ESCALAS TERMOMETRICAS

Las escalas termométricas son las escalas para medir la

temperatura. Se basan en algunas temperaturas "notables"
(como 0 ó 100) en temperaturas arbitrarias de la naturaleza,
tales como la congelación y evaporación del agua, o la
temperatura corporal "normal" del ser humano y el punto de
congelación del agua salada.

Las conversiones más importantes entre estas escalas de

temperaturas son:

K = C + 273.16 De Celsius a Kelvin

F = 1.8 C + 32 De Celsius a Fahrenheit

R = F + 477 De Rankine a Fahrenheit a

En la siguiente imagen tienes más conversiones y puedes ver

cómo serían los 3 termómetros para cada una de las
diferentes escalas termométricas:
Las escalas termométricas son aquellas que se utilizan para indicar la
temperatura tomando como base ciertos puntos de referencia. La
temperatura se mide con la ayuda de instrumentos basados en una u otra
propiedad de la sustancia que varía con la temperatura. Estos instrumentos
están calibrados de acuerdo a la escala de temperatura generalmente
aceptada.

Al diseñar una escala de temperatura particular, sin embargo, surgen

dificultades debido al hecho de que las propiedades de cada sustancia
cambian en el mismo intervalo de temperatura de una manera diferente.

El diseño de muchos termómetros, por ejemplo, se basa en el fenómeno de

la expansión del líquido con un aumento de la temperatura. Los de este tipo
incluyen a los termómetros de líquido (mercurio o alcohol), en los que la
longitud de la columna de líquido sube con un aumento de la temperatura.

El coeficiente de dilatación térmica de un mismo líquido varía a diferentes

temperaturas, lo que dificulta el establecimiento de una escala de
temperatura.

Punto de inflexión de las escalas

termométricas: Celsius
En 1742, el astrónomo sueco Anders Celsius sugirió asignar la temperatura
de 0 °C al punto de fusión del hielo y de 100 °C al punto de ebullición del
agua, y así dividir la distancia entre los dos puntos en cien intervalos iguales.

Sin embargo, si la columna de mercurio, que llena la distancia entre las

marcas del punto de fusión del hielo y del punto de ebullición del agua, se
divide en 100 intervalos iguales y teniendo en cuenta la dependencia del
coeficiente de expansión del mercurio sobre la temperatura, sucede que un
mismo aumento en la longitud de la columna de mercurio corresponderá a
diferentes incrementos de temperatura.

Resumiendo, el valor de una división de una escala de temperatura uniforme

basada en diversos líquidos termométricos será diferente.

Si, por ejemplo, un termómetro se llena de agua, cuando se calienta ese

termómetro desde el punto de fusión del hielo se observa un fenómeno
extraño: en lugar de subir con un aumento de temperatura, la columna de
agua cae por debajo del nivel 0, correspondiente al punto de fusión del hielo.

El motivo es que a presión atmosférica la densidad de agua es superior a una

temperatura de 3,98 °C. Por lo tanto, cuando se calienta de 0 a 3,98 °C, el
volumen del agua que llena el termómetro disminuye.

En el pasado se establecieron escalas de temperatura basadas en diferentes

sustancias termométricas, pero luego se descubrió que el gas era una de las
sustancias termométricas más adecuadas.
Historia del termómetro
La idea de medir la temperatura es bastante nueva. Hubo varios inventores
trabajando en torno a los termómetros alrededor de 1593, pero el más
conocido fue Galileo Galilei, el inventor italiano que también mejoró el
telescopio.

Un termómetro puede mostrar las diferencias de temperatura, permitiendo

a los observadores saber si algo se está poniendo más caliente o más frío.
Sin embargo, el termómetro no podía proporcionar una temperatura exacta
en grados.

En 1612, el inventor italiano Santorio Santorio añadió una escala numérica

en su termoscopio, que utilizó para tomar la temperatura humana.

Fernando II, el Gran Duque de Toscana, inventó en 1654 el primer

termómetro cerrado, usando el alcohol como líquido. Pero aún carecía de una
escala estandarizada, y además no era muy preciso.

Al mismo tiempo, el físico alemán Daniel Gabriel Fahrenheit se reunió con

Olaus Roemer, un astrónomo danés, que desarrolló un termómetro a base
de alcohol con vino. Marcó dos puntos en su termómetro: 60 para marcar la
temperatura del agua hirviendo y 7,5 como el punto donde el hielo se
derretía.

En 1714, Fahrenheit refinó la invención de Roemer y desarrolló el primer

termómetro moderno: el termómetro de mercurio con mediciones más
refinadas. El mercurio se expande o se contrae a medida que sube o baja la
temperatura.

Fahrenheit había inventado un termómetro de alcohol en 1709, antes de

conocerse su contraparte de mercurio, que resultó ser más preciso.
Diferentes escalas termométricas
A lo largo de los siglos, se han ideado innumerables escalas termométricas
para la medición cuantitativa de temperaturas. Muchas de estas escalas
fueron abandonadas hace mucho tiempo. Las más difundidas se describen a
continuación.

Escala termométrica Celsius (centígrados)

Llamada así por el científico sueco Anders Celsius (1701-1744), esta escala
se ha convertido en un estándar internacional. La escala es “centesimal”, es
decir que está dividida en 100 partes iguales, cada una de las cuales se
denomina “grado centígrado” o “grado Celsius”, y cuyo símbolo es ºC. El
valor 0 se asigna convencionalmente a la temperatura de fusión del hielo y
el valor 100 a la temperatura del agua hirviendo.

Escala termométrica de Fahrenheit

Esta escala le debe su nombre al científico Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-

1736). Ahora se utiliza principalmente en los Estados Unidos y en el Reino
Unido (aunque ya no oficialmente). La escala se divide en 180 partes iguales,
cada una denominada grado Fahrenheit, cuyo símbolo es ºF. El valor 32 se
asigna a la temperatura del hielo y el valor 212 a la temperatura del agua
hirviendo, ambos a la presión atmosférica del nivel del mar.

Escala Rankine
Se denomina Rankine (símbolo R) a la escala de temperatura que se define midiendo en
grados Fahrenheit sobre el cero absoluto, por lo que carece de valores negativos. Esta escala
fue propuesta por el físico e ingeniero escocés William Rankine en 1859.
La escala Rankine tiene su punto de cero absoluto a – 459, 67 °F y los intervalos de grado son
idénticos al intervalo de grado Fahrenheit.
T(R) = T(°F) + 459, 67 o T(°F) = T(R) - 459, 67
T(R) = (9/5) * [T(°C) + 273, 16] ó T(°C) = (5/9) * [T(R) - 491, 67]
siendo T(R) la temperatura expresada en grados Rankine.
Usado comúnmente en Inglaterra y en EE.UU. como medida de temperatura termodinámica.
Aunque en la comunidad científica las medidas son efectuadas en Sistema Internacional de
Unidades, por tanto la temperatura es medida en kelvins (K).

Escala termométrica absoluta (Kelvin)

Desarrollada por el científico británico Lord Kelvin (1824-1907), pionero en

termodinámica, está escala utiliza los grados Kelvin. El grado cero Kelvin,
también conocido como “cero absoluto”, representa la temperatura más baja
posible según la teoría termodinámica. Es igual a -273.16 grados
centígrados.

Las unidades en la escala de Kelvin son del mismo tamaño que las de la
escala Celsius, excepto que la escala de Kelvin establece la temperatura más
baja a 0.