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MANUEL

GUILLÉN

LA ÉTICA EMPRESARIAL:
UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

C U A D E R N O S
EMPRESA Y HUMANISMO
I N S T I T U T O

58
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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

INDICE

1. UNA APROXIMACION AL CONCEPTO 3. ESFERAS DE RESPONSABILIDAD


DE ÉTICA EMPRESARIAL
a. La ética como ciencia 4. INSTRUMENTOS PARA LA
b. Objeto de la ética IMPLEMENTACION DE UN ENFOQUE
ÉTICO
c. El método científico
a. Los Códigos Éticos
d. Algunas concepciones éticas
b. Otros instrumentos
e. Business Ethics: un enfoque actual
c. El papel de los directivos
2. JUSTIFICACION DE LA DIMENSION
ÉTICA EN EL MANAGEMENT d. La «misión empresarial»: motor de
a. ¿Por qué la ética empresarial? una ética afirmativa

b. Algunas reflexiones sobre la ÉTICA Y ESTRATEGIA: UNA


necesidad ética “ASIGNATURA PENDIENTE”

c. Defensores de la no ética BIBLIOGRAFIA

d. La ética: ¿Una moda de los tiempos? NOTA BIOGRAFICA

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1. UNA APROXIMACION AL CONCEPTO vista de la bondad o malicia”, y también: 3


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DE ÉTICA “ciencia que trata del bien en general, y de las


acciones humanas en orden a su bondad o
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¿Qué es la ética? ¿Quiénes la estudian? malicia”.
¿Qué utilidad tiene? ¿Por qué se preocupa el Ferrater Mora (1988), muestra el vocablo
management por ella? Son algunas de las pre- como: “derivado del término griego ethos que
guntas que se plantean al comienzo de un significa costumbre, y por ello, se ha definido
trabajo como éste. Se hace indispensable, con frecuencia la ética como la doctrina de las
antes de cualquier revisión de la literatura costumbres, sobre todo en las direcciones
managerial existente, la aclaración de con- empiristas ... En la evolución posterior del
ceptos como el de “ética” y “ética empre- sentido del vocablo, lo ético se ha identificado
sarial”. Sólo desde un conocimiento claro de cada vez más con lo moral, y la ética ha llegado
estos términos parece riguroso adentrarse en a significar propiamente la ciencia que se
la investigación. ocupa de los objetos morales en todas sus
Junto al rigor expositivo, la definición de la formas, la filosofía moral”.
ética como ciencia, su objeto de estudio, Sin adentrarnos en un análisis profundo del
fuentes y método podrá dar luces en un pos- origen etimológico del término, es inevitable
terior análisis de la ética empresarial y per- hacer referencia a la antigüedad del mismo.
mitirá fundamentar los comentarios y posturas Aparece ya en el título de los tres tratados
que aparecerán a lo largo de estas páginas. morales del corpus aristotélico: “Ética a
Nicómaco”, “Ética a Eudemo” y “Gran Ética”.
Precisamente en la primera de estas obras se
a. La Ética como Ciencia dice: “... la virtud moral es hija de los buenos
El Diccionario de la Real Academia de la hábitos; de aquí que, gracias a un leve cambio,
Lengua define la ética como: la “parte de la de la palabra costumbre -ethos- viene moral -
filosofía que trata de la moral y de las obliga- ethica”.
ciones del hombre”. Por moral se entiende: En su Ética a Nicómaco, Aristóteles aclara:
“perteneciente o relativo a las acciones o “La presente obra no se propone un fin
caracteres de las personas, desde el punto de teórico, como las demás, pues nuestra investi-

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gación no mira o tiende a determinar la natu- material, en el caso de la ética es aquello 4


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raleza de la virtud, sino el medio que hemos de según lo cual los actos humanos, considerados
emplear para llegar a ser virtuosos, sin lo cual formalmente en cuanto tales, son calificados
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su utilidad sería nula”. como buenos o malos (Luño,1991). Es impor-
tante aclarar que bondad o malicia morales,
De lo dicho se desprende que la ética es una
no se confunden con la bondad o maldad téc-
ciencia teórica, a la vez que un tratado
nicas (eficacia), como dice Spaemann (1990):
práctico, ya que se refiere a las acciones “El «punto de vista moral» juzga la acción
humanas no sólo para conocerlas sino princi- como buena o como mala en orden a la vida
palmente para dirigirlas. Por otra parte, la como un todo; el «técnico», teniendo presente
ética considera las acciones humanas en su la consecución de fines particulares”.
relación con el modo de ser (ethos) que la
persona adquiere a través de ellas. En este sentido, se entiende que una de las
notas características de la ética es la de ciencia
Cabe profundizar ahora en la finalidad de especulativa, y como tal, se pregunta: ¿cuál es
esta ciencia, en su objeto de estudio, de modo la debida ordenación de la conducta humana?
que podamos comprender más tarde su
relación con el management. La ética, por tanto, analiza los actos
humanos, en cuanto se ordenan al fin que le
es propio al hombre en cuanto hombre, y no a
b. Objeto de la Ética fines particulares. Así lo aclara Argandoña
(1994), cuando dice que “si admitimos que el
Si entendemos por objeto material de una hombre tiene un fin, debe haber una ciencia
disciplina científica la realidad o realidades que estudie en qué consiste ese fin y los
que estudia, diremos que la ética tiene por medios para alcanzarlo. Y esa ciencia es la
objeto material el conjunto de los actos ética”.
humanos, es decir, aquellas acciones que el
El análisis de los actos humanos en su
hombre realiza u omite libremente.
calidad de buenos o malos, entendiendo por
En cuanto al objeto formal, entendiendo tales la posesión o no de una perfección que
por tal el aspecto o punto de vista desde el que convenga al hombre como hombre, no de
una disciplina científica estudia su objeto modo parcial sino absoluto, en cuanto le con-

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ducen a realizar su fin absoluto, será el prin- aquellos y éstas han de apoyarse en la verdad 5
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cipal cometido ético. acerca del bien y del mal de la persona y de sus
exigencias esenciales. De ahí que la finalidad
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Otra de las notas propias de la ética como
saber científico es su carácter normativo. práctica de la ética presuponga un momento
Corresponde a esta disciplina establecer reglas especulativo, es decir, un momento en el que
de conducta, precisamente para la realización se busca el conocimiento de la naturaleza y
de la perfección moral. sentido de la moral, de la virtud, de la jus-
ticia,...”.
Para dar respuesta al qué se debe hacer, la
El método empleado por la ética consiste
ética debe ser capaz de “establecer virtudes y
propiamente en “la iluminación de las reali-
normas de valor absoluto e incondicionado,
dades y situaciones particulares y complejas a
cuyo valor no depende de normas establecidas
través de la aplicación de principios éticos más
por otra ciencia práctica” (Luño, 1991).
simples y universales, aplicación que no es un
Habría que señalar que, a lo largo de la his- simple proceso lógico-deductivo, porque com-
toria, este planteamiento, ha suscitado prende también la asunción de conocimientos
diversas objeciones: es el caso de los filósofos experimentales, la experiencia del pasado,
que aceptan los presupuestos del positivismo y etc.”(Luño, 1991). Luego, las fuentes propias
rechazan la legitimidad del concepto de ética de esta ciencia serán: la razón humana, capaz
como ciencia normativa. de encontrar los principios morales universales
y ciertos, y la experiencia moral humana
interna e individual o externa y social,
c. El Método Científico explicada y justificada a la luz de aquellos.
Llegados a este punto conviene plantear Hasta el momento, tras la revisión del con-
cuál es el método propio de esta disciplina, cepto y una breve exposición del estatuto cien-
cuyos principios no pueden ser un conjunto de tífico de la Ética podría parecer que el con-
opiniones o creencias. Como dice Luño (1991): cepto ético es asumido de modo unívoco.
“si los juicios y normas éticas han de ser racio- Como dice el profesor Fernández (1993): “No
nales y filosóficamente fundamentados, y no es que «ética» sea un concepto equívoco;
arbitrariamente decididos o impuestos, resulta simplemente que no es unívoco, que se

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dice de «muchas maneras», y ni todas son ‘escuela’ o ‘enfoque’, seguir adelante en la 6


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iguales ni todos convenimos en las mismas investigación, desde una postura claramente
interpretaciones”. definida.
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La razón última de este fenómeno radica en
que la ética, como ciencia del hombre, está d. Algunas concepciones éticas
basada en la antropología -que es el estudio
filosófico de éste-. Sin que se ponga en duda el A grandes rasgos, se puede decir que hasta
carácter científico de los tratados éticos, es evi- el siglo XIII todas las escuelas de filosofía con-
dente que “toda propuesta moral tiene como cebían la moral como una respuesta al pro-
trasfondo una antropología, una previa con- blema de la felicidad, y la organizaban en
cepción de lo que el hombre es y del fin que le torno a las virtudes. En cambio, a partir del
viene encomendado por naturaleza” (Fer- siglo XIV, la moral se centra cada vez más en
nández, 1994). torno a las obligaciones, a los imperativos,
El actual debate ético se encuentra por hasta el punto de llegar a excluir en ocasiones
tanto en un plano más profundo y complejo la consideración de la felicidad.
que el de la mera discusión de algunos prin-
Siguiendo a MacIntyre (1990), una mirada
cipios. La distinta fundamentación filosófica es
la que está en el fondo de la no univocidad del histórica al pensamiento ético, a modo de
concepto ético, y la mayoría de los enfrenta- diagnóstico, permite distinguir la aparente
mientos actuales en este campo encuentran oposición entre “Tradición, Enciclopedia y
aquí su razón de ser. Genealogía”.
En este trabajo, no pretendemos ni estamos La Tradición: a la que nos referíamos al prin-
en condiciones de entrar a un debate filo- cipio de este apartado, está representada por
sófico. Pero llegados a este punto, parece con- autores que van de Homero a Platón, Aristó-
veniente dejar constancia, aunque breve- teles y San Agustín, y desembocan por una
mente, de las más importantes concepciones parte en Santo Tomás y por otra en los Refor-
éticas que parecen estar hoy ‘debajo’ de madores Ilustrados escoceses: Hutcheson,
muchos planteamientos de “Ética Empresarial” Hume o el liberalismo, que pretenden volver a
y, haciendo abstracción de discusiones de un Aristóteles sin Aquino.

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La ética, para estos primeros autores, se categórico de valor universal: “obra de tal 7
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construye sobre una visión antropológica modo que puedas querer que esa actuación se
fundada en la metafísica. Se trata de un convierta en ley universal”.
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esquema con dos elementos básicos: una
La diferencia de planteamiento es clara. Uno
noción clara de la naturaleza humana y de su
fin, y una idea precisa de la virtud y un con- de los presupuestos de la ética Kantiana es que
junto de normas morales para alcanzar este fin ser feliz y ser moralmente bueno son dos
propio de tal naturaleza. tareas radicalmente distintas. Como resultado
se pretende una ética racional purificada de
La Enciclopedia: o “proyecto ilustrado de todo contagio con la realidad de la vida,
justificación de la moral”, viene representada aunque al final acaben coincidiendo.
por autores como Kant -principal exponente-,
Rousseau, Bentham, Diderot, Hume, Kierke- Frente al proyecto ilustrado que intenta pro-
gaard,... Tras el rechazo de Aristóteles, los filó- ceder por derivación lógica a partir de prin-
sofos del siglo XVIII se encontraron con el cipios -primero la ley y ésta crea las obliga-
desesperado proyecto de dar una justificación ciones-, la Tradición empieza mirando la vida,
racional a un conjunto de normas morales, pues entiende que los primeros principios no
habiendo olvidado la concepción de la natu- son el punto de partida, sino que se descubren
raleza humana y su fin, así como el concepto progresivamente en el curso de la investi-
de virtud congruente con ellos. gación. Ahondará en la naturaleza humana a
Perdida la sustancia metafísica, la moral se fin de comprender, de forma cada vez más per-
convierte en legalismo y casuística; en vez de fecta, cual es el verdadero bien del hombre, y
la virtud, el lugar central lo ocupan las reglas. de éste se derivarán entonces la ley y el deber.
Se tratará de hallar la fórmula para que las Lejos de obtener una doctrina unificada y
acciones sean correctas, analizadas desde una universalmente válida, la Ilustración parece
óptica de experto, revestido de autoridad cien- haberse perdido en una sucesión de sistemas
tífica. divergentes. Aparecen así el kantismo y sus
Se entiende desde esta perspectiva la nece- derivados, el pragmatismo, el consecuencia-
sidad de diseñar normas como lo son la célebre lismo, el emotivismo, la moral de situación, el
máxima de Emmanuel Kant, el imperativo hedonismo positivista...

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Esto explica el escepticismo práctico que nidad al limitar la ética a unas reglas o impera- 8
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impera hoy en el mundo de la ética y que, tivos racionales para relacionarse con los
como es lógico, ha sido heredado por los plan-
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demás ... es preciso volver tras Aristóteles para
teamientos de “business ethics”. superar la caótica situación de los plantea-
Junto a Tradición y Enciclopedia, MacIntyre mientos éticos contemporáneos dominados en
(1990) habla también de la Genealogía, cuyo gran parte por el emotivismo y el sociolo-
principal representante es Nietzsche. En contra gismo”.
de la Ilustración, que proclama la certeza uni-
El desigual valor de las tradiciones éticas,
versal como obra de la pura razón, la Genea-
abre todo un panorama para la investigación
logía sostiene que esto es máscara de la
voluntad de poder. Ambas posturas coinciden en el campo del “business ethics”. En cualquier
en rechazar la Tradición, la una por ser nece- caso, como hemos intentado poner de relieve,
sario desprenderse de prejuicios heredados un análisis riguroso de los temas propios de la
para descubrir la verdad eterna y universal, la Ética de la empresa requiere que previamente
otra porque es antagónica de toda autoridad, se traten con rigor conceptual las cuestiones
a la que considera instrumento de dominación, fundamentales de Ética general. Sólo por esta
rechazando al fin toda verdad universal. vía es posible evitar un planteamiento mera-
La denuncia demoledora llevada a cabo por mente descriptivo o emotivo de los problemas
la Genealogía, no deja camino para seguir éticos de la dirección de empresas.
construyendo una ética ni tan siquiera de base El esquema planteado hasta aquí nos lleva a
puramente racional. abogar por una ética basada en la metafísica y
Este análisis del panorama ético, nos lleva a que toma como punto de partida la realidad
defender, sin miedo a equivocarnos, que la ontológica, lo que algunos autores denominan
situación actual del mundo de la ética, ética “realista”. Tal postura permite adoptar
también en el ámbito de los negocios, es una visión crítica hacia toda ética empresarial
herencia clara de la Ilustración. sin una clara fundamentación en la filosofía
Como dice Melé (1991): “el concepto de la moral, que haría terminar la investigación en
ética ha sido muy empobrecido por la moder- un debate de tinte relativista.

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e. Business Ethics: Un enfoque actual. en función de los contextos, sino en que: “es 9
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una ética aplicada a una circunstancia parti-


Hasta aquí hemos hablado de “business cular (la empresa), con su propia legalidad y
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ethics”. ¿A qué estamos haciendo referencia? con problemáticas específicas”. No se trata tan
¿Existe una ética para la empresa distinta a la solo de aclimatar unos principios genéricos a la
de otras disciplinas? Si no es así, ¿por qué empresa con planteamientos globales y abs-
acuñar un término distinto? tractos desprovistos de contenido, sino de con-
Partiremos en primer lugar de la definición cretar los principios generales a las caracterís-
que nos ofrece la European Business Ethic ticas peculiares de las organizaciones, como
NetWork (EBEN): “La ética de los negocios es ámbito específico de actuación humana.
una reflexión sobre las prácticas de negocios Los problemas éticos vendrán determinados
en las que se implican las normas y valores de por la actividad propia de la empresa, su orga-
los individuos, de las empresas y de la nización, su dinámica y los roles que las per-
sociedad”. sonas tienen dentro de la misma. Por ejemplo:
Corresponde a la ética empresarial plantear el deber de lealtad del empleado para con la
los múltiples problemas que implica un com- empresa, y los límites de esa lealtad, deberán
portamiento honrado en los negocios; esto en analizarse en función de la tarea propia de
modo alguno se contrapone a todo lo dicho aquel, su relación con otras tareas, con los
hasta el momento pues, como hemos visto, es fines de la empresa, etc. (Solomon, 1992).
misión de la ética general indicar los principios Como hemos visto, no constituye un sin-
básicos que orientan una correcta conducta sentido hablar de ética empresarial. Basta con
humana donde quiera que se dé. Este será pre- observar que, en poco más de tres lustros, este
cisamente el papel de la ética empresarial, tema ha pasado a ocupar un importante lugar
cuyo objeto consiste en aplicar los principios en la literatura managerial americana y lo está
éticos generales a las características peculiares ocupando en toda la europea.
de la empresa y de los negocios (Melé, 1991). Como dice Stark (1993): “los signos del
Como dice Fernández (1993): la razón de boom están por todas partes”. En los campus
fondo de la existencia de una «ética de la americanos se estaban impartiendo el pasado
empresa» está, no en que la ética sea distinta año cerca de 500 cursos de ética empresarial;

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el 90% de las escuelas de negocio americanas 10


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pañías más grandes de Estados Unidos tenía
cuentan con alguna clase de entrenamiento en códigos éticos, mientras que en las empresas
esta área; hay ya multitud de manuales en este europeas el nivel estaba por debajo del 50%.
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campo y más de una docena de revistas acadé-
En el caso español, el panorama no es muy
micas. Se han creado centros en investigación
distinto al del resto de Europa. El pasado curso
de ética de la empresa (hoy existen en USA
1993 la casi totalidad de las revistas relacio-
cerca de cincuenta, y en Europa cinco o seis) y
nadas con el management publicaban artí-
se han organizado innumerables congresos y
reuniones científicas. La “Ética Empresarial” se culos sobre este tema, algunas han dedicado
ha incorporado a los planes de estudio de bas- en los últimos años números monográficos al
tantes escuelas de negocios y facultades de mismo.
economía y en esta disciplina la proliferación En lo que se refiere a la preocupación desde
de cátedras es cada vez mayor. De entre los el mundo de la empresa, en nuestro país no
nuevos manuales de Dirección de Empresas existen a penas trabajos que lo pongan de
quedan pocos que no estén haciendo refe- relieve. Debemos citar aquí una recientísima
rencia explícita al tema. investigación que habla ya de la preocupación
Pero este fenómeno cada día más genera- que los máximos responsables de las mayores
lizado no es exclusivo del mundo académico: firmas españolas (excluidas las financieras),
gente de empresa, economistas, filósofos y tienen por los temas éticos.
periodistas escriben y se ocupan de temas rela- Aunque la situación no es comparable en
cionados con la ética empresarial. Recientes nuestro caso a la americana, los hombres de
estudios sugieren que cerca de las tres cuartas empresa parecen cada vez más receptivos a
partes de las mayores compañías americanas estos temas y, como dice en las conclusiones la
están intentando activamente diseñar una citada investigación de Gómez Jiménez (1994):
ética dentro de sus organizaciones (Stark, “la ética puede llegar a convertirse en uno de
1993). los referentes empresariales”, llegando por
En 1989, la revista The Economist se hacía una parte a “autorregular los comporta-
eco de algunos datos del Center for Business mientos y garantizar una mayor trasparencia y
Ethics y señalaba que el 92% de las 2.000 com- protección a los clientes, lo que se traduce en

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una mayor vinculación con ellos; y por otra, a difundido desde antiguo una peculiar doble 11
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la mejora de los productos y servicios”. moralidad. En términos muy similares se pro-


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A la vista de los hechos, cualquier obser- nuncia Gélinier (1991), haciendo referencia
vador podría preguntarse: ¿por qué esta explícita al papel que la fundamentación
repentina preocupación por los temas éticos? judeo-cristiana ha jugado y juega en la
¿Qué es lo que la ha motivado? ¿Es esto un corrección de las tendencias inmorales que
signo más de la moda o estamos en presencia parecen surgir cíclicamente en el mundo
de un cambio profundo en el mundo del empresarial.
management? Volviendo al auge de la ética empresarial
que se produce en los Estados Unidos, éste
2. JUSTIFICACION DE LA DIMENSION parece coincidir cronológicamente con la
oleada de escándalos ocurrida en la segunda
ÉTICA EN EL MANAGEMENT mitad de la década de los setenta: el asunto
Watergate, que ocasionó la caída del presi-
a. ¿Por qué la ética empresarial? dente Nixon en 1974, el descubrimiento de
El repentino interés por la ética empresarial sobornos que implicaban a grandes com-
se produce en Estados Unidos comenzada la pañías, y algunos casos clamorosos de “inside
década de los setenta. El que no sea así en el trading” en Wall Street, ya en la década de los
mundo comunista, Japón o Europa lo justifica 80’, dieron la voz de alarma. Junto a esto,
Gómez Pérez (1990), aludiendo a la falta de como veremos más adelante, unos años antes,
libertad de empresa en el caso de los países la aparición de nuevos problemas en otras dis-
comunistas; y a la existencia de principios ciplinas como la medicina o las leyes, origi-
éticos profundamente arraigados en la cultura naron una especial sensibilidad por las cues-
japonesa. tiones éticas, que también se han visto trasla-
dadas al mundo empresarial.
El caso europeo aparece más diversificado:
hay países semejantes a Japón -el caso de Ale- No sería razonable dejar de hacer referencia
mania-; otros, que concuerdan con el modelo explícita al papel que, en el caso americano,
americano; y otros, los latinos, en los que se ha han jugado las sectas puritanas en la trans-

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misión y defensa del enfoque ético en las orga- no, ¿por qué? ¿Es el socialismo justificable?...¿y 12
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nizaciones (Gélinier, 1991). preferible?”


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Si bien es cierto que la preocupación por la Frente al enfoque que hemos denominado
ética empresarial no es algo nuevo, como no lo “macro”, se encontraría un enfoque “micro”
son los comportamientos honrados en muchas más preocupado por la eticidad en y desde las
organizaciones, no deja de serlo también el organizaciones. Será dentro de este plantea-
que “hasta nuestros días no se había pro- miento donde nos moveremos en adelante.
ducido un debate tan generalizado sobre la Para ello proponemos aquí distinguir las
ética empresarial ni tantas compañías habían posibles justificaciones de un enfoque ético en
incorporado códigos éticos o filosofías empre- función del origen de la demanda ética. Es
sariales inspiradas en criterios éticos” (Melé, decir, de la razón última que lleva a las
1991). empresas a incorporar el enfoque ético en la
Llegados a este punto muchos autores se dirección. De este modo, ante la pregunta de
preguntan ¿Por qué la ética empresarial? ¿por qué la ética empresarial?, la respuesta
(Ciulla, 1991). vendría dada por alguno de estos tres tipos de
necesidades: el primero que denominamos
Para sistematizar de algún modo las res- “Necesidad SOCIO-ECONOMICA”(A); el
puestas que se vienen dando a esta cuestión segundo como “Necesidad EMPRESARIAL”(B);
nos permitiremos hacer una doble clasifi- y el tercero “Necesidad PERSONAL”(C).
cación. En primer lugar, por analogía con la
ciencia económica, podríamos distinguir un Nos proponemos a continuación, revisar
enfoque “macro” y un enfoque “micro” de la algunas de las respuestas que la literatura
ética en relación con la economía. El primero ofrece, haciendo para ello uso del esquema
se encargaría del análisis de la eticidad de los anterior.
sistemas económicos así como de las teorías y Un primer acercamiento a la cuestión nos lo
principios que los sustentan. En este marco se brinda la revisión de uno de los ya clásicos
encuadrarían cuestiones como las que se manuales americanos de Dirección y Adminis-
plantea DeGeorge (1990): “¿Es el capitalismo tración de Empresas; en él: Donnelly, Gibson e
éticamente justificable?. De serlo, ¿cómo? Y si Ivancevich, (1994) justifican la creciente preo-

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cupación por los temas éticos en base a tres 13


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58
petición generalizada de determinados com-
factores: portamientos éticos a las organizaciones.
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- El primero lo constituyen los escándalos. En El segundo factor al que se hace referencia,
ellos intervinieron las actividades de muchas podría encuadrarse dentro de las que hemos
de las grandes corporaciones americanas, lo denominado necesidades EMPRESARIALES. La
cual, “ha llevado a muchos individuos y ignorancia de los aspectos éticos puede acabar
gerentes a creer que el nivel de la ética empre- siendo perjudicial (extremadamente costosa)
sarial ha declinado en el curso de la última para la empresa. En este caso la necesidad de
la ética, es vista, no como una demanda social
década”.
a la que hay que dar respuesta, sino como una
- En segundo lugar las empresas se han dado posible fuente de pérdidas (en caso de no ser
cuenta de que el comportamiento antiético tenida en cuenta), que tendría repercusión
puede resultar extremadamente costoso para directa en la cuenta de resultados de la firma.
la compañía y para la sociedad en general. Por último, la complejidad de la gestión
- Y, por último, ha habido consciencia de que ética, parece estar justificando la necesidad de
la ética, en la toma de decisiones de la un análisis más profundo de las cuestiones de
gerencia, frecuentemente es un fenómeno ‘business ethics’. Aunque no es esto una justifi-
complejo y desafiante. “Determinar lo que es cación directa de la necesidad del enfoque
o no es ético resulta difícil a veces”. ético (ya que lo da por supuesto), podría
encuadrarse entre las necesidades de tipo
Si intentamos encuadrar estos tres factores EMPRESARIAL, pues implica la petición de ins-
justificantes de la aparición de un enfoque trumentos para la toma de decisiones que faci-
ético en el esquema propuesto más arriba, ten- liten un comportamiento ético.
dremos que: la corrupción y los escándalos En su artículo titulado “¿Porqué se está
públicos han sido el despertador de una sensi- hablando de ética en los negocios”, Ciulla
bilidad social creciente hacia estos temas. La (1991) plantea como razón fundamental para
demanda social creada podría incluirse entre que la ética sea incorporada en la agenda
las necesidades SOCIOECONOMICAS de la ética empresarial el “insulto” que reciben algunas
empresarial, entendiendo éstas como la compañías desde el mundo económico en

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general. Según el autor de dicho trabajo, el Gómez Pérez (1990), habla de cinco ele- 14
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modelo de moralidad que se encuentra en las mentos, entre otros, que pueden justificar la
sociedades tradicionales no es adecuado para motivación para ser honrados al dirigir una
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tomar decisiones sobre lo correcto o incorrecto empresa. En orden de mayor a menor «idea-
en un mundo interdependiente. Las empresas lidad» habla de:
están jugando ahora un papel más visible y un a) La conciencia de solidaridad (“el mal que
rol más activo en ese mundo, de ahí que se
se hace redunda siempre en perjuicio de
demande a las organizaciones una mayor res-
alguien”).
ponsabilidad social. Plantea que los estándares
de esta responsabilidad social serán estable- b) La conciencia de la alteridad (“no hagas a
cidos por las políticas y prácticas diarias de las otros lo que no querrías que te hicieran a ti”).
compañías, de ahí la necesidad de líderes c) El miedo a las consecuencias de mala
audaces desde el momento en que “el compor- imagen para la organización que podría
tamiento ético no siempre es rentable”. suponer un planteamiento poco honrado.
En este enfoque parecen unirse la visión d) El miedo a las sanciones legales que
micro y macro de la que hemos hablado antes. podrían seguirse de la no ética.
Precisamente el autor plantea como razón
principal de un enfoque ético en las organiza- e) La verificación de una posible bancarrota
ciones, dado el papel social que éstas juegan por errores graves en estos aspectos.
hoy día, la falta de respuesta a los problemas Dentro de nuestro esquema estas justifica-
éticos de los sistemas en que se encuentran ciones podrían reordenarse del siguiente
inmersas. Hace responsable a las empresas y a modo:
sus líderes de la solución de tales problemas.
Esta justificación del enfoque ético podría Como necesidad SOCIO-ECONOMICA podría
venir encuadrada, a nuestro modo de ver, nombrarse el riesgo de una mala imagen de
entre las que hemos denominado necesidades empresa (c), fruto de comportamientos desho-
ECONOMICO-SOCIALES, en el sentido de res- nestos.
ponsabilidad de las organizaciones frente a la Como necesidad EMPRESARIAL: la ya citada
demanda social. imagen de empresa, junto a los riesgos que

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para la organización tendría el incumplir las “la ética de los negocios se encuentra en vías 15
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leyes (d) o incurrir en pérdidas (e). de rápida degradación”.


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Por último, estarían incluidas entre las nece- Como puede verse, también en este caso
sidades de tipo PERSONAL para un enfoque están presentes los tres factores de que
ético las de solidaridad (a) y alteridad (b). venimos hablando. Una necesidad SOCIO-ECO-
Entendiendo por éstas las que demandan un NOMICA, pues la sociedad, consciente de la
comportamiento ético “de las personas” en las degradación actual en esta materia, pide un
organizaciones, no por petición social o por cambio de actitud. Una necesidad EMPRE-
SARIAL planteada en términos de eficacia a
necesidad empresarial, sino por necesidad per-
largo plazo como fruto del valor añadido de la
sonal (por el bien que a éstos reporta dicho confianza. Y una necesidad PERSONAL, evi-
comportamiento). denciada en la necesidad del “valor añadido
Otros autores como Gélinier (1991), al pre- de la confianza”, como condición para la feli-
guntarse ¿porqué tratar hoy día de la ética de cidad humana.
los negocios?, hablan de dos evidencias: En un reciente artículo publicado por la
- En primer lugar la evidencia existente Harvard Business Review, bajo el título: “¿Qué
entre los verdaderos hombres de empresa de ocurre con la ética empresarial?”, se recoge
que no hay progreso para la economía y para como uno de sus puntos centrales la pregunta
los hombres sin el alto nivel de ética que va de “¿Porqué deben ser éticos los directivos?”.
más allá de las exigencias legales para obtener Para dar respuesta a esta pregunta, Stark
la confianza. “Porque sin ella se puede ganar a (1993), analiza la aparición de la ética empre-
corto plazo, pero se pierde a medio y a largo sarial en el panorama americano. Describe
plazo el valor añadido por la confianza, que es como, desde poco antes de la Segunda Guerra
condición inevitable de la alta eficacia... y de la Mundial hasta la década de los Setenta, la
felicidad humana”. aproximación dominante hacia la dimensión
moral de los negocios era la que se venía en
- Y, en segundo lugar (refiriéndose al caso llamar “responsabilidad social corporativa”.
francés), hace especial mención a la evidencia Ésta suponía fundamentalmente una reacción
para los observadores de la sociedad, de que frente a los economistas neoclásicos, para los

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

cuales, la única responsabilidad de las las herramientas conceptuales necesarias para 16


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

empresas era maximizar sus resultados inme- que, los directivos, sepan dar respuesta a los
diatos, sujetos únicamente a los mínimos conflictos morales propios de las organiza-
39
deberes marcados por la ley. ciones.
Los defensores de la “responsabilidad social La necesidad de un enfoque ético en las
corporativa” argüían que una dirección ética organizaciones, desde la óptica de la “respon-
requería algo más que un mero seguimiento sabilidad social corporativa”, será una nece-
de los dictados de la ley y los signos del sidad EMPRESARIAL a la vez que SOCIO-ECO-
mercado, -las dos instituciones que guían el NOMICA. La ética empresarial surge en un
comportamiento de la empresa-. Para estos marco en el que, dar respuesta a los intereses
autores, un planteamiento ético supone “un sociales, se percibe como un modo de antici-
proceso de anticipación a ambos -la ley y el parse al mercado capaz de generar ventajas
mercado- y esto por fuertes razones empresa- empresariales en el medio-largo plazo.
riales. La explicación que dan a esta postura es El propio artículo refleja que, esta justifi-
la de que, si bien es cierto que un comporta- cación del ‘business ethics’, debe terminar pro-
miento ético se paga a corto plazo, al final el poniendo una ética guiada por los principios
mercado premia tal comportamiento. de ‘moderación’, ‘pragmatismo’ y ‘minima-
En este contexto, surge en los años 70 la lismo’ (Stark, 1993).
necesidad de dar respuesta a algo que los También el profesor Melé (1991), se plantea
hombres de empresa embarcados en un que- en uno de sus trabajos si es necesaria la ética
hacer ético venían demandando, esto es, empresarial. Volverá a aparecer la demanda
determinar en el día a día qué acciones son social como una de las razones que justifican el
éticas y cuales no lo son. Dar respuesta a los auge de la ética empresarial. Para justificar
problemas éticos propios del quehacer empre- esta postura nombra algunas investigaciones
sarial. Surge así la ética empresarial como “dis- que ponen de relieve la indignación social ante
ciplina managerial”, cuyo propósito será la falta de honradez empresarial. Es el caso del
acercar expertos en filosofía moral a las estudio llevado a cabo en 1985 entre la
escuelas de negocios, de modo que éstos se población americana, según el cual un 75% de
encarguen de diseñar un marco de trabajo y los encuestados opinaba de los ejecutivos

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

empresariales que: “todo lo que hacen es para de la actividad profesional y empresarial 17


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

obtener beneficio, ignorando las necesidades (Argandoña, 1994).


del público”.
39
En el trabajo de Melé (1991), junto a las
A esta reivindicación social, que también ha razones ECONOMICO-SOCIALES, acuciadas por
sido defendida por Freije (1991), hay que la insuficiencia de las leyes, encontramos
añadir el interés que están adquiriendo hoy también como justificantes del enfoque ético
día los problemas ecológicos o los riesgos de la aquellas que hemos denominado de carácter
energía nuclear. En el fondo, puede existir un EMPRESARIAL.
problema de imagen de empresa, pero sea así Esta necesidad de la ética, demandada
o no, esta realidad ha hecho reaccionar a no desde dentro de la propia organización, puede
pocos ejecutivos, conscientes de que la ser fruto de la búsqueda de la excelencia
empresa está inmersa en la sociedad y no empresarial, que requerirá del respeto a los
puede ignorar sus demandas. individuos y el espíritu de servicio en la organi-
En estrecha relación con esta necesidad a la zación y, por tanto de una mayor presencia de
que hemos denominado SOCIO-ECONOMICA, la ética en estrategias, políticas y planes de
se viene citando la insuficiencia de las leyes acción (Peter y Waterman, 1982).
(Drucker, 1981) como otra de las motivaciones Otra opción es la de una demanda ética
para un enfoque ético. dentro de la organización por motivos de ren-
Si partimos de que legalidad no es sinónimo tabilidad. Como dice Melé: “la idea de que
de moralidad, comprobamos que la ley no good ethics is good business se repite de mil
abarca todas las situaciones moralmente rele- modos en libros, revistas y congresos”. En el
vantes; a esto se puede añadir la elaboración mismo sentido, señala Argandoña (1990) que:
tardía de las leyes, cuando los problemas ya “la falta de ética es siempre rentable para
estaban presentes con antelación; el carácter algunos, a corto plazo. Y sin embargo, la ética
correctivo y punitivo de la ley, y no tanto per- es siempre rentable para el conjunto de la
fectivo; o la tendencia a burocratizar los pro- sociedad, a largo plazo”.
blemas y la imposibilidad e indeseabilidad de Existen algunos trabajos que muestran cómo
una regulación legal de todos los pormenores muchos líderes empresariales están convir-

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

tiendo la ética en beneficios (Tuleja, 1985). Tan a esta necesidad para defender un enfoque 18
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

es así que, determinadas exigencias éticas ético en las organizaciones, sería olvidar que la
llegan a convertirse para muchas organiza- demanda social “no abarca todas las exi-
39
ciones en auténticas ventajas competitivas, (es gencias prescritas por la ética”. La responsabi-
el caso de empresas centradas en la fabricación lidad social de la empresa, de la que hemos
y comercialización de productos ecológicos). hablado, es una realidad innegable, y como
añade Fernández (1994), “no es previsible
pensar en el éxito empresarial a plazo largo si
b. Algunas reflexiones sobre la se abdica de las responsabilidades sociales”;
necesidad ética pero proponer la reivindicación social como
única razón para un comportamiento ético,
Los argumentos hasta aquí recogidos, pre- entrañaría un doble riesgo: primero, ¿Qué
sentes de un modo u otro en toda la literatura, hacer cuando un determinado comporta-
nos llevan a plantearnos algunas cuestiones. miento ético no es demandado por la
¿Son coherentes todos los planteamientos sociedad? y, en segundo lugar, ¿no seremos
expuestos, con el concepto de ética descrito en tachados, quizá con razón, de oportunistas o
el primer punto? ¿Están de acuerdo todos los instrumentalizadores de la ética al hacer uso
autores con la necesidad de un enfoque ético? de ella sólo cuando surge la demanda de tal
¿Cuál es el futuro de esta joven disciplina?, en comportamiento? En este sentido parece fácil
definitiva, ¿Es la ética empresarial tan solo un usar la ética como mera etiqueta de imagen de
fruto de la moda, o algo más? empresa, cuando es algo que se viene pidiendo
Para responder a la cuestión de «cohe- desde el mercado.
rencia», nos permitimos hacer una revisión de Quedarnos tan sólo con esta justificación del
las tres necesidades que proponíamos como enfoque ético, nos podría llevar, so capa de la
motivadoras del enfoque ético. tan nombrada responsabilidad empresarial, a
A) Necesidad SOCIO-ECONOMICA: una auténtica irresponsabilidad empresarial .
Limitar la ética a las reivindicaciones o B) Necesidad EMPRESARIAL:
demandas sociales podría convertirse en algo Entre las necesidades empresariales para un
preocupante (Melé, 1991). Ceñirse únicamente enfoque ético incluíamos, en nuestro esquema

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

inicial, a las que procedían de la propia organi- por sí solas, aunque no irrelevantes, para sus- 19
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

zación. Dentro de éstas hemos hablado en tentar la importancia de la ética empresarial


primer lugar de la demanda ética como favo- como disciplina; analizaremos a continuación
39
recedora de un ambiente de confianza dentro el papel que juegan las necesidades PERSO-
de la organización, a la vez que condición NALES como justificantes del enfoque ético y
necesaria para la excelencia empresarial y, en su coherencia con el marco conceptual inicial-
segundo lugar, de una ética que puede resultar mente expuesto.
‘rentable’ para la organización. Las necesidades PERSONALES, frente a las
Ambos razonamientos parecen aceptables, sociales o empresariales proceden, como
si bien es cierto que argumentos basados úni- decíamos antes de la propia persona, de su
camente en la rentabilidad que proporciona el consideración como tal. Citaremos aquí
enfoque ético, podrían acabar considerando a algunos fragmentos del trabajo de Fernández
éste como un instrumento al servicio de la efi- (1993), que por su claridad, nos parece res-
ciencia económica, sólo útil en la medida que ponden exactamente al contenido de estas
contribuyera al beneficio, y desechable en caso necesidades.
contrario. “Debemos entender que la ética apunta
En el mismo sentido, la existencia de no hacia el «hecho moral», que es una dimensión
pocos casos de actuaciones inmorales y sin inexcusable de la vida humana, cuya razón de
embargo rentables, podrían hacer pensar que ser, precisamente, anida en el dato antropo-
no siempre compensa ser ético. No es por lógico de que el hombre no nace acabado y
tanto suficiente por sí mismo el argumento de que tiene que irse haciendo a lo largo de la
la rentabilidad para justificar la necesidad de vida”...”Tenemos que asumir adecuadamente
una ética empresarial. lo que significa afirmar que el hombre es
«tarea para sí mismo» que, por tanto, puede
c) Necesidad PERSONAL: «hacerse» más o menos, mejor o peor; que el
Hasta aquí, del análisis de la literatura al éxito en la carrera de la vida consiste en auto-
uso, y por todo lo expuesto más arriba, parece rrealizarse,..., para así conseguir la felicidad”.
desprenderse que las necesidades SOCIO-ECO- Desde esta óptica, “la ética cobra un nuevo
NOMICAS y EMPRESARIALES son insuficientes sentido y la empresa, como lugar en el que

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

transcurre la mayor parte de nuestra vida La justificación PERSONAL es, a nuestro 20


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

activa, viene a constituirse en un importante modo de ver, la más coherente con el estatuto
científico de la ética al que nos hemos referido
39
escenario en el que llevar a efecto el proceso
de nuestro crecimiento humano”. al comienzo del trabajo. La ética, si es orien-
tadora del completo desarrollo humano per-
Que la empresa es una realidad social, nadie sonal, deberá orientar la actividad económica
lo pone hoy en duda. Por serlo, en ella se ve al servicio de éste y no debe, por tanto, quedar
implicada la persona en todas sus dimensiones, subordinada a lo económico.
y la organización se convierte en marco de
actuación para la praxis humana y por tanto, Es en este momento cuando tiene sentido
“terreno firme para la ética” tal como la defi- hablar de una ética de los valores y las vir-
níamos en el primer punto de este trabajo. tudes, una ética que “envuelve una radical
“Un «lugar» más, al lado de otros (el familiar, demanda de todo nuestro comportamiento”
el político, el cultural, el religioso), para (Solomon, 1992); una ética que acepta la posi-
bilidad de conflicto entre intereses económicos
potenciar nuestra vida y crecer como per-
y morales (Stark, 1993); una ética que participe
sonas”.
con los directivos en el diseño de nuevas
La necesidad PERSONAL de la ética, es la que estructuras organizativas, sistemas de incen-
se desprende de la propia naturaleza de la tivos y procesos de decisión-acción que integre
persona y la de considerar las organizaciones las virtudes y los roles de los miembros de las
como un lugar en el que ésta se encuentra pre- organizaciones (Newton, 1992).
sente. Su consideración es independiente de El que la razón última de un enfoque ético
que ésta sea demandada más o menos, o de radique en la propia persona no implica
que pueda llegar a no ser rentable. “Si el desechar las razones socio-económicas ni
hombre debe ser ético en todas sus activi- empresariales. Estas constituyen razones pode-
dades, porque todas le llevan a su fin o le rosísimas y necesarias para justificar el enfoque
alejan de él, también debe serlo cuando actúa ético, puesto que tal enfoque no olvida la ren-
en su vida laboral o profesional y, en concreto, tabilidad económica propia de la misión
como director de actividades socioeconó- empresarial. Así lo refleja el comentario de
micas” (Argandoña, 1994). Ciulla (1991): “la parte realmente creativa de

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

la ética empresarial es descubrir los modos de tienen responsabilidad, pero no las personas 21
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

hacer lo que es moralmente correcto y social- que las componen.


mente responsable sin arruinar tu carrera y a
39
Por último, citar la conocida postura de
tu compañía”. O, dicho de modo afirmativo, Friedman (1970), para el que la ética estaría
consiguiendo la excelencia para ésta (Peter y excluida de la empresa o, a lo sumo, limitada a
Waterman, 1982). unos mínimos, planteamiento éste reduccio-
nista, criticado, como vimos, por la escuela de
c. Defensores de la no-ética «responsabilidad social», e incompatible con
un enfoque de globalidad ética, como el
Debemos hacer mención de aquellos autores defendido en este trabajo.
para los que la ética empresarial está fuera de
lugar. Recogemos aquí la revisión realizada en d. Business Ethics: ¿una moda de los
este sentido por Melé (1991).
tiempos?
Autores como Levitt (1958), piensan que la
misión de la empresa es ganar (dinero, A estas alturas cabría preguntarse: ¿Es la
mercado, poder,...) al margen de toda ética. El ética empresarial tan solo un fruto de la moda
campo empresarial se convierte en mundo o algo más?.
aparte, un auténtico campo de batalla en el En esta cuestión se centra el trabajo de
que todo vale. El peligro de esquizofrenia Gutiérrez (1993). Si la actualidad del enfoque
parece patente y el riesgo para la sociedad ético es hoy patente, como lo es el interés por
humana evidente. la “calidad”, el “ecomanagement” o la “tec-
Para otros, como Carr (1968), sin llegar tan nología” (Caro y Casanueva, 1994), la cuestión
lejos, pero con igual riesgo para la esquizo- será determinar qué es lo que da actualidad al
frenia, la ética en los negocios es distinta: es el enfoque y si terminará pasando como lo hacen
mundo de los negocios un “juego” con reglas otros “temas de moda”.
propias. En este sentido, otro modo de eli- “La moda es banal. Trata los temas de modo
minar el enfoque ético es el planteado por esporádico, simple y superficial. Tal vez su
Ladd (1970), para el que las organizaciones aspecto más positivo sea la motivación de la

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

conciencia social,...” “en la empresa obliga en tancias provocadoras de este repentino interés 22
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

muchas ocasiones a la toma de decisiones más serían:


por imitación que por convicción” (Gutiérrez,
39
1993). - La evolución del mercado internacional y el
desarrollo del poder estratégico de las
Involucrarse en la ética empresarial, en este empresas, como generador de nuevos pro-
sentido, no puede ser «estar a la última». La blemas e interrogantes en este campo.
ética en su concepción global, no debe obe-
decer a ninguna formulación esporádica, - La globalización de la competencia, que ha
“debe ser un concepto universal si enten- dado lugar a empresas de considerable capa-
demos como tal la actuación honesta” (Gui- cidad estratégica, con el incremento e interna-
tiérrez, 1993); puede estar de actualidad, en cionalización del poder privado que ello
mayor o menor sentido, hablar de estos temas supone.
pero, por su propia naturaleza, la ética
siempre estuvo y estará presente en las activi- - La aceleración del progreso técnico, con
dades humanas. nuevos tópicos e interrogantes.
Se impone una serena reflexión, y el uso del - La aparición de megaproblemas en que la
más exquisito realismo metodológico, “si no empresa puede estar involucrada, como lo son
queremos desaprovechar la favorable circuns- la contaminación o los requisitos de calidad.
tancia que nos ofrece la actual preocupación
por la ética aplicada a la empresa” (Fernández, A lo que se podría añadir la consideración
1993). de que los principios éticos son “tanto más
necesarios cuanto mayor sea la apertura de las
Junto a todas las razones que ya se han dado
sociedades y cuanto mayor sea el grado de des-
para la legitimación del enfoque ético, cabría
señalar, siguiendo a Woot (1992), algunas cir- centralización”. Hoy el Estado y las leyes, difí-
cunstancias que pueden estar detrás de la cilmente pueden asumir el papel o cubrir sufi-
actualidad del ‘business ethics”, y que cientemente las dimensiones éticas, que
refuerzan la necesidad de la “serena adquieren mayor protagonismo en el seno de
reflexión” propia de una disciplina naciente las organizaciones (García Echevarría, 1992 y
más que de un tema de moda. Tales circuns- 1994).

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

Junto a la internacionalización de los mer- 3. ESFERAS DE RESPONSABILIDAD 23


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

cados, Gélinier (1991), cita el carácter instan- EMPRESARIAL 39


táneo de la comunicación como factor que
aumenta la intensidad de los problemas rela- Tras intentar poner de manifiesto en el
cionados con la ética (la mayor existencia de punto anterior el esfuerzo de legitimación
beneficios como fruto del fraude, la ética, (presente en la mayoría de los trabajos
corrupción, la especulación salvaje, los inte- revisados), el paso siguiente en nuestro análisis
reses por la contaminación, la seguridad en los consistirá en la exposición del marco de
productos,...). actuación propio de la ética empresarial.
Todo lo expuesto, muestra la necesidad de ¿Dónde se encuentra presente el enfoque
terminar con la “crisis de legitimidad” por la ético empresarial?
que pasa este naciente enfoque de “Business La justificación de la ética empresarial como
Ethics”. Hay quienes piensan que la ética es una necesidad PERSONAL -son las personas, en
“subjetiva”, “blanda” y “normativa” frente a definitiva, las que deciden si quieren actuar
disciplinas como el Marketing o la contabilidad éticamente o no- es el mejor punto de partida
que serían “objetivas”, “duras” y “científicas”. para el análisis de las esferas de actuación de
Tras este argumento descansa una concepción esta disciplina.
de la ética «utilitarista» que estaría en opo-
sición a una concepción «deontológica» Ya en el punto anterior, se hacía mención a
(Bowie, 1991), como lo es la que está presente la importancia que viene adquiriendo la consi-
deración de la empresa como realidad socio-
en otras disciplinas sociales, tal es el caso de la
política a la vez que económica (Martinet,
medicina o el derecho (Stark, 1993).
1984; Menguzzato y Renau, 1991). Esta doble
El análisis de la literatura especializada, dimensión presenta a la organización en toda
sugiere la importancia de seguir trabajando en su realidad. La empresa es vista como campo
la creación de un estatuto científico clara- de actuación humana, integrada por personas
mente delimitado, coherente y riguroso, capaz en continua relación interna y con el entorno.
de dar respuesta a los dilemas éticos con los Frente a éste “debe constituirse en una rea-
que hoy se encuentran los directivos. lidad social organizada y en una unidad

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

política, que a su vez establece relaciones de marco conceptual, es totalmente coherente la 24


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

poder con los otros agentes para desempeñar, postura sostenida por Badaracco (1992); en su
en las mejores condiciones posibles, su papel
39
artículo titulado “Business Ethics: Four Spheres
técnico-económico” (Menguzzato y Renau, of Executive Responsibility” se centra de modo
1991). Desde esta perspectiva parece lógico explícito en esta cuestión.
pensar en la existencia de responsabilidades
específicas tanto dentro como fuera de la Los dilemas morales de la actuación
organización. directiva son planteados, en esencia, como
choques entre distintas esferas de responsabi-
De entre las responsabilidades que se lidad. La primera de las esferas sería la de la
generan dentro de la organización, por citar
VIDA PRIVADA, la eticidad del comporta-
algunas, estarían la de colaborar a la
miento personal fuera de la vida empresarial.
obtención de beneficios, como elemento inte-
grante de la misión empresarial (eficiencia eco- Junto a ésta, una segunda esfera de responsa-
nómica) (Melé, 1991), la colaboración a los bilidad para los ejecutivos se enmarcaría en la
objetivos de la empresa o la profesionalidad de servicio a los accionistas, es decir responsa-
de los directivos (Argandoña, 1994). bilidad como AGENTE ECONOMICO. En tercer
lugar, la consideración de que los trabajadores
Por otra parte, la asunción de la existencia y directivos constituyen una “semipermanente
de interdependencias entre la organización y
comunidad humana”, engendraría una nueva
otros agentes sociales da lugar a un conjunto
esfera de responsabilidad en cuanto que el
de derechos y deberes morales. Son precisa-
mente éstos los que fundamentan las respon- directivo actúa como LIDER DE LA COMPAÑIA
sabilidades ético-sociales de la empresa (Melé, al frente del grupo.
1991), sirvan de ejemplo los ya citados al Estas tres, podrían incluirse entre las esferas
hablar de la demanda social del enfoque ético. de responsabilidad que surgen dentro de la
Asumir la necesidad PERSONAL como funda- organización. Frente a las primeras, surge una
mento de un enfoque ético, permite hablar de cuarta esfera derivada de las complejas RELA-
esferas de responsabilidad empresarial allí CIONES DE LA COMPAÑIA con agencias guber-
donde los componentes de la organización namentales, uniones de comerciantes, consu-
estén presentes como tales. Dentro de este midores... serían las responsabilidades ético-

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sociales a las que antes hemos hecho refe- accionistas, los empleados, los clientes, las 25
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

rencia (Badaracco, 1992). comunidades locales, y la sociedad en general.


39
Una postura más amplia que la expuesta por Esta clasificación, como la propuesta por Bada-
Badaracco es la que presenta Tuleja (1987). Lo racco (1992) para referirse a las esferas de res-
peculiar de su propuesta es la presencia del ponsabilidad ética, pone de relieve el posible
término anglosajón “stakeholders”. Con este choque y contraposición de intereses que
neologismo, ya habitual en la literatura mana- puedan surgir entre los distintos grupos. Como
gerial americana, el autor hace referencia a los dice Fernández (1994): “Sólo con un gran
“depositarios” o «grupo de ‘interesados’ en la derroche de “iniciativas”, imaginación y creati-
existencia y dinámica de la empresa». La defi- vidad se conseguirá mantener en equilibrio
nición de estos grupos como fuente de pro- inestable el fenómeno en su conjunto”.
blemas éticos, permitirá distinguir los campos
o esferas de actuación propias del business Para un análisis profundo de las esferas de
ethics. responsabilidad ética, en la línea de los campos
propuestos, un estudio del contenido de los
El propio Tuleja (1987), justifica así la códigos de conducta empresarial permitiría
elección del término: “me pareció un término una distinción clara de tales esferas. Dado que
atractivo porque sugiere la dinámica inte- este no es nuestro objetivo añadiremos aquí
racción que existe entre una corporación y la
dos propuestas singulares que amplían el con-
gente a la que sirve o que se sirve de ella. En
tenido de las anteriores.
un país cuyo negocio es la empresa, todos
nosotros, en un grado o en otro, somos depo- Desde una óptica más ambiciosa de las
sitarios de las actividades de las principales esferas de responsabilidad ética, Woot (1992),
empresas. Sean cuales fueren nuestras opi- habla de cuatro «repetidores». Cada profesión
niones personales acerca de las grandes tiene sus problemas específicos: la medicina, la
empresas, todos hacemos una apuesta sobre enseñanza, los negocios, la magistratura. En el
cómo desempeñan su papel social. El término marco de los negocios nombra cuatro ‘repeti-
stakeholder nos hace recordar esa realidad”. dores’ propios, como lugares, ámbitos o per-
A partir de aquí el autor distingue cinco sonas en los que se generan problemas éticos
grupos de stakeholders o ‘depositarios’: los específicos:

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

a) El primero lo constituirían los dirigentes y 26


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58
para con los consumidores, proveedores, tra-
ejecutivos de la empresa. Éstos tratarán de bajadores y comunidad local” entonces lo
identificar los problemas éticos y abrir un lógico es pensar que esos actores sociales
39
debate sobre los principios o aptitudes suscep- también tengan deberes hacia los directivos y
tibles de esclarecer las alternativas de solu- accionistas. En este sentido, plantea el autor
ciones. que si los defensores de la ecología demandan
b) El segundo repetidor es el de los oficios o a la compañía productos ecológicos, éstos
sectores: publicidad, productos farmacéuticos, deben convencer a los consumidores para que
industrias de defensa... Para cada profesión se paguen el coste añadido que a menudo
puede ser más específico y afinar el análisis y supone la oferta de tales productos. En otras
las orientaciones. palabras, la ética empresarial no es sólo labor
de los directivos, es responsabilidad de todos.
c) Un tercer repetidor sería el de la empresa
misma que tiene sus problemas particulares, su Hablar de responsabilidad ética en los
cultura e historia. negocios, termina siendo hablar de responsa-
d) Y por último el cuarto repetidor es el de bilidad ética personal en los negocios. Intentar
la complejidad de los problemas y sus ramifica- encuadrar todos los campos de acción para el
ciones; aquellas decisiones éticas individuales, business ethics, sin partir de que la responsabi-
que hay que resolver caso por caso. lidad es personal, resultaría a la larga tarea
estéril. Esta consideración debe guiar el aná-
El autor termina diciendo que “El interro- lisis de los problemas propios del mundo de la
gante sobre la ética envía finalmente a cada empresa.
uno al centro de su propia libertad... mani-
festar una actitud ética es actuar libremente,
según las convicciones siempre en camino de 4. INSTRUMENTOS PARA LA
elaboración”. IMPLEMENTACION DE UN ENFOQUE
Como última aportación y, ampliando la ÉTICO
óptica de los autores anteriores, citamos la ori-
ginal propuesta que hace Bowie (1991): “si los Desde una visión panorámica de la literatura
directores y los accionistas tienen unos deberes al uso y sin grandes pretensiones, hemos

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intentado hasta aquí dar respuesta a tres cues- c) El papel de los altos directivos. 27
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

tiones: ¿Qué es la ética empresarial? ¿Por qué Estos parecen ser los instrumentos puestos 39
la ética empresarial? y ¿Dónde se enmarca la hoy en práctica por aquellas empresas compro-
ética empresarial? metidas en un enfoque ético, aunque son
Para terminar nuestro propósito, cabría una muchos los autores que mantienen que
cuarta cuestión que cierre esta “aproximación ninguno de estos instrumentos son necesarios
al enfoque ético”. Intentaremos responder a para que exista dicho enfoque. Junto a los
continuación a una nueva pregunta: ¿Cómo campos analizados por el profesor Melé habla-
desarrollar la ética empresarial? remos aquí de uno más: el de la «misión
empresarial» como motor capaz de incoar un
¿Con qué medios cuentan los directivos para
enfoque ético.
hacer presente este enfoque en sus organiza-
ciones?
“El mejoramiento del nivel ético de una a. Los Códigos Eticos
sociedad o de una profesión no se hará por Siguiendo a Argandoña (1993) definiremos
decreto. Resultará de un proceso viviente y el código ético como el “documento en que la
bien articulado de reflexión y de compromiso empresa establece unos objetivos de carácter
de un gran número de actores” (Woot, 1992). ético que desea conseguir, dentro y/o fuera de
Primer punto éste para la reflexión que debe la misma, es decir, con los proveedores de
estar presente en todo intento de implemen- capital riesgo, trabajadores, directivos, etc., y/o
tación del enfoque ético. con clientes, proveedores, instituciones finan-
En su análisis sobre las «Realizaciones y pers- cieras, comunidad local, economía nacional,
pectivas» en la ética de la empresa, Melé etc.”, junto a una declaración de objetivos (en
(1991) hace referencia a tres campos en los que íntima relación con la misión de la empresa),
ya se han logrado resultados: contienen los principios éticos fundamentales
de la compañía y una cierta concreción de
a) Los códigos éticos. ambos por áreas específicas y de particular
b) La implantación y seguimiento de com- interés. También incluyen en muchos casos ins-
portamientos éticos. trucciones sobre reclamaciones de carácter

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

ético, procedimientos para la resolución de éstas, siguiendo a Alvarez (1993), se podrían 28


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

conflictos, etc. señalar:


39
El mismo autor, se refiere a alguno de los a) La asunción de un compromiso por parte
objetivos que de ordinario persiguen las de la empresa, de modo explícito.
empresas interesadas en implantar un código b) La organización del respeto a la ética.
ético, entre ellos destacamos aquí los de:
c) La ocasión de informar sobre los valores
1. Comprometer a la alta dirección en el que la empresa está asumiendo, tanto a nivel
cumplimiento de las obligaciones éticas de la interno como externo.
empresa y dar mayor profesionalidad a la
actuación de éstos. d) Ayuda a la formación de aquellos que se
incorporan a la firma y que tienen que asumir
2. Motivar a los integrantes de la organi- una nueva cultura, (siempre es más fácil si
zación para un comportamiento que les bene- parte integrante de ésta se encuentra escrita).
ficia a ellos y a la organización.
e) Ayudan a configurar la conducta de los
3. Definir los deberes de un modo concreto empleados y tienen un efecto disuasorio sobre
y precisar los criterios para juzgar un compor- posibles desviaciones.
tamiento ético.
f) Contribuyen a la transparencia de la
4. Contribuir, a la creación de la cultura de empresa...
empresa y a integrar a los trabajadores en la
misma. De lo expuesto, podría parecer que los
códigos constituyen la “panacea” en la
5. Crear imagen externa y prestigiar a la implantación de un enfoque ético empresarial
empresa ante la sociedad. y, sin embargo, resulta llamativo comprobar
6. Evitar conflictos y proporcionar procedi- que un número elevadísimo de autores adopta
mientos para su resolución... una postura crítica, o al menos de reserva, ante
Estos objetivos estarán íntimamente relacio- este instrumento.
nados con las ventajas que se desprendan de la Algunas de las razones que llevan a poner
creación de un código de conducta. Entre en duda la utilidad de los códigos podrían ser:

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- El que puedan crearse como «operación de 29


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58
Estrictamente hablando los códigos no son
cosmética», de imagen (aparentar, “tapar necesarios para una ética empresarial, -se
escándalos recientes”), y no como propósito y puede ser ético sin ellos- y, aun dándose,
39
compromiso de una línea de conducta, puede pueden llegar a ser ignorados. No obstante,
generar incoherencias con resultados más estas “declaraciones éticas” pueden servir para
negativos que positivos. la importante función de introducir un diálogo
constructivo sobre los comportamientos éticos
- El que se creen con propósitos de rentabi-
en la organización (Ciulla, 1991).
lidad únicamente, llevaría a la firma a sal-
társelo cuando no se dé este resultado, con la Para finalizar este punto, fruto de los abun-
consiguiente pérdida de credibilidad dantes estudios publicados sobre el contenido
(Argandoña, 1993). de los códigos y su utilidad, se puede hablar
hoy de algunas características propias de un
- En ocasiones la ineficacia de los códigos «buen código ético». Recogemos aquí algunas
viene dada porque muchos tienden a ser lega- (Argandoña, 1993):
listas y a explicar los aspectos estrictamente
legales e ilegales de los negocios en lugar de * Un código (su formulación e implemen-
abordar la cuestión más difícil y compleja de tación) debe ser coherente con: la misión, los
los valores y la ética (Robin; Giallourakis; David objetivos, la estrategia y las políticas de la
y Moritz, 1989). empresa.
- Muchos códigos fallan simplemente * Debe contener reglas éticas claras y bien
porque no son aplicados o puestos en vigor de fundadas, de las que se pueda dar razón de ser
manera activa, siguiendo una estrategia de patente, (que no tiene porqué ser el consenso).
aplicación en diferentes pasos, de modo que * Debe ser aceptado por todos, sin forzar las
traduzcan las creencias y valores de la organi- conciencias, respetuoso con la libertad y sin
zación en patrones específicos de comporta- indoctrinaciones, pues en definitiva persigue
miento ético (Donnelly; Gibson e Ivancevich, el desarrollo de todos como personas,
1994). empleados y directivos.
Como decíamos más arriba, los códigos son * En cuanto al contenido debe ser equili-
vistos con reserva por gran número de autores. brado; ni omnicomprensivo ni demasiado

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detallista; permitiendo las excepciones; con- 3) Las auditorías internas para asegurar el 30
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

templando mecanismos de resolución de con- cumplimiento de las normas.


flictos y teniendo presente que las omisiones
39
Junto a estos instrumentos, citados por Melé
pueden ser más dañinas que las afirmaciones;
por último, su aplicación debe ser sencilla y (1991) otros campos de actuación son: la parti-
barata. cipación de los directivos y supervisión de las
instancias superiores; la preocupación por los
La implantación del código resultaría insufi- valores y la ética en el reclutamiento y contra-
ciente de no estar acompañada por otros ins- tación, en la educación y formación, así como
trumentos que permitan llevar a cabo la en la comunicación para informar y motivar; la
revisión y control de lo que éste propone (Don-
atención especial a sectores y puestos de
nelly; Gibson e Ivancevich, 1994,p.84). Tales
trabajo vulnerables; la certificación periódica
instrumentos serán objeto de análisis en el
siguiente punto. del cumplimiento de las normas...
Siempre con ciertas reservas, en su trabajo
sobre la credibilidad de los códigos éticos,
b. Otros instrumentos
Argandoña (1993) cita entre otros instru-
Alguno de los ámbitos en los que se viene mentos: el establecimiento de «castigos» o
actuando en Estados Unidos para una penalizaciones por conductas contrarias al
«efectiva implantación del cumplimiento de código; la introducción de premios a conductas
las normas de conducta en la empresa» y que éticas, con el riesgo de favorecer las “apa-
podemos denominar instrumentos de apoyo a riencias” éticas; el establecimiento de fianzas
los códigos serán: para cargos de responsabilidad que pierden al
1) El diseño de programas de comunicación realizar determinadas conductas inmorales...
para informar y motivar a los trabajadores. Las prácticas en este campo son variadísimas
2) El establecimiento de la figura del y muy desiguales, pero hay que destacar la
«defensor ético» (ombudsman) encargado de importancia que los autores vienen conce-
recibir las quejas y comentarios de los trabaja- diendo al papel de los directivos para una feliz
dores. implementación de este enfoque.

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c. El papel de los directivos 31


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58
respeto sin que sean sancionados, e incluso son
admirados por su habilidad”.
En el trabajo al que venimos haciendo refe- 39
rencia (Melé, 1991) aparece citado el informe
de la Business Roundtable (1988, Intro- d. La «misión empresarial»: motor de
ducción). Dicho informe recoge los resultados una ética afirmativa
de un estudio empírico sobre la experiencia en
esta materia de algunas empresas americanas. El papel que juega la dirección en el diseño
«El aspecto que más destaca es el papel e incorporación de la ética en las organiza-
decisivo de la alta dirección. Para lograr resul- ciones resulta decisivo, pero no basta que esta
tados, los altos directivos y quienes les rodean conozca los principios de conducta individual
han de mostrar un compromiso claro y aplicables. Actuar como empresario en un
decidido con la conducta ética y ofrecer un ambiente corrupto, donde el soborno es una
liderazgo constante en el mantenimiento y forma de trabajo, constituye una constante
renovación de los valores de la organización». llamada a la reflexión para quienes desean
conducirse correctamente. Como dice De
De este informe se deriva que, para que la George: “Operar en un entorno de este tipo
dirección sea ejemplar en el liderazgo, requiere imaginación moral. Resulta imposible
mediante la comunicación y, sobre todo, en la establecer normas concretas. La técnica de
acción, será necesario que la ética esté pre- resistencia pasiva utilizada por Gandhi es un
sente en la selección y formación de los direc- buen ejemplo de imaginación moral. Evidente-
tivos. Sólo desde la ejemplaridad de la mente, esta técnica no es la más adecuada en
dirección sería coherente la implementación el mundo de los negocios, pero la imaginación
de la ética. moral ayuda mucho a la hora de resolver el
En este sentido son representativas las problema de cómo actuar éticamente donde
palabras del director de la Escuela Nacional de estamos”.
Administración de Francia René Lenoir: “Es casi Junto a la formación e imaginación moral de
imposible que las personas, los grupos o las ins- los directivos, debe diseñarse el ambiente
tituciones respeten las reglas comunes cuando apropiado para que la ética esté presente en la
demasiados individuos se dispensan de ese organización. En este sentido resulta decisivo

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el papel que puede jugar la «Misión empre- estrategia empresarial. Si logra este propósito 32
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

sarial». Según Peter Drucker (1973): «se refle- habrá conseguido un compromiso y lealtad
xiona tan poco sobre el propósito y la misión mayores en la organización.
39
de las empresas, que ésta es quizá la causa El compromiso ético de una empresa se esta-
aislada más importante de la frustración y blece en su misión, ya sea de modo explícito o
fracaso de una empresa». implícito. Como dice Argandoña (1993): «Los
El estudio de esta «Misión empresarial» directivos y empleados que entienden esa
comienza a adquirir cada vez mayor relevancia misión, la comparten, la asumen y actúan en
en el área del management. Parece existir consecuencia, son los que hacen ética a la
acuerdo en el contenido del concepto que empresa, y le dan su reputación».
estaría integrado por cuatro elementos: los Es cierto que existen buenos directivos que
propósitos, la estrategia, los estandars de com- toman malas decisiones éticas (Gellerman,
portamiento y los valores. 1986). Esta realidad innegable lleva a muchos
Hay dos aproximaciones principales a la empresarios a guiarse por un minimalismo
Misión de una compañía: una descrita en tér- ético, sin mayores pretensiones que las de
minos de estrategia empresarial y la otra en actuar en una actividad ‘segura’: legal o al
términos de filosofía y ética. La reconciliación menos que no será descubierta. Como dice Fer-
de estas definiciones aparentemente opuestas nández (1994): «Lo que resulta innegable es
es posible. Un primer paso es clarificar y hacer que, cuando surgen de verdad los problemas,
explícita la necesidad de tener una misión cor- ninguna de estas “excusas” logra solucionar la
porativa. El siguiente paso corresponderá al situación. Se pierde imagen, prestigio y dinero,
management, éste deberá conceptualizar se destruyen empleos... Si queremos evitar
dicha misión y mediante su declaración dis- estas situaciones hay que generar un entorno
pondrá del potencial para entusiasmar a los ético en el seno de la organización».
trabajadores y llevar a la compañía hacia el Como decíamos al comienzo de este punto,
éxito (Campbell y Yeung, 1991). la incorporación de la ética a la organización
La misión empresarial cumplirá el impor- será el resultado de un proceso lento y
tante papel de ser el nexo entre los valores del dinámico, que no se logra de la noche a la
personal, los valores de la organización y la mañana. Hablar de Misión empresarial es

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hablar de la creación de un clima que facilite una Ética Afirmativa. Los autores que 33
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

el proceso para determinar los estándares defienden esta misma postura del enfoque
razonables de conducta moral. En este sentido ético empresarial lo consideran “motor
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la Misión estará en íntima relación con la filo- poderoso de humanización de la vida indi-
sofía empresarial y con la cultura, y su imple- vidual y colectiva” (Fernández, 1994).
mentación en las organizaciones podría venir La ética afirmativa es la que recurre en
de la mano del denominado «proyecto de última instancia a la dignidad de la persona y a
empresa» (Boyer y Équilbey, 1986). su desarrollo, a la consecución de una ‘vida
Lo que más nos interesa resaltar aquí, no es lograda’. La práctica de la moral, también en
ya el cómo generar este entorno ético, la empresa, consiste en la adquisición y conso-
cuestión pendiente de revisión, sino que la cre- lidación de las virtudes mediante su ejercicio.
ación de este marco sea la que favorezca el Esto requiere convencimiento personal, ejem-
desarrollo de las virtudes personales y sociales. plaridad y profesionalidad.
Abogamos así por una ética de la excelencia, Este planteamiento, en rigurosa relación con
frente al minimalismo propio de una ética el análisis hecho en el primer punto de nuestro
negativista, más preocupada por decir qué es trabajo, permite superar una ética “de
lo que no se debe hacer, generadora de listas o mínimos” o puramente normativa. “El
recetarios sobre normas o actos contrarios o enfoque de las virtudes es complementario, no
favorables a la ética. sustitutivo, del de los principios y reglas
La Misión es motivadora, positiva, crea el morales: ser ético es vivir las virtudes, y esto
clima y facilita el diseño de principios positivos exige poner en práctica los principios. En el
para la acción. Los códigos se encuadrarían orden intelectual, los principios van delante;
más en una ética negativa que busca evitar en el práctico son las virtudes” (Argandoña,
malos comportamientos, faltas de honradez, 1994).
aunque en ocasiones hablen de procedi-
mientos o normas de actuación (Melé, 1991).
Como se ha podido ver a lo largo de este
trabajo, el marco teórico en el que se propone
el análisis de este nuevo fenómeno es el de

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5. ÉTICA Y ESTRATEGIA: UNA para posteriores trabajos. Pero quedan aún 34


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

“ASIGNATURA PENDIENTE” interrogantes por contestar.


39
¿Por qué la ética se queda tan lejos de los
Ya antes nos hemos referido al artículo de planteamientos empresariales del día a día?
Stark (1993), publicado en la Harvard Business ¿Por qué no da respuestas a los complejos
Review, (What is the matter with Business dilemas éticos? (Stark, 1993).
Ethics?). En él se pone de manifiesto el ¿No será que hasta el momento las cues-
‘abismo’ existente entre la ética empresarial tiones éticas estaban ausentes, al menos de un
académica y la de los directivos o profesio- modo explícito, en los procesos de gestión?
nales. Se critica una ética empresarial dema-
La tesis que nos proponemos defender en
siado general, demasiado teórica y, sobre este punto aboga por la revisión de los ele-
todo, demasiado impracticable. mentos del proceso de dirección y su secuencia
Aunque, a nuestro modo de ver, las pro- de tareas “entre las que la estrategia destaca
puestas finales del artículo, en pro de un con luz propia” (Fernández, 1993).
mayor pragmatismo, llegan a pecar de cierto Este último punto no se marca como
utilitarismo ético, es del todo cierto que los objetivo llevar a cabo dicha revisión, pues
directivos interesados por la práctica ética de resultaría temerario y excesivamente ambi-
los negocios no siempre cuentan con los cioso. Tan sólo queremos dejar abierta esta
medios para lograrlo. línea de investigación, que pasaría por un aná-
lisis de las distintas propuestas de dirección
Precisamente, la existencia de este gap entre estratégica. Análisis que iría encaminado a
las propuestas teóricas y la gestión del día a poner de relieve la necesidad de tener en
día, es la que nos lleva a desarrollar este punto cuenta el enfoque ético y la presencia de los
en el trabajo. valores personales, en todas las fases del
Hemos hablado del por qué, del dónde y del proceso de dirección estratégica.
cómo incluir el enfoque ético en el mana- La única forma de no caer en la esquizo-
gement. Hacerlo así permite diseñar, a nuestro frenia, manteniendo los mismos valores dentro
modo de ver, un marco conceptual idóneo y fuera de las organizaciones, y en todos los

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ámbitos de la actividad humana será tenerlos Pero también es cierto que la existencia de 35
CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58

en cuenta a lo largo de todo el proceso valores personales puede llevar al conflicto


entre lo que un director quiere hacer y lo que
39
directivo. Como dice Moore, 1993: “Es evi-
dente que está teniendo lugar un divorcio le dicta la estrategia económica que debería
entre el estado de los valores y la realidad hacer. En el mismo sentido podría plantearse
dentro de las organizaciones”. Estas incohe- conflicto entre propuestas estratégicas que
rencias cada vez más criticadas, podrán verse emanan de valores distintos. “Las actas ocultas
reducidas en la medida en que dichos valores de los debates sobre política corporativa los
estén presentes en la formulación e implemen- hace interminables y explica porqué tantas
tación de las estrategias empresariales. empresas no tienen estrategias explícitas,
rotundas y adecuadamente enfocadas” (Irwin,
La estrategia entendida como proyección de 1982).
preferencias lleva a reconocer que no hay
manera de separar la decisión que determina Es evidente que el diagnóstico de tales con-
flictos, para identificar los valores implícitos en
la estrategia económica para una empresa, de
la propuesta o elección que cada persona lleva
los valores personales de aquellos que toman
a cabo, será el primer paso para la reconci-
la decisión. Los directivos no miran exclusiva- liación. Junto a esto habrá que tener en cuenta
mente qué podría o puede hacer la empresa, a el papel que juega el poder y el liderazgo en
su vez están fuertemente influenciados por lo un proceso estratégico que es sin duda un
que ellos personalmente quieren hacer. proceso político. «La estrategia es una obra
Los deseos personales, las aspiraciones y humana; debe ser responsable en el largo
necesidades de los ejecutivos juegan un papel plazo, de las necesidades humanas. Funda-
que influye en la determinación de la estra- mentalmente debe inspirar acuerdos. Debe
tegia. Esto no es solo inevitable, es también mover a la organización a luchar con éxito
deseable, cuando todas las decisiones estraté- contra la competencia. Algunas personas
gicas deben caer dentro de los límites de una deben tener su corazón puesto en ello» (Irwin,
dirección fiduciariamente responsable. «Lo 1982).
que un director quiere hacer no está fuera de Consideraciones como las expuestas en
orden» (Irwin, 1982). párrafos anteriores llevan a plantear la nece-

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MANUEL GUILLÉN LA ÉTICA EMPRESARIAL: UNA APROXIMACIÓN AL FENÓMENO

sidad de tener en cuenta el enfoque ético 36


CUADERNOS EMPRESA Y HUMANISMO Nº 58
estrategia empresarial pretende colaborar al
desde el mismo diseño de la estrategia. Por diseño de este «marco».
ejemplo, en la fijación de objetivos es preciso
39
“¿Qué tipo de sociedad queremos? ¿Qué
revisar en primer lugar si con tales objetivos,
tipo de relaciones consideramos deseables?
pese a lograr el interés de la organización, se
¿Cuál es el modelo de vida en común que con-
va perjudicar a alguien, en qué grado y con
sideramos más humano? Dicho en un lenguaje
qué contrapartida para la empresa. “Desen-
más llano: ¿con quien queremos jugarnos los
tenderse de este punto es una tentación
cuartos? La respuesta a estas cuestiones en
siempre abierta y posible, pero resulta ética-
mente inaceptable” (Fernández, 1993). modo alguno es ajena al diseño de las estra-
tegias, ni mucho menos a la «responsabilidad
El paso que tocaría dar a continuación, social de la empresa»” (Fernández, 1993).
como ya hemos dicho, requeriría un análisis
profundo del proceso de dirección y de la
estructura de la estrategia. Esto permitiría BIBLIOGRAFIA
hacer presente la dimensión ética allí donde
pudo ser olvidada y, a nuestro modo de ver, ALVAREZ JIMÉNEZ, C. y otros (1993):
dicho análisis supondría una aportación de “Códigos de Conducta Empresarial”. Acción
interés académico y práctico. Como dice Kay Social Empresarial, Madrid.
(1993): «Es claro que la estrategia como disci- ARGANDOÑA, ANTONIO. (1990): “Nece-
plina ha sufrido una falta de raíces en la socio- sidad y ‘Rentabilidad’ de la ética en los
logía y en las ciencias económicas... La disci- negocios, Cultura y Ética Empresariales”.
plina de la gestión empresarial tiene que Círculo de Empresarios, Bol. n.50, (2).
avanzar mucho para poder aspirar el nivel
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moderna. El intento de desarrollo de un marco
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coherente para la comprensión del comporta-
miento empresarial es un primer paso nece- - (1994): “La enseñanza de la ética en la
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