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INTRODUCCIÓN
La teoría del empuje de tierras se hace notable dentro del ámbito de la mecánica de suelos,
especialmente en lo que respecta a las cimentaciones, en los cuales hace referencia a los muros
de sostenimiento que tienen como función soportar lateralmente una masa de suelo. En tanto la
presión ejercida por el suelo contra estas estructuras es lo que se le denomina “empuje de tierras”.
Por consiguiente, en el presente trabajo se dan a conocer los lineamientos y los factores que
intervienen en su cálculo, así como un ejemplo físico mediante una maqueta que muestra dicha
teoría. Por otra parte, para definir el empuje de tierras, es necesario analizar las condiciones del
suelo, esto para proyectarse de una manera exacta en los diferentes trabajos de construcción.
Objetivo: Permite evaluar requisitos para el diseño de estructuras de contención
Específicos
Conocer las funciones dentro del ámbito de la mecánica de suelos la teoría del
empuje de tierras.
Empuje de tierras:
Se define el empuje de tierras como la acción que ejerce el terreno situado en el trasdós de
un muro, sobre este y su cimentación.
Empuje al reposo:
El empuje al reposo, se produce cuando la estructura de contención prácticamente no sufre
desplazamientos. Esto se dará cuando la estructura esté convenientemente arriostrada. Un
caso típico es el de los muros de sótano en edificación, en los cuales el o los forjados que
arriostran al muro, impiden su desplazamiento en cabeza al hacer de diafragma indeformable.
Empuje pasivo:
El empuje pasivo, se produce cuando la estructura de contención es la que empuja contra
el terreno (en la gráfica se mueve una magnitud “x”, en sentido inverso al que lo hacía el
activo). Este empuje lo emplearemos, por ejemplo, para equilibrar estructuras contra el
deslizamiento que se encuentren empujando contra el terreno.
Presión lateral del suelo:
Presión lateral del suelo es la presión que el suelo ejerce en el plano horizontal. Las
aplicaciones más comunes de la teoría de presiones laterales en suelos son el diseño de
estructuras cimentadas como muros de tierras, zapatas, túneles y para determinar la fricción
del terreno en la superficie de cimentaciones profundas. Para describir la presión que un suelo
puede ejercer se usa un coeficiente de presión lateral, K. K es la relación entre la presión
lateral u horizontal respecto a la presión vertical (K = σh'/σv'). Esta fórmula está asumida por
ser directamente proporcional y se cumple en cualquier punto del suelo. K puede depender
de las propiedades mecánicas del suelo y de la historia tensional del suelo. Los coeficientes
de presión lateral puede variar dentro de tres categorías: presión en reposo, presión activa y
presión pasiva.
El estado activo ocurre cuando existe una relajación en la masa de suelo que lo permite
moverse hacia fuera del espacio que limitaba la tensión del suelo (por ejemplo un muro de
tierra que se rompe); esto es que el suelo está fallando por extenderse. Ésta es la presión
mínima a la que el suelo puede ser sometido para que no se rompa.
Al contrario el estado pasivo ocurre cuando la masa de suelo está sometida a una fuerza
externa que lleva al suelo a la tensión límite de confinamiento. Esta es la máxima presión a la
que puede ser sometida un suelo en el plano horizontal.
Teoría de Rankine:
La teoría de Rankine, desarrollada en 1857,3 es la solución a un campo de tensiones que
predice las presiones activas y pasivas del terreno. Esta solución supone que el suelo está
cohesionado, tiene una pared que está friccionando, la superficie suelo-pared es vertical, el
plano de rotura en este caso sería planar y la fuerza resultante es paralela a la superficie libre
del talud. Las ecuaciones de los coeficientes para presiones activas y pasivas aparecen a
continuación. Observe que φ' es el ángulo de rozamiento del suelo y la inclinación del talud
respecto a la horizontal es el ángulo β.
Teoría de Coulomb:
Coulomb (1776) fue el primero en estudiar el problema de las presiones laterales del terreno
y estructuras de retención. Coulomb se limitó a usar la teoría de equilibrio que considera que
un bloque de terreno en rotura como un cuerpo libre (o sea en movimiento) para determinar
la presión lateral limitante. La presión limitante horizontal en fallo en extensión o compresión
se determinan a partir de las constantes Ka y Kp respectivamente.
CONCLUSIONES
La teoría del empuje de tierras se hace notable dentro del ámbito de la mecánica de
suelos, especialmente en lo que respecta a las cimentaciones, en los cuales hace
referencia a los muros de sostenimiento que tienen como función soportar lateralmente
una masa de suelo.
Los muros de contención son elementos que se usan para contener tierra, agua,
granos y diferentes minerales, cuando hay desniveles que cubrir. Los tipos más
usados son: en voladizo. De gravedad con contrafuertes de sótano, en cada uno de
ellos se tienen variantes.