Formación de Paleontólogos en Chile: Proyecto Magíster
en Ciencias mención Paleontología, Universidad Austral
de Chile.
Karen Moreno *, Ana Abarzúa y Mario Pino
Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas, Universidad Austral de Chile, Casilla 567, Valdivia, Chile.
* Email: karenmoreno@uach.cl
Resumen. Históricamente la Paleontología en Chile ha
tenido un escaso desarrollo. Sin embargo, en los últimos
años se ha generado una creciente demanda de
especialistas en ésta área. Consecuentemente, en Marzo
2012 la Universidad Austral de Chile, con el apoyo del
programa de Inserción Académica de CONICYT, ha
contratado a dos paleontólogas (especialistas en
Vertebrados y Botánica respectivamente) para concebir el
Primer Magíster en Ciencias mención Paleontología. Este
Magíster tendrá como objetivo otorgar a los estudiantes la
base teórica, experimental y metodológica para que estos
puedan proyectar, desarrollar y promover actividades de
investigación y de gestión del patrimonio paleontológico.
Hacemos, además, un llamado a la comunidad Científica a
apoyar la capacitación de especialistas en Paleontología.
Palabras Claves: Paleontología, Educación,
Especialización, Profesionalización, Postgrado.
1 La necesidad de Paleontólogos en Chile
Históricamente la Paleontología en Chile ha tenido un
desarrollo muy disminuido comparado con países vecinos
como Argentina y Brasil. En estos países se conformaron
las respectivas sociedades científicas enfocadas a la
Paleontología, Asociación Paleontológica Argentina (APA)
y Sociedade Brasileira de Paleontología (SBP), hace más
de 50 años; éstas editan sus propias revistas científicas de
publicación frecuente; y actualmente cuentan con cientos
de especialistas afiliados. Esta situación contrasta
fuertemente con la creación hace sólo 4 años de la
Asociación Paleontológica de Chile (AP-Chile) que
alberga una cuarentena de especialistas y carece de revistas
científicas a su cargo.
Esta simple comparación pone en evidencia un problema
de gran magnitud: Existe amplia ignorancia del Patrimonio
Paleontológico de Chile, ya que, a diferencia de Argentina
y Brasil, no hay suficientes científicos que puedan
reconocer y difundir esta información. En consecuencia,
este Patrimonio se está perdiendo (Rubilar, 2008; Moreno,
2008).
La AP-Chile se formó frente a la necesidad facilitar el
intercambio entre los profesionales existentes, identificar y
hacer visibles las necesidades de su labor (Rubilar y Pérez,
2010). Por otra parte, en los últimos años el Consejo de
Monumentos Nacionales ha redoblado esfuerzos para
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resguardar este material, impulsando la reglamentación y
aplicación de la ley 17.288 que protege el Patrimonio
Paleontológico del país. Una de las acciones concretas que
se han tomado son los decomisos a particulares de
abundante material fósil, aunque éste ya no posee
información sobre su contexto estratigráfico, la acción
sirve para amedrentar el saqueo de fósiles.
Sin embargo, la necesidad de conocer y proteger el
patrimonio paleontológico requiere de un ingrediente
fundamental: generar un amplio espectro de especialistas
Paleontólogos que sean capaces de reconocer, estudiar y
difundir esta información de forma apropiada.
El campo laboral de los Paleontólogos se está abriendo en
el país. Típicamente los pocos profesionales en ésta área se
encontraban contratados en Universidades con carreras de
Geología (Universidad de Chile, Universidad Católica del
Norte y Universidad de Concepción); también como
curadores en el Museo de Historia Natural; y especialistas
en el Servicio Nacional de Geología y Minería (Rubilar y
Pérez, 2010). Actualmente, los paleontólogos pueden
además, actuar como independientes, realizando estudios
de Línea Base; y otras instituciones han abierto
oportunidades, como el Instituto Antártico Chileno, el
propio Consejo de Monumentos Nacionales,
Municipalidades (Bahía Inglesa-Copiapó) y más
recientemente Universidades con carreras en Biología,
como la Universidad Austral de Chile.
2 Proyecto Magíster en Ciencias Mención
Paleontología, Universidad Austral de
Chile
En Julio de 2011 el Dr. Mario Pino Quivira, Geólogo del
Cuaternario de la Universidad Austral de Chile e impulsor
de la Paleontología Social (Pino et al, 2008; González et al,
2011), se adjudicó el Concurso Nacional de Inserción de
Capital Humano en la Academia de CONICYT, con su
proyecto de creación del Primer Magíster en Ciencias
mención Paleontología de Chile.
Como resultado en Marzo 2012 se contrataron dos
paleontólogas, las doctoras Ana Abarzúa (Paleobotánica,
Palinología) y Karen Moreno (Paleovertebrados,
Paleoicnología y Biomecánica).

En este momento el Proyecto de Magíster está siendo
elaborado por el equipo teniendo en mente como objetivo
principal otorgar la base teórica, experimental y
metodológica para que los estudiantes puedan proyectar,
desarrollar y promover actividades de investigación y de
gestión del patrimonio paleontológico.
Sin embargo, para el logro de este objetivo es de suma
importancia la colaboración que podamos recibir del
conjunto de Paleontólogos nacionales e internacionales, a
los cuales hacemos un llamado a participar. Es solamente
de esta forma que podremos, como país, dar un paso que
contribuirá a la formación especialistas que responderán a
las demandas existentes.
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Referencias
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Cerda, L.; Chávez, M.; Bustos, C.; Ramos, P.; Busquets, T.;
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Pino, M.; Salvadores, L.; Martel, A.; Chávez, M.; Canales-B, P.;
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Rubilar, A. 2008. Paleontología, patrimonio paleontológico y sus
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Rubilar, A; Pérez, E. 2010. Historia de la Paleontología en Chile:
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Actas: 9. Concepción.