Oclusión intestinal

La oclusión intestinal es un trastorno del aparato digestivo que ocurre cuando el intestino
pierde la capacidad de regular el paso de los alimentos. Es decir, es un bloqueo que impide
o altera el tránsito del contenido intestinal, y que puede presentarse de manera parcial o
total.

La obstrucción puede producirse en cualquier segmento del intestino delgado o grueso y

puede ser parcial o completa. El segmento intestinal que queda por encima de la
obstrucción continúa funcionando. Esta parte del intestino se dilata a medida que se va
llenando de alimentos, líquido, secreciones digestivas y gas. El revestimiento intestinal se
hincha y se inflama. Si la obstrucción no se trata, el intestino puede perforarse, liberando su
contenido y causando inflamación e infección de la cavidad abdominal (peritonitis).

Las causas más frecuentes en adultos son el tejido cicatricial derivado de una intervención
quirúrgica abdominal previa, las hernias, y los tumores.

CAUSAS
Las causas de la obstrucción intestinal difieren según la edad de la persona y la localización
de la obstrucción.

En recién nacidos y niños pequeños, la obstrucción intestinal suele estar causada por un
defecto congénito, una masa dura de contenido intestinal (meconio), una torsión de un asa
intestinal (vólvulo), el estrechamiento o la ausencia de una parte del intestino (atresia
intestinal) o la invaginación de un segmento de intestino dentro de otro (invaginación
intestinal o intususcepción).

En los adultos, las causas más frecuentes son bandas de tejido cicatricial derivado de
cirugías abdominales previas (adherencias), partes del intestino que protruyen por una
abertura anómala (hernia) y tumores. La probabilidad de cada causa particular varía
dependiendo de la parte del intestino afectada.

Factores de riesgo

Entre las enfermedades y afecciones que pueden aumentar el riesgo de oclusión intestinal
se incluyen:

 Cirugía abdominal o pélvica, que suele provocar adhesiones (una oclusión intestinal
frecuente)
 Enfermedad de Crohn, que puede producir el ensanchamiento de las paredes del
intestino, lo que puede estrechar el paso
 Cáncer en el abdomen, especialmente si te sometiste a radioterapia o una cirugía
para extirpar un tumor abdominal
Síntomas y signos principales
La oclusión intestinal conlleva síntomas como un dolor parecido al cólico, hinchazón, falta
de apetito y estreñimiento grave. Por su parte, la suboclusión intestinal se manifiesta
clínicamente por una ausencia de gases y heces durante horas o días, acompañada de
náuseas, vómitos, dolores en la zona abdominal y diarrea.

En el caso más grave, y cuando ocurre en el intestino delgado, puede derivar en

estrangulación intestinal, es decir, en la interrupción del flujo sanguíneo que va hacia el
intestino, lo que puede causar gangrena, peritonitis y shock e incluso la muerte si no se
recibe un tratamiento inmediato.

DIAGNÓSTICO

Se diagnostica a través del abdomen y suelen utilizarse radiografias y tomografias

computarizadas. A pesar de la gravedad de los síntomas y causas que hemos descrito, la
gran mayoría de las oclusiones intestinales requieren tratamientos médicos sin intervención
quirúrgica.

 Exploración médica del abdomen.

 Radiografía
 Tomografía computarizada (TC)

El médico examina el abdomen para valorar la presencia de sensibilidad al tacto, hinchazón

o masas. Cuando se produce una obstrucción, el abdomen está casi siempre hinchado. Los
sonidos normales que produce el funcionamiento intestinal (ruidos intestinales) que pueden
oírse con un estetoscopio, pueden estar muy amplificados o estar ausentes. La respuesta
dolorosa del abdomen a la palpación realizada por el médico no es muy intensa a menos
que una perforación haya causado peritonitis.

Las radiografías pueden mostrar asas intestinales dilatadas que indican la localización de la
obstrucción. Las radiografías también pueden mostrar aire alrededor del intestino o bajo la
capa muscular que separa el abdomen y el tórax (diafragma). En condiciones normales no
existe aire en esas localizaciones, por lo que son un signo de perforación o de una necrosis
o muerte intestinal.

La TC a menudo se utiliza para obtener una mejor imagen del intestino e identificar el lugar
exacto y la causa de la obstrucción.

TRATAMIENTO

 Succión a través de sonda nasogástrica

 Líquidos de administración intravenosa
 Cirugía, en caso de estrangulación
 En ocasiones, colostomía
Si se sospecha que una persona tiene una obstrucción intestinal, se la hospitaliza. Por lo
general, se introduce una sonda larga y fina a través de la nariz hasta alcanzar el estómago o
el intestino (sonda nasogástrica). Se aplica succión a la sonda para aspirar el material
acumulado por encima de la obstrucción. Se administran por vía intravenosa líquidos y
electrólitos (sodio, cloruro y potasio) con el fin de reponer el agua y las sales perdidas por
los vómitos o la diarrea.

A veces, la obstrucción se resuelve sin otro tratamiento, especialmente si está causada por
cicatrices o adherencias. Ocasionalmente, para tratar algunos trastornos como la torsión de
un segmento de la parte baja del colon, se puede emplear un endoscopio (un tubo flexible
de visualización) insertado a través del ano, o un enema de bario que infla el intestino
grueso. Más a menudo, sin embargo, la cirugía se lleva a cabo lo antes posible si los
médicos temen una estrangulación.

El tratamiento para la obstrucción intestinal depende de cuál sea la causa de tu afección, pero por
lo general requiere hospitalización.

Hospitalización para estabilizar tu estado

Cuando llegas al hospital, lo primero que harán los médicos es estabilizarte para que puedas
someterte al tratamiento. Este proceso puede incluir:

 Una vía intravenosa que se coloca en una vena del brazo para poder suministrar líquidos

 Un tubo nasogástrico que se coloca por la nariz y llega al estómago para retirar el aire y los
líquidos, y para aliviar la hinchazón abdominal

 Un tubo delgado y flexible (catéter) que se coloca en la vejiga para drenar la orina y
acumularla para someterla a análisis

Tratamiento para la obstrucción parcial

Si tienes una obstrucción pero, aun así algo de alimentos y líquidos puede pasar (obstrucción
parcial), es posible que no necesites otro tratamiento después de que te hayan estabilizado. Tu
médico te puede recomendar una dieta especial con baja cantidad de fibras para que el intestino
parcialmente obstruido pueda procesar con mayor facilidad. Si la obstrucción no desaparece,
puede necesitar cirugía para liberarla.

Tratamiento de una obstrucción total

Por lo general, si no puede pasar nada por tu intestino, necesitarás cirugía para liberar la
obstrucción. El procedimiento a realizar dependerá de la causa de la obstrucción y de la porción
del intestino que esté afectada. Normalmente, la cirugía implica eliminar la obstrucción, así como
cualquier porción de tu intestino que esté muerta o dañada.

Como una alternativa, tu médico puede recomendar tratar la obstrucción con un stent metálico
autoexpandible. La sonda de malla metálica se inserta en el colon con un endoscopio a través de
tu boca o del colon. Esto abre el colon de manera que la obstrucción se pueda despejar.

Los stents generalmente se usan para tratar el cáncer de colon o para proporcionar alivio temporal
a personas para quienes la cirugía de urgencia es demasiado riesgosa. Una vez que tu afección
esté estabilizada, es posible que aún necesites cirugía.

Complicaciones

La obstrucción intestinal no tratada puede causar complicaciones graves y potencialmente

mortales, que incluyen:

Muerte de tejido. La obstrucción intestinal puede cortar el suministro de sangre a una parte
de su intestino. La falta de sangre hace que la pared intestinal muera. La muerte tisular
puede provocar una rasgadura (perforación) en la pared intestinal, lo que puede provocar
una infección.

Infección. La peritonitis es el término médico para la infección en la cavidad abdominal. Es

una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata y, a menudo,
quirúrgica.

COMPLICACIONES: SIGNOS Y SÍNTOMAS

Peritonitis.
Shock hipovolémico.
Perforación intestinal.