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no. 1
12 de febrero
Celebrando 2017
a Darwin
Día Internacional de Darwin
AD ASOCIACIÓN DARWINIANA
folia darwiniana no. 1
febrero 2017
Celebrando
a Darwin 12 de febrero
2017
AD ASOCIACIÓN DARWINIANA
AD
© 2017 de esta edición digital
Luis Arana Bustamante y
ASOCIACIÓN DARWINIANA,
Lima-Perú
AD ASOCIACIÓN
DARWINIANA
para el estudio y difusión
de la ciencia de la evolución
es una asociación civil sin fines de lucro
–en trámite de inscripción en los registros
públicos– con sede en Lima, Perú, cuya finalidad
es promover y difundir los estudios sobre
Charles Darwin, la evolución, la teoría
y la historia de la evolución.
Edita:
revista darwiniana,
revista de evolución e historia de la evolución,
de periodicidad semestral.
Contenido
7 Presentación.
Celebrando a Charles Darwin
9 Conociendo a Charles Darwin (1809-1882)
por Luis Arana Bustamante
30 el póster
31 What is Darwin Day? (darwinday.org)
C
omencemos constatando que nuestra nación no es ni ha sido teatro de mayores discusiones en torno a
Charles Darwin y el evolucionismo. De hecho, entre nosotros la evolución biológica es un tema que no
tiene lugar alguno en la formación secundaria dentro de las ciencias naturales. En nuestro medio quizá
haya que ser estudiante universitario de biología –o muy aficionado a dicha ciencia– para poder tomar contacto
con la versión moderna de la teoría evolucionista, que se
resume en casi todos los manuales universitarios de
alguna de las ciencias biológicas básicas.
Página anterior, abajo: boceto de ‘arbol evolutivo’de 1852 hallado entre los borradores de
Darwin mostrando la divergencia entre los marsupiales y los mamíferos, con los roedores
en una posición intermedia. Conservado en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge.
Antecedentes
El viaje decisivo
Darwin en Lima
Darwin aprovechó el tiempo muerto del Beagle para ordenar sus colecciones y
observaciones de Chile y escribir importantes conclusiones provisionales a su
maestro Henslow. Disgustado con el clima limeño, las primeras semanas cogió
paludismo en el puerto, pero dejó pronto de mencionar el tema. Consultó y visitó
la casa y la colección del geólogo y sabio arequipeño Mariano Eduardo de Rivero y
Ustariz, asesor en minas de los gobiernos. Muy posiblemente debió tomar
contacto también con Hipólito Unanue, a quien no se solía mencionar en ningún
escrito por encontrarse muy vigilado. Hábil pescador y aficionado al pescado,
Petrolisthes sp., ejemplar de
escribió a sus hermanas hacia el final de esta estadía hallarse “gordo y feliz” en la
cangrejo colectado por Darwin en
nave. En una carta a Henslow se pregunta si debió prestar más atención a la Lima. Conservado en Museo de
historia natural del viaje después de haberse interesado tanto en la geología. El Historia Natural de la U. de
Beagle partió del Callao el 6 de setiembre con un Darwin ansioso por explorar las Oxford.
islas Galápagos.
El joven Darwin se ganó durante el largo viaje la simpatía del voluble capitán FitzRoy,
aristócrata de origen y formado en ciencias exactas en Cambridge. FitzRoy, que estuvo a
punto de no aceptarlo en la entrevista inicial pues no le gustaba la forma de su nariz, le
regaló a Darwin antes de la partida el primer tomo de los Geological Principles de
Charles Lyell, acabados de salir de la prensa, que fueron una lectura decisiva para el
naturalista. Le llamaba humorísticamente „Philos‟ o „Philosopher‟. Fitzroy y algunos
oficiales también colectaban, y el capitán llevó a bordo una galápago gigante. Su
colección de pinzones fue decisiva para Darwin, que omitió anotar la isla de origen de las
aves en la suya.
Seis ejemplares
de pinzones
originales
colectados por
Darwin en las
islas Galápagos,
con sus
identificaciones
por Darwin y por
Gould.
Los esposos Peter y Rosemary Grant, biólogos británicos, estudian ya por cerca de 40 años a
algunas de estas estas aves en dos islas específicas de las Galápagos, a la que acuden todos los
años. A consecuencia del fenómeno del Niño de 1982, inclusive han podido observar la
extinción de una especie, la inmigración de otra a una isla y su cruce para formar otra
especie distinta de pico diferente.
Con ayuda de los genetistas, han logrado además determinar el gen comprometido en la
formación del pico de la nueva especie, involucrado en la producción de una proteína
reguladora del crecimiento mandibular embrionario, llamada calmodulina. Al igual que
otros biólogos trabajando en otros lugares con otras especies, los Grant han logrado observar
que la evolución biológica como proceso a veces sucede más rápido de lo que suponía
Darwin y puede ser observada durante el lapso de una vida humana.
Esta rapidez, dicho sea de paso, e puede observar también en la constante aparición de
variedades resistentes a los nuevos antibióticos en las bacterias, que se reproducen
velozmente.
El retorno y el establecimiento
El 7 de noviembre de 1836 el joven naturalista había vuelto a Inglaterra. Heredero con su hermano
Erasmus de la renta de su padre, médico y hábil financista, decidió casarse con su prima Emma
Wedgwood. Publicó la Zoología del Beagle (5 volúmenes de descripción de especímenes incluidos los
fósiles) a partir de 1837 y la primera edición del Viaje en 1839, que fue un éxito editorial. Charles
leyó en 1838 el Ensayo sobre la población humana de Malthus (1798) sobre el aumento exponencial
de la población humana frente al aritmético de los recursos alimenticios. Este folleto le ofreció “…una
teoría con qué trabajar” para explicar el mecanismo de la ‘trasmutación de las especies’, como le
llamaba al fenómeno de la evolución, palabra que no usaba en aquella época por traer resonancias
filosóficas de otro tipo. En nuestra próxima entrega trataremos sobre la gestació de este libro
fundamental en la historia de la ciencia y de las circunstancias de su escritura y publicación.
Así, nos resultará extraño saber que en el primer mundo existe hoy en día una verdadera batalla
ideológica causada por la teoría de la evolución biológica. En efecto, en los Estados Unidos varios
grupos religiosos fundamentalistas –principalmente metodistas– interpretan la Biblia literalmente y
defienden varias versiones de la creación divina de la diversidad de formas vivientes. Bien
financiados, poseen textos escritos por biólogos, que defienden otra vez la teoría del ‘diseño
inteligente’ y cuestionan punto por punto –casi siempre distorsionando los hechos y haciendo
razonamientos falsos– todas las conclusiones que extraen los biólogos evolucionistas de la
observación de la naturaleza. Inclusive algunos de estos autores niegan toda validez al registro fósil.
Estos grupos han llegado a exigir en juicios en los diversos estados de los EE.UU. que se enseñe
también sus textos en la secundaria, habiendo tenido que manifestarse el estado americano –e
instituciones oficiales como la National Academy of Sciences– en el sentido de no ser esos textos en
realidad de ciencia, sino de religión. Incluso han llevado sus campañas a Europa y el Tercer Mundo, y
confluyen allí con grupos fundamentalistas islámicos con un empeño parecido, con sede
principalmente en Turquía.
Aunque en nuestro medio no existe siquiera la enseñanza de la evolución biológica a nivel escolar –
como sí la hay en México–, creo que hay que pensar en esa posibilidad por lo mucho que ayuda en la
comprensión de las ciencias de la vida. Una institución internacional que propone la celebración del
día mundial de Darwin (darwinday.org) lo hace como un llamado a la razón, la tolerancia y el
humanismo como compañeros inseparables de la ciencia, y creo que ese es el mejor modo de tomarlo
y la razón de ser de este artículo, que además quiere señalar esta falta de formación en las ciencias
empíricas como un defecto de nuestro sistema educativo.
El mundo actual no se entiende sin la ciencia, y su panorama actual muestra que no es precisamente
el momento de perder la confianza en la razón. Desde nuestra perspectiva más inmediata, no está
demás recordar a la ciencia en todas sus vertientes como el mejor soporte del desarrollo tecnológico y
la planificación racional.
Ara militaris
A photographic essay
Ara militaris
Un ensayo fotográfico
Diferencias de
papagayos,
y su mucho hablar
Inca GARCILASO DE LA VEGA (1609)
E
“En los Antis se crían los papagayos. Son de muchas
maneras: grandes, medianos, menores, chicos y
chiquillos; los chiquillos son menores que las
calandrias y los mayores son como grandes ñeblís;
unos son de solo un color, otros de dos colores, verde y
amarillo o verde y colorado; otros son de muchas y
diversas colores, particularmente los grandes, que los
españoles llaman
guacamayas, que son de
todas colores y todas
finíssimas; las plumas
de la cola, que son muy
largas y muy galanas,
las estiman en mucho
los indios para
engalanarse en sus
fiestas. De las cuales
plumas, por ser tan hermosas, tomó el famoso Juan Bocacio argumento para la graciosa novela de frate
Cipolla. Los españoles llaman a los papagayos con diferentes nombres. A los muy chiquillos llaman
periquillos; a otros algo mayores llaman catalnillas; a otros más mayores y que hablan más y mejor que
los demás llaman loro. A los muy grandes llaman guacamayas; son torpíssimas para hablar, mas nunca
hablan; solamente son buenas para mirarlas, por la hermosura de sus colores y plumas.
Encabezado: fragmento de capítulo XIX, y texto: capítulo XXI completo, ambos del Libro Octavo, de los
Comentarios Reales de los Incas [Lisboa, 1609]. Tomados de la edición de Ángel Rosenblat, Emecé,
Buenos Aires, 1943, t.II, pp. 198 y 202-203.
GLOSARIO:
Literatura darwiniana
‘The Miser‟
El Dr. Brooke rastreó el origen del espécimen en libretas de notas del profesor Alfred
Newton, amigo de Darwin y profesor de zoología a finales del siglo XIX. Newton escribió:
"un huevo, recibido a través de Frank Darwin, enviado a mí por su padre, quien dijo que
lo había obtenido en Maldonado (Uruguay) y que pertenecía al tinamú común de
aquellas partes.” "El gran hombre lo puso en una caja muy pequeña y de allí su infeliz
estado."
Según el Dr. Michel Akam, director del museo, Darwin creía haber colectado un total de
dieciséis huevos, pero actualmente los demás están registrados como perdidos y no
figuran en ninguno de los catálogos del museo. “Esto puede deberse a que no se les dio
tanta importancia como a las pieles de animales y otros especímenes que trajo consigo”.
PRAGA, REGINA
MUSICAE
ASOCIACIÓN
AD DARWINIANA
para el estudio y difusión de la ciencia
de la evolución