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LA AFASIA
La afasia es un trastorno del lenguaje expresivo y/o receptivo que aparece como
consecuencia de una lesión cerebral localizada en las áreas del lenguaje del hemisferio
izquierdo, tanto en adultos que ya lo han adquirido como en niños que se encuentran en
proceso de su adquisición.
Esta patología se puede entender como un deterioro adquirido del lenguaje, que puede
causar dificultades en todas las modalidades del lenguaje oral, escrito y gestual o
mímico, manifestando déficits en la producción, comprensión, lectura y escritura.
En la gran mayoría de los casos, esta patología surge como consecuencia de un daño
cerebral en el hemisferio izquierdo, catalogado históricamente como el hemisferio
dominante para el lenguaje, pero en raras ocasiones también puede ser provocada por
daños en el hemisferio derecho.
La mayoría de pacientes con afasia también manifiestan otras alteraciones logopédicas,
como la disfagia o la disartria.
Esta patología lingüística puede ser causada por daños cerebrales muy diversos pero a
continuación se resumen los más frecuentes:
- Traumatismo cráneo-encefálico.
- Ictus o accidente cerebro-vascular.
- Enfermedades neurodegenerativas dónde aparece un deterioro progresivo de las
capacidades, como la enfermedad de Alzheimer.
- Tumores cerebrales.
- Infecciones cerebrales, como por ejemplo la encefalitis herpética.
Tipología y sintomatología:
En función de la extensión de la lesión, la localización de esta en los diversos lóbulos
cerebrales y la sintomatología del paciente se puede distinguir entre los siete tipos de
afasia, aunque las formas más frecuentes en la actualidad son la Afasia de Broca (o
motora) y la Afasia de Wernicke (o sensitiva).
- Afasia global: La afasia global puede localizarse en los lóbulos frontal, temporal y
parietal del hemisferio izquierdo. Provoca una expresión del lenguaje no fluente con
dificultades en la expresión y en la comprensión. Esta afasia provoca un trastorno del
lenguaje muy severo, ya que tanto la producción del lenguaje como la comprensión de
este se encuentran alteradas.
- Afasia mixta transcortical: Esta afasia se puede localizar en los lóbulos frontal,
temporal y parietal del hemisferio izquierdo. También se conoce como Síndrome de
aislamiento del área del lenguaje y es consecuencia de múltiples lesiones. Se considera
una afasia no fluente ya que conlleva un trastorno severo del lenguaje (en algunos casos
llegando al mutismo) así como de comprensión. En la mayoría de casos se conserva la
capacidad de repetir el lenguaje pero está es limitada.
Por último, durante los últimos años ha existido el debate sobre una octava forma de
afasia, la afasia anómica o nominal. Esta afasia se caracteriza por una dificultad de
acceso al léxico, dónde los pacientes manifiestan dificultades para encontrar las palabras
de uso común adecuadas. Tal dificultad se conoce como anomia y es un síntoma
presente en la mayoría de afasias. Ahora bien, la tendencia actual marca que si los
déficits de lenguaje se reducen a dificultades de acceso al léxico sin aparecer otras
dificultades se trata de una afasia anómica, mientras que si cursa con más dificultades la
entenderíamos como parte de otra afasia (como por ejemplo como un síntoma dentro de
la afasia de Wernicke).
Evaluación:
Para obtener una visión general de las dificultades del paciente es necesario hacer una
valoración inicial completa, centrada en los déficits de lenguaje y comunicación y
evaluando todas posibles modalidades lingüísticas.
Algunas pruebas que podrían utilizarse para dicha evaluación podrían ser el Test de
Denominación por Confrontación Visual de Boston o el test de fluencias, con el fin de
valorar los déficits de acceso al léxico del paciente, el Test Token para valorar la
comprensión, la conversación espontánea para obtener una visión general de las
habilidades lingüísticas del paciente y la repetición de fonemas, sílabas y palabras para
evaluar la producción del lenguaje.
Tratamiento:
En función de las características del paciente, así como su lesión y la forma de afasia
que presente, se pueden establecer diversas líneas de tratamiento centradas en las
habilidades afectadas y con objetivo común de mejorar la calidad de vida del paciente,
así como sus habilidades lingüísticas y sociales.