Desarrollará iniciativas eólicas y solares, pero también estudia compra de

proyectos:

20180414 Engie prepara el cierre de dos nuevas unidades a

carbón y proyecta invertir USD 1000 M en ERNC
Las centrales 14 y 15 de Tocopilla serían el siguiente paso de la francesa en
su proceso de descarbonización. El gerente general de la firma, Axel Leveque,
afirma que los plazos dependerán de las capacidades del sistema eléctrico
nacional.

La francesa Engie fue la primera eléctrica en el país en anunciar el

cierre de carboneras que están en operación. Las unidades 12 y 13 de
la Central Térmica, que suman 170 megawatts (MW), están en pleno
proceso de autorizaciones para salir del sistema, pero esta es lejos la
última acción de la empresa en su transición hacia generación más
limpia.

El gerente general de Engie Chile, Axel Leveque, comenta que la

matriz definió la descarbonización como uno de los pilares de su
estrategia global, por lo que la administración de su filial en el país
comenzó hace 18 meses a estudiar cómo hacerlo.

El ejecutivo comenta que el mandato es ser líderes en la transición

energética, dibujando el camino de la industria. "Somos una empresa
que históricamente ha tenido un montón de centrales a carbón. El gran
reto de la nueva estrategia del grupo es la implementación de una
descarbonización, en armonía con los distintos grupos de interés",
señala. Y añade que la salida del carbón del sector energético en Chile
"es un evento que no ocurrirá en dos o tres años. Será un trabajo de
largo aliento, pero nos impusimos ser los primeros en dibujar nuestra
hoja de ruta para alcanzar la descarbonización de las actividades de
Engie".

Comenta que la primera etapa fue la interconexión entre los sistemas

que la propia compañía promovió, permitiendo que la energía eólica o
hidroeléctrica del sur abastezca al norte. "Esto era una condición sine
qua non para que el Norte Grande comenzara a pensar en funcionar
sin carbón", apunta.
Y tras el anuncio del cierre de las unidades 12 y 13 de Tocopilla -que
podría concretarse entre 12 y 36 meses-, Leveque sostiene que el
siguiente paso sería apagar las unidades 14 y 15 del mismo complejo,
las que suman 268 MW. "Todavía no hay una fecha definida para
hacerlo en esas unidades, porque tendremos que conversar con el
Coordinador Eléctrico sobre que el sistema pueda funcionar sin ellas",
indica.

Leveque enfatiza que no puede dar una fecha definida sobre cuándo
Engie saldrá del todo del carbón, porque, argumenta, depende de
múltiples factores, muchos de ellos que escapan a la decisión
individual de la firma. "Iniciamos una descarbonización, pero tiene que
ser prudente y responsable con cómo funcionará el sistema. Hoy hay
más dudas que soluciones y tendremos que estar atentos a la
evolución de las tecnologías, los marcos regulatorios y la propia
sociedad", sostiene.
El nuevo énfasis

En lo que tienen claridad absoluta es en crecer en base a Energías

Renovables no Convencionales (ERNC). "Lo que tenemos hoy en la
hoja de ruta son alrededor de 1.000 MW, principalmente eólicas y
fotovoltaicas. La mayoría en el norte, pero también una parte en el
sur", revela Leveque.

Explica que "son proyectos que se desarrollarán dentro de los dos a

cinco años que vienen, en función del crecimiento de la demanda y de
las señales de precio que se dan en el mercado".

Cuenta que no todas serán iniciativas que partan de cero, sino que
está en estudio comprar proyectos ERNC en el país, solares o eólicos.
"Iniciamos una descarbonización, pero tiene que ser prudente y
responsable con cómo funcionará el sistema. Hoy hay más dudas
que soluciones".
AXEL LEVEQUE
GERENTE GENERAL DE ENGIE CHILE

"La compañía nunca estuvo a la venta"

En medio del proceso de transición energética, la francesa Engie fijó a

nivel global la descarbonización, descentralización y la digitalización
como pilares en su estrategia.
La filial chilena, enfocada en la generación térmica, no calzaba en esta
nueva hoja de ruta, con lo que surgieron versiones de una posible
venta. Pero el gerente general de Engie Chile, Axel Leveque, rechaza
lo anterior. "Engie Energía Chile nunca estuvo a la venta. Hubo mucha
especulación, dado que esta empresa cuenta con dos tercios de sus
activos eficientes a base de carbón, y por otro lado, el discurso
disruptivo de Engie en Europa sobre la descarbonización como pilar de
su estrategia. Entonces, Engie Energía Chile no encajaba bien en la
estrategia y el sector financiero especulaba con que haya un
movimiento", detalla el ejecutivo.

Aunque no descarta que a nivel corporativo sí se vieran opciones.

"Que haya estado en la cabeza de algunas personas como una
opción, no lo sé, pero probablemente. Engie, como cualquier grupo
internacional, tiene personas que miran el valor de sus activos
alrededor del mundo y toman decisiones. Sin embargo, Engie nunca
tuvo la intención de vender".