Con el proyecto que hemos decidido presentar esperamos poder explicar muchos conceptos

y despertar el interés de todo el público en general, ya que con el generador Van de Graaff
se pueden desarrollar muchas y distintas experiencias y explicarlas a distintos niveles.

Un generador de Van de Graaff es un artefacto que crea diferencias de potencial o tensiones,

produciendo por ello grandes voltajes. Su nombre viene de su creador, Robert Jamison Van
der Graaff, quien lo construyó en 1929. El sistema se basa en fenómenos de electrización
por contacto.

Para ello va a emplear una cinta móvil aislante en la cual se van a trasportar elevadas
cantidades de carga eléctrica, generadas por contacto, hacia la parte superior donde se
encuentra una esfera metálica hueca que actúa como terminal.

RESEÑA HISTORICA

El generador de Van de Graaff fue desarrollado a comienzos de 1929 por el físico Robert J. Van de
Graaff en la Universidad de Princeton en conjunto, con la ayuda de su colega Nicholas Burke. El
primer modelo fue demostrado en octubre de 1929. La primera máquina utilizó un bote común y
corriente, un pequeño motor, y una banda de seda que fueron compradas en una tienda de variedades
con lo cual, se hizo cargo del departamento de física solicitando cien dólares con el fin de mejorar las
condiciones. Obtuvo el dinero, con cierta dificultad. Antes de 1931, reportó que había alcanzado los
1.5 millones de volts, diciendo que 'la máquina es simple, económica y portátil. Un enchufe de
lámpara común proporcionaba la energía necesaria. Según la aplicación de una patente, tenía dos
esferas con acumulación de carga, cada una de 60 centímetros de diámetro montado en unas columnas
de vidrio borosilicatado de 180cm de altura; el aparato que se construyó en aquella época (1931) tuvo
un costo de solo $90 dólares.

Van de Graaff aplicó para una segunda patente en diciembre de 1931, el cual fue asignado al Instituto
Tecnológico de Massachusetts (MIT) a cambio de una parte de los ingresos netos. Luego la patente
fue dada por hecho.

En 1933, Van de Graaff construyó un modelo de 40 pies (12 m) en la instalación de Round Hill del
MIT, el cual fue donado al Coronel Edward H. R. Green. Uno de los aceleradores de Van de Graaff
utilizó dos domos cargados de un tamaño suficiente tal que cada uno de los domos tuviera laboratorios
en su interior - uno que proveyera la fuente del haz acelerado, y el otro que analizara el experimento
en cuestión. La potencia del equipo dentro de los domos venía de los generadores que accionaban la
correa, y tras múltiples sesiones se dio un final bastante horripilante cuando una paloma intentaba
volar entre las dos cúpulas o domos, haciendo que se descargaran. (El acelerador se instaló en un
hangar de avión).

En 1937, la “Westinghouse Electric Company” construyó un generador de Van de Graaff de 65 pies

(20 metros) capaz de generar 5 Mega Volts en Forest Hills, Pensilvania, marcando así el comienzo
de la investigación nuclear para aplicaciones cívicas. Fue decomisada en 1958 y luego demolida en
el 2015.

DESCRIPCIÓN

Consta de:

1.- Una esfera metálica hueca en la parte superior.

2.- Una columna aislante de apoyo que no se ve en el diseño de la izquierda, pero que es necesaria
para soportar el montaje.

3.- Dos rodillos de diferentes materiales: el superior, que gira libre arrastrado por la correa y el inferior
movido por un motor conectado a su eje.

4.- Dos “peines” metálicos (superior e inferior) para ionizar el aire. El inferior está conectado a tierra
y el superior al interior de la esfera.

5.- Una correa transportadora de material aislante (el ser de color claro indica que no lleva
componentes de carbono que la harían conductora).

6.- Un motor eléctrico montado sobre una base aislante cuyo eje también es el eje del cilindro inferior.
En lugar del motor se puede poner un engranaje con manivela para mover todo a mano.
APLICACIONES:

 El generador de Van der Graff se ha utilizado para la producción de rayos X que son
muy utilizados en el campo de la medicina.
 Se usa además para eliminar microorganismos y virus de alimentos. (Esterilización)
 Es la base para varios experimentos en el campo de la física de partículas y física
nuclear.
 Un ejemplo muy común del campo eléctrico en la vida real se produce en las bocinas,
ya que sin este no habría resonancia y por lo tanto tampoco sonido
 Otro ejemplo es en las generadoras de presas hidroeléctricas, ya que con el agua hacen
girar un generador que produce electricidad en base a un campo eléctrico
 Este tipo de generador tiene una intensa utilización en la investigación de
la física nuclear. Los generadores van de graaff reciben diferencias de potencial de
hasta 20 millones de voltios. Los protones acelerados a través de diferencias
de potencial tan grandes reciben suficiente energía para iniciar reacciones nucleares
entre ellos y entre diferentes núcleos objetivo.

Una jaula de Faraday es una caja metálica que protege de los campos eléctricos estáticos. Debe su
nombre al físico Michael Faraday, que construyó una en 1836. Se emplean para proteger de descargas
eléctricas, ya que en su interior el campo eléctrico es nulo.

El funcionamiento de la jaula de Farday se basa en las propiedades de un conductor en equilibrio

electrostático. Cuando la caja metálica se coloca en presencia de un campo eléctrico externo, las
cargas positivas se quedan en las posiciones de la red; los electrones, sin embargo, que en un metal
son libres, empiezan a moverse puesto que sobre ellos actúa una fuerza dada por:
Donde e es la carga del electrón. Como la carga del electrón es negativa, los electrones se mueven en
sentido contrario al campo eléctrico y, aunque la carga total del conductor es cero, uno de los lados
de la caja (en el que se acumulan los electrones) se queda con un exceso de carga negativa, mientras
que el otro lado queda con un defecto de electrones (carga positiva). Este desplazamiento de las cargas
hace que en el interior de la caja se cree un campo eléctrico (representado en rojo en la siguiente
animación) de sentido contrario al campo externo, representado en azul.