160 CAMBIO SOCIAL E HISTORIA

, Aristóteles hubiera comprendido-perfectamente este punto

y también Heráclito, antes que él, y lo mismo un gran número
de eruditos y científicos desde el siglo XVIII procedentes de
muchos campos. Podemos pensar hoy más a menudo en lo que
ofrecen los museos paleontológicos cuando se nos ocurre la
frase «historianatural». Pero éste no es más que un significa-
do derivado y muy especializado. Los epidemiólogos y físicos
continúan hablando de la historia natural de una epidemia
o de una enfermedad (olvidando muchas veces en el proceso
la presencia de personas enfermas), al igual que los econo-
mistas se ocupan de la historia natural de la empresa. co-
mercial, los sociólogos de la historia natural de la revolución,
de las multitudes, ciclos de criminalidad, Y así sucesivamente.
La distinción entre la historia real y minuciosamente regis-
trada de una cosa y la historia que concebimos como deri-
vada de su propia naturaleza, cuando no es desviada o recibe
otro tipo de interferencias, subsiste como diferencia funda-
mental para muchos de nosotros aunque rara vez hoy la
establecemos de forma tan explícita como los filósofos del
siglo XVIII.
'-
I
,
1 desarrollado todas las fuerzas productivas que puede albergar,
I hayan madurado en el seno de la vieja sociedad. Marx.
5
La teoría de la evolución social
El principio de desarrollo supone también la existencia. de
un germen latente del ser -una capacidad o potencialidad-
que lucha por realizarse. Esta concepción formal encuentra
existencia efectiva en el espíritu, que tiene la historia del mun-
do como teatro propio, posesión privativa y esfera de su rea-
lización. No es propio de su naturaleza el agitarse de aquí
para allá entre el juego superficial de accidentes, sino que es
propiamente el árbitro absoluto de las cosas, completamente
inconmovible a las contingencias que, por cierto, aplica y ma-
nipula para. sus propios [ines. Hegel.
El verdadero espíritu general de la dinámica social consiste,
pues, en concebir cada uno de los estados sociales como re-
sultado necesario del precedente, y el móvil indispensable del
siguiente, de conformidad con el axioma de Leibniz: el pre-
sente está preñado de futuro. En este aspecto, el objeto de la
ciencia es descubrir las leyes que gobiernan esta continuidad.
Comte.
Ningún orden social desaparece. antes de que se hayan
y las nuevas y superiores relaciones de producción jamás apa-
recen antes de que las condiciones materiales de su existencia
Como es innegable que una parte de la familia humana ha
existido en un estado de salvajismo, otra parte, en un estado
de barbarie, y todavía otra, en un estado de civilización, pare-
ce igualmente que estas tres condiciones distintas están co-
nectadas entre sí en una secuencia de progreso tan natural

..
162 CAMBIO SOCIAL B HISTORIA
como necesaria. Es más, esta secuencia ha sido hist6ricamen-
te confirmada con respecto a toda la familia humana, hasta
la categorla alcanzada por cada rama, respectivamente, se hace
,probable por las condiciones en las que se manifiesta todo el
proceso, y por el avance conocido de diversas ramas de la
familia a través de dos o más de estas condiciones, Lewis
Morgan.
La tesis que me atrevo a defender -dentro de unos ti-
mites-« es simplemente ésta: que el estado salvaje representa
en cierta medida una condici6n primitiva de la humanidad,
de la que se ha, desarrollado o evolucionado gradualmente, la
cultura superior, mediante procesos que siguen [uncionando
regularmente lo mismo que antaño... Que la tendencia de la
cultura ha sido similar a lo largo de la existencia. de la socie-
dad humana, y que podemos juzgar justamente con base en
su curso hist6rico conocido cuál puede haber sido su curso
prehist6rico, es Una teoria que goza claramente de derecho
de prioridad como principio fundamental de la investigaci6n
etnográfica. Edward Tylor.
1. FuENTES y CONTEXTOS
Corta es la distancia que separa la idea de progreso fiel
siglo XVIII y la teoría de la historia natural con respecto a
las perspectivas de evolución social en'el síglo XIX. En uno y
otro siglo, las palabras «progreso», «desarrollo», «avance» e'
«historia natural» eran prácticamente intercambiables. Esto
era igualmente Cierto en los escritos de los evolucionistas bio-
lógicos -notablemente, en El origen de las especies, de Dar-
win- como en los de los evolucionistas sociales. Todavía más
importante, las presunciones relativas a la naturaleza de cam-
bio en el tiempo que sirven de' base a la teoría de la historia
natural pasaron directamente a la teoría de la evolución social
del siglo XIX. ' es cierto. Admitiendo sólo unas pocas semejanzas en fraseo-
Insisto en este punto, pues uno de los errores más cu-
riosos de gran parte de los tratados modernos acerca de la
historia del pensamiento social es que el evolucionismo social
decimonónico era simplemente una adaptación de las ideas del
evolucionismo biológico, especialmente de, Charles Darwin, al
estudio de las instituciones sociales. Aunque hemos de admi-
LA TBORíA DB LA BVOLUCIóN SOCIAL 163
tír' inmediatamente que las ideas de evolución social adqui-
rieron cierto lustre a partir del año 1859, aproximadamente,
como consecuencia de la inmediata popularidad de la obra
de Darwin, su dependencia 'con respecto a la misma no es
absoluta. Pese al mito común 'conforme al cual El origen de
las especies, de Darwín, destrozó la inocencia bíblica en la era
victoriana, las principales ideas del libro eran conocidas inclu-
so del público literato no especialista cuando apareció, y ya
en vida del autor se hicieron unas ocho ediciones del libro.
En primer lugar, todas las obras principales que intervinie-
ron en la formación de la teoría de la evolución social habían
hecho aparición antes de la publicación del libro de Darwín.
Nos referimos a las obras de Comte, Hegel, Marx, Spencer i,
Incluso aquellas, que aparecieron poco después de la publi-
cación de El Origen de las especies, contenían claramente la-
bor realizada mucho antes. Aquí podemos citar las obras de
hombres como sir Henry Maine, Edward Tylor y Lewis Mar-
gan. 'Ninguna de estas obras clásicas de la' evolución social
hace referencia o muestra alguna evidencia objetiva o rela-
ción con la línea de estudio de la formación biológica de las
especies que se inicia en el siglo XVIII y culmina en la gran
obra de Darwin. '
Segundo, la diferencia entre la teoría de la evolución bio-
lógica y la teoría de la evolución social es sustancial. Lo era
ya en el siglo XIX, especialmente después de la aparición de
las investigaciones de Darwin y Wallace, y la diferencia se in-
crementó cuando se sintetizaron los resultados, tanto tiempo
ignorados, ,de los' notables estudios de Mendel sobre genética
con la teoría darwiniana de la selección natural. Este también
es un punto que merece ser puesto de relieve, pues muy a
menudo se recibe la impresión en las ciencias sociales de que
los estudios de la evolución o del desarrollo social, incluso
los del cambio 'social en general, derivan de una teoría y
método comunes a las ciencias biológicas y sociales. Pero no
logia ocasionalmente, la diferencia en el siglo XIX entre 'la
1. Véase el esclarecedor artícul¿ de Kenneth ,E. Bock «Darwín and
Social 'Iheorye, Philosophy of Science, XXII (1955). También Ideology
and Socíetv: Papers in Sociology and Potítícs. de DonaId G. MacRae
(Londres: Heínemann, 1961), con su excelente tratamiento de la rela-
ción del darwinismo con la evolución social (capítulos 11 y 12)~
 '1
"
1'64 CAMBIO SOCIAL E HISTORIA
teoría de evolución biológica y la teoría de la evolución social
era profunda. Y tal diferencia subsiste en la actualidad, en una
medida muy considerable.
Esta es la diferencia: mientras que la teoría biológica se
convirtió (en gran medida, en la exposición de Darwín;' por
completo, una' vez' fue fusionada con las grandes investiga;
ciones de Mendel) en una teoria estadística y de la poblaci6n,
la teoría de la evolución social fue, y sigue siéndolo hasta el
dia de hoy, una construcción tipológica. En cuanto a I~ teoría
biológica de la evolución no puedo hacer nada mejor que
citar aquí unas palabras magníficas y aclaradoras del biólogo
contemporáneo de Harvard, Ernst Mayr:
Todos 'los organismos y fenómenos orgánicos están com-
puestos de rasgos ünícos y sólo pueden describirse colecti-
vamente en forma estadística. Los individuos, o cualquier
tipo de seres orgánicos, forman poblaciones, cuya media
aritmética y estadística de variación podemos determinar.
Los promedios son abstracciones meramente estadísticas;
sólo tienen realidad los' indíviduos de los que se componen,
las poblaciones. Las conclusiones definitivas del pensador
en materia de población y del tipólogo son exactamente
opuestas (... ) Muchos de los conceptos básicos de teoría.sin-
tética como el de selección natural y el de la población,
son éarentes de significado para el tipólogo. 2
En la teoría de la evolución social, sin embargo, ocupa un
lugar prominente el pensamiento tipológico. Esto fue indiscu-
tiblemente cierto en las teorías decimonónicas de hombres,
como Comte, Marx, Spencer, Tylor y otros, pero 1)0 lo es tan-
to hoy en día. Eltema en cualquier teoría de evolución social
tiende casi invariablemente a ser la clase social, el parentesco,
la cultura, la ley, la sociedad en conjunto, o uno de las doce-
nas de otros tipos y estructuras en las que incide el compor-
tamiento institucional y normativo de los seres humanos. No
cabe duda de que una medida: considerable de lo tipológico
es inseparable del estudio del comportamiento social de los
seres humanos. pues sería muy duro simular que entes tales
como la Iglesia, la familia o la nación no son reales en la leal-
tad que inspiran, en la autoridad que hacen valer, y en el
2; Animal Species and Bvolution, de Erost Mayr (Cambridge: The BeIk-
nap Press, Harvard University Press, 1963), p. 5-6.
LA TEORíA DE LA EVOLUCIóN SOCIAL 165
efecto transformador que poseen tan evideIitemente sobre el
comportamiento de los individuos y «poblaciones» humanas.
¿Cómo, dado el lugar constitutivo de las instituciones y nor-
mas sociales, podía el comportamiento humano no ser estu-
diado en alguna: manifestación de lo tipológico, cuando menos?
Mi propósito aquí no es, sin embargo, criticar ni defender
el aspecto tipológico de la teoría de la evolución social. Es
simplemente hacer resaltar, con independencia de otra inten-
ción, la profunda diferencia entre la teoría de la evolución
social y la teoría de la evolución biológica -<>sta última desde
Darwin en adelante, como mínimo.
Darwin -es importante recalcarlo- tiene elementos tanto
tipológicos como demográficos en El origen de las especies.
Probablemente es correcto decir que en un grado considerable
había dejado de ser un tipólogo sin que, no obstante, llegara a
ser por completo un teórico de la población. Su mayor apor-
tación singular a la teoría' evolucionista fue evidentemente la
idea de la selección natural, idea inseparable, como Mayr ha
hecho observar, del pensamiento sobre la población. Sin em-
bargo, lo que se aprecia al propio tiempo en El origen de las
especies es la continuación de varias ideas del siglo XVIIT
-singularmente, las ideas de desarrollo progresivo-, la teoría
física de la uniformidad de causas y efectos, y las del tipo de
continuidad genética que Leibniz había expuesto en su famosa
frase: Natura non facit saltum (la naturaleza no da saltos).
Todas estas ideas, como haré resaltar posteríormente en este
capítulo, derivaban de aquella concepción de cambio, tan anti-
gua como los griegos, de la que nos hemos ocupado hasta
ahora en la exposición ofrecida de la metáfora de crecimiento.
Las dificultades internas, las contradicciones que se encon-
trarán en Darwin, proceden esencialmente de que éste se da
cuenta de que en la selección natural únicamente, como pro-
ceso, podrían explicarse las diferencias que presentaban los
registros biológicos-verificación, sin embargo, que iba liga-
da a su falta de voluntad, por abandonar las premisas que
estaban sacadas de una concepción del cambio en el tiempo,
mucho más antigua, y en gran parte, metafórica. La teoría
evolucionista postdarwiniana en biologia se ha construido so-
bre la sólida base de la selección natural como proceso, a lo
que se añadió, como he indicado, la serie de trabajos que
empezó con Mendel y se centró en los mecanismos de las
 166 cAMllIo SOCIAL B HISTORIA
variaciones que Darwin se limitó a dar por sentados en su
teoría de la selección natural.
Cuando pasamos, no obstante, a la teoría de. la .evolución
social, haIlamos algo diferente, que tiene en cuenta sólo
aqueIlas similitudes de concepto que he mencionado. La' teo-
1
ría de la evolución social en el siglo XIX -y esto es aplicable·
11
'1 desde Comte, a principios de siglo, hasta las obras posteriores
I de Tylor y Morgan - se basa en nada comparable a los fenó-
menos de variación que Darwin describió en su teoría de la
selección natural. Se fundamenta precisamente en aqueIla con-
cepción de crecimiento de los organismos de que hemos· ha-
blado a 10 largo de la obra. Tal crecimiento no es el modelo
de selección natural darwiniano o teoría postdarwiniana en
biología, sino el modelo de la teoría de la evolución social -v
así subsiste hoy en día en las ciericlas sociales.
Nadie expuso este hecho más explfcitamente que Herbert
I Spencer cuando en su ensayo «Progreso. Su ley y causas»,
J escrito en 1817, declaró que da serie de cambíosiexperímen-.
'I
'1, tados durante el desarroIlo de la simiente hasta convertirse
'" en árbol o del óvulo en animal constituye un avance desde la
homogeneidad hasta la heterogeneidad de la estructura» y que
«esta ley o proceso orgánico es la ley de todo progreso». 3
Spencer trató de mostrar que incluso en el reino biológico,
en la sucesión de especies y géneros, era válida su ley de cre-
cimiento, y quizá sea ésta la mayor diferencia entre él y
Darwin -aunque habían en verdad semejanzas, y los dos se
admiraban. .
Antes de ocuparnos de los elementos conceptuales especí-
ficos de la teoría .f!e la evolución social, hay otro posible error
que debe aislarse específicamente. De la misma forma que
una gran parte de los tratados interpretativos intentan hacer
de la teoría de la evolución social un subproducto del evolu-
cionismo biológico, también hay.muchos escritos que colocan
las teorías evolucionistas sociales bajo la rúbrica del gran in-
terés existente en el siglo XIX por la historiografia. Se dice fre-
cuentemente que fue la explosión de Iaerudicíón histórica del
siglo lo que sugirió a .los científicos. sociales la posibilidad de
ocuparse de la sociedad y, de sus instituciones «histórica-
mente».
3. Essays, de Spencer, términos citados, p. 9-10.
LA TBOIÚA DB LA BVOLUCI6N SOCIAL 167
Pero este punto de vista no es más defendible que el que
acabamos de examinar. Pues, lo mismo que en el primero hay
signos evidentes de que la teoría de la evolución social no
tiene relación con el tipo de erudición histórica asociada a los
destacados nombres de von Ranke; Mommsen, MotIey y Pres-
cott, Evidentemente, la mayoría de los evolucionistas sociales
-empezando por el mismo Comte, pero incluyendo también
a Marx, Maine,Lubbock, Morgan y Tylor- utilizaron ocasio-
nalmente la frase «método histórico» para describir sus tra-
bajos. Pero, como Comte explicó cuidadosamente en su obra
La filosofla positiva, había interpretado la historia como una
«historia abstracta», la historia separada de toda particulari-
dad de los hechos, acciones, personajes, lugares y períodos que
constituían la propia sustancia de 10 que se ocupaban los
historiadores. Sin embargo la «historia abstracta» para Comte
equivalía precisamente a un método para la historia de la
evolución, progreso o desarroIlo humanos.
Hay, 'en resumen, la misma diferenciación entre la teoría
de la evolución social y la historiografiaen el siglo XIX que la
que observamos en el primer capítulo entre la teoría de los
ciclos y la historiografía de Tucidides.
En un sentido más Inmediato y directo, la misma diferen-
ciación que acabamos de observar existe también entre lo que
en iel siglo l(VIII se. denominó «historia natural» e «historia
convencional». Y este es el punto más esencial para determi-
nar el contexto y fuentes del evolucionismo social en el si-
glo XIX. La teoría de' la evolución social no es más que la
teoría de la historia natural del siglo XVIII -ampliada, difun-
dida, ramificada y repleta de un volumen de datos etnográfi-
cos no conocidos por hombres como Ferguson, Smith y Rous-
seau (y también en gran parte; aunque no completamente li-
berada de la tendencia de la historia natural del siglo XVIII),
pero con todo, sigue siendo la misma teoría 'básica.
Auguste Comte, en muchos aspectos el más sutil y más teó-
ricamente sofisticado de todos los evolucionistas sociales del
siglo XIX -y también el más explícito-s-, estaba muy al corriente
de todo esto. En su obra, La filosofía positiva, deja bien claro
que en su descripción evolucionista del conocimiento y sociedad
humanos se apoya, no en la evolución biológica (sobre la que
profesaba puntos de vista diversos y escépticos) ni tampoco
en la historiografía, sino en las «nobles teorías» de hombres
168 CAMBIO SOCIAL E HISTORIA
como Condorcet Hume y, muy especialmente, de toda la es-
cuela de filósofo's morales escoceses, a los que admiraba mu-
cho. Nadie mejor que Comte conocía la línea recta que se
prolongaba desde La Politica, de Aristóteles, con su descrip-
ción del crecimiento natural del estado, hasta su propia Ver-
sión de la evolución social.
2. Lbs ELEMENTOS DE LA EVOLUCIÓN SOCIAL
La teoría de la evolución social es tratada comúnmente
más en cuanto a los aspectos de los orígenes y fases soste-
nidos universalmente que los evolucionistas adelantan o ex-
ponen que en 10 relativo a las premisas principales que hacen
referencia a la naturaleza del cambio que experimentan estos
orígenes y fases. Las premisas, pues, constituirán el tema de
esta sección, ya q1,leéstas, con preferencia a otros aspectos
más obvios, han demostrado ser las características rea1Illente
duraderas y más influyentes de la teoría evolucionista.
¿Cuáles son estas premisas? Todas ellas surgen de la metá-
fora de crecimiento, de la analogía de cambio en la sociedad
con el cambio en los procesos de crecimiento del organismo
individual. Las premisas más elementales y de más vasto al-
cance en su relación con las teorías de los principios evolu-
cionistas sociales del siglo son las seis siguientes.
El cambio es natural. Natural, en cuanto al ser elegido por
el evolucionista para su estudio. Ningnno de los teóricos de la
-evoluciórisocial cometió jamás el error de suponer que el
cambio es realmente constante en un sector o período de
_tiempo determinado. Ningnno manifestó cegnera ante los he-
chos manifiestos de inercia y estabilidad en la historia. -Pero,
reconociendo -esto; los evolucionistas sociales dieron por sen-
tado, sin embargo, que el cambio en el tiempo es natural y
normal -y que cuando hallamos estabilidad hemos de catalo-
garla c~mo anormal, corno una especie de monstruosidad, o
bien se trata únicamente de una estabilidad aparente, debiendo
entenderse la realidad en cuanto a unas fuerzas de cambio
subyacentes que precisan sólo más tiempo para manifestarse.
El problema primordial para todos los evolucionistas so-
ciales en el estudio de la sociedad fue el de hallar una conci-
liación adecuada entre 10 que Comte denominó estática y di-
LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN SOCIAL 169
námica 4. El gran error de todas las teorías de la sociedad
precedente -escribió Comte, y sus palabras serían repetidas
por todos los otros- es que introdujeron una falsa dicotomía
entre orden y cambio. El orden -manifestó Comte- es orden
en el cambio; y el cambio es simplemente la realización ince-
sante de un nivel de orden superior. Comte hizo de la está-
tica y dinámica los dos sectores amplios de su nueva ciencia
social: la sociología, pero jamás cesó de insistir, en las nume-
rosas variantes que dio de estas dos divisiones, en su insepa-
rabilidad en 10 referente a la observación real de las cosas.
Lo dicho sobre Comte podría también- aplicarse a otros
contemporáneos suyos -Hegel, Marx, Tocqueville, Spencer,
Morgan, Newman y Tylor, entre los que figuran los principa-
les exponentes de la teoría del desarrollo- que de un modo
similar partieron del supuesto de que el cambio es tan natu-
ral para el ente social como cualquier otro elemento de es-
tructura. Para Comte, el ente era fundamentalmente el conoci-
miento humano, aunque en trabajos posteriores 10 amplió a
la civilización en su integridad, Hegel 10 identificaba con la
libertad, Marx 10 asimilaba al medio de producción económica
a través de las épocas, Tocqueville decía que era la democra-
cia occidental y Spencer, cada una de las gamas completas de
las principales instituciones de la sociedad. Newman, por su
parte, que hizo resurgir el evolucionismo agnstiniano en for-
mas muy sofisticadas, aunque perfectamente válidas en su
siglo, consideró que el ente era el cristianismo; para Morgan,
el ser era la idea de parentesco, de propiedad y de gobierno
civil, mientras que para Tylor el ser era la cultura en general, .
y la religión en particular. -
En cada una de estas destacadas teorías del desarrollo se
dio por sentada la naturalidad del cambio en el tiempo para
el ser considerado. En cada una de ellas el objetivo básico
era el mismo: mostrar las raíces del cambio avanzante en las
4. Positive Philosophy, de Comte, términos citados, libro VI, cap. 3,
especialmente p. 218-28. Quiero expresar mi reconocimiento aquí a
Kennet B. Bock por la acertada exposición ofrecida en su obra The
Acceptance Di Histories: Toward a Perspective jor Social Science
(Berkeley University of California Press, 1956) con respecto a Ia evo-
lución social como un sistema de ideas. Véase también su artículo:
«Evolution, Function and Change» en American Sociological Review
28, 2 (Abril 1963), p. 229·337.
 170 CAMBIO SOCIAL B, HISTORIA
diversas fuerzas esenciales que constituían el ser en cuesti6n.
Repito, era el ser -ya se tratara de una civilizaci6n en sen-
tido amplio o de una instituci6n específica o una forma cul-
tural- del que se pregonaba un desarrollo natural en el tiem-
po; no era la suma total de zonas geográficas sobre la tierra.
En estas, como sabían muy bien los evolucionistas, se ven en
abundancia de divergencias, excepciones, y ejemplos de para-
lizaci6n o estabilidad. Así como Fontenelle y otros fil6sofos del
progreso contemplaron, en' el. siglo XVII, el crecimiento contí-
nuo del conocimiento a través de las épocas, aunque plenamen-
te conscientes de las obstrucciones frecuentes a ese crecimiento
en cualquier zona o período de tiempo dado, también los evo-
lucionistas sociales del siglo XIX reconocieron tales anormali-
dades, pero sin abandonar su convicci6n de que el cambio es
normal en, las instituciones humanas y que sus provisiones es-
tán firmemente enraizadas en la estructura de cada una.
El cambio es direccional. Esto, evidentemente, es una con-
clusíén, no un hecho observable en sí. Podemos definir el
cambio como una sucesión de diferencias en el tiempo dentro
de una identidad persistente '. Los tres aspectos de esta: defi-
nici6n son fundamentales, aunque sólo en conexión.' Un mero
conjunto de diferencias no es necesariamente cambio. El paso
del tiempo tampoco es cambio. Y evidentemente, una identi-
dad persistente, con independencia de cualquier otra cosa, es
lo opuesto al cambio. Tomados conjuntamente, sin embargo,
estos elementos forman lo que denominamos cambio.
Vemos la sucesi6nde cambios y quiero hacer resaltar la
idea de pluralidad. Son indispensables, sin embargo, 'el aná-
lisis y la deducción, o la metáfora o la analogía, para unir la
pluralidad de los cambios observados en un simple proceso
avanzante, Y se necesita más análisis y deducci6n para llegar
a la conclusi6n de que este simple proceso avanzante tiene
principio, centro y fin, es decir, dirección en el tiempo.
. Para cada uno de los evolucionistas sociales era esencial
el que esta direcci6n fuera especificada en cualquier ser cuyo
desarrollo se 'proclamara. En estas condiciones se nos ofrece
la secuencia de fases o etapas, que para muchos de nosotros
S. Baso esta definición del cambio social en el tratamiento del cambio
presentado en Elements Di Metaphysics (Londres: Methuen & Co.,
1903), deé. B. Taylor. Véase capítulo 5 sobre cambios y causalidad.
I
[i
I
LA TBORíA DB LA EVOLUCIÓN SOCIAL 171
subsiste como el aspecto más distintivo de la teoría de la evo-
lución social..
De ahí la ley de las tres fases de Comte, según la cual
podría considerarse que el conocimiento humano ha atrave-
sado tres etapas: de la religiosa a la metafísica, y de ésta, a
la positiva (o científica). No sólo el conocimiento pasó en su
integridad por estas etapas, sino también cada una de las dis-
ciplinas ;-astronomía, física, química, biología y sociología
(esta última fue la denominación que utiliz6 Comte para de-
signar la única ciencia de la sociedad)- atravesó idénticas
fases. Más tarde, Comte adoptó la ley para abarcar no s610
el conocimiento, sino las artes e instituciones de 'Ia civiliza-
ción.
De ahí, también, la visi6n panorámica de Hegel del espí-
ritu de libertad desplazándose desde sus principios, muy limi-
tad,:,s por cierto, en el Oriente, y con mayor ámbito de aplí-
cacíón, hasta lo que creyó representaba su manifestaci6n de-
finitiva y más amplia en la Prusia de su época. De ahí, que
describiera Marx la direcci6n de la evoluci6n económica des-
de la antigna esclavitud (con cierta forma de comunismo pri-
mitivo anterior a ésta), pasando por el feudalismo y capitalis-
mo y, a 'su debido tiempo, hasta el socíalismo y comunismo
-comunismo .maduro. De esta forma podían relacionarse el
pasado, el presente y el futuro en una serie direccional única".
Tocqueville se ocup6 de la direcci6n del cambio político
desde los primeros principios del «espíritu de igualdad. en la
Edad Media, a través de la dimensión constantemente más
vasta de la democracia, dimensión que proyectó también hacia
el futuro, en el que veía la clara posibilidad de una sociedad
de masas vencida por el despotismo, considerando que am-
bas características habían estado presentes desde el principio,
al menos en grado embrionario. A diferencia de los otros evo-
lucionistas, Tocquevílle escribi6 poca acerca de la humanidad
en general, y debe decirse que es, entre todos, el que más se
6. Véase la obra ~el autor «The Year 2000 and A1I 'I'hat», en Commen·
tary, 45, 6 (Jumo 1968), 60-66. En ella parto de la base de una direc-
cionalidad lineal en el cambio histórico que se oculta tras los es-
fuerzas por predecir el futuro, esfuerzos que han llegado 'a la madurez
en la actuahdad, pero que, como hago resaltar en ese artículo han
constituido siempre un aspecto de la filosofía occidental 'de :fu. hís-
toria o del desarrollo.
 172 CAMBIO SOCIAL B HISTORIA
aproxima al punto de vista, «histórico», limitándose únícamen-
te a Europa desde la Edad Media. Pero el evolucionismo, en
el sentido en que 10 describo aquí, es con todo una caracterís-
tica fundamental del tratamiento de la democracia por .Toc-
queville.
Me limitaré a dar unos detalles, Sir Henry Maine, ciñén
dose a las instituciones legales, vio la dirección de la evolu-
ción como la que parte del estatuto para llegar al contrato.
Spencer sostenía una' dirección evolutiva para todo. La más
general fue su «homogeneidad hacia la heterogeneidad»: un
proceso de direccionalidad que incluía tanto la sociedad polí-
tica como la célula embrional esterilizada. Pero dentro de
esto había que discernir los esquemas de crecimiento más
específicos de cada institución. Lewís Morgan expuso de di-
versas formas la dirección evolutiva entre las que «salvajis-
1, mo», «barbarie» y «civilización» eran las más comprensivas.
I1
l', Consideró el gobierno pasando de la propiedad «personal» a
la «territorial»" de los bienes públicos a los personales, a 10'
individual y contractual; el parentesco desde el vínculo de
consanguinidad, pasando por diversas etapas intervinientes,
hasta llegar a la forma moderna occidental. Durkheim en su
obra principal, La división del trabajo social, sometió a trata-
miento evolutivo el tema de la solidaridad social, considerando
que la dirección normal era desde la «solidaridad mecánica»
a la «solidaridad orgánica» 7. Así quedaba perfilada la trayec-
toria. Nadie puede pasar por alto el hecho de que en cada
uno de los casos -sin excepción- la dirección de cambio
hallada por el evolucionista apuntaba hacia el grupo especí-
fico de cualidades- poseídas únicamente por la Europa Occi-
dental. Ampliaremos detalles en el próximo capítulo acerca de
este tema, aunque no debemos perder de vista los matices
etnográficos de los esquemas de desarrollo universalmente sos-
tenidos y que no hemos revelade todavia.
El cambio es inmanente. Es inmanente en la entidad que
se considera. Esto es aplicable, argumentaba el evolucionista
social, a la sociedad como un todo, pero también a cada una
de las instituciones constituyentes principales de la sociedad.
7. Durkheim abandonó su enfoque «panorámico» hacia la evolución so-
cial al terminar este libro. Sin embargo, continuó utilízando los ele-
mentas fundamentales del evolucionismo en sus obras subsiguientes,
aunque con una perspectiva más limitada. Véase el capítulo 7.
LA TÉORfA DE LA EVOLUCIÓN SOCIAL 173>
Como ya hice observar, el objetivo primario de la teoría de la
evolución social era descubrir los requisitos para el cambio
que radican en la naturaleza o estructura de cualquier cosa
sometida a observación. Esto hizo Inevitable que el énfasis
recayera en la inmanencia.
Realmente, la inmanencia es el atributo esencial de toda la
teoria de la evolución social. Todos los evolucionistas conocían
las fórmas de cambio que no eran inmanentes al sujeto próxi-
mo. Todos estaban enterados de los impactos, sucesos,acci-
dentes e interferencias espontáneas, es decir de los anteceden-
tes históricos que contrastan con la evolución. Pero, como ya
he recalcado, la evolución social como teoría sentaba premisas
en el estudio de las entidades, no en la totalidad del registro
geográfico o histórico del hombre. En las' instituciones de
religión, de propiedad, de parentesco o economía habían unas
fuerzas, se argumentaba, que engendraban el crecimiento.
¿De qué otra forma podría ser dirigido el cambio sino
como unas fuerzas inherentes a la cultura, a cada una de las
instituciones, que en su interacción proporcionaban el nece-
sario dinamismo? 8 Evidentemente, el crecimiento natural e
inmanente podría ser frenado o desviado -podía serlo, y fre-
cuentemente lo era. Todavia era importante descubrir esa
especie de cambio que, suponiendo la falta de interferencias
o accidentes de mutación, podía considerarse como inherente,
como una función del propio sistema, incluso como el creci-
miento de un organismo. ,
Aquí, al igual que en otras relaciones, las ideas de Leibniz
son profundamente relevantes, como percibieron rápidamente
la mayoría de los grandes, evolucionistas del siglo XIX -Comte
y Darwín, entre ellos. «Cuando hablo de la fuerza y acción de
los seres creados -había escrito Leibniz en 1714- quiero dar
a entender que cada ser creado lleva en si un futuro estado,
8. Vale la pena recordar aquí que desde Aristóteles, pasando por San
Agustín, hasta los modernos expositores de la idea del progreso, la
esencia de la teoría del cambio expuesta por cada uno de ellos ha
sido su carácter interno, es decir, su aparición como consecuencia
de fuerzas permanentes e inmutables contenidas dentro del ser so-
metido a observación bien fuera la polis, la humanidad en conjunto
o el conocimiento humano. Es Ia presunción de fuentes internas de
Cambio que es, por encima de todo, el nexo entre el evolucionismo
social del siglo XIX y el funcionalismo contemporáneo, aspecto- del
que me ocuparé con algún detalle en los capítulos 7 y 8~
174 CAMBIO SOCIAL E HISTORIA'
y que, naturalmente, sigue un cierto curso, si nada lo impi-
de.»' (El subrayado es del autor.) Cuando Leibniz escribía es-
tas palabras, estaba pensando en .10 que denominó «mónadas»:
componentes esenciales de la realidad en la terminología de
Leibniz, y que, según dijo, «no pueden, naturalmente, ser mo-
lestados en sus determinaciones interiores, puesto que inclu-
yen la representación de todo lo externo a ellas».
Los tratadistas posteriores, sin embargo, y aquí incluímos
los pertenecientes a los síglos. XIX Y xx, estaban dispuestos a
olvidar las presunciones «monadológicas» de Leibniz conser-
vando agradecidos su propuesta de que en cualquier estruc-
tura o entidad existe una forma de crecimiento en .el tiempo
que dimana de su composición interna. La tarea primordial
de la teoría del desarrollo del siglo XIX, como he observado,
consistía en determinar el rumbo o dirección de cambio en
cualquier entidad o sistema que se considerara, pero era pre- .
císo algo más que describir lo que parecía ser la curva de
desarrollo en el pasado. Pues, a menos que pudiera mostrarse'
que tal desarrollo surgía de la propia naturaleza de la socie-
dad o institución considerada, ¿ cómo podía tal desarrollo ser
declarado una ley fija, como Comte, Marx y Spencer, entre
otros, pretendían?
Lo que había facilitado a los filósofos del siglo XVIII la
certeza de un progreso humano indefinído fue el hecho de que
provenía de fuerzas internas con respecto a la humanídad, no
de elementos voluntarios o accidentales externos a la misma.
La mísma presunción de inmanencia se presenta en la teoría
del desarrollo del siglo XIX.
Las denominadas leyes de dinámica social de Comte, «hi-
pótesis de desarrollo» de Spencer, «ley económica de moví-
míento de la sociedad moderna», de Marx, tenían en común
una convicción por parte de sus autores de que los procesos
de cambio direccional y acumulátlvo, de los que se ocupaban,
eran: inmanentes .a los sistemas sociales que se estudiaban.
«Ningún orden social desaparece. -escribía Marx- antes:
de que se hayan desarrollado. todas las fuerzas productivas
que puede albergar, y las nuevas y más elevadas relaciones de
producción jamás aparecen antes de que las condiciones ma-
teriales de su existencía hayan madurado en el seno de la
9. The Monadology, de Leibniz, en los términos citados, p. 44, n. 1.
LA TEOIÚA D¡l LA EVOLTJCIÓN SOCIAL 175
vieja sociedad.».'o Como. es patente, Marx estaba preocupado
t"?-to por lo mIcroCÓSmICO como por lo macrocósmíco en su
busqueda. de la «ley económica de movimíento» de la sociedad.
En lo mícrocósmíeo encajan sus investigaciones en torno a
la estructura interna del capitalismo, tal como lo halló en su
«for~. más desarrollada» en Inglaterra, y su imaginado des.
cubrimiento de los elementos, los elementos estructurales in-
oternos, que formaban la fuerza motriz de la ley de movimíen-
to que podía observarse en términos macrocósmicos durante
las épocas del pasado así como del presente. Del mísmo modo
que .los mteresadospor la «historia natural» del siglo XVIII
partieron del supuesto de que en cada sistema social. hay un
esquema na~al o normal de cambio encajado en su interior
-que se manifestará a su tiempo, siempre que nada se inter-
ponga en su curso- así también Marx dio por sentado que
en el capitalismo hay un curso natural de desarrollo, que
puede ser retardado temporalmente por fuerzas extrafias o
acelerado por ejemplo, por influjo de una vanguardia acelera-
da del pro~e~ariado, pero eso, a la larga, no puede ser abolido
por la decísíón humana.
Para Comte, las leyes de dinámica social funcionaban con
fuen:a inexora~le,. simplemente porque se fundaban «en las
propíedades ~~c~pales de nuestra especie, propiedades que,
latentes al prmcipro, pueden entrar en juego solamente en ese
estado aVw:w'do de vida social para la que están exclusiva-
ment~ ~estiD:adas». 11 Con antelación a su propia época, con
ante~o~dad mcluso.a sí mismo, Comte pensó COn serena auto-
convicción que la filosofía del progreso y la filosofía del or-
den habían sido .mutuamente. s:paradas. Comte creyó que su
sUPr:ma ~porta~Ión al conocmnento había sido mostrar que
la «~JDám"?a social» y la «estética social» no son sino dos pers-
pe~tivas diferentes de observación del mísmo fenómeno: la
SOCIedad humana, en pr?gresivo desarrollo, que proviene ínexo-
rabl:mente de las cualidades contenidas en la misma.
Sm embargo, lo mísmo creyeron cada uno de los otros tita-
nes ~el evolucionismo en el siglo XIX. ¿ Que ocurriría a la demo-
cracia en el futuro? Pues, creía Tocqueville, en el pasado de-
10. A Contribution to the Critique Di Political Economy de Marx trad
de la segunda edición alemana por N. l. Stone (Chi~go: C~les H:
Kerr and Company, 1904), p. 13.
11. Tne Positive Philosophy, de Comte, 1I, 299.
13. CAMBIO SOCIAL
 176 CAMBIO ~OCIAL B HISTORIA
rivaba directamente de la naturaleza interna de la democracia:
su rigida e ínextírpable contradicción entre los valores de
igualdad y libertad, su indeleble tensión entre individualismo
y el gobierno, de la mayoría. Dados estos elementos estruc-
turales, ¿no era posible ocuparse de la democracia en forma
muy similar a la que hemos visto a Marx tratar el capitalismo,
y a Comte, el conocimiento humano y la cultura, o dentro de
la tradición agustiniana, la cristiandad?
Cuando John Henry Newman escribió, 'poco antes de su
trascendental conversión al catolicismo en 1845, su Desarrollo
de la doctrina cristiana que utilizaba, de una forma consciente
y' por convencimiento propio, el concepto de desarrollo para
I probar que, con independencia de todo lo que había ocurrido
a la cristiandad desde el siglo XVI, existía un poder y lógica
I internos' de la cristiandad, que determinaba su desarrollo glo-
I" :~ bal, y que hacía de la cristiandad de la edad moderna, a pesar
'1 de todas sus manifiestas diferencias con el cristianismo de los
,j Apóstoles, el desarrollo evolutivo claro y lineal de la forma
más antigua. Pero, -prosignió Newman- de un modo muy
similar al del biólogo, lo mismo que hay un desarrollo que
,1 Viene del interior de un sistema de ideas, también hay corrup-
ción. ¿Cómo -se preguntaba Newman- hemos de distin-
,j gnirlos? «La prueba más difícil es sugerida por la analogía del
I
I
desarrollo físico, que es tal que las partes y proporciones de
la forma desarrollada corresponden a las que pertenecen a
sus gérmenes (... ) Luego, ese desarrollo debe considerarse una
corrupción que oscurece o perjudica su idea esencial, o que
trastorna las leyes de desarrollo que constituyen su organiza-
ción, o que invieste su curso de desarrollo; que no es corrup-
ción lo que encierra a la vez un estado crónico y activo, o que
es capaz de mantener juntas las partes componentes de un
sístema.» 12
Newman construyó con base en estas premisas evolutivas
lo que denominó las siete pruebas por las que podia distin-
guirse el desarrollo genuino de la corrupción. Su objetivo era
el cristianismo, la determinación de lo que era válido y ge-
nuino en la cristiandad contemporánea, y como sabemos, esta-
ba convencido de que en el catolicismo ,radicaba lo que era
12. An Essay on the Development 01 Christian Doctrine, de 1000 Henry
Newman (Londres: James Toovey, 1845), p. 58, 63-64.
1I
1
1
I
I
J
LA TEORíA DE LA BVOLUCIÓN SOCIAL 177
verdaderamente evolutivo, verdaderamente emergente del prí-
mitivismo apostólico original de la cristiandad, que formaba el
trasfondo enunciado de su abandono del anglicanismo y su con-
versión al catolicismo romano. Se experimenta un gran placer
al meditar en el gran Ensayo de Newman. Su propósito fue
tan estratégico, incluso táctico, como lo había sido el de San
Agustín mil quinientos años antes. Y lo mismo que San Agus-
tín había utilizado argumentaciones intelectuales paganas y
laicas para volver a las tablas contra los enemigos de la cris-
tiandad, lo propio hizo Newman. No hay un solo elemento
crucial en .la perspectiva decimonónica del evolucionismo que
falte en su argumentación a favor del actual carácter del cris-
tianismo. Ciertamente, los usos de la idea de evolución eran
múltiples en el siglo XIX.,
El cambio es continuo. Utilizo este importante término, no
en el sentido corriente de lo constante u omnipresente, sino
en el más estricto y antiguo de gradación lógica de pasos den-
tro de una serie única. La designación puede ser puramente
matemática o taxonómica, o puede ser genética y secuencial
como en el desarrollo. La idea de continuidad es, como Arthur
Lovejoy dejó perfectamente claro en su obra La gran cadena
del ser, una de las ideas fundamentales del pensamiento occi-
dental, tan evidentemente rico en filosofía griega, romana y
medieval como en el pensamiento del mundo moderno. A me-
nudo, la idea de continuidad indicó gradación lineal únicamen-
, te, como la existente desde el ser más pequeño concebible so-
bre la tierra hasta el propio Dios, sin que se admitan posibles
espacios intermedios. Pero, a partir de los griegos, la idea de
continuidad podía también denotar gradaciones de crecimien-
to acumulativo y genético, y en consecuencia, lo más opuesto
a lo interrumpido o discontinuo.
Natura non facit saltum había sido la forma sentenciosa de
Leibniz de expresar la ley de la continuidad. Y la proposición
«la naturaleza no da saltos. se abrió camino desde la monado-
logía de Leibniz a zonas tan apartadas y distintas como la
teoría de la revolución de Marx y la teoría de la selección na-
tural de Darwin. La importancia del concepto de continuidad
en la teoría del desarrollo es obvia. De otro modo, ¿cómo pue-
de el cambio ser declarado direccional, predecible, salvo por
' razón de su continuidad? O bien el presente, en palabras de
 178 CAMBIO SOCIAL B HISTORlA
Leibniz, está preñado de futuro (como el pasado está preñado
de presente) o todo es calidoscópico e incapaz de imputación
científica de casualidad. 'Tal es la argumentación implícita.
Darwin hizo reposar todo su sistema sobre este concepto.
«Dado que la selección natural actúa únicamente acumulando
ligeras, sucesivas y favorables variaciones, no puede producir
grandes o repentinas modificaciones; sólo puede actuar me-
diantepasos cortos y lentos. De ahí que la regla Natura non
. facit saltum, que cualquier nueva adición a nuestro conoci-
miento tiende a confirmar, sea inteligible, basándose en esta
teoría.» 13
Lo que indicaba esta teoría de variaciones infinitesimalmen-
te pequeñas y continuas, coino Darwin advirtió, era que todas
las especies vivientes han estado relacionadas con la especie
matriz de cada género «por diferencias no mayores a las que
vemos entre las variedades naturales y domésticas de la mis-
ma especie en el dla de hoy; y estas especies matrices, ahora
generalmente extinguidas, han estado a su vez similarmente
relacionadas con formas más antiguas; y así sucesivamente ha-
cia atrás, convergiendo siempre al antepasado común de cada
clase principal, de tal forma que debe haber sido inconcebible-
mente grande el número de vínculos intermedios y transito-
rios, entre todas las especies vivientes y extinguidas. Pero
con toda seguridad, si esta teoría es cierta, tales (especies)
han vivido sobre la tierra». 14
La dificultad, sin embargo, como Darwin se vio forzado a
reconocer, es que los antecedentes geológicos, aun en aquellas
partes de la tierra en que los estratos de fósiles eran muy
numerosos Y aparentemente continuos, no empezaban síquíe-
raa apoyar la teoría de los innumerables vínculos transitorios
y admirablemente graduados, y con ellos, la teoría de Ias Va-
riaciones continuas y sin saltos en el tiempo. Hay, pues, un
entero capítulo en El origen de las especies con el título: «So-
bre la imperfección de los antecedentes geológicos». Hay cier-
tas pruebas de que Darwin, en los comienzos, babía esperado
hallar, en algunas secciones de la tierra, unos antecedentes
geológicos «perfectos», es decir, que apoyaran la teoría de la
13. The Origin of the Species.. de Darwin, en los términos citados, p. 361.
Véase también p. 152.
14. tu«, p. 235.
LA TBORiA DB LA BVOLUCIÓN SOCIAL 179
variación continua. Aunque no halló tales antecedentes en geo-
logía,encontró, en cambio, razones por las que no debía es-
perarse realmente que los antecedentes geológicos fueran per-
fectos en este aspecto. «Pero» -escribió Darwin con encanta-
dora ingenuidad- «no pretendo haber dudado jamás de cuán
deficientes eran los antecedentes en las secciones geológicas
mejor preservadas, pues ha ejercido una presion. muy fuer-
te en mi teoría la ausencia de innumerables vínculos de
transición entre las especies que vivieron al principio y fin
de cada formacíón.» 15 (El subrayado es del autor.) La teoría
á que se refiere Darwin es la de la continuidad evolutiva.
Evidentemente, los biólogos tuvieron una cantidad de tiem-
po prácticamente ilimitada para establecer grandes diferencias
acumulando los resultados continuos de insignificantes dife-
rencias. Si una transición determinada debe haber precisado
un millón o diez millones de años para la realización en cuan-
to a la continuidad, no había ningún problema de indicios al
tomar en consideración ese tiempo en los límites casi infinitos
del tiempo geológico y biológico.
Los científicos sociales no dispusieron de ese pasado inter-
minable, y no pudieron, como los biólogos, abstraer sus teo-
rías de cambio completamente de los datos de la historia.
A pesar de este hecho, la teoría de la continuidad conservó la
primacía en la evolución social del siglo XIX con el mismo vi-
gor de los dos siglos anteriores, en que los defensores de
los modernos. utilizaron la misma teoría en su controversia
con los partidarios de los antiguos durante la «batalla de los
libros».
Un cuarto de siglo antes de la aparición de El origen de
las especies, Comte citó a Leibniz en forma ratificatoria apo-
yando su discusión o calificación la opinión en que «el pre-
sente está preñado de futuro», y de que «la naturaleza no da
saltos». Podemos aprovechar, escribe Comte, la estratagema
de Condórcet de «suponer una nación única a la que podamos
atribuir todas las modificaciones sociales consecutivas de las
15. [bid., p. 249. Como ya he hecho resaltar en diversos puntos de esta
obra, la fidelidad de Darwin a los principios de continuidad y ca-
sualidad uniforme superó a la que demostraron sus más devotos se-
guidores. Véase en este sentido Darwinand the Darwinian Revolution,
de Gertrude Himmelfarb (Anchor Bocks, Nueva York: Doubleday &
Company, 1962), especialmente capítulo 4.
 CAMBIO SOCIAL E HISTORIA
180
que actualmente somos testigos entre los distintos pueblos».
Obsérvese aquí que las modificaciones a que se refiere Comte
son de diferencia clasificadora, cuestión que pondré de relíe-
ve más adelante. Con todo, facilitan la base de la teoría del
cambio continuo de Comte. 'Es, declara, «Ia lenta y continua
acumulación de estos cambios sucesivos lo que constituye grao
dualmente el movimiento social, cuyos pasos están ordinaria-
mente marcados por las generaciones, lo mismo que las varía-
ciones elementales más apreciables están formadas por la
constante renovación de adultos». lO
¿ Cómo concilia Comte esta ~sever~ci~n de la. continui~ad
del cambio con los hechos de discontinuidad, de interrupción,
que, como él no puede menos' de advertir, eran la. sust~cia
de la historia en zonas específicas y entre pueblos identifica-
bIes? Acudiendo a la misma analogía que había formado el
medio por el cual los fi16sofos del siglo XVIII distinguían en-
tre «historia natural» e «hístorla convencional»: la analogía
del crecimiento natural y de las aberraciones y patologías a:
las que está ocasionalmente sometido este crecimiento. «En
nuestra búsqueda de las leyes de la sociedad, averiguaremos
que deben descartarse los acontecimientos excepcionales y los
detalles nimios como sustancialmente insignificantes, el paso
que la ciencia capta los fenómenos más generales, que todo 1
mundo conoce, como constitutivos de la base de la vida social
ordinaria.» 11 Tales acontecimientos excepcionales se asimilan
específicamente a las monstruosidades con las que deben tra-
tar los biólogos. Pero así como la biología no trata de mode-
lar sus propias leyes de crecfmiento natural en el organismo
en tomo a lo aberrante y monstruoso, tampoco 'pretende hacer-
lo el estudio sociológico del desarrollo cultural. No importa
cuál fuere el testimonio esporádico de ñjeza, de reversión y
divergencia en las historias. de los pueblos, el estudio de la
dinámica social continuará con 'la presunción de continuidad
del cambio (entiéndese de un cambio natural o normal).
Se ha dicho de Marx que fue un apóstol de la continuidad
genética. Esto es indiscutiblemen1;e cierto, pese a. una .teoría
I de la revolución que muchos considerarían una afirmación de
1I 16. The Positive Philosophy, de Comte, en los términos citados, H, 228-9.
l'!,' La cita aprobadora de Cornte con respecto a Leibniz es inmediata-
mente anterior a este pasaje.
17. Ibid., IH, 3.
j'
I!I
:¡¡:
Iji
III
LA TEORtA DE LA EVOLUCIÓN SOCIAL 181
todo lo opuesto a la continuidad. He aquí cómo relata Marx
la ley de la continuidad de Leibniz:
y aun cuando una sociedad haya llegado al sendero acero
tado para el descubrimiento de las leyes naturales de su
movimiento, y sea el designio primario de este libro revelar
la ley económica del movimiento de la sociedad moderna,
no puede 'Salvar mediante atrevidos saltos ni apartar me-
diante normas legales los obstáculos que presentan las fases
sucesivas de su normal desarrollo. Pero puede acortar y all-
viar los dolores del parto. lB
Hay que hacer resaltar que Marx sabía mucho de historia,
de historia real, de las historias de naciones y pueblos espe-
cíficos y muy especialmente, de los ingleses y de las clases
obreras inglesas. Pero como el propio Marx aclaró meticulosa-
mente, el tema esencial de El capital no es la historia de los
ingleses ni de ningún otro pueblo. Es lo que él denomina «hís-
toria natural», la historia natural de la entidad o sistema que
es el capitalismo, el sistema que, también nos dice cándida-
mente, ha elaborado con «las personificaciones de las catego-
rías económicas. las encarnaciones de relaciones de clases e
intereses de clases especiales». 19
Pero, podemos preguntar ¿no refleja la visión de Marx
acerca de la revolución una renuncia a la lenta, gradual y acu-
mulativa idea de la evolución, y a la presunción de contínuí-
dad sobre la que se apoya? La respuesta a esta pregunta es
ciertamente negativa. Pues, Marx y Engels -al menos en su
teoría sistemática- vieron la revolución como una fase final,
triunfante y más o menos dramática de crecimiento, tan con-
tinua en su secuencia de etapas como puede hallarse en Como
te, Darwin o Spencer. La revolución, en el sentido marxista, es
factible y teóricamente racional sólo cuando la forma del nue-
vo orden social está ya sustancialmente formada en el seno
del orden precedente. Podemos citar de nuevo las palabras de
Marx: .Ningún orden social desaparece antes de que se hayan
desarrollado todas las fuerzas productivas que puede albergar,
18. Las palabras de Marx pueden hallarse en el prefacio a la primera edi-
ción de El capital, l. La traducción es de Moore y Aveling.
19. Ibíd. «Mi punto de vista. desde el cual la evolución de la formación
económica de la sociedad es considerada como un proceso de hísto-
ria natural.v.» .
182 CAMBIO SOCIAL B HISTORl:Á
y las nuevas y más elevadas relaciones de producción jamás
aparecen antes de que las condiciones materiales de su exis-
tencia hayan madurado en el seno de la vieja sociedad»." Esto.
Marx -el sistemático Marx- 10 creía tan firmemente con res-
pecto al advenimiento del socialismo, como 10 creyó retros-
pectivamente, en cuanto al advenimiento del capitalismo. La
aceleración de un proceso, aun mediante insurrección armada.
no significa discontinnidad.
El cambio es necesario. Puesto que el desarrollo social era
direccional, inmanente y continuo, tenía: -debía tener 16~ca­
mente- todavía otra propiedad: la necesidad. La necesidad es
una de las palabras preferidas en el siglo XIX y en ningún sec-
tor gozaba de mayor predilección que en la teoría: del desarro-
llo. Como ya hice observar, es fácil caricaturizar la resonante
declaración por parte de Herbert Spencer acerca de la «nece-
sidad benéfica del progreso», pero subsiste el hecho de que él,
decía, tal vez con una retórica singular. tan sólo 10 que habían
dicho todos los otros titanes del evolucionismo social con-
temporáneos de Spencer.
,Aquí también será" preciso recordar que ninguno de los
evolucionistas sociales hablaba de 'historia en conjunto cuan-
do hacía referencia a la necesidad. y que tampoco negaba la
existencia de 10 casual y fortnito. Cada uno de ellos -Marx
con el capitalismo. Margan con la constitución política. la pro-
piedad y la familia, Comte, con el conocimiento humano, y así
sucesivamente- ,manifestaba únicamente que fuera necesaria
una secuencia d~ desarrollo determinada para la naturaleza
del sistema o sistemas que estaba estudiando. Liberados de 10
accidental y de 10 meramente casual, era necesario que se hu-
biera desarrollado en el tiempo una institución determinada,
como mostraban las investigaciones comparativas que así ha-
bía sido efectivamente. Tal era la argumentaciÓn de la nece-
sidad evolucionista.
Podemos verlo en la Filoso(ia de la historia, de Hegel. cuyo
titulo es erróneo, ya que Hegel seocupaenella ,(Iel subyacen'
te desarrollo de la idea de libertad, 10 'mismo que .Comte se
interesa ,por la idea de conocimiento, Newman por la idea de
20. Critique 01 Political Bconoms, de Marx, en los términos citados, p. 13.
LA TBoRtA DB LA BVOLUCIÓN SOCIAL 183
cristianismo, y Morgan, por la idea de gobierno, de propiedad
y de la familia.
. El desarrollo -nos dice Hegel- es «una propiedad de ,los
objetos naturales organizados». «Su existencia -continúa He-
g.el- «se presenta no como exclusivamente dependiente, some-
tida a los cambios externos, sino extendiéndose en virtud de
. .
un principio interno e incambiable; una simple esencia cuya
exístencía, en el sentido de germen, es primariamente simple,
.
pero que, subsignientemente, desarrolla una variedad de par-
tes que se ven entremezcladas con otros objetos y viven con-
secuentemente a través de un proceso continuo de cambio... »"
Para Comte, el desarrollo del conocimiento de 10 religioso.
pasando por 10 metafísico hasta llegar a 10 positivo, era nece-
sario en su pauta corno consecuencia de la pauta segnida
por la propia humanidad. En la filiación de las 'ciencias 'era
indispensable -argumentaba Comte- que la física precediera
a la química. ésta a la bíología, y ésta a la sociología; y 10
era, como consecuencia de los grados sucesivos de dependen-
cia conceptual. Y es necesario -nos dice repetidamente en La
filosofía positiva- que la sociologia pase ahora de la fase meta-
física a la positiva o científica, y ello en virtud de la pauta
de desarrollo.
El mismo Darwin vio la necesidad de desarrollo progresi-
vo -otro ejemplo más de la persistencia en su mente de con-
cepciones esencialmente ochocentistas al lado de una teoría
de la selección natural que mal se avenía con las mismas.
«Aunque -escribe Darwin-s- no hay pruebas muy claras de la
existencia de una tendencia innata hacia el desarrollo progre-
sivo en la especie, con todo -concluía Darwin- tal desarro-
llo progresivo debe considerarse como secuela "necesaria" de
la acción de la selección natural, que -nos asegura- actúa
siempre para el bien de cada ser. El resultado es que cada
criatura tiende a perfeccionarse cada vez más en relación con
sus condiciones. Esta mejora lleva inevitablemente al avance
gradual de la organización del mayor número de seresvivien-
tes en todo el mundo .» ",,' (El subrayado es del autor.)
La necesidad debe interpretarse aquí, en suma, como una
necesidad lógica; lógica en el sentido de la relación del desa-
21. Philosophy 01 Histary, de Hegel, en los términos citados, p. 57.
22. The Oricin ot the Species, de Darwín, en los términos citados, p. 93.
 184 CAMBIO SOCIAL E HISTORIA
rrollo con la estructura del ser que se desarrolla -ya sea el
capitalismo o el cristianismo. Cuando San Agustín introdujo
esta idea importantísima en el reino de la historia, se inspiró,
lógicamente, no sólo en la idea del Dios de los judíos, omni-
potente y que todo lo ve, sino también en la necesidad que
extrajo de la filosofía griega. Dados ambos elementos, era
posible, como vimos, que todo lo acontecido en la historia
humana haya sido necesario; y San Agustín insiste reiterada-
mente en ello. Pero cuando tratamos la necesidad en el sen-
tido evolucionista social del siglo XIX, nos ocupamos -exacta-
mente como lo hacemos en relación con la direccionalidad,
inmanencia y continuidad- de un ser que ha sido abstraído
de la totalidad de las cosas.
Marx, como sabemos, se vanagloriaba de haberse liberado
de la prioridad de la idea sostenida por Hegel, de que había
dado la vuelta a la cuestión, por decirlo así, haciendo que las
cosas materiales fueran anteriores y fundamentales. No vamos
a debatir el «materialismo. en el esquema marxista de las co-
sas. Pero nadie que examine el tratamiento del capitalismo
por Marx y Engels, y también del feudalismo y del sistema
clásico de esclavitud que le precedió en el tiempo, puede du-
dar de que en cada caso Marx está tratando la idea de capi-
talismo, etc. 23 El capitalismo, para Marx, tiene la misma clase
I
de realidad abstracta, el mismo tipo de ser estructural autó-
I
nomo, que la libertad tenía para Hegel, el conocimiento para
Comte, y la familia para Lewis Morgan.
Hemos visto la insistencia de Marx con respecto a que la
continnidad de la ley de movimiento para la sociedad econó-
mica no puede -ser interrumpida por «atrevidos saltos. o
23. Desde los comienzos, los críticos de Marx conocían este aspecto de
su obra pese a todas las protestas de Marx sobre que había afrontado
el problema en términos estríctarñente «materiales». Véase, por ejem- .
plo, las respuestas no muy acertadas de Marx a algunas de estas
críticas en el prefacio a la segunda edición de El capital. Dando la
vuelta a Hegel por el lado derecho, como Marx describió su uso de
la dialéctica hegeliana, seguimos manteniendo la sustancia esencial-
mente sin modificación. Para Marx, como sostengo luego, el capíte-
lismo es un sistema social en un sentido muy' similar al que utilizan
hoy en día los funcionalistas. De ahí la ingenua admisión de Marx
de que el comportamiento humano es tratado únicamente en cuanto
que es un reflejo de las categorías económicas. Véase el prefacio
a la primera. edición de El capital.
. LA TEORíA DE LA EVOLUCIÓN SOCIAL 185
«pr~mulgacion~s legales », De la continuidad hay un corto paso
hacía la necesidad, y no debe sorprendernos, pues, averiguar
que Marx haga relación a leyes y tendencias «que actúan con
necesidad inexorable produciendo resultados Inevitables», «La
nación -sigue- que está más desarrollada industrialmente
se limita a mostrar a la menos desarrollada la imagen de su
propio futuro .» 24 Como sugiere este pasaje, Marx pretendía
extender la idea de necesidad de desarrollo desde el sistema
elaborado, que constituye su relato del capitalismo, a las zo-
nas específicas de las naciones históricamente formadas. Tal
ampliación de la idea de necesidad es, sin embargo, rara. Lo
que se consideraba necesario casi universalmente era la pauta
de cambio que se suponía era inherente a una institución o
sistema, más que a unas zonas geográficas. Puede deducirse la
importancia de la idea de necesidad de Marx en este esquema
más amplio de la dirección del cambio económico por los de-
bates cuasi-teológicos entre marxistas y otros revolucionarios
rusos poco antes de la revolución de 1917, e incluso durante
la misma, sobre si Rusia podía pasar dírectamente de su fase
«feudal» al socialismo, o debía pasar en cambio por un perío-
do neocapitalista intermedio.
Para todos los evolucionistas sociales, la nececidad era un
elemento cardinal de lo que consideraron era una teoría cien-
tífica del cambio. Lewis Morgan, en el comienzo de su Sa-
ciedad antigua, pone de relieve que todas las etapas de desa-
rrollo expuestas en esa obra para la sociedad en general y
para cada una de las tres instituciones que presenta -familia,
propiedad y gobíerno-« son «necesarías». Y Io son, porque
son naturales en cuanto al ser en cuestión. .
Así, también, se hacía resaltar la necesidad en el gran tra-
tado de John Henry Newman. Todo lo que ha ocurrido en el
cristianismo ha sido necesario, según Newman. Se trataba de
una respuesta a las críticas del cristianismo de una forma
similar a como San Agustín lo había hecho en el siglo v. Pero
mientras que los adversarios de San Agustín tenían presentes
las circunstancias de Roma, los de Newman consideraban la
condición del cristianismo. Se preguntaban ¿ cómo podía con-
ciliarse esa cosa amplia, diferenciada y compleja que era el
24. Marx, en el prefacio a la primera edición de El capital, en los tér-
minos citados.
186 CAMBIO SOCIAL B HISTORIA
cristianismo en el siglo XIX con la simplicidad que el cris-
tianismo manifiesta en las palabras de los antiguos apóstoles?
Mediante el desarrollo, fue la respuesta de Newman; desarro-
110 tan necesario como el crecimiento de cualquier ser vivien-
te. Desde la simplicidad apostólica a la diferenciación ecÍesiás-
ticade nuestros días -manifestó Newman- ha habido una
sola línea de desarrollo, un desenvolvimiento del estado la-
tente, tan necesario en realidad como ha sido natural para
el dogma cristiano. '
Tocqueville, cuya obsesión era la democracia, sus propie-
dades y su desarrollo en el tiempo, escribió acerca de la Re-
volución Francesa: «La suerte no desempeñó papel alguno en el
estallido de la Revolución; aunque tomó el mundo por sorpre-
sa, era el inevitable resultado de un largo período de gesta-
ción, la conclusión súbita y violenta de un proceso en el que
habían intervenido seis generaciones de un modo intermitente.
Aunque no se hubiera producido, tarde o temprano, se hubie-
ran quebrado en todas partes la vieja estructura social». os
En este sentido habían de escribir los marxistas acerca de
la Revolución, Rusa a partir del afio 1918, aproximadamente.
El cambio procede de causas uniformes. El sexto, y en mu-
chos aspectos el más atrevido, de los elementos conceptuales
de la teoría de la evolución social es el principio de conti-
nuidad. Indico con ello, no una uniformidad de cambio evo-
lutivo de una zona a otra, sino más bien la uniformidad de
las causas fundamentales del cambio que supone la evolución.
Este es el sentido de la palabra que estuvo en boga a fines
del siglo XVIII y 'en casi todo el siglo posterior.
Como todo lo básico de la teoría de la evolución social del
siglo XIX, el principio de uniformidad viene directamente de
la teoría de la historia natural. Específicamente, James Hut-
ton, uno de los filósofos escoceses de la historia natural, fue
quien más hizo por garantizarle un sitio seguro en los comien-
zos. Hutton fue geólogo, o para ser más exacto un historiador
natural de la tierra, así como Adam Ferguson lo fue de la
sociedad civil -y sostenía que el único enfoque cientiiico para
el estudio de la historia de la tierra era el estudio de los
25. The Old Regime and the French Revoíutíon, de Tocqueville, traducido
por Stuart Gilbert (Doubleday Anchor Books, Nueva York: Double-
day and Company, 1955), p. 20.
LA TEOlÚA DE LA EVOLUCIóN SOCIAL 187
procesos actuales. 26 Es decir, en el supuesto de que «la natu-
raleza deb.e ser consecuente y uniforme en su actuación», po-
dría también suponerse que el estudio minucioso de los pro-
cesos de cambio que se producen actualmente en la tierra
facilitaría todo el conocimiento necesario del pasado, es decir,
de las fuerzas que habían intervenido dando la forma actual
a la superficie de la tierra y a su atmósfera. La posibilidad
de ~contecimientos, grandes, únicos, y catastróficos (a la que
Cuvier y otros contemporáneos de Hutton habían dado forma
de hipótesis) podía ser fácilmente rechazada en favor de un
principio que actuara únicamente en cuanto a los procesos
manifiestos del presente. ¡El presente es la clave del pasado!
Es~ fue la piedra angular sobre la que Hutton, y tras él, Play-
fRIT, Y luego el gran Charles Lyell construyeron su ciencia de
la geología, Junto con el principio de uniformidad se daba la
presunción de vastos y casi interminables espacios de tiempo
-tiempo geológíco-«. en el' pasado. Pues sólo así podía soste-
nerse razonablemente que los lentos y diminutos procesos del
presente -como la erosión- hubieran sido causa de las dife-
rencias tipográficas que la observación revelaba.
Incluso Lyell vio dificultades fundamentales en la teoría
física de la uniformidad de causas y efectos. Las muestras de
hechos catastróficos en el pasado geológico eran demasiado
palpables para no ser tenidas en cuenta por una mente tan
aguda como la suya. Es perfectamente posible que una unifor-
midad completa de causas y efectos hubiera perdido su posi-
, ción monopolístíca en las ciencias principales antes de tiem-
po, de 110 haber sido por dos condiciones. La primera fue el
gran ataque que el agnosticismo decimomónico preparó con-
tra el fundamentalismo cristiano: la segunda fue la publica-
ción de El origen de las especies, de Darwin. El creacionismo
cristiano fue, si se nos permite la expresión, una teoría «ca-
tastrófica» del pasado terrenal: y los principios de la unifor-
midad de causas y efectos expuestos por Hutton y Playfair
26. Véase el tratamiento de esta cuestión por 'I'eggart en Theory ot Bis-
tory, en los términos citados, p. 127-9. También, Gertrude Himmelfarb
en los términos citados, capítulo 4. Pensamos en Hutton como 4:geó:
lago», pero fue en primer y último término un historiador natural en
el mismo sentido que lo fue Rousseeu, Ferguson, Adam Smith y otros
muchos en el siglo XviII. La tierra y no la igualdad, la sociedad civil
o la economía fue el tema de su historia natural.
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188 CAMBIO SOCIAL E HISTORIA
estaban admirablemente destinados a arrojar dudas sobre el
catastrofismo no solamente de la rama de Cuvier sino también
de la, vertiente fundamentalista y, con ello, en todo el edificio
del dogma cristiano. Una vez que el fundamen.talismo cris-
tiano se inició seriamente y que los fundamen.talistas empe-
zaron a contraatacar la teoría de la uniformidad de causas y
efectos, era inevitable que los racionalistas y secularistas se
reagruparan, por razones polémicas exclusivamente, contra el
avance de una teoría que, como advirtió Lyell, presentaba
grandes dificultades.
El segundo e igualmente poderoso refuerzo para la teoría
de la uniformidad de causas y efectos fue la aceptación en
bloque, de la teoría por Darwin en conexión con su doctrina
de la selección natural. Pues lo que constituyó verdaderamente
una novedad en El origen de las especies no fue la idea de la
evolución biológica, sino la argumentación de que la evolución
biológica podía explicarse mediante un simple proceso unifor-
me -la selección natural- que había funcionado siempre en
el pasado, funciona en la actualidad, y funcionará siempre
en el futuro. En consonancia perfecta con el principio de
Hutton según el cual el presente contiene los procesos del
pasado, Darwin declaró que la "asta, compleja y diferenciada
colección de tipos biológicos que puede verse ahora en el
mundo fue la consecuencia de un simple proceso -la selec-
ción natural- que actúa mediante variaciones pequeñas, gra-
duales y continuas, observables también actualmente en el
mundo. La dependencia con respecto a la posibilidad de modi-
ficaciones asimiladas a hechos, de grandes cambios, más o
menos singulares- era -según argumentaba Darwin- innece-
saria. El cambio biológico en el tiempo ha sido obra de pro-
cesos uniformes.
No sugiero aquí que el principio de uniformidad aparecie-
ra primero en las ciencias físicas, y luego, pasara a las disci-
plinas sociales. Esto sería tan inexacto como la afirmación de
que la propia idea de evolución empezara primero en las cien-
cias físicas o biológicas. La teoría de la uniformidad de cau-
sas y efectos es, desde el punto de vista histórico, un elemen-
to residual en la teoría de la evolución social. Ello no se
opone al inmenso prestigio que mereció toda la teoría de la
uniformidad tanto en las ciencias biológicas como sociales por
su honroso papel en obras de hombres como Lyell y Darwin
!
LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN SOCIAL 189
-nombres corrientes en la Inglaterra victoriana, nombres prác-
ticamente consagrados en el poderoso movimiento secular que
dominó una buena parte del pensamiento del siglo XIX.
Resulta difícil hoy en día darse cuenta del grado en que el
ataque al cristianismo obsesionó a los intelectuales de voluntad
racionalista y utilitaria. El cristianismo disfrutó de posición
idéntica a la que el capitalismo había de ostentar en la prime-
ra mitad del siglo xx, Era el enemigo a los ojos de la mayoría
de intelectuales. La teoria de la uniformidad de causas y efec-
tos, por encima de cualquier otro elemento de la teoría de Id
evolución, fue el punto perfecto de ataque en una teoría que
hizo de la manipulación externa su esencia y de la sucesión
de «catástrofes» su estructura. 'Y la teoría de la uniformidad
que ocupó una posición tan prominente en Hutton, Playfair,
Lyell y Darwin, fue adoptada con idéntico rango en las obras
de los evolucionistas sociales.
Así había sido desde el principio. Incluso si nos remonta-
mos a aquellos filósofos más antiguos del crecimiento social
-Arístóteles, por ejemplo, en su teoría del crecimiento de la
sociedad y del estado- hallamos interés en la causa «motriz»
o «eficiente», la causa inmanente y persistente que activa todo
el proceso mediante el cual se manifiesta la tisis en el tiempo.
¿Qué otra cosa fue el conflicto convulsivo de las «dos ciuda-
des», de San Agustin, sino la dramatización del conflicto uni-
forme en la naturaleza humana presente desde la «caída»?
Después de todo, ¿no fue el propio San Agustin quien explicó
el progreso maravilloso que había evidenciado la historia cul-
tural' del hombre sobre la tierra mediante las causas eficien-
tes de «necesidad» y de «inventiva humana», ambas presentes
en el transcurso de la permanencia épica del género humano
sobre la tierra?
La idea de la uniformidad de causas y efectos fue influyen-
te en la historia natural del siglo XVIII. Como ya hicimos
observar, Hutton ha sido llamado «geólogo» solamente en nues-
tra propia época. Realmente fue, y así se consideraba, un his-
toriador natural, que se enfrentaba con la tierra exactamente
como su contemporáneo Adam Smith lo hacía con el sistema
económico y como, al otro lado del Canal, Rousseau enfocaba
las instituciones humanas en general, explicando su desarrollo
mediante causas avanzantes y uniformes. Para Adam Smith,
la' causa uniforme del desarrollo era la competencia. Para
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190 CAMBIO SOCIAL E lIISrORIA
Rousseau, fue el funcionamiento incesante de los vicios del
hombre: avaricia, ambición, etc., lo que explicaba el desarrollo
de da cultura en el tiempo. La fábula, de las abejas, obra inmen-
samente influyente de Mandeville, había otorgado a la ,expx'e-
sión «vícíos privados, beneficios públicos» la categoría de cau-
sa uniforme en la historia humana.
Fue, sin embargo, Emmanuel Kant, a quien debe imputarse
¡i mayormente la expresión de la idea de conflicto endémico y
" 1
uniforme en la forma más utilizable para el estudio del cam-
I1 bio evolucionista, En su Idea para una historia universal, es-
crita en 1784, Kant expuso, en forma de una «cuarta tesis»
11
lo siguiente: cEl medio empleado por la naturaleza para pro-
'1 ducir el desarrollo de todas las capacidades de los hombres es
,
!' su antagonismo en la sociedad, de suerte que éste es, a fin
de cuentas, la causa de un orden legal entre los hombres».
Con este antagonismo, Kant alude a lo que denomina eIa
sociabilidad insociable» de los hombres en asociación, es de-
cir, su deseo de entrar en asociación, combinado, sin embargo,
con el de mantener la autonomía del egoísmo. Es esta oposí-
cíen entre estos dos Impulsos, ambos arraigados profunda-
mente en la naturaleza del hombre, lo que proporciona la
dinámica uniforme e independiente del tiempo del ascenso de
la humanidad desde la barbarie primitiva. «Bsta oposición es
lo que despierta todos sus poderes... Así se dan, pues, los prí,
meros pasos desde la barbarie a la cultura,» 27
El énfasis en el conflicto que hallamos en Kant y en otros
filósofos alemanes que se ocupan del desarrollo humano no
es, COmo sostuvo en un tiempo un juicio crítico partidista, una
consecuencia del amor de los alemanes a la fuerza. Por do-
quier en la Europa del siglo XVIII, lo mismo en Francia que
en Inglaterra y en Escocia, la exigencia de Cierto mecanismo
endémico y uniforme que prestara continuidad y necesidad al
desarrollo socíal facilitó interés por el conflicto o competencia
de una u otra especie. ¿Pe qué otra forma mejor podía expli-
carse el curso del avance de la humanidad a través del tiem-
po sino mediante' Cierto conflicto interno sentado como pre-
misa?"
27. Idea for a Universal Hístorv, de Kant, en los términos citados, p. 15.
28. De ahí -el énfasis de Rousseau en la avaricia y la ambición como
causas persistentes del desarrollo de las artes y ciencias, o la tesis
de Mandeville de que en la evolución de la humanidad «los vícíos.
LA rEamA DE LA EVOLUCIÓN SOCIAL 191
Será fácil pasar de Kant y sus contemporáneos al concepto
de procesos uniformes que hallamos en la teoria de la evolu-
ción social del siglo XIX. Hegel, como Kant, creyó que el con-
ficto interno era la causa efectiva del desarrollo que estudió
en cuanto a la idea de libertad. A través de lo dialéctico,
mediante lo cual la tesis y la antítesis se reducen a síntesis,
el espíritu está «en guerra consigo mismo», «Mientras que -nos
dice Hegel- el desarrollo en la esfera de la naturaleza es un
crecimiento pacífico, es en la esfera del espíritu un conflicto
grave y poderoso consigo mismo,» 29 A la luz del proceso emi-
nentemente «no pacífico» por el que Darwin hallaría el pro-
ceso de selección natural o «supervivenCia de los más aptos»,
las palabras de Hegel acerca de la esfera de la naturaleza
tienen un Cierto encanto.
La noción de conflicto o tensión endémicos de los elemen-
tos internos como fuente motivadora de la evolución social
debía influir poderosamente en el siglo XIX. Marx, como sabe-
mos, hizo de semejante conflicto un proceso inherente a la
sociedad económica, proceso que tuvo su origen en la, apari-
ción de la propiedad privada y, con ella, de las clases socia-
les. La lucha de clases es un elemento vital y constante de
todas las sociedades -manifiesta Marx- y así seguirá hasta
que, mediante un desarrollo de gran alcance del orden social
hacia las fases finales del capitalismo, tanto la propiedad
privada como las clases sociales se hayan suprimido para
siempre. Después de esto -razonaban Marx y Engels- la mo-
tivación para el cambio, y ciertamente, para toda la historia
humana subsiguiente, radicaría en la conciencia, del hombre.
También Tocqueville ofrece una descripción del conflicto
endémico como la fuerza motivadora del desarrollo de la de-
privados» son las causas persistentes de «públicos beneficios», y tam-
bién la confianza en el «instinto de trueque y cambio» como causa
uniforme del' desarrollo de la opulencia, o el énfasis de Ferguson en
el conflicto tanto en las personalidades individuales como entre las
instituciones sociales. y así sucesivamente, en Ios siglos XVIII y XIX.
En la teoría de. la historia natural, e igualmente, de la evolución
social, la búsqueda de una causa uniforme de desarrollo a través
del tiempo fue poco menos que la búsqueda de 10 que Aristóteles
había denominado la causa «eficiente» o «motriz».
29. Philosophy of Historv, de Hegel, en los términos citados, p. 57. La
dialéctica hegeliana no tiene evidentemente otra temática que el con-
flieto.
14. CAMBIO SOCIAL
192 CAMBIO SOCIAL B HISTORIA LA TBORíA DB LA BVOLUCIÓN SOCIAL 193
mocracia -conflicto entre los valores de igualdad y termina- a unas fuerzas persistentes y uniformes que actúan a través
ción o perfeccionamiento, 10 primero, reflejo del impulso de- del tiempo.
mocrático hacia la igualdad de las condiciones sociales, lo Estos son los conceptos fundamentales para la teoría de
segundo, un reflejo igualmente irresistible hacia la mejora de la evolución social y, como indicaré en los dos capítulos fina-
la propia categoría social y económica. Tocqueville consideró les del libro, son igualmente fundamentales en el estudio con-
que a la larga triunfaría lo primero. De ahí su descripción, al temporáneo del cambio social.
final de su obra La democracia en América, de una democra-
cia que había alcanzado una condición final de uniformidad,
homogeneidad e inercia y de un poder político muy ampio
surgido de la pasión por la igualdad social.
Para Comte, la motivación continuada hacia el cambio den-
tro del desarrollo evolucionista surge de la propia psique hu-
mana, con sus ilimitadas exigencias de satisfacción de las ne-
cesidades humanas. Comte hace referencia a «los impulsos
individuales que constituyen la fuerza progresiva de la raza
humana» y a «ese instinto que deriva de la concurrencia de
todas nuestras tendencias naturales, y que incita al hombre a
desarrollar la totalidad de su vida, física, moral e intelectual,
en la medida que lo permitan las círcunstancíase.w Dada esta
incitación manifiestamente inherente, independiente del tiem-
po y uniforme hacia la ambición en la especie humana, Comte
no vio razón alguna para indagar ninguna otra fuente de cam-
bio social. Este anhelo humano de conocimiento, rango y poder
fue tan útil para la teoría de Comte como la lucha de clases
para Marx, o la lucha por la igualdad de Tocqueville, como
«la sociabilidad insociable» para Kant -como un mecanismo
uniforme de cambio, un mecanismo incorporado al ser en
desarrollo, que hacía superflua cualquier subordinación con
respecto a una .providencia, arriba, o a unos acontecimientos
externos y singulares, abajo, que explicaran el curso del de-
sarrollo humano.
Tales son, al parecer, los elementos conceptuales básicos
de la teoría de la evolución sccíal del Siglo XIX. La naturali-
dad del cambio para cada institución o sistema social, así
como para la totalidad de la sociedad; el carácter direccio-
nal o rumbo marcado por el cambio; la emanación del cambio
con respecto a fuerzas internas; la continuidad genética del
cambio; la necesidad de cambio para cada sistema social; y,
finalmente, la dependencia del cambio natural .con respecto

30. The Positive Philosophy, de Comte, en los términos citados, II,