Dispositivos de medida de caudal

Tubo de Venturi: Es un tipo de boquilla especial, seguido de un cono que se ensancha

gradualmente, accesorio que evita en gran parte la pérdida de energía cinética debido al
rozamiento. Es por principio un medidor de área constante y de caída de presión variable. En la
figura se representa esquemáticamente un medidor tipo Venturi.

El efecto Venturi consiste en un fenómeno en el que un fluido en movimiento dentro de

un conducto cerrado disminuye su presión cuando aumenta la velocidad al pasar por una zona de
sección menor. En ciertas condiciones, cuando el aumento de velocidad es muy grande, se llegan a
producir grandes diferencias de presión y entonces, si en este punto del conducto se introduce el
extremo de otro conducto, se produce una aspiración del fluido de este conducto, que se mezclará
con el que circula por el primer conducto. Este efecto, demostrado en 1797, recibe su nombre del
físico italiano Giovanni Battista Venturi.

El efecto Venturi se explica por el Principio de Bernoulli y el principio de continuidad de

masa. Si el caudal de un fluido es constante pero la sección disminuye, necesariamente la
velocidad aumenta tras atravesar esta sección. Por el teorema de la conservación de la energía
mecánica, si la energía cinética aumenta, la energía determinada por el valor de la presión
disminuye forzosamente.

Un tubo de Venturi es un dispositivo inicialmente diseñado para medir la velocidad de un

fluido aprovechando el efecto Venturi. Efectivamente, conociendo la velocidad antes del
estrechamiento y midiendo la diferencia de presiones, se halla fácilmente la velocidad en el punto
problema.

La aplicación clásica de medida de velocidad de un fluido consiste en un tubo formado por dos
secciones cónicas unidas por un tubo estrecho en el que el fluido se desplaza consecuentemente a
mayor velocidad. La presión en el tubo Venturi puede medirse por un tubo vertical en forma de U
conectando la región ancha y la canalización estrecha. La diferencia de alturas del líquido en el
tubo en U permite medir la presión en ambos puntos y consecuentemente la velocidad.

En el área petrolera, la succión o depresión que ocasiona el cambio de área generada por
el efecto Venturi, se usa para extraer artificialmente fluidos de pozos petroleros; este tipo de
bombas Jet funcionan mediante la inyección de un fluido a alta presión pasando por una sección
reducida, llamada boquilla donde se produce un cambio de energía potencial a cinética, originado
a la salida de una boquilla, lo que provoca una succión del fluido de formación. Estos fluidos
entran en otra zona que ocasiona el efecto inverso llamada garganta, luego la mezcla de fluidos
sufre un cambio de energía cinética a potencial a la entrada de un área de expansión llamada
difusor, donde la energía potencial es la responsable de llevar el fluido hasta la superficie.

Medidor de orificio: La placa de orificio es el elemento primario para la medición de flujo

más sencillo, es una lámina plana circular con un orificio concéntrico, excéntrico o segmentado y
se fabrica de acero inoxidable, la placa de orificio tiene una dimensión exterior igual al espacio
interno que existe entre los tornillos de las bridas del montaje, el espesor del disco depende del
tamaño de la tubería y la temperatura de operación, en la cara de la placa de orificio que se
conecta por la toma de alta presión, se coloca perpendicular a la tubería y el borde del orificio, se
tornea a escuadra con un ángulo de 900 grados, al espesor de la placa se la hace un biselado con
un chaflán de un ángulo de 45 grados por el lado de baja presión, el biselado afilado del orificio es
muy importante, es prácticamente la única línea de contacto efectivo entre la placa y el flujo,
cualquier rebaba, o distorsión del orificio ocasiona un error del 2 al 10% en la medición, además,
se le suelda a la placa de orificio una oreja, para marcar en ella su identificación, el lado de
entrada, el número de serie, la capacidad, y la distancia a las tomas de presión alta y baja. En
ocasiones a la placa de orificio se le perfora un orificio adicional en la parte baja de la placa para
permitir el paso de condensados al medir gases, y en la parte alta de la placa para permitir el paso
de gases cuando se miden líquidos.

Tubo de Pitot: Es uno de los medidores más exactos para medir la velocidad de un fluido
dentro de una tubería. El equipo consta de un tubo cuya abertura está dirigida agua arriba, de
modo que el fluido penetre dentro de ésta y suba hasta que la presión aumente lo suficiente
dentro del mismo y equilibre el impacto producido por la velocidad. El Tubo de Pitot mide las
presiones dinámicas y con ésta se puede encontrar la velocidad del fluido, hay que anotar que con
este equipo se puede verificar la variación de la velocidad del fluido con respecto al radio de la
tubería (perfil de velocidad del fluido dentro de la tubería).

El tubo de Pitot se utiliza para calcular la presión total, también denominada presión de
estancamiento, presión remanente o presión de remanso (suma de la presión estática y de la
presión dinámica).
 Lo inventó el ingeniero francés Henri Pitot en 1732. Lo modificó Henry Darcy, en 1858. Se
utiliza mucho para medir la velocidad del viento en aparatos aéreos y para cuantificar las
velocidades de aire y gases en aplicaciones industriales.

Mide la velocidad en un punto dado de la corriente de flujo, no la media de la velocidad

del viento.

Los manómetros de tubo de Pitot son un instrumento elemental para la medición de

velocidades de flujo de gases o de aire en canales. Los manómetros de tubo de Pitot son una
derivación de los clásicos tubos Prandtl, una combinación de tubo de Pitot para medir la presión
total y una sonda de medición de la presión estática. Estrechamente relacionados con los
manómetros surgen los anemómetros para medir velocidades de flujo. La ventaja de los
manómetros de tubo de Pitot frente a otros métodos de medición consiste en el hecho de que un
orificio relativamente pequeño sobre la pared del canal en las zonas más importantes del
recorrido es suficiente para realizar en cualquier momento una medición rápida de la velocidad de
flujo. Además, podrá utilizarlos a altas temperaturas y a velocidades de flujo muy elevadas (hasta
120 m/s dependiendo del modelo).

Un tubo de Pitot o tubo de remanso opera según las bases de la dinámica de fluidos y es
un ejemplo clásico para la aplicación práctica de las ecuaciones de Bernoulli. Un tubo de remanso
es un tubo abierto en la parte delantera que se dispone contra una corriente de forma que su eje
central se encuentre en paralelo con respecto a la dirección de la corriente para que la corriente
choque de forma frontal en el orificio del tubo. La parte trasera se fija a un manómetro. Estos
aparatos pueden ser recalibrados para garantizar una precisión continua, además pueden ir
acompañados de certificados de calibración ISO Los datos recogidos por estos manómetros
pueden ser transmitidos al PC, mediante un cable de RS-232, de manera rápida y sencilla. Estos
manómetros llevan certificado de calibración de fábrica, pero también se puede solicitar la
calibración DIN ISO (calibración de laboratorio, incluido certificado de revisión).
 Rotámetros: Instrumento utilizado para medir caudales, tanto de líquidos como de gases
que trabajan con un salto de presión constante. Se basan en la medición del desplazamiento
vertical de un “elemento sensible”, cuya posición de equilibrio depende del caudal circulante que
conduce simultáneamente a un cambio en el área del orificio de pasaje del fluido, de tal modo que
la diferencia de presiones que actúan sobre el elemento móvil permanece prácticamente
constante.

Su operación está basada en el principio de área variable, donde el flujo del fluido actúa
sobre un flotador en un tubo delgado, incrementando el área de paso del fluido. Ante un aumento
del flujo, la altura del flotador es incrementada, siendo directamente proporcional al flujo. El
flotador se mueve de forma vertical en el tubo en proporción, al flujo del fluido y al área entre el
flotador y las paredes del tubo, alcanzado una posición de equilibrio entre la fuerza ejercida por el
fluido y la fuerza gravitacional. Para satisfacer el equilibrio de fuerzas, el flotador del rotámetro
asume distintas posiciones para cada flujo del fluido. El rotámetro es muy popular porque tiene
una escala lineal, un gran rango de medición y una baja caída depresión, es simple de instalar y
mantener, puede ser construido con diversos materiales dependiendo del rango de presiones y
temperaturas en la cual va a trabajar. El tubo puede ser de vidrio y el flotador de acero inoxidable
para favorecer la resistencia a la corrosión. La escala del rotámetro puede ser calibrada para una
lectura directa del flujo del líquido o aire.

Según su aplicación, los rotámetros se pueden clasificar en rotámetros de purga, de de

vidrio y tipo bypass.

 Rotámetro de purga: Se utilizan para caudales pequeños, en sus aplicaciones se

destaca la purga hidráulica de sellos mecánicos en bombas, la medición por
burbujeo, la purga de elementos de presión diferencial entre algunas.
 Rotámetro de vidrio: Adoptan distintas disposiciones como: llevar placas laterales,
sellamiento con ventanas de cristal para observar el tubo, disponen de armaduría
 de seguridad y de anti-hielo con gel de sílice para evitar la humedad, entre algunas
cosas.
 Rotámetro Bypass: Es un medidor de caudal de fluido, por lo tanto no de la
presión diferencial, la escala de medida de este rotámetro es lineal y no de raíz
cuadrada como se podría suponer siendo el elemento de medida un diafragma.

Medidores de desplazamiento positivo: Son el fundamento o la base de muchos

elementos de control. El medidor de desplazamiento positivo es un instrumento sensible al flujo.
Este responde a variaciones en el valor del flujo y responde a señales mecánicas correspondiente a
la rotación del eje. Se aplican en las siguientes circunstancias: donde se encuentre un flujo grande,
donde se requiere una respuesta directa al valor de la variación del flujo y donde la acción
mecánica es necesaria.
 Análisis

Los instrumentos de medición de caudal son implícitamente necesarios en

cualquier área donde se requiera manejar y medir caudales de gases o fluidos, estos tienen la
función básica de obtener datos de medición para saber la velocidad y presión con la cual circula
un fluido dentro de una tubería. Con esta premisa, se utiliza dentro del ámbito petrolero, el
conocido tubo de Venturi (llamado así en honor a su creador), que básicamente consta de dos
medidores, uno para la afluencia normal de presión, y otro, luego del orificio diferencial, creando
así un efecto vacío. El tubo de Pitot, por otra parte, mide la velocidad exacta en un punto dado de
la corriente del fluido, es práctico, ya que solo consta de un orificio pequeño en los caudales más
grandes de flujo, aparte de resistir altas temperatura y velocidades lo cual lo hacen un
instrumento versátil a la hora de la medición. Los rotámetros, son otro dispositivo que actúan de
una manera sencilla mediante un flotador, si la corriente del fluid aumenta o disminuye, también
lo hace la marca del medidor, funciona como una especie de termómetro. Por último, tenemos los
medidores de desplazamiento positivo, que es un instrumento sensible al flujo, sirviendo como
base fundamental para todos los aparatos medidores.

En la industria, si se quiere saber el caudal con que circula un gas o el crudo, se utilizan
estos instrumentos para llevar así cálculos y mediciones exactas, para evitar problemas tanto
aguas arriba como aguas abajo, y llevar un control estigmatizado de los elementos que por las
tuberías circulan.