BASES PARA LA CLASIFICACIÓN DE YACIMIENTOS

Los yacimientos minerales son entidades que presentan grandes variaciones

en su forma, tamaño, contenido mineral, valor económico y origen. En
consecuencia, es difícil que encajen todos estos factores en casilleros propios
y, según sea el factor predominante, será el tipo de clasificación empleada. En
la sistematización de los yacimientos, han predominado las clasificaciones por
forma y sustancia, las genéticas y últimamente las de tipos de yacimientos.

Las clasificaciones genéticas distinguen a los yacimientos por su origen similar

al de las rocas, está basada en la identificación del proceso geológico que ha
dado origen a la concentración de minerales.

Una clasificación genética propuesta por Smirnov nos dice que clasificó a los
yacimientos condicionándolos por su origen bajo determinados contextos
litológicos y estructurales. En su clasificación, a los depósitos minerales
relacionados con procesos ígneos, se les nombra endógenos o magmáticos;
los relacionados con procesos sedimentarios: exógenos o sedimentogénicos
y, los relacionados con procesos metamórficos: metamorfogénicos.

2. PROCESOS ENDÓGENOS
También conocido como procesos internos, son todos aquellos procesos que
tienen lugar en el interior de la corteza terrestre o manto, que tienden la
formación de nuevas rocas en condiciones de temperatura y presión elevada,
que producen la deformación de los materiales y aquellos que producen el
ascenso y emplazamiento de estos conjuntos en superficie.
Como consecuencia de los procesos de liberación del calor interno del planeta,
materializados en la Tectónica de Placas y procesos asociados, tales como el
magmatismo y el metamorfismo, se manifiestan en una serie de fenómenos,
algunos de los cuales pueden observarse directamente en la superficie, como
es el caso del volcanismo.

Esta liberación del calor interno se produce de dos formas: por radiación (o
conducción) y por convección.

a) LA RADIACIÓN: Es la liberación del calor transmitido desde zonas

calientes a zonas frías, de la misma forma que el extremo exterior de
una cuchara sumergida en un líquido caliente termina calentándose: no
implica movimiento de materia, solo transmisión del calor. La
transmisión de calor entre dos cuerpos los cuales, en un instante dado,
tienen temperaturas distintas, sin que entre ellos exista contacto ni
conexión por otro sólido conductor. Es una forma de emisión de ondas
electromagnéticas (asociaciones de campos eléctricos y magnéticos
que se propagan a la velocidad de la luz) que emana todo cuerpo que
esté a mayor temperatura que el cero absoluto. El ejemplo perfecto de
este fenómeno es el planeta Tierra. Los rayos solares atraviesan la
atmósfera sin calentarla y se transforman en calor en el momento en
que entran en contacto con la tierra.

b) LA CONVECCIÓN: El calor se transmite en forma de movimiento de lo

caliente hacia zonas frías. El ascenso del magma a través de la litósfera
o la circulación del agua desde las zonas calientes hacia las frías son
los ejemplos típicos de transmisión del calor por convección. De esta
manera el magma contribuye a la disipación térmica de la Tierra,
transportando el calor conjuntamente con el magma.

El movimiento está ocasionado por los cambios de densidad de la

sustancia dentro de un campo gravitatorio. Otro ejemplo sería, cuando
se calienta con un mechero el agua contenida en una tetera, el agua
 comienza a fluir desarrollando celdas convectivas, las cuales
transportan el calor. En cambio, en las paredes de la tetera el calor se
transmite exclusivamente por conducción.

De la misma manera, nuestro planeta, cuyo interior se encuentra a altas

temperaturas, libera su calor de estas dos formas. Por un lado, emite calor
hacia el espacio, con lo que la temperatura superficial es un compromiso entre
el calor que el propio planeta libera y el producido por la irradiación solar, y
esta temperatura aumenta con la profundidad (gradiente geotérmico). Por otra
parte, la convección produce un lentísimo movimiento de las rocas de zonas
profundas hacia la superficie, que fuerza el movimiento de las rígidas placas
litosféricas, lo que conocemos con el nombre de tectónica de placas.

La combinación de estos dos mecanismos (y las interacciones que se

producen entre las placas) es responsable de los fenómenos internos del
planeta: fenómenos sísmicos (terremotos), fenómenos magmáticos
(volcanismo, como más conocido) y fenómenos de transformación de las rocas
al quedar sometidas a altas presiones y/o temperaturas (metamorfismo). Los
fenómenos sísmicos no dan origen a rocas ni a yacimientos, pero los otros dos
sí.

Los Yacimientos Minerales Endógenos se ubican en zonas estructurales

geológicas profundas, relacionados con procesos geoquímicos internos de la
Tierra. Entre los que destacan los procesos endógenos tenemos:

2.1. MAGMATISMO
Es el proceso por el cual el magma se introduce al interior de la corteza
terrestre (magmatismo intrusivo) o llega a la superficie de la corteza terrestre
(magmatismo extrusivo), que da origen a la formación de rocas ígneas. Incluye
los procesos implicados en la génesis y evolución de los magmas, es decir, de
masas de roca fundida que se originan en regiones profundas del planeta y
ascienden, pudiendo llegar hasta la superficie. Cuando el magma solidifica el
resultado es una roca magmática, también conocidas como rocas ígneas.

Las masas silicatadas fundidas (magmas) que, una vez cristalizadas, llegan a
constituir cuerpos intrusivos y/o rocas volcánicas pueden, en ciertas
condiciones, concentrar algunos minerales de interés económico por procesos
como:

a) Cristalización magmática: Los procesos normales de cristalización

de magmas producen rocas volcánicas e intrusivas, algunas de las
cuales pueden ser explotadas directamente, como por ejemplo como
rocas ornamentales o como áridos para la construcción. Otras pueden
contener minerales de importancia económica, Ej. Diamantes como
fenocristales en kimberlitas, feldespato o cuarzo en pegmatitas.

b) Segregación magmática: Los términos segregación magmática o

depósito ortomagmático se utilizan para depósitos que han cristalizado
directamente desde un magma. Los que se forman por cristalización
fraccionada se encuentran comúnmente en rocas ígneas plutónicas.
Aquellos producidos por segregación de líquidos inmiscibles pueden
encontrarse tanto asociados a rocas plutónicas como volcánicas.

 Cristalización fraccionada: Esta incluye cualquier proceso por

el cual cristales formados tempranamente no pueden quedar
dispersos en el magma en el que crecieron. Durante el período
de cristalización monomineral los cristales pueden hundirse en
la cámara magmática para formar una capa de un solo mineral.
Estos precipitados se denominan acumulados y ellos
 comúnmente alternan con capas de otros minerales formando
capas o bandeamiento rítmico en rocas ígneas. Las cromitas
(FeCr2O4) y las ilmenitas (FeTiO3) pueden acumularse de esta
forma. Las cromitas en rocas ultrabásicas y las ilmenitas en
anortositas y gabros anortosíticos (rocas máficas). La asociación
de estos acumulados minerales exclusivamente con rocas
ígneas son la evidencia de su origen magmático directo.

 Líquidos inmiscibles: De la misma manera que el agua y el

aceite no se mezclan, sino que forman glóbulos inmiscibles de
uno dentro del otro, una mezcla de magma (mezcla silicatada
fundida) con contenido de sulfuros metálicos formará dos
líquidos que tenderán a segregarse. Se separan gotas de
sulfuros y coalescen (posibilidad de que dos o más materiales se
unan en un único cuerpo) para formar glóbulos, los cuales al ser
más densos que el magma se hunden para acumularse en la
base de una intrusión o flujo de lava. El principal constituyente
de esas gotas es el sulfuro de hierro (pirita Fe2S), el cual se
asocia a rocas básicas o ultrabásicas debido a que el azufre y
hierro son más abundantes en estas que en rocas ácidas o
intermedias.

2.2. PROCESOS HIDROTERMALES

Son procesos asociados a la actividad ígnea formados por fluidos calientes o
agua caliente. El agua, a altas temperaturas, es una sustancia muy activa,
capaz de desintegrar los silicatos y de disolver muchas sustancias que
normalmente se consideran insolubles. La formación de muchos depósitos
minerales metálicos involucra la participación de soluciones acuosas calientes;
por Ej. vetas, stockworks de varios tipos, depósitos exhalativos
volcanogénicos, pórfidos cupríferos, etc. La mayor parte de los depósitos
metálicos de la Cordillera de Los Andes son de origen hidrotermal, por lo que
estos procesos son muy relevantes para comprender la formación de los
yacimientos. Las soluciones hidrotermales tienen evidentemente la capacidad
de transportar una amplia variedad de materiales y depositarlos en minerales
tan diversos como el oro o la sericita.

a) Alteración Hidrotermal: Se entiende como proceso de alteración

hidrotermal al intercambio químico ocurrido durante una interacción
fluido hidrotermal-roca. Esta interacción conlleva cambios químicos y
mineralógicos en la roca afectada producto de desequilibrio
termodinámico entre ambas fases. En estricto rigor, una alteración
hidrotermal puede ser considerado como un proceso de
metasomatismo, dándose transformación química y mineralógica de la
roca original en un sistema termodinámico abierto.

La alteración hidrotermal es el producto de un proceso, donde las

características mineralógicas, químicas y morfológicas de esta
entregan información acerca de las condiciones termodinámicas del
fluido hidrotermal que las generó.

En la naturaleza se reconocen variados tipos de alteración hidrotermal,

caracterizados por asociaciones de minerales específicos. Los distintos
tipos de alteración e intensidad son dependientes de factores tales
como composición del fluido hidrotermal, composición de la roca
huésped, temperatura, pH, Eh, razón agua/roca y tiempo de interacción,
entre otros. Los tipos de alteración más comunes son: alteración
potásica, alteración propilítica, albitización, alteración cuarzo-sericita,
alteración argílica moderada, alteración argílica avanzada, alteración
carbonatada, alteración calcosilicatada-Skarn y alteración tipo greissen
(caracterizado por moscovita de grano grueso).
 b) Depósitos Hidrotermales: Son aquellos formados a partir de
soluciones procedentes de la consolidación de un magma y también por
la circulación de soluciones acuosas en la corteza terrestre, las cuales
pueden estar constituidas por aguas magmáticas primarias o por
mezcla de éstas con aguas meteóricas. Los depósitos hidrotermales
también son conocidos, comúnmente como filonianos, y se clasifican
según su temperatura de formación esta varía entre 50° C y 500° C y
en función a la mayor o menor proximidad a la roca donde se encuentre.

Se forman por la ascendencia de aguas rica en iones minerales por las

aberturas de las rocas o a través de chimeneas oceánicas donde
durante su ascenso es variable su temperatura por lo tanto cada tipo de
mineral cristaliza dependiendo de su ambiente físico-químico. Están
constituidas fundamentalmente por cuarzo y diversos carbonatos como
la calcita, dolomita y siderita, minerales que suelen constituir la ganga.
Las menas que pueden estar presentes en este tipo de yacimientos son:
barita, fluorita y minerales sulfurados como la pirita, calcopirita, blenda,
galena, argentita, cinabrio, entre otros minerales.

2.3. METAMORFISMO
Son transformaciones físico-químicas de los materiales para dar origen a las
rocas metamórficas, es un ajuste mineralógico, químico y estructural de rocas
sólidas sometidas a condiciones físicas y químicas impuestas a profundidad,
debajo de las zonas de meteorización y cementación, las cuales difieren de
las condiciones en las que las rocas se originaron. El metamorfismo de muchas
rocas puede producir materiales que tienen uso industrial directo. Un ejemplo
obvio son los mármoles, producidos por metamorfismo de contacto o regional
de calizas y dolomitas. Otro caso son las pizarras muy utilizadas para techos
desde tiempos antiguos, sobre todo en Europa. Otros minerales industriales
de origen metamórfico son: asbestos, corindón, granate, algunas gemas,
grafito, magnesita, pirofilita, sillimanita, talco y wollastonita. El metamorfismo
puede estar acompañado de metasomatismo (proceso de solución capilar y
depositación prácticamente simultánea, por el cual un nuevo mineral puede
crecer en el cuerpo de un mineral pre-existente o agregado mineral) y puede
conducir a la formación de depósitos metalíferos tipo Skarn que pueden ser de
alta ley.

BIBLIOGRAFÍA

Hugo Mantilla Rivera. Geología General. Tercera Edición. Megabyte, abril

2013.

http://www.medellin.unal.edu.co/~rrodriguez/LECTURAS/hidrotermalismo.htm

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