Varia conmesuración

Mayra Angélica Cernas Ordaz.

Introducción.

En este texto analizaremos la obra de Juan de Villafañe y Arfe varia conmesuarcion dirigida en
particular hacía plateros y escultores aunque ampliamente difundida entre otros artistas e intelectuales,
así mismo su relación con el término “conmesuración” y las distintas definiciones que esta palabra
implica. La obra abarca temas desde los resultados básicos de la geometría clásica aplicados tanto al
diseño de relojes hasta conceptos prácticos de anatomía, diseño de edificaciones , las proporciones en
los cuerpos animales y por supuesto orfebrería denotando su formación humanística. La obra está
dividida en cuatro partes (llamadas libros) la primera parte habla sobre las figuras y cuerpos
geométricos utilizando conceptos (sin demostrarlos) básicos de la geometría euclidiana, trata de la
proporción y medida particvlar, es un tratado de anatomia y la armonía de las partes del cuerpo con
respecto al total, el tercer libro trata de las altvras y formas de los animales y aves, habla sobre las
proporciones de los animales con relación a una unidad dada y sus características, y finalmente la
cuarta parte trata de arquitectvra y piezas de iglesias es un tratado básicamente dedicado a la
arquitectura y orfebrería.
La obra fue publicada hacía 1585, pero no obtuvo una versión final si no hasta 1987 a la par que el
autor terminaba otra de sus más representativas obras y fue éxito a lo largo de dos siglos llevando a
cabo numerosas reimpresiones y reediciones (la última datada en 1806), muchas otras obras como “las
medidas de un romano” de Diego de Sagredo y el “Arte y uso de la arquitectura” de Fray Lorenzo de
San Nicolas, carácter similar no gozaron de la misma fama a pesar de ser contemporáneas debido a la
amplitud que gozó esta por sus traducciones al frances y portugues.

La influencia que el autor adquirió para escribir el tratado no sólo fue gracias a su relación con artistas
notables a nivel nacional ni tampoco a la influencia y experiencia adquirida por su propia familia, si no
también a lectura de otros artistas igualmente influyentes como Alberto Durero, Giorgio Vasari,
Pomponio Gaurico , Alberti entre otros. Los cuales de manera separada o del mismo modo abarcan
temas concernientes a la geometría clásica, la anatomía, la arquitectura y la escultura,y aunque era
común entre estos reunir en un sólo escrito todos estos temas, Villafarne logró ahondar en algunos
temas más allá de los autores que se sirvió. Otro aspecto clave de su éxito fue el carácter expositivo que
tenía al ser un libro que no se limitada a ser puramente teórico y contaba con ilustraciones para su fácil
compresión.
Pasó a ser uno de los libros más influyentes entre los talleres de artistas hasta mitades del siglo XIX
cuando lo estudiantes abandonan los conceptos clásicos sobre las proporciones y abarcan problemas de
carácter más científico.

Sobre el autor:

Juan de Villafañe y Arfe (1535 – 1603) nacido en Leon fue un grabador, orfebre, anatomista, escultor
y autor de numerosas obras bastante influyentes dentro de los siglos XVI y XVII no sólo en España si
no alrededor de todo el mundo. Su padre Antonio, ya era celebre mucho antes de que naciera su hijo
realizando innovaciones en la orfebrería española y contribuyendo al último periodo gótico , siendo las
custodias de Toledo y Córdoba sus obras más notables y del cual debe principalmente sus
conocimientos en dibujo y anatomía. A los 37 años escribe su primera obra El quilatador de oro, plata
y piedras editado e impreso en valladolid, obra de carácter técnico y dedicada especialmente a otros
orfebres. En 1585 en sevilla publica su obra más importante (aunque la completa de manera definitiva
dos años después) De Varia Commensvración para escvlptvra y la architectvra, tratado clave del
renacimiento español. Durante ese periodo y como ejemplifica en muchas laminas utilizadas en su
tratado, comienza a trabajar en su otra obra más grande, la custodia de la catedral de Sevilla, terminada
en 1587 ya en ella plasma todos los conocimientos retratados igualmente en su “De varia” además de
que el mismo se expresa orgulloso sobre esta. En 1596 se traslada a Madrid y entre sus obras más
relevantes se encuentran unas esculturas funerarias comenzando en 1601 pero no concluidas a raíz de
su muerte en 1603.

Primer libro
“Trata de figuras geometricas y cverpos”

El primer capítulo (o libro) está dividido en dos partes (llamadas “titulos”); La primera llamada “De las
lineas, figuras y proporciones” está dividida en siete capitulos y la segunda “sobre los cuerpos
regulares” está dividida en cinco. Cabe destacar la segunda parte por su énfasis en el carácter teórico de
la construcción de relojes.

La primera parte es básicamente un compendio de geometría euclidiana pero sin demostraciones,

fuertemente inspirado en las obras de Alberto Durero y Sebastiano Serlio, destacando de ellos un
lenguaje sencillo e ilustraciones claras, además de una epígrafe resumiendo el tema a tratar.
Algo destacable de este capitulo es el concepto de proporción. Según palabras del autor

“Proporción es la comparación que hay entre dos qantidades de una especie, como numero a numero,
o linea a linea. Dividase en proporcion igual y desigual proporcion igual es, quando se igualan
qantidades en especie como una linea que sea su largo un palmo comparada con otra de su mismo
largo”1

Es decir las comparaciones de un todo en respecto a sus partes, esta observación aunque algo más
ampliada, aún tratandose de abstracciones como son las figuras geométricas de la naturaleza observable
empata bien con las hechas por Alberti en su “de statua” donde dice:

“probablemente protagoras al decir que el hombre es el modo y medida de todas las cosas, quiso decir
que todas las caracteristicas de las cosas se pueden conocer por comparación con las caraceristicas del
hombre”

El todo para en este caso para Alberti es amorfo y homogenea, siendo conocido el todo por medio de
sus partes visibles, tomando “el hombre” como un ente hipotético y no como un modelo real. Así
mismo para el autor que aunque no utiliza el rigor matemático para sus explicaciones si el
razonamiento y abstracción propio de estas.

Segundo libro

“Trata de la proporcion y medida particular”

El segundo libro va dividido en cuatro titulos, el primero trata sobre la medida de cada uno de los
miembros del cuerpo con respecto al total del cuerpo, de hecho de la medida ideal de un cuerpo. Se
remite a los griegos como primeros conocedores del tema mencionando como había sido alterada por
Durero y Gaurico hasta la aparición de otros escultores y pintores famosos que retomaron las bases e
hicieron florecer nuevamente las normas regidas por los griegos. Destaca en este que el miembro más
importante para entender la idea de proporción es la cabeza, en palabras del autor:

“el más aventajado y excelente es la cabeza porque es el movimiento y origen del sentido y del
movmiento voluntario y por este fin tan principal su organización y compostura es admirable.
Proceden de ella, como de raiz, las partes de la proporción, con que forma el cuerpo y los nervios con
que se mueve y así comenzaremos de ella como de la parte más principal”.

Del segundo libro y el cuarto capitulo resalta la idea del escorzo que es la manera de representar un
objeto en un plano en perspectiva, retoma la idea proporción aunque de manera distinta, ya que da una
división y una subdivisión de manera arbitraria y sin tomar una referencia directa aunque claramente
las divisiones se mantienen con respecto a cada una de sus partes.

Tercer libro
“Trata de las alturas y las formas en los animales de cuatro pies”

El tercer libro va dividido en dos “titulos”, el primero de estos hace una distinción de estos con
respecto a otras cosas, definiendolo como “aquello que consiste en espíritu de vida y instinto animal”.
Destacando entre estos a los cuadrupedos y aves, de hecho centrándose en estos dos unicamente y
advirtiendo que fuera cual fuese el animal siempre debe de compararse en medida del hombre
aunque admite que muchos de estos “hasta los lomos” la forma puede variar. Realiza un esbozo simple
en lo que respecta a cada animal que considera el autor destacable.

Libro IV

“Trata de arqvtectura y piezas de iglesia”

El cuarto libro está dividido en dos títulos, el primero “de las cinco ordenes de edificar de los
antiguos” nuevamente retoma la medida del hombre como única para la creación de toda construcción
así como lo hicieron griegos y romanos. Destaca el papel fundamental de la arquitectura en la
orfebrería y sugiere que todo aquel que tenga esta como oficio debe aprenderla. Para la arquitectura en
sus principios resalta dos terminos, nuevamente la idea de proporción así mismo como la idea de
“simetria”, sobre esto el autor dice:

“es la medida y compartición de las partes y molduras que le es hermosura”

El segundo titulo del libro “De las piezas de la iglesia y servicio del culto divino” es como el titulo
indica destacando que ese mismo año publicaba un folleto referente a la creación de su otra obra más
destacable, la custodia de sevilla aunque en su tratado no la menciona.
¿Qué es conmesuración?

Según el diccionario conmesuración es la “ relación o proporción de una cosa con otra“2

para el autor esto aplica al hablar de las cosas en proporción, es decir al partir “qantidades” en partes
iguales y al comparar estas partes con el total, estas cosas actuan en proporción a esta según tantas
partes iguales la conformen, así la conmesuración de una cosa,en caso de la obra todo lo que actue en
proporción (o relación) a las medidas de hombre es conmesuración.

Vitruvio lo relaciona con la palabra proporción (Proportio) que a su vez entiende como la igualdad
entre un todo en relación a sus razones o partes iguales.

Piero de la Francesca lo define como: “los perfiles y contornos puestos en lugares apropiados en
proporción”

En base a lo dicho por piero el historiador Baxandall escribe:

“Commesurazione toma mucho de su signifnicado de la historia de su uso que he trazado de forma

esquemática: traducción de los griegos y la belleza aristotélica , robo de los aspectos de del disegno y
color de cenini termino matemático que sustituye al de alberti, basado en el lenguaje, o compositio,
perspectiva y proprorción entrelazados.” Definiendola en sí como un ente extraño y producto de toda
una aglomeración de otros terminos. Según el historiador, la palabra deriva de commesurazione que a
su vez esta relacionada a la palabra symmetria, esta definida bajo el concepto helenistico de “belleza
universal” o “belleza perfecta y absoluta” que a su vez estuvo vinculada a la palabra decorum
(conveniente) a pesar de que ambas palabras tienen diferencias notables.

Alberti enfrenta el mismo problema al defirnirlo y la relaciona con un concepto que el mismo aporto,
compositio (composición) que aunque tiene diferencias notables forma parte al mismo tiempo del
como se consideraba principalmente la conformación de la pintura. La más notable de las diferencias es
que la palabra compositio estaba referida más a una cuestión de jerarquias sobre que objeto o partes de
ella debían estar en el arreglo, mientras que la commesurazione iba más ligada al rigor de la
matemática clásica, la única relación entonces entre ambas era como el resto se comportaba con
respecto a estas.

Conclusión:

Aunque coincidiendo con Baxandall la idea de conmesuración no puede definirse en su totalidad de

manera simple ya que esta está íntimamente relacionada con otros términos que a su vez están
enrelazados y son independientes entre sí, el autor de Varia conmesuración parece utilizar ambas bases
para su empleo, por una parte la concepción clásica ligada a los conceptos de geometría euclidiana y a
la idea aristotélica de belleza y por otra las ideas aportadas por renacentistas suyos como alberti y piero
de la francesca, utilizando bajo el rigor matemático a una figura principal, el cuerpo del hombre como
parte principal y el resto de elementos subordinados en favor de que estos funcionen para lo que en la
perspectiva del autor todas las cosas deben funcionar para alcanzar un ideal de belleza en armonia con
el resto de la naturaleza.

Bibliografía:

Juan Villafañe “Varia conmesuración” 1585

Baxandall. M. “Modelos de intención: sobre la explicación histórica de los cuadros”. Herman B
lume, 1989.
Esteban lorente juan francisco; LA TEORÍA DE LA PROPORCIÓN ARQUITECTÓNICA EN VITRUVIO

LA FORTUNA CRÍTICA DE JUAN DE ARFE Y VILLAFAÑE,