Thomson, Garrett

Introducción a la práctica de la filosofía / Garrett Thomson; traducción al

castellano por Pablo R. Arango Giraldo. - Bogotá: Panamericana Editorial, 2002.
272 p.; 23 cm. - (Pedagogía y educación)
Título en inglés: On Philosophy
Incluye bibliografía.
ISBN 958-30-0886-9
1. Filosofía 2. Filosofía - Enseñanza I. Arango Giraldo, Pablo R., tr. II. Tít. III. Serie
100 cd 19 ed.
AHH0739

CEP-Banco de la República-Biblioteca Luis Angel Arango

 Garrett Thomson

INTRODUCCIÓN A
L A PRÁCTICA D E LA F I L O S O F Í A

Traducción
Pablo R. Arango Giraldo
 Título original en inglés: On Phihsophy

Editor
Panamericana Editorial Ltda.

Dirección editorial
Andrés Olivos Lombana

Edición

Gabriela García de la Torre

Traducción
Pablo R. Arango Giraldo
Autoedición digital
L a Piragua Editores

Diseño de carátula
Diego Martínez Celis

Primera edición en Panamericana Editorial Ltda., marzo de 2 0 0 2

© Garrett Thomson
© De la traducción, Pablo R. Arango Giraldo
© Panamericana Editorial Ltda.
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I S B N volumen: 958-30-0886-9
I S B N colección: 958-30-0885-0

Todos los derechos reservados.

Prohibida su reproducción total o parcial
por cualquier medio sin permiso del Editor.

Impreso por Panamericana Formas e Impresos S. A.

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Quien sólo actúa como impresor.
Impreso en Colombia Printed in Colombia
 C O N T I i N I DO

Prefacio 1
3

CAPÍTULO 1 MOSTRAR LO QUE OTROS OCULTAN 17

Hacer filosofía 18
Las fases de la filosofía 19
Primera fase: preguntar 1 9

Segunda fase, analizar '. 21

Tercera fase: responder y argumentar 24
¿Aplicaciones prácticas? 25
La naturaleza de lo no empírico 26
Algunos ejemplos 30
Vida cotidiana 33
APÉNDICE CIENCIA Y ESPECULACIÓN 35

CAPÍTULO II DISCUTIR ACERCA DE Dios 37

El primer movimiento 38
El segundo movimiento 40
El tercer movimiento 42
Maldad 4 3

Libre albedrío 4 4

Necesidad y utilidad 4 0

Dios no lo permitiría 4 7

Otros significados para bueno y malo 4

8
Algún sufrimiento malo o innecesario 4
#

CAPÍTULO III PREGUNTARLE LA HORA A DIOS 5I

Tiempo 57
El fatalismo y el tiempo 5 9

CAPÍTULO IV OTRAS MANERAS DE PENSAR EN DIOS 61

¿Por qué es importante Dios? 62
Dios como trascendente 64
Mas allá de la existencia 67
Lo inexpresable ?'
El dualismo Dios/Universo 74
¿Es Dios un ser? 76
Conclusión 7 9
6 INTRODUCCIÓN A I .A PRÁCTICA DE LA FILOSOFÍA

CAPÍTULO V DESAPARECER EL MUNDO 81

Elementos de la escena anterior 81
Sembrar semillas de duda 83
El m u n d o desaparece 87
Cualidades primarias y secundarias 90
Conclusiones : .. 93

CAPÍTULO V I MIRAR EL MUNDO 95

El espejismo 95
Una crítica del argumento de la ilusión 97
Una concepción alternativa de la percepción: El realismo directo... 9 8
El argumento del lenguaje privado 100
Otra implicación 102

CAPÍTULO Vil ¿Es USTED SU CUERPO? 105

Primer nivel: Ontológico 106
Dualismo 106
El argumento de la divisibilidad 110
Problemas con el dualismo 1 I 1
Materialismo I 16
Problemas con el materialismo 117
¿Es ontológico el problema? 120

APÉNDICE VIDA DESPUÉS DE L\ MUERTE 123

CAPÍTULO VIII SALVAR LO MENTAL 1 25

El segundo nivel: Contenidos mentales 126

Del conductismo al funcionalismo 128
Otra visita al argumento del lenguaje privado 129
Tercer nivel: Descripciones 130
Dos tipos diferentes de descripción .- 131
Las tres estrategias 134
Conclusiones 142
Los tres niveles: ontológico, contenidos mentales y descripciones 144

CAPÍTULO I X EL PROBLEMA DE LOS PUNTOS: LA CIENCIA 145

El problema 146
Reformular el problema 147
Una solución: La cuarta vía 149
Dos desafíos 152
CONTENIDO _]_

El primer desafío: Dualismo 153

El segundo desafío: Materialismo reductivo I 55
Las otras ciencias I 56
Conclusión 158

APÉNDICE CÁLCULOS 159

A . Tiempo 1 59
B. Espacio 159

CAPÍTULO X MORALIDAD SIN AUTORIDADES••; 161

Subjetivismo 162
Las réplicas 163
Análisis del subjetivismo 168
Relativismo cultural 170
Análisis 1 70
Respuestas 1 72
Teoría de las órdenes divinas 173
Derechos morales 1 74
La lista ampliada 176
Teoría del contrato social 176
Utilitarismo 1 78
Teoría kantiana 178
Conclusión 179

APÉNDICE I HECHOS Y OPINIONES 181

APÉNDICE 2 VERBOS, SUSTANTIVOS Y ADJETIVOS 183

CAPÍTULO X I MORALIDAD SIN RECIAS 185

Argumentos contra el utilitarismo 191

Argumentos contra la teoría kantiana 192
El conflicto 193
La naturaleza del conflicto 198
Combinación 200
1. Utilitarismo de reglas 200
2. Utilitarismo con limitaciones kantianas 202
Moralidad sin reglas 202
Razones concluyentes 202
Razones no concluyentes 204
Mejores razones 205
Conclusión 206
8 INTRODUCCIÓN A LA PRÁCTICA DE LA FILOSOFÍA

APÉNDICE LA FALACIA NATURALISTA ES UNA FALACIA 207

1. El dolores malo 207
2. El dolores intrínseca y no concluyentcmente malo '. 2 0 8
La falacia naturalista es una falacia 208
Del dolor a la moral 210
CAPÍTULO X I I UNA MEJOR VIDA • .213
Metas y valores 213
Racionalidad instrumental 215
Placer y felicidad 218
a. El placer es el fin 219
b. Del placer a la apreciación 221
Deseos .- 224
Intereses y necesidades 228
Conclusiones 232
APÉNDICE 1 RAZONAMIENTO CRÍTICO: CULTIVAR NUESTRO PROPIO PROFESOR 235
Actitudes 235
1. Estar abierto 235
2. Ser crítico 236
3. Ser paciente 238
4. Ser sencillo 239
CONCLUSIÓN 239
ALGUNAS HABIUDADES 240

APÉNDICE 2 LÓGICA: HACER CONEXIONES 241

Convertiré! texto en argumento 243
Evaluar un argumento 243
Elaborar un argumento 245
Formas válidas basadas en conectivas lógicas 246
Formas válidas basadas en conjuntos 247
Algunas falacias formales 248
Algunas falacias informales 248

APÉNDICE 3 ANÁLISIS 249

Claridad: preguntas y afirmaciones 250
Términos clave 250
Distinciones importantes 252
Identificar las suposiciones ocultas 253
¿Son plausibles las consecuencias lógicas? 253
Contraejemplos 254
CONTENIDO 9

APÉNDICE 4 HACER CANTAR A LOS LIBROS 255

El fenómeno de la canción en la cabeza 255
Mapas desde el helicóptero 256
La prueba de la radio 258
Ruido interno 259
Resumen 259

APÉNDICE 5 AYUDAS PARA ESCRIBIR UN ENSAYO 261

Paso I: elegir 261
Paso 2: preparar 262
Paso 3: escribir 264
Paso 4. releer y reescribir 264

Bibliografía 267
 A Pablo Arango y
Lucio y Antonieta Lince.
 PREFACIO

Un h o m b r e va c o n d u c i e n d o su carro por la autopista central. Su

teléfono timbra. Su esposa le pregunta con voz ansiosa: "¿Dónde
estás?" Él contesta: "Estoy c o n d u c i e n d o por la autopista central".
Ella le dice: "Por favor, ten cuidado. Acabo de escuchar en la radio
que hay un lunático c o n d u c i e n d o a toda velocidad y en contravía
en la autopista central". El h o m b r e contesta: "¿Uno?, ¡Hay miles!"

Hay dos monjes budistas jóvenes a quienes les fascina fumar. Se

arman de valor y deciden preguntarle al monje mayor si les c o n c e -
de el permiso para fumar durante las largas sesiones de m e d i t a -
ción. El primer m o n j e entra al despacho del jefe del monasterio.
Después de unos minutos, se escuchan gritos de ira en la oficina y
el joven m o n j e sale c o n rostro grave negando c o n la cabeza. El
segundo monje entra a la oficina. Después de unos m o m e n t o s , a d e n -
t r o se escuchan risotadas, y el segundo monje sale de allí con una
gran sonrisa, asintiendo con la cabeza. El primer monje, perplejo, le
pregunta a su amigo: "¿Por qué él te dio la aprobación, sabiendo que
a mí me la negó tan categóricamente? ¿Qué le preguntaste?" El se-
gundo monje contesta: "Simplemente le pregunté si podía meditar
mientras fumaba".

Estos chistes nos recuerdan que algunas veces, realmente i m -

porta cómo c o n c e b i m o s las cosas. La filosofía es la ciencia y el arte
de concebir las cosas de nuevas maneras. En c o n s e c u e n c i a , un
 INTRODUCCIÓN A LA PRÁCTICA DE LA FILOSOFÍA

l i b r o i n t r o d u c t o r i o sobre filosofía debería desafiar y estimular a sus

lectores para pensar y extraer cosas de sí mismos.

Al m i s m o t i e m p o , deseo promover el s e n t i m i e n t o de que p o d e -

mos realizar progresos en la filosofía, y c o m b a t i r el c i n i s m o que
afirma q u e sólo p o d e m o s permanecer en nuestras posiciones o,
aún peor, que sólo p o d e m o s girar y girar en círculo.

He t r a t a d o de lograr estos dos objetivos a r g u m e n t a n d o a favor

de conclusiones definidas acerca de algunos de los p r o b l e m a s y
áreas centrales de la filosofía, tales c o m o la naturaleza de Dios, la
percepción, la relación entre la mente y el cuerpo, y la ética. En
otras palabras, he t r a t a d o de c o m p r o m e t e r m e a mí m i s m o c o n el
pensamiento filosófico a fin de estimular a otros para hacer lo mis-
m o . Espero que, al hacerlo, haya m o s t r a d o el poder y la belleza del
pensamiento filosófico, y que haya logrado expresar mi p r o p i o amor
hacia esta actividad un t a n t o particular.

Además, uno de los aspectos relativamente novedosos de este

trabajo es que he tratado de extraer los argumentos y las c o n c l u s i o -
nes que pretenden apoyar c o m o silogismos, de tal forma que mis
lectores puedan debatirlos y t o m a r posición con respecto a mis
afirmaciones. Para ser claro, se supone que usted debe desafiar mis
argumentos y conclusiones. Ése es el propósito del libro.

Un libro i n t r o d u c t o r i o sobre filosofía debería ofrecer una guía

práctica para pensar filosóficamente. Por esta razón, el capítulo I
versa sobre la naturaleza de la filosofía, y he incluido c i n c o apéndi-
ces sobre diversas habilidades y actitudes filosóficas, tales c o m o el
pensamiento crítico, el análisis, la lectura y la escritura. He t r a t a d o
de ofrecer estas guías de manera práctica e integral, enfocándolas
t a n t o en los aspectos intelectuales c o m o en los aspectos e m o c i o -
nales del forcejeo filosófico.

Espero que mis lectores tengan el t i e m p o suficiente para rela-

cionar estas guías prácticas con el cuerpo central del t e x t o . En otras
palabras, el objetivo de este libro no tratar de convencer a nadie de
que mis conclusiones son correctas, sino más bien que los lectores
sean testigos del pensamiento filosófico en acción y aprendan de
él, que comparen la manera en que he p r o c e d i d o con los consejos
 PREFACIO

que d o y en los apéndices. Por favor, aprendan de lo que hago, má^

que de lo que digo.

Dado q u e mi intención es mostrar el pensamiento filosófico en

acción, me he c o n c e n t r a d o en los problemas más i m p o r t a n t e s de
las áreas filosóficas que a b o r d o a l o largo del libro. De esta m a n e -
ra, el libro entero puede servir c o m o una introducción a la filosofía
en general, pero sus capítulos también pueden ser utilizados para
cursos i n t r o d u c t o r i o s a las diferentes áreas d e la filosofía que s o n
tratadas e n ellos. Así, los capítulos II a IV pueden ser utilizados en
cursos d e filosofía de la religión o en estudios filosóficos sobre el
c o n c e p t o d e Dios; los capítulos V a IX pueden servir en cursos d e
filosofía d e la m e n t e o d e filosofía d e la percepción, y los capítulos
X a XII pueden ser útiles en cursos sobre ética.
Diferentes secciones de este libro están basadas en o t r o s textos
que he escrito. En algunos apartes d e los capítulos V y VI utilicé
material d e mi libro Bacon io Kanl. Para escribir el capítulo VIII, m e
apropié d e material de G. T h o m s o n y R Turetzky, "A Simple Cuide t o
the Philosophy o f M i n d " , en Tíie Experience o\ Philosophy. Algunas par-
tes del capítulo IX se pueden encontrar, d e manera diferente, en On
the Meaning of Life. Una d e las secciones del capítulo XII se basa e n
mi primer libro, Needs, y una versión del capítulo I fue publicada en
castellano en la Revista Aleph N o . I 12.

Me gustaría expresar mi gratitud a la Universidad de Caldas, en

Manizales, por el a p o y o que me d i o para llevar a cabo este proyec-
t o de investigación q u e se materializó en este libro. También q u i e -
ro agradecerles a t o d o s mis a m i g o s e n C o l o m b i a , q u i e n e s h a n
hecho q u e mis estancias en ese país fueran maravillosas. Quiero
agradecerle a Jaime Ramos por sus útiles comentarios sobre este
libro. Estoy especialmente agradecido c o n Pablo R. Arango, por su
cuidadosa traducción. Quiero dedicar este libro a él y a mis sue-
gros, A n t o n i e t a O c a m p o d e Lince y Lucio Lince, a quien algunas
veces llamo ' e l n e c i o " .
 CAPÍTULO I

MOSTRAR LO
QUE OTROS OCULTAN

Hay un lugar en Oxford d o n d e algunos profesores t o m a n el sol al

desnudo. Por alguna razón, el lugar es llamado El Placer del Sacer-
d o t e . Allí pueden hallarse en las tardes de verano, por una entrada
que va hasta el río Támesis, a algunos sabios ancianos leyendo sus
periódicos. No es una cosa digna de verse, c o m o descubrieron unas
jóvenes damas una tarde infortunada. Estas damiselas, la crema y
nata de la sociedad británica, t o m a r o n con su barco una vía e q u i -
vocada y pasaron lentamente frente al Placer del Sacerdote. H u b o
un m o m e n t o largo y muy b o c h o r n o s o en el que a m b o s bandos se
dieron cuenta de lo que estaba pasando. De repente, los profeso-
res gritaron: "¡Oh! Dios mío", agarraron sus periódicos y cubrieron
sus partes íntimas. El único de los profesores q u e no lo hizo fue el
de filosofía, quien cubrió su rostro. Cuando el barco siguió de lar-
go, los profesores se volvieron hacia el filósofo y le preguntaron:
"Mi estimado colega, ¿por qué n o cubrió sus partes íntimas c o m o
t o d o s nosotros?" El profesor los miró y contestó o b e d i e n t e m e n t e :
n
M i s queridos colegas, ustedes tienen que reconocer que en la c i u -
dad de Oxford yo soy r e c o n o c i d o i por mi cara!"
La filosofía debería ser uno d e los asuntos más emocionantes
que se puedan estudiar actualmente en las universidades. Digo esto
porque c o n la práctica de la filosofía u n o puede profundizar en su
propia comprensión y puede o b t e n e r una concepción muy amplia
de muchas ramas diferentes del c o n o c i m i e n t o . Uno puede tener en
 INTRODUCCIÓN A LA PRÁCTICA DE LA FILOSOFÍA

sus m a n o s el racimo de las cuestiones críticas. La práctica de la

filosofía requiere que u n o mejore sus habilidades críticas y de p e n -
s a m i e n t o ; debe ser un ejercicio del q u e Woody Alien llama su se-
g u n d o ó r g a n o p r e f e r i d o : el c e r e b r o . Es e x i g e n t e y r e q u i e r e
creatividad; pero lo mejor de t o d o es que uno puede aprender de sí
mismo.
Para ver cómo es posible esto, consideremos qué es la filosofía.
Las definiciones más comunes son: el a m o r a la sabiduría; el análi-
sis de los c o n c e p t o s ; la manera de hallar respuestas a preguntas
fundamentales. El problema de estas definiciones es que todas son
correctas. Cada una tiene razón, pero sólo nos dan parte del cua-
dro,- ninguna ofrece una visión general. Necesitamos una imagen
más c o m p l e t a que nos permita una comprensión plena, una i m a -
gen que articule todas las partes diferentes del total.
O t r o problema con esas definiciones es que o m i t e n el aspecto
más i m p o r t a n t e de Id filosofía, es decir, la práctica. El o b j e t i v o de
estudiar filosofía es aprender a hacer filosofía. Uno puede a p r e n -
der lo que han d i c h o diferentes pensadores en el pasado, pero p r o -
b a b l e m e n t e esos t r o z o s sueltos de información no se quedarán
por m u c h o t i e m p o con nosotros. A d q u i r i r esta información no es la
tarea principal. Lo i m p o r t a n t e es practicar las habilidades, desarro-
llar el t a l e n t o , aprender a pensar creativa y críticamente acerca de
preguntas filosóficas. Es ayudar al cerebro a pararse sobre sus p r o -
pios pies. La filosofía es un proceso.

] JACP.R rn.osoiiA
A n t e t o d o , la filosofía es un p r o c e s o h u m a n o . Ser un p e n s a d o r
i n d e p e n d i e n t e es una cuestión de a c t i t u d y s e n t i m i e n t o , t a n t o
c o m o de razón. Para c o m p r o m e t e r s e c o n eso, u n o tiene q u e a p r e n -
der de sí m i s m o , de sus p r o p i o s p r o c e s o s de p e n s a m i e n t o . Esto
significa preguntar c o n t i n u a m e n t e , analizar, c o n t e s t a r y a r g u m e n -
tar p o r u n o m i s m o (más a d e l a n t e v e r e m o s estas c u a t r o i n s t a n -
cias). Para hacer t o d o e s t o es necesario saber cuándo hay q u e ser
paciente, cuándo hay q u e simplificar, cómo ser creativo y c ó m o
ser d e s t r u c t i v o .
C a p i t u l o I. MOSTRAR LO QUE OTROS OCULTAN

Por s u p u e s t o , u n o también puede hacer filosofía c o n la ayuda

de o t r o s . Se p u e d e practicar d i s c u t i e n d o c o n a m i g o s , leyendo y
escuchando a o t r o s . De todas maneras, t o d o está en ufto mismo,
p o r q u e es u n o quien debe estar o n o de acuerdo con lo que otros
dicen. Uno es el responsable de su comprensión y de sus actitudes
hacia el c o n o c i m i e n t o .

Cuando recibimos pasivamente el c o n o c i m i e n t o , la información

nos golpea c o m o si viniera del exterior; n o nos pertenece. Sin e m -
bargo, nuestra comprensión del m u n d o y de n o s o t r o s mismos está
más ligada a nosotros que nuestros p r o p i o s ojos. No p o d e m o s evi-
tar poseerla. Nuestra manera de ver el m u n d o d e t e r m i n a lo q u e
hacemos y las o p o r t u n i d a d e s que perdemos. De este m o d o , somos
responsables de nuestra actitud hacia el c o n o c i m i e n t o .

La filosofía es un forcejeo contra nuestros patrones de pensa-

miento, prejuicios y sentimientos. No es únicamente una búsqueda
intelectual. Involucra a) ser h u m a n o e n t e r o . N o p o d e m o s luchar
contra los m o d e l o s de pensamiento p r o p i o s y c o n t r a nuestras p r e -
suposiciones más íntimas sin tratar de superar nuestros s e n t i m i e n -
tos y de buscar una relación apropiada para nuestra comprensión.
(Ver el Apéndice 1, en la página 235, para más detalles.)

LA? IASIS ni. i v i II.OSOHA

Las definiciones muy específicas de filosofía sólo nos ofrecen frag-
m e n t o s del cuadro general. Acabamos de ver q u e la imagen global
requiere ser presentada c o m o un proceso. Por esta razón, una i m a -
gen de la filosofía debe tener tres fases o etapas.

Primera lase: preg'imfar

En la primera etapa, el objetivo es estar realmente c o n f u n d i d o s ,
sentirnos perdidos, desorientados, perplejos. ¿Por qué hay que l o -
grar esto? Porque sólo así se afronta una pregunta. ¿Por qué el o b -
j e t i v o es la confusión? Sólo c u a n d o nos s e n t i m o s c o n f u n d i d o s
buscamos una respuesta y preguntamos activamente; cuando esta-
mos perdidos, investigamos mejor.
 20 INTRODUCCIÓN A LA PRÁCTICA DE LA FILOSOFÍA

En la metafísica tenemos que abrirnos a la naturaleza misteriosa

de las cosas. Esto significa que d e b e m o s quitar la piel a nuestras
suposiciones más arraigadas. C u a n d o creemos que e n t e n d e m o s ,
estamos satisfechos de nosotros m i s m o s y tendemos a olvidar. Los
h u m a n o s estamos más perdidos y s o m o s más ignorantes de lo que
a d m i t i m o s normalmente. Por supuesto, sabemos ponernos los za-
patos, arreglar el televisor y también sabemos cómo hacer que un
átomo e x p l o t e . Pero este c o n o c i m i e n t o práctico puede hacernos
arrogantes, puede hacernos olvidar el misterio de las cosas. He-
mos a d q u i r i d o un c o n o c i m i e n t o y una habilidad increíbles durante
el último siglo. Ese c o n o c i m i e n t o técnico puede hacernos sentir
cómodos, c o m o si el universo fuera la sala de nuestra casa. Con tal
s e n t i m i e n t o , o l v i d a m o s la naturaleza p r o f u n d a m e n t e enigmática
de las cosas. El universo y n o s o t r o s mismos somos i n c o m p r e n s i -
blemente misteriosos, y llegar a acostumbrarnos a esto no equivale
a c o m p r e n d e r l o . Estamos a c o s t u m b r a d o s a la manera c o m o se c o m -
p o r t a n las cosas; esto no significa que las entendamos.

Supongamos que un conejo se materializa en la esquina del cuar-

t o durante unos segundos cada hora. Al principio estaríamos per-
plejos: "éste es un fenómeno muy extraño, ¿cuál es su causa?" Pero
tarde o t e m p r a n o nos acostumbraríamos a las apariciones del c o -
nejo. Nos quejaríamos si llega retrasado, y cuando o t r o s expresen
sorpresa ante el fenómeno, diríamos: "¡Oh, eso! No es más que el
efecto c o n e j o " . Éste es un ejemplo t o n t o hasta que reemplazamos
" c o n e j o " por p i mesón" (un t i p o rarísimo de partícula subatómica).
M

Hay m u c h o s hechos y rasgos extraños en el universo. Nuestra sola

existencia es u n o de ellos. Nuestra propia conciencia es o t r o . Para
resucitar nuestras preguntas personales, necesitamos sacudir nues-
t r o s s e n t i m i e n t o s de seguridad y redescubrir el cuestionario que
teníamos cuando éramos niños. Esto no es fácil, porque nos gusta
sentir que sabemos; detestamos sentirnos perdidos.

Este m i s m o t i p o de apertura es necesario en otras áreas de la

vida. En una corporación, las p e r s o n a s necesitan e x p o n e r s e a
preguntas c o m o : ¿Por qué e s t a m o s en este negocio? ¿ Q u é es lo
q u e h a c e m o s ? Sin tales c u e s t i o n a m i e n t o s , la comprensión n o
p u e d e progresar. Este m i s m o t i p o de preguntas se p u e d e hacer
Capítulo 1. MOSTRAR LO QUE OTROS OCULTAN

acerca d e las grandes i n s t i t u c i o n e s sociales y d e nuestras a c t i v i -

dades p e r s o n a l e s .

Seg'iintla fase: analizar

La mayoría de las personas piensan: " t e n g o la pregunta, venga la
respuesta". Esto puede ser un error craso. Cuando quiera que t e n -
gamos una pregunta difícil, es una equivocación apresurarse a c o n -
testarla. Primero hay que entender bien la pregunta. De otra manera,
nuestra respuesta no será más que un reflejo o u n balbuceo super-
ficial de palabras. En la segunda fase de la filosofía, tratamos d e
comprender las preguntas, sin contestarlas. Tratamos d e mejorar
nuestras preguntas.
Esto se aplica n o sólo a la filosofía académica, sino también a
otras áreas de la vida. La mayor parte d e un problema p r o f u n d o se
resuelve c o m p r e n d i e n d o en qué consiste. Así es en mercadeo y
administración, en las relaciones personales, en las investigacio-
nes científicas, en la planificación de una carrera. En t o d o s los c a -
sos, el problema no viene empacado y etiquetado, aguardando una
respuesta satisfactoria. Primero tenemos que diagnosticar el p r o -
blema, saber cómo pensar acerca de él. Cuando la dificultad es,
¿cómo d e b o abordar este problema?, ¿cómo d e b o pensar en él?,
entonces la d i f i c u l t a d es filosófica. Si el p r o b l e m a es ¿cuál es el
problema?, entonces la cuestión es conceptual. Una vez c o m p r e n -
dida la pregunta, la respuesta puede llegar a ser obvia y fácil.

Es necesario analizar las preguntas p o r tres razones. Primero,

porque sin la comprensión de la pregunta, el significado de las res-
puestas se nos pierde. En la Cuta del viajero de la galaxia, las personas
del planeta X están cansadas de inquietarse p o r las preguntas f u n -
damentales acerca d e la vida. Ellos quieren continuar con su vida
cotidiana sin molestias. Para responder las preguntas metafísicas
de una vez por todas, deciden construir una gran c o m p u t a d o r a llama-
da Pensamiento Profundo. Ella les dará las respuestas a las pregun-
tas fundamentales: ¿cuál es el propósito de todo?; ¿cuál es el sig-
nificado de la vida? La computadora les informa que se tomará diez
mil años para trabajar en las respuestas. N o i m p o r t a " , contestan,
M