Los insecticidas o agroquímicos son sustancias químicas o mezclas de sustancias, destinadas a

matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas.

Dentro de la denominación plaga se incluyen insectos, hierbas, pájaros, mamíferos, moluscos,

peces, nematodos, o microbios que compiten con los humanos para conseguir alimento,
destruyen la propiedad, propagan enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias.

Usos

Para matar ratas y mosquitos que pueden transmitir enfermedades como la fiebre amarilla y la
malaria.
También pueden matar insectos que nos causan picaduras o que dañan a nuestros animales o
a nuestras propiedades.
Los pesticidas también pueden proteger nuestras frutas y verduras.
Los herbicidas se usan para eliminar las malezas y también para controlar a las plantas
invasoras.
Se usan para controlar las termitas y el moho que pueden dañar las construcciones.
En los lugares de almacenaje de alimentos se usan para controlar a los roedores e insectos
que infectan los granos y otros alimentos.

Los INSECTICIDAS pueden ahorrar dinero a los agricultores al prevenir las pérdidas de cosechas
por insectos y otras plagas.
El no usar pesticidas resulta en una pérdida del 10% del valor de las cosechas.
El no uso de pesticidas puede resultar en un aumento del coste de los alimentos, pérdidas de
empleos y aumento del hambre mundial.
El DDT, un compuesto organoclorado, ha sido usado fumigando las paredes de las casas para
combatir la malaria desde la década de 1950.

Clasificación

Según el destino de su aplicación:

 Plaguicidas de uso fitosanitario: destinados a su utilización en el ámbito de la sanidad
vegetal o el control de vegetales.
 Plaguicidas de uso ganadero: destinados a su utilización en el entorno de los animales
o en actividades relacionadas con su explotación.
 Plaguicidas de uso en la industria alimentaria: destinados a tratamientos de productos
o dispositivos relacionados con la industria alimentaria.
 Plaguicidas de uso ambiental: destinados al saneamiento de locales o establecimientos
públicos o privados.
 Plaguicidas de uso en higiene personal: preparados útiles para la aplicación directa
sobre el ser humano.
 Plaguicidas de uso doméstico: preparados destinados para aplicación por personas no
especialmente calificadas en viviendas o locales habitados, es el más peligroso, ya que
alrededor de 10 millones de personas mueren a causa de vectores.
  Según su acción específica pueden considerarse:
 Insecticida
 Acaricida
 Fungicidas
 Desinfectante y Bactericida
 Herbicida
 Fitorregulador y productos afines
 Rodenticida y varios
 Específicos post-cosecha y simientes
 Protectores de maderas, fibras y derivados
 Plaguicidas específicos varios

Según el estado de presentación o sistema utilizado en la aplicación:

 Gases o gases licuados.

 Fumigantes y aerosoles.
 Polvos con diámetro de partícula inferior a 50 µm.
 Sólidos, excepto los cebos y los preparados en forma de tabletas.
 Líquidos.
 Cebos y tabletas.

Según su constitución química, los plaguicidas pueden clasificarse en varios grupos,

los más importantes son:

 Arsenicales.
 Carbamatos.
 Derivados de cumarina.
 Derivados de urea.
 Dinitrocompuestos.
 Organoclorados.
 Organofosforados.
 Organometálicos.
 Piretroides.
 Tiocarbamatos.
 Triazinas.

Según su grado de peligrosidad para las personas, los plaguicidas se clasifican de la

siguiente forma:

1. De baja peligrosidad: los que por inhalación, ingestión o penetración cutánea no

entrañan riesgos apreciables.
2. Tóxicos: los que por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan entrañar
riesgos de gravedad limitada.
3. Nocivos: los que por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan entrañar
riesgos graves, agudos o crónicos, e incluso la muerte.
4. Muy tóxicos: los que por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan entrañar
riesgos extremadamente graves, agudos o crónicos, e incluso la muerte.
Efectos ambientales
Más del 98% de los insecticidas fumigados y del 95% de los herbicidas llegan a un
destino diferente del buscado, incluyendo especies vegetales y animales, aire, agua,
sedimentos de ríos, mares y alimentos.

Los pesticidas son una de las causas principales de la contaminación del agua y ciertos
pesticidas son contaminantes orgánicos persistentes que contribuyen a la contaminación
atmosférica.

En adición, el uso de pesticida reduce la biodiversidad,

reduce la fijación de nitrógeno,

contribuye al declive de polinizadores (

destruye hábitats (especialmente para aves),

También ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren.

Efectos en la salud
Agentes patogenos
Según datos de la OMS, unas 100.000 personas mueren al año por el uso de pesticidas y
200.000 quedan intoxicadas de forma aguda por su utilización en la agricultura y la
ganadería.

para los obreros de su manufactura, transporte y aplicación, así como para los
agricultores, sobre todo del tercer mundo y de cultivos intensivos, el riesgo es muy
grande.23 24

Existe incertidumbre acerca de los efectos de la exposición prolongada de dosis bajas de

pesticidas. Los sistemas de supervisión actuales son inadecuados para definir los riesgos
potenciales relacionados con el uso de pesticidas y con enfermedades relacionadas a
pesticidas. . . Teniendo en cuenta estas faltas de datos, es prudente. . . limitar la
exposición a pesticidas. . . y usar los pesticidas químicos menos tóxicos o recurrir a
alternativas no químicas.

Hongos -
Los hongos atacan las plantas hospederas susceptibles a través del
movimiento de sus estructuras reproductivas, las esporas. Las esporas se
diseminan fácilmente por medios mecánicos y en el viento y el agua. En
adición, los hongos se transfieren fácilmente en tiestos con suelo contaminado
y en plantas o partes de estas que tienen el patógeno.
Los fungicidas se utilizan para el control de enfermedades causadas por
hongos, los hay específicos y de amplio espectro, de contacto y sistémicos (se
traslocan por el interior de la planta).
También se debe manejar la nutrición del hospedero, la temperatura, la
humedad y el uso seguro de
plaguicidas, para acercarnos a un control integrado de las enfermedades.
Bacterias - Las bacterias fitopatógenas son unicelulares, microscópicas y no
producen esporas. No pueden producir su energía y dependen de una planta
hospedera para su sostenimiento.
Hay cinco géneros principales: Agrobacterium, Corynebacterium, Erwinia,
Pseudomonas y Xanthomonas. La mayoría de las enfermedades en plantas
son causadas por las tres últimas.
Las bacterias entran a las plantas por aberturas naturales como las estomas y
los hidatodos o por heridas. Estas sobreviven en el tejido por cierto tiempo de
forma inactiva y afectan la planta 2
cuando las condiciones ambientales son favorables. Las bacterias se
transfieren de una planta a otra.

insectos. Una característica importante de las enfermedades causadas por

bacterias es que necesitan la presencia de humedad en la superficie de la
planta para comenzar el proceso de infección y desarrollo de la enfermedad.
Virus - Los virus son los organismos más pequeños conocidos como
patógenos de plantas. Son muy simples en su estructura y usualmente
consisten de una hebra de ADN (ácido deoxirribonucleico) o ARN (ácido
ribonucleico) con una cubierta de proteína. No son capaces de desarrollarse
fuera de la planta hospedera y actúan interfiriendo con la producción normal de
materiales en el núcleo de las células del hospedero.
químicos efectivos comercialmente para controlar las enfermedades causadas
por virus.
Nemátodos - Los nemátodos son los organismos más grandes causando
enfermedades en plantas. Son gusanitos redondos no segmentados y
usualmente microscópicos, aunque algunos pueden observarse a simple vista.
Los nemátodos se mueven hacia las raíces de la planta o pueden ser
diseminados en tiestos, en el suelo o en el agua y en partes de la planta que
estén contaminadas.