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DE INTERÉS
1 CONCEPTO Y FUNCIONES DEL DINERO
Resulta extremadamente difícil dar una definición única y completa de lo que es el dinero, aunque
los diversos autores que se han ocupado de ello han intentado resumir de forma comprensiva su concepto.
Para aproximarnos al tema conviene subrayar que, hasta el momento, no se ha podido formular ninguna que
goce de aceptación general ni desde el punto de vista de la teoría ni del de la investigación empírica.
La existencia de diferentes definiciones no es un hecho trivial, pues la aceptación de una un otra
condiciona, tanto a la comprensión de las diversas teorías, como las recomendaciones y prescripciones de la
política monetaria y financiera.
Son las funciones que desempeña el dinero en la economía las que mejor nos pueden aproximar a su
definición. Estas funciones son cuatro:
1. Medio de pago. Como tal el dinero es el instrumento que se usa normalmente en los intercambios.
Esta función hace innecesaria la existencia de coincidencia en los deseos de los individuos, ya que
éstos están dispuestos a recibir el dinero a cambio de un bien porque saben que podrán, a su vez,
cambiarlo por otros bienes.
El dinero es, por tanto, un bien intermedio en el proceso de transacciones de los demás bienes
y servicios y su propiedad básica es su aceptación general, que se deriva de la confianza del público
y de la costumbre más que de su propio valor o de la obligación legal de aceptarlo por su importe
nominal. Poseer dinero supone, por tanto, tener un poder general de compra de bienes y servicios que
se podrá hacer efectivo a voluntad del poseedor y en las condiciones determinadas en el mercado.
2. Depósito de valor. Como tal el dinero es un bien que mantiene el valor a lo largo del tiempo. Se
trata, por tanto, de una forma de mantener riqueza que permite demorar el gasto, es decir, puede ser
utilizado para realizar compras en el futuro.
En realidad, existe una amplia variedad de bienes que pueden ser utilizados como depósito de
valor, pero solo el dinero es, a su vez, un medio de pago. Además, el dinero es el único bien que
permite realizar esas compras futuras en el momento deseado debido a su liquidez que, a su vez, se
deriva de su aceptación general y de la constancia de su valor nominal. Sin embargo, esto no implica
que el dinero sea el mejor depósito de valor ya que, al cambiarlo por otros bienes, el valor del dinero
es variable e inversamente proporcional al precio de dichos bienes.
3. Unidad de cuenta. El dinero es la unidad en la que se miden los precios de los bienes y servicios.
Con ello se soluciona el problema de la multiplicidad de los precios relativos, usándose pues un
único patrón para todos ellos, que tendrá, por tanto, un valor unitario.
Sin embargo, resulta conveniente establecer una distinción entre la unidad abstracta de cuenta
en que se expresan las deudas y el valor de mercado de los bienes y servicios (dinero contable) y el
dinero corriente o conjunto de medios de pago generalmente aceptados y que aparecen expresados en
términos de la unidad abstracta de cuenta (euro, dólar, libra esterlina,…), por lo que al referirnos al
dinero en general estamos hablando de dinero corriente tal como aquí lo hemos definido.
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4. Unidad de pagos diferidos. Como tal el dinero se usa en las transacciones a largo plazo y permite a
los individuos las transferencias de renta en el tiempo, buscando una mejor distribución temporal de
sus gastos. De esta forma facilita el ahorro y la concesión de préstamos, en los que se fija la cantidad
a devolver en el futuro precisamente en unidades monetarias.
Esta función del dinero está asociada, lógicamente al desarrollo de la actividad económica,
pero podría no ser exclusiva del dinero, ya que también podría establecerse un cierto diferimiento en
el pago expresado en algún bien concreto. Sin embargo, el dinero es el bien que mejor la desempeña,
aunque a veces, y debido a la evolución de los precios, sea necesario relacionar o indicar el pago
diferido con alguna unidad que evolucione con ellos.
Entre las funciones del dinero, la teoría tradicional centró su atención en su función como medio de
pago. Sin embargo, la teoría monetaria moderna ha destacado mucho más la función que tiene como
depósito de valor, esto es, como un modo de mantener riqueza y, en este sentido, el dinero se considera ante
todo un activo financiero, que es plenamente líquido.
2 LA OFERTA MONETARIA
2.1 Dinero legal y dinero bancario
La moneda metálica y los billetes de banco constituyen el dinero legal de un país, es decir, el dinero
que tiene conferido por el Estado poder liberatorio pleno o limitado (en el caso de la moneda fraccionada).
Como tal, debe ser medio de pago generalmente aceptado, independientemente de la situación personal de
quien lo entrega.
Pero, junto a este dinero legal, ha ido apareciendo en los diversos países, a medida que sus
economías se han desarrollado, otros medios de pago que tienen una importancia creciente en la realización
de todo tipo de transacciones económicas. Entre ellos destaca el dinero bancario, constituido por los
depósitos a la vista mantenidos por el público en las diversas entidades del sistema bancario.
Los depósitos a la vista son activos financieros para sus titulares y pasivos para las entidades
emisoras, que se instrumentan mediante un contrato bancario por el que el titular ingresa fondos en aquéllas
y puede incrementar, disminuir e incluso retirar totalmente su saldo en el momento que lo desee. Por su
parte, la entidad bancaria, que puede usar los fondos libremente, se obliga a atender en cualquier momento
las peticiones del titular y a convertir esos saldos en dinero legal. Además, son los únicos depósitos que se
pueden movilizar mediante cheques, que son órdenes de pago dirigidos al banco por el titular y a favor de un
tercero.
En general, una parte importante de estos depósitos no se movilizan globalmente y además las
retiradas de dinero legal por el público se compensan con nuevas entregas, por lo que los bancos confían en
el mantenimiento de sus saldos y en consecuencia utilizan los fondos para adquirir otros activos rentables,
creando así nuevos depósitos a favor de personas que no han realizado entregas previas de dinero legal. Por
tanto, las entidades bancarias pueden expandir sus depósitos, manteniendo unas reservas de dinero legal
(encaje) que serán solo una fracción de esos depósitos.
El dinero, tanto legal como bancario, es según hemos dicho, el activo plenamente líquido de la
economía, ya que es el único que puede realizarse a corto plazo, esto es convertirse en cualquier otro activo
material, sin sufrir pérdidas a consecuencia de dicha realización.
Con referencia a los demás activos financieros, su grado de liquidez depende de dos condiciones:
✓ De lo fácilmente que pueden ser convertidos en dinero a corto plazo, sin que la rapidez de la
conversión suponga pérdidas de su valor.
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✓ De la certidumbre de su conversión en dinero sin sufrir pérdidas. Esta condición es adicional a la
anterior, ya que una cosa es la facilidad para la transformación rápida en dinero, sin que dicha
rapidez origine pérdidas, y otra cosa es la seguridad o certidumbre de una realización o venta futura
sin pérdidas.
Además de su consideración como activo, el dinero es también un pasivo de las instituciones monetarias,
que lo generan cuando adquieren activos sobre los sectores no monetarios de la economía. Estos activos son
fundamentalmente títulos y créditos generados por el sector público, por el sector privado o por el sector
exterior, que son adquiridos por el Banco emisor o por los intermediarios financieros bancarios contra la
entrega de pasivos monetarios creados por éstos, que son aceptados generalmente como medios de pago.
También se general dinero legal en las relaciones entre el Banco emisor y las entidades bancarias.
En efecto, los pasivos monetarios del Banco emisor están constituidos por el dinero de curso legal en
circulación y los depósitos de las entidades bancarias en dicho Banco, en tanto que los pasivos monetarios
del sistema bancario son los depósitos a la vista, o dinero bancario, según hemos dicho.
A su vez, el dinero legal se encuentra, en parte, en manos del público y el resto en las cajas de las
entidades bancarias para hacer frente a las demandas cotidianas de dinero legal por parte de sus clientes.
Llegados a este punto, podemos definir la oferta monetaria como la cantidad de dinero (legal y
bancario) en manos del público, esto es, como la suma del efectivo en manos del público y los depósitos a
la vista.
2.2 Las magnitudes monetarias básicas
La característica fundamental del dinero es su liquidez total, aunque existen otros activos financieros
generados por los intermediarios financieros, o por otros agentes públicos o privados, que pueden
considerarse tanto más líquidos cuanto mejor cumplan las dos condiciones señaladas: su facilidad para
convertirse en dinero y la certidumbre de su conversión sin pérdidas a corto plazo.
Podemos realizar una ordenación de los activos financieros según su grado de liquidez, desde el
extremo ocupado por el dinero como activo plenamente líquido hasta aquellos otros que no cumplan bien
alguna (o ambas) de las dos condiciones señaladas. Los activos financieros más próximos al dinero en esta
clasificación satisfacen muy bien los deseos de liquidez del público, por lo que se les considera cuasi-dinero,
incluyéndose entre sus activos que son objeto de control por parte de las autoridades, si fijan sus objetivos
monetarios en términos de control de la cantidad de dinero.
Resulta difícil establecer una clara demarcación entre activos que son dinero frente a los que son
cuasi-dinero, por lo que si se establecen objetivos de control monetario, las autoridades han de contemplar
necesariamente un elemento de discrecionalidad, basado en la observación empírica más que una inequívoca
delimitación conceptual.
Con referencia al caso español:
M1 = Oferta Monetaria = EF + Dv
EF = Efectivo en manos del público
Dv = Depósitos a la vista
El más simple es M2
M2 = M1 + Ds
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Ds = Depósitos de ahorro que el público mantiene en el sistema bancario (en realidad se incluyen no sólo los
depósitos de ahorro, sino otros depósitos y pasivos bancarios que permiten la realización de transferencias y
la domiciliación de pagos).
Las disponibilidades líquidas son, por su parte, el agregado monetario formado por M2 más los
siguientes activos líquidos en poder del público residente:
M3 = Disponibilidades líquidas = M2 + OPB1 + POI1
OPB1 = Otros pasivos del sistema bancario – 1
POI1 = Pasivos de otras instituciones financieras – 1
M4 (ALP) = M3 + Tt + OPB2 + POI2
Tt = Letras del Tesoro y otros valores emitidos por los entes territoriales
M5 (ALP2) = M4 + pagarés de empresa no avalados en manos del público
ALP2 + = ALP2 + deuda a medio y largo plazo en manos del público
ALPF = ALP – valores a corto de las AAPP + patrimonio en fondos de inversión de renta fija
2.3 El proceso de creación de dinero
El dinero se genera básicamente a consecuencia de la adquisición, por parte de las instituciones
monetarias, de activos frente al sector público, al sector privado, o al sector exterior. A cambio de estos
activos el sistema monetario, incluido el Banco emisor, entrega sus propios pasivos, que son aceptados como
medios de pago.
En efecto, por una parte, el proceso de creación de dinero legal por parte del Banco emisor se realiza,
según hemos dicho, al adquirir estos activos frente a los tres sectores. Por lo que respecta a la creación de
dinero bancario, hemos visto igualmente que las entidades bancarias mantienen en forma de dinero legal
(encaje) una fracción de los depósitos de sus clientes, prestando el resto y generando así una expansión de
dichos depósitos.
I II III IV V
Exceso de encaje Expansión de Retención de Nuevos depósitos Reservas de caja
activos rentables dinero legal por el para los nuevos
público depósitos
A0 A0 A0 . c A0. (1-c) A0. r. (1-c)
A0. (1-r) . (1-c) A0 . A0 . . c A0 . . (1-c) A0 . . r . (1-c)
A0 . 2 A0 . 2 A0 . 2 . c A0 . 2 . (1-c) A0 . 2. r . (1-c)
A0 . 3 A0 . 3 A0 . 3 . c A0 . 3 . (1-c) A0 . 3. r . (1-c)
. . . . .
. . . . .
. . . . .
Supongamos que se produce un exceso de liquidez en el conjunto del sistema bancario. Ello originará
en dicho sistema un volumen de encaje superior al deseado, por ejemplo A 0, del que las entidades bancarias
procurarán deshacerse adquiriendo nuevos activos rentables sobre los tres sectores señalados. Este exceso de
encaje va a parar al público, bien en forma de depósitos de las entidades bancarias, bien en forma de dinero
legal. El público a su vez retiene una parte de esos fondos en forma de dinero legal, una proporción
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aproximadamente estable y el resto lo deposita de nuevo en cualquiera de las entidades del sistema bancario,
naciendo así un nuevo depósito.
Si llamamos c a la proporción del exceso de encaje filtrado hacia el público que éste mantiene en
forma de dinero legal, A0*c será el volumen de dinero legal retenido, siendo A0(1-c) el dinero que vuelve al
sistema en forma de nuevos depósitos. A su vez, las entidades bancarias deberán incrementar su encaje para
hacer frente a los nuevos depósitos, por lo que si llamamos r al coeficiente de retención (o coeficiente de
caja) de dicho encaje sobre el total de depósitos, los bancos destinarán A0 * r(1-c) a incrementar su encaje,
pudiendo prestar o invertir el resto (adquirir nuevos activos).
El proceso finaliza cuando se haya eliminado el exceso de encaje bien en forma de filtración de
dinero legal que queda en manos del público, bien como retención necesaria por parte de las entidades
bancarias para hacer frente al incremento de los depósitos y su posible retirada por los clientes.
Esta expansión total de los activos rentables equivale al incremento de la cantidad de dinero
provocado, por ejemplo, por el incremento de la base monetaria, a través de la adquisición de activos por
parte del Banco emisor, que como hemos dicho, produce el exceso de encaje A0.
2.4 La función de oferta monetaria
La oferta de dinero depende exclusivamente de tres factores:
• Del coeficiente c, del dinero legal mantenido por el público en relación al dinero total (legal y
bancario).
• Del coeficiente de caja (o reservas de caja) r, efectivamente mantenido por el sistema bancario.
• De la base monetaria, u oferta de efectivo que se supone bajo control de la autoridad monetaria.
c = ƒ (Renta (y), i depósitos (i), otros (O): presión fiscal, precios relativos consumo
ordinario/duradero, hábitos)
Respecto al coeficiente del dinero legal/dinero total mantenido por el público c, se verá afectado, en
primer lugar, por los cambios en el nivel de renta. Un incremento en dicho nivel hará subir tanto la demanda
de dinero legal como de dinero bancario. Sin embargo, es probable que el incremento de la renta provoque
un mayor uso del cheque y otras formas de pago alternativas al dinero legal, lo que indica un descenso del
coeficiente c a medida que aumenta la renta.
Otro factor que también puede influir es el tipo de interés satisfecho por los depósitos. A medida que
dicho tipo de interés aumenta lo hace también el coste de oportunidad de mantener dinero legal, sin
remuneración frente a otros activos líquidos remunerados, con lo que el coeficiente c tenderá a disminuir.
Existen también una serie de factores adicionales que pueden alterar el coeficiente c. Uno de ellos es
la presión fiscal. A medida que ésta aumenta se produce un mayor incentivo para evadir impuestos y los
evasores tenderán a realizar un mayor volumen de transacciones en dinero legal.
También una modificación en los precios relativos de los productos de consumo ordinario frente a
los de consumo duradero, puede alterar la proporción de dinero legal deseada por el público, en la medida en
que para la compra de los primeros se suele hacer un mayor uso de efectivo.
Finalmente, existen otros factores tales como el uso de tarjetas bancarias y del crédito o los hábitos
sociales respecto al uso del cheque, o la forma de pago de los sueldos y salarios, que influyen decisivamente
en dicho coeficiente, por lo que podemos concluir que:
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r= ƒ (su propio nivel (rL), tipo de interés del interbancario i i , tipo de interés de otros activos
alternativos i a , y del grado de incertidumbre )
En cuanto al coeficiente r, o de reservas de caja de las entidades bancarias respecto a sus depósitos,
éste está determinado por dos circunstancias: en primer lugar, por el nivel mínimo del mismo, impuesto por
las autoridades monetarias a través del establecimiento del coeficiente legal de caja, que puede ser incluso
diferente para los distintos tipos de depósitos y en segundo, por el exceso de activos de caja que las
entidades bancarias quieran mantener respecto al nivel mínimo requerido.
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¿Cuáles son las razones que pueden inducir a los agentes económicos a demandar dinero?
Históricamente han existido diversas corrientes teóricas que han puesto el énfasis en uno u otros motivos
determinantes. Si quisiéramos sintetizar ahora brevemente estas corrientes las reduciríamos a dos.
En la primera se sostiene que el dinero se demanda fundamentalmente por su propiedad de medio de
cambio, incluyéndose en su concepto todo el conjunto de activos o instrumentos que cumplen esta
propiedad. La renta y el tipo de interés se activos alternativos serian en este enfoque, los factores
determinantes de la demanda monetaria.
En la segunda se pone la atención en el dinero como depósito de valor, por lo que englobaría una
gama de activos que cumplen esta propiedad. En este enfoque la riqueza del individuo seria el factor clave
en la determinación de su demanda monetaria, mientras que la influencia de los tipos de interés a corto plazo
seria mucho menor.
3.1 Importancia de la demanda de dinero
Los estudios sobre la demanda de dinero constituyen la pieza clave de las discusiones acerca de la
utilización de la política monetaria, de su grado de eficacia y de su forma de instrumentalización. En el
fondo, las principales discrepancias entre las diferentes escuelas de pensamiento, acerca de las cuestiones
que se refieren a temas de teoría y política monetaria y financiera, se encuentran en los diversos enfoques
sobre la demanda de dinero y sus factores determinantes y sobre el grado de estabilidad de la función de
demanda monetaria.
El estudio de la demanda de dinero resulta de gran relevancia por las razones siguientes:
▪ La eficacia de la política monetaria está influida por la relación entre la demanda de dinero y el tipo
de interés.
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dinero, relacionado directamente con su nivel de renta y con el coste de transformación de otros
activos en dinero e inversamente con el tipo de interés.
b) Enfoque “portafolio”: desarrollado también por Tobin y otros economistas de Yale, pone el énfasis,
sobre todo, en el estudio de la demanda de dinero por el motivo especulación, considerando el dinero
como un activo más entre el conjunto de activos poseídos por el individuo y poniendo el acento en el
riesgo y la rentabilidad esperada como factores determinantes de su demanda
3.3 La función de demanda monetaria
Ceteris paribus, podemos expresar la demanda de dinero como una función de la renta y del tipo de
interés.
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4 LA DETERMINACIÓN DE LOS TIPOS DE INTERÉS
La determinación de los tipos de interés podemos realizarla ahora al combinar las funciones de oferta
y demanda de dinero.
Respecto a la oferta de dinero podemos hacer la hipótesis de que el coeficiente c permanece
relativamente estable a corto plazo y, por tanto, poco influido por las variaciones en el nivel de actividad Y.
Asimismo, podemos suponer una débil influencia a corto plazo, sobre dicha oferta del conjunto de factores
incluidos en O, con lo que podemos resumir que:
Es decir, está determinada básicamente por el comportamiento de las autoridades monetarias que controlan
la base monetaria y por los tipos de interés. Para una base monetaria dada B0 la oferta de dinero será una
función creciente de los tipos de interés.
Un incremento de la base monetaria hasta B’0 se traduciría en un desplazamiento de la curva de
oferta de dinero hacia la derecha.
Si, por otra parte, consideramos ahora que la función de demanda de dinero obtenida en el epígrafe
anterior, tendremos que:
Esto es, la demanda de dinero como función decreciente del tipo de interés y creciente respecto al nivel de
renta nominal.
El equilibrio en el mercado monetario se produce cuando se igualan la oferta y la demanda de dinero,
lo que permite determinar el tipo de interés y la cantidad de dinero en equilibrio, con lo que:
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Para una base monetaria dada B0 y una renta inicial Y0, obtenemos el tipo de interés de equilibrio i0 y
la cantidad de dinero, asimismo de equilibrio, M0.
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