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Introdução à Representação

Estrutural em Química

E
studos sobre representação e outras questões sobre o comporta- estudantes com a representação estru-
estrutural desde os pontos de mento da matéria na escala atômico- tural nos remete à noção clássica de
vista histórico e epistemológico molecular, que tem a vantagem de valência, conforme sugerido por Araújo
são ainda uma novidade entre os tomar como ponto de partida o princí- Neto. Nesse caso, somos levados a
químicos no Brasil. Mesmo no exte- pio de que essas formas de represen- reconhecer o caráter heurístico das
rior, esses estudos têm tido pouco tação, mais do que expressam o pen- formas de representação, o que nos
destaque. Alguns artigos têm sido samento químico, são como suas indica novamente seu papel central na
publicados em revistas sobre Filoso- unidades constitutivas. produção do conhecimento, em lugar
fia da Química, como Foundations in Da perspectiva da aprendizagem, de uma função meramente simbólica.
Chemistry e International Journal for adotar esse princípio implica rejeitar Tendo isso posto, o autor sugere que
Philosophy of Chemistry, no entanto, a idéia reducionista sobre o caráter a valência tenha sido um conceito-
são raras as contribuições voltadas simplificativo da representação estru- chave para a criação de uma teoria
para os problemas com que nos de- tural, o que de fato altera a posição estrutural da matéria.
paramos na formação inicial e conti- de quem ensina, na medida em que Pessoa Jr. nos traz diferentes inter-
nuada de professores e de químicos. nos faz reconhecer, nas fórmulas, nas pretações da teoria quântica, algumas 3
Se hoje em dia a esquematização equações, nos esquemas e nos obje- mais realistas e outras mais positi-
de mecanismos de reação é lugar- tos moleculares, não apenas meios vistas, sobre o significado das repre-
comum nos principais veículos de de expressão do conhecimento, mas sentações pictóricas do átomo de
comunicação da Química, em outros meios de produção desse conheci- hidrogênio. Nessa perspectiva, os orbi-
tempos, essas questões não eram mento por um grupo social organiza- tais são um conceito central para a ela-
sequer debatidas. Perguntar quando do. Portanto, se em vez de adotarmos boração do modelo atômico e, por-
e por que surgiram as primeiras a representação estrutural como uma tanto, suas representações pictórica e
formas de representação de átomos, técnica de registro do conhecimento, algébrica são excelentes possibilida-
moléculas, ligação química nos faz considerarmos suas bases histórica des para debater questões de natureza
reconhecer que o mundo das partí- e epistemológica, daremos passos ontológica dos sistemas atômicos.
culas vem sendo construído ou habi- importantes para entender as dificul- No último artigo dessa série, Góis
tado pelos químicos com alguma dades dos iniciantes na Química em e Giordan discutem as bases da teo-
finalidade que extrapola o trabalho dominar a representação estrutural. ria dos signos de Charles Peirce com
primordial de controlar a transforma- Um primeiro passo nessa direção o intuito de subsidiar o debate sobre
ção dos materiais. A busca de respos- é compreender o processo de elabo- os processos de significação relacio-
tas para essas questões pode nos ração da teoria atômica de Dalton, nados ao emprego da representação
levar por muitos caminhos que pas- conforme sugerido por Viana e Porto estrutural. Dessa perspectiva, a difi-
sam por compreender, por exemplo, neste número. O caminho percorrido culdade de aprendizagem dos estu-
as circunstâncias históricas em que pelos autores para interpretar essa dantes é atribuída à dimensão simbó-
surgiram modelos e teorias sobre a teoria sugere a presença decisiva da lica do conhecimento químico, tendo
natureza corpuscular da matéria. idéia de partículas devida a Boyle e em vista a sua vinculação com as di-
Nos artigos que se seguem, os au- Newton e de um meticuloso trabalho mensões macro e submicroscópica,
tores estão basicamente interessados experimental sobre medidas de mas- e à natureza híbrida – indicial, icônica
em compreender as intrincadas rela- sa de sistemas gasosos. Assim, o e simbólica – da representação estru-
ções entre o desenvolvimento de vigor da teoria atômica de Dalton é tural nos processos de significação.
teorias do comportamento da matéria também devido à articulação entre
e o desenvolvimento de formas de re- dados experimentais e formas criati- Marcelo Giordan (giordan@fe.usp.br), bacharel e
mestre em Química, doutor em Ciências pelo
presentação caracteristicamente quí- vas de representação das partículas. Instituto de Química da UNICAMP e Livre-docente
micas. Esse é um dos muitos enfo- Um passo seguinte em direção ao em Educação pela Faculdade de Educação da
ques possíveis para responder essas entendimento das dificuldades dos Universidade de São Paulo, é docente da FE-USP.

Cadernos Temáticos de Química Nova na Escola N° 7, DEZEMBRO 2007

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