Artículo de divulgación científica en el área vocal

Fonoaudiólogo Marco Guzmán N.

Especialista en Vocologia, University of Iowa, y National center for voice and speech, USA.
Académico Unidad de Voz de la Escuela de Fonoaudiología, Universidad de Chile.
Vicepresidente Fundación Iberoamericana de voz cantada y hablada
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MEDIDAS AERODINÁMICAS DE LA FONACIÓN

Las medidas aerodinámicas de la fonación constituyen un método clínico de evaluación

para obtener información acerca de la función vocal de forma no invasiva. Estas medidas son
consideradas objetivas conjuntamente con el análisis acústico de la voz y la electroglotografía.

Para poder entender mejor cuales son las medidas

aerodinámicas de la fonación, recordemos en forma general el
proceso de producción de la voz. La voz es producida cuando la
presión subglótica de aire generada por un volumen pulmonar
de aire exhalado, excede la resistencia de los pliegues vocales
que están aducidos, causando que éstos sean activados y así a
su vez causar un flujo de aire que los pone en oscilación.
Cuando los pliegues vocales oscilan, se emiten pulsos de aire
desde la glotis para generar la energía acústica que es percibida
como voz.

Esta breve descripción del proceso de fonación ilustra que el volumen de aire, la presión de
aire, la resistencia y el flujo de aire juegan un rol primordial en la producción de la voz. Estas
medidas aerodinámicas son a menudo llamadas también medidas fisiológicas ya que están
directamente relacionadas con las características de válvula de los pliegues vocales, incluso más
que los datos entregados por el análisis acústico de la voz.

A partir de estos elementos básicos, podemos especificar que las medidas aerodinámicas más
comúnmente utilizadas en la clínica son: presión subglótica, flujo transglótico y resistencia
glótica. Estos parámetros pueden ser medidos de dos formas: conociendo las variaciones de
ellos dependiendo de la fase del ciclo vibratorio (fase abierta, fase de cierre o fase de apertura),
u obteniendo un promedio o un valor a largo plazo a través de una fonación mantenida.

Son variadas las utilidades clínicas que se le atribuyen a las medidas aerodinámicas de la
fonación, entre ellas encontramos: ayudan a interpretar la estructura, configuración y
movimiento de los pliegues vocales, ayudan a discriminar una función vocal normal o alterada,
permiten medir la severidad de la alteración, ayudan a indicar en forma general la etiología de
la disfonía y además pueden ser útiles como método de retroalimentación para la terapia vocal.

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Veamos ésto a través de dos ejemplos. Una voz que presenta un excesivo flujo de aire
determina una incompetencia glótica. Esto clínicamente se ve en aquellas personas que tienen
una voz aspirada o soplada. Otro caso diferente lo podría constituir una persona que presente
una presión subglótica muy elevada, la cual estaría determinada por una voz hiperfuncional y
por lo tanto, además tendría un flujo glótico disminuido.

En relación a las medidas de flujo, podemos señalar que existen dos principales: el volumen de
flujo y el promedio de velocidad de flujo. El volumen de flujo es la cantidad total de flujo de
aire utilizada durante una tarea de habla y es medido en litros (lt.) o mililitros (ml.). Cuando es
medido en la producción de una fonación sostenida al máximo de tiempo posible, es llamado
volumen fonatorio. Por otra parte, el promedio de la velocidad de flujo es definido como la
velocidad con que el aire pasa entre los pliegues vocales durante la fonación y es medido en
ml/seg. Dicho en otras palabras, es el volumen en litros dividido por el tiempo máximo de
fonación en segundos.

La presión en general es definida como la fuerza

Equipo utilizado para la valoración de las medidas
aerodinámicas de la fonación.
por unidad de área, actuando perpendicularmente
en esa área. En el caso de la fonación, la presión
subglótica, que es medida en cm. de H2O, actúa
como una fuerza debajo de los pliegues vocales,
subiendo hasta que supera la resistencia de los
éstos y dando comienzo así a la oscilación. Esta
presión representa la energía disponible para la
creación de la señal acústica de la voz.

Una medida derivada de la presión subglótica es el umbral de presión de la fonación, el cual es

definido como la mínima presión subglótica requerida para que los pliegues vocales entren en
oscilación (iniciar la fonación). El umbral de presión de la fonación es de vital importancia como
predictor de la estructura y de las capacidades vibratorias de los pliegues vocales. Por ejemplo,
una persona con alguna alteración functional u orgánica los pliegues vocales probablemente
tendrán un umbral de presión de la fonación aumentado, es decir que para poder iniciar o
mantener la fonación necesitará mayor cantidad de presión subglotica que si sus pliegues
vocales estuvieran sanos.

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 Este gráfico muestra como el flujo de aire transglótico aumenta desde una fonación apretada (primer tercio), pasando por una
fonación normal (tercio medio) y llegando a una fonación soplada (tercio final). A medida que disminuye la resistencia de los pliegues
vocales, el flujo de aire incrementa entre ellos.

Finalmente, la resistencia laríngea es una medida derivada que combina las medidas de presión
y de flujo, no puede ser medida directamente. Se calcula dividiendo la presión subglótica por el
promedio de velocidad de flujo. Esta medida sirve como una estimación de la función de válvula
de la laringe. Desde el punto de vista clínico, una resistencia laríngea elevada puede ser
atribuible a excesiva presión subglótica, insuficiente flujo transglótico, o ambos juntos.

El objetivo de este artículo es entregar los conceptos principales relacionados con la medición y
aplicación clínica de las medidas aerodinámicas de la fonación, sin embargo, es necesario que el
lector interesado en el tema profundice más en la literatura especializada.

Fonoaudiólogo
Marco Guzmán N.
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Publicado en Mayo de 2011

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