Bacterias

Las bacterias son microorganismos unicelulares, generalmente con un tamaño de

1-2 µm, que no pueden verse a simple vista. Son organismos microscópicos que
pertenecen al reino Eucariota; por lo tanto, no son ni hongos ni virus. Poseen
solamente una célula y su núcleo no tiene una estructura definida. Su
reproducción es por división (asexual).Las bacterias asociadas a las plantas
pueden ser benéficas o dañinas. Todas las superficies vegetales tienen microbios
sobre ellas (epífitos), y algunos microbios viven dentro de las plantas (endófitos).
Algunos son residentes y otros transitorios. Las bacterias se encuentran entre los
microorganismos que colonizan a las plantas en forma sucesiva a medida que
éstas maduran. Las células bacterianas individuales no se pueden observar sin un
microscopio, sin embargo, poblaciones grandes de bacterias se vuelven visibles
en forma de agregados en medio líquido, como biofilms en plantas, suspensiones
viscosas taponando los vasos de las plantas, o como colonias en placas de Petri
en el laboratorio. Generalmente se requieren poblaciones de 106 UFC (Unidades
Formadoras de Colonia/mililitro) o mayores para que las bacterias funcionen como
agentes de control biológico, con fines beneficiosos, o como patógenos, causando
enfermedades infecciosas.

En todo el mundo, las bacterias fitopatógenas causan muchas enfermedades

serias, pero en menor número que los hongos o los virus, y también ocasionan
relativamente menores daños y costos económicos (Kennedy y Alcorn 1980). La
mayoría de las plantas, silvestres y cultivadas tienen inmunidad innata o
resistencia a muchos patógenos. Sin embargo, muchas plantas pueden hospedar
fitopatógenos sin desarrollar síntomas (asintomáticas).

Áreas de investigación presentes y futuras

Las áreas de investigación actuales y más estimulantes en relación a las bacterias

asociadas a las plantas son el resultado de nuevos descubrimientos intelectuales,
análisis y campos de estudio, así como de nuevas técnicas e instrumentos no
disponibles hace una década. Por ejemplo, la secuencia de genomas, que
consiste en la lectura ordenada de miles de nucleótidos que constituyen el ácido
desoxirribonucleico (ADN) de un organismo, ahora es relativamente común. Sin
embargo, de los más de 166 genomas bacterianos secuenciados y publicados
(National Center for Biotechnology Information/NCBI 2004) sin incluir a Archaea,
sólo ocho son fitopatógenos. Junto con la secuenciación y su enorme acumulación
de datos ha surgido el campo de la bioinformática, que facilita la comunicación
entre científicos y el análisis de los datos, particularmente de estudios
comparativos y evolutivos. Aún pasos supuestamente simples como el registrar un
gen, o su nombre y función, permanecen como un desafío.

Estos organismos provocan síntomas muy variados, entre los cuales se

encuentran:

• Marchitez

• Manchas foliares

• Pudriciones blandas en hojas, frutos e inflorescencias

• Crecimientos en forma de tumor

• Costras y cancros.

Usualmente, las bacterias se propagan desde las partículas del suelo o arena
hacia las plantas. Casi siempre esto ocurre tras salpicaduras provocadas por agua
de lluvia o riego (si se utiliza aspersión). De igual forma, el contacto con
herramienta, ropa, el uso de semilla o plántula contaminada diseminarán los
patógenos.

Recomendaciones de manejo:

Para el manejo de estas enfermedades, solamente nos podemos limitar a

prácticas culturales y entre ellas se encuentra:

• Rotación de cultivos: si persisten las enfermedades bacterianas, se aconseja

rotar entre familias (por ejemplo, si hemos sembrado chile o tomate rotaremos con
lechuga, pepino o brócoli).

• Resistencia genética: existen variedades de hortalizas con resistencia a

enfermedades bacterianas.

• Utiliza plántula sana.

• Desinfecta constantemente charolas de germinación, herramientas,

contenedores de cosecha, etc. para mantener condiciones de inocuidad.

Enfermedades en las plantas

La patología de las plantas es el estudio de las enfermedades de las plantas,

incluidas las razones por las cuales las plantas se enferman y cómo controlar o
administrar las plantas sanas.
Aunque se considera estructuralmente simple, las bacterias son extremadamente
diversas desde un punto de vista metabólico y se encuentran en casi todas partes
de la Tierra en grandes cantidades, desde vivir en el combustible para aviones y
en los bordes de los volcanes hasta prosperar en los respiraderos hidrotermales
en el fondo del océano. Hay bacterias beneficiosas y patógenas. Las bacterias
benéficas están involucradas en procesos tan diversos como la digestión en
animales, la fijación de nitrógeno en las raíces de ciertas leguminosas, la
descomposición de restos de animales y plantas y los sistemas de eliminación de
aguas residuales. Las bacterias patógenas, por otro lado, causan enfermedades
graves y con frecuencia fatales en humanos, animales y plantas.

El descubrimiento de ántrax en el ganado fue seguido inmediatamente por el

descubrimiento de un incendio de pera y manzana (causado por Erwinia
amylovora) por TJ Burrill del Universidad de Illinois (1877-1885). Otro grupo de
patógenos bacterianos son difíciles o imposibles de cultivar en el laboratorio y se
denominan bacterias vasculares fastidiosas. Crecen en el xilema o en los tejidos
del floema e interfieren con el transporte de agua y nutrientes en la planta. Muchos
de ellos son vectorizados por insectos chupadores como chicharritas, chicharritas
y psílidos. Los estudios de la acción del maíz proporcionan evidencia de que una
vez que los vectores de insectos establecen las partículas infectantes en sus
cuerpos, los insectos retienen la capacidad de transmitirlos el resto de sus vidas.
Hasta su descubrimiento en 1967, la mayoría de las enfermedades que ahora se
sabe que son causadas por bacterias vasculares fastidiosas se cree que son
causadas por virus y fueron descritas inicialmente por los virólogos.

Síntomas de Diagnóstico de Infecciones Bacterianas

La sintomatología de las enfermedades bacterianas es extremadamente variada,
pero generalmente característica para un patógeno en particular. Los síntomas
pueden variar desde mosaicos, pareciendo infecciones virales, a grandes
anormalidades tales como las agallas o partes de plantas distorsionadas. La
alteración hormonal puede producir crecimientos anormales característicos en
raíces, tallos y estructuras florales (filodia) y a veces color anormal de las flores
(virescencia). Los síntomas más comunes son las manchas en hojas o frutos,
tizones o muerte de tejidos en hojas, tallos o troncos de árboles, y podredumbres
de raíces o tubérculos o cualquier otra parte de la planta. Incluyen manchas
foliares, plagas, marchiteces, costras, cancros y pudriciones blandas de las
raíces,órganos de almacenamiento y fruta, y crecimiento excesivo. También
pueden ocurrir marchitamientos debido al taponamiento del tejido vascular. Los
síntomas pueden variar con el fotoperíodo, variedad vegetal, temperatura y
humedad, y la dosis de infección. En algunos casos, los síntomas pueden
desaparecer o volverse poco importantes al continuar el crecimiento de la planta.
Por ejemplo, el desarrollo de la mancha Holcus o mancha bacteriana del maíz
causada por Pseudomonas syringae pv. syringae se frena al comenzar el tiempo
cálido y seco.

Las bacterias provocan síntomas que ya mencionamos anteriormente, sin

embargo mencionaremos otros que son muy específicos: la aparición de lesiones
suaves, que aparentan ser “gotas de agua”. Estas “gotas” cambiarán de color en la
etapa avanzada, en forma de puntos o pecas de color negro. Las lesiones que son
suaves, normalmente producen exudados y aromas desagradables. Un técnico
especializado puede reocnocerlo también al utilizar una técnica llamada “corriente
bacteriana”, y consiste en cortar un tallo u hoja (con peciolo) y sumergirla
parcialmente en agua. Con ayuda de un microscopio, se puede observar como
una “corriente” líquida y con burbujas sale del tallo u hoja.

Los nombres de bacterias patógenas más comunes en la agricultura son los

siguientes: Erwinia, Pectobacterium, Pantoea, Agrobacterium, Pseudomonas,
Ralstonia, Burkholderia, Acidovorax, Xanthomonas, Clavibacter, Streptomyces,
Xylella, Spiroplasma, y Phytoplasma. Algunas de estas atacan a un amplio número
de cultivos mientras que otras son más específicas. La apariencia de los síntomas
o los mismos síntomas pueden variar según cada especie de hortaliza.

Manchas bacterianas: las más comunes

Síntoma de la enfermedad bacteriana son manchas en las hojas. Las manchas
aparecen en las hojas, flores, frutos y tallos. Si las manchas aparecen y avanzan
rápidamente, la enfermedad se considera una plaga. Las manchas en las hojas de
las plantas dicotiledóneas a menudo tienen un orden podrido o a pescado, se
empapan con agua y se confinan inicialmente entre las venas de las hojas y
aparecerán angulosas. En algunos casos habrá un exudado bacteriano; esto es
diagnóstico de infecciones bacterianas. A veces, un halo clorótico rodeará la lesión
bacteriana de una hoja infectada. Las manchas se pueden unir causando grandes
áreas de tejido necrótico. Las manchas bacterianas aparecerán como rayas o
rayas en plantas monocotiledóneas.

Casi todas las manchas y manchas bacterianas de las hojas son causadas por los
géneros Pseudomonas y Xanthomonas.

Cantro: principalmente Pseudomonas y Xanthomonas causan la enfermedad del

cancro de la fruta, Manchas angulares de la hoja y árboles frutales del pome, y
enfermedad del canker de la fruta cítrica respectivamente.

Los síntomas de cancro pueden aparecer en los troncos, tallos, ramitas y ramas.
El síntoma más notorio de una enfermedad bacteriana del chancro en los árboles
frutales de hueso y pomáceas es el desarrollo de cancros y exudación de las
encías (gomosis). Los cancros pueden estar ligeramente hundidos, café oscuro y
mucho más largos que anchos. El tejido cortical del chancro puede ser de color
marrón anaranjado a marrón oscuro. La goma se produce en la mayoría de los
cancros y algunas ramas y ramitas. Los chancros que no producen goma pueden
tener un olor agrio y ser suaves, hundidos y húmedos. Los chancros que cortan
los troncos y las ramas pueden ocasionar estrés en las hojas y la muerte regresiva
eventual de la porción del árbol distal al cancro.

Agallas bacterianas: las agallas bacterianas pueden ser producidas por el género
Agrobacterium y ciertas especies de Arthrobacter, Pseudomonas, Rhizobacter y
Rhodococcus.

Agrobacterium tumefaciens, A. rubi y A. vitis solos son responsables de las agallas

en más de 390 géneros de plantas en todo el mundo. Las agallas de estos
géneros han sido denominadas hiel de corona, nudo de corona, nudo de raíz y
agalla de raíz. Especies de estas bacterias

se cree que están presentes en la mayoría del suelo agrícola. Se requiere una
herida en el huésped para que el patógeno ingrese en el tejido del huésped. El
tejido de la agalla está compuesto de células desorganizadas y proliferativas al
azar que se multiplican en el espacio intercelular

(entre las celdas) espacios en las proximidades de la herida. En presencia del

patógeno, persiste la división celular rápida y continua (hiperplasia e hipertrofia)
del tejido de la planta.

El daño por agallas puede ser benigno o mortal. La agalla de la corona aparece
primero como sobrecrecimientos redondos pequeños, blanquecinos y suaves,
típicamente en la corona de la planta o en la raíz principal. El color de las agallas
(tumores) causado por: Los tumefaciens pueden ser de color marrón anaranjado y,
a medida que se agranda, la superficie puede volverse contorneada y café oscuro.
Esto se encuentra con mayor frecuencia en viveros comerciales.

Marchitas bacterianas vasculares: marchitez vascular

Las bacterias afectan principalmente a las plantas herbáceas, como las verduras,
los cultivos de campo, las plantas ornamentales y algunas plantas tropicales. El
patógeno causal entra, se multiplica y se mueve a través de los vasos del xilema
de la planta huésped e interfiere con la translocación de nutrientes y agua al
producir chicle. El patógeno a menudo destruirá partes de la pared celular de los
vasos del xilema, dando como resultado bolsas de bacterias, encías y restos
celulares. Los síntomas de la enfermedad de marchitez bacteriana incluyen
marchitamiento y muerte de las partes aéreas de la planta. En algunos casos, el
exudado bacteriano se filtra a través de los estomas o grietas en la superficie de
las hojas infectadas. Por lo general, esta dosis de exudado no ocurre hasta que el
tejido vegetal infectado ya no está presente.

Rorros blandos bacterianos: Principalmente las bacterias que causan pudrición

blanda en tejido vegetal vivo incluyen Erwiniaspp., Pseudomonas spp., Bacillus
spp. y Clostridium spp. Muchas pudriciones blandas son causadas por bacterias
no fitopatógenas que son saprófitas que crecen en tejido que ha sido destruido por
causas patógenas o ambientales. Las pudriciones blandas atacan a un gran
número de hosts y son más conocidas por causar enfermedades en

Estructuras de plantas carnosas tanto arriba como debajo del suelo. Estas
bacterias casi siempre están presentes donde las plantas susceptibles bajo estrés
están en el campo o en el almacenamiento. Los patógenos de pudrición blanda
ingresan al huésped a través de heridas. Después de entrar en el tejido del
huésped, estas bacterias producen enzimas que rompen la lamela del medio
causando la separación de las células en el sitio de la infección. Las células
mueren y se desintegran.

Los tejidos podridos se vuelven acuosos y blandos y las bacterias formarán un

fango viscoso y maloliente que saldrá del tejido infectado. El exudado bacteriano
es diagnóstico de enfermedades de pudrición blanda.

Las costras bacterianas: las costras bacterianas infectan principalmente partes

subterráneas de plantas como las papas. La costra común de la patata es
causada por la sarna de Streptomyces

que causan lesiones costrosas localizadas en la superficie externa del tubérculo.

Por lo general, se formará tejido de corcho debajo y alrededor de la lesión. Los
patógenos de putrefacción pueden ganar entrada en el tejido del huésped a través
de estas lesiones y degradar aún más la anfitrión.

Morfología
Las bacterias son organismos procariotas microscópicos, unicelulares, sin un
núcleo definido, que se reproducen asexualmente por fisión binaria (una célula se
divide en dos). Ocurren individualmente o en colonias de células. Las bacterias se
clasifican en dos grupos principales basados en la estructura de la pared celular,
que se puede determinar mediante un procedimiento de tinción simple llamado
tinción de Gram. Las bacterias Gram negativas se tiñen de rojo o rosa y las
bacterias Gram positivas se tiñen de color púrpura. La diferencia de color está
directamente relacionada con la composición química y la estructura de sus
paredes celulares. Las células pueden tener forma de varilla, esféricas, en forma
de espiral o filamentosas. Solo unos pocos de estos últimos son conocidos por
causar enfermedades en las plantas. La mayoría de las bacterias son móviles y
tienen flagelos parecidos a látigos que los impulsan a través de películas de agua.

Los fitoplasmas y los espiroplasmas son bacterias que carecen de paredes

celulares rígidas e infectan las plantas. Los fitoplasmas son redondos u ovoides. Al
igual que con los virus, muchas enfermedades causadas por bacterias exigentes
llevan el nombre de la planta huésped más importante o el lugar donde se
caracterizó por primera vez la enfermedad, pero algunas también pueden infectar
a muchas otras plantas. Por ejemplo, el fitoplasma de amarillos de aster también
afecta a otras plantas ornamentales, como el gladiolo y el phlox o el tomate, la
espinaca, la cebolla, la lechuga, el apio, la zanahoria y la fresa, y muchas
malezas.

Biología Patógena.

La taxonomía de las bacterias patógenas de las plantas se encuentra actualmente

en un flujo basado en los avances recientes sobre cómo se clasifican las
bacterias. La mayoría de las bacterias patógenas de plantas pertenecen a los
siguientes géneros: Erwinia, Pectobacterium, Pantoea, Agrobacterium,
Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia, Acidovorax, Xanthomonas, Clavibacter,
Streptomyces, Xylella, Spiroplasma y Phytoplasma. Las bacterias patógenas de
las plantas causan muchos tipos diferentes de síntomas que incluyen agallas y
sobrecrecimientos, marchiteces, manchas en las hojas, motas y añublos,
pudriciones blandas, así como costras y chancros. A diferencia de los virus, que
están dentro de las células hospedadoras, las bacterias amuralladas crecen en los
espacios entre las células y no las invaden. El medio por el cual las bacterias
patógenas de las plantas causan enfermedades es tan variado como los tipos de
síntomas que causan. Algunas bacterias patógenas de plantas producen toxinas o
inyectan proteínas especiales que conducen a la muerte de la célula huésped o
producen enzimas que descomponen los componentes estructurales clave de las
células vegetales y sus paredes. Un ejemplo es la producción de enzimas por
bacterias de descomposición blanda que degradan la capa de pectina que
mantiene unidas las células vegetales. Aún otros colonizan los vasos de xilema
que conducen el agua, causando que las plantas se marchiten y mueran. Las
especies de Agrobacterium incluso tienen la capacidad de modificar
genéticamente o transformar a sus hospedadores y provocar la formación de
sobrecrecimientos similares al cáncer llamados corona bilis.
Las bacterias que causan enfermedades de las plantas se diseminan de muchas
maneras: pueden ser salpicadas por la lluvia o arrastradas por el viento, pájaros o
insectos. Las personas pueden transmitir inconscientemente las enfermedades
bacterianas, por ejemplo, podando árboles infectados durante la temporada de
lluvias. El agua facilita la entrada de bacterias llevadas en las herramientas de
poda en los cortes de poda. La propagación con material vegetal infectado por
bacterias es una forma importante en que las bacterias patógenas se mueven a
grandes distancias. No importa cómo se diseminen los patógenos bacterianos,
requieren una herida o una abertura natural, como estomas, para ingresar al
hospedador de la planta. Una vez dentro, luego matan las células anfitrionas, por
los medios descritos anteriormente, para que puedan crecer. Entre los
hospedadores pueden crecer inofensivamente sobre las superficies de las plantas
y luego pueden invernar o sobrevivir períodos ambientales desfavorables o la
ausencia de un hospedante susceptible al permanecer adormecido en el tejido
infectado, el suelo infestado o el agua, o en un vector de insectos.

Las bacterias pueden entrar a la planta a través de aberturas naturales tales como
estomas, hidatodos o lenticelas y también por heridas en hojas, tallos o raíces, o
ser introducidas por ciertos insectos fitófagos. Las condiciones de nutrición de las
plantas pueden favorecer la multiplicación en diferentes partes de la planta, por ej.
flores o raíces. El inóculo llevado por la lluvia que es arrastrada por el viento
puede ser muy efectivo. En inoculaciones artificiales, las bacterias suelen
introducirse en las plantas por heridas, aerosoles aplicados con presión para imitar
las lluvias llevadas por el viento, infiltración por vacío, o por inmersión de las
semillas en el inóculo.

Una sola cucharadita de tierra vegetal saludable contiene aproximadamente mil

millones de células bacterianas, 120,000 células fúngicas y 25,000 células de
algas. El material genético de las bacterias consiste en una única molécula de
ADN suspendida en el citoplasma de las células. Las bacterias no tienen un
núcleo verdadero como lo hacen

animales, plantas y hongos. Algunas bacterias también tienen pequeñas entidades

portadoras de genes dentro de su citoplasma llamadas plásmidos. Los plásmidos
son genes extracromosómicos autoreplicantes que son responsables de
características como la resistencia a la estreptomicina, el cobre y otros
antibióticos. Las bacterias se presentan en cuatro formas, hay coccus (esféricas),
bacilos (en forma de bastón) y espiroquetas (en espiral). La mayoría de las
bacterias fitopatógenas son bacilos en forma de bastón, con la única excepción de
Streptomyces (familia Actinomycetes) que es un filamento (filiforme, filiforme)
bacterias. Además, la mayoría de estas bacterias tienen flagelos que son
estructuras en forma de látigo que se proyectan desde una bacteria que funciona
como un órgano de locomoción. Algunas especies de bacterias tienen solo un
flagelo (monótono) o un penacho de dos o más flagelos en un extremo de la
célula. Estos se llaman flagelos polares. Otras especies tendrán flagelos
distribuidos en toda la superficie de la célula. Estos se llaman flagelos peritrichous.

Supervivencia

Por lo general, en condiciones naturales las bacterias fitopatógenas sobreviven en

residuos vegetales sobre la superficie del suelo, en o sobre semillas, en el suelo, y
asociadas con hospedantes perennes. Pero algunas bacterias también pueden
sobrevivir en el agua, y algunas hasta en objetos inanimados, o sobre o dentro de
insectos. Clavibacter michiganensis subsp. sepedonicus, el agente causal de la
podredumbre anular de la papa, sobrevive en maquinaria y material de empaque.
Conocer la forma de supervivencia suele ser esencial para prevenir la
diseminación y para el manejo de la enfermedad.

Controlar

Las enfermedades bacterianas en las plantas son difíciles de controlar. El énfasis

está en prevenir la propagación de las bacterias en lugar de curar la planta. Las
medidas de gestión integradas para patógenos de plantas bacterianas incluyen:

1. Resistencia genética del huésped

El procedimiento de control más importante es el uso de variedades resistentes,

cultivares o híbridos.

2. Prácticas Culturales

Semillas o materiales de propagación libres de bacterias.

Saneamiento, particularmente la desinfestación de herramientas de poda.

Rotación de cultivos para reducir el exceso de invernada.

Prevención de heridas superficiales que permiten la entrada de bacterias en los

tejidos internos.

Propagación solo de material de vivero libre de bacterias.

La exposición prolongada al aire seco, al calor y a la luz del sol a veces matará a
las bacterias en el material vegetal.

3. Aplicaciones químicas
Aplicaciones de compuestos que contienen cobre o mezcla de Burdeos (sulfato de
cobre y cal).

Antibióticos: la estreptomicina y / o la oxitetraciclina también pueden ayudar a

matar o suprimir las bacterias patógenas de las plantas antes de la infección y
reducir la propagación de la enfermedad, pero no curarán las plantas que ya están
enfermas.

Los antibióticos también se usan para tratar enfermedades causadas por bacterias
vasculares fastidiosas. Los fitoplasmas y los espiroplasmas son susceptibles a
ciertos antibióticos, en particular a la tetraciclina, que se ha utilizado para tratar a
los perales con la enfermedad de declive de las peras. La tetraciclina se debe
inyectar en árboles maduros en un programa de rutina o terapéutico para que sea
efectiva e incluso en ese caso solo parece suprimir el desarrollo de síntomas en
lugar de curar la planta infectada. Las aplicaciones hechas durante las primeras
etapas de la infección tienden a ser más efectivas que en las etapas posteriores
del desarrollo de la enfermedad.

El control de insectos ayudará a eliminar vectores o reducir las heridas de

alimentación que pueden proporcionar puntos de entrada.

4. Control biológico

El uso de productos de control antagónicos o biológicos también puede ser

efectivo para controlar las enfermedades bacterianas de las plantas.

5. Medidas reglamentarias del gobierno

La implementación de estrictas cuarentenas que excluyen o restringen la

introducción o el movimiento de hongos y agentes patógenos FLO o material
vegetal infectado.