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I

Mihaly Csikszentmihalyi

EL Yo
EVOLUTIVO
Una psicología
para un mundo globalizado

editorial

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SUMARIO

Introducción . . . , . . . , . .... . . . . . . . • . . . . . 9
Título original: THE EVOLVING SELF
A Psychology for thc Third Millennium

© 1993 by Mihaly Csik:szentmihalyi


Parte 1
© de la edición cn castellano:
2008 by Edüorial Kairós, S. A. EL ATRACTIVO DEL PASADO
Edi(ori.1 Kairós, S.A,
Barcdona. E'paila
1. La mente y la historia . . . . 23
La perspectiva de la evolución • 23
Nirvana Lib,,," S.A. ok c.Y. Méx iro, D.F
La red global . . . . . . . . . , 26
En el umbral del nuevo milenio • 30
Azar, necesidad y algo más . • • 37
C! de la traducción del inglés: Miguel Portillo ¿Somos malos sin remedio? . • 40
Revisión : Joaquirn Martrnez Piles El bien y el mal . . . . . . . 44
Primera edición: Abril 2008 La irrupción del Yo . . . . . 46
Más pensamientos sobre "La mente y la historia" . 53

FotocornJXlsición: Gnlfime. Barcelona 2. ¿Quién controla la mente'!, 57


12.~
Tipografía: l íme,. cuerpo 11. ,"Ierlineado Eterna insatisfacción, , , , . 59
Irnpre,ión y encuadernación: Romanya- Valls. Capellades
Caos y consciencia. , , .. . 62
ESIC libro ha sido imprc"l C1)n pape l certificado FSC, proviene ,le fuentes respeIU()!;a, ¿Por qué la felicidad resulta tan esquiva? 66
CM la socie,la<l y el medio amhicntc. y ~"ent" con ¡'" requi';tos neecsarios para se, Los límites de la razón . . . 69
c'On"dorado un "libro arni~", de ¡os bosques H
,

La adicción al placer . . . . . . . . . , . 77
Estrés, tensión y honnonas .. , . , .. 82
Más pensamientos sobre "¿Quién controla
I amene t ?.
... , ... ..... . ... . 90

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6 SUMARIO SUMARIO 7

3. Los velos de Maya • · 93 La naturaleza de la complejidad . · 230


llusión y realidad . • • • • 93 Moralidad y evolución. . .. . · 233
El mundo de los genes. • • • · 105 El control de la población. . . . 237
El mundo de la cultura . 112 Eumemesis: limitar la reproducción de memes . . 242
El mundo del Yo .. 122 Complejidad de la consciencia. .. . .247
Más pensamientos sobre "Los velos de Maya" . 131 Más pensamientos sobre "Dirigir la evolución" . · 251

4. Depredadores y parásitos 135 7. Evolución y fluidez . . .255


Las fuerzas de la selección 135 Los elementos de la flu idez .. . · 260
Poder y opresión. . .. . • · 139 ¿Por qué fluir resulta gratificante? • · 272
La explotación de mujeres y niños • 147 Las consecuencias de fluir.. . • · 278
Diferencias individuales de poder. • 151 ¿Qué ocurre cuando no se fluye? · 284
La transmisión de la desigualdad . • 155 Fluir en la vida cotidiana .. .287
Explotación parasitaria . . . • • 161 Más pensamientos sobre "Evolución y fl uidez" . .295
La estrategia de la irresponsabilidad. 163
Explotación a través del mimetismo. 167 8. El Yo trascendente . · 297
Más pensam ientos sobre "Depredadores Cómo son los trascendedores · 298
y parásitos" . . . . . 174 ¿Qué es el Yo? . . .... · 308
Imágenes evolutivas del Yo ideal · 314
S. Memes frente a genes. • 179 El desarrollo del Yo a lo largo de la vida · 334
La competencia de los mcmes . • • · 180 Fluir y el crecimiento del Yo. . . .. . · 337
Memes y adicción .. . • • • · 189 Las habilidades de espiritualidad y sabiduría . · 340
Memes y medios.. .. · 195 Los desafíos del futuTO. . . . . .... · 348
La competencia de ideas. . 203 Más pensamientos sobre "El Yo trascendente" · 354
Memes y materiali smo. .207
Más pensamientos sobre "Memes frente a genes" . · 212 9. El fluir de la historia. . . · 357
Fluir y la evol ución de la tecnología. • • .359
Fluidez y cambio histórico. .364
Parte II La buena sociedad. . . . . . . • · 376
LA FUERZA DEL FUTURO Crear una buena sociedad . . . · 38 1
Educar para la buena sociedad. · 385
6. Dirigir la evolución. . . . . . . · 2 19 Más pensamienlos sobre "El fluir de la historia" . 390
Algunos principios de la evolución • .220

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8 SUMARIO

10. Una fraternidad para el futuro · 393


,
Forjar una fraternidad. · 396 INTRODUCCION
Células para el futuro . . . . . . · 402
U na fe para el futuro. . . . . . . · 407
Más pensamientos sobre "Una fratern idad
para el futuro" . . . . . . . . . . . . . . · 413

Agradecimientos . • • • • • · 415 Lo que sigue a continuación es una secuela de Fluir, un li-


Notas. . . • • . 417 bro que escribí hace tres años. Fluir representó un cuarto de
Referencias. • • • • • · 457 siglo de investigaciones psicológicas sobre la felicidad. En
Índice. . . • • • • • • • • .477 él exponía un sumario de los principios que hacen que valga
la pena vivir la vida. Trataba de preguntas como éstas: ¿por
qué a algunas personas les encanta su trabajo, se lo pasan es-
tupendamente con su familia y disfrutan de las horas pasa-
das pensando en soledad mientras otras aborrecen sus traba-
jos, se aburren en casa y les aterra estar solas? ¿Cómo pueden
transfonnarse las rutinas cotidianas de manera que resulten
tan emocionantes como esquiar por la ladera de una monta-
ña, tan satisfactorias como cantar el coro del Aleluya, tan sig-
nificativas como participar en un ritual sagrado? Los estudios
que yo y otros hemos realizado sugieren que esas transfonna-
ciones son posibles.
Después de muchos años de investigaciones sistemáticas,
llegó el momento de pasar revista a lo aprendido y presen-
tarlo anle una audiencia más amplia. Fluir tuvo un éxito in-
esperado a la hora de lograr ese objetivo; no obstante y a fin
de completar sus argumentos, es necesario explorar muchas
cuestiones que no podían ser tratadas en aquel volumen. Éste
es precisamente el objeto del presente libro.
Mi interés en el disfrute empezó en 1963, cuando tra-
bajaba en una tesis doclOral sobre desarrollo humano en la
Unjversidad de Chicago . La tesis giraba alrededor de un im-
portante tema relativo a la creatividad: ¿cómo hace la gen-

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lO EL Yo EVOLUTIVO I NTRODUCCIÓN 11

te para hacerse preguntas nuevas? ¿Cómo identifican proble- raro como pudiera parecer en un principio. Los artistas no
mas en los que nadie había pensado hasta aquel momento? son los únicos que invierten tiempo y esfuer.lo en una activ i ~
Para responder a todo ello decidí observar a los artistas tra- dad que cuenta con pocas recompensas fuera de sí m isma. De
bajando. Tomando notas y fotografías acerca de la evolu- hecho, todo el mundo dedica grandes cantidades de tiempo a
ción de las pinturas y luego preguntando a los artistas acerca hacer cosas que resultan inexplicables a menos que asuma-
de qué sucedía en sus mentes mientras trabajaban, imaginé mos que hacerlo es disfrutable en sí mismo. Los niños pasan
que podría obtener val iosas infonnaciones acerca del proce- gran parte de sus vidas jugando. Los adultos también juegan
so creativo. al póquer o al ajedrez, participan en deportes, se dedican a la
Aunque mi in vestigación sobre la creatividad demostró jardinería, aprenden a tocar la guitarra, leen novelas, van a
ser un éxito, hubo algo todavía más importame que se mani- fies tas o pasean por el bosque -y otros miles de cosas-, sin
festó a raíz de mis observaciones de anistas cuando estaban ninguna otra razón aparte del hecho de que dichas activida~
pintando. Lo que más me impresionó fue 10 inmersos que pa- des resultan divertidas .
recían estar con lo que sucedía en los lienzos. Daba la impre- Sí, claro está, siempre existe la posibilidad de que alguien
sión de q ue cuando se esforzaban por dar forma a su visió n se haga rico o famoso al hacer alguna de estas cosas. El pj n~
entraban e n un trance ea"¡ hipnótico. Cuando una pintura e m ~ lor puede tener un golpe de suerte y vender un cuadro a un
pezaba a resultar intere"ante no podían apartarse de ella; se museo. El guitarrista puede aprender tan bien a tocar que al~
olvidaban del hambre, de las obligaciones sociales, del ti em~ guíen le ofrezca un contrato de grabación. Podemos j u stifi~
po y del cansancio, de manera que podían continuar con ella. car la práctica de los deportes para mantenemos sanos, e ir
Pero esta fascinación sólo duraba mientras la pintura estaba a fiestas porque es posible obtener contactos profesionales o
sin acabar; una vez que dejaba de cambiar y crecer, el artista aventuras sexuales. Los objetivos externos suelen estar pre~
solía apoyarla contra una pared para dirigir su atención a la sentes como telón de fondo, pero rara vez son la razón prin~
siguiente tela en blanco. cipal por la que nos involucramos en dichas actividades. La
Estaba claro que lo q ue resultaba más absorbente en el razón principal para tocar la guitarra es que es un disfrute, al
proceso de pintar no implicaba acabar obteniendo un bello igual que hablar con gente en una fiesta. Tocar la guitarra o ir
cuadro, sino el propio proceso de pintarlo. A l principio me a fiestas no es algo q ue le guste a todo el mundo, pero q u ie~
pareció extraño, porque las teorías psicológicas suelen supo~ nes dedican su tiempo a hacerlo lo hacen porque la calidad
ner que nos sentimos motivados bien por la necesidad de eli~ de la experiencia mientras se hallan inmersos en esas activi~
m inar una condición desagradable como hambre o miedo o dades es intrínsecamente gratificante. En pocas palabras, al ~
por la esperanza de algún tipo de recompensa fut ura, como gunas cosas se hacen por diversión.
dinero, posición o prestigio. La idea de que una persona pu~ Pero esta conclusión no nos lleva muy lejos. La cuestión
d iera trabajar sin descanso durante días, sin ninguna otra ra~ obvia es : ¿por qué son divertidas estas cosas? Por extraño
zÓn que seguir trabajando, carecía de toda credibilidad. Pero que parezca, cuando intentamos responder esta pregunta re~
si uno se detiene a pensarlo, este comportamiento no es tan su Ita que, contrariamente a lo que esperábamos, la enorme

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12 EL Yo EVOLUTIVO INTRODUCCiÓN 13

variedad de actividades divertidas comparten algunas carac- cada vez que pulsa una tecla si las notas suenan como deben
terísticas comunes. Si se le pregunta a una jugadora de tenis hacerlo. Incluso un trabajo generalmente aburrido, una vez
cómo se siente cuando un partido va bien, nos describirá un que los desafíos se han equilibrado con las habilidades de la
estado mental muy similar al que nos ofrecerá un ajedrecis- persona y que se han clarificado los objetivos, puede empe-
ta sobre un buen torneo. Lo mismo sucederá con una descrip- zar a resultar emocionante y apasionante.
ción acerca de cómo se siente alguien que está absorto en la La profundidad de la concentración requerida por el equi-
pintura o imcrpretando una pieza musical difícil. Presenciar librio preciso de desafíos y habilidades excluye preocuparse
un buen partido o leer un libro interesante también parece acerca de cuestiones que pasan a ser temporal mente irrele-
producir el mismo estado mental. Yo 10 denomino "fluir", vantes. Nos olv idamos de nosotros mismos y nos abismamos
porque ésta fue la metáfora elegida por varios entrevistados en la actividad. Si el escalador se preocupase de su trabajo o
acerca de cómo se sentían cuando su experiencia resultaba de su vida amorosa mientras cuelga sobre el vaCÍo sujetándo-
lo más di sfrutablc posible: era como ser llevado por una co- se a la pared únicamente con la punta de sus dedos, no tarda-
rriente, en la que todo sucedía sin problemas y sin esfuerzo. ría en caer. El músico tañiría una cuerda equivocada y el aje-
Contrariamente a Jo que podríamos pensar, "flu ir" no sue- drecista perdería la partida.
le tener lugar durante relajados momentos de ocio o entrete- El uso apropiado de las habilidades ofrece una sensación
nimiento, sino más bien cuando nos hallamos activamente de control sobre nuestras acciones, pero como estamos de-
sumergidos en un empeno difícil, en una tarea que nos obliga masiado ocupados para pensar en nosotros mismos, no im-
a emplearnos a fo ndo. física o mentalmente. Puede suceder porta si controlamos o no, si ganamos o perdemos. Solemos
realizando cualquier acti vidad. Hacer un trabajo difícil, des- experimentar una sensación de trascendencia, como si se es-
lizarse por la cresta de una ola gigantesca o enseñar a nues- tuviesen expandiendo los límites del Yo. El marino se sien-
tro hijo las letras del alfabeto son tipos de experiencias que te uno con la embarcación, el viento y el mar; el cantante tie-
concentran todo nuestro ser e n un arrebato de energía armó- ne una misteriosa sensación de armonía uni versal. En esos
nico. elevándonos por encima de las ansiedades y abulia que momentos desaparece la consciencia del tiempo y las horas
caracterizan gran pane de la vida cotidiana. dan la impresión de pasar en un peri quete, sin que nos de-
Resulta que cuando los desafíos son elevados y se util izan mos cuenta.
a fondo las habilidades personales, experimentamos este ex- Ese estado de consciencia, que es lo que más se acerca a
traño estado de consc iencia. El primer síntoma de que se está lo que pudiéramos llamar felicidad, depende de dos grupos
fluyendo es una concentración de la atención sobre un obje- de condiciones. El primero es externo. Algunas actividades
ti va claramente definido. Nos sentimos sumergidos, concen- son más suscept ibles de producir fluidez que otras porque
trados, absortos. Sabemos lo que hay que hacer y obtenemos (1) tienen objetivos concretos y reglas manejables, (2) posi-
una respuesta inmediata acerca de cómo lo estamos hacien- bilitan el ajuste de las oportunidades de actuar con nuestras
do. La jugadora de teni s sabe después de cada golpe si la pe- capacidades, (3) proporcionan información clara acerca de
lota ha ido a parar a donde qui so env iarla; e l pianista sabe cómo lo estamos haciendo, y (4) eliminan las diSlTacciones y

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14 EL Yo EVOLUTIVO INTRODUCCIÓN 15

hacen posible la concentración. Los juegos, las actuaciones crear una vida feliz simplemente a base de añadir una serie
artísticas y los rituales religiosos son buenos ejemplos de ta- de experiencias fluidas. En este caso el todo es mucho más
les "actividades fluidas". Pero uno de los hallazgos más im- que la suma de sus partes. Un artista puede pintar durante dé-
portantes de nuestros estudios ha sido que cualquier activi- cadas y disfrutar de cada minuto de su actividad y no obstan-
dad puede producir la experiencia óptima de fluir, siempre y te deprimirse y perder la esperanza al alcanzar la madurez aro
cuando cumpla los requerimientos enunciados anteriormen- tística. Un tenista profesional puede disfrutar de casi toda su
te. Los médicos dicen que la cirugía es un "deporte de con- carrera y acabar desilusionado y amargado. Para transformar
tacto corporal" tan adietivo como navegar a vela o esquiar; a la totalidad de la vida en una experiencia fl uida unificada es
los programadores informáticos les suele costar separarse de necesario tener fe en un sistema de significados que propor-
sus teclados. De hecho. la gente parece fluir más cuando rea- cione sentido aJ propio ser.
lizan sus trabajos que cuando se dedican a otras actividades En el pasado, la fe solía estar basada en explicac iones
en su tiempo libre. religiosas. Cómo empezó el mundo, por qué debíamos su-
El segundo grupo de condiciones que permiten fluir es in- frir, qué sucedía después de mori r ... Esas cuestiones bási-
lema, de cada persona. Algunas personas cuentan con la ex - cas se respondieron mediante las mejores explicaciones que
traña habi li dad de combinar sus capacidades con las oportuni· la gente pudo imag inar, esforzándose por ordenar el caos y
dades que les rodean. Se proponen objetivos que les resultan las ocurrencias de la exjstencia. Los relatos míticos de todas
manejables incluso cuando no parece que puedan hacer nada. las rel igiones tratan de esos temas, y a menudo alcanzan la
Son buenas a la hora de leer la retroinformación que otras no conclusión lógica de que debe existir un Dios, o todo un pan-
pueden percibir. Pueden concentrarse con fac ilidad y no se teón de dioses, responsables de nuestro destino. Basándose
d istraen. No tienen miedo de perderse, por lo que su ego des- en esas historias, todas las religiones han desarrollado reglas
aparece fácilmente de la consciencia. Las personas que han para viv ir, a menudo sabias en sus consecuencias, que per-
aprend ido a controlar la consciencia de ese modo cuentan miten que las personas lleven una existencia coherente. Los
con una "personalidad flu ida". No necesitan jugar para fluir; sentidos que la humanidad ha inventado a través dc la reli-
pueden ser felices incluso trabajando en una cadena de mon- gión desempeñaron un papel fundamental, y probablemen-
taje o languideciendo en confinamiento solitario . te io·emplazable, en nuestra historia evolutiva. Seríamos una
En Fluir describí a personas que habían hecho de sus vi- especie animal muy distinta si nuestros antepasados no hu-
das una experienc ia fe liz y significativa al introducir toda la bieran acertado a imaginar un cosmos con sentido y antro-
fluidez posible en su trabajo y relaciones. Algunas de estas pomótfico.
personas eran trotamundos sin hogar, mientras que otras ha- Pero ahora, en la cúspide del segundo milenio después del
bían padecido tragedias devastadoras como ceguera o pará· nacimiento del que ha sido llamado e l bija de Dios, es difícil
lisis; no obstante todas habían sido capaces de transfonnar mantener la fe en las historias y relatos tradicionales. El con-
condiciones aparentemente sin salida en una existencia sere· tenido literal de los textos sagrados, de los antiguos rituales.
na y alegre. Pero también señalé el hecho de la dificultad de de reglas como las que prohibfan el d ivorcio o el aborto, pa-

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16 EL Yo EVOLUTIVO I NTRODUCCIÓN 17

recen estar cada vez más en conflicto con otras cosas que he- soñamos- implica, en primer lugar, comprender nuestro pa-
mos ido descubriendo acerca del mundo . Pocos siguen cre- sado evolutivo. Sólo a partir de esta base podremos crear un
yendo que la tierra es plana o que ocupa el centro del sistema futuro estable y con sentido. Este libro se ha escrito con el
solar. Aunque un sorprendente y elevado número de personas objeto de desarrollar en profundidad este argumento.
sigue creyendo que la tierra no existió hasta hace unos pocos El primer capítulo, "La mente y la historia", presenta la
miles de años a.C. y que el ser humano fue creado tal y como perspectiva evolutiva y plantea que para comprender cómo
es hoy en día de un montón de arcilla, esas creenc ias van a funcionan nuestras mentes hay que tener en cuenta sus pro-
resultar cada vez más anacrónicas -al menos en su forma li- fundas raíces en el lento desarrollo del pasado de nuestra es-
teral- para cada nueva generación. pecie. Reflexiona sobre la red de relaciones que nos unen
El ocaso de las creencias tradicionales es un momento pe- entre nosotros y con el entorno natural, y describe brevemen-
ligroso para cualquier cultura. Al descartar una explicación te cómo apareció la consciencia introspectiva, liberándonos
religiosa literal, resulta fácil desacreditar la sabiduría obte- hasta cierto punto del control del detenninismo genético y
nida a costa de mucho esfuerzo y que a menudo se halla en- cultural.
tretejida con la primera. Cuando la cronología y causalidad El siguiente capítulo, "¿Quién controla la mente?", trata
de la Biblia se tornan sospechosas, lo mismo sucede con sus de algunas de las consecuencias indeseables de la evolución
mandamientos contra la avaricia, la violencia, la promiscui - del Yo. Libres del control externo, solemos caer presas de una
dad sexual y el egoísmo. Durante un corto período, quienes profunda insatisfacción, de un anhelo esquivo en pos de ob-
rechazan toda la visión del mundo tradicional se sienten li- jetivos siempre más allá de nuestro alcance: un legado de la
berados y alborozados de hallarse en una nueva tierra sin re- emancipación de la mente. Todavía no hemos aprendido a que
glas ni restricciones. Sin embargo, no tarda en hacerse obvio ésta haga lo que deseamos, o 10 que es bueno para nosotros.
que vivir en libertad absoluta no es posible ni deseable. Sin En lo referente al control de la mente, somos como un conduc-
reglas basadas en la experiencia pasada es muy fácil come- tor novato al volante de un ból ido de carreras.
ter graves errores; sin un sentido de propósito final es difícil Tres fuentes de ilusión se alzan entre nosotros y una cia-
mantener el valor cuando llegan las inevitables tragedias de ra percepción de la realidad . Se analizan en el tercer capítulo,
la vida. ¿Pero dónde puede encontrarse una fe en la que uno "Los velos de Maya" . Incluyen las distorsiones debidas a las
pueda creer en el tercer milen io? instrucciones genéticas, en otro tiempo necesarias para nues-
Fluir finalizaba con la propuesta de que comprendien- tra supervivencia, pero a menudo en conflicto con la presente
do mejor nuestro pasado evolutivo podíamos sentar las ba- realidad; las distorsiones de la cultura en la que nacimos y las
ses para un sistema viable con sentido, para una fe que pro- que son resultado de la inupción del Yo como entidad separa~
porcionase orden y propósito a nuestras vidas en el futuro. da que tiene sus propias exigencias sobre la mente. A menos
Conocemos a nosotros mismos es el mayor logro de nuestra que comprendamos la manera como esas fuerzas contiguran
especie. Y comprendemos a nosotros mismos -de qué esta- la manera en que pensamos y actuamos, nos será difícil obte-
mos hechos, que motivos nos impulsan y con qué objetivos ner control sobre la consciencia.

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18 EL Yo EVOLUTIVO INTRODUCCIÓN 19

Pero nuestras vidas no sólo están dirigidas internamente das a alcanzar objetivos más allá de ellas mismas que el mie-
por las instrucciones de genes, culturas y el Yo. La evolución do a morir tiene escaso poder sobre sus mentes. Su ejemplo
es el resultado de la competencia entre organismos en pos de sugiere lo que pudiera significar el vivir a través de una fe
la energía requerida para la supervivencia. Las fuerzas de la evolutiva.
selección continúan activas a nuestro alrededor: los opreso- El capítulo noveno, "El fluir de la historia", afirma que
res nos explotan desde arriba y los parásitos desde abajo. Las fluir no sólo ayuda a evolucionar al ser indiv idual, sino que
ideas que concebimos, los artefactos tecnológicos que crea- también proporciona la energía y dirección para llevar a cabo
mos, compiten entre sí, y con nosotros, por los escasos recur- algunas de las más importantes transfonnaciones en tecnolo-
sos materiales y por la atención disponibles, que es el recurso gía y cultura. Coches y ordenadores, conocimiento científico
má.s escaso de la mentc . La necesidad de aprender a llevar- y sistemas religiosos parecen haber sido creados más a par-
nos bien con esas amenazas externas se discute en los capí- tir de un gozoso deseo de descubrir nuevos desafíos, y para
tulos cuarto y quinto, "Depredadores y parásitos" y"Memes crear orden en la consciencia, que por una necesidad o un
frente a genes". cálculo de provecho. A partir de estas reflexiones se propone
"Dirigir la evolución" es el capítulo siguiente. Examina la visión de una "buena" sociedad que hace que sea posible
cómo se aplican los principios de evolución al desarrollo de tanto el fluir como la complejidad.
la cultura y la consciencia, y presenta la idea de que si el pa- El último capítulo, "Una fraternidad para el futuro", deli -
sado tiene algún sentido deberá hallarse en el aumento en la nea algunas sugerencias prácticas sobre lo que podría impli-
complejidad de las estructuras materiales y la información car aplicar la fe evolutiva . Si es cierto que, en este momento
en el tiempo. Esta característica del proceso evolutivo pue- de la historia, la mejor "historia" es la irrupción de la com-
de proporcionar una dirección significativa a nuestros esfuer- plejidad, entonces podemos hablar del pasado y del futuro, y
zos, una esperanza de cara al futuro . si es cierto que fuera de ella nuestro ser a medio formar corre
El capítulo séptimo, "Evolución y fluidez", explica por el riesgo de destruir el planeta, y nuestra consciencia en cier-
qué las experiencias fluidas conducen al aumento de la com- nes con él, entonces ¿cómo podemos llegar a darnos cuen-
plejidad en la consciencia. Argumenta que, a fin de contar ta del potencial inherente en el cosmos? Cuando el Yo acep-
con un futuro que valga la pena, debemos descubrir mane- ta conscientemente su papel en el proceso de la evolución, la
ras de disfrutar de las acciones que provoquen mayor armo- vida adquiere un sentido trascendente. Pase lo que pase con
nía en nuestro interior, la sociedad y el entorno del que for- nuestras existencias individuales, llegaremos a ser uno con la
mamos parte. fuerza que es el universo.
En el siguiente capítulo, "El Yo trascendente", se presen-
tan algunos estudios de casos prácticos sobre individuos cu-
yas vidas se ajustan a la evoluc ión de la complej idad. Esas
personas que disfrutan de todo lo que hacen, que no dejan de
aprender y mejorar sus capacidades, y que están tan decidi-

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Parte 1

EL ATRACTIVO DEL PASADO

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1. LA MENTE Y LA HISTORIA

LA PERSPECTIVA DE LA EVOLUCIÓN

Cada año sabemos más acerca de la increíble complejidad de


nuestro universo. La mente titubea ante la sugerencia de mi-
les de millones de galaxias, cada una compuesta de miles de
millones de estrellas, girando lentamente en todas di reccio-
nes recorriendo distancias inimaginables. Y en el interior de
cada grano de materia los aceleradores de partículas reve-
lan constelaciones cada vez más huidizas de extrañas partícu-
las surcando misteriosas órbitas. En medio de este campo de
fuenas fonnidables, una vida humana se desarrolla en lo que
es menos de un milisegundo en la escala temporal cósmica.
No obstante, en lo que a nosotros respecta, es precisamente
eso, nuestra propia y corta vida, llena de unos cuantos y pre-
ciosos momentos, 10 que más nos importa, mucho más que
todas las galaxias, agujeros negros y supemovas juntos.
y existen buenas razones para que así sea. Como dijo
Pascal, los seres humanos pueden ser frágiles como juncos,
pero son seres pensantes; en sus consciencias reflejan la in-
mensidad del universo. En los últimos siglos la presencia hu-
mana se ha hecho más importante en el mundo natural. Sólo
desde hace poco somos capaces de tener un vislumbre de
los millones de años que nos han precedido, eones duran-
te los que miles de organ ismos se sustituyeron entre sí, lu-
chando por sobrevivir en un paisaje en evolución constante.
y ahora nos damos cuenta de que nuestro patrimonio úni-

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24 EL ATRAcnvo DEL PASADO
LA MENTE Y LA m!ITORIA 25

co - la consciencia reflexiva que nos llevó a creer durante un masculino y a la mujer femenina, o una religión que enseña a
tiempo que estábamos destinados a ser la cúspide de la crea· mostrarse intolerante frente a los miembros de otra.
c ión- viene acompañado de una imponente responsabilidad. Mientras nos esforzamos en cambiar el curso de la histo-
Comprendemos que estar en la primera línea de la evolución ria no podernos ignorar las restricciones con las que nos ha
de este planeta significa que podemos d irigir nuestra energía cargado el pasado; hacerlo sólo provocaría frustració n y des-
vital hacia la consecuc ión de crecimiento y armonía o bien ilusión. Conocer las fuerzas que determinan la consciencia y
despilfarrar los potenciales que hemos heredado. aumentan- las acciones puede hacer posible que nos liberemos de ellas:
do así el predominio del caos y la destrucción. ser libres para decidir qué pensar, qué sentir y cómo actuar.
A fin de realizar las elecciones que conducen a un futuro En este momento de nuestra historia debería ser posible que
mejor, es conveniente ser conscientes de las fuenas que ope- un individuo crease un Yo que no fuese simplemente resul-
ran en la evolución; después de todo, a través de ellas triun- tado de impulsos biológicos y hábitos culturales, sino una
faremos o fracasaremos como especie. Mi intención en este creación consciente y personal. Ese ser sería consciente de
libro es reflexionar acerca de lo que sabemos sobre evolu- su libertad y no la temería. Disfrutaría de la vida en todas sus
ción, y desarro llar las implicaciones de ese conocimiento en formas y se haría consciente de manera gradual de su paren-
las acciones cotidianas. Si comprendemos mejor aquello a lo tesco con el resto de la humanidad, con la vida como un todo
que nos enfrentamos, dispondremos de más opciones para vi- y con las fuerzas latentes que animan el mundo más allá de
vir nuestra vida de manera responsable, y tal vez para ayu- nuestra comprensión. Cuando el Yo empieza a trascender los
dar a dirigir el futuro hacia los objetivos más positivos para estrechos intereses que la evolución ha encajado en su estruc-
la humanidad. tura, entonces está preparado para empezar a tomar el control
Un resultado de reflexionar acerca de la evolución es que de la dirección de la evolución. Pero confonnar el rumbo fu -
uno aprende a tomarse el pasado muy en serio. Natura non turo de la evolución no es algo que puedan conseguir indivi-
lecit sa/tum, decían los romanos; la naturaleza no progresa duos solitarios trabajando j untos. Por ello, es necesario con-
a base de saltos. Lo que somos en la actualidad es resulta- siderdf qué instituciones sociaJes serían las adecuadas para
do de fuerzas que actuaron sobre nuestros antepasados hace fomen tar acciones evolutivas positivas. y cómo podemos de-
muchos miles de años, y lo que la humanidad será en el fu- sarrollar más.
turo dependerá de nuestras elecciones presentes. Pero nues- Eso, en pocas palabras, es el proyecto de este libro. Pri-
tras elecciones están influidas por un número de compulsio- mero explorará las fuerzas que nos han confonnado desde el
nes que forman parte de la configuración evolutiva de todo pasado, convirtiéndonos en el tipo de organismos que somos;
ser humano. Están sometidas a los genes que regulan las fun- describirá maneras de ser que nos ayuden a liberamos de la
ciones de nuestro cuerpo y a los instintos, que, por ejemplo, opresiva influencia del pasado; propondrá enfoques de la vida
nos empujan a encolerizarnos o excitarnos sexual mente in- que mejoren su calidad y conduzcan a una participación jubi-
cluso cuando no queremos. También están constreñidas por losa, y reflexionará acerca de las posibles maneras de integrar
la herencia cultural, por sistemas que enseñan al hombre a ser el crecimiento y la liberación del Yo con los de la sociedad

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26 EL A1'1tACnVO DEL PASADO L A MENTE Y LA HISTOR IA 27

en su conjunto. Está claro que la tarea que se propone este li- to, un edificio de troncos de madera y cristal, con altísimos
bro es demasiado ambiciosa para realizarla en el interior de techos catedralicios, encl avado en unos terrenos bell amente
sus cubiertas. El conocimiento aumenta cada año; la expe- ajardinados. En el aparcamiento relucían los últi mos made-
riencia madura con el tiempo. Escribir acerca de esas cues- Jas de 4x4. Asistían a la reunión unas sesenta personas, todas
Liones es en sí mismo un proceso evolutivo -algo que cam- de aspecto entusiasta, personas vigorosas que parecían estar
bia lentamente. que nunca fi naliza- pero tengo la esperanza a gusto consigo mismas. Algunas de aquellas personas eran
de que El Yo evolutivo sea un primer paso en ese proceso. rancheros, otras eran auxiliares de enfermería o enseñantes,
En parte por esta nlz6n, al final de cada capítulo he enu- y otras se habían semirretirado aquí desde la lejana ciudad o
merado algunas cuestiones a fin de estimular el proceso de bien trabajaban en las cercanas pistas de esquí.
reflexión. seguidas de espacio en blanco para que el lector Al principio la re unión se desarrolló como suele suceder,
incluya sus pensamientos. Se trala de una faOlla modesta de con la aprobación de los doc umentos y comentarios sobre
demostrar que los argumentos de este libro no están comple- proyectos en marcha y ordenanzas. Pero no había pasado mu-
tos, que está abierto a que cada lector continúe por sí mismo cho tiempo cuando un ranchero larguirucho se puso en pie
según su sab iduría y experienc ia. Escribir en los libros a fin para expresar la primera queja. Aunque vivía a ve inticuatro
de completar los pensamientos del autor ha sido una de las kilómetros al norte de la pobl ac ión, dijo, en los días de in-
prácticas acadé micas más antiguas en toda ci vilización. Las vierno las chimeneas de la comunidad proyectaban tal manto
anotacioncs de los lectores que aparecen en los márgenes de de humo sobre el valle que conducir por él era como hacer-
las páginas fo nnan tanta parte de la cultura como lo que apa- lo por una zona de guerra. ¿Había pensado el consejo en algo
recc impreso en esas páginas; por eso tiene sentido propor- para restringir el uso de leña? A continuación se puso en pie
cionar una alternativa para que el lector se impliquc de ma- un hombre más mayor para describir el peligroso estado del
nera acti va con lo que Icc. Espero que así sca. río Blue, que, como todo el mundo sabía, era uno de los me-
jores sitios para pescar truchas de todo el estado. O más bien,
había sido. Por desgracia, el departamento federal de carre-
LA RED GLOBAL teras, a fin de mantener abierto el puerto de montaña por el
que discurría la interestatal, llevaba años vertiendo toneladas
No hace mucho mi esposa y yo tuvimos el privilegio de po- de arena sobre la carretera helada. La arena iba a parar al río,
der presenciar un consejo municipal en una pequeña comu- anegando los recodos y cavidades en los que desovan las tru-
nidad de las montañas Rocosas. El lugar se hal laba a unos chas. En el río Blue quedaban cada vez menos truchas.
2.700 m de altitud, en un agradable valle encaramado entre La mención de la interestatal provocó una pregunta por
picos enormes. El aire era tan fresco como agua de manan- parte de la audiencia. ¿Cuál era la tasa actual de robos y alla-
tial perfumada con fraganc ia de resina. Los colibríes revolo- namientos en la localidad? ¿Era cierto que desde la construc-
teaban bajo los aleros y un águila sobrevolaba los campos. ción de la nueva carretera la tasa de delitos se había dispa-
La reun ión se celebraba cn el alegre edifi cio del ayuntamien- rado el 400 %? El sheriff explicó que, bueno, sí, ése era uno

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28 E L ATRACTIVO DEL PASADO 29

de los precios que había que pagar por el progreso. Antes de de un amigo estaba planeando jubilarse con su esposa. Como
que existiese la ¡nterestatal , la chusma de la ciudad no esta- eran gente sensible y racional, decidieron retirarse al lugar
ba interesada en conducir hasta aquí por carreteras tortuosas más fuera de peligro que pudieran hallar. Se pasaron años ho-
para entrar en una casa. Pero ahora que el camino era rápido jeando anuarios y enciclopedias para comprobar las tasas de
y cómodo, había más delincuentes dispuestos a hacerlo. El homicidios y estadísticas sanitarias, infonnándose acerca de
humo, las truchas y los allanamientos son nuestras preocu- la dirección de los vientos (para no estar a sotavento de pro-
paciones más nimi as. intenumpió un anciano ranchero. que bables objetivos nucleares), y finalmente hallaron el refugi o
se puso en pie para hablar con voz entrecortada y con emo- perfecto. Compraron una casa a principios de 1982. Dos me-
ción. Lo que de verdad importaba era ¿qué va a pasar con ses más tarde su casa fue destruida: habían elegido irse a vi-
nuestra agua? Ninguno de nosotros sobrevivi rá sin ella, dij o. vir a las Malvinas.
El valor de nuestra tierra depende de los derechos de agua La otra historia tiene que ver con el pariente de un amigo,
que poseemos. Pero ahora las ciudades al este y al oeste es- que es un industrial extremadamente rico. Él también queóa
tán construyendo g igantescos túneles subterráneos para aspi- retirarse a algún lugar tranquilo, libre de la congestión y la
rar el agua que hay debajo de nuestras tierras, dejándolas se- delincuencia de Europa. Adquirió una islita en las Bahamas,
cas. Las praderas se están volviendo marrones y frágiles, los construyó una espléndida propiedad y se rodeó de vigilan-
rebaños mennan. tes armados y perros guardianes. Al principio se sintió segu-
Según discurría la reunión en esta vena, se iba haciendo ro y cómodo, pero las preocupaciones no tardaron en asomar
cada vez más evidente que aquél no era el lugar que yo pen- la nariz. ¿Contaba con guardias suficientes para protegerle
saba que era. Al principio creía estar presenciando el proce- en caso de que su riqueza atrajese a delincuentes a saquear la
so de toma de decisiones de un grupo de norteamericanos isla? No obstante, si reforzaba la guardia tal vez eso le debili-
independientes. autosuficientes y pudientes. que tenían el fu- taría cada vez más, haciéndose más dependiente. Además, la
turo en sus manos. Al final me di cuenta de que aquella pe- jaula de oro em pezó a ser aburrida; as í que regresó al anoni-
queña comunidad , orgulJosa de su aislamiento respecto a los mato de una gran c iudad.
infortunios del mundo, estaba de hecho totalmente enreda- Puede que e n tiempos de Joh n Donne ya fuese cierto
da con procesos econó micos, políticos y demográficos que aquello que dijo: «Ningún hombre es una isla», pero lo cier-
se habían originado muy lejos de ella, y sobre los que aque- to es que ahora es obvio. Y la interrelación de las activida-
llos ciudadanos tenían poco control. Y así, lo que yo llevaba des e intereses humanos aumentará con más rapidez de lo
tiempo sabiendo de un modo más o menos abstracto, salió a que estamos acostumbrados en el tercer milenio en el que
la luz: en la tierra no queda ningún sit io en el que uno pueda estamos entrando. Nuestras acciones afectarán a todos los se-
planear el propio destino sin tener en cuenta lo que sucede en res vivientes del planeta, y a nosotros nos afectarán las su-
el resto del mundo. yas. Prevaleceremos o desapareceremos juntos. No obstan-
Hay otras dos anécdotas que pud ieran ayudar a ilustrar te, la consciencia humana ha desarrollado el pensamiento a
esta cuestión. Hace unos años , un profesor canadiense amigo lo largo de milenios para representar experiencias individua-

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30 EL. ATRAcnVQ Da PASADO LA MENTE Y LA HISTOltlA 31

les, para fomentar intereses individuales: como mucho, es- de su vida probablemente considere superfluo el conten ido
tamos preparados para amar y proteger a nuestros parientes del libro. Quienes creen que el placer y las posesiones son la
más cercanos. Pocas personas son capaces de expand ir sus única razón de la existencia no necesitan seguir leyendo nada
mentes para abarcar intereses más amplios. comprendiendo más, ya que estas páginas les serán de escaso valor. Los fun-
que la división entre "yo" y "el otto" es en gran parte arbitra- damentali stas religiosos y los materialistas tenaces no buscan
ria. Pero. por lo general, nuestra consciencia no está prepara- el tipo de conocimiento que se explorará en estas páginas,
da para los problemas que tenemos por delante, por muy ur- porque ya se sienten cómodos con sus propias creenc ias. El
gentes que parezcan. lector ideal es alguien que siente cu riosidad acerca del senti-
¿De qué manera podemos remodelar la mente para ajustar- do de la vida, al que no ha convencido ninguna de las expli-
nos a los desafíos del futuro inmediato? Una posibilidad , que caciones existentes , pues no las considera lo suficientemente
este libro explora, es repasar lo que sabemos acerca del pasa- exhaustivas, al que le preocupa el estado del mundo y al que
do evolutivo y su legado en nuestras mentes. Comprendiendo también le gustaría hacer algo al respecto. Para alguien así,
cómo se ha desarrollado la psicología humana a lo largo del este libro pud iera ser un semillero de ideas que se tradujese
tiempo en respuesta a las condiciones cambi antes del entor- en un propós ito más claro y en una convicción más intensa
no, podemos llegar a descu brir quc es posible adaptamos con con los que hacer frente a la vida.
mayor rapidez a los cambios cada vez más rápidos que re- Repasaremos las fuerzas que han dado forma a las actua-
qu ieren nuestra atención en el fut uro. les cond iciones en este planeta, a fin de explorar cómo po-
dría ser el futuro . No 10 que será, sino lo que podría ser. La
diferencia entre será y podría ser depende de nosotros. Hasta
EN EL UMBRAL DEL NUEVO MILENIO cierto punto, es nuestro comportamiento el que detennina-
rá el guión. Actuando en concierto con tendencias evoluti-
¿Por qué iba a querer alguien leer un libro sobre evolución y vas positivas puede que no nos hagamos más ricos, ni este-
psicología? No le servirá al lector para invertir su dinero de mos más sanos ni seamos más poderosos, pero es probable
manera más provechosa ni para planear una buena renta de que obtengamos cierta felici d ad, o al menos serenidad. sa-
j ubilación. Tampoco le ayudará a perder peso, dejar de fum ar biendo que nuestras acciones ayudan a que cobre forma un
o ascender en la jerarquía profesional. No podrá ofrecer a la futuro mejor.
gente de las Rocosas una orientación clara acerca de cómo Cuando el primer milen io iba apagándose, dando paso al
salvar sus truchas o su agua. segundo, hace mil años, en Europa la gente empezaba a pre-
En lugar de eso, lo que El Yo evolutivo ofrece es una com- pararse para el fin del mundo. Hubo muchos que abandona-
prensión más profunda acerca de la dirección en la que ha es- ron sus hogares para acampar en las laderas de las monta-
tado yendo la vida sobre la tierra, para a partir de ahí contar ñas y en santuarios, con la esperanza de asf ev itar los peores
una sensación más clara acerca de cuál pudiera ser el sentido sufrimientos que con toda seguridad ocasionaría el ardiente
de la propia vida. La gente que ya sabe lo que quiere hacer Armagedón. Creyeron que si el fin del mundo les pillaba en

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32 EL ATRACTIVO DI:I. PASADO L A Ma'TE y L A HISTORIA 33

la cresta de un monte, después de morir estarían má.s cerca Nuestros antepasados del año mil eran infinitamente más
de Dios, entre los primeros de la fila para llegar a la sede del pobres en ténninos de bienes materiales, pero más ricos es-
juicio ctemo. Muchos de los que poseían tierras y ganado los piritualmente. La mayoría de ellos vivían en oscuros y fríos
dieron a los pobres, porque según los Evangelios, un rico tie- cuchitriles sin mobil iario de ningún tipo, solfan pasar ham-
ne muchas menos opciones de entrdr en el reino de los cie- bre y tenían escasas posesiones, en caso de contar con algu-
los que un camello de pasar por el ojo de una aguja. La gente na. Si pudieran entrar en cualquier bogar suburbano de hoy
vivió ansiosa durante muchos años, mirando por encima del en día, creerían haber penetrado en un palacio ensoñado. Por
hombro en busca de la... señales que anunciasen la segunda otra parte, aunque en nuestra época se cree que somos des-
venida de Cristo, que señalaría el principio del fin . cendientes de monos colgados de un planetita que se tamba-
Aunque durante el pasado medio siglo también hemos lea precariamente en un universo mecánico, ellos creían ser
sido presas del miedo de q ue una grdn explosión fina l consu- las criaturas favoritas de un Dios omnipotente que envi6 a su
miese lodo rastro de vida sobre el planeta, las razones de ese único Hijo a morir para que todos ellos pudieran vivir para
miedo han cambiado. A fin ales del primer milenio la,; perso- siempre I?n un gozo eterno.
nas creían que Dios había prometido poner fin a Su gran ex- Esta visi6n del mundo proporcionó a nuestros antepasa-
perimento terrenal mil años después de la muerte de Su Hijo. dos un consolador sentido de destino, una sensación de segu-
Ahora vivimos con el miedo de desintegrar, gracias a apara- ridad en sí mismos. Incluso los numerosos descrefdos y rene-
tos de nuestra propia invención, la energía que mantiene uni- gados sumergidos en el pecado mortal sentfan que sus vidas
da la materia, reduciendo la infi nita variedad y complejidad estaban protegidas por una red de seguridad. Hiciesen que1
de la vida sobre el planeta a un desierto vacío y mortífero. hiciesen durante sus vidas, un acto de fe realizado en el últi-
Hemos aprendido mucho en los úhimos mil años. Hemos mo instante de su vida podía devolverles a un estado d gra-
comprendido que la Tierra no es e l centro del universo y la cia y asegurarles la felicidad eterna. Nuestros antepasados se
mayoría de las personas se han reconciliado con la idea de consideraban a sí mismos protagonistas de un drama uni ver-
que los seres humanos empezaron a caminar por las llanuras sal . En cambio, nosotros, en palabras de Jacques Manad, vi·
africanas hará unos cuatro millones de años, después de pa- vimos en un «universo de soledad congelado.» Despojados
sar un tiempo en papeles de mamíferos que se remontan hasta de las ilusiones de nuestros mayores, también nos hemos vis-
una pequeña musaraña que se alimentaba robando huevos de to pri vados de su fe .
dinosaurios hace unos 250 millones de años. Hemos aprendi- ¿Es ésta pues, otra ilustración del dicho "bendita ignoran-
do que nuestra ensalzada capacidad razonadora se asienta en c ia"? ¿Fueron las épocas pasadas más fe lices a causa de sus
una fina eapa de tejido que se extiende sobre un sólido cere- espejismos? Aunque es imposible lograr una certeza sólida
bro reptiliano, y hemos llegado a sospechar que cuando los sobre esta cuestión, no parece posible que la persona común
intereses de nuestros genes ciegamente programados entran de hace mil años -o de hace cien o de hace d iez mil años-
en conflicto con nuestros valores, e incluso con nuestros pro- fuese más fe liz que nosotros ahora. Esos hi storiadores que
pios intereses, acaban ganando los genes. intentan investigar en la mentalidad de las eras pasadas ob·

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34 EL ATRACfIVO DEL P.... SAOO L A MENTE Y LA HISlURlA. 35

tienen semblanzas más bien sombrías acerca de lo que signi- sentido a nuestras vidas en el momento presente y de paso
ficaba vivir en la antigua Roma o en la Inglaterra victoriana. de disfrutar de cada momento. Comprender cómo funciona
Johann Huizinga. que escribió uno de los relatos más inten- la evolución y qué papel podemos desempeñar en ella pro-
sos de la vida en la edad media. la describió como un perío- porciona una dirección y un sentido de los que por otra par-
do casi esquizofrénico, en el que las personas estaban obse- te carece esta cultura laica y desacralizada. No significa que
sionadas alternativamente por la avaricia o el autosacrificio, debamos renunciar a objetivos personales ni subordinarlos a
y sus humores oscilaban entre el miedo abyecto y el éxtasis ningún tipo de bien universal a largo plazo. De hecho, es más
espiritual. bien al contrario. Los individuos que desarrollen su singula-
Sean cuales fu eren sus mérilos, las creencias básicas de ridad al máximo, y que al mismo tiempo se identifiquen con
una era tienen un impacto en el futuro de las personas que las los grandes procesos que tienen lugar en el cosmos, escapan
mantienen. Tal vez la fe de la Edad Media proporcionó la au- a la soledad de sus destinos individuales. Y además, como es-
toconfianza sufic iente como para poder romper poco a poco pero demostrar, escribir la historia es más gratificante que ser
las ataduras de los dogmas religiosos, preparando el cami- barrido por ella desde la pasividad.
no para siglos posteriores de descubrimientos y exploración. Pero, ¿por qué es tan urgente esta necesidad de reflexio-
Nuestras creencias actuales-o su falta- tendrán una influencia nar sobre el pasado y el futuro en este período precisamen-
comparable. ¿Lograremos reunir el coraje o el vigor necesa- te? De hecho, estamos viviendo un momento único, en un
rios para pcnnitimos disfrutar de un futuro, cualqu ier fut uro, umbral crucial de la historia planetaria. Si un inspector es-
por no hablar de uno que sea mejor que el presente? ¿O bien pacial llegase de visita a la Tierra tras una ausencia de unos
nuestra raza desaparecerá, con una explosión o un gemido, pocos miles de años, no daría crédito a 10 que vería. ¿Cómo
porque no hemos podido hacernos una idea de qué es la vida? es posible que la calidad del aire hubiera cambiado de manc-
Lo que suceda en el tercer milenio depende de lo que ocu- ra tan drástica? ¿Qué había pasado con todas aquellas fron-
pe la consciencia humana ahora: de las ideas en las que usted dosas selvas tropicales? ¿Cómo es que enormes extensiones
y yo creemos, en los valores que respaldamos, las acciones de maizales cubren las llanuras de Norteamérica y Siberia?
que emprendemos. Depende de aquello en lo que nos inte- ¿De dónde han salido todas esas ovejas de Nueva Zelanda, y
resamos, de l entorno que c reamos al invertir nuestra energía por qué hay tan pocos leones y ballenas, y por qué no queda
psíquica. Llegados a este punto, el lector podría preguntar- ningún pájaro dodo? Y sin duda se quedaría pasmado por los
se: ¿yeso qué tiene que ver conmigo? Ya me cuesta bastan- cambios físicos ocurridos en un espacio de tiempo tan corto:
te mantener mi cuenta del banco sin números rojos, aguantar cemento cubriendo la tierra, enonnes estructuras apuntando
en mi trabajo y a mi familia, intentar disfrutar de alguna ale- hacia el c ielo y por todas partes señales de una labor ince-
gría en la vida. ¿Por qué tendría que importarme el tercer mi- sante que convierte la energía mineral, vegetal y química en
lenio? ¿Qué me importa a mi el fu turo de la humanidad? humo y residuos.
La tesis de este libro es que convertirnos en parte activa y Si nuestro visitante imaginario dispusiese de cierto cono-
consciente del proceso evolutivo es la mejor manera de dar cimiento histórico acerca de las fases de la evolución planc-

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36 EL ATRACTIVO DEL PASADO L A MENTE Y LA HISTORIA 37

taria no tardaría en darse cuenta de que estaba presenciando responsables de su propia supervivencia; no existe ningún
una etapa crucial en la evolución del planeta Tierra: ese pe- protector sobrenatural que las salve. Aunque apenas hemos
ríodo de unos pocos miles de años en los que una de las espe- dispuesto del tiempo suficiente para asimlarlo, nos vemos
cies animales se torna autorreflexiva y se embarca en el pro- forzados a tomar decisiones que afectarán la supervivencia
yecto de transformar a su imagen y semejanza todo aquello de la vida en el planeta. La verdad es que necesitamos toda la
que se le pone por delante. El inspector espacial sabría, por suerte que podamos reunir. Pero lo que más necesitamos es
experiencias pasadas en otras partes de la galaxia, 10 peligro- tomamos nuestra situación en serio y desarrollar el conoci-
sa que iba a ser esa época para el resto de formas de vida del miento que haga posible elaborar Ulla respuesta creativa.
planeta en cuestión. Antes de darse la vuelta para realizar el
viaje estelar de retomo a su casa, probablemente murmura-
ría unas cuantas palabras, deseando buena suerte a la espe- AzAR, NECESIDAD Y ALGO MÁS
cie despierta cuyos pasos torpes darán como resultado bien la
destrucción del planeta o el lento florecimiento de una gran ¿Pero puede usted, o yo, o cualquier ser humano individual,
civilización. influir sobre el futuro? La actual comprensión de la causa-
Ese momento, claro está, es ahora. Aunque parece que lidad sugiere que los acontecimientos vienen determinados
hace unos cuatro millones de años ya existió alguna forma de por la interacción accidental y fortuita con leyes naturales in-
vida humana, hace tan sólo diez mil años que nuestros ante- mutables. Una mariposa que aletea sobre una orquídea a ori-
pasados aprendieron que plantar semillas daría como resulta- llas del Amazonas puede poner en marcha una cadena de di-
do una cosecha más abundante, y todavía menos tiempo que minutas perturbaciones atmosféricas que pueden dar como
aprendieron que a los metales podía dárseles forma y todavía resultado un huracán que destruya cientos de apartamentos
menos desde que se dieron cuenta de que había símbolos que en Florida. La formación de huracanes puede explicarse en
podían representar palabras y pensamientos. términos de presión atmosférica y diferenciales de tempera-
y sólo hace cien años más o menos - menos de un parpa- tura; pero el aleteo de la mariposa - y el centenar de otras
deo en términos de nuestro pasado-- que empezamos a damos causas que suprimen o alientan los efectos del movimiento
cuenta de que el futuro no está regido por una providencia in- inicial de sus alas- puede seguir perteneciendo a la imprede-
tencionada, sino que en gran parte radica en nuestras manos. cible esfera del azar fortuito.
Antes de que Darwin y sus seguidores convirtiesen la evolu- Atrapados entre inflexibles leyes naturales y caprichosos
ción biológica en algo tan convincente, la mayoría de la gen- sucesos más allá de cualquier consideración, ¿podemos hacer
te creía que una figura omnipotente estaba a cargo del uni- otra cosa que dejarnos llevar por ello? La respuesta a la vida
verso, y que a pesar del predominio del dolor y la miseria en más racional parece ser un fatalismo resignado. En la prác-
este mundo, Él acabaría ocupándose de nosotros para siem- tica eso significa renunciar a toda responsabilidad, reflexión
pre en el próximo. Por otra parte, la teoría de la evolución su- y capacidad de elección. Implica seguir de manera automáti-
giere que todas las especies - incluida la humana- deben ser ca cualquier necesidad y deseo que los genes han codificado

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38 EL AlRAcnVQ DEL PASADO L A MEN"l'E Y LA HISTORIA 39

en nuestros cromosomas, al menos dentro de los límites per- Lilienthal, Samuel Langley y tantos otros- alguien habría
mitidos por la sociedad en la que vivimos. Ocuparnos de lo perfeccionado una máquina voladora en uno o dos años más.
"primero y más importante" -nuestras comodidades, place- La ciencia y la tecno logía han seguido su propia trayecto-
res y ambiciones- es todo 10 que podemos esperar conseguir, ria de desarrollo, que las mentes humanas han acordado en
según este guión. ayudar pasivamente. Pero no todas las acciones humanas es-
Llegados a este punto emp ieza a emerger una extraña pa- tán tan determinadas. Los ind ividuos realmente creativos son
radoja. Si todo el mundo adopta esa actitud -si todos nos so- quienes triunfan, contra todas las presiones del instinto y de
metemos a las fuerzas determinantes de la causalidad- es im- la sabiduría mundana, al visualizar una manera de vivir que
probable que la humanidad sobreviva. Quienes tienen acceso liberará y hará más felices a los demás.
a recursos los continuarán acaparando a un ritmo cada vez Romper con la fatalista aceptación de la programación ge-
más acelerado. y los que no los tienen se sublevarán a fin de nética o histórica requiere, cuando me nos, una creencia e n la
obtener su parte. y el resultado será una guerra de todos con- libertad y en la autodetenninación. Es improbable que una
tra todos. Mientras que si hubiese suficiente gente que cre- persona corra riesgos y trabaje por el b ien común a menos
yese que el futuro está en parte en sus manos, la posibilidad que crea que tendrá una influenc ia . ¿Se está engañando al-
de sobrevivir aumentaría bastante, pues estarían dispuestos a guien así? Después de todo, los axiomas científicos afirman
dar pasos para evitar el catacl ismo. Pero si eso es cierto, ¿en- que todos los sucesos deben tener causas, y por ello si un san
tonces el azar y la necesidad son los únicos detenninantes de Franc isco decidió repartir su riqueza entre los pobres y reti-
nuestro destino? ¿D además de esas dos fuerzas hay alguna rarse a orar con otros jóvenes. debió ser porque quería irritar
otra que esté dando fonna al futuro? a su rico padre, o porque era un homosexual latente o tal vez
Se ha puesto de moda aflnnar q ue la acción individual ' porque padecía algún desequilibrio honnonal.
no tiene un efecto significativo en la historia. Si Sócrates o Pero puede aceptarse el axioma de causalidad sin tener
Juana de Arco no se hubieran puesto en pie para defender sus que ser reduccionista. De las muchas causas que dieron fo r-
creencias -dice esta teoría-, o si Raoul WaJlenberg no hubie- ma a las acciones de san Francisco, una de las principales fue
ra renunciado a su cómoda vida para salvar a m iles de judíos la creencia de que sus acciones tenian importancia y que te-
en la Hungría ocupada por los nazis, pues entonces otros lo nía la responsabilidad de cambiar el mundo que le rodeaba.
habrían hecho. En cualquier caso, sus dramáticas tomas de Esta creencia, en sí misma, es una "causa". La idea delli-
postura no han tenido ninguna influencia en el curso de los bre albedrío es una predicción ineluctable, quienes la respe-
acontecimientos. que son decididos por el vector de las fuer- tan están liberados del detenninismo absoluto de las fuerzas
zas sociales, no por las elecciones indiv iduales. externas.
Este argumento puede contar con cierto mérito en lo to- El azar y la necesidad son únicamente reglas para seres
cante a los descubrim ientos c ie ntíficos o tecnológicos. Si que son incapaces de reflex ionar. Pero la evolución ha in-
los hermanos Wright no hubieran conseguido q ue su avión troducido una salvaguardia entre las fuerzas determinantes y
volase - fracasando como ocurriera antes de ellos con Duo las acc ión humana. Al igual que el embrague de un motor, la

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40 E L Al'lI.ACTIVQ OEL PASADO L A MENTE Y LA HISTORIA 41

consciencia permite a quienes la utilizan apartarse ocasional- Irónicamente, pero como era de esperar, aquéllos que tie-
mente de la presión de conductores implacables para tomar nen esperanzas elevadas e irreales son quienes más sorpren-
sus propias decisiones. La consecución de la consciencia in- didos se muestran ante la pervers idad del comportam iento
trospectiva, que en este planeta sólo han conseguido los se- humano. Una imagen de color de rosa de la naturaleza huma-
res humanos, es una bendición ambi valente. No s6lo es res- na no puede soportar un análisis detallado. Quienes esperan
ponsable del coraje desprendido de Gandhi y Martin Luther que los sacerdotes sean santurrones, los soldados valientes y
King, sino también de los apetitos "antinaturales" del mar- las madres siempre abnegadas, y demás, están destinados a
qués de Sade o de la in saciable ambición de Stalin. La cons- llevarse un chasco. Para ellos la historia de la raza humana
ciencia, este tercer condicionante de nuestro comportamien- será un enorme error o, como tan bien dijo Macbeth, una his-
to, puede conducimos bien a la salvación o a la destrucción. tori a contada por un idiota, llena de fu ria y ruido, que no sig-
nifica nada.
M ientras que si uno empieza asumiendo que los humanos
¿SOMOS MALOS SIN REMEDIO? son básicamente criaturas débiles y desorientadas, lanzadas
por el azar a asumir el papel central del escenario planetario,
Sólo hace cien años, la creenci a predominante en las socie- sin un guión ni ensayos, entonces la imagen de 10 que hemos
dades occidentales era que la humanidad, sobre todo su ver- con seguido no resulta tan descolorida. Parafraseando lo que
sión industrializada, era el pináculo de la creación, destinada dijo el adiestrador sobre su perro hablador, la cuestión no es
a heredar la tierra. Los victorianos y eduardianos creían que que cantemos bien, sino que cantamos.
su sociedad había alcanzando la cúspide del progreso. Pero Es c ierto que los seres humanos se han estado matando en-
este optim ismo fue sólo una aberración temporal en la histo- tre sí continuamente desde el principio de los tiempos, y que
ria. A lo largo del pasado la gente solía considerar su época a quienes se las arreglaron para aferrar e l poder han tendido a
través de una visión del destino de la humanidad q ue era con- ex plotar a los débiles. Es cierto que la avaricia ha tenido pre-
flictiva e incluso trágica. Platón no fue el único en creer en el cedencia sobre la prudencia, y eso es lo que ahora nos lleva a
fm de la Edad de Oro. Para muchos cristianos, como Cal vino, destruir el entorno del que depende la vida. ¿Pero por q ué de-
el hombre y la mujer estaban corrompidos más allá de cual- bería ser de otro modo? Culpar a la humanidad de esas faltas
quier esperanza, incapaces de ayudarse a sí mismos sin la es como hacer responsable al tiburón de sus hábitos sangrien-
gracia de Dios. Pero entonces, durante el siglo XIX, dio la im- tos o al ciervo de comer demasiada hierba. Podemos estar
presión, durante un tiempo, de que la ciencia, la democracia evolucionando, pero todavía tenemos mucho camino por de-
y la tecnología iban a convertir el mundo en un nuevo Jardín lante antes de poder superar lo que es innato en nuestro com-
del Edén. Tras ese breve interludio de autosatisfacción, he- portamiento.
mos vuelto a dar la vuelta hacia una despavorida falta de con- El potencial humano y otros mov imientos New Age de los
fianza en la bondad y capacidad que tiene la humanidad para pasados treinta años han intentado devolver a los hombres y
ayudarse a sí misma. las mujeres la dign idad perdida ante el reduccionismo cien-

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42 El. AT\l.ACTIVQ DEL PASADO LA MENTE Y LA HISTORIA 43

tífico. Pero, al hacerlo, a menudo se han pasado de la Taya y mayoría de las personas no buscan armonía: más bien rezan
caído en los excesos contrarios. Su a menudo romántica vi- para recuperar la salud, ganar la lotería o encontrar un aman-
sión de la perfección humana ha alentado muchas ilusiones te.
vanas, que a su vez han conducido a las personas a desilu-
siones innecesarias. Cuando los pensadores New Age descri-
ben lo que la mente puede hacer. resulta difícil distinguir lo En lugar de proclamar cualidades divinas, deberíamos
que es una metáfora y lo que se presenta como un hecho. «La considerar que el 94 % de nuestro material genérico se so-
mente es un holograma que regi stra toda la sinfonía de aconte- lapa con el de los chimpancés, y luego pregumamos cómo
cimientos vibratorios cósmicos ... Cualquier mente recapitula es posible que algunos de nosotros hayamos construido ca-
todos los sucesos cósmicos ... La mcnte no tiene límites»), es- tedrales, u ordenadores o naves espaciales. Por no hablar de
cribe Sam Keen, un entusiasta teólogo. Por fortuna, nada de la sorpresa que nos llevamos cuando caemos en el hecho de
todo eso es cierto, pues si la mente registrase verdaderamen- que incluso aJgunos individuos intentan ayudar a los demás.
te «toda la sinfonía de acontecim ientos vibratorios cósmi- Si esperas un vaso lleno, un vaso con agua hasta la mitad te
cos» - sea lo que fuere que eso signifique- nos volvería locos. parecerá vacío; pero si uno no espera nada de agua, entonces
El problema de muchas de las promesas del movimiento el mismo vaso parecerá medio lleno.
New Age es que, aunque reflejan algunas verdades acerca del Usted y yo formamos parte del proceso de evolución.
funcionamiento interno de la mente, muchas personas creen Somos amasijos de energía programada para llevar a cabo fi -
que pueden aplicarse igualmente al mundo material externo, nes egoístas, no para nosotros mismos, sino a fin de conservar
y ahí es donde están destinadas a frustrarse. Tomemos por y replicar la infonnaci6n codificada en nuestros genes. Atila
ejemplo este credo de un seminario Thcta, citado por WilIiam podía creer que era "el azote de Dios" al abrirse camino a san-
Hulme: «El pensador en todos nosotros es el creador del uni- gre y fuego a través de Europa, y los españoles estaban medio
verso ... En el interior de la esferd de nuestras mentes so- convencidos de que estaban saJvando las almas de Jos indios
mos Dios, pues podemos controlar lo que pensamos, y 10 que a los que exterminaban, pero básicamente eran d irigidos por
concebimos como verdadero se convierte en la verdad» . Con los mi smos impulsos que hacen que las aves em igren oque los
ciertas salvedades, esta afinnación pudiera aceptarse en lo lemmings corran a toda velocidad hac ia el mar. Al mirar hacia
relacionado a «la esfera de nuestras mentes». Pero muchos atrás nos senti mos horrorizados al ver 10 que hicieron nues-
creyentes se toman la última fra se, «lo que concebimos como tros antepasados y llegamos a la conclusión de que los huma-
verdadero se convierte en la verdad» como si hiciera refe- nos son intrínsecamente malvados. Pero nosotros mismos no
rencia a acontecimientos concretos, no sólo a estados menta- hemos sido mejores de lo que deberíamos, ni tampoco peores.
les. Se trata de una concreción desubicada que lleva a mucha La era de la ingenuidad ya ha quedado atrás. Ya no es posi-
gente a esperar resultados materiales cuando "sólo" se pre- ble que la humanidad siga cayendo en el sibaritismo. Nuestra
tenden espirituales. La oración, la meditación y la veneración especie se ha vueh o muy poderosa para dejarse llevar sólo
ayudan a aportar armonía a nuestras vidas interiores. Pero la por instintos. Las aves y los lemmings sólo pueden perjudi-

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44 EL ATRACTIVO DEL PASADO LA MENTE Y LA HISTORIA 45

carse a sí mismos, mientras que nosotros podemos destruir la anuncian intereses mezquinos. Los sicneses deseaban un
matriz de la vida en el planeta. Los impresionantes poderes buen gobierno, pero durante siglos lucharon fieramente con-
de los que nos jactamos también exigen una responsabilidad tra sus vecinos florentinos. Los primeros colonos europeos
correspondiente. Conforme vayamos tomando conciencia de que llegaron a América -incluso los más religiosos- atribu-
los motivos que dan origen a nuestras acciones y nuestro lu- yeron a los nativos rasgos malignos como crueldad y sal-
gar en la cadena de la evolución se tome más claro, debemos vajismo, de manera que pudieran sentirse cómodos arreba-
idear un plan significativo y vinculante que nos proteja a no- tándoles sus tierras y vidas. William Hubbard, que en 1677
sotros, y al resto de la vida, de las consecuencias de lo que escribió una de las primeras descripciones de los nativos de
hemos creado. Nueva Inglaterra, los llamó "villanos traicioneros" e "hijos
de Satanás". Para los comunistas chinos, los norteamericanos
eran diablos imperialistas; para los ¡ranÍes eran simplemente
EL BIEN y EL MAL demonios, aunqüe nosotros a cambio consideramos al ayato-
lá y a Saddam Hussein como Satanás encarnados. "Bien" y
Hace más de seiscientos años, en dos de los muros del ayun- "mal" son términos relativos, y mientras una persona los siga
tamiento de Siena, el artista Ambrogio Lorenzetti pintó un identificando exclusivamente con su propio cuerpo, familia,
par de grandes frescos: uno era una alegoría del "buen go- religión o grupo étnico, lo seguirán siendo. Lo que es bue-
bierno" y el otro del "mal gobierno". La escena del "buen go- no para mí puede ser malo para usted, y viceversa. Durante
bierno es parecida a las imágenes del libro infantil de Richard la guerra fóa, el fracaso de una cosecha rusa se consideraba
Scarry titulado Busy Busy World. Muestra una ciudad en la una señal de nuestro éxito, y el problema de las drogas en los
que todas las casas están limpias, todos los jardines llenos ·de Estados Unidos representaba para los rusos una demostra-
frutos y flores y todo el mundo hace algo útil. Por todas par- ción de su superioridad. Cuando los valores que apoyan una
tes se observan señales de ord~n y prosperidad. En cambio, postura moral son de miras estrechas, es imposible lograr un
en el "mal gobierno" la gente aparece discutiendo y pelean- acuerdo universal acerca de qué es bueno y qué es malo.
do, las viviendas están abandonadas y las cosechas plagadas El único valor que todos los seres humanos podemos com-
de malas hierbas. Es una ilustración tan buena como cual- partir fácilmente es la continuación de la vida en la Tierra. En
quier otra acerca de lo que la gente en todo el mundo quiere este objetivo único se unen todos los egoísmos individuales. A
decir con bueno y malo : malo es entropía: desorden, confu- menos que la identidad de la especie tenga prioridad sobre las
sión, desperdicio de energía, la incapacidad de trabajar y al- identidades más particulares de fe, nación, familia o persona,
canzar objetivos; el bien es entropía negativa, o negentropía: será difícil ponerse de acuerdo sobre el curso que hay que se-
armonía, previsibilidad, actividades con senlido que llevan a guir para garantizar nuestro futuro. Al llegar a este punto nues-
satisfacer los propios deseos. tro cerebro está programado genéticamente para "ocuparse de
Por desgracia, los conceptos de "bien" y "mal" suelen uti - lo Más Importante", y por la sociedad para apoyar sus institu-
lizarse con propósitos egoístas, dándoseles definiciones que ciones. Pero lo que hay que hacer es cambiar el programa, de

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46 EL ATRACTIVO DEL PASADO LA MENTE Y LA HISTORIA 47

manera que apoyar las necesidades del planeta en su conjun~ pero después cuesta demasiada energía mantenerlo en mar-
to se convierta en la prioridad número uno. ¿Es eso posible? cha, tanta que no vale la pena. Cuando uno se compra una
¿Cómo pueden los hombres y las mujeres superar las pul- casa piensa en un refu gio pennanente, pero si no se arregla el
siones que se inscribieron hace millones de años en su códi- tejado, si no se enlucen las paredes y pinta e l maderamen lo
go genético? ¿Cómo podemos desaprender las motivaciones sufic iente, la casa empezará a sufrir los efectos del paso del
que se nos enseñaron desde nuestras primeras horas de vida? tiempo. La razón de este proceso de desintegración es la en-
Los objetivos y valores con los que contamos ahora son tropía, la ley suprema del universo.
apropiados para especies que luchan ciegamente con otras Pero la entropía no es la única ley que opera en el univer-
especies en la corriente de la vida. Son apropiadas para pa- so. También existen procesos que van e n la dirección con-
sajeros, no para navegantes. Pero tanto si nos gusta como traria: creación y crecimiento forman igualmente parte de la
si no, ahora somos los pilotos de la astronave Tierra. Para historia, igual que la descomposición y la muerte. Toman for-
desempeñar ese papel necesitamos un conjunto de instruc- ma unos cristales bellamente dispuestos, se desarrollan nue-
ciones nuevas, nuevos valores y objetivos mediante los que vas fonnas de vida, emergen métodos de explotar la energía
gobernar la nave entre muchos peligros antaño desconocidos. cada vez más inverosímiles. Siempre que aumenta el orden
En esta aventura de la mente, la primera etapa nos lleva a re- en un sistema en lugar de venirse abajo, podemos decir que
flexionar sobre qué --o quién- es cada uno de nosotros indi- ahí tenemos a la negentropía funcionando.
vidualmente. Todo sistema, tanto si se trata de una piedra como de un
animal, tiende por encima de todo a mantenerse en un estado
ordenado. En el caso de las cosas vivas, la mayoría de lo que
LA IRRUPCIÓN DEL Yo denominamos "vida" consiste en esfuerzos para asegurar la
autoconservación y autorreproducción. Una ballena intentará
El proceso que hemos denom inado evolución existe porque seguir siendo una ballena mientras pueda y antes de q ue sea
nada es siempre lo mismo o igual. Sólo existen dos opcio- de masiado tarde intentará reproducir todas las eopias posibles
nes para las cosas tanto vivas como inanimadas: pennitir que de e lla misma. Para lograrlo, la ballena deberá frustrar a la
la entropía se salga con la suya o intentar vencer al sistema. entropía extrayendo oxígeno del aire y calorías del plancton.
La evolución representa la segu nda alternati va. Con el tiem- y protegiendo a sus crías de cualquier peligro y depredador.
po, toda fonna , toda estructura, tiende a descomponerse y Para que la negentropía opere, un organismo - un cuer-
sus componentes a regresar a la aleatoriedad . Las células del po ind ividual, o una famili a o un sistema soc ial- debe es-
cuerpo se disgregan, los órganos se deterioran, los utensil ios tar siempre reparándose y protegiéndose, alcanzando grados
se gastan y oxidan, las elevadas cadenas montañosas se con- más elevados de eficacia a la hora de transformar la ener-
vierten en arena, las grandes civi li zaciones se vienen aba- gía en su propio beneficio. Los momentos culminantes de la
jo y son olvidadas e incluso las estrellas mueren cuando se historia humana son los descubrimientos que nos han facili-
les acaba la energ ía. Un coche funcionará durante unos años, tado la autoprotección frente a la acometida de la entropía.

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48 EL ATIlAcnVO DEL PASADO LA MENTE Y LA HISTOR IA 49

El descubrimiento del fuego es famoso y con motivo. Uno tase con el anteproyecto de sus genes. Pero sin sus instruccio-
de nuestros distantes antepasados tuvo la brillante idea de nes genéticas, los elefantes desaparecerán de la faz de la tie-
aprovechar la combustión para invertir -aunque fuese tem- rra en una única generación.
poral y localmente- los insensibilizadores efectos del frío, La mayoría de las personas han aceptado la noción de
una de las manifestaciones favoritas de la entropía. El desa- evolución biológica. Pero la información genética no es el
rrollo de sistemas más eficientes y cada vez más inverosími- único tipo de información que se esfuerza por sobrevivir.
les, es lo que llamamos evolución. La evolución se nos impo- Existen otros tipos de información que compiten entre sí a
ne por el hecho de que los sistemas se desmoronan con el fin de mantener su forma y transmitirse a través del tiempo.
tiempo a menos que se tornen más eficientes. No podemos Por ejemplo, los idiomas compiten, al igual que las religio-
quedarnos parados y pennanecer en el mismo sitio; debemos nes, las teoóas científicas, los estilos de vida, las tecnologías
avanzar incluso para pennanecer quietos. e incluso los elementos de esa esfera de la consciencia que
La competencia es el hilo conductor que discurre a través hemos considerado como el "Yo".
de la evolución. Las formas de vida se desplazan entre sí en En el interior de todas las personas radica una maravillo-
el escenario de la historia, dependiendo de su éxito a la hora sa capacidad para reflexionar sobre la información registrada
de tomar energía del entorno y transformarla en su propio por los diversos órganos de los sentidos, y para dirigir y con-
beneficio. Pero otras especies sobreviven porque han halla- trolar esas experiencias. Consideramos tal capacidad como
do maneras de mejorar sus oportunidades de supervivencia algo tan normal que apenas nos preguntamos de qué se tra-
a través de la cooperación. Paradójicamente, la cooperación ta, y no obstante, al menos por lo que sabemos, es un reciente
puede ser una herramienta competiti va muy eficaz. No obs- desarrollo evolutivo que sólo ha alcanzado el cerebro huma-
tante, hasta que los humanos entraron en escena, la compe- · no. De pensar en ello le damos nombres como consciencia,
tencia y cooperación sucedieron totalmente a ciegas y de ma- percepción consciente, Yo o alma. Sin ella sólo podríamos
nera inintencionada. •
obedecer instrucciones programadas en el sistema nervioso
Otra manera de considerar la evolución es verla no como por nuestros genes. Pero contar con una consciencia intros-
la supervivencia selectiva de formas dc vida como dinosau- pectiva nos permite escribir nuestro propio programa y tomar
rios o elefantes, sino de infonnación. Desde esta perspecti- decisiones para las que no existían instrucciones genéticas.
va, lo que cuenta no es la forma externa o material del or- La imagen del Yo con la que solemos contar es la de una
ganismo, sino las instrucciones que lleva. Los organismos personita, un homúnculo, sentado en algún lugar del cerebro
biológicos llevan en sí guiones extremadamente detallados, que controla todo lo que discurre por los ojos, oídos y el resto
codificados químicamente en sus genes, y en realidad la evo- de los sentidos, evaluando dicha información y luego tirando
lución trata acerca de la supervivencia de esas instrucciones. de algunas palancas, que nos hacen actuar de diversas mane-
Los elefantes sólo son un producto secundario de la infor- ras. Pensamos en esc ser en miniatura como alguien muy sen-
mación genética contenida en los cromosomas elefánticos. sible e intel igente. el jefe de la maquinaria corporal. Quienes
Teóricamente uno podría crear elefantes siempre que se con- lo conciben como el "alma" consideran que es el hálito de

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50 EL ATRACflVO DEL PASAOO LA MENTE Y LA HISTORIA 51

Dios, que ha transfonnado nuestra arcilla nonna! y corriente de la esfera de la consciencia, y decidiendo qué sensaciones
en un envoltorio mortal para la chispa divina. o ideas debían tomar precedencia sobre el resto. Al tener la
La neurología contemporánea cuenta con una visión más sensación de contar con algo en nuestro interior que dirigía la
prosaica acerca de qué es el Yo y cómo ha evolucionado. El consciencia, le dimos un nombre -el Yo- y lo consideramos
cerebro no parece contar con una estructura material o fun- lo más normal del mundo. Y el Yo se fue convirtiendo en una
ción neurológica separada que pudiera considerarse el fenó- parte de los seres humanos cada vez más importante.
meno del "Yo" o de la "consciencia". La capacidad de re- Con el tiempo, este Yo creado internamente nos llegó a
flexión apareció en respuesta a los millones de circuitos parecer tan real como el mundo exterior observado a través
neuronales que fueron evolucionando cada uno de ellos para de los sentidos. Al igual que el aire, siempre está ahí; igual
realizar una tarea limitada, como ver el color, mantener el que el cuerpo, también cuenta con sus límites. Es algo que
cuerpo en equilibrio o detectar ciertos sonidos. Como la in- puede resaltar herido, pero que también puede elevarse; cre-
formación especializada y desconectada proporcionada por ce y sus poderes van aumentando leOlamente. Aunque todos
esas neuronas rebotaba en el interior del cerebro, acabó al- los cerebros humanos pueden generar una consciencia intros-
canzando un nivel de complejidad tal que hizo necesario con- pectiva, no todo el mundo puede utilizarla de igual manera.
tar con un policía de tráfico interno que dirigiese y prioriza- Algunos individuos siguen de forma casi exclusiva las ins-
se el flujo de percepciones y sensaciones. En algún momento trucciones de su configuración genética o los dictados de la
del lejano pasado los humanos lograron desarrollar un meca- sociedad, con escasa o nula contribución por parte de la cons-
nismo de ese tipo en forma de una consciencia. Pero la ima- ciencia. En el otro extremo del espectro están los individuos
gen del policía de tráfico también resulta engañosa, pues su- que desarrollan seres autónomos con objetivos que sobrepa-
giere de nuevo una especie de muñeco homúnculo, un 'ser san las instrucciones externas, v iviendo casi exclusivamente
pequeñín que se ocupa de todo en el interior del cerebro. Pero según reglas autogeneradas. La mayoría de nosotros opera-
no es así. La consciencia se par~ce más a un campo magnéti- mos entre esos dos extremos.
co, a un aura o a un tonalidad annónica resultante de una mi- Pero una vez que hay un Yo -aunque se utilice poco-, éste
ríada de sensaciones separadas recogidas por el cerebro. empieza a presentar demandas, como cualquier otro organis-
Pero una vez desarrollada la consciencia introspectiva, mo. Quiere mantener su forma a fin de reproducirse a sí mis-
parece que la manera como funciona el cerebro realizó un mo incluso después de que muera el cuerpo que 10 transpor-
increíble salto cuántico. Ya no sólo experimentó necesida- ta. El Yo, como los demás seres vivos, utilizará energía de
des, urgencias, sensaciones e ideas separadas compitiendo su entorno para evitar que la entropía lo destruya. Un ani-
por "tiempo en antena" en la consciencia, para pasar a ser ad- mal sin un Yo consciente sólo necesita reproducir la infor-
mitidas ahí estrictamente en términos de prioridades estable- mación de sus genes . Pero una persona con un Yo, también
cidas a través de instrucciones químicas heredadas. En lugar querrá mantener y difundir la información de su conscienc ia.
de ello, también experimentó la totalidad de d ichos impul- Un Yo identificado con posesiones materiales conducirá a su
sos conformando un Yo distinguible, capaz de hacerse cargo propietario a acumular cada vez más de éstas, a pesar de las

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52 EL ATRACOVO DEL PASADO L A MENTE Y LA H1STOKIA 53

consecuencias que pudiera tener para otros. El Yo de Stalin, De ello depende todo el resto de consecuencias positivas. Si
creado alrededor de la necesidad de poder, no descansó hasta queremos contar con una historia, nuestras mentes deben es-
que todo aquel que pudiera desafiar su poder absoluto estu- tar preparadas para crearla.
viese muerto. Si el Yo adopta su forma a partir de una creen-
cia, la supervivencia de dicha creencia será incluso más im-
portante que la del cuerpo: los mártires cristianos se sentían MÁs PENSAMIENTOS SOBRE
más amenazados por las consecuencias de comprometer su fe "LA MENTE Y LA HISTORIA"
que por los leones.
Es por esta razón por la que el destino de la humanidad en
el próximo milenio depende tan estrechamente de la clase de Puede que al estudiar con más profundidad los contenidos
Yoes que logremos crear. La evolución de ninguna manera de este capítulo quiera responder a las pregunta.s siguientes.
está garantizada. Tenemos la oportunidad de formar parte de Después de cada una de ellas cuenta con espacio para ano-
ella en la medida que seamos capaces de comprender cuál es tar sus pemamientos. Este procedimiento se mantiene en to-
nuestro lugar dentro de ese gigantesco campo de fuerza que dos los capítulo.s. Y si desea escribir unas respuestas más de-
llamamos naturaleza. En el futuro no nos servirán ni la hu- talladas en un cuaderno o en un ordenador personal, podría
mildad excesiva ni la grandilocuencia. Si los Yoes de nuestros estar empezando a crear su propia versi6n ampliada de este
hijos y de sus hijos se toman demasiado tímidos, demasiado fibro, que como tal s610 sugiere un principio y necesita sus
conservadores y retraídos, e intentan detener los cambios re- ideas para estar completo.
tirándose a un capullo seguro, acabarán siendo superados por
formas de vida más vitales. Por otra parte, si nos limitamos a Interconexión
echar para delante ciegamente, apropiándonos de todo 10 que
podamos, aunque pertenezca a ~tros o al mundo que nos ro- Suponiendo que no padece dificultades económicas, ¿podría
dea, no quedará gran cosa de la que disfrutar en este planeta. pensar en un lugar al que le gustaría retirarse y esconderse de
Que la vida continúe en este mundo depende ahora de no- los problemas del mundo? ¿Elegiría un campamento annado
sotros. Y si sobrevivimos y conservamos una vida que valga de supervivencia, una cultura apartada como la de Bali o una
la pena ser vivida, dependerá del tipo de Yoes que seamos ca- isla desierta del Caribe? ¿Y hasta qué punto cree que sería fe-
paces de crear y de las formas sociales que edifiquemos. Es liz allí? ¿Por qué?
cierto que tenemos por delante muchas tareas importantes en
estos peligrosos tiempos: desde salvar las selvas tropicales a ¿En qué aspecto de su vida es usted totalmente autosuficien-
proteger la capa de ozono, desde reducir el número de naci- te? Imaginando que no pudiera contar con la cooperación de
mientos a evitar que los que están vivos se hagan trizas en- otras personas, ¿podría obtener alimentos yagua? ¿Podría
tre sí. Pero ninguna tarea es a la larga más importante que ha- seguir teniendo coche? ¿De qué porcentaje dispone de la in-
llar una manera de desarrollar Yoes que apoyen la evolución. formación que uno necesita para sobrevivir?

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54 EL AlRACfIVO DEL PASADO L A MEt'lTE Y LA HISTORIA 55

Evolución puede hacer lo que quiera 0, por el contrario, a saber que lo


que hace es lo que debe hacer?
En la actualidad, casi la mitad de los habitantes de los Estados
Unidos sigue creyendo que el universo fue creado hace alre~ ¿Siente la necesidad de ampliar la cantidad de libertad de
dedar de seis mil años. Suponiendo que usted no se encuentre que goza en su vida? ¿Hay veces en el trabajo en las que se
entre ellos, ¿alguna vez ha intentado visualizar la duración de siente esclavo de la rutina, cuando se limita a cubrir el expe-
la historia de los EE.UU. en comparación con la historia de la diente sin ningún control personal? ¿Yen su vida domésti-
vida humana tal y como la conciben actualmente la mayoría ca? ¿Qué debería hacer para tener más control sobre esa par-
de los científicos, o con la historia de la Tierra? cela de la vida en la que ahora siente que carece de control?
¿Qué se lo impide?
¿Hay algún otro período de la historia humana en el que le
hubiera gustado vivir en lugar del actual? De ser así, ¿por Bueno y malo
qué?
¿Cuáles son las mayores fuentes de entropía en su vida? ¿Qué
Azar y necesidad le hace sentir más triste, irritado o deprimido? ¿De quién es
la culpa?
Considerando el desarrollo de su vida hasta el momento pre-
sente, ¿qué porcentaje cree que ha jugado en ella el elemen- ¿En qué condiciones siente más serenidad y felicidad? ¿Por
to del azar? ¿Decidió usted mismo las escuelas a las que asis- qué no son más frecuentes esas ocasiones?
tió? ¿Pudo ir al colegio que quiso? ¿Eligió a sus amigos, a su
pareja? ¿Su trabajo es una elección vocacional, o es más bien Yo
accidental? De hecho, ¿existe qlgún aspecto de su vida que
sea resultado de una elección considerada? ¿Cuál es el principio estructurador de su Yo? ¿La fama o la
fortuna, es el deseo de ser amado u odiado, de ser envidiado
¿Qué ha determinado en mayor grado el curso de su vida, el o agradecido? ¿Qué es lo que no podría perder sin perder su
azar o la necesidad? ¿Cómo puede diferenciar ambos? ¿Le sentido del Yo?
importa cuál de los dos prevalece?
Partiendo de lo que conoce de usted mismo, de 10 que le hace
Libertad feliz y de las libertades y limitaciones de su vida, ¿de qué ma-
nera cree que contribuye a escribir la historia? ¿Y cuáles se-
¿En qué aspecto de su vida se siente más libre: cuando está rían las consecuencias si no hiciese nada?
solo o con otras personas? ¿Cuando trabaja o cuando tiene
tiempo libre? ¿Se debe esa sensación de libertad a saber que

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2. ¿QUIÉN CONTROLA LA MENTE?

A lo largo de las últimas generaciones se ha comprobando


que las mayores amenazas para la supervivencia humana no
son las naturales, sino las que se originan en nuestro propio
interior. No hace mucho, un hombre s610 podía hacerse daño
a sí mismo y a quienes vivían en su proximidad. Incluso hace
un siglo, el alcance de la maldad de una persona no llegaba
mucho más allá de la distancia que podía recorrer una bala de
rifle. Si un hombre era malvado, si se volvía loco, el alcance
de sus fechorías estaba muy limitado. Pero en las últimas cin-
co décadas las posibilidades de que una única persona pro-
voque daños a gran escala han aumentado drásücamente. Un
general demente podría desencadenar una oleada de destruc-
ción peor que las hordas de Gengis Khan. Y una única gene~
raci6n de ciudadanos respetuosos de las leyes como usted y
yo, a través de decisiones bienintencionadas e inocentes, po~
dría acabar envenenando la atm6sfera o convirtiendo el pla-
neta en un lugar no adecuado para la vida utilizando medios
ingeniosos. Para nuestros antepasados, entenderse a sí mis-
mos mejor era un lujo agradable. Pero en la actual idad apren-
der a controlar la mente puede haberse convertido en una
prioridad más importante para la supervivencia que la bús-
queda de otras ventajas que las ciencias experimentales pu-
dieran aportar.
A fin de autodesarrollarnos para ser capaces de habérnos-
las con las fuerzas evolutivas que nos dinamizan y conducen
por el tercer milenio, es imperativo estar familiari zado con el

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58 EL ATRACTIVO DEL PASADO ¿QUIÉN CONTROLA LA MEl'.'TE? 59

fu ncionamiento de la mente. Se puede conducir un coche du~ ETERNA INSATISFACCIÓN


rante toda la vida sin tener ni idea de cómo funciona el mo-
tor, porque el objeto de conducir es ir de un lugar a otro, in- A lo largo de d iversos períodos históricos y dependiendo del
dependientemente de cómo se logre. Pero vivir toda una vida vocabulario simból ico de la época, se ha sugerido que en el
sin comprender cómo pensamos, por qué sentimos de la ma- funcionamiento de la mente humana pudiera haber algo in-
nera en que lo hacemos, desconociendo lo que dirige nuestras trínsecamente equivocado. Hsün Tzu, el filósofo confucia-
acciones. es pasar por alto lo más importante de la vida, que no del siglo 1II a.c., que ha dejado una huella importante en
es la calidad de la propia experiencia. Lo que acaba impor- el pensamiento chino, basó sus enseñanzas en el supuesto de
tándole más a todas las personas es 10 que ocurre en la cons- que el ser humano es malo por naturaleza. S610 a través de
ciencia: los momentos de alegría y las épocas de desespera- una agotadora autodisciplina, rituales, la música adecuada y
ción acumulados a lo largo de los años es 10 que determina modelos dignos de seguir, podían los individuos albergar al-
qué será esa vida. Si no obtenemos control sobre los conteni- guna esperanza de mejorar. De igual modo, uno de los dog-
dos de la consciencia no podemos vivir una vida satisfacto- mas centrales de la teología cristiana es la doctrina del pe-
ri a, por no hablar de contribuir a un resultado positi vo de la cado original. Según esta creencia, nacemos corrompidos.
hi storia. Y el primer paso hacia la consecuc ión de ese control Es importante constatar la razón: según la Biblia, es porque
es comprender c6mo funciona la mente. Adán y Eva desobedecieron las órdenes de Dios y comieron
No hay duda de que el mecanismo cerebro-mental es uno un fruto del árbol del conocimiento. En otras palabras, el mal
de los logros más espléndidos de la evolución. Por desgrac ia que subyace en la raíz de la condición humana fue el deseo
y a pesar de sus asombrosas características, también ha desa- de saber más. El mensaje parece ser que, de haber aceptado el
rrollado varios procesos que son menos deseables. Toda adap- destino, como hacen otros animales, sin aspirar a la conscien-
tación evolutiva e impres io nante se desarrolla bloqueando cia reflexiva y a la libre elección, seguiríamos viviendo en ar-
otras posibil idades: el murciélago cuenta con un sonarexqui- monía con el resto de la creación en el Jardín del Edén.
sitamente sensible, pero su vista es mala; e l tiburón tampoco En el Fausto de Goethe subyace igualmente una visión si-
puede ver muy bien pero su sentido del olfato es fantástico. milar de la condición humana. Con los años. el docto Fausto
Nuestro cerebro es un gran ordenador, pero también cuenta se descubre desilusionado con lo que ha logrado en la vida.
con algunos obstáculos peligrosos a causa de la fidelidad con Está cansado de la filosofía. disgustado ante la debilidad del
la que capta la realidad. El primero de ellos es el propio sis- cuerpo, no le interesa la consecución de fama ni dinero. ni
tema nervioso. Cuanto más se sabe acerca del func ionamien- el sexo, el placer, el vino ni las canciones, incluso desprecia
to de la mente. más nos damos cuenta de que el fil tro a través toda esperanza y fe. No obstante, admite que siente «el do-
del que experimentamos el mundo cuenta con ciertos prejui- lor de la vida, el camino esuecho de la tierra. Es demasia-
cios incorporados. Si no entendemos de qué manera operan do viejo para contentarse jugando y demasiado joven para
dichos prejuicios. los pensamientos y acciones nunca llega- vivir sin deseo» . En ese momento se le aparece el mismísi-
rán a estar bajo un control consciente . mo diablo en fonna de Mefi stófeles y le ofrece sus serv icios.

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60 EL ATRACTIVO DEL PASAOO ¡,QulÉ."1 CONTROLA LA MENTE? 61

Le promete colmar sus vagos deseos y hacerle feliz a cam- «Las partes motivadoras del cerebro, en especial el hipotá-
bio de su alma tras la muerte. Fausto acepta el trato, porque lamo, cuentan con características funcionales relativas a la
está seguro de que ni siquiera el diablo puede hacerle apre- cronicidad aparente de la insatisfacción humana. Los expe-
ciar lo que la vida puede ofrecerle. Éste es el pacto que sella rimentos con animales sobre el hipotálamo lateral sugieren
con Mefist6feles: l ... ] que el estado interno crónico del organismo sería una
vaga mezcla de ansiedad y deseo, tal vez mejor descrito con
«Si tus promesas me engañan la frase: "Quiero", dicho con o sin un objeto verbal» .
de manera que quede contento,
si resulta que disfruto con ello De ser eso cierto, un mecanismo así habría sido muy útil para
pennite que mi vida finalice. la supervivencia de la especie, pues asegura que estemos
siempre alerta y vigilantes, atentos a la aparición de nuevas
Si alguna vez te digo: oportunidades, tratando de obtener más cosas, de controlar
"Espera, esto es justo lo que quería", más energía, todo lo cual debería convertimos a nosotros y a
podrás sacar tus cadenas nuestros descendientes en más viables. Pero aparentemente,
y llevarme para siempre.JoJo el precio que hemos de pagar IX'r ese mecanismo es que, al
igual que Fausto, nunca hallemos la satisfacción con lo que
Durante mucho tiempo pareció que Fausto había hecho un conseguimos, o al menos no hasta que reconozcamos que la
buen trato, porque por muchas riquezas, honores y poder que evolución ha situado a la mente en un ciclo interminable.
el diablo le proporcionase, Fausto siempre se las arreglaba En la vida cotidiana, esa insatisfacción fáustica puede do-
para que le resultase aburrido y carente de sentido. Nunca cumentarse con facilidad. No existe un límite natural de de-
tuvo un momento de tentación en el que dijese: «Espera, esto seos. Una persona desempleada pudiera creer que si ganase
es justo lo que queríaJo) (finalmente el pobre Fausto hallaóa treinta mil dólares al año seóa feliz. Pero quien gana esa can-
su destino, pero esa parte de la historia ya no nos interesa en tidad piensa que si pudiera ganar sesenta mil seóa feliz, y el
este momento). que los gana cree que cien mil satisfacerÍan su deseo interno.
El héroe de Goethe ha sido tradicionalmente interpreta- y así de manera infinita. Lo mismo podría aplicarse a la esfera
do como la representación de la psicología del hombre mo- de las posesiones materiales: la casa en la que uno vive nunca
derno "fáustico". Pero el impulso que hace que las personas es lo suficientemente impresionante, el coche que se conduce
busquen sin cesar nuevas experiencias y posesiones sin hallar nunca es lo hastante nuevo. Muchos estudios han demostrado
satisfacción pudiera ser más contumaz y universal de lo que que la escalada de expectativas es la regla imperante en toda
imaginamos. De hecho, pudiera ser una función incorporada sociedad en la que hay posibilidad de mejorar la propia suerte.
del sistema nervioso no sólo humano sino también de los ani- La mente parece operar bajo la instrucción general de que
males inferiores. Así es como lo expresa el neurólogo y an- debe permanecer en alerta constante para mejorar las propias
tropólogo Melvin Konner: opciones, porque si no es así, habrá otro que se aproveche de

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62 EL ATRACflVO DEl.. PASADO ¿QuiÉN CONTROLA LA MI'NI"E? 63

ello. Este principio operati vo implica que uno siempre debe Pero existen pruebas que apuntan a que los procesos de
esforarse por conseguir más, no para estar a la par. Esa pre- pensamiento son menos ordenados de lo que a uno le gusta-
di spoSición refleja la ley de la selva; una cierta cantidad de ría creer. De hecho. podría decirse que el caos, y no el orden,
paranoia intrínseca pudiera ser aparentemente útil , y tal vez es el estado natural de la mente. Cuando ningún estímulo ex-
indispensable, para la supervivencia. En muchos sentidos, el terno compromete la atención -como una conversación, una
avance de la civilización ha consistido en crear pequeñas zo- tarca que hay que reali zar, un periódi co que leer o un pro-
nas de existencia protegida en las que la competiti vidad y el grama en la televis ión-, los pensamientos empiezan a deri-
peligro están minimizados, donde podemos sentimos tempo- var sin sentido. En lugar de un h ilo agradable y lógico de ex-
ralmente a salvo y bajar la guardia. Danzas tribales, ceremo- periencias mentales. hay ideas inconexas q ue aparecen de la
nias religiosas, actuaciones artísticas, j uegos, deportes y el nada, y aunque realicemos un esfuerzo, es imposible regresar
ocio en general también ofrecen algunos de esos oasis de paz. a una Hnea de pensamiento coherente durante más de unos
Pero algunas personas ni siquiera pueden j ugar al golf sin pocos minutos.
planear una adquisición o preocuparse por la competencia. Esta afirmación parece quedar demostrada a partir de estu-
¿No sería ideal si pudiéramos ser ambiciosos perfeccioni s- dios sobre la privación de estímulos. Los individuos en confi-
tas cuando la situación lo requiriese, pero luego poder rela- namiento solitario - tanto en campos de prisioneros como en
jarnos y disfrutar? Si empezamos a comprender cómo hemos experimentos de privación- donde se hallan aislados de cual-
sido programados, al menos tendremos una opción de supe- quier pauta significati va de sonido, visión o actividad, no tar-
rar las instrucciones genéticas cuando sus demandas se vuel- dan en perder el hilo de sus pensamientos, y describen haber
van intolerables y de ejercer cierto control sobre esta antigua tenido extrañas e incontrolables fantasías y alucinaciones. La
fuerza evolutiva. mente necesita información ordenada para mantenerse en or-
den a sí misma. Mientras cuente con objetivos claros y reciba
información retroactiva, la conscienc ia seguirá canturrean-
CAOS y CONSCIENCIA do. Por eso los juegos, deportes y rituales ceremoniales son
algunas de las actividades más satisfactorias, porque mantie-
Se suele dar por sentado que, aunque podemos no contro- ne n la atención ordenada dentro de unos límites concretos y
lar nada más, al menos dirigimos lo que sucede en nuestras claros. Incluso la experiencia de trabajar en un empleo, que
mentes. Aunque la mayoría de las personas se han reconc i- a menudo la gente aftrma odiar, cuenta con esas caracterís-
liado con la demostración de Freud acerca de que nuestra ra- ticas de orden y continuidad. Cuando están ausentes, regre-
zón suele hallarse bajo el dominio de deseos reprimidos, y de sa el caos.
que aunque sepamos lo vulnerable que es el sistema nervioso Otro importante descubrimiento es que en la vida coti-
a los efectos de las drogas y los procesos fisiológicos, segui- diana y nonnal, las personas dicen sentirse más apáticas e in-
mos tendiendo a creer que podemos pensar lo que queramos, satisfechas cuando están solas y sin nada que hacer. Paradó-
sIempre que queramos. jicamente, cuando somos más libres, cuando podemos hacer

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64 EL ATRACTIVO DEL PASADO ¿QUII~."'l COI'<TROLA LA Merm;:'? 65

cualquier cosa que deseemos, es cuando somos más incapa- quién conduciría dos horas en la autovía congestionada para
ces de hacer nada. En esas situaciones la mente tiende a va- ir a trabajar? Probablemente es mejor que necesitemos orde-
gar, y tarde o temprano da con algún pensamiento doloroso nadas aportaciones externas a fin de mantener la mente en or-
o deseo insatisfecho. En esas circunstancias, la mayoría de den ; de este modo nos aseguramos cierta congruencia entre
nosotros somos incapaces de pararnos a pensar en lugar de la realidad objetiva y la subjetiva. Si pudiéramos soñar y sa-
hacer algo útil o divertido. Para muchas personas de la so- tisfacer las fantasías, independientemente de 10 que sucediese
ciedad occidental la peor parte de la semana es el domingo fuera de nuestra cabeza, nos meteríamos en un problema. Si
por la mañana entre las diez y las doce del mediodía. Para imaginar las relac iones sexuales fuese tan satisfactorio como
quienes no asisten regularmente a la iglesia, es la parte me- tenerlas en real idad, no tardaríamos en dejar de tener hijos.
nos estructurada de la semana, sin demandas externas que Así que el hecho de que la mente experimente un desorden
atender ni hábitos para canalizar la atención hacia algún obje- desagradable cuando no está metida en acciones con un obje-
tivo. Uno desayuna, lee los periódicos del domingo y lue- tivo es una importante característica de seguridad.
go, ¿qué? Para cuando llega el mediodía la mayoría de las Pero, no obstante, una cosa es reconocer la sabiduría de
personas ya ha tomado una decisión: mirarán un partido en un desarrollo así para el bienestar continuo de la especie y
la televisión, saldrán para coger el coche o pintarán el por~ otra aceptar sus consecuencias personales . Después de todo,
che trasero. La decisión proporciona una nueva dirección a la si pretendemos controlar la consc iencia, deberíamos poder
mente, y los pensamientos desagradables que pud ieran haber fun cionar al menos con cierta independenc ia parcial respec-
surgido vuelven a retroceder más allá del umbral de la per· to a los estímulos extemos. ¿Existe algún medio de liberdr-
cepción consciente. nos a nosotros mismos de la intrusión de este mecanismo de
La ironía radica en que la mayoría de los que trabajan ex- seguridad evolutivo?
perimentan un estado mental más agradable en el trabajo que Existen dos maneras de evitar el deambular aleatorio de
en casa. En el trabajo suele estar claro lo que hay que hacer la consciencia, que suele expcrimentarse como una dolorosa
y existe información clara acerca de lo bien que se está lle- sensación bien de ansiedad o de aburrimiento. Una es impo-
vando a cabo. No obstante. poca gente estaría dispuesta a tra- ner orden en la mente desde el exterior. Al sumergirnos en una
bajar más y tener menos tiempo de ocio. A quienes están de tarea, hablar con otra persona o incluso seguir un programa
acuerdo se les compadece como "ad ictos al trabajo". Suele de televi sión, estructuramos nuestra atención y ésta puede se-
pasar desapercibido el hecho de que el trabajo que queremos guir una pauta más o menos lineal. La otra manera de lograr
evitar es en realidad más satisfactorio que el tiempo libre, del orden es desarrollar una discipli na interna que haga posible
que cada vez queremos más. concentrarse a voluntad. Eso es mucho más difícil, y a me-
Esta condición también cuenta con una explicación evo- ditadores, yoguis. anistas y especialistas les cuesta muchos
lutiva razonable. Si pudiéramos contentamos con pennane- años aprender a hacerlo. En cualquier caso, la mente no va a
cer sentados a solas, manteniendo agradables pensamientos, ordenarse y seguir agradables pautas de experiencia a menos
¿quién se dedicaría a cazar al tigre de afi lados colmillos? ¿O que uno dedique energía a dar forma a la consciencia. Exi sten

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66 EL ATRAC'nVQ DEL. PASADO ¿QUIÉN CONTROlA. Lo\. MENTE? 67

in numerables maneras de conseguirlo, pero todas ellas impli- dad de que todo esté en orden. Pero también hay cientos de
can desarrollar hábitos elegidos personalmente. Éstos pue- cosas que pueden ir mal; el tejado puede filtrar agua, las ca-
den incluir fonnar al cuerpo mediante carreras, yoga o artes ñerías pueden no func ionar, la instalación eléctrica puede ser
marciales; desarrollar pasatiempos como marquetería, pintu- vieja y otras más.
ra o locar un instrumento musical; o bien realizar actividades También es importante señalar que, cuanto más e levadas
mentales concentradas como leer la Biblia, dedicarse a las sean la<; esperanzas, también más elevadas son las probabili-
matemáticas o escribir poesía: cualquier actividad detenni- dades de fru stración. Al aumentar las propias esperanzas, dis-
nada que requiera capacidades que impidan que el desorden minuyen automáticamente las probabilidades de éxito. ¿Qué
se apodere de la mente , forzándola a una frené tica escapada. es más fácil consegu ir para el hombre normal con sobrepeso,
pesar 80 o 90 kg? Si mi objetivo es quedarme en 80, es más
probable que me deprima al pensar en mi peso que si aspiro
¿POR QUÉ LA FELlCIDAO RESULTA TAN ESQUIVA? a quedarme en 90. Si mi ambición es ganar un cuarto de mi-
llón de dólares al año. la posibilidad de sentirme desgraciado
Existe otro prej uicio en el modo como opera la mente que di- a causa de mis ingresos será mayor que si apunto a la mitad
ficu lta hallar satisfacción. Antes vimos que cuando la aten- de esa cifra. Por 10 tanto una de las maneras más sencill as de
ción no está ocupada en una tarea específica, como un trabajo disminuir la frec uencia de los pensamientos negativos es mo-
o conversación, los pensamientos empiezan a vagar en círcu- derando selectivamente la<; esperanzas. Eso no sign ifica que
los aleatorios. Pero en este caso "aleatorio" no significa que las ambiciones necesariamente produzcan infel icidad. Pero a
existan las mismas posibilidades de tener pensamientos feli- menudo mantenemos esperanzas tan e levada.. en tantas esfe-
ces o tristes. Lo que sucede más bien es que 10 más probable ras de la vida que la decepción es un resultado cantado.
es que la mayoría de los pensamientos que acudan a la men- La segunda razón por la que el vagabundeo sin control
te cuando no elitamos concentrados sean deprimentes. Las ra- de la mente topa con pensamicntos negativos es que una
zones para ello son de dos tipos. tendcncia pesimista de ese tipo debe ser adaptativa, si por
En primer lugar, considerando todas las cosas sobre las "adaptación" queremos decir mayores probabilidades de su-
que es posible pensar, las posibilidades negativas superan perv ivencia. La mente se echa en brazos de las posibilida-
a las pos itivas. En nuestra vida hay más cosas " malas" que des negativas igual que la aguja de una brújula busca e l polo
"buenas". simplemente porque los ti pos de resultados que de- magnético, porque es la mejor manera, por lo general , de an-
fmimos como " buenos" sue len ser raros e improbables. Por ticipar situaciones peligrosas. Los resultados pos itivos son
ejemplo, si pensamos acerca de mi salud, existe un escenario gratificantes, pero ya se ocupan de sí' mismos, por lo que es
positivo -buena salud- y cientos de negativos, representados innecesario que asignemos a su contemplación parte de la es-
por las diversas enfermedades. Si mi mente vaga, es proba- casa energía psíquica de q ue disponemos. Pero al ocupamos
ble que vaya a dar con uno de los numerosos resultados ne- de las posibilidades desagradables estaremos mejor prepara-
gativos. Si me mudo a una casa nueva. existe una posibili- dos para lo inesperado.

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68 EL ATRACTIVO DEL PASAOO ¿QUIÉN CONTROLA LA MENTE? 69

La predisposición o tendencia hacia los resultados ne- más justas. El miedo a los rayos condujo a la invención del
gativos aparece muy bien ilustrada en el atractivo que cual- pararrayos. Pero mientras los pensamientos negativos persis-
quier tipo de calamidad tiene para la mayoría de la gente. Un ten, acaban haciéndose con el control de la consciencia, difi-
accidente de tráfico, un incendio o una pelea callejera atrae cultando el control de pensamientos y acciones. Además, las
de inmediato un gentío de espectadores ávidos. La atención experiencias subjetivas de miedo, cólera y demás son des-
se ve atraída por la violencia y el peligro, mientras que se agradables, y cuanto más las experimentamos, más misera-
salta los acontecimientos nonnales, tranquilos y satisfacto- ble se vuelve la vida.
rios. Los medios de infonnación son muy conscientes de esta La mente de la especie no es únicamente fáustica en su
propensión, y por ello las crónicas de los periódicos están lle- descontento, sino casi victoriana en su salaz fascinación por
nas de atrocidades, y en los programas de televisión abundan el lado negativo de la vida. A consecuencia de ello, si per-
las escenas sangrientas. El resultado es que se calcula que un mitimos que nuestra consciencia individual sea dirigida por
niño nonnal presencia más de setenta mil asesinatos en tele- instrucciones genéticas que resultaron ventajosas en el pasa-
visión antes de llegar a la edad adulta. Las consecuencias a do, es probable que la calidad de nuestra vida sufra en el pre-
largo plazo de tal dieta visual están por comprobar. sente. Quienes siempre se preocupan acerca de lo que puede
Cuando la mente se entretiene en algo negativo, crea con- salir mal, puede que estén bien preparados frente a los peli-
flicto en la consciencia. Este conflicto -ü entropía psíqui- gros, pero desconocen qué es disfrutar de la vida. La mejor
ca- se experimenta como una incidencia negativa. Sentir una estrategia implica hallar un equilibrio entre Jo que es bue-
calva en mi cabeza me hace pensar en las desagradables con- no para nosotros en general y lo que es bueno para nosotros
secuencias de envejecer y me deprime. O bien mi mente pue- como individuos diferenciados que viven en el aquí y ahora.
de derivar hacia las intrigas de la oficina y pensar en cómo No podemos rechazar las instrucciones genéticas relativas a
algunos compañeros intentan hacer prosperar sus carreras a la paranoia; pero tampoco podemos segu irlas a ciegas, o nos
cuenta mía; eso me pone rabioso y me preocupa. O bien pu- perderemos aquello que hace que nuestra vida particular ten-
diera preguntarme por qué mi mujer no ha llegado a casa toda- ga sentido.
vía, y entonces sentirme celoso y preocupado. Depresión, ra-
bia, miedo y celos son simplemente manifestaciones distintas
de la entropía psíquica. En todos los casos, lo que sucede es Los LÍMITES DE LA RAZÓN
que la atención se fija en informaciones que entran en con-
flicto con ciertos objetivos; la discrepancia entre lo que deseo Por lo que sabemos (que no es mucho), la gente ha intentado
y lo que realmente sucede crea esa tensión interna. conocer el significado de sus vidas interiores . Pensamientos
Las emociones negativas no son necesariamente malas. y emociones son cosas extrañas. ¿De dónde proceden? ¿Son
Se han pintado muchos cuadros importantes y se han escri- reales? ¿Adónde van? Los griegos creían que pensamientos
to grandes libros a fin de escapar de la depresión. La rabia y emociones tenían su origen en el pecho, los hindúes los si-
ha llevado a los revolucionarios a crear instituciones sociales túan a lo largo de diferentes centros a lo largo de la médula

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70 EL ....TRAcnVO DEL PAS ....OO ¿Qun! N CONl1l0LA I.A ME."ITE? 71

espinal y los chinos sostienen que pensamos con el corazón. mente en su viaje (y claro está, también al alma, pero ésa es
Para explicar la existencia de la consciencia, algunas cultu- otra historia).
ras creen que los espíritus de los antepasados muertos hablan En el siglo XVII se alcanzó el punto culminante de esta di-
con los vivos, mientras que otras consideran que es la voz de cotomía, tras el implacable análisis de los procesos mentales
dioses o demonios. lle vado a cabo por René Descartes. Éste creía que e l fluido
A la gente le costó un tanto concebir la mente como algo racional de pensamientos podía tener lugar independiente-
separado del cuerpo y comprender que los procesos menta- mente de todo lo demás: del cuerpo y sus necesidades, de an-
les podían controlarse. La actitud general parece haber sido teriores aprendizajes, valores culturales e incluso egoísmos.
que el pensamiento es algo que sucede de manera espontá- Demostró la viabi lidad de sus afirmaciones pasando años en
nea, como respirar o sudar. Se consideraba la vida mental una aireada casa campesina en una melancólica playa ho-
como parte del fun cionamiento hal ístico del cuerpo. tan aJe- landesa. donde formuló un prodigioso número de elegantes
jada de nuestro control como la digestión. El dicho roma- teorías q ue trataban desde óptica y cálculo hasta las prime-
no de Mens sana in corpore sano, mente sana en un cuerpo ras incursiones sistemáticas en la epistemología. Durante un
sano, es un reflejo de la creencia de que el pensamiento es tiempo, las reglas desarrolladas por Descartes fueron enor-
inseparable de las funciones físicas. La annonía entre acti - memente liberadoras, porque prometían que bastaba con sen-
vidad mental y física se acentuó especialmente en las cultu- tarse y pensar las cosas en profundidad para que todos los se-
ras orientales, donde la separación entre cuerpo y mente nun· res humanos llegasen a las mismas conclusiones.
ca fu e tan grande como en Occidente. El yoga, que alienta la Por desgracia, al cabo de poco tiempo resultó ob vio q ue el
dieta correcta, la adecuada postura corporal y la respiración cerebro no estaba aislado del resto del cuerpo y que no fu n-
correcta, que se cree que afectan el contenido de pensamien- ciona meramente como una máquina lógica y geométrica que
tos, emociones y la capacidad de concentración, no es más realiza operaciones deductivas. Esa conclusión apareció en
que un ejemplo. parte como resultado de la evidencia continuada acerca de la
Cuando los filósofos griegos iniciaron sus investigaciones terca irracionalidad humana, en forma de guerras sin sentido,
sistemáticas acerca de la naturaleza del Yo, ya estaba claro pesadas dictaduras, absurdas revoluciones y la abundancia
que los procesos de pensamiento seguían sus propias reglas de otras formas de comportamiento aparentemente irracio-
y que podían configurarse y dirigirse a voluntad. Mediante nales. A todo ello le dieron forma conceptual los escritos de
la formac ión mental adecuada, un poeta ciego podía llegar Sigmund Freud, que demostró que los pensamientos y accio-
a escribir el verso más glorioso, y un filósofo poco convin- nes de individuos aparentemente serios y sanos estaban go-
cente podía concebir los pensamientos más brillantes. A raíz bernados por recuerdos reprimidos de sucesos ocurridos en
de esos trabajos, la me nte pasó a considerarse más importan- la infancia. Por ejemplo, cuando disiento de mi jefe acerca
te que su contenedor físico. Cuando san Francisco enseñó en de su propuesta para una campaña de ventas, yo podría estar
el siglo XIII, se refirió al cuerpo como "hennano asno", la en- usando proyecciones y tendencias demográficas de mercado
voltura de carne y huesos que laboriosamente transporta a la de manera muy lógica, pero la verdadera raron de m is obje-

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72 EL ATRAcnVO n EL PASADO ¿ Q UIÉN CONTlWLA LA MEl'I;lE? 73

ciones sería que mi jefe despierta en mí la hostilidad que sen- la historia todavía más. Ni la lógica ni el discurso científico
tí hacia mi padre. Las cifras que utilizo en mi argumentación pueden evitar el desconcertar con sus intentos comunicati-
no son más que simples racionalizaciones que podrían inter- vos. No hay manera de aprehender la realidad a través de las
pretarse con igual fac ilidad para demostrar lo contrario si yo palabras, todas las generalizaciones son sospechosas y com-
tu viese sentimientos distintos acerca de mi jefe. Lo mismo partir sign ificados entre las mentes es una tarea ilusa.
valdría para la autonomía de los procesos racionales. Los racionali stas, claro está, no han tirado la toalla. Im-
El marxismo lanzó otro ataque a la independencia pura del pertérritos ante las a menudo infantiles exageraciones ro-
pensamiento. Esta doctrina subrayaba el papel del egoísmo mánticas de quienes niegan la validez de cualquier intento
material a la hora de dar forma a nuestros argumentos preten- de conocimiento objetivo, prosiguen su alegre caminar supo-
didamente racionales. Afirmaba que los filósofos medievales niendo que en el universo hay orden y que la mente está equi-
no podían separar sus ideas de los intereses de la Iglesia que pada para reconocerlo. En sus esfuerLos en pos de la verdad
les apoyaba; que científicos y filósofos de la Ilustración pre- inequívoca, los racionalistas a veces sucumben a la tendencia
sentaron ideas que eran afines a la clase mercantil, y que los de simplificar la consciencia, convirtiéndola en una carica-
pensadores decimonónicos no seguían el dictado de la razón tura de sí misma. Los actuales seguidores del enfoque carte-
sino que estaban influidos por las necesidades de las clases siano son los científicos cognitivos que creen que estudian-
capitalistas dominantes. Y es de suponer que los estudiosos do cómo funcionan los ordenadores acabarán descubriendo
marxistas tenían su propio pensamiento confonnado por las cómo pensamos todos. Las similitudes suelen ser instructi-
demandas de los burócratas comunistas. Lo que según este vas, pero al creer que los ordenadores son espejos en los que
punto de vista parece un argumento racional, suele ser una podemos ver reflejarse el funcionamien to de la mente, mu-
ideología disfrazada, un intento de transfonnar necesidades chos científicos cognitivos están confundiendo ese reflejo
egoístas en verdades con validez universal. con la realidad.
y en cuanto los marxistas perdieron parte de su amplio Si tenemos en cuenta todo lo que hcmos aprendido duran-
atractivo intelectual, en los fértiles campos de Europa brota- te este último siglo, sería de justicia admitir que Descartes
ron nuevos asaltos contra la razón. En las últimas décadas, el tuvo razón al creer que la mente puede seguir principios ra-
deconstruccionismo y el postmodernismo se han encargado cionales universales, pero (y es un gran pero) sólo mientras se
de desprestigiar a la razón a partir del punto donde lo dejaron sigan principios racionales universales. No es una casualidad
Freud y Marx. El deconstruccionismo es la última fonna de que esa puntuali zación parezca tautológica . Pensamos como
una perspectiva que ha ido emergiendo a intervalos regulares ordenadores siempre que pensamos como ordenadores. Pero
a lo largo de la historia, según la cual no hay manera de saber ciertamente, esa función particular sólo representa un peque-
nada a través de la propia experiencia directa. Si intento con- ño aspecto de cómo pensamos. Toda persona normal puede
tarle algo acerca del sufrimiento de mi infancia, las palabras aprender las reglas del ajedrez - siempre que quiera hacerlo-
que utilizaré aportarán el primer nivel de distorsión al relato, y luego, al jugar al ajedrez puede parecer que se comporta tan
y su interpretación de mis palabras acabará distorsionando racionalmente como cualquier autómata. Pero la lógica sólo

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74 EL ATRACTIVO DEL PASADO ¿Q UTÉN CONTROLA LA MENTE? 75

es una pequeña parte de 10 que sucede en la consciencia de un cio de estrategia militar puede muy bien llevarse a cabo lógi-
jugador de ajedrez humano. También existe un placer senso- camente en dependencias del estado mayor, pero en un cam-
rial al tocar las piezas; está el alivio al escapar de las cargas po de batalla las cosas cambian. Los economistas son muy
del mundo real para sumergirse en una actividad manejable e listos a la hora de dar forma a comportamientos económicos
independiente; la emoc ión de batir a un oponente, y la alegria siguiendo todo tipo de supuestos y conjeturas, pero sería una
de poder hacer frente a un difícil desafío. Todas esas emocio- tontería esperar que esos comportamientos funcionasen pre-
nes se hallan presentes al jugar al ajedrez, y sin ellas ¿a quién deciblemente en la realidad, donde las suposiciones no valen.
le importaría seguir reglas lógi cas? En cambio, el ordenador Para los sacerdotes es muy fácil seguir reglas religiosas en
no tiene elección entre jugar o no. los bellos y ordenados rituales eclesiásticos, pero les resulta
Es una falacia concluir, como hacen Herbert Simún y muy difícil hacerlo en la complejidad de la vida privada. Los
otros profetas de las nuevas cienc ias cognitivas, quesi progra- jugadores de béisbol se comportan de modo predecible y or-
man un ordenador de manera que deduzca un descubrimien- denado durante un partido, pero si les quitases los árbitros, su
to c ientífico como las leyes del movimiento de Newton, sig- comportamiento no tardaría en degenerar.
nificará que el ordenador funcio na igual que debió hacerlo la Está muy bien contar con estructuras racionales y lógicas
mente de Newton cuando dio con esas leyes. Podemos estar con las que ordenar pensamientos y acciones. Gran parte de
seguros de que cuando Newton escribió sus leyes su cons- lo q ue llamamos c ivilización consiste en intentos de raciona-
c iencia contenía al menos tantos elementos no racionales lizar la vida, de manera que las acciones puedan ser prede-
como hay en la de un j ugador de ajedrez, y que esas emo- cibles y razonables. Pero la civilización es una construcción
ciones e intuiciones fueron más importantes en la génesis de frág il que necesita una protección y cuidados constantes. S in
su descubrimiento que la lógica. Que un ordenador obten- ellos, la mente no se comportará lógicamente. y no existe
ga los resultados de Newton en unos pocos segundos (siem- ninguna garantía de que las presiones evolutivas pudieran,
pre y cuando se le introduzca la información preselecciona- por sí mismas, producir un aumento del comportamiento ra-
da y las reglas correctas, todo lo cual supone conocimientos cional. Por ejemplo, podría deci rse que la guerra solía ser
previos, y por 10 tanto no es en absoluto comparable a la si- más racional en el pasado, cuando los ejércitos luchaban so-
tuación original), no resulta más sorprendente que el hecho bre todo para impresionarse en lugar de aniquilarse entre sí,
de que cualquiera pueda obtener en unos pocos segundos una que las ofensi vas se detenían para permitir la recogida de las
réplica fotográfica de los frescos de la Capilla Sixtina que a cosechas, que las batallas finalizaban a la puesta de sol y que
Miguel Ángel le costaron doce años pintar. No obstante, sería las bajas civiles se consideraban de mal gusto. De igual ma-
difíc il afirmar que comprendiendo cómo funciona la cámara nera, el comportamiento económico parece haber sido más
podemos entender cómo pensaba Miguel Ángel. racional en el pasado, cuando adquirir propiedades no era el
El pensamiento mcional opem bien en Jos límites de "jue- único objeti vo que motivaba las acciones de las personas. Si
gos" racionales como ajedrez, geometría o cálculo, todos lo que queremos es más comportamiento racional, no pode-
ellos con reglas muy claras y supuestos limitados. Un ejerci- mos esperar a que suceda por sí mismo; debemos invertir

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76 EL ATRACTlVO DEL PASADO ¿QUIÉN CONTROLA LA M ENT E? 77

energía psíquica en la creación y conservación de ordenados generación cambian las condiciones que afectan a la cons-
sistemas de reglas. ciencia humana, y lo hacen de manera sutil pero importante.
Pero supongamos que pudiéramos reducir todas las op- por ejemplo, las actitudes hacia la mujer que hace unas pocas
ciones a la lógica binaria del ordenador y hallar una manera décadas resultaban perfectamente aceptables, ahora parecen
de plegamos a un programa de acción perfectamente racio- descaradamente sexistas. Este cambio no fue preordenado ló-
nal que vinculase a todos los miembros de la sociedad. ¿Nos gicamente, sino que ha sido resultado de muchas experien-
aseguraría eso un futuro prometedor? Es improbable. La ra- cias humanas distintas. El ordenador no sabría cómo rees-
zón funciona mejor en sistemas cerrados en los que existen cribir sus programas porque para ello hace falta una mente
reglas aceptadas y donde los resultados pueden predecirse. dependiente de un cuerpo, que viva en un entorno histórico y
Construir un motor o un puente siguiendo especificaciones cultural único, y que sepa computar lo que todavía no es ra-
técnicas, jugar al ajedrez o al béisbol, o solucionar un pro- cional.
blema que cuenta con una solución convencional son activi-
dades para las que se echa mano de los pasos analíticos de la
mente. LA ADICCIÓN AL PLACER
Pero el futuro no está limitado por reglas ni cuenta con re-
sultados predecibles. Necesitamos cultivar algo más que ló- Si la racionalización excesiva es peligrosa, también sucede
gica si queremos prosperar en él. Debemos fomentar la intui- lo mismo con la excesiva confianza en la sabiduría del cuer-
ción a fin de anticipar cambios antes de que ocurran; empatía po. Nuestros antepasados pasaron una y otra vez de confiar
para comprender lo que no puede expresarse con claridad; en sus mentes a hacerlo en sus sentidos, primero abrazan-
sabiduría para percibir la conexión entre sucesos aparente- do a Apolo y luego a Dionisos. El sociólogo Pitirim Sorokin
mente inconexos, y creatividad para descubrir nuevas ma- ha descrito esos cambios de visión del mundo en sus inves-
neras de definir problemas, nuevas reglas que hagan posible tigaciones sobre la historia de la cultura, que ha considera-
adaptarse a lo inesperado. do como alternancias entre fases ideacionales, o regidas por
La lógica puede programarse en un ordenador porque sus su valor, y sensatas, regidas por el placer. En nuestra propia
reglas no cambian fácilmente con el tiempo. Pero la evolu- época hemos presenciado una transición, iniciada durante la
ción humana no puede ser limitada por reglas estrictas. Debe BeHe Époque de principios del siglo xx, que cobró impulso
ser flexible para poder aprovechar cualquier oportunidad que tras la primera guerra mundial , acelerándose después de la
se presente en el caleidoscópico panorama de su entorno. segunda guerra mundial, alcanzando su apogeo a finales de
Intuición, empatía, sabiduría y creatividad fonnan parte del la década de 1960. La actual fase sensata se caracteriza por
proceso evolutivo humano. y cambian con el tiempo según un aumento de la 1egitimización del materialismo (probable-
cambian los sucesos y nuestra comprensión de los mismos. mente las personas tenían una orientación igualmente mate-
Si programásemos todas esas cualidades en un ordenador, rialista antes, pero pocas osaban admitirlo en público), un re-
quedarían obsoletas casi inmediatamente, porque con cada chazo gradual de represiones de comportamiento y códigos

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78 EL ATRAcnvo DEL PASAOO ¿QUIÉN CONTROLA LA MENTE? 79

morales , considerados como hipócritas o ignorantes, una fal- to por conseguir otro chute. El comportamiento sim ilar que
ta de fe en vaJores pennanentes, un egocentrismo narcisista y puede verse en las calles de nuestras ciudades nos demuestra
una impenitente búsqueda de satisfacción sensorial. con qué faci lidad sucumbe el cerebro al placer.
Una popular formulación de esta manera de estar en la vida El placer, según el entendimiento actual de la evolución,
ha sido la "filosofía Playboy" inspirada por Hugh Hefner, el es una experiencia que se siente cuando uno hace algo que
editor del medio oeste estadounidense de la primera revista en el pasado fue útil para la supervivencia. Es resultado de
de amplia difusión de la nueva era sensata. Halló eco en las una estimulación química de los receptores neuronales apro-
muchas sectas, terapias y estilos de vida que brotaron en la piados, normalmente mediante substancias que el organismo
Costa Oeste durante las dos últimas generaciones y que en- ha necesitado para un funcionamiento óptimo. Por ejemplo,
salzaban lo ilimitado de los potenciales humanos . El men- cuando nuestros lejanos antepasados vivieron en el mar, sus
saje básico de este movimiento es que deberíamos hacer 10 cuerpos se adaptaron a un entorno salado. Aunque la raza
que sienta bien, porque el cuerpo es el que mejor sabe lo que humana haya sido terrestre desde hace muchos millones de
nos conviene. Cualquier intento de interferir en el placer es años, sigue necesitando un suministro constante de sal a fin
sospechoso, forma parte de una conspiración para convertir de recargar el equilibrio fisiológico del cuerpo, mantener el
nuestras vidas en algo miserable. metabolismo interno y la potencia eléctrica en las membra-
Esta tesis no hubiera significado gran cosa mientras hu- nas celulares, necesaria para que el corazón bombee sangre.
biera continuado siendo una "filosofía", pero coincidió con Con el tiempo, el gusto de la sal se ha vuelto agradable, una
un período histórico en el que pudieron ponerse en práctica afortunada adaptación que aseguró que la buscaríamos y con-
muchas de sus afirmaciones. La opulencia material ayudó lo sumiríamos en cantidad necesaria.
suyo. Coches, anticonceptivos, jacuzzis y una plétora de co- Eso estaba muy bien en entornos pasados en los que la sal
modidades hicieron posible que muchas personas sintiesen escaseaba. Los mercaderes cargaban con pedazos de sal y re-
que realmente podían llegar a satisfacer todos sus caprichos corrían enormes distancias, cambiándola por marfIl y meta-
sin temer las consecuencias. les preciosos; se libraron guerras por su prop iedad; las minas
Pero resulta que existen muchos datos que sugieren que de sal estaban entre las posesiones más preciadas de los pri-
nuestro cuerpo no sabe exactamente lo que le conviene. El meros imperios. Como era cara, resultaba d ifícil excederse
aumento del número de drogadictos, alcohólicos, víctimas en su consumo. El placer del gusto salado estaba equilibrado
de enfermedades de transmis ión sexual, embarazos no de- por su escasez. Pero como nuestros antepasados aprendieron
seados y glotones demuestra que hacer lo que a uno le pare- a extraer y concentrar sal con mayor eficacia, se hizo más ac-
ce bien puede en realidad hacer que acabemos sintiéndonos cesible y por tanto económica. Ahora una bolsa de patatas fri-
mal. Ratas de laboratorio que tienen la opción de elegir en- tas puede proporcionar más sal de la que contenían las dietas
tre comer o estimular eléctricamente centros de placer en sus del pasado durante muchos días. La sal sigue teniendo buen
cerebros eligen la estimulación y mueren de hambre. Monos sabor, pero ahora consumimos demasiada, y ello puede llegar
adictos a la heroína se esfuerzan hasta morir de agotamien- a poner en peligro nuestra salud .

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80 EL ATRAcnVO DEL. PASADO ¿QuIÉN COl\'TROI..A LA MEI'oTE? 81

El m ismo modelo vale para las grasas, el azúcar, el a l ~ La evolución nos proveyó aparentemente con un eficiente
cohol y otras substancias que pueden ser fácilmente adieti- mecanismo para conseguir que hiciésemos lo más convenien·
vas. Como en tiempos pasados fueron buenas para nosotros, te para nosotros: la experiencia del placer. Pero para ahorrar
aprendimos a disfrutar de ellas. Pero tras la aparición de la esfuerzos (y la evolución siempre trata de ahorrar esfuerzos,
cultura, las condiciones empezaron a cambiar cada vez con porq ue la entropía es muy poderosa y la energía muy difícil
mayor rapidez, y los centros de placer cerebrales no tuvie- de obtener), no proporcionó un mecanismo complementario
ron tiempo de adaptarse. En un período de tan s610 cuarenta para determinar el justo medio y evitar los excesos. Como
años tras 1860, la producción mundial de azúcar aumentó e l dice Tiger, parafraseando al fil ósofo Santayana: «Quienes no
500%. y para 1990 había unos 17,7 millones de estadouni- aprenden de la prehistoria están condenados a repetir sus éxi-
denses con problemas de alcohol, y 9.5 millones de consumi - tos». El cerebro no nos dirá cuándo ya está bien.
dores de drogas ilícitas. Nuestros genes no han tenido tiempo La única manera de evitar convertirse en peligrosamen·
parci aprender que demasiada sal, azúcar, cocaína o alcohol es te dependiente del placer es utilizar la mente. Sólo a través
perj udicial. Como nunca tuvieron que preocuparse acerca de de la reflexión consciente podemos detenninar qué cantidad
la presencia de esas substancias en demasía, no se alzaron de· nos conviene de eso que parece tan bueno, para luego poder
fensas contra su exceso. La consecuencia es que el placer se adoptar una disciplina que haga posible detenerse en el um-
ha convertido en un guía engañoso del comportamiento. bral del exceso. Eso es precisamente lo que han intentado ha-
Lo que vale para las substancias químicas también sirve cer las religiones: proporcionar instrucciones culturales para
para hablar de comportamientos que son placenteros porque mantenerse en el medio. Por ejemplo, el cristianismo, el is-
ayudan a sobrevivir, pero que se vuelven peligrosos si uno se lam y el budismo, tres de las fes más antiguas y difundidas,
excede. El antropólogo Lionel Tiger afirma que el sexo, el son partidarias de la moderación de los apetitos desmesura·
ejercicio de dominio y poder, y la interacción social son pla· dos. Los siete pecados capitales del cristianismo nos advier·
centeros porque en el pasado ayudaron a sobrevivir. Porejem· ten contra gratificarse en un orgullo desmedido, demasiadas
plo, en la Edad de Piedra una persona solitaria habría tenido posesiones materiales, sex ualidad desordenada, la envid ia
problemas para encontrar un compañero con el que procrear, de los demás, demasiada comida y beb ida, cólera y pereza.
y no habría tardado mucho en ser devorada por los grandes También las Cuatro Nobles Verdades del budismo afirman
feli nos que recorrían la sabana. Sólo sobrevivían aquellos in· que (1) el sufrimiento es una parte esencial de la existen-
di viduos que sentían placer en compañía del grupo y que nun· cia, (2) la causa del sufrimiento es el deseo, (3) la liberación
ca se alejaban de otras personas. Por eso, todos descendemos del sufrim iento implica la eliminación del deseo y (4) la eli-
de antepasados extravertidos -los supervivientes-, y nuestros minación del deseo se consigue siguiendo el Óctuple Noble
cerebros están cableados para experi mentar placer al hallar· Sendero, que a su vez es un sistema de autodisciplina por el
nos en compañía de otras personas. Pero la sociabilidad, como que se aprende a controlar los infinitos caprichos corporales.
otros comportamientos adaptativos útiles, puede en nuestros Pero las religiones ya no pueden imponer las limitaciones
tiempos acabar siendo exagerada y convertirse en perjudicial, necesarias, as í que hasta que se descubran nuevas y creíbles

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82 EL ATRAcnvo DEL PASADO ¿QUIÉN CONTROLA LA M ENTE? 83

instrucciones culturales, cada uno de nosotros deberá encon- riencias en la consciencia puede a su vez afectar las redes
trar por sí mismo el justo medio que impida que el placer se químicas subyacentes. Son varios los científicos que así lo
apodere de nuestras vidas . creen. Por ejemplo, Roger Sperry, que ganó el Nobel en 1981
por sus descubrimientos con pacientes de cerebro dividido
(por callosotomía) y que inició los estudios de lateralidad he-
ESTRÉS, TENSTÓN y HORMONAS misférica, cree que aunque la consciencia es generada por las
propiedades electroquímicas del cerebro, en algunos aspec-
A causa de su susceptibilidad frente al placer, la mayoría de tos importantes se hace independiente de sus orígenes y pue-
las religiones y filosofías han mantenido al cuerpo bajo sos- de a su vez sugerir pensamientos y acciones adicionales. Así
pecha desde la antigüedad. Frente a los ciegos deseos del pues, los sucesos que tienen lugar en la mente pueden con-
cuerpo, a menudo se ha buscado la salvación en los proce- vertirse en causas por derecho propio.
sos de pensamiento racionales. Pero nunca ha sido fácil con- El estrés es una fonna de esta interacción mutua que ha
seguir que el cuerpo escuchase a la razón. Acerca de la re- sido ampliamente estudiada. El estrés puede medirse en tér-
lación mente-cuerpo, o mente-cerebro, se han desarrollado minos de toda una variedad de cambios fisiológicos, que
dos opiniones extremas. Una es la actual opinión ortodoxa van desde la liberación de adrenalina, el sudor de las pal-
de que pensamientos y emociones están directamente causa- mas, la dilatación de las pupilas, la aceleración de los lati-
dos por procesos electroquímicos u hormonales que tienen dos del corazón, el aumer.to de la presión sanguínea y de-
lugar en el cerebro; así pues la fenomenología es un epi fe- más. Esos cambios representan un valor adaptativo positivo
nómeno de la neurofisiología. En otras palabras, que 10 que en cuanto que preparan al cuerpo para luchar o huir frente a
sentimos y pensamos no es más que consecuencia de proce- una amenaza externa. Pero el estrés excesivo o prolongado
sos fisiológicos sobre los que tenemos escaso o nulo control . puede ser perjudicial porque descompensa el equilibrio inte-
Luego está la postura diametralmente opuesta a la anterior, rior del cuerpo. El estrés aumenta cuando nos hallamos fren-
defendida por resueltos cienciologistas y demás, que afirma te a estresantes externos como un desconocido en un calle-
que la mente es totalmente independiente de su soporte bio- jón oscuro, un plazo de entrega de un trabajo o un bulto en
lógico. y no sólo eso, sino que puede incluso afectar directa- la axila. El argumento convencional que relaciona estos he-
mente fenómenos físicos fuera del cuerpo; puede hacer que chos es el siguiente: un estresante externo provoca el estrés
aparezcan dólares en una cuenta bancaria, eliminar cánceres, fisiológico, que a su vez - si es excesivo- provoca daños fí-
elevar edificios en el aire y demás. La verdad , como de cos- sicos. La lección práctica que algunos extraen de esa conc.:1u-
tumbre, es algo más compleja y radica entre ambas posicio- sión es que para permanecer sanos deben eliminar los estre-
nes extremas. santes externos, tanto si es el trabajo, la esposa o el coche que
Está claro que cualquier cosa que la mente experimen- no funciona.
te debe estar basada en procesos neurofisiológicos cerebra- Pero la cantidad de estrés que uno experimenta no sólo
les. La cuestión radica en si la interpretación de esas cxpe- depende de los estresantes. Hay muchas maneras en las que

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84 EL ATRACTIVO DEL PASADO ¡,QUIÉN COl\'TROLA LA MEl\'TE? 85

el control de la consciencia puede ayudar a mitigar los cfee· dear, fanfarronear, tomarse agresivo e iniciar peleas. Parece
tos de causas ex ternas. Es notorio, por ejemplo, que la reac- que este compuesto químico se desarrolló a través de la evo-
ción de estrés no suele aparecer hasta que el peligro ha pasa- lución para asegurar que los hombres -que cuentan con una
do. Los artilleros de helicópteros en Vietnam no mostraban dosis mayor que las mujeres- pudieran proteger su descen-
señales fi siológicas de estrés d urante sus misio nes, cuando dencia y territorio. Se ha documentado en grupos de prima-
sus vidas coman constante peligro; pero cuando el he licóp- tes que los machos más dominantes tienden a contar con los
tero regresaba a la base. sus hormonas empezaban a burbu- más elevados niveles de testosterona y que los indi viduos
jear. El motivo de ello es que cuando el peligro estaba presen- más mansos presentan a su vez los más bajos. A partir de
te, los soldados podían bloquear la sensación temporalmente; esa observación podría extrapolarse que la testosterona tie-
pero en cuanto regresaban a la base, la consciencia volvía a ne algo que ver con la creación de la jerarquía y estratifica-
permitir que irrumpiera la comprensión de que podían haber ción social.
muerto, la cual les afectaba con creces. Aunque una inmedia- También es fáci l extraer la conclusión de que la testos-
ta respuesta estresante pudiera haber sido útil a los antiguos terona causa el comportamiento dominante y masculino.
guerreros que luchaban con espadas y lanzas, el moderno Aunque probablemente sea cierto en parte, lo contrario tam-
guerrero que se sienta en una cabina de alta tecnología pro- bién parece serlo. En otras palabras, el comportamiento y la
bablemcnte está más a salvo inhibiendo el flujo de adrenali- experiencia modifican la fisiol ogía. Si apartamos a un mono
na hasta más tarde; la reacción ho rmo nal incontrolada podría manso de la parte inferior del orden en que comen los ma·
fácil mente conduci r a un accidente. chos de su grupo y le colocamos en un grupo de mo nas, se
La manera como interpretamos las amenazas también de- volverá más enérgico y resuelto, y el nivel de testosterona de
termina la severidad de la reacción de estrés . Las personas su cuerpo aumentará. En cambio, si a un mono dominante
muy neuróticas, o las proclives a la depresión, suelen consi- con elevado nivel de testosterona se le aleja de sus compañe-
derar los acontecimientos de manera más negati va y reaccio- ros y se le mete en un grupo diferente que cuente con una es-
nan con intensidad ante estresantes que no molestarían de- tructura dominante fuerte ya establecida, el macho inmigran-
mas iado a otras personas. Es cierto que una persona puede te deberá ocupar una posición en los niveles inferiores de la
deprimirse con más facilidad debido a una predisposición ge- jerarquía, y como consecuencia su nivel de testosterona dis-
nética, pero también es verdad que es posible aprender a mo- minuirá. Está claro que la dominación no es simplemente un
dular las propias interpretaciones de los sucesos. La lección a reflejo del nivel hormonal: los efectos del entorno y la propia
extraer de esta concl usión es que para estar sano no es nece- percepción de la posición jerárquica que se ocupa también
sario cambiar los estresantes externos, sino la propia mente. cuentan en una compleja causalidad circular.
Si la adrenalina es una de las hormo nas que desempeña un Habría que añadir que las jerarquías dominantes entre los
papel más importante en el estrés, la testosterona es una de primates no están formadas por los machos más machos va-
las más implicadas e n los comportamientos dominantes tra- puleando a todo e l resto para someterlos. Por lo general suele
dicionalmente asoc iados con la masculinidad: jactarse, alar- ser al contrario: los animales más mansos permiten a los que

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86 EL ATII.ACn VQ l)IOL PASADO ¡.Q UIÉN CO:-'lROLA LA ME!\'TE? 87

se afirman más alcan7..ar su posición de dom inio renunciando reproducir. La producción incluía sobre roda cazar y tareas
a los enfrentamientos. ¿Cuáles son las implicaciones de esta defensivas, y los varones adquirieron las hormo nas que fa-
tendencia para la evoluc ión bumana? Los genes y las honno- cil itaban esas tareas. La reproducción impl icaba tener niños
nas también nos afectan el temperamento, y el temperamen- fuertes y sanos que pudiemn crecer hasta alcanzar la madu-
to es un factor importante a la hora de determinar la posición rez, y las mujeres desarrollaron las hormonas necesarias para
social. En algunas organizaciones como los Marines, las ello. Mientras que las hormonas masculinas se desencade-
compañías de ferrocarril , los sindicatos o General Molors. nan cuando una amenaza o enfrentamiento externos requie-
un elevado nivel de resolución probablemente ayuda a as- ren una respuesta rápida y contundente, las femeninas siguen
cender. pero ello se debe sobre todo a que los tipos extraver- un ritmo interno relacionado con el ciclo reproductivo. La li-
tidos y resueltos son respetados por los que no lo son tanto. Y beración de andrógenos y estrógeno, q ue ayuda a las mujeres
una vez establecidos los diferenciales de poder, el comporta- a ser receptivas a los hombres, también las hace críticas y se-
miento, los procesos de pensamiento, y presumiblemente los lectivas a fin de asegurarse la mejor pareja para sus propios
niveles hormonales que son típicos de diferentes posiciones, genes. Una vez tiene lugar la concepción (estamos aquí ha-
refuerzan la resolución de los dominantes y la docilidad de blando de millones de años durante los que las mujeres adul-
los subordinados. tas estaban cas i invariablemente embarazadas), las hormonas
No obstanre, esta pauta no es inevitable. Cambiando los ayudaban a predisponer a la futura madre hacia un comporta-
valores y reglas de una organización, hay gente con distintas miento protector y afectuoso.
configuraciones que también obtienen respeto y poder, yeso, Al ig ual que el efecto de las hormonas masculinas no
a su vez, es posible que conlleve consecuencias fisiológicas. siempre es adaptativo respecto al entorno social contempo-
Hasta c ierto punto ya está sucediendo como resultado de pro- ráneo , también el efecto de las honnonas feme ninas resulta
gramas de discriminación positiva que han situado a un nú- a veces problemático. Los ciclos reproductivos de las muje-
mero cada vez mayor de mujeres en posiciones de liderazgo. res siguen siendo operativos, pero en las sociedades tecnoló-
Incluso General Motors y Conrail se están dando cuenta de gicas, en las que la mayoóa de las mujeres sólo concibe una
que los princ ipios organizaLi vos que corresponden a una ma- o dos veces a lo largo de la vida, han perdido gran pane de su
nada de babuinos pudieran no ser los más eficaces para diri- función. Hasta hace bien poco las mujeres empezaban a te-
gir una compleja corporación industrial. ner hijos cuanto antes, pues sólo sobreviv ían uno o dos. Hace
Si la testosterona y otras substancias químicas priman a doscientos cincuenta años, la madre de Luis XVI tuvo once
los varones en el tipo de comportamiento c inético y resuel- abortos espontáneos y ocho nacimientos vivos durante los
to que la evolución ha selecc ionado como adaptat ivo para catorce años de su matrimonio; de sus cinco hijos, sólo uno
la mitad de la especie, el estrógeno participa en la regula- sobre vivió. Ésa no fue una situación inusual a lo largo de los
ción del comportamiento de la otra mitad. Durante gran par- millones dc años de evolución humana. Hoy en día, las tasas
te de la historia evolutiva, la espec ialización entre los sexos inferiores de mortalidad infantil han convertido la prepara-
era muy simpl e: los hombres debían producir y las mujeres ción mensual para el embarazo en algo con poco sentido. Al

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88 EL ATRAcrlVO DEL l'A5Aoo ¿QUIÉN CONTROLA LA MENTE? 89

igual que la irritabilidad masculina inducida por la testostcro- rienc ia similar a la que pasó una de mis compañeras de la
na puede resultar embarazosa y fuera de lugar en una sala de Universidad de Chicago, una neurocientífica con dos hijos.
consej o de administración o en un laboratorio, los cambios un chico y una chica, a finales de los sesenta. Convenc ida de
conductuaJes inducidos por e l ciclo menstrual en las mujeres que el comportamiento dependiente del sexo no era resulta-
pueden parecer arbittarios o caprichosos. do más que de prácticas educati vas culturalmente estereoti-
Volvemos a hallamos frente a una de las paradojas cen- padas, hizo todo lo que estuvo en su mano por criar a ambos
trales de la evolución: las habi lidades adaptativas del pasado, hijos de la misma manera. Al ser una profesional de éx ito, la
que hicieron posible que ex.istiésemos, no nos faci litan nece- madre esperaba que también sería un buen modelo para sus
sariamente la vida ahora ni nos hacen más feli ces. Los caza- hijos. A ambos los trató de la misma manera, hablándoles en
dores machotes tienen pocos lugares en los que encajar en la el mismo tono y vistiéndoles con ropa parecida. Cuando l1e-
econoITÚa moderna, y muchos de ellos pueden convertirse en gó el momento adecuado a ambos se les dio camiones y mu-
marginados amargados del sistema . Hoy en día, demasiada ñecas para j ugar. No obstante, por mucho que intentó incul-
testostcrona es probable que tenga como resultado la delin- carles un comportamiento no relacionado con el sexo de cada
cuencia en lugar delliderazgo. De igual modo, los tipos fe- uno, el niño no dejaba de apartar las muñecas y la chiquill a
meninos de madres amanles sufrirán de ferti lidad frustrada ignoraba delicadamente los camiones. Ahora mi colega reco-
en un mundo superpobJado. En la medida en que todos noso- noce de mala gana que su hijo se ha convertido en un agresi-
tros estamos programados para ser cazadores o madres, de- vo y extravertido jovencito y que la hija es una encantadora,
bemos conci liarnos con esta incómoda herencia. seductora y sensible mujercita.
En la actualidad está de moda tratar de negar la herencia Intentar negar las diferencias innatas entre las personas es
evolutiva. Ahora q ue los hombres ya no salen a cazar cada una de las presunciones más ridículas de nuestros tiempos.
mañana, prosigue el argumento, no necesitamos ser más do- Pretender que podemos ser todo 10 que q ueramos sin tener
minantes que las mujeres. 0, dado que hemos decidido que en cuenta la manera como la fi siología controla la mente no
todos los hombres son iguales, no necesitamos ser individuos s6lo es inútil sino peUgroso, porque sólo reporta desilusión,
dominantes. Por otra parte, las femin istas intentar borrar hipocresía y finalmente escepticismo. No resulta sorprenden-
el pasado evolulivo insistiendo en que las mujeres pucJen te, por ejemplo, que en los últimos años se haya desarrolla-
- y deben- ser tan agresivas y dominantes como los varones. do un "movimiento masculino" en oposición di aléctica a los
También hay algunos hombres que desarrollan comportamien- intentos de la década de 1960 de ignorar los hechos acerca
tos afectuosos, acercándose al ideal tradicional femenino. de la biología masculina y sus consecuencias psicológicas.
Pero creer que las instrucciones depositadas en nuestros Incluso aunque algunas de las manifestaciones de este movi~
genes a lo largo de eras de selección natural pueden simple- miento resulten igualmente rid ícul as por su vehemencia re-
mente ser alteradas en e l transcurso de unas pocas genera- accionaria - bailar desn udos en el claro de un bosque al ritmo
ciones a través de las buenas intenciones no es más que una de tambores no es una solución muy original a la alienac ión
vana ilusión. Muchos padres deben haber tenido una expe- yuppie-, indican una necesidad nada trivial. Algunas pul s i o~

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90 EL ATRAcnvo DEL PASADO ¿QUIÉN CONTROLA LA MENTE? 91

Des básicas no pueden erradicarse, y si no se satisfacen de Caos y consciencia


manera significativa y creativa, seguirán clamando en bus-
ca de satisfacción. ¿Le molesta el desorden? ¿Pasa tiempo dándole vueltas a sus
Por otra parte, es necesario comprender que la "naturale- problemas, autocompadeciéndose? Si así fuese, ¿qué suele
za humana" es resultado de adaptaciones accidentales a con- hacer? ¿Se dedica a entretenerse, toma estimulantes o se su-
diciones medioambientales ya desaparecidas hace mucho. merge en algún tipo de actividad como trabajar o jugar al
Nuestra programación genética está inevitablemente des- golf? ¿Qué es lo que le va bien?
tinada a proporcionarnos percepciones distorsionadas de la
realidad ahora que las condiciones externas han cambiado. ¿Hasta qué punto puede controlar su atención? ¿Debe tomar
Sólo trascendiendo las limitaciones de la fisiología, sin dejar pastillas para poder dormir o mantenerse despierto? ¿Ha de
que la testosterona o el estrógeno determinen por completo tener la televisión o la radio encendidas como sonido de fon-
la manera como actuamos o pensamos, nos liberaremos de la do para ayudarle a mantener la mente en la dirección correc-
tiranía del pasado. Para lograrlo se requiere paciencia, buena ta? ¿Dispone de un sistema para concentrar la mente cuando
disposición y, por encima de todo, una mayor comprensión necesita reflexionar, tipo escribir en un diario, confeccionar
del funcionamien to de la mente. listas o meditar?

Felicidad evasiva
MÁs PENSAMIENTOSSOBRE
"¿QUIÉN CONTROLA LA MENTE?" ¿Hay veces en que se siente feliz sin razón, o sólo cuando
todo funciona como a usted le gusta? ¿Puede hacerle sentir-
se feliz una hermosa vista, una bonita canción, la buena suer-
Eterna insatisfacción te ajena, o bien su felicidad está limitada a la satisfacción de
sus objetivos personales?
¿En qué csfera de la vida siente mayor descontento? ¿Aspecto
físico, dinero, relaciones? Supongamos que ha logrado aque- ¿Qué suele hacer cuando no se presenta alguien a quien es-
llo que deseaba; si quería ser rico, imagine que ahora es mul- peraba? ¿Tiende a sentir amargura y sumergirse en la frustra-
timillonario. ¿Cree que sería feliz? ¿Hay algo más que le gus- ción, o se le ocurre hacer algo al respecto?
taría conseguir? ¿Cuántas personas ricas de las que conoce o
de las que ha oído hablar parecen ser felices y estar contentas? Los límites de la razón

¿Ha de esforzarse por conseguir más para ser feliz? ¿O bien Cuando intenta argumentar una cuestión con lógica, ¿hasta
el intento de satisfacer sus ambiciones interfiere con sus po- qué punto cree que su razonamiento está infl uido por el in-
sibilidades actuales de ser feliz? terés propio? Piense en la última discusión que tuvo con su

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92 EL ATRACTIVO DEL PASAOO

pareja o un colega del trabajo. ¿Tuyo que ver con los argu- 3. LOS VELOS DE MAYA
mentos que presentó su comodidad personal y esperanzas de
ascenso, o bien la necesidad de tener razón? ¿Hay alguna si-
tuación en la que su lógica sea totalmente objetiva?

Si confecciona una lista de las cosas que sabe bajo cuatro en-
cabezamientos: (1) las cosas que sabe a través de la experien-
cia directa, (2) las que se desprenden lógicamente de verda- El cerebro es un mecanismo maravilloso, pero también en-
des evidentes, (3) las que cree porque se lo contaron, (4) las gañoso. Para asegurarse de que no nos relajamos demasiado,
que "s610 sabe" a través de una sensación visceral e intuitiva, nos obliga a esforzarnos tras objetivos cada vez más lejanos.
¿cuál de las columnas sería más larga? Para evitar que nos sumerjamos en ensoñaciones, empieza a
proyectar información desagradable en la pantalla de la cons-
La adicción al placer ciencia en cuanto dejamos de hacer algo detenninado. Nos
hace sentir bien cuando hacemos cosas que en el pasado sir-
¿A qué placeres es adicto: azúcar, alcohol, opiáceos, endor- vieron a un propósito de supervivencia, pero no puede avisar-
finas o televisión? ¿Cuáles son las consecuencias de tal adic- nos cuando el placer traspasa el umbral de peligro. Tanto si
ción, pros y contras? ¿Qué le costar(a liberarse de ella, y nos gusta como si no , nos prepara de cara a acciones que te-
cómo se sentiría? ¿Qué podría elegir para sustituir a la anti- nían sentido cuando las personas vivían en cuevas, pero que
gua adicción? ahora están fuera de lugar. Ésas son algunas de las tenden-
cias que incorpora la maquinaria del cerebro, y a fin de ha-
Estrés, tensión y hormonas cemos con el control de la consciencia debemos aprender a
moderar su influencia. Pero ésos no son los únicos obstácu-
¿Puede reconocer cuándo su cuerpo interfiere con el con- los que se alzan entre nosotros y la realidad. Creadas a par-
trol sobre la consciencia, por ejemplo, cuándo tener hambre tir de instrucciones genéticas, reglas culturales y deseos des-
le pone nervioso e irritable? ¿Ha desarrollado algún sistema enfrenados del Yo, esas distorsiones son reconfortantes, pero
para recuperar el control? es necesario ver a través de ellas para que el Yo sea verdade-
ramente liberado.
¿Siente que si el cuerpo le dice que algo es bueno o malo, en-
tonces es que así debe ser? Si, por ejemplo. siente una oleada
de cólera contra alguien que se le cuela en una cola, le pare- I LUSIÓN y REALIDAD
ce que debe expresar la cólera? ¿O si le atrae alguien sexual-
mente, debería intentar tener relaciones sexuales con esa per- Un tema recurrente en muchas culturas ha sido quc la realidad
sona, independientemente de otras relaciones en curso? tal y como se nos aparece en una ilusión engañosa. Lo que

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94 El ATltACrlVa I)EL PASAD<) Los VELOS DE MAYA 95

vemos , pensamos y c reemos no son los verdaderos contor- pasado nos ayudan a revelar y a ocultar la realidad. Nuestra
nos del mundo. La realidad se presenta a sí misma mediante tarea actual es separar las percepciones genuinas de religio·
una serie de ve los que distorsionan lo que tapan. La mayoría nes y filosofías de los inevitables errores que se colaron en
de las personas miran los velos ilusorios y están convenc idas sus explicaciones. Sería una declarac ión de pecaminoso or·
de estar viendo la verdad, pero en realidad sólo se engañan a guIJo asumir que el conocimiento actual es superior en todos
sí mismas. Sólo mediante un paciente desvelo que lo que los los sentidos al del pasado, y por ello desechar lo que los anti -
hindúes denominan los velos de Maya --o ilusión- podemos guos aprendieron como si fuesen supersticiones atrasadas.
obtener un vislumbre más aproximado de lo que realmente La "epistemología evolutiva" es una rama del saber q ue
es la vida. Pero esta idea no es exclusiva de la India. Muchas aplica la perspectiva evolutiva a una comprensión acerca de
rel igiones y filo sofías de todo el mundo sostienen que las cómo se desarrolla el conocimiento. Éste siempre implica
apariencias normales son engañosas y que es necesario ver a obtener información. La manera más primitiva de adquirirla
través de eJlas para comprender la naturaleza de la realidad. es a través del sentido del tacto: las amebas y otros organis·
Hace veinticuatro siglos, Dem6crito parece que dijo: «Nada mas simples sólo saben lo que ocurre a su alrededor si pue·
es real, o si lo es, no lo sabemos. No tenemos medio de co~ den sentirlo con sus "pieles". El conocimiento que un orga·
nocer la verdad. La verdad está en el fondo de un abismo». ni smo así atesora trata estrictamente acerca de lo que existe
El cristianismo no negó la rcalidad del mundo material, sino en sus inmediaciones . Tras un enorme salto evolutivo , los
sólo su importancia. Toda acción que realmente importe tie· organismos aprendieron a descubrir lo que sucedía a cierta
ne lugar fuera de esta existencia. Quienes se toman demasia· distancia de ellos sin tener que sentir el entorno. Este salto
do en serio los sucesos de la esfera física corren el riesgo de implicó el desarrollo de órganos sensoriales para procesar in·
ser e mbaucados por preocupaciones triviales e impermanen· formación que estaba más lejos. Durante mucho tiempo, las
tes, perdiéndose así el reino eterno del espíritu. fuentes de conocimiento más importantes fueron la nariz, los
¿Pcro por qué debería preocupamos, en el umbral del ter· ojos y los oídos. El siguiente gran avance sucedi ó cuando los
cer milenio, lo que han dicho acerca de la realidad las an· organ ismos desarrollaron memoria. Ahora la información ya
tiguas religiones y fi losofía s? ¿Qué supieron de la verdad? no necesitaba estar presente, y el animal podía recordar suce-
Puede parecer anacrónico que, al hablar sobre la evolución sos y consecuencias que sucedieron en el pasado. Cada uno
y el fut uro, uno tenga que poner atención a los mitos hindui· de estos pasos en la evolución del conocimiento añadió im-
stas o a las concepciones cristianas. Pero si nos tomamos la portantes ventajas de supervivencia para las especies equ ipa·
evolución en serio, es necesario apreciar lo importante que es das para utilizarlas.
el pasado a la hora de dar fo rma al presente y al futu ro. Igual A continuación, con la aparición en la evolución de los
que la estructura química del cromosoma humano empezó a humanos se desarrolló una manera totalmente nueva de ad·
determinar, hace millones de años, tanto las verdades como quirir informac ión . Hasta ese momento, el proceso de infor-
las ilusiones que estamos destinados a experimentar. también mación fue totalmente intrasomático, es decir, tenía lugar en
las representaciones simbólicas creadas por pensadores del el interior del cuerpo del organismo. Pero cuando apareció

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96 EL ATRACTIVO DEL PASADO Los VELOS DE MAYA 97

el habla (y todavía más con la invención de la escritura), el ginemos un padre de nuestra propia cultura que quiere ex·
proceso de infonnación pasó a ser extrasomático. A partir de pl icarle a su hijo el amor que sintió cuando se casó con su
entonces el conoci miento dejó de estar almacenado en los esposa. Como hablar de emociones entre varones resulta em-
genes o en los restos de memoria del cerebro; podía trans- barazoso, y como los sucesos externos son más "reales" y
mitirse entre las personas sobre una substancia permanente fác iles de describir, el padre pudiera recordar la boda sobre
como piedrd, papel o semiconductores de sílice; en cualquier todo en ténninos de qué música sonó en la iglesia, el número
caso, fuera del frágil e impermanente sistema nervioso. de invitados a1 banq uete, el número de botellas de vino con·
El asombroso aumento de nuestro poder para controlar el sumidas y demás. El mensaje central respecto a sus senti·
planeta fue posible por el almacenamiento extrasomático de mientas por la novia apenas aparece mencionado. Así que lo
información, una capacidad que s610 adquirimos en los últi- que el hijo puede llegar a aprender a partir de la historia del
mos segundos de la historia evolutiva. Al principio, la infor- padre es que la importancia de las bodas depende de la músi-
mación se almacenaba en canciones, mitos e historias que ca, los invitados y las bebidas, pasando por alto la parte más
nuestros antepasados se transmitían alrededor de las hogue· importante del mensaje.
ras. Las leyendas condensaban siglos de útiles experiencias Cuando las experiencias y pensamientos de una cu ltura
en unas cuantas ]fneas rimadas, proverbios o historias alce· empiezan a fundirse dando paso a una visión sistemática de
cionadoras. Los jóvenes miembros de la tribu ya no tenían lo que son la vida y el mundo, las religiones hacen su prime-
que aprender únicamente a partir de sus propias experiencias ra aparición en el escenario de la evolución. No sería exage-
qué era peligroso y qué resultaba valioso en su entorno; en rado decir que la rel igión ha sido el órgano de conocimiento
lugar de ello, podían confiar en la memoria colectiva de ge· extrasomático más importante de los creados por los huma-
neraciones pasadas, y posiblemente evitarían repetir los erro· nos hasta el momento, con la posible excepción de la cien-
res que aquéllas cometieran. Este conocimiento tes ayudó a cia, que es una manera de comprobar objetivamente la infor-
conseguir cierta cantidad de control sobre el entorno, propor· mación que se obtiene, y que pennite a sus usuarios rechazar
cionándoles tiempo libre para aprender di versas tecnologías sistemáticamente conel usiones erróneas. Aunque las religio-
-como fab ricar annas, encender hogueras y trabajar los me· nes carecen de esta característica de autocorrección, y por
tales- que también serían transmitidas extrasomáticamente. ello suelen fracasar a la hora de adaptarse al nuevo conoci-
Claro está, los mitos y leyendas no sólo comunican infor· miento. creciendo con el tiempo, lo cierto es que disponen de
mación útil ; también transmiten una enonne cantidad de lo otras ventajas sobre la ciencia que no son despreciables. Tal
que ahora se llamaría "ruido", es decir, detalles irrelevantes, vez la más importante sea el hecho de que las religiones lle-
o detalles que sólo tienen sentido en ciertas situaciones his· van siglos exist iendo y que cuentan con la oportunidad de
tóricas concretas. Es algo inevitable, porque cualquiera que Conservar información que es importante para la superviven-
desee comunicar una verdad experimentada personalmente, cia humana durante más tiempo que la ciencia. Sólo por esa
normalmente no puede distinguir el elemento esencial de esa razón sería fatuo ignorar las percepciones religiosas, sobre
verdad de sus características incidentales. Por ejemplo, ¡ma· todo cuando, como en el caso de los velos de Maya que acul-

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98 EL ATRACTIVO OEl. PASADO Los VELOS D~ MAYA 99

tan la realidad, se repiten una y otta vez en contextos cultu- De igual manera, los sociólogos han señalado los méto-
rales muy distintos. dos a través de los que se construye la realidad socialmente.
La noción de que la realidad está muy oculta de la vista no Cuando la gente interactúa con padres, amigos y compañeros
sólo la han mantenido pensadores de antaño. El actual pensa- de trabajo, aprende a ver el mundo desde el punto de vista de
miento científico está empezando a ex plicar, en sus propios csas interacciones particulares. El mundo parece muy distinto
términos. lo que pensadores anteriores pudieran haber queri- desde un club de hombres de negocios que desde un edific io
do decir con la metáfora de Maya. Las ciencias sociales, por sindical, un cuartel miHtaroun monasterio. Losjefesdeestado
ejemplo, han ofrecido muchas pruebas acerca de lo diferente mayor viven en un mundo centrado alrededor del Pentágono,
que es la apariencia de la verdad, dependiendo de dónde se ha donde las megamuertes, el cómputo de muertos y los jugo-
nacido, a qué tipo de experiencias tempranas se haya estado sos contratos con las industrias de defensa son las principa-
expuesto o qué tipo de ocupación se acaba teniendo. les características del paisaje. El suyo es un mundo distinto
Por ejemplo, los antropólogos han demostrado en diver- del de los vendedores de coches. j ugadores de fútbol o pro-
sos estudios la manera tan acertada como las culturas pueden fesores. Pero no sólo son las diferencias de posición social o
inculcar sus valores y concepciones sobre el mundo. La ma- de maneras de ganarse la vida 10 que tan a menudo resulta en
yoría de los grupos humanos creen que son un pueblo elegi- confli ctos de interés, en 10 que los marxi stas denominan la lu-
do situado en el centro del universo y que su modo de vida cha de clases. Se trata de que personas en distintas posiciones
es mejor que el de cualquiera. Los amish viven en un mun- del sistema social acaban viviendo en entornos físicos y sim-
do amish, los zulúes en un mundo de zulúes. Ambos dan por bólicos diferentes; de hecho, en lo que son mundos ajenos.
descontado que su comprensión del mundo es la única que Considerando lo poderosas que son las fuerzas de la cultura y
tiene sentido. Una desgraciada consecuencia de esta acti- la sociedad a la hora de dar forma a lo que vemos, sentimos y
tud es que, al creer con demasiada intensidad en la realidad creemos, no es sorprendente que los hindúes pensasen que to-
del mundo de nuestra cultura! na vemos la realidad más am- dos vivimos bajo hechizos proyectados por brujos demoníacos.
plia que descansa tras ella. Muchas personas no tienen nin- Los psicólogos hallan tendencias comparables a nivel in-
gún problema con los residuos tóxicos siempre y cuando no dividual. Cada persona, equipada con un conjunto de genes y
los tiren en su barrio. Las sustanci as sólo se vuel ven vene- experiencias más o menos único, desarrolla un " mapa cogni-
nosas cuando amenazan el propio mundo. Si mi mundo se tivo" de su mundo que facilita la navegación entre sus esco-
limita a Chicago, entonces todas las toxinas de fuera de la llos. En el mismo hogar un niño puede aprender a observar el
ciudad no son venenosas; mientras no me impliquen, no ex is- mundo a través de cristales de color de rosa, mientras que otro
ten. Cuanto má" grande es el grupo con cl que uno se identi- aprenderá que es poco prometedor y peligroso. Algunos ni-
fica, más cerca se está de la realidad esencial. Sólo la persona ños, nacidos con una gran sensibilidad al sonido, crecerán po-
que considera todo el planeta como su mundo puede recono- niendo atención al entorno aud itivo y no verán muchos de los
cer una sustancia tóxica como venenosa sea donde fuere don- colores, luces y formas que rodean a los ni ños más sensibles
de se vierta. visualmente. A una persona le interesan más las cantidades, a

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100 EL ATRACTIVO DEL PASADO Los VF.LOS D/> M¡\y ¡\ 101

otra las sensaciones; una es abierta y confiada y la otra retraída Como ya han comprobado los fís icos, todo instrumento, toda
y desconfiada. Esas di ferencias individuales se van convirtien- med ición, sólo proporciona una visión parcial, dependiente
do con el tiempo en hábitos, para más tarde pasar a ser pautas de los propios instrumentos. La realidad se crea cuando uno
de pensamiento acerca de las experiencias y su interpretación. intenta aprehenderla. El famoso principio de incertidumbre
Esos "mapas" son úti les porque proporcionan indicaciones de Heisenberg, que describe la imposibilidad lógica de de-
coherentes para quien los utilizan, pero no son muy precisos tenn inar al mismo tiempo tanto la JXlsición como la veloci-
en cuanto a representar una imagen de la realidad objetiva y dad de una partícula atómica dada, sólo fue e l primer tem-
de validez universal. De hecho, dos personas que se encuen- blor de lo que se ha convertido en un auténtico terremoto que
tren en la misma situación util izando mapas cognitivos dis- amenaza el edificio antaño sólido de las ciencias fís icas. llya
tintos verán y experimentarán realidades totalmente distintas. Prigogine, un Nobel en Química, expresó la d ificu ltad de ob-
La relatividad del conocim iento no es un concepto que tener una imagen precisa de real idad absoluta, de la siguien-
hayan explorado únicamente las c iencias sociales "blandas". te manera: «Sea 10 que fu ere a 10 que ll amamos realidad, sólo
Hasta la fís ica, antaño parangón de ciencia mecánica y abso- se nos revela a través de una construcción activa en la que
luta, ha abandonado en el último siglo sus esperanzas acer- participamos». Y el físico John Wheeler d ijo: «Más allá de
ca de poder proporcionar un relato inequívoco de lo que en las partículas, más allá de los campos de e nergía, más all á
real idad está ahí fuera, pues resulta que incluso los datos más de la geometría, más allá de los mismísimos tiempo y espa-
elementales y concretos ofrecen una info rmación poco de cio, está el elemento esencial [de todo lo que existe], el acto
fi ar. Montañas, árboles y casas no están constituidos de ma- todav ía más etérico de observador-participac ión». Dicho de
teria sólida, sino de miles de millones de palpitantes e im- otro modo, por muy compleja que sea la teoria y precisa la
predecibles partfculas. Como ya sospechaba Demócrito hace medic ión, el hecho es que somos nosotros los q ue hemos de-
bastantes siglos, el mundo que podemos ver sólo es la parte sarrollado las teorías y los instrumentos de medición, y por
que registran los sentidos. A nuestro alrededor suceden todo eIJo, todo 10 que aprendamos dependerá de nuestra perspec·
tipo de cosas que ni siquiera percibimos porque están más ti va como observadores. Las limitaciones del sistema nervio-
allá de nuestro umbral de percepción. Los ojos, los oídos y so humano. la particular hi storia de la cultura, la idiosincrasia
el resto de los sentidos sólo proporcionan la infonnación mí- de los sistemas de símbolos utilizados, detenninarán la rea-
nima necesaria para sobrevivir en un entorno corriente. Pero lidad que se percibe. El acrónimo tan poco e legante utiliza-
pasan por alto demasiadas cosas. Basta con ver a un cachorri- do JXlr los programadores informáticos, GIGO (Garbage in,
llo perder la chaveta, lleno de e moción, cuando explora fra- garbage Ollt; "basura que entra basura q ue sale", es decir, la
gancias en una pradera para damos cuenta de qué cantidad de informac ión errónea gcnera resultados erróneos), es aplica-
infonnac ión nos perdemos. ble a la epistemolog ía en general. E l resultado está siempre
¿Por qué no podemos crear instrumentos sensitivos más en función de la entrada de información.
grandes y mejores para así poder percibir esos escurridizos Cuando los aborígenes australianos intentaron explicar el
eve ntos que tienen lugar fuera de nuestro conocimiento? monzón que llegaba cada año a sus tierras desde el mar en-

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102 EL ATRACTIVO DEL .'ASADO Los VELOS DE. M.... y.... 103

tre truenos y relámpagos, 10 representaron como una enonne un cuadro como de preparar una buena comida. En este caso,
serpiente apareándose en las nubes y dando a luz a la Uuvia. na obstante, no es cuestión sólo de pintar o cocinar, sino de
Teniendo en cuenta lo que sabían, es el relato con más sen- una manera de ver, de crear todo un mundo. Dar forma a la
tido para lo que experimentaban. La explicación moderna se propia realidad, vivir en un mundo de creación propia puede
basa en diferenciales de temperatura, índices de condensa- ser tan placentero como componer una sinfonía.
ción de vapor, velocidad del viento y demás . Esta historia nos Ninguna persona que haya vivido ha podido aprehender
suena más sensata que la de la serpiente gigante, ¿pero no les la realidad como un todo, ni es imaginable que nadie pueda
parecerá igual de primitiva a los observadores que escuchen nunca llegar a hacerlo. Al igual q ue la propia evolución, la
nuestra explicación al cabo de unos cientos de años? búsqueda de la verdad nunca termina. Siempre hay q ue revi·
¿Significa eso p ues que es inútil preocuparse acerca de sar las certezas, y cuando menos lo esperamos se nos abren
qué es verdadero porque por mucho que uno lo intente la res- nuevas perspectivas. Imagine la revolución que tuvo lugar en
puesta siempre estará distorsionada? Muchas personas aca- el entendimiento cuando los primeros labradores descubrie·
ban dándole la razón a esta noción. Es muy fácil dar el paso ron que una única semilla plantada proporc ionaría cientos de
del relativismo al escepticismo, pero no es la mejor direc· nuevas semillas, o cuando la visión copern icana del sistema
ción. Si nos negamos a tomar en serio la realidad disponible planetario desplazó a la tolema.ica.
aquí y ahora porque no es la verdad absoluta, seguramente Pero crear una nueva realidad, un mundo válido persa·
nos arrepentiremos de esa dec isión tan apresurada. Aunque nal, no es tarea fáci l. Lo es mucho más aceptar las certidum·
la realidad sólo pueda percibirse a trdvés de cristales defor· bres ilusorias proporcionadas por los genes y la cultura, o
mados. es mejor apañarse con lo que uno puede comprender rechazar cualquier esfuerzo y buscar refugio en un escepti·
que desdeñarlo porque no llegue a ser perfecto. cisma radical que niegue el valor de cualquier esfuerzo por
Pe ro ¿no resulta descorazonador saber q ue, por mucho comprender. Aunque la realidad que buscamos no contenga
que nos afanemos en comprender, la realidad esencial siem· la verdad, al menos debe contener una verdad. Un producto
pre permanecerá oculta? Sólo en el caso de que la bú squeda creativo nunca es arbitrario ni casual; debe ser cierto respec-
de la verdad esté motivada por alcanzar una respuesta abso· to a algo que se siente profundamente o que se percibe en el
luta y definitiva. Quien busca certeza está destinado a acabar interior de la persona. Y para alcanzar ese núcleo de certe·
decepcionado. Será como Fausto, que tras pasarse la vida es· za interna, es necesario aprender a desvelar los diversos ve-
tudiando teología, filosofía y las ciencias, acaba desesperado los de Maya.
al descubrir que no ha aprendido una sola verdad en la que Hay una vieja parábola índica que me gusta repetir a los
pueda confiar a ciegas. Si, por otra parte, nos damos cuen· estudiantes graduados que intentan hallar temas para sus te·
la de que las verdades parciales que descubrimos son todas sis doctorales. Trata de un joven discípulo que se acerca a un
ellas aspectos legítimos del uni verso incognoscible, entonces viejo y hábil escultor con una petic ión.
podemos disfrutar de la búsqueda y obtener de ella el placer -Maestro -dijo--, quiero con vertirme en un escultor famo-
que se deriva de todo acto creativo, tanto si se trata de pintar so. i, Qué debo hacer?

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104 EL ATRACT¡VO DEL PASADO Los VELOS DE MAYA 105

-Vaya - replicó el maestro-. Dime qué clase de estatua te EL MUNDO DE LOS GENES
gustaría crear.
El joven reflexionó durante un instante y respondió: En el capítulo anterior vimos que el cerebro está construido
-Lo que más me gustaría sería esculpir un elefante mag- para ser susceptible de tener diversas sensaciones placente-
nífico. ras que pueden ser perjudiciales en dosis excesivas. Está más
Ante esta respuesta, el maestro colocó un bloque de pie- allá de cualquier duda que la manera como experimentamos
dra y unas cuantas herramientas frente al joven: el mundo está limitada y estruct urada -pero no determina-
-Estupendo. Aquí tienes un bloque de mármol, un mazo y da- por las instrucciones químicas codificadas en los genes.
un cincel. Todo lo que tienes que hacer es quitar aquello que Dichas instrucciones se han transmitido más o menos inal-
no se parezca a un elefante magnífico. teradas durante muchos millones de años, de antepasado en
Así acaba la historia. ¿Fácil? En cierta manera lo es, claro antepasado, hasta llegar a nuestros padres. Lo que nos dicen
está, y no obstante también resulta exasperadamente difícil. que hagamos es seguir la mejor estrategia de supervivenc ia
¿Cómo sabemos lo que no es el elefante? ¿Cómo sabemos que nuestros antepasados fueron capaces de desarrollar. Nos
qué es el velo y qué es la realidad que oculta? No podemos dicen que busquemos alimentos cuando estemos hambrien-
saberlo por adelantado. Sólo después de que empieza a picar tos, que nos defendamos si nos atacan, que nos interesemos
comienza el escultor a tener cierta idea acerca de lo que ha de en miembros del sexo contrario y demás.
descartar y lo que ha de mantener; y todavía hace falta bas- Las instrucciones genéticas son más bien genéricas: son
tante más tiempo para saber si está consiguiendo un elefan- aplicables a situaciones comunes y nos impulsan a actuar de
te o sólo una masa informe de piedra. Sólo después de mu- modos que por lo general solían ser útiles en el pasado. Los
chas pruebas se da uno cuenta de 10 difícil que es una tarea bebés nacen con la capacidad de reconocer los rostros huma-
tan sencilla. Para empezar a separar la verdad de la ilusión es nos, porque ésas son las características más importantes del
necesario contrastar las propi.as ideas preconcebidas contra la primer entorno de un bebé. De igual manera, los bebés están
experiencia real y en curso. programados para imitar a los adultos, porque es el modo más
Este capítulo pasará revista a tres grandes fuentes de dis- seguro que tienen de llegar a ser independientes y sobrevivir.
torsión que interfieren con una verdadera comprensión de lo Estas instrucciones están sól idamente engastadas en el cere-
que sucede en el mundo. Son la programación genética, la bro y sus efectos son automáticos. No obstante, cuando una
herencia cultural y las demandas del Yo. Estas distorsiones persona se ve enfrentada a una nueva situación, la sabidu-
están "dentro" de todos nosotros; ningún ser humano es in- ría de los genes deja de ser fiable. Un niño imitará tanto a un
mune a las ilusiones que fomeOlan. El capítulo siguiente re- adulto grosero como a uno bienintencionado. La evolución no
visará tres obstáculos "externos" que impiden una verdadera ha sido capaz de crear un detector preciso que nos pennita sa-
percepción de la realidad. Teniendo en cuenta estos seis velos ber qué comportamientos vale la pena imitar y cuales no. Los
nos será más fácil ver más allá de las apariencias y crear un mamíferos pueden estar genéticamente equipados para evi-
mundo personal con sentido a partir de lo que veamos allí. tar serpientes, pero no vendedores de bonos sin escrúpulos.

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106 EL ATRACTIVO I)EL PASADO Los VElOS DE MAYA 107

Como los humanos han ido dependiendo cada vez más de piada y transmitida a otra generación. En el pasado, cuando
instrucciones culturales que de genéticas para su superviven- la esperanza de vida era corta y la mortalidad infantil eleva-
cia, han tenido que desaprender muchas de ellas, que resulta- da, los genes eran capaces de estimular a una joven para que
ron muy útiles en el pasado. En su lugar ha habido que adop- se quedase embarazada en cuanto pudiera dar a luz un hijo, y
tar reglas nuevas y artificiales, como aprender a controlar la así contar con una opción de difu ndirse mejor que al incitar
cólera, reprim ir la sexualidad, tolerar largos períodos senta- un comportamiento más comedido. Que eso sea beneficio-
dos frente a escrilorios, a menudo contra las llamadas de la so o no para la adolescente no es la cuestión. La adolescen-
"naturaleza". Pero a pesar de toda esta domesticación, la voz te, claro está. es dichosamente inconsciente de todo ello y no
de los genes sigue teniendo mucha fuerza, y la manera como hace más que obedecer las instrucciones de la naturaJeza en
experimentamos el mundo está, en gran parte, determinada la creencia equivocada de que lo que siente como bueno en
por ella. Aunque un hombre haya aprendido a no actuar a ese momento seguirá siéndolo a largo pl azo.
partir de impulsos agresivos o sexuales, gran parte de su vida Los genes están programados para protegernos mientras
interior, de su energía psíquica, está ocupada en emociones produzcamos descendencia viable; después que nos zurzan.
y pensamientos incitados por los insti ntos. Ése es el primer Aunque es cierto que nuestros intereses como individuos y
velo de Maya y, a menos que uno aprenda a ver a través de como porladores de instrucciones genéticas suelen solapar-
él, la realidad siempre aparecerá oscurecida por las necesida~ se, no siempre es así, Por ejemplo, a los genes no les intere-
des y deseos del programa genético. sa cuánto vive la gente después de que sus hijos sean lo bas-
Por lo general asumimos que los instintos, pulsiones y ne ~ tante mayores para sobrevivir por sí mismos. De hecho, les
cesidades viscerales constituyen el núcleo más genuino de sería más ventajoso que los padres muriesen 10 antes pos ible
la personalidad , que son la esencia de quienes somos. Pero después de que los hijos acaben la universidad , pues así no
últimamente los biólogos evolutivos han empezado a decir ocuparían un espacio y unos recursos que podría ut ilizar otra
que la persona individual, en 10 que respecta a los genes. es generación posterior. Estos genes no es que sean muy simpá-
sólo un vehículo para la reproducción y posterior disem in a~ ticos, pero no obstante continuamos confundiendo sus intere-
ción de éstos. En reaJidad, a los genes no les importamos ses con los nuestros. Mientras no podamos diferenciar entre
nada, y si eso ayudase a su reproducción, estarían encanta~ dichos intereses, nuestras mentes no serán libres para dedi-
dos de dejamos O'rvir en la ignoranc ia y la miseria. Los ge~ carse a sus propios fines, sino que deberemos seguir obede-
nes no son nuestros pequeños ayudantes; nosotros somos sus ciendo confusas instrucciones del pasado.
sirvientes. Toda persona crea e l mundo en el que vive invirtiendo
Las instrucciones químicas que predisponen a una ado- atención en ciertas cosas, y lo hace siguiendo ciertas pautas.
lescente soltera a quedarse embarazada no estuvieron diseña- El mundo construido según los anteproyectos proporciona-
das para hacerla fel iz o tener éxito en la compleja sociedad dos por los genes es un mundo en el que toda la atención de
en la que ahora vive. Tan sólo son un mecanismo que debe Una persona está invertida en fomentar el programa de "ade-
asegurar que la información en sus cromosomas va a ser co- Cuación reproductiva" . El objetivo es simple: ¿cómo puedo

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108 EL ATRAcnVO DEL PASA OO Los VELOS DE M AYA 109

obtener lo suficiente del entorno para asegurarme de que me lar algunas propiedades que transmitirles y poder costearse
reproduci ré y de que mis hijos también tendrán hijos? En or- un caro seguro con el que proteger a su descendencia.
ganismos menos complejos, como muchas especies de insec- Con toda probabilidad, Jerry no dirá que gasta su ener-
tos, se dedica prácticamente toda la vida al proyecto de po- gía psíquica de la manera como lo hace porque está tratan-
ner una nidada de huevos; los padres mueren poco después. do de complacer a sus genes. Dirá que ha elegido ponerse la
Al igual que otros o rganismos, la mariposa ha evolucionado corbata roja porque le gusta más que las otras y que condu-
para ver únicamente esas cosas que ayudarán o impedirán la ce un Valva porque se siente bien al volante de un coche así.
supervivencia de sus crías. Su mundo está compuesto de for- Tal vez pudiera reforzar sus elecciones con razonamientos
mas de flores que proporcionan néctar, y de fonnas que pa- basados en experiencias personales o con evidencias objeti-
recen depredadores a los que es mejor evitar. Los poetas en- vas. En ese caso, más poder para éL Pero a menudo la gen-
salzan mucho al águila majestuosa que vuela libre entre los te no considera las opciones; no se paran a reflexionar sobre
picachos nevados. Pero los ojos del águila suelen estar con- alternativas. Simplemente aceptan el guión que les propor-
centrados en el suelo, en busca de roedores ocultos entre las cionan los genes y lo interpretan de acuerdo a las instruccio-
sombras. Las vidas de gran parte de la humanidad podrían re- nes específicas proporcionadas por la cultura en la que ha-
sumirse en términos similares. yan nacido.
Tomemos el ejemplo de Jerry, un imaginario y joven abo- De adolescente me pasé un año más o menos asistien-
gado. ¿En qué ocupa su vida? Gran parte la dedica a los re- do a un instituto en un barrio obrero de una ciudad meridio-
querimientos de sus genes. Al levantarse por la mañana, pa~ nal italiana. Mis compañeros de clase provenían de familias
sará casi una hora lavándose, vistiéndose y arreglándose en desplazadas por la segunda guerra mundial que se habían
un intento de conseguir una apariencia atractiva y al mismo trasladado de comunidades tradicionalmente campesinas
tiempo algo intimidatoria; una corbata de intenso color rojo para probar suerte en las nuevas barriadas urbanas que bro-
pudiera serie útil en esa cuestión. Luego pasa unos minutos taban alrededor de los distritos industriales. Durante el tiem-
desayunando, en la primera de varias comidas a lo largo del po que pasé con ellos, me sentí como un antropólogo de vi-
día que estimularán sus ánimos y energía al recargar el ni~ sita en una extraña tribu; tanto sus valores como la manera
vel de azúcar de su corriente sanguínea. El coche que condu~ como consideraban el mundo eran muy diferentes a los que
ce hasta el trabajo y la manera como conduce también eSlán yo estaba acostumbrado. Aunque unos cuantos de los chi-
indirectamente influidos por las instrucciones de sus genes. cos (las clases todavía estaban segregadas por sexos) se hi-
Puede que conduzca un Volvo porque es seguro, un Ford por- cieron muy amigos míos, yo nunca dejé de maravillarme
que es práctico o que incluso pudiera elegir un coche lleno de que nueve de cada diez ideas que les rondaban la cabeza
de potencia, que proyecte la imagen del éxito. ¿Y por qué se eran sobre sexo. Si un profesor o alumno desconocido -de
pasa Jerry ocho, diez o doce horas al día trabajando? Pues cualquier sexo- entraba en clase por alguna razón, los chi-
para poder satisfacer su instinto nidificador y comprar una cos comentaban en voz alta y sin cortarse un pelo acerca de
casa cómoda, atraer a la pareja deseada, tener hijos, acumu- sus características sexuales primarias o secundarias, espe-

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110 EL ATRACTIVO DEL PASADO Los VELOS DI:: M AYA 11 1

culando acerca de cómo se lo haría e n la cama. El momen- cosa para obtenerl a. Un amigo que pasó años en el gulag so-
to culminante de la semana para aq uellos quinceañeros era viét ico me contó que en uno de los campos el personal de la
el m iércoles, cuando el burdel de al Iado ofrecía descuentos cocina se divertía echando peladuras de patatas - los únicos
diurnos para estudiantes. Aunque no todo el mundo tuvie- desperdicios remotamente comestibles que se desechaban-
ra acceso a aventu ras heterosexuales, la mayor parte de las junto a las letrinas, donde quedaban inmediatamente conta-
conversaciones giraba alrededor de hazañas reales o imagi- minadas por los excrementos. Comer esas peladuras de pata-
narias. También había varias parejas homosexuales estables ta crudas eq uivalía a suicidarse, y no obstante siempre había
que se tomaban sus relaciones muy en serio y con cierto aire algunos reclusos que no podían reprimirse y sin hacer caso de
romántico. advertencias engullían las peladuras, para por lo general mo-
Pero la escuela que he descrito no era única. Los adoles- rir poco después de infecciones intestinales.
centes de todas las partes deben aprender a habérselas con las Nosotros no padecemos problemas tan graves. No obs-
hormonas que inundan sus cuerpos -y sus cerebros- con jns- tante. alIcer rev istas populares uno acaba teniendo la impre-
lfUcciones urgentes sobre sexualidad y reproducción. Se ha sión de que incluso en nuestra sociedad la mayoría de la gen-
calculado que los adolescentes estadounidenses piensan en te está enfrascada en una batalla constante contra la obsesión
temas sexuales un promedio de una vez cada veintiséis se- de los ali mentos. Parece que cada semana aparece una nueva
gundos, pero no porque así lo quieran, sino porque las sensa- dieta, prometiendo la liberación a las masas con sobrepeso.
ciones que recorren sus carnes les impiden lo contrario. Sea Las celebridades hablan de sus estrategias de control de peso
cual fuere la frecuencia de pensamientos relacionados con la con una seriedad antaño reservada a la salvación del alma.
sexualidad, la cuestión es que la energía psíquica no es libre Los empleados sedentarios de los Estados Unidos llegan a
de ir a donde deseamos que vaya; dejada a sí misma, se diri - consumir hasta 8.000 calorías al d ía -casi el triple de las ne-
ge hac ia la dirección en q ue fue programada. cesidades reales- yeso conduce inev itablemente a aumentos
Los alimentos tienen un contro l similar sobre la mente. de peso peligrosos para la salud. Está claro que estamos lejos
No podemos pasar más que unas pocas horas sin pensar en de haber obtenido control sobre nuestros apetitos.
comer. Mis estudios sobre psicología cotidiana sugieren que ¿Significa eso que es mejor cuestionar cada uno de nues-
la gente nonnal se pasa entre el 10 y el 15 % de su vida des- tros movimientos e intentar reprimir los deseos sexuales. o
pierta bien comiendo o pensando en comer. Para la gente con intentar dejar de comer, o no tener hijos, porque ésos no son
trastornos alimenticios las cifras se elevan al doble: casi un real mente nuestros objetivo s, sino unos que nos han implan-
tercio del día está ocupado con preocupac iones sobre la co- tado en la mente los genes egoístas? Una estrategia de ese
m ida. En casos eXlfemos, no pode r refrenar el apetito puede tipo sería contraproducente. No hay modo de escapar a la
llegar a matamos. En informes sobre los campos de concen- facticidad de la existencia bio lógica. Sería presunluoso inten-
tración se ha llegado a la conclusión de que los primeros pri- tar cuestionar a posteriori la sabiduría de millones de años de
sioneros que mueren son aquellos que no pueden apartar sus adaptación, aunque fuera posible hacerlo. Al mismo tiempo,
mentes de la comida y que están dispuestos a hacer cualquier la supervivencia en e l tercer milenio requerirá que compren-

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112 E L ATRACT IVO DEL PASADO Los VELOS DE M AYA I [3

damos mejor cómo somos manipulados por las substancias blo. En medio de la plaza hay una iglesia. Si trepa a la torre
químicas presentes en nuestro cuerpo. verá que los campos y bosques se extienden en un círculo por
Como primer paso, mientras realizamos nuestras rutinas todo alrededor, con nuestra iglesia en el centro,). El hecho de
cotidianas, resulta liberador detenerse a reflexionar acerca de que los pueblos vecinos también piensen que son el centro
por qué hacemos lo que hacemos. Ayuda saber que, si lomo del mundo no tiene importancia; después de todo, ¿qué saben
una tercera tajada de tocino para desayunar, no estoy simple- unos extranjeros que viven en la periferia del universo? Sus
mente ejerciendo mi libertad de elección o abandonándome falsas ilusiones no han de ser tomadas en serio. Esos cam-
a un capricho, sino que probablemente estoy siendo manipu- pesinos tradicionales basaban sus opiniones en pedacitos de
lado por las instrucciones de un hambriento gen de tres mi- información perfectamente sensibles. Cuando miraban abajo
llones de años de edad. No importa si sigo adelante y como desde el campanario de la iglesia, el pueblo en realidad daba
la tercera tajada o no. Lo que cuenta es que, aunque sólo sea la impresión de hallarse en el centro del mundo, y las tradi-
durante unos pocos segundos. he interrumpido el determinis- ciones que aprendieron de sus mayores en la infancia con-
mo automático de los genes, que durante un momento, he co- tenían un valor más grande que cualquier otra cosa que pu-
rrido el primer velo de Maya. dieran aprender más larde. Desde su punto panorámico, la
Reflexionar sobre el origen del impulso, de los hábitos, realidad que conocían tenía totalmente sentido.
es el primer paso para obtener control sobre la propia ener- Por desgracia, toda cultura aislada debe alcanzar la misma
gía psíquica. Conocer el origen de los motivos y hacemos conclusión, plausible pero totalmente eq uivocada. Cuando
conscientes de nuestras tendencias es el requisito previo de viví en Calabria, en el sur profundo de Ttalia, pasé muchas y
la libertad. Pero no basta con saber cómo las instrucciones frustrantes horas discutiendo con otros adolescentes que afir-
genéticas nos hacen hacer 10 que quieren que hagamos. El se- maban que eran mucho más c ivilizados que la gente que vi-
gundo velo es el que utiliza la cultura y la sociedad - Jos siste- vía al norte, en Nápoles o en Roma: «Después de todo -de-
mas humanos en los que herpos nacido- para envolver la rea- cían-, todo el mundo sabe que cuanto más al sur vas, más
lidad, ocultando alternativas a fin de utilizar nuestra energía elevado es el nivel de civil izac iófl¡) . No ayudaba señalar que
psíquica para sus propios fines. entonces las tribus del África ecuatorial eran mucho más ci-
vilizadas que los calabreses. Eso sólo les confundía y les po-
nía de mal humor. Pues todo grupo humano no sólo se cree
EL MUNDO DE LA CULTURA en el centro del universo, sino que sus virtudes únicas 10 con-
vierten en superior a cualquier otro grupo.
Los campesinos que viven en las aldehuelas de las llanu- Toda cultura inculca un prejuicio similar en sus miem-
ras húngaras de vez en cuando les cuentan a los visitantes: bros. Los griegos llamaban "bárbaros" a todos los que no ha-
«¿Sabía usted que nuestro pueblo es el centro del mundo? blaban su idioma, porque los sonidos que emitían resultaban
¿No? Puede comprobarlo por sí mismo con facil idad. Todo lo Un galimatías - bar bar- para sus oídos. Los chinos creían
que tiene que hacer es dirigirse a la plaza del centro del pue- que s610 su cultura merecía el calificativo de civilización,

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114 EL ATRACTIVO DEL PASADO Los VEWS DE MAYA ll5

y la palabra en idioma navajo para designar su propia tribu perdonarse muchos defectos a causa de la profunda sensibili-
significa "la gente", Nosotros tampoco somos inmunes a tal dad de sus almas, que es obviamente mucho más valiosa que
miopía. Algunos ejemplos resultan divertidos. Cuando solía las virtudes mundanas culti vadas en otras culturas. Los italia-
tomar el viejo tranvía n° 22 en Chicago para ir a la universi- nos suelen ser amargos críticos de sí mismos, pero en su inte-
dad, pasaba por tres restaurantitos que anunciaban "El me- rior saben que nadie entiende la vida tan bien como ellos. Los
jor pollo fri to del mundo", Otros ejemplos de etnocentris- franceses menosprecian racionalmente al resto del mundo;
mo resultan menos divertidos. Durante la primera guerra del los británicos se creen aparte a causa del sentido común que
Golfo, los medios de informaci6n estadounidenses alardea- sólo se da en su refugio insular. Y si uno cree que esos pre-
ron complacientemente sobre las escasas bajas sufridas en el juicios corresponden únicamente al imperialismo occidental ,
conflicto, sin querer ponerse a calcular las ingentes pérdidas todo 10 que ha de hacer es hablar con un chino, japonés, hin-
iraquíes. Cada grupo étnico en los Estados Unidos cuenta con dú o etíope para desengañarse. Y claro, estas afirmaciones
su propia vers ión de superioridad. Algunos afroamericanos acerca de norteamericanos, rusos y demás son flagrames ge-
se pretenden herederos de la civilización egipcia y predican neralizaciones estereotipadas, pero lo cierto es que gran parte
la superioridad del "pucblo del sol" sobre los pálidos "pue- del comportamiento social e.\·tá regido por estereotipos .
blos de hielo". Incluso los estados de la Unión, constituidos Si el etnocemrismo parece ser resultado inevitable de per-
no hace tanto, han tenido tiempo para desarrollar este tipo de tenecer a una cultura, probablemente es que no hay orra ma-
intolerancia: los de Colorado se burlan de la gente que va en nera de ser. La supervivencia y la autoestima dependen de
coches con matrícula de Texas, la buena gente de Wyoming aquéllos entre los que hemos nacido. Ahora mismo, para ser
desdeñan a los de Colorado, y en Montana no lo tienen m uy humanos necesitamos las instrucciones transmitidas a través
claro respecto a los de Wyoming. de la cultura casi en la misma medida que las instrucciones
La sensación de importancia e invulnerabilidad que se ob- genéricas. ¿Cómo si no podríamos hablar, leer, contar, pen-
tiene de la propia cultura es ilusoria pero convincente. Es sar? Los genes no pueden enseñarnos esas habilidades; de-
bueno sentirse en el centro del universo. A alguien que lle- bemos aprenderlas de hombres y mujeres que hablen nuestro
gue por primera vez a los Estados Unidos le resulta difícil idioma, del conocimiento almacenado en libros y los otros
creer en la seguridad acerca de su destino único que tienen sistemas de símbolos. Pero en el proceso de enseñarnos a ser
casi todos los ciudadanos de este afortunado país. Casi son humanos, la cultura empieza a reclamamos. Igual que los ge-
envidiables esos norteamericanos que creen tranquilamente nes utilizan el cuerpo como vehículo para su propia repro-
que, como están protegidos por la Constitución, no han de ducción, una cultura también tiende a utilizar a los individuos
preocuparse de que les suceda nunca nada dramático. Luego como vehículos para su propia supervivencia y crecimiento.
uno recuerda que antes de la segunda guerra mundial fueron A flll de asegurar este extremo, debe convencernos de su su-
los alemanes los que se sentían muy confiados en su destino, perioridad.
con todos aquellos grandes científicos, compositores y poe- Una persona bien asimilada es alguien que está dispues-
tas que produjeran en el pasado. Los rusos son capaces de ta a sacrificar su vida por el bien del país, el partido o la re-

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116 EL ATRAcnVQ DEl PASADO Los VElOS DE MAYA 117

li gi6n. Es alguien que intu itivamente sabe que las montañas raciones por encima de todas las demás, y dedican casi todas
de su lugar son más hermosas. su comida más sabrosa, las sus energías a conseguirlas. Una es poseer cuantas más cabe~
canciones más melodiosas y la gente mayor más sabia que zas de ganado mejor, porque la riqueza se calcula en térmi~
en ninguna otra parte del mundo. Sabe que los idiomas ex.- nos del tamaño del rebaño que uno posee. La segunda es te~
traños son bárbaros, que los hábitos extranjeros son ridículos ner tantos hijos y nietos como sea pos ible, porque el estatus
o repulsivos. Es precisamente la gente bien asimilada la que social depende de la extensión de la red familiar. La tercera
mantiene las tradiciones vivas; sin ellas las culturas estarían aspiración es obtener poder espiritual, que hasta cierto punto
en un estado de fl ujo constante y no tardarían en perder sus se desprende de la riqueza y la posición social, pero que tam~
peculiares características. bién requiere acciones personales que evoquen temor y res~
Las lealtades culturales suelen empujar a las personas a peto de parte de sus semejantes. Riqueza, estima y la capaci~
actuar todavía con mayor indiferencia respecto a sus propios dad de inculcar temor son todas formas de poder que hacen
intereses de 10 que consiguen las instrucciones genéticas. Es que un hombre pueda acumular los recursos necesarios para
difícil saber en qué les beneficia matarse constantemente a tener muchos hijos y nietos.
serbios y croatas, católicos y protestantes irlandeses, arme· Aquí queda poco espacio para la poesía, el romance o los
nios y azerbaiyanos, camboyanos y vietnamitas o a las di ~ vuelos de la imaginación . Tan simple como es, el mundo de
versas tribus guerreras de Suráfrica. Un Capuleto que derive los gusii no parece muy diferente del mundo estructurado por
su identidad del odio ancestral hacia los Montesco no pue~ los genes. Aunque los gusii cuentan con sus propias, ricas y
de abstenerse de escarnecer al enem igo siempre que se en~ únicas tradiciones culturales, los objetivos principales de su-
cuentre con él al cruzar la piazza, aunq ue eso le cueste una pervivencia, reproducción y dominio que organizan sus vidas
puñalada mortal. Y lo que es todavía peor, cientos de miem~ son claramente una extensión de objetivos similares compar-
bros de bandas mueren cada año en el West Side de Chicago tidos por primates no humanos y por otras especies inferiores.
por la misma razón. A veces sólo mueren por llevar una in ~ Las exigencias de nuestra propia cultura son más comple-
signia que los identifica con el grupo equivocado, como una jas y aparentemente están menos vinculadas a antecedentes
gorra inclinada hacia la izquierda, o un brazalete en la mu ~ biológi cos, pero pueden resultar igualmente restrictivas. Si
ñeca derecha. alguna vez llegamos al punto en que una mayoría de perso~
La asimilación excesiva le conduce a uno a ver la realidad nas pudiera no imaginar ningún objeto por el que valiese la
únicamente a través de los velos de su cultura. Una perso~ pena vivir la vida excepto hacer dinero, si el respeto -y el
na que invierta energía psíquica exclusivamente en objetivos amor propio- descansasen únicamente en la comparación so~
prescritos por la sociedad está renunc iando a la posibilidad cia! basada en los logros materiales, entonces el mundo ma-
de poder elegir. Es fác il percibir este peligro en el caso de nifestado por incluso la cultura más avanzada tecnológica~
una sociedad sencilla, como la de los gusii de África occi~ mente se volvería tan limitado como el de los gusiL
dental. Según Robert LeVine, e l antropólogo que ha estudia~ Es cierto que a primera vista las oportunidades para l1e~
do el curso de la vida de esta tribu, los gusii valoran tres aspi~ var estilos de vida diferentes en nuestra soc iedad parecen ex~

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118 EL ATRACTIVO DEL PASAIX) Los VELOS DE MAYA 119

tremadamente variadas y diversas. Si se desea vivir como un tantes opciones personales a fin de preservar la integridad
fundamentalista religioso, un amish o un Hare Krishna, uno de su cultura. En segundo lugar, la identificación excesiva
puede hacerlo. Si se quiere ser un soltero marchoso y vivir con una visión del mundo en particular conduce inevitable-
en una torre de apartamentos urbana, o acampar con hippies mente a la ceguera respecto a otras culturas y finalmente a la
en la orilla de un río, también existen muchas oportunidades hostilidad hacia el "otro". El nacionalismo, el fa natismo re-
para ello. Hay comunidades de estudiosos, buceadores, vege- ligioso y la intolerancia ideológica han servido como justi-
tarianos, adoradores del Sol , cada una con sus propios valo- ficaciones para las principales guerras de los últimos siglos,
res y estilos de vida. ¿Pero implica esa diversidad una com- y ahora que el planeta se está superpoblando , esas fuerzas
pleja integración cultural? Por lo general no suele ser así; las divisorias se vuelven más explosivas. Finalmente, aceptar la
numerosas y distintas subculturas llevan existencias parale- visión del mundo cultural de manera incuestionable es peli-
las, cada una de ellas bien aislada de las intluencias de las groso simplemente porque nos ciega a realidades más gran-
otras. des. Quienes automáticamente desprecian todo lo que está
Yesos aspectos de la cultura que son comunes a casi todo fuera de los prejuicios de su grupo están condenados a vivir
el mundo no son mucho más complejos que los de los gusii . para siempre en un mundo insignificante.
La culrura que abarca gran parte de nuestra sociedad admira Pero cargar contra las limitaciones de la propia cultura re-
a los Donald Trump, Ivan Boesky y Michael Milken.porque sulta tan inútil como protestar contra la falta de visión de-
han amasado grandes "rebaños" de dólares ; venera al gene- mostrada por las instrucciones genéticas. Aunque uno pueda
ral Nonnan Schwarzkopf porque ha bombardeado al enemi- disentir de muchos de los valores y prácticas que la cultura
go hasta someterlo; paga millones a un jugador de baloncesto soporta, los beneficios de vivir en un sistema social razona-
porque salta más alto que cualquier otro; y se desmaya a los blemente civilizado son tan elevados que un rechazo frontal
pies de artistas que sirven como símbolos de juventud, belle- no tiene sentido. Sentir gratitud por la cultura que nos hace
za y una vida feliz , aunque ~a persona tras la sonriente más- humanos no implica aceptarla porque sí. Algunas de las más
cara sea la mayoría de las veces desgraciada y viva en estado grandes figuras de la historia han sido aquellas que se pre-
de confusión e infelicidad. El paisaje de este mundo es obser- OCuparon lo bastante del desarrollo de los potenciales huma-
vado cada noche por millones de personas en sus pantallas de nos como para manifestar su desacuerdo con la sociedad en
televisión . Es un mundo a base de unas pocas y simples ideas la que vivían, incluso cuando esa sociedad estaba en la cum-
que se repiren incesantemente, de todas las maneras distin- bre de su gloria: Sócrates cuestionó las bases de la lealtad CÍ-
tas posibles. vica; Catón y Cicerón criticaron las maneras de la élite roma-
Es peligroso tornarse demasiado en serio la imagen del na; y Juana de Arco, Lutero y Mahatma Gandhi desafiaron el
mundo presentada por la propia cultura. En primer lugar, ha- statu quo de sus épocas.
cerlo limita el alcance del potencial de cualquier individuo. Los genios creativos son a menudo genle marginal , indi-
Por ejemplo, una mujer educada que viva en un país árabe viduos cuya visión se amplió enormemente porque se vie-
no podrá evitar sentir que debe renunciar a muchas e impor- ron obligados a pasar de un mundo cultural a otro, siendo

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así capaces de percibi r la relatividad de amoos. De los siete controlado los valores corrientes. El estridente fanatismo dc
"creadores de la era moderna" cuyas vidas describe Howard reformadores re ligiosos como Calvino; de líderes revolucio-
Gard ner, sólo uno, la bailarina y coreógrara Martha Graham, narios como Danton, Marat, Lenin o Stalin ; o de los heral-
acabó viviendo en el país donde naciera, pero viajó tanto que dos actuales del maoísmo, deconstruccionismo y postmoder-
podríamos decir que de hecho era mult ic ultural. Sigmund nismo, pueden resu ltar tan limitadores como la ortodox ia que
Freud estudió en París y luego dejó Viena para trasladarse a pretendían derrocar.
Londres; Einstein pasó de Alemania a Italia, luego a Suiza, No obslante, resulta liberador poner en causa las descrip-
de vuelta a Alemania y luego a los Estados Unidos; Gandhi ciones de la realidad de la propia cultura, en especial las que
pasó muchos años en Inglaterra y Suráfrica antes de regre· presentan los medios de info rmación. Cuando uno abre el
sar a la India; Picasso dejó España por Francia; Stravinski periódico por la mañana, vale la pena recordar que lo que
tuvo que abandonar Rusia y vivió e n varios lugares ex ilia· estamos leyendo representa una visión necesariamente ten-
do, incluyendo Hollywood; y TS. El iot huyó de las orillas denciosa. Al coronel McCormick, el legendario editor del
del Misisipí para irse a Londres. El elemento común de todas Chicago Tribune, se le suele citar cuando dice que una pelea
esas peregrinaciones probablemente no sea una coinciden- de perros callejeros en el centro de Chicago es más importan-
cia, sino que señala el hecho de que cs más fácil ver la real i- te que una guerra en China. Mientras comprendamos que los
dad de nuevas maneras cuando uno deja el capullo de la pro- medios de información presentan el mundo sub specie cultu-
pia cultura nativa. rae, es poco probable que nos engañen.
A un nivel más modesto, es importante que cada perso- y durante el resto del día también vale la pena quitarse
na reconozca que los valores, reglas, hábitos y actitudes que de vez en cuando las gafas distorsionadoras que nos hemos
heredamos son útiles y necesarios, pero no absolutos. Es pe- acostumbrado a llevar, y mirar lo que sucede desde una pers-
ligroso dejar la evaluación de la cultura a unos pocos espe- pectiva di fe rente. ¿ Hasta qué punto acepto la definición de
cial istas; una responsabilidad así debería cstar ampli amente otra gente acerca de quién soy yo y qué puedo ser? ¿Hasta
compartida. Si la gran mayorfa acepta de forma pasiva cual- qué punto ignoro los valores de los pueblos de diferentes cul-
quier opinión pública y dictado tradicional, será muy fác il turas? O de manera más prosaica: ¿me gustan los tan anun-
que unos pocos grupos de interés poco escrupulosos manipu- ciados valores de mi coche? ¿Merece mi lealtad la empresa
len las reglas a su favor. para la que trabajo? ¿Trabajar setenta horas a la semana es
Correr e l segundo velo de ilusión implica darse cuenta realmente la mejor manera de in vertir la energía de mi vida?
de 10 parcial que es una vis ión de la realidad, incl uso la más ¿Es contar con una figura delgada y un aspecto juvenil la cús-
precisa que permita la cultura, y no hace falta que incluya pide de la realización humana? Por hacer pregu ntas pareci-
nada más que eso. No es esencial rechazar valores o prácti- das Sócrates acabó teniendo que ingerir c icuta y Savonarola
cas famil iares. Pcro demasiado a menudo, quienes adoptan quemado en la hoguera. Pero Sócrates y Savonarola habla-
una postura contracultural acaban estando tan controlados, o ron en plazas públicas para convencer a sus conciudadanos
incluso más, por sus valores rebeldes, de lo que los habrían de la autenticidad de sus visiones alternativas. Pero para ver

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con mayor claridad la naturaleza de la realidad uno no ne ~ podía controlar sus procesos mentales. A di ferencia de las
cesita convertirse en un ardiente activista; basta con hacerse puntas de flechas y las mannitas, los restos de introspección
esas preguntas en la intimidad de la propia mente. Al hacer- no pueden excavarse en antiguos asentamientos. El suceso
lo, uno empieza a liberarse de las ilusiones que son los efec- fue tan discreto que no dejó rastro alguno: la era de la cons-
tos secu ndarios de ser un ser cultural. Entonces será posible c iencia no empezó con una explosión sino con un susurro.
ver a través del segundo velo. Sea como fuere como se desarrolló esa capacidad, fue uno de
los sucesos más trascendentales sucedidos en nuestro plane-
ta. Ni siquiera los asteroides que se supone pusieron fin a la
EL MUNDO DEL Yo era de los dinosaurios, hace unos 65 millones de años, provo-
caron un cambio tan grande en el mundo.
Los deseos instintivos y los valores culturales se abren ca- ¿Por qué es tan importante este suceso? En parte. claro
mino en la consciencia desde fuera, por así decirlo. Los pri- está, porque la manipulación consc iente del contenido men-
meros em pi ezan como impulsos químicos q ue interpretamos tal hizo que fu ese mucho más fácil conceptualizar nuevas in-
como necesidades auténticas, y los segundos lo hacen como venciones y tecnologías. Pero todavía es más importante que
convenciones sociales que interiorizamos como inevitables. una vez que la mente realizó su autonomía, los individuos
La tercera distorsión de la realidad empieza en la mente y se pud ieron concebirse a sí mismos como agentes independien-
elabora hacia el exterior: es el efecto secundario de ser cons- tes con sus propios intereses. Po r primera ver fue posible que
ciente, la ilusión de yoidad. la gente se emancipase del domi nio de los genes y la cultura.
Como ya hemos visto antes, la consciencia introspectiva Una persona podía ahora tener sueños únicos y adoptar una
es un desarrollo reciente en la evolución humana, pero exac- postura individual basada en objetivos personales .
tamente cuán reciente, nadie lo sabe. Es cierto que las ins- Aunque e l Yo trajo consigo el regalo de la libertad per-
trucciones genéricas son mucho más antiguas; probablemen- sonal, también tejió otro velo, tan espeso como los dos an-
te las instrucciones culturales también se desarrollaron con teriores: las ilusiones del ego. El egoísmo es una parte eter-
anterioridad al advenimiento de la introspección. Se ha pro- na de vivir y los perdonavidas implacables deben haber sido
puesto que hace tan só lo unos tres mil años empezó la gen- muy abundantes antes de que hombres y mujeres empe7.3Sen
te a darse cuenta de que pensaba. Antes de ese momento, las a controlar sus propias mentes gracias a la capac idad de re-
ideas y emoc iones pasaban a través de la menle por sí mis- Oexión. Pero una vez que el Yo se desarrolló, trajo consigo
mas, sin ningú n control consciente. Un guerrero griego o un sus propias distorsiones. Consideremos a Zorg, el imagina-
sacerdote sumerio seguían el instinto y la convenc ión; cuan- rio líder de un grupo de homínidos del lejanísimo pasado, an-
do se les ocurría una nueva idea, creían que les era enviada terior al advenimiento de la consciencia introspectiva. Zorg
por un dios o espíritu. sabe que es el líder porque si él decide caminar en una cier-
Es improbable que lleguemos nunca a poder determinar ta dirección la tribu le seguirá. Por la misma razón, si gruñe,
con precisión cuándo empezó la gente a darse cuenta de que el resto se acobarda. Cuando se ve impulsado por el hambre

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124 EL ATRACf!VO DEL P,\SAOO Los VELOS DE MAYA 125

o los deseos sexuales, Zorg se aprovecha de su posición do- tían constantemente desde las estepas deAsia central para aso-
minante para quedarse con más de 10 que le toca . De vez en lar las regiones más pobladas de Europa y Asia, era enterrado
cuando debe coger alguna rabieta o lastimar a alguno de sus con sus caballos, armas y joyas, y también con sus mujeres y
compañeros. Es claramente egoísta, pero su egoísmo carece sirvientes, para que pudieran servir al fallecido en la otra vida.
de un componente esencial que sólo puede tener una persona La Ilíada, la épica más venerada del pasado europeo, ofre-
con un ego introspectivo: Zorg no es ambicioso y no intenta ce una excelente descripción acerca de cómo funcionaba el
acumular poder en un sentido abstracto. Sus deseos de domi- ego de un guerrero griego. El poema empieza con una reunión
nio son resultado de instrucciones genéticas y la retroalimen- de los líderes del ejército griego que sitia la ciudad enemiga
tación que recibe de los otros; son intentos temporaJes y di- de Troya. El sitio ha durado muchos años y hasta el momen-
rigidos en función del contexto. Ni siquiera intenta acumular to ha sido un fracaso; los griegos están cansados, sienten nos-
más propiedades que sus semejantes; después de todo, los ca- talgia de su hogar y las enfennedades causan estragos en sus
zadores-recolectores no poseen te"rrenos, y los bienes móvi- fiJas. El consejo intenta resolver una disputa entre dos gran-
les son una pesada carga para llevarlos de aquí para allá. des jefes que amenaza con dar al traste con la al ianza griega
Podría decirse que la perspectiva de Zorg está severamen- y acabar la guerra con una ignominiosa retirada. Agamen6n,
te limitada por 10 que la biología y la cultura le permiten ex- líder de la facción más grande del ejército, afirma que el es-
perimentar. Pero sigue estando libre de todas esas tendencias caso botín obtenido por los griegos hasta el momento ha sido
que son subproductos de una mente consciente de sí misma. distribuido de manera injusta; Aquiles ha obtenido más de
Los faraones, los soberanos de Mesopotamia, del valle dcl lo que se merecía. AquiJes, el joven príncipe cuyo temerario
Indo, de la antigua China, se diferenciaban de Zorg no sólo valor le ha valido la admiración de los griegos, protesta ai-
en que contaban con muchísimos más recursos de los que radamente y afirma que merece todo el botín que ha obteni-
echar mano, sino también en que cada uno de ellos contaba do. Agamenón insiste en que, a menos que se le entregue a
con la sensación de su propia y única individualidad o iden- Briseida, una princesa troyana obtenida por Aquiles, se reti-
tidad. y una vez que el ego se halla presente, su principal ob- rará con sus tropas. Los otros líderes temen que si Agamen6n
jetivo pasa a ser su propia protección a toda costa. Así pues, y sus soldados se retiran, la guerra se perderá, por lo que obli-
decenas de miles de esclavos egipcios tuvieron que ofrecer gan de mala gana a Aquiles a entregar la mujer. El resto de la
sus vidas para construir las pirámides de manera que el ego llíada cuenta las consecuencias de esta acción: contrariado,
del faraón pudiera vivir; las miles de estatuas enterradas en Aquiles se niega a seguir luchando; sin él la guerra empeora
las tumbas de los emperadores chinos fueron laboriosamente para los griegos; los dioses descienden del Olimpo para apo-
fabricadas con el mismo propósito. yar a las diversas facciones y luchar entre sí. .. y así continúa
A una escala más pequeña, los egos insaciables han devo- la historia hasta que las erguidas torres de Troya acaban final-
rado la energía psíquica de las personas en casi todos los anti- mente cayendo, devoradas por el fuego.
guos grupos humanos de que tenemos noticia. Cuando moría La cuestión es que el conflicto que prepara ellerreno para
el caudillo de una de esas tropas de jinetes nómadas que se aba- la llíada es una pugna entre dos hombres atrapados en la ne-

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126 EL ATRACTIVO DEl PASADO Los VELOS DE MAYA 127

cesidad de satisfacer sus egos. Ni Aqui les ni Agamenón va- parle de su energía psíquica. Para los guerreros griegos era el
loran especialmente a la desventurada princesa troyana, que honor, para los p rimeros cristianos fue la fe religiosa. Hubo
no es más que un símbolo. un premio que identifica pública- veces en que los cristianos se vieron obligados a elegir entre
mente al mejor hombre. Pero los dos grandes guerreros están la muerte y abjurar de su fe, y eligieron morir, porque la ani-
dispuestos a desgraciarse a sí mismos, a sus familias y ami- quilación de un Yo construido sobre una base religiosa ha-
gos, a fin de proteger la idea del Yo alimentada en sus men- bría sido todavía peor. En el siglo XIII , los cálaros del sur de
tes. En cuanto un héroe se hace consciente de la propia iden- Francia se dejaron matar a miles en lugar de renunciar a su
tidad, identifica todo su ser con su reputación. Y una vez que visión del mundo, una visión que otros cristianos considem-
lo hace y a fin de continuar existiendo, debe mantener dicha ron herética. De las principales religiones ex istentes en la ac-
reputación a cualquier precio. tualidad, sólo el islam parece requerir ese grado de fidelidad
El ejemplo de la llíoda también ilustra que, CaD la apari- total. Al menos en las sociedades tecnológicas, la gente rara
ción de la consciencia reflexiva, el ego empieza a utilizar po- vez construye ya sus egos sobre la fe re ligiosa.
sesiones para simbolizar el Yo. Tal y como vio claramente En la actualidad, los símbolos del Yo tienden a ser de
William James: «El Yo de un hombre es la suma total de todo tipo más material. Ráyale la pintura al coche de alg uien y
lo que puede decir que es suyo, no sólo su cuerpo y sus pode- es probable que te male. Si la energ ía psíquica se invierte
res psíquicos, sino sus ropas y su casa, su esposa e hijos, sus en una casa, muebles, planes de pensiones o acciones, en-
antepasados y amistades, su reputación y sus obras, su tierra tonces ésos serán los objetos que habrá que proteger a fin de
y caballos, yate y cuenta bancaria». asegurar la seguridad del Yo. Las ventajas de identificar el
El problema es que cuanto más se identifica el ego con Yo con posesiones resu ltan obvias. La persona que condu-
símbolos externos al Yo, más vulnerable se vuelve. James ce un Rolls-Royce es inmediatamente reconocida por todo el
sigue escribiendo que la súbita pérdida de las propias pose- mundo como un triunfador y alguien imponantc. Los obje-
siones resulta en un «encogim iento de nuestra personalidad, tos proporcionan una prueba concreta acerca del poder de su
en una conversión parcial de nosotros mismos en nada». propietario, y el ego puede aumentar sus límites casi de ma-
Para ev itar dicha aniquilación, el ego nos obliga a permane- nera indefinida con sólo afirmar su poder sobre grandes can-
cer constantemente en guardia para detectar cualq uier cosa tidades de posesiones materiales. Cuando m¡ís se identifica el
q ue pudiera amenazar los símbolos sobre los que descansa. Yo con objetos externos, más vulnerable se vuelve. Después
Nuestra visión del mundo se polariza en "bueno" y " malo"; a de todo, nadie puede realmente controlar la fama y la fortuna
lo primero pertenecen las cosas que sostienen la imagen del -ni siquiem un soberano absoluto como Alejandro Magno ni
Yo, y a 10 segundo todo aquello que la amenaza. Así es como Un multimillonario como Robert Maxwell-, y a aquellos que
funciona el tercer velo de Maya: distorsiona la real idad para dependen demasiado de estas premisas pard definir quiénes
que resulte congruente co n las neces idades del ego. SOn, cualquier amenaza a sus adquisiciones les hace sentir-
Las ideas que pasan a ser las representaciones centrales se vulnerables en los más hondo de su ser. Por esta razón los
del Yo son aquéllas en las que una persona invierte la mayor sistemas re lig iosos y filosóficos siempre se han mostrado tan

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128 EL ATRACTIVO DEL PA5ALJO Los VELOS DE MAYA 129

ambivalentes acerca de los esfuerzos materiales, prescribien- sentido se vuelve invulnerable. A causa de nuestra naturaleza
do en su lugar el desarrollo de una personalidad que cuente queremos que ciertas cosas sucedan; cuando nuestros deseos
con un valor independiente de los logros externos. se ven frustrados, sufrimos. Renunciando a toda expectativa
Los objetos no son los únicos símbolos externos median- y deseo -de hecho, renunciando al Yo- uno deja de estar frus-
te los que el ego representa al Yo. El parentesco y otras re- trado. Todo 10 que ocurra, sea lo que sea, será aceptable. Una
laciones humanas también son muy importantes. Invertimos versión vulgarizada de esta solución parece impregnar la ac-
mucha atención en los seres cercanos y por ello se hacen in- titud de muchos jóvenes durante las últimas décadas. La ex-
dispensables a la hora de sentir quiénes somos . Sobre todo en presión "no pasa nada", y la declaración "si yo estoy bien tú
sociedades donde se dispone de escasas posesiones materia- estás bien", son primos lejanos de esta postura desapegada.
les, los vínculos con los demás son básicos, son componentes ¿Puede triunfar el radical proyecto de desembarazarse del
que definen al Yo. Incluso la guerra descrita en la llíada em- Yo? Es improbable que una sociedad sobreviviese si la ma-
pezó porque Paris, uno de los hijos del rey troyano, se fugó yoría de sus integrantes se volviera totalmente desinteresada.
con la mujer del hermano de Agamenón. El simbolismo de su y aunque alguien tuviese éxito al renunciar a los deseos, al
partida resultó intolerable para los egos de los protagonistas. mismo tiempo y necesariamente también debería renunciar a
Las relaciones humanas parecen una base más sól ida so- la esperanza, a la ambición y a esforzarse por un futuro me-
bre la que edificar una imagen del Yo que las posesiones ma- jor, o incluso diferente. La persona sin ego - si es que exis-
teriales. Por desgracia, la tentación de utilizar a otras per- te- es una enorme rareza, lin espécimen ejemplar que es un
sonas para agrandar el propio ego también es muy fuerte, y útil modelo que nos demuestra que ésa también es una posi-
poca gente la resiste. Los padres que se muestran demasia- bilidad. Pero no es probable que se convierta en la pauta del
do protectores con sus hijos, los amantes excesivamente ce- tercer milenio.
losos, los patronos patemalistas, los revolucionarios dispues- En caso de tener por delante otros mil años para evolucio-
tos a sacrificar vidas por el ,bien de la humanidad, no suelen nar, será necesario descubrir nuevas maneras de hacemos a
preocuparse demasiado del bienestar de la gente con la que nosotros mismos. El tipo de ego que puede llevamos a través
interactúan. El esfuerzo por "ayudar" o "proteger" suele ser de ello será el que esté 10 suficientemente seguro como para
una mancra de demostrar la capacidad de control y por lo tan- renunciar a deseos que estén más allá de lo necesario. Deberá
to el poder del Yo . ser de un tipo que dependa de posesiones que no resulten es-
Como el ego es tal fuente de problemas, se han llevado a casas. En lugar de competir por los mismos recursos simbó-
cabo numerosos esfuerzos por abolirlo. Algunas de las reli- licos, como hacían Aquiles y Agamenón, se contentará con
giones orientales han producido las prescripciones más radi- 10 que es único en sí mismo y sus experiencias. Y a pesar de
cales al respecto. Sus argumentos son bastante lógicos: si una contar con una mayor identidad, será un Yo identificado con
persona se niega a invertir energía psíquica en alcanzar ob- el bien común más amplio, no sólo con el de la familia o el
jetivos, renuncia a los deseos y no se identifica con ninguna país, sino de la humanidad, y más allá de la humanidad, con
idea, creencia. objeto o relación humana, entonces en cierto el principio de la propia vida, con el proceso de evolución.

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130 E L ATRACTIVO DEL PASAIX) L os VELOS DE MAYA 131

En el momento presente resulta difícil pensar que la humani· a los desafíos de la vida, porque disfrutan de la propia vida.
dad podría sobrevivir de otro modo. Sienten que forman parte del orden universal y se identifican
Las primeras etapas hacia la construcción de un Yo así im~ con el crecimiento armonioso. Este tipo de Yo es el que hará
plican despejar la mente de las ilusiones que gastan energía que sea posibl e la supervivencia en el tercer mi lenio.
psíqu ica y nos dejan impotentes para controlar nuestras vi· Pero antes de pensar cómo se puede crear un Yo evoluti -
das. Estas il usiones son la consecuencia inevitable de haber vo , es necesario dedicar algo más de tiempo a observar las
nacido de carne y hueso, en una cultura humana, con un ce· condiciones que hacen que sea tan diffcil construir un Yo asÍ.
rebro lo suficientemente complejo como para haberse vuel· Además de los obstáculos creados en la mente por los genes
to consciente de su propio fu ncionamiento. Son inevitables y la cultura, nuestra libertad para captar la realidad se ve cer-
pero no ineluctables. Para liberamos de la facticidad de la cenada por la competenc ia con otras personas y por los pro-
existenc ia, al principio sólo tenemos que dar un pa<;o hacia ductos de nuestros propios pensamientos. En el siguiente ca-
atrdS y reflexionar sobre lo que nos hace funcionar. Al empe- pítulo repasamos la manera como las presiones evolutivas
zar a ver que por detrás de nuestros actos está el control ejer- suelen producir di fe rencias de poder entre individuos, unas
cido por los genes, la cultura y e l ego , y al damos cuenta de diferencias que pueden derivar con facilidad hacia la opre-
hasta qué punto segui mos sus instrucciones, podemos des- sión y explotac ión. Yel Capítulo 5 tratará en profundidad la
animamos y perder la esperanza. Pero la sacudida ocasiona- cuestión de cómo los frutos de la tecnología y de la imagina-
da por esta realidad puede ayudarnos. Comprender que mu- ción humana con sumen los escasos recursos físicos y psíqui-
chas de nuestras acciones no son de nuestra elección es el cos existentes. Estos factores fuera de la mente pueden evitar
primer paso hacia el desarrollo de un programa individual el libre ejercic io del control sobre nuestras vidas de manera
más auténtico y genuino . tan efectiva como cualquiera de los impedimentos internos;
Las personas que llevan una vida satisfactoria, que sinto- por ello, vale la pena familiarizarse con e llos.
nizan con su pasado y su futuro --en pocas palabras, la gente
que podríamos considerar "feliz"- suelen ser individuos que
han vivido sus vidas según reglas creadas por ellos mismos. MÁs PENSAMIENTOS SOBRE
Comen de acuerdo a sus propios horarios, duermen cuando "Los VELOS DE MAYA"
tienen sueño, trabajan porque d isfrutan haciéndolo y eligen
sus amistades y relaciones por buenas razones. Entienden sus
moti vos y limitaciones. Han conseguido crear una pequeña Ilusión y realidad
libertad de elección. Suele ser gente que no desea muchas co-
sas. Pueden ser soñadores ambiciosos, grandes artífices y eje- ¿En qué tipo de informac ión confía más? Piense en algo de lo
cutores, pero sus objetivos no son egoístas en ninguno de los qUe esté completamente seguro. ¿Cómo sabe q ue es verdad?
tres sentidos de servir los objetivos de los genes, la cultura Por ejemplo, ¿qué evidencia concreta tiene de hechos como
o el ego. Hacen lo que hacen porque disfru tan enfrentándose éstos: (a) la Tierra gira alrededor del Sol, (b) ha experimenta-

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l32 EL ATRACTIVO DEL P,\SADO Los VELOS DE MAYA 133

do amor, (e) Picasso fue un gran pintor, (d) ¿existe (o no exis- sonas? ¿Siente que usted siempre debería tener la última pa-
te) vida después de la muerte? labra en una discusión? ¿Guarda rencor durante mucho tiem-
po? ¿Cuánta energía psíquica podría ahorrar no pennitiendo
Observar un objeto que se tiene delante como si no se supiera que esas sensaciones le superen?
qué es, como si se desconociese su nombre, es un buen ejer-
cicio. ¿Puede mirar una silla o una lámpara en una habitación Si tuviera que representar el Yo dibujando una serie de cin-
sin prejuicio, como si las estuviese viendo por primera vez y co (o diez) CÍrculos concéntricos, como una diana, con el que
no pensase en ellas como "silla" o "lámpara"? ocupa el centro representando 10 que es más "usted", ¿cómo
cal ificaría esos círculos? ¿Qué escribiría en el del centro?
El mundo de los genes ¿Un valor, cualidad, posesión, relación?

¿Qué le atrae de las personas del sexo contrario? ¿del m ismo


sexo? ¿Por qué?

La comida y el sexo son dos necesidades básicas que todos


tenemos. ¿Qué cantidad de su energía psíquica consumen?
¿Cuánta energía le cuesta mantener una dieta y reprimir los
deseos sexuales? ¿ Cómo puede liberar parte de la energía que
está bajo el control de esas necesidades?

El mundo de la cultura

¿Y respecto a su familia, ciudad, país ... ¿En qué cree que


son mejores que otras familias, ciudades o países? ¿En qué
son peores?

¿Alguna vez ha intentado comprender lo que debe ser la vida


de una madreeon niños pequeños en Bangladesh o en Etiopía?

El mundo del Yo

¿Cuándo se le cuela alguien en una cola se molesta mucho?


¿SieOle celos con facilidad ante la buena suerte de otras per-

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4. DEPREDADORES Y PARÁSITOS

En el capítulo anterior repasamos tres fuentes de ilus ión que


interfieren con la capacidad de ver con claridad y de actuar
libremente. Si podemos entender mejor cuáles son nuestras
tendencias motivadoras incorporadas, decíamos, dejaremos
de estar bajo el control total del cuerpo, la cultura y el ego.
Pero para pasar a ser soc ios activos en la construcción del
futuro no basta con eso. Ex ¡sIen otros obstáculos que es nece-
sario afrontar. A diferencia de los velos de Maya, que son in-
ternos, estos otros obstáculos surgen a partir de interacciones
con otras personas. Son los resultados de las presiones com-
petitivas inherentes a la evoluci6n. Todos nosotros contamos
con un incentivo incorporado para sacar ventaja a otras per-
sonas a fin de pos ibilitar nuestros propios intereses. Todos
intentamos obtener cuanto más poder posible, extraer tanta
energía como podamos del entorno, hacer nuestras vidas más
cómodas y seguras. Por ello, la opresión y la explotación pa-
rasitaria son características constantes de la evolución. Pero
la opresión y la explotación también distors ionan la percep-
ción de la realidad, tanto para los que ganan como para los
que pierden a lo largo del proceso.

LAS FUERZAS DE LA SELECCIÓN

La evolución está dir igida por la selección natural. Nadie


puede predecir cómo operará ésta, o describirla a priori. S610

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136 EL ATRACTIVO DEL PASADO DEPREDAOORES y PARÁSITOS !37

después de que algunas especies de animales se extingan po- por turcos. La misma tendencia existe en los Estados Unidos,
demos decir: «Ah, es que fue eliminada por la selección na- donde la tasa de nacimiento de los hispanos es más elevada
tural». Las condiciones que hacen que un tipo de organis mo que la de los anglosajones.
sobreviva pero que no lo haga otro son todavía demasiado Hace unos pocos años, durante un viaje a la Finlandia ru-
complejas y modificables para hacer predicciones acerca de ral, mi esposa y yo nos detuvimos en una granja junto a un
sus posibilidades. No hace mucho, la raza humana parecía pueblecito oculto entre lagos brumosos e inacabab les bos-
destinada a un brillante futuro. Si había alguna forma de vida ques de abetos. Era el escenario perfecto de un mito nórdi-
que fuese a sobrev ivir, con toda seguridad éramos nosotros. co. Uno esperaba ver aparecer a rubios vikingos de detrás de
Pero ahora es posible que cualquier ofic iar borracho en un las rocas cubiertas de moho. entonando versos del Kalevala.
silo de misi les apriete el botón equivocado y que entonces la Pero en lugar de eso vimos a unos cuantos pilluelos de rasgos
selección natural1e dé el premio gordo a las cucarachas. asiáticos, que parecían hallarse como en casa en aquel paisa-
Ex istimos porque los organismos que llevaron nuestros je subártico. Nuestro acompañante finlandés respondió afli-
genes en el pasado fueron capaces de transmitirlos de gene- gido a nuestra perplejidad. Durante muchos años, la produc-
ración en generación hasta el presente. Pero no sólo evolu- ción de las granjas de esta región no había podido competir
cionan los genes; también lo hacen los memes, es decir, pau- con éxito frente a los prod uctos importados de latitudes más
tas de comportamiento, valores, idiomas y tecnologías. La cálidas. Al igual que otros muchos granjeros de Occidente,
información contenida en los memes no se transmite a tra- los lugareños recibían una subvención del gobierno a cambio
vés de instrucciones químicas en los cromosomas, sino a tra- de dejar sus tierras improductivas. Pero la vida era pobre y
vés de la imitación y el aprendizaje. Cuando aprendemos el aburrida comparada con la de Hclsinki, Los hombres de la re-
estribillo de una canción tradic ional, o la manera de hacer gión seguían pegados a los campos, porque el Yo de un hom-
el nudo de los zapatos, o las palabras de la Declaración de bre estaba íntimamente identificado con su granja, pero cada
Independencia, se forma parte del proceso de selección que vez eran más las mujeres jóvenes que se marchaban para tra-
transmite memes en el tiempo. bajar en las fac torías electrónicas urbanas.
La selección siempre impl ica una elección entre dos o y claro está, sin mujeres, la antigua y tradicional vida
más opciones. En la selección natural, un organismo que pro- de los aldeanos fineses estaba tocando a su fin. ¿Qué hacer?
duce muchos descendientes viables tendrá más de una opor- Unos imermediarios tuv ieron una idea luminosa para cu-
tunidad de transmitir las instrucciones de su cuerpo que los brir aquel mercado. Anunciaron viajes a las Filipinas por el
que tienen menos descendencia; así pues, e l primero será equi valente a 10.000 dólares, con pase de nov ias incl uido.
capaz de hacer más copias de sí mismo y poblar la tierra. Podías ir y elegir una mujer dispuesta a seguirte al otro lado
Actualmente, la tasa de nacimientos de los trabajadores emi- del mundo, siempre y cuando le pagases algo a su familia.
grantes turcos en Alemania es mucho más elevada que la de ¿Cómo se ajustaron aquellas pobres inmigrantes al duro cli-
los propios alemanes. Si esa tendencia continúa, la selección ma, a las costumbres extrañas y a un idioma que no enten-
natural estaría sustituyendo lentamente los genes alemanes dían? Pues no muy bien. Pero ahora eran sus hijos los que co-

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138 E L ATRAcnVO DEL PASADO DEPREDAOOKES y PARÁSrroS 139

!Tían por los fríos bosques, aportando nuevos genes a lugares cultural o mimética. Como vere mos, muchas de las caracte-
q ue durante siglos no habían experimen tado cambio biológi- rfsticas que hacen que la selección natural parezca estar ca·
co alguno. ¿Qué tiene todo ello que ver con la selección a fa- racteri zada por una tendencia brutal se repiten de manera si-
vor o en contra de los genes fineses ? milar en la selección y transmisión de memes.
El truco radica en que. por lo que sabemos, no existe nada
q ue pueda denominarse concretamente genes "fineses" o " fi·
lipinos" . Los humanos pertenecen a la misma especie y las PODER y OPRESiÓN
instrucciones qu ímicas que llevamos están tan bien mezcla-
das que existen muy pocos rasgos genéticos únicos de una Una característica que distingue a los humanos de otros an i-
cultura o grupo étnico concreto. De hecho, los genetistas sa- males - tal vez de manera tan clara como la capacidad de ha-
ben q ue los chimpancés y los humanos comparten más del 90 blar o la postura erguida- es el hecho de que somos capaces
% de sus instruccio nes genéticas, y no obstante, ¡viva la di- de crear muchas maneras de oprimir y explotamos entre no-
ferencia! La considerac ión relevante para el futuro de nues- sotTOS. Las distinciones de riqueza, posición y conocimiento
tra especie no es si el banco de genes de los fin landeses será posibilitan que algunos individuos vivan de la energía psíqui·
diluido por los fi lipinos, o si los Estados Unidos serán inva· ca gastada por otros. "Poder" es el término genérico para des·
didos lentamente por genes hispanos (o eslavos, o asiáticos). cribir la capacidad de una persona de hacer que otras gasten
La posibilidad más pertinente es que los memes extranjeros sus vidas en satisfacer los objetivos que le interesan. El poder
desplacen al banco de memes originales. En la medida en puede estar basado en el dinero, las propiedades, el miedo o
q ue los padres hispanos enseñen a sus hijos el español y sus el respeto; puede ser detentado por una persona o un grupo.
costumbres y valores de origen, el inglés y sus hábitos cultu- El poder puede ser peligroso, pues tal y como vio lord Acton:
rales acompañantes saldrán perdiendo (sí, claro, los memes «El poder tiende a corromper; y el poder absoluto corrompe
ingleses de los Estados Unidos no son en realidad "origina- absolutamente» . Incluso con la mejor de las intenc iones. un
les", ya que desplazaron a muchas culturas amerindias en los individuo, grupo o país poderoso acabará asumiendo que tie-
últimos siglos). ne derecho a vivir mejor que los menos poderosos. La perso-
La selección de memes es ahora probablemente mucho na común que vive en los Estados Unidos utiliza muchos más
más crítica que la evolución genética a la hora de determinar recursos naturales que alguien nacido en India o China. Tanto
nuestro fu turo. Por ello. es esencial comprender mejor cómo si nos gusta como si no, conta mos con el potencial para con-
seleccionamos la información contenida en memes. Todos trolar las vidas de desconocidos que poseen menos recursos,
nosotros participamos en este proceso, y en la medida en que y por lo tanto de explotarlos hasta un grado sin precedentes
sepamos lo que hacemos, podemos participar en determinar en la historia.
su dirección. Pero antes de paramos a considerar lo que serfa Cuando existen grandes diferencias de poder, la explota-
una dirección evoluti va positiva, resultaría muy útil consi- c ión acaba apareciendo , aunque la gente tenga la mejor de
derar algunos de los peligros más peculiares de la evolución las intenciones. Por ejemplo, en los países del Golfo enrio

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140 EL ATRACTIVO DEL PASAOO DEPREDAOORES y PARÁSITOS 141

quecidos recientemente, como en e l caso de Kuwait, es na- procedentes de España, Portugal y práctica~ente de to~as
tural que los ciudadanos se nieguen a realizar trabajos que partes para lavar platos y limpiar las habitacIOnes de los lD-
consideran serv iles, como barrer las calles, conducir camio_ numerables hoteles que proporcionan a esa nación su fuente
nes, construir casas o incluso ser pol icías y soldados. Por otra de liquidez más fi able. Esos trabajadores y trabajadoras re-
parte, miles de paqui staníes y filipinos están dispuestos a rea- ciben visados que les permiten trabajar durante una serie de
lizar esas tareas por mucha menos paga de la que esperaría meses, los justos para que no puedan empezar a beneficiarse
un kuwaití. Por lo tanto, tiene mucho sentido admitir a traba- de la asistencia sanitaria y otros beneficios sociales, debien-
jadores inmigrantes del tercer mundo para que hagan los tra- do regresar a su casa. Pueden regresar al cabo de un año, pero
bajos sucios. Este escenario, claro está, resulta familiar en to- de nuevo por un período que no alcanza el tiempo suficien-
dos los países relativamente ricos, desde Suecia a Italia. En te para obtener cobertura social. Planes de ese tipo son, cla-
los Estados Unidos es la razón por la que tiene lugar un fl u- ro está, muy sensibles, pero no están totalmente libres de tin-
jo regular de trabajadores ilegales procedentes de México y tes de explotación.
Europa del Este. En el pasado, los Estados Unidos absorbieron ingentes
No hay nada malo con ese tipo de reajustes voluntarios oleadas de inmigrantes pobres sin llegar a crear una subclase
de poblaciones. Siempre y cuando ambas partes estén satis- permanentemente privada de derechos, con la posible excep-
fechas, no es cuestión de opresión o explotación. Por des- ción de la población afroamericana y amerindia. Todavía está
gracia, ese equilibrio parece estabil izarse durante muy poco por ver hasta qué punto podrá este país seguir manteniendo
tiempo. Un trabajador turco en Alemania, o uno mexicano una sociedad razonablemente desclasada. Según todo el mun-
en los Estados Unidos, no tardará en aspirar a los beneficios do, la separación entre los que tienen y los que no tienen no
sociales disponibles para los c iudadanos más poderosos. hace sino aumentar. De continuar la tendencia actual, con el
Seguridad social, planes de pensiones, seguro de desempleo, tiempo, heredar riqueza y posición desempeñará un papel cada
derechos de voto ... Empiezan a reclamarse todos los privile- vez más importante a la hora de detenIÚnar quién será capaz
gios que conlleva vivir en una sociedad poderosa. Pero claro de uti lizar su energía psíquica libremente y quién será explo-
está, los ciudadanos del país receptor tienden a sentirse indig- tado.
nados ante tales aspiraciones, después de todo, a los inmi- Durante gran parte de la historia hum ana - los millones
grantes se les invitó precisamente porque no esperaban gran de años que Zorg y sus compañeros vagaron por la tierra en
cosa. Llegados a ese punto, tenemos un escenario de conflic- bandas de cazadores y recolectores- era prácticamente im-
to con acusaciones y contraataques con la explotación como posible que un individuo estableciese un control firme so-
tema central. bre otro. Si e l macho dominante de una banda era demasiado
Para evitar este tipo de resultados, muchas naciones ri- brutal, los otros le dejaban y se unían a otro grupo. Los lfde-
cas han adoptados diversas polfticas que les permiten utilizar res podían utilizar su tamaño y su fuerza para intimidar a los
mano de obra más barata sin crear una subclase problemá- seguidores, pero la fuerza bruta en sí misma nunca es un me-
tica. Por ejemplo, miles de jóvenes llegan cada año a Suiza dio de dominación muy satisfactorio. En cualquier caso, ha·

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142 E L ATRACTIVO Da. PASAOO OIOl'RllDAOORI:S Y PARÁSITOS 143

bfa muy poco que controlar. Excepto más com ida y más sexo, El resto, podríamos decir literalmente, es historia. Quienes
¿qué otra cosa podía desear Zorg? Si intentaba apropiarse de eran ricos, o poseían medios de producci6n -es decir, tie-
las hachas de piedra o de las cazuelas de sus compañeros, no rra, herramientas, animales de carga- podían emplear a otros
tardaría en agotarse cargando con ellas en sus diarias expedi- que carecían de los medios de ganarse la vida por sí mi sm?~ .
ciones de caza. Si intentaba que otros trabajasen para él, és- por lo general, los ricos sintieron pocos escrúpulos al u1l11-
tos desaparecerían rápidamente por el horizonte, dejando que zar en su beneficio la energía psíquica de los pobres. Después
Zorg se las compusiera por sr mismo. Así pues, durante los de todo, la riqueza era como un nuevo virus cultural para el
períodos más prolongados de la evolución humana, la explo- que la humanidad todavía no habfa desarroll ado antedatas.
tación del hombre (y de la mujer) por el hombre no fue una Éstos aparecerían más adelante, con el desarrollo de leyes,
proposición gratificante. Probablemente sucedió a menudo restricciones religiosas, sindicatos y demás. Mientras tanto,
de manera ocasional, pero fue imposible implantarla de ma- poco después de la revolución agrfcola, o más o menos hace
nera duradera. ocho mil años, por todas partes surgieron nuevas fonnas so~
La situación cambió radicalmente cuando la agricultura ciales, basadas en gobernantes despóticos que amasaron los
pasó a ser la principal forma de subsistenci a en 'los últimos excedentes sufi cientes como para mantener grandes ejérci-
quince mil años, más o menos. En primer lugar, la agricul- tos, construir fantásticas ciudades y erigir enormes tumbas
tura ataba a las personas a un territorio concreto. Mientras para transmitir el recuerdo de su existencia única a través de
que los cazadores siempre podían moverse, los granjeros lo las generaciones.
tenían más difícil. Habían invertido mucha energía psíquica Así acabó la igualdad. En cuanto los memes empezaron
en sus campos, y cualquier tierra buena de las inmediaciones a desempeñar un papel más amplio en los asuntos humanos,
ya estaría ocupada por otros. En segundo lugar, la agricultura algunos pudieron explotar a otros. Marx no iba muy desenca-
- a diferencia de la caza y la rccolecci6n- producía un exce- minado cuando escribió que la historia humana es la historia
dente que podía almacenarse. Eso signi ficaba que mediante del conflicto de clases. Una vez que algunos grupos se atrin-
la habilidad o la buena suerte algunas personas acumulaban cheraron en su capacidad para controlar a otros, se plantaron
más comida que otras. Llegados a ese punto, se hizo posible las semillas del connicto. Marx se equivoc6 al simplificar
heredar riqueza y, bajo las condiciones adecuadas, ésta podía excesivamente este connicto. Su idea era que la historia se-
aportar distinciones permanentes de casta o clase. En tercer guía una lenta progresión lineal que iba desde las sociedades
Jugar, la agricultura requería un conocimiento relativamente tribales, donde todos los hombres eran iguales, a la esclavi-
especializado, así como la propiedad de la tierra y herramien- tud, para continuar por los sistemas feudales, al mercantilis-
tas. Algunos individ uos fueron inevitablemente capaces de mo y a un capitalismo desaforado, que estaba destinado a au-
adquirir tierras más productivas o de fabricar mejores herra- todeslruirse, sentando las bases para una nueva sociedad sin
mientas, y como producían más al imentos, acumularon más clases que acabaría con la explotaci6n: la dictadura del pro-
riqueza. Uniendo esas tres condiciones se creó el escenario letariado. Pero las diferencias de poder no son tan fáci les de
adecuado para la explotaci6n pennanente e institucionali zada. eliminar como crey6 Marx ingenuamente. Durante los setcn-

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144 E L ATRACn VQ DEL PASADO D EPREDADORE.'; y PAR ÁSITOS 145

ta años en que la " dictadura del proletariado" rigió la Unión de la primera. Hasta cierto punto, todos hemos de hacer co-
Soviética, apareció un poderoso círcu lo de políticos y buró- sas que no nos gustan porque alguien más poderoso quie-
cratas sin escrúpulos que se convirtieron en una carga más re que las hagamos. Los adolescentes estadoun idenses pa-
sobre las espaldas de la c iudadanía, mucho más pesada de lo san la mayor parte de la jornada en el colegio, y el 70 % de
que fu era la vieja corte zarista. las ocasiones desearían no estar ahí (el 30 % restante no es-
Además, los explotadores se alternan con mucha mayor tán en las aulas sino en los pasillos, la cafetería o en el cen-
rapidez de lo que Marx imaginó posible. Por ejemplo, en este tro de estudiantes, yen esas ocasiones no se sienten tan obli-
siglo, el control de los recursos de Europa central ha cam- gados). Lo mismo vale para muchos adultos estadounidenses
biado de manos al menos en tres ocasiones. En 1945, con y sus trabajos. Pero ésos no son realmente ejemplos de opre-
la ayuda de las tropas soviéticas. el proletariado privado de sión, porque tanto estudiantes como trabaj adores esperan de-
derechos acabó con la propiedad y el poder de las entonces rivar cienos beneficios fu turos de alienar su energía psíqui-
clases dominantes y propietarias. En países como Polonia, ca en el presente.
Rumanía, Checoslovaquia, Hungría, Yugoslav ia y Bulgaria. El ejemplo más claro de explotación opres iva es la es-
si tus padres e incluso tus abuelos habían pertenecido a la cIa- clavitud. Lo que la convierte en intolerable no es tanto que
se media, ahora se te consideraba un "enemigo de clase". Uno los esclavos deban trabajar mucho - los ejecutivos modernos
se encontraba así en una lista negra, sin derecho a casi ningún puede que trabajen más-, sino que los esclavos no pueden
empleo, y probablemente tampoco a acudir a la universidad. controlar su atención con libertad. No pueden elegir dónde
Pero desde 1990, la propiedad y el poder vuelven a estar re- estar, qué hacer, con quién casarse. Se ven así privados de la
distribuidos. Está claro que algunos de los fu ncionarios del cond ición básica de humanidad: control sobre la energía psí-
antiguo Partido Comunista volverán a ocupar los esca10nes quica. No es sorprendente que los fi lósofos griegos alcanza-
superiores de los nuevos regímenes regidos por el mercado, sen la conclusión de que los esclavos no eran realmente hu-
porque fueron los únicos que dispusieron de la oportunidad manos porque carecían de libertad de elecc ión.
de acumular recursos e informac ión. No obstante, el cambio Pero existen otras muchas maneras de explotar la energía
será bastante drástico. Tal vez la nueva élite en el poder sea psíquica a las que les falta poco para ser esclavitud. Todo el
menos explotadora que los antiguos comunistas. No obstan- mundo preferiría poder satisfacer sus necesidades y deseos
te, está bastante claro q ue mucha gente que será incapaz de sin tener que trabajar para ello. Siempre que podemos apro-
aprovecharse de los cambios sentirá que su energía vital está vechamos la oportunidad. El adolescente que espera que sus
siendo consumida por una nueva clase de empresarios capita- padres le compren un coche nuevo a la menor oportunidad,
listas. Después de todo, incluso en una sociedad democrática el marido que permite q ue su esposa trabajadora se ocupe de
e igualitaria como Finlandia, la gente habla en voz baja acerca la casa; el director general que utiliza fondos de la empresa
de las aproximadamente veinte famil ias que controlan el país. para pagarse salarios estrambóticos y todo lipa de benefic ios,
La opresión es una condición en la que la energía psíqui- son intentos conocidos de conseguir que otras personas pasen
ca de una persona es controlada por otra contra la voluntad sus vidas haciendo la nuestra más cómoda.

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146 EL ATRACTIVO DEL PASAOO DEPREDADORES y PARÁSITOS 147

Los opresores suelen iniciar sus carreras como protecto_ casta separada, con sus propias y especial izadas habilidades,
res, para más tarde convertirse en explotadores. Un intere_ ideología Y estilo de vida, viviendo opíparamente a costa de
sante ejemplo es el relalO del historiador Lesl ie Whi te acer_ loS esfuerzos de aquellos que los crearon.
ca de cómo se desarrolló el sistema feudal en Europa. Según La opresión suele ser posible a causa de un nuevo avan-
White, tras la caída del poderoso imperio romano, la mayor ce tecnológico, a veces tan drástico como la introducción de
parte de sus tierras retomaron a granjeros semiautónomos la agricultura, y otras tan aparentemente triviales como el es-
que vivían en poblaciones aisladas. Estos granjeros podían tribo. Siempre que un nuevo meme hace posible que algunos
por lo general defender su independencia contra enemigos individuos obtengan una ventaja sobre otros, podemos estar
potenciales, que no estaban mejor armados ni entrenados que seguros de que un resultado de ello será la explotación. Para
ellos, Pero entonces, entre los siglos V¡-VIfT, una aciaga inno- poder controlar nuestra propia energía psíquica es esenci~1
vación tecnológica cambió el equilibrio de poder, y con cllo que comprendamos cómo se utiliza el poder. No podemos li-
la política y el estilo de vida de todo el continente. Esta in- beramos a menos que aprendamos a protegemos de las am-
novación fue el estribo, adoptado de los nómadas de las es- biciones de otras personas, y a menos que nos abstengamos
tepas asiáticas. nosotros mismos de explotar a otras.
Antes de la aparición de los estribos, los soldados de ca-
ballería solían caerse accidentalmente de los lomos de sus ca-
ballos. Así pues, no podían ir pesadamente armados, ya que LA EXPLOTACiÓN DE MUJERES Y NIÑOS
la mínima pérdida de equilibrio implicaba una caída. Pero
con estribos, los jinetes pudieron llevar armaduras cada vez Algunas diferencias de poder se basan en nuestra configura-
más pesadas y, no obstante. mantenerse en la silla. Los ca- ción biológica y por lo tanto se prestan con mayor faci lidad
balleros con sus relucientes armaduras empezaron a recorrer a la opresión. Mientras que en muchas especies de insectos
la tierra, siendo así i n des~c ti bles. Los granjeros se dieron son las hembras las que tienen las ventajas ~Ios machos sue-
cuenta de que si querían mantener sus coseehas a salvo, su len vivir únicamente lo suficiente para aparearse. mientras
única defensa era contar con caballeros propios. En muchos que las hembras disfrutan de largas y variadas carreras-, en-
pueblos y aldeas los mismos granjeros contribuyeron a com- tre los mamíferos las ventajas físicas tienden a discurrir en
prar aquel equipo tan caro -lanza, espada, cota de malla, ar- direcci6n opuesta. Por ejemplo, en muchas especies mamí-
madura corporal, casco. guanteletes y demás~ que pudiera fe ras. los machos tienden a ser considerablemente más gran-
irle bien a un muchacho local, convirtiéndole en su protector. des y fuertes que las hembras. Este "dimorfismo sexual" pa-
Este plan funcionó durante un tiempo, pero poco después, el rece tener un valor adaptativo. Los machos se especiali zan
caballero de marras se daba cuenta de que si quería explotar en proteger a los jóvenes y por ello deben ser fuertes; como
a sus antiguos jefes, no había nada que los granjeros pudie- las hembras pasan casi todo su tiempo cuidando a las crías,
ran hacer para impedirlo. Al cabo de unas pocas generacio- se pueden pennitir el lujo de ser más pequeñas y menos ame-
nes, los caballeros y sus descendientes se convirtieron en una nazadoras. Si ambos sexos fuesen grandes, necesitarían más

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148 EL ATRACnVQ DEL PASADO D EPREDADORES y PARÁSITOS 149

alimentos para que todo el mundo estuviese en fonna, así que netas y los propietarios de los burdeles. En China, un granje-
bajo condiciones de escasez les es más fácil sobrevivir a las ro puede comprar una concubina raptada por 300 dólares; un
especies que son sexual mente dimorfas. Los seres humanos, árabe puede comprarse una en la India incluso por menos.
como casi todos los mamíferos, encajan en esta pauta. La otra clase de personas en desventaja física -al menos
Por desgracia, esta sensible diferenciació n física , que de- temporal- son los niños. En casi todos los períodos históricos
beóa beneficiar por igual tanto a varones como a féminas, han sido vergonzosameOle explotados por adultos que nece-
puede corromperse fác il mente. En muchas sociedades, La sitaban un par de manos suplementarias para trabajar y que
ventaja en cuanto a potencia física de los varones es explo- podían contar con la connivencia de los segmentos más po.
tada para darles el control de las vidas de las mujeres. En derosos de la sociedad. A continuación, un vicario anglicano
gran parte de Asia el sistema patriarcal deja a las mujeres po- describe el típico destino de un chiquillo en una fábrica textil
cas opciones acerca de su propio destino. El infanticidio en inglesa durante el apogeo de la Revolución Industrial, a me·
China y en otras partes del mundo sigue siendo bastante co- diados del siglo XIX:
mún , y son las niñas las q ue acostumbran a ser víctimas de
ello. También hay formas extremas de explotación dirigidas «Le sorprendieron durmiendo de pie, con los brazos llenos
sobre todo contra las mujeres. Según algunas estimaciones, de algodón y se le despertó a golpes. Ese día había trabaja·
un millón de muchachas as iáticas son vendidas o atraídas con do diecisiete horas; su padre le llevó a casa y fue incapaz de
engaños hacia actividades que equivalen a esclav itud. En las cenar. A la mañana siguiente se despertó a las 4:00 y les pre-
regiones más pobres de Asia - India, Bangladesh. Filipinas, guntó a sus hemlanos si podían ver las luces de la fábrica.
Birmania, Tailandia y Sri Lanka- las redes de prostitución pues tenía miedo de llegar tarde, y luego murió (su hermano
están entre las empresas más provechosas. El tráfico huma· pequeño, de nueve años, había muerto antes ... )>> .
no es posible por las vastas disparidades de riqueza ex isten·
tes e ntre estos países y otro.s ricos como lapón y los reinos Las condiciones actuales en muchas partes del mundo no han
petroleros. mejorado para los niños. El periodista de investigación UIi
A unque las mujeres suelen ser obligadas contra su vo· Schmetzer estima en que Asia hay 40 millones de niños y ni·
luntad a renunciar al control de sus cuerpos y la libertad de ñas menores de quince años que han de trabajar en condicio-
sus mentes, muchas de ellas entran engañadas en la prosti. nes miserables, durante más de ocho horas al día, llegando
tución con promesas de buenos salari os e n empleos como muchos de ellos hasta las catorce horas. Según algunas esti-
"an imadoras". Aceptan con la esperanza de poder enviar d i· maciones, en 1990 había 13 millones de niños en Jos Estados
nero a sus familias , para acabar descubriendo demasiado tar· Unidos que vivían por debajo del umbral de pobreza. Los in-
de que han caído en manos de explotadores sin escrúpulos. formes sobre abuso y abandono de meno res han aumentado
Actualmente hay unas 300.000 mujeres asiáticas importadas desde unos 669.000 en 1976 a 2.178.000 diez años después,
vendiendo relaciones sexuales en lapón, pero pocas de ellas lo que representa un aumento del 300 %. La situación es in-
acaban haciendo dinero; los que se enriquecen son los proxe- cluso peor en gran parte del resto del mundo. Según un re·

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150 EL IITII.AC nVQ DEL PASADO DEPREDADORES y PARÁSITOS 151

ciente in forme de las Naciones Unidas, unos diez millones de sociedad , una media de siete años más. Por ello, las mujeres
niños menores de cinco años mueren cada año de enfenneda- acaban heredando una gran cantidad de propiedades. Así pa-
des como d iarrea o infecciones respiratorias que podrían ser rece haber sido incluso en la Europa medieval, donde e n la
fácilmente tratadas mediante terapia de rehidratación y anti- mayoría de los contratos y escrituras aparecían nombres de
bióticos: 150 millones están cl ín icamente malnutridos; unos mujeres. y aunque esa noción no está aho ra precisamente de
100 millones viven por sí mismos en las calles, y muchos moda, no se puede subestimar el poder q ue las mujeres tienen
más sufren malos tratos, explotación y son forLados a pros- en la sociedad gracias a su papel en la crianza de los hij os. La
tituirse. frase: «La mano que mece la cuna es la que gobierna e l mun-
Las mujeres y los niños están potencialmente indefensos do» oculta una sutil verdad psicológica, como demuestra el
a causa de su fuerza física relativamente inferior. Eso, cla- hecho de que muchos hombres poderosos sigan dependien-
ra está, no significa que su explotación sea inevitable, pero do de sus madres.
hace que opresores sin escrúpulos se aprovechen de su fuer-
za superior. A causa de ell o, en todas las sociedades, incluso
en las más simples, los papeles son distintos dependiendo DIFERENCIAS INDIVIDUALES DE PODER
del sexo y la edad. Todos los hombres pueden ser iguales, y
todas las mujeres, pero hombres y mujeres tienen derechos Desde luego, la explotación no sólo prolifera a causa de di~
y responsabilidades diferentes que varían dependiendo de la ferencias de sexo y edad . Todo hombre es diferenle de Q[ros
edad. Algunas cuhuras han evolucionado de tal manera que hombres en ténninos de una lista de variaciones casi infini ~
conceden más poder que otras a las mujeres, y algunas tratan ta, y 10 mismo ocurre entre las mujeres. Los rasgos que se he-
a los niños muy bien mientras que otras les ignoran o mal~ redan facilitarán o dificultarán el mantenimiento de la propia
tratan. Uno de los logros inequívocos de la evolución cu ltu~ libertad frente al intrusismo de la voluntad de otras perso ~
ral ha sido convertir en menos probables fonnas descaradas nas. Sea lo que fu ere 10 que la Declaración de Independencia
de explotación sexual e infantil. Pero esos logros son frág i ~ quisiera decir con la verdad palmaria de que todos Jos hom-
les y tenues, ya que deben defenderse a cada paso. La op re~ bres han sido creados iguales, no quiere decir que sea así en
sión puede adoptar muchas fonnas di ferentes. Por ejemplo, términos de atributos naturales. Aunque el que todos los in~
las feministas con temporáneas desconfían j ustamente de la dividuos cuenten con los mismos derechos a obtener cier-
práctica de "poner a las mujeres en un pedestal", porque la tos beneficios sociales, es un objetivo social que vale la pena
ideali zación de la feminidad se ha utilizado a menudo para asumir, su igualdad en ténninos de salud , fuef7..3, atractivo fí-
enmascarar la postergación real de las mujeres en tarcas do~ sico, intetigencia, pigmentación de la piel, temperamento y
mésticas y pape les decoralivos. carácter --entre otros rasgos- es visiblemente distinta.
Pero claro está, no todas las desventajas biológicas afec~ y en todas las sociedades conocidas esas variaciones se
tan a mujeres y niños. Los niños acaban creciendo y las mu ~ utili zan como índices de poder. En las soc iedades cazado-
jeres tienden a vivir más tiempo que los hombres: en nuestra ras, la agilidad física articulada con la prudencia e levará a

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152 EL ATRACrlVQ Dt:L PASADO D 8'REUAOORES y PARÁSITOS 153

un hombre al liderazgo; entre hunos y tártaros, a los visiona- por otra parte, todos ellos pueden verse influidos hasta cier-
rios brutales se les ten fa en gran estima; inteligencia, caute- to punto por el primer entorno. Un niño que al nacer se incli-
la y fi rmeza permitió a los hombres ascender hasta la cum- na hacia el optimismo es posible que se convierta en un adul-
bre en las grandes burocracias de China y de Oriente Medio. to neurótico si es tratado con crueldad .
En nuestra cultura tendemos a auspiciar a empleados que so n Un rasgo bien establecido es la "fuerza de personal idad",
"agres ivos" pero simpáticos, emprendedores pero adaptados. estudiado durante muchos años por la investigadora alema-
En toda cultura, ser bien parecido y extravertido son ayudas na Elisabcth Noelle-Neumann. La gente q ue puntúa aho e n
suplementarias de la capacidad de una persona para atraer la ese rasgo (que también está relacionado con la extraversión
ate nción de otras personas y convertirl as en potencialmente y la autoestima) tiende a scr más activa y ex itosa personal y
controlables. profesionalmente que la que ocupa la parte baj a de la esca-
Las cualidades personales no son la ú nica razón por las la. Estas personas también tienden a ocupar pos ic io nes de
q ue una persona se hace más poderosa que otra. La suerte liderazgo e influencia, sobre todo las que provienen de los
también juega un papel importante. Estar en el lugar adecua- niveles inferiores de la escala socioeconómica. En otras pa-
do en el momento preciso suele explicar por qué ese empre- labras, para quienes son ricos y tienen buena educación, una
sario en particular se hace rico en lugar de ese otro, por qué personalidad fuerte no es un determinante tan crucial como
ese físico obtuvo el Nobel y por qué ese general gan6la gue- para aquellos que son pobre s y no tan bien educados, por-
rra. Cl aud ia tartamudeaba y cojeaba, y aunque era de sangre que la riqueza y el eslatus compensan una personalidad débi l.
real, nadie en Roma hubiera podido imaginar que un día sería Pero si se es pobre, una personalidad fu erte ayuda a avanzar
emperado r. Por fortuna para él todos sus fam iliares eran ma- en la vida. Las personalidades fu ertes de todas las clases son
níacos homicidas, que se mataron entre sí hasta que s610 que- curiosas, intenlan muchas cosas nuevas y disfrutan influyen-
dó él para vestir el honor imperial. do a los demás, y por ello están especialmente bien equipadas
Pero sin embargo, aparte de la suerte, probablemente el para afectar la evolución dc los memes. pues sus creencias,
factor que más ayude a detenninar la facil idad con la que una ideas y hábitos se representarán con más frecuencia en el fu-
persona obtendrá poder y que más aumente sus posibilidades turo. Un descubrimiento alentador de estos estudios es que la
de influir en el futuro, sea la personalidad. Aunque los psicó- gente con personalidades fuertes parece ser menos egoísta y
logos no están ni mucho menos de acuerdo a la hora de afir- más preocupada por ayudar a los demás que otras personas
mar si ex isten rasgos que ayudan a una persona a ser unifor- Con personal idades menos fuertes. Aparentemente. sea cual
memente exitosa en distintas áreas de la vida, lo que sí parece fuere el rasgo que cuenta para el éxito y la influencia, tam-
estar claro es que si se es extravertido, se cuenta con una ele- bién incluye un sentimiento de responsabilidad social.
vada autoestima y se mira al mundo con optimi smo, se conta- Pero demasiado a menudo, cuando uno alcanza una po-
rá con más opciones de tener éx ito y llevar una vida satisfac- sición de poder, es muy fáci l aprovecharse de ella. Tanto si
toria. Algunos de estos rasgos parecen ser temperamentales, es la suerte, la inteligencia o la fuerza de personalidad lo que
es decir, sobre todo determinados por la herencia genética; impulsa a u na persona a una posic ión de eminencia en el sis-

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154 EL ATRACTIVO DEL PASADO D EPREDADORES y l'ARÁSITOS 155

tema social, las oportunidades para ahorrar energía psíquica tencía entre indi viduos diferentes como el motor que impulsa
a expensas de los demás son casi irresistibles. Al empresario la evolución. Pero la competencia no implica necesari amente
triunfador le parece obvio que su tiempo es más valioso que agresión o explotación, ni siquiera conflicto latente, pues en
el de su chófer, secretaria, amigos menos afortunados, el cura términos evoluti vos, la competencia se refiere simplemente
de su iglesia o el de su esposa e hijos. ¿Por qué debería pre- al hecho de que algunos organismos se reproducen mejor que
ocuparse por esos individuos menos valiosos? ¿Y por qué no otros. La cooperación puede llegar a ser una estrategia com-
debería recibir él más dinero por sus esfuerzos, mucho más petitiva muy eficaz, que explicaría por qué han evolucionado
dinero del que la mayoría de la gente pueda imaginar? Los por todo el planeta los sistemas sociales limitados por leyes y
políticos poderosos empiezan a creer que las reglas que son divisiones del trabajo. Pero no es necesario que nos preocu-
vinculantes para mortales menos eminentes no les son aplica- pemos demasiado acerca de cómo conflicto y competenc ia
bles a ellos mismos. El pres idente Nixon y los suyos se con- afectan a la evolución biológica. La cuestión es cómo afectan
sideraron por encima de la ley, pero claro, eran aficionados a la evolución humana en su conjunto y que hoy en día impli-
comparados con los potentados de la mayoría de las socieda~ ca sobre todo cambios en la forma dc pensar: las decis iones
des. Respetados académicos se sienten tentados de explotar que tomamos dependiendo de nuestros objetivos y creencias.
a los estudiantes graduados, mientras que los artistas de re~
nombre creen que están dispensados de los modales en socie~
dad y abusan de la burguesía. LA TRANSMISIÓN DE LA DESIGUALDAD
Por fortuna, siempre hay excepciones que demuestran que
la corrupc ión no es inevitable. Las grandes acciones valero~ Por lo general no nos resentimos cuando alguien adquiere
sas son admirables y también están las útiles contribuciones a mucho poder siempre que haya sido logrado a través de un
la ciencia y la sociedad, pero el logro humano más marav ill o~ esfuerzo superior o de un talento poco común. Pero la des-
so es abstenerse de abusar de los propios privilegios. igualdad se tom a mucho menos tolerable si está basada en
¿Es inevitable e l conflicto basado en diferencias indjvi~ la riqueza o la posición heredadas. Y no obstante, uno de los
duales? Probablemente así sea. En la evolución sólo puede pri meros instintos de alguien que tiene control sobre el poder
tener lugar un cambio positivo si existe selección, y la sel ec~ es intentar transmitirlo a su familia y descendientes. Este es-
ción opera únicamente cuando existen diferencias entre in d i~ fu erzo también es un instinto adaptativo muy arraigado que
viduos; es decir, si un rasgo está mejor adaptado al entorno se ha ido magnificando en el curso de la evolución cultural.
que otros. Mientras todos los individuos sobrevivan ig u al ~ Mientras pudimos dejar a nuestm progenie sólo nuestros ge-
mente bien y produzcan un número similar de descendientes, nes, las di ferencias en lo que cualquier niño podía heredar
no habrá nada entre lo que elegir y cada generación será como eran mínimas y limitadas al ámbito de las vari aciones físi-
la anterior. Las diferencias son el punto de partida de la sel ec~ cas presentes en el banco genético. Un niño podía ser relati-
ción , y por lo tanto del cambio evolutivo. Por ello, casi lodos Vamente más fuerte que el reSlO, una niña más atenta que sus
los biólogos evolutivos subrayan la importancia de la co mpe~ semejantes, pero era una cuestión de suerte.

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156 EL ATRACTIVO DEL I'ASAIX) DEPREDAOORES y PARÁSITOS 157

La verdadera desigualdad, y las emociones concomitan- vés de la familia, de ello se desprende que, con el tiempo, el
tes de envidia y celos, aparecen cuando a través de la heren- emparejamiento selectivo resulta en el equivalente de la evo-
cia cultural se empiezan a transmitir elementos de poder. Uno lución cultural de las e.\pecies, en la que miembros de gru-
de los primeros métodos de acumular recursos y aumentar el pos sociales se diferencian e incluso segregan en virtud de
propio poder ha sido a través de prácticas matrimoniales se- sus antecedentes c ulturales. Este proceso hace que sea prác-
lectivas. Hombres ricos y poderosos se casaban con mujeres ticamente imposible que un chico amish se case con una mu-
de familias ricas y poderosas, garantizando así que sus hijos chacha católica, o que un liberal extremo se case con una
llegarían a la vida con ventajas . Mientras esos matrimonios acérrima conservadora, como si perteneciesen a especies di-
existen, las desigualdades no sólo se conservan sino que tam- ferentes que no pudieran aparearse porque son biológicamen-
bién se exageran cada vez más con cada generación. La pre- te incompatibles. Mientras el emparejamiento selectivo man-
ocupación de mantener el poder en la propia familia conduce tenga los memes segregados, las culturas continuarán siendo
en última instancia a formalizar prácticas que fomentan la di- diferentes y el hijo nacido en una pareja liberal aprenderá a
visión social. Por ejemplo, los romanos tenían prohibido por considerar a los pequeños conservadores como potenciales
ley casarse con gente de provincias, para no diluir el valorado enemigos y extraños.
rango de "ciudadano". Pero claro está, las prácticas matrimoniales no son la úni-
En nuestra sociedad ya no tenemos leyes contra el mes- ca manera de mantener el poder en la familia y de transmi-
tizaje (aunque algunos estados prohibieron --en los Estados tirlo a los propios descendientes. Los impuestos y las leyes
Unidos-los matrimonios interraciales hasta el dictamen de la patrimoniales también han desempeñado un importante pa-
Corte Suprema de 1967). Pero de hecho, el "emparejamien- pel en la política porque determinan hasta qué punto el po-
to selectivo" continúa siendo una práctica muy importante. der económico se concentrará o d istribuirá. Una de las pri-
Como 10 siguen siendo las cuestiones de ingresos, educac ión, meras leyes aprobadas por los comunistas tras alcanzar el
preferencias políticas, religión y raza. Tal vez los efectos más poder en Rusia fue prohibir a los padres legar propiedades
importantes de esta tendencia no estén en los genes que la a sus hijos, para que todos los ciudadanos empezasen a vi -
descendenc ia heredará, sino en sus memes. Un niño nacido vir en igualdad de condiciones (por desgracia, los podero-
de una parej a blanca y acomodada aprenderá valores distin- sos funcionarios comunistas no tardaron en hallar una mane-
tos y desarrollará y un concepto de sí mismo distinto de un ra de subvertir la ley, y el nepotismo se volvió tan flagrante
niño genéticamente similar nacido de una pareja interracial en la URSS como lo fuera con los zares). Durante la déca-
de la misma posición social, o de una familia con un nivel da de 1980, bajo la adm in istración Reagan, hubo cambios en
de educación e ingresos diferentes. Cuanto más homogéneos la legislación impositiva que aumentaron las desigualdades
sean los antecedentes de la pareja, más se parecerán los me- económicas en los Estados Unidos hasta un grado escanda-
mes del hijo a los de los padres . loso, haciendo a los ricos más ricos y a los pobres paupérri-
Como algunos de los memes más importantes - las con- mos. Cuando el control de los recursos se polariza mucho, los
cepciones del mundo y valores básicos- se transmiten a tra- pudientes se vuelven opresores , incl uso contando con las me-

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158 E L ATRACTIVO DEL PASADO D EPREDADORF.5 y PARÁSITOS 159

jores intenciones. No necesitan impedir de manera activa que resultado el control de otros indi viduos. «La vigilancia eter-
sus semej antes menos ricos obtengan una buena educación o na -dijo Jefferson- es e l precio de la libertad». Eso implica,
vayan a viv ir a buenos barrios; la mano invisible del merca· e ntre otras cosas, que si no nos andamos con cuidado, DUes·
do lo hace por ellos. tra libertad para disponer de energía psíquica se verá diluida.
Regresando a la cuestión de si la explotación es inevita· Nuestros ahorros, producto de años de trabajo, perderán su
ble, habría que concluje que cierta desigualdad en el acceso a valor si quienes gastan más de lo que ganan provocan infla·
los recursos, en el control de la energía psíquica, en la capad· ción. Nuestro trabajo podría acabarse repentinamente porque
dad de influir en el destino fu turo de la cultura, es realmente Jos inversores pueden ingresar eno rmes beneficios si trasla·
inevitable. En cualquier sistema social complejo, algunos in· dan la fabricación a un país tercermundi sta. El valor de nues·
dividuos estarán siempre mejor dotados que otros, por cues· tro pequeño solar fluctuará dependiendo de las compras y
tión de temperamento, formaci ón o antecedentes, para ocupar ventas de grandes terratenientes y propietarios. Todo ell o
ciertas posiciones. En grandes organizaciones empresariales, puede suceder sin ninguna malicia ni las mínimas malas in·
como Motorola o Nissan, que emplean cada una de ellas a tenciones; se trata simplemente de la manera como funcio·
unos veinte mil técnicos, unos pocos ingenieros serán más na el mercado, cuando es manipulado - y siempre lo es- por
capaces que otros de aplicar sus conocimientos a las opor· quienes poseen una gran participación en él.
tuni dades disponibles en sus respectivas empresas. Estarán ¿Qué podemos hacer para impedir qu e eso ocurra? Al
mejor pagados y ascenderán más, y sus ideas serán incorpo· igual que con las fuen tes de ilusión, el primer paso es simple-
radas en nuevos productos. Los colegas que se queden atrás mente hacerse consciente de cómo funcionan las cosas real-
les envidiarán y muchos se sentirán resentidos por el hecho mente. ¿Hay alguien que esté utilizando nuestra energía sin
de tener q ue trabajar para ellos. En efecto, cada organiza· la reciprocidad adecuada? ¿Nuestro jefe, nuestra e sposa, la
ción selecciona a los más "adecuados" de sus trabajadores. compañía eléctrica, el gobierno? Examinar detalladamente
No obstante, es importante comprender que esa adecuación quién o qué está en posición de decidir cómo invierte usted
podría no estar basada en ningún ti po de ventaja absoluta que su tiempo, y por ello de controlar el contenido de su cons-
posean los ingenieros afortunados. La persona que llega a la ciencia, es un buen principio. El siguiente paso es saber si de-
cima en Motorola puede ser un fracaso en Nissan, y vice ver· sea que esa situación continúe o no. Si no quiere, ¿puede ha·
sao Un conjunto de habilidades puede encajar en la cultura de cer algo al respecto y cuáles serían las consecuencias de sus
una compañía, en un particular clima económico, en una es· actos?
tmteg ia de mercado concreta, pero no en otra. Desde el principio de la historia, los Estados Unidos han
y aunq ue algunas personas siempre hayan tenido éxüo atraído a gente que se sentía oprimida en sus países de origen
a la hora de controlar más recu rsos que otras, ¿ese control y que decidieron hacerse con el control de su destino. Para los
impli ca necesariamente que se dé una situación de explota· primeros colonos ingleses que escapaban de la persecución
ción'! Probablemente sea c ierto que, a menos que demos pa· religiosa, los irlandeses huyendo del hambre, los polacos que
sos para impedirlo, el control de los recursos tendrá como no querían luchar por el zar ruso, los del sureste asiático hu-

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160 EL ATRACfIVO m iL PASADO DEPREDADORES y PARÁSITOS 161

yendo del terror comun ista, Jos Estados Unidos representa- ría un compromiso total por parte de sus ejecutivos. Así que
ban una tierra en la que uno podía ganarse la vida y ser libre. Jeff empezó a buscar alternativas y ahora dirige una franqui-
Desde una perspectiva evolutiva, la población de los Estados cia de equipo de activ idades al aire libre, pasa muchas horas
Unidos es sobre todo una selección de individuos, provenien- a la semana en casa arreglando la vieja casa victoriana que
te de todos los pueblos de la tierra, que se ha negado a ser compró con su esposa y puede vérsele a menudo en una cala
explotada. Así pues, el meme de la libertad se ha concen- cercana pescando con sus hijos.
trado en la cultura norteamericana yeso, más que cualquier La solución de Jeff parece haberle funcionado, así como
otro rasgo individual, es lo que determina su singularidad . para otros miles en una situación parecida, que han opta-
Sin embargo, aunque no tenemos zares ni comisarios, la do por abandonar la competitividad profesional descamada.
explotación no está del todo ausente de nuestra sociedad. Y Aunque no es la mejor solución para todo el mundo, sí que es
quienes no sienten que controlan sus vidas aquí, no pueden un ejemplo acerca de una solución factible cuando uno em-
emigrar a ninguna otra parte porque es improbable que en- pieza a sentirse explotado en el trabajo . Se trata de no aco-
cuentren un país en el que el grado de libertad personal pue- bardarse, creyéndose impotente. A los que controlan nues-
da ser realmente mayor que el que ya tienen. Así que todo tra energía les interesa mantener la ilusión de que este statu
lo que puede hacerse en haUar una manera de vivir distinta, quo es natural, correcto e imposible de cambiar. Pero a noso-
con escasas limitaciones, o contraatacar, dependiendo de qué tros 10 que nos interesa es damos cuenta de que eso no siem-
rumbo proporcione mayor libertad con la menor inversión de pre es cierto.
energía psíquica.
En el caso de Jeff tenemos una forma de manejar una si-
tuación opresiva. Director en una empresa de servicios públi- EXPLOTACIÓN PARASITARIA
cos, fue responsable de la distribuc ión de electricidad en una
poblada región occidentaL,Había ascend ido con rapidez en la Un amigo biólogo que ha pasado muchos años en África es-
empresa, en parte gracias a sus propias capacidades y en par- tudiando la fauna nativa, me cuenta lo triste que es tener que
te porque estaba dispuesto a pasar de sesenta a setenta horas hacerle la autopsia a un león que acaba de morir. La mayo-
a la semana en su empleo. Alos cuarenta, Jeff ganaba un sala- ría de nosotros mantenemos una imagen idealizada del rey
rio más elevado de lo que nadie hubiera imaginado y todavía de la selva: fuerte, majestuoso y libre. Pero si nos fij amos un
contaba con dos posibles ascensos, y estaba dispuesto a in- poco más, veremos que el poderoso león resulta ser un refu-
vertir tiempo y energía al ritmo esperado. Pero también tenía gio viviente para cientos de distintos tipos de parásitos, ga-
una esposa y tres hijos a los que raramente veía. Jeff empezó rrapatas, piojos y gusanos que se instalan en su melena como
a sentir que toda su vida se le iba en el trabajo, algo que cada en casa, y en sus pestañas, cola, nari z y garganta, descendien-
vez tenía menos sentido para él. Intentó hablar con sus supe- do por el gaznate hasta los intestinos. El león puede parecer
riores a fin de determinar si podía recortar las horas de traba- sano y poderoso, pero internamente está consumido por una
jo, pero le informaron de que la política de la empresa reque- legión de bichos. Para todo organismo complejo, la supervi-

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162 EL ATRAC"TIVO DEL PASADO DEPREDADORES y PARÁSITOS 163

vencia es una lucha constante contra formas de vida menos cuerpo más frío, que el orden se descompondrá en desorden.
complejas que se ganan la vida utilizando sus energías en su Los parásitos son las manifestaciones vivas de la entropía.
propio interés . Descubren maneras de pegarse a organismos más comple-
A nivel psicológico, un parásito es alguien que extrae la jos y de explotar su energía con poco esfuerzo por su parte,
energía psíquica de otra persona, no mediante un control di - a menudo dañando a su anfitrión o incluso matándole duran-
recto, sino explotando una debilidad o descuido. Existen in- te el proceso.
numerables formas de parasitismo, y es muy útil ser cons- A nivel de la evolución cultural, los parásitos se ven atraí-
ciente de algunas de ellas para evitar gastar nuestras vidas dos sobre todo por la riqueza y la fama. Las estrellas del rock
trabajando inconscientemente para hacer que alguien se sien- atraen grupis, las ciudades ricas atraen a personajes turbios,
ta cómodo. los gobernantes a aduladores, las celebridades a todo tipo de
Si la opresión es una forma de explotación en la que al- lapas. Una persona rodeada de parásitos puede que necesite
guien que tiene más poder le arrebata la libertad a alguien de mucha energía para evitar que se aprovechen de ella, en
que tiene menos, en el parasitismo ocurre lo contrario. El pa- lugar de disfrutar de la vida. No es de extrañar que tantas re-
rásito suele extraer energía de una persona que ~al menos en ligiones y filosofías señalen que la acumulación de riquezas
algún sentido- es más poderosa. Por ejemplo, supongamos mundanas no reporta felicidad.
que mañana usted gana unos cuantos millones de dólares a Es cierto que estas relaciones suelen ser en parte simbióti-
la lotería. Ese inesperado golpe de fortuna aumenta su poder, cas. Ambas partes obtienen algo y la explotación no sólo tie-
porque ahora usted puede contratar a otros para que trabajen ne lugar en un sentido. El cantante de rack se sentiría ignora-
en su lugar, o bien controlarlos indirectamente a través de las do sin un séquito obsequioso, y el soberano se sentiría menos
rentas de capital. Como resultado de esa buena fortuna, usted poderoso sin un cortejo (una indicación de lo extendido que
puede tumbarse a la bartola, ¿no es así? Pues no. De inmedia- está el parasitismo es que existen muchos sinónimos para de-
to atraerá a una legión de i!1dividuos que no pueden esperar nominarlo: grupi, adulador, lapa, séquito, cortejo . .. ). El pa-
para chuparle toda la energía que la puedan utilizarla en su rasitismo no siempre resulta fáci l de identificar y separar de
propio beneficio. Vendedores, parientes pobres, corredores la simbiosis, que tiene lugar cuando cada parte contribuye
de seguros, agentes de inversiones, recaudadores de fondos, al bienestar de la otra. Pero cuando alguien intenta hacernos
estafadores y gentes con todo tipo de dramones a cuestas, creer que le necesitamos, y sospechamos que no es así, pro-
aparecerán de repente, exigiéndole su parte. Los individuos bablemente estamos frente a un aspirante a parásito.
afortunados que tienen dinero, poder o fama desde hace tiem-
po están crónicamente rodeados de este tipo de parásitos.
En cierto modo, este comportamiento es muy natural. LA ESTRATEGIA DE LA IRRESPONSABILIDAD
Como ya indicamos anteriormente, la entropía es la ley de
la naturaleza más universal; dice que los sistemas complejos Los parásitos que extraen energía de los más privilegiados
tienden a estropearse, que el calor irá desde el calentador al no siempre 10 hacen conscientemente. Los individuos que

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164 EL ATRACTIVO OEl PASAOO D EPREDADORES y PARÁSITOS 165

no tienen acceso a habi lidades más complejas suelen dañar que la comunidad dislxmga de algún tipo de prueba sólida de
a otros inconscientemente en el proceso de ao;egurar su pro- que van a ser capaces de criarlos hasta que alcancen la edad
pia supervivencia y comodidad. En la evolución biológica, el adulta. La expectativa de castidad en las mujeres solieras, las
parasitismo suele manifestarse como una estrategia egoísta elaboradas dotes que una muchacha ha de tener a fi n de ha-
que proporciona al individuo ventajas a expensas del bienes- llar un marido, o los bienes dotales que un novio ha de pro-
tar colectivo. Un típico ejemplo de ello son las estrategias en- porc ionar a su eventual suegro no sólo eran prácticas arcai-
gañosas resu ltantes del acceso diferencial a la reproducción. cas y primitivas, sino medidas efectivas med iante las q ue las
Como en la evolución biológica la replicación de los pro- comunidades se aseguraban de que sólo tenían descendencia
pios genes es el saldo fi nal de la supervivencia, es inevitable aquellos individuos que contaban con la capacidad -y e l apo-
que con el tiempo algunos indi viduos desarrollen fonnas in- yo social- de embarcarse en la tarea de inversión masiva de
geniosas de obtener acceso sexual a más miembros del sexo energfa que es criar a un hijo.
opuesto. dándoles una oportunidad de dejar más descenden- Una forma de parasitismo que tal vez sea única de la evo-
cia para el futuro. Por ello, hay machos que aprenden a resul- lución cultural es la irresponsabilidad fi scal. Una encantado-
tar atractivos a las hembras incluso aunque no resulte en be- ra ilustración de ello es la antigua fábula de la hormi ga y la
neficio de las hembras sucumbir a sus encantos, y hembras cigarra. Durante los cálidos días estivales, la horm iga se afa-
que atraen un número de machos superior al habitual. naba acumulando cualquier miga de comida que pudiera ha-
Un caso extremo de ese tipo de explotación son las prácti- llar, almacenándola en su casa. La cigarra di sfrutaba del buen
cas de crianza del cucl illo, que deposita sus huevos en los ni- tiempo, saltando de aquí para all á y tarareando sus alegres
dos de otras especies de pájaros, dejando que sean los padres melodías noche y día. Siempre que se encontraba con la hor-
adoptivos los que se las ingenien para alimentar a las crías de miga transportando sus migajas, se reía y mofaba de su ami-
cuclillo a costa de su propi a progeni~. En la evolución cul- ga adicta aJ trabajo. Pero cuando llegó el invierno la hormiga
tural ex isten prácticas similares. Actualmente estamos alcan- estaba cómoda y cal iente en su casa, mientras que la cigarra
zando un punto en los Estados Unidos en el que hay más hi- no dejaba de saltar hambrienta y helada de frío, buscando co-
jos que nacen fuera del matri monio q ue dentro. No se trata mida en vano. Y claro está, se sentía furiosa contra la hormi-
sobre todo de una cuestión "moral", si no más bien de selec- ga por no compartir sus vituallas.
ción biológica y cultural. En efecto, padres y madres que no La fábula de Esopo no representa ni mucho menos la si-
pueden hacerse responsables de la alimentación y el cuidado tuación existente en el mundo de los insectos, pero sí que es
de sus hijos están explotando las energías psíquicas del resto aplicable a ciertas formas de explotación humana. Gran parte
de la sociedad a fin de transmitir sus propios ge nes a la próxi- de la historia ha consistido en períodos en los que algunos se
ma generación. Para evitar esta forma de explotac ión, la ma- esforzaron por tener propiedades, mientras que otros desapro-
yoría de las culturas del mundo, desde África a las islas del vecharon sus oportunidades viviendo despreocupadamente.
Pacífico, han establecido programas para protegerse contra Con el paso el tiempo, quienes se despreocuparon, se encole-
un hombre o una mujer que empieza a producir hijos a menos rizaron ante la injusticia de poseer tan poco. A menudo a esa

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166 EL ATRACTIVO DEL PASAOO DEPREDADORES y PAItÁSlroS 167

actitud le siguió una revolución, para que los ahorros de las parasitismo exitoso que nadie podría haber inventado. A me-
hormigas fuesen distribuidos entre las cigarras. Hoy en día nudo los individuos más responsables de defraudar al públi-
no es necesaria una revolución para llegar al mismo resulta- co son los que se aprovechan de los esfuerzos por reparar los
do: c iclos de inflación y devaluación monetaria lo consiguen daños. Es típico que a un empresario que ha dejado de pagar
con más facilidad. La persona que ha invertido durante mu- muchos millones de dólares en créditos a varios bancos, se
chos años su energía psíquica para contar con ahorros, será le concedan nuevos créditos libres de interés y otros incenti-
pri vada de éstos por gente que ha acumulado deudas, ido a la vos fi nancieros gracias a la Resol ution Trust Corporation, el
bancarrota y destruido bancos, y de paso el valor del dinero. departamento federal creado para administrar los préstamos
Yo mismo recuerdo ese proceso repetido en dos ocasio- de fianza, para que así pueda adquirir propiedades anterior-
nes. Todos los ahorros de mi abuelo, su pensión, seguro, pro- mente en manos de las instituciones de ahorros y préstamos.
piedades y bonos del gobierno desaparecieron sin dejar rastro aunque otros compradores ofrezcan más por ellas. Éste es un
durante la gran inflación que siguió a la primera guerra mun- ejemplo de un caso e n el que el parasitismo se ha convertido
dial. Siguiendo el mismo modelo, todo lo que mi padre logro en parte del sistema, sangrando de manera rutinaria una gran
acumular durante su vida le fue arrebatado, perdido como cantidad de energía que no tiene nada que ver con los obje-
resultado de la segunda guerra mundial. Es cierto que esos tivos declarados. Cuando una sociedad se halla infestada de
sucesos tuvieron lugar en Europa, y que la guerra fue su cau~ parásitos hasta ese extremo, se verá incapacitada, como el or-
sa inmediata. Pero los Estados Unidos no son inmunes a esas gulloso león, por piojos y moscas.
tendencias. ¿Qué seguridad tienen sus inversiones, sus pla~
nes de pensiones? Incluso la seguridad social es peri6dica~
mente asaltada, y no podemos estar seguros de que las di~ EXPLOTACiÓN A TRAVÉS DEL MIMETISMO
versas redes de seguridad que hemos creado laboriosamente
para asegurar nuestro futuro bienestar no vayan a'ser corroí~ Alas opresores se les puede resistir y a los parásitos desarmar,
das por hordas de industriosos parásitos. pero existe otra forma de que nos exploten la energía psíquica,
Probablemente sea imposible deshacemos por completo y de ello se encargan individuos que parecen algo que en rea·
de los parásitos. Forman parte de la vida, son la cara infe~ lidad no son. En muchos sentidos se trata del ataque más insi-
rior de la evolución. Al igual que las cepas de virus que mu~ dioso contra nuestra libertad, porque suele ser difícil de des-
tan rápidamente justo cuando creemos haber descubierto un enmascarar. Aunque estamos dispuestos a resistirnos a gente
medicamento eficaz para combatirlas, los parásitos culturales que actúe como parásitos, a menudo nos mostramos dispues-
están habituados a cambiar de estrateg ia en cuanto descubri· tos a cooperar a quienes apelan a nosotros con falsas preten-
mas una manera de neutralizar sus artimañas. "Hecha la ley, siones, y luego se aprovechan de la relación para estafamos.
hecha la trampa", dice el proverbio con ironía. Pero ha he· La explotación mimética puede tener lugar de manera muy
cho falta algo más que ironía en el reciente fiasco de las insti· inocente. sin ninguna intención de perjudicar. Por ejemplo.
tuciones de ahorros y préstamos, que es el mejor ejemplo de hace bastante tiempo tuve trato con e l cardenal W., que ocu-

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168 EL ATRAC1WO DEL PASADO DEPREDAOORES y PARÁSITDS 169

paba un importante cargo en el Vaticano. El cardenal W. era table hombre de negocios a fin de apropiarse ilícitamente de
un agradable caballero de ochenta y tantos años, pero sin nin- los ahorros de personas jubiladas. Un tercero es el profesor
guna cualificación aparente que justificase el importante car- que util i7.3 la tapadera del título académi co para obtener fa-
go que ocupaba. Lo que tenía, no obstante, era una estupenda vores sex.uales de sus estudiantes.
barba blanca que parecía tejida de seda y luz de luna, un ros- Los ex.plotadores miméticos suelen adoptar el plu ma-
tro de faccio nes tan delicadas como la porcelana Wedgwood je de la imagen positiva de una identidad más compleja.
y unos ojos del azul más puro. Cualquiera que le mirase se Obtienen as í la confianza de los demás pretendie ndo for-
sentía de inmediato invadido por la sensación de hallarse en mar parte de quienes trabajan duro para reducir e l caos de
presencia de un santo, una impresión que debe haber ayuda- la existencia. Durante dos mil años, la Iglesia cristiana re-
do muchísimo al cardenal W. en su lenta ascensión hacia los presentó la institución más avanzada de Occidente, porque
pináculos más elevados de la Iglesia católica. Aunque se ru- ofrecía las reglas más detalladas e integradas para vivir y
moreaba que cada mañana hacía que su hennana le peinase morir. El verdadero éxito del sistema simbólico del cristia-
la barba durante una hora, una sesión durante la que el carde- nismo permitió a un número increíble de hombres y muje-
nal podía mostrarse bastante cruel, al verle allí sentado con res ambiciosos, sin escrúpulos o ineptos infiltrarse en sus fi -
su hábito escarlata, con aquel porte sereno, uno estaba dis- las y obtener poder al hacerse sacerdotes, monjes o monjas.
puesto a olvidar aquella realidad entre bastidores en benefi- Durante siglos, la población europea dedicó una gran parte
cio de la apariencia. de su energía a enriquecer al clero, si n ni siquiera aprender
Seguramente todo e l mundo ha conocido a ejecutivos a di stinguir entre sacerdotes con una genuina riqueza espi-
cuyo principal punto fuerte es que saben vestir bien ; o ha- ritual que compartir y sacerdotes corruptos que simplemen-
blar con una impresionante y pastosa voz de barítono; o que te hacían el paripé pero no ayudaban a ordenar las vidas de
poseen una sonrisa encantadora. Un profesor con acento bri - los fiele s.
tánico obtiene de inmediato puntos de más en erudición , y En la mayoría de las culturas la religión ha proporcionado
una mujer con un buen peluquero se hace merecedora de un la explicación de la realidad más articulada, ha sido la que ha
plus como graciosa y mujer de mundo. Éstos también son tratado de dar sentido a la caótica totalidad de la experienc ia
ejemplos de mimetismo inocente, en los que el agente no in- humana. Desde Mongolia Exterior (donde en c ierto momen-
tenta engañar conscientemente, sino obtener ventajas de po- to la mitad de la población masculina residía en monasterios
der simplemente porque la audiencia está dispuesta a dejar- budistas) a Tailandia, Irán , Quebec, Marruecos y Brasil, el
se engañar. Luego están también las numerosas ocasiones e n sacerdocio ha prolX'rcionado esperanza y orientación a la po-
las que el agente utiliza una coloración falsa con la inten- blación. A cambio de este liderazgo espiritual, monjes y sa-
ción descarada de asegurarse una ventaja de modo fraudu- cerdotes recibieron respeto y recursos. Eso convirtió al sacer-
lento. Un tipo de éstos es e l seductor, el don Juan que explota docio en el lógico objetivo de parásitos miméticos. A pesar
a las mujeres convenc iéndolas de su eterna fidelidad y afec- de toda la reciente publicidad acerca de espurios líderes es-
to. Otro es el estafador que cultiva la apariencia de un respe- pirituales que se rodean de Rolls-Royces y viven en lujosas

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170 E L ATR ACTIVO DEL PASADO D EPREDA DORES y PARÁSITOS 171

propiedades a expensas de sus feligresías, parece que siem- dad es un concepto tan reconfortante que cualquiera que nos
pre exista un suministro constante de fieles que no pueden prometa un pedazo de ella podrá irse con nuestras carteras.
distinguir ni siquiera las falsificaciones más palmarias res- Es una ironía que los éxitos pasados suelan ser la razón
pecto a la genuina santidad. por la que una persona o institución pueda convertirse con
Según un experto que ha ayudado a más de tres mil per- tanta facilidad en un explotador mimético. Los militares es-
sonas a escapar de cultos religiosos en los que estaban atra- tadounidenses y el complejo industrial que los apoya gozan
padas, siempre que se desarrolla un culto alrededor de un justamente de gran crédito por parte del resto de la sociedad
"maestro perfecto" que afinna conocer la serie de pasos que por haber ganado la segunda guerra mundial. Pero una vez
hay que dar para realizar la iluminación, es de esperar que que se adquiere poder y legitimidad. se hace cada vez más fá-
acabe convirtiéndose en un problema. El guru puede empe- cil que el complejo militar-industrial explote su posición de
zar con un interés genuino en ayudar a los demás, pero si ob- preeminencia. incluso sin intentar hacerlo de manera activa.
tiene poder sobre sus seguidores, le resultará más fácil em- El propio presidente Eisenhower, una de las figuras más im-
pezar a explotarles. Pocos son los líderes de esa clase que portantes de la victoriosa maquinaria militar estadounidense,
resisten la tentación. Una de las tácticas miméticas más peli- advirtió de ese peligro tras su retirada de la política activa a
grosas es que el guru corrupto insista en que sus seguidores principios de la década de 1960.
entreguen sus Yoes. Para demostrar que está pasando a un Yo Se ha calculado que en 1990, una familia estadouniden-
"superior", el discípulo entrega sus ahqrros al maestro, o se se de cuatro miembros pagaba al Pentágono 4.200 dólares
deja pegar y humillar. Bajo la guisa de la iluminación espiri- al año. La contribución equivalente de una familia japonesa
tual puede hacerse mucho daño material. Y cuando la perso- para la defensa nacional fueron 500 dólares. El gobierno nor-
na se da cuenta de que está siendo engañada, los efectos psi- teamericano gasta el 65 % de sus recursos de investigación y
cológicos pueden ser devastadores. desarrollo en defensa; los japoneses, a quines por suerte, se
Otra profesión relacion¡tda con ese tipo de abusos son los les privó de la posibilidad de crear unas fuerzas annadas po-
militares. En casi todas las culturas conocidas, los guerreros tentes tras la segunda guerra mundial. sólo el 5 %. En cam-
son aceptados por el resto de la sociedad porque prometen bio, los Estados Unidos gastan menos del 4 % en desarrollo
seguridad; pero con demasiada frecuencia, los protectores se energético y el 0,2 % en desarrollo industrial; los japoneses
convierten en explotadores. Hasta hace poco, un oficial de destinan alrededor del 600 y el 2.500 % más de los fondos de
uniforme , sobre todo si exhibía medallas sobre el pecho, era investigación y desarrollo a esos objetivos, respectivamen-
merecedor de deferencia y respeto. Incluso ahora, cualquier te. Mientras tanto, no es por casualidad que todos los indica-
suma exorbitante, mientras se destine a Defensa, conseguirá dores muestren que los japoneses aumentan su ventaja en ca-
ser aprobada por cualquier parlamento. Si el asiento de la taza pacidad manufacturera e industrial. En el pasado, el coloso
de un retrete debe costar 8.000 dólares, pues que los cueste; amenazador de la Unión Soviética proporcionaba al menos
si la Iniciaüva de Defensa Estratégica cuesta cien mil millo- Una excusa para destinar recursos a la producción de artefac-
nes, ¿podemos permitirnos el lujo de no pagarla? La seguri- tos peligrosos e inútiles. Pero los gastos en Defensa no han

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172 EL ATRACfIVO DEL PASAI.X) DEPREDADORES y PARÁSITOS 173

mostrado señales de descender apreciablemente ni siquie· se un Marlboro, au nq ue nunca le echasen el lazo a un terne-
ra tras el desmoronamiento de la URSS en sus numerosos ro o tuviesen un tatuaje en el dorso de una mano. La publici-
componentes étnicos. Es difícil no interpretar esas tendencias dad -como otras formas de explotación mimética- funciona
como una indicación de que Defensa se ha convertido en un en parte porque estamos dispuestos a pagar por el privilegio
peligroso explotador mimético en nuestra sociedad. de soñar sueños agradables.
Incluso la ciencia, la más respetada de las instituciones, El mimetismo también ha sido ampliamente adoptado por
no es inmune a sentir la tentación de convertirse en instru- la evolución biológica, pero en ese terreno resulta más difícil
mento de abuso. Ahora que la ciencia ofrece las explicacio- de realizar. No obstante, existen algunos ejemplos espectacu-
nes más creíbles acerca de la realidad, puede ser especial- lares, como el famoso rape que se oculta en las fisuras de los
mente vulnerable. Por cada trabajo genuino de investigación arrecifes de coral, haciéndose invisible excepto por un apén-
científica, se llevan a cabo c ientos de estudios pasmosamente dice agusanado que le saje de la frente. El rape debe utilizar
triviales. Cada año se celebran miles de conferencias inútiles poca energía para atrapar sus presas porque los pecec illos
-nonnalmente en ajetreados centros de actividad científica más pequeños son atraídos por el gusano de mentira, acer-
como Acapu1co o Hawai ... -, y se publican miles de artículos cándose más de la cuenta. En ese momento el rape no tiene
que nadie leerá en oscuras revistas editadas con el único pro- más que abrir sus enonnes mandíbulas y el confiado visitante
pósito de pennitir que los autores y sus amigos los añadan a es engullido junto con el agua que traga. Se trata de una adap-
su lista de publicaciones. Pero mientras las formas externas tación bastante exitosa, pero resulta un tanto pasmoso imagi-
del método científico se respeten, es muy difícil separar los narse los miles de años que le llevó a la selección natural ir
buenos trabajos de los inútiles. Y la c iencia es pel igrosa en perfeccionando lentamente el cebo del rape. En la evolución
parte porque es muy fácil aprender a imitarla; probablemente cultural, el mimetismo no necesita de ningún tiempo: un sin-
más fácil de 10 que le re.'\ultaba a un monje medievaJ imitar vergüenza puede ponerse un alzacuello o un unifonne de po-
la santidad. licía y obtener confianza de inmediato.
"La institución que comprende mejor el mimetismo sin Esta forma de explotación, igual que las descritas antc-
duda será la publicidad y sus disciplinas hennanas, como riormente, sólo puede funcionar si todos aceptamos dejarnos
las relaciones públicas. El objetivo del publicitario es conec- engañar. Sería maravilloso quc el universo tuv iese sentido y
tar en la mente del consumidor potencial el producto X con que Dios observase cada uno de nuestros pasos, que la segu-
algo deseable, como salud , atracti vo sexual, una cocina lim- ridad pudiera obtenerse con armamentos, que la juventud y
pia o una vejez serena. Es absolutamente irrelevante el que la belleza fuesen s610 cuestión del adecuado tratamiento ca-
la conex ión sea verdadera o fa lsa mientras sea efectiva; si pilar. Por e llo elegimos no m irar demasiado de cerca las CTC-
el producto vende, el anuncio habrá justificado su existen- denciales de los que nos hacen tales promesas, no sea que nos
cia. C laro está, para que el engaño funcio ne el público debe desilusionemos. Al igual que han señalado muchos pensado-
actuar en connivencia. Millones de personas deben haberse res, desde el novelista Dostoievski al soc iólogo Pareto, ge-
sentido más vigorosamente seguras de sí mismas fumándo- neralmente preferimos nuestras ilusiones a la realidad, aun-

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174 EL ATRACl'IVO DEL PASADO DEPREDADORES y PARÁSITOS 175

que aquellas puedan acabar teniendo consecuencias trágicas. ¿Le molestaría que una raza distinta de la suya se hiciese con
La gente cuyas vidas están asediadas por la entropía son, por el control del mundo? Cuál de estos dos escenarios para el
desgracia, especialmente vulnerables a esta forma de explo· año 3000 le pone más nervioso: (a) los chinos son la mayoría
tación. Cuando las esperanzas y los consuelos escasean, nos de la gente del mundo; (b) nadie habla su idioma ni cree ya
aferramos a cualquier promesa acerca de introducir aunque en los valores que usted defiende.
sólo sea un poco de orden en nuestra experiencia. Los pobres.
los enfermos, los parias solitarios son los más vulnerables a Poder y opresión
las dulces melodías del relevangelista o a las osadas prome·
sas del extremista político. Tradicionalmente. la gente ha sido oprimida por líderes polí-
Siempre que nos dejamos engañar por opresores, parási· ticos que controlan el comportamiento, administradores que
tos O impostores es porque así lo elegimos. Aunque puede no dejan de freírles a impuestos, patrones que utilizan e ner-
que resulte imposible liberarse por completo de sus artima· gía psíquica sin ofrecer la remuneración adecuada y patriar-
ñas, también está claro que, si deseamos avanzar con éxito cas que gobiernan fa milias con mano dura. ¿En qué aspecto
hacia el tercer milenio, es de cajón comprender qué cantidad de su vida, en caso de que haya alguno, se siente usted explo-
de nuestra energía psíquica nos es arrebatada por quienes va- tado por alguna persona o institución poderosa? ¿Qué puede
cían nuestras vidas para enriquecer las suyas. hacer al respecto?

Aquellos de nosotros que nacimos en el " primer mundo",


MÁs PENSAMIENTOS SOBRE tec nológicamente avanzado, automáticamente heredamos
"DEPREDADORES y PARÁSITOS" ventajas que son envidiadas y resentidas por muchas perso-
nas del tercer mundo, que se sienten explotadas por nosotros.
Sus árboles se convierten en mobiliario, su aire es viciado
Las juef7.Jls de la selección por nuestras emisiones y se ven obligados a utilizar materias
primas no renovables y a trabajar para fabricar productos ba-
Para la mayoría de las personas, un tcma central de preocupa- ratos. ¿Tenemos alguna responsabilidad en mejorar esta si-
ci6n en la vida es el miedo al olvido tras la muerte. Por esta tuación? De ser así, ¿qué puede usted hacer al respecto?
rdzón la capacidad de dejar algún tipo de legado para el futu-
ro es un componente importante de su tranquilidad de espíri- La explotación de mujeres y niños
tu. ¿Lo es para usted? ¿Y qué considera más importante dejar
atrás: un recuerdo de usted mismo y de sus logros, hijos que Dejando de lado por el momento la retórica a menudo extre-
transmitirán su configuración biológica. o valores que pudie- ma del feminismo militante, está claro que mujeres y niños
ran ayudar a influir en cómo actúen y piensen las generacio- han sido muy a menudo objeto de explotación en sociedades
nes futuras? complacientemente patriarcales. En la familia, el trabajo y en

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176 El. AlltAcnVO DEI, PASADO D El'REOADORES Y PARÁS ITOS 177

situaciones sociales es fáci l que algu ien que detente el poder gan más ricos y los pobres más miserables- o mediante una
empiece a aprovecharse de quien tiene menos. ¿Participa us- reorganización del poder en cada generac ión?
ted inconscientemente en esa fonna de opresión, en calidad
de víctima o de maltratado r? Explotación parasitaria

Contamos con estrictas leyes laborales que protegen a nuestros Es fáci l indignarse a causa de los parásitos que nos co nvier-
hijos. ¿Pero quiere eso decir que los niños están libres de toda ten e n sus vícti mas, como virus, cucarachas, fraudes en la
explotación? Por ejemplo. dedicamos más e nergía a fonnar a asistenc ia social o trafi cantes de drogas. Pero algunos po-
los jóvenes para convertirlos en consumidores - para que com- drían afinnar que la humanidad en sr misma es un parásito
prenjuguetes, miren la televisión, compren discos-que para ser del ecosistema planetario, viviendo de Gaia mientras destru-
ind ividuos autónomos. ¿Cuáles son las probables consecuen- ye su complej idad y utiliza sus recursos. limitando las for-
cias de este tipo de educación? ¿Hay algo que podamos hacer? mas de vida a las que son compatibles con nosotros y ge-
nerando subproductos tóx icos. ¿Qué ej emplos ofrecería para
Diferencias individuales de poder mostrar que la humanidad es "mejor" que los piojos y las ga-
rrapatas?
Por desgracia, no existe un mecanismo para descubrir la
exacta correspondencia entre las capacidades individuales y En términos de parasitismo social, ¿a qué clase de explotado-
las recompensas sociales. Unos cuantos oblienen mucho más res es usted más vulnerable: burócratas anónimos que contro-
de lo que merecen, mientras que muchos más obtienen me- lan sus impuestos y declaración de propiedades? ¿Gente que
nos. ¿Cree que hay alguna de sus cualificaciones que no está se ríe de una manera encantadora? ¿Aduladores? ¿Corredores
siendo reconocida en el entorno social en el que vive? Por de bo l ~a que prometen rápido~ beneficios? ¿Trabajadores de
ejemplo, ¿cuenta con habilidades que no utili za en su traba- buen ver que no cumplen sus obligaciones? ¿Familiares va-
jo? ¿Cómo podría util izar mejor dichas habilidades, tanto en go ~? ¿Amigos insensibles? ¿Parejas egocéntricas? ¿Cuánta
el trabaj o como en cualquier otra acti vidad? energía psíquica podría ahorrar si se inmunizase mejor con-
tra ellos?
La transmisión de la desigualdad
La estrategia de la irresponsabilidad
¿Está bien que los padres puedan transmitir a sus hijos un po-
der que éstos no se han ganado (por ejemplo propiedades, di- Los individuos ego fstas capaces de igno rar las necesidades
nero, posición)? ¿En qué punto entra en conflicto con el bien- ajenas suelen beneficiarse fomentando sus intereses a cos-
estar común la necesidad de realzarse uno mismo a través de ta de otros. ¿Cuáles son los ejemplos de explotación a través
los propios descendientes? ¿Se sirve mejor a la evol ución po- de la irresponsabilidad que más le molestan y qué puede ha-
larizando el poder -por ejemplo, dejando que los ricos se ha- cerse al respecto?

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178 EL ATRACflVO DEL PASAIX)

La antropóloga Margaret Mead se preguntaba en una ocasión S. MEMES FRENTE A GENES


por qué necesitamos permisos de conducir antes de dejar que
la gente conduzca, pero no pedimos ninguna demostración
de competencia antes de permitir a los jóvenes que se metan
en la tarea mucho más difícil y responsable de ser padres. En
soc iedades anteriores a la nuestra, los jóvenes no podían ser
padres a menos que tanto la novia como el novio estuviesen
"garantizados" por sus respectivas fami lias. que, a través de La conclusión que puede extraerse de todo lo que hemos re-
la práctica de una "dote", ponían como garantía propiedades pasado hasta el momento es que muchos de los grandes peli-
y la "colocación" del novio para apoyar la nueva unión. ¿Con gros que acechan en el camino hacia el futuro son resultado
qué medios cuenta la sociedad en la aClUalidad para proteger- de anteriores éxitos adaptativos: la organización del cerebro,
se contra la reproducción irresponsable? la aparición de un Yo primitivo, las instrucciones genéticas
que nos ayudaron a sobrevivir a través de los pasados mile-
Explotación a través del mimetismo nios y la competitividad con otras personas, que son el resul-
tado de las fuerzas selectivas en las que se basa la evolución.
¿Le parece que a veces acepta más o menos fáci lmente las Todos esos logros ayudaron a sobrevivir a la raza humana,
afirmac iones de personas que son atractivas? ¿Que visten pero a menos que entendamos cómo nos afectan en la actua-
bien? ¿Que parecen ricas y prósperas? ¿Que actúan y hablan lidad, también podrían ayudamos a autodestruimos en el fu -
con suavidad? ¿Que aftrman seguir la palabra de Dios? ¿Que turo. Y todavía queda otro peligro más que debemos conside-
dicen que están dispuestos a morir por su país? ¿Que apelan rar: la amenaza de los artefactos que hemos creado para hacer
a demostrac iones científicas? ¿Se ha arrepentido en alguna nuestras vidas más cómodas.
ocasión de haber conftado en alguien por cualquiera de es; Si la humanidad renuncia a su breve pri macía sobre el
las razones? . planeta y la traspasa a las cucarachas. no será porque la se-
lección natural haya descubierto que nuestro equipo biológi-
La próxima vez que hojee una revista sobre ricos y famo - co es deficiente. Más bien será porque habremos hecho algo
sos o que mire una serie de anuncios televisivos, deténgase tenninalmente estúpido, como ahogarnos en nuestra propia
en cada uno de ellos e intente identificar la estrategia mimé- basura o volamos en pedazos hasta el último hombre. mujer
tica. ¿Cómo intenta el anuncio atraer su atención? ¿Qué con- y niño. Pero hay algunos que afinnan que eso nunca sucede-
dición deseable asocia con el producto que intenta vender? rá. Una raza como la nuestra, que ha producido tales maravi-
¿Qué tipo de anuncios atraen más su atención, y cómo influ- llas en los campos del arte, la ciencia y la tecnología, es de-
yen en sus acciones? masiado inteligente como para autoextenninarse.
Este argumento lan optimista está basado en la suposición
de que los memes que hemos creado - los grandes sistemas

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180 EL ATRACTIVO DEL PASAOO MEMES FRE....'1'E A GiiNES 181
-
conceptuales como geometría o democracia, las maravillas muy importante o permanente. La invención de la electrici-
tecnológicas como sondas espaciales o comprobadores elec· dad o de los seguros de vida puede considenl.rse como me-
tTÓnicos de la madurez de los melones- son herramientas en mes que han tenido una mayor difusión y un impacto mayor.
nuestra lucha evolutiva, nuestros servidores para sobrevivir, En el momento de su creación, el meme form a parte de un
nuestra mejor línea de defensa contra los estragos del caos. proceso consciente dirigido por la intencionalidad hum a~a.
Como el martillo que amplía la potencia del brazo, o el coche Pero inmediatamente después que " nace" un meme. emple-
que aumenta la movilidad, los aparatos nos ayudan a adap· za a reaccionar y transformar la consciencia de su creador así
tamos y sobrev ivir. Nos gusta pensar que con su ayuda nues· como la de otros que hayan entrado en contacto con él. Una
tra especie prevalecerá. Pero también es posible una interpre- vez descubierta la electricidad. por ejemplo, empieza a suge-
tación radicaJmente contraria. rir c ientos de nuevas aplicaciones. Así que aunque en prin-
cipio los memes son creados por la mente, no tardan en dar
la vuelta a la situación y empezar a modelar las mentes. La
LA COMPETENCIA DE LOS MEMES cuestión es si una vez libres de sus creadores, continúan los
memes sirviendo nuestros propósitos.
El término "meme" fue introducido hace unos veinte años ¿Qué pasaría si, en lugar de ser extensiones de nosotros
por el biólogo británico Richard Dawkins. que lo utilizó para mismos dispuestos a prestar su ayuda siempre que así se les
describir una unidad de información culturdl con efectos en la requiera, los rnemes compitiesen con nosotros por los esca-
sociedad comparables a las instrucciones codificadas quími - sos recursos ex istentes? ¿ Y si la supervivencia de nuestr~s
camente contenidas en los genes del organismo humano. El genes estuviese muy amenazada no tanto por otros orgams-
término hace referencia a la palabra griega mimesis, o imita- mos biológicos sino por la información contenida en los me-
ción, pues tal como señaló Dawkins, las instrucciones cultura· mes? Aunque estas cuestiones pudieran parecer antojadizas.
les son transmitidas de una generación a la siguiente a través valdría la pena considerarlas. Es posible que una de las ilu·
del ejemplo y la imitación, en lugar de por la reestructuración siones más peligrosas que debamos identifi car sea la creencia
de genes que tiene lugar entre esperma y óvulo. Tal vez la me- de que los pensamientos que pensamos y las cosas que hace·
jor definición de un meme sea «cualquier pauta permanente mas están bajo nuestro control, que podemos manipularlos
de materia o información producida por un acto de intencio- como queramos. La evidencia parece sugerir lo contrario. La
nalidad humana.» Así pues un ladrillo es un rneme, igual que información que generamos tiene vida propia y su existencia
el Réquiem de Mozart. Los memes aparecen cuando el siste- es unas veces simbiótica y otras parasitaria de la nuestra. En
ma nervioso humano reacciona a una experiencia y la codifi- palabras de Dawkins: «Un meme cuenta con su propias opor·
ca de tal manera que pueda comunicarse a otros. Por ejemplo, tunidades para replicarse, así como con sus propios efectos
cuando una fami lia decide ponerle Triturador a su mascota, fen otípicos [manifestaciones concretas], y no existe ninguna
porque al cachorrillo le gusta masticar todo lo que ve. están razón para que el éxito en un meme deba tener conexión al-
creando un nuevo meme, aunque bien es cierto que no es uno guna con e l éxito genético».

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182 E L ATRAc n VQ I)EL PASAOO MalES FRENTE A GENES 183

No hay ni nguna duda de que las ideas y los artefactos transmisión de ¡nfonnación genética. Los memes sólo nece-
evoluc ionan, en el senüdo en que empezarán diferenciándose sitan nuestras mentes para alimentarse y replicar imágenes de
y que algunos serán seleccionados por delante de otros, para sí m ismos en la consciencia. Un estribillo pegadizo que es-
luego ser transmitidos a una nueva generación. La mayoría cucho en la radio puede colonizar mi mente durante varios
de las personas asume q ue esta "evolución" cultural es sim- días, sobreviviendo gracias a la energía psíquica que le dedi-
plemente una extensión de la evolución humana. Después de co. Si el estribillo es lo bastante bueno, habrá otros que me
todo , aseguran, las ideas y los objetos no podrían sobrevivir escuchen silbarlo y a los que se les "pegue". Los memes son
sin nosotros, y por 10 tanto no pueden tener una historia evo- jugadores recién llegados al escenario evolutivo y no pode-
lutiva independiente. Pero eso es como decir que los huma- mos esperar que acmen exactamente igual que sus predece-
nos son parte de la evolución de las plantas, pues no podemos sores biológicos. Pero la evolución de memes es más fácil de
sobrevivir sin ell as. Es cierto que los memes necesitan nues- comprender si la comparamos con la manera como la info r-
tras mentes para existir y evolucionar, pero también nosotros mación genética cambia y se transmite.
necesitamos el aire, el agua y la fotosín tesis, entre otras co- Por ejemplo, la competencia entre memes se parece a
sas, para nuestra superv ivencia. Por lo tanto no da la impre- la de alelas genéticos . Existirán dos o más opciones equi-
sión de que los memes dependan más de su entorno de lo que valentes que la gente percibirá como alternativas entre sí.
dependemos nosotros. Dependiendo de qué opción se elija, la forma futura de la so-
Algu nos puristas objetarán que los memes no se reprodu- ciedad cambia. Un sencillo ejemplo de contrapartida de un
cen por sí mismos y que por lo tanto no pueden considerarse cromosoma que contenga alelos miméticos sería votar en una
fonnas de vida separadas. Pero esta objec ión resulta un tanto elección política. La típica votación consiste en dos ¡iSlaS,
forLada respecto a lo que se considera reproducción. Estamos una para los candidatos republicanos y otra para los demó-
acostumb rados a considerar la evol ución como algo que im- cratas. Para cada puesto tendremos al menos dos nombres,
plica reproducción sexual, durante la que la mitad de la infor- uno en cada columna. Las columnas representan alternativas
mación genética de cada progenitor se recombina pam fonnar entre dos conjuntos de ideas para el fu turo, que corresponden
un nuevo indiv iduo. No obstante, ésta no es la única manera a las platafonnas de ambos partidos. Los votantes repasarán
como se reproducen los organi smos. Las especies asexuadas la li sta, seleccionarán ahora un nombre y luego otro. Al fi nal
lo consiguen replicando la información en los cuerpos de sus de la elección, habrá ganado un candidato para cada pues-
indi vid uos y produciendo nuevos organismos. Una colonia to. A través de este proceso competitivo sobrev iven, elección
de bacterias só lo necesita un nutriente como vehículo, y lue- tras e lección, las dos ideologías políticas estadounidenses.
go cada individuo se dividirá para fo nnar dos nuevas bacte- Pero claro, también es posible que si una de las ideologías
rias idénticas. Y existe n otras muchas maneras de reproducir- fracasa a la hora de impresionar a los votantes, el partido que
se : mediante esporas, capullos, regeneración y demás. la apoya acabe desapareciendo.
La información comenida en los memes se transmite a Por lo general existen más de dos alelos en juego. Cuando
través de mecani smos diferentes de los que intervienen en la tratamos de comprar un coche, o una marca de cereales o

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184 EL ATRACTIVO DEL I'ASAOO ME.\.IES FREI'<"TE A GENES 185

bien decidimos una uni versidad o un crucero, son muchas las ta muchos cálcu los para realizar la convers ión entre distintos
opciones que compi ten por nuestra atención. Cuando nos de- sistemas. Cuando una ciudad o país se hacía poderoso, inten-
cidimos, invert imos energía psíquica en la elección: pagamos taba imponer su propio sistema a sus conquistas, pero JXlr lo
si se trata de una compra, votamos si es una elección, dedi- general sin mucho éxito, porque su sistema era tan arbitra-
camos espac io en la mente si es una idea .. . y al hacerlo esta- rio y difíci l de manejar como cualquier otro. Finalmente, en
mos proporc ionando el medio para que el meme sobreviva y 1875, durante la Exposición Universal de París, los represen-
crezca. ¿Pero cómo se eligen entre memes que compiten? Por tantes de la mayoría de los países europeos acordaron adop-
desgrac ia, en estos momentos no existe una respuesta senci· tar el sistema métrico, desarrollado por los franceses cas i un
lIa para esta pregunta. Las elecciones suelen estar dictadas siglo antes. Se trataba de un método teóricamente justificado,
por una ventaja fu tura anticipada. Los propietarios de inmue- consistente, preciso y mucho más fáci l que cualquier otro de
bles volarán por el candidato a alcalde que crean que no su- los ex istentes. Ganó con facilidad a los alelos miméticos en
birá los impuestos sobre la propiedad. Una feminista puede competenc ia, porque es cierto que ahorra mucho espacio de
votar por el candidato en favor del derecho de elección al em- procesado mental. En la actualidad, sólo los Estados Unidos
barazo. S i los aJelos implican dos modelos de coche sim ila- se han quedado atrás, confiados en su sup remacía; pero se~
res, es probab le que el cliente adquiera el más barato porque gún aumenten las pres iones competitivas de tecnologías riva~
es el que requ iere el menor gasto de energía psíquica para re- les, incluso las mentes de los escolares estadounidenses de-
unir el dinero que implica la compra. berán dotarse de un sistema métrico más eficiente.
Por lo general los mcmes que hacen su tarea con la menor Aunque inicialmente podamos adoptar memes porque
demanda de energía psíquica son los que sobreviven. Se pre- son úti les, suele ocurrir que tras un cierto tiempo empiecen a
ferirá siempre el electrodoméstico más productivo con el me- afectar nuestras acciones y pensamientos de maneras que en
nor gasto de energía. El político que promete mayores bene- el mejor de los casos son ambiguas y que en el peor van to-
ficios con los menores sacrifi~ios para el electorado es el que talmente contra nuestros intereses. Karl Polanyi y otros hi s-
saldrá elegido. El método más eficaz de producción, almace- tori adores de la econom ía han descrito la manera en que la
nam iento y transporte es el que ganará fren te a sus competi- nonnali zación del papel moneda como medio de intercam-
dores. La melodía más fáci l de recordar se convertirá en can- bio ayudó al principio a los mercaderes porque simplificó
ción del verano, y el cuadro más fácil de recordar y reconocer y racionalizó el comercio, pero finalmente acabó socavan-
se convertirá en la obra de arte que más influirá en la siguien- do las economías trad icionales y los sistemas sociales sobre
te generación de artistas. los que se basaba. Las economías previas que se alzaron ba-
A veces la selección se basa en la consistencia lógica o in- sándose en obl igaciones de parentesco, o sobre e l respeto de
terna. Por ejemplo, hasta hace poco más de cien años, cada valores religiosos, el honor o la solidaridad étnica, tuvieron
país y a veces cada región y aldea, tenía su propia manera de que abandonar sus prácticas idiosincrásicas si querían parti-
medir pesos y distancias. Un trozo de tej ido podía expresarse cipar en la lógica impersonal de las transacciones moneta-
en anas, p ies, pulgadas, codos, palmos o codos, y hacían fa1- rias. Nad ie podía prever las consecuencias que un comercio

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186 EL ATRACTIVO DEL PASADO MEMES FRENTE A GENES 187

más sencillo iba a provocar; cuando se las reconoció ya era gún la voluntad del hombre que la hacía. Es una tontería atlr-
demasiado tarde para hacer algo al respecto. mar que el hacha existe independientemente de su hacedor.
También Max Weber consideró las primeras etapas de la No obstante, como el hombre utiliza su arma a veces contra
competitividad capitalista como un emocionante juego en el ciervos, a veces contra otros humanos, el hacha genera en la
que los empresarios creaban nuevos modelos de producción. mente de otro hombre (al que nos referiremos como hombre
Estos capitalistas pioneros escribieron sus propias reglas, 2) la idea --o meme~ sobre un arma todavía mejor que el ha-
descubriendo sistemas innovadores de conseguir que las co- cha. Supongamos que el hombre 2 combina la idea del hacha
sas funcionasen. Pero en el siglo xx, según Weber, el capita- con el lanzamiento de palos que aprendió jugando de niño.
lismo se había convertido en una "jaula de acero" de la que Así que sujeta una piedra afilada a un palo, y ¡ya está!: aho-
no podían escapar ni productores ni consumidores. Los mer- ra tiene una lanza. El hombre 2 puede alcanzar una distan-
cados estaban saturados, las regulaciones del gobierno te- cia mayor con su arma y liquidar al hombre 1, que sólo dis-
nían por objeto proteger el statu quo, y los empresarios es- pone del hacha. Pero no pasará mucho tiempo antes de que
taban obligados a respetar las reglas del sistema creado por el meme de la lanza genere en la mente del hombre 3 la idea
sus antepasados. La cuestión es que, una vez que se estable- de algo que impida que el lanzamiento penetre en la carne:
ce un meme, tiende a generar inercia en la mente, obligándo- tal vez unas cañas entretejidas o una piel estirada entre palos.
nos a proseguir con sus consecuencias lógicas hasta el amar- Así es como el hombre 3 inventa el primer escudo.
go final. Desde luego, este escenario es una versión absurdamen-
Las armas probablemente proporcionen la historia me- te abreviada de un desarrollo que p uede haber requerido mu-
jor documentada acerca de cómo evolucionan en realidad los chos miles de años. La cuestión es que cada nuevo avance tec-
memes, y por ello su desarrollo puede servimos como ejem- nológico en armamento engendra su propia negación o una
plo de muchos otros. Hachas, lanzas y puntas de flecha son versión mucho más potente de sí mismo. La espada engendra
los artefactos humanos más antiguos. La energía psíquica in- al casco como herramienta de prOlección, y a continuación el
vertida en su fabricación debió ser imporL'1nte. Hallar las pie- casco da paso al hacha de dos manos para poder dar un tajo
dras adecuadas, descantillarlas hasta obtener bordes afilados que parta la cabeza a pesar de la protección. Luego está toda
y luego sujetarlas a palos, requería de tanto tiempo como es- la maravillosa generación de proyectiles, empezando con las
fuerzo. Nuestros antepasados recorrían grandes distancias flechas, luego los cuadrillos de ballesta, las piedras catapul-
para obtener la mejor obsidiana y otras piedras duras a las tadas, las balas de cañón, las bombas explosivas, las bombas
que proveer de una punta afilada. Algunas de las primeras ru- nucleares, después tenemos los rayos láser incineradores ...
tas comerciales se desarrollaron para hacer posible el tráfico En menos de diez mil años, la cantidad de potencia destructi-
de puntas de flecha. va que puede transportar un proyectil ha aumentado a un rit-
En ese punto de la historia, un hombre que afile un hacha mo exponencial. La manera en que tiene lugar este desarrollo
de piedra no tenía más que estirar el brazo para convertirse siempre es el mismo: un meme antiguo y viable genera en la
en poderoso. El hacha era una herramienta para utilizar se- mente de una persona un nuevo meme que es más atractivo y

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188 EL ATRAcnVO DEL PASAOO MF.MES FRENTE A GENES 189

que tiene incluso más opciones de sobrev ivir en la mente hu- posible su existencia. A veces perm iten que sus anfitriones
mana porq ue es más potente. más eficaz o más barato. obtengan ventaja sobre sus enem igos, a veces permanecen
¿Quién se beneficia de esta evoluc ión? La respuesta ob- neutrales y en otras ocasiones incluso pueden ayudar a exte r-
via es que se beneficia la gente que ha descubierto el nuevo minar a sus creadores. Pero hay una cosa que siempre hacen:
meme. Si no, ¿para qué lo habría inventado? Pero ésa es pre- nos obligan a reaccionar tratando de perfeccionar una nue-
cisamente la paradoja; no hay pruebas que demuestren que va generación de armamento mejor, asegurando así su pro-
un arma nueva (por continuar con nuestro ejemplo) aumen- pia repl icación y supervivencia. Y al hacerlo exigen un pre-
te realmente las pos ibilidades de supervivencia de quienes la cio a aquellos que permitieron dejarse colonizar la mente por
crearon. Recordemos que mejorar las opciones de supervi- ellos, un precio en energía psíquica, esfuerzo, recursos y d i-
vencia, en térm inos evolut.ivos, significa aumentar el núme- nero. En este sentido, las armas claramente encajan en la de-
ro de los propios descendientes respecto a otros miembros de finición de lo que es una especie parásita.
un grupo. Si los memes evoluc ionaran como rasgos b iológi-
cos, adosados a los cuerpos de sus inventores, deberían ayu-
dar a la supervivencia de sus hijos y nietos. Y está claro que MEMES y ADICCIÓN
no es así.
Las primeras pistolas se desarrollaron en la ciudad tosca- Otro claro ejemplo de parasitismo mimético lo tenemos en
na de Pistoia. Representaron todo un avance respecto al ar- las drogas que alteran el estado me ntal. Las drogas se con-
mamento que existía hasta el momento, pero no implicaron sumen porque modifican la química cerebral, incrementando
ninguna ventaja selectiva apreciable para sus inventores. Las temporalmente la calidad de la experiencia. El alcohol, por
pistolas, no los pistoyeses, se difundieron por todo el mundo. ejemplo, se destila por todo el mundo, en una u otra fo rma.
Samuel Colt, que patentó el revólver de seis tiros en 1836, En Occidente, el vino se ha convertido en un meme muy pro-
no pareció obtener ninguna ventaj a selectiva con ello, mien- lífico: hay poemas sobre él, y canciones sobre el beber; para
tras que sus revólveres se difundieron por todo el hemisferio co ntenerlo se han forjado delicadas copas de plata; la eno-
occidental. En 1862, Richard J. Gatl ing patentó la ametralla- logía se ha desarrollado y convertido en una forma de arte;
dora giratoria de seis cañones; por su causa murieron dece- sim boliza la sangre de Cristo ; se crean tabernas para d istri-
nas de miles de soldados confederados pocos años después. bui rlo, y muchas cosas más. En el siglo XVI, los holandeses
El general de brigada John Taliaferro T hompson inventó la descubrieron cómo destilar licores, algo que jugaría un papel
pri mera metralleta en 1916. Pero tampoco en esta ocasión el devastador en el genocid io de los amerindios. Mientras tan-
invento pareció aumentar la adecuación genética del general to, e l alcoholismo se ha convertido en un grave problema so-
Thompson , aunque sí que dio a luz a muchos descend ientes. cial en muchos paises que los han adoptado, desde Irlanda a
hasta llegar al Kalashn ikov y el Uzi. Yugoslav ia. ¿Quién se benefi cia de la evolución del alcohol?
La historia de las armas sugiere que estos memes evolu- Ciertamente hay muchos que hacen dinero con él, y un gran
cionaron independientemente de los humanos que hicieron nú mero de bebedores que lo d isfrutan. Pero resultaría difí-

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190 El ATRACTIVO DEL PASADO MEMES FRENTE A GE.l'~ES 191

d i afirmar que el desarroIJo de la ginebrd y el whisky ha sido ex iste demanda, siempre hay alguien dispuesto a proporcio-
un factor crucial en la saga de la evolución humana, que son nar el suministro. Pocos años después, en las colon ias estaba
ejemplos de nuestra adaptación al en lomo. El whisky y la gi- prohibido fumar al aire li bre, porque demasiados incendios
nebra, al igual que los virus, elefantes y ballenas, han evolu- habían comenzado de esa manera, y en 1647, Connecticut
cionado simplemente porque han hallado un medio fértil para aprobó la primera ley contra fumar más de una vez al día, y
crecer. Im porta poco q ue para las ballenas. el medio de creci- luego se permitió sólo si el fumador estaba a solas, por mie-
miento sea el mar; para las bacterias Jos alimentos putrefac- do a que fumar en grupo condujese a la disipación. Como se
tos y para la ginebra el cerebro humano. siguió consumiendo incluso más tabaco a pesar de estas pro-
Los parásitos químicos pueden invadir y destruir socieda- hibiciones, las plantaciones requirieron más trabajadores, lo
des enteras. Los arqueólogos han descub ierto recientemen- que implicó que se importasen esclavos de África. Hoy con-
te en Sudamérica rastros de civilizaciones poderosas y avan- tamos con cáncer de pul món y guetos en g randes ciudades.
zadas que aparentemente fueron barridas, incluso antes de la En realidad, no hay manera de decir que el tabaco ha sign i-
conquista española, por su adicción a las drogas. Al princi- fi cado un beneficio para la humanidad. De hecho es bien al
pio, todo ese tipo de relaciones entre anfitriones humanos y contrario: los humanos han propiciado la difusión del tabaco.
rncmes parásitos debe ser simbiótica: el anfitrión reproduce Pero no sólo comp iten con nosotros por los recursos cosas
la droga porque disfruta de ella. Y cree que es él quien la eli - tan obviamente peligrosas como las armas o el tabaco. Todos
ge, y por lo tanto el que la controla. La verdadera naturale- los productos de tecnología ocupan espacio en la mente y re-
za de la religión sólo resulta aparente más tarde : los humanos quieren de alguna inversión de atención que podríamos uti-
controlan tanto la droga como los árboles controlan a los hu- lizar con algún otro propósito. Por ello es vital aseguram os
manos, cuya existencia hicieron posible los árboles al prin- de que los memes son verdaderamente simbióticos: que con-
C i pi O. tribuyen a nuestro bienestar, en lugar de convertirse en pará-
A veces parasitamos plantas, a veces las plantas nos de- sitos. La distinción no siempre es fáci l. Po r ejemplo, ¿cómo
vuelven el favor y nos parasitan. El tabaco es un buen ejem- juzgamos los aviones?
plo. C uando los primeros exploradores del Nuevo Mundo El meme de volar llegó con credenciales muy elevadas.
descubrieron que los nativos fumaban , pensaron que era algo Remontarse por encima de la tierra se consideraba privile-
absurdo; enviaron hojas de tabaco a Europa como una curio- gio de seres superiores: ángeles, dragones y espíritus. Prác-
sidad de risa. Pero al cabo de bien poco tiempo fuma r se con- ticamente todas las religiones han venerado a dioses volado-
virtió en una moda de rabiosa actualidad también en Europa: res. Hace algo más de dos mil años, los magos se ocupaban
el Vaticano tuvo que prohib ir que los sacerdotes fumasen pu- construyendo un carro volador para los emperddores chinos
ros durante la misa cuando consagraban la hostia. Intuyendo de la dinastía Han (aunque nunca consiguieron elevarlo del
una gran oportunidad comercial, John Rolfe plantó la prime- suelo). Siempre ha existido la creencia de que si pudiéramos
ra cosecha de tabaco en Virg inia en 1612. Al cabo de pocos volar podríamos liberarnos de la esclavitud de la existencia
años era la principal exportación de la colonia. Una vez que terrenal, que si rompíamos las cadenas de la gravedad se-

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192 EL ATRACTIVO DEL PASADO M EMES FRENTE A GENES 193

ríamos como dioses, o al menos eso debió de parecerles a primeras rutas de correo aéreo a través de los Andes, saltan-
los ambiciosos pensadores del pasado que observaban anhe- do de población en población sin radar y con una radio muy
lantes el vuelo de las aves. Pues bien, el sueño de volar se ha primiti va para comunicarse con la base. Atrapado en una tor-
hecho realidad, pero la esperada liberación todavía está por menta nocturna entre los agudos picos, el piloto concentra
llegar. sus pensamientos en su deber: entregar las sacas de correo en
Los primeros voladores con éxito -hombres como Santos- la próxima elapa. En tierra, a su jefe le preocupa la seguridad
Dumont, los Wrighl, Blériot y Benz- estaban impulsados por del joven piloto, que es un buen amigo; y lo que es más, se
la emoción común a todos los grandes pioneros que se aden- preocupa de que tal vez la compañía aérea pueda no sobrevi-
tran en territorio inexplorado. Al leer el relato de Lindbergh vir a la pérdida de un aparato más. La regularidad del trans-
acerca de su vuelo solitario cruzando el Atlántico, o las ha- porte aéreo es casi un objetivo sagrado; cualquier cosa que lo
zañas de Beryl Markham como ojeadora en un safari africa- retrase es una tragedia, comparada con la cual la muerte de
no, a uno se le pone la piel de gallina al irse desarrollando un hombre resulta trivial. Lo que el relato sugiere es que tan
sus asombrosas aventuras. No hay duda de que se crearon los pronto como el avión se volvió út il, se empezó a invertir en
primeros aviones porque significaban un reto para la imagi- él tanta energía psíquica que los meros indi viduos dejaron de
nación. Los inventores y los pilotos que llevaron a cabo las tener el poder de resistirse a sus exigencias.
primeras pruebas de Jos aparatos, no estaban motivados prin- Muchas cosas han pasado desde los inocentes días de
cipalmente por las necesidades del comercio o la guerra. El Fabien y Riviere, los protagoni stas de la novela de Saint-
sueño que les impulsó a arriesgar vida y fortuna no era enviar Exupéry. Las líneas aéreas recorren el globo sin cesar y a
pasajeros o carga con rapidez a través de continentes. Lo que duras penas podemos imaginamos haciendo negocios, visi-
les resultaba irresistible era el desafío de acabar con las anti- tando a familiares lejanos o yendo de vacaciones sin utili-
guas limitaciones de la existencia humana. zar aviones. ¿Nos han dado verdaderamente más libertad?
Pero no pasa mucho tiempo antes de que la nueva inven- Miremos con detenimiento a qué nos hemos comprometido.
ción e mpiece a realizar sus demandas. En cuanto se produ- A partir de la segunda guerra mundial, la producc ión de avio-
jeron aviones comerciales, los hombres e mpezaron a perder nes de guernl. se ha convertido en cuestión de vida o muer-
el control sobre sus creaciones. En lugar de ayudar a liberar- te. Nos guste o no, ahora nos vemos forzados a mantener el
se a la humanidad de sus limitaciones percibidas, las máqui- ritmo de la tecnología aérea, o a1gún "otro" país (Alemania,
nas voladoras empezaron a crecer por sí mismas (como sue- Rusia o quizás Japón el día de mañana) nos adelantará. Y
le ocurrir con los frutos de la tecnología), utilizando de paso para que esos aviones sigan volando necesitamos petróleo;
cada vez más recursos. si nos quedamos sin él tal vez nos veamos obligados a ini-
Un aspecto de este cambio aparece bien descrito por el ciar una guerra contra los que tienen reservas. Una vez más,
aviador-novelista francés Antaine de Saint-Exupéry en uno lo que empezó como un lírico sueño de la humanidad se ha
de sus relatos semiautobiográficos de la década de 1930, convertido en una adicción. En lugar de hacemos más libres
Vuelo 1l0CfUrno. La novela trata de un piloto de una de las y poderosos, la capacidad de volar añade un eslabón más a la

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194 EL ATRAcrtVO OFL PASAOO
Ma.tES FREI'>/TE A GEI'ES 195
cadena que nos obliga a trabajar duramente para mantener un
esfuerzo de dudosa utilidad. cambiado las condiciones de la vida humana de manera drás-
La hi storia de la humanidad no es única ; de hecho es típi- tica, entonces la afmnación parece j ustificada. Pero "los más
ca de lo que sucede con los denominados "frutos de la tecno- importantes" no significan necesariamente los mejores. Los
logía". Los primeros automóvil es se fabricaron para permitir cambios aponados por los inventos tecnológicos han traído
a los conductores experimentar la emoción de la velocidad, y consigo un aumento de las opciones a nuestro alcance, pero
durante años su única utilidad fue permitir que jóvenes ricos cada uno de ellos ha llegado con una factura que debemos pa.
hiciesen carreras entre sí por caminos de carros a través de gar. El desafío más importante al que ahora nos enfrentamos
continentes. Los soñadores que salieron resoplando con sus es aprender a calcular los pros y los contras de los fruto s de
pañuelos al viento desde París a Pekín tras un trofeo deponi- nuestra imaginación. Si fracasamos en esa labor, los memes
va nunca se imaginaron que al cabo de unas pocas generacio- acabarán ganando al competir con nuestros genes.
nes el paisaje que recorrieron, desde los suaves campos fru-
tales de Renania a las vastas estepas del Don y los bosques
siberianos, e incluso el desierto de Gobi, deberían soportar MEMES y MEDIOS
los sempiternos humos de los tubos de escape de los coches.
Si añadimos a todo eso los servomecanismos con que La tecnología no se habría desarrollado con tanto éxito de no
contamos -desde batidoras eléctricas a afeitadoras eléctricas, haber tenido lugar un desarrollo paralelo del alfabetismo. El
reproductores de vídeo, estéreos. balanzas de baño parlan- gran avance en el aumento del conocimiento fue el primer re-
tes, aparatos de ejercicio, ordenadores, sacapuntas automá- gistro extrasomático de información, fuera de la memoria de
ticos, robots de cocina-, la lista seóa impresionante. Según indiv iduos particulares. Cuando los hombres de las cavernas
algunos cálculos, en 1953 cada adulto tenía, e n los Estados aprendieron a hacer marcas sobre piedras y huesos para se-
Unidos, un promedio de 153 electrodomésticos a su dispo- ñalar el pa<;o de las estaciones, dieron el primer paso hacia la
sición; veinte años más tarde, la estimación ascendía a.400. gran emancipación de la mente respecto a las ataduras del ce-
Hasta cierto pumo, los electrodomésticos fac ilitan y hacen rebro. Antes de ese paso, todo lo que la gente aprendía debía
más agradable la vida. ¿Pero cuánta vida se gasta compran- serie transmitido por otro individuo, tanto a través del ejem-
do, mantenie ndo, uti lizando y pensando en esos objetos? plo como de palabras. La informac ión sólo podía almacenar.
¿Hasta qué punto contribu imos nosotros más a su existencia se en el cerebro y si el propietario de la informac ión moría
que ellos a la nuestra? antes de poder transmirirla, se perdía para siempre.
Es posible que Isaac Asimov tuviese razón cuando dijo Tras este invento, toda persona debía aprender cómo des-
que los acontecimientos más importantes de la historia de codificar los símbolos y como consecuencia de ello tenía a
la humanidad son los descubri mientos tecnológicos: la rue. su disposición una infinita cantidad de inform ac ión almace-
da hidráulica, la brújula, la imprenta, el transistor ... Si por nada en materiales duraderos. Una vez que la gente descubrió
"importantes" nos referimos a esos acontecimientos que han sistemas para representar la información en forma simból ica
fuera del cuerpo, dio comienzo la evolución mimética.

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196 EL ATRACTIVO Da. PASADO M EMFS FRE/'I."fE A GENFS 197

Hicieron falta muchos miles de años para pasar de las mar- mente a nuestros mejores propósitos. Los libros generan más
cas en huesos y las pinturas rupestres al desarrollo del verda- libros, igual que la llíada acabó engendrando a Corín Tellado.
dero alfabetismo: la invención de caracteres. En sus inicios, En la actualidad los libros experimentan una intensa com-
relati vamente bien documentados, en Oriente Medio, los pri- petición por sobrevivir. Con casi cien mil títulos publicados
meros métodos de escritura empezaron como una manera de anualmente en los Estados Unidos, la lucha por el espacio en
registrar las posesiones de los reyes: cerdos, celemines de las estanterías de librerías y bibliotecas es Feroz. ¿Cuántos
grano, tinajas de aceite. El alfabetismo fu e un planteamien- de esos volúmenes serán recordados o c itados de aquí a diez
to utilitario, una form a de registro de ricos. Los primeros " li- años? ¿Uno de cada mil? Lo más probable es que ni siquie-
bros" fu eron muy aburridos ; son largas listas de transaccio- ra tantos. Aunque la in formac ión e n todos esos volúmenes
nes, contratos, inventarios y recibos. En China, los primeros fuese importante, carecemos de memoria sufic iente para re-
escritos fu eron oráculos escritos en petos de tortuga, para cordarla. Y no sólo los tftulos indi viduales compiten entre sí,
ayudar a los reyes a tomar importantes deci siones políticas. sino que "especies" completas de memes comp iten con otros
Otro de los usos de la escritura fue emitir directivas. El medios por su supervivencia. La posibilidad de que los libros
poder de un rey quedaba muy reforzado cuando escribía una acaben siendo sustituidos por discos láser, audiocasetes o al-
orden en un pedazo de papiro y se la enviaba a un general que gún tipo de nueva tecnología que implante directamente la
pudiera ejecutar la orden a cientos de kilómetros de distancia, info rmación en el cerebro ya no parece algo surrealista.
o cuando podía tallar sus decisiones en piedra y convertirla Nos encontramos con una situación simi lar en el campo
en ley. Por primera vez, la voluntad de una persona podía re- de las bell as artes. Probablemente no fue hasta que e mpe-
gistrarse en un soporte fuera del cerebro y transmitirse a mu- zaron a proliferar los manifieslOs Futuristas, a principios del
cha gente y a grandes distancias. siglo xx, cuando se percibió por vez primera una analogía
No obstante, al cabo de un tiempo los símbolos uti li7..8- entre la hislOria del arte y la evolución. «La evolución musi-
dos para registrar lo que la gente sabía cobraron vida propia. cal es equiparable a la multiplicación de las máquinas», es-
Finalmente, a alguien se le ocurrió que no sólo era posible cribió Luigi Russolo en 1913 , y afirmó que la familiaridad
escribir lo que era sino lo que podía ser. Saber leer y escri- con el repertorio de música clásica engendraba aburrimiento.
bir hizo que la literatura fuese posible. Y con e lla llegaron li- «Ahora hallamos mucho más disfrute en la combinación de
bros que se utilizaron para apoyar una ideología frente a otra. los ruidos de tranvías, motores petardeantes, carruajes y mul-
Los cruzados fueron a la guerra con la Bibl ia en la mano, y titudes vociferantes que en volver a escuchar, por ejemplo, la
los musul manes con el Corán; no hace tanto, los revoluciona- Heroica y la Pastoral».
rios culturales chinos arrollaron a la burguesía e narbolando Colin Martindale, un psicólogo del arte, ha desarrollado
el libro rojo de Mao. La invención de la literatura representó recientemente la misma línea de pensamiento en su porme-
sin lugar a dudas un enorme paso para liberar la imaginación norizado an áli sis de los esti los artísticos, afirmando que el
humana de los límites de la actualidad. Pero también en esa valor de sorprender de la literatura, la pintura y la música
ocasión, la evolución de la literatura no ha servido necesaria- aumenta regularmente cada pocas décadas. Cada generación

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198 El ATRACTIVO DEL PASADO ME.\ICS FRENTE A GENES 199

de poetas ha de utilizar imágenes más vívidas. palabras más mal suele ser justo lo contrario: lo que llega a ser reconoci-
sensuales, o nadie les prestará la mínima atención. Los po- do como arte con mayúsculas está más en función de la de-
cos poemas que sobreviven entre los miles q ue se escriben manda, o más precisamente, de los límites de la atención. La
cada año son los que tratan de temas más cargados emocio- persona común no puede conocer y recordar más que a unos
nal mente o utilizan los juegos de palabras más estrambóti- pocos artistas, músicos. escritores y otros productores de me-
cos. La pintura que atrae la atención es la que el estragado mes nuevos que estén vivos. Pero en la actualidad para ser
gusto de la audiencia contemporánea considera más sorpren- reconocido como un "gran" artista, éste debe ser famoso. En
dente. Para ser percibidos, los memes nuevos deben diferen- el pasado. si unos pocos y poderosos príncipes y dignatarios
ciarse claramente de los anteriores, y la manera más fácil de de la Iglesia apreciaban a un artista, ésa era garantía suficien-
atraer a atención es explotar las incl inaciones de nuestro con- te para que su obra pasase a la historia. En una cultura demo-
dicionamiento genético. Sexualidad, agresión y miedo a la crática se está obligado a reunir un consenso más amplio, q ue
muerte proporcionan un inagotable surtido de temas artísti- es difícil de obtener. La razón por las que existen tan pocas
cos, pero cada vez que uno de esos temas se encarna en una grandes obras de arte es porque somos incapaces o renuentes
obra de arte, obliga al siguiente artista a ser todav ía más grá- a dedicar la suficiente energía psíquica a apreciar memes ar-
fico y explícito, a menos que quiera ser ignorado. ústicos, y por ello son pocos los que sobreviven. Por el con-
De acuerdo con la oficina del censo estadounidense, me- trario, la enonne cantidad de atención dedicada a la música
dio millón de adultos se define como " anista" en la casilla de rock - todo lo que hay que hacer es ver la cantidad de espa-
ocupación. Pero probablemente ni siquiera uno entre mil de cio que se le concede a los últimos grupos en los periódicos y
ellos pueda ganarse la vida pintando o esculpiendo. ¿Y cuán- revistas, sobre todo en las dirigidas a los jóvenes- garantiza
tas de sus obras sobrevivirán para la siguiente generación? que esos memes contarán con una oportunidad para dejar un
La cuestión vuelve a ser que, excepto un puñado de exper- efecto en la consciencia, al menos en el presente.
tos, ninguno de nosotros puede dedicar la suficiente energía Aunque puede que un artista nunca se haga famoso, al
psíquica a apreciar o recordar más de unas pocas obras de menos es libre para segu ir su visión , ¿ verdad? Pues no del
arte. ¿Cuántos artistas contemporáneos puede nombrar? No todo. El arte sigue sus pro pias leyes. a pesar de los deseos del
sería una sorpresa que la respuesta más común fuese inferior artista. Un pintor contemporáneo se ve obligado a situar su
a uno. El último artista que la gente probablemente recuerde obra en relación a la tendencia más reciente de obras aIÚsti-
es Picasso, pero no sienten una necesidad imperiosa de man- caso Si quiere ser reconocido, deberá utilizar o reaccionar a
tenerse al tanto de lo que ha sucedido en el mundo anístico la última convención estilística, pero dándole un nuevo giro,
desde entonces. Después de todo, hay rantas cosas que re- una aportación "original". Hace treinta años, cuando el ex-
quieren nuestra atención ... presionismo abstracto era el estilo canónico en la pintura es-
Se suele afirmar que el número de grandes artistas vie- tadounidense, miles de jóvenes y dotados artistas interesados
ne dado por la oferta; es decir, si hay unos pocos, esos pocos en el arte representati vo tuvieron que sufrir el ridículo a ma-
individuos producen grandes obras de arte. Pero lo más nor- nos de sus profesores, colegas y críticos. La mayoría de ellos

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200 El,.. ATRACflVO DEL PASADO MEMES FRENTE A GENES 201

abandonaron, desconcertados. ¿Por qué era pecado dibujar elección; por fortuna, rara vez considera 10 vetusta que den -
como Rafael ? Unos cuantos perseveraron, y durante el pe- tro de una década o así parecerá esa formació n " tan avan-
ríodo de hiperrealismo que siguió en la década de 1970 des- zada". No es que el estamento científico sea especialmen-
cubrieron que los memes que habían producido podían aho- te corto de vista o intolerante. Se trata de que, como en todas
ra sobrevivir. Durante aproximadamente el mi smo período partes, cuando memes exitosos se hacen con el control de las
en que el expresionismo abstracto triunfaba en los Estados mentes de un grupo de individuos, la realidad se distorsiona.
Unidos, en la Unión Soviética lo hacia la tendencia contra- Poco puede hacerse para evitarlo, pero es importante no au-
ria. Allí un artista debfa pintar con realismo para que se con- toengañarse creyendo que tenemos el control de nuestras ac-
servase su obra. Dec ir que los artistas provocan la evolución ciones y que estamos en posesión de una verdad absol uta.
del arte revela un prejuicio antropocéntrico; sería más acerta- En la actualidad, el medio más omnipresente para el inter-
do decir que los arti stas son los vehículos a través de los que cambio de información es la televisión. Es la que se lleva, de
evolucionan las obras de arte. largo, la mayor parte de nuestra energía psíquica. También es
Los científicos no son mucho más libres que los artistas la más potente en términos de atraer y mantener la atención, y
para decidir en qué proyecto trabajarán. Todo joven científi - por lo tanto la que en potencia está más abierta a enriquecer,
co entra en su carrera profesional en un cierto momento de la así como a manipular y explotar, la mente. Como ese meme
evolución de las ideas en una disciplina particular. Si el cien- excluye muchas otras alternativas en las que fijarse, es im-
tífico quiere ser tomado en serio, y si quiere encontrar un em· portante que aprendamos a controlarlo.
pleo, deberá invertir su energía psíqu ica en investigar lo que La televisión compite con otros medios, como la lectura
esté de moda, utilizando las teorías que están vigentes. La O la mú sica; en su propio medio, los distintos canales y pro-
amplitud del pensamiento de un científico se halla limitada gramas se afanan por atraer la atención de la audiencia. Esta
por el sistema simbólico vigente en ese momento. A menos d istinción es importante porque la mayoría de las discusiones
que utilice los memes aceptados por la comunidad científica, sobre la televisión se concentran en las diferencias entre pro-
sus pensamientos serán igno rados y desaparecerán con toda gramas. Un argumento muy popular es que, si se produjesen
probabilidad. mejores programas, la experiencia de los espectadores mejo-
Sólo los psicólogos jóvenes más independientes pueden raría. Au nq ue pudiera ser cierto, los estudios realizados tam-
resistir la tendencia de convertirse en portadores de ideas bién muestran que ver la televisión tiene efectos muy pode-
conductistas o psicoanalíticas de las décadas de 1940 y 1950, rosos y particulares en sí mismo, aparte de l programa q ue se
pues en la actualidad la gente j oven que entra en ese campo emita. El mero hecho de ver la televisión tiene consecuencias
profesional pasará su vida laboral difundiendo los memes de mentales distintas que Icer o escuchar música, y muy difere n-
la psicología cogn itiva. Se ofrecen cursos de grado sobre los tes de las que provocan formas de ocio más acti vas.
te mas más populares, y las ofertas de empleo contratan preci- En todo el mundo la televisión parece tener los siguien-
samente teniendo en cuenta estos campos. Una persona joven tes efectos sobre las audiencias: les hace sentir muy relaja-
que entre en el mercado laboral tiene muy poca capacidad de dos, pero también y significativamente menos activos, alerta,

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202 EL ATRACTIVO DEl. PASADO MEMES FRENTE A GEN·ES 203

concentrados mentalmente. satisfechos o creativos compara- a mirar menos televisión lo hacen de manera más crítica y
dos con casi cualquier otra cosa que pudieran estar hacien- con más discriminación. Obtienen del medio lo que desean;
do. Al mi smo tiempo. en toda cultura en la que la televisión lo controlan en lugar de ser controlados por él. En este aspec-
es accesible. la gente inv ierte más tiempo libre en ver la te- to, la televisión proporciona un ejemplo excelente de lo que
levisión que en hacer cualquier otra cosa. La televi sión es un implica nuestra relación con los memes en general. Si no to-
ejemplo dramático de un meme que invade la mente y se re- mamos el mando y los utilizamos pam nuestros propios obje-
produce allí sin preocuparse para nada del bienestar de su an- tivos, tienen una tendencia a hacerse cargo ellos y util izarnos
fitrión. Al igual que las drogas, al principio ver la te levisión para sus fines. Los memes, claro está, desconocen cuáles son
proporciona una experiencia positiva. Pero una vez que el sus fines, pero la mayor parte del tiempo nosotros tampoco
espectador se engancha, el medio utiliza la co nscienc ia sin conocemos los nuestros.
proporcionar ningún otro beneficio. De hecho, las investiga-
ciones sugieren que los espectadores recalcitrantes disfrutan
menos de la televisión que otros menos adictos, y que cuanta LA COMPETENCIA DE IDEAS
más televisión se ve de una sentada, más empeora el humor.
Lo cierto es que no parece razonable afirmar que la televisión Las ideas más efímeras también evolucionan como los obje-
sea una herramienta que ayude a los humanos a adaptarse a tos, y pueden afectar a nuestra supervivencia con la misma in-
su entorno. No mejora el estado de ánimo, ni las oportunida- tensidad. La idea de igualdad catalizó a las clases oprimidas en
des de supervivencia. Todo lo que hace la televisión es repli- Francia hace dos siglos, justificando la ejecución de al menos
carse a sí misma; las pantallas son cada vez más grandes, los diecisiete mil aristócratas y otros "enemigos del pueblo". La
píxe1es se multiplican, las comedias de situación engendran noción de la supremacía aria justificó para los nazis su exter-
a iras, los programas de entrevistas generan otros programas m inio de judíos, gitanos y cualquiera que no encajase en ese
de entrevistas, a la vez que utilizan nuestra energía psíquica ideal. Rusos, chinos y camboyanos, entre otros, mataron con
como su caldo de cultivo y crecimiento. una consciencia clara a millones de sus compatriotas de los
Pero no e¡;;tamos del todo indefensos frente a la acometi- que no se podía confiar en que hubiesen integrado los memes
da de los medios. Parece que quienes control an su conscien- comunistas . Desde las grandes persecuciones de cristianos
cia derivan ciertos beneficios de ver la televi sión, mientras del imperio romano hasta nuestros días, los memes han estado
que quienes son menos capaces de canalizar su atención aca- muy ocupados matando gcnes así como matándose entre sí.
ban sucumbiendo a ese meme. Sus mentes son colonizadas Las reglas escritas en las constituciones políticas propor-
por las vívidas imágenes que aparecen en pantalla y acaban c ionan un claro ejemplo acerca de cómo las ideas que limi-
siendo incapaces de hacer algo más que apretar botones y mi- tan la conducta humana se transmiten de generación en ge-
rar. La gente que sufre riesgo de adicción a la televisión suele neración. Los profesores Fausto Massimini y Paolo Cal igari
ser la menos culta, la que cue nta con empleos menos desea- de la Universidad de Milán han analizado todos los textos
bles y vidas fami liares menos satisfactorias. Quienes tienden constitucionales existentes en las más de cien naciones sobe-

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204 EL ATRACTIVO DEL PASADO M EMES FRENTE A GENES 205

ranas que existían en el momento de su estudio, descubrien· historia y afirmó que las inevitables leyes del determinismo
do que todos esos textos trataban de un número limitado de material podían acabar creando un paraíso terrenal. La única
temas, como derechos, trabajo, propiedad y derecho a difun- condición para entrar en ese gozoso estado era la aboli ción
dir infonnación, valores individuales y otros. Los memes que de la propiedad privada, y cllo requería a su vez pasar a tra-
tratan de esos temas han sido dispuestos en las constitucio- vés de una etapa temporal de revolució n y de dictadura del
nes un poco como los genes en un cromosoma; dependiendo proletariado, un precio muy pequeño a cambio de abolir para
de la jerarquía de la ordenación, se crearon distintos sistemas siempre lo desagradable de la vida.
políticos. Así pues, la idea de derechos y responsabilidades Las ideas de Marx fueron una materia muy excitante en
que acompaña al trabajo tiende a tomar precedencia sobre una época en la que la ciencia, incluso la espuria, se tomaba
cualqu ier otra idea en las constituciones socialistas, mientras muy en serio. Engels, y más tarde, unin y una multitud de
que las Iibenadcs personales y el derecho a la propiedad son ideólogos pseudocientíficos, trataron de añadir más certeza a
los memes centrales en las democracias liberales. las doctrinas del materialismo dialéctico hallando paralelis-
Además. todas las constituciones parecen remontarse a mos entre los procesos evolutivos y la historia humana. En
unos pocos prototipos ancestrales, como la Carta Magna, la todo el mundo. la gente que experimentaba mucha entropía
Declaración de los Derechos Humanos francesa, la Consti- en sus vidas y era incapaz de hallar una manera de devolver
tución estadounidense, o la primera Constitución soviética el orden, abrazó los memes del comunismo como última es-
de 1918. En principio, los códigos constitucionales son con- peranza: obreros de fábricas sin esperanzas, hijos de familias
cebidos por personas; son la expresión de la intencionalidad ricas si n un objetivo en la vida, intelectuales ambiciosos pero
humana. Pero una vez escritos, adquieren una realidad en sí desencantados, los oprimidos labradores de Asia.
mismos, ya que los juristas intentan descodificar su significa- Lo que le sucedió al comunismo fue lo que suele pasar
do y aplicados a nuevas situaciones. Las leyes en vigor que cuando se confunden los sueños con la realidad. Las insti -
gObiernan las vidas de las ~rson as son extensiones de esos tuciones basadas en los idealcs de Marx fueron inmediata-
textos. ¿Cómo empiezan las palabras escritas a contar más mente infiltradas por parásitos miméticos que no tardaron en
que la voluntad viva de las personas? despachar a sus camaradas más idealistas. Las tesis humani-
Existen pocos ejemplos más palmarios de la facilidad con tarias en las que se basaba originalmente el comunismo aca-
la que las ideas pueden hacerse más importantes que las per- baron j ustificando la condena a muerte de millones de gran-
sonas, que la historia del comunismo. Marx dio fonna a una jeros que se res istían a la colectivización de sus tierras, de
idea utópica recurrente que ha atraído a gentes de todas las artistas que eligieron decir la verdad antes quc repetir con-
generaciones: la esperanza de que ho mbres y mujeres pudie- signas oficiales, de soldados que no querían ser dirigidos por
ran vivir en paz, sin conflictos y sin explotación, libres para burócratas, de científicos que creían que los hechos eran más
colmar sus capacidades individuales. Marx se diferenció de importantes que la ideología y de millones de otras personas
anteriores pensadores porque presentó sus anhelos utópicos inocentes. Rara vez en la histori a humana tan pocos memes
como deducciones científicas provenientes de estudios de la mataron tantos genes, para nada.

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206 E L ATRAcrlVO DEL PASADO MFMES fRENTE A GENES 207

Ahora la vul nerabilidad de la gente estriba en tener las MEMES y MATERIALISMO


mentes invadidas por rncmes económicos, políticos o cien-
tíficos, porque la economía, la política y la ciencia son las
.
Los bienes de consumo constituyen otra enorme categona
.
que cuentan con más credibilidad a la hora de mejorar la ca· de memes que se reproducen con mucha rapidez. La espe-
lidad de vida. En el pasado, la relig ión servía este propósi to. cie humana es peculiarmente vulnerable a ser invadida por
a veces ayudando y otras obstaculizando la evolución hacia memes materiales, pero no porque necesitemos las como-
niveles de complejidad más elevados. En la religión judea- didades que proporcionan, sino porque, como vimos ante-
cristiana, los Diez Mandamientos son un ejemplo de instruc- riormente, en el Capítulo 3, los objetos y el consumo os-
ciones culturales que evolucionaron para intentar conformar tentoso proporcionan símbolos obvios para la expansión del
el comportamiento hu mano. Yo. Al observar los objetos que posee. un hombre se enga-
Otro ejemplo de ese tipo de instrucciones es la noción del ña creyéndose muy importante. Según los arqueólogos, los
pecado e n el cristianismo. Los siete pecados capitales son pri meros artefactos de metal que crearon nuestros antepa-
los que tienen como resultado la condenación eterna. Las ad- sados hace unos d iez mil años - los petos de cobre, las da-
vertencias contra ellos actúan como potentes represoras de gas de bronce, los pesados collares- no tenían más propósito
la energía psíquica de los creyentes. Sus mandatos inten- que atraer la atención sobre sus poseedores, que podían sen-
tan asegurarse de que no inverti remos demasiada atención tir hincharse sus egos a causa de la admiración de sus seme-
en los objetivos que nos sentimos natura1menLe incl inados jantes. Pero poco después la gente comprendió lo fác il que
a seguir, como son la comida, el dinero y el sexo. Ese tipo e ra gastar toda la vida acumulando propiedades sin fin para
de instrucciones pueden resultar muy útiles porque liberan al imentar el propio ego.
la energía psíqu ica de objetivos instinti vos, que así puede in- En parte por esa razón en casi todas las culturas se esta-
verti rse en la consecución de otros objetivos más comple- blec ieron leyes suntuarias, en un intento de frenar el gasto
jos e inciertos. En este caso ,.la defensa de la moderación a la desmesurado en objetos de lujo. En 1675 fueron arrestadas
hora de satisfacer esos inst intos la comparte el cristianismo treinta y ocho mujeres en Connecticut por vestir ropa dema-
con prácticamente todas las demás re ligiones o fi losofías éti- siado extravagante y treinta ho mb res por llevar ropa de seda.
cas. El problema surgió, como con e l marx ismo, con la infil- Más o menos en la misma época y en Hungría, a los miem-
tración de pará.sitos en las in stituciones basadas en los idea- bros de las clases bajas no les estaba permitido tomar café
les del cristiani smo. En ese momento. los guardianes de los después de las comidas. ni servir pastel de carne ni torta en
memes sagrados empezaron a utilizar la amenaza de la con- una boda. Sin embargo. las leyes suntuarias no pueden ha-
dena eterna para explotar a su grey y levantar para ellos pala- cerse cumplir de manera consistente. Mientras la gente cuen-
cios y jardines de recreo. te con los medios, hallará la manera de adquirir cualquier ar-
tículo de lujo que pueda pennitirse, y no porque les haga más
felices. sino porque las mentes se dejan seducir con fac ilidad
por los objetos inu suales y caros.

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208 EL ATRACTIVO DEL PASADO MEMEs FREN'ffi A GENES 209

Como todos sabemos muy bien, los automóviles cambian didad y bienestar personales. Un paseo por cualquier barrio
ahora pequeños detalles cada año, pero la estructura esencial opulento nos mostrará la increíble variedad de "fantasmas"
de los coches ha seguido siendo la misma desde que Oliver de casas antiguas que han sido transportadas a los Estados
Evans creó el motor de cinco caballos de vapor, hace casi dos Unidos del presente. En la carretera costera entre San Diego
siglos. En este momento sería muy difícil cambiar este modo y Los Ángeles se puede conducir casi de manera ininterrum-
básico de locomoción. El impulso de l meme es tan potente pida junto a una línea seguida de urbanizaciones residencia-
que es casi más fácil concebir la destrucción de la raza hu- les. La primera consiste en cientos de casas de entramado
mana que la abolición del automóvil. Tanto la extrema rigi- de madera estil o Tudor, idénticas, la siguiente son cientos de
dez de la forma subyacente como la rápida sucesión de varia- ranchos estilo Misión, seguidos de cien chalets suizos con ce-
ciones individuales son típicas de los procesos evolutivos en losías de aglomerado pegadas a los muros, tras los que apa-
general . ¿Es que acaso GM o Tayota disponen de alguna op- recen cien casitas estilo sureño . .. salpicadas por, entre otras
ción excepto introducir nuevos modelos cada año, en los que cosas, impresionantes ejemplos de arquitectura en los estilos
lo que cuenta e..<; la última panoplia de artilugios electrónicos? Reina Ana, Federal , moderno y postmoderno. Las ventanas
Desde luego que no. Si dejasen de innovar, sus proouctos no abuhardilladas, que tienen un aspecto estupendo en una casa
se venderían y no tardarían en quedarse fuera de la industria. de seis pisos de cualquier bulevar parisino, enani zan hilera
Los fabricantes de coches son simplemente los medios a tra- tras hilera de casas de dos alturas, y falsas platafonnas de ob-
vés de los que se reproduce el meme del coche. servación coronan fal sas casas de campo sal/hox. Resulta di-
Al igual que sucede con otras formas de adicción , al prin- fícil comprender la fu erLa que esas imágenes tienen en nues-
cipioel coche proporcio na sensaciones positivas: induce la de tra mente y por qué la gente paga enormes sumas para hacer
libertad y poder, de orgullo al poseer una pieza de maquinaria posible que casas ya muertas hace tiempo tengan descendien-
tan cara. Pero la ideade poseer un coche empieza a ocupar de- tes, y por qué individuos nacidos en el siglo xx querrían vivir
masiado espacio en lamente: En lugarde utilizarlo empezamos el resto de sus vidas en ellas.
a ser usados por ella. Nos preocupan los plazos, su manteni- La situación en su interior no es mucho mejor. Llenamos
miento, el seguro, los vándalos, accidentes y demás percances, nuestras casas con todo tipo de objetos que no tienen ningu-
y al cabo de poco tiempo desaparece parte de nuestro control na razón de ex istir excepto q ue se nos han pegado a la men-
sobre la co nsciencia. Pero los coches no dejan de multiplicar- te, sin ser capaces de sacudírnoslos. Es cierto que en todas
se porque en la mente humana hall an un medio de propaga- las casas la gente guarda objetos que aprecia porque le faci -
ción muy fértil. Los modelos del año 2000 engendraron los litan la vida, o incluso más importante , porque enriquecen su
del 200 1, Y así continuamente, con una infalible regularidad . vida con su sentido simbólico. El mobiliario antiguo, trans-
Los coches son uno de los memes tec nológicos mejor mitido en la familia, la colcha cosida por la abuela, una taza
adaptados. Otro de ellos es la "casa". Los refugios son, claro de plata heredada de un tío , un cuadro comprado durante la
está, necesarios para sobrev ivir, pero las casas en las que vivi- luna de miel, algunos libros favoritos, plantas que a uno le
mos deben más a la evolución de memes que a nuestra como- sienta bien cuidar ... t::sas son cosas q ue la mente puede uti-

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210 EL ATRACTIVO DEL PASADO M E.\IES FRENTE A GENES 21 1

Iizar para crear una experiencia de armon ía. Pero por desgra- Los memes sobrev iven porque en primer Jugar la gente
cia gastamos mucha energía y esfuerzo en tratar de adquirir los almacena en la memoria para luego reproducirlos a través
objetos que nos dan poca cosa a cambio. Sí, claro, los objetos de su comportamiento. La idea de la democracia, form ulada
caros como coches, cámaras fotográficas, aparatos de música por los antiguos griegos, ha sido transmi tida a 10 largo de una
y joyas también pueden producir armonía en la consciencia. cadena in interrumpida de generaciones hasta nuestros días,
La cuestión no es qué clase de objetos apreciamos, sino más y sigue influyendo muy poderosamente en muchas culturas,
bien qué obtenemos a cambio de nuestro dinero. Los obje- inclu idas las antiguas naciones comunistas, que se autode-
tos caros tienden a deslizarse en las mentes desprevenidas, y nominaban "repúblicas democráticas". A través de los siglos
no precisamente para hacemos más fe lices, sino simplemen- el contenido de lo que significa la democracia ha cambiado
te para reproducirse a sí mismos. considerablemente: quienes redactaron la Constituci6n de los
La moda también evoluciona al tiempo que otros memes. Estados Un idos tenían una interpretaci6n muy distinta de la
Una manera de vestir, de arreglarse o engal anarse uno mis- nuestra. El antiguo meme griego ha generado con el tiempo
mo causa una im presión en las me ntes de otras personas, para algunos descendientes bastante extraños, pero no obstante, la
luego autorreproducirse a costa del anfitri6n o anfitriona. En democracia sigue siendo diferente de otros alelos culturales,
la Italia renacentista, los hombres descubrieron que si lleva- como el despotismo o la oli garq uía.
ban zapatos inusual mente largos y con la punta curvada ha- Pero tampoco en este caso hay manera de decir que la de-
cia arriba, había otros que se fijaban. Así que los zapatos cre- mocracia ha sobreviv ido y cambiado con el tiempo porque
cieron para ser aprox imadamente tres centímetros más largos ha ayudado a la adaptabilidad genética de quienes la adopta-
que los p ies. Al cabo de poco, si los hombres q uerían que se ron por pri mera vez, es decir, los atenienses. La idea ha evo-
fijase n en ellos, debían llevar zapatos incluso más largos que lucionado sim plemente porque ha hallado un medio de creci-
los entonces ya largos. Cada zapato tuvo una progenie más miento receptivo en las mentes de la gente, hasta cierto punto
larga que él mismo; al cabo de un tiempo eran tan largos que independ ientemente de que les ayudase a reproducirse y mul-
las puntas curvadas tuvieron q ue sujetarse a la rodilla con un tiplicarse. Las fonnas de gobierno democráticas le han ga-
cordel, pues de otro modo no se podía andar. Lo mismo con nado la competici6n a alelas como los soberanos sagrados
el pe lo. De vez en cuando a los hombres les da por dej ar- -de los cuales s6lo quedan unos pocos, entre ellos el papa y
se crecer el cabello y luego su longitud se desboca y se tor- el Dalai Lama-, triunfando sobre monarquías e incluso dicta-
na volumétrica, con el único límite de lo que el cuero cabe- duras . ¿Estamos mejor por ello'! Uno espera que as í sea, pero
lludo puede producir. De acuerdo con la Corte General de no podemos dar por senLada ni siquiera una buena idea como
Massachusetts, los ataques indios a la colonia se debían prin- la democrac ia. Debemos recordar q ue los memes, una vez
cipalmente a que los hombres llevaban el cabello demasiado que han conseguido nuestra atención, se autorreproducirán
largo. Los juristas probableme nte tenían raz6n. pero expresa- tanto si es beneficioso para nosotros como si no.
ban una inc ipiente frustraci6n que generaciones de ancianos Los memes, tanto si consisten en aparatos tecnol6g icos
iban a sentir durante mucho tiempo. o en conceptos abstractos, nos instruyen para actuar, igual

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212 EL ATRACTIVO DEL PASAIX) MEMES FRE!\'TE A GENES 213

que hacen los genes. Dedicamos gran parte de nuestra ener- ciones religiosas? ¿En la manera de relacionarse con otras
gía psíquica a intentar seleccionarlos y reproducirlos. Por lo personas?
general, sentimos que esta activ idad representa nuestros pro-
pios deseos. En cierto sentido eso es verdad - podemos que- Estamos acostumbrados a la idea de elegir las cosas por las
rer comprar el último CadilJ ac, dejamos crecer el pelo o mo- que pagamos (coches, casas, ropa, políticos), pero no los me-
rir por la democracia-, ¿pero qué otras opciones tenemos? mes que constituyen nuestro entorno culturaL Por ejemplo, la
Mientras la mente sea influ ida por los memes en cuestión, ine- mayoría de la gente adopta una actitud fatalista hacia la ma-
vitablemente sentimos que replicarlos juega a favor nuestro. nera como cambian los valores morales, o se desarrollan los
No es fácil saber cuándo servimos a una desbocada repli- estilos artísticos, como si influir en todo ello estuviese fue-
cac ión de memes y cuándo hacemos algo porque nos convie- ra de su alcance. No obstante, la cultura cambia sólo porque
ne. Es imposible desembarazamos por completo de los ob- nosotros lo provocamos o bien pennitimos que otros lo ha-
jetos e ideas que pueblan la mente. Pero, al igual que ocurre gan. y la cultura modelará la manera como pensará la gente
con otras fu entes de ilusión --el mundo creado por los genes, del futuro. ¿Ex isten algunos valores que le gustaría que for-
por la cultura, por el ego, por opresores, parásitos y explota- masen parte de la cultura del mañana, valores familiares, la-
dores miméticos-, al menos podemos tomar consciencia de borales. actitudes hacia el medio ambiente? ¿Qué puede us-
nuestros límites, dar un paso atrás y evaluar hacia dónde se ted hacer, en términos reales, para influir en ello?
dirige nuestra energía psíquica y por qué. Aunque nos deten-
gamos ahí, sin ir más aJlá, habremos reclamado cierta canti- Memes y adicción
dad de libertad para nuestras vidas, y con ello estaremos me-
jor preparados para hacer frente al tercer milenio. Se supone que los memes ayudan amejorar nuestras vidas, pero
se vuelven adictivos cuando hacen que actuemos contra nues-
tros intereses. Pero no siempre es fácil darse cuenta de cuándo
MÁs PENSAMIENTOS SOBRE se cruza esa frontera. Por ejemplo, la idea de "país" es un com-
"MEMES FRENTE A GENES" ponente necesario y benefic ioso de la cultura. No obstante, el
patriotismo fácilmente puede degenerar en etnocentrismo y
chauvinismo, o bien conducir a los individuos a un autosa-
La competencia de los memes crificio sin sentido. ¿Existen algunos memes -por ejemplo, la
bandera, "madre", el dólar, la salud, la telev isión- que contro-
El mundo del futuro consistirá en ideas y objetos a los que len su comportamiento, sin que sepa usted muy bien por qué?
hemos decidido dedicar nuestra atención en el presente. ¿Ha
pensado acerca del tipo de mundo que ahora está ayudando Suponiendo que usted así lo quisiera, ¿sería posible resistirse
a crear? Por ejemplo, ¿está satisfecho con sus elecciones en a la continua perfección de los siguientes objetos de lecnolo-
política a nivel nacional? ¿A nivel local? ¿Cuáles son sus op- gía: coches, máquinas de ejercicio, calzado deportivo, dietas,

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214 EL ATRACTJVO DCL PASADO MEMES FRENTE A GENES 215

aparatos de televisión y o rdenadores personales? ¿O se sicn- tiempo a todo tipo de grupos y comportam ientos que en prin·
te obligado a seleccionar las últimas versiones de dichos apa- cipio no fueron incluidos por los creadores de la Constitución.
ratos, tanto si quiere como si no? ¿De dónde sal ieron esas ideas nuevas acerca de derechos hu·
manos? ¿Cuáles son sus propias ideas acerca de los derechos
Memes y medios que deberían tener los individuos?

El término " medios" es una abreviatura de " medios de infor- La opinión pública suele estar dividida sobre los temas más
mación", es decir, formas de comunicación que se supone que importantes. Por ejemplo, existen argumentos igual de impor·
intermedian información. Periódicos. radio, televisión y otros tantes a favor y en contra del aborto, los derechos de autor, la
se suponen que amplían el poder de la gente al proporcionar intervención estadounidense en guerras en el extranjero ... e
conocimientos útiles. Cuando lee el periódico, ¿se beneficia incluso sobre la evolución. A la hora de decidirquétipo de argu·
de la información o bien es el periódico el que se beneficia de mento favorece, ¿está usted infl uido sobre todo por: (o) prin·
que usted lo lea? Y cuando mi ra la televisión, ¿quién se be- cipios morales fundamentales, (b) evidenc ia empírica, (e) ló·
neficia más de ello. usted o los patrocinadores del programa? gica racional, (ti) confianza en la fuente de la información?

Por lo general, los med ios son extensiones del poder de sus Memes y materialismo
propietarios, pues difunden memes cntre la población que se·
rán beneficiosos para los intcreses dc los dueños. Por ejem· La mayoría de las personas cree que si se de repente se h icie-
plo, Provda reforzó durantc muchas décadas en las mentes sen ricos - por ejemplo, ganando 100 millones en la lotería-
de sus lectores la legitimidad del régimen comunista que lo serían felices. En realidad , quienes han experimentado tan
publicaba. Las cadenas de televisión emiten los anuncios que "buena fortuna" tienden a padecer todo tipo de problemas in-
sus patrocinadores necesitan para difundir sus productos. esperados, y a menos que cuenten con un profundo control
¿Qué cantidad de su energía psíquica le arrebatan los memes de sus vidas, acaban peor que antes. Imagine que su capital
que entran en confl icto con sus propios intereses? finan ciero aumentase c ien veces. ¿Qué partes de su vida me·
joraría? ¿Cuáles sufrirían?
La competencia de ideas
Cuando se pregunta cuánto dinero necesitarla ganar para sen-
Adquirimos ideas y creenc ias del clima de opinión que per· tirse económicamente cómoda, la persona común menciona
mea el medio social en e l que vivimos. Por ejemplo, nuestras una suma que es el doble de sus ingresos actuales. Es muy
ideas acerca de los derechos de las personas están en gran raro que algu ien crea que unos ingresos inferiores a los ac-
parte basadas en la Constitución, que ha regulado el com- tuales le hiciera sentirse mejor. En su caso, ¿cree usted que
portamiento de las personas en este país durante dos siglos. podría viv ir cómodamente con el 25 % menos de lo que gana
Al mismo tiempo, los derechos se han ido ampl iando con e l ahora? ¿ Y con la mitad? Y si no fuera asf, ¿por qué?

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PARTEII

LA FUERZA DEL FUTURO

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,
6. DIRIGIR LA EVOLUCION

Por lo que sabemos hasta el momento presente, la manera


como ha evolucionado la vida no ha sido rewltado de ningún
esfuerzo planificado. Miles de millones de sucesos grandes
y pequeños interactuando entre sí, generalmente al azar, han
forjado la cadena de causalidad que ahora nos ata. Asteroides
impactando en la Tierra, volcanes, eras glaciales e incluso
pequeñas musarañas que desarrollaron apetito por los huevos
de dinosaurio han jugado un papel involuntario a la hora de
dar forma al mundo en el que vivimos .
y ahora, de repente. nos damos cuenta de que, a menos
que tomemos las riendas, este proceso de cambio continua-
rá bajo el control de un azar inexorable, un azar totalmente
ciego que no tiene en cuenta los sueños y deseos humanos.
Al igual que horrorizados pasajeros de un avión cuyos piJo-
tas han desaparecido misteriosamente de la cabina mientras
el aparato sobrevuela la tierra, sabemos que debemos hallar
una manera de hacemos con los controles o el viaje acabará
en desastre. ¿Pero seremos capaces de conquistar la ignoran-
cia y el miedo antes de que se nos acabe el combustible?
De existir una tarea central para la humanidad en el si-
guiente milenio, ésta sería iniciar correctamente sus esfuer-
zos para controlar la dirección de la evolución. Puede come-
terse un daño irreparable, tanto ignorando la necesidad que
tenemos frente a nosotros, como reaccionando exagerada-
mente y con pánico, una situación que pudiera llevarnos al
tipo de aplicaciones racistas de evolución social que los na-

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220 L A RJERZA DF.L FlJf UHO D IRIGIR LA EVOLUCiÓN 221

zis ya intentaron poner en práctica a mediados del siglo xx, los virus? ¿Y un cristal de cuarzo? Éste se reproduce a sí mis-
igual que los serbios a finales de l mismo siglo. mo, y los científicos se han ido acostumbrando a pensar que
Para in iciar esta tarea debemos lograr una mejor compren- cualquier cosa que se autorreproduce debe estar viva. ¿Están
sión de 10 que implica la evolución. Los capítulos anteriores vivas las "hormigas virtuales" que avanzan por los paisajes
han examinado la manera como los procesos evolutivos afec- simulados por ordenador? Esas criaturas de pantalla apren-
taron a la manera como pensamos y sentimos. También he- den todo tipo de trucos a fin de sobrevivir en su entorno, y
mos visto de qué manera los éx itos de los memes culturales eso también se ha considerado siempre como una clara se-
apoyan y amenazan a la vez nuestra propia supervivenci a. ñal de vida.
Ahora es el momento de recopilar los ejemplos dispersos en Da la sensación de q ue, para comprender e l fu turo de la
anteriores capítulos, y observar con más deteni miento cómo evolución, he mos de ampliar nuestra noc ión acerca de 10
funcionan realmente los procesos evolutivos. Claro está, re- que evoluciona para incluir más cosas además de animales
sultará imposible ofrecer un relato ponnenorizado y detalla- peludos y pájaros emplumados, virus del sida y bu lbos tuli-
do. Si resulta que carecemos de ciertos conocimientos acer- paneros. La defini ción de " organismo" también debería in-
ca de sucesos que tuvieron lugar hace unas pocas décadas cluir cristales y memes: objetos, símbolos e ideas que exis-
- ¿quién mató a John F. Kennedy ? ¿Pudo evitarse la Gran ten y se reproducen únicamente en nuestras mentes. Desde
Depresión?- , no sería realista esperar una reconstrucción mi - una perspectiva evolutiva, un "organi smo" pudiera definirse
nuciosa de los millones de años de cambios que se han ido como cualquier sistema de partes interrelacionadas que ne-
acumu lando hasta conformar el presente. cesita entradas de energía para seguir existiendo. Las plan-
Pero aunque muchos de los detalles concretos puedan ha- tas necesitan la energía del sol. o se descompondrán en sus
berse perdido para siempre, el mecanismo general de la evo- moléculas originales; los leones necesitan la energía conte-
lución se vuelve más claro. Son prec isamente esos princi- nida en la proteína de sus presas; los dólares necesitan aten-
pios generales los que deberíamos comprender para poder ción ~I a confianza y el deseo de millones de personas- para
hacemos las preguntas más relevantes acerca de nuestro fu - continuar existiendo. Si dejase de obtener nuestra atención,
turo y luego formular planes razonables para hacer frente a el dinero sólo sobreviviría, como mucho, en las exposicio-
todo ello. nes muse ísticas, igual que los dinosaurios extinguidos; en el
peor de los casos, los billetes de dólar serían triturados y sus
fibras di spersadas al viento.
ALGUNOS PRINCIPIOS DE LA EVOLUCIÓN Teniendo en la mente esta defini c ión ampliada, podría-
mos afirmar el primer princ ipio de la evolución de la mane-
Tradicionalmente, la evolución describía cómo se multipli- ra siguiente: ( 1) Todo organismo tiende a mantener su forma
caban, cambiaban y morían las especies de organismos vi- ya reproducirse a sí mi:mlO. La manera como esto se lleva
vos. Pero recientemente se ha comprendido que no es nada a cabo varía e nomlemente. Los cristales se mantienen uni-
fácil determinar qué está vivo y qué no lo está. ¿Están vivos dos mediante vínculos moleculares. Los cuerpos de los ma-

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222 LA FUERZA DEL FUTURO DIRIGIR LA EVOLUCIÓN 223

míferos se mantienen unidos mediante fuerzas q uímicas muy una piedra tiende a seguir siendo una piedra y que una can-
complejas, y gracias a instrucciones de autoconservaci6n ción tiende a seguir siendo canción- parece contradecir lo
heredadas y genéticamente programadas, es decir: instintos. que tal vez es la principal aseveración de la física, la famo-
Un estribillo pegadizo continúa tarareándose porque sus no- sa segunda ley de la tennodinámica. Según dicha ley, todo
tas están vinculadas entre sí mediante intervalos que resultan sistema tiende a descomponerse en fonnas más simples. Las
agradables para nueslIOS oídos. Los seres humanos reprodu- cordilleras montañosas se convierten en llanuras desiertas,
cen su fonna biológica manteniendo relaciones sexuales, y las estrellas abrasadoras se congelan, los grandes genios se
su configuración psicológica tTaLando de d ifu ndir sus valores convierten en ceniza indiferente. Para mantenerse a sf mis-
y creencias. Las canciones reproducen su forma inspirando mo en un estado ordenado, un sistema necesita energfa. No
melodías similares en las mentes de los compositores. obstante, la energía no puede crearse; pero sí que puede dis-
Desde luego, este primer principio es en parte tautológi- persarse. Así pues, con el tiem(X), toda pauta tiende a desen-
co, porque si un organismo no mantuviese su fonna , dejaría trañarse y a convertirse en caos : el gran fres co " La última
de ser un organismo. Pero en este caso resulta útil insistir en cena" de Leonardo se desvanece en manchas aleatorias de
lo obvio: el universo está compuesto de haces de infonna- color, el Partenón se desmorona, las grandes ideas religiosas
ción que sobresalen del ruido de fondo y que se mantienen y percepciones filosóficas acaban convirtiéndose en ideolo-
unidos mediante fuerzas misteriosas. Las gal axias y átomos, gías vulgares. La entropía --o la disolución del orden en una
especies e individuos, naciones y fam ilias, civil izaciones y aleatoriedad redundante- es una de las características más fi -
obras de arte cuentan con identidades únicas que perduran en dedignas del universo tal como lo conocemos.
el tiempo. De no ser asf, no habría evolución. No obstante, la Contra este telón de fondo aflora la importancia del se-
cuestión de por qué hay organismos no es una pregunta que gundo principio de la evolución. Los organismos sólo pue-
nadie puede ni siquiera intentar responder. La ciencia puede den existir si hallan medios de anticiparse a la entropía, y
ofrecer una descripción per(ectamente buena sobre cómo un esta autoconservación implica utilizar alguna fuente externa
grupo de células se combina para crear una ameba o una tiña, de energía a fin de mantenerse intactos en el tiempo. En cier-
pero el por qué algunas células se ven atraídas hacia otras y to sentido, todas las cosas vivas son parásita<;, pues viven de
qué es lo que las mantiene unidas en un sistema pennanente la energía que mantiene vivos a otros organismos. Por ejem-
continúa siendo un misterio , a pesar de nuestro conocimien- plo, los seres humanos destruimos plantas y animales para
to sobre uniones atómicas, la fuerLa de la gravedad y los fe- obtener las calorías que nuestros cuerpos necesitan para se-
nómenos electromagnéticos. En cualquier caso, como parece guir funcionando. Algunas especies - la nuestra incluida- no
que los organismos exi sten y que también evoluc ionan , es ló- SOn sólo parásitas: también contribuyen, de manera simbió-
gico continuar observando cómo se comportan . tica, a la supervivencia de otros organ ismos. Por ejemplo,
El segu ndo principio de la evolución es; (2) Para sobre- dedicamos energía a conservar zonas naturales, parterres y
vivir y reproducirse, los organismos requieren entradas de plantas o rnamentales, mascotas y animales domésticos. Es
energía extema. El primer principio de la evolución -que cierto que lo hacemos en nuestro propio interés y no en el de

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224 LA f1JEK7..A DEL FUTIJRO DIRIGIR U. EVOLUCIÓN 225

los organismos conservados, pero el hecho de que lo haga~ cicletas que no pueda estimular el deseo entre posibles com-
mos exonera a nuestra especie de ser considerada puramen- pradores dej ará de fabricarse al cabo de poco.
te parasitaria. Algunos pueden objetar que no existe comparación posi-
Y, claro, los seres humanos también han invert ido una ble entre una persona que quiere sobrevivir y prosperar, una
cnonne cantidad de energía en la creación y evolución de la melodía popular y una bicicleta que se vende durante muchos
cultura. Es nuestro orgullo. pues si nuestros antepasados no años. La persona es consciente y se esfuerza contra el dete-
hubieran invertido parte de sus vidas en canciones y máqui- rioro, sufriendo ante )a perspectiva de fracasar. La melodía y
nas, en pinturas y teorías, nuestrds credenciales como espe- la bicicleta simplemente aguantan, sin desear nada ni inten-
cie, en términos parasitarios, no serían mucho mejores que lar competir con otras melodías o bicicletas. Aunque estas di-
las de una sanguijuela. Todo el mundo de los objetos cultu- ferencias entre humanos y objetos son muy importantes , )0
ra les, o memes, s610 ex iste porque hemos distraído parte de cierto es que son irrelevantes en gran parte para los resulta-
nuestras energías para posibilitar su ex istencia. dos de la evolución. Pues en el campo de la supervivenc ia,
El tercer principio de la evolución se desprende de los dos los humanos, las melodías y las bicicletas son iguales: todos
anteriores: (3) Todo organismo intentará tomar el máxbrw de requieren al gún lipo de energía para seguir existiendo, y to-
energía posible del entorno, limitándose únicamente cuan- dos desaparecen cuando esa energía se desvanece.
do se vea amenazada su integridad. Si es cierto que todo or- Una importante diferencia entre nosotros y otros organis-
ganismo intenta mantenerse y reproducirse, y lo es que para mos es el hecho de que nosotros intentamos conservar no
hacerlo necesita energ ía, entonces esta conclusión resulta in- sólo la integridad de nuestros cuerpos físicos sino también la
evitable. de nuestros Yoes. Eso significa que si el Yo de una persona
El tercer principio dice, entre otras cosas, que todos ten- se levanta sobre la base de la propiedad de objetos materiales
demos a comer todo lo que podemos, hasta llegar al lím i- o poder, entonces esa persona intentará controlar mucha más
te en el que enfermaríamos o engordaríamos (si estar gordo energía de la que su sistema biológico requiere para su super-
amenaza nuestra autoimagen); que todos tratamos consegui r vivencia. Por otra parte, si el Yo está organizado alrededor de
todo el dinero posible sin ser despedidos o detenidos; que to- objetivos humanitarios o altru istas, la persona puede reque-
dos tratamos de conseguir todo el amor y respeto posibles rir menos energfa de la que las pulsiones biológicas pud ieran
siempre que no hagamos el ridículo. Como los memes exis- impulsarle a adquirir.
ten en nuestras mentes, la energía que necesitan para sobre- Los tres pri ncipios considerados hasta ahora no tratan di-
vivir y reproducirse es nuestra atenc ión, y por ella compiten. rectamente de la evolución. Simplemente definen los orga-
Así pues, la melodía de una canción tiende a excluir a otras nismos y especifican lo que necesitan para sobrevivir. Son
canciones y consigue obsesionarnos. Los objetos también in- necesarios para preparar el terreno para el cuarto principio,
tentan hacerse notar y captar toda la atención posible . Un que final mente empieza a describir la dinámica de la evolu-
"software seductor" es un programa informático que sedu- c ión: (4) Los organismos que tienen éxito a la Iwra de hallar
ce al usuario para ser usado continuamente. Una marca de bi- maneras de extraer más energ[a del entorno para su propio

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226 L A FUERZA DEL ..mURO DIRIGIR L-\ EVOLUCiÓN 227

uso tienden a vivir más y a dejar relativamente mlis copias de los perdedores de hoy. Como son pocos los o rganismos que
sí mismos. Éste es el escenario básico de la evolución. Si un cuentan con restricc iones incorporadas contra apropiarse de
pájaro nace con una mutación genética que hace que su pico cuanta más energía posible -la regla general parece ser que
sea más largo, y ese pico más largo le permite abrir semillas cuanta más energía se obtenga, mejor que mcjor- es fácil que
con mayor facilidad, es posible que pueda vivir una vida más un individuo o un grupo agote los recursos de su hábitat, a
cómoda que otros pájaros con picos más pequeños, dispon- menos que se descubran medios para li mitar sus deseos.
drá de una oportunidad de tener más descendientes y aqué- El peligro de destruir el entorno que sostiene la vida nun-
llos de éstos que hereden el pico más fuerte tendrán a su vez ca ha sido tan agudo como en la actualidad. En primer lugar,
más polluelos, y así hasta q ue al cabo de varias generaciones ninguna especie ha alcanzado nunca ni una fracc ión de nues-
la especie de pico más pequeña se haya transformado en un tro éxito a la hora de transformar la energía, tanto conv irtien-
modelo nuevo y mejorado. do las terneras en proteína o el carbón y e l petróleo en elec-
La misma progresión puede apl icarse al desarrollo de ar- tricidad, los bosques en madera y las fuerzas más básicas de
mas, modelos de coches, teorías científicas y otras especies la materia en energía nuclear.
de mernes. Puede que las nuevas formas no sean "mejores" En segundo lugar, no parece que tengamos intenciones de
que las anteriores en ningún sentido, excepto en que dejan poner coto a nuestro consumo -digamos que una vez que de-
una progenie relativamente más numerosa, lo que significa jamos de tener hambre o frío-, sino que seguimos utilizan-
que se han adaptado con más éxito a su entorno , que a su vez do recursos naturales para demostrar que somos poderosos,
suele implicar que son capaces de extraer más energía. Los o para divertimos (al menos el siete por ciento de la energía
coches o annas que más atraen la atención suelen producir- que se consume en los Estados Unidos se destina al ocio).
se durante más tiempo y son los que dejarán más progenie, es Parece que cada vez hay menos gente que puede disfrutar de
decir, modelos posteriores basados en el prototipo que triun- la vida sin meter gasolina y electricidad en lanchas, motos
fó. Una teoría científica tri¡JOfa si capta la atención de mu- de nieve o televisores.
chos c ientíficos que la utilizarán con preferencia a otras, y en y finalmente, la tecnología y la democracia se han combi-
el futuro habrá teorías que se basen en sus premisas. El éx ito nado para que el consumo masivo alcance unas cotas sin pre-
de la teoría no disminuirá si lleva a los científicos a crear un cedentes. Siempre han existido individuos poderosos que se
explosivo que destruya toda la vida humana en la Tierra: se- han abandonado sin restricciones a obscenas extravagancias.
guirá siendo una teoría que, hasta la gran explosión, prevale- En el siglo XIII el emperador Federico 11 de Hohenstaufen, al
ció sobre las demás. que le gustaba cazar, se hizo construir un espectacular casti-
Esta consideración nos lleva a otro principio importante: llo en lo alto de una montaña en el sur de Italia. Se convirtió
(5) Cuando los organismos tienen demasiado éxito a la hora en su refugio favorito para pra<...1icar cetrería. Por desgracia,
de extraer energía de su hábitat, pueden destruirlo y de paso sus halcones no hacían más que perderse en los bosques cer-
a ellos mismos. La evolución sólo concede éxitos tempora- canos, así que Federico hizo que cortasen todos los árboles
les: los triunfadores de ayer pueden fácilmente convertirse en en un perímetro de unos 35 km alrededor del casti llo. Incluso

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228 LA FUERZA DEL FLmJRO D IK IGIK LA EVOLUCIÓN 229

hoy en día, el Castel del Monte se asienta en su solitario es- ¿ y qué decir de la afirmación de los nazis sobre que exter-
plendor, rodeado de un pedregoso desierto. Este tipo de in- minar judíos, gitanos y a todos aquéllos considerados incom-
sensibilidad ecológica no es inusual en individuos poderosos, petentes era una manera de ayudar a dar paso a un mundo
desde los primeros faraones a Stalin, porque para refrendar mejor y más armonioso? Es cierto que todo criminal defen-
su inflada autoestima necesitan transformar la naturaleza en derá sus acciones, por muy repugnantes que sean, tratando de
monumentos muertos. Pero hoy en día hay segmentos más atribuirles un motivo positivo. ¿Pero significa eso que ya no
amplios de la población que pueden satisfacer las necesida- tenemos que distinguir entre acciones que son relativamente
des artificiales de sus egos, y el impacto de su número com- más o menos destructivas? No podemos pemlitimos el lujo
pensa de largo el modesto alcance de sus ambiciones . de ignorar las implicaciones de las acciones humanas, aun-
Los principios repasados hasta el momento sugieren el si- que eso signifique llegar a conclusiones ambivalentes, como
guiente: (6) En la evolución existen dos tendencias opuestas: admirar a Federico 11 (al que sus contemporáneos llamaron
cambios que conducen hacia la armonía (por ejemplo, la ca- sfllpor mundi, "maravilla del mundo") por haber mandado
pacidad de obtener energía a través de la cooperación y de construir un castillo que enriquece nuestra concepción de la
utilizar energía sin usar o desaprovechada ); y aquellos que belleza arquitectónica, al mismo tiempo que le hacemos res-
llevan hacia la entropía (o sistemas de obtenci6n de energía ponsable de una destrucción caprichosa de la naturaleza. En
para prop6sitos particulares a través de la explotaci6n de cuaOlO a los nazis, resulta evidente que su programa social se
otros organismos, causando por tanto conflicto y desorden). basó ampliamente en la entropía - violencia, confl icto y ne-
En muchos casos hay que reconocer que resulta difícil dirimir gación de derechos humanos-, y que ningún tipo de orden
con precisión qué tendencia es la dominante en una situación social que hubieran podido alcanzar habría compensado la
dada. Por ejemplo, ¿la cría de ganado conduce a la armonía o entropía que produjeron.
a la entropía? Podría decirse que la ganadería contribuye a la El principio final de la evolución es: (7) La armonía sue-
armonía porque reduce la n~esidad de cazar y hacer incur- le alcanzarse mediante cambios evolutivos que implican un
siones en territorios ajenos en busca de alimentos; y también, aumento de la complejidad de un organismo, es decir, un au-
que al elevar el nivel de la prosperidad humana, hace po- mento tanto en diferenciaci6n como en integraci6n.
sibles otros desarrollos cooperativos. Pero podría afirmarse Diferenciaci6n se refiere al grado en el que un sistema
asimismo que la ganadería explota brutalmente a las vacas, (por ejemplo, un órgano como el cerebro, o un individuo,
destruye los bosques tropicales y por tanto es un paso evolu- familia, empresa, cultura o humanidad en su conjunto) está
tivo que incrementa el confl icto en lugar de la armonía. Tal compuesto de partes que difieren en estructura o función en-
vez la respuesta sea que el valor de algunas prácticas cambia Ire sí. Integraci6n es hasta qué punto las diferentes partes se
con el tiempo. Cazar búfalos era una adaptación adecuada comunican y resaltan sus objetivos. Un sistema que es más di-
para los indios de las praderas, pero se convirtió en una ma- ferenciado e integrado que otro se dice que es más complejo.
nifestación de entropía cuando los rebaños fueron absurda- Por ejemplo, una persona se diferencia dependiendo de
mente destruidos por deporte a cargo de los colonos blancos. cuántos intereses, capacidades y objetivos diferentes tenga;

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230 LA FUERZA DEL nrrURQ DIRIGIR LA EVOLUCiÓN 231

puede estar integrada en proporción a la armonía que ex is- LA NATURALEZA DE LA COM PLEJIDAD
te entre varios objetivos y también entre pensamiento, sen-
timientos y acción. Una persona que s610 sea diferenciada Es fáci l confundir 10 que signi fica complejidad en el sentido
puede ser un genio, pero es probable que padezca conflic- que aquí utilizamos. Por ejemplo, suele considerarse como
tos internos. Una que s6lo esté integrada podría experimen- sinónimo de "complicado". Pero por lo general cuando deci-
tar paz interior, pero no es probable que realice una cOnlri- mos que algo es complicado estamos reaccionando a su natu-
bución a la cultura. De igual modo, una familia diferenciada raleza difícil de entender, impredecible y confusa. Ésos son,
es aq uélla en la que padres e hijos pueden expresar sus dis- de hecho, rasgos de algo que es diferenciado pero que no está
tintas identidades; una familia integrada es aquélla en la que bien inlegrado, y por ello carece de complejidad. Un sistema
los miembros están unidos por vínculos de cariño y apoyo complejo no es confuso, porque sus partes, por muy diversas
mutuo. Una familia que s610 es diferenciada será un caos, y que sean, están orgánicamente relacionadas entre sí.
una que s6lo sea integrada será asfixiante. La complej idad, El concepto de complejidad puede aplicarse de mane-
a cualquier nivel de análisis, implica el desarrollo óptimo de ra útil a muchos niveles distintos. En princ ipio se desarro-
difere nciac ión e integración. lló para describir organismos físicos. A causa de la especiali-
Muchos pensadores han afirmado que la complejidad es zación de sus órganos internos, y de la espec ialización de sus
la dirección en la que marcha la evolución. Es cierto que, con funciones, se podría decir que un cangrejo es más complejo
el tiempo, las moléculas tienden a ser más complejas, que los que una esponja. Pero el concepto puede extrapolarse con fa-
organismos multicelulares aparece n a partir de células sim- cilidad para ser aplicado a una muestra mucho más amplia,
ples, que organismos con cerebros más grandes siguen a los desde moléculas a máquinas, de programas televisivos a sis-
que cuentan con otros más simples, que las naciones-estado temas políticos.
y las religiones del mundo surgen de instituciones más frag- A veces e l tamaño se considera un reflejo de la compl e~
mentadas y locales . No obstante, ésta no es la única secuen- jidad: un organismo grande parece ser más complejo. Pero
cia en la que los acontecimientos pueden suceder. A veces también en este caso, tampoco tiene por q ué ser necesaria-
también se desarrollan formas más simples para aprovechar- mente así. Un elefante no cs más complejo en términos bioló-
se de otras más diferenciadas. Por cada organismo complejo gicos que un ratón, y arquitectónicamente un rascacielos no
que aparece, también nacen otros nuevos parási tos y, como es por necesidad más complejo que una casa de Frank Lloyd
la historia más reciente nos recuerda, los imperios poderosos Wright. La Unión Soviética, por muy grande que fuera, no
acaban desintegrándose en unidades más pequeñas. La com- fue una soc iedad compleja, sobre todo porque su monolíti-
plejidad no es necesariamente la dirección en la que la evolu- ca administración central e ideología ahogaban la iniciativa
ción progresa de forma inevitable, pero sr que es la dirección y la diversidad personal, implosionando a causa de una dife-
en la que debemos ir para asegurarnos un futuro vivible. renciación insufic iente. En cambio, los Estados Unidos son
muy diferenciados; la amenaza a su complejidad proviene de
la dirección opuesta: una erosión de los valores y normas co-

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232 L A FUt: KZA LJEL FUTURO D aUGIR L A EVOLUCIÓN 233

munes de conducta que podría resultar en una sociedad que futuro. Con cada década que pasa, nuestras acciones influyen
se desintegre por falta de integración. cada vez más a la hora de determinar la prevalencia de la ar-
La razón por la que la complejidad parece ser un principio monía o el caos.
tan nuclear de la evolución es porque cuando dos organismos La complejidad proporciona un punto de referencia para
compiten por energía, el que cuenta con la fisiología y el re- evaluar la dirección de la evolución. Pero contamos con va-
pertorio conductual más complejo es el que tiende a contar rias pautas que nos enseñan cómo acentuar la complejidad
con ventaja. Imagine que está a punto de comprar una cáma- en la vida cotidiana. Las opciones en competencia exigen a
ra fotográfica. Es probable que prefiera un modelo que, com- gritos nuestra atención, afirmando que son las que más nos
parado con otros en oferta, cuente con las características más benefician. ¿Cuál de los cuatro candidatos al Senado parece
inusuales (diferenciación) que funcionen bien juntas (integra- contar con el programa más complejo? ¿Qué programa tele-
ción) y que por 10 tanto resulte fácil de usar. Por ello la com- visivo parece que ofrece la información más compleja? ¿Qué
petencia entre cámaras irá eliminando lentamente los apara- artículo periodístico? Algunos modelos de automóvil son
tos más simples, dando como resultado unos modelos que han más complejos que otros porque cuentan con más componen-
ido adquiriendo más características y que cada vez son más tes únicos, que funcionan bien juntos. Algunos restaurantes
fáciles de utilizar. En este sentido, se elige la complejidad son más complejos que otros porque ofrecen platos peculia-
sobre el tiempo; incluso podríamos decir que se nos obliga. res cuyos ingredientes combinan bien, o porque cuentan con
Sí, como ya hemos observado, la complejidad no siempre una buena decoración, no demasiado estridente. Reconocer
gana. El curso de la evolución parece ser bastante errático, lle- la complejidad en la vida cotidiana es todo un desafío, por-
no de falsos comienzos y reveses parciales. Por ejemplo, du- que nos entrena para hacer el tipo de distinciones que nos se-
rante una era glacial, muchas especies otrora complejas mo- rán útiles cuando nuestras elecciones cuenten con una opción
rirán, mientras que organismos más simples con tolerancia al de alterar el curso de la evolución.
frío florecerán. En la historia humana esos reveses son toda-
vía más comunes. Cortos períodos en los que la gente es libre
para desarrollar su identidad, pero que no obstante está uni- MORALIDAD y EVOLUCIÓN
da por objetivos y valores comunes, son normalmente segui-
dos por "períodos oscuros" en los que predomina el caos y la Elegir el coche o restaurante más complejo implica conse-
agitación. Si se ofreciera la oportunidad de vivir en la Atenas cuencias triviales comparadas con el tipo de elecciones que
del siglo v a.c. o del siglo v d.C., pocos serían los que prefe- implican criterios de "correcto" contra "erróneo". No obstan-
rirían la fecha posterior; igual que serían pocos los que deci- te, las opciones morales suelen implicar complejidad. Lo que
dirían vivir en la Florencia del año 1000 o 1800 si pudieran consideramos correcto reporta armonía, mientras que la elec-
hacerlo allí en 14üO. Y es precisamente porque la compleji- ción errónea provoca caos y confusión.
dad no prevalece de manera automática e inevitable por lo En todo grupo humano conocido, las nociones acerca de
que tenemos una responsabilidad tan grande al dar forma al lo que es correcto y lo que es erróneo han estado entre las

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234 LA FUERZA DEL FUTURO DIRIGIR LA EVOLUCiÓN 235

preocupaciones centrales y definitorias de la cultura. Los có- son los principales sistemas morales del mundo al conside-
digos morales han sido necesarios porque la evolución, alli- rar " buenos" los logros que aportan a la consciencia y entre
berar a la humanidad de la dependencia total de los instintos, las personas ese ti{Xl de armonía que hemos llamado negen-
también nos ha capacitado para actuar con una malicia que tropía, y que a su vez lleva a niveles más elevados de com-
ningún organi smo dirigido únicamente por los instintos pue- plejidad.
de poseer. Por lo tanto, todo sistema social debe desarrollar Por ejemplo, los budistas creen que todo individuo pue-
memes para mantener la annonía intergrupal que los genes de experimentar uno o más de los "diez mundos" en el trans-
ya no pueden proporcionar. Esos memes constituyen el sis- curso de su vida. Esos mundos están ordenados de fonna je-
tema moral, y generalmente han sido los intentos más exito- rárquica, de manera que los más instintivos y genéticamente
sos que han desarrollado los humanos para dar a la evolución programados se encuentran en la parte inferior, y los que de-
una dirección deseable. penden de un progresivo aumento del control de la conscien-
Pero desde que las ciencias sociales empezaron a "des- cia se sitúan en la parte superior. Una persona que elige pa-
prestigiar" las instituciones humanas desde hace poco más sar toda su vida en los seis mundos inferiores regidos por
de un siglo, se ha puesto de moda -al menos en círculos inte- el deseo nunca desarrolla el potencial de existencia, y está
Jectuales- creer que los distintos sistemas morales que cada condenada a experimentar una dependencia continua de fuer-
cultura desarrolla son construcciones totalmente relativas y zas externas . Sólo los "cuatro nobles mundos" conducen a
arbitrarias. En el mejor de los casos se interpretan como el la cu lminación de la condición humana. Éstos son, por or-
resultado de acc identes históricos, y en el peor como el resul- den: aprendizaje, realización, bodhisatlva (caracterizado por
tado de mistificacio nes inconsistentes inventadas por quie- un comportamiento compasivo y altruista) y finalmente bu-
nes ejercen el poder, con el propósito de mantener a todo el deidad, un estado de absoluta libertad y real ización de la ver-
mundo ordenado. dad esencial. Esta jerarquía budista se apoya en el supuesto
Es cierto q ue toda cultura cuenta con nociones de lo co- de que la dirección ideal del desarrollo h umano implica dife-
rrecto y lo erróneo que, desd'e el punto de vista de otra cultu- renciación (es decir, la capacidad de liberarse uno mismo del
ra, pueden parecer extraños. Por ejemplo, ¿por qué los hom- detennin ismo genético y social desarrollando control sobre
bres de la India central creen que comer pollo el día después los propios impulsos y deseos) e integración (es dec ir, com-
de la muerte de sus padres es una ofensa peor que golpear a pasión , altruismo y finalmente una combinación de la pro-
sus mujeres? ¿Por qué es un pecado para los catól icos co- pi a identidad duramente conquistada y la armonía que sub-
mer carne los viernes? No obstante, detrás de esas creencias yace al cosmos).
idiosincrásicas suele existir un fu ndamento totalmente com- A pesar de las enonnes diferencias en el énfasis, y de las
prensible para todo el mundo, independientemente de la cul- sorprendentes variaciones de las metáforas utili zadas para
tura a la que se pertenezca. Por ejemplo, los catól icos no co- explicar por qué algunas cosas son correctas y otras erróneas,
men carne los viernes para conmemorar la muerte del Hijo los grandes sistemas morales del mundo son congruentes
de Dios ese día. De hecho, lo más notable es 10 similares que Con el budismo en aspectos esenciales. Los zoroastristas de

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236 L A FUERZA DEL FlJfURO DIRIGIR LA EVOLUCiÓN 237

Persia, los yoguis hindúes, los cristianos y musulmanes po- te. El futuro -representado por los ideales de la vida más li-
drían reconocer y simpatizar con el concepto de progresión berada, más compasiva, más acorde con la realidad que tras-
hacia la complejidad , si fuesen capaces de ir más allá del velo ciende nuestras necesidades- es, necesariamente, más débil,
de Maya tejido por los accidentes históricos que representan pues es una abstracción, una visión de lo que pudiera ser.
las diferencias supet1iciales entre sus credos. Por desgracia, Cualquier cosa que sea esperanzadora, nueva y creativa, debe
la mayoría de los individuos religiosos están tan atrapados en ser más efímera que lo ya consagrado. El realista puede bur-
la ilusión de la cultura que creen que su moralidad es la co- larse fácilmente del idealista poco práctico que está dispuesto
rrecta, pero no porque refleje armonía universal, sino porque a invertir energía psíquica en un asunto insubstancial e irreal,
es específicamente la moral cristiana, musulmana o hinduis- pues el realista sabe que él trata con lo concreto, con lo que
ta. En otras palabras, están arrapados en los mundos inferio- hay aquí y ahora. Sin él no podríamos sobrevivir. Pero sin in-
res de la metáfora budista, confunden los elementos acciden- vertir energía vital en objetivos que resulten más desafiantes,
tales de sus creencias con lo esencial. no podríamos evolucionar.
La psicologla contemporánea tampoco ha ido más allá de Si hemos de poder dirigir la evolución hacia una mayor
esas percepciones de las religiones tradicionales. Los mode- complejidad, debemos hallar un código moral apropiado que
los de desarrollo humano todavía subrayan la importancia de dirija nuestras elecciones. Debería ser un código que tuvie-
la emancipación de las respuestas insti ntivas, del egoísmo, ra en cuenta la sabiduría de la tradición, pero inspirado por
para luego hacer 10 propio con los estándares soc iales y la ex- el futuro en lugar del pasado; debería especificar lo correc-
cesiva individualidad, hasta que, en los niveles más avanza- to como el desarrollo del máximo potencial individual junto
dos , el individuo autónomo acaba fundie ndo sus intereses con con los logros de una mayor armonía social y medioambien-
los de grupos más amplios. Esta pauta general encaja en la tal. El desarrollo de este código no es tarea sencilla, como
"jerarquía de las necesidades" de Abraham Maslow, la teoría ilustrará claramente la siguiente sección.
del "desarrollo del ego" de J~ne Loevinger, la teoría del "de-
sarrollo moral" de Lawrence Kohlberg, la "jerarquía de las
defensas" de Georges Vaillant, y con la mayoría de los infor- EL CONTROL DE LA POBLACIÓN
mes y estudios acerca de cómo pueden las personas cultivar
un Yo más complejo. En todos los casos, el progreso signifi- Tal vez la elección moral más urgente que tenemos por de-
ca liberarse de las órdenes genéticas, luego de los eonstreñi- lante como especie -ahora al igual que en el pasado- implica
mientas culturales y finalmente de los deseos del Yo. encajar el número de personas con los recursos disponibles.
Todos los sistemas éticos -religiosos o psicológicos-- son Un aspecto actual de este problema es la superpoblación, otro
esfuerzos por dirigir la evolución canalizando el pensamien- implica la creciente disparidad entre ricos y pobres, y otro
to y el comportamiento lejos del pasado, hacia el fmuro. El más la destrucción de nuestro hábitat natural. En el centro
pasado -representado por el determinismo de los instintos, el de todos estos temas descansa la cuestión de si regular -yen
peso de la tradición, los deseos del Yo- siempre es más fuer- caso afirmativo, cómo- el número y cualidad de los organis-

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238 L A FUERZA DEL FUTURO D IRlGIII. LA EVOLUCIÓN 239

mas futuros. Cuando nos enfrentamos a un dilema de esta nati vos porque éstos no estaban bautizados. Los maoríes, que
magnitud se hace muy difícil la aplicación de un cód igo mo- hace unos pocos siglos navegaron hasta Nueva Zelanda y ex-
ral basado en la max imizaci6n de la libertad personal y la ar- terminaron a la población nativa, piden ahora ser protegidos
monía social. de los excesos del colonialismo blanco. De igual modo, en el
La mayoría de las personas se muestra comprensiblemen- sudoeste de los Estados Unidos, los descendientes de los es-
te recelosa ante la posibilidad de intervenir de manera direc- pañoles que conquistaron Mesoamérica se han convertido en
la e n el equilibrio de la naturaleza, con los seres humanos "nativos". defendiendo todo tipo de derechos de preferencia
atribuyéndose la función de selección natural, reduciendo de respecto a los invasores anglosajo nes.
modo progresivo la progenie de algunos organismos a la vez Pero el genocidio no es la única forma de eugenesia que
que se alienta a que otros sean más numerosos. En lo relativo se ha practicado históricamente. La violación de las sabinas
a animales y plantas. hemos practicado ese tipo de interven- es un ejemplo dramático, pero de ninguna manera inusual,
ción desde el principio de los tiempos, a través de la agricul- del otro lado de la moneda de la eugenesia: la relativamen-
tura y la ganadería, y el ritmo del control humano para de- te mayor reproducción de algunos individuos a expensas de
terminar la ef>tructura de la vida se acelera con el paso de los otros. Dice la leyenda que cuando la ciudad de Roma empeM
años. La ingeniería genética apenas existe hace unas pocas zó a convertirse en un asentamiento fu erte y próspero, atrajo
décadas, pero podemos em pezar a imaginar qué poder pon- a muchos jóvenes aventureros de las tribus vecinas hacia las
drá en nuestras manos cuando su tecnología madurc. Pero la siete colinas alrededor del vado del Tíber. Pero las mujeres
perspectiva más espantosa es pensar en la eugenesia aplica- escaseaban, así que en un momento dado los romanos d ieron
da a humanos, con algunos individuos decidiendo qué tipo de un gran fe sti val, al que invitaron a socios comerciales de los
personas debe sobrevi vir y reproducirse y cuáles no. montes Sabinos, al este. Tras la orgía, los romanos se lleva-
La eugenesia humana, aunque de manera oscura y se- ron a las mujeres sabinas, que acabaron dándoles hijos me-
mi inconsc iente, ya se ha pr~cticado a lo largo de la historia. dio romanos en lugar de sabinos. Los detalles pueden variar.
Es fác il identi ficarla en su fo rma negativa, cuando una tribu pero la sustancia de esta historia se ha repetido miles de ve-
o nación hace todo lo posible por exterminar a otra. El ge- ces en la historia humana.
nocidio no es una invención moderna. Los ejemplos histó- A un nivel más inmediato, la eugenesia implica el derecho
ricos pueden haber carecido de los arreos ideológicos del na- a procrear. ¿A quién debería pennitírsele reproducir la infor-
zismo o el comunismo, pero estuvieron igualmente basados mación de sus cromosomas y transmitir dicha información
en estereotipos y supersticiones de igual potencia. Las tro- a través del tiempo? El consenso popular actual es que todo
pas de Tamerlán y Gengis Khan no le hicieron ascos a des- el mundo tiene derecho a tener hijos. No hace mucho hemos
tripar a cientos de miles de no mongoles, sólo porque no po- presenc iado a compañeras de condenados a muerte protes-
dían llegar a convencerse de que aquellos que no compartían tando por el infringimiento de su derecho a tener hijos con
la mjsma leche de yegua eran también personas. Los invaso- asesinos condenados, y hay demandas colectivas interpues-
res europeos de Norteamérica juslificaban disparar contra los tas en nombrc de personas gravemente incapacitadas men-

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240 LA RJERZA DEL FlJfURO DIRIGIR LA EVOLUCIÓN 241

talmente cuyas posibilidades de procrear se han visto limi- bias descubrieron para atajar los problemas sobre cómo ocu-
tadas. ¿Pero en qué se basa este supuesto "derecho"? ¿Es un parse de los hijos. Sin ganado no hay hijos, era la regla implí-
derecho natural--es decir, una condición necesaria de la exis- cita en la mayoría de las sociedades humanas. Una pareja no
tencia, como el respirar-, o es un acuerdo socialmente cons- podía casarse sin el respaldo de los parientes, que actuaban
tituido que resulta de un contrato social que implica respon- como una seguridad social en el caso de que los padres fue-
sabilidades, así como derechos? sen incapaces de mantener a sus propios hijos. Muchas pare-
La creencia de que la naturaleza garantiza a todo indivi- jas jóvenes no polían hacer frente a las dotes; ésta debía ser
duo maduro la libertad de tener descendencia aparece con- aportada por los familiares como garantía de que la descen-
tradicha por los hechos. Lo que detennina si un individuo dencia de esa unión no se convertiría en una carga para la co-
se reproducirá o no, no es simplemente un deseo parental , munidad.
o "derechos" parentales, sino la capacidad de carga del eco- La poligamia, que ha sido y de lejos la forma de matrimo-
sistema y, en especies gregarias, los requerimientos del gru- nio más practicada en todo el mundo, restringía todavía más
po. Pocos peces, reptiles o aves ven a sus huevos abrirse a la procreación a aquellos varones que podían obtener sufi-
la madurez. Entre muchos mamíferos, el apareamiento está cientes recursos como para mantener a su descendencia y a
reservado para aquellos que ocupan la escala superior de la las mujeres que vivían con ellos. Hasta hace poco los hom-
jerarquía dominante. Entre los primates, los machos suelen bres sin propiedades contaban con menos oportunidades de
estar relegados a una vida de obligada soltería. Aunque la dejar descendientes incluso en Europa y América; los hijos
mayoría de las hembras tienen hijos, los bebés de madres jóvenes sin tierras no solían casarse, y las mujeres que no po-
subdominantes mueren más jóvenes en una cantidad despro- dían hallar un marido que las mantuviese pasaban a ser tías
porcionada, a menudo a manos de otras hembras. Este com- solteronas que ayudaban en los hogares de sus hermanas.
portamiento no se debe a una crueldad "animal", sino a la ne- En la actualidad, los portavoces de los desfavorecidos se
cesidad que tiene el grupo d~ hallar una manera de asegurar indignan ante cualquier sugerencia de restringir la procrea-
su supervivencia en un entorno precario. ción de los pobres, y acusan a las clases más holgadas de
Por la misma razón, todos los grupos humanos de que te- querer llevar a cabo un genocidio. Estas críticas despotrican
nemos noticia han desarrollado métodos para limitar el dere- contra la naturaleza racista y capitalista de nuestra sociedad
cho a la procreación a aquellos adultos que se considera que incluso por plantear este tipo de ideas. Pero en todas las so-
cuentan con los recursos y la capacidad de ocuparse de su ciedades y continentes se han llevado a cabo intentos de res-
progenie. Por lo general esta limitación ha sido implemen- tringir la procreación. Es difícil imaginar cómo podría haber
tada por la restricción matrimonial. Las diversas costumbres sobrevivido cualqu ier sociedad sin estipular que los hijos fue-
que a 10 largo del mundo requieren de inversiones relativa- sen creados por padres que pudieran hacerse cargo de ellos.
mente grandes de capital en forma de dotes de un lado y otro Los problemas de esta magnitud son los que ponen a
antes de que una persona pudiera casarse no eran tradic iones prueba un código moral basado en la complejidad. Está claro
folclóricas o arbitrarias, sino la mejor solución que esos pue- que la propiedad, la raza e incluso la salud no pueden seguir

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242 LA FUERZA DEL FtrI'UHO DIRIGIR LA EVOLUCiÓN 243

siendo considerados los criterios mediante los que aumen- ma a nuestras mentes y acciones. Por ejemplo, los reacto-
tar o reducir las oportunidades reproductivas. No obstante, res nucleares son potentes herramientas, pero hipotecan a las
parece que se hace necesario algún tipo de control. ¿Cómo generaciones fut uras a verse obligadas a hallar maneras de
pueden atenderse en este caso tanto los derechos personales ocuparse con seguridad de los residuos radioactivos; también
como la annonía social? La respuesta concreta tal vez se ha- nos hacen vulnerables a los chantajes terroristas, como cuan-
lle más allá de nuestro alcance y visión en estos momentos. do la milicia serbia amenazó con hacer estragos en sus insta-
Sin embargo, si hay un número de personas suficiente que laciones nucleares si las naciones de Europa occidelllal inter-
toma consciencia de que la dirección de la evolución está en venían en la guerra civil bosnia. Comprender la fac ilidad con
sus manos y desarrolla un compromiso con la complejidad, la que las cosas y los pensamientos se pueden acabar hacien-
sería posible descubrir --el siguiente paso en la historia del fu- do con nuestra energía es el primer paso hacia el control de la
turo--- una respuesta adecuada. evolución de memes.
El siguiente paso consiste en intentar evaluar la comple-
jidad de los memes en cuestión, y la complejidad que proba-
EUMEMESIS: LIMITAR blemente añadirán a nuestra vida. Aprender a hacerlo cuesta
LA REPRODUCCIÓN DE MEMES tiempo, pero es mejor empezar con las situaciones más sim-
ples y triviales. Imaginemos que mientras está usted senta-
Si queremos empezar a dirigir la evolución, no sólo hemos de do en la sala de espera del médico mira a su alrededor y ve
preocupamos de los genes. Tecnología, estilos de vida, ideas dos revistas sobre la mesa, una la típica sobre gente famosa y
y creencias consumen energía y por lo tanto tienen un impac- la otra una revista sobre la naturaleza. Como no se le ocurre
to en la supervivencia humana. Claro está, de rebatir la dise- haccr nada mejor y dispone de unos minmos antes de que el
minación de ideas es de lo que ha tratado la historia en gran doctor pueda visitarle, va a coger una. ¿Cuál elegirá? Podría
parte. Las luchas entre religiones, sistemas políticos, grupos dejarlo en manos del azar, o recoger la que esté más cerca o la
étnicos, valores y filosofías diferentes son todas ellas ejem- que esté encima de la otra. O tal vez elija la que cuenta con la
plos de cómo los memes compiten entre sí por ocupar espa- portada más colorida, o la que parece más estimulante.
cio en nuestras mentes. Así que podría decirse que, sin darse Pero antes de realizar la elección sería una buena prácti-
cuenta de ello, la gente ha estado continuamente metida en la ca preguntarse a usted mismo; ¡.me proporcionará una de es-
eumemesis (sí, lo admito, es un término raro que combina el tas revistas una experiencia más compleja que la otra? Dicho
griego para "bueno" e "imitación"). de otro modo, ¿es posible que aprenda algo nuevo (diferen-
Si practicamos la eumemesis de manera regular, en pri- ciación) que pudiera añadir sentido a mi experiencia (inte-
mer lugar nos daremos cuenta de que los objetos que utiliza- gración), con una revista o con la otra? La de cotilleos pue-
mos y las ideas que pensamos no dejan de tener un coste. de reportar comentarios jugosos acerca de estrellas del rock
Los objetos requieren energía -tanto física como psíquica-, y jóvenes estrellas, y enterarse de sus enredos amorosos po-
y una vez que empezamos a utilizarlos, comienzan a dar for- dría ayudarle a comprender mejor su propia vida emocional,

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244 LA FUERZA DEL RmlRO DIRIG IR LO. EVOLUCIÓN 245

pero, por otra parte, los hechos de los que se enterará no son la rev ista más compleja. manteni endo la conversación más
más que repeticiones redundantes de los mismos elementos compleja, votando al candidato con el programa más com-
básicos de una comedia de enredos, así que ni el aprendiza- plejo, aprendiendo las técnicas más complejas del propio tra-
je ni el sentido llegarán muy lejos. La revista sobre tcmas na- bajo, eligiendo la actividad de ocio más compleja, aceptan-
turales pudiera contarle cosas sobre los hábitos de arañas y do las creencias religiosas más complejas. una persona puede
ballenas. pero tal vez ahí tendría la oportunidad de aprender contribuir a un futuro más complejo, concurriendo a un ar-
algo que valiese la pena recordar. También, a partir de la in- monioso destino humano y manteniendo la entropía a nive-
formación obtenida, podría comprender algunas cosas pro- les mínimos.
fundas. Así pues, ¿qué revista es probable que le proporcione Es esencial recordarlo cada vez que invertimos parte de
la experiencia más compleja? Para la mayoría de las perso- nuestra atención en una idea, una palabra escrita o un espec-
nas la respuesta sería la segunda, pero la pregunta no puede táculo; cada vez que adquirimos un producto; cada vez q ue
responderse de manera concluyente en abstracto: depende de actuamos según una creencia, pues la textura del futuro cam-
las necesidades momentáneas, de los objetivos a largo plazo bia, aunque sea de manera microscópica. El mundo en el que
y de los intereses de la persona. Lo importante es desarrollar vivirán nuestros hijos y los hijos de éstos se está construyen-
el hábito, cuando nos veamos enfrentados a las típicas opcio- do minuto a minuto a través de las elecciones que apoyamos
nes de la experiencia cotidiana, para saber evaluar qué op- con nuestra energía psíquica. No sólo modelan el futuro las
ción promete aportar más annonía a la propia vida. leyes que ayudamos a que se aprueben , las guerras que ayu-
S i no se hace en las cosas más pequeñas. será mucho más damos a declarar, los grandes inventos y obras de arte, sino
difícil aprender a dar una dirección coherente a la evolución también nuestros pequeños hábitos mentales y de comporta-
de memes cuando lo que esté en juego sea más importan - miento; la manera como hablamos con nuestros hijos, cómo
te. Demasiado a menudo tomamos decisiones importantes pasamos nuestro tiempo libre, si no hacemos más que incre-
-como con quién casarnos, 'lué trabajo aceptar- por razones mentar el consumo de recursos finitos o si hallamos mane-
que nos vienen dictadas por instrucciones genéticas o con- ras de vivir creando menos basura. Esas pequeñas e leccio-
venciones sociales que no se analizan. Estas elecciones son a nes, esas decisiones triviales, tienen a largo plazo mucho más
veces las mejores, pero a menudo no resultan satisfactorias. peso que todas las guerras napoleónicas.
S i dejamos que nuestras acciones nos sean dictadas por el ¿Pero por qué debería preocuparle ayudar a que el futu-
vector de las fuerzas externas, nuestra contribuc ión a la evo- ro sea más armonioso cuando su energía psíquica ya sufre
lución será, como mucho, errática. Cuando los velos de Maya lantas demandas'! La tentación de ocuparse más de "lo más
disfrazan la realidad, es probable que nuestras acciones au- importante", y dejar que el futuro se ocupe de sí mismo, es
menten la entropía en lugar de la armonía. realmente fuerte. Después de todo, nuestro programa genéti-
Así que el tercer paso para ayudar a dirigir la evolución co, determinado antes de que nuestros antepasados tuviesen
de memes implica hacerse cargo de las propias valoraciones consciencia, dicta que debemos dirigir todos nuestros esfuer-
sobre la complejidad relativa de varias opciones. Leyendo zos a replicar nuestros propios genes. Eso no es cosa baladí,

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246 LA FUERí'.A DEL fUTURO DIRIGIR LA EVOL UCIÓ:-l 247

y para muchos podría ser un programa satisfactorio al que de- se puede volver a actuar con una espontaneidad que está in-
dicar su vida. No obstante, también hay mucha gente a la que formada en profundidad.
no le parecen suficientes las metas de la supervivencia y la Así es, por ejemplo, como los confucianos expresaron la
reproducción. Para estos individuos, la posibilidad de contri- idea de que una dedicación estricta a hábitos mentales dis-
buir de manera consciente a la evolución podría ser una pro- ciplinados podía dar como resultado la completa libertad de
puesta muy atractiva. acción:
Puede dar la impresión de que tener que calcular los resul-
tados de las propias elecciones va a convertirse en una tarea El sabio da rienda suelta a sus deseos, abraza sus disposicio-
contable agotadora. ¿Qué ocurre con la espontaneidad, con la nes espontáneas y todo lo que controla está perfectamente
alegre despreocupación y abandono a Jos caprichos momen- regido ... Así la personajen camina por el camino sin reali-
táneos que añaden tanto sabor a la vida? Aprender a dirigir la zar esfuerzo premeditado; el sabio recorre el camino sin es-
evolución no tiene por qué convertirnos en contables, en ad- fuerzo (Hsün Tzu: 21.66-67).
ministrativos agriados que sopesan todas sus acciones en una
interminable hoja de cálculo. Lo más probable es que ocurra Pero para convertirse en una "personajen" (una persona que
todo lo contrario. Es cierto que, al principio, aprender a eSli- realiza su humanidad), un sabio necesita de un largo perío-
mar el impacto de cada elección sobre la armonía global po- do de formación para comprender cómo elegir la opción más
dría parecer un proceso difícil y paralizador. Pero una vez armoniosa, que corresponde a la metáfora china de "recorrer
adquirida la práctica se transform a en una habilidad liberado- el camino". Los sabios pudieron alcanzar finalmente el mo-
ra. Con las pautas de acción que proporciona, uno puede ac- mento en que presc indir de planes sólo después de discipl inar
tuar con mayor resoluc ión, liberado de dudas y lamentos. sus consciencias para reconocer la complejidad, pues sus ac-
Al igual que la estimulante disciplina de las artes marcia- ciones no premeditadas no podían dejar de ser morales y ade-
les, que debe practicarse ler¡tamente hasta que se domina de cuadas a cada situación.
tal manera la técnica que uno puede actuar sin pensar, pero
con una precisión inmediata en cuanto surge la ocasión, tam-
bién el compromiso con la complejidad proporciona una dis- COMPLEJIDAD DE LA CONSCIENCIA
ciplina que permite que una persona atraviese el caos de la
vida con facilidad y sin verse abocada a realizar profundos Puede que los sabios confucianos no fuesen tan sabios como
exámenes. Este antiguo proverbio italiano puede aplicarse a afirmaron ser, y con el tiempo el confucianismo -como todos
dirigir la evolución, igual que a cualquier otra práctica difícil: los grandes movimientos culturales, orientales y occidenta-
lmpara l'arte e mettila da parte. Algo así como: «Aprende les- perdió su chispa creativa, pasando a ser una institución
cómo hacerlo y olvídate de que lo sabes» . Una vez que se m uy rutinizada. Cuando se la apropiaron soberanos opreso-
comprenden los principios de discernir entre elecciones que res, ayudó a legitimar su poder y a explotar a los pobres .
aportan armonía, pasando a convertirse en una segunda piel, Por esa razón los comunistas y las feministas aborrecen a

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248 L A HJERZA DEL FUTURO D IRIGIR LA EVOLUCiÓN 249

Confucio y SU papel histórico en China. No obstante, los pri· La evolución es la historia del proceso dcl aumento de la
meros confucianos comprendieron algo de suma importancia complejidad de la materia viva. Desde los protozoos que na-
acerca del bienestar humano: que la mejor manera de vivir es daron en un caldo primitivo podemos ver, a través del tiem-
aprender a controlar la consciencia, y que para ello es nece- po, la aparición de organismos adecuados para todo tipo de
sario cultivar algunas habilidades, adquirir una disciplina q ue funciones, desarroll ando toda clase de habilidades especiali-
al principio pudiera parecer un rit ual sin sentido, pero que fi- zadas -anfibios, reptiles, aves, marnfferos-, o al menos así es
nalmente nos liberase para estar en armonía con el orden uni- como entendemos el proceso en este momento de la hi storia.
versal. Pero el confucianismo no fue el ún ico en alcanzar esta Pudiera ser que la verdadera historia de la evolución resulta-
conclusión. Todas las grandes religiones del mundo, todas las se ser la supervivencia de virus o robots, sobre todo si fraca-
fi losofías sintetizadas, a pesar de sus grandes diferencias su- samos a la hora de desarrollar integración entre nosotros y el
perficiales debidas a desarrollos hi stóricos acc iden tales, es- reSlO del planeta al mismo ritmo al que lo estarnos diferen-
tán de acuerdo en que, a menos q ue una persona aprenda a ciando. Pero vaya la evolución adonde vaya, dado que somos
controlar la consciencia, no podrá alcanzar la armonía con humanos viviendo en el umbral del tercer milenio d. C., no
el cosmos, permaneciendo para siempre presa de las fu erzas podemos abdicar con fac ilidad de una cierta preferencia por
aleatorias de la biología y la sociedad. la complejidad, o renunciar a nuestra responsabilidad para
Tampoco nosotros sabremos cómo dirigir la evoluc ión ayudarla a desarrollarse.
hacia una mayor complejidad a menos que nuestra conscien- Lo opuesto de la complejidad a nivel de desarrollo psico-
cia se vuelva más compleja. Lo que nos diferencia de otras lógico es una forma de entropía psíquica. Este concepto des-
especies animales es la variedad y la rnU[ua dependencia de cribe desorden en la consciencia humana que lleva a un fun-
nuestros procesos psíquicos. Ser capaces de recordar, de abs- cionamiento deteriorado. La entropía psfqu ica se manifiesta
traer, de razonar, de controlar la atención, son algunas de las como una incapacidad para usar la energía de manera eficaz,
funciones más importantes .que separan a las personas de sus bien por ignorancia o por la presencia de emociones contra-
primos primates. Son esas funciones las que hacen posible dictorias, como miedo, rabia, depres ión o simplemente falta
que la humanidad cree sistemas culturales -como lenguaje, de motivación. Por lo general hace falta energía psíquica ex-
religión, ciencia y las diversas artes-, señalando la división terna al individuo -ánimos, apoyo, enseñanza-- para reducir
evolutiva entre nosotros y otras especies. Aunque todos los la entropía y restaurar el -orden necesario en la consciencia
niños heredan el potencial genético para recordar, razonar y para un funcionamiento complejo.
demás, estas habilidades no son efectivas a menos que se de- Para evitar que la entropía psfquica se apodere de la cons-
sarrollen a través de unas acti vidades apropiadas y creadas ciencia, para mantener los logros obtenidos por nuestros an-
por la sociedad; es decir, dedicando esfuerzos estructurados y tepasados, a la vez que para aumentar la complejidad psí-
vol untarios de atención que resultan en la adquisición de ha- quica de nuestros descendientes, es necesario tomar parte en
bilidades. Las habilidades complej as se crean a través de ac- actividades que sean diferenciadas e integradas. La educa-
tividades complejas. ción es la principal institución encargada de proporcionar a la

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250 L A fUERZA DEL FUTURO D IRIG IR LA EVOLUCIÓN 251

gente joven experiencias complejas: desde las primeras asig- ños se conviertan en adultos complejos. Empleos aburridos.
naturas como el trivio (gramática, retórica y dialéctica) y el ordenamientos políticos opresivos o excesivamente blandos.
cuadrivio (aritmética, geometría, astronomía y música) a la falta de un código moral común y de un liderazgo honrado,
desconcertante variedad de opc iones que ofrecen las univer- oportunidades de ocio destinadas al común denominador in·
sidades modernas, las culturas han intentado organizar lo que ferior. .. Todo ello contribuye a un entorno en el que es difícil
consideraban importante conocer para transmüirlo a la ge- aprender maestrías complejas, con el resultado de que la en·
neración siguiente. Pero la escolaridad formal tiende, como tropía psíqui ca está destinada a aumentar por todas partes.
mucho, a proporcionar únicamente informaci6n compleja; No obstante. no está predestinado ni mucho menos que
ofrece escasas experiencias que ayuden a la madurez de las la entropía tenga que acabar ganando. Por fo rtuna. no esta·
emociones. el carácter, la sensibilidad y normalmente es tor- mas programados para ser únicamente unos brutos crueles.
pe a la hora de integrar incluso el conocimiento q ue propor- Lo que hace posible la evolución de la complejidad es el he·
ciona. No hace mucho, el rector del sistema de educación su- cho de que contamos con una predilección incorporada por
perior de Californ ia anunciaba con orgullo que ya no presidía aprender nuevas habilidades, para hacer cosas difíciles que
sobre una universidad, sino una multiversidad. Compare sus expanden nuestras habilidades, para crear orden en nuestras
opiniones educativas con este breve diálogo de las Analeclas consciencia y en nuestro entorno. Es precisamente esta pro·
(15.3) de Confucio: pensión hacia el comportamiento cada vez más complejo lo
que expl oraremos en el capítulo siguiente, y el Capítulo 8
Dijo el maestro: describirá cómo ulilizarla para crear el tipo de Yo que pudie-
-Ssu, i,.me tomas por alguien que estudia mucho y lo recuer· ra contribuir a un ruturo armonioso.
da todo?
-Si -fue la contestación-o i,.No es así?
-No. Sólo lo uno todo con un único hilo. MÁs PENSAMIENTOS SOBRE

"D IRIGIR LA EVOLUCIÓN"
Hoy en día, «estudiar mucho y recordarlo todo» es con de·
masiada frecuencia el objeto de toda educación, incl uso aun·
que las perlas de conocimiento que uno absorbe no estén re· Algunos principios de la evolución
lacionadas entre sí.
Pero una comunidad que se preocupe por la supervi ven· ¿Ha pensado acerca de con qué otros organismos está com·
cia de sus habilidades y valores debe invertir en algo más que pitiendo, tanto consciente como inconscientemente? ¿Es esa
colegios si quiere conservar, ya no hacer avanzar. la comple· competencia inevitable?
jidad tan costosamente adquirida. Si las familias fntcasan a
la hora de apoyar y crear desafíos. si la comunidad fracasa al Además de los al imentos y otras necesidades materiales obvias,
no ofrecer experiencias diversas, es improbable que los ni· i,.qué le mantiene vivo? ¿Qué quiere decir "vivo" para usted?

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252 L A Ftl"ERZA DEL FlJI"UII.Q DIRIGIR LA EVOLUCiÓN 253

La naturaleza de la complejidad ¿Cómo puede la sociedad calcular el precio de actividades


como (a) produc ir residuos tóxicos; (b) atraer la energía psí-
¿Cree que la familia e n la que se crió era compleja, es de- quica de los niños a los entretenimientos basura; (e) privar a
cir, era diferenciada (le d io libertad y le estimuló) e integrada los ancianos de sus ahorTos mediante especulaciones caren-
(fue comprensiva y annoniosa)? ¿Qué hubiera cambiado en tes de ética; de manera que el precio que la comunidad haya
su familia de haber podido hacerlo? de pagar le sea endosado como gastos del negocio a quienes
llevan a cabo ese tipo de actividades?
¿Qué cambios externos realizaría en su trabajo en su programa
cotidiano para que sus experiencias fuesen más complejas? Complejidad y consciencia

Moralidad y evolución ¿Es la diferenc iación un problema para usted, o lo es la inte-


gración? ¿Qué le resu lta más difícil: ponerse finne y defen-
¿Qué reglas sigue ahora que no rompa nunca, bajo ninguna der sus objetivos y manera de ser, o aproximarse a otras per-
condición? ¿ Dichas reglas le hacen sentir limitadoo más libre? sonas y trabajar juntas para conseguir objetivos comunes?

¿Cuál le parece el avance moral más importante realizado por ¿Qué tipos de disciplinas cree que podrían aumentar la com-
la humanidad en los últimos mil años? ¿Cuál sería el más im- plejidad de su Yo? Por ejemplo: aprender a ser paciente con
portante que habría que hacer en los próximos mil? ¿Cómo sus familiares y compañeros de trabajo; dejar claros sus ob-
puede ayudar a conseguirlo? jetivos y prioridades: aprender una nueva técnica; iniciar un
nuevo pasaüempo; mantener un diario, o encontrar tiempo li-
El control de la población bre pam reflexionar o meditar.
.
¿Apoyaría algunas limitaciones en la cuestión de la repro-
ducción? ¿Cómo podrían llevarse a la práctica?

¿Tiene la comunidad derecho a imponer requerimientos mí-


nimos para que sus miembros puedan ser padres? Si así fuere ,
¿cuáles deberían ser y cómo podrían ponerse en práctica?

Eumemesis: limitar la reproducción de memes

¿Ex isten límites acerca de cuánta energía está dispuesto a uti-


lizar en usted mismo?

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,
7. EVOLUCION y FLUIDEZ

Ayudar a conformar un futuro más armonioso es un noble


ideal, pero uno podría preguntarse ¿qué voy a ganar con ello?
Ninguno de nosotros vivirá lo bastante como para comprobar
los resultados a largo plazo de sus acciones, yeso suponien-
do que puedan tener algún impacto visible en la historia. ¿Así
que deberíamos esperar que la virtud fuese la propia y única
recompensa, sin ningún beneficio tangible para quienes sa-
crifiquen satisfacción en el presente a fin de forjar la comple-
jidad a largo plazo?
De hecho, cuando luchamos contra la entropía, obtene-
mos una recompensa inmediata y muy concreta por nuestras
acciones: disfrutamos de todo 10 que hacemos, momento a
momento. Cuando realizamos una tarea que requiere habili-
dades complejas y que nos lleva hacia un objelivo que es un
desafío, el Yo se ve inundado por una sensación de exulta-
ción. En esos momentos sentimos que, en lugar de sufrir pa-
sando por situaciones sobre las que no tenemos control, esta-
mos creando nuestra propia vida.
A fin de asegurar su propia continuación, los procesos
evolutivos parecen haber creado en nuestros sistemas ner-
viosos una preferencia por la complejidad. De igual mane-
ra que experimentamos placer cuando hacemos cosas nece-
sarias para la supervi vencia, como ocurre cuando comemos
o mantenemos relaciones sexuales, tamb ién experimentamos
disfrute cuando emprendemos un proyecto que pone a prueba
nuestras capacidades en nuevos sentidos, cuando reconoce-

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256 LA FUERZA DEL FUTURO EVOLUCiÓN y FLUIDEZ 257

mos y dominamos nuevos desafíos. Todo ser humano cuen- Intento implicar a mis hijos en mi trabajo, sobre todo a mi
ta con esa urgencia creativa como derecho de nacimiento. hija mayor, que viene [a la oficina] y Imbaja conmigo. Hay
Puede ser aplastada o corrompida, pero no puede extinguirse muchas ocasiones en las que estamos en casa o conducien-
por completo. Ese disfrute que proviene de superamos a no- do y hablamos sobre mi trabajo o algo parecido .. . entonces
sotros mismos, de superar nuevos obstáculos, es la contrapar- siento una especie de alegría y realización en lo que estoy
tida positiva de la insatisfacción eterna de que hablamos en el haciendo, pudiendo integrarles a ellos también en la expc-
Capítulo 2, tan bien expresada en el Fausto de Goethe. nenCla.
Dependiendo de las capacidades con las que nació una
persona, o que ha cultivado a 10 largo de una vida, existen Ese tipo de sensaciones --que incluyen concentración, absor-
distimas actividades que proporcionarán disfrute y llevarán ción, inmersión, alegría, una sensación de realización- es lo
a la complejidad. Por ejemplo, en lodas las partes del mundo que la gente describe como los mejores momentos de sus vi-
las mujeres (y afortunadamente muchos hombres también) das. Pueden tener lugar en casi todas partes, en cualquier mo-
disfrutan criando a sus hijos. Hay pocas cosas que sean a la mento, siempre que estemos utilizando energía psíqu ica en
vez tan gratificantes y tan necesarias para crear un futuro más una pauta annónica. Suele estar presente cuando uno canta
armonioso. Ésta es una madre de unos de los estudios sobre o baila, cuando está inmerso en un ritual religioso o en una
fluir que responde a una pregunta sobre qué considera las ex- práctica deportiva, cuando se está sumergido en la lectura de
periencias más satisfactorias de su vida: un buen libro o asistiendo a una gran actuación. Es 10 que el
amante siente al hablar con su amada, el escultor al cincelar
Ah sí. cuando trabajo con mi hija; cuando descubre algo el mármol, el científico inmerso en su experimento. A esas
nuevo. Una nueva receta de galletas que ha conseguido, que sensaciones las he denominado experiencias de fluir, porque
ha creado ella misma, un tmbajo artístico que ha hecho y del muchos encuestados en nuestros estudios han dicho que du-
que se siente orgullosa ..Le gusta leer y leemos juntas. Ella rante esos momentos memorables actúan de fonna espontá-
me lee y yo le leo a ella, y ésos son unos momentos en que nea, como si se les arrastrase la marea o una corriente.
pierdo contacto con el resto del mundo, en que estoy total- Fluir puede tener lugar en casi cualquier actividad. Aunque
mente absorta en lo que hago. la naturaleza de esos cmpeños pueda ser tan distinta como ju-
gar con el propio hijo es distinto de hacer parapente, la ca-
Aquí podemos observar la alegría de la creatividad a dos ni- lidad de la experiencia interior que aparece descrita en cada
veles: la fascinación de la hija con los descubrimientos es en caso utiliza a veces palabras asombrosamente similares. Fluir
sí misma un descubrimiento para la madre. Otra mujer des- parece ser un fenómeno que todo el mundo siente de la mis-
cribe la misma sensación de inmersión y placer extremos al ma manera, sin tener en cuenta cuestiones de edad o sexo,
compartir sus habilidades y experiencias de éxito con sus hi- nivel cultural o clase social. Una de las características más
jos más mayores: mencionadas de esta experiencia es la sensación de descubri-
miento, la emoción de hallar algo nuevo acerca de uno mis-

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258 LA RIERZA DEL FlJfURO EVOLUCIÓN y FLUIDEZ 259

mo O sobre las posibilidades de interactuar con las muchas contribuyendo así a la evolución al pennitir que otros experi-
oportunidades de actuar que ofrece el entorno. menten la gozosa expresión de la armonía corporal:
Un escalador describe este flujo en su deporte: «Resulta es-
timulante acercarse cada vez más a la autodiscipl ina. Haces que Obtengo una gran cantidad de placer al bai lar y estoy segu-
tu cuerpo se ponga en marcha y todo duele; entonces miras ha- ra de que se la comunico a mis estudiantes. De hecho creo
cia atrás asombrado de lo que has hecho y te estalla la cabeza. que es muy importante transmitirla, porque uno s6lo pue-
Conduce al éxtasis, a la autorrealizaci6ll>~ . Algo más modera- de bailar si disfruta de ello. No debe ser una molestia sino
do, un cirujano describe por qué disfruta tanto operdndo: «Las pura alegría.
recompensas personales son mayores en los casos difíciles por-
que amplías el Yo y piensas más}). Yun maestro de ajedrez: «Es Una y otra vez, cuando la gente describe cómo es cuando dis-
muy emocionante, como si lograse completar un rompecabe- fruta a fondo, menciona ocho dimensiones distintas de expe-
zas muy difícil». En cada una de estas actividades tan distintas, riencia. De esos mismos aspectos hablan los yoguis hindúes
la alegría proviene de ir más allá de lo que uno ya ha consegui- y los adolescentes japoneses que compiten con sus motoci-
do, de adquirir nuevas capacidades y un nuevo conocimiento. cletas, cirujanos norteamericanos y jugadores de baloncesto,
Para experimentar este fluir uno debe empezar desde marineros australianos y pastores navajos, campeones de pa-
un cierto nivel de capacidad, formación y disciplina. Así es ünaje artístico y maestros de ajedrez. Éstas son las dimensio-
como una bailarina profesional describe su experiencia flui- nes características de la experiencia de fluidez:
da; fíjese en la importancia de la preparación d isc iplinada y
de contar con una consciencia armoniosa para actuar bien fí- 1. Objetivos claros: se define claramente un objetivo; retroa-
sicamente, una cuestión muy mencionada también por una limemación inmediata; uno sabe inmediatamente cómo lo
mayoría de atletas : está haciendo.
2. Las oportunidades para actuar de manera decisiva son re-
Este lipo de sensación empieza más o menos al cabo de una lativamente altas y encajan con la habilidad propia perci-
hora de ejercicios de calentamiento y estiramientos, cuan- bida para actuar. En otras palabras, las habilidades perso-
do se ha conseguido poner a punto la fuerza muscular y la nales se ajustan a los desafíos dados.
seguridad psicológica. Me siento feliz, satisfecha, ligera. 3. Acción y percepción se funden; mente concentrada.
Entrenarse ayuda a que suceda, pero debo estar muy sere- 4. Concentración en la tarea que se realiza; desaparecen de la
na y relajada mentalmente para entrar en ello. Lo que hace consciencia los estímulos irrelevantes; las preocupaciones
que funcione es la buena forma física, la fuerza de voluntad e inquietudes quedan temporalmente suspendidas.
y el entusiasmo. 5. Una sensación de control potencial.
6. Pérdida de la consciencia de uno mismo, trascendencia de
En cambio, una profesora de danza obtiene el más profun- los límites del ego, sensación de crecimiento y de formar
do disfrute al transmitir las complejas capacidades de su arte, parte de alguna entidad más grande.

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260 L A FUERZA DEL FUTURO E VOLUCIÓN y FLUIDEZ 261

7. Sentido del tiempo alterado, que normalmente parece pa- A veces, al fluir, la retroalimentación es inmediata, como
sar con mayor rapidez. en un partido de tenis, donde la información sobre eómo se
8. La experiencia se loma autotélica: si algunas de las condi- está jugando aparece justo después de golpear la pelota. Pero
ciones previas están presentes, lo que uno hace se conv ier- también puede llevar su tiempo, como en los relatos de estas
te en autotél ico o que vale la pcna hacerlo por sí mismo. dos mujeres entrevistadas por el equipo del profesor Fausto
Mass imini en Italia. La primera es una campesina de setenta
Repasarlas más en profundidad debería ayudar a explicar por y cinco años y la segunda una modista de treinta:
qué la lucha por alcanzar la complejidad parece ser tan go-
zosa. Trabajar en el campo es sanísimo: le cansas pero te sien-
tes estupendamente. Estar con los animales, cavar, plantar,
cosechar, ocuparse de las palalas, las verduras, las flores ...
Los ELEMENTOS DE LA FLUIDEZ Cuando miro el campo y tiene tan buena pinta me siento fe-
liz, satisfecha. Me siento aliviada.
Las experiencias inteosas de flu idez p ueden resultar raras en
la vida cotidiana, pero casi todo - jugar y trabajar, estudiar y Sí, claro, mi trabajo es coser, pero cuando dejo de pensar en
el ritual rel igioso- es capaz de producirlo, siempre que se ha- ello como una fuente de ingresos, se convierte en algo más.
llen presentes las condiciones antes enumeradas. Por eso coser y trabajar no es exactamente la misma cosa
En primer lugar, flui r suele tener lugar cuando existen ob- para mí. Empiezo a disfrutar de ello cuando veo que el vesti-
jerivos claros que una persona intenta alcanzar, y cuando exis- do no tiene defectos. Intemo utilizar toda mi habilidad. Veo
te retroalimentación clara sobre cómo lo está haciendo. La el vestido tan bien hecho y pienso: «¡Lo he hecho yo!».
mayoría de juegos, deportes, actuaciones artísticas y ceremo-
nias rel igiosas cuentan con 9bjetivos y reglas bien concretos, En estos casos, la retroalimentación -el campo q ue «tiene tan
de manera que en cualquier momento los participantes saben buena pinta», e l vestido que «no tiene defectos»- es relati va-
si sus acciones son apropiadas o no. Esas actividades propor- mente lenta en aparecer, pero está clara y tiene sentido para
cionan fácil mente la sensac ión de fl uir y son intrínsecamente el trabajador habilidoso. Lo más intrigante de este proceso es
inspiradoras. Algunos trabajos, como la cirugía y la progra- que casi cualquier objetivo o meta, si está suficientemente cla-
mación informática, también resultan especialmentc satisfac- ro, puede servir para concentrar la atención durante eltiem-
torios porque por 10 general uno sabe qué neces ita hacer a po sufic iente para poder acceder a una experiencia de nuir. El
cada paso del proceso y consigue una retroal imentación vi- valor del objetivo radica en que ofrece una oportunidad para
sual inmediata mientras lo está haciendo. En la vida cotidia- ut ilizar y refinar las propias habilidades. No (jene por q ué
na, y demasiado a menudo tanlo en el trabajo como en el aula, contar con un valor monetario o sociaL Por ejemplo, el ob-
la gente no tiene realmente claro el propósito de sus activida- jetivo de un escalador -alcanzar la cumbre de una montaña-
des, y te cuesta bastante tiempo saber cómo lo está haciendo. es simplemente una excusa para escalar. En realidad no exis-

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te ninguna otra razón para llegar a la cima de las montañas, persona. Cuando desafíos y habilidades son relati vamente
sobre todo con todo el dolor y el pel igro q ue implica, cuan- elevados y se corresponden, como en un difícil partido de te-
do uno podría hacer uso de un he licóptero y lograrlo más có· nis o una actuación musical satisfactoria, toda la atención de
modamente. Según un joven escalador que también es poeta: la persona debe concentrarse en la tarea que tiene entre ma-
nos. Éste es un músico que describe la fluide z mientras toca
La mística de escalar es escalar: llegar a la cima de una roca el piano; fíj ese en el énfasis que hace acerca de dominar la
contento porque se ha acabado pero deseando realmente que técnica como requisito previo para alcanzar ese estado:
continuase para siempre. La justificación de escalar es es-
calar, como la j ustificación de la poesía es escri bir; uno no Es estupendo. Dejo de sentir los dedos, la partitura, las te-
conquista nada excepto cosas en uno mismo ... El acto de clas y la sala; sólo existen mis emociones, que se manifies-
escribir justi fi ca la poesfa . Con escalar sucede lo mismo ; re- tan a través de los dedos. Te haces uno oon la música. porque
conocer que eres fluido. El propósilo de fluir es mantenerse la música es exactamente lo que sientes. Por eso prefiero to-
fl uyendo, nada de buscar un pico ni utopía, sino seguir fl u- car sin partitura, porque entonces este proceso se hace mu-
yendo . No se trata de ascender sino de fluir continuamente; cho más fácil. No miro los dedos. excepto cuando un frag-
uno asciende sólo para continuar fluyendo. No hay ninguna mento resulta técnicamente muy diffcil. No miro nada. Tal
otra razón para escalar más que la propia escalada; es una vez mire mi interior. Uno necesita años y años de práctica
autocomunicación. para poder alcanzar la maestría técnica que hace que tus de-
dos produzcan los sonidos que tú quieres.
Lo que vale para la escalada también es c ierto para otras mu-
chas cosas q ue hacemos en la vida, sea trabajar, estudiar u Un cirujano oftalmólogo describe el reto q ue hace q ue su
ocuparse de los hijos. Cuando lo di sfrutamos es porque lo profesión sea tan gratificante: «Todo es importante ... Si no
consideramos como algo que nos permite expresar nuestro la cierras de la manera correcta, la córnea q uedará distor-
potencial, aprender sobre nuestros lím ites, expandir nuestro sionada y la visión dañada . .. Todo depende de lo precisa y
Yo, el proceso implíc ito en la "autocomun icación" de la cita artísticamente que realices la operación». Y un cirujano or-
del escalador. Por esa razón fluir es una fuer.la tan importan- topedista: «Resulta muy satisfactorio, y si además es difícil,
te de la evolución. Sin ella, nuestros programas genéticos noS entonces también es emocionante. Es maravilloso conseguir
instru irían para continuar tras lo que ha sido "bueno para no- que las cosas vuelvan a funcionar, colocarlo todo en el lugar
sotros" en el pasado; pero fluir nos vuelve receptivos al mun- que le corresponde para que esté como debe estar, y que en-
do entero como origen de nuevos desafíos, como un escena- caje con fac ilidad».
rio de creatividad . Los desafíos pueden ser tan variados como los objetivos y
Una segunda condición que hace posible las experiencias metas de la aclividad. En el ajedrez son sobre todo intelectua-
de fluidez es e l equilibrio entre las oportullidades para ac· les; en cirugía implican devolverle la salud al paciente; para
tuar en una situación dada y la capacidad de actuar de /lila un marino incluye mantener a flote una embarcación en un

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huracán; para alguien que lee una buena novela e l reto con- En realidad, en un estado de fluid ez uno no tiene, de hecho,
siste en traducir las palabras de la página en imágenes men- el control total. De ser así, el delicado equilibrio entre desa-
tales, tratando de adivinar los motivos de Jos personajes fi cti- fíos y habilidades se inclinaría en favor de las habilidades,
cios, anticipando giros de la trama y demás. di sminuyendo la intensidad de la experiencia. En realidad lo
Si desafíos y habilidades están eq uil ibrados, es posible que sucede es que uno sabe que en principio el control es po-
que una persona experimente una sensación de con/rol. En sible. En la vida cotidiana suceden demasiadas cosas para
la vida cotidiana ex isten muchos imponderables que pueden que uno pueda sentir que el control es posible. En cambio,
afectarnos, muchos sucesos sobre los que carecemos de po- un escalador que cuelga de la punta de sus dedos a mil me-
der. El jefe puede sentir una antipatía irracional hacia noso- tros por encima del valle no tiene control absol uto sobre su
tros; al cruzar la calle nos puede atropellar un taxi cuando destino, pero sabe que, si lo hace lo mejor pos ible y se con-
menos lo esperamos ... Pero al fl uir sentimos que podemos centra, la probabilidad de salir con éxito de la empresa será
hacer frente a cualquier eventualidad. Por ejemplo, una bai- muy elevada.
larina describe su sensac ión: «Me sobreviene una intensa re- Como en el estado de fl uidez los desafíos son 10 sufi cien-
lación y una gran calma. No temo fracasar. ¡Qué sensación temente elevados para absorber todas las habilidades de una
más potente y cálida! Quiero expandirme, abrazar al mundo. persona, es necesario poner toda la atenc ión en la tarea a rea-
Siento un poder enonne para expresar grac ia y belleza». Yun lizar, sin que quede ninguna cantidad de aquélla di sponible
maestro de ajedrez explica : «[Lo mejo r del ajedrez esl con- para procesar informaciones irrelevantes. Por ejemplo, si un
trolar una situación y contar con todas las ev idencias ahí de- violinista empieza a pensar en algo di stinto mientras inter-
lante ... En el ajedrez todo está delante de ti. No ex isten otras preta una pieza difícil, es probable que se equivoque. Un ju-
variables ... [puedes) controlarlo». Y otro : «Aunque no soy gador de ten is que se distrae durante un partido, es probable
consciente de detalles concretos, tengo una sensación general que cometa errores y pierda. Así pues, otro elemento de la ex-
de bienestar, y de que tengo absoluto control sobre mi mun- periencia de fluidez es laJusi6n de acci6n y atenci6n. Uno se
do». Así es como una patimi.dora de clase internacional des- concentra y se absorbe tanto que desaparece el dualismo ha-
cribe una típica ex periencia de fluidez: bitual entre actor y acción ; uno hace lo que hay que hacer de
manera espontánea, sin esfuerzo consciente. Esta conscien-
Lo supe en todo momento; de hecho todavía recuerdo dar cia unificada es taJ vez el aspecto más co ntundente de la ex-
un salto y, aunque parezca rMO, pensar: «¡ Oh, por Dios, es periencia de fluidez. Un compositor musical famoso descri-
de verdad! ¡Qué claro tengo el pensamiento!». Todo tenfa be cómo se siente cuando su trabajo va bien:
una claridad especial. .. Sentí que lo controlaba todo, cada
mov imiento, por pequeño que fuese. Estaba muy conscien- Estás en un estado extático tal que sientes como si casi deja-
te. sabiendo, por ejemplo. qué tenía en la mano. Podía sen- ses de ex istir. Lo he experimentado una y otra vez. Mis ma-
tirme los anillos. podía sentirlo lodo, y tuve la sensación de nos parecen carentes de mí mismo y yo no tengo nada que
controlarlo todo. ver con lo que sucede. Me limito a scntanne ahí observán-

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266 LA FUERZA DEL FUTURO EVOLUCIÓN y FLUIDEZ 267

dolo todo en un estado de asombro y respeto. Y [la músical olvidarse de sus preoc upaciones porque la intensidad de la
fluye por sí misma. experiencia impof>ibilita cavilar acerca del pasado o el futu-
ro. Esta condición aparece descrita casi en términos idénticos
Ésta es otra patinadora describiendo la absorción que siente en una gran variedad de actividades.
cuando una actuación sale bien:
LEn el ajedrezJ Cuando el juego resulta emocionante. me
Fue uno de esos programas que hizo clic. Quiero decir que da la impresión de no escuchar nada . .. de que el mundo ha
todo fue bien, que lo sentí todo muy bien . .. Es un arrebato quedado fuera , nparte, y que todo Jo que tengo que pensar
ta\, como si sintiese que pudiera continuar y continuar, como es en el juego.
si no desease parar porque todo va muy bien. Es casi como [En la escaladal Cuando empiezo a trepar es como si no
si no tuviese que pensar, como si todo funcionase automáti- entrase nada en mi memoria. Todo lo que puedo recordar
camente, sin pensar ... Es como si fueses en piloto automá- son los treinta últimos segundos. y todo lo que puedo pensar
tico. sin pensar en nada. Oyes la música pero no eres cons- acerca del fururo son los cinco minutos siguientes ... Con la
c iente de estar escuchándola, porque foona parte de todo. concentración intensa, uno se olvida del mundo normal.
[En el baloncesto] A veces, en la cancha, puedo pen-
C uando uno está inmerso flu yendo, las interrupciones resul- sar en un problema. como discutir con mi chica y entonces
tan muy frustrantes porque rompen el encanto y nos obligan pienso que eso es nada comparado con e l partido. Puedes
a regresar al estado de consciencia cotidjano. Una maestra de pensar en un problema todo el dfa, pero en cuanto te metes
escuela de Bangalore, en la India, que menciona que enseñar en el juego, ¡al infierno con él!
es su experienc ia de fl uidez favorita, dice lo siguiente: [En el patinaje artístico] El espacio de la mirada era tan
pequeño, porque además mi compañera también estaba en
Suelo estar inmersa en mi trabajo. Intento concentranne en él, que me dio la impresión de que sólo existíamos ella y yo
él y no me gustan las alteraciones. Los alborotos frecuen- patinando ... Todo lo demás desapareció, y era como si fué-
tes perturban mi concentración y entonces me resulta d ifí- semos a cámara lenta ... aunque haces las cosas en el mo-
cil volver a lo que estaba haciendo. [pero cuando trabajo y mento adecuado y llevas el ritmo de la música y todo. Nada
disfruto) es una sensación muy absorbente. Me abismo en más importa; es una sensación irreal, misteriosa.
mi trabajo y, una vez que empiezo, lo completo sin inte- [En la escalada] Cuando estás escalando no eres cons-
rrupc iones. ciente de ninguna otra situación problemática. Se convierte
en un mundo en sí mismo, que sólo tiene importancia para
Una concentración así de profu nda resulta, a su vez, en con- sí mismo ... Una vez que te metes en situación se convier-
centrarse en el presente, de manera que tienden a desapare- te en algo increfblemente real y sientes que lo controlas en
cer problemas y preocupaciones cotidianos que suelen im- gran parte. Se convierte en todo tu mundo.
plicar un despilfarro de energía psíquica. Las personas dicen

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268 L A FUERZA DEl FUrURO EVOLUCIÓN y I'LUlDEZ 269

Al crear un mundo temporal en e l que uno puede actuar to- cia, unión y unicidad» al ascender, captando la peculiaridad
talmente sumergido, fluir proporciona un escape del caos y de este estado mental, que parece repleto de contradicciones
la cotidianidad. Esta escapada no representa un descenso a la internas cuando se compara con la simple con fu sión de la
entropía, como cuando se embotan los sentidos con las dro- consciencia cotidiana:
gas o el simple placer; se trata de una escapada hacia delan-
te, a una mayor complejidad, donde uno refina el propio po- Uno se puede sumergir tanto en la piedra, en los movimien-
tencial al enfrentarse a nuevos desafíos. tos, en la correcta posición del cuerpo, que se pierde la cons-
Como el equilibrio entre desafío y habilidad hace que sea ciencia de la propia identidad y te fundes con la roca y con
necesario concentrarse en la larea que se tiene entre manos, los demás con los que asciendes ... No estás muy seguro de
la gente que fluye habla de una pérdida de autoconsciencia. si estás subiendo por la pared ... Asciendes tanto en ti mis-
Una persona que fluye no se puede pemútir preocuparse por mo como por la pared ... Es como fl uir con algo, totalmen-
su aspecto o de si gustará o no a los demás. En la vida coti- te en calma ... Para nú, la falta de autoconsciencia es total-
diana ése es un tipo de preocupaciones que la mayoría de las mente autoconsciente.
veces puede provocar entropía en la consciencia. Pero cuan-
do se está muy sumergido en lo que se hace, las preocupacio- Esta última frase plantea una importante paradoja: esta «fal-
nes acerca del Yo se apartan del foco de atención. ta de autoconsciencia» se interpreta a veces como si la gen-
Muy a menudo las personas mencionan experimentar au - te que fluye simplemente desconectase, que son menos cons-
totrascendencia mientras fl uyen, como cuando un músico toca cientes o están menos atentos. Pero de hecho, es justamente
una melodía especialmente bell a y se siente uno con el orden al revés. Ser menos consciente de uno mismo pennüe dispo-
del cosmos, o un bailarín siente que su cuerpo se mueve si- ner de más energía psíquica para concentrarte en lo que ha-
guiendo un ritmo que está más allá de lo que cualquier perso- ces. El escaJado r espontáneo puede concentrarse más en es-
na individual pudiera concebir. Un ingen iero de Bangalore, calar, en los movimientos que ha de hacer, en las condiciones
India, que fluye inmerso en la acti vidad informática. descri - del tiempo. La patinadora que actúa con espontaneidad pati-
be su absorción en ese trabajo: «Me ll eva a un mundo imagi- na mejor, se fij a más en su cuerpo y movimientos; el compo-
nario de variables, operaciones y algoritmos. Me siento como sitor espontáneo escribe mejor porque toda su concentración
si fuese una parte interna de un ordenador, u otro ordenadOf». está dedicada a seguir las notas que fluyen en su mente.
Los escaladores se muestran especialmente elocuentes en Otro componente mencionado en relación con la expe-
esta cuest ión: «Es una agradable sensación de inmersión to- riencia de fl uir es una distorsi6n del sentido del tiempo. de
tal. Te conviertes en una especie de robot... No, más como manera que a veces parece que las horas pasen en cuesti6n
un animal ... perdiéndote en la sensación cenestésica ... como de minutos. Tal y como cuenta un cirujano: «El tiempo corre
una pantera que trepa por la roca». El doctor Robinson , esca- muy deprisa, pero después. si fu e una operaci6n difícil, pue-
lador que ha escrito mucho sobre este tema, intenta describir de parecer que has estado trabajando c ien horas». Y un maes-
cómo se alcanza la «sensación oceánica de claridad. distan- tro de ajedrez: «El tiempo pasa cien veces más rápido. En

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270 LA FUERZA DEL R ITl]RO E VOLUCiÓN y FLUIDEZ 271

ese sentido se parece a un estado de sueño. Da la impresión bajar en edificios sin ventanas, de tomarse tres martinis para
de que IOda la historia pueda suceder en segundos)o), O en las almorzar. Tal y como lo explica un hombre que cortó ese rit-
poéticas palabras del escalador Robinson; «Se dice que es mo : «[Quería] acabar con una vida monótona y aburrida, ser
sólo un momento, pero gracias a la absorción total en la que un poco aventurero. Tenía que hacer algo con la vida apar-
uno está sumergido, es como si los vientos de la eternidad so- te de vegetar ... Fue una oportunidad para hacer algo grande
plasen a través de uoo». con la vida; grande y memorable». Un escalador al que en-
La división mecánica del tiempo que rige nuestros hora- trevistamos dijo :
rios cotidianos es un obstáculo que interfiere con la fluidez.
Por ejemplo, los estudiantes suelen decir que justo cuando Habría hecho mucho dinero en la vida empresarial, pero un
empiezan a sumergirse en un tema que les resulta interesan- día me di cuenta de que no disfrutaba cOn ello. No tenía el
te, como un proyecto artístico o un experimento científico, tipo de experiencias que hacen que la vida valga la pena. Vi
suena la campana, anunciando el fin del período de cincuen- que mis prioridades estaban equivocadas, que pasaba casi
ta minutos y que luego han de cambiar de clase . También todas las horas en la oficina ... Los años iban pasando. Me
las maneras de hacer espontáneas y orgánicas de los artesa- encanta ser carpintero. Vivo en un lugar hermoso y tranqui-
nos se vieron interrumpidas hace un par de siglos a causa de lo, y escalo casi cada noche. Imagino que mi propia relaja-
las demandas de la producción industrial, siendo sustitu idas ción y disponibilidad significan más para mi familia que las
por horarios rígidos. Pero en el fluir, la sensación del tiempo cosas materiales que ya no puedo ofrecerles.
vuelve a convertirse en un integrante natural de la propia ex-
periencia, en lugar de ser una restricción arbitraria que ignore Sí, desde luego, si una persona aprende a disfrutar trabajando
lo que hacemos y cómo nos sentimos al respecto. en una oficina, no necesita navegar por el Pacífico ni conver-
Cuando se hallan presentes en la consciencia la mayo- tirse en escalador nocturno. Pero lo que a nosotros nos pare-
ría de esas condiciones, la. actividad que se realiza tiende a ce importante es que, sea cual fuere la actividad que da paso
ser alltotélica, es decir, que vale la pena hacerla por sí mis- a fluir, empieza a operar una intensa atracc ión para repetirla.
ma. Como la experiencia es tan placentera, uno desea repe- Por esta razón es tan importante aprender a disfrutar de acti-
tir aquello que la hizo posible. Si se fluye al practicar sub- vidades que nos conducen a una complejidad armoniosa en
marinismo, entonces uno querrá volver a sumergirse para lugar de al caos. Algunos de los vislumbres más aterradores
disfrutar otra vez de la experiencia. Si se fluye al solventar de un posible futuro, como la película La naranja mecánica,
un problema matemático, se buscarán más problemas . A ve- muestran sociedades en las que la úniea alegría de la vida pro-
ces una experiencia fluida en una actividad concreta resul- viene del vandalismo, una sexualidad obsesiva y la agresión.
ta tan satisfactoria q ue una persona le dedicará toda su vida. Por desgracia, este escenario no puede descartarse de nuestro
Jim Macbeth, un investigador australiano, describe a la gente propio futuro; cuando las personas carecen de las habilidades
que ha dejado su trabajo para navegar en sus barcos diminu- para reconocer las oportunidades más interesantes, tienden a
tos por los mares del sur, diciendo que se han cansado de tra- sufrir retrocesos o simplemente a realizar elecciones brutales.

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272 LA FUERZA DEL HJTURO EVOLUCIÓN y FLUIDEZ 273

¿POR QUÉ FLUIR RESULTA GRATlFICANTE? polvo y lierra. Pero sea cual fuere el motivo original para ju-
gar al ajedrez o al mercado de valores, o bien para salir con
Definir estos aspectos de la experiencia de fluir no acaba de amigos, la gente no continúa llevando a cabo esas activida-
explicar por qué las personas pueden experimentar esa flui- des a menos que disfrute con ellas, o a menos que reciba gra-
dez en actividades tan diversas. ¿Por qué iba a disfrutar al- tificación extrínseca por ellas. Las ansiedades de castración,
guien de ocuparse de su patatal, mientras otra persona está la necesidad de correr riesgos y buscar emociones, intereses
enganchada al patinaje artístico? En el pasado, una explica- y otras razones similares pudieran ser los motivos iniciales
ción popular era que el disfrute derivado de actividades apa- para emprender cierto tipo de desafío. Pero por lo general, la
rentemente autogratificantes se debe realmente al hecho de gente no continúa realizado ciertas actividades a menos que
que sirven de alivio encubierto de deseos reprimidos. Por les pennitan fluir, o a menos que existan recompensas y cas-
ejemplo, la gente juega al ajedrez como sustituto de la expre- tigos externos que les impulsen a emprenderlas.
sión de impulsos agresivos, sobre todo de naturaleza edípica. Otras explicaciones acerca de por qué la gente hace co-
El jaque mate al rey del oponente con la ayuda de la propia sas porque sí cita la adicción resultante cuando ciertas activi-
reina representa castrar al padre con la ayuda de mamá. Otra dades --(:omo hacer jogging, o jugar o tocar música-liberan
explicación mantiene quc quienes practican deportes peligro- endorfinas que estimulan los centros del placer del cerebro.
sos como vuelo con ala delta y escalada en roca tienen rasgos Según esta teoría, las gratificaciones intrínsecas de fluir po-
de personalidad peculiares que les empuja a buscar sensa- drían reducirse a una dependencia química de ciertos estímu-
ciones extremas . Esas explicaciones que ofrecen "profun- los. Sin embargo, este argumento, no acierta a explicar por
das" razones en la configuración de la personalidad del agen- qué estas actividades en particular dieron como resultado la
te suelen acertar a la hora de dilucidar por qué una persona liberación de endorfinas. Ahora ya sabemos que los cambios
elige cierta actividad en lugar de otra para experimentar flui- endocrinos, así como otros de tipo fisiológico que tienen lu-
dez, pero tienden a quedarse cortas, pues no aciertan a reco- gar en el sistema nervioso no son siempre -ni siquiera a me-
nocer el estado subjetivo común que subyace a las diversas nudo--lo que causa los procesos mentales. Suele ser más bien
actividades y que realmente explica el hecho de por qué re- al revés: la manera como pensamos sobre algo provoca cam-
sultan tan gratificantes . bios en la fisiología cerebral. El hecho de que las gratifica-
El concepto de interés proporciona otra explicación sobre ciones psíquicas deban ser intermediadas por procesos neu-
por qué unas personas se ven atraídas a la escalada en roca y rofisiológicos está más allá de toda duda; pero eso no implica
otras al ajedrez. Uno se interesa en una actividad porque en el que fluir deba explicarse echando mano únicamente de pre-
pasado le resultó satisfactoria, o porque tiene talento para ella textos neurofisiológicos, sin considerar el estado de la cons-
o porque de alguna manera se le atribuye un valor. La verdad c iencia de una persona.
es que existen diferencias muy acusadas entre las personas Casi todas las actividades cuentan con el potencial de pro-
acerca de su interés inicial en diversas actividades. A algunos ducir la sensación de fluir. Algunas --como juegos, deportes,
les encanta la jardinería, otros no soportan entretenerse entre actuaciones artísticas y rituales religiosos- están diseñadas

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274 LA FUERZA DEL I'lITURO E VOLUCiÓN y H..UIOEZ 275

expresamente para facilitar la experiencia. Pero en la vida co- gran parte de la vida cotidiana, en la q ue no podemos actuar
tidiana, las experienc ias de fl uir parecen ser más frec uentes con total implicación porque las oportun idades para actuar
en el contexto del trabajo, de la interacción familiar y con- son bien muy escasas o demasiadas, poco claras, confusas o
duciendo un coche en actividades de ocio, siempre y cuando contradictorias. Por ejemplo, como muchos trabajos consis-
cuenten con las condiciones necesarias, como un equilibrio ten en acciones repetitivas que requieren escasa concentra-
de desafíos y habilidades. ción, es probable que la atenci ón de un trabajador empiece a
La fe nomenología de fluir sugiere además que la razón desear hacer cosas más satisfactorias o bien empiece a dar-
por la que d isfrutamos de una actividad particular no es por- le vuelta" a temas desagradables, En cualquier caso, la situa-
que este placer haya sido previamente programado en nues- ción en la que se encuentra sufre una devaluación y la perso-
tro sistema nervioso, sino porque se ha descubieno algo como na experimenta aburrimiento o fru strac ión. En comparación
resultado de la interacción. Se ha descrito como algo muy co- con esta condición tan frecuente, la inmersión total que im-
mú n, por ejemplo, en una persona en principio indiferente o plica fl uir se experimenta como algo gratifieante.
aburrida frente a cierta actividad, como por ejemplo escuchar Como ya se mencionó en el Capítulo 2, nuestros estudios
música clásica o utilizar un ordenador. A continuación, cuan- llevados a cabo a lo largo de los años sugieren que cuando la
do se aclaran las oportunidades de actuar en el contexto de la atención no está concentrada en un objetivo, la mente suele
actividad, o mejoran las capac idades del individuo, la activi- empezar a llenarse de pensam ientos inconexos y deprimen-
dad empieza a ser interesante y luego gratificante. Por ejem- tes. La condición normal de la menle es el caos, Sólo cuando
plo, si una persona empieza a entender la pauta que subyace a se sumerge en una acti vidad con metas específicas adquie-
una sinfonfa, o si aumenta la capacidad personal para recono- re orden y un humor positivo. No es sorprendente que una
cer y recordar fragmentos musicales, esa persona empezará de las peores fo rmas de castigo sea someter a una persona a
a disfru tar de verdad del acto de escuchar. Por esta razón las confinamiento solitario, donde sólo sobreviven quienes dis-
gratificac iones de fl uir llevan a cambios evolutivos relativa- cipl inan su atención sin depender de apoyos externos, Para
mente más complejos. Siempre que descubrimos nuevos de- ev itar que la me nte se enmarañe, el resto de nosotros necesi-
safíos, siempre que utilizamos nuevas capacidades, sentimos tamos bien una aC[Ívidad que nos involucre o un paquete es-
una profunda sensación de disfrute. Para repetir esta sensa- timulador ya existente, co mo un libro o un programa de te-
ción deseable debemos hallar desafíos todavía más grandes, levisión.
desarroll ar habilidades más difíciles. Al hacerlo estamos ayu- Pero seguimos con la misma pregunta sin contestar: ¿por
dando a la evolución de la complejidad a dar otro paso más. qué resulta tan gratificante sumergirse totalmente en una ac-
Las dimensiones de experiencia descritas cuando una ac- titud que conlleve desafíos? Aparentemente los humanos que
tividad es placentera sugieren por qué fluir es intrínsecamen- experimentan un estado de consciencia positivo cuando uti-
te gratificante. La sensación de estar totalmente sumergido, lizan sus habilidades esforzándose todo lo pos ible al hacer
de fu nc ionar al límite de las propias posibilidades es, según frente a un desafío ambicntal, son los que tienen más pro-
todo parece indicar, un estado muy deseable. A diferencia de babilidades de sobrevivir. La relación entre fluidez y disfru-

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276 LA FUERZA DEL FUTURO EVOLUCiÓN y H.UIDEZ 277

te, al principio muy bien podría haber sido un afortunado ac- neracioncs por su capacidad para recobrar pájaros entre la
cidente genético, pero una vez que tuvo lugar, hizo posible hierba alta. Cedric nunca ha salido de caza, pero sus instintos
que quienes la experimentaron viesen despertar su curiosi- para recuperar las piezas están tan arraigados que los ha apli-
dad para explorar, aceptar nuevas tareas y desarrollar nuevas cado de manera espontánea a la tarea similar de ir en busca
capacidades. Y este enfoque creativo, motivado por el disfru- de pelotas de tenis. Y cuanto más difíciles de encontrar son,
te de hacer frente a los desafíos, pudo haber otorgado tantas más disfruta. Su noción del paraíso es darse una vuelta por
ventajas que con el tiempo se difundieron, incluyendo a la las pistas de tenis de Vail, Colorado, donde algunas voleas
mayoría de la población humana. van a perderse entre los barrancos cubiertos de matorrales.
En cambio, las sensaciones negativas de aburrimiento y Cedric se lanza pendiente abajo a toda velocidad, buscando
frustración que experimentamos cuando no estamos del todo frenético entre zarzas y matas, sin detenerse nunca a buscar,
sumergidos parecen funcionar como los controles de un ter- sino que olisquea continuamente. Todo su comportamiento
mostato que hace que un horno vuelva a funcionar. El aburri- cambia cuando husmea una pelota entre las hierbas; empieza
miento hace que busquemos nuevos desafíos, mientras que la a dar brincos como una gacela y luego parte zumbando ha-
ansiedad nos anima a desarrollar nuevas habilidades. El resul- cia donde está la pelota. No descansa hasta que la saca de su
tado de todo ello es que, para evitar esas sensaciones negati- escondite y se la mete en la boca. Luego trepa de regreso y
vas, una persona se ve obligada a crecer en complejidad. trota con la cabeza bien alta, pavoneándose como si fuese un
En cualquier caso, cuando están presentes las condicio- garañón desfilando, orgulloso. No hay duda de que cuando
nes para fluir, la gente tiende a informar de un estado óp- "caza" pelotas de tenis, Cedric "despliega su ser" y que dis-
timo de armonía interna que desean volver a experimentar. fruta mucho con ello. Como dijo Dante, todos deseamos ser
Aristóteles fue de los primeros en reconocer que ese disfru- lo que somos, pcro demasiado a menudo no podemos mani-
te era el resultado de alcanzar la excelencia en cualquier ac- festar nuestro ser.
tividad, como hizo el gran poeta Dante Alighieri hace ya más Parece que los niños -siempre y cuando estén sanos y no
de seis siglos: se les haya maltratado demasiado-- suelen estar en constan-
te fluidez; disfrutan de "desplegar su ser" cuando aprenden
En toda acción ... la intención principal del agente es expre- a tocar, tirar, caminar, hablar, leer y crecer. Por desgracia no
sar su propia imagen; así es como todo agente, haga lo que tardan en dejar de " desplegarse" cuando la escuela empie-
haga, disfruta de la acción. Como tcxlo lo que existe desea za a forzar su crecimiento en pautas sobre las que carecen de
ser, y como al actuar el agente despliega su ser, la acción se control. Cuando eso sucede, fluir deja de ser algo corriente
toma disfrutable de manera natural. .. para ellos, y muchos jóvenes acaban experimentándolo úni-
camente en juegos, deportes y otras actividades de ocio con
No es difícil descubrir ejemplos para la afirmación de Dante. sus compañeros.
Por ejemplo, tenemos un perro de caza que se llama Cedric
cuyos genes han sido seleccionados a lo largo de muchas ge-

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278 L A FUERü\ DEL FI.ITURO EVOLUCIÓN y FLUIDEZ 279

LAS CONSECUENCIAS DE FLUlR lestar a su esposa, que intentaba donnir. Albert Michelson, el
primer estadounidense que ganó un Nobel en Física, se pasó
Son muchas las razones que hacen que fluir sea beneficio· toda su vida aduha ideando sistemas cada vez más precisos de
so. Tal vez la más importante sea la más obvia: la calidad de medir la ve locidad de la luz. Cuando ya anciano le pregunta-
vida depende de ello. La gente es más feliz tras haber ten ido ron por qué 10 había hecho, contestó: «¡Era muy divertido!»).
una oportun idad de experimentar fl uidez, y como todos sabe- Lo que sug ieren esas anécdotas es que una persona no inver-
mos desde Aristóteles, la felicidad es la auténtica base de la tirá energía psíquica en el objetivo normalmente frustrante de
ex istencia. Y se persigue cualquier otro deseo -de salud, ri- abrir nuevos horizontes a menos que derive una profunda sa-
queza o éx ito-- sólo porque esperamos que nos haga más feli- ti sfacción de dicha actividad . La esperanza de fama y dinero
ces. Pero pocas personas son genuinamente felices (.X)r ganar puede mantener a una persona motivada hasta cierto punto,
dos o veinte millones de dólares a la lotería. Lo que aparece pero las opc iones de triunfar en un empeño creativo suelen
en la superlicie como la condición más efímera y subjetiva es ser demasiado pequeñas como para garantizar una ded ica-
en realidad la más concreta y objetiva: aunque el dinero y las ción continuada si las únicas gratificac iones son extrínsecas.
posesiones no reportan la felicidad , el control sobre las expe-
riencias subjetivas sí que puede hacerlo. Máximo rendimiento
Pero para quienes todavía no han aprendido a confiar en
el valor de la experiencia interior, ex isten bastantes pruebas Los grandes atletas, músicos y artistas en general también de-
que demuestran que fluir también cuenta con efectos aprecia- ben derivar cierta fluidez de su actividad, de otro modo no se
bles, aunque no necesariamente más significati vos. Lo que pondrían a prueba. Los estudios demuestran que fluir tiene
sigue a continuación, muy brevemente, son algunos de los lugar durante Jos momentos de desempeño óptimo y que los
más interesantes. atletas se motivan para esforzarse al máximo a fin de experi-
mentar fluidez una y otra vez. Claro está, no sólo los mejores
Creatividad experimentan esta fluidez, beneficiándose de ella; cualquiera
puede entrar en este estado mientras 10 haga lo mejor que esté
Quienes han realizado contribuciones creativas a las artes y en su mano. Por ejemplo, en un estudio japonés ha aparecido
las c iencias suelen ser muy elocuentes a la hora de atribuir que entre los cientos de estudiantes que realizaron un curso para
sus éxitos sobre todo al hecho de que d isfrutaron de su traba- aprender a nadar, quienes experimentaron fluidez durante la
jo. Paolo Uccello, el gran pintor renacentjsta, que fue uno de formaci6n son los que hicieron mayores progresos en el curso.
los descubridores de cómo representar objetos tridimensiona-
les en superficies planas, solía despertarse por la noche en su Desarrollo del talento
fría buhardill a florentina y empezar a caminar arriba y abajo,
gritando: «Che bella cosa é questa perspetriva», «¡Esta pers- E n otro esmdio, realizado por mi equi po de la U ni versidad
pectiva es una maravilla h), mientras no hacía más que mo- de Chicago, seguimos a más de doscientos adolescentes de

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280 LA FUERZA Da ¡.vrURQ EVOLUCIÓN y FLUIDIiZ 281

trece años a los que se había identificado como dotados en frecuencia en infonnar de experiencias de fluidez estaba por
matemáticas, ciencia, música, arte o deportes. Queríamos in- encima de la media solían ser más felices y estar más moti-
vestigar si era probable que los adolescentes que disfrutan vados, sobre todo al trabajar. También trabajaban media hora
trabaj ando en aquello para lo que están dotados continuasen más al día (a diferencia de los que piensan en las musarañas,
durante la enseñanza secundaria la difícil tarea de seguir cul- confeccionan su lista de la compra o hablan por teléfono de
ti vando sus dotes. Tal y como esperábamos. los estudiantes asuntos personales) que sus compañeros que infonnaron qu.e
dotados para las matemáticas que dijeron fl uir al sumergir- fl uían menos. Media hora al día suman quince días extraordi-
se en su estudio acabaron eligiendo cursos más difíciles en la narios al año, o tres semanas más de trabajo anuales por tra-
materia y se prepararon más para la universidad que quienes bajador. Eso. multiplicado por los millones de trabajadores
no lo estaban. Lo mismo sucedía con los otros cuatro grupos. que hay en los Estados Unidos, impl icaría una diferencia im-
La frecue ncia de fluidez fue el mejor indicador del desarrollo portante en el producto interior bruto, como están di spuestos
del talento, más que las medidas objetivas de capacidad cog- a admitir muchos economistas. Es c ierto que no sabemos si
nitiva (como el Ex.amen de Aptitudes Escolares), y más que los que trabajan más reali zan más trabajo; pero como carece-
los rasgos de personalidad o la posición e ingresos famili ares. mos de pruebas en ninguno de ambos sentidos, podemos su-
Estos resultados sugieren que fluir tiene importantes im- poner que así es.
plicaciones de cara a la educación de los estudiantes en nues-
tros colegios. La aClitud general hacia la educación -sobre Autoestima
todo en matemáticas y ciencias- es que aprender es una larea
difíci l y desagradable. Difíci l tal vez, ¿pero por qué debería La gente que pasa más tiempo fluyendo suele contar con más
ser desagradable? Como sabemos que los individuos creati- autoestima. Además, después de que una persona haya esta-
vos, los que más rinden y la gente joven dotada disfrutan de do fluy endo, su autoestima es más alta que en otras ocasio·
lo que hacen y que es ese disfrute el que hace q ue quieran nes. Tras una experiencia de fluidez , las personas dicen sen-
aprender más, debería ser posible traducir este conocimiento tirse afortunadas, se sienten mejor e n sí mismas y se sienten
en sistemas aplicables a los estudiantes. a la altura de sus propias esperanzas y de las de los demás.
Este descubrimiento se ha visto reproducido en varios estu-
Productividad dios centrados en madres trabajadoras, estudiantes adoles-
centes y quinceañeros dotados. Al principio, este resultado
De igual manera, sería lógico pensar que los trabajadores que parecería contradeci r la aftrmación de que al fluir desapare-
disfrutan de sus empleos serán más dedicados que los que ce la consciencia de uno mismo. E n realidad, mientras se flu -
se sienten ansiosos o aburridos. No obstante, todavía carece- ye uno se olvida del Yo. y por ello la autoestima queda sus-
mos de datos en este campo. La evidenc ia más relevante de pendida. Pero luego, al recordar, se dice que la experiencia
que disponemos proviene de uno de nuestros primeros estu- nos ha hecho sentir afortunados. Así es como fluir aumenta
dios , en el que descubrimos que aquell os trabajadores cuya la autoestima .

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282 LA FUERZA DEL Flr WRO E VOLUC10N y fL UIDEZ 283

Disminución del estrés Massimini de Milán, podría ofrecer un ejemplo del tipo de
tratamiento relacionado.
Existen pruebas que demuestran que los ejecutivos que ex- Caterina, una mujer soltera de 25 años, lleva años sufriendo
perimentan fluidez cuando se ven emplazados por situacio- de ataques de ansiedad aguda, normalmente de tipo agorafóbi-
nes estresantes tienen menos problemas de salud que otros ca. Siempre que se encontraba en un lugar público, en la calle o
que sienten ansiedad bajo la misma cantid ad de estrés . En en un autobús, se quedaba sin aliento y el corazón empezaba a
un estudio realizado con directores se descubrió que quienes palpitarle. Durante los pasados tres años había estado toman-
más informaban de experiencias de fluidez, también eran los do 1,5 mg de alprazolam y acudiendo a una terapia de grupo,
más felices, motivados y se sentían más fuertes, controlando sin ninguna mejoría apreciable. Cuando llegó a la clínica del
y menos tensos, tanto en el trabajo como en casa. Aquellos profesor Massimini para un proceso de psicoterapia indivi-
ejecutivos con más situaciones estresantes en la vida --como dual, le pidieron que proporcionase una semana de datos con
problemas familiares, cambios de trabajo o pérdidas emocio- el Método de Muestreo de Experiencias, para poder descubrir
nales o financieras- también padecían más enfennedades físi- qué actividades y experiencias sentía más positivas. El MME
cas. Pero si experimentaban flujo en su trabajo, el estrés tenía reveló que Caterina pasaba la mayor parte del tiempo con su
como resultado menos problemas de salud. Aparentemente, familia y que rara vez salía fuera con otras personas. El 45 %
la capacidad de hacer frente a los desafíos del trabajo con sus de sus horas despiertas las pasaba mirando la televisión. Su es-
habilidades personales -o que al menos la percepción de que tado de ánimo solía ser negativo; la mayor parte del tiempo se
así era- actúa como un regulador entre condiciones entróp i- encontraba en un estado de apatía, alcanzando con muy poca
cas y sus consecuencias negativas psíquicas usuales. frecuencia nada que pudiera compararse a un estado fluido.
La terapia se basó en los siguientes principios:
Aplicaciones clínicas
La aplicación de la teoría de la experiencia óptima en psi-
La psicoterapia es un campo en el que el flu ir parece muy pro- coterapia se centra en reforzar tanto la búsqueda personal
metedor. Puede ayudar a los psicoterapeutas a identificar esas del paciente de posibilidades que supongan un desafío en
situaciones en la vida de un paciente en las que, de ampliarse, la vida cotidiana, como su esfuerLo para desarrollar habili-
se fomentaría una mayor y mejor calidad de la experiencia, y dades personales para poder hacer frente a dichos desafíos
con ello una posible curación del paciente. Hasta el momen- y no evitarlos. La experiencia óptima está relacionada con
to he escuchado descripciones verbales de tratamientos basa- la percepción subjetiva de situaciones comprometidas am-
dos en la fluidez, que un puñado de psiquiatras y especialistas bientales: todo individuo proseguirá de manera selectiva las
clínicos realizaron acerca de una cincuentena de pacientes, actividades que mejor encajen con sus propias motivaciones
aunque sería prematuro afirmar curaciones milagrosas. Pero intrínsecas e intereses espontáneos. Este tipo de enfoque te-
los casos parecen convincentes y el potencial enorme . Uno rapéutico es, pues, individualizado, y se concentra en la mo-
de 1m pocos historiales, referido por el equipo del profesor tivación personal y las tendencias del sujeto.

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284 LA FUERZA DEL FtlTURO EVOl.UCIÓN y fLU IDEZ 285

Para alcanzar estas metas, Caterina dio paseos con el lera· consecuencias sociales positivas. En todos los casos, fluir pa·
peuta por las atestadas calles de Milán, para así insensibi· rece ser el motor de la evolución que nos impulsa hacia nive·
Jizarse de su miedo a la gente; le ayudaron a implicarse en les de complejidad más elevados. ¿Pero qué sucede cuando la
actividades de grupo en las que disfrutaba, como trabajos vo- gente no es Cap¡IZ de funcionar a la máxima capacidad, cuan·
luntarios y bailar. «El enfoque terapéutico se centró en apo- do sus oportunidades son bien muy pocas o demasiado ioti·
yar la inmersión de Caterina en estas actividades motivadas midatorias como para que puedan experimentar flu idez?
intrínsecamente y que suponían un reto para ella». La meta Lo que suele suceder bajo esas condiciones es que las per·
no consistía simplemente en reducir los síntomas de ansiedad sonas se ven empujadas a desempeñar actividades que son
y agorafobia, sino en ampliar los estrechos límites de su ru- disipadoras o destructivas, y en esos casos el resultado de la
tina cotidiana, sustituyendo su apatía por algo cercano al en- búsqueda de disfrute es la entropía en lugar de la armonía. Un
tusiasmo y la fluidez. ejemplo sorprendente es la delincuencia juvenil, que ha ex·
Al eabode un año de esta intervención, la vida de Caterina perimentado un aumento tan rápido en los distritos acomoda-
había cambiado bastante, para mejor. En lugar de pasarse la dos de los Estados Unidos. Suele deberse al aburrimiento en·
mitad del día con su familia, ahora estaba sólo entre el 10 y démico que aqueja a muchos adolescentes, que sienten que
el 20 %. Redujo e l tiempo que miraba la televisión, del 45 % no tienen nada que hacer en sus estériles barrios. «Enséñeme
al 15 %. En lugar de ello, pasaba más tiempo en público o a algo que sea tan divertido como entrar en una casa y robar las
solas, y estaba metida en varias actividades nuevas. La cali· joyas mientras los dueños están durmiendo -dice un joven de
dad de la experiencia de Caterina también aumentó muchísi- familia pudiente, arrestado por allanamiento de morada-, y
mo en todos los apartados. La apatfa disminuyó del 60,6 % lo haré.» Sí, claro, hay multitud de cosas que un joven podría
de todas sus respuestas al 34,5 %. En cambio, las respues· hacer si reconoc iese los desafíos que tiene ante sí. Por ejem-
las que contaban con algunos de los elementos de fl uidez au· plo, podría jugar al tenis, leer, hacer trabajos voluntarios, ir
mentaron del 15 al 51 %. Llegada a este punto dejó de tomar de camping, aprender a dibujar o aprender un idioma extran·
la medicación y finalizó la terapia. Éste y otros casos simi· jero. Pero para interesarse en esas actividades uno necesita
lares apuntan hacia la íntima conexión entre fluidez y una modelos de comportamiento, entre otras cosas, y lo que su-
consciencia armoniosa, capaz de desarrollar un Yo que con· cede es que demasiado a menudo no hay adultos en la comu-
trola su energía interna. nidad que puedan induc ir a alguien joven a involucrarse en
actividades complejas.
No es ninguna exageración afirmar que una gran parte de
¿QUÉ OCURRE CUANDO NO SE FLUYE? nuestros problemas sociales se deben a la falta de fluidez en
la vida cotidiana. La adicción a diversas sustancias químicas
Todas las evidencias parecen estar de acuerdo en que la gen· es obviamente un intento de recuperar algunas de las cuali-
te que fluye actúa al máximo de su capacidad, mejorando el dades de una experienc ia 6ptima mediante drogas artific ia·
bienestar subjetivo, y cuenta con el potencial para desarrollar les. El alcohol. la cocaína y la heroína modifican nuestra per-

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286 L A PUERZA DEL "l JTURO EVOLUcrÓN y R..UrDEZ 287

cepción de los desafíos, de nuestras capacidades y durante turo podemos convertimos en seres todavía más complejos.
un tiempo nos hacen sentir como si hubiésemos logrado un Lo ideal sería que pudiéramos derivar experiencias tan pro-
equilibrio entre oportunidades y capacidades. Pero la fluidez fun damente satisfactorias a partir de los desafíos reales de la
inducida de manera artificial es peligrosa por dos razones; vida cotidiana, del trabajo, de la expresión creati va, de las re-
en primer lugar, no ex.pande las habilidades y por lo tanlo laciones familiares y de la amistad. Si no es así, seguiremos
no conduce a la complejidad, y en segundo lugar, cuando se viéndonos obligados a inventar sustitutivos como productos
conv ierte en físicamente adietiva causa una enonne cantidad químicos o rituales que proyecten fantasmas de fluidez sobre
de entropía al individuo y al grupo. nuestra consciencia. Como, no obstante, alguno de esos sus-
Otro signo de que la vida cotidiana proporciona esca- titutivos pueden resultar muy peligrosos, valdría la pena con-
sa fluidez es que la cultura se hace demasiado dependiente siderar qué oportunidades de fluidez se hallan presentes en
de entretenimientos pas ivos y redundantes. En una sociedad nuestra ex istencia cotidiana.
ideal todas las personas podrfan esculpir, tejer, programar or-
denadores, pintar, contar cuentos, cantar y bailar, y habría es-
casa necesidad de que artistas profesionales se ocupasen de FLUIR EN LA VIDA COTIDIANA
sacar a las mentes de las personas de la monotonía de lo que
hacen a diario. Existen ejemplos cercanos a este ideal en lu- No existe una manera objetiva de medir si una persona flu-
gares como Balí o en algunos pueblos aislados de Europa, ye o no, comparable , digamos, con la manera como medi-
donde la mayoría de sus habitantes continúan practicando mos si tiene fiebre o un nivel alto de colesterol. Pero existen
toda una variedad de oficios tradicionales con un nivel muy dos indicadores que en el pasado han demostrado ser med i-
elevado de habilidad. Los ejemplos dc la pauta contraria son das fiab les y válidas de la frecuencia e intensidad de la flui -
por desgracia más obvios: vienen a la memoria los circos de dez. El primero utiliza las entrevistas o cuestionarios estruc-
la antigua Roma, o las carreras de cuadrigas de Bizancio en turados que piden a los encuestados que ind iquen si alguna
su período de decadencia. También nuestra cultura ha sido vez han experimentado ocasiones de gran concentración, to-
parasitada por memes que imitan la aparición de la fluidez tal inmersión y demás; y de ser así, cuán a menudo. Los re-
pero que no producen sus beneficios. La música enlatada, sultados obtenidos con este método indican que un 87 %
los vídeos, la televisión, las películas, la literatura barata y de los adultos estadounidenses afirman haber experimenta-
las revistas obscenas absorben una enorme cantidad de aten- do fluidez. mientras que el restante 13 % afinna q ue nunca.
ción. Producen una semblanza de entusiasmo en la mente, La frecuencia de la fluidez varía enonnemente entre quienes
pero como no requieren ningún tipo de habilidad, solicitan reconocen la experiencia; algunos dicen que les sucede en
energía sin aumentar la complejidad. menos de una ocasión al año y otros que varias veces al día.
Podríamos decir que, como especie, somos adictos a la Quienes informan de experiencias de fluidez poco fre -
fluidez. Ésa es la condición quc nos ha permitido evolucionar cuentes disfrutan poco con su trabajo y sus relaciones, y de-
hasta el momento presente, y es la razón por la que en el fu - penden para divertirse de varias fonnas de di stracciones. En

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288 LA FUERZA DEL FlrfURQ E VOLUCIÓN y FLUIDEZ 289

camb io, quienes aftnnan fl uir a diario so n gente a quien le aquí siempre estás aprendiend()-, así que debes poner aten-
colma la familia y el trabajo. Éste es un ejemplo de un hom· ción en lo que estás haciendo.
bre de 48 años y de su hijo de 17. Ambos trabajan en los tela·
res mecánicos que su familia ha poseído durante muchas ge· Este tipo de trabajo, en el que familias enteras llevan a cabo
neraciones y fueron entrevi stados por el equipo de Massimini una actividad común productiva y gratificante, es desde lue-
en el norte de Italia. Ambos afinn an que tejer es la actividad go cada vez más excepcional. No obstante, los resultados ob-
que más les acerca a la fluidez. Primero el padre describe el tenidos con el Cuestionario de Fluidez sugieren que siguen
desafío que representa mantener doce telares funcionando al ex.istiendo muchas oportunidades para descubrir desafíos
mismo tiempo, sin que se queden si hilo ni se detengan: creativos en la vida cotidiana, tanto en el trabajo como en el
ocio, en la oración o en las relaciones.
Es difícil concentrarse en una única cosa. Tengo que tenerlo Una segunda manera de estimar la fluidez es utilizando
todo bajo control, ya que cuando me estoy ocupando de un el Método de Muestreo de Experienc ias (MME). Esta técni-
telar ya estoy pensando en el siguiente que necesito cargar, ca, que desarrollé en la Universidad de Chicago a principios
en una cosa u otra. Muy rara vez me quedo sin hilo. Siempre de la década de 1970. requiere que los entrev istados lleven
me adelanto a la eventualidad ... En cualquier caso, cuando un buscapersonas electrónico o un cronómetro programable
trabajo estoy concentrado. durante una semana y que respondan rellenando dos páginas
de un cuadernillo cada vez que el buscapersonas suene. Los
El hijo adolescente describió como su ex.periencia más dis- buscapersonas se activan mediante señaJes enviadas aleato-
frutable «ver cómo e mpieza a func ionar un telar que no an- riamente a lo largo del día, de manera que la mayoría de los
daba, y saber que eres tú el que lo ha arreglado». Cuando se entrevistados responden a unas cincuenta preguntas a lo lar-
le pidió que hiciese una lista de sus acti vidades favoritas, es- go de la semana, proporcionando un registro de lo que sien-
cribió: trabajar durame la semana; pasarlo bien con los ami- ten en situaciones típicas de la vida cotidiana.
gos los sábados. Así es como' describe sus sensaciones mien- La manera como medimos la fluidez con el MME es ob-
tras trabaja: servando la relación entre dos respuestas: el desafío al que
se enfrenta la persona en el momento de la señal, y las habili-
Siento esa concentración cuando trabajo con los tclares; es- dades con las que le parece que cuenta en ese momento, pun-
toy ahí yeso es todo. Porque si tienes la cabeza en otro si- tuando cada una de las opciones en una escala del uno al diez.
tio y te distraes cometes un error; debes seguir una cade- Cuando tanto desafío como habilidades se evalúan por enci-
na lógica o te haces un lío. Pero incluso cuando todos los ma del promed io personaJ semanal, decimos que la persona
telares funcionan debes seguir poniendo atención. Ya hace fluye. Si ambas variables son nonnales. se considera que la
tres años que los he estado observando, por eso aguanto el persona está en un estado de apatía. Si el desafío está por en-
ritmo ... Algunas cosas son automáticas porque siempre las cima del promedio mientras que la habilidad es inferior. la si-
haces de la misma manera, pero otras son nuevas -porque tuación es de ansiedad. En la situación inversa, desafío bajo

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290 LA FUERZA DEL FUTURO EVOLUCiÓN y FLU1DEZ 291

y habilidad elevada, e l estado de consciencia correspondien- nas de montaje y administrativos, así como encargados, los
te se define como aburrido. Muchos estudios han mostrado niveles por encima de la media tanto de desafíos como de ca-
q ue la relación entre desafíos y habilidades refleja verdade- pacidades tuvieron lugar el 54 % del tiempo en períodos de
ramente los estados de consciencia previstos. trabajo, contra tan sólo el 17 % del tiempo en momentos de
Debería señalarse q ue este método para medir la fluidez ocio. Pero tal vez este descubrimiento no debiera sorprender-
es extremadamente generoso, ya que se basa en el mi smo nos. Si es cierto que lo que más nos hace disfrutar es el "des-
tipo de generalizaciones que se utilizarían si uno d ijese que pliegue de nuestro ser", entonces tiene sentido que eso su-
todos los que miden más de 1,50 m son "altos". Teniendo eso ceda más a menudo en el trabajo que en el tiempo libre. Al
en cuenta al utilizar Jos criterios de este método, podríamos igual que Cedric, el perro de caza, disfruta más cuando caza
considerar que una cuarta parte de todas las experiencias tic- pelotas de ten is, nosotros también tendemos a ser más noso-
ne lugar en condiciones fluida s. En realidad, para algunos tros mismos en el trabajo, cuando nuestras habilidades perso-
individuos s610 el 5 % de las respuestas indicaban que tan- nales están operativas. En un estudio MME con adolescen-
to desafíos como habilidades estaban por encima de la me- tes, hallamos una pauta similar: el 40 % de sus respuestas
dia al mismo tiempo, mientras que otros obtenían hasta un indicaban que estaban estudiando o haciendo tareas escola-
60 % (Caterina, en nuestro ejemplo anterior, inició su tera- res cuando fluían, mientras que tan sólo el 8 % afirmó estar
pia con un 15,2 % de sus respuestas indicando fluidez, según viendo la televisión.
esta definición, y acabó con un 50,9 %). Claro está, también Siempre que fluían, adultos y adolescentes dijeron ha-
podríamos estipular que sólo las experiencias más intensas, ll arse bastante más felices, fuertes, satisfechos, creativos y
una entre mil, o una en un millón, deberían considerarse flui - concentrados. No obstante, existe una preocupante excep-
das, pero si hiciésemos eso no recogeríamos los sucesos más ción. La motivación se ve más afectada por la cuestión de si
modestos que hacen que la vida tenga sentido. Por ejemplo, uno trabaja o si está en períodos de ocio que por la presen-
si hubiéramos adoptado un sistema de medición tan riguro- cia de fluidez. En general la gente prefiere el ocio a traba-
so, habríamos concluido que Caterina nunca flu ye, y por tan- jar, independientemente de si experimentan fluidez o no. Así
to los terapeutas no se habrían enterado de qué acti vidades le pues, paradój icamente, en nuestra cultura la aversión al tra-
resultaban relativamente más disfrutables, no pudiendo ayu- bajo está tan arraigada que aunque proporcione el grueso de
darla a mejorar su vida. las experiencias más complejas y gratificantes, la gente sigue
Utilizando esta definic ión para medir la fluidez -"desa- p refiriendo contar con más tiempo libre, au nque gran par-
fíos por encima de la media/habi lidades por encima de la me- te del mismo resulte, de hecho, relativamente aburrido y de-
dia"-, se obtiene el sorprenden te resultado de que los traba- primente.
jadores adultos lípicos de los Estados Unidos experimentan El tipo de actividades que proporciona fluidez en el tra-
fluidez en el trabajo tres veces más a menudo que en su tiem- bajo difiere según el tipo de trabajo y las habil idades del
po libre. En una mueSlra representati va de estadounidenses trabajador. Para algunos directores y encargados, solucionar
urbanos de ambos sexos, incluyendo trabajadores de cade- problemas difíciles y redactar infonnes tiende a producir la

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292 L A FUCRZA DEL FUTUKO EVOLu aÓN y A.UIDEZ 293

máxima fluidez; a otros, que no han desarroll ado una fac ili- tiempo en ocio pasivo, como viendo la televisión --que es, de
dad para expresar ideas. escribir les horroriza. Por 10 gene- largo, la actividad de ocio a la que más tiempo se dedica en
ral, los trabajadores administrativos disfrutan tecleando e in- el mundo moderno- cuando se disfruta tan poco. Ver la te-
troduciendo datos utilizando un teclado; los obreros de una levisión se considera universalmente como algo que no im-
fábrica lo hacen arreglando maquinaria y trabajando con o r- pl ica prácticamente ningún desafío y que no requiere habi-
denadores. Las actividades laborales menos fl uidas incluyen lidades.
el papeleo para encargados y directores, los expedientes pam El hecho de que las personas prefi eran esa activ idad de
los administrativos y el trabajo de cadena de montaje para baja complej idad a otras que proporcionan un mayor poten-
los obreros. Como sería de esperar, la novedad, la variación cial de crecimiento es otro ejemplo de la paradoja de por qué
y el entusiasmo tienden a producir fl uidez en el trabajo. Pero conseguir fl uidez en el trabajo no parece ser una gran mo-
algunos indiv iduos fl uyen en la misma cadena de montaje tivación. Existen dos razones para e llo respecto a la televi-
que para otros es un aburrimiento. demostrando de nuevo sión. Una es que cuando se elige en q ué se quiere inverti r la
que no son las condicio nes objeti vas y externas las que de- atenc ión durante el tiempo libre, la gente desea equi librar la
terminan la calidad de la ex periencia, sino cómo responde- energía que ha de gastar con los beneficios que se anticipan.
mos a ellas. Ver la televisión proporciona poco disfrute, pero también re-
En términos de qué produce fluidez en el tiempo libre, los quiere muy poco esfuerzo. Tocar el piano o darse una vuelta
tres dist intos grupos dc ocupaciones dan resultados muy si- en bici es mucho más divertido pero requiere mayor gasto de
milares entre sí. Sorprendentemente, y para todas las ocu- energía psíquica y fís ica. Así que viendo la televisión de en-
pacio nes, conducir un coche es la fuen te más constante de trada ahorramos una pequeña cantidad de energía, pero per-
experiencias de fluidez, seguida de conversaciones con am i- demos la oportunidad de experimentar fl uidez y de crecer en
gos y fam ilia. Las act ividadcs que menos tienden a flu ir en complejidad.
el tiempo libre son ver la televisión y las func iones de man- La otra explicac ión es que, aunque los niños pueden dis-
tenimiento, como limpiar lá casa o intentar dormir. Leer por frutar de flui dez de manera espontánea, en la mayoría de las
placer suele ser una experiencia más positiva que ver la tele- sociedades el desequilibrio entre oportunidades y habil ida-
visión, pero la mayoría de las veces no proporciona una expe- des lleva a una atrofia progresiva del deseo de complejidad
riencia fl uida. Las raras ocasiones en que las personas están durante el curso de una vida. Disponiendo de pocos adul-
sumergidas en un ocio activo --cantar, j ugar a los bolos, ci- tos que puedan servir como modelo acerca de cómo disfru-
clismo, construir un armarito en el sótano- presentan algunos tar de actividades complejas, con pocos incentivos para in-
de los más elevados niveles de fl uidez, pero esas acti vidades teresarse en los desafíos en sí mismos, con entornos vitales
parecen tener lugar con tan poca frecuencia en la vida de la demasiado aburridos o demasiado seguros como para ser ex-
persona normal que apenas dejan rastro. plotados o aprender algo de ellos, muchos niños van perdien-
Uno de los misterios más desconcertantes revelados por do gradualmente su capacidad para descubrir fl uidez en todo
estos estudios es la cuestión de por q ué la gente pasa tanto lo que hacen. Como han aprendido q ue el aburrimiento y las

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294 L A. FUERZA DEL FUI1JRO E VOLUCIÓN y F'LUl DEZ 295

preocupaciones son la nOfma familiar, escolar y comunitaria, que contribuyen a la evolución de la complejidad para la hu-
abandonan toda curios idad, interés y deseo de explotar nue- manidad en su conjunto.
vas posibi lidades, acostumbrándose al entretenillÚcnto pasi-
vo. Los memes parásitos se apoderan de sus mentes, imitan-
do el disfrute sin añadir substancia. Para cuando llegan a la MÁs PENSAM IENTOS SOBRE
adolescencia dejan de percibir a su alrededor oportunidades "EVOLUCIÓN y FLUIDEZ"
de pasar a la acción, y ya no sienten que cuenten con habili-
dades que puedan utilizar. Aunque el ocio pasivo proporcio-
na escaso disfrute, lo consideran como la única manera a su Los elementos de lafluidez
alcance de ocupar sus mentes en el tiempo libre.
No obstante, para los jóvenes la fluidez no s6lo mejora la ¿Cuando siente que está realmente "desplegando su ser"?
calidad de la experiencia momentáneamente. sino que cuen- ¿Cuán a menudo sucede?
ta con importantes efectos a largo plazo. Como ya hemos vis·
to, la gente que suele fluir dispone de mayor autoestima que ¿Qué oportunidades de pasar a la acción le atraen más? ¿De-
quienes la experimentan raramente. Los adolescentes que in· portes, meditación , otras personas, leer, trabajar, arte, acti-
forman de más fluidez tienden a ser más fe lices y a desaITo· vidades al aire libre? ¿Cuáles le parece que no aprovecha?
llar más talentos académicos que quienes fluyen menos. Los
adultos que pasan más tiempo fluyendo también trabajan más ¿Por qué es gratificante fluir?
y, no obstante, tienden a padecer menos enfermedades rela-
cionadas con el estrés. Sabiendo el tipo de persona que es usted, los intereses y ha-
Así pues, la cuestión es cómo podemos aprender a disfru- bil idades que tiene, ¿cuál sería para usted la actividad fluida
tar de la complejidad, en lugar de vernos fonados a encon· más gratificante?
trar placer en actividades que s610 proporcionan una sem·
blanza de armonía en la consciencia. Los individuos que no ¿Puede existir mucha fluidez en la vida de una persona?
pueden experimentar fluidez, o que disfrutan únicamente de ¿Podría resultar adietiva? ¿Baj o qué condiciones?
acti vidades pasivas y simples, acaban desarrollando Yoes
q ue suelen estar perturbados, desgarrados por fru straciones Las consecuencias de fluir
y des ilusiones. En cambio, quienes cuentan con las habilida-
des suficientes como para fluir en actividades más complejas ¿Se siente muy diferente tras haber estado sumergido en una
tienden a desarrollar Yocs que pueden transformar aconteci- compleja actividad de flui dez (por ejemplo esquiar, leer un
mientos cotidianos, incluso cuando éstos amenacen con de- buen libro, tener una conversación estimulante) y trdS una ac-
jar una estela de entropía y caos, en experiencias que valgan tividad de ocio pasiva como ver la televisión?
la pena. Con ello no sólo d isfrutan de sus propias vidas, sino

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296 LA f'UI::RZA DEL FUTURO

Piense en la última vez en la que se sintió bien en sí mismo. 8. EL YO TRASCENDENTE


¿Qué le hiw sentirse así?

¿Qué ocurre cuando no se fluye?

¿Qué elementos de fluidez (por ejemplo, equil ibrar desafíos


y habil idades. sentar objetivos claros, obtener retroalimenta-
ción, no tcncr miedo a perder el control, concentración total , Se dice que el emperador Nerón se quedó extasiado viendo
perder la consciencia del Yo, sentirse uno con lo que se está arder Roma; también se dice que le encantaba ver a los gladia-
hac iendo, perder el sentido del tiempo) son los que le resul- dores matándose entre sí en la arena del circo, y a los leones
tan más difícil de alcanzar? ¿Cómo puede cambiar esta si- despedazando a inocentes cristianos. Muchos de Jos físicos
tuación? que participaron en el proyecto Manhattan recuerdan la emo-
ción de trabajaren el complicado problema de cómo constru ir
¿Qué aspectos de su vida se ven peor afectados por la falta una bomba atóm ica. Miles de personas vuelan semanalmen-
de fluidez? te a Las Vegas y a la rápida proliferación de casinos por todo
el país. incapaces de resistirse a la adicción del juego. Por
Fluir en la vida cotidiana desgracia, como esos ejemplos sugieren, la fluidez también
puede experi mentarse en acti vidades destructivas en lugar de
¿Qué experiencias le proporcionan fluidez y por qué no tie- constructivas, que provocan entropía en lugar de armonía.
ne más de ese tipo? Para ayudar a orientar el problema de la evolución no bas-
ta con que una persona disfrute únicamente de cualquier tipo
¿Qué puede hacer para que su trabajo tenga más fluidez? ¿ Y de vida, sino de una vida que incremente el orden en lugar
su vida fa mHiar? del desorden. Para contribuir a una mayor annonía, la cons-
ciencia de una persona ha de tomarse compleja. La compleji-
dad de la consciencia no es una función únicamente de la in-
teligencia o el conocimiento, como tampoco es únicamente
un rasgo cognitivo: también incluye las emociones y accio-
nes de una persona. Implica ser consciente y tener el control
de los potenciales particulares de uno mismo y ser capaz de
crear armonía entre objetivos y deseos, sensaciones y expe-
riencias, tanto para uno mismo como para los demás.
Las personas que lo consiguen no sólo disfrutarán de una
vida más satisfactoria, sino que con toda probabilidad contri-

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298 L A FUERZA DEL FUTURO E L Yo TRASCENDENTE 299

huirán a un futuro mejor. La fel icidad personal y una contri- den reducirse a un tipo, pues no puede existir un único cami-
bución positiva a la evolución van de la mano. no para realizar la annonía personal. Como la diferenciación
Muchas cu lturas han honrado con nombres especiales a es la mitad de una consciencia compleja, cada persona debe
aquclJos que han descubierto fluidez en actividades comple- seguir sus propias inclinaciones, descubrir los medios para
jas. Los confucianos les llamaron sabios. los budistas maha- realizar su personal indi vidualidad. Y como todos hemos na-
yana llaman bodhisattva a alguien que ha realizado el nove- cido con una combinación diferente de puntos fuertes y dé-
no mundo, mientras que quien ha realizado la etapa final de biles temperamentales, y con dones diferentes, y crecido en
la budeidad (o bursu en japonés) recibe no menos de diez tí- distintos contextos familiares, comunidades y períodos his-
tulos, incluido el de Maestro de Dioses y Humanos. En la tra- tóricos, cada uno de nosotros expresa una pauta de aptitudes
dición cristiana, los llamados santos comparten muchas ca- característica. Así pues, la persona T lípica no ex iste, ni tam-
racterísticas similares, como libertad de los dictados de los poco la mejor manera de alcanzar la complejidad.
genes, libertad de las reslTicciones sociales y una actitud Pero por fortuna existen muchos ejemplos de vidas tras-
compasiva hacia los demás. Pueden haber sufrido e incluso cendentes que podemos citar. Por ejemplo, la vida del poeta
muerto por sus creencias, pero según todos los relatos, a pe- Gyorgy Faludy. Le conocí pocos días después de su octogé-
sar de las penalidades que debieron soportar, tanto los sabios simo cumpleaños, en Budapest, adonde hacía poco que había
como los santos o los bodhisattvas llevaron una existencia de regresado para recibir el reconocimiento oficial por la publi-
gozosa serenidad. cación de sus obras completas. Tenía una aureola de cabello
En la actualidad carecemos de apelativos oficiales para plateado y una serena sonrisa, como si se burlase de sí mis-
las personas complejas, pero lo que resulta más penoso es mo; aunque sus rasgos recordaban la piel arrugada de una
nuestra incapacidad para distinguirlas de otras que no contri- manzana seca, sus ojos desbordaban la curiosidad y el entu-
buyen en nada al futuro , o que en realidad con sus acciones siasmo de un niño de diez años. Su poesía amable y sentida
no hacen más que aume ntar la entropía. Al no reconocer a los me ha conmovido en más de una ocasión. A lo largo de su lar-
individuos que crean armonía, nos resulta más difícil apren- ga vida, Faludy ha experimentado más trdgedias que lo que
der de su ejemplo. Para ayudar a mitigar este estado de co- uno podría imaginar, pero ha contribuido más a la compleji-
sas, pudiera resultar útil llamar trascendedor, o "persona T" , dad del futuro que otros muchos.
a alguien cuya energía psíquica esté gozosamente invertida Faludy recuerda que a los 9 años de edad decidió ser poe-
en objetivos complejos. ta, pues jugar con el lenguaje era lo único que sab ía hacer
bien. ¿Pero por qué poeta?, le pregunté. «Porque tenía mie-
do de morir», respondió. Una noche, tumbado en la cama,
CÓMO SON LOS TRASCENDEDORES aterrorizado ante la perspectiva de tal vez no despertarse por
la mañana, decidió crear un mundo de palabras donde pu-
Existen muchas personas cuyas acciones demuestran lo que diera sentirse a salvo, un mundo de su creación que seguiría
podría ser una vida dedicada a la complejidad. Pero no pue- vivo incluso tras su desaparición. Al crecer, Faludy siguió es-

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300 LA FUERZA DEL FUTURO EL Yo TRASCENDENTE 301

cribiendo como un poseso; disfrutaba con ello más que con particular de la cultura y la época en que fueran compues-
cualquier otra cosa, y la mayoría de las personas que leían su tos. Pero este gen io lingüístico no le resultó de gran utilidad
obra se sentían conmovidas. en Norteamérica. Aunque se le ofrecieron diversos puestos
Pero existía un obstáculo: Faludy era j udío y era demasia- como profesor vis itante en varias universidades de la cos-
do culto para limitar su imaginación dentro de los lindes de la ta este, nunca se sintió tan cómodo con un idioma adopta-
sensibilidad burguesa de antes de la segunda guerra mundial. do como en su propia lengua. Eso, claro está, es 10 que le
Fue puesto en la lista negra y se prohibió publicar su poe- ocurre a todo escritor de éxito que deba elegir el exilio, in-
sía, así que tuvo que echar mano al recurso de traducir, sobre cluso a ganadores del Nobel como Solzhenitsin o Czeslaw
todo los versos de ViIlan y Verlaine. Los censores se 10 per- Milosz, pero estar en tan buena compañía no ayudó realmen-
mitieron a regañadientes, no queriendo dar la impresión de te a Faludy a aceptar el hecho de que sus habil idades resulta-
oponerse a 10 que a fin de cuentas era poesía clás ica france- ban casi inútiles en una tierra extraña.
sa. Animado por ese éxito, Faludy empezó a publicar sus pro- Así que pocos años después del fin al de la segunda guerra
pios poemas, pretendiendo que eran traducciones de Villon. mundial decidió regresar a Hungría, donde, ahora república
La intelectualidad de Budapes! estaba al tanto de la estratage- socialista, su tipo de poética revolucionaria debería ser bien
ma y apreció los atrevidos versos todavía más a causa de los acogida. Pero claro, sucedió precisamente todo lo contrario.
riesgos que corría el autor. El nuevo régimen era incluso menos receptivo a la verdad de
Con el avance de la segunda guerra mundial, las tropas lo que fuera el antiguo. Faludy no tardó en meterse en proble-
alemanas acabaron invadiendo Hungría, y los colaboradores mas al escribir un inolvidable ataque alegórico contra Stalin.
fascistas locales detuvieron a Faludy junto con otros judíos, El resultado era de prever: FaJudy fue arrestado, torturado en
enviándolos a un campo de concentración. Logró escapar de los calabozos de la policía secreta y enviado a conti nuación a
allí y consigu ió cruzar media Europa en guerra para llegar al Recsk, uno de los campos comunistas "de castigo" de los que
norte de África, donde los franceses q ue colaboraban con los pocos regresaban. Pero se las arregló para sobrevivir a aque-
nazis le metieron de nuevo'en un campo q ue acababa de ser lla ordalía durante más de tres años, hasta que tras la muerte
evacuado porque todos los internos habían muerto de cólera. de Stalin se cerró el campo y se le permitió regresar a casa.
Faludy sobrevivió a duras penas a su encarcelación hasta que No obstante, fue precisamente en ese medio atroz, donde
las tropas aliadas liberaron el norte de África y tuvo la opor- a los internos se les obligaba a trabajar del amanecer al oca-
tunidad de emigrar a Canadá y después a los Estados Unidos. so, comiendo aguachirle y vistiendo harapos, donde la musa
Para entonces ya había traducido varios volúmenes de al- de Faludy empezó realmente a cantar. Sus versos de la pri-
gunos de los más grandes de la poesía mundial del chino, sión están entre los más líricos jamás escritos en ese géne-
sánscrito, griego, latín, italiano, alemán , francés, inglés y ro (el húngaro es un idioma al que resulta muy fác il traducir,
otras lenguas. Esos poemas resultaban tan frescos y brillan- pero que es muy difícil de traducir; de ahí que por desgracia
tes en sus traducciones como si hubieran sido escritos origi- resulte casi imposible poder gozar del aroma original en una
nalmente en húngaro, pero no obstante conservaban el aroma traducción). Tratan de los aspectos más concretos, real istas

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302 L A FU ERZA DEL FlffURO EL Y o TRASCENDENTE 303

y dolorosos de la vida en un campo de concentración: ham- En la situación extrema de un esccnario que amenaza la pro-
bre, congelac ión, la brutalidad de hombres ignorantes y asus- pi a vida, e l antiguo rebelde buscó apoyo en los aspectos más
tados. No obstante, esos relatos cl ín icos de entropía están na· esperanzadores del pasado, desde los memes más significa-
rrados de manera tan conci sa y elegante que su contenido tivos de su civilización al amor hacia su esposa. Tal vez uno
trágico queda transfonnado en una expresión de belleza. de los aspectos más conmovedores de la obra de Faludy sea
De hecho, ésa fue preci samente la intención de Faludy. A que en principi o no fue escrita, por la simple razón de que en
fin de mantener su cordura y la de sus compañeros, intentó el campo no había papel ni lápiz. Al principio Faludy memo-
dar sentido a una existenci a de otro modo intolerable. En uno rizó todos sus poemas. Luego, para evitar perderlos por cau-
de sus últimos poemas antes de ser liberado. Faludy escribió: sa de muerte u olvido, consiguió que algunos compañeros de
prisión también se los aprendiesen de memoria. En un caso,
¿Qué fue lo mejor que aprendí? hacia el final de su cautividad, compuso una larga elegía para
Que después de que la necesidad su esposa, y cada parte fue memorizada por distintos prisio-
abandonase mi cuerpo destrozado neros. Algunos de ellos fueron liberados antes que Faludy, y
el amor no desapareció. fuero n a visitar a su mujer para llevarle nOlicias de su esposo
Susy l se convirtió en una niebla ligera y plateada; y recitar la parte del poema que memorizaran. Al final de la
resplandeciendo tenuemente frente a mis ojos recitación, solían anunciar: «Eso es todo lo que aprendí. Pero
incluso cuando tos cerraba dentro de poco liberarán a Jim Egri, y entonces vendrá y le
de dotar, cuando me roía el hambre, recitará los veinte versos siguientes» .
cuando me abandonaban los sentidos, Cuando fi nalmente se le permitió regresar a la civiliza-
el amor permanecía, ción - luego escaparía a Occidente una vez más durante la
amor, e l fuego eterno, ardiendo sin causar daño, Revolución húngara de 1956--, publicaría sus versos de pri-
no fruto de un ardiente deseo, sión, apoyándose en su memoria y con la ayuda de varios
ni de restos glandulares,'
ni del j ugo de los órganos sexuales.
Dame, no Boccaccio, s ncm hllgyott el a szereiern.
Z.~u z.~liból kOnnyü, ezü,t küd len; oa lebegcn foly ton el6ttem .
Apelo, no el mundo de los muertos. ha be is hunytam a szemem,
hajszában. kínok k~zt. kegyetlen éhségben s rntlr Onkivüle!ben,
Que Ziggy Freud ponga la cabeza a remojo.2 ~elem marad a nerelcm.
a szerelem, a:t. 6r6kmécses. a láng, meJy ~g , de mcg nem égct.
nem pár7.ó vágyunk származéu , nem JI mi rigyek hanyadéka.
nem nemi s1.ervek ~á1adéka.
l . Nombre de la esposa del autor. nem Boccaceio. de Dante,
2. Tanu lságnak mi volt a Icgszebb? Apollo. S oern az alvilág .
Ahogy ér~ék i vágyaim
e l h~gyták a kifoS1.tot testet Menesd a búsba Freud Zsigát.

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304 L A FUERZA DEL FUTURO EL Yo TRASCEN DEl\'TE 305

mecanismos nemotécnicos (por ejemplo. se aseguro de que te de si la vida de una persona aumenta la amlOnía o el caos,
el primer poema que componia empezaba con la letra "A", entonces titubeamos y nos cortamos.
el segu ndo con la " B" y así). Poco después empezó a recibir En su reciente libro, los psicólogos Ann Colby y William
cartas de todo el mundo, desde Brasil a Nueva Zelanda, con- Damon describen las vidas de líderes morales muy com-
teniendo correcc iones de sus poemas. Las habían escrito an - prometidos, y ofrecen cinco ejemplos muy detaJlados. Uno
tiguos compañeros de prisión, ahora repartidos por el globo, de ellos podría servir como modelo de muchos otros. Suzie
que se habían aprendido de memoria los relatos annoniosa- Valdez es una mujer hispana de California que, tras pasar una
mente transformados de sus terribles experiencias. La mayo- juventud con muchas privaciones y decepciones, se trasladó
ría de las correcciones se añadieron en ediciones posteriores a Ciudad Juárez, en México, donde se conv irtió en la "Reina
de la obra de Faludy. de los basureros" . Creó su propia casa de beneficencia y de-
La vida de Faludy es un ejemplo muy val ioso por dos ra- dicó su vida a enseñar a los sin techo -que se veían obliga-
zones complementarias: en primer lugar, es tan idiosincrá- dos a rebuscarse la vida entre la" montañas de desperdicios
sica en sus particularidades que resulta obviame nte inapli- en los vertederos de las ciudades- nociones básicas de higie-
cable a las vidas de la mayoría de las personas. ¿Cuántos de ne, así como a tratar «de enseñar a los niños que había una
nosotros contamos con un don así para escribir, hemos sufri- vida mejor que la que ahora les tocaba vivir». Aunque pobre
do tanta persecución y triunfado sobre tantos obstáculos? No y analfabeta ella misma, realizó la transición de pasar de ser
obstante -o más bien, a causa de- su singularidad, la historia una receptora de ayuda social a ofrecerla a cientos de fami-
de Faludy es típicamente la de esos individuos que han podi- lias, simplemente a través de su iniciativa y dedicación.
do colmar la complejidad potencial de sus seres. Ciertamente «Para Suz ie -escriben los autores-, su trabajo es su
no es un santo y puede que tampoco reúna las condiciones vida ... Tal y como ella lo considera, e l trabajo con los po-
necesarias para ser considerado sabio confuciano o bodhi- bres de Juárez es el motivo por el que ha venido a este mun-
sattva. Pero aprendió a descubrir la fluidez en la compleji- do, lo que más desea hacer. Este tipo de deseo incondicional
dad; aprendió a transformar' la entropía en memes que crea- de esforlarse por conseguir llevar a cabo los propios objeti-
sen orden en la consciencia de qu ienes entrasen en contacto vos morales es lo que significa la unidad del ser y la morali-
con e llos, y gracias a él el mundo es un poco más armonioso dad. En Suzie esta unidad es la clave de su entu siasmo, su se-
de lo que podría haber sido. guridad y su alegría.» Cuando alguien aprende a disfrutar de
No será muy difícil encontrar otros individuos represen- este tipo de experiencia compleja, el Yo que resulta está des-
tativos. Todos conocemos a personas que encajan en este tinado a ser internamente armonioso y a contribuir a la armo-
perfi l, sin tener un nombre o una categoría que los descri- nía de otros.
ba. Podemos medir el coeficiente de inteligencia con mucha Pero un Yo trascendente no tiene por qué haber saltado
exactitud y calcular el valor neto de una persona hasta el úl- fuera de los confi nes de la normalidad -como en el caso de
timo céntimo, todos ellos indicadores que nos tomamos muy Faludy y Valdez- para asumir una carga que pocas espaldas
en serio. Pero cuando se trata del tema mucho más importan- pueden soportar. La mayoría de las personas añaden comple-

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jidad de maneras más modestas y menos espectaculares. Por «Quiero mucho a mis padres y me gustaría que fuesen feli -
ejemplo, consideremos un quinceañero en uno de nuestros ces con lo q ue hago. Les consu lto casi todo, aunque no sea
recientes estud ios con adolescentes, al que llamaré Ben. Este necesario». E intenta aprender de los mejores rasgos de su
chico es notable por e l hecho de que, a pesar de su juventud, abuelo:
sabe 10 que quiere hacer el resto de su vida, que es algo en lo
que es bueno y que disfruta haciéndolo, y aunque sus propias Nos sent.íamos muy próximos y me resulta difícil explicar
metas sean claras y acudanles, también le preocupa ayudar a por qué. Él siempre estaba muy tranquilo en todo tipo de si-
otros a real izar las suyas. La única cosa realmente extraordi- tuaciones. No le vi cnradarse nunca ... Podía trabajar con sus
naria acerca de estas cual ¡dades es que no suelen ser frecuen- manos de manera increíble y hacer cosas muy difíciles in-
tes en personas jóve nes. cluso a los 75 años... Cuando ciertas situaciones aparecen ...
Ben tuvo SUS pri meros at isbos de que quería ser artista en Miro hacia atrás y veo que puedo ser sutil y que eso com-
octavo, cuando diseñó y construyó. en madera de balsa, una plementaría más la situación, teniéndole a él como ejemplo.
embarcación vikinga, con sus remos y esc udos. «Empecé a
trabajar con la madera de balsa y vi que podía crear cosas, ¿No es así como debería ser un adolescente'! ¿Pero cuán-
no sólo dibuj arlas. ¡Me lo he pasado tan bien haciéndolo ... ! tos padres de adolescentes son lo bastante afortunados como
Creo que ha sido el mejor año de todos porque coordiné no para reconocer a sus propios hijos en la imagen de Ben? Tal
sólo diseños sino también su construcción. Eso fue cuando vez si nos tomásemos más en serio lo q ue se necesita para
todo se juntó. )) Mientras afi na sus habilidades, Ben adquiere crear un Yo complejo - tan en serio, tal vez, como desarro-
confianza y desarrolla metas a largo plazo que pudieran sus- llar un buen golpe de revés o un CI elevado, como conseguir
tentarle el resto de su vida. Espera convertirse en arquitecto, una buena ficha en baloncesto o ser ad mitido en un buen co-
o tal vez en diseñador de coches. Ya tiene ideas muy claras legio--, el caso de Ben no parecería tan excepcional.
sobre 10 q ue significa para él el éxito: «Soy competente en Para ir al otro extremo del ciclo de la vida, aquí tenemos
lo que hago y me gusta triunfar; cuando no triunfo en lo que e l ejemplo de una persona que entrev istamos en uno de nues-
hago me enfado bastante conmigo mismo ... Para mí, ser mi tros estud ios: el físico Linus Paul ing. Cuando hablamos con
propio j efe sería estupendo, mientras que para otros lo será Pauling ya tenía más de 90 años. Derecho como un pino , agu-
hacer montones de dinero. Pero saber que uno ha conseguido do como pocos, estu vimos un par de horas hablando de su
lo que sea por sí mismo ... eso es sentirse dichoso». vida y su trabajo. Recordaba las fechas en las que escribió di-
El sentido de autonomJa y autoconfianza que siente Ben versos infonnes hace más de sesenta años, y las circunstan-
indican q ue su Yo se está tomando diferenciado. Al mi smo c ias que le empuj aron a hacerlo; recordó con una sonri sa a
tiempo, es sensible hacia la gente que le rodea, y sabe que los ch icos con los que solía jugar en Portland, Oregón, hace
está vinculado a esta gente por lazos indispensables. En otras más de ochenta años, y las direcciones de las calles en las que
palabras, la integración también es un importante componen- vivían. Más que cualquier impresión particular, 10 más sor-
te de su Yo; eso queda claro en lo que dice sobre sus padres: prendente del relato de Pauling fue cómo parecía haber dis-

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308 LA FUERZA DEL fUTURO EL Yo TRASCENDE..'ITE 309

frutado de cada uno de los días de aquellos noventa años, y más que una construcción mental, porque todo lo que tene-
lo compacta que parecía toda su vida. mos enfrente no es más que un gran número de átomos de
La biografía de Pauling es un caso de complejidad de ma- hidrógeno y oxígeno en una danza continua para formar lo
nual. En su juventud visualizó rápidamente la relación entre que llamamos "moléculas de agua". No vemos las molécu-
la mecánica cuántica y el nivel subatómico con la estructura las, sólo la suma de sus efectos, que a continuación imagi-
molecular de los elementos químicos. Al demostrar la natu- namos como una única entidad: el Atlántico, el Pacífico, el
raleza de esta relación obtuvo el Nobel de Química. En cier- Mediterráneo.
to sentido, esta parte de su vida estuvo sobre todo dedicada a A fin de dar sentido a los estímulos que bombardean nues-
un proceso de diferenciación intelectual altamente especial i- tros sentidos, nuestro sistema nervioso ha aprendido a unir
zada. Le preocupó la responsabilidad de los científicos fren- información conformando pedazos que resulten manejables,
te a la sociedad y la naturaleza. Puso su persona y su reputa- para que no nos veamos sobrepasados por una masa de de-
ción en juego al protestar contra el irresponsable desarrollo talles distintos. Así pues, vemos las partículas de agua como
nuclear, organizó a científicos contra el armamento nuclear y. una única substancia, vemos las partículas de aire como el
durante un tiempo. estuvo implicado en la política nacional. "cielo", la superficie mineral del planeta como la "tierra" y
Estas actividades le valieron el Nobel de la Paz. demás. Nuestras mentes, al refl ejar 10 que vemos, otorgan
¿Qué tienen en común las historias de Faludy, Valdez, a esas imágenes identidades separadas , que s610 tienen en
Ben y Pauling? Son la clase de personas que han aprendido nuestra imaginación. Éste es el proceso de materializaci6n,
a obtener una alegría espontánea y una profunda satisfacción por el que atribuimos realidad a construcc iones mentales.
al vivir sus vidas. No por ganar riqueza y honores, sino por El Yo es una materialización de ese tipo, y ciertamente
el proceso de vivir en sí mismo, al desarrollar habilidades y una de las más importantes. Solemos considerarlo como una
superar desafíos, por formar parte del proceso evolutivo que fuerza , una chispa, una llama intern a con una integridad in-
conduce a niveles más el~vados de complejidad armónica. divisible. Pero, por 10 que ahora sabemos, el Yo tiene más
Antes de seguir adelante para ver cómo puede cultivarse esa la naturaleza de una creación de la fantasía, de algo que he-
clase de vidas, sería útil repasar brevemente lo que ya hemos mos creado para dar cuenta de la multiplicidad de impresio-
aprendido sobre el Yo y cómo funciona. nes, emociones, pensamientos y sensaciones que el cerebro
registra en la consciencia. En organismos más simples, el
sistema nervioso consiste en más o menos circuitos cerra-
¿QUÉ ES EL YO? dos. Sólo están abiertos unos pocos canales sensoriales, y és-
tos a su vez están conectados a respuestas motrices únicas y
Estando en una playa en la costa del Atlántico o del Pacífico, diferenciadas. El organismo no ha de (Ornar decisiones com-
y observando la inmensa extensión de agua, uno no puede plejas sino que reacciona de manera instintiva y nada metó-
evitar pensar algo como: «¡Ah, qué océano más poderoso!». dica. Pero como el cerebro humano se ha ido haciendo tan
No obstante. lo que llamamos "océano" no es en realidad complejo con el paso del tiempo, hay mucha informac ión que

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310 LA FUERZA DEL ¡.mURO EL Yo TRASCEN DENTE 3ll

entra en él. Una gran variedad de datos sensoriales reclaman pasa a ser el mismo que tiene cualquier organismo: defen-
nuestra atención y por ello hay que sentar prioridades. Así derse a sí mismo y agrandarse. Si no lo controlamos no tar-
que finalmente entre las neuronas del cerebro se desarrolla da en apoderarse de toda nuestra energía para sus propósitos,
una función tipo "guardia de tráfico" para seguir de cerca y y nosotros acabamos siendo gobernados por un producto de
controlar lo que de otra manera sería una confusión de sensa- la fantasía. Sí, claro está, puede ser mejor estar regidos por el
ciones. S in un director centralizado, los impulsos sensoriales Yo y sus necesidades que por fuerzas externas, genes y me-
que compiten por nuestra atención lucharían entre sí creando mes, que es la otra alternativa. Pero entonces surge la pregun-
un caos sin sentido. Pero en cuanto empezamos a utilizar esta ta: ¿qué tipo de Yo vamos a crear para que nos gobierne?
capac idad ejecutiva que ha emergido en la reciente historia Si el Yo incluye todo lo que sucede en la consciencia, en-
evolutiva, también acaba convirtiéndose en uno de los obje- tonces de ello se desprende que aquello a lo que dediquemos
tos de infonnación en la consciencia. Y si reflexionamos so- nuestra atención acabará, con el tiempo, dando fonna a di-
bre nuestra capacidad para controlar 10 que sucede en la men- cho Yo. Por ejemplo, el pueblo nuer de África oriental cría
te, lo consideramos como una entidad concreta---el "Yo"- a la ganado y pasa la mayor parte de su tiempo vigilando sus re-
que atribuimos todo tipo de cualidades. Muchos imaginan el baños. Conocen íntimamente a cada uno de sus animales, así
Yo como un homúnculo, un muñeco, un individuo chiquitín como sus hábitos y antepasados. Creen que los temeros que
sentado en el centro del cerebro dirigiendo nuestras vidas. nacen en sus rebaños provienen de los mismos pozos de agua
Aunque eso no es estrictamente así, hay algo en nuestra de los que vienen sus propios bebés y a los que regresarán
mente que es algo más que la suma de las neuronas indivi- tras la muerte. A causa de esta íntima familiaridad que sien-
duales que conforman dicho cerebro. Ese algo es el Yo, la ten con su ganado, los fiue r raramente matan a los animales;
consciencia cerebral de su propia fonna de organizar infor- contar con un gran rebaño en un fin en sí mismo, un logro
mación. Igual que contemplamos las millones de moléculas que les hace sentirse orgullosos y satisfechos. No es simple-
de agua como un único oc~ano, también experimentamos la mente una fonna de hablar el decir que el Yo de un nuer está
clasificación de la información en la consciencia como el Yo. constituido, en parte, por las vacas y toros a los que atiende
E igual que el mar cuenta con muchas propiedades que no gran parte del d[a.
podemos ni siquiera imaginar a partir del mero conocimiento Para un nuer existe otro centro del Yo. Antes de convertir-
de las diferentes moléculas de agua --como mareas, olas, ba- se en pastores, los nuer eran una tribu guerrera y cazadora, y
llenas, icebergs, gaviotas, embarcaciones y preciosas puestas un hombre vivía de su lanza. Después de dedicarse a la cría
de sol-, también el Yo cucnta con características propias que de ganado, los nuer siguieron conservando sus lanzas . De hc-
pueden predecirse a partir de los d ist intos fragmentos de in- cho, antaño hubo antropólogos que afinnaron que un nuer
formación que lo constituyen. siempre tenía una lanza en la mano, sintiendo su peso, aca-
Tal vez la consecuencia más aciaga de la aparición del Yo riciando su hoja, apoyando el astil en su hombro. Cuidando
sea el poder que acaba adquiriendo sobre nuestra energía ps[- constantemente de su arma, mientras vigilaba su ganado o se
quiea. Una vez que el Yo se desarrolla, su principal objetivo sentaba frente a su cabaña, el nuer sabía que era un ser gue-

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312 L A flJ€RZA DEL FUTURO EL Yo TR ASCENDEI'<TE 313

rrero, potencialmente peligroso; así pues, esa informació n das. Eso significa que a aquello que prioriza la atenc ión lo
pasó a formar parte integrante de su Yo. Una percepción si- llamamos metas u objetivos . Un objetivo es un canal por el
milar fue lo que hi zo que la antropóloga Ruth Benedict titu- que fluye energía psíquica. Por ello, el Yo podría considerar-
lase su libro sobre Japón El crisantemo y la e.~pada, porque se una jerarquía de objetivos, porque estos objetivos defi nen
se dio cuenta de que ambos objetos son una clave del carác- qué nos interesa y cómo. S i usted sabe qué objetivo o meta
ler japonés, al mismo tiempo delicado y aguerrido. tiene preferencia para una determ inada persona, por lo ge-
No hay nada misterioso o místico en la manera como los neral podrá anticipar dónde invertirá su energía psíquica esa
objetos pasan a formar parte de nosotros mismos. El hombre persona y así predecir su comportam iento.
que ocupa gran parte de su tiempo sacándole brillo al coche, Los objetivos de todas las personas son en gran medida
ajustando el motor y hablando de ello con sus amigos, acaba parecidos entre sí. Al ser humanos, todos queremos, en pri-
poco a poco incluyendo a su coche en el concepto que tiene mer lugar, sobrev ivir, estar cómodos. ser aceptados, amados y
de su propio Yo. Cuando los cromados relucen se siente o r- respetados. Una vez que estos objetivos están razonablemente
gulloso. y un punto de óx ido en el guardabarros le resulta tan satisfechos -o bloqueados más allá de toda esperanza-, lue-
inquietante como una calva en el cuero cabelludo, y un co- go dedicamos nuestra energía a desarrollar nuestro único y
che más nuevo en casa del vecino puede provocar unos ce- propio potenc ial, para realizar lo que el psicólogo Abraham
los fuera de lo común. Por lo tanto, aquello a 10 que ponemos Maslow llamó "desarrollo personal". Luego hay gente que
atención no es cualquier cosa y tiene su importancia: somos vuelve a cambiar sus prioridades y ap unta al objetivo de la
aquello que nos interesa. trascendencia. Intentan ir más allá de los confines de las limi-
Pero no sólo es lo que nos interesa lo que constituye el Yo; taciones personales integrando metas individuales con airas
también importa cómo lo hacemos. La manera como organi- más grandes, como el bienestar de la famil ia, de la comuni-
zamos la infoonación en la consciencia también se convier- dad, la humanidad, el planeta o el cosmos. Para un científi-
te e n un aspecto definitorio del Yo. Por ejemplo, una persona co que haya invertido muchas horas para intentar resolver la
que se vea atraída por otras 'personas y ponga más atenc ión a superconductividad, cualquier avance en ese campo le llama
los sucesos sociales que a las sensaciones o pensamientos in- tanto la atención como el hambre o un dolor de cabeza que se
ternos se convierte en extravertida, mientras que alguien q ue origine en su cuerpo. Para una trascendedora como la madre
siempre considera que los demás qu ieren perjudicarle se con- Teresa, lo que les sucedía a los huérfanos de Calcuta era tan
vierte en neurótico. Un opti mista le da la vuelta a las cosas importante como lo que le sucedía a ella misma.
hasta que percibe su lado positivo; un materialista es aJguien Estas dos últimas etapas en la formación del Yo son las
que siempre busca una ventaja tang ible. que conducen a la complejidad. La singularidad ind ividual,
Ya d ijimos antes que el Yo tiene su razón de ser, a cau- o el desarrollo personal. representan el componente de dife-
sa de la consciencia, en evitar que la inunde todo tipo de in- renciación; la trascendencia implica un nivel de integrdción
formaciones que reclaman atención , y q ue por ello necesita más e levado. Ambas son necesarias para e l tipo de Yo que
un mecanismo para clasificar y priori zar las diversas deman- conduce a una evolución compleja y armónica, el tipo de Yo

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314 L A l'-UERZA PEI. FUTURO EL Yo TRASCEN Or<NTE 315

ejemplificado por Faludy, Valdez, Pauling y Ben. Si el tercer namiento extrasomáLico de la informac ión pennitió una acu-
mile nio ha de implicar algún tipo de avance respecto a sus mulación de conocimiento de una magnitud más allá de cual-
antecesores, muchos de nosotros deberemos construir nues- quier cosa que pudiera haberse almacenado prev iamente en
tros Yoes alrededor de metas trascendentes. el cerebro. Tal vez, como resultado de este avance, la huma-
nidad fue capaz de imaginar un nuevo sentido. Una vez que
la gente pudo hacer cop ias de sucesos en un soporte externo,
IMÁGENES EVOLUTIVAS DEL Yo IDEAL debió darse cuenta de que también podían crearse imágenes
de sucesos que no habían presenc iado directamente. Por eso
Una cuestión desconcertante de la que podríamos tratar ahora pudieron concebir representaciones de dioses que nadie viera
es si la complej idad del Yo humano ha evolucionado a 10 lar- y describir acontecimientos que nunca sucedieron. La imagi-
go de la historia. ¿Es la persona común de hoy en día más di· nación se emanc ipó a sí misma de su antigua tarea como fiel
fe renciada e integrada que nuestros antepasados de hace tres registradora de la realidad, y siguió su camino como realidad
mil o treinta mi l años? Desde luego, no contamos con ningu- sui generü, conduciendo a los humanos bien hacia triunfos
na prueba fidedigna en la que basamos para ofrecer una res- inesperados o en otras ocasiones a meros espejismos.
puesta. Ya es bastante difícil evaluar las vidas interiores y las Pero cl aro está, las imágenes no pueden presentar una
motivaciones de nuestros contemporáneos, como para poner- imagen "verdadera" de la realidad. Las coordenadas carte~
nos a pensar en lo que pensaba o senda la gente en Egipto o sianas, los rayos X o los mapas de colores del cerebro son
Sumeria. Lo mejor que podemos hacer es considerar la manera sistemas que hemos aprendido para mediar visualmente cier-
como hombres y mujeres ideales han aparecido representados tos aspectos de la real idad que consideramos importantes, de
en pinturas y esculturas dc todas las épocas. Estas imágenes manera que la mente pueda aprehenderlos. Estas imágenes
no nos dirán con precisión qué clase de personas fueron nues· están tan restringidas por las limitaciones de nuestro sistema
tros antepasados, pero al m!!nos pueden damos algunas pistas nervioso y de nuestras necesidades de superv ivenc ia como
acerca de qué clase de personalidad se valoraba en el pasado. las imágenes que tiene una abeja de su entorno están limita-
Como se ha dicho ya en varias ocasiones en este libro, el das por las capacidades representativas de la abeja.
gran avance con el que la cultura ha contribuido a la evo!u· Uno de los aspectos más importantes de experiencia que
ción es que ha permitido q ue la información se represente los humanos han intentado representar mediante imágenes
extrasomáticamente. Con la aparición de los pictogramas y es su propio Yo. Cuando el Yo empieza a depender cada vez
luego de la escritura, dej ó de ser necesario guardar todo el más de aprender y no en confiar simplemente en un compor-
conoci miento de un individuo o de una cultura en el interior tamiento genéticamente programado, sus representaciones
del o rganismo, almacenado en los senderos de la memoria empiezan no sólo a referirse a rasgos visibles del cuerpo fí-
y del sistema nervioso. Ahora era posible extemalizarla en sico, sino que también incl uyen cualidades psicológicas, las
imáge nes y libros, y transmitir imágenes de ex periencia entre esencias espirituales que las personas han experimentado en
las personas medi ante símbolos. La codificac ión y almace- sí mismas o bien que desean realiz<Ir. Si la evolución huma-

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316 L A I'U ERZA DFJ.. FUTURO EL Yo TR ASCENDENTE 3 17

na ha de continuar, será gracias a nuestros esfuerzos por ha- individuo su dignidad como ser humano; le ayudan a cruzar
cer honor a las imágenes cada vez más complejas de nues- la frontera desde la naturaleza a la cultura, y desde el animal
tros YoeS. " irreflexivo" al hombre civilizado. Además, difieren en esti-
La mayoría de las veces, las imágenes del Yo creadas por lo y composición según la posición social, y por tanto tienen
la gente del pasado no tenían la intención de representar el Yo una función social ». Son muchos los mensajes que esas deco-
tal y como es, sino más bien como debería ser. En las pintu- raciones tnlnsmiten, siendo una de las más típicas la posición
ras rupestres el cazador suele aparecer como alguien que ha que ocupa una persona en la red familiar. Así pues, un tatuaje
tenido éx ito en la caza, las primeras figuras de la fertilidad cumple la función de chapa de identidad y señala el hecho de
muestran a mujeres gordas con pechos y traseros enornlCS, que su portador no es un ser humano solitario sino miembro
los farao nes egipcios aparecen invariablemente representa- de una red social. En otras palabras, que si atacas a ese hom-
dos victoriosos sobre sus enemigos. Estas distorsiones de la bre estarás atacando a todo su grupo.
realidad son por completo funcionales , claro está, ya que tie- El siguiente ni vel de complej idad lo constituyen los diver-
nen el propósito de impulsar al individuo hacia estados de ser sos adornos confecc ionados con plumas, tejido o metal, que
más deseables. testimonian tanto la posición social del portador como sus
logros individuales. Algunos arqueólogos creen ahora que el
Objetos personales primer uso dado a los metales no fue la forj a de armas o he-
rramientas, sino la creación de ornamentos corporales:
Las imágenes del Yo ideal suelen aparecer grabadas o incrus-
tadas en objetos que las personas llevan en sus cuerpos o bien Sc ha comprobado que en diversas zonas del mundo. so-
grabadas sobre el propio cuerpo. Estas imágenes no siem- bre todo en el caso de las innovaciones metalúrgicas, que el
pre son descripciones literales de los individuos; a menudo desarrollo del bronce y otros metales en objetos útiles fue
suelen consistir en objetos q~e simbolizan cualidades impor- un fenómeno muy posterior a su primer uso como materia-
tantes del Yo. Una categoría universal de objetos que repre- les nuevos y atractivos, utilizados en contextos de ostenta-
sentan aspectos importantes del Yo incluyen los que una per- ción ... En la mayoría de los casos, la mctalurgia temprana
sona lleva sobre sí misma. Tienden a ser objetos que se llevan parece haberse practicado sobre todo porque sus produc-
puestos a fin de aumentar el poder del portador para controlar tos contaban con propiedades novedosas que los convertían
la energía, para derrotar a los oponentes, para obtener lealtad, en atractivos como símbolos y como adornos y ornamen-
para atraer la atención y la envidia. Tal vez las formas más tos personales, de manera que. al atraer la atención, podían
simples de este tipo son las decoraciones corporales, las pin- atracr y aumentar el prestigio.
turas y tatuajes que los pueblos analfabetos se aplican direc-
tamente sobre la carne, transform ándola de sustancia natural Actualmente, el uso de adornos para mejorar la propia ima-
a entidad cultural. «Las pinturas del rostro -escribe Lévi - gen también resulta obvio. La corbata roja indica que su por-
Strauss sobre los indios caduevos del Brasil- le confieren al tador es ambicioso; el cabello teñido, la cirugía estética, los

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318 L A FUERZA DEL t'lJ I1JRO EL Yo TRASCENDE1'<"TE 319

cosmétkos, la joyería y la ropa de moda son maneras de ha- de principios q ue resulta d ifícil ignorar acerca de quién con-
cer que el Yo parezca más deseable o prestigioso de 10 que es sideramos que somos o queremos ser. Los objetos personales
en realidad. Históricamente, los ornamentos corporales mas- sirven, pues, en parte como muletas psicológicas, recordan-
culinos tendían a representar poder como fuerza física o con- do a su poseedor su capacidad para hacer frente al mundo;
trol sobre otras personas o bienes: el poder de las mujeres en parte sirven para crear una imagen que dará al propietario
se representó tradicionalmente por su habilidad para atraer cierta ventaja en sus interacciones con los demás.
hombres gracias a sobresalientes atributos sexuales, la pro-
mesa de fertilidad o sugerenc ias indirectas de correctos que- Objetos domésticos
haceres domésticos. Todos estos esfuerzos eran claramente
una extensión cultural de los marcadores biológicos que po- Mientras que los objetos personales que se llevan en el cuer-
seen tantos insectos, pájaros y mamíferos a fin de dar la im- po parecen tener sobre todo propósitos defensivos, creando
presión de ser más grandes, más fieros o más atractivos, de- por así decirlo una annadura simból ica contra los peligros del
pendiendo de la función q ue los marcadores se supone que mundo externo, los objetos que uno colecc iona en su casa sir-
han de anunciar. ven una fu nción distinta. Como son más privados, su funci ón
En diferentes culturas se pueden adoptar objetos especia- parece ser crear o rden y claridad interna en la concepción del
lizados para representar distintas dimensiones del Yo. Entre Yo del propietario, en lugar de crear una impresión externa.
muchas tribus amerindias, los adultos llevan "hatillos medi- La parte más importante de la casa en Roma, Chin a y en
cinales" alrededor del cuello, donde se guardan objetos que otras muchas culturas, ha sido el rincón reservado para las
simbolizan el conocimiento o los logros especiales del pro- imágenes ancestrales. La persona viva adquiere identidad y
pietario: aJgunas hierbas medicinales potentes, los dientes y sentido en relac ión a los familiares fallecidos cuyas vidas pa-
garras de un oso derrotado en lucha cuerpo a cuerpo. sadas fueron memorial izadas en máscaras, estatuillas y otros
En nuestra época, la gen.te lleva una gran variedad de ob- símbolos que se ven y veneran a diario. El individuo es poca
j etos para simbolizar la cuali dad deseable de sus Yoes. La cosa fuera de la corriente de vida representada por el grupo
mayoría de las carteras de los hombres y los bolsos de las famili ar que se renueva eternamente. Allí donde el cristia-
mujeres contienen el eq ui valente de un hatillo medicinal nismo sustituyó la idea de una fami lia universal regida por
cheyenne. Ademá<; paseamos relojes, bolígrafos, calcul ado- Dios Padre, las imágenes sagradas tuvieron precedencia so-
ras de bolsillo, teléfonos móv iles y otra parafernal ia calcu- bre las que representaban relaciones terrenales. Los iconos
lada para damos seguridad a nosotros mismos e impresionar de Cristo, su madre y los santos se convirtieron en el centro
a los demás con nuestros poderes. El coche que uno condu- simbólico del hogar, al q ue la gente podía dirigirse para acla-
ce, más que cualquier otro objeto particular, se ha convertido rar y reafirmar sus identidades.
en nuestra cultura en una representación y extensión del Yo En los hogares contemporáneos, la mayoría de las perso-
ideal. Con su descarado simbolismo totémÍCo y apariencia nas con struye un entorno simbólico repleto de imágenes que
puramente cosmética, se convierte en toda una declaración le ayudan a recordar quiénes fueron, a confirmar quiénes son y

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320 LA FUERZA DEL FlJfUItO EL Yo TRASCENDENTE 321

a prefigurar el tipo de personas que les gustaría ser en el futu- teriores, las cosas que simbolizan a los hijos y a otros descen-
ro. Pero en lugar de utilizar iconos ya hechos y validados cul- dientes eran tan evidentes como los objetos que simbolizaban
turalmente, del tipo tan predominante en culturas del pasado, a los antepasados. Las fotografías fueron los objetos mencio-
hoy en día debemos construir nuestra propia visión del Yo, en nados más a mcnudo como algo especial porque les recorda-
gran medida a partir de nuestras experiencias personales. Sí ban a los propietarios a sus hijos, a sus nietos o a la familia en
es c ierto que las referencias visuales de antepasados y fami- general. Para los abuelos, las fotografías eran los objetos más
liares siguen siendo asombrosamente importantes, incluso en valiosos de la casa, siendo mencionadas por el 37 %; para los
los hogares más modernos, pero su enjundia debe estar vali- padres fueron los sextos objctos más mencionados (22 %);
dada a nivel personal, en lugar de limitarse a tomarla presta- sólo el 10 % de la generación más joven mencionó las fotos,
da de un guión cultural generalmente compartido y aceptado. convirtiéndolas en la decimoquinta categoría más frecuente.
En un estudio realizado con trescientos miembros de Para esta generación más joven los aparatos de música eran
ochenta y dos familias que vivían en la zona metropolitana de los principales objetos del hogar, mencionados por el 45 %
Chicago, hallamos una variedad de objetos muy amplia que de los adolescentes entrevistados.
servía para representar aspectos sobresalientes del Yo de su Otro aspecto del Yo que represcnta el entorno simbóli-
propietario. Por ejemplo, mobiliario, equipos de música, li- co del hogar son los ideales del propietario. Suelen ser re-
bros e instrumentos musicales estaban entre las cosas que los velados por libros (27 % de los casos), plantas (12 %) e ins-
propietarios solían mencionar más a menudo como represen- trumentos musicales (7 %). Pero de vez en cuando aparece
tativas de dimensiones importantes del Yo. Una sillaen la sala un viejo par de botas de escalada, un trofeo de caza o el dia-
de estar era muy especial para un hombre porque su prácti- rio que se escribió en secundaria. Valores, creencias e inclu-
co y económico diseño expresaba a la perfección sus propios so el sentido de quién se es se ven constantemente zarandea-
valores. Su esposa apreciaba mucho un viejo asiento abati- dos, desafiados y carcomidos a través del trato con el mundo
ble porque ahí solía amama~tar a sus hijos cuando eran pe- exterior. Al regresar a casa cada día la gente no s610 se re-
queños. Su hijo prefería una tercera silla porque era como un cupera físicamente, sino que también renueva y reafinna su
trampolín en la que podía rebotar, sintiéndose libre. Cada una identidad al interactuar con objetos que contienen imágenes
de aquellas sillas era un recordatorio concreto de un aspec- deseadas del Yo.
to importante del Yo para un miembro distinto de la familia.
Al igual que en las culturas más antiguas, la relación moder- Representaciones colectivas
na de los estadounidenses con la familia sigue siendo una de
las dimensiones centrales del Yo, objetivada en símbolos ca- Hay otro conjunto de imágenes que se invoca cuando los in-
seros. Los antepasados y parientes son recordados sobre todo dividuos se encuentran en terreno público para inventar o re-
a través de las vajillas y los muebles heredados; además, las afinnar su identidad colectiva. Desde las primeras danzas
pinturas tienden a recordarle a la gente más a sus padres. y torpes alrededor de la hoguera de nuestros antepasados ho-
las esculturas más a sus madres. A diferencia de culturas an- mínidos, hasta las extravagantes ceremonias inaugurales y

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322 LA FUERZA DEL FUTURO EL Yo TII.ASCENDENTE 323

clausurales de las últimas Olimpiadas transntitidas por tele- ser humano de escapar de sí mismo a fi n de enriquecerse a
visión a todo el mundo. intentamos hallar expresiones sim- través de la experiencia de existencias diferentes - un deseo
bólicas para nuestras relaciones con gente que no está vin- que obviamente no puede satisfacerse al nivel ffs ico- y a fin
culada con nosotros por vínculos familiares, así como con de aumentar el propio poder al identificarse con fueT7.3s uni-
las misteriosas fuerzas inmanentes en e l cosmos. A menudo versales, divinas o demoníacas, sean las que fueren. Se trata
las imágenes son audW vas o cenestésicas en lugar de visua- de un deseo de romper la constricción humana de los indivi-
les, como en el ritmo de las danzas tribales; o las zumbadoras duos confonnados en un molde específico e inmutable y ce-
(churingas) que los aborígenes australianos hacen girar para rrado por un ciclo de nacimiento-muerte que no deja posibi-
crear la impresión de una fu erza espiritual omnipotente que, lidad de elegir conscientemente aventUrdS ex istenciales.
como dijo Durkheim: «Se halla entre las cosas eminentemen-
te sagradas; no hay nada que lo supere en dignidad religio- Las culturas anteriores a la introducción de la escritura tam-
sa}), o los pífanos molimo que utilizan los pigmeos de Huri en bién desarrollaron imágenes más abstractas para representar
África para despertar a los árboles sagrados del bosque cuan- las fuerzas colectivas que reivindicaban. En Australia, entre
do una desgracia se cierne sobre la tribu. En todos esos ca- los objetos sagrados de los arunla que simbolizaban la fuerza
sos - al igual que en los conciertos de rock, tan importantes esencial del clan estaba el nurturya, un hatill o de palos o lan-
en la experiencia de nuestros jóvenes- el sonido envuelve a zas que se reunía en el centro de la aldea en ocasiones ritua-
los diferentes ind ividuos y crea en ellos una sensación de per- les. Los romanos util izaron este mismo símbolo para repre-
tenencia conjunta a una potente entidad grupal. Es probable sentar la autoridad del Estado para castigar a los infractores
que sin esas experiencias colectivas nos hubiésemos sentido de la ley. Los funcionarios públicos de la antigua Roma esta-
todavía más aislados e indefensos de 10 que ya nos sentimos. ban rodeados de 1ictores que llevaban haces de olmo o palos
Una herramienta muy antigua para unir visualmente a los de abedul atados juntos mediante correas rojas; siempre que
indiv iduos con las fuerzas sobrenaturales son las máscaras aparecían esos fasces, cualquier perturbación o agitación se
q ue se llevan en ocasiones ceremoniales, y que suelen re- calmaba, impresionada ante el símbolo del poder colecti vo.
presentar a dioses, héroes o espíritus ancestrales importantes En 19 19, el Partido Fascista de Mussolini adoptó su nombre
para la identidad del grupo. Para los hopis, así como para los de los fasces, que también implican el lema "La unión hace
grupos tribales de Nueva Guinea, llevar una máscara es uno la fuerza": s6lo se puede romper un palo cada vez, y cuando
de los medios más extendidos de transfonnarse uno mismo, se unen, el haz es irrompible. La legibilidad universal de esta
pasando de ser un mortal insign ificante a representar la ima- imagen de fu erza que puede hallarse en la un idad queda de-
gen de una entidad poderosa y sign ificativa. Monti nos ofrece mostrada por e l hecho de que aparece visiblemente incl uso
un buen relato de la función trascendente de las máscaras: en el atril del orador en el Congreso de los Estados Unidos.
Los símbolos religiosos colectivos también representan
Desde un punto de vista psicol6gico el origen de la máscara poder, aunque de un tipo sagrado en lugar de laico. Tal y
también puede explicarse por la aspiración más atávica del como señaló Henry Adams, las grandes catedrales medieva-

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324 L A FUERZA DEL FUTURO EL Yo TRASCENDENTE 325

les actuaban como almacenes gigantes de energía psíquica, aspirar? La tarea de elegir ejemplos relevantes se ve dificul-
equivalentes a las enormes turbinas eléctricas de hace un si- tada por la extremada riqueza de la imaginación humana.
glo. Las analogías actuales deberían ser los reactores nuclea- Existen tantas representaciones de dioses, ángeles, demonios
res, los aceleradores de partículas y los centros espaciales. y animales antropomórficos, que resultaría tentador utilizar
Transforman la mano de obra física requerida para construir- como modelos, pero que a fin de cuentas han de rechazar-
las en asombrosas imágenes de fuerzas misteriosas, que a su se por irrelevantes ... La manera como se representan dio-
vez refuerzan la autoestima de quienes se identifican con ellas. ses y demonios nos dice algo acerca de la visión de una cul-
El poder colectivo, sobre todo de la variedad religiosa, no tura acerca de las fuerzas sobrehumanas que la rodean, pero
equivale necesariamente a fuerza física o control material. es precisamente en el interior del ámbito más estrecho de re-
Muchas catedrales góticas estuvieron dedicadas a la Virgen presentaciones de los hombres y mujeres de hoy en día don-
María, y las imágenes de modestia, sufrimiento y dulzura de debemos buscar las aspiraciones de esa cultura.
asociadas con ella son mucho más típicas de la iconografía En la tradición occidental, el ideal de perfección huma-
cristiana que la representación de la fuerza en sí misma. Pero na fue fijado hace casi tres mil años por los escultores grie-
en la concepción cristiana del mundo, los mansos heredarán gos. En Egipto, China y la India se han desarrollado modelos
la tierra; la dulce intercesión de la Virgen influye en el poder distintos pero no obstante reconocibles. Pero fuera de los pe-
de Dios Padre. El poder es un concepto mucho más suti l de rímetros de lo que solía denominarse las grandes civilizacio-
lo que imaginó Stalin cuando preguntó burlón de cuántas di- nes, resulta más difícil reconocer representaciones de seres
visiones disponía el papa. humanos individualizados, de figuras de hombres y mujeres
No obstante, la mayoría de las imágenes que la gente crea que hayan existido realmente. El típico estilo de las comple-
de sí misma, tanto a nivel personal como colectivo, son en jas culturas de Melanesia, África y el Nuevo Mundo tal vez
cierto modo una expresión de poder, tanto si ese poder impli- podría denominarse expresionista. Los cuerpos tienden a apa-
ca influir a los demás, contr~lar el curso de los acontecimien- recer distorsionados de manera que subrayan rasgos o carac-
tos o simplemente salirse con la suya . Claro está, desde una terísticas deseadas o mágicamente importantes: ojos enormes,
perspectiva evolutiva, las imágenes del Yo cumplen una im- genitales colosales. Las posturas de los cuerpos están for-
portante función. Podría decirse que suministran los objeti- malizadas, dispuestas según líneas prescritas y ritualizadas.
vos, prevén las posibilidades de ser y luego nos arrastran ha- Desde luego, la diferencia entre los grabados que apare-
cia el futuro. ¿Pero son algunas de esas imágenes más útiles cen en una canoa de guerra maorí y un friso en un antiguo
que otras al hacernos emprender ese viaje? templo egipcio o griego pueden tan sólo ser una cuestión de
grado, y la imaginería no occidental pudiera ser un indicador
Imágenes del Yo ideal muy acertado de la personal idad ideal de su época. Una pos-
tura rígida y prescrita por el ritual podría significar que una
¿Dónde podemos encontrar las imágenes que la humanidad persona era disciplinada, que controlaba su cuerpo y se man-
ha creado para darse una direcc ión, un objetivo hacia el que tenía en armonía con las leyes de los dioses y la tribu. Estaba

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326 LA FUERZA DEL FUTURO EL Yo TRASCENDENTE 327

claro que era de desear contar con un falo erecto. ¿Qué mejor manas tienen ahora un aire humanista, q ue da énfasis a la be-
modelo de un hombre que un ser sexualmente superdotado? lleza por encima de la fu erza, a la inteligencia despierta en
Incluso los farao nes se rodeaban de obe liscos fá licos enor- lugar de al carácter resuelto y a la espontaneidad sobre la dis-
mes, y los bustos romanos se alzaban sobre plintos decora- c iplina.
dos con penes crectos. Muchos de los ideales sugeridos por las primeras escul-
Sin embargo, contamos con más conoc imientos al tra- turas griegas también aparecen implícitos en las típicas re-
tar de interpretar el mensaje de las imágenes humanas escul- presentaciones humanas del arte oriental, sobre todo en las
pidas durante el período clásico de la cultura griega. Así es figuras de sabios y bodhisauvas, los iluminados. La sonri-
como, por ejemplo, interpreta Amold Hauser la iconografía sa arrobada, la energía condensada, la serenidad del griego
de los kouroi arcaicos del siglo VII a.e. y estatuas posteriores kouros, controlada por algún tipo de d isciplina interna, se ven
de la época de Policleto: duplicadas en miles de imágenes del Buda por todo Extremo
Oriente. A pesar de las vastas diferencias euhurales, todas las
Ahora es cuando se sientan los fundame ntos de la ética de ta grandes civilizaciones, desde Egipto a Jap6n, han imagina-
nobleza: la concepción de areté, con sus rasgos dominantes do un estado de consciencia similar como la expres ión más
de adecuación física y disciplina militar, desarrollados sobre elevada del Yo. Tiene que ver con un poder tranquilo, con la
una tradición, un nacimiento y una raza; de kalokagafhia, el energía controlada de quien está en paz consigo mismo y con
ideal del equilibrio adecuado entre cualidades corporales y el mundo.
espirituales, físicas y momles; de sophrosyne, el ideal de au- Parte de esta serenidad interior sobrevivió a la destruc-
tocontrol, disciplina y moderación. ción de las civilizaciones clásicas. Las, por otra parte, lúgu-
bres figuras del arte bizantino retuvieron en sus hechizado-
Hauser dice que, hacia fi nales de la era aristocrática de Grecia, ras miradas un asomo de esa paz, que continuó insuflando
cuando los nobles combatiel)tes empezaron a perder el con- los semblantes mectievales. Los grandes ciclos de frescos so-
trol político frente a los mercaderes cada vez más ricos, inten- bre los muros de las catedrales esbozaban de una manera in-
taron que se esculpiesen en mánnollas virtudes que su propia cluso más colorista y veraz lo que era el ideal de una vida
clase reivindicaba. Buena forma física, moderación y auto- cristiana, para instruir a los fieles. Mártires y vírgenes apare-
disciplina eran, supuestamente, los rasgos que justificaban la cieron representados en todo su esplendor moral, las recom-
soberanía de la nobleza guerrera. Las estatuas que represen- pensas de los j ustos aparecieron visualmente catalogadas y
taban estas cualidades se utili7..aron como salvaguardia con- los sufrimientos de quienes no estaban a la aJtura de lo que
tra las pretensiones de ambiciosos mercaderes que intenta- la Iglesia esperaba de ellos también se representaron con un
ban usurpar este poder. Hauser también dice que las estatuas detalle atroz.
esculpidas pocos siglos después, en la época de Prax íteles y Los educadores cri stianos creyeron que exponer a los ni-
Lisipo, revelan los cambios de valores que la victoria de la ños a las imágenes de los santos era una manera eficaz de
clase de los mercaderes provocó en Atenas. Las figuras hu- ilustrar las virtudes deseables, y tal vez de inculcárselas. Así

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328 LA RJERZA DEL RJl'URO EL Yo TRASCENOa-.'T1:: 329

pues, a finaJes del sigJo XIV, Giovanni Dom inici recomenda- su semilla una constitución similar a la que vieran en el ob-
ba que uno debería tener: jeto o figura.

pinturas en casa de jóvenes santos o vírgenes, con los que Hicieron faha varios siglos para que menguase el opti mis-
vuestros hijos, incluso en pañales, pudieran deleitarse en ser mo del Renacimiento. Para finales de la primera guerra mun-
como ellos ... Me gustaría que viesen a Inés con el corde- dial, pocos artistas occidentales mantenían una creencia en
ro, a Cecilia coronada de rosas. a Isabel con muchas rosas. el ideal de la perfección humana. En las últimas generacio-
a Catalina en la rueda, con oU'as figuras que pudieran incul - nes la forma humana ha sido representada en formas no vis-
carles el amor ¡X>T la virginidad acompañando la leche de su tas en Europa desde antes de que las grandes civil izaciones
madre, deseo de Cristo, odio por los pecados, disgusto ante iniciaran su difícil periplo hacia un futuro esperanzador. Los
la vanidad. evitar las malas compañías y un principio .. . de grandes artistas de este siglo han dejado de idealizar a hom-
contemplación del supremo Santfsimo. bres y mujeres. y en su lugar han tomado prestadas las imáge-
nes distorsionadas del arte tribal, de los garabatos infantiles
El Renacimiento. como en la época de Praxíteles en Grec ia, y el arte de los dementes. Probablemente sea un error pensar
fue un período en el que la forma humana casi reventó su ca- que los africanos que originalmente tallaron las máscaras que
parazón defensivo y obtuvo una rara espontaneidad y liber- más tarde inspiraron a Picasso o Klee estuvieran expresando
tad. Ebrias de posibili dades, las figuras podían adoptar cual- un temor exislencial básico, como han afirmado algunos crí-
quier fonna y emprender cualquier aventura; no había límites ticos de arte. Pero está claro que los artistas occidentales que
para la humanidad. El poder del Yo ideal dejaba de provenir replicaron sus obras estaban representando su desesperación
de la obediencia a la autoridad div ina, pasando ahora a de- ante la condición humana a través de los rasgos distorsiona-
pender de la determinación del ind ividuo para desarrollar al dos de su pintura.
máx imo el potencial de su ser. Una pintura bien ejecutada po- Ya desde hace muchos años, el arte dominante parece ha-
día incluso ayudar a la procreación de hijos bellos, tal y como ber abandonado toda esperanza de se r capaz de proporcio-
sugirió Giulio Mallcini a principios del siglo XVII: nar un modelo de Yo que resulte viable. En nuestro siglo,
sólo han ex istido Ires corrientes de imágenes idealizadas de
Las cosa~ lascivas deben colocarse en las habitaciones pri- la humanidad. Dos de ellas fueron políticas, y las utopías que
vadas, y el padre de la familia debe mantenerlas tapadas, defend ieron a través de su arte resultaron ser horribles fra-
descubriéndolas únicamente cuando esté ahí con su espo- casos. Los regímenes fascistas presentaron una versión mus-
sa, o con alguien íntimo no demasiado remilgado. Esas mis- cular y tosca del ideal de arelé griego como modelo para la
mas imágenes lascivas son apropiadas para la habitación raza aria dest inada a heredar la tierra. La estatuaria del Foro
donde uno trata con su esposa: porque una vez vistas sir- Itálico mussol iniano, o los ministerios hitlerianos de Berlín
ven para excitar y haccr hijos hermosos, sanos y encantado- proporcionaron una representación concreta del individuo in-
res ... Porque los padres, al ver esas imágenes, imprimen en timidatorio, despiadado y robótica que le convenía a la ideo-

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330 L A FUERZA DEL FUTURO EL Yo TRASC ENDENTE 331

logía dominante. El otro ideal humano inspirado en la ideolo- o responsabilidades que pudiera interferir con disfrutar de la
gía política fue el representado por el realismo socialista. última moda consumista o estimulación sensorial. La icono-
Durante medio siglo, el experimento comunista generó una grafía de la publicidad moderna suele dar la impresión de ser
enorme cantidad de pinturas y estatuas representando jóve- un regreso al fetichismo y totemismo de nuestros distantes
nes de mejillas rosadas sumergidos en innumerables y útiles antepasados. Según Martin Esslin, que considera los anun-
proyectos, desde cosechar y pescar a reparar tractores y ali- cios televisivos como un drama religioso, el universo moral
mentar niños. Menos monumental que el arte fascista, la va- del anuncio televisivo
riedad soviética tal vez resultó más vacua. El Yo que repre-
sentó era, obviamente, una criatura propagandística sin casi es esencialmente el de una religión politeísta. Se trata de un
relación alguna con la realidad social que pretendía represen- mundo dominado por un acendrado panteón de poderosas
tar. y lo que todavía es peor, no tuvo relevancia alguna para fuenas, que literalmente residen en todo artículo de consu-
el futuro inmediato. mo ... Si el viento y las aguas, los árboles y arroyos de la an-
El tercer conjunto de imágenes que representa un Yo tigua Grecia estaban habitados por gran variedad de ninfas,
ideal es el proporcionado por los medios de información dríades, sátiros y otras divinidades locales y concretas, lo
occidentales, por 10 general al servicio de la publicidad co- mismo sucede con los anuncios de televisión. El politeísmo
merciaL Desde las jovencitas a la moda de los felices vein- al que nos enfrentamos en este caso es pues bastante primi-
te, utilizadas para promocionar cosméticos o cigarrillos, a la tivo, cercano a las creencias animistas y fetichistas.
generación "pepsi" y los anuncios de television que venden
cerveza, una forma de representación elaramente explotado- Otros comentaristas han comparado la publicidad a un evan-
ra de lo que significa ser humano se ha apoderado de nuestro gelio, «una fuente esencial de referencia donde nos descu-
entorno visual. Su propósito es atraer nuestra atención hacia brimos a nosotros mismos revelados ... Además, cada forma
un producto concreto y aSQ(;iarlo con pensamientos y sensa- proporciona una imagen de control para que nuestra cons-
ciones deseables, induc iéndonos a comprar, aumentando así ciencia nos perciba a nosotros y a nuestro mundo». El mun-
su cuota de mercado. Para conseg uirlo, los productos sue- do que percibimos a través de esos medios está repleto de co-
len asociarse con jóvenes saludables que parecen estar pa- sas semianimadas que reclaman atención y dinero, y los Yoes
sándoselo bomba. que percibimos son los de consumidores intentando validar
El ideal de individualidad que emerge de esas imágenes su identidad a través de la posesión de cosas.
comerciales carece de cualquier indicación de la autodiscipli- El mensaje de esas imágenes es que la meta más eleva-
na equilibrada de los primeros héroes griegos, del éxtasis es- da es vivir una vida de placer despreocupado. Pero claro, no
piritual de los santos cristianos, del fanatismo ideológico de se trata de un tema especialmente novedoso u original: tal y
los desnudos fascistas o del autoengaño colectivo de los tra- como intentó demostrar Sorokin, las culturas sensatas se han
bajadores soviéticos. Lo que muestran es una buena salud alternado con culturas inclinadas a valorar otras ideas aparte
animal, contento sensual y una carencia de preocupaciones del placer, al menos según los registros históricos con los que

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332 L A FUERZA DEL fVTURO EL Yo TRASCENDeN1"E 333

se cuenta. Tal vez las figuras liberadas del arte renacentista se mismo físico de las diosas clásicas griegas o los atletas, com-
acerquen mucho a la hora de transmitir una imagen del Yo si- b inada con la serena concentración interior de los kouroi o
milar a la que nos rodea en el medio del arte comercial. Pero los hodhisattvas. Con ello, en esta coincidelllia opposito-
es probable que los observadores contemporáneos conside- mm se combinarían las cúspides de la complejidad huma-
ren que las representaciones humanas del Renacimiento sean na. ¿Pero existe actualmente una expresión visual de este cs-
más interesantes, que sugieran más pensamien tos yemocio- tado de ser? Tal vez para inspirarnos deberíamos fijamo s en
nes complejas que sus homólogas contemporáneas, obsesio- las películas: Gary Cooper en Sólo ante el peligro, o Los :úete
nadas con el narcisismo y e l fetichi smo de los objetos. samuráis, O inclu so la imagen del astronauta encamado en la
Así pues, no parece que ni los artistas, ni los dos gran- valerosa princesa Leia o en el impetuoso Luke Skywalker.
des movimientos políticos del siglo, ni tampoco las energías Una posibil idad más radical es que los rasgos externos
comerciales de la época hayan tenido éxito a la hora de pro- --belleza, carácter, la máscara de la personalidad- sean cada
porc ionar una representación viable del Yo sobre el que pu- vez menos importantes. Los artistas serios ya han abandona-
dieran modelarse fannas de ser factibles de cara al futu ro. do todo intento de representar la apariencia exterior de los in-
¿Significa eso que nos hemos q uedado sin ideas de cara al div iduos. ¿Y qué ocupa su lugar? Tal vez el punto de mira se
nuevo milenio y que los artistas están ju stificados al repre- traslade a la descripción de la complejidad interna. El orde-
sentar la forma humana como una fi gura sacada de garaba- nador pudiera convertirse en la metáfora del Yo: el organis-
tos infantiles o de un esquizofrén ico? ¿Es correcto este análi- mo como una maquinaria increíblemente compleja. Tal vez
sis implícito acerca de e n qué nos hemos convertido sin que sería algo parecido a HAL, el ordenador principal a bordo de
haya modo de imaginar una manera positiva de ser humano? la nave espacial en 2001 de Kubrick; o el mundo informati-
¿O es que nuestra imaginación sólo se ha bloqueado de ma- zado de Tron.
nera temporal y con el tiempo podríamos pergeñar una nueva Finalmente está lo que a falta de un término mejor podría-
representación del Yo ideal{ mos denominar el Yo cósmico. Un ejemplo de ello es el per-
sonaje de Kevin Costner en la película Bailando con lobo.~.
El Yo del futuro Este modelo apunta hacia una integración del individuo en
unidades más grandes y complejas: con otras culturas, con la
Vaya suponer que la correcta es la última opción. No obs- humanidad como un todo, con otros animales y con el paisa-
tante, por definición es imposible adivinar qué forma puede je natural. El destino más extremo a lo largo de esta trayecto-
adoptar dicha representación. Pero como el tema no es pre- ria esta el " Yo cuántico", que se define a sí mismo a través de
cisamente triv ial, valdría la pena especular acerca del tipo de la unión con la totalidad de la existencia, con la energía que
imágenes que pudieran llegar a encarnar las cualidades a las palpita en el cosmos.
que aspirásemos. Está claro que los artistas tienen ante sí un ellonne reto a
La posibi lidad más obvia es que la imagen futura del Yo la hora de vi sual izar y representar las posibi lidades más radi-
recapitule algunas de las características del pasado: el dina- cales de ser. Pero entonces, ésa es la tarea a la que siempre se

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334 L A f11ERZA DEL f-VIlJRO E L Yo TRASCENDENTE 335

ha visto enfrentado el verdadero artista. Como escribió Karl ventaja inmediata, e intenta convertirse en un ci udadano res-
Jaspers: «El ser humano es una posibilidad abierta, incom- ponsable y de fiar. Pero si ésos son los ún icos valores que se
pleta e incompletable. Por ello siempre es más y distinto de 10 reconocen, se corre el peligro de que la vida quede reduci-
que quiere realizar en sr mismo». No obstante. es responsabi- da a una conformidad irreflexiva. Con cI tiempo, ese tipo de
1¡dad nuestra intentar imaginar 10 que ese ser humano podría valores sociales generarán a su vez para algunos indi vid uos,
llegar a ser en el siguiente escenario de su historia. De no ha- metas nuevas y antitéücas: el impulso de ser independ iente
cerlo, la evolución continuará adelante a ciegas. No obstan- y autó nomo. Quienes llegan a esta etapa están totalmente in-
te, nos hemos adentrado en el futuro demasiado como para li- di vidual izados, son únicos e interesantes. Al final, la perso -
mitamos a permitir que las cosas funcionen por sí mismas. Y na que se ha diferenciado vuelve a invertir la atención en me-
no podemos trazar un rumbo esperanzador sin modelos sig- tas más amplias y obtiene satisfacción ayudando a una causa
nificativos. sin imágenes realistas de aquello en lo que pode- más grande que el Yo, pero no por obligación o conform idad,
mos convertimos. sino a través de una convicción razonada.
Muchos especialistas que han estudiado cómo cambian
las personas a través del ciclo vital, han descrito los mi smos
EL DESARROLLO DEL Y O patrones, más o menos independientemente. Algunos eje m-
A LO LARGO DE LA VIDA plos son los psicólogos Abraham MasJow, que estudió cómo
las necesidades básicas se van convirtiendo en valores; Larry
Los psicólogos q ue estudian el desarrollo humano tienden Kohlberg, que investigó el desarrollo de la moralidad ; Jane
a estar de acuerdo en q ue es típico contar con di versas me- Loevinger, que estudió el desarrollo del ego, y James Fowler,
tas en momentos diferentes del ciclo de la vida. En otras pa- que se interesó en saber cómo se desarrolla la fe . En cada
labras, las prioridades alrededor de las que las personas or- uno de esos casos, estos c ientíficos sociales describen un pro-
denan su energía psíquica cambian con el tiempo. Los niños ceso dialéctico entre diferenciación e integración, cntre di-
suelen empezar valorando su s necesidades físicas inmed ia- rigir la atención hacia el interior y luego al exterior, entre
tas, como seguridad, alimentos y comodidad , y sus Yoes se valorar el Yo y después la comunidad más amplia. No se tra·
organizan para ocuparse de ellas. Pero hay gente que no pasa ta de un movimiento circular que regrese al principio, sino
nunca más allá de esta fase y que contin úan invirtiendo toda q ue más bien se parece a una espiral ascendente, en la q ue
su energía vital en atender únicamente al cuerpo y sus nece- la preocupación por el Yo se va volviendo más capacitada
sidades. Aunque estas necesidades suelen ser esenciales, para para dedicarse a objetivos menos egoístas, mientras que la
la mayoría de las personas emerge un nuevo conjunto de va- preocupación por los demás se hace más significativa a nive l
lores, lentamente, que incluso llegan a tener prioridad, basa- individual y personal. En el mejor de los casos, este proce-
dos en la necesidad de ser aceptados, amados y respetados so de crecimiento en espiral resulta en alguien como Albert
por los de más. En esta etapa, una persona empezará a seguir Schweitzer, el filóso fo que interpretaba a Bach de maravilla
las normas de su comunidad aunque éstas no le reporten una al órgano y que pasó gran parte de su vida dirigiendo un hos-

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336 LA rurcR7,J. Da "mURO EL Yo 1lI:AscroND!;NTE 337

,
pital benéfico en Gabón, en la antigua Africa ecuatorial fran - hombres. Luego, se supone que pasarían largos milenios en
cesa, o alguien como e l poeta Faludy o Suzie Valdez. los que los valores más elevados fueran aquellos que aglut i-
Esta línea de desarrollo no está únicamente limitada al ci- naban a la comunidad, nonnalmcnte basados en creencias re-
clo vital estadoun idense u occidental. También puede hallar- ligiosas. Tal vez ahora nos estemos aprox.imando al final de
se la misma espiral ascendente entre los polos alternativos esta fasc. Pero como la mayoría de las personas, incluso en
de valores personales y comunitarios en otras culturas. Por una cultura tan indi vidualista como la estadounidense, parece
ejemplo, se espera que la carrera ideal de un brahmán oscile que siguen valorando la confonnidad por encima de todo, el
entre estos mismos polos: primero se supone que ha de ser un futuro bien podrían contar con controles sociales incluso más
hij o deferente, luego un erudito religioso, al llegar a la me- estrictos, del tipo imaginado por Huxley, Orwell y Koestler
diana edad un granjero afortunado y un hombre familiar, y fi- en sus novelas, en las que una vigilancia continua y las dro-
nalme nte, en la vejez, un monje que se retira de la vida ac- gas mantenían impcnsante y dóci l a la mayoría. Es posible
tiva para meditar en los bosques. Lo que resulta quizás más que todavía nos aguarden miles de años de una confonnidad
interesante es que este patrón acerca de cómo los individuos en aumento.
aprenden a valorar metas diferentes al ir madurando, puede No obstante, al mcnos desde que los griegos empezaron
que en realidad esté reflejando la evol uc ión del Yo en la his- a valorar la acción independiente y la visión personal, cada
toria de la raza humana. vez es más la gente que aspira a una individualidad basada
Quienes estudian el desarrollo biológico humano gustan e n el desarrollo del potenc ial personal. El humanismo lai-
de señalar que el proceso a través del q ue maduran los o r- co, que hunde sus raíces en la concepción del individuo au-
ganismos indi viduales -desde la concepció n al crecimiento tó nomo imaginado por los pensadores del Renacimiento, ha
máximo-- se parece a la manera como toda la especie evolu- trasladado el centro de los valores desde e l respeto por la vo-
cionó a lo largo de millones de años. La frase de que "la on- luntad colectiva a los empeños creativos del individuo, res-
togen ia recapitula la fi logenia" hace referencia al hecho de ponsable de sus propias prioridades. Y unos cuantos de ellos
que, por ejemplo, los embriones humanos en la matriz pa- parece que incluso han hallado maneras de utilizar sus agu-
san por fases en las que primero parecen un pez, luego ra- das singularidades e n pro del bien comú n, alcanzando lo que
nas, a continuación cerdos y otros embriones de mamíferos, podríamos llamar una individual idad trascendente. Pudiera
como si cada bebé repitiese el lento y complicado proceso de ser que tengan que pasar otros cuantos millones de anos an-
la evolución humana a cámara rápida, en el curso de unos po- tes de que estos valores informen la consciencia de la mayo-
cos meses . r(a. Pero parcce que nos estamos quedando sin tiempo y que
Tal vez pueda apl icarse el mismo principio al desarrollo tal vez existan maneras de acelerar este proceso. El egoísmo,
del Yo. Pudiera ser que la neces idad de supervivencia y se- la confonnidad e incluso el desarrollo de una indi vidualidad
guridad fueran las únicas metas con sentido en las primeras singular ya no bastan para dar a la vida un sentido en un mo-
etapas de la evolución humana, durante las que el Yo ideal mento en que somos capaces de autodestruirnos a nosotros y
consistía en fertilidad para las mujeres y valentía para los al enlomo, cada vez con mayor facilidad.

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338 LA FUERZA DEL Flm.JRQ El. Yo TRASCENDENT6 339

FLUIR y EL CRECIMIENTO DEL Yo bilidades innatas. El nrno atlético gravitará hacia los desafíos
físicos y la competitividad, el que cuenta con una sensibi lidad
Los niños aprenden a hablar porque disfrutan haciendo prc~ auditiva especial se sentirá atraido por los instrumentos musi -
guntas, y andan para poder llegar adonde qu ieren estar. cales. Como cada persona se ve enfrentada a un conjunto d is-
Aprender es divertido; la excitación de un niño que de repen. tinto de oportunidades de acción, desc ubre más acerca de los
te puede mantenerse en una bicicleta sin caerse, o de un j o- límites y pOlcnciales del Yo y se va volviendo más singular.
ven delincuente que logra robar una cartera por primera vez, Esta segunda d imensión de complejidad está relacionada
son ejemplos típicos de qué es fluir. con la adquisición de habilidades . Cuando uno aprende a do-
y cada experiencia fluida contri buye al crecimiento del minar un desafío, las habi lidades implícitas en la acti vidad
Yo. Para fluir. uno ha de formular intenciones y tener una ma- pasan a f0011ar parte del repertorio propio; eso comporta un
nera de calibrar 10 bien que lo está haciendo. El Yo está cons- proceso de integración. Para dominar una habilidad se nece-
tituido sobre todo IX'lr información acerca de objetivos y re- sita di sciplina y paciencia, y para adecuar la nueva habilidad
troinfonnac ión. Por ello, tras cada episodio que implica fl uir. entre los otros atributos y prioridades del Yo, también hace
somos un poco distintos a lo que éramos antes . Nuestra cons- falta c ierta cantidad de sabiduría, o conocimiento de uno mis-
c iencia contiene informac ión reciente acerca de qué somos. mo. Casi todos los niños se ven atraídos a la música en uno
Por ejemplo, el niño que aprende a ir en bici se va a la cama u otro momento; la mayoría de ellos querría aprender a tocar
esa noche sabiendo con orgullo que está ahora más cerca de un instrumento. Pero son pocos los que adquieren la destre-
convertirse en adulto porque ha llegado a controlar su vehí- za sufi ciente como para no sentir vergüenza al tocar frente a
culo; e l joven raterillo se va a donnir sintiendo que se ha con- una audiencia, y algunos de los que la adquieren se entusias-
vertido e n un profesional. man tanto, que toda su vida pasa a estar subordinada al fl ujo
Sería út il regresar al co ncepto de com plej idad para poder de sonidos. Se descuida la familia, a los amigos y otras posi-
comprender con mayor clariq,ad de qué manera afecta el flui r bles alegrías de la vida, que acaban olvidándose. En estos ca-
al Yo. Como ya hemos dicho, la complejidad de un organismo sos, una incapacidad para integrar música y otros objetivos
depende de su grado de diferenciación e integración. Eso vale inhibe la complejidad del Yo.
tanto para un mol usco como para un ordenador ... o el Yo. Y La persona T es la que combina armoniosamente esas ten-
las experiencias fluidas impli can ambas dimensiones del Yo. dencias opuestas; es original pero sistemática, independien-
Para experimentar fluidez, primero debemos reconocer al- te pero responsable, atrevida pero disci pl inada, intuitiva pero
guna oportunidad de actuar, o desafío. Eso implica sobre todo racional. Equilibra un sano orgullo a causa de su singularidad
un proceso de diferenciación. Para reconocer un desafío, uno con un interés profu ndo por los demás. Estar en uno u otro de
ha de saber cómo soltar 10 consagrado y comprobado, abrir- esos polos no es d ifíci l, pero es muy difícil estar en ambos a
se a otras posibilidades, buscar la novedad, ser curioso, estar la vez. No obstante, sólo cuando se resuelve la aparente anti-
dispuesto a aceptar riesgos y experimentar. Por lo general ha- nomia entre ambos procesos puede el Yo participar totalmen-
llamos desafíos que encajan con nuestro temperamento o ha- te en el fluir de la evol ución .

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340 L A FUERZA DEL FUTURO EL Y o TRASCENDCNTE 341

LAS HABILIDADES DE ESPIRlTUALlDAD daría la impresión de que carecen de valor para la super-
y SABIDURÍA vivencia. Los esfuerzos de labradores, constructores, co-
merciantes, estadistas, científicos y trabajadores producen
Si uno intenta convertirse en un trascendedor, ¿debería pri~ obvios beneficios concretos; ¿que sucede con la actividad
mero concentrarse en adquirir habilidades o en la capacidad espiritual?
de reconocer desafíos? La respuesta es que un organi smo Lo que es común a toda fonna de espirituali dad es el in-
debe desarrollarse en todos los frentes al mismo tiempo. Uno tento de reducir la entropía en la consciencia. La actividad
no puede hacer que crezca primero el esqueleto de huesos y espiritual tiene por objeto producir annonia entre dcseos en
luego empezar a "criar" músculos; ninguna parte del cuer· confli cto, intenta hallar sentido a los sucesos aleatorios de
po es totalmente independiente del resto. En nuestro caso, la vida y trata de reconciliar los objetivos humanos con las
una persona sin habilidades no puede reconocer un desafío. fuerzas naturales que entran en conflicto con ellos proceden-
Pero sin hacer frente a un desafío uno no puede darse cuen- tes del entorno. Aumenta la complejidad al despejar los com-
ta de cuáles son esas habilidades. En la vida real, ambas co- ponentes de la experiencia individual, como bueno y malo,
sas se desarrollan de manera simultánea, pero como escri· amor y odio, placer y dolor. Intenta expresar esos procesos
bir es un proceso lineal, debemos examinarla una tras otra. en memes que resulten accesibles para todos y ayuda a inte-
Empezaremos considerando el tipo dc habilidades que con- grarlos entre sí, y con el mundo exterior.
ducen a la trascendencia. Esos esfuerzos por aportar annonía a la mente suelen es-
En la mayoría de culturas que han realizado la compleji- tar, aunque no siempre, basados en una creencia en pode-
dad de la civilización, las cualidades más estimadas son las res sobrenaturales. Muchas "religiones" orientales, o las fi-
incluidas en procesos mentales de un carácter particular, que losofías estoicas de la antigüedad , intentaron desarrollar una
a falta de un término mejor podríamos llamar "espirituales". consciencia compleja sin recurrir a un Ser Supremo. Algunas
Las capacidades espiritualc§ incluyen la habilidad de con- tradiciones espirituales, como el yog~ hindú o el taoísmo, se
trolar la experiencia directamente, de manipular memes que concentran exclus ivamente en alcanzar la armonía y cl con-
aumenten la armonía entre los pensamientos, emociones y trol de la mente si n ningún interés en reducir la entropía so-
voluntades de las personas. A quienes practican esas habili- cial; otros , como la tradición confuciana posterior, tienen
dades se les llama chamanes, sacerdotes, filósofos, artistas y sobre todo por objeto lograr el orden soc ial. En cualquier
sabios de di versos tipos. Son respetados y recordados, y aun- caso, si la importancia que se concede a dichos empeños es
que no es probable que se les conceda poder o dinero, se bus- indicativa de algo, la reducción de conflicto y desorden a
ca su consejo, y su existencia es celebrada por la comunidad través de medios espi rituales parece ser muy adaptativa. Sin
en la que viven. ellos, es posible que la gente estuviera desanimada y confu-
A primera vista resulta difícil comprender por qué la ma- sa, y q ue la "guerra dc todos contra todos" hobbesiana se hu-
yoría de las sociedades consideran tan importantes las con- biera convertido en una característica del paisaje social más
tribuciones espirituale s. Desde una perspectiva evolutiva, importante de lo que ya es.

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342 LA FUERZA DEL FUTURO EL Yo TRASCENDENTE 343

En la actualidad, la espiritualidad experimenta un decli- fiada, sedienta de algo creíble en lo que creer, hasta el pun-
ve en las sociedades tecnológicas más avanzadas. Se debe en to de volver a abrazar religiones e ideas nacionalistas antes
parte a que los memes que validan el orden espiritual tien- desacreditadas. Todavía no ha aparecido una nueva síntesis
den a perder su credibilidad con el tiempo y necesitan ser en la que basar un conjunto de valores factible, que unifique
refundidos en nuevas formas continuamente. Vivimos aho- lo mejor de la sabiduría de las religiones del pasado con el
ra en una era en la que muchos enunciados básicos del cris- conocimiento actuaL
tianismo, que ha sostenido los valores espirituales occiden- En todas las culturas, la esencia de la espiritualidad parece
tales durante casi dos ntil años, han entrado en conflicto con consistir en un esfuerzo por liberar la consciencia de la escla-
las conclusiones de la ciencia y la filosofía. Aunque las reli- vitud de las instrucciones genéticas. Los Diez Mandamientos,
giones han perdido gran parte de su poder, la ciencia y la tec- al igual que las disciplinas yóguicas, como los rituales budis-
nología no han podido generar convincentes sistemas de va- tas o las prácticas de casi todas las religiones conocidas, in-
lores para sustiruirlas. tentan garantizar que la atención no se invierta de manera
Está claro que ni el humanismo liberal de Occidente ni el exclusiva en sus canales "naturales". Por ejemplo, el tradi-
marerialismo histórico que tan espectacularmente ha fracasado cional catálogo cristiano de los siete pecados cap itales con-
en Europa oriental y la URSS, han sido capaces de proporcio- tiene memes que intentan contrarrestar un comportamiento
nar el sustento necesario para colmar las necesidades espiri- demasiado indulgente que, aunque biológicamente hablan-
tuales de sus respectivas sociedades. Los Estados Unidos, que do, es "bueno para nosotros", puede no ser tan bueno si que-
pasan por un período de riqueza material sin precedentes, su- remos continuar evolucionando.
fren de los síntomas de un aumento de la entropía individual y Uno de los problemas de nuestro tiempo es que quedan
social: tasas en aumento de suicidios, delitos violentos, enfer- pocos memes efectivos de autocontrol. Para la mayoría de
medades de transmisión sexual, embarazos no deseados ... Por las personas, la noción del pecado está trasnochada sin lu-
no mencionar una creciente inestabilidad económica alimen- gar a dudas y Jos intentos secu la~es por canalizar la ener-
tada por el irresponsable comportamiento egoísta de muchos gía hacia objetivos complejos -como el concepto de buena
políticos y hombres de negocios. El problema queda clara- ciudadanía, orgullo profesional, ley y orden, responsabilidad
mente ilustrado cuando nuestros líderes, como el antiguo pre- disciplinada- también han perdido gran parte de su influen-
sidente 8usb, tratan en período electoral de apelar a valores cia sobre la consciencia humana. No obstante, la necesidad
familiares o patrióticos, utilizando viejos clichés sin relación de ayudar a los individuos a ver la necesidad de autodisci-
con 10 que la mayoría de las personas de esta sociedad sabe o plina es tan urgente como siempre. Tal vez si comprendié-
cree. A nivel visceral sabemos que tienen buenas intenciones y semos que para determinar el curso del futuro necesitamos
podemos estar de acuerdo con gran parte de 10 que dicen, pero toda nuestra atención, hasta la última chispa de energía psí-
no existe ninguna convicción intelectual tras sus palabras . quica, estaríamos más dispuestos a controlar la codicia natu-
En los antiguos países comunistas, medio siglo, o más, de ral del Yo. para así poder escuchar la llamada de la compleji-
ideología materialista ha dejado a la gente confusa y descon- dad. Después de todo, no sería mal negocio. A cambio de las

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344 L A FUERZA DEl FUTURO EL Yo TRASCE."<DENTE 345

redundantes recompensas del placer, obtendríamos las siem· científicos sienten la necesidad de ser "sabios", abandonando
pre estimulantes alegrías del crecimiento espiritual. los empeños estrechos de miras de su especial idad, para em-
El concepto de sabiduría está relacionado con la espíri· pezar a hacerse preguntas más amplias acerca de la natura-
(ualidad. Es tal vez la cualidad más asociada con lo que aquí leza del cosmos. Durante uno de esos períodos de la vida de
hemos denominado una persona T. Es la característica prin - Einstein, éste rechazó la mecánica cuántica porque creía q ue
c ipal de un Yo complejo. Tal y como dice e l mandato de la Dios no jugaba a los dados con el universo. Por desgrac ia, el
Biblia: «La sabiduría es lo principal, así que ahléo sabiduría» científico que intenta apostar su especialidad a la sabiduría,
(Proverbios 4,7). ¿Pero qué es sabiduría? A pesar de lo irre- no tarda en perder la credibilidad entre sus colegas.
sistible que ha sido este concepto a lo largo de la historia y Pero la bú squeda de la verdad universal no es ni mucho
en toda civilización conocida, las ciencias no tienen casi nada menos exclusiva de grandes c ientíficos o filósofos. Cual-
que decir al respeclO. Durante muchos siglos, en Occ idente el quiera que no esté atrapado en los velos de Maya, q ue vea
conocimiento ha seguido de forma creciente metas especiali- más allá de las apariencias y que no siga de manera automá-
zadas en un intento impetuoso de controlar el comportamien- tica los dictados de los instintos y la sociedad, ha alcanzado
to externo de cosas y personas. Ha sido escaso e l interés pres- c ierto grado de sabiduría. El primer paso hacia la sabiduría es
tado a procesos escurridizos como espiritualidad y sabiduría. darse cuenta de que no podemos confiar a ciegas en nuestros
Sólo recientemente los psicólogos han vuelto a sentir la obli- sentidos y creencias, y no obstante tener el anhelo de com-
gación de atenderlos. prender la realidad que se oculta tras nuestra percepción par-
La sabiduría tiene tres aspectos diferentes. En primer lu- cial de ella. Una actitud así no está limitada a quienes fueron
gar, es una manera de conocer, o habilidad cognitiva. En se- a la universidad; por el contrario, el dicho que asegu ra que
gundo, es una manera espec ial de actuar que es social men- un conocimiento pequeño es algo peligroso puede aplicar-
te deseable, o una virtud. Y finalmente es un bien personal. se a muchos individuos que, habiendo dom inado un peque-
porque la práctica de la sabiduría lleva a la serenidad y el dis- ño campo de conocimiento, están tan pagados de sí mismos y
frute internos. . satisfechos con su conocimiento que pierden todo interés en
Tres características di stinguen a la sabiduría de otros pro- ir más allá. Pero el engreim iento intelectual no produce avan-
cesos cogniti vos que podríamos denominar " inteligencia", ces evol utivos; hace falta alguien como Sócrates, que se pro-
"conocinuento científico" o "genio". La primera es que la sa- clamó ignorante a lo largo de toda su ilustre carrera, para sa-
biduría no trata con la apariencia vari able y superfic ial de la car nuevos conocimientos a la luz.
experiencia, sino que intenta aprehender las verdades perdu- En nuestros días la búsqueda de la verdad puede no lle-
rables y universales que la subyacen. En el pasado se asumía varnos a una a contemplar a Dios. como sucedió con Tomás
que la base de todo conocimiento em Dios, por 10 que Tomás de Aquino, sino más bien a la comprensión de las causas sub-
de Aq uino pudo escribir: «A quien considera absol utamente yace ntes a la realidad , de las relaciones orgánicas entre las
la causa más elevada de todo el universo, es decir Dios, se le diversas fuerzas y procesos presentes en el universo, inclu-
llama sobre todo sabio». Cuando llegan a cierta edad, muchos yendo las mentes de hombres y mujeres. A lgunos pud ieran

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346 LA FUERZA DEL flJI1JRO 347

seguir prefiriendo dar el nombre de Dios a la misteriosa ener· teniendo sólo en cuenta las consecuencias momentáneas, es
g[a que entreteje todos esos procesos en una estructura de in· menos sabia que otra que iOlenta tener en cuenta el futuro.
creíble complej idad. Sea cual fuere la fe de cada uno, es ur· A lguien que sólo se interesa en aumentar su propio bienes-
gente que crezcamos para apreciar de qué manera impactan tar es menos sabio que quien tiene en cuenta el bienestar de
las acciones en este tapiz q ue cambia con el tiempo, y es pre- su familia y de otros. Y una persona que aspira a una única
c isamente el intento de hacerlo 10 que constituye la primera meta, como pueda ser ganar dinero. estar sana o mejorar la
parte de la sabiduría. seguridad de la comunidad. es menos sabia que alguien que
El segundo aspecto es virtud. Esa palabra proviene delta- comprende que el dinero, la salud y la seguridad están rela-
tío vir, que significa "hombre" , En su concepción sexi sta del cionados, y que sólo son algunas de las condiciones que hay
mundo, los romanos creían que el comportam iento social- que considerar para asegurar la satisfacción humana.
mente valorado era la expresión de los mejores rasgos mas- El tercer aspecto de la sabiduría es que, dicho brevemen-
cul inos. Para ellos virtud significaba valor físico, un sentido te, sienta bien. Los antiguos griegos no fueron los únicos que
de la responsabilidad cívica, la aceptación estoica del des- creían que, en palabras de Sófocles: «La sabiduría es la par-
tino. Aunque esos rasgos suelen considerarse generalmente te suprema de la fel icidad}) . Dos mil años después Montaigne
virtuosos en toda cultura, una sociedad puede hacer énfasis escribiría: «La señal más manifiesta de sabiduría es una ale-
en otros --como generosidad o piedad religiosa- dependiendo gría continua». En toda cultura se ha considerado al sabio
de sus necesidades. En general son valores espirituales, pues como alguien que está en la envidiable posición de ser sere-
fomentan la armonía interna e interpersonaL El elemento co- namente feliz. Cuando la gente invierte su energía psíquica
mún e ntre ellos es la c reencia de que una persona sabia no en las metas más universales --como hacen los sabios- y, en
sólo piensa profundamente sino que actúa con conocimien- lugar de afanarse únicamente en busca de su benefic io perso-
to de causa. Por eso P latón escribió: «Primera emre las virtu- nal, apuntan a una armonía más ampl ia, sus Yoes empiezan
des del Estado, aparece la sabiduría». Aristóteles, Tomás de a expandirse más allá del mecanismo egocéntrico que here-
Aqui no y Kant estuv ieron de acuerdo en que la sabiduría es damos como parte de nuestra herencia evoluti va. Un Yo as í
el requisito más necesario para jueces y soberanos. aumenta para incluir objetivos más allá del marco limitado
Los especialistas que carecen de sabiduría también pue- y mortal del cuerpo; así pues, resulta menos vulnerable a las
den actuar siguiendo su conocimiemo, pero sus actos esta- amenazas que hacen desgraciados a otros.
rán presumiblemente sesgados a causa de su perspectiva li- E! sab io disfruta de fonnar parte de las poderosas fuerzas
mitada. Paresa los actos de una persona sabia probablemente que soplan a través del universo y que se manifiestan tempo-
serán más armoniosos; en lugar de estar basados en una vi- ralmente en la realidad que conocemos, en el cuerpo que po-
sión estrecha, están d irigidos por una comprensión más am- seemos durante unos pocos años. S iendo conscientes de que
plia del bien común. En este sentido. la sabiduría es directa- el Yo es una ilusión. aprenden a no tomárselo demasiado en
mente proporc ional al tamaño del grupo cuyo bienestar tiene serio. Disfrutan de estar vivos. pero perciben que la vida es
en cuenta. Una persona que decide actuar de una manera, más que la pequeña parte que nos es revelada y a la que la

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348 LA FUERZA DEL fUTURO EL Yo TRASCENDE.'l/Tb 349

mayoría de los seres se aferra con tanta desesperación. La Tanto si existe como si no una oponunidad para pasar a la
fluidez es la condición usual de su existencia; no es de extra- acción, y tanto si se trata de un obstáculo desalentador como
ñar que el resto de la humanidad envidie su felicidad. estimulante, depende más de la preparación menlal de la per-
Pero la envidia suele estar atemperada con el contento. sona en cuestión que de las condiciones materiales objetivas.
Desde que la lechera griega se rió del filósofo que, absorto Por ejemplo, cuando Suzie Valdez vio a los golfillos ham-
en el estudio de los asIros, cayó en el patio porque no se en- brientos de Ciudad Juárez, no trató de ignorar ni negar lo que
teraba de lo que tenía delante de la nariz, los sabios han sido veía, ni dejó que la miseria la sobrecogiese. En lugar de ello
ridiculizados a causa de su preocupación con la realidad que se preguntó a sí misma qué podía hacer en aquella situación,
subyace a las apariencias, mientras pasan por alto lo obvio y y halló una manera de usar lo que en principio eran unos re-
concreto. Es c ierto, la sabiduría tiene un precio. Se descui- cursos muy exiguos para aliviar, al principio sólo en una can-
dan las recompensas y comodidades de la vida corriente, y tidad infinitesimal, las condiciones de los pobres. Tras este
en términos de la realidad envuelta en los velos de Maya, la primer paso aumentó su confianza en sí misma, así como su
vida del sabio está desperdiciada. Así pues, y paradójicamen- autoconocimiento, pasando a realizar una tarea algo más am-
te, hace falta mucha seguridad en uno mismo para renunciar bic iosa. Paso a paso, su implicación se fue volviendo más
al yugo del Yo. Pero quienes han tenido éxito en el empeño compleja, a la ver que la fluidez se hacía más profunda.
rara vez se arrepienten. El tipo de desafíos que una persona elige reconocer de-
pende de a qué aspecto del entorno es especialmente sensi-
ble. Hay niños que perciben cualquier cambio en la luz, toda
Los DESAFíos DEL FlITURO variación en las tonalidades de color, o que no pueden de-
jar de contar el número de esquinas de ladrillos cruzados en
Es imposible reconocer un desafío sin haber adquirido algu- todas las paredes que ven. Para esos individuos las anes vi-
nas habilidades relevantes. Observar una fila de símbolos ma- suales proporcionan las oportunidades de acción más obvias.
temáticos no significa nada para los no iniciados, pero puede Otros son sensibles a los sonidos y se sentirán atraídos por la
presentar un excitante rompecabezas intelectual para alguien música, mientrdS que aquéllos cuyos cuerpos se mueven con
que tenga cieno conocimiento de los conceptos básicos. Las gran coordinación podrían dedicarse a los desafíos deponi-
escarpadas paredes de El Capitán en el Parque Nacional de vos o de la danza. Faludy se hizo poeta porque contaba con
Yosemite son formaciones impresionantes de roca gris para la un oído inusual para los idiomas. A los cinco años de edad,
mayoría de los visitantes, pero para los escaladores expertos Linus Pauling ayudó a mezclar medicamentos a su padre en
son una promesa de años de gozosa ocupación. En la misma la pane de atrás de la farmacia, desarrollando la ambición de
situación, una persona puede aburrirse porque no tiene nada comprender por qué las propiedades de la materia cambian
que hacer, otra puede quedar paralizada a causa de demandas cuando se combinan distintas substancias: una curiosidad in·
excesivas y una tercera puede di venirse andando a la búsque- fantH que le llevó a ganar el Nobel y que todavía le motiva
da de una tarea que encaje con sus intereses y habilidades. u sus 90 años . Vera Rubin, que ahora es una de las astróno-

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350 L A FUERZA DEL FUT URO EL Yo TRASCENDENTE 351

mas más importantes de este país, se sintió en principio in- la importancia del Yo puede conducir a la persona a come-
trigada por las estrellas cuando de niña observaba las conste- ter actos de violencia y desafío. Siempre es más fácil crear
laciones cada noche desde su vcmana de la buhardilla. «No una impresión aumentando la entropía que la complejidad.
podía imaginarme --d.ice- cómo podía haber alguien que no Una adolescente sabe que si se queda embarazada consegui-
quisiera ser astrónomo.» Las estrellas están ahí para que to- rá atraer más el interés de sus padres que si va aprobando
dos puedan verlas, pero muy pocos responden a su desafío tal cursos en el colegio. De igual manera, los chicos adolescen-
y como hizo Rubin. tes saben que la violencia, el comportamiento arriesgado, las
Por desgracia, es más fácil desarrollar Yoes alrededor de drogas y la promiscuidad sexual son el medio más rápido de
metas que conducen al estancamiento que al crecimiento. El demostrar que están liberados del control de otras personas.
miedo de perder el control de la propia energía psíquica es El desafío para ellos es establecer independencia, demostrar
tal vez la razón más importante por la que tantos dirigen su que tienen el poder de conseguir cosas difíciles. Invertir ener-
atención hacia su interior, intentando defender el Yo mientras gía en metas que aumentan el orden no es una prioridad para
permanecen ajenos al potencial para implicarse que les ro- ellos; su principal preocupación es proteger el Yo, no aumen-
dea. Los niños que no se sienten queridos o que se sienten in- tar la armonía.
competentes, constantemente culpables o que se sienten ma- Hace unos años conocí a unjoven de una importante fami-
nipulados y controlados por sus padres, suelen utilizar todos lia de Nueva Inglaterra, guapo y de constitución recia, edu-
sus recursos en un esfuerzo sin fin para demostrar que son cado en un colegio exclusivo, que no obstante parecía muy
merecedores de amor y atención. Les queda poca energía dis- inseguro. Tras una fachada educada e impasible, de vez en
ponible para maravillarse con las estrellas. cuando revelaba vacío interior, falta de energía y ausencia de
Cuando un niño así es lo bastante afortunado como para cualquier tipo de entusiasmo o curiosidad. Todavía sigo sin
contar con talentos innatos o habilidades adquiridas, el inten- saber qué provocó aquel vacío en el núcleo del Yo de Zeke.
to de validar el Yo puede conducirle a grandes logros. Los Puede deberse a muchas causas, y ahora resultaría inúti l es-
adultos eminentes han tenido a menudo infancias miserables, pecular sobre ello. El hecho es que durante dos años pareció
y la necesidad de ponerse a prueba a sí mismos suele per- asistir a la universidad como un sonámbulo. Luego, cuando
cibirse con elaridad a través de su ambición adulta. Puedcn volví a verle por primera vez tras las vacaciones de verano, el
no ser felices, pueden aportar más entropía que orden al en- otoño de su penúltimo año universitario, Zeke pareció rrans-
torno social, pero al menos puedcn canalizar su energía ha- fonnado. Caminaba con seguridad, miraba a los ojos y son-
cia un objetivo complejo y lograr resultados sobresal ientes, reía aJ hablar. Estaba vivaz y relajado.
como en el caso de Winslon Churchill, John D. Rockefeller, Curioso acerca del cambio en su comportamiento, le pre-
Picasso o Einstein. gunté cómo había pasado el verano. No neces itó que le inci-
Por otra parte, cuando un niño es relati vamente inexperto tase más: deseaba contármelo. Zeke se había enrolado en la
y carece de oportunidades para extraer disfrute del dominio tripulación de un vapor en Alaska y había navegado con ellos
de desafíos importantes, entonces la necesidad de demostrar de isla en isla por los agitados mares árticos, deteniéndose

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352 El ATRAC."TlVQ DEL PASADO EL Yo l"KASCf..NDENTE 353

allí donde hallaban una colonia de focas. Entonces bajaban vez sea ahora el momento de reunir las piezas de la respuesta
a ticrra con sus cachiporras y daban de garrotazos a las crías que hemos desarrollado hasta ahora y juntarlas.
de foca hasta matarlas con toda la rapidez posible. Zeke ha· En primer lugar, es esencial aprender a disfrutar de la
biaba con evidente orgullo sobre la dureza de las vidas de los vida. No tiene sentido vivir maquinalmente si uno no dis-
cazadores de focas, de las habilidades requeridas para enar- fruta todo 10 posible. Es difícil confiar en alguien virtuoso
bolar la pesada cach iporra y descargar el golpe en el lugar que hierve de miseria interior. Su comportamiento puede ser
adecuado del cuello de la cría de la manera más eficaz, para ejemplar, pero la entropía de su consciencia es peligrosa.
luego pasar a la delicada labor de despellejar al animal muer- Fluir también puede ser la mejor receta para el orden sociaL
to. Como mil10nes y millones de jóvenes antes que él, Zeke Pero el disfrute ún icamente no conseguirá que la evolu-
halló en el caos una espec ie de consumación. ción tome una dirección deseable, a menos que se fluya en
La soc iedad cuenta con muchos medios para posibilitar actividades que expandan el Yo. Por ello. también es nece-
que las personas creen sus Yoes perjudicando a los demás sin sario buscar complejidad. Una curiosidad y un interés sos-
por ello salirse de la ley. Jerornc Beuis, un defensa central del tenidos, así como el deseo de descubrir siempre nuevos de-
equipo de Notre Dame, habla en nombre de muchos de sus safíos, junto con el empeño de desarrollar las habilidades
compañeros cuando dice: «Infligir dolor es la cosa más im- apropiadas, llevan a un aprendizaje que tiene lugar a lo largo
p<JI1ante para un defensa central». De niño, según su abucla, de toda la vida. Cuando esta actitud está presente, un nona-
Bettis era un llorica. Sus hermanos mayores y amigos no ha- genario es fresco y estimulante; cuando todo ello está ausen-
cían más que zurrarle. Ahora que es liS kg de músculo, está te, un joven saludable parece apático y aburrido.
repitiendo el ciclo. En uno de sus poemas, Gyorgy Faludy Otro rasgo de un Yo trascendente es e l dominio de sabidu-
describe que los guardias jóvenes tenían erecciones al gol- ría y espiritualidad. Eso implica la capacidad de ver más allá
pear a los prisioneros políticos en los sótanos de la policía se- de la apariencia de las cosas, percibir a través de los engaños
creta. Hacer daño y matar a otros seres es una manera com- de memes y parásitos, para poder captar la relación esencial
probada y segura de demosfrar que e l propio Yo existe y es entre las fuerzas que afectan a la consciencia. También quie-
poderoso. Es algo de lo que uno puede aprender a disfru tar si re decir desarrollar la disciplina interna y el sentido de res-
otras fuentes de fluidez se hallan bloqueadas. ponsabilidad necesarios para sopOltar las presiones internas
Este tipo de solución puede ser eficaz en ténninos de re- de nuestros genes y los cantos de sirena externos de los me-
forzar e l Yo, pero no es una solución que deba guiar a la hu- mes. Sin estas habilidades es muy fácil quedar atrapado en el
manidad hacia un futuro más armonioso. Todos contamos interior de uno mismo, del trabajo, de la relig ión, y perder de
con el pavoroso potencial de aumentar la entropía a nuestro vista la variedad de la vida, de laque cada uno de nosotros for-
alrededor, pero con el único resultado de aumentar e l caos. mamos una parte diminuta, aunque no por e llo insignificante.
¿Cómo optimizar pues estos objetivos dist intos? ¿Qué hay Finalmente, una evolución armoniosa depende de nuestra
que hacer para experimentar fluidez y crear un Yo más com- capacidad de invenir energía psíquica en elfuTuro. Alguien que
plejo, al mismo tiempo que se contribuye a la evolución? Tal invierta toda su atención lidiando con el presente o defendién-

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354 El. ATKACTlVQ DEL PASADO EL Yo TRASCENDENTE 355

dose de cualquier posible peligro futuro, contará inevitable- ¿A qué renunciaría en la vida para convertirse en una "per-
mente con un Yo que se quedará fuera de la com ente evoluti- sona T"?
va. No tendrá afinidad, apego o participación en el futuro. S6lo
aquellos que confían en lo que ha de llegar, que están dispues- ¿Qué es el Yo?
tos a poner a prueba sus habilidades en oportunidades imprevis-
tas, triunfarán a la hora de crear el futuro en sus propios Yoes. ¿Puede describir el Yo de alguna de las personas más cerca-
Cuando las personas egocéntricas influyen en el futuro, nas - pareja, padres, hijos, amigos- en términos de las metas
suelen provocar un aumento de la entropía y la explotación. que más atesoran y en las que invierten más energía psíquica?
Cristóbal Colón fue ciertamente un hombre de gran visión
pero escasa sabiduría. Percibió el futuro , pero la exclusivi- Si las meras son lo que define al Yo, ¿qué prioridades tiene
dad de su pulsi6n de poder personal acabó di sminuyendo sus usted en su vida? ¿Cuál de esas metas es probable que lleve
grandes logros. Así pues, la evolución requiere que hagamos a la trascendencia?
una inversión en un futuro armollioso. No s6lo debemos bus-
car nuestro beneficio personal , o el de las causas en las que Imágenes evolutivas del Yo ideal
ahora creemos, sino e n el bienestar colectivo de toda vida,
sean cuales fue ren las formas que adopte en el futuro. Los in~ ¿Cuál cree que es la representación actual más precisa del Yo
div iduos que transfieren parte de su energía vital a ese futuro ideal en nuestra cultura?
incondicional están colmados. Han pasado a formar parte de
la corriente evolutiva; el futuro se ha injertado en su interior. ¿Tiene su propia imagen visual acerca de qué sería una per-
Sea 10 que sea que ocurra con sus cuerpos y mentes indivi- sona ideal? ¿Cómo actuaría esa persona?
duales, la forma de su consc iencia influirá en la matriz de una
creciente complejidad, en las formas de energía futura. El desarrollo del Yo a lo largo de la vida

¿De q ué manem han cambiado sus prioridades en los últimos


MÁs PENSAMIENTOS SOBRE cinco años? ¿En los últimos diez? ¿En los últimos veinte?
"EL Y O TRASCENDENTE" ¿S igue considerando importantes las mismas metas?

¿Qué tipo de persona será usted hacia el fi nal de su vida?


Cómo son los trascendedores
Fluir y el crecimiento del Yo
¿Cuál sería su defi nición de un Yo trascendente, de una per-
sona que sobresale de la nOl1l1alidad humana? ¿Conoce a al~ ¿Es relativamente feliz y alegre la gente a la que usted admi-
guíen así? ra y respeta? ¿Por qué?

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356 EL ATRACTI VO DEL PA SAOO

¿Alguna vez ha fluido en una actividad que conduzca a una


complejidad más elevada? ¿En qué actividad? ¿Puede reali-
9. EL FLUIR DE LA HISTORIA
zarla a menudo?

Espiritualidad y sabiduría

¿Conoce a alguien sabio? De ser así, ¿cuál es su caracterÍsti-


ca más notable? Crear el tipo de Yo trascendente que aparece descrito en el
capítulo anterior no es tarea fácil. Mientras los individuos de-
¿Qué habilidades espirituales ha desarrollado usted? Si no ban trabajar solos para desarrollar ese tipo de Yo, sólo habrá
tiene ninguna, ¿existe alguna que le gustaría adquirir? ¿Cómo unos pocos que cuenten con la perseverancia --o la buena for-
la conseguirá? tuna- de vivir una vida que refleje fluidez. Pero unos cuan-
tos trascendedores aislados no pueden lirar de toda la huma-
Los desafíos del futuro nidad en la dirección de la complejidad. Para que la mayoría
de las personas desempeñe un papel activo en la evolución,
¿Cuál considera que es la tarea más importanle para aumen- las instituciones sociales también deben apoyar la fluidez y
tar la complejidad en su barrio o ciudad? conservar el orden mental. Por ello, el tema de los dos últi-
mos capítulos de este libro es cómo crear complejidad en el
¿De qué manera puede usted contribuir a ello? tejido social.
Si miramos más de cerca lo que simplifica que la com-
plejidad evolucione, no tardamos en ver que el proceso tie-
ne lugar no tanto en personas individuales como en el con-
texto de la infonnación que las envuelve: en la cultura en la
que existen. Una persona sólo es un vehículo de esta infor-
mación. Usted o Yo podemos invertir energía psíquica en los
valores e ideas disponibles más prometedores. De este modo
nuestros Yoes se tornarán más complejos, y cumpliremos con
la parte que nos corresponde al anticipar un futuro más armo-
nioso. Pero, lo que evoluciona no es el Yo atrapado en nues-
tro cuerpo físico, que se disolverá tras la muerte. Más bien lo
que sobrevivirá y crecerá es la pauta de infonnación a la que
habremos dado forma a través de nuestra existencia: los ac-
tos de amor, las creencias, el conocimiento, las habilidades,

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358 EL ATRACTIVO DEL PASADO E L fLU IR DE LA HI$TOII.LA 359

las percepciones que hayamos tenido y que habrán afectado Como nos pasamos la vida formando parte de una u otra
el curso de los acontecimientos a nuestro alrededor. Por muy institución social , y como estamos totalmente modelados por
inteligente, lista o allrUista que pueda ser una persona, la úni- los papeles que desempeñamos en estos sistemas, es esencial
ca manera en que contribuirá a la evol ución es dejando restos considerar la manera como familias, escuelas, oficinas, fá-
de complejidad en la c ultura, sirviendo como ejemplo para bricas y gobiernos pueden hacerse más complejos. No pode-
otras, cambiando costumbres, creencias o conocimientos de mos urgir a nuestros hijos a que disfruten de la vida si no les
tal manera que puedan transmitirse a generac iones futuras. proporcionamos las habilidades adecuadas y les obligamos a
Contribuimos a la evolución a través de los memes transmi- crecer en comunidades que fac ilitan escasas oportunidades
tidos por sistemas sociales. de pasar a la acción. Es difícil ser buena persona viviendo en
Los sistemas sociales y culturales también son organi s- una mala sociedad. Sin cambiar el entono no podemos influir
mos en el sentido amplio del término y, al igual que otros, en el curso del futuro. Pero antes de pasar a estudiar qué es
pueden ser más o menos complejos dependiendo de lo di- lo que hace que una sociedad sea compleja, deberíamos con-
ferenciados e integrados que sean. Por ejemplo, una unidad siderar de qué manera contribuye la fluidez a la evolución de
del ejército no es muy diferenciada: los individuos son más memes. incluyendo tanto los avances tecnológicos como las
o menos intercambiables en todos los niveles de la jerarquía. creencias e instituciones cambiantes.
Si eres soldado raso, tu identidad puede interesarte a ti y a IUS
compañeros, pero en lo tocante al ejérc ito no eres más que un
número. Por otra parte, un ejército bien llevado tiende a estar FLUIR y LA EVOLUCIÓN DE LA TECNOLOGíA
muy integrado : cada unidad de combate está rodeada de lí-
neas de suministro, así como de servicios médicos y redes de Hará medio siglo que el historiador holandés Johann Huizinga
comunicación que func ionan bien. Pase lo que pase con una propuso la provocadora tesis de que las instituciones sociales
unidad, tiene consecuencias inmediatas pare!. todas las demás, - incluso las más temibles, como ciencia, religión o el ejérci-
produciendo una respuesta adaptativa en ellas . Una universi- to- empiezan más o menos eomo juegos, y que sólo más tar-
dad normal y corriente está en muchos sentidos en el extremo de se vuelven serias e incluso mortíferas. La ciencia empezó
opuesto: cada miembro de la facu ltad opera en un ad mira- como una serie de intentos de resolver acertijos, la religión
ble aislamiento respecto a sus semejantes; el énfasis recae en como gozosas celebraciones colectivas, las instituciones mili-
los logros original es y la individualidad, compartiendo es- tares como combates ceremoniales, los sistemas económicos
casa información O as istencia mutua. De hecho es bastante como festivos intercambios recíprocos. Originalmente -con-
raro hallar instituciones sociales que maximicen la compleji- sidera Huizinga- Ia gente se reunía para pasarlo bien , y sólo
dad diferenciada e ¡nlegrada de manera simultánea, y cuando más tarde desarrollaron reglas para que el juego fuese más
10 hacen, suele ser únicamente durante poco tiempo, tras lo duradero e interesante. Finalmente las reglas se convirtieron
cual vuelven a tornarse demasiado rígidas o demasiado des- en obligaciones y la gente se vio obligada a obedecerlas. Por
estructuradas. ejemplo, el comportamiento envarado que tiene lugar en los

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360 EL ATRACTIVO I)a PASA IX) EL ¡:LUIR DE LA HISTORIA 361

juzgados tiene su origen en enfrentamientos públicos entre sideraciones económicas. Eso sólo es parcialmente cierto; la
dos oponentes que se desafiaban (se juzgaban) mediante di- otra cara de la moneda es que los inventos y descubrimien-
versos desafíos, esperando convencer a la audiencia de ¡ajus- tos nunca tendrían lugar si la inventiva no proporcionase dis-
ticia de su causa. Los primeros juicios fueron actuaciones más frute a quienes están inmersos en ese proceso. Los hennanos
o menos espontáneas juzgadas por su valor como diversión a Wrigbt esperaban que su máquina voladora acabase siendo
cargo de toda la comunidad. Con el paso del tiempo, los di- útil y les proporcionase mucho dinero, pero lo que hizo que
versos aspectos de este juego improvisado se fueron codifi- trabajasen día y noche en su disparatado proyecto, a pesar de
cando; jueces y abogados pasaron a convertirse en papeles a fracasos y frustraciones continuas, fu e el desafío de un obje-
tiempo completo, y leyes escritas configuraron las reglas que tivo fascinante.
debían utilizar ambas partes. Por ello - afirma Huizinga- el El automóvil, que ha cambiado nuestra manera de viv ir en
juicio moderno es e l descendiente codificado de espectáculos este siglo tal vez más que cualquier otro invento indi vidual,
festivos. Y de manera más general, las prácticas que sobrevi- y que parece ser una máquina tan útil, empezó siendo un ju-
ven y tienden a ser institucionalizadas son aquellas que tam- guete, algo que proporcionaba fluidez. El interés por los au-
bién proporcionan disfrute a los participantes. tomóviles no apareció porque fuesen útiles, sino porque en
De hecho, la fluidez. parece haber sido un potente motor cuanto se construyeron los primeros , las hazañas y carreras
de la historia. Existen tres maneras sobre todo en las que el en las que participaban conquistaron la imaginación de las
progreso tecnológico es influido por el disfrute. En primer lu- personas. Los primeros conductores eran caballeros y mecá-
gar, a inventores y "manitas" les encanta lo que hacen y tra- nicos que llevaban a sus aparatos a cruzar continentes enteros
bajan en sus ideas incluso cuando parece que sus opciones por caminos de carros y campos polvorientos. Un reciente fo-
de éxito son más bien escasas. En segundo lugar, muchos in- lleto propagandístico de Alfa Romeo empieza diciendo: «.En
ventos tuvieron éxito porque, como el coche o el ordenador 1910 se creó una empresa de coches destinada a sobresalir
personal, abrieron toda una nueva variedad de experiencias por encima de todas las demás. Una empresa creada sobre la
disfrutables. Finalmente, la tecnología avanza por una terce- sencilla filo sofía de que un coche no debería ser únicamente
ra razón: porque libera tiempo que antes se in vertía en labo- un medio de transporte, sino una fuente de alegría». La últi-
res pesadas y promete mejorar indirectamente la calidad de ma frase probablemente es cierta, pero afinnar que ésa fue la
la experiencias, como ocurre con muchos electrodomésticos, única fi losofía de AJfa Romeo, no lo es. En los principios del
que se supone que nos permiten hacer otra cosa con la que motor de combustión interna, todos los fabricantes de coches
disfrutamos más. eran muy conscientes de que vendían alegría.
La mayoría de las ideas o comportamientos novedosos La rápida difusión de los ordenadores personales en las
son generados por personas que intentan cosas nuevas por- últimas décadas también le debe mucho al di sfrute que pro-
que las viejas rutinas les aburren, o porque les confunde el porcionan. Son varios los escritores que han comentado lo
caos. Nos hemos acostumbrado a creer que los científicos absortos y fasc inados que estaban con su proyecto los inge-
descubren e inventan arti lugios porque les mot ivan las con- nieros y programadores que desarrollaron las primeras ge-

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362 EL ATRACTIVO DEL PASADO E L FLUIR DE LA HISTORIA 363

nerac iones de ordenadores. Se han creado mitologías sobre transcurso de la vida. Podría pensarse que con todos esos
los fascinantes laboratorios de Bastan donde la gente traba- servomecanismos realizando nuestro trabajo, saltaríamos de
jaba todo el día, hechizados por las pantallas parpadeantes de alegría. Pero parece que no es así. Tal y como hemos visto a
sus productos experimentales, sobre el gamje donde Hewlett lo largo del Capítulo 5, los memes que hemos aceptado por-
y Packard perfeccionaron sus cálculos, a cuenta del otro ga- q ue esperábamos que resultasen útiles, pueden convertirse e n
raje donde Jobs y Wozniak montaron los primeros ordena- parásitos con extrema facilidad. Stefan Linder, el economis-
dores Apple. Y lo que fue cierto para los creadores del or- ta y estadista sueco, ha afirmado de manera muy convincen-
denador también lo fue para los consumidores: al principio te que después de acumular cierto número de e llos, los apara-
la gran demanda de estos aparatos fue alimentada no por las tos ahorran menos tiempo del que hace falta para repararlos,
hojas de cálculo ni los procesadores de texto, sino más bien mantenerlos y guardarlos. Aunque es cierto que es más fácil
por juegos y las intrigantes opciones que ofrecían estos com- picar cebollas con un cuchillo de cocina afilado que con una
plejos instrumentos. Incluso ahora, es probable que la popu- concha de mar, un hueso o los propios dielltes, ¿es un cuchi-
laridad de los ordenadores le deba más a las nuevas oportu- llo de coc ina eléctrico una verdadera ventaja?
nidades de acción que ofrecen al usuario -como autoedición, Nad ie en sus casillas querría regresar a un pasado en el
interfaces multimedia, telecomunicaciones-, que son como que la desaparición del sol señalaba el fi n de toda actividad,
desafíos divertidos en lugar de soluciones prácticas a proble- cuando los océanos representaban ulla barrera infranqueable
mas corrientes. y cuando no teníamos ni idea acerca de la existencia de vi-
Pero sería un error afirmar que la practicidad carece de rus y bacterias. Por otra parte, aceptar todo nuevo descubri-
impacto en la evolución de la tecnología. Pero también sería miento como beneficioso resul ta peligroso. Cuando la tec-
tener poca visión de futuro ignorar hasta qué punto el deseo nología aumenta la complejidad de la experiencia, entonces
de di sfrute contribuye a aquélla. Hace dos mil años, cuan- tiene sentido justificarla; cuando aumenta el conflicto y la
do se puso en fu ncionamiento por primera vez el mol ino de confusión, entonces vale la pena resistirse a ella. Si recorda-
agua para moler cereales en Asia menor, un poeta griego es- mos que los memes se multiplican por sí solos y que si no se
cribió: «Reservad vuestras manos, que tan famili ares le re- les para los pies se apoderan de nuestra e nergía psíquica en
sultan a la piedra de mol ino, doncellas que solíais moler el su loca carrera por replicarse, podemos correr menos riesgo
grano. A partir de ahora dormiréis más, ajenas al cacareo de de acabar siendo sirv ientes de los objetos que creamos.
los gallos que anuncian el amanecer». Estas líneas resumen En la actualidad esperamos que las agencias de salud pú-
muy bien la tercera razón por la que adoptamos tecnología ; bl ica vacunen a nuestros hijos contra peligrosos virus y bac-
ahorra energía física y libera energía psíquica para que haga- terias como la polio y la viruela. Tal vez, cuando hayamos
mos con ellas lo que q ueramos: dormir más o hacer algo to- comprendido con claridad que la tecnología puede engendrar
davía más placentero. memes que resultan tan debilitadores para la mente como e l
Se ha calculado que cada uno de nosotros, en los Estados sarampión para el cuerpo, entonces puede que acabemos des-
Un idos, utiliza cuatrocie ntos aparatos electrónicos en el cubriendo ulla vacuna que nos proteja de e llos. Igual que los

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364 EL ....TRACTIVO DEL PASAOO EL FLUIR DE LA HISTORIA 365

parches q ue ayudan a los fumadores a dejar de fumar, tal vez dones religiosas y políticas suelen iniciar su andadura por-
deberíamos desarrollar un parche que hiciera que la gente que hacen posible el di sfrute. Cuando demuestran reducir la
sintiese náuseas al mirar demasiado la telev isión, o cuando ansiedad y aumentar e l deleite de la vida, lo más probable es
están a punto de creerse alguna afirmación política extrema. que acaben siendo adoptados por grupos más amplios de per-
Pero lo cierto es que a la larga no existe más protección con- sonas. Por ejemplo, el sinólogo Robert Eno ha descrito no
tra la sobrecarga informativa que el propio control de la per- hace mucho cómo empezó el confucianismo y cómo se di-
sona sobre la energía psíquica. Los memcs mutan con más fund ió por China. Su controvertida tesis podría parecer de-
facilidad q ue los genes: en cuanto aprendemos a protegemos masiado esotérica para quienes duden de que la historia anti-
de una cepa dañina, hay otro que ocupa su lugar. Así que no gua pueda enseñamos gran cosa, pero vale la pena tenerla en
podemos confiar en soluciones antiguas para protegemos. Es consideración porque sus principales características se han
necesario asegurarnos, antes de aceptar un nuevo memc, de repetido una y otra vez en lugares y épocas muy diferentes.
que sus promesas de hacer que la vida resulle más agradable En tiempos de Confucio, China sufría uno de los prolon-
no sea tan s610 una ilusión. gados períodos de conflicto de su larga historia. Antes, du-
Por ejemplo, en las pasadas décadas hay millones de per- rante la dinastía Chou del oeste (siglos XII-VIU a.c.), China
sonas que han metido en sus casas aparatos de ejercicios que conoció una época de paz y prosperidad relativas. Durante
cuestan cientos de dólares con la esperanza de mantenerse esa edad de oro los chinos llegaron a creer que eran un pueblo
sanos y en forma, a la vez. que se lo pasan igual de bien que elegido, gobernado por un emperador divino. Por desgracia,
los modelos que aparecen en los anuncios. Aunque no he po- parte de esa creencia sostenía que cuando no existía un suce-
dido encontrar ninguna estadística acerca de cuán a menudo sor legítimo que pudiera acceder al trono, el Cielo revelaría
acaban utilizándose esos aparatos, la mayoría de las personas sus deseos sobre quién debía ser el emperador concediéndo-
admile que abandonan sus programas de ejercicios al cabo de le la victoria en la batalla. Hacia finales del gobierno Chou
unos pocos días. Yeso que los aparatos son piezas benignas del oeste, la línea sucesoria era bastante confusa. Esto animó
de tecnología; sólo requieren d inero y espacio, pero como a que todos los aspirantes al trono luchasen contra sus com-
son fáciles de olvidar, no hacen más demandas a la conscien- petidores, a fin de determinar quién estaba destinado a ser la
cia. Los memes realmente peligrosos son los seductores que elecc ión del Cielo. Hacia 551 a.C., cuando nació Confu do,
no hacen más que absorber energía psíquica un día tras otro, las disensiones internas había fragmentado la nación en feu-
prometiendo siempre fluidez pero rara vez proporcionándola. dos que guerreaban constantemente entre sí. Pobreza, anar-
quía y miseria generalizada eran el pan de cada día.
En medio de toda esta agitación, en el estado de Lu em-
FLUIDEZ y CAMB IO HISTÓRICO pezaron a reunirse bandas de jóvenes, en un intento de crear
para sf mismos un espacio un poco ordenado entre todo aquel
No sólo son las cosas materiales las que evolucionan al pro- caos. Lo consiguieron desarrollando una disciplina para sus
ducir fluide z. Costumbres, sistemas de creencias e institu- cuerpos y mentes mediante canciones y bailes ejecutados si-

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366 E L ATRACIWO DEl PASADO El. FLUIR DE LA HISTORiA 367

guiendo estrictos rituales . Su programa guarda muchas simi- que se convirtió en lfder reconocido del grupo.
litudes con nuestras obsesiones actuales por el aeróbic, las Poco a poco, el comportami ento armonioso y las inten-
artes marciales, el jogging y otros sistemas de concentrar la sas convicciones de Confucio y sus compañeros atrajeron la
atención en una actividad que produzca fluid ez. As í es, por atención de los soberanos de Chi na. Entre la confusión gene-
ejemplo, como Tscng Ticn, uno de los disc ípulos favoritos ral reinante en la época, resulta q ue había un grupo de per-
de Confucio, respondió cuando le preguntaron qué es lo que sonas que parecían estar en contacto con el orden esencial
más le gustaría hacer: subyacente a las apariencias y cuyos cuerpos comunicaban
una sensación de control. Varios caudill os empezaron a con-
A finales de pri mavera, después de que se ha guardado la tar con Jos servici os de los confucianos como consejeros de
ropa de primavera. saldría con cinco veces seis jóvenes se- corte. El historiador Frederick Mote escribe: «Se di fundió la
leccionados y seis veces siete chicos. Nos bañaríamos en el idea de que los estud iantes [de Confucio] ten ían una cal idad
río Yi y haríamos frente al viento en el escenario de la danza por encima de la med ia de los que buscaban trabajo, y esto
de las lluvias. Luego. regresaríamos cantando. les convirtió en eminentemente empleables ... Sus estud ian-
tes avanzaron rápidamente en las áreas de gobierno. Al cabo
Está claro que estos hombres habían desarrollado una exito- de pocas generaciones. esta extensa escuela ya dominaba el
sa actividad de fluidez que les pennitía ignorar el caos de su mercado: contaban con el talento y obtuvieron los puestos» .
sociedad, a la vez que les posibilitaba disfrutar de habilida- A estos estudiantes se les pid ió que redactasen leyes j us-
des complejas basadas en el control de l cuerpo y de las emo- tas, y para ello se les dio la oportunidad de aplicar el li de sus
ciones. S i éste fuese el fi nal de la historia dispondríamos del primeros y agradables bailes para regir a comunidades más
ejemplo de una fórmula muy clara para escapar. Pero cuan- amplias. De los veintidós discípulos originales de Co nfucio,
do Confucio se unió a esas bandas errantes de jó venes dan- uno de ellos era un señor fe udal, y otros nueve eran fu ncio-
zarines, vio la posibilidad de general izar su experiencia con- narios de cierta importancia. Por una u otra razón , los caudi-
virt iéndola en algo mucho más serio. Acabó descubriendo llos preferían rodearse de funcionarios confucianos fo nnales
en ello implicaciones cósmicas. Concibió q ue li, las intrin- y éticos, ya que sus rivales solían acabar muertos a manos de
cadas reglas de los bailes rituales, era una de las manifesta- sus propios servidores infieles.
ciones del orden divino q ue mantenía a los astros en sus órbi- El resto, como suele decirse, es historia. El confucianis-
tas, lo que hacía crecer los culti vos y mantenía el orden en el mo se convirtió en el principio rector de la vida pública y pri-
Estado. Por lo tanto, quienes adquirían las habilidades ritua- vada en China y en culturas vec inas como Corea, y durante
les ayudaban a mantener el orden del universo y dichas habi- muchos siglos ha ejercicio una fuerte influencia en gran parte
lidades cesaron de representar meras ocasiones para llevar a de Asia. Al mismo tiempo. como sue le ocurrir, el meme que
cabo experiencias personales de disfrute, pasando a conver- Confucio ayudó a crear fue infiltrado por parásitos miméti-
tirse en deberes que había que ejecutar para que la soc iedad cos. que explotaron la necesidad de ley y orden en beneficio
fuese próspera. La visió n de Confucio fu e tan convincente propio. El respeto por la tradición se conv irtió en una con-

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368 EL ATRACTIVO DEI. PASADO EL FLUIR DE LA HISTORIA 369

vcniente herramienta para quienes detentaban el poder, que cultivos pudieran cosecharse, había que acudir a otros san-
así podían justificar su encumbrada posición haciendo refe- tuarios diferentes, cada uno de e llos con sus propios rituales
rencia al propósito celestial que expresaba. Los pobres opri- destinados a aquella divinidad y con un propósito concreto.
midos que se rebelaban eran acusados de rechazar el orden No es difícil imag inar la de energía psíquica que los ciudada-
divino. En la China act ual hay mucha gente -y no sólo los nos desperdiciaban al ocuparse de sus asuntos religiosos; no
ideólogos comunistas- q ue ha despreciado a Confucio, ha- debía quedar mucho tiempo disponible para nada más.
ciéndole responsable de la oligarquía rígida, patriarcal y ob- El joven Mahoma deploraba profundamente este caos es-
sesivamente ritualista que condujo al país a la revolución. piritual. También era consciente de que judíos y cristianos
No obstante, la historia de los orígenes del confucianismo habían prosperado gracias a su alianza con un ónico Dios.
es muy instructiva. Demuestra que cuando las gentes disfru- Como reconocfa su poder, que atribuyó a la posesión de un
tan de una actividad compleja -<amo li- pueden desarrollar libro sagrddo que registraba una alianza e ntre la divinidad su-
armoniosos Yoes que les convierten en líderes atractivos para prema y su pueblo, concentró su atención en uno de los dio-
la mayoña desorientada. Cuando ése es el caso, la actividad ses de La Meca, un antiguo Dios al que se invocaba en épo-
que hizo posible la fluidez tiende a ser adoptada ampli amen~ cas de grandes peligros, Alá. Más tarde, con el vibrante grito
te e institucionalizada; de jucgo periférico pasa a convertirse de La ¡laha ill-'Alá! (¡Dios es ónico!), reunió a otros jóvenes
en piedra angular de la sociedad. desencantados, in iciando el asombroso movimiento histórico
Parece que tuvo lugar un proceso simiJar cuando Maho ma que se conocería como islam .
adquirió importanc ia en la península arábiga once siglos más El islam actuó como un enorme láser: reunió la energía
tarde. También allí, como en China, a un período de pro speri ~ psíquica difusa de los árabes y la concentró en un ónico haz
dad le había seguido el caos y el estancamiento. «Hacia prin ~ de enonne poder. El Corán de Maho ma se convirtió en el
c ipios del siglo VII -escribe un historiador- .. . la vida nacio~ conjunto de nonnas mediante el que se ordenaba y simpl i-
nal que se desarrollara en época temprana en el sur de Arabia ficaba la vida. El recitado de sus armoniosos versos, y sus
había quedado bastante perturbada y dominaba la anarquía.» oraciones diarias, ofreció a las personas una actividad espiri-
Los conflictos tribales se fueron exacerbando a causa de dife- tual que les unía en un objetivo camón . Con metas claras, re-
renc ias religiosas. Todo clan fa miliar importante veneraba a glas claras, nuevos desafíos y una nueva confianza en sí mis-
un conj unto distinto de dioses y espíritus. En La Meca, don ~ mos, los seguidores del islam podían acometer y considerar
de nació Mahoma, existían unos trescientos santuarios en la la vida como una act ividad fluida unificada. La energía así
plaza principal de la ciudad, cada uno de ellos dedicado a un liberada se canalizó primero en la conquista militar de gran
culto di stinto. El resultado fue una auténtica Torre de Babel. parte del norte de África y Asia, y más tarde al desarrollo de
Si , por ejemplo, no se tenían herederos y se deseaba que los una de las civilizaciones más exquisitas que el mundo ha co-
dioses nos ayudasen a tener un hijo. había que dirigirse a un nocido. Otro ejemplo histórico que data de mi l años después
santuario concreto y realizar los sacrificios adecuados; pero del nacimiento de Mahoma también puede ilustrar la mane-
si lo que se quería es que sanase nuestro camello o que los ra como la flui dez ayuda a establecer instituciones poderosas

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370 E L ATRAcnvo DEL PASAOO EL i'LU1R DE l.A HISTORIA 37 1

y perdurables. Hada mediados del siglo XVI, el orden tempo~ me flex ibi lidad y libertad nada corrientes a la hora de enfren-
fal y espiritual que la Iglesia católica había ido creando lenta- tarse a desafíos políticos y sociales. A los jesuitas se les daba
mente, estaba hecho pedazos. Bajo el impacto de la Reforma, una educación excelente y una formación muy severa del ca-
Europa se había partido en estados combatientes divididos rácter, siendo luego animados a embarcarse en aventuras en
por religiones en conflicto así como por intereses económi- las que se pondrfan a prueba sus recursos. Jesuitas solitarios
COs. El efecto psicológico de esta fragmentación sobre quie- fueron los primeros europeos que exploraron gran parte de
nes permanecieron fiele s a Roma fue muy severo. Sobre todo las tierras vírgenes canadienses y la región de los Grandes
para los jóvenes más idealistas y eullos, dejaba de estar cl a- Lagos, ¡mentando convertir a los nativos; otros se dirigieron
ro qué implicaba un estilo de vida cristiano; las dudas acer- a Sudamérica, donde crearon estados nativos libres de opre-
ca de la manera correcta de conduci rse provocaron gran an- sión colonial. En China, India y Japón, los jesuitas fueron du-
siedad y confusión. rante muchos años los únicos europeos en culturas extrañas
A este caos espiritual respondió Ignacio de Loyola, un y a menudo hostiJes, en las que no obstante mantuvieron sus
piadoso noble español, en 1540, cuando fundó la Compañía creencias y continuaron su obra de erudi ción y conversión.
de Jesús. Se rodeó de un grupo de jóvenes entusiastas a los Esta combinación de orden estricto y énfasis en la inicia-
que organizó en una orden religiosa modelada según princi- tiva individual es Jo que resultó tan atractivo dc la Compañía
pios militares, con el objeto de renovar la fe y ayudar a que el de Jesús. La orden tuvo un éxito más allá de cualquier expec-
papa triunfase contra sus oponentes. Un aspecto notable de la tativa; cuando Ignacio murió, ya había repartidos por el mun-
orden jesuita es que proporcionó a sus seguidores un muy ca- do 1.000 jesuitas, y a pesar de su fonnación tan ex igente, su
librado conjunto de desafíos y habilidades que les posibilita- número llegó a alcanzar los 15.544 en 1626. Uno de los prin-
ba concentrar toda su energía psíqu ica en una actividad flu i- cipales desafíos enfrentados por la orden fue la refonna de la
da coherente. educación católica ; abrieron el primer co legio en Messina en
El programa diario de los jesuitas fue confeccionado mi- 1548; dos siglos más tarde, el número de coleg ios alcanzó los
nuciosamente, desde primera hora de la mañana hasta la úl- 728. Pueden mantenerse todas las reservas del mundo respec-
tima de la noche, salpicado de devociones específicas. Por to a los efectos políticos que los jesuitas pudieran haber teni-
ejemplo, dos veces al día debían detener sus act ividades y re- do en los países en los que fueron poderosos, pero no se pue-
flexionar sobre cuáles eran sus objetivos aquel día y evaluar de negar que esta institución fue una ingeniosa solución a la
hasta qué punto los realizaban. Todo gesto, todo movimiento entropía espiritual que amenazó al catolicismo en el siglo XVI.
del cuerpo estaba modelado por las Reglas de modestia, un La misma crisis que impulsó la respuesta jesuita también
manual ofi cial que prescribe la manera correcta de tener la estimuló otro tipo de actividad fluida, que tuvo un impacto
cabeza. lo prieLos que deben estar los labios y qué hacer con incluso mayor en la historia. Es la llamada ética del trabajo
las manos en toda ocasión. puritana, que se convertiría en la base del espíritu emprende-
Paradójicamente, esta preocupación obsesiva a base de dor capitalista y de la productividad industrial del noroeste
pequeñas y detalladas reglas se vcía igualada por una cnor- de Europa, asf como de Norteamérica. Tras rechazar al papa

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372 EL ATRACfIVO DEL PASADO EL FLUIR DE LA HISTORIA 373

y los sacramentos con los que la Iglesia católica afirmaba Ese método y sólo él dispersa cualquier duda religiosa y
garantizar la salvación, los primeros protestantes se sintie- proporciona la certeza de la gracia ... La conducta moral del
ron inseguros acerca de si sus almas serían admitidas o no en hombre corriente se ve así desposeída de su carácter impla-
la vida eterna. En una cultura en la que el destino del alma nificado y poco metódico, sometiéndose a un consistente
era, al menos en teoría, más importante que el del cuerpo, se método de conducta en su conjunto.
trataba de una cuestión crucial. Una solución, propuesta por
Juan Calvino, fue considerada adecuada. Afirmaba que po- En otras palabras, la ética protestante proporcionó un estu-
día saber si se salvaba a través del éxito que se obtenía con el pendo "juego" nuevo que hacía posible concentrar la energía
propio trabajo. Dios no permitiría que te hicieses rico y fue- psíquica; un trabajador (o, más exactamente, un "jugador")
ses respetado si no estuvieses destinado a ir al cielo. en un sistema así «realizaría su labor con orden, mientras
Como res ultado de este mcrnc, que establecía una co- que otro moraría en una confusión constante, al igual que su
nexión entre laboriosidad y felicidad eterna, los mercaderes actividad». Resulta irónico que los puritanos pusiesen tan-
y artesanos puritanos se sintieron justificados para trabajar to énfasis en condenar todas las formas de disfrute. Sin em-
más de lo que hicieran antes, porque ahora podían, por así bargo, según esta interpretación, deben haber disfrutado de
decirlo, matar dos pájaros de un tiro: podían ser ricos y san- los rigores de su estilo de vida ascético, frunciendo el ceño
tos al mismo tiempo. Quienes abrazaron esta ética por lo ge- únicamente ante aquellas formas menos complejas de placer
neral no recogieron los frutos de su labor; de hecho disfru- y entretenimiento que entraban en conflicto con él. Incluso
taron de escasos placeres y tuvieron incluso menos tiempo hoy en día, mucha gente muy trabajadora, de los que se di-
libre que antes. «No obtuvo nada de su riqueza para sí mis- cen adictos al trabajo, negarían desdeñosos que disfrutan de
mo -escribió el sociólogo Max Weber-, excepto la sensación su trabajo, una admisión que privaría a dichos trabajos de su
irracional de haber hecho bien su trabajo». Como un jugador importancia. No es probable que el adicto al trabajo admita
de ajedrez o un escalador, e) trabajador de los principios del que obtiene más placer trabajando que yendo de vacaciones,
capitalismo moderno evitó las comodidades y el disfrute, y viendo un espectáculo o relajándose.
no obstante se sintió motivado por las recompensas intrínse- Hace ya bastante tiempo que no aparecen nuevos juegos
cas de la propia acti vidad. con un alcance tan amplio como esos ejemplos de los que
La ética prolestante ofrecía un conjunto de reglas cohe- hemos hablado. Tal vez en sus inicios, el socialismo y lue-
rentes, con objetivos claros y retroalimentación igualmente go el comunismo, ofrecieron la misma oportunidad a los po-
clara, a través de las que los fieles podían ordenar sus vidas y cos individuos que se reunían en secretas células del partido
evitar la ansiedad inducida por las marchitas certitudes de su y que dedicaban sus vidas al inevitable éxito, científicamen-
fe. En palabras de Weber: te garantizado, de la revolución proletaria. Aunque es difícil
asociar la fluidez con la intensidad austera, carente de senti-
Para lograr ... confianza en uno mismo, se recomienda una do del humor y a menudo cruel, de los cuadros bolcheviques,
intensa actividad mundana como el medio más adecuado. está claro que también descubrieron metas ordenadas y un

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374 EL ATRAcnVO DEL PASA DO E L FLUIR DE LA HISTORIA 375

conjunto claro de desafíos, enfrentándose a ellos con deleite bre, desde la lectura al paracaidismo--, también son muchas
a pesar de las dificultades y peligros. Parte de su dedicación las di versas soluciones culturales q ue aparecen para lidiar
podría ex plicarse por el atractivo de los ideales. y gran parte con el caos. Por ejemplo, tanto la orden jesuita como la éti-
de e lla a causa de una pulsi6n en busca de poder, fama y re- ca del trabajo protestante aparecieron más o menos al mismo
compensas materiales. No obstante, si jugar al juego revolu- tiempo, en respuesta a la misma situación caót ica soc iocultu-
cionario no hubiera resultado tan agradable, es dudoso que lo ral. Los jesuitas y los puritanos creían en memes distintos, y
jugasen tantos hasta el final, después de que los ideales hu- actuaron de manera muy diferente, pero sus Yocs estuvieron
bieran perdido su credibilidad o de que las recompensas ma- moldeados por reglas que proporcionaban una concentración
teriales demostrasen ser s610 ilusorias. similar de energ ía psíquica, resultando e n experiencias de or-
Hacia mediados del siglo XIX, según Weber, el capitalis- den y disfru te similares.
mo cambió, pasando de ser una emocionante aventura per- La segunda conclusi6n es que ningún j uego cu ltural nue-
sonal, libremente elegida, a una "jaula de hierro" . Las reglas vo es inmune a la explotaci6n. El sistema confuciano fue,
del j uego se hicieron rígidas, el capital heredado desequi- desde el principio, manipulado por soberanos egoístas. Es
libró el terreno de juego, y enormes monopolios y oligar- c ierto que durante muchos siglos fue probablemente una so-
quías as imilaron al aparato del gobierno para protegerse de lución más compleja que cualquier otra alternativa, pero aca-
la competencia. Dejó de ser divertido. Ahora resulta que bó agotando las energías del pueblo chino. El islam sucum-
Weber puede haber vendido el capitaJismo a la baja; setenta bi6 a una sensaci6n de complacencia, los jesuitas se dejaron
años después de que escribiese su análisis, el capitalismo to- corromper a menudo por el poder, y la ética del trabajo sin
davía parece ser el mejor juego que existe, mientras que las justificaci6n trascendente corre el riesgo de convertirse en
reglas del social ismo resultaron ser muy difíc iles de compro- una obsesiva necesidad de control. Ésas y otras soluciones
bar, y por eso su jerarq uía se vio de inmediato infiltrada por innumerables y liberadoras se convierten en obstáculos de la
parásitos que explotaron lo ~ memes idealistas en su propio y evolución en cuanto se vuelven rígidas. La vigilancia eterna
egoísta interés. puede ser el precio de la l ibertad, pero nadie quiere permane-
Este rápido recorrido por algunos de los hitos de la histo- cer eternamente vig il ante. Y cuando se relaja dicha vigilan-
ria sugiere dos conclusiones. La primera es que la capacidad cia aparecen los parásitos.
de reordenar las experiencias cotidianas y relacionarlas con ¿Cuál será el nuevo juego que nos posibilitará, a nosotros
sentido para convertirlas en una actividad orientada hacia los y a nuestros hijos, experimentar fluidez en estos tiempos tan
objetivos es una fue rza muy potente. Siempre que la entropía tumultuosos? Es importante comprender que entre los innova-
engulle a la sociedad, la ansiedad resultante hace que la gen- dores memes que seguro que aparecerán en los años venide-
te anhele claridad y orden. Un nuevo conjunto de memes que ros, algunos serán los atajos que a la larga acaban aumentan-
pennita a la gente volver a fluir resultaría muy atractivo y por do la entropía, como la solución nacionalsocial ista. q ue tuvo
lo general triunfará. E igual que existen muchas activ idades tanto atractivo para los europeos, confun didos por la anar-
distintas que producen fluid ez -desde la música a la lucha li - quía que siguió a la primera guerra mundi al. Otros serán más

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376 EL ATRAcnVQ DEL PASADO EL FLUIR DE LA HISlURlA 377

complejos, más sintonizados con un futuro armonioso. La di- de memes más antiguos que nos dicen que un musulmán, o
rección que tome la evolución dependerá de nuestras eleccio- un negro o un rico nunca pueden ser nuestros hennanos. En
nes, así que para aumentar las posibilidades de que se elija esta competición, por lo general acaban ganando las instruc-
la opción más compleja, sería interesante pasar a considerar ciones más antiguas. No obstante, en los últimos dos siglos,
qué es lo que conv ierte una sociedad en "buena", o la sitúa en los memes de libertad e igualdad se han difundido enorme-
Hoea con el curso de la evolución. mente por el mundo. La esclavitud ya no es una opc ión, y la
nobleza y la riqueza ya no son consideradas dones divinos,
dones q ue pennitcn a unos pocos afortunados hacer que la
LA BUENA SOCIEDAD vida sea miserable para todos los demás.
¿Y qué pasa con la fraternidad? Aquí la cuestión no está
Cuando la Revolución francesa desafió con éxito por vez tan clara, pues es difícil afinnar que el principio de integra-
primera el orden del Viejo Mundo, sus líderes adoptaron un ción haya progresado en los últimos siglos. Por desgracia,
lema que describió lo que esperaban de una buena sociedad: mientras que la libertad y la igualdad han podido legislarse,
Liberté, égalité, fratemité. Libertad, igualdad y fraternidad la fraternidad no. El amor social es un sentimjento espontá-
son de hecho un b uen resumen de los elementos esenciales neo que puede verse afectado por información externa, pero
de una sociedad compleja (si estamos dispuestos a obviar el que no puede controlarse desde fuera. Como las creencias re-
sexismo de esa "fraternidad"). La libertad es ciertamente una ligiosas que antaño unieron a Europa y las Américas en un
de las maneras como se manifiesta la diferenciación: una so- conjunto común de principios han perdido gran parte de su
ciedad libre pemlite que sus micmbros fonnulen sus propios poder conjuntivo, han surgido otros memes para dar a la gen-
objetivos, desan'ollen s us propias habilidades y lleven a cabo te la sensación de solidaridad y pertenencia. Pero ninguno de
las acciones que les convertirán en individuos únicos. Pcro la ellos ha sido lo bastante universal como para unir a todo el
diferenciación sin integración rompe el orden social en frag- mundo en una comunidad de valores única. En e l siglo XIX (y
mentos centrífugos. Por lo tanto necesitamos un amor frater- también a finales del xx) el nacionalismo se convin.ió en una
no como contrapeso. Y también debemos situamos entre los fu erL.a poderosa. Entonces, las ideologías políticas del comu-
dos principios opuestos porque es el v(ncu!o que los conecta : nismo y el fascismo proporcionaron a algunas personas el
igualdad de oportunidades e igualdad ante la ley son 10 que consuelo de la solidaridad, pero sólo a cambio de una sensa-
hace posible q ue un grupo de individuos dedicados a ir tras ción de separación respecto a los excluidos.
sus propios intereses puedan coexistir en paz entre sí. En los Estados Un idos se dio la misma tendencia que fa-
Claro está, los ideales rara vez se llevan a la práctica en el vorece la diferenciación sobre la integración. Cuando John
mundo real. Los memes que nos instruyen para ser "fraterna- Locke desarrolló esas doctrinas acerca de la libertad indivi-
les" han de competir con las instrucciones de los genes que dual que confonnaron el pensamiento de los padres fundado-
nos dicen q ue primero nos ocupemos de nosotros mismos y res de la Constitución de los Estados Unidos, simplemente
después de nuestros famüiares, así como de las instrucciones asumió que una intensa moralidad cristiana continuaría mo-

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378 EL ATRACTIVO DEL PASAOO EL FLU IR DE LA HISTORIA 379

derando e l egoísmo desatado por la desaparición de las res- de la comunidad. todos ellos desarroJlos q ue apoyaban la li-
tricciones políticas sobre la iniciati va individual. Tal y como bertad y la igualdad, pero reducían la integraci ón?
afirmó sucintamente John Adams. nuestro primer vicepresi- En el curso de nuestra historia, tanto los me mes políti-
dente: «Nuestra constitución s6lo está hecha para personas cos que rigen e l comportamiento público, como los cambios
morales y religiosas. Resulta tot almente inadecuada para el económicos y tecnológicos han conspirado para disminuir de
gobierno de cualquier otro tipo de personas» . manera drásti ca la sensación de pertenencia y responsabili-
La visión de Lockc resultó tan atracti va porque defendía dad mutua exi stente en los Estados Unidos. De esta falta de
la oportunidad ilimitada de competir por las cosa" buenas de integraci6n no s6lo tiene la culpa John Locke y el libre co-
la vida, libres de toda interfere ncia por parte del gobierno. merc io. De hecho, nuestros apuros en este área son menos
No obstante, al vivir en una comunidad trad ic ional, proba- graves que en otras muchas soc iedades. Pueden apreciarse
blemente no pudo prever una situac ión en la que las personas peores fo rmas de entropía social e n los antiguos países co-
también se liberarían de las restricciones del respeto mutuo. munistas, y los suecos se quejan mucho más de lo que se re-
la crítica y la evaluación proporcionada por interacciones es- conoce de la soledad y alienación que sienten en su rico esta-
tables y cara a cara. Debió creer que la libertad política y do socialista. El problema, no obstante, no sólo se manifiesta
la igualdad se verían atemperadas por el sentido común de en las soc iedades tecnológicamenle avanzadas. ¿Qué pue-
ciudadanos que debían vivir cerca unos de otros, dependien- de resultar más desgarrador que el proverbio somalí: «Yo y
tes entre sí. Aunque puede que todas las personas hayan sido Somalia contra el mundo; yo y mi clan contra Somalia; yo y
creadas iguales - por muy vago que parezca el concepto--, la m i familia contra mi clan; yo y mi hermano contra mi fami-
mayoría de la gente que vi ve en la misma aldea o pueblo sabe lia; yo contra mi hermano»?
muy bien que algunos de sus vecinos son más responsables Una dificultad que impide una mejora social es que ten-
q ue otros. Contribuyen más al bienestar colectivo, mientras demos a considentr de manera acrítica cualq uier avance, tan-
que otros sólo provocan problemas y peleas. to en diferenciación como en integrac ión, co mo algo bueno.
Locke y los artífices de la Constitución d ieron por sen- Si una nueva ley aumenta la libertad, entonces debe ser un
tado que una religión común proporcionaría integración, y avance, igual que cualquier movimiento nuevo que aliente
que las presiones morales de las comunidades pequeñas con- el sentimiento de solidaridad entre las personas. No obstan-
tinuarían moderando la libertad y la igualdad. Por eso no se te, no es probable que ninguno de esos programas por sepa-
preocuparon demasiado en limi tar las fuerzas de diferencia- rado mejore las cosas sin la comribución complementaria del
ción , pues en aquella época resultaba difícil concebir que pu- otro. La complejidad requiere la sinergia de esas fuerzas d ia-
dieran llegar a ser demasiado fue rtes. ¿Cómo podrían haber lécticamente opuestas; un avance de una de ellas es probable
previsto el sufragio universal; la educación uni versal; la mo- que fomente la confusión y el caos. Creemos que la entropía
vilidad aportada por ferroca rriles, aUlomóviles y aviones; la social viene causada por una falta de li bertad o de valores co-
revolución e n productividad que conv irtió a la clase alta te- munes; pero las ganancias en cualqu iera de esas opciones a
rrateniente en obsoleta; la erosión de la capacidad de control expensas de su complemento resultan igualmente peligrosas.

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380 EL ATRACTIVO DEL PASADO EL FLUIII. DE I.A HISTORIA 381

La libertad sin responsabilidad es destructiva, la unidad sin CREAR UNA BUENA SOCIEDAD
iniciativa individual es ríg ida y la igualdad que no reconoce
di ferencias es desmoralizante. Seguramente todos estaremos de acuerdo en que necesita-
Una buena sociedad es aquella que ayuda a que todo indivi- rnos crear sistemas sociales que sean j ustos y complejos,
duo desarrolle su potencial genético al máximo. Proporciona incluso trascendentes. ¿Pero cómo conseguirlo? Una cosa
oportunidades de acción para todo el mundo: para el atleta y está clara: nadie tiene una solución sencilla q ue pueda se-
el poeta, e l comerciante y el estudioso. No prohíbe a nadie guirse paso a paso hasta alcanzar una conclusión satisfac-
que haga lo que sabe hacer mejor, y orienta a todo el mun- toria. ¿S ignifica eso que cualquier especulación acerca de
do para que descubra de q ué se trata. Una buena sociedad qué constituye una buena sociedad p uede estar muy bien
hace posible que toda persona desarrolle las habilidades ne- pero quedarse en p ura ensoñación? No lo creo. Porque aun-
cesarias para experimentar fl uidez en acti vidades socialmen- que es cierto que sería inútil, e incluso peligroso, suponer
te productivas. Al mismo tiempo evita que cualquiera pueda que ya sabemos qué tenemos que hacer para situar nuestras
explotar la energía psíquica de otra persona en beneficio pro- in st ituc iones en línea con los requerimientos evolutivos, no
pio. Existe una vigilancia constante frente a opresores y pa- nos equivocaremos si sugerimos c6mo podemos descubrir lo
rásitos. Según esta perspectiva, la libertad no es aplicable al que hay que hacer.
hacer sino al ser. Toda persona es libre de desarrollar su Yo El modelo para mejorar los memes que controlan nuestra
al máximo nivel de su complej idad potencial, pero no de im- energía psíquica - las leyes existentes, las reglas de condu c~
pedir que otra persona pueda hacer lo mismo. ta, las creencias, las instituciones en las que vivimos- pro~
Pero un sistema social que asistiese a la evolución no pue- viene de la propia evolución. Tal y como afirmó el psicólogo
de quedarse en eso. También debe tener en cuenta los polos Donald Campbell, las especies aumentan su ventaja competi-
de diferenciación e integración más all á de las necesidades de tiva desarroUando órganos que les permiten reunir una infor-
seres humanos ind ividuales y de la humanidad en su conjun- mación más sistemática de su entorno. Al principio, eso im-
to. Debe ser un sistema q ue reconozca también las leyes de pl ica afinar los receptores sensitivos, para que el organismo
la naturaleza. igual que las de los hombres. Una sociedad que pueda descubrir qué sucede a su alrededor con mayor preci-
ignore que acabar con los bosques afecta a la calidad del aire, sión. El oído del m urciélago, la nariz del sabueso y e l ojo del
que manufacturar venenos afecta a la complejidad de nues- halcón son dispositivos exquisitamente sensibles que sirven
tro hogar planetario, no es probable que nos haga avanzar. Al información a la atención de esos animales.
igual que necesitamos Yoes que inviertan la energía en obje- Los humanos contamos con una ventaja gracias a las he-
tivos que trasc iendan sus estrechos intereses, también necesi- rramientas culturales creadas para aportamos novedades
tamos valores culturales trascendentes, instituciones trascen- acerca de aspectos de la realidad a las que en pri ncipio nin -
dentes que ayuden a confonnar nuestro comportamiento en guna otra especie viva de este planeta tiene acceso. Los fa-
interés de la evolución. raones egipc ios sabían lo que sus enemigos iban a hacer a
cientos de kilómetros de d istancia grac ias a mensajes escri-

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382 E L ATRACTIVO DEL PASAOO E L FLUIR DE LA HI~'TORIA 383

tos en papiro. Con la ayuda del telescopio, Galileo pudo con- ¿Pero hasta qué punto representa mi voto mis objetivos y ne-
tar las lunas de Júpiter. Mirando por su microscopio, Van cesidades, sobre todo en un año electoral como 1992, cuando
Leeuwenhoek se maravi lló ante la profusa vida que con- ninguno de los candidatos presidenciales dedicó mucho tiem-
tenían unas pocas gotas de agua, y otros, como Newton y po a explicar qué pretendían hacer por nosotros, la nación, o
Pasteur dieron sentido a los datos revelados por esos instru- el mundo? Como carecían de datos convincentes acerca del
mentos. Los aspectos más emocionantes de nuestra evolu- programa de los candidatos, a los votantes les fue impos ible
ción. donde el progreso resulta más evidente, son aquéllos apoyar los objetivos que más se ajustaban a los suyos pro-
en los que incrementamos nuestra capacidad de descubrir lo pios. Aunque olvidemos por un instante lo inverosími l que
que sucedía a nuestro alrededor y comprendi mos al menos puede ser comprimir los sueños de doscientos cincuenta mi-
algunas de las leyes naturales que subyacen a los fenóme- llones de personas en las plataformas de dos partidos. la can-
nos que percibimos. A través tanto de la religión como de la tidad de información que recibimos y transmitimos a través
cienc ia, nuestros antepasados pudieron crear representacio- de una elección es lamentablemente exigua.
nes cada vez más aproximadas de la manera como fu nc ionan Si queremos que nuestras instituciones políticas repre-
las cosas en el mundo. senten con mayor claridad nuestras metas, deberemos ha-
No obstante, hay un aspecto en el que nuestros avan- llar mejores medios, primero , de entender cuáles son esas
ces han sido escasos. Se trata de la cuestión de saber cuá- metas y, en segundo lugar, de com uni cárselas a otros de
les son las necesidades de los individuos y las soc iedades, manera convincente. Es increíble que en nuestra soc iedad
y comprender las leyes que gobiernan las cuestiones huma- gastemos billones de dólares en armamento, exploración es~
nas. Podría objetarse que, por ejemplo, el sufragio universal pacial , aceleradores de partículas e ineficaces burocracias
es una invención muy importante que proporciona informa- de asistencia social, y que carezcamos de presupuesto y pro-
ción acerca de las necesidades de cada uno de los adultos de grama pam mejorar la correspondencia entre nuestros sue-
la nación, haciendo así pos~ble que nuestros representantes ños y las institucio nes que se su pone q ue deben ayudar a
fijen un rumbo que tenga en cuenta esas necesidades. Pero hacerlos reales. Al menos podríamos esperar que toda co-
votar, c iertamente a nivel nacional y por lo general también munidad o barrio dispusiese de un espacio hennoso - un an-
al local, es una manera muy burda de enterarse de qué quie- fiteatro en un parque, una gran sala- donde la gente pudiera
ren los votantes, que apenas proporciona ninguna informa- reunirse para discutir de sus preocupacio nes sociales, donde
ción útil. pudieran tomarse decisiones que afectasen a sus represen-
En primer lugar, Jos votantes expresan sus necesidades tantes. Estas reuniones sociales resultarían baratas aunque
sobre todo discriminando entre dos o más candidatos que se sirviese champán y caviar grati s, comparadas con las su-
afirman representar objetivos diferentes. Al votar por un can- mas que ahora desperdiciamos en programas de los que na-
didato republicano, puedo estar expresando una preferencia die se beneficia.
por el mercado libre; votando a un demócrata podría supo- Hannah Arendt, la filósofa de la política, avanzó que la
nerse que estoy a favor de servicios sociales más amplios. democracia verdadera sólo ex isti ó en este mundo en una oca-

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384 EL ATRAcnVO DEL PASAfX) EL FLUIR DE LA HISTORIA 385

sión, entre los atenienses libres , hace veinticinco siglos. La como la fonna de diversión más elevada. La manera más sa-
razón, en su opinión, fue que los atenienses habían institui- tisfactoria de realizar el Yo es creando el sistema social más
do una "esfera pública" en la que todo ciudadano podía deba- complejo: una buena sociedad.
tir cualquier tema que afectase a la ciudad y ser evaluado por
sus conciudadanos según los méritos de su argumento. Y el
debate no era académico: cuando los hombres del ágora ha- EDUCAR PARA LA BUENA SOCIEDAD
bían escuchado todas las opiniones se votaba y su decisión se
convertía en ley. Claro está, ni siquiera la institución de toma de decisiones
La tesis de Arendt puede cuestionarse fácilmente. En más descentralizada podrá funcionar a menos que sus in-
primer lugar, la democracia griega sólo incluía a los varo- tegrantes - los individ uos que la constituyen- sepan lo que
nes ricos; en segundo, podrían mencionarse otros muchos quieren, y quieran 10 que es bueno para la comunidad. Hasta
ejemplos de "esferas públicas" que contaban con las caracte- cierto punto es un círculo vicioso; un sistema social com-
rísticas esenciales del ágora ateniense, desde los consejos de plejo requiere Yoes complejos, pero los Yoes complejos sue-
las tribus amerindias a las asambleas cantonales suizas, des- len proliferar en sistemas complejos. Esta misma circulari-
de las reuniones municipales de Nueva Inglaterra a las juntas dad hace posible lograr progresos , pasito a pasito: cualquier
de los cosacos del Don. Pero tiene razón al decir que una ins- aumento de complejidad a nivel personal puede traducirse en
titución tal es indispensable para cualquier democracia que una mejora social, y viceversa. La idea gandhiana de la resis-
se precie de serlo, y que todavía existen en el mundo algunos tencia pasiva se difundió por todo el mundo, siendo adoptada
de estos espacios . por movimientos políticos desde Amsterdam a Alabama. En
La política ha perdido gran parte de su lustre desde su cambio, millones de emigrantes provenientes de sociedades
apogeo ateniense. Muchos de nosotros hemos abandonado feudales, sin ninguna experiencia en democracia, han sido
las riendas de la comunidad, en manos de especuladores in- elevados a un nivel superior de consciencia política tras ser
mobiliarios, de los propietarios de grandes empresas de cons- expuestos a las leyes de los Estados Unidos.
trucción y de otros cuyo interés en el bien común suele ser Desde los principios de esta nación, los estadounidenses
limitado y egoísta. Se ha dicho que de los tres millones de han esperado que la educación proporcionase la instrucción
habitantes de Los Ángeles, sólo hay unos cien abogados y necesaria para que los niños se convirtiesen en ciudadanos
periodistas más o menos conscientes de la política que apli- infonnados que pudieran sustentar el crecimiento de una de-
ca el consistorio. Mientras la mayoría de los ciudadanos ig- mocracia compleja. Por desgracia, la educación siempre se
nore la política, considerándola como un mal necesario, se- ha concebido como un mero aprendizaje libresco o como la
guirá siendo una práctica indeseable controlada por intereses transmisión de información abstracta. La antigua sabiduría
egoístas. Pero si nos tomamos en serio el gran desafío que contenida en el proverbio africano: «Para educar a un niño
representa dar fonna al futuro, descubriremos que los grie- hace falta todo un pueblo», se ha olvidado. En lugar de ello ,
gos sabían de qué hablaban cuando consideraban la política la educación se ha delegado a escuelas modeladas según mé-

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386 EL ATRACTIVO DEl. PASAOO EL RUIR DE LA HiSTORIA 387

todos de producción en masa que han demostrado su efica~ nen é nfasis en riesgos y responsabilidades, a la vez que hacen
cia en fábricas. Pero, como han señalado tantos críticos de posible experimentar la alegría del crecimiento. Por ejemplo ,
la educación. la experiencia directa enseña al menos tanto Platón comprendió que no tenia sentido esperar que los niños
como los libros. Si la escuela es represiva, los niños descon- comprendiesen ideas abstractas hasta que hubiesen aprendi-
fían del aprendizaje académico y lo evitan en el fu turo. Por do a controlar sus cuerpos mediante el ejerc icio atlético y
muy importante que sea una idea, si se presenta de mancm hasta que aprendiesen orden gracias al ritmo musical y otras
aburrida. los niños no le prestarán la mínima atención. Por fonnas de armonía sensorial.
mucho que leamos acerca de los elevados ideales de la de- Huxley sugirió que escalar era la formación ideal básica
mocracia o lo escuchemos de boca de los profesores, si el para la c iudadanía. Este deporte enseña a los jóvenes que la
gobierno local es corrupto, lo que acabaremos aprendiendo supervivencia depende de desarrollar habilidades y de prepa-
es desconfianza. rarse para hacer frente a riesgos y contingencias inesperadas.
Una buena sociedad necesita algo más que escuelas con Descubren que todo movimiento que realizan tiene conse-
un amplio programa de asignaturas y laboratorios de ciencia cuencias reales, que son cuestión de vida o muerte. Además,
puestos al día. La educación tiene lugar en toda la comuni- un escalador en roca aprende a hacerse responsable de la vida
dad. En los centros comerciales, las autopistas, los medios de de otra persona y aprende a confi ar su vida en las manos de
infonnaci6n. así como a través del estilo de vida de los pa- los compañeros que sujetan el otro extremo de la cuerda a la
dres. Eso es lo que proporciona a los jóvenes sus ideas más que está cogido. ¿Qué o tra manera más concreta hay de dar
claras acerca de qué es la realidad. Es c ierto que gran parte de fo nna a un Yo complejo?
lo que perciben es el tipo de ilusi6n con el que están tejidos El antropólogo Gregory Bateson creía que lo primero que
los velos de Maya. No obstante, para un Yo que no ha recibi- los niños debían aprender era la manera en que están inter-
do formación sobre cómo distinguir entre memes útiles yen- conectados los diversos sistemas de vida: ¿cuál es la relación
trópicos, son esas apariencias las que darán forma a la men- entre los alimentos que consumimos, la basura que produci-
te. Si deseamO!> contar con una sociedad en la que la libertad mos y la supervivencia de los peces en el mar? ¿Cómo afecta
coex ista con la responsabi lidad, debemos asegurarnos de que qué ropa elegimos comprar a la vida de familias en Arkansas
el entorno en el que crecen los jóvenes les proporcione expe- y Sri Lan.ka? ¿Cómo afecta fumar a la longevidad? En lugar
riencias complejas. de anali zar la realidad mediante distintas disciplinas que no
Pensadores utópicos. desde Platón a Aldous Huxley, han guardan relación alguna entre sí, como ocurre con la química
propuesto ideales educativos que, aunque siguen siendo pro- y la historia, en primer lugar deberíamos aprender que todos
vocadores y tal vez impos ibles de llevar a la práctica, contie- los procesos de este mundo dependen unos de otros.
nen percepciones Lan importantes que no podemos arriesgar- Estas visiones radicales se basan en la percepción de que
nos a ignorarlos sin correr riesgos. El común denominador de la verdadera educaci 6n implica crecer para saber apreciar las
esos ideales es que subrayan la fo rmación de toda la persona, relaciones directas q ue existen e ntre acciones y consecuen-
apoyándose en intereses y potenciales espontáneos, y que po- cias, en el propio cuerpo, en el tejido social al que se perte-

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388 E L ATRACJ'lVO DEL PASADO EL FLUIR DE LA H¡STOIOA 389

nece y en el entorno planetario en su conjunto. Hoy en día, mica cerebral y que comprenden menos acerca del funcio-
aprender suele tener lugar a través de la transmisión de in- namiento de la mente que los aborígenes australianos; y
formación abstracta: no hay ningún riesgo apreciable im- científicos sociales --<:omo éste que ahora escribe- que no
plícito, ninguna experiencia directa de sus efectos, excep- pueden solucionar una ecuación diferencial ni aunque le
to cuando uno suspende. Pero una mala nota sólo nos dice fuese la vida en ello.
que no hemos convencido al profesor de que hemos estudia- Tal vez la tarea más urgente a la que nos enfrentemos sea
do y no proporciona ninguna clave acerca de cuánto hemos la de crear un nuevo programa educativo que haga consciente
aprendido. a cada niño, a partir de párvulos, de que la vida en el universo
Hace tan sólo unas pocas generaciones, alguien que crecía es interdependiente. Debería ser una educación que forma-
en una granja sabía lo que tenía que saber y por qué. La infor- se la mente para que percibiese la red de causas y efectos en
mación era concreta, familiar y adecuada. El conocimiento se la que se hallan inmersas nuestras acciones, y que forme las
integraba alrededor de tareas de supervivencia -plantar culti- emociones y la imaginación para responder de manera apro-
vos, ocuparse de los animales domésticos- o de tareas como piada a las consecuencias de esas acciones. ¿Qué precio tie-
construir graneros y tejer ropa, o de necesidades simbólicas ne conducir coches cuando se incluyen todos los costes para
como tocar música, bailar o participar en rituales religiosos. el medio ambiente? ¿O iniciar guerras, cuando consideramos
La utilidad de la información era obvia. Pero ahora, un joven el impacto a largo plazo de tantas vidas perdidas sin razón,
rara vez se implica en actividades serias y responsables fue- de culturas y sistemas sociales destruidos? ¿ Y las consecuen-
ra del colegio. Lo que tiene que hacer es aprenderse una gran cias probables de dejar morir los centenares de variedades de
cantidad de material abstracto, como química, biología, ge- arroz excepto las más comerciales y rentables? ¿Qué signifi-
nética, física, matemáticas, geografía universal e historia, la ca "bueno" y "malo" en términos de los efectos totales de las
mayor parte del tiempo sin comprender qué propósito tienen acciones de una persona?
todas esas materias. Enseñamos a los niños conservación en la física -que
Pero aunque alguien aprenda lo suficiente acerca de cada acción produce una reacción igual y opuesta- como si
esas disciplinas separadas, casi nadie sabe cómo unirlas. se tratase de una ley que sólo fuese aplicable a las bolas de
No obstante, una comprensión que resulte útil requiere unir billar o a los pistones de un motor, sin hacerles conscientes
las percepciones que hemos ido recogiendo a partir de las de que el mismo principio es aplicable a la psicología hu-
diversas representaciones de la realidad, incluyendo las ar- mana, a las acciones sociales, a la economía y a todo el sis-
tísticas y religiosas. Los grandes avances de la ciencia y tema planetario. Educamos a los niños para que ocupen su
la tecnología occidentales han tenido lugar porque hemos lugar en una cultura que, en realidad, ya no existe. Las habi-
aprendido a encauzar el conocimiento por canales cada vez lidades básicas que aprenden poco tienen que ver con sobre-
más estrechos. El resultado de ello son grandes físicos tan vivir en el futuro. Todas las materias académicas se presen-
ingenuos acerca de cuestiones sociales y políticas como los tan como si gozasen de una existencia independiente de todo
niños; famosos biólogos moleculares que estudian la quí- lo demás. Se enseña historia con escasa consideración por la

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390 EL ATRACTIVO DEL PASADO EL FLUIR DE LA HISTORIA 391

ecología, la economía, la sociología o la psicología -por no MÁs PENSAM IENTOS SOBRE


bablar de la biología- que son necesarias para comprender la "EL FLUIR DE LA HISTORIA"
acción humana. Lo mismo vale para el resto de temas acadé-
micos. No obstante, si conti nuamos enseñando física como
si no tuviera nada que ver con la étka, o biología molecu- Fluir y la evolución de la tecnología
lar sin ocupamos de la empatía, es muy probable que aumen-
ten las posibilidades de crear un monstruoso aborto evoluti- Mis primeros libros los escribí a mano sobre blocs amarillos
vo. A fin de evitar esas posibilidades. es imperativo empezar de tamaño de oficio. Solía encantarme el proceso de escribir,
a pensar en una educación que sea verdaderamente integrada la forma de las letras, las palabras y las frases. Ahora escribo
y global, que se tome en serio la interconexión existente en- estás líneas en un ordenador, al que me he hecho adicto por-
tre causas y efectos. que me maravilla la enorme flexibilidad que proporciona a la
Una buena sociedad, una sociedad que anime a los indi- hora de cambiar y editar. Pero el ordenador utiliza semicon-
viduos a realizar su potencial y que permita que la comple- ductores de sOice que se fabrican con potentes ácidos, que
jidad evolucione, es una soc iedad que ofrece espacio para tras ser utilizados empapan el terreno y envenenan el agua.
el crecimiento. Su tarea no es crear las mejores institucio- ¿ Vale la pena el cambio? ¿Por qué debería pagar por envene-
nes, crear las creencias más creíbles, pues para hacerlo de- nar la capa freática?
bería sucumbir a una ilusión. Instituciones y creencias enve-
jecen rápidamente; sirven a nuestras necesidades durante un ¿Qué tipo de avances tecnológicos harían que su vida tuviera
tiempo, pero no tardan en convertirse en frenos del progreso. más sentido y fuese más disfrutable? ¿Podría obtener resul-
Incluso la Biblia y la Constitución no son más que pasos en el tados similares dedicando más atención a sus relaciones con
proceso de ilustrac ión continuada. Son logros gloriosos que los demás o desarrollando habilidades "espirituales"?
merecen ser admirados y venerados con el mismo respeto y
sobrecogimiento con los que nos acercamos al Partenón , la Fluidez e historia
Capilla Sixtina o el COI/cierto de Brandenburgo de Hach. Y
no debemos abandonar su sabiduría hasta que descubramos De los numerosos cambios históricos que están teniendo lu-
formulaciones más convincentes. Pero la tarca de una bue- gar en estos momentos, ¿cuáles le parecen que nos llevan ha-
na sociedad no es consagrar las soluciones creativas del pa- cia una complejidad más elevada?
sado convirtiéndolas en instituciones permanentes. Más bien
es posibilitar que la creatividad pueda manifestarse. Su ta- ¿Existe algún movim iento social-una secta religiosa o par-
rea es proporcionar a las personas la oportunidad de sacar a tido político- que le haría la vida más agradable en caso de
la luz nuevos memes para ser evaluados. seleccionados y go- apuntarse? ¿Se trata de un movimiento que probablemente
zosamente puestos en práctica por personas informadas, li- conduzca a una complej idad más elevada?
bres y responsables.

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3 92 EL ATRACTIVO OEL ¡'ASADO

La buena sociedad 10. UNA FRATERNIDAD


¿Cuál de estas tres dimensiones es la que más hace falta en su PARA EL FUTURO
aClual entorno soc ial: libertad, igualdad o relaciones persona-
les próximas? ¿Por qué se lo parece?

¿De qué cualidades personales poco usuales dispone que pu-


dieran ayudar a mejorar su entorno social?

Educar para la buena sociedad Nuestras visiones del fuluro suelen contener una interesante
contradicción. En las novelas, películas o ensayos que predi-
¿C uál es el conocimiento más importante que ha adquirido cen cómo viviremos de aquí a cien años, la tecnología suele
en su vida? ¿Dónde lo aprendió y de qué modo'! ¿Puede en- ser muy sofisticada y avanzada. Las naves espaciales saltan
señarse a otras personas? de galaxia en galaxia a la velocidad de la luz, ciudades inde-
pendientes se alzan por encima de las nubes o bien nadan su-
Si la tarea de la educación volviese a convertirse en una res- mergidas en los mares. Hasta hace bien poco, el aspecto tec-
ponsabilidad comunitaria, ¿qué enseñaría usted a los jóvenes nológico de esas visiones tendía a ser utópico: asumía que
que contribuyese a aumentar la complejidad de sus Yoes? las condiciones materiales de la vida serían más fáciles yefi-
cientes. Al mismo tiempo, la visión de la dimensión humana
en esos vislumbres de futuro ha sido por lo general bastan-
te pesimista. En otras palabras, o bien proyecta la cualidad
• de la vida personal y de las relaciones entre individuos como
una mera extensión de las actuales, o las presenta deteriora-
das (hay populares obras de ciencia ficción, como La naran-
ja mecánica, Rescate en Nueva York, la serie Terminator y
Elade Runner, que presentan mundos que son peores, tanto
en términos materiales como espirituales). Está claro que nos
resulla más fáeil imaginarnos viviendo entre electrodomésti-
cos mejores que entre seres humanos mejores.
No debemos rendimos al c1iehé de que la calidad de vida
ha sido mucho mejor en el pasado y que empeora desde hace
poco. No hay más que leer relatos acerea de eómo se vivía
en Chicago y en otras grandes ciudades estadounidenses a

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394 EL ATRACTWO DEL PASADO UNA FRATERNIDAD PARA EL FlTTURO 395

principios de siglo para que uno se sienta agradecido de que las personas estén más dispuestas a trascender sus limitacio-
"días tan buenos" pertenezcan al pasado. Los sociólogo!'> ur· nes. Derrotar la entropía - la fuerza de la inercia que no hace
banos de la década de 1920 describían kilómetros de casas de más q ue roer constantemente los talones del orden- requie-
huéspedes desvencijadas, donde los obreros de fábricas , de re un esfueno. Durante gran parte de la evolución, los orga-
los corrales de ganado y ferroviarios llevaban una ex istencia nismos evolucionaron no porque tuvieran la intenc ión de ha-
de zombis, espiritualmente aislados entre sí, como termitas cerlo sino porque fuenas externas, como la competencia y
anónimas. Tampoco la mayoría de sus jefes millonarios dis· otras accidentales, les situaron en esa dirección. Pero en los
frutaban de vidas complejas y totalmente humanas. Su ma· escasos momentos de la historia en los que la calidad de vida
yor preocupac ión parece haber sido cómo impresionar a sus ha resplandecido con chispas de incandescencia espiritual,
semejantes ostentando sus riq uezas y un gusto estético ape· cuando fluir y la complejidad fonnaban parte de la experien-
nas desarrollado. La competencia atolondrada en el consumo cia cotidiana, no se evolucionó por casualidad. Se hallaba
y un ¡ncomprensivo ¡ntemo por imitar un comportamiento presente una respuesta creativa.
"culto" parece haber consumido gran parte del tiempo que no Así pues y finalmente, ¿cómo podemos ayudar a sentar el
pasaban en la oficina. Al leer esos relatos clínicos uno siente rumbo de los acontec imientos en direcc ión a una mayor com-
un profundo pesar por las vidas atrofiadas, las oportunidades plejidad? Una soluc ión sería simplemente mejorar el propio
perdidas, y la desgraciada existencia que sufrieron millones Yo y esforzarse por una sociedad mejor contando con las
de personas a causa de los memes de una civilización que se instituciones ya existentes. Tal y como escribió Robcrtson
industrializaba rápidamente sin control. Davies: «Si un hombre quiere ser del mayor valor posible
La situación apenas ha mejorado. Aunque se dejen de lado para sus semejantes, no hay más que dejarle que inicie la lar-
los barrios marginales por un instante, muchas zonas de nues- ga y sol itaria tarea de perfeccionarse a sí mismo». Ese mismo
tras ciudades no parecen ser nada más que estaciones de re- sentimiento fue expresado muchos años antes por Thomas
carga para una carrera de robots. Manzana tras manzana de Carlyle a un joven que le preguntó cómo había que reformar
ordenadas casitas que se extienden hasta más allá del hori- la sociedad: «Refónnate a ti mismo. De esta manera habrá un
zonte, todas ellas equipadas para hacer posible que los traba- granuja menos en el mundo». No es tarea pequeña llegar a ser
jadores coman, descansen y se reproduzcan. En una esquina, una persona decente, un honrado ciudadano con una familia
cada cuatro manzanas, hay una iglesia, que se alterna con un satisfecha. Si todo e l mundo alcanzase esas metas, no ten-
bar, para proporcionar consuelo espiritual y sensación de co- dríamos que preocuparnos demasiado por el futuro. Pero es
munidad. De vez en cuando un parque interrumpe esta mono- casi imposible vivir una vida decente cuando el sistema so-
tonía, con campos de béisbol y otras instalaciones deporti vas. c ial está volcado en la avaricia y la explotación c iega. Y para
En la topografía de estas disposiciones habitacionales resulta cambiar el sistema, uno necesita salir del capullo de los ob-
fácil leer la pobreza de nuestras vidas. jeti vos personales y arrostrar temas más grandes en el ámbi-
De hecho, es absurdo esperar que, abandonada a sí mis- to público.
ma, la sociedad puede llegar a hacerse más compleja y que

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396 E L ATRACTIVO DEL PASADO UNA FRATERNJI)AI) PARA EL FUTURO 397

FORJAR UNA FRATERNIDAD ciones, creía que una cultura vital siempre es producto de una
pequeña "minoría creativa". Por ejemplo, si hay gente en el
El deseo de alcanzar complejidad tendrá un valor limita- mundo que respeta a los Estados Unidos no es a causa de su
do mientras pertenezca a individuos separados, cada uno de riqueza, ni siquiera de su tecnología avanzada, sino a causa
ellos alimentándolo en la privacidad de su propia conscien- de la concepción de un gobierno libre, humano y representa-
cia. Para ser eficaz hay que compartir. Sólo una comunidad tivo apuntalado por unos cuantos varones blancos europeos
de individuos que compartan convicciones similares puede (ahora ya muertos) que emprendieron un fervoroso diálogo
generar la retroinformación que confirme la creencia priva- entre sí a lo largo de muchos años, ya hace más de dos siglos .
da de cada individuo. Sine ecclesia -dice el dicho-, nulla re- De igual manera, la gloria de la Florencia renacentista no
ligio. O: «Sin una iglesia no puede haber religióm>. Pero eso fue producto de las masas, sino del logro consciente de unas
no s610 vale para las religiones. La ciencia no puede sobrevi- pocas decenas de familias dedicadas a la banca y el comer-
vir sin una comunidad que comparta valores científicos. Los cio, volcadas en el desarrollo de redes financieras internacio-
sistemas morales no continúan existiendo a menos que los in- nales y en hacer de su ciudad la más bella de la tierra. Cuando
dividuos suscriban un conjunto de éticas comunes. Los valo- hablamos del Egipto faraónico, de la China Han, de Atenas ,
res son tan efímeros que requieren la inyección psíquica con- Roma o del París de finales del siglo XIX, nos estamos refi-
junta de un grupo para conservar la atención de las personas. riendo a sistemas humanos únicos modelados por minorías
Pueden ser creados por individuos, pero deben ser manteni- relativamente pequeñas dotadas de capacidades inusuales y
dos por una colectividad . de visiones individuales.
Por esta razón debemos desarrollar una comunidad que Apuntar eso en la actualidad pudiera parecer elitista. Pero
comparta una creencia en la evolución de la complejidad, las minorías creativas surgen en ocasiones de los estratos me-
algo parecido a una "fraternidad para el futuro", un grupo de nos aventajados de la población; sus logros se deben, al me-
espíritus afines dedicados a ~poyar tendencias que tiendan a nos inicialmente, al compromiso y el mérito personal en lugar
una mayor armonía e individuación, y a oponerse a las intru- de a la posición heredada o a ventajas económicas. Por ejem-
siones del caos así como del conformismo. Los partidos po- plo, los discípulos y apóstoles responsables de la difusión del
líticos están basados en valores desarrollados hace cientos de cristianismo fueron pescadores, recaudadores de impuestos y
años, cuando la interdependencia sistémica del planeta y sus otros miembros insignificantes de una provincia atrasada del
recursos todavía no se comprendía. Las religiones expresan la Imperio romano. La ciencia es, sin duda, un campo elitista.
sabiduría de siglos pasados. Los grupos de interés suelen con- Una pequeña minoría creativa decide sus intereses y determi-
centrarse en temas importantes pero aislados. Para hacer fren- na las prioridades. También lo es el arte. No obstante, tanto la
te al tercer milenio con confianza debemos unirnos y formar ciencia como las artes tienden a ser meritocracias, donde los
una comunidad de creencias compartidas acerca del futuro. individuos más capaces sobresalen y prosperan. Oponerse a
Arnold Toynbee, el historiador británico que escribió lar- interpretaciones "elitistas" de la historia equivale a tratar de
go y tendido acerca del auge y caída de las grandes civiliza- negar la existencia de diferencias individuales entre las per-

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398 EL ATRAcnvO Da PASADO U NA FRATERNIDAD PARA EL I'1JfURO 399

sonas. A veces puede ser una actitud políticamente correcta, pensamiento similar y han intentado cierto número de solu-
pero no puede hacer frente a los hechos. ciones hasta que una ha fu nc ionado. A menudo los intentos
De igual manera, reconocer que son los grupos pequeños fracasan , pero en general, quienes se comprometcn con un
los que proporcionan a la historia su textura peculiar no im- ideal de cambio no se lamentan de e llo, aunque no acaben
plica respaldar ese hecho en toda circunstancias. Líderes in- triunfando.
dividuales como Napoleón y pequeños grupos elitistas como Un ejemplo sencillo que tiene que ver con la educación y
los cuadros bolchev iques rusos aparecieron y contribuye- con el que tengo c ierta familiaridad, es la creación de la es-
ron a la diferenc iación de los sistemas sociales. Pero a me- cuela Key en Tndianápolis, Indiana. Esta escuela pública K -
nos que en el proceso alcanzasen también integración social, 7 fue fundada por ocho profesoras que llevaban muchos años
sus esfuerzos no llevaban a una mayor complejidad. De he- trabajando en escuelas en IndianápoJis y que veían que tenían
cho, podían ser muy destructivos. La integración social - la por delante bastantes años de trabajo aburrido si permanecían
gran un ificación relig iosa de los principios del cristianismo , en sus empleos. A todas les gustaba enseñar a niños. pero
la o leada de conversiones islámicas, los movim ientos nacio- seMían que las lim itaciones del sistema les dificultaban el
nalistas del último siglo- son por defi nición fen ómenos masi· poder llevar a cabo su trabajo con enrusiasmo y convicción.
vos que unieron a gentes de diversa condición. No obstante, En lugar de resignarse a la "realidad" o yéndose a trabajar
también en estos casos, los movimientos empezaron a par- a escuelas privadas o a distritos más acomodados, esas ocho
tir de indi viduos visionarios y grupos pequeños: el Buda y profesoras decidieron iniciar un proyecto de reforma radicaL
sus discípulos, Cristo y los doce apóstoles; Cavour, Kossuth Como primer paso, decidieron ponerse al d ía acerca de las
y Bi smarck. últimas tendencias sobre innovación ed ucativa. Durante más
No intento ponenue a debatir aquí si las minorías creaü- de un año, cada una de e llas pasó gran parte de su tiempo li-
vas son agentes autónomos de transformación social o sim- bre leyendo, para Juego presentar lo aprendido a sus cole-
plemente herramien tas de .fuerzas históri cas mucho más gas mediante infanuales talleres nocturnos que organizaban
poderosas. El hecho es que, de uno u otro modo, han sido ne- en sus propias casas. Como resultado de esta preparación , el
cesarias para desencadenar nuevas ideas y para crear nuevas grupo decidió uti lizar la teoría de las inteligencias múltiples
instituciones. La cuestión es, ¿cómo pueden hacer eso mis- de Howard Gardner - la educación no sólo debe ocuparse de
mo hoy en día? palabras y números, sino también de sonidos, colores, mo-
No existe ninguna receta sobre cómo crear un núcleo de vimiemos y sensaciones- como base de su pretendida refor-
cambio social, pero existen muchos modelos en los que ins- ma escolar.
pirarse, desde las comunas alternativas de hace unas pocas Una vez q ue decidieron cuál sería la dirección concep-
décadas, hasta grupos de intereses especiales como el S ierra tual general, el grupo vis itó todas las escuelas innovadoras
Club. Todos ellos están constituidos por indi viduos que se ya existentes que les pennitió el tiempo y el dinero de que
cansaron de las mismas rutinas, que no están satisfechos con disponían. Pidieron y consiguiero n subvenciones para viajes
la situación actual y que se han unido con otras personas de y varias de ellas fueron a distintas escuelas de todo el país.

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400 El. ATR¡\(.1 lVQ DEL I'ASADO UNA FRATERNIIJAD PAKA EL FUTURO 40 1

aprendiendo acerca de sus objetivos y metodologías. La in- educativo y a su propia familia para que luego resulte que
fonnac ión así reun ida por los miembros individuales fue de sus propios hijos quedan excluidos de las ventajas que tan-
nuevo compart ida por el grupo. La siguiente fase consistió en to esfuerzo le costó conseguir. A pesar de esta decepción, las
trazar un plan para un colegio que fu ncionase en el sistema profesoras persevemron y el nuevo colegio fu e un gran éxi-
escolar público. pero que fuese mucho más libre - y al mi s~ to. Los visitantes quedan constantemente impres ionados par
mo tiempo más unificado-- de lo que suelen ser los colegios. la atmósfera animada y la acti vidad tan resuelta que aprecian
Además. el colegio estaba dispuesto a aceptar a todos los n i~ en pasillos y aulas. Rara vez se ve a alguien aburrido o a un
ños que so licitasen matricu larse en é l, siempre y cuando los adulto desinteresado; profesoras y alumnos recorren juntos
padres estuviesen dispuestos a realizar algunos pequeños sa- una emocionante aventura de aprendizaje .
crificios de ücmpo y comodidad a fin de fac ilitar la asisten- La escuela Key, un pequeño proyecto, no es perfecta, y
cia del pequeño. es probable que acabe cerrando en cualquier momento. No
Finalmente, el grupo tuvo que convencer al superinten- obstante, incluso esta historia acerca de un éxito modesto de-
dente escolar y a la burocracia educativa acerca de la soli- muestra que es posible cambiar el sistema si unos cuantos in -
dez de sus planes. Tras muchas discusiones y algunos dolo- dividuos se unen decididos a conseguirlo. Y por fortuna exis-
rosos compromi sos, las profesoras recibieron autorización de ten otros muchos colegios, negocios y empresas que, como
las autoridades. El superintendente que, a pesar de las nume- la escuela Key, están decididos a mejorar las cosas. La mejor
rosas dificultades prácticas, las había apoyado en su iniciati- esperanza de futuro no radica en enormes progrdmas estata·
va, halló un viejo edific io, lo rehabi litó, y las profesoras de la les, en promesas presidenciales ni en compli cadas burocra-
nueva escuela Key empezaron a trabajar. cias. C laro está, necesitamos recursos federales para llevar
Cada profesora invirtió muchos años de trabajo volunta- a cabo programas a gran escala como Head Start o zonas de
rio en la plani ficación y ejecución del colegio. Se sintieron iniciativas en núcleos urbanos deprimidos. Pero las nuevas
un tanto culpables por haber dedicado ~a hacer realidad este soluciones han de surgir de las bases, que es donde el entu-
proyecto- un tiempo que podrían haber invertido en sus fa- siasmo y el compromiso son más intensos.
milias, a las que ex plicaron que el sacrificio valía la pena por El problema de las iniciativas indiv iduales como la escue-
los beneficios futuros que obtendrían sus propios hijos al po- la Key es que tienden a estar fragmentadas y ser especializa-
der asistir a la escuela ideal creada par sus madres. das, y que rara vez alcanzan el ímpetu sufic iente como para
Todo el proyecto estuvo a punto de venirse abajo porque, tener un efecto más allá del ámbito inmediato de los indivi-
antes del día de la inauguración, habían presentado solicitud duos que part icipan en ellas. Así pues, ¿cómo puede apro-
de matrícula tantos estudiantes q ue las autoridades del distri- vecharse la energía y la imaginación de personas como no-
to insistieron en que las admisiones debían hacerse por sor- sotros de manera más efectiva a fin de dirigir e l curso de la
teo, sin excepción , resultando que ninguno de los hijos de las evolución? Da la impresión de que por enc ima de todo de-
ocho profesoras salió seleccionado. Imag ínese trabajar du- ben alcan:t.arse dos objetivos. Primero, necesitamos descu-
rante casi cuatro años en un plan que beneficiará al sistema brir maneras de organizar a individuos interesados en grupos

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402 EL ATRACTIVO DEL PASADO UNA FRATERNIDAD PARA EL FlJT'URO 403

funcionales. Esto permitiría que minorías creativas reúnan la del grupo a la vez que mantiene la armonía y la cooperac ión
información y las habilidades necesarias para hacer que el entre sus miembros. Y finalmente, debe desarrollar y mante-
cambio sea posible, y luego organizarse en eficaces fuerzas ner valores y creenc ias que proporcionen al grupo esperan-
políticas. Y segundo, necesitamos objetivos y valores comu- za, identidad y sentido. Esas cuatro funciones sue len ser rea-
nes en los que concentrar la energía así generada en una di- lizadas por indi viduos d iferentes o subgrupos pertenecientes
rección de creciente complej idad. al sistemas.
Si estas premisas son correctas, podríamos conclu ir que
la célula evol utiva más pequeña posible podría consistir en
CÉLULAS PARA EL FlITURO un mínimo de cuatro personas. Suponga que se comprome-
te, con otras tres personas de su barrio, para fonnar una "cé-
La unidad social ideal para llevar a cabo la tarea es un gru- lula evolutiva" de este tipo. El propósito inicial de esta unión
po lo sufic ientemente pequeño para pennitir una intensa inte- sería informarse todo lo posible acerca del medio en el que
racc ión personal, cuyos miembros participen de manera vo- vive, para así poder realizar una estimación inteligente de las
luntaria, y en el que todas las personas puedan contribu ir a fuerzas que cond ucen hacia la complejidad y las que proba-
consegu ir el objetivo común haciendo lo que mejor saben ha- blemente aumentan la entropía.
cer. Es probable que una "célula" de este tipo sea una com- Una persona de la célula -o más de una, si el grupo es más
pleja unidad social, que permita mayor cantidad de fluidez numeroso- se especializaría en reunir información sobre las
a sus miembros. Hoy en día no existen demasiadas oportu- condiciones económicas del barrio o comunidad a la que per~
nidades para lJegar a pertenecer a estos grupos . Las institu- tenezca la célula. ¿Cuáles son los recursos manufactureros,
ciones en las que participamos suelen ser grandes, involun- de servicios y financieros? ¿Cuál es la política de inversiones
tarias y anónimas. Poca gente siente que sus contribuciones de los bancos? ¿Cuáles son los intereses de los promotores,
sirvan para algo a la em pr~sa en la que trabajan, el parti- de los propietarios de terrenos? ¿Qué panorama tienen ante
do político al que votan o la comunidad en la que viven. sí los pequeños negocios, y los trabajadores? Ante el resto de
Ahora imaginemos que uno está decidido a crear una cé- la célula, siempre que sus miembros se reúnan, el especialis-
lula capaz de infl uir en el curso de la evolución. ¿Cómo em- ta económjco puede presentar detallados y sistemáticos resú-
pezar? Según quienes estudian sistemas sociales, todo orga- menes acerca de lo que se ba enterado.
nismo social debe atender cuatro tareas principales a fi n de La segunda persona recopilaría ¡nfonnación sobre las re~
mantenerse vivo. Debe adquirir recursos del entorno para des de fuerzas políticas en la comunidad. ¿Quiénes son los
mantener vivos a los miembros del grupo: un grupo cazador actores más importantes, y de dónde derivan su fuerza? ¿Qué
debe encontrar caza, una universidad necesita estudiantes y intereses representan y qué intereses no representan? ¿Cuáles
un banco depósitos. Segundo, debe coordinar sus activida- son los principales puntos de conflicto entre los represcntan ~
des con las de otros grupos en la búsqueda de sus objetivos. tes electos y entre intereses que no hallan expres ión en el
Tercero, debe dividir los recursos y las labores en el interior marco político? ¿Qué fuerzas políticas latentes están prepa-

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404 EL ATRACTIVO DEL PASAOO UNA FRATERNIDAD PARA El RmJRO 405

radas para ser organizadas en la comunidad? También en este Pero. en realidad, ¿qué haría una célu la evolutiva? La pri-
caso, la ¡nfannación recogida debería compartirse con el gru- mera tarea. y en muchos sentidos la más importante, sería
po de manera regular. simplemente proporcionar a sus miembros -y a la larga al
La persona que ocupa el tercer papel en la célula es res- público en general- información precisa y relevante . La ma-
ponsable de la organi zación interna del grupo. Eso implica, yoría de nosotros no tenemos la más mínima idea de lo que
en primer lugar, contar con buena información acerca de las en realidad sucede en las comunidades en las que vivimos.
habilidades de los miembros individuales y acerca del funcio- Nuestro conocimiento es demasiado especializado para que
namiento interno de la célula. Otra de las tareas es asegurar- podamos apreciar cómo operan en el sistema los intrincados
se de que se celebran las reuniones, que la infonnación fluye, vínculos existentes, cómo se realizan las decisiones de divi-
que los miembros de la célula saben lo que se supone que de- sión de zonas, contratos públicos o impuestos . Los medios de
ben hacer y hacen, y que cuando es necesario pasar a la ac- información, cuya tarea es informamos de estos temas, sue-
ción, ésta se l1eva a cabo. Este papel implica liderazgo instru- len estar demasiado ocupados vendiendo espacio publicitario
mental. el funci onamiento práctico y operativo de la célula. como para convertir en una prioridad el control del comple-
y finalmente, el cuarto miembro es el que integrd el flu- jo fu nc ionamiento de las comunidades a las que sirven. Si la
jo de información y le da sentido. La tarea de esta persona mayoría prefiere estar al día sobre las rutinas sexuales de los
sería mantener claros los criterios de complejidad y aplicar- famosos en lugar de la ingeniería fiscal de los especuladores,
los a la situación particular en la que se encuentra la célu- los medios estarán dispuestos a servir ese menú. Perdidos en
la. Con la ayuda de sus aportaciones. el grupo en su conjun- la cacofonía de unas noticias absurdas. la mente se confun-
to puede evaluar la entropía en la comunidad que le rodea y de intentando separar la paja del trigo. Ésta es la razón por la
tal vez hallar modos de crear espacios para la armonía en lu- que la estrategia más eficaz de una célula sería en primer lu-
gar de aquélla. gar reunir información sobre la situación en su barrio, don-
A primera vista daría la impresión de que esos grupos no de los hechos suelen ser más accesibles y estar menos distor-
iban a ser muy distintos de u'nidades políticas ya existentes. sionados.
Pero en realidad las diferenc ias son muy notables. Los parti- La segunda actividad consiste en comprender los hechos
dos políticos se fo nnan con objeto de fomentar los intereses recogidos y la relación sistémica existente entre ellos. Uno
propios de sus miembros, independientemente de consecuen- de los principaJes problemas con las noticias es que a través
cias más amplias. En cambio, el propósito de las células evo- de los medios lo que nos llega se nos presenta de manera in-
lutivas cs recopilar información, comprender todo lo posi ble conexa: cada tema en un mundo en sí mismo, y sus causas
la realidad de una situación dada y luego tomar esto como y vínculos rara vez se apuntan. El editorial de un periódi-
premisa para fomentar la causa de la evolución. Éste también co puede lamentar el aumento de la violencia de las bandas
es un programa egoísta, pero en el que los intereses indivi- callejeras en un barrio sin mencionar las decisiones políti-
duales se fu nden con los mejores intereses no sólo de la hu - cas y económicas responsables. Por necesidad, los medios de
manidad, sino también de la vida en su conjunto. infonnación cuentan con una memoria y una concentración

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406 E L. ATRACIlVO DEI. PASADO UNA FRATERNIDAD PARA EL RTruRO 407

muy superficiales; para hallar sentido a las fuerzas sistémi- Después de que los individuos de la célula han alcanzado
cas subyacentes a los hechos superficiales es necesario reali- cierto nivel de claridad acerca de las condiciones en las que
zar un esfuerzo suplementario. viven, el siguiente paso implica traducir el conocimiento en
La princ ipal ventaj a de una célula evolutiva es que conta- acción. Al principio eso tal vez supondría apoyar a un candi-
rá con un principio para evaluar los hechos y para tomar de- dato local frente a otro o trabajar en las instituciones políti-
cisiones basadas en principios acerca de aquéllos. Los temas cas ya existentes. No obstante, con el tiempo las células evo-
relativos a una comunidad, como una nueva organ ización de lutivas individuales podrían compartir sus infonnaciones con
los distritos, margi nación, cierre de escuelas y construcción otras de la misma comunidad o barrio. Si así fuese, serían po-
de campos de golf no se evaluarán en ténninos de intereses sibles nuevas fo nnas de acción política. Podrían empezar a
propios a corto plazo o en términos dogmáticos derivados de difundir la infonnación reunida; podrían fonn ar nuevas ins-
ideologías de libre comercio o socialistas. En lugar de ello, tituciones a fin de poner en práctica sus decisiones. También
la cuestión será: ¿cómo afectan a largo plazo estos temas a la podría ser que las células aisladas se fundiesen en una confe-
complejidad de la comunidad? El principio de complejidad deración de algún tipo, en una fraternidad evolutiva que pro-
es estable y constante; pero su apl icación a temas reales cam- porcionase una visión y consciencia de la sociedad en su con-
biará y se hará más complejo de año en año, con la acumula- junto.
ción de nuevos conocimientos y experiencias. Éste es el sen-
tido en el q ue las células pueden llegar a encarnar el principio
de evolución en el modo como operan. U NA FE PARA EL FUTURO
¿Qué puede haceruna cél ula tras recopi lar toda esa in forma-
ción y comprenderla? Al principio, sus conclusiones podrían Los principios básicos del trabajo de una fraternidad de ese
ser un fin en sí mismas. No es un logro menor precisamente tipo serían muy simples. Si consideramos que hacer el futuro
levantar aunque sea una esquinita de los velos de Maya. La más complejo es algo por lo que vale la pena esforzarse, en-
vida de los miembros - su sentido de pertenencia y partici pa- tonces deberíamos guiamos por los siguiente axiomas suge-
ción en una comunidad, su sentido de apreciar el lugar que ridos por la lógica de la evolución:
ocupan en el complejo panorama de la historia- se verá enri-
quecido y ganará en profundidad. En este sentido, la búsque- l. Formamos parte de todo lo que nos rodea: el aire, la tierra
da de conocimiento proporciona experiencias de fl uidez mu- y el mar; el pasado y elfuturo. S i se introduce desorden en
cho más satisfactorias que las fo nnas de entretenimiento con cualquiera de ellos, también se daña uno mismo.
las que ahora llenamos nuestro tiempo libre. Y compartir con 2. No hay que negar la propia singularidad. Cada uno es el
personas de ideas parecidas la comprensión sobre cómo fun - único centro de consciencia en su situación temporo-espa-
cionan realmente las cosas a nuestro alrededor resulta mucho cial. Por lo tanto, los pensamientos. sensaciones y accio-
más gratificante que mirar otra entrega del programa de televi- nes deberán estar arraigados en el propio conocimiento y
sión de moda o esnifar cocaína mientras escuchamos música. experiencia personales.

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408 EL ATRACnVO DEL PASADO UNA FllATERNIDAO I'ARA EL "VI1JRO 409

3. Somos responsables de nuestras acciones. Si se obtiene genes y memes que fuero n parte de nosotros seguirán con-
control sobre la mente, los deseos y los actos, es probable formando el futuro. El eco de nuestras acciones reverberará
que aumente el orden a nuestro alrededor. Si dej amos que por Jos pasillos del tiempo . Así pues, ¿en qué nos beneficiará
sean controlados por genes y memes estaremos perdiendo ahora mismo esta estrategia, cuando tememos la muerte per-
la oportun idad de ser nosotros mismos. sonal , la disolución de la consciencia? No existe, claro está,
4. Hemos de ser más de lo que somos. El Yo es una construc· una respuesta definitiva para esa pregunta. Tal vez, en algu-
ción creativa. Nadie está nunca completo ni acabado. Lo na dimensión futura de la existencia, la individualidad huma-
que somos viene determinado por lo que haremos en el fu· na pueda realmente conservarse. Tal vez una copia del pro-
turo. Trascender los límites de la individualidad egoísta es pio ser podrá vivir tras la muerte, encaramada a una nube
el camino de la evolución. metafísica en alguna región de la eternidad. Pudiera ser cier-
to, como afinnan algunos, que la consciencia renazca en una
Esta lista podría ampliarse, pero por su propia naturaleza entidad física más avanzada.
nunca acabaría de estar completa, ni escrita en piedra, como Creer en esas nociones tan consoladoras requiere una fe
los mandamientos de la Biblia. Las sugerencias que podamos que va más allá del conocim iento presente. Puede que algu-
percibir reflex ionando sobre los procesos evolutivos deben , nos se sientan cómodos dando el salto, pero muchos lo evi-
por definición, cambiar al tiempo que se amplía nuestra com- tarán, reacios de dejar de ser incrédulos. No obstante, existe
prensión. No se llega a ningún final ni a ninguna sabiduría una fuente de fe que no requiere un gran salto ni por lo tanto
esencial. Sólo se trata de una consciencia que aumenta lenta- comprometer la realidad tal como la conocemos ahora. Sólo
mente y que con el tiempo se vuelve más rica y compleja. implica aceptar nuestro papel en la creciente complej idad de
Seguir esas sugerencias no garantiza el tipo de vida eter- la vida. El mjedo a la muerte es resultado de habemos iden-
na que ha hecho familiar la interpretación caricaturizada de tificado demasiado con un Yo individual. Cuanta más ener-
la imaginación medieval. No prometen que renaceremos con gía psíquica invertimos en metas personales, independiente-
rasgos borrosos, vestidos de blanco, con camisolas ondean- mente de otros propósitos más amplios -es decir, cuando nos
do al viento y pudiéndonos sentar para siempre en el cielo hallamos más excl usivamente ocupados en la diferenciación
azul. g irando en círculos concéntricos alrededor del Creador sin ocuparnos de la integración-, más nos asustará la d iso-
en una nube blanca de algodón. Por lo que sabemos, la muer- lución de la individualidad, mientras que la amenaza de la
te es el final. Cuando la estructura física del cuerpo se disuel- muerte retrocede cuanto más nos identificamos con la evolu-
ve también 10 hace la consciencia que durante unas décadas ción, con el proceso del aumento de la complejidad.
centelleó en la red celular del cerebro. Tdentifiearse con la evolución no quiere decir que descan-
Pero en la medida en que durante la vida invirtamos ener- semos tranqui los en la creencia de que la complej idad está
gía psíquica en dirigir e l proceso evolutivo hacia una ma- destinada a aumentar para siempre y que nuestros genes y
yor complejidad, nuestra contribución continuará aumentan- memes estarán a la cabeza de este desarrollo. Siempre exis-
do tras la muerte del cuerpo. La información contenida en los te la posibilidad de inversión. Un nuevo y emprendedor virus

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410 El. AlRAcnVO DEL "ASADO U NA FRATERNIDAD PARA EL FUTURO 411

que se alimente del tejido cerebral humano puede aparecer en nuestro parentesco con el resto de la creación, entonces será
cualquier momento, o bien puede que de aquí a un siglo ha- más fácil liberamos a nosotros mi smos de las necesidades
yamos conseguido ahogarnos en la basura inútil que produci- limitadoras del Yo, de l terror a una mortalidad sin sentido.
mos. No existe ninguna seguridad de que la complej idad del Por extraño que parezca, la vida se toma serena y disfruta-
cerebro esté destinada a generar niveles más elevados de di- ble precisamente cuando los principios rectores dejan de ser
ferenciación e integración. Tal vez la aventura de la vida aca- el placer egoísta y el éxito personaL Cuando el Yo se pierde
be demostrando no ser más que un pequeño paréntesis abe- a sí mismo en un propósito trascendente -sea escribir poesía,
rrante en la inmensa evolución temporal de las eras cósmicas crear una hermosa pieza de mobiliario, comprender el movi-
y que estemos destinados a in volucionar, a través de monos y miento de las galaxias o ayudar a los niños a ser más felices-
cucarachas, de vuelta al polvo inorgánico. se vuelve invulnerable en gran parte a los miedos y reveses
Como esas posibilidades son muy reales, la fe en la evo- de la ex.istencia ordinaria. La energía psíquica se concentra
lución es una necesidad vital. Si supiéramos a c iencia cier- e n metas con sentido, que fomentan el orden y la comple-
ta lo que nos depara el futuro, la fe resultaría superflua. Pero jidad, que continuarán teniendo un efecto en la consciencia
precisamente lo que desconocemos es tanto y tan peligroso de nuevas generaciones una vez que hayamos desaparecido
que necesitamos cierta fe para elegir nuestro camino y que de este mundo, incluso mucho tiempo después de que se nos
nos proporcione valor. Si no podemos creer que nuestra exis- haya olvidado.
tencia forma parte de un plan con sentido y en desarrollo, nos El conoc imiento de que no estamos solos, de que no he-
será difícil mantener la decisión necesaria para hacerla rea- mos de defender nuestros Yoes aislados frente al resto del
lidad. Así que aunque la fe en la evolución no requiere creer universo, proporciona una intoxicante sensación de alivio.
en ningún resultado predestinado, sí que requiere confianza Podemos actuar con alegre abandono, inten tando con toda
en lo desconoc ido. la fuerza de nuestras fi bras alcanzar las metas que nos he-
Con la ayuda de una fe así .se hará posible darle una direc- mos puesto, pero estando dispuestos a aceptar el fracaso con
ción a la evolución. Este proceso implica, ante todo,reconocer serenidad. Después de todo, ¿por qué deben tener preceden-
las numerosas capas de ilusión que impiden una visión clara cia nuestras propias metas en la enonne complejidad del mo-
de la realidad. Se requiere un esfuerzo sostenido de la fuerza saico universal? Si resulta que se realizan, mejor que mejor.
de voluntad para liberar a la consciencia de la fuena detenni- Pero en realidad no podemos perder mientras nuestras metas
nante de las instrucciones genéticas, de los hábitos y del con- fi nales estén en armonía con las del cosmos. No sólo ex.peri-
dicionamiento cultural. Al igual que el alcohólico, que debe mentamos fluidez jugando un emocionante partido de fútbol,
admitir su impotencia antes de intentar superar su adicción, o cantando una bella melodía o perdiéndonos mientras pinta-
también nosotros debemos, en primer lugar, damos cuenta de mos un cuadro; la fluidez se convertirá en la experiencia nor-
nuestras limitaciones antes de crear un Yo en annonía con el mal de cada día, pcrmeando todo lo que hagamos.
orden universal. Y cuando empecemos a identificamos con la Si podemos mantener siempre fresca la creencia de q ue
evolución de la complejidad, cuando empecemos a reconocer todas nuestras acc iones, cuando se realizan totalmente cons-

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412 EL ATRACTIVO DeL PASADO UNA FRATERNIDAD PARA EL FUTURO 41 3

dentes. conducen a un futuro mejor, entonces podemos de- ne o el próximo milenio. Quienes tienen fe en ella cuentan li-
tenemos ahí. La evolución de la complejidad estará asegura- teralmente con todo el tiempo del mundo. Una vida indivi-
da. Pero a una persona que actúe sola le puede resultar muy dual, con todas sus dificultades y decepciones, no es más que
difícil mantener intacta la visión de un objetivo que por ne- un instante en la asombrosa aventura cósmica.
cesidad será siempre cambiante e imposible de identificar y al mismo tiempo, nuestros actos tienen un impacto de-
con claridad. Por esta razón, para poder tener una influencia cisivo en la clase de futuro que evolucionará en este planeta,
sostenida en la dirección de la evolución es necesario crear y tal vez en otros planetas. Excluyendo algún tipo de desgra-
sistemas sociales más ampl ios que compartan el objetivo y ciada colisión con un cometa perdido, o la exuberante mul -
ayuden a ponerlo en práctica de manera concreta y median- tiplicación de un virus mortal, el futuro está en nuestras ma-
te pasos factibles. nos. Ignorar esta responsabilidad nos deja a merced del azar
Una fraternidad para el futuro es una de las posibles so- indiferente o, lo que es incluso peor, de los parásitos explo-
luciones. Sus células evolutivas habrán aumentado exponen- tadores de diverso pelaje. Tomar posiciones con los patro-
cialmente la información relevante que los individuos necesi- nes de orden evolutivo no garantizará que alcancemos el éxi-
tan para comprender la realidad en la que viven, para apartar to, ni siquiera que seamos felices según los valores ilusorios
los velos de la ilusión tejidos por aquéllos cuyos intereses ra- de la cultura. Pero nos ofrecerá la oportunidad de llevar una
dican en explotar la energía psíquica de otros. Y al combi- vida 10 más completa y d isfrutable que resulta posible en este
nar la información con personas de ideas afines, contaremos mundo, seguros de que habrá estado bien empleada.
con más oportunidades de distinguir memes útiles para el fu-
turo de aquellos que absorben energía para sus propios pro-
pósitos. MÁsPENSAMIENTOS SOBRE
Las células evolutivas harán posible experimentar fluidez "UNA FRATERNIDAD PARA EL FUTURO"
a la vez que trabajan en pos de la meta más ambiciosa ima-
ginable para la mente humana: fundir nuestra voz individual
en la armonía cósmica, unir nuestra consciencia única con la Forjar una fraternidad
consciencia emergente del universo. replegar nuestro centro
momentáneo de energía psíquica en la corriente que tiende ¿Qué clase de información acerca de su entorno social sería
hacia el aumento de la complej idad y el orden. la que convendría obtener en primer lugar? ¿Cómo es posi-
y aunque nada fuese a cambiar en e l transcurso de nuestra ble hacerlo?
vida, aunque cada vez fuesen más las señales que anuncia-
sen una nueva era oscura, aunque el caos y la apatía aumen- ¿Cuáles son, en el momento presente, los principales obs-
tasen, quienes apuesten por el fururo no quedarán decepcio- táculos que impiden el desarrollo de la complejidad en su co-
nados. La evoluc ión no es un culto milenarista, que espere munidad? ¿Son problemas sobre todo económicos. polfticos
una Segunda Llegada para el afio que viene, el siglo que vie- o morales? ¿Implican falta de visión o de creatividad?

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414 EL ATRAcnVO DEL PASADO

Células para elfuturo AGRADECIMIENTOS


¿Alguna vez ha tenido que ver con alguna organización de
base? ¿Qué consigu ió?

¿Conoce a tres personas con las que pudiera formar una cé-
lula evolutiva?
Las ideas contenidas en este libro provienen de innumerables
Una fe para el futuro fuentes, algunas de ellas indicadas en las notas al final delli-
bro. Pero hay algunas personas que han ayudado a que esta
¿Qué le parece la idea de que dar forma al futuro dependa de obra viese la luz del día a través de su apoyo y ayuda directos,
cómo invierta su energía psíquica ahora? ¿Qué consecuen- y para mí es un placer reconocer aquí su contribución, con la
cias extrae de este hecho? esperanza de que lo que sigue a continuación no les ponga en
un aprieto. En primer lugar, debo dar las gracias a mi esposa,
Si ha apuntado algunas ideas en respuesta a las preguntas que lsabella, cuyos ánimos, inspiración y asistencia han penni-
aparecen al final de cada capítulo de este libro, o aunque sólo tido mis investigaciones y escritos durante casi treinta años.
se haya tomado unos instantes para pensar en ellas, su cons- Nuestro hijo Mark ha proporcionado comentarios muy agu-
ciencia habrá cambiado de alguna manera. ¿Le parece que se dos sobre diversos borradores, y Christopher añadió sus pro-
ha operado algún cambio? ¿Cómo 10 describiría? pias y refrescantes perspectivas.
Howard Gardner, de la Universidad de Harvard, ha sido
la clase de colega estimulante con la que uno siempre sueña.
El grupo de psicólogos de la Universidad de Milán, dirigidos
por el profesor Fausto Mass imini , ha contribuido más que
nadie al desarrollo de las ideas acerca de la evolución cul-
tural. George Klein, del Instituto Karolisnka de Estocolmo;
Elisabeth Noell e-Neumann, de la Universidad de Mainz,
y Hiroaki Imamura, de la Universidad de Chiba, han con-
tribuido a inspirar mi obra a través de su amistad. Martin
Greenberger, de la UCLA, sugirió el fonnato interactivo del
libro. Philip Heffner. editor de Zygon , y Steven Graubard,
editor de Daedalus, se han mostrado muy receptivos a al-
gunas de las ideas que contiene este volumen. En mi propia
universidad me gustaría dar las gracias sobre todo a Edward

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416 AGRADEClM!ENTOS

Laumann, Wayne Boath, Martha McClintock y a mis colegas


del Comité de Desarrollo Humano. cuya erudición y amistad
NOTAS
tanto han significado para mí a lo largo de los años.
De entre los muchos estudiantes pasados y presentes
que han enriquecido este volumen, debo destacar a Kevin
Rathunde, ahora en la Universidad de Utah; aMaria Wong, de
la Universidad de Wesley, Connecticut; y a Samuel WhaJen. lntroducci6n
Debo darle las gracias en particular a la Fundación Spencer, PÁGINA
que ha patrocinado generosamente mis investigaciones du- 9 La descripción de laexperienciade fluidez para una audienciaen gene-
rante los últimos años . También debo reconocer la ayuda de ral puede encontrarse en un libro titulado Fluir (Csikszentmihalyi. M.
1990a). Está basado en dos volúmenes técnicos anteriures (Csikszent-
Joho Brockman, que me asistió para hacer realidad este pro-
mihalyi, M. 1975; Csikszentmihalyi. M. e I.S. Csikszentmihalyi
yecto; y a Rick Kot, cuya habilidad editorial mejoró mucho 1988), Y en un gran número de artícu los académicos referenciados en
el manuscrito. Finalmente, me gustaría darle las gracias a los las fuemes ameriores.
cientos de lectores de Fluir que se tomaron la molestia de co- El concepto de fluidez se parece a las ideas de muchos escritores
municarme lo que les gustó y lo que les disgustó en aquella anteriores, aunque sus elementos básicos emergieron de la investiga-
ción psicológica, no de leer a otros autores. Por ejemplo, después de
obra. Sus reacciones me convencieron de que valía la pena
la aparición de mi primera publicación se me señaló que en los Vedas
dar este siguiente paso. hinduistas, y sobre todo en la Bhagawul.gita, aparecen nociones si-
milares; igual que en escritos taoístas. Los taoístas tienen la palabra
ehicago, junio de 1993 yu, que se ha traducido como "caminar sin tocar el sucio", "flotar"
o "!luido", y que se refiere a la manera comu vive una persona sa-
bia. En Occidente, la noción de virtud aristotélica se basaba en actuar
por mor de la excelencia de la acción en s( misma (Maclmyre 1984).
Marco Aurelio y los estoicos dijeron muchas cosas iguales, y Dante
Alighieri en De mOTU.lrchia describe la totalidad de ser como actuar
totalmente sumergido en ello y con alegría.
En cuanto a paralelismos más recientes, de estudiante me influye-
ron los escritos del psicólogo Abraham Maslow (1968, 1971), cu-
yas descripciones de "experiencias culminantes" son muy parecidas
a fluir. De hecho, resulta sorprendente el hecho de que tanta gente
haya alcanzado de manera independieme las mismas conclusiones
acerca de las fuentes reales de la felicidad humana. Por ejemplo, en
la primavera de 1992, dos años después de publicar Fluir, y mientras
me hallaba echando un vista:w en un kiusco del aeropuerto de Zurich
a la espera de un vuelo, mi mirada fue a parar a un libro con el títu-
lo La Conq«ista deila Felicita, que resultó ser una nueva traducción
al italiano dI: una obra antigua de Bertrand Russell, titulada original.

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418 NOTAS NOTAS 419

mente The COllquesl o/ f/appiness ( 1930). Compré ellibm. empecé Objetivos externos: muchos años después de que se creyese que
a lcerlo y casi perdí el vuelo. de tan absorto como me quedé leyendo sólo las recompensas externas parecían motivar a las personas para
las ideas de Ru ssell, que eran notablemente si milares a mis propias actuar, los psicólogos han descubieno recientemente la importancia
conclusiones, de las recompensa.~ intrínsecas (Amabile 1983; Dcci y Ryan 1985;
En los últimos años. los estudios sobre flu idez han ido en muchas Lepper y Green 1978). Algunos creen que las recompensas iTltrín-
direcciones. Además de nuestro laboratorio en la Universidad de secas, que derivan de la propia actividad, son socavadas cuando a la
Chicago. las investigaciones más importantes las ha llevado a cabo persona también se le ofrecen recompensas extr[nsecas, como ala-
el profesor Fausto Massimini, la doctora Antonclla Ddle Fave y su banzas o dinero. No obstante, ahora parece que ambos tipos de re-
grupo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Milán. Entre compensas suelen ser sinérgicos y que pueden reforzarse entre sí.
otros importan tes estudios, han organizado una expedici6n montañe-
ra aJ Hi malaya para estudiar la fluidez en sit uaciones c)(tremas. OtrJS 15 Religión: mis opiniones sobre el papel de la religión en la evolución
aplicaciones recientes de fluidez han tenido como base la psicotera- aparecen desarrolladas en más detalle en Csikszentmihalyi (1991 ) y
pia clínica (DeVries 1992), el estudio del estrés entre los ejecutivos Csikszentmihalyi y Ralhunde ( 1990).
(Donner y Csihzentmihalyi 1992), el estudiode l desarrollo del talen-
to en la adolescencia (Csikszcntmihalyi, Rathunde y Whalen 1993).
También ha aumentado el interés en la fluidez fuera de los círcu- PARTE 1: EL ATRACTIVO DEL PASADO
los académicos. Ha inspirado a los fabricantes de automóviles a en-
tender mejor el disfrute que es conducir, a los diseñadores infonná- 1, La mente y la histQrUJ
ticos para crcar "software seductor", a los ed ucadores para discñar P ÁGINA
nuevos programas educath'os, a los jefes a cambiar los entornos la- 23 Pascal: ... El hombre no es más que un junco, el de naturaleza más dé-
borales y a una revista de jardines a en tender el atractivo de la jardi- bil. pero un junco pensante.» Penwmielltos, nO37.
nerfa. Durante la final de fútbol americano de 1993, Jirnrny Johnson,
entrenador de los Dalias Cowboys, le dijo a la prensa que Fluir les Consciencia: mis opiniones acerca de qué es la consciencia y cómo
había ayudado tanto a él corno al cqui po a prepararse para ganar el funciona aparecen detalladas en Csikszentrnihalyi (1978, 1990a) y
partido. Estos desaTTOllos pareccn hacer bueno el dicho de que no hay en Csikszentmihalyi y Massimini (1 985). Básicamente, aquello de lo
nada más práctico que una buena teorfa. que somos conscientes en cualquier momemo dado está limitado por
nuestra capacidad de poner atención, que es un recurso limilado. La
10 Artistas trabajando: el estudio con anistas aparece resumido en un atención es la energía psíquica que requerimos para pensar, actuar y
libro publicado al cabo de casi veinte años (Get1.cls y Csikszentmihalyi recordar. Aquello a 10 quc atendemos. con qué grado de intensidad
1976). Hay una actualización reciente en Csik~zcntmihal yi (199Oc). y durante cuánto tiempo, vicne determinado por objetivos que a su
vez eSlán en gnill pane conformados por los inslÍntos y el aprendiza-
11 Jugar: en principio,jugar y fluir pueden considerarse prácticamente je. La suma de aquello a lo que ponernos atención a lo largo del tiem-
corno sinónimos. Y es así, en pane, porque sólo pueden hallarse fe- po es nuestra vida. Esta visión de la atención corno organizador de la
nómenos similares a fluir en la literatura sobre juegos (por ejemplo. consciencia es muy parecida a una presentada por William James en
Piaget 1951: 8runner, Jol1y y Sylva 1976: Huizinga [1939]1970). su obra maestra de 1890, The PrincipIes o/ Ps)'ck ology; véase sobre
No obstante, al cabo de poco tie mpo fue evidente que no todo juego todo el Volumen 1, Capítulo 11.
produce flu idez, y que también puede fluirsc en el trabajo. De hecho, El "Yo" es uno de los contenidos de la consciencia, y protegerlo
una de las contribuciones más imponantes a la teoría de la fluidez ha y mejorarlo se conviene en uno de los principales objetivos de todas
sido señalar que desde un punto de vista psicológico, trdhajo y juc.g o las personas. La descripción en este capítulo acerca de los orígenes
no son necesariamente opuestos (Csikszentmihalyi 1981). de la consciencia tiene una deuda de gratitud con la obra de Dennett

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420 NOTAS NOTAS 421

(1991) y parece congruente con los estudios realizados sobre el mis- bre la experiencia del juego, y otra influencia en el desarrollo del
mo tcma y durante muchos allos por &lelman ( 1993). concepto de fluir.

31 E l primer milenio: a través de la historia del cristianismo, algunas 40 Platón no fue el ú nico en ereee en el fin de la Edad de Oro: un
personas se han tomado en serio c1libro del ApocaJip$ü de san Juan, controvenido pero estimulante tratamiento de pensadores "historicis-
especialmente 20.4. donde está escrilo que Satanás pennaneccrá en- tas" (sobre todo de Platón) puede hallarse en Karl Popper, TIre Open
cadenado durante mil años en el abismo antes de que llegue el fin del Society and lu l:.nemies (Popper (1945J 1963).
mundo. La creencia en el Apocalipsis estuvo muy difundida a finales
del primer milenio y parece estar aumentando otra vez. mil años más 41 Movimientos Netv Age: el material para este breve repaso sobre el
tarde; no hay más que ver los acontecimientos de Waco, Tejas, a prin- potencial humano y los movimientos New Age fue e1ttrafdo de Hulme
cipios de este año. Pero la expectación levantada ante un fi nal a san- ( 1977). Keen (1982) y Peters ( 199 1).
gre y fuego dci mundo seguida de una j usta retribución divina tam-
bién aparece en otras culturas y religiones. Una buena imnx!ucción 43 94 % de nuestro material genético: la superposición enlre las ins·
sobre el tema es la obra clásica de Cohn (1957). Para una revisión de trucciones genéticas en los cromosomas humanos y los de chimpan-
los cultos mesiánicos y milenaristas que existen en el mundo, véase cé alcanza el nivel inferior del 94 % Y el má~ elevado del 99 %. Por
Lantemari (1965). ejemplo: «Las comparaciones de las secuencias de ADN en chim-
pancés y seres humanos, nucleótido a nuc1eótido, han mostrado tan
33 Jaeq ues Monod : las especulaciones de este bioq uímico fra ncés escasas diferencia." -menos de un 1 %-, que los biólogos se pregun-
(Monod 1971) han tcnido una am plia infi uencia sobre la mane- tan si ambas especies ~on tan diferentes como parecen. Los últimos
ra como la evolución y la selección natural se perciben cn la actua- estudios indican que los chimpancés están más cerca genéticamen·
lidad. te de los humanos que de los gorilas» (Dozier 1992, 105). Diamond
(1992) sitúa la coi ncidencia genética entre humanos y chimpancés en
F ui mos m ás felices en épocas pasadas: en realidad no hay fonna de e l 98 %.
comparar con ningún grado de precisión nucstra felicidad con la de
quienes vivieron en el pasado. Es incluso cuestionable el que poda- 44 E ntropfa: he utilizado este ténnino tomándolo prestado de la física,
mos comparar la felicidad de quienes viven ahora en un país con la de en primer lugar para describir el estado de confusión e incapacidad
quienes viven en otro, o ni siquiera comparar la felicidad de dos per- para actuar que tiene lugar en la consciencia cuando uno ve frustra-
sonas viviendo en el mismo pars. No obstante, en los últi mos anos. dos los propios objetivos y las consecuencias negativas que de ello se
tanto p~ieólogos como otros científicos sociales han iniciado estu- derivan. También puede aplicarse, a nivel de los sistemas sociales. al
dios sistemáticos sobre fel icidad (por ejemplo, Argyle 1987; Strack, desorden que surge cuando los objetivos de las comunidades se ven
Argy le y $chwanz 1990: Bradbum 1969; Myers 1992). Las descrip- amenazados. Lo opuesto a este estado es la negentrop(o, que descri-
ciones de las condiciones de vida en el pasado que conllevan elemen- be el estado ordenado de sistemas -consciencia o comunidad- ope-
tos de felicidad pueden hall:me en los relatos de vivencias cotidianas rando eficazmente. A nivel individual. la ncgentropía psfquica se ma-
edi tados por el equipo de historiadores franceses dirigidos por Aries nifiesta como una experiencia óptima o fluida. Aunque a menudo me
y Duby (1987). han advenido que no es aconsejable lomar prestados esos ténn inos
con un significado tan preciso y un pedigrí lan defin ido pard aplicar.
34 J ohan n H uizinga: su relato acerca de cómo vivían los hombres y los a otros eampos como la física o el procesado de infonnación, sigo
mujeres de la Europa med ieval puede leerse en Huizinga (1954). utilizándolos en un sentido casi metafórico en el contexto de la e1tpe'
Dicho sea de paso, e l mismo historiador holandés escribió Horno riencia humana. porque me parece que su valor heurístico sobrepasa
Ludens (Huizinga [1939J 1970), otro de los análisis más lúcidos so- cualquier confusión que pudicrun cuusar.

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422 NOTAS NOTAS 423

45 WilIiam Hubbard: la descri pción de los arncrindios como malvados La mente necesita información ordenada: esta re lación fuc cxpre-
proviene de Hubbard (1677). sada de manera muy vivaz por el neuropsicólogo Gcorge Miller: ... La
mente sobrevive ingiriendo infonnación .. (Millcr 1983. 11 1).
1. ¿Quiin controlo la mente?
PÁGINA Incluso la experiencia de trabaj ar en un empleo •.. : nuestros estu -
59 Hs ün Tzu: para una traducción de este clásico chino, véaseLatourette dios sugieren que las dimensiones má~ dinámicas de experienci a in-
(1959); y par.. un comentario sobre sus implicaciones éticas. véase terna son má~ positivas cuando las personas están ocupadas en un tra-
Ivanhoe (199 1). bajo que en casa - las personas afuman ser más activas. creativa.<¡ y
satisfechas cuando trabajan--. pero no obstante dicen que preferirían
60 Las líneas de f austo han sido traducidas porestc autor, que se discul - trabajar menos y pasar más tiempo libre en casa (Csiks7.cntmihalyi y
pa por la presunción. LeFevre 1989; Delle Fave y Massimini 1988).

••. (unción incorporada del sistema nervioso: las base.'I neurológi. 64 Domingo por la manaDa: quc los domingos son peligrosos para la
ras de la insatisfacción se abordan en Konner ( 1990). salud mental ya lo obscrvaron a principios del siglo pasado los psi.
coanalistas. que acuñaron el ténnino "neurosis dominical" (Fcre nczi
Hay muchos investigadores -incluyendo a Campbcll, Converse y 1950). Desde entonces se ha descubierto que todo tipo de vacaciones
Rodgers (1976), Martí n ( 198 1) Y Micha10s (1985}- que han informa- y días festivos presentan el mismo problema y por la misma razón:
do de expectativas en incremento. las personas privadas de rutinas tienden a volvcrsc ansiosas (Boyer
1955: Canell 1955; Grinstein 1955). En 1958. cl Grupo para el Avance
62 ... superar las instrucciones genéticas ... : Erost Mayr ( 1982), en- de la Psiquiatría informó que «el ocio cs un peligro importante para
tre otros biólogos evolutivos, ha escrito de manera e locuente acerca muchos estadounidenses». Los trabajadores que no desarrollan in-
de programas genéticos "abienos", y ha afinnado que los humanos tereses alternativos sufren tras la jubilación por razones similares.
cuentan con un instinto para aprender, No obstante, todo individuo
nace con una c ierta cantidad de predisposiciones predetenninadas 65 Disciplina interna: un buen resumen de los diversos sistemas que
que dificulta n su modificación a lo largo de la vida. la gcnte de diferentes culturas ha aprendido para controlar sus men o
tes. pulsiones, emociones y comportamientos (como yoga, medi ta-
63 •.. el estado natural de la mente: la distntcción es un resultado na- ción, disciplinas rel igiosas y métodos de autoayuda) se ofrecen en
tural de la incapacidad de la me nte para coneentrar la atención en el Klau sner (1965).
mismo estím ulo dunmte un tiempo prolongado. Ya hace cien años,
James señaló: ... No eltiste una atención volu ntaria que pueda man- 68 Setenta mil asesinatos en televisión: las estimaciones acerca de
tenerse dur.mte más de unos pocos segundos a la vev. (James 1890, cuántos ase.~inatos verá cometen;e en su televisión el niño corriente
490). Pero el hecho de que la gente lo tenga difíc il para ordenar sus estadouniden~ antes de hacerse adulto varía entre la más baja de se-
mentes y disfru tar cuando no hay nada que hacer fue algo que se tenta mil a la má.~ elevada, que es del doble dc la anterior, Claro está.
fue haciendo evidente poco a poco durante nuestras investigaciones estas cifras son imprecisas y úti les sobre todo parn apoyar argumen-
(CsikszenUTIihalyi y Larson 19&4; Kubc:y y Csikszcntmihalyi 1990). tos ideológicos. No obstante, está daro que la cantidad de violencia
Estar solo en situaciones no estructuradas produce un estado men- presente en los medios es exce.~iva y peligrosa paro! el desarrollo de
tal similar al que se describe en condiciones de privación de estím u- un Yo complejo.
los (Bexton, Hcron y Seon 1973; Zuckennan 1964; Csikszentmihalyi
1975). Las emociones negativas no son n«esariamcnte IIIlllas: se ha do-
cumentado una y otra vez que los primeros años de vida de hom ·

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424 NOTAS NOTAS 425

bres y mujeres de éxito suelen estar repletos de una cantidad in- puede obtener placer de comer más o menos la misma comida varias
usual de traumas y dific ultades (por ejemplo, Csikszentmihalyi y veces al día.
Csikszcntmihalyi 1993; Gocrtzel y Gocrtzcl 1962). En consecuencia. El disfrute puede durar mucho más. pero uno puede aburrirse con
los adultos creativos y exi tosos suelen mostrar síntomas de depre- facil idad por lo que lo proporciona a me nos que los desaflos se ha-
sión y otras enfemledades mentales (Andreasen 1987). Pero eso no gan cada vez más difíciles o distintos. Ésta es la razón por la que el
responde a la cuestión de si vale la pena el éx ito a cambio de la sere- disfrute conduce al cambio evolutivo mientras que el placer no. Un
nidad. viejo pro\'erbio sintetiza muy bien esas relaciones: «Si quieres ser fe-
liz unas pocas horas, emborrácbate; si quieres ser feliz unos cuantos
70 La m ente separ'olda del cuerpo: para estudios psicológicos de la re- años, cásate; si quieres ser feliz para siempre, ten un huerto •. Claro
lación menle-cuerpo véase Fisher (1970), Piaget (197 1). Wapner y está, el viejo dicho pasa por alto el hecho de que el matrimon io tam-
Wemer ( 1965) y Mandler (1975). Ideas acerca de los orígenes de bién puede ser disfrutable si, igual que el huerto, uno aprende a culti-
la mente y su relación con el resto de l cuerpo se abordan en larDes var la relación.
( 1977) YDonaldson ( 1993). Las ideas orientales sobre el IlÚsmo tema
son repasadas por Granel (1934), Radakrishnan (1956), Fingarette Apolo y Dionisos: la dialéctica enlre esta~ dos tendencias es uno de
(1979), Lau (1953) y Munro (1988). IQS temas más antiguos de la historia de la cultura; véase, por ejem-
plo, Nictzsche (1883-1892, Vols. 1-4, Asf habl6 Zara/lIS/m) y la an-
73 Estudiando cómo funcionan los ordenadores descubrirán cómo tropóloga RUlh Benedict (1934).
pensamos: existe una prolongada co ntroversia acerca de hasta qué
punto es posible aprender a partir de los ordenadores la manera como P itlrim Sorokin: Sorokin (1962) ha resumido muchas de las !corras
funciona la mente (véase, por ejemplo. Dreyfus 1979; Anderson del cambio cultural , ¡c;í como realizado un ponnenorizado cstudio
1964; Hofstadter y Dcnnett 1981). Para una pcqucña contribución a sobre e l tema. Véase también Csikszentmihalyi ( 1991).
este debatc, véase el intercambio entre Csikszcntmihalyi (l988c) y
Simon (1988). 8! Budis mo: la importancia de las Cuatro Nobles Verdades y del ÓCtu-
ple Noble Sendero aparece descrita en lkcda (1988). Sin embargo, en
75 Compurtum iento eeon6mico: los cambios históricos en motiva- el budismo existen tantas escuelas y subdivisiones como en el cris·
ción económica a nive l cultural se describen en el vol umen de Karl tianismo, y no hablan con la misma voz ni valoran igual las mismas
Polanyi. The Crear Tran.r!ormation «(194411957). Véase también la ideas.
descripción de Scitovsky (1976) acerca de la irracionalidad económi-
ca a nive l del individuo. 83 Roger Spcrry: algunas de las ideas de Sperry relativas a la interac-
ción de pensamientos y emociones por una parte, y de la estruetu·
77 La adicción al placer: toda la sección sobre placeres adjetivos se ra del sistema oervioso por otra, pueden hallarse en Sperry ( 1984,
apoya en el interesante libro de Lionel Tiger ( 1992). Véase también 1988).
Cabanac (197 1) y Bumoe (1982) acerca del mismo lema. La distin-
ción entre placer y disfrute -o fluidez- es q ue el placer implica la 83 Estr és, tensión y hormonas: toda esta sección esta influida por mi
satisfacción de un desequi librio homcostático en una necesidad ge- colega Martha McClinlock, cuyas conferencias he escuchado du·
néticamente programada (como comer, beber, descansar. sexualidad, raote varios veranos cuando ambos enseñábamos en los seminarios
sociabilidad y demás), mientras que el disfrute suele ser resultado Vail de gestión empresarial. Algunos de sus trabajos pioneros sobre
del uso de las propias habilidades para estar a la altura dc uoa opor- la interacción entre estados mentales y procesos fisiológicos están
tunidad de actuar que no está genéticamente pmgramada. El placer en McClintock (1979, 1987). Véase también Spcrry (1984,1988) Y
se sacia con facilidad, pcro también se recarga con igual facilidad. Sc Seligman (1975, 1990).

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426 NOTAS N OTAS 427

87 Luis XVI: existe una buena biograffa sobre el desafortunado monar- poráneas de esta idea pueden hallarse en Neisser ( 1976), que uti li za
ca de Bemard Faij (1966). el término "esquema" para referirse a la misma idea.

89 Movimiento masculino: una de las inspiraciones de este movimien- Con el t iempo se desarrollan diferencias ind ivid uales: el psicó-
to está en la obra del psicólogo analítico CarI G.lung. ampliada por logo Howard Gardner ( 1983) ha desarrollado el concepto de " inteli-
algunos de sus seguidore.<¡ (por ejemplo. Moore y Gilette 1990). Un gencias multi ples" para designar los dones -como las habilidades in-
interesante corncnlario sobre la masculinidad reprimida aparece en lerpcrsonalcs o cenestésicas- distribuidas de manera desigual entre
e l libro de Roben Bly (1990) 1ron John. Aeschbacher ( 1992), que los niilos.
teme que un cthos mítico masculino pueda degenerar fácilmente en
una ideología protofascista. apun ta algu nos de los ¡x::ligros potencial- 101 lIya Prigogine: sus ideas pueden hallarse en Prigogine y Srengers
mente inherente..<; cuando se acepta este movimiento de manera aen- ( 1984).
tica. La literatura del movimiento feminista es tan amplia que desafía
cualqu ier sumari o. No obstante. entre las mejores obras psicológicas El ffsico Job o W h eeler: véase Whee ler y Zurek ( 1983).
sobre c:I tema están las de Gilligan ( 1982; véase también GilIigan,
Ward y Taylor 1988) y MilIer (1976). Cuando los aborígenes australianos inten taron explicarse el mon-
zón: el culto aborigen de Yurlingur, el nombre dado al monzÓn anual
3. Los velos de maya que fertiliza Australia, aparece descrito por el antropólogo W. Lloyd
PÁGINA Wamer (1958).
94 Demócr ito: la cita es de Diógcncs Lacrcio, Vida y opiniones de /0.\'

filósolo.~ ilustres. vol. 9, 72. 105 Los bebés están programados para im itar a los adultos: la impor-
tancia de la imitación en el desarrollo de los niños ha sido estudiada
95 Epistemología evolutiva: el término ganó fuerza gracias al psicó- por Kaye (1977) y Rosenblith y Sims.Knight (J 985).
logo Donald Campbell (1976). Para algunas aplicaciones del con-
cepto. véase también Csikszentmihalyi ( 1992) y Csikszentmihalyi y 106 Los genes no son nuestros pequeños ayudantes: el biólogo Richard
Rathunde (1990). Dawkins (1976, 1982) ha contribuido a popularizar esta noción. La
idea aparece muy bien expresada en el dicho: «Un pollo no es más
96 Al macena miento extrasom áti co de Info r mación: los efectos -en que el instrumento de un huevo pam hacer otro huevo_o
la sensación del Yo y en la cultura- de ser capaz de almacenar infor-
mación fuera del sistema nervioso se contempla en Csikszentmihalyi Adolescentes solteras y emba r aw: la programación genética del
( 1992) y en Csiks7.entmihalyi y Massimini (1 985). embarazo temprano se trata ell Csikszcntnúhal yi (1993a). Los pro-
blemas que causa esta tendencia en la sociedad contemporánea se han
98 Las culturas p ueden inculca r sus vaJores: en LeVine y CampbclJ convertido en el tema cen tral estud iado por la fundación An OUf/ce 01
( 1972) puede hallarse un estudio pormenorizado del etnocentrismo Preve/rtio/!, creada por el filántropo de Chicago Irwing Harris.
en el mundo.
108 El ejemplo de Jerry, u n abogado imaginario: cualquier com pren-
Construcción social de la realidad: un tratamiento clásico y accesi· sión de la psicología humana sale beneficiada si se la sitúa en el con-
ble de este tema se encue ntra en el librode Berger y Luckmann (1 967). texto del tiempo cotidiano que se dedica a las cosas. El signi fica-
do de un comportamiento o emoción dados sólo puede evaluarse
99 Mapa cognitivo: el ténnino fue acuñado por el psicólogo Edward C. si se los compara con otras actividades y experiencias cotidianas.
Tolman hace casi sese nta años (Tolman 1948). Aplicaciones contcm- Podemos descuhrir qué hacen las personas durante el día bien a par-

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428 NOTAS NOTAS 429

tir de diarios (por ejemplo, Szalai 1965, Robinson 1977, deVrics 152). Claro está, la mayoría de estadounidenses sostienen ahora la
1992) o utilizando el Método de Muestreo de Experiencias (MME), misma opinión resp«:to a los Estados Unidos.
que consiste en hacer que la~ personas rellenen pequeños cuestiona-
ri os siempre que se active un buscapersonas en momentos aleatorios 116 Los gusü de África oriental: el mundo de este pueblo de Áfri!:a
a lo largo de la semana (Csikszentmihalyi, Larsa n y Prescan 1977; oriental aparece descrito en detalle por Robert LcVinc (1979).
Csikszentmihaly i y Csikszcntmihalyi 1988).
119 Los genios creativos suelen ser marginados: el análisis de l a~ vidas
109 Adolescentes que piensan en la sexualidad ... : no obstante, debo y pensamientos de siete genios creativos ejemplares de este siglo es
decir que nuestros estudios con el MME sugieren una preocupación la última obra del psicólogo Howard Gardner (1993).
mucho menor por la sexualidad, en principio atribuible a que el mé-
todo utilizado para recopilar la información es diferente. 122 La consciencia introspectiva es un desarrollo reciente: uno de los
últimos libros sobre la cvolu!:i6n de la consciencia es el escrito por
110 Los alimentos ejercen un control similar: la cantidad de tiem- el neurocicntifico Gentld Edelman (1993); para un examCfl de este
po que se pasa pensando en comida se eSlUdia en Johnson y Larson campo. que experimenta un renacimiento Iras muchos años de aban-
(1982). dono, véase Sachs (1993). Otras perspeclÍvas acerca de cómo pu-
diera haber evolucionado la consciencia son las de Jaynes (1977) y
111 "Facticidad" es el término que utilizan filósofos eJtistenciales como Donaldson (1993).
San re (1956) y Merleau· Ponty (1 962) para referirse a las condicio-
nes biológicas o sociales que determinan la consciencia de una per- 123 Consideremos a Zorg: la motivación del imaginario Zorg no es tan
sona. En cambio, "posibilidad", se refiere al margen de libenad con diferentc dc la que el antropólogo Marshall Sahlins (1972) descubrió
el que cuenta una persona introspectiva a la hora de elegir una línea entre personas analfabetas de nuestros días. Por ejemplo, a los caza-
a seguir que no está del todo determinada por genes o memes. dores-recolectores actuales no les gustan nada los regalos porque sc
sienten obligados a cargar con ellos al trasladarse de un campamen-
¡ ¡ 2 Campesinos." de las llanuras húngaras: los aldeanos etnocéntri- to al siguiente y cada objeto que poseen no hace más que aumentar el
cos aparecen descritos por FeJ y Hoffer (1969). En italiano, el et- peso que han de llevar.
nocentrismo se llama campaT/ilismo, litera1 mente "campanar-ismo",
por la misma razón, es decir: la .tendencia a creer que el campanario 126 .... EI Yo de un hombre ••• »: la cita es de James (1890,291).
de la iglesia del pueblo de uno es el eentro del mundo. No obstante,
la iglesia nunca fue el único centro de la vida de los campesinos. Por La pérdida súbita de las posesiones: para el papel de las posesiones
ejemplo. pintado sobre la entrada de los kocsma.f, el equivalente hún- en la psieología humana véase Csikszcntmihalyi y Rochberg-Hahon
garo de los " pubs" ingleses. por lo general solfa leerse la siguiente (198 1) y Rudmin (1991).
rima (Lang 1971.40):
4. Depredadores y parásitos
«Aquí está el centro del mundo. PÁGINA
Si no te lo crees 136 El término memes fue popularizado por Richard Dawkins (1 976). La
no tienes más que entrar.» raíz de la palabra griega para "imitación" (como en mimo. miméti-
co). Hace referencia a unidades de instrucciones culturales que afec-
113 Los chinos creían ..• : que los chinos sinceramente se creían la única tan al fenotipo del comportamiento humano. Por ejemplo, una re-
cultura civiliznda y la única adecuada tener la soberanía sobre el resto ceta de alcachofas rellenas que aprendí de niño y que yo a mi vez
del mundo aparece mencionado, por ejemplo, por Latourcttc (1970, enseño a mis hijos. seóa un ejemplo de meme. Igual que los Diez

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430 NOTAS NOTAS 431

Mandamientos, las reglas de la división o los compases de una can- de 1980 puedc haber dado lugar a polarizaciones de la riqucza peores
dón favorita. Los memes se transmiten de generación en ge neración; que las reflejadas en las anteriores estadísticas (Philips. 1990).
nos hacen hacer cosas de mancrJS concretas, pero a diferencia de las
instrucciones genéticas, no están codificados químicamente en nues· 142 La agricultura se convirtió en la principal fonna d e subsisten·
tros cromosomas. cia: este breve esbozo está en gran parte inspirado en cl exhaustivo
No obstante. un meme equivale funcionalmente a un gene en cuan- estudio de Karl Wittfogel ( 1957) sobre los orígenes del despotismo
to que contiene instrucciones que han de ser ejecutadas por un orga- en tierras donde fue posible el riego extensivo, como Mesopotamia,
nismo (humano). Una gran diferencia estriba en que la infonnaci6n en Egipto. China o el valle dcllndo. Wiufogel afinnó que, en ecologfas
memes es codificada y descodificada por la mente. y por lo laIlto ha que contaban con una fuente de agua potencialmente abundante, apa-
de pasar por la consciencia, en lugar de ser implemenlada de manera recieron sistemas sociales similares. El agua debía distribuirse me·
más o menos automática como ocurre oon las instrucciones genéticas. diante una compleja red de canales para util izarla en la agricultura.
Para que los memcs sean efectivos hay que aprendérselos; por eso si- Los campesinos estaban obligados a cooperdI en estrechas redes so-
guen un modelo de evolución lamarckiano en lugar de darwiniano. cialcs a fin de gestionar los sistemas de regadío. Las burocracias tec-
nológicas se desarrollaron para supeIVisar la red social, emergiendo
139 El poder puede ser peligroso: la fra'ie: «El poder tiende a corromper soberanos absolutos (faraones, cmperadore.~ chinos) a la cabeza de
y el poder absoluto corrompe absolutamente» aparecía en una carta dichas burocracias.
de lord Acton diri gida al obispo CreighlOn e15 de abril de 1887. El fi -
lósofo Karl Popper considero Que esta afirmación sobre el poder era 146 Cómo se desarrolló el sistema feudal en Europa: La historia dcl
una de las declaraciones univer:;ales más básicas de las ciencias so- estribo y sus efectos cn la civilización europea aparece en White
ciales, y Que de el1a podía derivarse toda una tcoría sobre el compor- (1966). También hay otros autores que han afumado efectos simila-
tamiento humano. res acerca de la introducción de otras tecnologías, como en el caso
del molino de agua (Bloch 1967), el yugo (Lefcbvre des Noeltes
141 Direrencias de clase en los EE.UU.: en 199 [, a finales de una déca· 1931), el timón (Lefebvre del Nocttes 1932). la rueca y ellelar me-
da de legislación que facilitó que [os ricos se hicieran más ricos y los cánico (Thompson 1963): y, en los tiemJXIs modernos, cl automóvil
pobres más miserables, e l 20 % de estadounidenses más ricos ganó y la televisión.
el 44,3 % de las rentas totales en los Estados Unidos, mientr..s que
el 20 % mis pobre sólo ganó el 4,4 % del mismo total. Sólo Brasil 147 Explotación de mujeres y niños: algunos relatos escalofriantes de
presenta una distribución más polarizada de la renta (66,4 % para el trabajos forzados y prostitución en Asia aparecen registrados en los
cuantil superior, 2.4 % panl el inferior), mientras que otros países de- informes de Schmctzcr ( 1991 a, b. c, d).
sarrollados cuyos datos estadfst icos en este campo son públicos (por
ejemplo, Canadá, Francia. Alemania, India, halia, Japón y el Reino " Dimorftsmo sexual": por ejemplo, en la mayoría de las especies de
Unido) son más igualitarios. Las diferencias de renla en Australia son monos como el patas, el gelada y el papión sagrado, los machos adul-
casi idémicas a las de los EE.UU. La diferencia entre ricos y pobres tos pesan má~ o menos el doble que las hembras (Kummer 1968). Las
son mayores en Brasil , donde la de los más ricos es un promedio de proporeiones son más o mcnos iguales o incluso mayores entre otras
vein tisiete veces la de los más pobres; en Japón se da la menor dife- muchas especies de manúfcros.
rencia, con los ricos ganando sólo tres v«es más Que el cuantil má~
pobre (Bri/annica Book oflh~ Year, 1993). Claro está, las rentas de 149 Niños trabajadores durante la Revolución industrial: una buena
los hogares no son la única manera de medir la desigualdad económi- introducción a los cambios en las condiciones de vida traMos por la
ca, pero es una aproximación razonable. Según los cáleulos de Kcvin industrialización es la obra de E .P. Thompson (1 %3). La cita es de la
Phil ips, estratega republicano con la administración Nixon, la década pág. 347.

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432 NOTAS NOTAS 433

MaUrato y abandono infantil: para un resumen de estadísticas de 1.222 $ en los Estados Unidos. De los gastos del gobierno central.
actuales. véase el número de invierno de 1993 de la publicación el 6 % va a los militares en Japón, en los Estados Unidos es el 25 %.
Daedalus, y Csikszcntmihalyi (1993a). Las cifras sobre niños en los Sólo unos pocos países, comu Qatar. Nicaragua, Israe[, Yugoslavia y
Es tados Un idos son de Konner ( 1991) Y de High/ighl$ of Official el ~u !tanato de Brunei. gastan más recursos en defensa (Britallnica
AggregQ/l' Child Neglect and Abuse RepartiDg publicadas por la Bookofthe Year, 1993).
American Humane Association (1987). Sobre la situación de los ni.
ños en el mundo. \'éasc UNICEF (1990). 173 Del novelista Dostolevski a l sociólogu Pardo: [as ideas de Dos·
toievsk i sobre la tendencia humana a preferir la ilusión a la realidad
J 52 Extr avtf1iión: las cualidades que conducen al éxito en nuestra socie· aparecen tal vez expresadas con más in tensidad en la "Leyenda del
dad (pero no necesariamente a la felicidad o la satisfacción) apare· gran inquisidor", contenida en u /s hermanos Karamazov. Las ideas
cen resumidas en Bee (1992). Entre ellas, la extraversión -o el inte- de Pareto sobre la misma cuestión pueden hallarse en los volllmenes
rés y la capacidad para interactuar fácilmente con otrns personas- e.~ de sus obras completas (Pareto 1917, 1919).
tal vez el rasgo principal.
5. Memesfrente a genes
153 Fuerza de personalidad : este rasgo aparece descrito por Noelle- P Acat·."
Neumann (1 983; véase también Weimann 1991). "Vigor" (Kobasa [8 [ «U n meme cuenta con sus pmpiasoporl unidades••. ,.: la cita acerca
1979), "hacer frente" (La7.arus 1966. Antonovsky 1979), "autoefica- dclconflicto(X)tencial entrememes y genesesde Dawk.ins (l 982, 110).
cia" (Bandura 1977) y "competencia" ($tembcrg y Kolligian 1990)
son conceptos parecidos. 184 ¿Cómo se selecciona entre memes?: el modelo de toma de decisión
denominado "elección racional'", cn principio desarrollado en eco-
156 Prácticas ma trimonia les seledivas: los efectos de la monogamia- nomla, ha sido reciente y ampliamente adoptado también por el res·
la tendencia de las personas a casane con otras personas parecidas a to de ciencias sociales, como es el caso de la psicología (Tversky y
ellas en ténninos socialcs y culturales- sobre la evolución sociocul- Kahneman 1986) y de la sociología (Colcman 1990), Para un análi-
tural se ha revisado en Csiks7.entmihalyi (1973). sis crítico sobre los modelos de elección raciona l, vt:ase Cook y Levi
(1990). Aunque se trata de un enfoque prometedor e intenso para
157 Leyes patrimoniales en la Uni6n SOviética: el impacto de las leyell comprender el mecanismo de [a selección mimética. existe el peligro
patrimoniales y otras políticas familiares en la URSS se analiza en de asumir que lo que en ténninos de conocimientos y condiciones ac-
Coser (195 1). tuales parece "racional" tenga que ser de hecho la mejor elección.

166 1<: 1 rec.iente fiasco de las instituciones de ahorros y préstamos: 186 WeMr vio las primeras etapas de la competencia capitalista: la
ejemplos de especuladores que se aprovecharon de la venta fortada tesis acerca de la re lación entre el trabajo ordenado de los primeros
de los activos de las empresas que ellos ayudaron a destruir son pues- protestantes y su capacidad para acumular capital aparece de.~lla­
tos en evidencia (X)rTackclt (1 991) cn el Chicago TImes. da en Weber (1930).

169 Parásitos miméticos: la manera como hombres santos explotan a Las armas proporcionan ... la mejor historia documentada .. ,:
sus ingen uos seguidore~ aparece descrita en Peten ( 1991). para un ejemplo de cómo se desarrolla un arma en panicular, véase
The Social History ofthe Machine Gun, de John Ellis (1986).
171 Gastos en defensa, los Estados Un idos rrente a Japón: las cifras
provienen de un infonne de Evans ( 1991). Los dltimas datos indican 188 Sarnuel eoll: el revólver Colt, q ue inventó en 1833, fue la primera
un gasto anual per ttipita en protccción militar de 231 S en Japón y anna de fuego eficaz cuando se utilizaba montando a caballo. Su in·

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434 N OTAS N OTAS 435

vención coincidió con la gran expansión hacia el oeste, y el "seis ti- 194 (153 eledrodomésticos:) la primera cifra fue calculada por Buck-
ros" pasó a formar pane de la historia y el folclore del oeste ameri - minster Fuller, la última por Ward y Dubos (1972).
cano. Diez años después de empezar a producir el arma que le haría
famoso, la empresa de Colt casi quebró; fue salvada en 1847 por un Isaac Asimo," prob~blemente tenfa razón: [as opiniones de Asimov
encargo del gobierno de cien revólveres para ser utilizados en la gue- sobre tecnología pueden hallarse en Asimov y Walker (1990). Para
rra con México (Carruth 1987). más tratamientos académi(,.'Os de este tema véase. por ejemplo, Karl
Wittfoge l (1957) o Lcwis Mumford (1938).
Joho Taliarcrro Thompson: aunque Thompson intentó vender su in-
vento a los mil itares y la policía, el verdadero mercado para la metra- 195 Desarrollo de la verdadera alfabetización: para una breve historia
lleta fueron los bajos fondos creados por la Prohibición. A Thompson del alfabetismo véase el número de verano de 1990 de la publicación
le horrori zó toda su vida que ese anna se hiciese famosa a través de Daedalu.f, y Csiks~.ent m ihalyi (l990b). Los orígenes de [a escritu ra
los gángsteres (Helmer 1970). en China son descrilOS por Kcightley (1978).

189 Memes y adicciones: aunque toda civíli~..aciÓn ha desarrollado in- 197 Los libros experimentan una intensa competencia para sobrevi-
toxicantes basados en el alcohol u otras drogas, la súbita introduc- vir. Según Annick Smith (1 992, 257). duran te la vida de Buffalo Bill
ción en una cultura de una substancia previamente desconocida sue- Cody (de 1846 a 1917), se escribieron 1.700 novelas sobre él en los
le tener consecuencias desastrosas. Por ejemplo, el coñac, el ron y el Estados Unidos. Ninguna de ellas sigue publicándose.
alcohol de caña fueron los "regalos envenenados" de Europa a las ci-
vilizaciones de América (Braudel 1985, 248). Véa~e también Tiger Manifiestos futuristas: se dice quc el futurismo se originó con la
(1 992). publicación de un manifiesto escrito por el poeta italiano Filippo
Tommaso Manneui en el periód ico francés u Figaro en 1909.
190 E l tabaco es un buen ejemplo: los primeros colonos de América se Coote nfa las famosas declaraciones: ..Destruiremos muSCQs y biblio-
quedaron de una pieza al ver fumar a los indios, pero la planta del tecas y luchare mos COOfra el moralismo, el feminismo y toda cobar·
tabaco, rápidamente trasplantada, se hizo muy popular en Europa, día utilitarista .. . Glorificaremos [a guerra - la única higiene verdadera
don de durante un tiempo se consideró que contaba con poderes cu- del mundo-. las bellas idea~ que matan ... ». El músico Luigi Russolo
rativos. Su popularidad garantizó su importancia económica, y la contribuyó a manifiestos posteriores del movimiento futu rista y luego
primera cosecha que se recogió con éxito fue plantada en 1612 en pu blicaría el suyo: Carte de; Runwri (El arte de los ruidos) en 1912.
Virginia por Jobn Rolfe. A causa de la laboriosidad que requiere el
producto. el cultivo del tabaco no tardó en necesitar un gran número Colln Martindale: la aplicación del modelo evolutivo a la compren·
de esclavos. Relativamente inesperado en la época, este desarrollo se sión de [os cambios en el contenido de la poesía, pintura y otras foro
convertiría en un importante tema político y social al cabo de dos si · mas artísticas es de Martindalc (1990). Otro psicólogo que utiliza
glos (Carruth 1987). modelos evolutivos para analil.ar desarrollos creativos es Simonton
(1988).
192 El relato de Llndbergh ... las hazañas de Beryl Markham: el re-
lato de su vuelo piooero en solitario a través del Atlántico está en 199 El arte sigue sus propias leyes: las diversas demandas contradic-
Liodbcrgh (1953). La descripción de [os primeros vue[os-safaris ex- torias realizadas por el mundo del arte sobre los artistas se repasan
p[oratorios aparece en Beryl Markham (1942). en Getzels y Csikszentmihalyi (1976). La dependencia de los cientí-
ficos de los paradigmas dominantes en la época aparece descrita en
AnloiDede Saint-Exupéry: la novela autobiográfica sobre las prime- Brannigan (1981 ) y Kuhn (1962). Para una teoría de la creatividad
ras rutas postales aéreas en Sudamérica es de Saint-Exupéry (1931). ba.<;ada en uo eofoq ue que reconoce la dependencia mutua de las per-

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436 NOTAS NOTAS 437

sonas, esferas y terrenos en la producción de innovaciones creativas algunos hombres se dejan el cabello largo, igual que las mujeres»
véase Csikszentmihalyi (1988a, !990e). (Carruth 1987,21).

201 La televisión como adicción: la literatura sobre Jos efectos psicoló-


gicos de la televisión ha alcanzado enormes proporciones, y sus con- PARTE TI: LA FUERZA DEL FUTURO
clusiones son a menudo contradictorias. Resultaría prácticamente
imposible resumir los diversos estudios y sus resultados. Las con- 6. Dirigir la e~'olución
clusiones que presento aquí se basan en los trabajos que hemos rea- PÁGINA
lizado en nuestro laboratorio de la Universidad de Chicago, más una 221 hormigas \'irtuales: esas y otras fonnas nuevas de vida artificial
juiciosa selección de los descubrimientos de otros investigadores; to- aparecen descritas por Levy ( 1992).
dos ellos se repasan en el volumen Televisiofl and the Quality of Lije
(Kubey y Csikszentmihalyi 1990). 227 7 % de la energía consumida en los Estados Unidos: para estas es-
timaciones véase Kelly (1982, 331).
203 Constituciones políticas: el primer trabajo sobre la evolución de las
constituciones políticas es de Caligari y Massimini (1976). Véase 230 La complejidad no es necesariamente la dirección a seguir: una
también Massimini, Toscano e Inghilleri (1986). de la~ tesis de la ciencia - psicología incluida- es que trata con lo que
es, no de lo que debe ser. En otras palabras, los lIalores no ocupan
204 Marx dio forma a una idea utópica recurrente: los comentarios ningún lugar en la investigación científica. Pero en mi opinión este
sobre el marxismo también son tan numerosos que resultaría impo- principio sólo es aplicable a la descripción de un hecho, no a su inter-
sible presentar una selección representativa en un espacio tan corto. pret.1ción. Por ejemplo, un biólogo oncólogo debe ser totalmente ob-
Sobre los escritos del propio Marx, algunas de las mejores recopila- jetivo cuando investiga el comportamiento de las células que estudia.
ciones son las editadas por Robcrt C. Tuckcr (1972). Mi primer inten- Pero una vez identifica cuáles son las células asesinas y cuáles son
to para comprender el atractivo psicológico del marx ismo cstá conte- las protectoras naturales del cuerpo. ¿acaso no adoptará una actitud
nido en Csikszenunihalyi (1967). diferente frente a cada uno de ambos tipos, intentando hallar mane-
ras de eliminar a la~ primeras y reforzando a las últimas? La parcia~
207 leyes suntuarias: sobre las restricciones para Ile,'ar ropa de seda im- lidad en la valoración resulta todavía más inevitable en la~ ciencias
puestas a las mujeres de clase baja de Connecticut, véase Carruth humanas. En otras palabras, estoy de acuerdo con la postura de Karl
(1989, 21). Las restricciones dietéticas húngaras aparecen descritas Jaspers:
por Lang (1 971, 21). Véase también Kovi ( 1985, 19).
A la observación de la existencia humana la denomiuamos "antropolo-
209 Llenamos nuestros hogares de objetos: la manera como se utili - gía" y ··psicología". mientras que a las demandas que se realizan sobre la
zan los objetos en una casa para enriquecer las dimensiones simb6li- naturaleza más íntima Jo llamamos "filosofía". La psicología investiga,
ca~ de la vida se describen en un monográfico basado en un estudio realiza descubrimientos y predice. La filosofía interpela, proyecta posi-
de más de trescientos miembros de familias típicas estadounidenses bilidades y prepara el camino a la decisión. Pero tácitamente presente en
(Csikszentmihalyi y Rochberg-Halton 1981 ). lnfonnación adicional wdu psiculugía humana hay un intf!rü en pOIibilicJades y una atracción
sobre el papel psicológico de los objetos puede hallarse en Rudmin hacia un mayur aurudHarrollu, igual que, en toda filosofía, la psicología
(199 1), Csikszentmihalyi (1993b) Y Lubar y Kingery (1993). continúa funcionando como medio de expresión así como condición sin
la que la apelacióo filosófica resultaría débil e insubstancial (cursiva del
210 Cabello largo: en 1675, la Corte Gene ral de Massachusetts culpó autor] (Jaspers 1969. 127-128).
de los ataques indios al «orgu110 manifiesto entre nosotros con que

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438 NOTAS NOTAS 439

La na tundeza d e la complej idad: los biólogos han sostenido du- ( 1975), Alexander (1987) y en los siguientes números de Zygon:
mOle bastante tiempo que una complejidad en aumento es la carac- lOl/mal of Religioll and Science: 8 (nn 2), 23 (nO 3) y 23 (nO4).
terística constante de la evolución (Dobzhansky 1937: Mayr 1942;
Waddinglon 1970). En otras palabras, los organismos con más par- 234 Los sistemas morales .. , son del todo rela ti vos: creer en la relativi-
tes (por ejemplo, células, órganos diferentes, etc.), que mantienen dad de los ~i5temas morales se ha convertido en dogma para gran par-
una comunicación más próxima entre sr, ¡icnden con el tiempo a te de las ciencias sociales contemporáneas, y sobre todo para la an-
desplazar organismos menos complejos. En los últimos anos, la tropología. Los peligros de esta postura fueron claramente avanz.ados
complejidad ha vue lto a convertirse en un lema candente porque por el sociólogo Vilfredo Parcto (1917, 1919). Para un análisis con-
parece proporcionar una manera un ificada de comprender aconte- temporáneo de esta postura véase Spiro (1987).
cimientos en sistemas muy diferentes. que van desde la física a la
biología e incluso la economía y otras ciencias sociales (Waldrop C omer pollo t r as la muerte d el padre: éstas y otras creencias mo-
1992). rales culturalmente idiosincrásicas aparecen en Shwcder. Mahapatra
Kau ffman ( 1993, 30) divide los sistemas de un continuo en tres y Miller (1990). Otros tratamientos del mismo tema están en Douglas
tipos: O,d~lIadu, cumplejo y caótico. Los sistemas complejos que (1%6), Frazer ([ 1959) 1890), Y Rozin y Fallon (1987).
existen «en la frontera entre el orden y el caos,. son los que pro-
bablemente evolucionan. Los sistemas ordenados (o integrados) 235 lAs " di ez m undos" del budismo: cn realidad no es fácil decir qué
evolucionan con menos fac ilidad porque son demasiado rígidos e enseña el budismo_ porque existen muchas variedades de esta com-
in$ensibles a nuevas posibilidades. Los sistemas caóticos (o dife- pleja religión y no hay un dogma común que compartan todas. La
renciados) evolucionan lentamente porque si la selección nat ural descripción utiliz.ada ha sido tomada de Ikeda (1988).
halla una variación mejor no permanecerá estable durante el tiempo
suficiente para scr transmitidos a la siguiente generación. Los siste- 236 La psicología contemporánea no ha progresad o: que e l desarro-
mas complejos son lo suficicntemente flex. ibles para estar abiertos llo humano consiste en un movimiento dia léctico entre una indivi·
al cambio, pero también lo suficientemente ordenados como para duación creciente (por ejemplo. caos, o diferenciación, en nuestro
reconocer y estabilizar los cambios más adaptativos cuando éstos modelo) y un aumento de la participación social (por ejemplo, or-
ocurren. den, o integración). aparece con bastante claridad en la~ teorías de
Probablemente se trata de algo más que de una coincidencia el Damon ( 1983). Erioon (1950), Kohlberg (1984), Loevinger (1916),
que los sistemas físicos complejos descritos por químicos y biólogos Levinson (1980) y Fowler (198 1): véase el sumario de Bee (1992).
como existentes en los límites entre el orden y el caos se parezcan al Por ejemplo, la primera tarea de un bebé tras el nacimiento es dife-
eMado psíquico complejo de fluidez que existe en la frontera entre el renciarse a si mismo de la "sensación oceánica" que parece envolver
aburrimiento y la ansiedad. En ambos casos, la evol ución de nuevos a la criatura al principio de su vida. Pero en cuanto que como bebé
rasgos o nuevas habilidades tiene lugar con mayor facilidad en la in- comprende su propia individualidad, la siguiente etapa implica esta-
terfaz de orden y caos. Que disfrutemos estando en esa frontera pa- blecer una Intima y confiada relación con su madre o cuidador. F..stas
rece un regalo de la Providencia; ca~i podria in terpretarse como que oscilaciones dialécticas entre expresar individualidad y libertad por
los humanos tienen una vocación de evolución. Pero es más probable una parte, y pertenencia y dependencia por la otra, se repitco varias
que todas las cosas vivas -o al menos las que evolucionan- prefieran veces a lo largo de la vida.
morar en esa precaria frontera. Cuando este libro ya e..¡taba en la imprenta. me hice conscien-
te de que un modelo de de.<oarrollo del Yo del psicólogo de Harvard
233 Moralidad y evolución : una breve historia de las bases morales de la Robert Keg:m también describe el crecimiento del Yo alternando en-
idea evolutiva aparece en Richards (1988). Puede hallarse una varie- tre los do~ polos opuestos de integración y diferenciación. Su estudio
dad de perspectivas contemporáneas sobre la cuestión en Campbel1 se publicó con el título The Emlvíng Seif(Kegan 1982), un hecho dd

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440 NOTAS NOTAS 441

que he sido inexplicablemente inconsciente. Por desgracia, en aquel 258 .. Resulta estimulante acercar-se cada vez más ... ,.: las citas del es-
momento ya no fuc posible cambiar el título de este libro, cuya repe- calador, del cirujano ( .. Las recompensas personales .. . ») y del maes-
tición sien to mucho. No obstante, debería apuntarse que la obra de trQ ajedrecista (<<Es muy emocionante ... ») son de Beyond Boredom
Kcgan trata del desarrollo en lugar de la evulución del Yo. and Anxiety, el primer libro que descri be la e¡¡periencia de fiui r
(Csikszentmihalyi 1975).
240 Restricciones matrimoniales: entre los cientos de posibles ejem-
plos. uno incluye a los gusii de África oriental. El antropólogo Roben .,Este tipo de sensación.,,»: ésta y la siguiente ci ta de la profesora
LcVine (1 979, 77-104) escribe: . Para un joven nonnal, el momento de danza (.,Obtengo una gran carltidad de placer ... ,.) fonnan pane de
de su matrimonio es incierto; depende de la riqueza de su fanúlia, de las enlrevistas recopiladas por Delle Fave y Massimini (191111, 212).
la disposición del patriarca a permitirle el uso de ganado ... Los jóve-
nes ricos y afonu nados pueden casarse hacia los veinte años, mien- 262 La mística de escalar, .,: la cita esde Csikszentmihalyi (1975. 47-48).
tras que los desafortunados pueden llegar a posponerlo hasta que son
capaces de conseguir la dote de la familia o a lrav~ s de sus propios 263 «.Es estuperldo".,..: esta entrevista con un músico italiano fue reco-
esfuerzos, a menudo cuando ya tienen más de 30 años,.. No está mal, gida por el grupo de investigación de Milán dirigido por el profesor
teniendo en cuenta las noc ionM románticas de que el amor y la pro- Mass imini y Delle Fave.
creación en las sociedades capi talistas son libres y espontáneos .. .
Un cirujano oftalmólogo ... : las respuestas de cirujanos, bailarinas
247 E l sabio da rienda suelta •.• : el fr.tgmento es del Hsün Tzu 2l:66./S7. y maestros de ajedrez provienen de Csikszentmihalyi (1975. capítu-
los 5 y 8 principalmente).
250 Si las familias fracasan a la hora de apoyar y desafiar ... : la apli-
cación del modelo de complejidad a sistemas sociales como la fami- 264 .. Lo supe en todo momento" .,.: las entrevistas con cam peones
lia requiere que consideremos la diferenciación como la capacidad de pati naje fueron realizadas por la psicóloga deportiva australiana
del grupo de proporcionar libertad y estrmul o a sus miembros, e in· Susan Jaclcson (1992).
legración como la capacidad del grupo de proporcionar una sensa-
ción de apoyo emocional y pertenencia. De hecho, estudios sobre di - 265 ... Estás en un estado extático ... ,.: la entrevista con este compositor
námica familiar coinciden en que el mejor entorno familiar es el que de música modernll apareció en Csikszentmihalyi (1975. 44).
aquí denominaríamos complejo, es decir, el que ofrece tanto liber-
tad como penenencia. Sólo libertad parece producir hijos competiti- 266 ...Suelo estar inmersa ... ": las entrevistas de Bangalore fueron reco-
vos pero no muy felices; el apoyo emocional únicamente tiene como piladas por Massimini y OdIe Fave.
resultado hijos más fe lices pero menos orienlados hacia los logros;
c uando faltan ambas cosas, los hijos sufren mucho (por ejemplo en 268 F luir proporciona un escape: se su pone que Alben Einstein dijo
Rathunde 1989, Rathunde y Csikszcntmihalyi 199 1). que la ciencia y las artes oon Ia.<¡ mejores maneras de escapar de la
realidad concebida por el ser humano. De hecho, el objeto tanto de
7. EI'o/uci6n y fluidez las ciencias como de las anes es transfonnar la realidad Ial y como la
P AOINA conocemos. y por lo tanto escapar a sus limitaciones. Pero claro está.
256 .. Ah sf, cuando trabajo ... ,..: esta cita y la siguiente (<<Intento impli- este tipo de escapada es muy diferente de retirarse a una realidad me-
car a mis hijos . .. ,.) provienen de los estudios sobre fluidez realiza- nos compleja que sude implicar ellénnino. La de Einstein es una es·
dos con mujeres que trabajan y llevados a cabo por A1 lison y Duncan capada hada delante: drogas. alcohol. entretenimiento deseerebra-
(1988, 129). do son, desdc un punto de vista evolutivo, formas de escapada hacia
atrás.

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442 NOTAS NOTAS 443

Preocupaciones que.. . provocan entropía en la consciencia : en 273 Lo q ue pensamos provoca cambios en la fISiología cerebr a l: la re-
nuestros estudios realizados con el MME hallamos que. de toda~ las lación entre pensamiemo y fisiología ha sido mencionada anterior-
cosas que piensa la gente durante el dfa, e l tema relacionado oon los mente en relación con la obra de Sperry (1984. 1988) Y McClintock
peores humores es e l Yo (Csi kszentmihalyi y Figurski 1982). La ra- (1979, 1987); véase también Scligman (1990).
zón para ello parece ser que generalmente. cuando una persona pien-
sa sobre sr misma. los primeros y a menudo únicos pensamientos que 275 M uchos trabajos .•• consisten en acciones repetiti vas: los estudios
aparecen en la con~ienc ia tienen que ver con cosas que está hacien- que han demostrado la relación entre flui dez y trabajo están inclui-
do mal. Por ejemplo. envejecer, engordar, perder cabello o sentir que dos en e l volumen Oprimal Experience (Csiksze ntmihalyi y Csiks·
no se es lo suficic:ntemente triunfador en algún aspecto de la vida. zentmihalyi 1988). Los modernos entornos de trabajo son repasados
Ésta es una tlpiea respuesta de una de nueslra~ adolescentes entrevis- en Csikszcntmihalyi y LeFevre (1989), mientras que las culturas más
tadas mientras se miraba en el espejo del cuarto de baño: «Una es- tradicionales son tratadas en Delle Fave y Massimi ni ( 1988).
pinilla en el rostro te puede arrui nar el día; le sientes como si te fue-
ses a estrellar como un avión, como si perdieses una hélice del motor 276 Aristóteles fue de los primeros en reconocer •.. : para un resumen
nada más despegan.. Claro está, quienes dcsarrollan disciplina sobre contemporáneo de lo que Aristóteles quiso decir con felici dad, véa·
su consciencia pucden aprender a evitar esas sensaciones dc pánico se MacJntyre (1984). Por ejemplo: .. Los seres hu manos. igual que
al contemplarse a sr mismos. los miembros de otras especies, tienen una naluraleza especffica; y
esa nalUraleza consiste en que lienen ciertos anhelos y metas. y es tal
269 .. Uno se puede sumer gir (a nto .. ... : la cita es de Robinson (1 %9,6). que la naturaleza les empuja hacia un lelos cspcc[fico ... ¿Qué es en·
lances el bien para el ser humano? Aristótcles dispone de argumen·
270 J im Mac beth : la investigación co n marineros australianos fue reali- tos convincentes en contra de ide ntificar ese bien con dinero, honores
zada por el investigador austídliano Macbeth (1988). o placeres. Le da el nombrc dc eudaimonia, que no siempre resulta
fácil de traducir: bienaventunmza, felicidad . prosperidad. Es el esta·
272 La gente juega a l ajed rez como sustituto .•• : algunas de las jnter- do de eMar bien, de prosperar estando bien. de un hombre agraciado
prelacione.~ psicoanalfticas acerca de por qué la gente se entrega a
consigo mismo y en relación con lo divino ... Las virtudes son pre·
actividades disfrutables como el ajedrez puede encontrarse en Jones cisamente esas cualidades, cuya posesión permite a un individuo al·
(1931) y Fine ( 1967). canzar eudaimonia, y cuya falta frustrará sus movimientos hac ia ese
telas.. (Maclntyre 1984, 148).
Q uienes practican d eportes peligr osos ... : la obra básica sobre ti-
pos de personalidad que necesitan emociones constantes fue realil.a- «En toda a cción .. ... : la cita es de De MOllorc}¡ia (1317) de Dante.
do por Zuckennan (1979). Véase también Apter (1992). Libro 1, Capítulo 13, y fue traducida por este lIutor. Dante. el "gibe-
lino huido", expulsado de Florencia porque su partido perdió frente
E l concepto de interés: hace más de cien años, el psicólogo William a la oposición, escribió e.~te libro con la espemnza de conseguir que
James (1890) escribió: .. Hay millones de cosas de l orden ex terno que Enrique VO, el sacro emperador romano, invadiese Italia y trajese la
están presentes en mis sentidos y que no acaban nunca de entrar en paz a las faccione.~ constantemente enfrentadas dc gUelfos y gibeli-
mi experiencia. ¿ Por qué? Porque carecen de inlerb para mí. Mi ex· nos. As! pues, Dante decidió iniciar 10 que en ténnl nos de teotía de
periencia es aqllelfo a lo que eSloy de acuerdo en ate,uler. Sólo aque- la complejidad moderna podriamos denominar un proceso de "nuto-
lIa~ cosas que advierlO confonn::m mi mente; sin interés selectivo, la organización" o de reducción de entropía en el sistema social. Como
experiencia es sobre todo caos.. (Vol. 1.402). Véase también Dewey se adelantó varios siglos, el esfuerzo de Dante fracasó, pero el meme
(1913); y para estudios contemporáneos sobre la naturaleza del inte- del orden cívico sobrevivió.
Tés, Renninger et al. (1992) Y Schicfelc (1991).

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444 NOTAS N OT.... S 445

278 Las COllS«uencias de fluir : en términos de la obra de especialistas Desarrollo del talento: el res ultado de este estudio longitudi-
contemporáneos, fluir mantiene muchas similitudes con el concep- nal ha sido publicado en un volumen titulado Talt l1ltd Ttenagers
to de autorrealización de Maslow (1968). La noción de competen- (Csikszenlmihalyi, Rathundc y Whalen 1993). Las diferencias enlrC
cia de While (1959), el concepto de causalidad personal de deChar- e.~ludiantes dotados en matemáticas y en arte han aparecido en Csiks-
ms (1968), la motivación causativa de Bandura (1977), la autonornfa zentmi halyi y Schiefele (1992).
de Deci y Ryan (1985). los descubrimientos de Amabile (1983) so-
bre motivación intrínseca y el infl uyente concepto de activación ópti- 281 Autoestima: la autocstima de las personas no es una constante, sino
ma formulado por Hebb (1 955) y más adelante desarrollado por mu- q ue fluctLla a lo largo del día dependiendo de l entorno y del rendi-
chos otros (como Apter 1992; Berlyne 1%0: Fiske y Maddi 1961). miento propio. En estado fluido --cuando tanto desafíos como habi-
Nuestra contribución difiere principalmente en que se concentra más lidades son elevados- las personas suelen infonnar de una elevada
en lo que sucede en la corriente continua de consciencia y menos en autocstima. por ejemplo sintiéndose satisfechas con su propio ren~
los resultados subjetivos u objeti vos que la experiencia pudiera oca- dimiento, sintiéndose bien con lo que hacen y sintiendo que eslán a
sionar. la al tu ra de sus propias expectativas y de las ajenas. Además. los in-
dividuos que experimentan fluidez con más frecuencia cuentan con
Paolo Vecello: así es como el biógrafo renacentista Giorgio Vasan niveles generales de autoestima más alias que las personas que ex-
(1550) concluye su esbozo de Uccello: ...Dejó una hija. que tenía ro- perimentan fluidez con menos frecuencia (Wells 1988; Whalen y
nocimientos de pintar, y una esposa. que estaba acostu mbrada a que Csikszcntmihalyi 1989).
Pno lo pennaneciese en su estudio toda la noche, intentando resolver
los problemas de perspectiva y que cuando le llamaba para que vinie- 282 Disminución del estrés: para un análisis inicial sobre cómo la~ ex-
se a la cnma. él respondía: "iAh. qué cosa más dulce es esta perspec- periencias de fluidez pueden moderar el estrés entre ejecutivos, véa-
tiva!". Y en realidad, aunque era dulce para él, también fue querida y se Donner y Csikszentmihalyi (1992).
útil, gracia~ a él, para quienes la ejercitaron después de su época».
Aplicaciones clínicas: el uso del Método de Muestreo de Experiencias
279 Albert MlcheJson: é..~ta y otras muchas anécdotas acerca del disfru - en psicoterapia aparece descrito en el volumen editado por deVries
te q ue los científicos extraen de la acti vidad científica aparece en ( 1992); un capCtulo e~pecial mente relevante es el de Delle Fave y
Chandrasckhar (1987, 25). Otro buen ejemplo es el fragmento que Massimini (1992).
ofrece de un ensayo de Poincaré: .. El científico no estudia la natura-
leza porque resulte útil hacerlo. La estudia porque obtiene placer; y 285 Delincuencia juvenil: las recompensas intrinseca~ de la delincuen-
obtiene placer porque es bella. Si la naturaleza no fuese bella, no val- cia juvenil se abordan en Csikszentmihalyi y Larson ( 1978).
dria la pena conocerla ni la vida valdr1'a la pena vivirl a .. . Me refiero
a la belleza (ntima que proviene del orden armonioso de sus partes y 287 La rrecuencia de la fluidez varía enormemente: para métodos
q ue una inteligencia pura puede apreciar- (Chandrasekhar 1987,59). de medir la frecuencia de la fluidez utilizando el MME véase Csiks·
Para un análisis general de l papel del disfrute en la creatividad, véa- zentmihalyi y Csikszcnlmihalyi (1988) y Csikszentmi halyi. Rathunde
se Csikszentmihalyi (l988b). y Whalen (1993).

Máximo ttndimiento: dos publicaciones que comparan el máximo 8. El Yo trascendente


rend imiento y la fluidez son Privette ( 1983) y Priveue y Bundrick P ÁGINA
(199 1). Un in teresante estudio que demuestra de qué manera la flui - 297 La fluidez puede ... provocar entropía: sobre los físicos a los que
dez apoya el rendimiento máximo al nadar fue realizado por cI psicó- les gustó crear la bomba, véase Csikszcntmihalyi (1985). Los del itos.
logo deportivo japonés Riho Tonoue (1 992). sobre lodo el comportamiento delictivo j uvenil. suele ser un intento

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446 NOTAS NOTAS 447

de superar el aburrimiento en situaciones que no ofrecen oportunida- 3 14 Imágenes evolutivas del Yo ideal: los argumento~ prcsentado~ en
des de acción con se nlido (Csikszc ntmiha1 yi y Larson 1978). esta sección fueron desarrollados en profundidad en un anfculo re-
ciente aparecido en la publicación Poetics (Csikszentmihalyi 1992).
299 Gyorgy Faludy: el csboi'.O biográfico incluido aquí está basado en
una entrevista con el poela llevada a cabo en su casa en mayo de 1991. 317 Indios caduevos del Brasil: los indios caducvos y el papel de las
Entre las obras de Faludy también está la traducción de mil cuatro- pi nturas corporales en general apare<:en descritos en Uvi-Stra uss
ciemos poemas, desde los del griego Arquíloco (siglo VII a.C.) a los ( 1967,176).
versos contemporáneos de Garcfa Lorca y Pau l Celan (Faludy 1988).
La recopilación de poesfa de los campos de prisioneros. de la que se Metales como ornamentos corpor ales: la func ión ornamental de la
ha tomado el fragmento citado, fue publicada como Bortollversek metalurgia aparece descrita en Renfrew ( 1986, 144. 146).
( Versos de fa prisión) en 1989, después de que el régimen comunista
húngaro empezase a venirse abajo. 320 E n un estudio con más d e trescientos . •• : el estudio de ochenta
y dos familias es el que aparece en Csikszentmihaly i y Rochberg-
305 SUDe Valdez es un a mujer hispana ..• : la c ita de Suzie Valdez es de Halton (1981).
Colby y Damon (1992, 64).
322 Las zumbadoras que los aborígenes a ustralianos hacen girar: la~
306 Le llamo Ben: el historial cHnico de Ben forma parte del estudio lon- churingas aparecen descritas en la obra clásica de Emile Durkheim,
gitud inal de adolescentes dotados que aparece en Csikszentmihalyi, The Elementary Forms 01 Reli¡:ious Lije ( 1967. 141).
Rathunde y Whalen (1993). El libro infonna de los diversos métodos
par.! estudiar y medir la complejidad -como una característica de las ex- Los pífa nos molimo: los pífanos nlOUmo y sus usos son mencio na-
periencias' de Ia.~ personalidades y de las familias- y demuestra que los dos por el antropólogo Colin Tumbull ( 1961, 80).
adolescentes que desarrollan complejidad personal tienden a contar con
una calidad de experiencia más positiva y a triunfar académicamente. M4scaras ceremoniales: Francesco Monti (1969, 9- 15) desarrolla el
arg umento acerea de la fu nción trnscendente de las máscaras.
307 Linus Pauling: pauling fue entrevistado e l 20 de noviembre de 1990
por el doctor Kevi n Rathunde. en tonces miembro de mi equipo en la 323 I.os objetos sagrados de los arunta: los amnta de Ausln!.lia y su uso
Universidad de Chicago, en e l con tex to del eSlUdio titulado Creat;v;ry dcl nlfTt/lrya está descrito en Durkheim (1967. 145).
in Later Lile, palfOCinadO por la fundación Spencer.
Catedrales medievales: la referencia es de Adams (1905).
308 ¿Qué es el Yo?: el relato de su desarrollo es un resumen extremada-
mente simplificado de la descripción realmente com pleja ofrecida 325 El Ideal de perfección human a : los ideales griegos de indi viduali-
por Denneu ( 199 1). dad tal y como aparecen representados en la estatuaria tem prana son
de l estudi o magistral de Amo ld Hauser sobre la evolución de l arte
31 1 E l pueblo nuer de Árrica oriental: los nuer fueron estudiados por (Hauser 1951, 70).
Evans-Pritchar ( 1974); sobre Ia.~ citas acerea de l papel de la lanza a
la hora de definir el Yo de los varones nuer, véase pág. 233. 327 Los grandes ciclos de rresco-s ..• : los usos educativos de los frescos
medievales en los muros de las iglesias son abordados en Lavin (1990).
313 Abr aham Maslow: la jerarqufa de necesidades de Maslow aparece
am pliamente representada en rile Further Reaches vi Human Nafllre G iova nni Dominici: las ideas de Dominici acerca de la decoración
(1 97 1). interior son ci tadas en Frcedberg (1 989, 4).

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448 NOTAS NOTAS 449

328 Giulio Mancini: las opiniones de Mancioi sobre cómo la pintura 336 un brahmán: la carrera ideal de toda una vida de los brahmanes tra·
puede ayudar a procrear hijos sanos aparecen detalladas en Mallcioi dicionales hinduistas es descrita en Rudolph y Rudolph ( 1978).
( 1956).
337 Controles sociales más estrictos: véanse, por ejemplo. HU:tley
329 Probablemente sea un error ... : que las representaciones africanas, (1967), Koestler (1960) y Orwell (1949).
y otras anteriores a la aparición de la escritura, de la figura humana
que aparecen en fomas distorsionadas expresan un temor existencial 342 En la act ualidad, la espiritualidad experimenta un declive: para
básico extendido en esas sociedades se aborda en Prince (1989). Esta una visión psicológica sobre cómo ha fracasado la cultura comempo-
interpretación es opuesta a la avanzada por Monli (véase tercera nola ránea a la hora de proporcionar orientación religiosa. véase Massimini
de pág. 322): no obstante, ambas pudieran tener razón. y Delle Fave ( 1991 ).

330 Publicidad comercial: la iconograffa publicitaria es tratada, entre 344 El concepto de sabiduria está relacionado con la espiritualidad:
otros, por Goffman (1979) Y Jhally (1990). una reciente recopilación de enfoques psicológicos sobre el tema de
la sabiduría puede encontrarse en Slemberg (1990). Esta secciÓn está
331 El uni verso moral d el a nuncio de televisión: la cita sobre anu ncios basada en un capítulo de ese volumen (Csikszentmihalyi y Rathunde,
de televisión (."Omo dramas religiosos es de Esslin (1976, 271). La 1990).
cita sobre la publicidad como evangelio (<<una fuente esencial ... ») es
de Kavanaugh (1981,15-16). "A quien considera absolutamente ... »: Tomá.i de Aquino, Slimma
Theologica, 1,6.
T.d Y como Intentó demostrar Sorokln ... : el análisis dc Sorokin
acerca de la historia en términQS de ciclos alternantes de culturas 346 "Primera entre las virtudes ... »: Platón, República, 4:428.
sensoriales e ideacionales está contenido en Social and Cultural
Dynamics (1962); véase también Csikszentmihalyi (1 991). 347 ... La sabiduría es la parte suprema de la felicidad»: se trata de [as
últimas palabras pronunciadas por el coro en Ant(gona.
333 El ordenador como metáfora del Yo: esta idea fue desarrollada por
Sherry Turklc (1984). «La señal más manifiesta de sabiduría ... »: Montaigne, El/sayos,
1.25.
"el Yo cuántico": el Yo cuámico aparece descri to en Zohar (1990) y
Lancaster (1991), 349 Vera Rubin: Rubin fue entrevistada para el estudio Creativity in
ÚJter Lije por Carol Mockros, miembro de mi equipo, el 9 de octubre
«El ser humano es una posibilidad abierta •. .»: la cita de Karl de 1992.
Jaspers es de su Gel/eral Ps}'chopatlrology, publicada por primera
vez en 1923 (Jaspers 1965,766). 351 No hace mucho he hallado una referencia histórica que recuerda el
relato de Zeke. Patrick O'Brian (1993, 19·20) menciona que hace tan
334 El desarrollo del yo a lo largo de la vida: pueden hallarse lecturas SÓlo 250 años. un deporte popular en Eton -uno de los colegios para
adicionales sobre las etapas a las quc aquí se alude en Damon (1983), chicos más prestigiosos de Inglaterra- em soltar un carnero en me-
Fowler ( 198 1), Kohlberg (984), Loevinger (1976) y Maslow (1968). dio del campus. Los chicos, armados con garrotes especiales, golpea-
Cada uno de estos modelos de desalTOl1o reconoce un movimiento ban al camero hasta matarlo. O'Brian cita a otro historiador (Hollis
diaI6.:ti¡;o entre diferenciación e integración. 1960): «.• .[I;;n 1730] el camero se libró de la perse<:ución, comÓ por
la calle principal. atravesando el puentc de Windsor y entró en el

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450 NOTAS NOTAS 451

mercado, llevando tras de sí a los chicos que le perseguían, hasta que haciendo hincapié en el wntexto evolutivo de los sistemas sociales
éstos lograron atraparlo y matarlo a palos ... A partir de entonces, se evitaría este problema.
como reforma, al camero le impidieron correr cortándole lo~ tendo-
nes de la corva y tuvo que ir cojeando por el patio del colegio. con los 359 Johann Huizinga: en Homo Ludell.~ (Huizinga [1939] 1970).
chicos persiguiéndole y dándole de palos hasta matarlo».
La rJzón de presentar la historia con tanto detalle es que es im- 360 Que trabajar y crear programas informáticos con ordenadores puede en-
portante no olvidar lo delgada que es la capa de civilización que nos gendrar experiencias de fluidez profundas ya se reconoció hace tiem-
recubre. La complacencia puede llevar fácilmente a la des ilusión y po (Turkle 1984). Desde entonces, la teoría de la fluidez ha inspirado
desesperación. Las atroc idades que se pcrpetrdll en Bosnia, Somalia. el diseño dt: diversos tipos de "software seduetor", y se ha utilizado
India y Oriente Medio - todas sedes de antiguas civilizaciones- no pam facilitar el aprendizaje de la interacción computacional (Davis et
son por desgnlcia la excepción sino más bien la regla. S610 resistién- al. 1989; Ghani 1990; Malone 1987).
dose activamente a la entropía de la violencia será posible mantener-
la a raya. 363 Steran Linder: el análisis de los costos ocultos del ocio fue reali-
zado por el economista sueco Steven Linder (1970). Véase también
352 Jerome Bettis: a partir de una entrevista con Joseph Tybor publica- Scitovsky (1976) para un con vincenle análisis de la irracionalidad
da en el Chicago Tribufle, el 11 de septiembre de 1992. del comportamiento del w nsumidor.

9. Elfluir de la historio 365 .....cómo empezó el confucianismo... »: la sección sobre los oríge-
P ÁGINA nes del eonfucianismo se basa principalmente en la interesante obra
358 Sistemas sociales y culturales: mi opinión acerca de cómo operan de Robert Eno (1990). Véase también Creel (1960. 13).
los sistemas sociales se basa en gran parte en lo que en psicología
y antropología solía denominarse la escuela "estructural-funcional", 366 Tseng Tien: esta cita es de Confucio, Analectas, 11 .24.
sobre todo tal y como la definió Talcott Parsons (1951). La premi-
sa básica de este enfoque es que todos los sistemas sociales - tanto 367 .... .los estudiantes {de Confucio] tenían una calidad por encima
los más simples como la familia. o complejos como una nación-esta- de la media ••• »: Fredt:rick Mote (1971,41).
do- deben ocnparse de ciertasjunciofles básicas para sobrevivir. Para
ocuparse de estas funciones. el sistema social debe desarrollar estruc- 368 .. Hacia principios del siglo VIl ..... : Hilti (1970, 25).
tura.l· -como instit uciones y roles- que lleven a cabo esta tarea. Por
ejemplo, todos los sbtemas sociales deben solventar el problema de 370 la Compañía de Jesús: pam breves análisis acerca de cómo la or-
adaptación. es decir, de extraer calorías del entorno para su propio den de los jesuitas produce experiencias de fluidez, véase Isabel1a
uso. Esta función dicta la necesidad de tecnología.~ productivas como Csikszentmihalyi (1986, 1988) Y Toscano (1986).
la caza o la agricultura. formas de intercambios de bienes y demás.
En las dos décadas pasadas, el funcionalismo estructural en so- 372 La historia acerca del desarrollo de la ética protestante se explica en
ciología y antropología ha sido atacado por minimiur el conflit"\o y Weber ( 1930); son particularmente importantes las págs. 71. 112 Y 117.
el cambio en los sistemas sociales, y dejado de lado en favor de pun-
tos de vista simbólico-interaccionistas, de elección radonal y, más 377 Cuando John Locke desarrolló esas doctrinas ... : el argumento de
tarde de otras perspectivas postestnlclUralistas acerca de cómo fun- que la mosoría individualista de Locke causó una diferenciación ex-
cionan las sociedades. La principal objeción acerca del modelo de so- cesiva en la forma de gobierno estadounidense emula el diagnóstico
ciedad parsoniano -equivocada, a mi entcndcr- ha sido que es dema- de la obra de Robert Bella y su~ coautores, T/¡e Good Society (1991) ,
siado estático, demasiado rígido y demasiado pres!;riptivo. Tal vez que ha influido enormemente 10 escrito en esta sección. Véase tam-

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452 NOTAS NOTAS 453

bién Murray ( 1988) para aplicaciones de la teoría de nuidez a temas 395 .... . Ia larga y solitaria tarea de perfeccionarse a sí mismo,.: el
de gobierno. comentario de Robertson Davies fue citado en el Chicago Tr¡blllle
Magazine del 4 de octubre de 1992.
378 Joho Adams: citado por Bcllah (1991, 180) haciendo referencia a
Howe (1966, 185). 396 Arnold Toynbee, el historiador británico ••. : Arnold Toynbee
«1936J 1954) es otro científico social que, al igual que Parsons y
381 •.•especies aumentan SU ventaja competitiva ... : el desarrollo de Sorokin, cayó en desgracia a causa de que su visión era demasiado
Donald Campbell de la idea de epistemología evolutiva puede hallar- amplia para satisfacer la moda actual de especialización. No obstan -
se en CampbelJ (1976). Una idea similar aparece expresada en la no- te. su Esllulio de fa historia es una obra maestra que seguirá leyéndo-
ción de ingenierfn social de Popper (1963), se mucho después de que se olviden la mayoría de monografías con-
temporáneas.
383 ...democr-acia real sólo existió en una ocasión ... : la filosofía polí-
!ica de la académica visionaria Hannah Arendt está muy bien expre- 399 .. .la escuela Key de Indianápolis ••. : la escuela Key ha sido descri-
sada en su Tlle Human ConditiQn (Arendt 1958). ta en profundidad por los medios de infonnació n; para un informe so-
bre una faceta de sus operaciones, véase Whalen y Csikszentmihalyi
384 ••• Ia mayorfa de los ciudadanos ignora la política••. : véa..e Dídion (1990). Probablemente existan cientos, tal vez incluso miles, de estas
(1989.99). escuelas refonnistas en el país, y mi impresión es que la mayoría rea-
li zan una contribución positiva. Resulta sorprendente comprobar que
385 Educar para la buena sociedad: algunas de las ideas de esta sec- tantos cnfoques pedagógicos diferentes, a menudo opuestos entre sí,
ción fueron desarrolladas en Csikszentmihalyi (1993a). consiguen inculcar en los niños un sentido de curiosidad y disciplina
intelectual. Aparentemente lo que importa no es tanto el método que
386 Pensadores utópicos desde Platón a Huxley ..• : lo que Plalón pen· se utiliza, sino el entusiasmo y la preocupación del profesorado por
saba sobre la educación puede hallarse en Simposio y en Fedro. Una cada estudiante como individuo.
interesante repetición de las ideas educativas de Platón aparece en el
libro de un colega fal lecido. Alan Bloom (Bloom 1987). Las ideas 402 todo orga nismo social debe atender cuatro tareas principales: en
educativa.<¡ de Hultley aparecen eltpresadas en La isla (Huxley 1967). este caso, como antes, me baso en el modelo de Sistemas de Acción
General de Talcott Parsons (Parsons 1951 ). Las cuatro funciones son:
387 Gregory Bateson: para las ideas de Gregory Bateson respecto a la adaptación (que genera instituciones económicas y producti vas);
educación, véase S atesan (1972). consecución de objetivos (que genera instituciones políticas y legis-
lativas); integración (hace necesaria la confección de estatutos y pa·
JO. Unafrate",itlad paro elfuluro peles sociales): y mantenimielllo del patrón (lo que hace necesarios
P ÁGINA los sistemas culturales y de valores). Según este modelo, cualquier
394 ... agradecido de que "días tan buenos" pertenezcan al pasado: grupo humano debe hallar maneras de ocuparse de estas cuatro fun-
estoy pensando en particular en los serios relatos sobre de la vida me- ciones recl utando a individuos para que ocupe n los papeles apropia-
cánica y desalmada de las grandes ciudades escritas en el primer ter- dos, o pronto dejará de existir.
cio de este siglo por los sociólogos de la "escuela de Chicago'". Para
el rdato de la e",istencia de la clase baja en las grandes ciudades, véa- 409 ,.,tememos la muerte personal: como el miedo a la muene es la
se Cressey ( 1932); para [a vida igualmente estéril de los ricos, véase principal amenaza pata el Yo, también es la causa más poderosa de
Zorbaugh (1929). En Burgess (1926) se puede repasar en profundi- entropía psíquica. Por ello. una de las principales tareas de toda cul-
dad la obra de los primeros sociólogos urbanos. tura es inventar explicaciones crelbles acerca de lo que le sucederá al

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454 NOTAS NOTAS 455

individuo tras su fallecimiento. Algunas cul turas consiguen hacer uso Ninguna religión puede decir de qué dimensión se trata. ni tam-
de resultados socialmente deseables a través del miedo a la muerte: poco ningu na de nuestras cicncias, a pesar de su íntimo conocimiento
el héroe griego podfa obtener la inmortalidad gracias a sus acciones de lo que se supone que sucedió durante cada billonésima de segun -
honorables, de otro modo sería olvidado: los cristianos irían al cic- do tras el momento de la creación. Si existe una tarea principal que la
lo si se portaban bien; los hinduistas serían liberados de la vida físi· evolución humana deba cumplir, podría ser ésta: acercarse más para
ca y sus ilusiones a través del control de los deseos: los musulmanes obtener un visl umbre del orden universal y de nuestra participación
que muriesen luchandQ por defender su fe obtendrían la entrada en el en él. La tarea es comprender en qué senlido podría SCT verdad lo que
paraíso. Así pues, el miedo a morir se convierte en un mecanismo de dijo Carlyle: «Nada que valiera la pena en el pasado desaparece: nin-
control social: a veces ayudando a la complejidad. pero a men udo fo- guna verdad o bondad realizada por el hombre muere nunca. ni pue-
mentando una forma de neurosis colectiva (Brown 1959) que perju. de morir».
dica el progreso evolutivo. Comprender de qué manera pueda ser eso cierto implica un pro-
Pero en el fondo, la mayoría de religiones y filosofías reconoce ceso gradual de revelaciones, de interminables de ~ubrimi entos evo-
que una persona no puede lograr annonfa interior si pasa demasiado lucionando a través de los milenios; una tarea en desarrollo en la que
tiemlX' preocupándose de la muerte. El consenso general no es repri- lo que ahora denominamos cie ncia y 10 que llamamos religión se fun-
mir la existencia de la muerte, sino más bien integrar el conocimien- dirán, para luego crecer conviniéndose en lo que hasta el momento
to de la finitud de la consciencia personal en la propia vida, para quc nos partte una capacidad de comprensión jamás sonada.
así pueda enriqueccr y dar profundidad a toda experiencia. Eso es lo
que querían decir los exislencialistas co n el concepto de "ser para
la muerte" (Heidegger 1962) y lo que el mentor yaqui de Caslaneda
significó cuando sugirió de hay que dejar que la muerte sea el pro-
pio consejero (Castaneda 1971). Bta es la razón por la que los mon-
jes solían hacer tumos en los monasterios despertándose con las pala-
bras: «Hermano, ¡recuerda que has de morir!,.. Memento nwri puede.
desde luego, degenerar fác ilmente en una jerigonza sin sentido o en
obsesión neurótica. Pero su intención original ent llamar la atención
sobre lo que realmente importaba en la vida contraponié ndola a su
fin, haciendo asf que cadll. momento importase.
¿Qué añade la perspc<:tlva evolutiva a esas fonna.~ antiguas de
hace r que la inevitabi lidad de la muerte sirva tanto a fines sociales
como ind ividuales? Si es cierto que todos nosotros somos parte de la
energía universal que palpita a través de la vasta vaciedad del espa-
cio. si la consciencia de cada persona se debe a la combinación mC)-
mcntánea de materia (¿y espíri tu?) que fluye en el cosmos -como la
imagen creada por un caleidoscupio. que desaparecerá y rccombina-
rá en interminables y bellas combinaciones- entonces no es necesa-
rio temer a la muerte como el fin dc la existencia. Las religiones que
han incrementado la complejidad en este mundo ya han dicho mu-
cho: fuimos creados dellX'lvo y al polvo regresaremos; pero nuestr,l.
esencia sobrevivi rá en la dimensión en la que se revela la Causa pri-
mm.

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REFERENCIAS

Adams, H.ll905] 1959. Monl Saint-Michel and Chartres. Garden City,


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INDICE

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aburrimiento, fluidez Y. 275-76, 290 Aristóteles, 276, 346
actos. responsabilidad de los, 408 Armagedón. 31
Acton, 139 annas, competición de memes y,
Adams. Hcnry, 323 186-89
Adams, John, 378 annonía, 244-47
adicción. espiritualidad y. 34 1
ausencia de fluidez y, 285-86 evolución y, 227-30
fluir y, 273, 285-86 fluir y. 276
Y jugar. 297 arte, (artistas), 9- 11,15
memes 'j, 189-95,213-14 imágenes del Yo ideal en el,
al placer, 77-82, 92 324-32
adrenalina, 83-84 memes y, 197-200
agricultura, 142 arunta, pueblo, 323
ajedrez, 74-76. 272 Asimov. Isaac, 194
alcohol, SO, J 89-90, 285-86 atención, 18
alelos genéticos, me mes compara- orden y, 63
dos con, 183-&4 autodiscip1ina, 81-82, 343
alfabetización. 195-97 desarrollo de la, 65-66
alimentarios. desórdenes 110-11 autoestima,
amerindios. cultura y, 114-15
objetos personales de los, 316- fluir y. 281
17 automóviles, 194,208,361
representaciones colectivas de yYoideal,318
los. 322-24 autom::ali7.ación, 313
Analectas (Confucio), 250, 365-66 autotélica, acti vidad, 270
ancestra les. imágenes. 31 9-21 autotrascendencia, fluir y, 269
animales, reproducción de, 238 aviones, meme de los, 191-95
ansiedad. fluidez y, 276. 284, 289 azar. meme, historia y, 37-40, 54
antropologfa,98 azúcar, adicción al, 80
apatía, 289

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478 í NDICE ÍNDICE 47.

Bahamas,29 churingus, 322 tecnología, 359-64, 391 espiritualidad y. 342-43


bailarines, nuir y. 258-59 Cicerón, 119 ver también buena sociedad; explOlación mi méti ca y. 167-
Bateson, Gregory, 387 ciencia cognitiva, 73-74 comunismo, 330, 342-43, 373 6.
Bcn (tema de in\·cstigac ión). 3Q6.08 ciencia social. 98-100 concentración. 65-66 imágenes del Yo ideal en el ,
Benedict, Ruth, 312 cirugfa. 14 fluir y, 12-13,264-66 324,327-28
Biblia, 16,59,66 CirujWlOS, fluir y, 263 confueian ismo, 247-48, 298, 365- pecado origi nal en el. 59
biológica, evolución, 46-47 civilización. rozón y. 75 68,375 Yo en el, 127
explotación mimética en la, 173 cogni tiva. ciencia. 73-74 Confucio, 248. 250. 365-68 cuerpo,
parasitismo en la, 162-63 cogni ti va, sabiduría como habili- conocimiento. adicción al placer y. 77-82, 92
Boesky, Ivan, 11 8 dad,344-47 epistemología evolutiva y, 93- decoración del. 316- 18
budismo, 8 1. 235. 298 cogni tivos, mapas, 99 104 ver Wmbién cuerpo-menle, re-
buena sociedad, 376-90. 392 Co1by, An n, 305 ver lambiél, infonnación; lación;
crear. 381-85 colectivas del Yo ideal. representa- consciencia, 40 cultos. 169-70
educar para la. 385-90. 392 cioncs. 321-24 CIIOS y, 62-66, 91 cultur.!,
bueno y malo, conceptos de, 44-46, Colón. Cristóbal , 354 cerebro y, 50-5 1 explotación y. 150
comida. distorsión genética y, 110· complejidad de la, 18.247-51,
" 12
competición. 18. 131. 137-38
253
evol ución y. 18
fluir y, 19
ilusión frente a realidad y. 98-
100
caducvos, indios, 316-17 di ferencias individuales y. 154- fluir y, 265 cultural, distorsión. 18. 112-22, 132
Caligari, Paolo. 203 consciencia de uno mismo, pérdida ai~lamiento y. 11 3- 14
callosotomía, 83
Calvino, Juan, 40, 121, 372
"
evolución biológica y. 48
de ideas, 203-06. 214-15
de la, 259, 268
Constitución de Estados Unidos,
creatividad y, 119-20
libcración de la, 119-22
Campbcll , Donald, 381 infonnación y. 48-49 377-79 limitaciones de la, 118- 19
caos, 275 de los rnemes, ISO-89. 212-13 constituciones, 203-04 sacrificio y, 115· 16
consciencia y. 62-66. 9 J minimizar la, 62 conlrol, 13 superioridad y, 113-14
capitalismo. ¡86, 373-74 com plejidad,229-37 fl uir y, 264-65 cultural. evolución, 182, 3 12- 13
Carlylc, Thomas. 395 de la eon ~iencia, 18,247-51, de la mcnte, 17,57-92 ver lambiln IIICmcS:
Castcl del MOnle, 227-28 253 \'er lambién mente. control de la;
catolicismo. 370-72, 315 evol ución de la, 18 cooperación. 48 Damon, William, 305
Calón, 119 fluir, erttimiento del Yo y, 338- cósmico, Yo. 333 Dante Alighieri. 276
causalidad,37-40 3. creativa, mi noría. 397-402 Davies, Robertson, 395
cazadores-recolectores. 14 1-42 dc los mc mcs, 243-47 creatividad. 9-10. 39_ 76 Dawkins, Richard, 180-8 1
células para el fulUro, 402-07, 412, morolidad y. 233-37 distorsión cultural y. 119-20 deconstrucc ionismo, 72
414 naturaleza de la. 23 1-33, 252 fl uir y, 275-77. 278-79 democracia, 211 , 227,383-85
cerebro, 82-83, 309-10 reproducción y, 241-42 orde n y. 103 Demócrito,94, 100
consciencia y. 50-51 social. 357-4 14 rea lidad y, 103 deportes,
engaiio y, 93 ver Ulmbién Yo trascendente; aisalltemo y la espada. El (Bene- fluir y, 11 - 14
China, 59, 70 complejidad social. 357-414 dict).3 12 lógica y, 75
confucianismo en. 247-48, 298, cambio histórico, 364-76, 391 cris ti anismo, 40, 4 3, 81. 94, 206. depresión. 84
365-68,375 298,3 19,370-75 Descartes, René. 71. 73

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480 ÍNDICE íNDIC E 481

desigualdad, transmisión de la, y fe, 407-10 ética del trabajo, 372-73 parasitaria, 161 -67, 177
155-61,176-77 fluir y, 257, 269 eugenesia, 238-40 poder, opresión y, 139-47, 175
diferenciación, 243, 378-79 e identidad, 310 eumemesis, 242-47, 252-53
definición de, 229-30 objetivos, valores y, 312-14 evolución, 17- 19 Faludy, Gyorgy, 299-304, 308, 336,
discriminación positiva, programas y representaciones colectivas, competición y, 48 349,352
de, 86 324 de la complejidad, 18 fascismo, 329-30
diversión, ver placer; y sabiduría, 347 consciencia y, 18 fascista italiano, partido, 323
domingos por la mañana, insatis- y tecnología, 364 cultural, 182,312-13 fatalismo, 37-39
facción de los, 64 y trabajo, 373 dirigir la, 18,219-53 Fausto (Gocthc), 59-61, 256
Dominici, Giovanni, 328 Engels, Friedrich, 205 fe y, 16-17, 19,407- 13 re.
dominio, 123-24 Eno, Robert, fluir y, 18,255-96 para el futuro, 407- 13
honnonas y. 85-87 enseñanza, fluir y, 266-67 futuro de la, 24-25 religiosa, 15-16,33-34
testoslerona y, 85-86 entropía,44,47-48,55,174,244,255 infonnaeión y,47-53 Federico 11 , emperador, 227, 229
Donne, John, 29 espiritualidad y, 341-42 de memes, 136-39 felicidad, 130-31
drogas, 80, 189-90, 285-86 principios de la evolución y, mente, historia y, 23-26, 30-37, esquive/.: de la, 66-69, 91
Durkheim, Érnilc, 322 223 , 229 53 fluiry. 13-15,278
psíquica, 249-50 selección natuml, 135-39, 174- sabiduría y, 346-48
económico, comportamiento, 75 social,379-80 75 trabajo y, 372
Edad Media, 33-34 escalada en roca, 387 de la tecnología, 359-64, 391 feminismo, 89, 150
educación, 250, 279-80, 399-402 fluir y, 258, 261-62, 267, 268- evolnción, dirigir la, 18 , 219-53 fenomenología , 82
para la buena sociedad, 385-90, Ji Y complejidad, 231 -37, 242-47, de fluir, 274
392 esclavitud, 145 252 feudal, sistema, 146
ego,126-31 Esopo, 165 Y control de la población, 237- Finlandia, memes frente a genes en,
egoísmo, 123 espiritualidad, 340-43, 356 42, 252 137
Egri, lim, 303 Esslin, Martin, 331 Y eumemesis, 242-47 , 252-53 fiscal, irresponsabilidad, 165-66
Eliot, T. S., 120 Estados Unidos, t 71, 342 Y moralidad, 233-42, 252 física , conocimiento y, 100-0 I
em(X;iones y sensaciones negativas, niños en los, 164 principios de, 220-30, 251 fluida, personalidad, 13-15
68-69, 275-76 complejidad de los, 231-32 evolutiva, epistemología, 95-104 fluir (fluidez), 9- 16
endorfinas, 273-74 distorsión cultural en, 114 evolutivas, células, 402-07 ,412,414 adicción a, 273, 285-86
energía, desigualdad económica en, 157 e)(pectativas, aumento de las, 61- ausencia de, 284-87, 296
física, 242 elecmxlomésticos en, 194 62,67 características de, 259-60
principiosdeevolución y, 220-28 uso de la energía en, 227 ex:plotación, 131, 137-38 condiciones para, 13- 14
psíquica, 109, 128-30,244-46 libertad en, 159-60 desigualdad y, 155-61 , 176-77 consecuencias de, 278-84, 295
energía psíquica, 109, 128-30, 244- inmigrantes en, 139-40 diferencias individuales y, 151- crecimiento del Yo y, 338-39,
46 estimulos, privación de, 62-65 55, 176 355-56
cn:atividad y, 278-79 estrés, inevitabilidad de la, 158-59 elementos de, 260-71, 295
Y explotación, 144-47, 152-55, fluir y, 282 manejo de la, 159-61 evolución y, 18,255-96
164 mente y, 82-90, 92 medianleimitación, 167-74, 178 fe y, 15-16
estribos, 146 de mujeres y niños, 147-51. e historia, 19, 357-92
estrógeno, 87 175-76 recompensas de, 272-78, 295

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482 í NDICE í NDICE 483

sínlomas de, Il-J3 de la idelllidad, 332-34 hijos,lener, 89, 256-57 I/{uda (Homero), 125-29
en la vida cotidiana. 281-94, 296 futuro, fraternidad para el. 19. 393- irresponsabilidad y, 163·66 ilus ión, 17,93-133,348
Fluir (Csiksl'.c:ntmihalyi), 9, 14. 16 414 hinduistas,69 distorsión cultural y, 17. 112-22.
fluir, consecuencias de, 278-84, 295 célul as, 402-07,412,414 historia. 132
aplicaciones clfnieas. 282-84 fe,407-13 fluir de la, 19,357·92 distorsión genética y, 17, 105-
aulocstima, 28 1 forjar, 396-402, 413 mente e, 17,23-55 12,132
creatividad,278-79 historia, tluir de la, 19,357-92 de la idcntidad, 17, 122-31
máximo rendimiento, 279 Gandhi, Mohandas K., 4ü, 119, 120, Y buena sociedad. 376-90, 392 razón y, 97-99
productividad y, 280-81 385 Y cambio. 364·76. 29 1 realidad y, 93-1 04. 131-32
reducción de estrés, 282, 294 Gardner. Howard, 120, 399 Y cultu ra. 19 ilusión de la iden tidad, 17, 122-31
talento, desarrollo del, 279·80 Galling, Richard J., 188 y tecnología. 19,359-64,391 Y antiguos griegos. 125-26
fluir, elementos de, 260-71,295 ge nética, distorsión, 17-18, 105-12. historia, mente e, parentesco. 128-29
acción, 262·63 132 cam bio y necesidad, 37-40, 54 posesiones, 126-27
acción y consciencia, fusión de, alimentos y, 110-11 conceptos de bueno y malo, 44- razón, 126, 130
265-66 liberación de. 111·12 46,55 infonnación,
concentración, 264-66 sexo y, 109·10 interconexión, 26-30. 54 cvolución y, 47-52
falta de autoconsciencia. 268-69 genética. ingeniería, 238 iJT'U¡x:ión del Yo, 46-52, 55 cxtrasomática. 96
retroalimentación, 260-62 genética, mcmes frente a, 136-39 perspecti va evolutiva, 23-26, intrasomática,95
sentido de control, 264-65 genocidio, 238-39 30-37,54 orden y. 62-64
tiempo, 269-70 Goelhe. Johunn w., 59·60, 256, visión trágica de la humanidad \'er también conocimiento: mc-
fluir. historiu y. 19.357-92 Graham, Martha, 120 y,40-44 mes:
Y buena sociedad. 376-90, 392 griegos, anliguos, 69-70 hogar. 208-09 ingenieros, flu ir e, 268
Ycambio. 364-16, 391 imágenes del Yo ideal y, 325-27 hopi. indios. 322-23 insatisfacción, 59-62, 90
Yculture, 19 el Yo visto por los. 125-29 hormonas. libcnad y, 63-64
y tec nologfa, 19,359-64,391 grupos pequeños. historia y. 396-97 dominio y. 85-87 integración, 243, 377~78
Colografias, 321 gusii, pueblo. 116-17 estrés y, 83-85, 92 defin ición de, 229-30
Fowler, James. 335 Hsün Tzu, 59, 247 social. 3%
fratern idad. habilidades, adquis ición de, 340 Hubbard, William, 45 interés propio, 123
y células, 402..Q7. 412, 414 Hauser. Amold, 326 Huizinga. Johann, 34. 359 interrelación. 26-30, 53
de la cultura, 18 Hefner. Hugh, 78 Hulme, Willium,42 irracionalidnd, evidencia de. 71-72
y fe. 407-13 Heisenberg, Wcrner. 10 I humana, naturaleza. irresponsabilidad, explotación e,
forjar una, 396-402. 413 hermandad, 376-80 adaptaciones accidentales y, 90 163-67 ,1 77-78
del fu turo, 393--414 hijos. negativa. 40-44, 59-62 islam. 81, 368-69, 375
Freud. Sigmund, 62. 71. 72, 120 com portamiento re lacionado Huxley. A1dous. 386-87 iruri, pigmeos, 322
futuro. con los sexos de los, 89
acción individual y, 38-39 educación de los, 385-90. 398- ideacional. fase. 76-77 James. Willinm, 126
desaffos del, 348-54. 356 402 ideas, competencia de las. 203-06. Japón, 171
de la evolución, 24-25 ex plotación de los, 147-51,175- 214-15 Jaspers. Karl, 334
fraternidad para el. 19,393-414 7. igualdad. 376-77 Jefferson. Thomas. 159
fluir e, 277 len, personn. 247

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484 íNDICE Í NDICE 485

juego,297 mar)(ismo, 72, 204-06 mente. control de la, 17, 57-92 motivación, 10-12, 293
jugar, ! 1-12 máscaras, 321-23, 329 adicción al placer y, 77-82, 92 ver también ilusión;
juvenil, ausencia de tluidez y delin- masculino, movimiento, 89 caos, consciencia y, 62-66, 91 Muestreo dc Experiencias (MME ).
cuencia, 284-86 Maslow, Abraham, 236, 313, 335 estrés y. 82-90, 92 Método de 283-84, 289-91
Massimini. Fausto, 203 importancia del, 57-58 mUJeres,
equipo de investigación dc, insatisfacción y, 59-62, 90 cambios en las, 77
261,283-84,288-90 razones del , 69-77, 91-92 explotacióndc1as.147-51,175-76
materialismo, 72, 77·78 mente, historia y, 17, 23-55 hormonas de las, 85-87
Kant, Ernmanuel, 346 evolución del, 136-3S cambio, necesidad y, 37-40, 54 músicos, fluidez y, 263-66, 269
Keen, Sam, 42 memes y, 207-12, 215 conceptos de bueno/malo y, 44- Mussolini, Benito, 323
Key, escucla, 399-401 materialización, 309 46,55
King, Martin Luther, 40 matrimonio. interconexión y, 26-30, 53 necesidad, 37-40, 54
Kohlbcrg, Lawrencc, 236, 335 control de la población y, 240-42 Í1rupción del Yo y, 46-53. 55 negativos, predominio de los pen-
Konncr, Melvin, 60-61 selectivo,155-57 perspectiva evolutiva y. 23-26, samientos, 66-69
Kuwait, trabajadores emigrantes en, Maya, velos de, ver ilusión; 30-37, 54 negenuopía. 44. 47, 235
140 McConnick, coronel, 121 visión trágica de la hnmanidad Nerón. 297
Mead, Margaret, 178 y,4O-44 nervioso. sistema, 59-62, 309
LeVine, Robert, 116 medicinales, hatillos, 318 mente-cuerpo, relación, 70 ver también cerebro:
Lévi-Strauss, elande, 316-17 medios de información , memes y, en las cu1tura~ orientales, 69-70 neurociencia, el Yo visto por la, 50-
libertad, 130, 160,376-80 195-203,214 estrés y, 83-84, 92 51
absoluta, 16 memes, 179-215 visión cartesiana de la, 71 New Age, movimientos, 41-42
insatisfacción y, 63-64 adicción y, 189-95,213-14 Miehelson, Albert, 279 Newton, sir Isaac, 74
mente e historia y, 39, 54-55 alelos genéticos y, 183-84 Miguel Ángel, 74 Nixon, Richard M., 154
libre albedrío, 39 para la autocontención, 343 militares, explotación mimética y, Noelle-Neuman, Elisabeth, 153
Linder, Stcfan, 363 compctenciade, 180-89,212-13 170-72 nucleares, reactores, 243
Locke, John, 377-79 competencia de ideas y, 203- Milken, MichaeJ, liS nuer, pueblo, 311
Loevinger, Jane. 236, 335 06,214-15 mimética, explotación, 167-74, 178 Nueva Guinea, tribus de, 322-23
lógica, 74-77 complejidad de los, 242-47 mitos y leyendas, 96-97 Nurtur)'a, 323
Lorenzctti, Ambrogio, 44 definición de los. 136, ISO MME, l'er Muestreo de Experien-
Lutero, Martin, 119 eumemesis y, 242-47, 252-53 cias (MME), Método de; ohjt:tivos y valores, 44-46
pam la libertad. 376-77 moda. 210 nuir y, 259-60
Macbcth, lim, 270 materialismo y. 207-12, 215 molimo, pífanos, 322 identidad y, 312-13
Mahoma. 368-69 matrimonio selectivo y, 157-57 Monod, Jueques, 33 objetos en casa, imagines dcl Yo
Malvinas, islas, 29 mediosdeinfommción y, 195-203 Momaigne, 347 ideal y, 319-2!
Mancini, Giulio, 328-29 moralidad y, 234 Momi, Fnmcesco, 322-23 ocio, 62
Manhattan, proyecto, 297 tecnología y, 363-64 moralidad, caos y, 63-64
maorícs, 239 mente, control de la población y, 237- trabajo frente a, 63-64
máquinas de ejercicios, 364 control de la, 17, 57-92 42,252 opresión,
Martinda1e, Colin, 197 historia y, 17, 23-55 evolución y, 233-42, 252 parasitización comparada con
Marx, Karl, 72, 143-44, 204-05 visión New Age de la, 41-42 Mote, Frederick, 367 la, 162

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486 í NDICE íNDICE 487

poder Y. 139-47, 175 Platón, 40, 346, 386-87 límites de la, 69-77, 91-92 Schweit7.cr, Albert, 335
ver lambiin explotación; Playboy, filosofía, 78 placer moderado por la, 81-82 seductores. 168
orden,62-66 población, control de la, 237 42, 252 realidad, ilusión y. 93-104. 131-32 selección nalOral, 48. 139, 174-75
creatividad y. 103 poder, 131 religión, sensatas, fa.<>es, 77-78
ordenadores, 361-62 y diferencias individuales, 151- conocimiento y, 97 sentido ~'er fe;
pensamiento y. 74-77 55, 176 consciencia y, 247-48 sexual, distorsión genética y com-
orgamsmos, identidad y, 127-28 fe y, 15-16,33-34 portamiento. 109-10
complejo~, 229-31 opresión y, 139-47, 175 imágenes del Yo ideal y, 322- sexuales, papeles. 150
definición de, 220-2 1 ver también e:tplotación; 24 simbiosis, 191
destrucción de, 226-27 Polanyi, Karl, 185 moralidad y. 234-36 para.~itismo frente a, 163
energfa de los, 224-25 poligamia, 24 1 ver también re ligiones específi- Simon. Herbert, 74
con ISxito. 226 política, ca.<¡; singularidad, 407
foona y reproducción de los, imágenes del Yo ideal y, 329-30 Renacim iento, 397 social. ciencia, 98-100
221-22 ver también buena sociedad; imágenes del Yo ideal y, 328- social. complejidad. 357-414
principios de la evolución y, posesiones, identidad y, 126-28 29,332 cambio histórico y. 364-76, 391
220-28 potencial humano, movimientos rendimiento, fluidez y. 279 tecnologfa y. 359-64, 391
Y requerimientos externos de del, 41 42 reproducción. 86-88. 107-08 . 239- rer rambién buena sociedad;
energía, 222·24 Prigogine, lI ya, 101 41 socialismo. 373
primates, jerarqufas de dominio en- evolución y, 221 -22 socialista, realismo. 330
parasitaria,ex plotación, 161-67,177 tre los, 85 de memcs. 242-47, 252-53 sociologfa, realidad vista por la, 99
estrategia de irresponsabilidad productividad, fluidez y, 280-81 reproductiva. adecu aci ón. 106-08 Sócrates, 38,1 19. 121
Y. 163-67, 177-78 profesores, 168-69 retroalimentación. fluidez y, 260- Sófocles, 347
paren tesco, propiedad,dcrcchosde. 157,204-05 62 Sorokin, Pitirim, 77, 331
iden tidad y. 127-29 psicología, Robin son, D .• 268, 270 Sperry, Roger. 83
imágenes ancestrales y, 31 9-21 mapas cognitivos y, 99- 100 Rolfe, John. 190 Stalin, 40, 52, 301,324
Pascal, 8 1aisc, 23 moral idad y. 236 romanos, anti guos. 24, 70. 239, Stravinski.lgor, 120
patinadores, nUif y. 266 psicoterapia. fluidez y, 282-84 323 suerte, poder y, 152
Pauling. Linus. 307-08, 349 psíquica. energía, ver energía psí- Rubí n, Vera, 349-50 sunt uarias, leyes, 207-08
pensamiento. qU1ca; Russolo. Luigi, 197 superioridad, distorsión cultural y,
negativo, 66-69 psíquica, entropía, 249 11 3- 14
racional, 69-77 publicidad sabiduría, 76. 344-48, 356 super\li\lencia, 48, 52
personalidad, explotación mimética y, 172-73 desacred itar la, 16 conocimiento y, 95
genética y. J05-07 imágenes del Yo ideal y, 330-32 Sade, marques de. 40 cuhur-,¡ y, 115
poder y. 152-53 puritanos, 372-75 Saint-Exupéry, Antaine de, 192-93 fluir y, 275-76
personalidad . fuerza de, 153 sal, ingesta de. 79 individualidad y, 130
Picasso. Pablo. 120. 198 razón, 62-63 Santayana, George. 81 insatisfacción y, 61-62
pistolas. 188 explotación mimética y. 167- Savonarola. 121 placery,SO-81
placer. 69 Scarry, Richard. 44 principios de la evol uc ión y,
adicción al, 77-82, 92 fe y, 33-34 Schmct1.cr, UIi, 149 220-28
como motivación. JO-l2 e identidad, 126, 129-30 Schwarlkopf, Norman, liS

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488 íNDICE lNDlCE 489

tabaco,I90-91 velos de Maya, ver ilusión; Yo trascendente (autolrascenden- fluir y, 338-39


talento, estudio sobre el desarro llo virtud, sabiduría de, 344, 346-47 te), 18-19,297-356,408 ver también Yo ideal, imágenes
del,279-8O volar, meme de, 191-93 desarrollo del. 334-37, 355 del',
tamaño, complejidad y,232 votar. 382·83 descripc ión del, 298-308, 354- yoga, 70
Tnmcrlán, 238 Vuelo nocturno (Saint-Exupéry), 55
tecnología, 131.227,397 192-93 espiritualidad, sabiduría y, 340-
flui r y. 19,359-64,391 43,356
memes y, 193-95,208-09 WaJlenberg. Raou l, 38
opresión y. 146-47 Weber, Max, 186, 372--74
televisión, 20 [-02, 292-93 Wheeler, John, 101
testosterona, 84-88 White, Lcslie, 146
Thompson, John Taliaferro, 188
tiempo, distonión del sentido del, Yo (identidad),
269-70 defi ni ción dc, 308-1 4, 355
Tiger, L1onel, 80-8 1 dis torsión del, 18, 122·33
Toynbee. Amold, 396 futuro, 52
trabajadores inmigrontes. 139-40 como homú nculo, 49-50, 310
trabajo, irrupción del, 46·53, 55
adictos al, 373 visión neurocien tífica del, 50-
dominio y, 85·86 51
y explotación. 140-41 Yo cuántico, 333
ética del, 372·73 Yo ideal, imágenes del, 314-34,
fluir y, 12-15,280-81 355
ocio frente a, 63--64 del futuro, 332-34
orden y, 63 y objetos en casa, 319-21
trascendente. Yo. ver Yo trascen- y objetos personales, 316-19
dente; representaciones colectivas de,
Tromp, Donald. 118 321-24
Tscng Tien, 366 selección de, 324-32
Yo ideal. representaciones del, 324-
32
Uccello, Paolo, 278 en el arte griego, 325-27
Unión Soviética, 144, 157, 171-72, en el cristianismo, 327-28
200,231.342 en el Re nacimien to, 328-29,
imágenes del Yo ideal e n la, 332
330 Yo ideal, selección de imágenes
de l. 324-32
Vai11anl, Gcorgc, 236 en el arte, 324-32
Valdez, Suzie, 305, 308. 336, 349 en la poHtica, 329-30
valores, ver objetivos y valores: en la publicidad, 330-31

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Por r.D IOdo cllDllCrill ia6dilo de AbrIham Maslow, ~ de Ud.rallO y cm>eilNl ni ti ..,,/Ido lit I/I'"",,'JII
11 P¡,tOIos;la hullWli¡ll. sale 1II Iu en ellt f.scinante ,o-
lull!t&. Mulo .. loxa lodotlol campo.. iltllde l. educación Du de JU rt,oIucitmar;o libro f luir. u~ ftpcooparadi,1III
haua IlIICrt",i. tmpruuial. pwndo poJI 1'l.'Ipirilullidad 1) /u. ido COQIu.clOlllndo en el mllllllo <.le: II emprUI. Mienrm
los ¡w-OOkmas de l• • ",,"d. _,al.
UIU. obn impmdndi· muchos dim:ri_ <.Ie:!laclll poJIn.nrki.,1os IlcIcrtl ruto
bI< . • II!tnlC ~isioo;uQ mctI o:n IIlIllh:jtIil'O q¡¡c lInIcf.:ic .101: ~
nW lile... <.Ie: . JI mÍlJoof. F.o.nI CII el'P Ioi WJOtÍOl Y
tllrmjo OCIIjWI el lul lll"de l. rtli,i60. y" poth:l. nIe li·
S.Grof, M·L. VOl flllll. R. Watsb. F. V'I&h~. , bro rtl·d. clIIno Lo. dim:liv()$. amnleJ I i"dl5O 101 ....
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L"ITELlGL.'liCIASOCIAL (.1JRACIÓN EMOCJO~AI.
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T", cl bÍlll fllpnc de hwli,-.., lIItOI"iorW, Daniel (jo.
Icmu t ll1pn:1Ide ahon UIII ""oIl1Ciou-ia .IlIIc';, .1o:I ~I. !)a,id ScI"\'III·Scbfl:ibn-. psiqui2l,1. pionero do: ... clClII:ias
!i1ll(ll deKlbrimicfllO:l en bioloaf. ~ ciendu dd certbro. I~· IIClroc"flIrioa:¡. JIfOPIIIIC _\U ~ pan. ali ... /oj¡ 1111-
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