Trabajo de Investigación

Vega Navarro Maritza Isabel

Trabajo de Investigación
Introducción a la transferencia de calor

La transferencia de calor es aquella ciencia que busca predecir la transferencia de energía que
puede ocurrir entre cuerpos materiales, como resultado de una diferencia de temperatura. La
termodinámica enseña que esta transferencia de energía se define como calor. La ciencia de la
transferencia de calor no sólo trata de explicar cómo puede ser transferida la energía calorífica,
sino también trata de predecir la rapidez a la que se realizará este intercambio bajo ciertas
condiciones especificadas. El hecho de que un régimen de transferencia de calor sea el objetivo
deseado de un análisis, señala la diferencia entre la transferencia de calor y la termodinámica. La
termodinámica se ocupa de sistemas en equilibrio; se puede utilizar para predecir la cantidad de
energía requerida para pasar un sistema de un estado de equilibrio a otro; no puede usarse para
predecir qué tan rápido se realizará un cambio, ya que el sistema no se encuentra en equilibrio
durante el proceso. La transferencia de calor completa al primer y segundo principios de la
termodinámica, al proporcionar reglas experimentales adicionales que se pueden utilizar para
establecer rapideces de transferencia de energía. Tal como en la ciencia de la termodinámica, las
reglas experimentales utilizadas como base del tema de la transferencia de energía son muy
simples y se les puede ampliar con facilidad para que abarquen -diversas situaciones prácticas.

La mayor parte de los lectores conocerán los términos utilizados para indicar los tres modos de
transferencia de calor: conducción, convección y radiación.

Instrumentos de Medición de Temperatura

En el campo de los procesos industriales, químicos, petroquímicos, siderúrgicos, cerámico,

farmacéutico, alimenticio, papel y celulosa, hidroeléctrico, nuclear, etc. el monitoreo de la
variable temperatura, es fundamental para la obtención del producto final especificado.

El término termometría significa medición de temperatura. Eventualmente, el termino pirometría

es utilizado con el mismo significado.

Escalas de temperatura

Desde el inicio de la termometría, científicos, investigadores y fabricantes de instrumentos de

medida, tenían ciertas dificultades para atribuir valores patrones a la temperatura, por medio de
escalas reproducibles como existía en la época para pesos, distancias y tiempos.

Las escalas definidas fueron las denominadas Fahrenheit y Celsius. La escala Fahrenheit define
al valor 32 como el punto de fusión del hielo y 212 como el punto de ebullición del agua.

El intervalo entre estos dos valores es dividido en 180 partes iguales, siendo cada una de ellas un
grado Fahrenheit.

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La escala Celsius, define el valor cero para el punto de fusión del hielo y cien al punto de
ebullición del agua. El intervalo entre ambos puntos está dividido en cien partes iguales, cada
una de ellas es un grado Celsius. La denominación grado centígrado no es recomendada.

Ambas escalas son relativas, es decir que sus valores numéricos de referencia son totalmente
arbitrarios. Si disminuimos continuamente la temperatura de una sustancia, se llega a un punto
limite el cual es imposible de superar, por la propia definición de temperatura. Este punto, en el
cual prácticamente cesa todo movimiento atómico, es el cero absoluto de temperatura. Este valor,
calculado por extrapolaciones es en la escala Celsius de –273,15 grados.

Existen escalas denominadas absolutas, en las cuales el cero está ubicado en el cero absoluto de
temperatura. Actualmente se encuentran en uso las escalas Kelvin y Rankine.

La escala Kelvin posee la misma división que la Celsius, y su cero se corresponde con el punto
más bajo de temperatura, es decir –273,15 grados.

La escala Rankine posee, obviamente el mismo cero que la escala Kelvin pero su división es
idéntica a la de la escala Fahrenheit.

De esta comparación podemos inferir algunas relaciones básicas entre escalas:

ºC /5 = (ºF – 32)/9 = (K – 273)/5 = (R – 491)/9

Tipos de termómetro y propiedades termométricas

 Termómetro de Columna de mercurio, alcohol, etc., en un capilar de vidrio. Su propiedad

termométrica es la longitud.
 Termómetro de Gas a volumen constante. Su propiedad termométrica es la presión.
 Termómetro de Gas a presión constante. Su propiedad termométrica es el volumen.
 Termómetro de resistencia. Resistencia eléctrica de un metal.
 Termistor. Resistencia eléctrica de un semiconductor.
 Par termoeléctrico. F.e.m. termoeléctrica.

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 Pirómetro de radiación total. Ley de Stefan-Boltzmann.

 Pirómetro de radiación visible. Ley de Wien

Tipos de Termómetros

En física se utilizan varios tipos de termómetros según el margen de temperaturas a estudiar o la

precisión exigida. Como ya hemos señalado, todos se basan en la propiedad termométrica de
alguna sustancia, en otras palabras, una propiedad que cambie continuamente con la temperatura
(como la longitud de una columna de líquido o la presión de un volumen constante de gas).

 Termómetros de líquido

Los termómetros de líquido encerrado en vidrio son, ciertamente, los más familiares: el de
mercurio se emplea mucho para tomar la temperatura de las personas y, para medir la de
interiores, suelen emplearse los de alcohol coloreado en tubo de vidrio.

Los de mercurio pueden funcionar en la gama que va de -39 °C (punto de congelación del
mercurio) a 357 °C (su punto de ebullición), con la ventaja de ser portátiles y permitir una
lectura directa. No son, desde luego, muy precisos para fines científicos.

El termómetro de alcohol coloreado es también portátil, pero todavía menos preciso; sin
embargo, presta servicios cuando más que nada importa su cómodo empleo. Tiene la ventaja
de registrar temperaturas desde -112 °C (punto de congelación del etanol, el alcohol
empleado en él) hasta 78 °C (su punto de ebullición), cubriendo por lo tanto toda la gama de
temperaturas que hallamos normalmente en nuestro entorno.

 Termómetros de gas

El termómetro de gas de volumen constante es muy exacto, y tiene un margen de aplicación

extraordinario: desde -27 °C hasta 1477 °C. Pero es más complicado, por lo que se utiliza
más bien como un instrumento normativo para la graduación de otros termómetros.

El termómetro de gas a volumen constante se compone de una ampolla con gas, helio,
hidrógeno o nitrógeno, según la gama de temperaturas deseada, y un manómetro medidor de
la presión. Se pone la ampolla del gas en el ambiente cuya temperatura hay que medir y se
ajusta entonces la columna de mercurio (manómetro) que está en conexión con la ampolla,
para darle un volumen fijo al gas de la ampolla. La altura de la columna de mercurio indica la
presión del gas. A partir de ella se puede calcular la temperatura.

 Termómetros de resistencia de platino

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El termómetro de resistencia de platino depende de la variación de la resistencia a la

temperatura de una espiral de alambre de platino. Es el termómetro más preciso dentro de la
gama de -259 °C a 631 °C, y se puede emplear para medir temperaturas hasta de 1127 °C.
Pero reacciona despacio a los cambios de temperatura, debido a su gran capacidad térmica y
baja conductividad, por lo que se emplea sobre todo para medir temperaturas fijas.

 Par térmico

Un par térmico (o pila termoeléctrica) consta de dos cables de metales diferentes unidos, que
producen un voltaje que varía con la temperatura de la conexión. Se emplean diferentes pares
de metales para las distintas gamas de temperatura, siendo muy amplio el margen de
conjunto: desde -248 °C hasta 1477 °C. El par térmico es el termómetro más preciso en la
gama de -631 °C a 1064 °C y, como es muy pequeño, puede responder rápidamente a los
cambios de temperatura.

 Pirómetros

El pirómetro de radiación se emplea para medir temperaturas muy elevadas. Se basa en el

calor o la radiación visible emitida por objetos calientes y mide el calor de la radiación
mediante un par térmico o la luminosidad de la radiación visible, comparada con un
filamento de tungsteno incandescente conectado a un circuito eléctrico. El pirómetro es el
único termómetro que puede medir temperaturas superiores a 1477 °C.

Conducción

La experiencia ha demostrado que cuando existe un gradiente de temperatura en un cuerpo, hay

una transferencia de energía de la región de alta temperatura a la de baja temperatura. Decimos
que la energía es transferida por conducción y que la rapidez de transferencia de energía por
unidad de área es proporcional al gradiente normal de temperatura:

Cuando se inserta la constante de proporcionalidad,

en donde q es la rapidez de transferencia de calor y dT/dx es el gradiente de temperatura en la

dirección del flujo de calor. A la constante positiva k se le llama la conductividad térmica del
material, y el signo menos se inserta para que se satisfaga el segundo principio de la
termodinámica, es decir, el calor deberá fluir hacia abajo en la escala de temperatura. A esta
ecuación se le llama la ley de conducción de calor de Fourier en honor al físico matemático
francés Joseph Fourier, quien realizó importantes contribuciones en el tratamiento analítico de la
transferencia de calor por conducción. Es importante observar que la ecuación es la igualdad que

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define la conductividad térmica y que en un sistema de unidades típico en el que el flujo de calor
es expresado en watts, k tiene las unidades de watts por metro por grado Celsius.

Convección

Sabemos muy bien que una placa de metal caliente se enfría con mayor rapidez cuando se le
coloca frente a un ventilador, que cuando se le expone a un aire en reposo. Decimos que el calor
se disipó por convección y llamamos al proceso transferencia de calor por convección. El
término convección proporciona al lector una noción intuitiva sobre el proceso de transferencia
de calor; no obstante, esta noción intuitiva deberá ser ampliada para que nos permita llegar a un
tratamiento analítico adecuado del problema. Por ejemplo, sabemos que la velocidad a la que
sopla el aire sobre la placa caliente obviamente influye en la rapidez de transferencia de calor.
¿Pero influye el enfriamiento de una manera lineal; es decir, si se duplica la velocidad, se
duplicará la rapidez de transferencia de calor? Deberíamos sospechar que la rapidez de
transferencia de calor podría ser diferente si enfriamos la placa con agua en vez de aire, pero, una
vez más, ¿qué tanta diferencia habría?

Considérese la placa caliente que se muestra en la Fig. 1-8. La temperatura de la placa es Too y la
temperatura de fluido es Tw. La velocidad de flujo aparece como se muestra, siendo reducida a
cero en la placa como resultado de la acción de viscosidad. Ya que la velocidad de la capa de
fluido sobre la pared será cero, el calor deberá transferirse en aquel punto sólo por conducción,
pero el gradiente de temperatura depende de la rapidez a la que el fluido conduce el calor; una
velocidad alta produce un gradiente de temperatura más grande, y así sucesivamente. Por tanto,
el gradiente de temperatura sobre la pared depende del campo de flujo, y en nuestro último
análisis debemos desarrollar una expresión que relacione las dos cantidades. Sin embargo, debe
recordarse que el mecanismo físico de la transferencia de calor sobre la pared es un proceso de
conducción.

Para expresar el efecto total de la convección, utilizamos la ley de enfriamiento de Newton:

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Aquí la rapidez de transferencia de calor está relacionada con la diferencia de temperatura total
entre la pared y el fluido, y el área de la superficie A. A la cantidad h se le llama el coeficiente de
transferencia de calor por convección. Para algunos sistemas se puede realizar un cálculo
analítico de h. Para situaciones complejas se deberá determinar experimentalmente. En algunas
ocasiones se llama conductancia de película al coeficiente de transferencia de calor debido a su
relación con el proceso de conducción en la delgada capa estacionaria de fluido sobre la
superficie de la pared. En la ecuación observamos que las unidades de h son watts por metro
cuadrado por grado Celsius cuando el flujo de calor se expresa en watts.

Radiación

En contraste con los mecanismos de conducción y convección, en donde está involucrada la

transferencia de energía a través de un medio material, el calor también se puede transferir a
regiones donde existe el vacío perfecto. En este caso, el mecanismo es la radiación
electromagnética. Limitaremos nuestro estudio a la radiación electromagnética que es propagada
como resultado de una diferencia de temperaturas; a esto se le llama radiación térmica.

Consideraciones termodinámicas muestran que un radiador ideal, o cuerpo negro, emitirá energía
a una rapidez proporcional a la cuarta potencia de la temperatura absoluta del cuerpo. Cuando
dos cuerpos intercambian calor por radiación, el intercambio de calor neto es entonces
proporcional a las diferencias en T4. Así.

donde σ es la constante de proporcionalidad y se le llama constante de Stefan-Boltzmann con el

valor de 5.669 E-8 W/m2 K4. A la anterior ecuación se le llama la ley de radiación térmica de
Stefan-Boltzmann, y se aplica sólo a los cuerpos negros. Es importante observar que esta
ecuación únicamente es válida para la radiación térmica; otros tipos de radiación
electromagnética no pueden ser tratados de una manera tan simple.

Bibliografía

J. P. Holman, 1999, Transferencia de Calor, Decima reimpresión, Mexico, Compañía Editorial

Continental, S.A.

Ing. Roberto Vignoni, “Medición De Temperatura: Instrumentación y Comunicaciones

Industriales”
http://www.ing.unlp.edu.ar/electrotecnia/procesos/apuntes/Medicion_de_Temperatura.pdf

2008, “Equipos para la medición de temperatura”, QuimiNet,

http://www.quiminet.com/articulos/equipos-para-la-medicion-de-temperatura-28781.htm