¿Qué es un trabajador del conocimiento?

La revolución tecnológica que estamos sufriendo durante el final del siglo XX y al

comienzo de este siglo XIX está propiciando el nacimiento de un nuevo tipo de
trabajadores denominados trabajadores del conocimiento.

Estos trabajadores del conocimiento son personas cuya labor principal consiste en la
aplicación del saber que han acumulado a mediante el estudio o la experiencia a la
realización de proyectos.

Es un perfil que resulta cada vez más importante en el mundo en el que vivimos por el
impacto que tiene sobre los procesos creativos y productivos la existencia de internet.
Solo es necesario leer un artículo para saber cómo crear una tienda online por
ejemplo. La importante es comprender lo que se está leyendo y saber cómo utilizarlo.

La proliferación de estos perfiles es consecuencia de la gran información de la que

disponemos hoy en día. Una persona suficientemente inteligente puede aprender
cualquier cosa y tiene toda la información que necesite a su disposición. La labor del
trabajador del conocimiento en este sentido se podría resumir en saber qué
información necesita y saber cómo aplicarla.

En este sentido, nos encontramos con los trabajadores del conocimiento clásicos,
como creativos, científicos o directivos, gente cuya valía solía medirse ya en términos
de saber en un mundo pre-digital, y nos encontramos también con trabajadores del
conocimiento como industria. En este último caso podemos encontrar a consultores
tecnológicos, programadores, redactores, expertos en marketing… Personas que
viven de su conocimiento aplicado a la producción de un bien o un servicio y que
tienen que estar constantemente aprendiendo e imaginando.

Es cierto que estos trabajos existen desde antes del nacimiento de internet, pero es en
este momento donde las industrias relacionadas con la información y la tecnología son
masivas y, por tanto, los trabajadores del conocimiento se han convertido en un perfil
muy frecuente que hay que aprender a gestionar.

La propia naturaleza del conocimiento y la información convierte su trabajo en un

ejercicio principalmente creativo e intelectual, cuyo alcance es realmente difícil de
medir en los términos industriales a los que estamos acostumbrados como horarios o
producción. La naturaleza misma del trabajo nos obliga a pensar de forma diferente en
términos de motivación o fatiga.
El gran reto de las empresas a nivel de recursos humanos durante las primeras
décadas del siglo XIX consistirá (consiste) en modificar sus criterios de calificación y
gratificación laboral, dejando atrás el modelo heredado de la revolución industrialy
creando una nueva escala que contemple adecuadamente la forma de trabajar de los
trabajadores del conocimiento.

Trabajador del conocimiento

Se denomina trabajador del conocimiento a aquellos trabajadores cuyo

principal capital es el conocimiento. Algunos ejemplos incluyen los ingenieros
de software, arquitectos, ingenieros, científicos, porque ellos "piensan para
ganarse la vida".1

Lo que diferencia al trabajo en el ámbito del conocimiento de otras formas de

trabajo es que su tarea principal es la resolución de problemas “no rutinarios” lo
cual requiere una combinación de metodologías de pensamiento convergente,
divergente, y creativo (Reinhardt et al., 2011). 2 A pesar de la cantidad de
investigaciones y publicaciones sobre el trabajo del conocimiento todavía no
existe una definición sucinta del término (Pyöriä, 2005).3

Sin embargo todavía existe cierto debate sobre quiénes son los trabajadores
del conocimiento, y que es lo que el trabajo del conocimiento comprende.
Mosco y McKercher (2007) esbozan varias perspectivas sobre este tema.
Inicialmente se enfocan en la definición más restringida de trabajo del
conocimiento, como por ejemplo la posición de Florida que fija que, “la
manipulación directa de símbolos para crear productos originales del
conocimiento, o para agregar un valor evidente a algo existente” (Mosco and
McKercher, 2007), lo cual limita la definición de trabajo del conocimiento
principalmente al trabajo creativo. Luego ellos comparan esta definición con la
interpretación más amplia que incluye la gestión y distribución de información,
argumentando que aquellos trabajadores que desempeñan algún rol en la
manipulación y distribución de la información le agregan un valor real a este

1
Davenport, Thomas H. (2005) Thinking for a living, Boston: Harvard Business Press
2
Reinhardt, W., Schmidt, B., Sloep, P., & Drachsler, H. (2011). Knowledge worker roles and actions –
results of two empirical studies. Knowledge and Process Management, 18.3, 150-
174.doi:10.1002/kpm.378, http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/kpm.378/abstract
3
Pyöriä, P. (2005). The concept of knowledge work revisited. Journal of Knowledge Management, 9.3,
116-127. doi:10.1108/13673270510602818
campo, a pesar de que no necesariamente contribuyan con un elemento
creativo. Por último, se podría proponer una definición de trabajo del
conocimiento que incluya a, “todos los trabajadores que participan en la cadena
de producción y distribución de productos del conocimiento” (2007), lo cual
abarca una categorización muy amplia e inclusiva de trabajadores del
conocimiento. Por lo que debe reconocerse que la expresión “trabajador del
conocimiento” puede tener un significado algo amplio, y no siempre es claro a
quienes hace referencia.4

4
Mosco, V. and McKercher, C. "Introduction: Theorizing knowledge labor and the information society".
Knowledge Workers in the information society. p. vii-xxiv.