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Quiz�s la mejor frase que describe y condensa la densidad del poder punitivo, es
decir, el poder-derecho que tiene el Estado de castigar, para aplicar de forma
deliberada una cuota de dolor a una persona, sea la de Eduardo Galeano que dice �La
justicia es como las serpientes, s�lo muerde a los descalzos�. Es la mejor frase
porque entendemos que aporta una serie de significados que merecen ser analizados.
No se trata s�lo de aquellos que no pueden comprarse un par de zapatos, sino que la
met�fora del escritor uruguayo nos es �til tambi�n para intentar explicar a otros
mordidos.
Hist�ricamente el poder punitivo se aplic� a los m�s d�biles, que son aquellos que
nunca pudieron comprarse zapatillas. Pero tambi�n, y ello es una constante cuando
analizamos su devenir hist�rico, el poder punitivo - de forma legal o ilegal, de
manera leg�tima o ileg�tima - se aplic� a aquellos que perdieron el poder. Podemos
pensar en ejemplos paradigm�ticos del siglo XX, por ejemplo el general nazi Hermann
G�ring, durante la vigencia del Tercer Reich jam�s se le cruz� por la cabeza que
pod�a llegar a ser condenado a la horca. Claramente no se trataba de una persona
vulnerable, pero cuando perdi� el poder, que en nuestra met�fora lo representan los
zapatos, qued� descalzo frente a la serpiente. Tambi�n es cierto que G�ring era un
genocida, pero su condena no se debe (solo) a sus actos, sino a la p�rdida del
poder. Las fuerzas aliadas estaban llenas de criminales y, por resultar vencedores
en la Segunda Guerra Mundial, ninguno fue mordido.
Existen otros casos que, como contracara de la misma moneda, demuestra la forma
estructural en la que se comporta el poder punitivo a nivel mundial. Aquellos que
sin ser vulnerables como G�ring, pero que a diferencia del jerarca nazi no son
criminales, son perseguidos igualmente por el poder punitivo, en el mismo momento
que pierden el poder pol�tico. No son sus actos los que los lleva a ser mordidos
por la serpiente, sino la p�rdida del poder. Pienso en los l�deres latinoamericanos
que, habiendo perdido elecciones - como el caso de Cristina Fern�ndez - o habiendo
sido expulsados con golpes blandos - como Fernando Lugo en Paraguay, Manuel Zelaya
en Honduras o Dilma Rousseff en Brasil - son hostigados de manera permanente por la
corporaci�n judicial que amenaza casi a diario su libertad en complicidad con las
corporaciones medi�ticas y el establishment.
Estos son los destinatarios mayoritarios del poder punitivo. Son quienes se hacinan
en las prisiones y quienes hist�ricamente fueron los condenados a las diferentes
penas: levas, galera, deportaci�n, cadalso y hoguera de la Inquisici�n. La
serpiente los muerde por muchos motivos que explicarlos, nos llevar�a todo un
tratado. Pero quiz�s venga bien aunque sea listar las explicaciones posibles.
En primer lugar la serpiente muerde a los descalzos porque son los m�s f�ciles de
morder, y la serpiente, como toda burocracia, cumple con la regla de tener que
hacer con el menor esfuerzo en el menor tiempo posible, y es mucho m�s f�cil morder
a los descalzos que descalzar a quienes tienen zapatos para luego morderlos. En
segundo lugar, la �nica funci�n de la serpiente es morder, y por lo tanto debe
justificarse frente al resto. Una tercera explicaci�n tiene que ver con la forma en
la que se gobierna la miseria y se evita que los descalzos se coliguen, pues estar
descalzo y tener conciencia de ello es muy peligroso, tanto para la serpiente como
para los due�os del serpentario. En cuarto lugar, y sin intenci�n de ser exhaustivo
en el an�lisis, con un par de mordidos, los calzados obtienen una sensaci�n -
ficticia por cierto - de tranquilidad y seguridad.
Quienes nunca pudieron tener zapatos son presa f�cil no solo de la serpiente que
muerde, sino tambi�n, y esto es mucho m�s peligroso, de otras serpientes de dos
cabezas que directamente inoculan un veneno mort�fero e inmediato: gatillo f�cil,
escuadrones parapoliciales y toda una serie de ejecuciones sumarias extrajudiciales
que se suceden en Am�rica Latina.