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Aunque la comunicación de datos puede parecer una innovación relativamente nueva, la historia
de las conexiones de datos comienza a principios del siglo XIX. A través de un conjunto
desarrollos tecnológicos que gozaron de contribuciones comerciales, del gobierno y militares, la
comunicación de datos evolucionó de las simples conexiones de cables a un robusto intercambio
de información global.
Definición
Antes de estudiar la historia de la comunicación de datos, es importante entender primero en qué
consiste este tipo de intercambio de información. Debido a que la historia de la comunicación de
datos se extiende más allá de los ordenadores modernos y los dispositivos inalámbricos, algunos
pueden sorprenderse al conocer las primeras raíces de los canales de comunicación. Según el Dr.
Carl Rebman, profesor de comunicación de datos y redes informáticas en la University of San
Diego, los lexicógrafos han definido a la comunicación de datos como "cualquier proceso que
permita el paso, desde un emisor a uno o varios receptores, de información de cualquier
naturaleza, enviada en la forma más fácil de usar a través de cualquier sistema electromagnético".
Esta definición ayuda a los historiadores a trazar las raíces de la comunicación de datos
considerablemente más allá de los equipamientos digitales modernos,.
Inicio de la historia
Mejorando el telégrafo, según explica the History of Computing, Alexander Graham Bell
introdujo el teléfono en 1876. Aunque las líneas de telefonía comunes no transportaron
datos hasta casi cien años más tarde, el desarrollo de las telecomunicaciones tempranas
(junto con el invento de 1895 de Guglielmo Marconi, la radio) allanaron el campo para
numerosos avances subsecuentes en la tecnología de las comunicaciones. En 1947, Bell
Labs introdujo el transistor, un dispositivo que se integró en miles de productos
electrónicos subsecuentes. El gobierno de los Estados Unidos expandió estas tecnologías
en 1958 con el lanzamiento de un satélite orientado a las comunicaciones, y la primera
transmisión de facsímil sobre líneas de teléfono comunes ocurrió cuatro años más tarde.
Conexiones informáticas
Tecnología inalámbrica
A medida que la comunicación de datos por cables se expandió, una forma separada de
intercambio de datos que no necesitaba de cables experimentó un creciente desarrollo.
Según el sitio web de referencia sobre tecnología inalámbrica,
WirelessCommunication.nl, este tipo de tecnología se desarrolló rápidamente durante la
primera guerra mundial. Para 1921, la primera transmisión comercial de voz por radio,
un canal de comunicación que transmitía datos en forma de ondas moduladas de radio,
había tomado lugar, y los despachadores de la policía adoptaron la tecnología. En 1974,
la Federal Communication Commission (FCC) comenzó a asignar espectros para las
comunicaciones inalámbricas, y las compañías comenzaron a integrar paquetes de radio-
datos ya en 1984. Esta tecnología evolucionó hacia los varios protocolos de paquetes de
datos inalámbricos digitales usados en el siglo XXI.