Lechuguilla de agua

Pistia stratiotes es la única especie del géneromonotípico Pistia. Esta planta

acuática de la familia Araceae es llamada comúnmente repollito del
agua o lechuga de agua. Es también el único miembro de la tribu Pistieae.

Localización

Su distribución nativa es incierta, pero probablemente pantropical; donde primero

fue descrita en el río Nilocerca del lago Victoria en el interior de África. Ahora está
presente naturalmente, o a través de introducción humana, en canales de agua
dulce de casi todas las zonas tropicales y subtropicales del mundo.

Descripción

Las plantas de Pistia stratiotes flotan en la superficie del agua con sus raíces que
cuelgan sumergidas debajo de las hojas flotantes. Es una
planta perennemonocotiledónea con las hojas gruesas, suaves que forman una
roseta.

Las hojas pueden tener hasta 14 centímetros de largo y tener algún vástago, son
de márgenes verdes, con las venas paralelas, onduladas ligeras y se cubren con
pelos cortos que forman como la estructura de una cesta que atrapan burbujas de
aire, aumentando la flotabilidad de la planta. Las flores son dioicas, y se ocultan en
el centro de la planta entre las hojas, las bayas verdes pequeñas se forman
después de la fertilización. La planta puede también realizar un tipo
de reproducción asexual, la planta madre y las hijas están conectadas por
un estolón corto, formando densas esteras que cubren las superficies de charcas y
de ríos de caudal lento.

Amenaza Medioambiental

Su hábito de crecimiento puede hacerla una mala hierba en los canales. Es una
mala hierba acuática común en Estados Unidos, particularmente dentro
de Florida donde puede entorpecer el transporte en los canales.

También presentan el potencial de reducir la biodiversidad de un canal. La

superficie acuática cuando está despejada permite el intercambio de aire al
agua, Pistia stratiotes forma sobre la superficie una masa compacta que evita el
paso del oxígeno del aire al agua, esta falta de oxigenación del agua mata a
los peces, también bloquean a las plantas sumergidas nativas alterando la
distribución y desarrollo de las comunidades de plantas acuáticas autóctonas.

Pistia stratiotes puede ser controlada mediante cosechadoras mecánicas que

quitan la lechuga del agua y la amontonan en la orilla. Los herbicidas acuáticos no
están recomendados. Los insectostambién se están utilizando como un control
biológico. Los adultos y las larvas del gorgojo de Suramérica Neohydronomous
affinis se alimentan en las hojas y tallos de Pistia stratiotes, así mismo
las larvas de la polilla Spodoptera pectinicornis de Tailandia, ambas están
demostrando ser herramientas útiles en el control de las explosiones de desarrollo
de Pistia stratiotes.

La lechuga de agua se utiliza a menudo en acuarios tropicales para proporcionar

la cubierta para gambas y peces pequeños. Es también útil para utilizarla como
competidor de las algas por los alimentos disponibles en el agua, de tal modo que
previene las floraciones masivas de algas.

Referencias

1. ↑ «Pistia stratiotes». Royal Botanic Gardens, Kew: World Checklist of

Selected Plant Families. Consultado el 16 de diciembre de 2009.
2. ↑ USDA, ARS, National Genetic Resources Program. Germplasm
Resources Information Network - (GRIN) [Online Database]. National
Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland.
URL: http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/npgs/html/gnlist.pl?1807 (13 August
2013)
3. ↑ Renner, SS; Zhang, LB. Biogeography of the Pistia clade (Araceae):
Based on chloroplast and mitochondrial DNA sequences and Bayesian
divergence time inference. SYSTEMATIC BIOLOGY Volume: 53 Issue: 3
Pages: 422-432 DOI:
10.1080/10635150490445904. http://sysbio.oxfordjournals.org/content/53/3/
422.full
4. ↑ «Pistia stratiotes». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el
13 de agosto de 2013.
5. ↑ «Pistia stratiotes». Royal Botanic Gardens, Kew: World Checklist of
Selected Plant Families. Consultado el 16 de diciembre de 2009.
 Taxonomía

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Liliopsida

Orden: Alismatales

Familia: Araceae

Subfamilia: Aroideae

Tribu: Pistieae

Género: Pistia L.

Especie: Pistia stratiotes

L.
 Taxonomía

Reino: Plantae

Magnolioph
División:
yta

Magnoliops
ida

Clase:

Cucurbital
Orden:
es

Cucurbitac
Familia:
eae

Género: Momordica
 Momordic
Especie: a
charantia