1.3.

1 Sistemas de Dimensiones y sus Unidades

En ingeniería es necesario medir los fenómenos que ocurren y para ello se requiere
conocer las dimensiones de las magnitudes físicas y sus correspondientes unidades de
medidas.
Desde 1971 se han hecho esfuerzos por universalizar el uso del denominado Sistema
Internacional de Unidades (SI) de medida, el cual corresponde a la extensión y el
mejoramiento del tradicional sistema MKS (metro, kilogramo, segundo). Sin embargo,
muchos de los trabajos y artículos científicos publicados, así como libros y manuales de
ingeniería siguen utilizando hasta en la actualidad, de manera indistinta, cualquiera de los
sistemas de unidades, el Internacional (MLT) o el inglés (FLT), según el tipo de industria,
especialidad o país de que se trate.

a) Magnitudes Físicas

Magnitudes físicas son todas aquellas propiedades que tienen dimensión y por lo tanto
pueden ser medidas, en base a un patrón de unidades. ¿Se puede medir la temperatura?
¿el peso? ¿el volumen? Ver Tabla de Magnitudes Físicas. Algunas magnitudes son de
naturaleza...

Geométricas (Ejemplos: volumen, area, diámetro, etc).- La característica común es que

son medidas con la magnitud Longitud (L).
Cinemáticas (Ejemplos: velocidad, aceleración, etc.).- La característica común es que
son medidas en función del Tiempo (T), en el que se desarrollan, o sea la rapidez.
Dinámicas (Ejemplos: fuerza, momento, potencia, etc.).- La característica común es que
son medidas en función de la Fuerza (F) que manifiestan.
Propiedades físicas (Ejemplos: densidad, viscosidad, tensión superficial, etc.).- La
característica común es que son medidas por su contenido de Masa (M), o
materia.

De entre todas estas magnitudes se distinguen cuatro denominadas magnitudes

fundamentales; y sus correspondientes dimensiones (letra mayúscula en
parentesis) son:

La Masa (M)
La Fuerza (F)
La Longitud (L)
El Tiempo (T)

De estas cuatro se derivan las dimensiones de las demás magnitudes físicas que
se estudian en las diferentes disciplinas de la ingeniería.
b) Sistemas de Dimensiones y Unidades de medida
Es a partir de estas magnitudes fundamentales como se establecen los sistemas
de dimensiones; de donde a su vez se derivan las unidades de medidas. Estos
sistemas son: dos gravitacionales (M L T y F L T), y uno técnico (M F L T).

Sistema MLT

Este sistema se conoce como Sistema Internacional gravitacional de unidades

(S.I.g), en donde las magnitudes más importantes llamadas magnitudes
primarias son:
La Masa: (M); .......... (Kilogramos): (Kg)
La Longitud: (L); .......... (Metros): (m)
El Tiempo: (T); .......... (Segundos): (seg)
La aceleración de la gravedad en la tierra a considerar es 9.81 m/seg2.
La temperatura absoluta en este sistema es en grados Kelvin (o K).

La magnitud Fuerza y todas las demás magnitudes son consideradas secundarias

y sus expresiones dimensionales se obtienen a partir de las dimensiones primarias
aplicando la ecuación de la segunda ley de Newton.
Sustituyendo unidades primarias se obtienen las unidades de fuerza, lo que
equivale a:
La unidad de medida de la magnitud Fuerza, se le denomina newton (Nw) en este
sistema gravitacional, por lo tanto es una unidad secundaria:

Sistema FLT

Este sistema corresponde al Sistema Inglés gravitacional de unidades (S, i.g) en

donde las magnitudes primarias son:
La Fuerza: (F) ; .......... (Libras): (Lb)
La Longitud: (L) ; .......... (Pies): (pies)
El Tiempo: (T) ; .......... (Segundos): (seg)
La aceleración de la gravedad en la tierra a considerar es 32.2 pies/seg2.
La temperatura absoluta en este sistema es en grados Ranking (o R).

La magnitud masa y todas las demás magnitudes son consideradas secundarias.

La unidad de medida de la magnitud masa, se obtiene despejando (m) de la
expresión de la segunda ley de Newton, por lo tanto es una unidad secundaria en
este sistema. Se le denomina slug:

Sustituyendo unidades primarias se obtienen las unidades de masa, lo que

equivale a:
Sistema Técnico MFLT

En este sistema técnico la aceleración de la gravedad (g) se considera con valor

uno. De aquí se deduce que peso (o sea FUERZA) es igual en valor que la masa
(m), de acuerdo con la ecuación de la segunda ley de Newton: F = m.g

Entonces en este sistema las cuatro magnitudes fundamentales son consideradas

primarias:

La Masa (M) .......... (Kilogramos-masa) ; (Libras-masa)

La Fuerza: (F) .......... (Kilogramos-fuerza) ; (Libras-fuerza)
La Longitud: (L) .......... (metros) ; (pies)
El Tiempo: (T) .......... (segundos) ; (segundos)

De aquí se derivan los sistemas técnicos de unidades, llamados:

S.I.T.- Sistema Internacional técnico.
S.i.T.- Sistema inglés técnico.
Cada una de las magnitudes físicas (primarias o secundarias) tiene sus
propiasexpresiones dimensionales (Vea el apéndice IV) en el sistema MLT y en
el FLT; por lo tanto también tiene sus correspondientes unidades de medida (Vea
apéndice I) en cada sistema.

El ingeniero además debe saber cómo convertir los datos de un sistema (MLT) al
otro (FLT) y viseversa. Esto requiere de la aplicación sistemática de los factores
de conversión (Vea apéndice II), como se ilustra en los problemas resueltos de
cada Unidad de estudio.

El Método de Igualación.
Consiste en una pequeña variante de sustitución. Para resolver un sistema de
ecuaciones por este método hay que despejar una incógnita, la misma, en las dos
ecuaciones e igualar el resultado de ambos despejes, con lo que se obtiene una
ecuación de primer grado. Las fases del proceso son las siguientes:
Se despeja la misma incógnita en ambas ecuaciones.
Se igualan las expresiones obtenidas y se resuelve la ecuación lineal de una
incógnita que resulta.
Se calcula el valor de la otra incógnita sustituyendo la ya hallada en una de las
ecuaciones despejadas del primer paso.

Teorema de Buckingham o Teorema de .

El teorema de Buckingham es el teorema fundamental del análisis dimensional. El
teorema establece que dada una relación física expresable mediante una ecuación
en la que están involucradas (n) magnitudes físicas o variables, y si dichas
variables se expresan en términos de (m) cantidades físicas dimensionalmente
independientes, entonces la ecuación original puede escribirse equivalentemente
como una ecuación con una serie de (n – m) números adimensionales construidos
con las variables originales.

Potencias de exponente cero

a0 = 1

60 = 1

Potencias de exponente uno

a1 = a

61 = 6

Signo

Las potencias de exponente par son siempre positivas.

2 6 = 64
(−2) 6 = 64

Las potencias de exponente impar tiene el mismo signo de la base.

23 = 8

(−2) 3 = −8

Potencias de exponente entero negativo

Potencias de exponente racional

Potencias de exponente racional y negativo

Multiplicación de potencias con la misma base

am · a n
= am+n
75 · 72 = 75+2 = 77

División de potencias con la misma base

am : a n
= am - n

75 : 72 = 75 - 2
= 73

Potencia de un potencia

(a m ) n =a m · n

(7 5 ) 3 = 7 1 5

Multiplicación de potencias con el mismo exponente

an · b n
= (a · b) n

23 · 43 = 83

División de potencias con el mismo exponente

an : b n
= (a : b) n

63 : 33 = 23