ANIMALES Y PLANTAS EN PELIGRO DE EXTINCION

RINOCERONTE

El rinoceronte es el animal más afectado, habiéndose reducido su

población en un 85 por ciento en los últimos veinte años, según datos del
WWF. En la actualidad quedan poco más de 10.000. Aunque durante
muchos siglos los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte
en elementos decorativos, es a partir de los años setenta cuando
aumenta la demanda de este material debido a las propiedades
medicinales y afrodisíacas que le atribuyen en Asia. Las empuñaduras de las tradicionales
dagas que los turistas compran en Yemen también están fabricadas con cuernos de
rinocerontes. Este país importó más de 22.000 kilos de cuernos en sólo ocho años.

ELEFANTE AFRICANO

Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se fabrican

muchos elementos decorativos, la población de elefante africano se
ha reducido a la mitad en diez años. Según el WWF, en los años 50 se
exportaron desde áfrica unas 200 toneladas de marfil, cifra que se
elevó a 900 a finales de los años setenta.

LINCE IBÉRICO

Una de las especies animales más emblemáticas de la fauna

ibérica es el lince ibérico, Lynx pardinus. En la actualidad, este
animal sólo se encuentra en España y en Portugal.
Gorilas de montaña

La carne de gorila y los souvenirs hechos de este animal

son vendidos a precios sumamente altos; por increíble
que parezca el hecho de que estén desapareciendo, sólo
ha incrementando su valor en el mercado. La caza furtiva,
así como la destrucción de su hábitat natural -bosques-
para la producción de madera y la creación de
ciertos plantíos en estas áreas han hecho que casi todas
las especies de gorilas se encuentren en peligro de extinción. Hablando específicamente
del Gorila de la Montaña, existen alrededor de 600 ejemplares distribuidos en distintas partes
de África.

Osos polares

El aumento en las temperaturas del planeta como resultado

del calentamiento global es la
principal amenaza al hábitat natural de los osos polares.
La disminución de las capas de hielo marino del
Ártico provoca que los osos polares tengan
que recorrer distancias mucho más largas
en busca de comida, dependiendo solamente en sus reservas
de grasa por largos periodos de tiempo. La extracción petrolera es también una de
las principales amenazas al hábitat natural de estos animales.

Tiburón blanco

Es imposible saber la cantidad exacta de tiburones blancos

ya que tienen un enorme rango de distribución. Su bajo
potencial reproductor y su largo periodo de
infancia son factores que afectan a la disminución de
esta especie. Además, la pesca de este animal no
tiene ningún tipo de regulación a nivel mundial, aunque si
esta prohibido en ciertos países como Estados Unidos,
México, Sudáfrica entre otros.

León africano

El león africano no cuenta con ningún predador natural, pero

en últimos años su especie ha disminuido en un 40%, se cree
que actualmente quedan solamente 20,000 ejemplares de este
animal. Entre las razones que han contribuido a la disminución de
esta especie están la perdida de su hábitat natural que se ha
reducido a un 8% de lo que alguna vez fue, la caza ilegal y
la expansión de la civilización hacia territorios en donde se
encontraba el león.
1. Planta de jarra de Attenborough

Esta curiosa planta tiene un hábitat muy restringido, se conoce que existe solamente en
la cumbre relativamente inaccesible del monte Victoria en Palawan, en las Filipinas. Se
cree que su población asciende a unos cientos de ejemplares. Las plantas de jarra son
carnívoras y la de Attenborough es conocida por su capacidad para capturar incluso
ratas.

2. La orquídea subterránea del oeste

Esta orquídea vive su vida de forma subterránea. Sólo existe en la región occidental de
Australia. Su carencia de clorofila le impide absorber la energía solar como la mayoría
de las plantas. Se cree que hay menos de 50 especímenes. La especie no ha sido
evaluada por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), pero
Australia la clasifica como en peligro crítico.

3. Venda Cycad

La Venda Cycad sólo es conocida en la provincia de Limpopo, en Sudáfrica. Se

describió por primera vez como una especie nueva en 1996. Está amenazada por
personas que las recogen ilegalmente para fines ornamentales, y su población ha
estado declinando. Los informes no confirmados sugieren que se ha extinguido en su
estado salvaje.
4. Árbol Pokemeboy

El árbol Pokemeboy es un arbusto extremadamente espinoso encontrado únicamente

en Anegada y Jerusalén, en las Islas Vírgenes Británicas. La característica que hace
posible la existencia de estos árboles es que estas islas son de poca altura, y debido a
ello los árboles son inundados por el aumento del nivel del mar. El estado de la
población es desconocido, pero se sabe que la especie vive en un área de menos de
10 kilómetros cuadrados.

5. Árbol coralino
El árbol coralino, con sus flores rojas brillantes y tronco espinoso, vive exclusivamente
en los bosques del sureste de Tanzania. Fue declarado extinto en 1998, pero
redescubierto en 2001 en una pequeña parcela de bosque. En la actualidad hay menos
de 50 individuos maduros en el medio silvestre.

6. La pelota de golf
Esta planta es un pequeño cactus blanco que recuerda mucho a las pelotas de golf. Su
hábitat se restringe a las montañas de Querétaro en México. Sus flores de color rosa lo
han hecho popular entre los horticultores, por lo que muchos cactos silvestres son
recogidos ilegalmente. Como resultado, la población ha mermado más del 95% en los
últimos 20 años.