Cristales l�quidos

Los cristales l�quidos son aquellos compuestos o sustancias que en lugar de pasar
de la fase s�lida a la l�quida de forma directa al aumentar su temperatura,
atraviesan por una fase intermedia en la cual manifiestan un arreglo molecular
ordenado semejante al de los s�lidos pero con algo de libertad de movimiento como
en los l�quidos. Esta fase se presenta a temperaturas muy definidas como en el caso
del benzoato de colesterilo, en el cual observamos esta fase a una temperatura de
179 grados Celsius.

Los cristales l�quidos atraviesan diferentes fases:

Fase l�quido-cristalina nem�tica. En esta fase las mol�culas est�n ordenadas a lo

largo pero no en sus extremos, muy parecido a un pu�ado de palillos de madera que
no est�n ordenados en sus extremos.
Fase l�quido-cristalina esm�ctica. Esta fase es parecida a la anterior, solo que en
esta ocasi�n los extremos de las mol�culas ya se encuentran casi alineados y
ordenados.
Fase l�quido-cristalina colest�rica. Las mol�culas y sus extremos ya se encuentran
alineados y ordenados, pero a diferencia de las anteriores el arreglo es en capas.
Actualmente los cristales l�quidos tienen una amplia gama de aplicaciones que van
desde sensores de temperatura y presi�n hasta las car�tulas de algunos dispositivos
electr�nicos que usamos diariamente.

Biomateriales
A cualquier tipo de material que est� dise�ado para tener una aplicaci�n biom�dica
se le denomina biomaterial. Es importante tomar en cuenta que este tipo de
materiales debe tener las propiedades y caracter�sticas que exija su aplicaci�n y
uso final; como por ejemplo, un lente de contacto debe ser blando y flexible pero a
su vez resistente a ciertos ambientes en cambio una pr�tesis de hueso debe ser duro
y resistente a los esfuerzos de tensi�n y compresi�n. A continuaci�n veremos m�s a
fondo algunas de las caracter�sticas de los biomateriales:

Biocompatibilidad. Como sabemos, el cuerpo humano tiene un poderoso sistema de

defensa que se llama sistema inmunol�gico. Para nuestra protecci�n, el sistema
inmunol�gico rechaza cualquier objeto extra�o que se detecte dentro de nuestro
organismo, es por eso que un biomaterial debe ser lo m�s compatible posible con
nuestro cuerpo para que pueda ejercer su funci�n de forma adecuada y se integre al
organismo sin reacciones inflamatorias de ning�n tipo.
Requisitos f�sicos. Un biomaterial debe tener las propiedades mec�nicas que
requiere su aplicaci�n final. Por ejemplo una pr�tesis dental debe ser resistente
al desgaste y a la fricci�n; en cambio un sustituto de vaso sangu�neo debe ser
flexible para que se comporte de la forma m�s parecida posible a los vasos
sangu�neos que nuestro cuerpo posee de forma natural.
Requisitos qu�micos. El biomaterial debe contar con la aprobaci�n para que pueda
ser implantado en el cuerpo humano (adquirir el grado m�dico). Debe tomarse en
cuenta el tiempo que estar� dentro del organismo y que todos sus componentes
qu�micos no reaccionen con nuestro cuerpo y nos mantengan seguros.
Materiales cer�micos
Los materiales cer�micos son compuestos no met�licos inorg�nicos y pueden
presentarse de forma cristalina o no cristalina. Generalmente los �xidos son
compuestos cer�micos que se encuentran en forma cristalina, un ejemplo de material
cer�mico en presentaci�n amorfa es el vidrio. Las propiedades que caracterizan a
este tipo de materiales es su alta resistencia a las altas temperaturas, ya que se
mantienen muy estables, son aislantes del calor y la electricidad y son duros y
quebradizos. Por ello una de sus m�s importantes aplicaciones es como recubrimiento
interno en los hornos industriales que se utilizan para la fundici�n durante el
proceso de producci�n de acero.

El proceso de fabricaci�n de materiales cer�micos consta de los siguientes pasos:

s�ntesis de los �xidos, calcinaci�n, formaci�n de la masa, secado, sinterizaci�n y
acabado.

S�ntesis de los �xidos. Un procedimiento muy utilizado es el de sol-gel mediante el

cual se general part�culas muy finas de polvo cer�mico para su posterior
procesamiento.
Calcinaci�n. Algunas veces es necesario calcinar algunos compuestos para obtener
otros, de acuerdo a las propiedades y caracter�sticas que requiera el producto
final.
Formaci�n de la masa. Se agrega agua al �xido para formar un masa que se pueda
moldear.
Secado. Se extrae el agua del material ya formado por medio de la elevaci�n de su
temperatora.
Sinterizaci�n. El molde, se introduce a un horno y se eleva su temperatura
(alrededor de los 1000 grados Celsius) para que las part�culas de polvo se unan
unas con otras y le den estabilidad al producto final.
Acabado. En el caso de la cer�mica tradicional es com�n el uso de pulidores con
punta de diamante para darle brillo.