Cultura clovis

La cultura clovis, cultura de Clovis o cultura llano ―en el sur de EE. UU.― fue
considerada a mediados del siglo XX como la cultura indígena más antigua del
continente americano. Su datación por radiocarbono calibrada indica un periodo
entre el 10 600 y el 11 250 a. C.1 Esa época corresponde a los últimos años de la
glaciación de Würm o Wisconsin (la última era de hielo).

Durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, los descubrimientos
acerca de esta cultura sostuvieron lo que se conoce como el "consenso clovis",
fundamento de la teoría del poblamiento tardíodel continente americano. A partir de
las dos últimas décadas del siglo XX, nuevas investigaciones científicas
cuestionaron las conclusiones del consenso clovis y aportaron pruebas de la
existencia de culturas amerindias mucho más antiguas.
Mapa de América que muestra los
sitios antes de la cultura de Clovis.

Índice
El nacimiento
Descripción
La cultura clovis y la preclovis
Véase también
Referencias
Enlaces externos

El nacimiento
Proviene de la localidad de Clovis en Nuevo México Estados Unidos, próxima al lugar donde fueron encontradas por primera vez las
piezas que caracterizan esta cultura. En 1929, Ridgely Whiteman (de 19 años) descubrió las primeras piezas arqueológicas. En 1932
una excavación realizada por un equipo dirigido por Edgar Billings Howard (de la Universidad de Pensilvania) confirmó que se
trataba de un asentamiento aborigen que existió durante el Pleistoceno. En 1949 fue descubierta la datación por carbono 14, y se
aplicó en los yacimientos clovis: la datación oscilaba entre el 11 500 y el 10 900 a. C. (12900 a 11500 AP).2 Más tarde se corrigió
11 250-10 600 a. C.1
esa datación: según cálculos más recientes, el periodo corresponde aproximadamente a las fechas

Se han identificado con seguridad sitios pertenecientes a la cultura clovis dispersos por una amplia zona de los Estados Unidos (desde
Montana hasta Arizona y Florida). También se han localizado ejemplos en Sonora y otras partes de México, e incluso alguno en
Venezuela.

Descripción
Un sello de la cultura clovis es la forma acanalada que caracteriza sus puntas de lanza de piedra, conocida como punta clovis. La
punta clovis tiene un grado de perfección y belleza no habitual en épocas prehistóricas. Es una hoja tallada por presión con un canal
hasta la mitad de la pieza que servía para asegurar la punta al palo.
Se acepta generalizadamente que el pueblo clovis cazaba mamuts: abundan los sitios donde se han encontrado puntas clovis
mezcladas con restos de mamut. Se ha sostenido la hipótesis de que la extinción del mamut fue consecuencia de la caza realizada por
los clovis, pero la misma no se encuentra probada y ha sido muy controvertida.

La cultura clovis y la preclovis

Desde mediados del siglo XX la teoría generalmente aceptada entre los arqueólogos es que los clovis fueron los primeros habitantes
de América. El fundamento principal de esta teoría era que no había sido encontrada ninguna prueba sólida de presencia humana
preclovis. De acuerdo con la teoría clásica el pueblo clovis cruzó el puente de Beringia sobre el estrecho de Bering desde Siberia
hacia Alaska aproximadamente 13 000 años atrás, en el período en que bajó el nivel de las aguas durante la era de hielo, y después
marcharon hacia el sur a través de un corredor libre de hielo al este de las Montañas Rocosas, en la zona oeste de la actual Canadá, a
medida que el glaciar retrocedía.

En una cueva llamada Sandia, cerca de la ciudad de Albuquerque en Nuevo México (Estados Unidos), se encontraron vestigios que
por un cierto tiempo se creyeron más antiguos que los de la cultura clovis. Actualmente, con nuevas pruebas de radiocarbono, se
determinó que la cultura sandia es coetánea a la clovis, pues data del 9000 o 10 000 a. C. (Lucena: 1982).

Muchos arqueólogos han debatido largamente la posibilidad de la existencia de culturas anteriores a la clovis, tanto en Norteamérica
como en Sudamérica. Descubrimientos como los de Monte Verde (Chile) y otros yacimientos antropológicos de América como
Piedra Museo (Argentina), Pedra Furada (Brasil), Tlapacoya (México), Topper (California), Meadowcroft Rockshelter (Estados
Unidos), "El fin del Mundo" (Sonora), entre otros, replantearon completamente la teoría clásica, ahora conocida como teoría del
poblamiento tardío, y defendieron una nueva teoría, conocida como teoría del poblamiento temprano de América, o preclovis, que
ubica la fecha de ingreso entre 25 000 y 50 000 años antes del presente, al mismo tiempo que modificaron las teorías sobre las rutas
de entrada y difusión por el continente. Recientemente parece haberse establecido la existencia de, cuando menos, un yacimiento mil
años anterior a la cultura clovis.3

Véase también
Población humana
Llegada del hombre a América
Teoría del poblamiento tardío
Teoría del poblamiento temprano
Prehistoria de América
Punta clovis

Referencias
1. Michael R. Waters y Thomas W. Stafford Jr. (2007): «Redefining the age of clovis: implications for the peopling of the
Americas», en revista Science, 315, 5815: págs. 1122-1126. DOI: 10.1126/science.1137166.
Originalmente se calculaba de 11 500 a 10 900 años antes del presente. Pero en el mismo trabajo, además de
exponer sus propios fechamientos por carbono 14 Waters y Stafford consideran dos calibraciones (una que usa
dendocronología y otra basada en el estudio de corales) para corregir las fechas obtenidas directamente por ese
método. Estas calibraciones en conjunto indican un rango máximo de 13 250 a 12 660 AP (años antes del presente)
―o sea entre el 11 250 y el 10 660 a. C.―. Por otro lado, tomando la fecha más reciente posible para el sitio más
antiguo, y la más antigua posible para el sitio más reciente, Waters y Stafford calculan un rango mínimo para clovis
de 200 años, que va del 11 125 al 10 925 a. C.
2. Charles MANN: 1491 (págs. 207-213). Madrid: Taurus, 2006.
3. «First north american hunters 1,000 years earlier than previously thought, speared mastodon fossil shows» (http://w
ww.sciencedaily.com/releases/2011/10/111020145054.htm) (‘fósil de mastodonte demuestra que los primeros
cazadores norteamericanos estuvieron 1000 años antes de lo que se pensaba previamente’), artículo en inglés del
21 de octubre de 2011 en el sitio web Science Daily .

Enlaces externos
 «Hallan en Sonora vestigios de la cultura clovis, la más antigua», artículo en español de Alejandra Meza en el diario
El Imparcial (Hermosillo) del 29 de octubre de 2009.

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