PILTRACION LENTA EN ARENA INTRODUCCION La filtracién lenta en arena, es el sistema de tratamiento de agua mas antiguo utilizado por la humanidad. Es muy sencillo y efectivo porque simula exactamente el proceso de purificacién que se da en la naturaleza, al atravesar el agua de lluvia los estratos ae la corteza terrestre hasta encontrar los acuiferos o rios subterraneos. La primera planta de filtracién lenta que se recuerda se instalé en Paisley, Escocia en 1804 y desde entonces este tipo de sistema se ha usado ininterrumpidamente en Gran Bretafia y el resto de Europa, principalmente por su gran eficiencia en la remocién de microorganismos patégenos. Durante el presente siglo, se desarrollé el filtro rapido que comparativamente con el filtro lento requiere de Areas mas pequefias para tratar el mismo caudal y por lo tanto, tiene menor costo inicial, pero es mas complejo y costoso de operar. Las nuevas técnicas calificaron de obsoleto al filtro lento debido a que, como es més simple que cualquiera de las innovaciones mas recientes, se suponia que debia ser necesariamente inferior. Resulta que, paradéjicamente, pese a ser el proceso mas antiguo, era uno de los menos comprendidos y del que menos investigaciones se habian realizado sobre el comportamiento del proceso y su eficiencia. Investigaciones recientes, impulsan el resurgimiento del filtro lento, permitiendo conocer mas profundamente este complejo proceso que se desarrolla en forma natural, sin la aplicacion de ninguna sustancia quimica, pero requiriendo de un buen disefio asi como de una apropiada operacién y cuidadoso mantenimiento para no reducir la eficiencia del mismo. Este manual reine 1a informacién mas reciente generada en este campo para ofrecerla a los profesionales de América Latina, en vista de que esta tecnologia no se utiliza convenientemente en nuestro medio, encontraéndose en la practica multiples errores de disefio, operacién y mantenimiento. II. ‘TEORIA 2.1 Comportamiento del filtro lento La filtracion biolégica (o filtracién lenta) se consigue al hacer circular el agua cruda a través de un manto poroso, usualmente arena. Durante el proceso, las impurezas entran en contacto con la superficie de las particulas del medio filtrante y son retenidas, desarroliandose adicionalmente procesos deoH degradacién quimica y biolégica que reducen a la materia retenida a formas més simples, las cuales son llevadas en solucién o permanecen como material inerte hasta su subsecuente retiro o limpieza. Los procesos que se desarrollan en un filtro lento se complementan entre si para mejorar las caracteristicas fisicas, quimicas y bacteriologicas del agua tratada, actuando en forma simultanea. El agua cruda que ingresa a 1a unidad, permanece sobre el medio filtrante (filtros lentos convencionales), de tres a doce horas, dependiendo de las velocidades de filtracion adoptadas. En este ‘tiempo, las particulas més pesadas que se encuentran en suspension, se sedimentan y las particulas mas ligeras se pueden aglutinar, llegando a ser mas facil su remocion posterior. Durante el dia y bajo la influencia de la luz del sol, se produce el crecimiento de algas, las cuales absorben biéxido de carbono, nitratos, fosfatos y otros nutrientes del agua, para formar material celular y oxigeno. El oxigeno asi formado se disuelve en el agua y entra en reaccioén quimica con las impurezas organicas, haciendo que éstas sean mas asimilables por los microorganismos. En la superficie del medio filtrante se forma una capa, principalmente de material de origen organico, conocida con el nombre de schmutzdecke o "piel de filtro", a través de la cual tiene que pasar el agua antes de llegar al propio medio filtrante. El schmutzdecke esta formado principalmente por algas y otras numerosas formas de vida, tales como plankton, diatoneas, protozoarios, rotiferas y bacterias. La accion intensiva de estos microorganismos atrapa, digiere y degrada la materia organica contenida en el agua. ‘Las algas muertas asi como las bacterias vivas del agua cruda, son también consumidas en este proceso. Al mismo tiempo que se degradan los compuestos nitrogenados, se oxigena el nitrogeno. Algo de color es removido y una considerable proporcién de particulas inertes en suspension son retenidas por cernido. Habiendo pasado el agua a través del schmutzdecke, entra al echo filtrante y es forzada a atravesarlo en un proceso que normalmente toma varias horas, desarrollandose un proceso fisico de cernido que constituye una parte del proceso total de purificacién. Una de las propiedades mas importantes del manto filtrante es la adherencia, fenémeno resultante de la accién de fuerzas eléctricas, acciones quimicas y atraccién de masas. Para apreciar la magnitud e importancia de este fendmeno, es necesario visualizar que un metro cubico de arena con las caracteristicas usuales para filtros lentos tiene una superficie de granos de cerca de 15,000 m*. Cuando el agua pasa entre los granos de arena con un flujo laminar (el cual cambia constantemente de direccién), se facilita la accion de las fuerzas centrifugas sobre las particulas y la adherencia a la superficie de los granos de arena.Se En los poros o espacios vacios del medio filtrante (los cuales constituyen aproximadamente el 40% del volumen), se desarrolla un activo proceso de sedimentacion, fendémeno que se incrementa apreciablemente por 1a accién de fuerzas electrostaticas y de atraccion de masas. Debido a los fenémenos enunciados anteriormente, las superficies de los granos de arena son revestidos con una capa de una composicién similar al schmutzdecke, con bajo contenido de algas y particulas, pero con un alto contenido de microorganismos, bacterias, bacteriéfagos, rotiferas y protozoarios; todos ellos se alimentan y absorben las impurezas y residuos de los otros. Este revestimiento biolégico es muy activo hasta los 0.40 m de profundidad en el medio filtrante. Predominan diversas formas de vida en las diferentes profundidades, se desarrolla una mayor actividad biolégica cerca de la superficie del manto filtrante, donde las condiciones son éptimas y existe gran cantidad de alimento. El alimento consiste esencialmente en particulas de origen erganico llevadas por el agua. El revestimiento organico mantiene a las particulas que se encuentran en suspension en el agua hasta que se degrada la materia organica y es asimilada por el material celular, el cual a su vez es asimilado por otros organismos y convertido en materia inorganica tal como agua, biéxido de carbono, nitratos, fosfatos y sales que son arrastradas posteriormente por el agua. Al aumentar la profundidad del manto filtrante disminuye la cantidad de alimento, produciéndose otro tipo de bacterias, las cuales utilizan el oxigeno disuelto en el agua y los nutrientes que se encuentran en solucién. Como consecuencia de los procesos indicados anteriormente, un agua cruda con sélidos en suspensién, en estado coloidal y amplia variedad de microorganismos y complejas sales en solucién, que ha entrado en un medio filtrante, sale virtualmente libre de tales impurezas y con bajo contenido de sales inorgaénicas en solucién. En el proceso de filtracién bioldgica, no sélo se han removido los organismos nocivos o peligrosos, sino también los nutrientes en solucion, los cuales podrian facilitar el subsiguiente crecimiento bacteriolégico. Por lo general, el efluente obtenido tiene un bajo contenido de oxigeno disuelto y alto contenido de bidxido de carbono, pero con un proceso de aireacion posterior se pueden mejorar ambas caracteristicas. Como el rendimiento del filtro lento depende principalmente del proceso biolégico, su eficiencia inicial es baja, mejorando ésta a medida que progresa la carrera de filtracién, proceso que se conoce con el nombre de "maduracién del filtro".2.2 Mecanismos ae remoc: Presentamos aqui la ultima revision efectuada de la teoria de remocién’, tal como se la entiende en la actualidad. Esta teoria proporciona un andlisis de la filtracién lenta que puede ser muy util para su mejor comprensién y disefo. La remocién de las particulas acarreadas por el agua (Cuadro 2.1), mediante el proceso de filtracién lenta en arena, se realiza mediante los mismos mecanismos que actuan en el proceso de filtracion répida. cuadro 2.1 PARTICULAS ENCONTRADAS EN EL acua’’ CATEGORIA GRUPO/NOMBRE TAMANO (MICRONES) Mineral - Arcilla (coloidal) 9.001 - 1.0 - Silicatos - - No silicatos: Fe, Ca, Al, Mg, etc, = Biolégica | - Virus 0.01 - 0.1 - Bacterias 0.3 - 10 - Quistes de Giardia lamblia 20 - Algas unicelulares 30 - 50 - Huevos de pardsitos 10 - 50 ~ Huevos de nematodes 10 = Cryptosporidio oocysts 4-5 otras - Pequefios desechos amorfos 1-5 particulas |~- Grandes desechos amorfos 8-500 = Coloides orgénicos = En 1937, Iwasaki describe el coeficiente de remocién del filtro 4, e Ives en 1961 revisa y complementa esta teoria. Tal como fuera presentado por Yao y colaboradores (1971), este coeficiente se puede resolver mediante dos componente el coeficiente de probabilidad de colision n, y el coeficiente de adherencia a. Estos dos coeficientes son expresados respectivamente en términos de las dos etapas de remocién del proceso de filtracién: transporte y adherencia. Una vez que la particula se ha adherido a la superficie del grano de arena, la pelicula bioldgica que envuelve a éstos puede metabolizar los contaminantes orgdnicos, produciendo una remecion permanente a través del mecanismo biolégico. Este también actua inicialmente en la superficie del lecho a través del schmutzdecke © piel de filtro.aut 2.2.1 Mecanismos de orte Esta etapa de remocién bisicamente hidraulica, ilustra los mecanismos mediante los cuales ocurre la colisién entre las particulas y los granos de arena. Estos mecanismos son: intercepcién, sedimentacién y difusién. Para comprender estos mecanismos, hay que considerar primero la forma en que el fluido se comporta alrededor de un grano de arena considerado como una obstruccién. La Figura 2.1 muestra cémo el modelo de flujo de un fluido (el cual puede ser representado en términos de lineas de flujo), es alterado por la presencia de un grano de arena, idealizado en 1a figura como una esfera. Si una particula (representada en la figura por un circulo negro) es llevada por las lineas de flujo, puede colisionar con un grano de arena, adherirse a é1 y de este ‘modo ser removida. a) Cernido.- El mecanismo de cernido actita exclusivamente en la superficie de la arena y sélo con aquellas particulas de tamafio mayor que los intersticios de la arena. Su eficiencia es negativa para el proceso, porque colmata répidamente 1a capa superficial, acortando las carreras de filtracién. Los sélidos grandes, especialmente material filamentoso como las algas clodoferas, forman una capa esponjosa sobre el lecho que mejora la eficiencia del cernido, actuando como un prefiltro sobre el lecho de arena, protegiéndolo de una rapida colmatacién y permitiéndole cumplir con su funcién de filtracién a profundidad. b) Intercepcién.- Es una de las formas en que las particulas pueden colisionar con los granos de arena. La intercepcion solamente puede ocurrir si una particula es conducida mediante una linea de flujo muy cerca del grano de arena, de modo que roce 1a superficie de éste. Cuanto mas grande es la particula, sera mas factible que ocurra la intercepcion. ver Figura 2.1(a). ¢) Sedimentacién.- La fuerza de gravedad actua sobre todas las particulas, produciendo la componente vertical de la resultante de la velocidad de conduccién, 1a cual puede causar 1a colisién de 1a particula con el grano de arena. Su influencia es perceptible solamente con particulas mayores de 10 ym (Yao, 1971). Ver Figura 2.1(b).porttevia (a) Intercepcién cb) convecetén y (6) Conveceién a) sedinentacion y difusion Figura 2.1 MECANISHOS DE TRANSPORTE Difusién.- Es el tercer mecanismo de transporte representativo en la filtracién lenta. La energia térmica de los gases y liquidos se pone de manifiesto en un movimiento desordenado de sus moléculas. Cuando esas moléculas colisionan con una pequefia particula, ésta también empieza a moverse en forma descontrolada, en una serie de pasos cortos, a menudo denominades de "andar desordenado". Si la particula es conducida por las lineas de flujo, la difusion puede cambiar su trayectoria, moviéndose de una linea de flujo a otra, pudiendo eventualmente colisionar con un grano de arena. Como se puede inferir, cuanto mds baja es la velocidad del flujo, mas pasos podra dar la particula por wnidad de tiempo. Por lo tanto, la probabilidad de colisién aumenta a medida que la velocidad intersticial decrece. Asimismo, a medida que la temperatura se incrementa, aumenta también la energia térmica y, Por consiguiente, el numero de pasos por unidad de tiempo y la probabilidad de colisién. La difusion es un mecanismo muy importante con particulas de tamafio menor a 1 wm (Yao, 1971). Figura 2.1(b).e) Flujo intersticial.- Las lineas de flujo mostradas en la Figura 2.1 han sido idealizadas para un solo grano de arena. En una porcién de lecho filtrante con muchos granos de arena, las lineas de flujo tienen una configuracién més tortuosa, como se indica en la Figura 2.2. Por definicién, el flujo entre dos lineas cualquiera de corriente es similar y el espacio dentro del cual discurren se denomina conducto cilindrico. La configuracién de estos conductos cilindricos es tortuosa: se bifurcan, se unen y se vuelven a bifurcar en diferentes puntos, Este continuo cambio de direccion del flujo crea mayor oportunidad de colisién, al cruzarse constantemente las particulas y los granos de arena. Como se indica en la Figura 2.2, si una particula es conducida por las lineas de flujo intersticial, serd mas probable que en cualquier punto, durante su paso entre los granos de arena, choque contra uno de ellos. La posibilidad de chocar dentro de un tramo dado de su trayectoria depende de la dimensién de los granos de arena, de la velocidad intersticial y de la temperatura. cuanto mds pequefios los granos de arena, mayor probabilidad de colision. La porosidad del medio es mayor y por lo tanto, hay mayor cantidad de conductos, produciéndose mayor numero de bifurcaciones. Asimismo, cuanto més baja la velocidad intersticial, mayor posibilidad de colisionar. Como se indicé previamente, las velocidades més bajas permiten mayor oportunidad de colision por unidad de distancia con el mecanismo de difusién. Sin embargo, a medida que la velocidad intersticial se incrementa, hay un punto por encima del cual la velocidad ya no influye aunque siga aumentando. Finalmente, las temperaturas altas intensifican el mecanismo de difusién, produciéndose una mayor probabilidad de colision. f) Probabilidad de colision.- Todo el analisis efectuado hasta ahora esta estrechamente relacionado con la oportunidad de colisién entre una particula y un grano ae arena, expresado mediante el coeficiente (n). EL numero de colisiones por unidad de desplazamiento determina el potencial de remocion mediante la filtracién. La remocion final dependera de que se produzca 1a adherencia. 2.2.2 Mecanismo de adherencia Mientras no se produce la adherencia, no hay remocién, La fraccién de particulas que se adhieren en relacién con el numero de colisiones, por definicion es el coeficiente a. Investigaciones al respecto sugieren que el desarrollo de la pelicula biolégica-a- proporciona a los granos de arena una superficie absorbente que favorece la adherencia. Otra suposicién, es que las enzimas extracelulares coagulan las particulas,’ permitiendo asi la adherencia. Se desconoce en qué situaciones aumenta o disminuye el valor de a. cuando el filtro comienza a funcionar, y antes de que se desarrolle la pelicula bioldgica, la remocion de coliformes es cercana a cero y, por lo tanto,'a = 0 (Bryck y colaboradores, 1987). Después de que la pelicula biolégica se ha desarrollado, la tasa de remocién es del orden de 2 a 4 logaritmos, encontraéndose el coeficiente a cercano a 1.0. Esto indica la importancia de la pelicula biolégica en la eficiencia del filtro lento. Les microorganismos pueden morir o ser ingeridos por los predadores, antes de que logren alcanzar una superficie absorbente. Por lo tanto, la remocion indicada puede deberse a muerte o predacion adicional a la adherencia. Sin embargo, luego de producida la adherencia, ocurrira inevitablemente la predacién y la muerte. El filtro se considera "maduro" cuando 1a pelicula biolégica ha llegado a su maximo desarrollo para las condiciones existentes. El limite maximo de desarrollo de la pelicula bioldégica no esta aun definido, necesitandose mayor investigacion al respecto para obtener esta importante informacion. ingot. de sluje soranos de fren Figura 2.2 LINEBAS DE FLUJO EN EL INTERIOR DEL LECHO FILTRANTE-9- No obstante, investigaciones realizadas por Bellamy y colaboradores (1985), Bryck (1987) y Barrett (1989), han demostrado que el limite maximo de desarrollo de la capa bioldgica, se relaciona con el contenido de nutrientes en el agua cruda. Puede esperarse que filtros lentos que tratan aguas con bajo contenido de nutrientes, presenten una remocién de coliformes fecales del orden de 2 log, después de producirse la maduracion de la pelicula biolégica (Bellamy y colaboradores, 1985). En cambio, con aguas ricas en nutrientes, es de esperar que se obtengan remociones del orden de 3 log (Bellamy, 1985), evidencidndose en otros casos eficiencias de remocion de hasta 4 log (Barrett, 1989). 2.2.3 Mecanismo bioldgico La remocion total de particulas en este proceso se debe al efecto conjunto tanto del mecanismo de adherencia como del mecanismo biolégico, tal como se indicé anteriormente. Al iniciarse el proceso, las bacterias transportadas por el agua pueden multiplicarse en forma selectiva, contribuyendo a la formacion de la pelicula bioldégica del filtro y utilizando como fuente de alimentacion el depésito de materia orgénica- Las bacterias oxidan la materia orgénica para obtener la energia que necesitan para su metabolismo (desasimilacion) y convierten parte de ésta en material necesario para su creciniento (asimilacién). Asi, las sustancias y materia organica muerta son convertidas en materia viva. Los productos de desasimilacion son llevados por el agua a profundidades mayores para ser utilizados por otros organismos. £1 contenido bacteriolégico esta limitado por el contenido de materia orgénica en el agua cruda y es acompafado de un fenémeno de mortalidad concomitante, durante el cual se libera materia organica para ser utilizada por las bacterias de las capas mas profundas y asi sucesivamente. De este modo, la materia organica degradable presente en el agua cruda, es gradualmente descompuesta en agua, bidxido de carbono y sales relativamente inocuas, tales como sulfatos, nitratos y fosfatos (proceso de mineralizacién), los cuales son descargados en el efluente de los filtros. La actividad bacteriologica descrita es més pronunciada en la parte superior del lecho filtrante y decrece gradualmente con la profundidad y la disponibilidad de alimento. Cuando se limpian las- 10 - capas superiores del filtro, se remueven las bacterias, siendo necesario un nuevo periodo de maduracién del filtro hasta que se logre desarrollar la actividad bacterioldégica necesaria. A partir de los 0.30 a 0.50 m de profundidad, 1a actividad bacteriologica disminuye o se anula (dependiendo de 1a velocidad de filtracién); en cambio, se realizan reacciones bioquimicas que convierten a ios productos de degradacién microbiolégica (tales como aminoacidos) en amonia, y a los nitritos en nitratos (nitrificacion). 2.3 Bay vo del_schmutz jel_lecho a remocion de particulas casi toda la literatura existente sobre filtracion lenta adjudica al schmutzdecke (o piel de filtro) 1a mayor parte de la capacidad de remocion del filtro lento. Informacién generada por Bellamy y colaboradores (1985), demuestra que en un estudio efectuado con una tasa hidraulica de 0.12 m/h, la remocién de coliformes totales fua de 3 log, cuando el lecho de arena estaba maduro. Sin embargo, luego de raspado el schmutzdecke, la remocién detectada fue de 2 log, lo cual indica que el lecho de arena maduro era el responsable de la mayor parte de la remocién. En otra prueba, Bellamy y colaboradores (1985) afiadieron nutrientes a un filtro y encontraron que la remocién de bacterias coliformes totales en éste era del orden de 3 log, en contraposicién a 2 log en el filtro adyacente, al cual no se incrementaron los nutrientes. Los nutrientes afiadidos al filtro causaron evidentemente la aceleracién de la tasa de maduracion biolégica del lecho de arena, quizds ampliando también su limite maximo de desarrollo La parte superior del echo filtrante (donde la concentracién de bacterias es mas alta) es la zona mas efectiva para la remocién de particulas. Hazen (1913) — informé concentraciones del orden de 10° bacterias/gramo de lecho en la superficie del filtro, y un decrecimiento exponencial con la profundidad a valores de 10° bacterias/gramo a 2 cm de profundidad,, Collins y colaboradores (1989), informaron haber encontrado 10” bacterias/grano de lecho seco en la superficie del filtro, decreciendo entre 10’ a 10° bacterias/gramo a una profundidad de 30 a 45 cm. En conclusién, donde sea que se encuentren localizadas las bacterias metabolizadoras (en el schmutzdecke o en el interior de1 lecho filtrante), éste tiene capacidad para remover materia organica viva o muerta.-1- 2.4 Bouaci wasaki, En 1937, Iwasaki proporcioné una descripcién matemstica de la remocion de particulas por filtracién raépida en una porcién de lecho granular. se -ae (2.2) en la cua © = concentracién de particulas (niimero de particulas por mi) 2 = distancia a partir de la superficie del lecho, en el cual (C) es medida (m) 2 = coeficiente del filtro en (cm) Cuando se integra, la ecuacion 2.1 tiene la forma de una declinacién exponencial de la concentracién de particulas con la profundidad del medio. El coeficiente 1 determina la eficiencia del proceso de filtracién. Cuanto mayor es el orden de A, mas pronunciado es el perfil de concentracién. E1 coeficiente 4 es el producto del coeficiente de probabilidad de transporte 7 por el coeficiente de adherencia @ (Yao, 1971). 2.5 Pérdida de carga La pérdida de carga en el filtro lento de arena se produce al atravesar el caudal de operacién, la pelicula bioldgica y el lecho de arena en toda su profundidad. A medida que progresa la carrera del filtro, se desarroila el schmutzdecke y se incrementa la resistencia hidraulica causante de la mayor parte de la pérdida de carga. La remocisn del schmutzdecke, usualmente mediante alguna forma de raspado en los filtros pequefios, permite que la pérdida de carga recobre el nivel de lecho filtrante limpic. Generalmente, la pérdida de carga en el lecho limpio es de 10 cm aproximadanente, dependiendo este valor de la tasa hidraulica de disefo, de la temperatura y de las caracteristicas del lecho de arena. La ley de Darcy integra estas variables y se aplica a un flujo en el rango laminar y a través de cualquier tipo de medio poroso, incluyendo el schmutzdecke.-12- 2.5.1 Ley de Darcy’ Describe la pérdida de carga en cualquier tipo de medio poroso: ah, z xk ah, /az wa -k ah, az (2.2) velocidad superficial, también denominada tasa hidraulica de disenho: Q/A (m/h) pérdida de carga disponible en (m) distancia que atraviesa el flujo dentro del lecho filtrante coeficiente de permeabilidad del medio poroso (m/h) gradiente hidraulica, pérdida de carga/unidad de longitud recorrida por el flujo (m/m) La Figura 2.3 ilustra los términos de la ecuacién de la ley de Darcy. carga de agua elev 2 Linea de gradtente hidréul feo Figura 2.3 GRAFICO ILUSTRATIVO DE LOS TERMINOS DE LA LEY DE DARCY”-u- Para medios porosos homogéneos, la ley de Darcy se especifica usualmente en términos finitos, esto es: hy eee fee tee cere (2.3) Az h, pérdida de carga a través del lecho de arena (m) Aa profundidad del lecho filtrante (m) 2.5.2 Efecto de 1a temperatura De acuerdo con la AWWA” la ecuacioén 2.4 expresa la ley de Darcy en funcién del coeficiente hidraulico de permeabilidad intrinseco (k'): xt hl ve er a (2.4) “ az k' = coeficiente de permeabilidad intrinseco (Newton/s o 1b/pie) 4 = viscosidad dinamica (Newton segundo/n’ La ecuacién (2.4) indica que el coeficiente de permeabilidad (x) de la arena, es una funcién de la viscosidad dinamica (4), una propiedad del ‘fluido, y que el coeficiente de permeabilidad intrinseco (k') es una propiedad del medio poroso. Para ilustrar el efecto de la temperatura en la tasa superficial tenemos: 2.8 (10)"3 N-s/n? w (orc) 0.9 (10)* N-s/m? wm (25°C) Como el coeficiente de permeabilidad intrinseco (k') es censtante para una arena dada, los datos anteriores indican que para una pérdida de carga especifica, 1a velocidad superficial (v) se incrementaré al doble, al cambiar la temperatura de 0°C a 25°C. Por otro lado, si la tasa superficial (v) se mantiene constante, la pérdida de carga a 0°C es el doble que a 25°C. Por lo tanto, se puede ver que el efecto de la temperatura es muy importante.- 14 - 2.5.3 Conductividad hidraulica intrinseca” La conductividad hidréulica intrinseca (k'), de un lecho de arena limpic, es una funcién del tamaho de la arena, de la distribucion de tamafios de la arena y de 1a masa, o conjunto total, de la arena, (esto es de la forma en que los granos se acomodan en el paquete de arena para formar los vacios). La conductividad hidraulica no puede predecirse, ésta sélo puede medirse mediante ensayos. El Cuadro 2.2% provee orientacién sobre el rango de valores de k' para diferentes tamafios de arenas. £1 rango correspondiente a los Valores limites de tamafio de arena normalmente utilizados varia entre 2.5(10)7? a 2.5(10) N/m. Los valores més altos son para arenas que tienen tamafios efectivos de 0.62 y 0.92 mm. Estos diametros sdlo fueron usados con fines experimentales, para analizar 1a influencia del tamaho del grano de arena’en la eficiencia del proceso, Arenas de estas caracteristicas se entiende que no deben ser consideradas en el disefio de un filtro lento. cuando (k') es medido directamente, el factor de viscosidad pierde importancia, permitiendo evaluar Solamente en términos de las caracteristicas del medio poroso. La determinacién del valor de k' en una instalacién, puede ser utilizada con diversos fines, como por ejemplo: = Comprobar cémo varia la colmatacién del lecho filtrante. - Determinar si 1a arena utilizada en una instalacién tiene una conductividad hidréulica intrinseca (k'), que corresponde al rango esperado. - Determinar la pérdida de carga en el lecho limpio a diferentes profundidades y temperaturas. - Para analizar y juzgar una pérdida de carga dada en funcién de la profundidad del lecho filtrante. El ejemplo” que se incluye a continuacion, ilustra la aplicacién de la Ley de Darcy y el efecto de la temperatura en la pérdida de carga en igualdad de condicionesCuadro 2.2 COEFICIENTES DE CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA PARA FILTROS LENTOS DE ARENA” jo kt (25°C) INSTALACIONES METODO DE _PRUEBA nn cu, (yymy (afr EMPIRE Planta a escala real 0.22 2.67 6.6(10)7 2.65 EMPIRE Colunna de laboratorio 0.9 - 2.1 100 Mile House Planta a escala real 0.25 3.5 5.05(10)7 2.04 Plantas Pilotos de CSU Fase I | Filtro N° 1 Planta piloto de 30.5 cm 0,27 1.63 4.6(10)7 1.46 a de diametro fee , Filtre N° 2 Planta piloto de 30.5 cm 0.27 1.63 7.1(10)7 2.28 de diametro Filtro N° 3 Planta piloto de 30.5 cm | 0.27 1.63 10.3(10)7 3.31 de diametro Fase II Filtros Nos. 2, Planta piloto Ve 30.5 cm | 0.29 1.53 8.9(10)7 3.56 3, 4, 6 de diametro Filtro N’ 5 Planta piloto de 30.5 cm | 0.62 1.59 2.5(10)¢ 10.0 de diametro Fase IIT Filtro N° 5 Planta piloto de 30.5 cm 0.13 1.60 2.5(10)7 1.01 de _diametroContinuacién Cuadro 2.2 ayy x! (25°C) INSTALACIONES METODO_DE_PRUEBA mm cou, ayn) (nyh) Plantas pilotos ge c.U Arena Ni Planta piloto de 30.5 cm | 0.22 2.50 6.78 (10)? 2.74 de diametro Arena N* 2 Pianta piloto de 30.5 cm 0,92 2.28 2.73(10)°¢ 11,05 de diametro Arena N* 3 Planta piloto de 30.5 cm 0.20 4.15 6.26(10) 7 2.54 de_diametro-17- calcular la pérdida de carga inicial (en el lecho limpio), del filtro lento de EMPIRE’, teniendo en cuenta que la profundidad del lecho (Az) es de 1.30 my la tasa de filtracion (V), es de 0.2 m/h. Temperatura 15°C. Tomar k' del Cuadro 2.2 y los valores de (u) de la tabla incluida en el Anexo 1 tomada de la referencia 2. Procedimient. A partir de la Ecuacién 2.4 y despejando (h,) tenemos: Vv (m/s) x w (N.s/m) x Az (m) x 100 (cm/m) I ee gE eg kt (N/m) x 3600 (s/h) (0.2) (1.14 x 107) (1.3) (100) 6.6(10)* (3600) hl = 12.5 cma 15°C A 0°C la pérdida de carga de los filtros lentos de EMPIRE varia dei siguiente modo: (4) para o°c = 1.8 (10)3 N/m (0.2) (1.3) (1.8 x 10%) (100) oe 6.6 (10)7 (3600) nh = 19.7 oma orc La pérdida de carga total que permiten los filtros lentos de EMPIRE, de acuerdo a las caracteristicas de la instalacion es de 1.50 m. El ejemplo anterior indica que ei lecho de arena limpia produce solamente una pérdida de carga de 12.5 a 19.5 cm de este total, por lo tanto, la capa biolégica es responsable de la mayor parte de la pérdida de carga total, esto es, cerca del 87% de ésta. El estudio en filtros piloto, es lo més indicado para determinar las caracteristicas hidrdulicas del filtro y de la capa bioldégica y observar cémo cambian a lo largo del ciclo anual. La comprensién de la Ley de Darcy ayuda a interpretar el comportamiento del filtro lento y permite conocer por anticipado el del filtro a escala real.-18- Di Bernardo” siempre en funcion de la Ley de Darcy, propone el siguiente procedimiento para determinar la pérdida de carga inicial (Ho): Ho= Ko. V.b (2.5) En la cual: v tasa de filtracién (m/s) L espesor de la capa de arena (m) Ko Coeficiente de permeabilidad inicial El coeficiente (Ko) puede ser estimado a partir de la siguiente ecuacién: 150 v (1 - Eo)? xi ne MBE PE ace xo? bil (2.6) en que: viscosidad cinematica del agua (m/s) porosidad inicial aceleracién de 1a gravedad (n?/s) coeficiente de esfericidad fraccion de material en peso, entre dos mallas consecutivas de la serie granulométrica cuyo tamafio medio (Di) Di= media geométrica de las aberturas entre dos mallas consecutivas (Di) cuando 1a accién fisica de cernido es el mecanismo predominante, como es el caso de la filtracién lenta, la pérdida de carga en funcién del tiempo varia en forma exponencial de acuerdo con la siguiente ecuacién: H= Ho . elt (2.7) pérdida de carga en funcion del tiempo de operacion (cm) coeficiente que depende de las caracteristicas del agua, del medio ambiente, de la tasa de filtracién, etc. (1/h) tiempo de operacién del filtro (n) Para un medio filtrante con granos de arena comprendidos entre 0.08 y 1.0 mm, y tamafio efectivo de 0.25 mm, agua cruda con turbiedad variando entre 10 y 50 UT y bajo color verdadero, Bollmann, encontré las siguientes ecuaciones.-19- Cuadro 2.3 ECUACIONES DE PERDIDA CARGA EN LA FILTRACION LENTA Tasa de Ecuacion de filtracion | pérdida de carga (0 /n?.d) ee Beoon 2.5.4 Comportamiento de la pérdida de carga La Figura 2.4 muestra la pérdida de carga medida por los piezémetros. La mayor pérdida de carga ocurre al pasar a través del schmutzdecke, tal como lo indican los piezémetros A y B. La pérdida de carga a través de la arena se mide con los piezémetros B, C y D. Como se puede apreciar, 1a pérdida de carga producida en el lecho filtrante es muy pequefa, en comparacién con la que se da en el schmutzdecke. (1-2) Pérdida de carga a través del schmutzdecke (2-4) Pérdide de carga a través det Lecho de arena Carga de agus Schmutadacka. Figura 2.4 PERFIL DE PERDIDA DE CARGA A TRAVES DEL LECHO DE ARENA CON UNA CAPA BIOLOGICA DESARROLLADA= 20- Cuadro 2.4 VARIABLES DEL PROCESO QUE AFECTAN LA EFICIENCIA DE LA FILTRACION LENTAY CLASIFICACION VARIABLES Tasa de velocidad Tamafio de 1a arena dj. y C.U. Pérdida de carga permitida Profundidad del lecho de arena (Maxima y minima) . Almacenamiento de agua tratada CONDICIONES DE DISENO Frecuencia de raspados + Espacio de tiempo en que el filtro esta fuera de operacién después del PARAMETROS DE raspado ‘OPERACION + Minima altura de lecho permitida + Tiempo de maduracién del filtro + Variaciones de flujo (mitigadas por el almacenamiento de agua tratada) + Edad y tipo del schmutzdecke + Distancia entre la capa de hielo y el lecho de arena + Temperatura del agua + Calidad del agua cruda CONDICIONES : Clase de microorganismos presentes AMBIENTALES + Concentracién de microorganismos DEL AGUA CRUDA + Tipo y concentracién de algas Magnitua y tipo de turbiedad : Concentracién y tipo de compuestos organicos + _Concentracion y tipo de_nutrientes 2.6 Variables del proceso Las ‘variables del proceso pueden clasificarse como de disefo, operacion y ambientales, y su comportamiento _influye determinantemente en la eficiencia del proceso. Cuadro 2.4. 2.6.1 Condiciones de disefio Bellamy en 1985 demostré la influencia de 1a tasa de velocidad en la remocién de bacterias y quistes. 1 Cuadro 2.4 resume los resultados que muestran como declina la eficiencia de remocién de quistes de Giardia, coliformes totales, coliformes fecales y contaje de bacterias en placas estandar, a medida que la tasa de velocidad se incrementa.-21- Encontré que cuando las dems relaciones funcionales estan bien definidas, los porcentajes de remocién son unifornemente altos. Se puede apreciar ‘que ain con tasas tan altas como 0.40 m/h, se obtienen eficiencias apreciables, no resultando ser un factor de disefo decisivo en estas condiciones. cuadro 2.5 EFECTO DE LA TASA DE VELOCIDAD EN LA EFICIENCIA DE REMOCION PROMEDIOY’ Rano de PORCENTASES DE_RENOCION * Microor- Winero de concentre denistos ‘nals is cian en Fittro 1 Filtro 2 Filtro 3 sua crude 0.06 O12 0.60, wh wh wh ouistes de ze 50 - 5075 9.991 99.996 99.981 ardia quistes/Litre Cot formes 3 0 = 29,000 99.96 7 99.98 totales cru/t06 ml Cot formes a 0 - 35,000 99.86 98.45 98.65 fecales CrU/100 at Contaje total 3 10 = 10% 91.40 9.47 87.99 se bocterios cFU/100 w/t * Informacién obtenida en filtros piloto de 30.5 om de diametro operando continuamente durante un afo. cuadro 2.6 REMOCION DE QUISTES DE GIARDIA CON UNA ARENA DE 0.615 mm DE TAMANO EFECTIVO (Bellamy, 1985)‘/ FitTa@O | PRUEBA CONDICIONES TASA DE | ‘CONCENTRACION CONCENTRACION x | atocoateas ot | veverrom> | “uieres ‘uteres | gricitvcia siuine an avuuewte enuuewte 1 aur 12 500 ° 299.98 5 2 uo our 156 2 209.5 3 out o.12 1065 3 299.36 A weve o.12 snr 2 299.99 7 Cea weve our2 78 2 299.99 5 wuevo 07 7768 2 399.06- 22 - 2.6.2 Condiciones de operacién Las condiciones de operacioén comprenden: puesta en marcha, frecuencia de raspados, rearenacion, maduracion de 1a biopoblacién dentro del lecho de arena y la edad y el tipo del schmutzdecke. De éstos, el operador controla 1a frecuencia de raspados, la duracion y extension del vaciado, y el método de rearenacién. Las otras variables ocurren en forma fortuita de acuerdo con las condiciones ambientales del agua cruda. Puesta_en marcha: 1 aspecto mas importante en relacion a la puesta en marcha, e5 que la poblacién microbiolégica dentro del lecho de arena esta ausente y, por lo tanto, la eficiencia de la filtracion es muy baja. Esto fue demostrado por Bryck y colaboradores en filtros piloto nuevos, encontrando una remocién de coliformes fecales de cero en la puesta en marcha. Las mismas condiciones se comprobaron en los filtros piloto de Bellamy (1985), en los cuales se cloré para atenuar el contenido biolégico, obteniéndose una eficiencia de remocién de sélo 50%. A pesar del efecto de la maduracién del lecho de arena en la eficiencia de remocién, y su ostensible efecto en el caso de coliformes, las remociones de quistes de Giardia durante la puesta en marcha, siempre exceden las expectativas. Las remociones detectadas por Bryck durante la puesta en marcha fueron de casi 5 log. Los resultados de Bellamy indican mas de 99% de remocién para lechos de arena nuevos y més de 98% de remocién aun en las condiciones mis desfavorables. Cuadro 2.6. Schmutzdecke: Bellamy encontré que la remocién de quistes de Giardia no cambiaba después del raspado del filtro, pero que la eficiencia de remocién de bacterias coliformes totales después del raspado del schmutzdecke se reducia en aproximadamente 1 log. Rearenado: Los trabajos de Bellamy demostraron definitivamente la diferencia entre arena nueva y arena madura. Como se discutis anteriormente, la arena nueva no proporciona altas eficiencias de remocion de bacterias, sin embargo remueve muy eficientemente los quistes de Giardia. Cuadro 2.6. 2.6.3 Condiciones ambientales del agua cruda - Clases de microorganiszos Estudios de Bellamy (1985), indican que la remocién de quistes de Giardia no es influenciada por el tamafio de la arena, ni el desarrollo del schmutzdecke, ni la tasa de filtracion como sucede en cambio con los coliformes fecales y totales. Ver Cuadros 2.5 ¥ 2.6.-23- - Concentracion de nutrientes y temperatura En regiones en las cuales las aguas tienen bajas concentraciones de nutrientes y bajas temperaturas durante los meses de invierno, el lecho del filtro puede necesitar varios meses para madurar y alcanzar su mayor efectividad. En condiciones ambientales extremas, se han detectado eficiencias que varian entre 0 y 90%. Asimismo la remocion de coliformes fecales puede reducirse de 99% a 20°C, a 50% a 2°cY’, Estos resultados coinciden con los de Toms’, quien informa que con velocidades de 0.3 m/h y temperaturas de 4°C, no se podian producir filtrados con una concentracién de coliformes fecales menor de 50 CFU/100 ml. En Suiza y Holanda, los filtros se techan para reducir el efecto de las temperaturas bajas. En Londres se aplican tasas de filtracion menores. Toms indica que los antiguos sistemas de Londres se operan a 0.20 m/h, obteniéndose filtrados con menos de 10 UFC/100 ml de coliformes totales. Turbiedad: La capacidad de los filtros lentos de arena para remover turbiedad es muy limitada. £1 agua cruda no debe sobrepasar de 10 UT por prolongados periodos de tiempo, pudiendo ocasionalmente aceptar picos mayores (50-100 UT), por corto tiempo debido a que el enlodamiento que estos picos ocasionan sobre la superficie del filtro, reducen la capacidad de remocién de organismos patégenos. Concentracién de algas: Las algas llegan a los filtros lentos provenientes de los rios, lagos y presas que los alimentan. También constituyen el schmutzdecke y en concentraciones apropiadas su efecto es beneficioso para el funcionamiento del filtro. Las algas proveen el oxigeno que requieren los predadores y acttan como un prefiltro sobre la superficie del filtro lento. Sin embargo, bajo ciertas condiciones particularmente relacionadas con la disponibilidad de luz y de nutrientes esenciales para su desarrollo, cono los nitratos y fosfatos, pueden ocasionalmente producirse grandes crecimientos de algas. Esos florecimientos pueden crear severos problemas tales como: bloqueo prematuro de los filtros, produccién de olor y sabor en el agua, incremento en la concentracién de sustancias organicas solubles Y biodegradables en el agua, incremento de las dificultades asociadas con la precipitacion de carbonato de calcio, y desarrollo de condiciones anéxicas. La carrera del filtro se podra reducir a un sexto de su periodo normal por el crecimiento de algas, ain en el clima templado de Gran Bretafia. Durante su actividad fotosintetica, las algas pueden reducir la capacidad buffer natural del agua y el pHsigan puede elevarse considerablemente, atin por encima de 10 ull. Como consecuencia de esto, el hidréxido de magnesio y de calcio pueden precipitarse sobre los granos de arena. Lo primero afecta la operacion del filtro, mientras que lo ultimo puede alterar la eficiencia del proceso de filtracion. controlar las algas es un problema dificil, que puede solucionarse reduciendo el contenido de nutrientes en las aguas erudas, o crear un sistema de almacenamiento de reservorios profundos en los cuales las algas puedan ser controladas incluyendo la luz, como es el caso de Holanda. £1 incremento del contenido de algas en el agua cruda ha sido también una de las razones para la adopcion de la filtracién rapida previa a la filtracion lenta en el sistema de Londres. En Europa, este problema se controla techando los filtros, habiéndose encontrado que la falta de luz no afecta mayormente el proceso y permite operar con tasas de velocidad mas altas. 2.7 Aportaciones experimentales recientes Principales hallazgos de las investigaciones realizadas a partir de 1980: - Los quistes de Giardia son removidos mediante el proceso de filtracion lenta en filtros maduros. Estos resultados fueron reportados por Bellamy (1985), en base a un estudio en filtros piloto con concentraciones de millones de quistes. - [os quistes de Giardia y otras particulas de similar tamano pueden ser removidos en filtros a escala real con niveles de concentracién natural en el agua del orden de 10 - 50 quistes/1000 litros (Hendricks, 1988). - Las variables del proceso influyen en la remocién de turbiedad, bacterias coliformes y quistes de Giardia, pero la variable mas importante es la maduracién biologica del lecho filtrante, (Bellamy, 1985). - El schmutzdecke puede tener diferentes caracteristicas que van desde un depésito carbonéceo inerte, a una capa microbiologica, principalmente. Estas caracteristicas son determinadas por la calidad del agua cruda. - Filtros pilotos operados en la Universidad del Estado de Colorado, solamente removian alrededor de 20% de la turbiedad del agua cruda compuesta por particulas menores de 1 ym dando efluentes con 3.4 a 4.5 UT. A pesar de la baja remocién de turbiedad, las remociones de quistes de Giardia y bacterias coliformes eran de 3 a 4 log, estableciendo el= 25 - hecho que la remocion de turbiedad, no es indicativa de la remocién de particulas bioldgicas. En una muestra concentrada a partir de 1000 a 2000 litros de agua cruda, normalmente se encuentran altos valores de recuento de particulas bioldgicas, tales como huevos de pardsitos, huevos de nematodes, coccidias, desechos amorfos Y quizas quistes de Giardia. Por otro lado, se encuentran muy bajas concentraciones en las muestras después de pasar el agua por el filtro lento. Esto se verificé en el filtro de EMPIRE atin durante la puesta en marcha en enero de 1985, asi como en las muestras de los meses siguientes (Seelaus y colaboradores, 1988). E1 color de los filtros de cartucho después de concentrar muestras de 1000 a 2000 litros de agua cruda, y agua filtrada, respectivamente, es indicativo del comportamiento del filtro, en cuanto’a la remocién de particulas biolégicas de ‘més de 10 um de tamafio (las bacterias no son removidas durante la puesta en marcha). Esto se verificé en el muestreo de filtros pilotos, durante la puesta en marcha en 100 MILE HOUSE B.C. en noviembre de 1986. Resultados similares fueron reportados por Bryck y colaboradores (1988). Collins, Erghmuh, Fenstermacher & Spanos - Universidad de New Hampshire, 1887. Encontraron que: + La remocién de materia orgénica natural y precursores organicos de trihalometanos (THM) mediante filtracion lenta es una funcion de la biomasa del filtro; mas biomasa resulta en mayor remocién de carbén organico. . La cantidad total de biomasa depende de cémo los filtros lentos de arena son limpiados y mantenides. La técnica de limpieza mediante rastrillado demostré ser més efectiva para mantener mayor poblacién bacterial a profundidad, que el método clasico de limpieza de raspar la superficie del lecho filtrante. . La concentracién bacterial en el schmutzdecke se denostré que es mis una funcién de la edad o del tiempo transcurrido para su maduracién, y del potencial para el crecimiento de 1a célula en el schmutzdecke, que de la remocién 0 de 1a coleccién de bacterias de vida libre de la fuente de agua. + Los filtros lentos de arena son capaces de regularse a diferentes tasas hidrdulicas, o velocidades de flujo, y tasas de carga de masa organica para obtener un similar comportamiento en el tratamiento, La remocién promedio de materia orgénica natural y precursores organicos en los filtros lentos evaluados durante este estudio, fue de 15% + 5%.- 26 - + La _remocién de carbén orgdénico total contribuye al desarrollo de 1a pérdida de carga, directamente colmatando el filtro, e indirectamente manteniendo una poblacion bacterial elevada en la interface agua-arena, contribuyendo asi a mejorar la remocién de particulas. + La evidencia de 1a mineralizacion de 1a materia organica natural, fue sustentada por la produccién de CO,, resultando en la caida del pH y en una remocién concomitante de oxigeno disuelto en el efluente del filtro lento de arena. + Se determing que ademas de 1a turbiedad y 1a remocién de bacterias, la reduccién de color, oxigeno disuelto y pH podian constituir indicadores sustitutorios de la maduracion biolégica del filtro lento. III, EVALUACION DE FILTROS LENTOS Un programa de rehabilitacién u optimizacién de filtros lentos, debe iniciarse por la evaluacion del estado de los sistemas existentes para aprovechar al maximo 1a capacidad instalada. En un programa de evaluacién de plantas, pueden distinguirse las siguientes etapas: + Programacién de actividades de evaluacién : Evaluacién del sistema + Diagnéstico y recomendaciones 3.1 Programacion Esta etapa es proporcionalmente mas importante, en la medida en que se consideren mas sistemas involucrados. El contenido u organizacion de un programa es similar en todos los casos: ANTECEDENTES, OBJETIVOS, ACTIVIDADES, RECURSOS NECESARIOS y COSTOS. 3.1.1 Antecedentes Deberd especificarse las razones que motivan el programa, como por ejemplo: control operacional rutinario de los servicios, rehabilitacion u optimizacién de los sistemas, o investigacion.