Determinación de la constante de Metzner y Otto en
un tanque agitado con una turbina Rushton
R. Guadarrama-Pérez, A. De La Concha Gómez, G.
Martínez de Jesús, J. Ramírez-Muñoz
Departamento de Energía
Universidad Autónoma Metropolitana-Azcapotzalco
CDMX, México.
ing.brgp@gmail.com, adelaconcha@gmail.com,
g.martinez.dj@gmail.com, jrm@correo.azc.uam.mx
Resumen— Se determinó la constante de Metzner y Otto
inducida por una turbina Rushtonen diferentes regiones de un
tanque agitado sin deflectores usando un fluido no newtoniano
adelgazante. Para ello se utilizó Dinámica de Fluidos
Computacional (CFD, por sus siglas en inglés) utilizando el
software Fluent 15.0. La malla computacional se dividió en
diferentes volúmenes con el fin de extraer valores de la tasa de
corte promedio y se simuló el flujo laminar, tridimensional y
estacionario inducido por el impulsor. Para simular la rotación
del impulsor y el flujo generado por este se utilizó el enfoque de
marcos de referencia múltiples (MRF, por sus siglas en inglés) y
el modelo de volumen de fluido (VOF, por sus siglas en inglés)
para modelar la superficie libre el líquido. Los resultados
numéricos fueron validados con mediciones de potencia propias y
de la literatura. Se encontró que, los valores de la tasa de corte
promedio extraídos directamente de las simulaciones no
newtonianas en cada volumen definido, son proporcionales a la
velocidad del impulsor. La constante de proporcionalidad
obtenida en el área de barrido de las cuchillas del impulsor
resultó ser muy similar a los valores reportados en la literatura
para la constante de Metzner y Otto. Los resultados obtenidos en
este trabajo sugieren que el volumen barrido por las cuchillas del
impulsor podría considerarse como el volumen efectivo para el
cálculo directo de la constante de Metzner y Otto a partir de
simulaciones no newtonianas.
Keywords—tasa de corte; constante de Metzner y Otto;
Dinámica de Fluidos Computacional; turbina Rushton.
I. INTRODUCCIÓN
Los tanques de mezclado son ampliamente utilizados en la
industria con diferentes propósitos como la homogeneización
de fluidos a diferentes temperaturas o concentraciones de
especies, la incorporación o disminución de tamaño de
burbujas, partículas o gotas de una fase dispersa para
incrementar su área de contacto en un fase continua,
normalmente líquida, y en procesos biológicos aerobios y
anaerobios, entre otros. La tasa de corte inducida por el
impulsor en un tanque de mezclado es un parámetro
hidrodinámico que controla muchos procesos de importancia
en la industria [1]. Fundamentalmente, la tasa de corte afecta
procesos que involucran la mezcla de fluidos newtonianos y no
newtonianos como la fabricación de concentrados de
V. E. Márquez-Baños
Posgrado en Ciencias Naturales e Ingeniería
Universidad Autónoma Metropolitana-Cuajimalpa
CDMX, México.
vekbalam@gmail.com
pigmentos para la industria de pinturas y cosméticos, la
dispersión de un líquido en otro para la fabricación de
emulsiones y la dispersión de un gas en un líquido para
aumentar la transferencia de masa del gas al líquido con
aplicación a proceso biológicos aerobios.
Metzner y Otto [2] propusieron que la tasa de corte
promedio (en una región no especificada claramente) alrededor
del impulsor (  prom ) es proporcional a la velocidad de
agitación (N), i.e.
 prom  K s N (1)
En donde Ks es conocida como la constante de Metzner y
Otto. En varios trabajos se ha demostrado o extendido la
validez de la Ec. (1) [3-6]. Metzner and Otto [2] encontraron un
valor de Ks de 13, mientras que el valor promedio reportado en
la literatura para una turbina Rushton es de 11.5 [7].
Para encontrar los valores de  prom en función de N,
Metzner y Otto propusieron igualar el consumo de potencia de
un fluido newtoniano (variando su viscosidad) al del fluido no
newtoniano en el mismo sistema de agitación y a la misma
velocidad de agitación. La viscosidad newtoniana que iguala
las potencias en ambos sistemas la denominaron viscosidad
aparente (  a ), y por medio de la curva reológica ajustada a un
modelo de ley de potencia, ellos propusieron obtener  prom
como
1
   n 1
 prom  a  (2)
 k 
Conociendo  a se define un número de Reynolds aparente
(Rea) y se construye la curva de potencia del impulsor (Np vs
Rea) en un fluido no newtoniano. El método de Metzner y Otto
es ampliamente utilizado para caracterizar la potencia de
fluidos no newtonianos de sistemas de mezclado en tanques
agitados mecánicamente. Sin embargo, tiene el inconveniente
de que requiere un gran número de datos de potencia
newtoniana y no newtoniana, los cuales pueden ser difíciles de
obtener experimentalmente en tanques agitados industriales.
 Por otro lado, el uso del enfoque de CFD permite la
solución numérica de un sistema físico (e.g. tanque de
mezclado con un fluido no newtoniano) y a partir de los
resultados de las simulaciones es posible calcular la potencia
inyectada por el impulsor o cualquier otro parámetro
hidrodinámico de interés, e.g. la tasa de corte. En el presente
trabajo se extraen directamente de las simulaciones los valores
de  prom y se calcula explícitamente K s en las diferentes
regiones (volúmenes) definidos en la malla computacional
mediante la Ec. (1), i.e. K s   prom N . Esto con el fin de
explorar la posibilidad de identificar la región de volumen
cercana al impulsor en donde pueda extraerse un valor
promedio de K s similar al calculado con el método de Metzner
y Otto, pero sin la necesidad de requerir mediciones de
potencia newtonianas. De acuerdo con el conocimiento de los
autores, no existe un trabajo previo en la literatura en donde se
reporte el volumen efectivo alrededor del impulsor para extraer
directamente de las simulaciones el valor de Ks. Fig. 1. Equipo experimental usado.

II. MATERIALES Y MÉTODOS

Como fluido de proceso se utilizó una solución al 1.5% en
A. Equipo experimental peso de carboximetilcelulosa (CMC) grado alimenticio. Las
En la Fig. 1 se muestra parte del equipo experimental usado propiedades reológicas del fluido a 23 oC se determinaron en
en este estudio. Las relaciones geométricas adimensionales un reómetro Anton Para MCR 502 usando una geometría de
correspondientes a la distancia del fondo del tanque al centro cilindros concéntricos, y su densidad se determinó usando una
del impulsor (C), la altura de líquido en reposo (Z) y el probeta graduada y una balanza analítica.
diámetro del impulsor que se usaron fueron: C/T=0.3848, Con la finalidad de terminar de forma precisa el intervalo
Z/T=1 y D/T=0.3848, respectivamente. Todos los experimentos de tasa de corte existente en el sistema de mezclado, se
de mediciones de potencia se realizaron a 23 oC ±0.5 oC, el realizaron simulaciones numéricas previas en el intervalo de
tanque cuenta con chaqueta de enfriamiento/calentamiento a la 50-350 rpm evaluado en este estudio. A partir de esta
cual se acopló a un baño de enfriamiento marca Scorpion información, el comportamiento reológico de la solución de
Scientific, modelo A20300 de 11 L de capacidad con el fin de
mantener la temperatura deseada en el fluido experimental. Las CMC se ajustó a un modelo de ley de potencia   k  n , en
dimensiones detalladas de la turbina Rushton pueden donde se obtuvo k=9.71 y n=0.47, i.e.
consultarse en un trabajo previo publicado por este mismo
grupo de trabajo [8]. El equipo de agitación Dispermat AE01
mostrado en la Fig.1 puede operar en un rango de 30 rpm a
10,000 rpm y permite realizar mediciones confiables por arriba
de 5 W de potencia inyectada del agitador. Sin embargo, como
la resolución de este equipo es ± 1 W, fue necesario acoplar un
medidor de torque dinámico para aumentar la resolución de las
mediciones experimentales. La Fig. 2 muestra el diagrama
esquemático de ensamble de la flecha al transductor de torque
(Futek® TRH300-FSH1980). Este instrumento permite
mediciones de torque dinámico hasta 3,000 rpm, tiene una
capacidad máxima de una 6 N m y una resolución de 6 mN m.
Mientras que su precisión es de 0.5% de la escala total. Este
equipo es sumamente delicado, por lo que se debe tener un
cuidado muy especial durante su instalación con el fin de
obtener mediciones confiables y precisas de torque.

Fig. 2. Esquema del acoplamiento del medidor de torque a la

flecha del agitador.
   9.71  0.47 (3)
El coeficiente de correlación del modelo con los datos
experimentales fue de 0.9956. La densidad experimental de la
solución de CMC fue de 1003 kg m-3.
B. Metodología CFD
En la Fig. 3 se muestra la malla computacional que se
simuló y los diferentes volúmenes que se definieron. La
solución numérica del sistema en estudio se obtuvo mediante el
empleo del software comercial ANSYS FLUENT® 15.0. Se
usó el modelo VOF para simular la evolución de la interfase
líquido-gas. Se empleó el esquema de múltiples marcos de
referencia (MRF) para modelar la rotación del impulsor, con lo
que es posible conocer el flujo que se genera a su alrededor. En
la región que envuelve al impulsor se empleó un marco de
referencia rotativo (RRF por sus siglas en inglés) mientras que
en el resto del tanque se empleó un marco de referencia
estacionario (SRF por sus siglas en inglés) (Fig. 3).
Adicionalmente, en la región del RRF se delimitó un volumen
que representa la zona de barrido del impulsor (VBI), el cual a
su vez se segmentó en dos volúmenes, el volumen barrido por
las cuchillas (VBP) y el volumen barrido por el centro del
impulsor (VBC). En todas las simulaciones se usó el modelo de
flujo laminar. El dominio de fluido tiene una periodicidad de
un sexto (turbina Rushton de seis paletas en un tanque
cilíndrico sin deflectores), por lo cual el dominio
computacional es un sexto del dominio total. Se especificó en
Fluent el modelo no newtoniano ley de potencia y se
introdujeron los siguientes parámetros, k=9.71, n=0.47, mínima
viscosidad 0.5 Pa s y máxima viscosidad 23 Pa s. Detalles
adicionales de la malla y de solución numérica pueden
encontrarse en [8].
Fig. 3. Malla computacional usada en las simulaciones y
diferentes volúmenes definidos en el domino del fluido.
El torque que induce el fluido sobre el impulsor y la flecha
(T) fue calculado a partir de las simulaciones numéricas
calculando el momento sobre el eje y. Entonces la potencia de
simulación fue obtenida mediante la siguiente expresión:
P  6(2 TN ) (4)
El factor seis en la ecuación anterior únicamente se usó
para el torque numérico para recuperar la potencia en todo el
dominio de fluido. Para la potencia experimental no es
necesario considerar dicho factor. El número de potencia se
obtuvo a partir de la Ec. (4), i.e.
P
Np  (5)
 N 3 D5
III. RESULTADOS Y DISCUSIONES
En la Fig. 4 se muestran los valores extraídos de las
simulaciones y los datos experimentales del número de
potencia Np en función del Rea . Como puede observarse, los
valores obtenidos mediante las simulaciones dan una buena
aproximación de los experimentos, el error máximo relativo
obtenido fue del 12.3 % a Rea  19.1 . Con el propósito de
comparar los resultados obtenidos en este trabajo con los
reportados en estudios previos, se incluye también en esta
figura los resultados experimentales reportados por [2]
(triángulos sólidos). Adicionalmente, se incluye la correlación
Np=71/Re la cual indica que en el régimen laminar el número
de potencia es inversamente proporcional al número de
Reynolds del impulsor obtenido por [2] y es válida para fluido
newtoniano y no newtoniano adelgazante. En lo general puede
verse que los datos experimentales y las simulaciones se
ajustan muy bien a dicha correlación a Re menores a 10. Las
validaciones experimentales y los datos de la literatura
reportados sugieren que los resultados numéricos obtenidos en
este trabajo pueden ser usados de manera confiable.
100
Np
10
Experimental (k=9.71, n=0.47)
Numerical (k=9.71, n=0.47)
From Metzner y Otto [2]
71/Re from Metzner y Otto [2]
1
1 10
Rea
Fig. 4 Número de potencia en función del número de
Reynolds aparente.
 En la Fig. 5 se muestran los valores de K s   prom N que los valores locales de la tasa de corte también varían
calculados en los diferentes volúmenes definidos en la malla linealmente con la velocidad de agitación N.
computacional de la Fig. 3, VTanque=SRF+RRF representa el
dominio total y VEBI =RRF-VBI. SD indica la desviación
estándar de los valores en un mismo volumen a las distintas
velocidades de agitación evaluadas. Un primer punto a notar es
la persistencia de la relación lineal de la tasa de corte con la
velocidad de agitación en todos los volúmenes definidos, i.e.
K s es prácticamente constante en cada región a cada velocidad
de agitación, esto en el régimen de flujo evaluado. Sin
embargo, puede verse que los valores de K s dependen de la
región en la que se evalúan, los valores más grandes son los del
volumen barrido por las cuchillas (VBP), mientras que los más
pequeños son los existente en todo el volumen de fluido del
tanque (VTanque).
Es importante notar en la Fig. 5 que el valor de Ks que se
aproxima más al promedio reportado en la literatura de 11.5 [7]
(usando el método de Metzner y Otto), es el existente en el
volumen barrido por las cuchillas, i.e. Ks=11.8. Por lo que se
tiene una discrepancia de sólo el 2.6%. Estos resultados
sugieren que, para el caso de una turbina Rushton, el volumen Fig. 6. Ks locales normalizados en función de la coordenada
efectivo para el cálculo directo de Ks a partir de simulaciones radial.
de flujo no newtoniano, sin requerir de datos de potencia de
fluido newtoniano, es el volumen barrido por las cuchillas del
impulsor. Se observa también en las Figs. 6 y 7 que los valores de Ks
18 decaen exponencialmente con respecto a la distancia (axial o
radial) del impulsor, lo cual es similar a lo reportado
k = 9.71, n = 0.47 previamente en la literatura [9]. Los valores máximos de Ks
15 Ks promediada a diferentes N
(i.e. K s*  1 ) se encuentran extremadamente localizados en la
12 VBP , Ks=11.8, SD=0.24
punta del impulsor. Esto significa que los valores altos de la
tasa de corte se encuentran en una región muy cercana a las
Ks = av /N

.
VBI , Ks=9.8, SD=0.22 cuchillas, por lo que para que cada elemento de fluido
9
VRRF , Ks=7.6, SD=0.07
experimente altos valores de corte debe pasar a través de la
región cercana al volumen barrido por el impulsor.
VEBI , Ks=7.2, SD=0.05
6

3 VBC , Ks=2.8, SD=0.10

VTanque , Ks=0.72, SD=0.03

0
1 2 3 4 5 6 7 8
-1
N (s )

Fig. 5. Ks en función de N evaluada en las diferentes regiones

definidas en la Fig. 3.

En las Figs. 6 y 7 se grafican los valores locales de Ks

normalizados con los valores máximos de Ks (Ks_max), i.e.,
K s*  K s K s _ max , a cada velocidad de agitación N. Estos
valores fueron evaluados radialmente a partir del centro de la
cuchilla del impulsor hasta la pared del tanque (Fig. 6) y
axialmente desde el fondo del tanque (pasando a través de la
punta de la cuchilla) hasta la interfase líquido-gas (Fig. 7). R es
el radio del impulsor. La trayectoria de los valores evaluados Fig. 7. Ks normalizados en función de la coordenada axial.
seguida se muestra en cada figura en el impulsor. Nuevamente
puede verse que los valores locales de Ks evaluados en cada
posición son prácticamente independientes de N, lo cual indica
 IV. CONCLUSIONES
Se realizó una investigación numérica para encontrar el
volumen efectivo sobre el que se debe evaluar la constante de
Metzner y Otto para una turbina Rushton con el fin de
calcularla directamente de las simulaciones de flujo no
newtoniano adelgazante, esto sin la necesidad de usar datos de
potencia de fluido newtoniano. El estudio se realizó en un
tanque desprovisto de bafles y usando el software comercial
Fluent 15.0. Los resultados numéricos se validaron con
mediciones de potencia y usando datos reportados en la
literatura. Se encontró que el volumen barrido por las cuchillas
de la turbina Rushton podría ser considerada como la región
apropiada para el cálculo directo de la constante de Metzner y
Otto a partir de simulaciones de flujo no newtoniano
adelgazante. Los resultados obtenidos en este trabajo pueden
ser útiles para la caracterización del consumo de potencia en
fluidos no newtonianos de nuevos impulsores o de impulsores
modificados operando en plantas industriales.
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