Perforaciones Horizontales

A medida que los yacimientos de petróleo y gas se vuelven más difíciles de encontrar,
una tecnología relativamente nueva llamada “Perforación Horizontal” o “Perforación
Direccional” permite perforar de costado para alcanzar un objetivo específico que puede
estar situado a cierta distancia de una plataforma en alta mar o en virtud de una ciudad u
otra área donde la perforación vertical es imposible. Además, permite a las empresas
petroleras perforar lateralmente a través de un lecho para permitir que más del gas o
líquido se extraiga mediante la exposición a una mayor superficie.
La Perforación Horizontal es mediante el uso de un dispositivo llamado un motor de lodo
que gira por la fuerza del fluido de perforación y bombea hacia abajo la tubería de
perforación. Debido a que el motor puede hacer el giro de la broca de la tubería de
perforación en sí mismo, no tiene que moverse. Si hay una curva integrada al motor,
quizás sólo 3 grados puedan hacer que doble en aquella dirección. Dobla tu dedo índice e
imaginar el proceso a cientos de metros bajo tierra al final de muchas longitudes de
tubería.

QUÉ ES LA PERFORACIÓN HORIZONTAL

I
Se llama perforación horizontal al proceso de perforación de
un pozo, desde la superficie hasta una ubicación
subsuperficial justo encima de la reserva de petróleo o gas
llamado el "punto de inicio". A continuación, se desvía el pozo
desde el plano vertical haciendo una curva para introducirse
en el depósito a través de un punto de entrada con una
inclinación casi horizontal. Se continúa taladrando
horizontalmente hasta hacer llegar el agujero ubicación
deseada.
 SEGÚN LA SCHLUMBERGER Un subconjunto del término más general "perforación
direccional" utilizado cuando la desviación del pozo respecto de la vertical excede
aproximadamente los 80 grados. Obsérvese que algunos pozos horizontales son
diseñados de manera tal que después de alcanzar la horizontal verdadera de 90
grados, el pozo concretamente puede comenzar a perforarse en forma ascendente. En
esos casos, el ángulo de más de 90 se continúa, como en 95 grados, en vez de
considerarse una desviación respecto de la vertical, que sería de 85 grados. Dado que
un pozo horizontal generalmente penetra una mayor longitud de yacimiento, puede
ofrecer un mejoramiento significativo de la producción con respecto a un pozo
vertical.
EN QUÉ CONSISTE LA PERFORACIÓN HORIZONTAL
I

Guardar
La parte vertical inicial de un pozo horizontal, a menos que muy sea corta, típicamente
se perfora utilizando la misma técnica de perforación rotatoria que se utiliza para
perforar pozos más verticales, en el que la sarta de perforación se hace girar en la
superficie. La sarta de perforación consta de muchas articulaciones de tubería de
perforación de aleación de acero, collares de perforación y la broca en sí.
Desde el punto de inicio hasta el punto de entrada de la sección curvada de un pozo de
perforación horizontal, se perfora utilizando un motor hidráulico montado
directamente encima de la broca y accionado por el fluido de perforación. La broca
girarse por el motor hidráulico sin girar la tubería de perforación desde el motor a la
superficie. La dirección del agujero se logra mediante el empleo de un motor de fondo
direccionable. Al orientar la curva en el motor y al perforar sin girar el tubo, el orificio
se puede dirigir, haciendo una curva curva que transforma la perforación vertical a
horizontal e incluso puede cambiar la dirección a la izquierda o la derecha. La sección
curvada tiene típicamente un radio de entre 100 y 150 metros.
Los instrumentos de perforación transmiten diversas lecturas del sensor a los
operadores que están en la superficie. Como mínimo, los sensores proporcionan el
azimut (dirección respecto al norte) y la inclinación (ángulo relativo a la vertical) de la
perforación. Los instrumentos modernos para la perforación permiten a los operarios
de perforación direccional calcular la posición (las coordenadas x, y, z) de la broca en
todo momento. A veces se incluyen sensores adicionales en la sarta de perforación.
 Estos sensores pueden proporcionar información sobre el medio ambiente de fondo
de pozo (por ejemplo, la temperatura, la presión, el peso de la broca, la velocidad de
rotación de la broca y el ángulo de perforación). También pueden mostrar varias
medidas de las características físicas de la roca que lo rodea como la radiactividad
natural y la resistencia eléctrica, similares a los obtenidos por la extracción vertical,
pero en este caso obtienen sus datos en tiempo real durante la perforación. La
información se transmite a la superficie a través de pequeñas fluctuaciones en la
presión del fluido de perforación en el interior del tubo de perforación.

Los tramos laterales horizontales se pueden diseñar para cruzar fracturas naturales o
simplemente para lograr más contacto con la formación productiva. La perforación
horizontal se logra a través del uso de guías sonda, configuraciones de conjuntos de fondo
de pozo (BHA), instrumentos para medir la trayectoria del pozo en espacio tridimensional,
enlaces de datos para comunicar a la superficie mediciones tomadas en el fondo del pozo,
motores de lodo y componentes especiales del BHA, incluso sistemas direccionable
giratorios y barrenas de perforación. Si bien muchas técnicas pueden lograr esto, el
concepto general es simple: orientar la barrena en la dirección en que uno desea perforar.
Al colocar una curva cerca de la barrena en un motor de lodo direccionable de fondo de
pozo, la curva apunta la barrena en una dirección diferente al eje del pozo cuando toda la
sarta de perforación no está girando. Al bombear lodo a través del motor de lodo, la
barrena gira mientras que la sarta de perforación no gira, lo que permite que la barrena
perfore en la dirección hacia la que apunta. Cuando se logra una dirección particular del
pozo, esa dirección se puede mantener haciendo girar toda la sarta de perforación
(incluida la sección curva), de manera que la barrena no perfore en una única dirección
que no sea el eje del pozo. En cambio, la barrena barre alrededor y su dirección neta
coincide con el pozo existente. Las herramientas direccionables giratorias permiten
cambiar de dirección mientras giran; en general, logran tasas de penetración más altas y
en última instancia pozos más uniformes. La perforación horizontal es común en
yacimientos de lutita ya que permite que los perforadores coloquen el pozo en contacto
con la roca de yacimiento más productiva.

BENEFICIOS DE LA PERFORACIÓN HORIZONTAL

Guardar
En primer lugar, los operadores son a menudo capaces de explotar un yacimiento con
un número significativamente menor de pozos, ya que cada pozo horizontal puede
drenar un volumen mayor que un pozo vertical. La superficie total utilizada de una
operación de petróleo o gas puede reducirse mediante el uso de pozos horizontales.
En segundo lugar, el uso de un pozo horizontal puede revertir o retrasar
significativamente la aparición de problemas de producción que provocan tasas de
producción bajas, baja eficiencia de extracción y/o abandono prematuro. La
perforación horizontal puede mejorar significativamente la recuperación de petróleo y
gas, así como el retorno de inversión y la rentabilidad total.
En tercer lugar, teniendo el pozo entubado durante la perforación de la sección
horizontal permite a los operadores utilizar fluido de perforación de menor densidad.
Incluso se pueden permitir la extracción durante las operaciones de perforación,
impidiendo la mayor parte del daño que normalmente se produce cuando la densidad
del líquido de perforación debe ser suficientemente alta para mantener la presión
pozo mayor que la presión de formación

PARA QUÉ SIRVE LA PERFORACIÓN HORIZONTAL

La mayoría de yacimientos de petróleo y gas son mucho más amplios que sus
dimensiones horizontales en su vertical. El perforar un pozo que intersecta dicho
depósito en paralelo a su plano, es decir, la perforación horizontal, necesita perforar
una mayor longitud que con una perforación vertical convencional.
Las consecución de los objetivos técnicos a través de técnicas de perforación
horizontal, tiene un precio. Un pozo horizontal puede llegar a costar hasta 300 por
ciento más para perforarlo y comenzar la extracción que un pozo vertical
convencional.
Debido a su alto costo, la perforación horizontal se limita actualmente a situaciones en
las que los pozos verticales no serían tan rentables por otros costes independientes de
la perforación. En un depósito de petróleo que tiene una buena permeabilidad de
matriz en todas las direcciones, sin peligros por bolsas de gas o agua, la perforación de
pozos horizontales probablemente serían poco rentables, ya que una buena extracción
vertical podría lograr aprovechar mejor el pozo por un menor precio. Pero cuando la
permeabilidad de matriz es baja en la roca del yacimiento (especialmente en el plano
horizontal), o cuando existan el peligro de gas o agua que puedan interferir con la
extracción, la perforación horizontal se convierte en una opción económicamente
viable.
 PELIGROS DE LA PERFORACIÓN HORIZONTAL

Las plataformas de perforación horizontal permiten alcanzar depósitos de petróleo de

difícil acceso. Al llegar al depósito de petróleo, los operadores de perforación,
mediante la utilización de instrumentos y técnicas especiales, dirigen el taladro para el
lado hasta que comience a taladrar en horizontal. Una vez que el instrumento aburrido
está en la posición adecuada, es capaz de atravesar cientos de metros
horizontalmente.
Sin embargo, aunque esto facilita la extracción de petróleo en algunos casos, la
perforación horizontal tiene algunos peligros que deben tenerse en cuenta:

EL FRACTURAMIENTO HIDRÁULICO
El fracturamiento hidráulico es el proceso que transporta el gas natural de las
formaciones donde se encuentra a un pozo de producción. El líquido, que consta de
agua y aditivos químicos, se bombea a presiones superiores a la resistencia de la roca,
abriendo o ampliando fracturas que pueden extenderse a incluso a varios cientos de
metros de un pozo. Varios agentes químicos se bombean a las fracturas para evitar
que se cierren. Los agentes químicos utilizados en el proceso de fractura tienen el
potencial de causar graves impactos ambientales adversos.

PELIGRO QUÍMICO DE LA PERFORACIÓN HORIZONTAL

Los productos químicos tóxicos se utilizan en todas las etapas de las operaciones de
perforación horizontal pueden ser peligrosos. El proceso de fractura requiere de
varios millones de litros de agua mezclada con sustancias peligrosas en cada
operación. Entre el 30 y el 70 por ciento del fluido utilizado reaparece tras la
fracturación del suelo. Los productos químicos volátiles, tales como benceno, tolueno y
xileno se mezclan en la atmósfera para crear capas de ozono.

RIESGO DE CONTAMINACIÓN DEL AGUA

El proceso de fractura requiere quitar millones de litros de agua dulce de rios, lagos y
embalses, lo que plantea una amenaza directa para la vida silvestre. Además, el efecto
acumulativo de los productos químicos tóxicos introducidos en el medio ambiente, ya
sea deliberadamente o por accidente, pone en peligro la integridad de los acuíferos y
el agua de la superficie.

Otros efectos de la perforación horizontal

Las operaciones de perforación horizontal con frecuencia requieren la construcción de
carreteras y oleoductos, lo que puede dar lugar a la tala de miles de hectáreas de
tierra. Los productos químicos tóxicos que se encuentran en los estanques de
retención, desechadas en pozos de inyección o se distribuyen en tierras ilegalmente
representan una amenaza directa para los seres humanos, animales domésticos y
silvestres

¿LOS POZOS HORIZONTALES PARA PETRÓLEO Y GAS SE PERFORAN CON LOS MISMOS
EQUIPOS QUE EL RESTO DE LOS POZOS?

Sí, los pozos horizontales se perforan con los mismos equipos que utiliza la industria para
la perforación de pozos verticales destinados a la explotación de hidrocarburos, y estos se
seleccionan de acuerdo a los requerimientos de capacidad y potencia calculados en los
correspondientes programas de perforación, con el equipamiento adicional necesario para
cumplir esta tarea en particular, como estar provisto de un walking system hidráulico o
rieles para su desplazamiento –skidding system-, montados, entre locaciones ubicadas a
corta distancia una de otra para la perforación de los pozos que componen los clusters no
convencionales.

¿CÓMO SE CONSIGUE QUE EL POZO SIGA UNA TRAYECTORIA HORIZONTAL ORIENTADA?

Utilizando la Ingeniería de perforación direccional. La finalidad de esta ingeniería es la de

perforar un pozo desviado de la vertical dirigido hacia un objetivo determinado, y algunos
de sus usos pueden ser:

a. Localización inaccesible (figura 1).

• Perforar hasta un objetivo alejado del eje vertical del equipo debido a que la
locación en superficie no es accesible o económicamente prohibitiva.
• Perforar pozos por debajo de edificios o por debajo de campos cultivados.

b. Desviación (figura 2).

• Sortear herramientas que, habiendo quedado en pesca, no han podido ser

recuperadas.
c. Perforación de fallas (figura 3).
• Perforar a través o paralelamente a una falla.
d. d. Perforar domos salinos (figura 4).
e. e. Perforar desde locaciones en tierra hacia objetivos costa afuera.
f. f. Perforar en el mar varios pozos desde una misma plataforma de perforación (figura
5).
g. g. Perforación de pozos horizontales en sweet spots de yacimientos no convencionales
(figura 6).

Un uso muy conocido de la perforación direccional es, sin dudas, la realización de pozos
direccionales llamados “de alivio” (relief well) desde una ubicación segura en superficie
hasta la capa que provoca la surgencia para el ahogo del eventual pozo descontrolado
(blow out) (figura 7).
 CUESTIÓN DE COSTOS

La perforación direccional fue siempre más costosa que la vertical, debido principalmente
a los tiempos muertos del equipo perforador, empleados en las carreras para modificar la
configuración de los conjuntos de fondo (BHA), en tomar las mediciones de inclinación y
acimut y en la obtención de información geológica. Por esa razón, los fabricantes de
instrumentos concentraron todos sus esfuerzos en la telemetría para poder captar la
información de fondo de pozo en superficie en tiempo real y sin parar la perforación. A
fines de la década, esta inquietud llevó a obtener en superficie la medición de inclinación y
acimut durante la perforación por medio del MWD (measuring while drilling), e
información geológica por medio del perfilaje durante la perforación LWD (logging while
drilling), con lo cual quedaron incorporados definitivamente como integrantes
permanentes del conjunto de fondo de pozo (BHA). Los sistemas MWD y LWD transmiten
a la superficie, por medio de pulsaciones en el lodo de circulación MPT (mud pulse
telemetry), la información correspondiente a la inclinación del pozo respecto de la vertical,
el acimut medidos y las mismas mediciones que se obtienen por medio del perfilaje con
cable, en forma continua. La totalidad de las mediciones de inclinación y acimut, así como
también los perfiles registrados, pueden ser descargados de estas herramientas cuando el
sondeo es sacado del pozo. Por su parte, los fabricantes de herramientas para fondo de
pozo BHA lograron perfeccionar el sistema de perforación rotativa orientable RSS (rotary
steerable system), y para implementar las mejoras retornaron a la rotación del sondeo
para avance del trépano, desplazando de esa tarea a los motores de fondo.