EGIPTO

El Valle
del Nilo
Ciudades históricas:
El Cairo, Alejandría,
Luxor, Asuán...
Faluca en el Nilo
Índice
P. 6-9

P. 10-19 AMBIENTE
P. 10-11
P. 12-13
u
BIENVENIDO AL VALLE DEL NILO

ROMANTICISMO: NAVEGANDO POR EL NILO

VIDA URBANA
P. 14-15 NATURALEZA
P. 16-17 GASTRONOMÍA
P. 18-19 EGIPTO FARAÓNICO

P. 20-41 GEOGRAFÍA
P. 20-21 LA COSTA: DE MARSA MATRUH A
DAMIETTA Y PORT SAÍD
P. 22-23 ALEJANDRÍA
P. 24-27 EL CAIRO Y GIZA
P. 28-29 DE EL FAYUM A HERMÓPOLIS
P. 30-31 DE ASIUT A DENDERA
P. 32-35 LUXOR Y LA ORILLA ORIENTAL
P. 36-37 EL VALLE DE LOS REYES Y LA ORILLA
OCCIDENTAL
P. 38-39 ASUÁN
P. 40-41 ABU SIMBEL

P. 42-45 PLANEAR EL VIAJE

P. 46-47 INFORMACIÓN PRÁCTICA

P. 48-51 Alojamiento

P. 52-53 Alternativas

P. 54 CONSEJOS Y ADVERTENCIAS

P. 55 MAPA GENERAL DE EGIPTO

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GUÍA DE EG
Bi e nven i d o al
Egipto, tierra de faraones, intrigantes leyendas, civilizaciones antiguas
y templos espectaculares, es uno de los países más impresionantes y
cautivadores del mundo.
GEOGRAFÍA
Egipto goza de una ubicación estratégica en
el Norte de África, cerca de Oriente Medio.
Oficialmente denominado la República
Árabe de Egipto, limita al oeste con Libia,
al sur con Sudán y al este con Israel y la
Franja de Gaza, a través de la península
del Sinaí y un puente que cruza el canal
de Suez. Y, aun así, dista mucho de carecer
de costas. De hecho, su costa norte está
bañada por el Mediterráneo, mientras que
su costa este más meridional y el sur del
Sinaí se extienden a lo largo del Mar Rojo.
Históricamente, el país ha desempeñado un
papel crucial como puente entre África y
Asia, así como entre el Mediterráneo y el
océano Índico y, como tal, se ha convertido,
durante siglos, en el centro del escenario
político-económico del mundo entero. Es
un país vasto, con una superficie total que
supera el millón de kilómetros cuadrados,
lo que equivale a cuatro veces el tamaño
de Reino Unido y al doble del tamaño
de Francia; por otro lado, casi todas sus
ciudades, como El Cairo, Asuán, Asiut y
Luxor, se han erigido a las orillas del Valle
del Nilo. Incluso Alejandría, la segunda
ciudad más importante del país después de
El Cairo, se encuentra en el Delta del Nilo.
Egipto está dividido en cuatro zonas
diferentes. Por un lado, el Delta del Nilo
en sí es una extensión de tierra que se
despliega hacia el norte desde un punto
cercano a El Cairo donde el Nilo se divide
en corrientes de agua más pequeñas,
ENTORNO
Una historia increíblemente rica y grandes
hazañas conviven en armonía con el Egipto
actual. Los desiertos que se extienden a lo
largo de kilómetros de distancia y los centros
turísticos con hoteles de primera categoría
—que ofrecen diversiones familiares como
nadar y bucear en el Mar Rojo— contrastan
con el Delta del Nilo y el Valle del Nilo,
que lo dejan a uno sin aliento ante sus
alcanzando una extensión del litoral que
recorre desde Alejandría hasta Port Saíd.
En la costa, las aguas del Nilo desembocan
en el Mediterráneo. A lo largo del litoral
se encuentran ciudades y pueblos como
El Alamein —famoso por sus museos y
batallas de la Segunda Guerra Mundial—,
Marsa Matruh y Sallum al oeste de
Alejandría; al este está situada la histórica
Rosetta, lugar donde se descubrió la piedra
Rosetta, importante objeto que fue clave
para descifrar la antigua escritura jeroglífica
de los egipcios. Más adelante, siguiendo en
la costa, se encuentran Damietta y Port
Saíd.
El Valle del Nilo se extiende desde el delta
hasta la frontera más meridional de Egipto
con Sudán y, además de impresionantes
ciudades, alberga algunos símbolos de las
civilizaciones antiguas más relevantes del
mundo. En sus tierras, los visitantes pueden
apreciar las tres grandes Pirámides
de Giza y la Esfinge que la «guarda»,
el espectacular templo de Luxor y los
templos de Karnak en Luxor, el Valle de
los Reyes y, por supuesto, el propio río
Nilo. El desierto del Sáhara, el segundo
desierto más grande del mundo, comprende
muchas de las diferentes zonas de oasis y
desiertos de Egipto, fascinantes aunque
escasamente habitadas, mientras que el
litoral y los centros turísticos del Mar Rojo
y la península del Sinaí constituyen los
principales lugares del país donde disfrutar
de unas divertidas vacaciones en familia o
practicando deportes acuáticos.
animadas ciudades y sus templos antiguos.
Los miles de visitantes que llegan a Egipto
quedan totalmente cautivados por el país y
regresan una y otra vez. Tanto si se trata de
una puesta de sol detrás de las pirámides
centenarias, con el cielo teñido de un mágico
color naranja, de ver la fascinante Esfinge
abrasada por el sol, de los inestimables
tesoros que se exhiben tentadoramente
Val l e del N i l o
tras las vitrinas del Museo Egipcio de El
Cairo o de sentirse sobrecogido por los
espectaculares templos, lo cierto es que las
imágenes del país más fascinante del mundo
permanecen eternamente en la memoria de
quienes lo visitan.
Además, hay que añadir la experiencia de
ver a uno de los habitantes más leales de
Egipto, el camello, que se abre camino con
indiferencia a través de la arena, quizás
ataviado con borlas y alfombras de colores
llamativos para un festival, así como a
vendedores callejeros ofreciendo sus
mercancías en los bulliciosos bazares, niños
jugando en las calles, artesanos tejiendo
alfombras o locales entremezclándose de
forma animada por las calles; todos ellos sin
desentonar con los modernos e innovadores
edificios comerciales. Después de presenciar
esto, Egipto será un país que formará parte
de su alma.
Egipto es un país religioso. La religión
oficial es el islam y la mayoría de los
egipcios son musulmanes, aunque más de
HISTORIA
La historia de Egipto se remonta a tiempos
inimaginables. Es un país conocido en el
mundo entero sobre todo por sus faraones,
como Tutankamón, y sus civilizaciones
antiguas que nacieron, en su mayoría, en
las orillas del río Nilo y crearon tantas de
sus estructuras simbólicas.
Los primeros signos de civilización
datan de épocas prehistóricas, aunque
probablemente las raíces de las ciudades
y poblados actuales se remontan al año
8000 a. de C., cuando se formó el Sáhara
y los colonos empezaron a desplazarse
más cerca de la tierra fértil de las orillas
del Nilo donde terminaron por asentarse
y crear comunidades. Estas civilizaciones
antiguas se desarrollaron y crecieron casi
exclusivamente gracias al Nilo, durante un
periodo conocido como el predinástico,
época anterior al reinado de los faraones.
El periodo dinástico, generalmente
considerado uno de los periodos culturales
más antiguos que existen en el mundo,
empezó en torno al año 3100 a. de C. y
12 millones son cristianos. La atmósfera
es amigable, pues a los egipcios les gusta
Introducción – Egipto cultural
trabajar con ahínco y vivir intensamente.
Suelen trabajar en el corazón de las ciudades,
que han experimentado numerosos cambios
en los últimos años y, en la actualidad, se
encuentran a la vanguardia de la política
mundial, o bien se dedican a las tierras
de cultivo del Valle del Nilo o al turismo.
Asimismo, se puede disfrutar de cualquier
experiencia cultural en vivo, desde las
últimas novedades artísticas hasta la
música, la danza o el teatro.
La mayor parte del año, Egipto es un país
cálido. En verano, la temperatura puede
alcanzar los 25–35 ºC en El Cairo y esto
suele verse reflejado en el modo de vida
de los egipcios, tal y como lo ha hecho
durante siglos. Generalmente el ritmo de
vida es pausado y, aunque los centros de
las ciudades suelen parecer animados, no
pasa demasiado tiempo antes de que todo
el mundo se dé por vencido y encuentre un
lugar fresco donde descansar un rato.
debe su nombre a la serie de dinastías que
gobernaron el país. Se cree que el primer
faraón fue Menes, a quien se atribuye la
unificación de Egipto, por aquel entonces
dividido. De hecho, al país se lo conocía
como «tawy», que significa ‘dos tierras’.
Un total de 30 dinastías gobernaron en los
siguientes tres milenios hasta el año 30 a.
de C. aproximadamente. La mayoría de los
faraones, si no todos, querían dejar su huella
en Egipto e hicieron construir estructuras,
tumbas, templos y palacios sumamente
hermosos. Fue precisamente durante esta
época cuando se construyó la mayoría de los
impresionantes monumentos que aún hoy
se pueden ver, entre ellos, las Pirámides de
Giza y la Esfinge del Imperio Antiguo y los
templos de Luxor en el Imperio Nuevo.
Desde la antigua era dinástica, Egipto ha sido
testigo de numerosos periodos de la historia
y conserva vestigios de su florecimiento
bajo diferentes civilizaciones.
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IPTO
GUÍA DE EG
Bi e nven i d o al
HISTORIA
Aunque ha sido ocupado por persas,
romanos, griegos, árabes, turcos otomanos,
británicos y franceses, probablemente han
sido los faraones los que dejaron en el país
el legado más fascinante, que ha convertido
al turismo en uno de los principales sectores
económicos del país.
Quién no se ve cautivado por la historia de
Tutankamón, el joven que se convirtió en rey
SOCIOECONOMÍA
En la actualidad, Egipto es uno de los líderes
políticos y culturales de Oriente Próximo.
Su economía boyante es el resultado de
las reformas económicas y la inversión
extranjera, así como del rápido avance
del sector de las comunicaciones de alta
tecnología. Su gobierno continúa invirtiendo
en la infraestructura viaria y ferroviaria y
canales navegales que se extienden desde
la costa norte y el Delta del Nilo hasta los
puntos meridionales del Valle del Nilo en
Asuán y Abu Simbel, hasta el Desierto
occidental y a través de la costa del Mar
Rojo y hasta el Sinaí.
Egipto también cuenta con una de las
mayores poblaciones de todos los países
de esta parte del mundo, con unos 75,5
millones de habitantes. La mayoría reside
en las ciudades densamente pobladas de El
Cairo, Alejandría, Luxor y Asuán, donde se
dedican al comercio, la política, la venta al por
menor y el turismo, mientras que otros viven
en las zonas rurales próximas a las orillas
del río Nilo y se dedican a la agricultura. La
tierra fértil de las orillas constituye la mejor
zona de cultivo de Egipto en la actualidad,
tal y como lleva haciendo unos 10 000 años.
Y es precisamente de esta tierra de la que
el hombre ha dependido desde tiempos
remotos. Sin el río, probablemente el país
nunca habría sido más que un desierto. Una
gran parte de la renta nacional de Egipto
depende de la agricultura, junto con el
turismo, las exportaciones de petróleo y
el capital generado por el tráfico del canal
de Suez.
en el 1333 a. de C. y, por tanto, en el Faraón
de la dinastía XVIII, cuya máscara funeraria
de oro macizo probablemente sea el objeto
más famoso que se ha encontrado en Egipto
hasta el día de hoy. O por la hermosa
Nefertiti, la esposa del faraón egipcio
Akhenatón, que se cree que gobernó sola
antes de que Tutankamón se convirtiera en
rey. Ellos son, entre muchos otros, los que
hacen de Egipto un país legendario.
La cantidad de personas que vive en
zonas como el desierto del Sáhara es
menor, ya que, aunque es muy extenso,
no permite satisfacer las necesidades
humanas, mientras que las zonas costeras
del Mar Rojo y el Sinaí cuentan con una
gran población, especialmente en las
principales ciudades, que disponen, en
general, de buenas infraestructuras y
servicios. Disponen de centros sanitarios,
tiendas, restaurantes, numerosos centros
deportivos, especialmente los dedicados a
los deportes acuáticos, y hoteles de primera
categoría. La población de estas zonas se
refuerza con los numerosos turistas que,
durante los meses de verano, llegan de
vacaciones en busca de diversión, aventuras
en tierra y mar, bienestar y relajación en
spas, golf o escapadas de un par de días.
La sociedad egipcia gira en torno a la
familia, por lo que no es inusual ver a todas
las generaciones de una misma familia
cenando juntas o de excursión. En el país,
la religión es importante y musulmanes
y cristianos viven y trabajan juntos y en
armonía. Como visitante siempre le harán
sentir protegido y bienvenido.
Pirámides de Giza
Val l e del N i l o
EL VALLE DEL NILO
Templo de Karnak
El Nilo, el segundo río más largo del
mundo, recorre todo Egipto desde su
frontera más meridional hasta la costa norte
mediterránea (Damietta), con sus afluentes,
el Nilo Blanco y el Nilo Azul, en el corazón
de África.
Alejandría, la segunda ciudad más
importante del país y fundada por Alejandro
Magno, abraza el litoral mediterráneo en el
norte y forma parte del Delta del Nilo junto
con Damietta y Rosetta, que abarcan las
fértiles tierras de cultivo del delta.
Todo el que visite Egipto debería programar
en su agenda una parada en El Cairo. Una de
las siete maravillas del mundo antiguo que
aún se conservan, las Pirámides de Giza, es
de visita obligatoria. La Gran Pirámide fue
construida por el rey Keops de la dinastía
V en torno al año 2600 a. de C. y se alza a
unos 137 metros de altura. Merece la pena
entrar para ver las fabulosas cámaras. Se
pueden visitar otras dos grandes pirámides,
además de otras más pequeñas dedicadas a
los miembros de la familia de los reyes.
Unos pocos pasos más allá se encuentra
la enorme Esfinge con cuerpo de león y
cabeza humana. No se pierda la visita de
Menfis y Saqqara para ver el Coloso de
Ramsés II, el Serapeum y también el
Introducción – Egipto cultural
antiguo cementerio. Deténgase en El Cairo
Viejo. Esta parte de la ciudad es más bien
un museo viviente de edificios históricos
y religiosos, con mercados tradicionales
donde comprar algunos recuerdos que
llevarse a casa. Y, por supuesto, ninguna
visita a El Cairo estaría completa si no se
visita el Museo Egipcio. Sin duda, es uno
de los museos más famosos del mundo,
con una asombrosa colección de objetos
antiguos. Entre sus exposiciones más
famosas se encuentran los tesoros de la
tumba de Tutankamón.
Hacia el sur, el río Nilo corre hacia El Fayum,
Biba, Beni Mazar y hasta la encantadora
El Minya. Sus hermosas villas evocan
las encontradas en la antigua Toscana,
construidas por los comerciantes de
algodón que enriquecieron a la ciudad. Más
adelante, llega a la ciudad de gran interés
comercial Asiut y la famosa Dendera, para
luego alcanzar las maravillosas ciudades
de Luxor y Tebas, con sus fantásticos
templos, museos y tumbas. Aquí, los
templos de Karnak y el templo de Luxor,
mundialmente famosos, así como el Valle
de los Reyes y el Valle de las Reinas, el
templo de Hatshepsut o los colosos de
Memnón y el Ramesseum, son algunos de
los monumentos que sencillamente no se
puede perder. Cada visita a Egipto debe
incluir una parada en Luxor.
Por último, el Valle del Nilo llega a Esna
y Kom Ombo, ambos emplazamientos
históricos; Asuán, donde puede visitar
su amplia comunidad nubia, sus templos
y la presa de Asuán, toda una hazaña de
ingeniería; y finalmente Abu Simbel, donde
el célebre Gran Templo de Abu Simbel y
el templo de Hathor constituyen una
extraordinaria vista esculpida en caras de
roca escarpada.
El Valle del Nilo es una mezcla de lo antiguo
y lo nuevo, de lo clásico y lo moderno. El
Egipto cultural en todo su esplendor.
9
Romanticismo:
navegando por el Nilo
No hay nada que pueda compararse Durante siglos, el Nilo ha suscitado
con un poco de romanticismo bajo las una enorme fascinación e incluso en
estrellas con esa persona especial, y si la actualidad evoca imágenes de días
resulta que está en el Nilo, dejándose enigmáticos y noches románticas a
llevar lentamente entre los templos bordo de elegantes barcos de vapor.
del pasado y las dunas de arena al Aunque quizás gran parte de la culpa
tiempo que disfruta de una puesta de la tenga la escritora británica Agatha
sol… sin duda, pocas cosas serán tan Christie y su famosa novela Muerte en
inolvidables. Será el punto culminante el Nilo, que posteriormente se llevó al
de unas vacaciones en Egipto. cine en una película protagonizada por
Peter Ustinov como el detective belga
Hercule Poirot y cuyo rodaje se realizó
Hacer un crucero por el Nilo ha principalmente en el Valle del Nilo.
sido una opción popular entre
los innumerables turistas que
visitan el país desde el siglo XIX.
Florence Nightingale se quedó
fascinada por el río y escribió
sobre ello con grandes elogios,
mientras que Thomas Cook, el
empresario que está tras esta
importante agencia de viajes, se
quedó tan hechizado por el Nilo
que empezó a ofrecer cruceros
a su clientela, siendo uno de los
primeros en hacerlo.

Para disfrutar de su mayor

aventura romántica, asegúrese
de reservar un crucero entre
Luxor y Asuán en una época
que no coin­cida con El Sadda y
El ­Shitwia (el tiempo de cierre
del Nilo, en Esna, durante dos
semanas en diciembre y junio)
pues, de lo contrario, tendrá que
utilizar transporte terrestre para
ir a Luxor desde Esna.

Existen numerosas maneras de
navegar por el Nilo. Puede dar un paseo
de un par de horas en un crucero o
una faluca —un barco de vela pequeño
y de madera— que, aunque no es
comparable a la experiencia de pasar
una jornada romántica navegando por
el Nilo a todo lujo, sirve para hacerse
una idea. De hecho, es una opción
bastante buena si no tiene demasiado
tiempo.
Otra forma es pasar varios días a bordo
de uno de los cruceros o vistosos
barcos de vapor restaurados que
forman parte del paisaje del Nilo.
La mayoría son de cinco estrellas,
con paredes revestidas de madera,
ropa de cama de primera calidad
y cocina gourmet. Y es que estas
embarcaciones son tan características
de Egipto como las pirámides.
Normalmente un crucero empieza
embarcando en Asuán y, desde allí,
va navegando al tiempo que disfruta
de unas vistas espectaculares. Puede
optar por subir a bordo de un crucero
de lujo en Abu Simbel que pase
por Kalabsha, Beit El Wali, Wadi El
Subua y el templo de Amada, o que
ROMANTICISMO
se dirija al norte hacia Luxor. En ese
caso, su crucero lo llevará hasta Kom
Ombo para ver el templo de Sobek y
Hareoeris, sin duda, una cautivadora
vista desde el río. Luego, sigue hasta
Edfú, donde puede que se detenga
durante un tiempo para visitar el
templo de Horus; y Esna, para ver
el templo de Jnum. Por último, el
crucero terminará en Luxor, donde
podrá visitar los fabulosos templos
de Karnak, el templo de Luxor y el
museo o también ir de excursión al
extraordinario Valle de los Reyes.
Asimismo, algunos barcos empiezan su
recorrido en Luxor, por lo que el viaje
será en sentido inverso. O también
puede escoger viajar más allá de
Luxor y ver Dendera o Abydos, pero
siempre navegará a un ritmo pausado
y tendrá tiempo tiempo de apreciar
todas las vistas, relajarse y captar el
ambiente. Además, podrá saludar a
los niños en la orilla y ver pasar a los
barcos de pesca. También es buena
idea combinar la travesía en el río con
la visita de emplazamientos antiguos
por el camino. Asegúrese de compartir
esta experiencia inolvidable con seres
queridos.
11
Vida urbana

Aunque Egipto será siempre famoso Los habitantes de Egipto trabajan

por sus faraones y civilizaciones
antiguas, también alberga a unos
75,5 millones de personas que, en
la actualidad, viven y trabajan en
el país. Egipto posee una fuerte
identidad política, religiosa y
cultural. Además, al visitar los
lugares históricos, tendrá la
sensación de retroceder en el
tiempo y, a la vez, se sentirá inmerso
en un país moderno dotado de la
tecnología más avanzada.
Gran parte de la vida urbana
cotidiana transcurre en torno a
los mercados y bazares de las
ciudades. El Jan al-Jalili de El Cairo,
por ejemplo, es un asombroso
laberinto de tiendas inundadas
de lugareños y turistas.
Casi todos los barrios cuentan con
un mercado en el que se venden
frutas y verduras y es allí donde la
mayoría de los egipcios compran
los productos frescos.
principalmente en la agricultura, la
industria del petróleo, el comercio,
el gobierno y el turismo, aunque
los bienes inmuebles relacionados
con las grandes zonas turísticas
también se están convirtiendo en
un sector boyante. La gran mayoría
de los egipcios vive y trabaja en
las ciudades del Valle del Nilo.
Allí, podrá encontrar modernas
cafeterías y restaurantes que
sirven tanto cocina egipcia como
internacional, bulliciosos bazares,
oportunidades de ocio, deportes
y lugares llenos de experiencias
culturales, desde el arte hasta el
teatro y la danza.
Jan al-Jalili

La economía de Egipto está

en auge gracias al turismo, las
exportaciones de gas y petróleo,
los ingresos procedentes del
canal de Suez y la inversión
extranjera. Centro comercial
City Stars

Sin embargo, Egipto está cambiando
y ahora están apareciendo centros
comerciales con ascensores de
cristal, decoraciones brillantes,
tiendas elegantes e incluso cines. En
un paseo por alguno de estos centros
comerciales podrá descubrir nombres
como Nike y Adidas, con música del
estilo de Justin Timberlake sonando
desde las tiendas de CD. Estos centros
comerciales suelen estar situados en
el casco moderno de El Cairo o en
ciudades como Alejandría.
Cuando se trata de vida nocturna y
cultura, todo lo moderno está de moda,
sobre todo en El Cairo y Alejandría.
Donde antaño el entretenimiento
consistía únicamente en bailes y música
tradicional, ahora las posibilidades se
amplían, a medida que los egipcios se
van habituando al estilo occidental. De
hecho, se pueden encontrar conciertos
con estrellas del rock internacional,
música clásica occidentalizada y
musicales en el teatro, además de
ópera y ballet. Incluso los monumentos
históricos se han equipado de nueva
tecnología y ofrecen espectáculos de
luz y sonido, como es el caso de las
VIDA URBANA
Biblioteca Alejandrina
Pirámides de Giza, los templos de
Karnak en Luxor, el templo de File
en Asuán y Abu Simbel.
Asimismo, se están multiplicando
las galerías de arte y los centros
culturales, además de los lugares de
conferencias, teatros y cines. El centro
de arte El Sawy Culture Wheel en
Zamalek, que alberga colecciones de
arte contemporáneo, y la fabulosa
Cairo Opera House, donde actúa la
Orquesta Sinfónica de El Cairo, son
buen ejemplo de ello.
También hay escenarios en Luxor,
Asuán y los centros turísticos del
Mar Rojo y el Sinaí.
En Alejandría, la Opera House y el
Sayed Darwish Theatre organizan
conciertos y espectáculos de danza,
mientras que la Biblioteca Alejandrina
de la ciudad es un edificio futurista
que cuenta con una colección de
millones de libros y recursos en otros
soportes, además de tres museos, un
planetario, cuatro galerías de arte y
numerosos centros de exhibición. Sin
duda, se trata de una infraestructura
fantástica para los egipcios.
13
Naturaleza

Gran parte del Valle del Nilo está y muy pocas precipitaciones. Los
situada en lo que se conoce como meses de julio y agosto son los
el Alto Egipto, una extensión de más calurosos.
tierra fértil que comprende desde
las fronteras más meridionales de El clima proporciona el entorno
El Cairo hasta Asuán. Al norte, ideal para numerosas especies de
limita con el Delta del Nilo, animales, reptiles y anfibios. La
mientras que al este se encuentra zona alberga tortugas de agua y
el Desierto oriental y, al oeste, el de tierra, ranas, mangostas y el
Desierto occidental. varano del Nilo, un espectacular
y amenazante lagarto de aspecto
El Alto Egipto posee, con prehistórico que puede alcanzar
diferencia, la tierra más rica y, por los dos metros de longitud.
tanto, en ella se cultiva la mayoría
de los productos agrícolas.
Prácticamente la alimentación
de los 75,5 millones de habitantes
de Egipto depende de la región.
También es el lugar donde prolifera
la mayor parte de la flora y fauna
del país. No pierda de vista la flor
de loto: sus llamativos pétalos
tiñen de un enorme colorido las
orillas del Nilo durante los meses
de verano, donde también podrá
divisar los alegres pompones
amarillos de la acacia.

El Medio Egipto y las zonas

boreales del Alto Egipto gozan de
un clima cálido, con veranos secos

El Valle del Nilo también es el paraíso
de los ornitólogos. De hecho, muchos
visitan el lugar para ver el increíble
número de pájaros que viven o
hibernan en la región, como las gaviotas
enanas, los fumareles cariblancos y los
chorlitejos patinegros, unas pequeñas
aves zancudas. La garza real también
constituye una espectacular visión
en las zonas pantanosas, al igual que
otras especies similares de garceta.
Por su parte, los pájaros siempre han
desempeñado un importante papel
tanto en la vida cotidiana como en la
cultura sagrada de Egipto. Existen más
de 150 especies autóctonas de pájaros
que viven en el país durante todo el
año, además de las 280 especies
o más que migran en los meses de
verano.
A medida que nos adentramos
en el sur del Nilo, la temperatura
sube. Las temperaturas estivales en
Asuán son secas y cálidas, aunque
si ha programado una excursión en
el desierto, es mejor que vaya por
El campo Egipcio
NATURALEZA
la mañana, antes de que el sol esté
alto. El desierto constituye más del
90 % de la superficie terrestre de
Egipto, de forma que solo queda para
el cultivo cerca del 3,5 % del millón
de kilómetros cuadrados de superficie
total.
El Valle del Nilo es más desértico a
medida que se aproxima a Asuán y
más allá de Kom Omobo y Abu Simbel.
El hábitat desértico es ideal para los
zorros fénec, el lince del desierto,
serpientes como la cobra escupidora
(el símbolo icónico el Egipto faraónico)
y escorpiones. Todos ellos deberían
ser tratados con respeto.
El Valle del Nilo, el delta y el desierto
circundante son una espectacular
mezcla de contrastes con entornos
y hábitats naturales tremendamente
diferentes.
15

Gastronomía:
cocina egipcia
En Egipto podrá encontrar una
de las cocinas más deliciosas y
saludables de todo el mundo. Los
platos del Egipto moderno —con
influencias del Mediterráneo y
Europa, África y Oriente Próximo—
combinan verduras frescas, a
menudo de colores vivos, y fruta
recién recogida de los árboles
con pescado, marisco, carne y
abundantes legumbres, hierbas
aromáticas y fuertes especias.
k
Normalmente, la comida empieza
con una sopa, como la melokiyah,
con verduras de hoja verde.
Existen numerosas recetas de sopa
que utilizan como ingredientes
tomates, berros, legumbres o
judías, y con hierbas, como el
hinojo, que les proporcionan un
sabor muy fuerte. Los ajos, al
igual que la cebolla, se utilizan
de forma generosa, y las especias
también.

Aunque muchas de las prácticas

culinarias son bastante similares
a las habituales en los tiempos
faraónicos, la convivencia de los
egipcios durante determinados
periodos históricos con —entre
otros— los otomanos y los
franceses, que trajeron consigo su
característico estilo de cocinar, ha
dejado una huella imborrable.
Hierbas tradicionales

Cuando se excavaron las Grandes

Pirámides de Giza, se descubrió que
a los obreros del Antiguo Egipto se
les pagaba con cebollas y un tipo
de pan que debió de ser sin refinar
y muy saciante. Y ambos continúan
Pan Egipcio
siendo alimentos básicos en la die-
ta egipcia actual. Asimismo, se des-
cubrió que muchos obreros también
recibían cerveza elaborada a partir
de cereales.
k
Los restaurantes egipcios ofrecen un
sinfín de platos llenos de especias de
llamativos colores que constituyen
el ingrediente estrella. Asimismo, las
sopas se sirven con panes ácimos
como las aish o los pita.
A continuación, pescado fresco
(samak), estofado de pescado o
marisco acompañado de arroz. La
carne se prepara a la perfección. El
pollo, el cordero y la ternera son
los más populares y suelen asarse a
fuego lento, con numerosas hierbas,
o picarse en trozos y añadirse a platos
como las hojas de parra rellenas. La
paloma, hamaam, está considerada
un manjar y descubrirá que siempre
está deliciosa si se cocina con mucho
esmero.
El koshari es el plato nacional y puede
encontrarse delicadamente preparado
en los menús gourmet, así como en
los puestos de comida rápida o en los
carritos de comida ambulantes. Se
hace con macarrones o espaguetis,
arroz, lentejas y garbanzos, todo
servido con una espesa salsa de
ajo y tomate, coronado con hierbas
Ensaladas
COCINA EGIPCIA
y cebollas fritas. Puede parecer
una extraña combinación pero está
realmente delicioso. Entre otros
platos tradicionales se incluyen el ful
madammas, un plato de judías que se
sirve con huevos cocidos, y el popular
falafel, un plato de judías picantes
trituradas con hierbas en forma de
albóndigas y luego fritas.
Casi todas las comidas se sirven con
ensalada fresca y, a menudo, con
algunas pastas como el hummus o la
tahina, o el babaganoush local, una
pasta hecha con puré de berenjena.
El foul es un sabroso puré hecho con
judías trituradas con aceite de oliva,
hierbas y limón.
Los postres egipcios suelen consistir
en un pudín de arroz hecho con
agua de rosas y espolvoreado con
especias, o yogur y pastas rellenas
de higos, nueces o dátiles. La miel
suele empapar los postres de la misma
forma que se hace en Oriente Próximo
o en los países mediterráneos. Y, al
terminar cada comida, seguramente
no faltará la fruta fresca, sobre todo
higos y dátiles, así como naranjas.
17
Egipto faraónico
La historia de Egipto se remonta
a los tiempos prehistóricos y a
la época en la que se formó el
desierto del Sáhara, en torno al
8000 a. de C., lo que impulsó
a las primeras civilizaciones
a desplazarse más cerca del
Nilo para pescar y cultivar las
cosechas, aunque, sin duda, el
Egipto faraónico que empezó
unos 5000 años atrás es el que
realmente suscita el interés de
personas de todo el mundo. Este
gran pueblo de treinta dinastías
diferentes, sus vidas y su cultura,
así como su fenomenal dominio de
la momificación, las matemáticas
y la astronomía, han creado
imágenes icónicas de un Egipto
antiguo.
¿Quién no se ha visto intrigado
por las vidas de antiguos reyes
como Tutankamón, el joven que
llegó al trono en torno al 1333 a. de
C.? Gobernó únicamente durante
diez años y su máscara funeraria
de oro macizo —desenterrada
cuando, en 1922, se descubrió su
tumba en el Valle de los Reyes,
cerca de Luxor— constituye, en
la actualidad, uno de los tesoros
más espectaculares de todo el
mundo.
el aspecto del Egipto antiguo y
lo defendió de los invasores; o
Nefertiti, la esposa del faraón
egipcio Akhenatón que, según se
cree, gobernó sola. Su vida, al igual
que la ubicación de su tumba, sigue
siendo un intrigante misterio.
Los inicios del Egipto Faraónico
fueron testigos de más de
3000 años de memorables
proezas y prosperidad, con los
faraones convertidos en las
personas más importantes de
la región. Crearon un gobierno
sólido, estructuras religiosas
y militares, mantuvieron una
corte y gobernaron el territorio
de forma incuestionable. Eran
adorados como dioses y poseían
una abundante riqueza que
destinaban a construir templos y
otros monumentos.
Templo de Abu Simbel

O la gran faraona Hatshepsut,

que fue el rey egipcio (pues, de
hecho, sus súbditos la consideraran
un rey y no una reina) que estuvo
durante más tiempo en el trono; el Pyrámide de Giza
poderoso Ramsés II, que cambió

El periodo faraónico, conocido como
la era dinástica porque Egipto fue
gobernado por una serie de dinastías,
treinta en total, empezó en torno al
3150 a. de C. bajo el reinado del primer
faraón, que unificó los entonces
divididos Alto y Bajo Egipto. Existe la
creencia generalizada de que el primer
faraón fue Menes, aunque algunos
apuntan a que, en realidad, fue el
faraón Narmer o Aha, representado en
numerosos grabados arqueológicos.
Este primer faraón estableció una
capital llamada Menfis, que se
convirtió en el corazón del país.
Poco se conoce acerca de los reyes
de las dinastías I y II, pero lo cierto es
que fueron los reyes de la dinastía III
en adelante, durante un periodo que
empezó a conocerse como el Imperio
Antiguo, quienes convirtieron Egipto
en uno de los países más ricos del
mundo antiguo. Se construyeron
enormes y complejos edificios, cuya
culminación fueron las Pirámides y
la Esfinge de Giza. Las Pirámides son
un fantástico ejemplo del avanzado
dominio que tenían los faraones de
EGIPTO FARAÓNICO
Máscara de Tutankamón
la ciencia de las matemáticas y aún
hoy siguen dejando perplejos a los
expertos.
El siguiente periodo del dominio
faraónico se conoce como el Primer
Periodo Intermedio, que empezó en
torno al 2150 a. de C., al que le sigue el
Imperio Medio a partir del año 2000 a.
de C. aproximadamente, cuya capital
fue Tebas. El siguiente periodo, el
Imperio Nuevo, empezó en torno al
1539 a. de C. y vio nacer a los faraones
más importantes de todos los tiempos,
incluidos Ahmose, Hatshepsut,
Akhenatón y Tutankamón. En torno
al 1279 a. de C. llegó al trono el heroico
Ramsés II, cuyo reinado se prolongó
durante más de 67 años.
El Egipto faraónico, que designa a
una tierra gobernada por faraones,
vio su fin tras varios milenios, en
torno al 30 a. de C., cuando el país
fue invadido por los romanos. Desde
entonces se sucedieron varias formas
de monarquía. Entre los principales
personajes de este periodo se
encuentran Alejando Magno y
Cleopatra.
19
 Playa de Marsa Matruh

La costa: de Marsa Matruh

a Damietta, Rosetta y
Port Saíd
La costa norte de Egipto, con su serpenteado litoral, bahías y amplias extensiones de arena
dorada, es tranquila, sumamente hermosa y atrae a una continua oleada de turistas. Se
extiende hacia el oeste desde Sallum (la última ciudad egipcia antes de alcanzar la frontera
con el Líbano, encaramada en lo alto de un acantilado desde donde contempla el mar) a lo
largo de la carretera costera hasta Marsa Matruh, El Alamein (la enorme ciudad colonial de
Alejandría) para luego llegar a Abu Quir (en el Delta del Nilo), la famosa Rosetta, Damietta y
Port Saíd (en la desembocadura del canal de Suez). Por el camino podrá apreciar monumentos
históricos y maravillosas playas.
Marsa Matrouh
Situada a unos 290 kilómetros de Alejandría, Marsa Matruh es una
joya. Es muy popular entre los egipcios que buscan hacer una escapada
y alejarse de las ajetreadas ciudades. Por ello, es habitual ver a familias
disfrutando de los cerca de siete kilómetros de arena blanca y suave,
protegidos por un rompeolas natural mientras un mar sereno de color
turquesa baña las orillas de la bahía.

Existen varias playas, entre ellas, la playa de Cleopatra, situada al

oeste mismo de la ciudad, la tranquila y relajante playa de Ra-as Al-
Hakma, la playa de Al-Abyad y la playa de Agiba. Se dice que la
propia ciudad de Marsa Matruh fue fundada por Alejandro Magno en su
camino hacia Siwa, donde tuvo que rendir homenaje al dios Amón.

Otras atracciones para los turistas son los restos del fondeadero
principal de una flota, construido por los ptolomeos, una capilla
copta y el Museo Rommel, creado en una cueva donde se dice que
el comandante alemán Erwin Rommel concluyó sus planes militares
durante la Segunda Guerra Mundial. El museo exhibe armas e
instrumentos de este periodo. Playa de Agiba (Marsa Matruh)

El Alamein

El Alamein se encuentra a unos 200 kilómetros de Marsa Matruh, por la carretera que bordea
la costa. Es un pueblo pequeño que se ha ido convirtiendo en un popular centro turístico,
famoso por el papel crucial que desempeñó en la Segunda Guerra Mundial. Los visitantes podrán
descubrir el museo de la guerra, que relata las batallas que cambiaron la campaña a favor de
los Aliados, así como el cementerio militar británico, con monumentos dedicados a las tropas
griegas, sudafricanas, australianas y neozelandesas que lucharon con los británicos, además
de los cementerios que conmemoran la valentía de los soldados
alemanes e italianos.
NO SE
En El Alamein se libraron dos batallas: la primera, en julio de
PIERDA… 1942, cuando las tropas del Eje intentaron sin éxito avanzar
La playa de Agiba, que hasta Alejandría y, la segunda, cuando la 8.ª Armada del general
significa ‘maravilla’, hace británico Montgomery libró una encarnizada batalla contra las
honor a su nombre con tropas de Rommel, que se vieron forzadas a retirarse a Túnez.
calas y cuevas naturales Precisamente acerca de las batallas, el primer ministro británico
que esperan ser explo- Winston Churchill declaró que «Antes de Alamein no tuvimos
radas. ninguna victoria y después, no tuvimos ninguna derrota».
 PUNTO DE INFORMACIÓN
Siguiendo por la carretera costera, pasará por la
carretera en dirección a Abu Mina y su hermoso

La costa: de Marsa Matruh a Damietta, Rosetta y Port Saíd

monasterio copto, Deir Mari Mina, erigido en
honor de San Mina o Menas, como se escribe Costa mediterránea
en ocasiones. Se trata de uno de los santos
egipcios más conocidos y, según la leyenda, se Marsa Damietta
le atribuyen numerosos milagros. Se cree que Matruh Sidi Abd
Rosetta
fue torturado y asesinado por sus creencias El Rahman Port Saíd

De
religiosas de manos de los gobernadores de Alejandrίa ta d

l
el N
Asia Menor en el siglo III y, en la actualidad, los El Alamein Porto ilo
Marina
peregrinos visitan asiduamente el lugar, sobre El Cairo
todo el 11 de noviembre, día de San Menas. El
monasterio, que es relativamente nuevo y se

ilo
erige donde antes había una antigua basílica, Oasis de

es conocido en todo Egipto. El pueblo ha sido
declarado Patrimonio de la Humanidad y merece
ser visitado.
Desde los años cincuenta, el centro turístico
de Agami ha encabezado la lista de los destinos
Legende
preferidos entre los turistas profesionales
procedentes de El Cairo y Alejandría. Es la
última ciudad costera antes de adentrarse en los
alrededores de la elegante Alejandría, la segunda
ciudad más importante de Egipto, también
conocida como la «Perla del Mediterráneo».
El N
El Fayum
FÁCIL DE LLEGAR
Alejandría y Marsa Matruh tienen
aeropuertos con vuelos regulares casi
todo el año y la costa está bien conectada
con Alejandría y El Cairo, con servicios
de tren y autobús.
Oficina de turismo de Port Saíd:
Teléfono: 066 3235289 ; fax : 066 3235289
Oficina de turismo de Marsa Matruh:
Teléfono: 046 4931841; fax: 046 4931841

Mezquita de Muallaq (Rosetta)

ROSETTA (Rashid)
Piedra Rosetta
La ciudad de Rosetta, o Rashid, como se la conoce
históricamente, se encuentra unos 60 kilómetros
al este de Alejandría. La historia de Rosetta,
bulliciosa ciudad portuaria, se remonta al año 800
d. de C., cuando fue fundada por el gobernador
musulmán de Egipto, Ibn Tulun. Famosa por sus
hermosas mansiones otomanas (que datan de
la época de la conquista otomana cuando, como
puerto, fue una ciudad inmensamente próspera),
sus arboledas de cítricos y su atmósfera elegante,
Rosetta ha sido, desde hace años, un lugar de
vacaciones muy popular. Sin embargo, lo que
realmente le ha dado fama mundial es el hecho
de que fue precisamente en esta ciudad donde,
en 1799, se descubrió la piedra Rosetta.
Port Saíd
La piedra Rosetta, una tabla egipcia de piedra
de la era ptolemaica, fue la clave para descifrar
el antiguo estilo de jeroglíficos de la escritura LO SABÍA?
descubierta en lugares como las tumbas del
La costa norte era el lugar
Valle de los Reyes. El jeroglífico era la forma
de escritura que se utilizaba en Egipto 3000 favorito de Cleopatra y cuenta
años atrás, pero tuvimos que esperar hasta el la leyenda que se bañaba en
descubrimiento de la piedra y el trabajo de un sus aguas cristalinas. Cleopatra
científico y académico del siglo XIX para poder fue la reina de Egipto durante la
comprenderla. Por último, el recorrido por la época de César, cuando el país
costa termina en Damietta y Port Saíd, ambos entró en la era romana.
puertos con mucho movimiento, y en el famoso
canal de Suez. 21
 La Biblioteca Alejandrina

Alejandría
Perla del Mediterráneo
Un paseo marítimo de 20 kilómetros de palmeras y avenidas, hoteles elegantes, grandes extensiones
de playas de fina arena y jardines: esta sería la descripción de Alejandría, considerada por muchos
uno de los mejores centros turísticos estivales de esta parte del mundo. A diferencia de otras
muchas zonas de Egipto, su patrimonio cultural, su clima de veranos cálidos, suaves inviernos y
primaveras y otoños de agradable temperatura, así como su ambiente cosmopolita, le confieren
una atmósfera de ciudad mediterránea. De hecho, Alejandría es conocida como la «Perla del
Mediterráneo».
Además de ser la segunda ciudad más importante de Egipto,
con una población de aproximadamente cuatro millones
de habitantes, Alejandría es el mayor puerto del país y el
centro de gran parte de su actividad marítima. También es
una de las ciudades más antiguas de Egipto y se encuentra
a unos 225 kilómetros al noroeste de El Cairo. Los archivos
parecen indicar que Alejandría fue fundada por Alejandro
Magno en torno al 332 a. de C., en el lugar donde antes se
encontraba un pequeño pueblo llamado Rhakotis. Pretendía
crear una de las mejores capitales del mundo y por la que
su imperio pasaría a la historia.
Alejandría continuó siendo la capital de Egipto durante
unos mil años y fue sumamente próspera gracias a su
situación comercial estratégica entre el Mediterráneo y el
Mar Rojo. Asimismo, se convirtió en el centro de aprendizaje
del mundo clásico, una importancia académica que ha
conservado hasta nuestros días. Costa de Alejandría

Entre los monumentos que los turistas pueden visitar se encuentra el Palacio de Montazah,
situado en lo alto de un acantilado con vistas al mar. Antiguamente era la casa de verano de la
familia real egipcia y, en la actualidad, alberga un museo en su honor. Construido en un diseño
arquitectónico ítalo-turco, conserva algunos de los jardines más hermosos de Alejandría. Estos
jardines están abiertos al público y merece la pena visitarlos.
Los turistas acuden a Alejandría por sus fantásticas zonas de submarinismo y sus playas,
que se encuentran entre las mejores de Egipto, si no del Mediterráneo. Las más famosas son
las playas de Al-Ma’moura, Mandara, Al-Assafrah, Miami, Sidi
Bishr y Montazah, así como las de Sidi Gaber, Rushdi, Stanley,
NO SE Gleem y Cleopatra. Se reparten por toda la cornisa, la avenida del
paseo marítimo.
PIERDA…
La Ciudadela de Qaitbay, una fortaleza con torreones que
Los Jardines de Shallalat fue construida en el siglo XV en el emplazamiento del Faro de
en el barrio de El Shatby Alejandría, una de las siete maravillas del mundo antiguo, es
son una enorme exten- de visita obligada. Se dice que en su construcción se utilizaron
sión de césped, árboles las piedras del faro original construido en el siglo III a. de C. en
y arbustos con lagos una isla del puerto. En la actualidad continúan las excavaciones
diseñados para que el en el puerto y en los últimos tiempos se han encontrado más
agua caiga en cascada. piedras antiguas que, con toda probabilidad, formaron parte de
Un rincón de tranquili- la estructura del faro. La ciudad también cuenta con numerosas
mezquitas, de ellas, la más importante es la de Al-Mursi Abul
dad en una bulliciosa
Abbas, con un altísimo minarete y cúpulas que dominan el perfil
ciudad. Tampoco deje de de la ciudad, así como la mezquita del siglo XIV de Al-Attareen.
visitar las cafeterías de El Museo Grecorromano, situado en el corazón de la Alejandría
estilo mediterráneo. moderna, alberga una impresionante colección de más de 40
 PUNTO DE INFORMACIÓN
000 objetos encontrados en la ciudad y sus
alrededores, algunos de los cuales datan del año A Abu Qir y Rosetta

Alejandría
332 a. de C. El museo se fundó en el siglo XIX
Palacio de

eo
y rápidamente se convirtió en una importante Montazah

án
r
exhibición de objetos antiguos. En la actualidad er
continúa siendo un servicio clave de la ciudad, dit
Me
junto con el Museo Nacional de Alejandría. Mar San Stefano
Stanley
Ciudadela
de Qaitbay

N il o
Mezquita
de Al-Mursi Biblioteca Alejandrina
Abul Abbas Museo Nacional de Alejandría
Anfiteatro Museo Grecorromano

l
de
romano
Columna de Pompeyo lta
Catacumbas de De
Kom el Shoqafa Autopista desierta
A El Alamein a Wadi El Natrun
y El Cairo

FÁCIL DE LLEGAR
Alejandría posee su propio aeropuerto
Mercado de pescado
internacional, así como un puerto
marítimo para cruceros. Además, cuenta
Alejandría también cuenta con un sinfín de
emplazamientos arqueológicos, incluidos el con una línea de autobuses directos y una
anfiteatro romano de Kom Al-Dekka, una red ferroviaria que la unen con El Cairo y
columna dedicada al dios Serapis que data del otras ciudades y pueblos importantes.
siglo III conocida como la Columna de Pompeyo,
las antiguas catacumbas de Kom el Shoqafa Viva una experiencia diferente
que muestran una mezcla del arte faraónico y explorando los monumentos y tesoros
grecorromano, el emplazamiento de la Necrópolis submarinos de Alejandría. No se pierda
Al-Shatby y una serie de tumbas. los monasterios de Wadi El Natrun (a
Sin embargo, la ciudad, aunque que celebra su unas horas de Alejandría).
glorioso pasado, también ha experimentado un
riguroso acercamiento a la modernidad, ofreciendo A lo largo de la costa mediterránea,
nuevas instalaciones a sus residentes y turistas. lujosos centros turísticos, como Porto
Este hecho fue evidente tras la apertura de la Marina, le ofrecen infinitas posibilidades
Biblioteca Alejandrina, una importante colección para que disfrute de unas vacaciones
y centro cultural diseñado para que la ciudad inolvidables.
recuperara su lugar en el mapa académico. Fue
Oficina de turismo de Alejandría:
construida cerca del emplazamiento de la antigua
Biblioteca de Alejandría, del siglo III, considerada Teléfono: 034843380/51556
una de las bibliotecas más importantes del Fax: 034843380
mundo clásico. Entre los célebres eruditos que
allí estudiaron se encuentran los matemáticos
Euclides, en el 300 a. de C., y Herón, en el 62 d.C,
así como el filósofo y astrónomo Eratóstenes, en
torno al 200 a. de C.
La Biblioteca Alejandrina abrió sus puertas en el
año 2002 después de un concurso organizado
por la UNESCO con el objetivo de encontrar el
mejor diseño arquitectónico para el edificio
conmemorativo. El diseño elegido era de líneas
futuristas, que incluía un techo de cristal enfocado
hacia el mar. El centro cuenta con bibliotecas
especializadas para niños, jóvenes, invidentes
y personas con discapacidad visual, además de
secciones dedicadas al arte, el sector multimedia,
los audiovisuales, las microformas y los libros
poco conocidos.
Esta extraordinaria instalación también dispone
de cuatro galerías de arte para exhibiciones
temporales y otras nueve para exposiciones Kom el Shoqafa
permanentes, tres museos dedicados a las
antigüedades, los manuscritos y la ciencia, un
planetario, un archivo de Internet, un laboratorio
de restauración de manuscritos y siete centros LO SABÍA?
de investigación académica. Por si fuera poco, su La Biblioteca Alejandrina tiene
centro cultural cuenta con nueve pantallas para capacidad para albergar ocho
proyectar presentaciones, así como un entorno millones de libros y, sin duda, es
interactivo. Sin duda, es un fabuloso servicio para una de las mayores bibliotecas
los ciudadanos de Alejandría y, además de haber de todo el mundo.
ganado varios premios, está considerado uno
de los principales centros de este tipo de todo
el mundo. 23
 Giza, la Esfinge y las Pirámides

El Cairo y Giza
Decir que El Cairo es una ciudad de contrastes es quizás
quedarse corto. Lo cierto es que constituye una asombrosa
mezcla de vestigios de un mundo antiguo que convive,
aunque parezca sorprendente, en total armonía con la
vida moderna. Podrá visitar edificios históricos y plazas de
mercado en El Cairo Viejo; magníficas mezquitas otomanas
y mamelucas, iglesias cristianas, hoteles elegantes y las
modernas oficinas comerciales en El Gran Cairo, además
de exuberantes parques, zonas residenciales y el fascinante
lugar desde donde las Pirámides de Giza y su Esfinge
dominan el cielo y la ciudad se une con el desierto.
Si a todo esto le añade la oportunidad de visitar el Museo Egipcio,
donde se exhiben objetos demasiado antiguos y fabulosos como
para comprenderlos, las calles de Jan al-Jalili, el bazar más
antiguo del mundo, y el enorme museo y centro cultural de la
Ópera, tendrá una ciudad que lo cautivará. Visitar El Cairo, (una
de las ciudades más grandes y pobladas del mundo, con una
población estimada de unos ocho millones de habitantes sólo en el
área metropolitana) sin duda será una experiencia completamente
inolvidable, aunque frenética y, en ocasiones, desconcertante.
Millones de egipcios viven y trabajan en la ciudad, una cifra
La esfinge
total que se refuerza con los
turistas que llegan desde
todos los rincones del mundo
durante casi todo el año.
Primavera y otoño suelen ser
las épocas más concurridas ya
que el clima no es tan caluroso,
aunque muchos turistas
también visitan la ciudad en
los meses de invierno y verano.
No se sorprenda si escucha
hablar japonés, chino, francés,
italiano o inglés (con acentos
de Estados Unidos o Canadá),
entre la multitud de personas
que desean contemplar los
Tesoros de Tutankamón monumentos de esta gloriosa
ciudad.
NO SE El Cairo está ubicado a las
orillas del río Nilo, justo
PIERDA… donde se divide en forma de
El espectáculo de luz y sonido de las Pirámides de Giza, abanico para continuar en
en el que la propia Esfinge se convierte en el narrador de su progresivo curso hacia el
la historia clásica de Egipto. Los idiomas incluidos son es- norte a través del bajo Delta
pañol, francés, inglés, árabe, italiano y japonés. Tampoco del Nilo hasta desembocar
deje pasar la oportunidad de almorzar o cenar en un res- en el Mediterráneo. Es una
taurante flotante: podrá ver los lujosos barcos amarrados ciudad cálida, aunque tiene
un elevado nivel de humedad
a lo largo de la orilla.
debido a su proximidad al
 LO SABÍA?

El Cairo y Giza
La mejor forma de evitar hacer cola para entrar en el Museo de El Cairo es
reservar con antelación o unirse a una visita de grupo. A media mañana el mu-
seo suele estar especialmente concurrido, así que le recomendamos visitarlo a
primera hora de la mañana o por la tarde, cuando está más tranquilo.

Nilo. Los meses de julio y agosto son los más calurosos, con temperaturas que se suelen
situar entre los 30 y 40ºC, mientras que, en invierno, las temperaturas descienden en torno
a los 24–30ºC, aunque con muy pocas precipitaciones.
La ciudad de El Cairo está dividida en diferentes barrios, cada uno con su propio carácter y
numerosas atracciones que deberían ser de visita obligada en el itinerario de todos los turistas.
En El Gran Cairo se encuentra el corazón administrativo de la ciudad y, en realidad, de todo
el país. Está situado al norte de la ciudad y comprende parte de Giza en la orilla occidental
del río y una gran superficie al este. El lugar conserva un aire moderno y contemporáneo con
una red de grandes avenidas del siglo XIX que recuerdan el trazado de ciudades como París,
flamantes edificios futuristas, zonas verdes y restaurantes y hoteles elegantes, por lo que es
bastante diferente a casi todos los otros barrios de la capital egipcia.
La zona de Corniche el-Nil se extiende por toda la orilla este del Nilo y dispone de puentes
que cruzan el agua hasta la isla de Gezira, en el barrio de Zamalek y llegan, a su vez, a la orilla
oeste. La Torre de El Cairo, una elevada torre de televisión de aspecto enrejado, es un famoso
monumento de la isla y se puede avistar desde cierta distancia. También puede subir a lo alto
de la torre para disfrutar de una maravillosa vista panorámica de la ciudad. El Cairo Central

La ciudadela
cuenta con algunos monumentos fantásticos, como Midan Ataba y la Ópera Midan del siglo
XIX, el Mausoleo del antiguo primer ministro Saad Zaghloul, el Palacio del Manial, antigua
residencia real, y el nuevo y cada vez mayor complejo de la Ópera, donde residentes y turistas
pueden escuchar música clásica y ópera, además de ver representaciones, teatro y ballet.
Midan Tahrir es el ajetreado corazón de El Cairo Central y es precisamente allí donde se
encuentran numerosas tiendas, cafeterías y restaurantes en calles como Qasr el-Nil. Asimismo,
existe una Universidad Americana alojada en un enorme edificio neoislámico, además de la
atracción de absoluta visita obligada de la ciudad: el Museo Egipcio, al que podrá llegar desde
la estación de metro de Sabat.
Ubicado en un edificio neoclásico pintado de color rosa, alberga la mayor colección de
antigüedades egipcias de todo el mundo. De hecho, se dice que exhibe unas 120 000 piezas,
incluidas momias, numerosos sarcófagos y, por supuesto, la mundialmente famosa colección
de Tut Ankh Amun (Tutankamón) con tesoros de oro y alabastro que se encontraron cuando
se descubrió la tumba del joven faraón en 1922.
También podrá contemplar una réplica de la piedra Rosetta justo al entrar, en el vestíbulo del
museo. La pieza original se descubrió en Rosetta, o Rashid, en la costa norte del país, y fue
crucial para descifrar los jeroglíficos, el antiguo modo de escritura de los egipcios, posterior a los
tiempos del Egipto faraónico. Al visitar el museo, podrá reservar una visita guiada o bien comprar
un libro y recorrerlo a su propio ritmo, lo que le podrá llevar varias horas o, si es un ferviente
egiptólogo, numerosos días.
25
 El Museo Egipcio
Al este de El Cairo Central se encuentra el barrio islámico
de la ciudad y, al sur, el casco más antiguo de la capital.
Llenas de ambiente y encanto, ambas zonas se caracterizan
por calles estrechas y laberintos de minúsculas callejuelas y
pasillos, una arquitectura clásica que se puede apreciar en
las mezquitas e iglesias, así como calles residenciales que
se extienden varios kilómetros.
Jan el-Jalili, la famosa red de calles que conforma el
mayor bazar de Oriente Próximo y uno de los mercados
más antiguos del mundo, está situado en el barrio islámico
de El Cairo. Fue construido por el emir Djaharks el-Jalili,
quien creó un jan, un caravanserai para comerciantes. Ya
en 1382, los comerciantes ofrecían su mercancía de gemas,
oro y plata, cobre y especias extremadamente aromáticas.
En la actualidad aún se pueden encontrar objetos similares,
aunque suelen ir acompañados de baratijas más adecuadas
para los turistas que buscan llevarse un recuerdo a casa. Dar
una vuelta por el bazar es una experiencia fascinante y llena
de diversión. Cerca de allí se encuentra la gran mezquita de
Sayyidna al-Hussein, considerada el lugar más sagrado de
El Cairo, cuya visita indudablemente merece la pena, junto Mezquita de Al-Azhar
con la fabulosa antigua mezquita de al-Azhar, la mezquita
de Ibn Tulun, la ciudadela del siglo XIX construida por Salah El Din para proteger la ciudad
de los invasores, la mezquita de Mohamed Ali en la Ciudadela y el Wikalat al-Ghouri, un
antiguo caravanserai medieval que en la actualidad alberga un centro de artes y oficios. El
barrio islámico de la ciudad suele ser bullicioso, pero es un lugar clave que deben visitar
aquellos turistas que lleguen a El Cairo por primera vez.
Al oeste de El Cairo Central se alzan las Pirámides de Giza, en la meseta de Giza, no muy
lejos del emplazamiento de la antigua ciudad de Menfis y Saqqara. Las Pirámides, una de
las últimas siete maravillas del mundo antiguo que aún se conservan, son sin duda la imagen
icónica de Egipto. Podrá visitar la Gran Pirámide, construida por el rey Khufu de la dinastía
IV, la pirámide de Kefrén, algo más pequeña, que data del 2500 a. de C. aproximadamente,
así como la pirámide de Micerino. En los alrededores hay varias pirámides más pequeñas
donde se enterraba a miembros de la familia real. En uno de los lados se erige la sumamente
fotografiada Esfinge, con su cuerpo de león y su cabeza de humano, mientras que a poca
distancia se encuentra el Museo de la Barca Solar, que alberga un antiguo barco egipcio de
tamaño natural que fue descubierto por piezas y posteriormente se volvió a unir con mucho
cuidado. Sin duda, una visita fascinante.
Saqqara es un complejo de pirámides y monumentos, cuyos elementos más importantes
son la pirámide escalonada de Zoser y la pirámide de Sekhmket. Por su parte, la ciudad de

Menfis fue durante gran parte del periodo del
Egipto faraónico la capital del país.
Mientras que las Pirámides de Giza y la hermosa
Esfinge que las «protege» datan de los tiempos
faraónicos y actualmente son uno de los
El Cairo copto, iglesia de San Jorge
monumentos más antiguos de la ciudad, El Cairo
Viejo o Cairo copto, como se lo conoce, fue el lugar
donde, en realidad, nació la ciudad. De hecho, junto
con Menfis, Saqqara y Dashur, el barrio es anterior
a la ciudad tal y como la conocemos hoy día.
El Cairo Viejo fue fundado en torno al siglo VI
d. de C., en una época en la que Alejandría era
la capital de Egipto y las Pirámides y la Esfinge
descansaban más allá de la pequeña frontera
de la comunidad. Por aquel entonces, el lugar
que se convertiría en El Cairo no era más que
unas pocas viviendas a las orillas del Nilo y una
fortaleza romana que protegía el camino entre
las antiguas ciudades de Menfis y Heliópolis.
Posteriormente, un general árabe llamado Amr Ibn
al-Aas decidió que la zona era un buen lugar para
establecer una comunidad mucho mayor y empezó
a construir casas y lugares de culto. La comunidad
continuó creciendo en una época en la que el país
era mayoritariamente cristiano. En la actualidad, se
pueden encontrar algunas de las iglesias y edificios
cristianos más históricos e importantes de la ciudad
en las angostas callejuelas y calles de El Cairo copto.
Asegúrese de visitar la iglesia de Santa Bárbara,
una de las mayores de Egipto, y que aún se utiliza
con regularidad para rendir culto.
Otros edificios del barrio cuya visita merece la
pena son la iglesia de San Jorge, la iglesia de
San Sergio (que constituye la iglesia más antigua
de El Cairo copto y se erige a pocos metros por
debajo del nivel de la calle), la sinanoga de
Ben Ezra, la mezquita de Amr Ibn al-Ass y la
hermosa Iglesia Colgante, así bautizada porque
está construida en lo alto de la estructura de
una antigua fortaleza romana, el Fuerte de
Babilonia, un magnífico edificio con un exterior
que se distingue por su fachada frontal con dos
campanarios y un interior caracterizado por un
techo abovedado y una serie de columnas.
En una de las callejuelas no muy lejos de allí
está escondido el Museo Copto, cuya visita
indudablemente merece la pena. Tras sus
paredes oculta un encantador jardín situado en
un patio, un tranquilo lugar para visitar alejado
del bullicio de El Cairo. No pierda de vista las
ventanas mashrabiya, esculpidas con suma
delicadeza. En el interior, el museo ofrece una
PUNTO DE INFORMACIÓN
El Cairo y Giza
lo
Ni
d el Aeropuerto
ta
Del internacional
Museo
Egipcio
El Cairo islámico /
Torre de El Cairo Bazar de Jan al-Jalili
Mezquita del sultán
Hassan / y de El Rifai’ Ciudadela
El Cairo viejo Monumentos coptos
Pirámides de Giza Museo copto
E
Esfinge
lN
ilo
Saqqara
Menfis
FÁCIL DE LLEGAR
Existe una línea regular de autobuses que en-
laza el Aeropuerto Internacional de El Cairo
con el centro de la ciudad, además de servicios
de alquiler de coches y limusinas. Además, los
taxis abundan en la ciudad. Busque los coches
blancos y negros, que se pueden mandar parar,
o reserve uno de los taxis de alegre color ama-
rillo y con aire acondicionado de la ciudad, aun-
que también esperan a las puertas del hotel.
Asimismo, El Cairo dispone de un buen sistema
de metro y tren y una red de autobuses.
Oficina de turismo de las Pirámides:
Teléfono: 33838823; fax: 33853526
Oficina de turismo del centro de El Cairo:
Teléfono: 23913454; fax: 23913454
Oficina de turismo de la estación de tren
­Ramsés:
Teléfono: 25790767; fax: 25790767
sorpresa tras otra. Con una de las mejores
colecciones de arte copto del mundo,
abarca los periodos que transcurrieron
desde los tiempos faraónicos hasta los
grecorromanos e islámicos. Se exhiben
púlpitos, tejidos antiguos y sedas bordadas,
iconos, manuscritos y cerámicas.
Por ella pasaron faraones, fieles cristianos e
islámicos; fue el asentamiento de la dinastía
real dirigente, el califato fatimí; la capital
durante los periodos otomano y mameluco;
y el centro del imperio de Napoleón cuando
Francia ocupó Egipto en el siglo XVIII.
Mantuvo su estatus de capital durante el
dominio británico, hasta que Egipto obtuvo
la independencia en 1922. En la actualidad,
es la capital administrativa y el corazón del
país.
Bazar de Jan el-Jalili
27
 Oasis de El Fayum

De El Fayum a
Hermópolis
La extensión del Valle del Nilo desde El Fayum hasta Hermópolis, que incluye las ciudades y
regiones de Biba, Beni Suef, Beni Mazar, El Minya con su famosas tumbas de Beni Hassan,
Mallawi y Tel El Amarna, es tan popular entre los turistas como entre los propios residentes
de El Cairo que buscan alejarse del bullicio de la ciudad. El paisaje está compuesto por una
hermosa vista y altas palmeras de dátiles que se combinan con grandes extensiones de tierra
dedicadas a la agricultura y, aún así, el ambiente nos evoca el desierto.

El Fayum
El Fayum está situado justo al oeste del Nilo, a unos pocos kilómetros
al sur de Abusir, uno de los emplazamientos arqueológicos más
antiguos de Egipto. Entre sus monumentos se incluyen la pirámide
de Sahure, la pirámide de Nyuserre, la pirámide de Neferirkare y
la pirámide de Neferefere.
Sin duda, El Fayum es un lugar maravilloso. Es una región
excepcionalmente verde y exuberante que aparece ante nosotros
a medida que nos adentramos en las dunas de arena del Desierto
occidental y se extiende hasta el oeste del Nilo, de forma que
constituye el mayor oasis de Egipto. La ciudad, rodeada de una
alta meseta, gira en torno al gran lago Qarun que, desde tiempos
inmemorables, se alimenta del agua del Nilo a través de Bahr Youssef.
Durante la época en la que formaba parte del antiguo lago Moeris,
el faraón Amenemhat III de la dinastía XII ordenó construir toda una
serie de canales situados a 43 metros por debajo del nivel del mar.
Además de disfrutar de un clima templado, la zona es famosa por
su gran importancia histórica, cultural y recreativa. El oasis, según
dicen, era uno de los lugares preferidos de los faraones para pasar
Lago Qarún
las vacaciones y fue testigo de cómo se construyeron numerosos
edificios durante los diferentes reinados dinásticos y también en los años posteriores, lo
que se traduce en abundantes vestigios de las épocas clásicas faraónica, grecorromana,
copta e islámica.
Entre los monumentos faraónicos que merecen ser visitados se encuentra la pirámide de
Hawara, construida por Amenemhat III, la pirámide de El Lahun y los restos de la pirámide
de Amehemhat III, así como el fascinante Obelisco de Senusert I, a la entrada de El Fayum.
Tampoco pierda de vista el templo de Medinet Madi, que data del siglo XII, el pequeño templo
de Qasr Al Sagha, situado justo al norte del lago, y Kiman Faris, donde se conservan los restos
de la antigua ciudad original.
Sin embargo, si pretende visitar monumentos de periodos
posteriores, diríjase en dirección norte a las ruinas de la ciudad de
NO SE Karanis. Allí encontrará templos, un baño romano, una bodega y
los restos de comunidades coptas, primeras comunidades árabes
PIERDA… y ptolemaicas clásicas. Más próximos al oasis se esconden los
restos de la antigua ciudad de Um Al-Atal, las ruinas de Demiet
El cementerio en Mal- al-Sebaa, además de monumentos griegos clásicos y el asombroso
lawi, famoso por su templo de Qasr Qarum, donde se puede ver la mayoría de sus
inscripciones y labrados decorativos originales. Asegúrese de
colección de hermosos
visitar la pirámide de Meidum, una hermosa estructura escalonada
murales de arte clásico que, según se cree, fue construida por el último faraón de la III
faraónico y griego. dinastía, Huni, así como los lugares reconocidos por la UNESCO,
Wadi El Ryan y Wadi El Hitan, en el Valle de las Ballenas, a
pocos metros de allí.
 PUNTO DE INFORMACIÓN
A lo largo de su historia, El Fayum ha sido un
antiguo asentamiento tanto cristiano como To Cairo Pirámide de

De El Fayum a Hermópolis
Templo de Lago Qarún Meidum
islámico y, por ello, también cuenta con hermosas Qasr Qarum Pirámide de
iglesias y mezquitas. Los mejores ejemplos son el Valle de las El Fayum Hawara
monasterio de Al-Azab en el pueblo de Al-Azab, Ballenas
un lugar fácil de encontrar justo unos pocos

lo
Wadi Beni Suef

Ni
kilómetros al sur de la ciudad, que conserva un El Rayan

El
fascinante museo copto. También puede visitar Desierto oriental
Desierto occidental

f
el monasterio de Al-Malak y los monumentos y el Mar Rojo

Bahr Yuse
islámicos de la mezquita de Qaitbay, que data Bani Mazar
de la época mameluca y cuenta con el púlpito
más hermoso, con incrustaciones de marfil,
además de la mezquita suspendida del príncipe El Minya
Suleimán, así llamada porque se construyó en Tumbas de
la ladera de una colina y que data del periodo Hermópolis Beni Hassan
otomano. A Luxor Mallawi
y el Valle
Al avanzar al sur desde El Fayum a lo largo del de los Reyes Tel El Amarna
Nilo, pasará por la pequeña ciudad de Biba, o
Beni Suef, famosa por su algodón, así como
por el tradicional pueblo de Beni Mazar. Luego, FÁCIL DE LLEGAR
llegará a la hermosa ciudad de El Minya. Se puede llegar a El Fayum por tren y au-
tocar desde El Cairo y las principales ciu-
dades y pueblos del Valle del Nilo. Asimis-
mo, la oficina de turismo puede ofrecerle
excursiones organizadas con guía para
explorar los alrededores de El Minya.

Oasis de El Fayum

El Minya
El Minya está situada en el norte del Alto Egipto
y es la capital de la provincia de Minya. Se trata
de una zona rural ubicada en la orilla occidental
del Nilo que ha prosperado con el paso de los
años, desde principios del siglo XX, gracias a
su industria algodonera. Los comerciantes
construyeron casas de estilo italiano que aún
hoy se conservan. Con su hermosa cornisa
flanqueada por árboles y sus plazas, además de
sus monumentos originarios de las eras faraónica,
grecorromana, bizantina, copta e islámica, El
Minya es una ciudad animada y atractiva que
cuenta con un gran patrimonio cultural.
Aunque, sin duda, es más conocida por Beni
Hassan, una colección de pinturas que datan
del Imperio Medio del Egipto faraónico. Los
asombrosos grabados que exhibe son de gran
importancia, puesto que muestran un cambio
de estilo entre el Imperio Antiguo y el Medio.
La tumba de Amenemhat, con escenas de caza,
y las del gobernador de la dinastía XII Jnum
Hotep, y Baket y Khety de la dinastía XI son las
más importantes.
LO SABÍA?
El lago Qarun es una zona protegi-
da y, junto con manantiales cerca-
nos de Ein Silleen y los canales de
Wadi El Rayan, es famosa entre los
amantes de los deportes acuáticos,
la pesca y la ornitología.
Wadi El Hitan
Hermópolis
A poca distancia de allí se encuentran
templos construidos por la faraona
Hatshepsut y Thutmosis III, junto con
las tumbas faraónicas de Deir El Barsha y
los restos de una ciudad y las tumbas de la
época en Tell Al-Amarna. Se dice que era la
residencia del faraón Akenatón y su mujer,
la célebre Nefertiti. En Mallawi, justo en la
orilla del Nilo, se conservan vestigios de la
capital grecorromana Ashmounein, donde
se pueden visitar las ruinas de una basílica
con un estilo similar al de una acrópolis.
Por último, llegará a Hermópolis, o Tuna El
Gebel, como es conocida por los lugareños, un
importante lugar que, aunque en la actualidad
únicamente cuenta con algunos vestigios
como los emplazamientos arqueológicos
de la tumba de Petosiris, las catacumbas
donde se encontraron momificadas aves y
animales e Isadora, fue una de las ciudades
más prósperas durante el Egipto clásico.
29
 Faluca surcando el Nilo

De Asiut a Dendera
La región del Valle del Nilo, que abarca desde Asiut hasta Dendera, con una combinación de
templos increíblemente antiguos, algunos de los lugares más sagrados de Egipto, grandes
extensiones de tierras de cultivo y una proliferación de instalaciones modernas, tiene un
pie en el pasado y otro en el futuro.

Asiut
Asiut, caracterizada por su población cristiana copta, que creció como resultado de una
aparición de la Virgen María en la ciudad —un acontecimiento reconocido por la propia iglesia
ortodoxa copta— es uno de los lugares más sagrados de Egipto y también de los más grandes
pues, de hecho, es la mayor ciudad del Alto Egipto. Tiene una población que ronda los 400 000
habitantes y muchos de sus residentes son estudiantes que acuden a una de las principales
universidades del país, la Universidad de Asiut.
La atmósfera que se respira en Asiut es moderna y, aun así, su historia se remonta a muchos
siglos atrás. Se estima que las primeras comunidades se establecieron en el lugar durante el
periodo faraónico y la bautizaron como Syut. Posteriormente, se lo empezó a conocer por
Licópolis y en él se hablaba un inconfundible dialecto local que en la época grecorromana se
denominaba licopolitano. Durante una temporada fue capital del país, estatus que luego perdió
ante Tebas, que tomó la corona durante el periodo del Imperio Nuevo. A pesar de ello, en la
actualidad Asiut conserva numerosos vestigios de su pasado.
Uno de sus tesoros más preciados es el importante emplazamiento arqueológico de las tumbas
de Asiut, situadas al oeste de la ciudad. Las tumbas se excavaron en la roca de piedra caliza
de la montaña y se dice que, entre ellas, se encuentran las de los faraones de las dinastías
IX, X y XII, como Kheti I y II. Entre los otros emplazamientos antiguos ubicados alrededor
de la ciudad, se incluyen las tumbas rocosas de Meir, que contienen los sepulcros de los
príncipes de Qusiya, el Deir El Grabawy en Abnub, cuyo monasterio alberga algunas tumbas,
y la necrópolis de Deir el-Bersha, un importante cementerio del Imperio Medio donde están
enterrados destacados nobles y gobernadores.
Cerca de allí se encuentra el Deir Al Adra, también conocido como el monasterio de la Virgen,
por donde se dice que pasó la sagrada familia cuando regresaba a Tierra Santa. Asimismo, en
el pueblo de Shatub, justo al sur de Asiut, está situado el monasterio de Al Muharraq, donde
una iglesia está bautizada con el nombre de la Virgen María. Se cree que fue precisamente
allí donde la sagrada familia se hospedó durante su viaje a Egipto y que la piedra del altar
es exactamente la misma que, en aquel entonces, bloqueó la entrada de la cueva en la que
vivió la familia. Todos los veranos se celebran diversos festivales en ambos lugares, cuando
se congregan peregrinos de todas las partes del mundo.
Más tarde, Asiut se hizo conocida por ser la última ciudad de
NO SE la ruta de caravanas de camellos que empieza en Darfur, en
Sudán, y, en consecuencia, la cuna del mayor mercado de esclavos
PIERDA… de Egipto. En la actualidad, cuenta con boyantes industrias de
El techo dedicado a algodón, cereales y alfombras, además de un ambiente próspero.
la astronomía en el Uno de los monumentos relativamente modernos de la ciudad, en
interior del templo de comparación con los monumentos antiguos, es la presa de Asiut.
Hathor, en Dendera: su Fue construida a finales del siglo XIX para regular el agua que
detalle es exquisito. llegaba del Nilo al principal canal, el Ibrahimiya, un recurso vital
para irrigar los cultivos de los que dependía la población.
 PUNTO DE INFORMACIÓN
A El Cairo

De Asiut a Dendera
Desierto oriental
Asiut y el Mar Rojo
Tumbas

El
de Asiut

Ni
lo
El Monasterio
Blanco Sohag

Desierto Qena
occidental
Tumbas de Abydos
Complejo
de templos de Dendera
(templo de Hathor)
Fauna del Nilo
Valle
Otro edificio significativo de Asiut es el Orfanato de los Reyes
Luxor
de Lillian Trasher, el primer orfanato de Egipto.
Fue fundado por Lillian Trasher, una misionera
cristiana que abandonó su Florida natal en los
Estados Unidos para viajar a África y buscar FÁCIL DE LLEGAR
el trabajo de su vida. En la actualidad es uno Puede llegar a Asiut en tren y la compa-
de los mayores orfanatos del mundo y un gran ñía de autocares del Alto Egipto cuenta
orgullo local. con líneas desde la mayoría de las ciu-
Sohag dades de la región. Además, existen ex-
cursiones por carretera o por el río desde
En dirección sur desde Asiut, pasará por la ciudad Luxor hasta Dendera.
de Sohag, donde se descubrieron las tumbas
de Abydos en el siglo XIX, pertenecientes a los
reyes de la dinastía I y II. También podrá visitar el
templo de Seti I, un monumento en memoria del
gran rey Seti I, junto con el templo de Ramsés
II, donde podrá contemplar escenas bélicas
que casi no han perdido su colorida decoración
original. Asimismo, la ciudad alberga numerosas
iglesias y monasterios. Quizá el más destacado
sea el monasterio del papa Shenouda, también
conocido como el Deir El Abyad o el Monasterio
Blanco, que cuenta con una hermosa iglesia del
siglo V. Desde allí, si sigue el camino, encontrará
la ciudad de Dendera.

Dendera
Dendera es la joya de la corona de esta región
del Nilo. Situada al borde del desierto, brinda a
los turistas la oportunidad de visitar uno de los
templos que mejor se conservan en Egipto, si
no el mejor. El enorme recinto del templo de
Puesta de sol en el Nilo
Dendera, que incluye el gran templo de Hathor,
que se conserva casi intacto, estuvo sepultado
bajo la arena hasta el siglo XIX. Por ello, su
descubrimiento suscitó un enorme revuelo.
El edificio actual data de la época ptolemaica,
aunque presenta un estilo arquitectónico
grecorromano y está erigido en el emplazamiento
de edificios que datan del año 2500 a. de C.
aproximadamente. Los turistas pueden visitar
la iglesia copta, la capilla y el centro moderno que
relata la fascinante historia de los templos.

LO SABÍA?
Se cree que en la historia bíblica
que relata cómo José, María y el
niño Jesús escaparon de los hom-
bres del rey Herodes, que estaban
matando a todos los bebés varo-
nes de Belén, la familia se refugió
en una cueva cerca de Asiut.
Riberas del Nilo
31
 Templo de Luxor

Luxor y la orilla
oriental
Decir que Luxor es una de las ciudades más espectaculares
del mundo es quedarse corto. De hecho, es uno de los museos
al aire libre más asombrosos, si no extraordinariamente
el mejor, de todos los rincones del mundo y ofrece a sus
visitantes la oportunidad de contemplar casi un tercio de
todas las antigüedades clásicas conocidas por el hombre
en solo unos pocos kilómetros. En efecto, los templos y las
estructuras que siguen en pie desde hace miles de años se
conservan espléndidamente.
Cuna de la ciudad de Tebas, la antigua capital de Egipto
durante el periodo faraónico del Imperio Nuevo, junto con
los fantásticos templos de Karnak, el templo de Luxor y la
necrópolis del Valle de los Reyes y del Valle de las Reinas,
la historia de Luxor se remonta a tiempos inimaginables. En
realidad, la ciudad está dividida en tres zonas principales: el
centro de la ciudad en la orilla oriental del Nilo; Karnak,
una ciudad por derecho propio situada al norte; y Tebas,
ubicación del Valle de los Reyes. Templo de Karnak. Luxor

La ciudad empezó a cobrar

importancia ya en torno al
2000 a. de C., bajo el dominio
de la dinastía XI. En la
antigüedad, recibió el nombre
de Waset, que indicaba su
poder, y posteriormente los
griegos la llamaron Tebas. Se
dice que Homero describió
Luxor como «la ciudad de
las cien puertas». Durante
muchos años, fue una de las
ciudades más importantes
del mundo y, sin lugar a
dudas, se encontraba en el
centro de la vida política,
económica, religiosa y militar
del antiguo Egipto.

Templo de Luxor y la cornisa de Nilo En la actualidad, Luxor es

una ciudad compacta, que
se extiende a lo largo de
NO SE las orillas del Nilo y está
PIERDA… rodeada de desierto. Su
población ronda los 380
El espectáculo de luz y sonido de los templos de Karnak. 000 habitantes, con un
Una narración en varios idiomas, incluidos inglés, francés, torrente regular de turistas
árabe y japonés, relata la historia de los templos con luz y extranjeros que incrementan
música. Tampoco deje escapar la oportunidad de estar un esta cifra durante los meses
día de crucero desde Luxor hasta Dendera o Abydos, con de primavera y otoño, cuando
visita turística y almuerzo. la temperatura es ideal para
visitar los diferentes lugares
de interés. Y es que, entre los meses de junio y agosto, no es poco habitual que la temperatura
alcance de 31 a 40ºC.

Luxor y la orilla oriental

El tamaño de Luxor facilita la navegación por la ciudad. Desde el aeropuerto internacional de
Luxor apenas hay un pequeño paseo de unos 20 minutos hasta el centro de la ciudad, que
en su mayor parte únicamente comprende tres calles principales. La cornisa, una preciosa
avenida flanqueada de árboles que se extiende a lo largo de las orillas del Nilo a modo de
paseo marítimo, es el centro de todas las atracciones de la ciudad. Allí se encuentra el Winter
Palace Hotel, en la actualidad dirigido por el grupo hotelero Sofitel, donde se dice que Agatha
Christie escribió su clásico Muerte en el Nilo.

Las otras dos calles principales son la Sharia al-Mahatta, donde se encuentra la estación de
tren, y la Sharia al-Karnak, que se extiende desde el templo de Karnak hasta la ciudad, pasando
por el templo de Luxor. Para los visitantes, el tamaño y el trazado de Luxor significan que todos
los emplazamientos están a poca distancia unos de otros y son fáciles de localizar.

Ahora, se puede cruzar desde la orilla oriental o el centro de la ciudad hasta la orilla occidental
para visitar el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas de una forma mucho más directa por
carretera, gracias al puente que se abrió diez años atrás: solamente son unos pocos kilómetros

Ramasseum, templo de Ramsés II

río arriba. Antes de que se abriera el puente, una buena solución era subirse a bordo de uno de
los baratos transbordadores o lanchas motoras que, con bastante frecuencia, navegaban, y aún
navegan, por el Nilo. Justo en frente del templo de Luxor hay un embarcadero, por lo que es
una forma ideal de cruzar el río. Los visitantes disponen de todo un abanico de oportunidades
para visitar los monumentos y lugares de interés de Luxor como, además de, evidentemente,
las dos principales atracciones de la ciudad —el templo de Luxor y los templos de Karnak—,
el Museo de Luxor y el Museo de la Momificación.

La cornisa ofrece una asombrosa vista del templo de Luxor, especialmente atractiva cuando se
enciende con sutileza al atardecer. El templo, de la misma época de Amenhotep II y Ramsés II,
está dedicado al dios Amón Ra y su esposa Mut. Puede entrar en el templo a través de la entrada
norte, por donde antaño se conectaba con los templos de Karnak a través de un paso elevado
flanqueado por estatuas de esfinges que, en la actualidad, se está restaurando y está listo para
convertirse en una de las principales atracciones de Luxor. Una incorporación posterior fue
una gran carretera, dromos, construida por Nectanebo I en la dinastía XXX. Desgraciadamente,
la mayor parte de las esfinges ha ido desapareciendo con el paso de los años, aunque en las
cercanías del templo aún se conservan algunos ejemplares en buenas condiciones.

LO SABÍA?
Antiguamente los árabes apodaban a Luxor la «ciudad de los palacios» debido al
asombroso número de grandes edificios que se conservaban perfectamente.

33
 Templo de Karnak

Al templo, erigido durante el Imperio Nuevo, se accede tras pasar un enorme pilar construido
por Ramsés II, con dos de las seis estatuas originales que representaban al rey a cada lado.
También se conserva uno de los dos obeliscos de granito que alcanzaban los 25 metros de
altura. El otro se erige en la Plaza de la Concordia en París, un punto de referencia muy
querido y fotografiado.
En su interior, encontrará patios, columnas y fabulosas columnatas, una de cien metros de
largo construida por Amenhotep III, cuyas columnas están coronadas con labrados de papiro.
A lo largo del recorrido hay transcripciones, escenas del antiguo Egipto e incluso se pueden
contemplar estucos romanos que cubren parcialmente los antiguos jeroglíficos egipcios. La
pared externa del pilar presenta inscripciones que relatan la batalla entre Ramsés II y los
hititas. El templo es una gloriosa celebración del poder de los faraones del Imperio Nuevo y
un monumento de visita obligada.
Si continúa desde el templo de Luxor hacia el próximo
monumento de visita obligada, los templos de Karnak, llegará
antes al Museo de Luxor, situado en la cornisa. Asegúrese de
visitarlo. Con una apariencia bastante moderna, fue fundado
en 1975 para albergar antigüedades que datan de las antiguas
civilizaciones de la región encontradas más recientemente,
incluidos algunos de los tesoros de Tutankamón. Aunque
que el Museo Egipcio de El Cairo exhibe a la perfección
numerosos objetos antiguos, es bastante emocionante ver
unos objetos tan extraordinarios exhibidos en Luxor, la ciudad
donde fueron encontrados.
Los templos de Karnak apenas precisan presentación, pues
son sumamente famosos. Constituyen el emplazamiento
religioso antiguo más grande del mundo. El complejo debe
su nombre al pueblo de Al-Karnak y, de hecho, comprende
tres templos diferentes. El mayor de ellos, el recinto de Amón-
Re, es antiguo y está dedicado al dios Amón. Es la única
zona abierta al público. También están el recinto de Montu, el
recinto de Mut y un edificio ahora desmantelado, el templo de
Amenhotep IV. La triada de Luxor es Amón, Mut y Khonsu. Templo de Ramsés III, Madinet Habu

El lugar data, nada menos, que del 2000 a. de C. y, aunque el edificio no fue demasiado
importante en sus comienzos, se dice que cerca de 30 faraones fueron añadiendo edificios,
templos, capillas y maravillas arquitectónicas al lugar durante unos 2000 años desde el Imperio
Medio hasta la época ptolemaica. El resultado es un fantástico tesoro de antiguos edificios y
estructuras, columnas, patios, pilares y obeliscos, incluso un lago sagrado, a una escala sin
igual en ningún otro lugar del mundo.
Al entrar, pasará por lo que se cree que fue un canal que lo conectaba con el Nilo, junto con
un muelle antiguo aunque, desafortunadamente, en la actualidad se conserva muy poco de
él. La carretera de la entrada, dromos, está flanqueada por una fila de estatuas a cada lado y
se conoce como la Avenida de los Carneros. Las estatuas representan al dios Amón y están
perfectamente conservadas. Una vez dentro del edificio, asegúrese de ver la enorme estatua
de Ramsés II, una de las imágenes más representativas de los templos de Karnak.
 PUNTO DE INFORMACIÓN
Entre los monumentos destacados que merece
la pena visitar en la orilla oriental de Luxor, Dendera

Luxor y la orilla oriental

Necrópolis del
está el Museo de la Momificación, situado en Valle de los Reyes
la propia cornisa. Está muy bien señalizado y es Templo de
muy fácil de encontrar. En su interior, se muestra Hatshepsut
Antiguo Desierto oriental
una presentación gráfica de cómo los antiguos Gurna Valle de y el Mar Rojo
egipcios momificaban no sólo humanos, sino Valle de los Nobles
también cocodrilos, que abundaban en el Nilo, las Reinas TEBAS Templos
de Karnak
animales domésticos e incluso peces. Todos ellos
Nuevo Gurna Museo de Luxor
se presentan momificados, incluido el cuerpo de
Masaharta, Sumo Sacerdote de Amón en Tebas, Museo de la Momificación
en torno al 1050 a. de C. Desierto
occidental Templo LUXOR
En el museo también podrá contemplar de Luxor
ejemplares de las herramientas que se utilizaban

lo
para extraer los órganos vitales, drenar los Templo

Ni
fluidos de los cuerpos y también para rellenar el de Jnum

vacío con sal, además de objetos como el líquido
para embalsamar, jarras canópicas y ataúdes.
Al igual que el Museo de la Momificación de El
Cairo, situado en el interior del Museo Egipcio,
este museo es un lugar fascinante pero no muy
recomendable para los aprensivos.
Tampoco pierda la oportunidad de visitar en
Luxor la mezquita más antigua, la mezquita de
El-Mekashkesh, donde se dice que descansan
los restos de un santo musulmán del siglo X,
así como numerosas iglesias y la gran basílica
copta cerca del templo de Luxor. Para visitar
Luxor sin prisas desde el río, súbase a bordo de
una faluca, un barco de madera de vela, o de
una de las lanchas motoras que se pueden ver
navegando en ambas direcciones del río a casi
todas horas. Las zonas de desembarco situadas
a lo largo de la orilla oriental son el punto de
partida de los numerosos cruceros que también
van y vienen de Asuán.
En la orilla occidental, en cambio, podrá visitar
el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas
y el Valle de los Nobles, además de otras
muchas estructuras y templos espectaculares.
No pierda de vista el templo de Madinet Habu,
que incluye los templos de Amenhotep I y
Ramsés III, las dos enormes estatuas conocidas
como los Colosos de Memnón, el templo
funerario del Ramesseum y el famoso templo
de la gran faraona Hatshepsut, un elegante
edificio conocido como el templo de la Reina
Hatshepsut, en Deir El Bahari.
El hermoso templo, esculpido en la escarpada
roca de piedra caliza, cuenta con tres plantas y
una amplia extensión de escalones y un pasillo
El
(Esna)
A Asuán
FÁCIL DE LLEGAR
Luxor cuenta con su propio aeropuerto in-
ternacional y dispone de una buena red de
autobuses, que suele utilizar la población lo-
cal, además de numerosos taxis y carruajes
tirados por caballos, conocidos como calesas,
para desplazarse por el centro de la ciudad.
Se puede acceder desde la orilla oriental a
la Occidental por carretera, utilizando el mo-
derno puente situado a pocos kilómetros río
arriba, o también por transbordador o lancha
motora, cruzando el río. En frente del Tem-
plo de Luxor hay un embarcadero. Asimismo,
existen trenes regulares y algunos lujosos
con coches cama, que conectan El Cairo con
Asuán vía Luxor. Recientemente también está
disponible en Luxor un servicio Wi-Fi.
Si quiere viajar entre Luxor y Asuán por tierra,
siga a uno de los convoyes de la policía.
Oficina de turismo:
Luxor (oficina principal):
Teléfono: 0952373294; fax: 0952373294

Templo de Hatshepsut

en la entrada. Se dice que fue diseñado por

el propio arquitecto del faraón, Senenmut,
durante la dinastía XVIII. Sin duda, constituye
una vista fascinante, y casi inquietante, desde
la orilla oriental.
A un lado del templo de Hatshepsut se
encuentran las ruinas del templo de
Montuhotep II, mientras que al otro lado
está el santuario de Amón y el santuario
del Sol. Se dice que una serie de estatuas
retratan a la reina, aunque aparece con
forma masculina. También podrá visitar la
capilla de Anubis, cuyas pinturas y relieves
en las paredes y columnas son fascinantes
y conservan gran parte de su color original.
Relatan la historia de Hatshepsut, una de
las únicas tres mujeres que gobernaron
Luxor y la orilla occidental
Egipto. 35
 Madinet Habu y templo de Ramsés III (orilla occidental de Luxor)

El Valle de los Reyes

y la orilla occidental
El Valle de los Reyes

El impresionante paisaje del Valle de los Reyes, con sus dunas de arena que se extienden casi
hasta la orilla del Nilo frente a Luxor hacia las altas montañas, solo es equiparable a los tesoros
que la zona ha escondido durante siglos y puede que aún esconda.

Aunque se han descubierto numerosas

tumbas, como las de Tutankamón,
Ramsés I, Ramsés II, Ramsés III y
Ramsés IV, Amenhotep II, Seti I,
Siptah, Tutmosis III y Horemheb,
así como sus tesoros, que se exhiben
en museos como el Museo Egipcio
de El Cairo o el Museo de Luxor, no
podrá evitar preguntarse qué otras
fascinantes riquezas seguirán ocultas
bajo tierra, esperando simplemente a
ser descubiertas. Se sabe que, aunque
existen unas 60 tumbas y cámaras en
el valle, las excavaciones continúan y se
han encontrado nuevas tumbas, por lo Tumba de Deir El-Medina (orilla occidental, Luxor)
que se cree que podría haber muchas más.
Evidentemente, los faraones que eligieron el lugar para ser enterrados e hicieron construir
asombrosas tumbas subterráneas pensaron que tal estrategia disuadiría a los ladrones de
extraer los valiosos tesoros que enterraban con ellos tras su muerte. Creían en una vida
después de la muerte y que, al enterrarse con sus posesiones, tendrían todo lo material que
les hiciera falta cuando empezaran su nueva vida. Lamentablemente, con el tiempo, la mayoría
de las tumbas fueron saqueadas y muy pocas se descubrieron intactas. De entre todas, la más
famosa es la tumba de Tutankamón.
El Valle de los Reyes se remonta aproximadamente al periodo transcurrido entre los siglos XVI y
XI a. de C., y constituye una necrópolis de las dinastías del Imperio Nuevo del Egipto faraónico.
Se cree que se utilizó durante unos 500 años y fue la última morada de los reyes y nobles desde
la dinastía XVIII hasta la XXI. En 1979 fue declarado Patrimonio de la Humanidad y continúa siendo
uno de los emplazamientos arqueológicos más importantes y famosos del mundo.
Si visita el Valle de los Reyes desde Luxor, cruzará el puente
NO SE sobre el Nilo y pasará por los pueblos del Antiguo y Nuevo
PIERDA… Gurna (Qurna), lo que le ofrecerá una fascinante visión de cómo
los habitantes locales han vivido y cultivado la tierra durante
La oportunidad de con- siglos. El Antiguo Gurna, en particular, cuenta con una colección
templar el alabastro deli- de coloridas casas de barro que se mantienen en pie desde hace
cadamente tallado en ja- numerosos años. En la actualidad, algunas se utilizan como
rrones y ornamentos en fábricas de alabastro.
la ciudad de Qurna, en el
camino hacia el Valle de No obstante, el Valle de los Reyes en sí ya es intrigante.
los Reyes. Siguiendo la remota carretera que cruza el valle (wadi) hasta
la entrada, atravesará áridas colinas y dunas de arena. Luego,
 PUNTO DE INFORMACIÓN
llegará a un interesante centro de información
desde donde podrá subirse a un pequeño tren Necrópolis del Dendera

El Valle de los Reyes y la orilla occidental

Valle de los Reyes
que facilita enormemente el camino que los
visitantes deben recorrer bajo un sol de justicia Templo de
Hatshepsut
para llegar hasta la primera de las tumbas, Antiguo Desierto oriental
Gurna Valle de y el Mar Rojo
donde se encuentra el corazón del valle, pues es los Nobles
Valle de
allí donde están situadas casi todas las tumbas las Reinas TEBAS Templos
más importantes. de Karnak
Nuevo Gurna Museo de Luxor
A la derecha se encuentra la tumba de
Museo de la Momificación
Tutankamón, con el número KV62, y
Desierto
prácticamente todo aquel que visita el valle quiere occidental Templo LUXOR
entrar en la última morada del joven faraón. La de Luxor
tumba fue descubierta en noviembre de 1922 por el

lo
Templo

Ni
arqueólogo británico Howard Carter, quien pasó de Jnum

días, meses y años buscando la tumba. Aún en el
valle se puede ver la pequeña casa abovedada
donde Carter vivió durante ese tiempo.
Cuando Carter encontró unos escalones que
conducían a la tumba y luego una antecámara
llena de tesoros de oro y marfil, causó un gran
revuelo en todo el mundo. Después, descubrió
una puerta sellada y, cuando consiguió abrirla,
observó que contenía el sarcófago exterior de
Tutankamón. El faraón estaba enterrado en
ataúdes uno dentro de otro, algunos eran de oro
macizo y otros de madera y oro. En la actualidad,
los tesoros se encuentran en el Museo Egipcio
de El Cairo e incluyen los sarcófagos, las joyas,
los sarcófagos más pequeños para sus órganos,
que habían sido extraídos durante el proceso
de momificación, y la representativa máscara
funeraria de oro, imagen del Egipto clásico.
El
(Esna)
A Asuán
FÁCIL DE LLEGAR
Desde Luxor, es fácil llegar al Valle de los
Reyes en coche o en un autobús con vis-
ita guiada. Una vez allí, un pequeño tren
le llevará desde la puerta de entrada y el
centro de información hasta el corazón
del valle.
Por su parte, la tumba del faraón Akhenre
Setepenre Siptah (KV47), de la dinastía
XIX, es una de las mayores del Valle de los
Reyes, aunque curiosamente su momia fue
descubierta en la tumba de Amenhotep II
(KV35) en 1898.

La tumba en sí es bastante pequeña y sin
decoración, pero las tumbas de otros faraones,
como Ramsés I y Ramsés III, por ejemplo, son
muy coloridas y están sumamente decoradas.
Ambas tumbas se encuentran a la izquierda de la
de Tutankamón. Podrá entrar por una escalera
que lo conducirá a través de extraordinarias
pinturas murales y jeroglíficos. Predominan
los colores amarillo, naranja y rojo, que se
mantienen tan vivos que cuesta imaginar que
se pintaron hace tantos siglos.
La tumba de Ramsés I (KV16), el segundo
faraón de la dinastía XIX, es especialmente
fascinante, así como la tumba de Ramsés III
(KV11), descubierta en el siglo XVIII. También se
la conoce como la tumba del Arpista, por las
imágenes de músicos allí encontradas. Además,
a veces también es conocida como la tumba de
Bruce, en honor a James Bruce, el hombre que
la descubrió.
Sin duda, el Valle de los Reyes es una
visita absolutamente obligada en cualquier
agenda y, como es muy fácil llegar desde la
centro de la ciudad de Luxor, donde existe
un buen abanico de hoteles donde alojarse,
se convierte en una excursión familiar sin
complicaciones. Las entradas incluyen la
visita a numerosas tumbas, aunque la del
rey Tutankamón es adicional. Muchas de
las excursiones guiadas incluyen una visita
al cercano Valle de las Reinas o al Valle
de los Nobles, situado justo al sur del Valle
de los Reyes y que cuenta con cientos de
tumbas de altos dignatarios de la época. A
poca distancia de allí también se encuentra
Deir El-Medina, que alberga las tumbas de
los artesanos y obreros que trabajaron en las
tumbas de los reyes y que data del periodo
ptolemaico.

LO SABÍA?
La maldición de los faraones, casti-
go que, según la leyenda, recae so-
bre todo aquel que ose molestar a
una antigua momia egipcia, comen-
zó después de que se conociera que
gran parte del equipo arqueológico
de Howard Carter había contraído
virus y enfermedades letales al abrir
la tumba de Tutankamón.
Templo de Hatshepsut
37
 Asuán, faluca y mausoleo de Aga Khan
en la orilla occidental

Asuán
Asuán es la ciudad más meridional de Egipto y, al igual que Luxor y El Cairo, está situada a la
orilla del río Nilo, exactamente en la primera catarata. Al norte de la ciudad se extienden unas
750 millas del río Nilo hasta que este desemboca en el Delta del Nilo y el mar Mediterráneo. Sin
embargo, lo que distingue a esta hermosa ciudad de El Cairo y Luxor es que sus edificios ocupan
únicamente la orilla oriental y dos islas en el río, mientras que las áridas dunas de arena de la
orilla occidental descansan, literalmente, al borde del agua. La Orilla Occidental sólo cuenta
con un puñado de estructuras, aunque sumamente importantes, entre las que se incluyen el
monasterio de Santo Simón, el mausoleo de Aga Khan y las tumbas de los nobles.
Asuán está situada casi donde se unen el Desierto occidental
y el oriental, y justo al norte de la extensión de agua creada
por la presa de Asuán, conocida como el lago Nasser.
La ciudad goza de un magnífico clima en invierno y es un
popular centro de vacaciones desde noviembre hasta marzo,
que acoge tanto a egipcios como a visitantes extranjeros. La
temperatura suele oscilar entre los 22 y 32ºC.
Asuán es el concurrido centro mercantil de la región,
enormemente atractivo. De hecho, si traducimos literalmente
de los símbolos de la época su antiguo nombre, Swenet,
significa ‘comercio’. Su historia se remonta a la antigüedad,
cuando se cree que la ciudad fue el asentamiento de la primera
comunidad de egipcios. Sus habitantes se habían desplazado
desde las dunas del desierto hasta las fértiles orillas del Nilo
en busca de una fuente de agua, pescado y tierra en la que
cultivar. Posteriormente, empezaron a intercambiar sus bienes
y de ahí se desarrolló su reputación como centro mercantil.
Cuando aún era conocida como Swenet, la ciudad desempeñó Bazar
un importante papel protegiendo el país de los invasores
procedentes de la frontera más meridional. Durante todas las dinastías del periodo del Egipto
faraónico, la ciudad ejerció de centro militar. Asimismo, se cree que sus canteras de piedra
proporcionaron la roca de granito conocida como sienita con la que se construyó la mayoría
de los fabulosos templos, columnas y obeliscos de la época de los faraones, incluidas las
Pirámides de Giza.
En la actualidad, Asuán se caracteriza por su
proliferación de palmeras y jardines tropicales, a lo
NO SE largo de una de las partes más anchas del río Nilo, de
PIERDA… ahí que haya numerosas islas esparcidas cerca de sus
orillas. Dos de las mayores son la isla de Kitchener,
El Obelisco Inacabado, un conocida por estar cubierta de plantas exóticas, y la
importante vestigio del Imperio isla Elefantina, de mayor tamaño.
­Nuevo, porque muestra con
La isla de Kitchener se encuentra en medio del río y
claridad cómo los antiguos debe su nombre a Lord Kitchener, a quien se le entregó la
egipcios creaban tales estructuras. isla en reconocimiento de sus servicios al ejército egipcio
No pierda la oportunidad de durante la campaña de Sudán a finales del siglo XIX. Lord
visitar el gran bazar de Asuán, el Kitchener, horticultor aficionado, creó una isla llena de
espectáculo de luz y sonido de File fantásticos árboles y plantas. De hecho, podríamos decir
y el Museo de la Civilización Nubia sin temor a equivocarnos que se trata de una exhibición
botánica. Muchas de las especies fueron importadas
 PUNTO DE INFORMACIÓN
de todos los rincones del planeta e incluyen
Isla de A
enormes palmeras donde anidan los pájaros.

Asuán
Tumbas de los nobles Kitchener Luxor
En la actualidad, es uno de los lugares más Monasterio de
Isla Elefantina
encantadores de todo el Nilo y un sitio estupendo Santo Simón
ASUÁN
para relajarse. Puede subirse a un barco y luego Mausoleo de Aga Khan Museo de Asuán
desembarcar allí para aprovechar la sombra.
La historia de la isla Elefantina, de mucho Museo Nubio
Desierto
mayor tamaño, se remonta a la antigüedad occidental
cuando, como fuerte, su papel era defender Desierto oriental
y el Mar Rojo
la ciudad. De hecho, marcó la frontera sur

El Nilo
con Nubia. Alrededor de la isla se encuentran
vestigios de lo que antaño fue el hogar de
muchas personas pues, efectivamente, se cree
que ha sido una de las zonas habitadas más
Presa de Asuán
antiguas de la ciudad. A la Presa Alta
y Abu Simbel Lago
Se conservan las ruinas del templo dedicado Nasser Templo de File
a Jnum, el dios con cabeza de carnero de
las cataratas, que data del Imperio Antiguo.
También podrá visitar el Museo de Asuán, FÁCIL DE LLEGAR
donde se exhibe una fascinante colección de La compañía área local EgyptAir ofrece
objetos del periodo grecorromano, así como
vuelos regulares a Asuán, además de
contemplar el Nilómetro romano, un dispositivo
utilizado para medir el nivel del Nilo. Alrededor trenes expresos y lujosos trenes con
del año 200 a. de C. también se empezó a usar coches cama que unen El Cairo y Luxor.
este dispositivo para calcular el tamaño de la Asuán es un popular punto de embarco
circunferencia de la tierra. y de­sembarco de los cruceros del Nilo,
que ya son tan característicos de Egipto
También es muy interesante el gran templo como las Pirámides. También hay cruceros
de File, dedicado a la diosa Isis, que fue de lujo que van de Asuán a Abu Simbel.
desmantelado y posteriormente reconstruido en Asimismo, en Asuán abundan los taxis y
la isla de Agilkia, después de que se construyera
los coches de alquiler.
la presa de Asuán.
Los nubios, famosos por su amor por los Oficina de turismo:
festivales y su colorida vestimenta, habitaron a Asuán (oficina principal):
orillas del Nilo hasta hace unos pocos años. De Teléfono: 0972312811; fax: 0972312811
hecho, existe la creencia generalizada de que es
allí donde la primera civilización nubia vivió ya
en el 2000 a. de C. Merece la pena hacer una
visita al Museo Nubio, para tener una idea más
precisa de su rica cultura.
Los nubios egipcios de hoy día se trasladaron
a Asuán, El Cairo y Luxor cuando la presa de
Asuán se construyó y las enormes áreas del
desierto se convirtieron en el lago Nasser.

Templo de Jnum (isla Elefantina)

LO SABÍA?
Asuán ofrece un programa de
excursiones que comprenden
la Gran Presa, el Obelisco
Inacabado y el templo de File,
además de un paseo en faluca.

Aldea nubia (orilla occidental)

39
 Abu Simbel, templo de Ramsés II

Abu Simbel
Abu Simbel
Nos dirigimos a Abu Simbel dejando atrás la extensión del Valle del Nilo que abarca Asuán.
Pasamos por el gran templo de File dedicado a la diosa Isis. Este templo fue desmantelado y
posteriormente reconstruido en la isla de Agilkia antes de que su antiguo emplazamiento, la
isla de File, quedara inundado cuando se construyó la antigua presa. Desde ahí seguimos por
la presa de Asuán y el enorme lago artificial, el lago Nasser, hasta llegar a Abu Simbel. La
ciudad está a unos 280 kilómetros de Asuán y a unos 100 kilómetros de la frontera con Sudán.
Abu Simbel es sobre todo conocida por
sus dos magníficos templos que, en su
origen, fueron excavados en la sólida roca
de la ladera de una montaña ya en el siglo
XIII a. de C. Fueron declarados Patrimonio
de la Humanidad, son conocidos como los
«monumentos nubios» y están dedicados
a las grandes deidades de la época: Ra-
Horakhty u Horus, Ptah y Amón. Fueron
construidos en honor del gran faraón
Ramsés II y su mujer Nefertari.
Tal era su importancia histórica y la visión
que ofrecieron al mundo de una civilización
antigua que, cuando se construyó la nueva
presa para regular las aguas del Nilo y se
creó el inmenso lago Nasser, los templos
fueron objeto de un gran debate. De
hecho, el incremento del nivel del agua
amenazaba con sumergirlos, por lo que
se diseñó un proyecto descomunal para
salvar los templos; y a principios de los
años sesenta empezaron las obras.
Abu Simbel
La UNESCO participó aportando sus
conocimientos en material de edificios antiguos y fondos, en su mayoría procedentes de donaciones
internacionales, y consiguió que el proyecto los trasladara a una colina alta, por encima del nivel
del agua del nuevo lago. El proyecto fue largo, pero de gran éxito. Se cortaron, desmantelaron y
volvieron a unir enormes bloques de roca en un proyecto que duró varios años.
Los templos se cortaron literalmente de la ladera de la
montaña, se llevaron a un terreno más elevado y luego
NO SE se colocaron contra unas semicúpulas de modo que las
PIERDA… estatuas de las fachadas frontales quedaran mirando por
El espectáculo de luz y sonido en los encima del agua, como habían hecho durante siglos.
templos de Abu Simbel. A lo largo de Los templos, conocidos como el gran templo de Abu
la narración, se relata la maravillosa Simbel para Ramsés II y el pequeño templo de Abu
historia de Abu Simbel acompañada Simbel para Nefertari, se remontan al Egipto faraónico
de luces y sonidos. Tampoco pierda y al reinado de Ramsés II. Según la historia, el faraón
la oportunidad de admirar las quería crear un monumento imperecedero en honor a su
fantásticas vistas que se pueden reinado y a su reina Nefertari. Y la victoria en la batalla de
apreciar desde un crucero entre Kadesh propició la oportunidad perfecta para construir
Asuán y Abu Simbel: Kalabsha, Beit el complejo. Se cree que las obras empezaron en el gran
El Subua, Amada, Qasr Ibrim. templo a mediados del siglo XIII a. de C. y tardaron unos
 PUNTO DE INFORMACIÓN
20 años en finalizarse. La construcción del templo
pequeño se inició más tarde. A Asuán, Luxor Presa

Abu Simbel
Kalabsha de Asuán
La entrada al templo de mayor tamaño está Desierto Desierto oriental
presidida por cuatro enormes estatuas de occidental y el Mar Rojo
Ramsés II, a quien se puede ver engalanado con
la doble corona de las regiones del Alto Egipto y
el Bajo Egipto. Con una altura de unos 20 metros,
no deja de sorprender que las estatuas fueran
delicadamente esculpidas en la roca de la ladera Lago Nasser
en la que se erigían en su origen. Por desgracia,
una de ellas está gravemente dañada, aunque esto
no desmerece su magnificencia. El friso del templo Wadi El Subua
se encuentra justo encima de sus cabezas. Qasr
Ibrim Amada
Allí podrá admirar varias escenas bélicas, incluida Tushka
una batalla en Qadesh que ilustra las victorias de ABU SIMBEL
Ramsés II. El complejo cuenta con numerosas Gran templo de Ramsés II A Sudán
estatuas, incluidas las que representan a la mujer Gran templo de Nefertari
del faraón, Nefertari, a sus hijos e hijas, y a las
deidades a las que el templo estaba dedicado. De FÁCIL DE LLEGAR
hecho, el templo fue construido en un eje este-oeste
de modo que los primeros rayos de sol inundaran Diariamente, EgyptAir vuela al pequeño
el interior del templo e iluminaran algunas de aeródromo de Abu Simbel desde El Cairo
las estatuas, fenómeno que se puede observar y Asuán. Asimismo, convoyes protegidos
especialmente todos los días 22 de febrero y 22 de autobuses y coches parten dos veces
al día de Asuán.
de octubre de cada año. El templo más pequeño
de Nefertari, algunas veces apodado el templo
de Hathor, está situado a unos 50 metros del
gran templo. Presenta hermosas decoraciones
con escenas de Ramsés II y su mujer ofreciendo
sacrificios a los dioses, así como estatuas que
representan al faraón y a Nefertari.
Curiosamente, a diferencia de otras estatuas del
antiguo Egipto donde el faraón también aparecía
retratado con su reina, las estatuas de ambos son
del mismo tamaño, aunque la tradición era que la
reina apareciese a la altura de la rodilla del faraón.
A pesar de que en su época probablemente fueran
monumentos importantes, a medida que las
siguientes dinastías tomaron el mando e invasores
de todos los rincones del mundo dejaron su huella
en Egipto, los templos de Abu Simbel quedaron
prácticamente en el olvido. Durante muchos
siglos, los vientos del desierto levantaron la arena Templo de Ramsés II
hasta que los templos terminaron por quedar
cubiertos y fue en 1813 cuando, bajo una enorme
capa de arena, el famoso viajero suizo Johann
Ludwig Burckhardt los descubrió, tras divisar la
parte superior del friso del mayor de los templos.
Fue a partir de entonces cuando empezaron los
trabajos para desenterrarlos.
En la actualidad, son una de las principales
atracciones turísticas de Egipto y están
considerados los mayores templos que se han
llegado a construir en honor a Ramsés II. Autocares
y autobuses escoltados llenos de visitantes llegan
diariamente desde Asuán.

Abu Simbel

LO SABÍA?
Según la leyenda, Abu Simbel
era un joven que, tras haber
avistado los templos enterrados
cuando la arena se movió, guió
a los viajeros hasta el lugar.

Templo de Hathor
41
 El Nilo

Planear el viaje
Egipto, y en especial el Valle del Nilo, cuenta con tantos lugares maravillosos que visitar
que sería imposible verlo todo en un viaje de pocos días. Si es la primera vez que visita El
Cairo, significa con toda probabilidad que querrá ver las Pirámides de Giza, la Esfinge y el
Museo Egipcio, mientras que una visita a Luxor no sería completa sin pasar por los templos
de Karnak, el templo de Luxor y, por supuesto, el fabuloso Valle de los Reyes.

Muchas personas preferirán unas vacaciones con varios destinos. Por ejemplo, puede pasar
un par de días en El Cairo, coger un avión y, en apenas 45 minutos, llegar a Luxor y quedarse allí
unos pocos días más para luego, quizás, subir a bordo de un crucero y navegar por el Nilo hasta
Asuán. Desde Asuán, podrá regresar directamente en avión a El Cairo. O bien, puede ampliar
un viaje por el Valle del Nilo con una visita a un oasis del Desierto occidental, la costa del Mar
Rojo o el Sinaí. Ofrecemos excursiones y sugerencias de los lugares de visita obligada:

Alejandría y la Costa Norte

Alejandría es un espectacular destino
turístico estival. No deje de visitar el Palacio
de Montazah, antigua residencia de verano de
la familia real egipcia. En su interior alberga un
museo y ofrece una impresionante vista de la
costa y el mar (duración aproximada: 2 horas).
Visite el Museo Grecorromano, situado en el
corazón de la ciudad (duración aproximada: 2
horas) y la Ciudadela de Qaitbay, construida
en el antiguo emplazamiento del Faro de
Alejandría, una de las siete maravillas del
mundo antiguo (duración aproximada: de 1 a
2 horas, para apreciar el ambiente de la orilla
y quizás almorzar).

Luego, puede dirigirse a uno de los

emplazamientos arqueológicos de Alejandría,
como el anfiteatro romano de Kom Al-
Dekka, la Columna de Pompeyo, las
antiguas catacumbas de Kom el Shoqafa o el
emplazamiento de la Necrópolis Al-Shatby.
Se puede llegar a todos con facilidad y son
unas excursiones inigualables. Elija los que
prefiera, búsquelos en el mapa y luego disfrute
de su larga historia (duración aproximada:
3-4 horas). Y, por último, ninguna estancia
en Alejandría estaría completa si no se ha
visitado la Biblioteca Alejandrina. Debería
dedicarle tiempo de sobra en su agenda para
poder admirar las inmensas bibliotecas, las
galerías de arte, los museos dedicados a las
antigüedades, los manuscritos y la ciencia, y
su planetario (necesitará 1 día o al menos 3
horas para una visita rápida).
Ciudadela de Qaitbay
Una excursión agradable desde Alejandría
consistiría en visitar El Alamein para
conocer
Legendeel museo de la guerra que relata el
papel de la región durante la Segunda Guerra
Mundial y el cementerio militar británico o los
cementerios alemanes e italianos (duración
aproximada: 1 día). Rosetta, o Rashid, sería
otra estupenda excursión. Situada a unos
60 kilómetros al este de Alejandría, fue allí
donde se descubrió la piedra Rosetta en 1799,
un objeto clave para descifrar la antigua
escritura egipcia de jeroglíficos (duración
aproximada: medio día).
 El Cairo Y Giza
Pirámides de Giza
El Cairo es una ciudad en la que puede
obtener una visión general de sus maravillas
en apenas un día. Sin embargo, podría pasar
días únicamente en el Museo Egipcio. Incluso
puede que prefiera estar varias semanas en
la ciudad para explorar a fondo sus fabulosas
calles y monumentos. Como es de esperar, las
Pirámides encabezan la lista de monumentos
destacados.
Las Pirámides de Giza están situadas al
oeste de El Cairo Central, tal y como han
perdurado desde hace siglos. El enclave no
está demasiado lejos de las antiguas ciudades
de Menfis y Saqqara. Las pirámides (incluida
la Gran Pirámide, construida por el faraón
Keops de la dinastía IV, la Pirámide de Kefrén
ligeramente más pequeña, que data del 2500
a. de C. aproximadamente y la Pirámide de
Micerino, además de muchas otras pirámides
más pequeñas para las familias de los reyes)
constituyen las últimas de las siete maravillas
del mundo antiguo que se conservan.
Además, podrá entrar en la Gran Pirámide
y en la Pirámide de Kefrén. Desde allí, solo
necesitará un pequeño trayecto en coche para
llegar a la Esfinge (duración aproximada: 3
horas). Si planea visitar el Museo de la Barca
Solar, que alberga un antiguo barco egipcio
de tamaño natural, dedique algo de tiempo
extra, aproximadamente media hora más.
No olvide visitar Saqqara y la pirámide
escalonada de Zoser.
Tómese su tiempo para explorar El Cairo
Central. Allí está situado el paseo marítimo
Pirámide de Saqqara
de la Corniche el-Nil, que se extiende junto
al Nilo y constituye un agradable paseo
Planear el viaje
matutino. Puede cruzar la isla de Gezira y
subir a la Torre de El Cairo para disfrutar de
una vista panorámica de la ciudad, o también
visitar la Plaza de la Ópera y la Plaza de
Ataba, o el Palacio del Manial (duración
aproximada: 1 día). Por la noche, diríjase a
la nueva Ópera para apreciar un atisbo de
música clásica, ópera, teatro o ballet.
El Museo Egipcio alberga una de las mayores
colecciones de antigüedades egipcias del
mundo. Puede pasar unas horas allí y ver
sólo una parte de las cerca de 250 000
piezas antiguas que se exhiben, incluida la
famosa colección de tesoros de Tutankamón.
Asimismo, hay momias y tumbas, antiguas
piezas arquitectónicas, una mesa para
embalsamar y, en el vestíbulo, una réplica
de la piedra Rosetta (duración aproximada:
de 2 horas a varios días).
Al este de El Cairo Central se encuentra
el barrio islámico de la ciudad, donde
encontrará la famosa red de calles del Jan el-
Jalili­. Es el mayor bazar de Oriente Próximo y
uno de los mercados más antiguos del mundo.
Allí podrá comprar de todo, desde especias
hasta piezas de oro, cobre y plata, objetos
de moda, accesorios de piel e instrumentos
de música tradicionales de Egipto (duración
aproximada: 1-2 horas).
Museo Egipcio
El Cairo Viejo cuenta con algunas de las
iglesias y edificios cristianos más históricos
e importantes de la ciudad, incluidas la iglesia
de Santa Bárbara, una de las mayores de
Egipto, la iglesia de San Jorge y la iglesia de
San Sergio, la más antigua de todas. También
podrá visitar la encantadora sinagoga de
Ben Ezra, la mezquita de Amr Ibn al-As y
la hermosa Iglesia Colgante, así denominada
porque está construida en lo alto de la
estructura de una antigua fortaleza romana,
el Fuerte de Babilonia. El Museo Copto
cuenta con una de las mejores colecciones
de arte copto del mundo, que abarca los
periodos que transcurrieron desde los
tiempos faraónicos hasta los grecorromanos
e islámicos. Asimismo, explorar las pequeñas
callejuelas de El Cairo copto es todo un placer
(duración aproximada: 2 horas).
No se olvide de visitar el oasis de El Fayum,
en el Desierto occidental, incluidos el lago
Qarun y algunos excelentes monumentos, así
como las ruinas de la pirámide de Hawara,
construida por Amenemhat III.
43
 El Cairo islámico, mezquita del sultán Hassan

Luxor
Probablemente Luxor sea el mejor museo peces, además de las herramientas que se
al aire libre del mundo. Dependiendo de su utilizaban para extraer de los cuerpos los
grado de fascinación por el antiguo Egipto, órganos vitales y drenar los fluidos, junto con
podrá dedicar horas, días o incluso semanas a líquido para embalsamar, jarras canópicas
explorar sus fabulosos templos, visitar el Museo y ataúdes (duración aproximada: 2 horas).
de Luxor, lleno de antigüedades clásicas, y ver Del mismo modo, tómese su tiempo para
las tumbas del Valle de los Reyes. explorar la orilla oriental de Luxor. Visite
el Winter Palace Hotel, donde se dice que
Los templos de Karnak son el mayor
Agatha Christie escribió su clásico Muerte
emplazamiento religioso antiguo del mundo.
en el Nilo, la mezquita de El-Mekashkesh y
Allí, los visitantes podrán ver el recinto de
la gran basílica copta, próxima al templo de
Amón-Ra, la única zona abierta al público.
Hay otras tres áreas, el recinto de Montu,
el recinto de Mut y un edificio recién
desmantelado, el templo de Amenhotep IV.
Sin duda se trata de una fantástica colección
de edificios y estructuras antiguas, columnas,
patios, estatuas —incluida una de Ramsés II
con su mujer Nefertari—, pilares y obeliscos,
incluso un lago sagrado. La carretera de la
entrada, dromos, está flanqueada por una fila
de estatuas a cada lado y se la conoce como
la Avenida de los Carneros. Evidentemente,
es de visita obligada (duración aproximada:
2 horas).
El templo de Luxor, situado a la derecha
de la cornisa y espectacularmente iluminado
por la noche, se puede combinar fácilmente
con una visita a los templos de Karnak, pues
ambos están ubicados en la misma carretera,
separados por una leve distancia. El templo,
Ramasseum, templo de Ramsés II
que data de la época de Amenhotep II y
Ramsés II, alberga pilares, estatuas, columnas
y fabulosas columnatas, una de ellas de cien Luxor (duración aproximada: 2 horas).
metros de largo construida por el propio Podrá llegar fácilmente al Valle de los
Amenhotep III, además de patios y un obelisco, Reyes, situado en la orilla occidental de
que no es único, pues en su origen eran dos. Luxor, en Tebas, gracias a un puente situado
El otro se erige en la Plaza de la Concordia a poca distancia de la ciudad, río arriba.
de París. Asimismo, se pueden contemplar Calcule que tardará unos 30 minutos en el
algunos buenos ejemplares de estucos trayecto en coche y programe mucho más
romanos (duración aproximada: 2 horas). tiempo si pretende ir de excursión por otros
Dedique algo de tiempo a visitar el Museo de lugares de interés de la orilla como el templo
la Momificación, situado en la cornisa. Allí se de Madinet Habu, las dos enormes estatuas
exhiben momificados humanos, cocodrilos y
 DE CRUCERO POR EL NILO Y EL LAGO NASSER

Planear el viaje
DE CRUCERO POR EL NILO
Y EL LAGO NASSER
Una forma ideal de relajarse y disfrutar de
las vistas es subir a bordo de un crucero por
el Nilo o navegar por el lago Nasser. Desde
la cubierta de una faluca, un tradicional
barco de vela de madera, o de un lujoso
barco, podrá contemplar numerosos templos
durante la travesía. En las orillas del lago
Nasser, por ejemplo, existe una maravillosa
vista del gran templo de Abu Simbel para
Ramsés II y el pequeño templo de Abu
Simbel para Nefertari, que se remontan al
Egipto faraónico y al reinado de Ramsés
II. En un proyecto de la UNESCO, fueron
trasladados a su emplazamiento actual
cuando la presa de Asuán provocó la
subida del nivel del agua, lo que amenazó
con sumergirlos completamente. Para ello,
fueron literalmente excavados de la ladera de
la montaña (duración aproximada: 2-3 horas).
También existen lanchas motoras que llevan
a los visitantes en trayectos más pequeños.
La orilla oriental de Luxor es el lugar desde
donde parte la mayoría de los cruceros
con dirección a Asuán. Es más, es bastante
común ver mezclados con el paisaje a los
cruceros o los decorados barcos de vapor,
muchos de los cuales ofrecen lujosos
servicios de primera categoría, siguiendo
su ruta río arriba. A bordo disponen de
cómodas suites con aire acondicionado para
los huéspedes, a menudo equipadas con
camas extragrandes, así como restaurantes
gourmet y bares. Desde Luxor, pasará
por el Valle de los Reyes hasta Esna,
siguiendo por Edfú y Kom Ombo, donde
podrá contemplar el templo de Sobek y
Haeoeris, para finalmente llegar a Asuán.
Asimismo, también hay cruceros que parten
desde Asuán, por lo que el trayecto será en
sentido inverso. En Asuán, podrá visitar la
isla Elefantina, que antiguamente marcaba
la frontera más meridional con Nubia, así
como la hermosa isla de Kitchener, rebosante
de plantas exóticas. Ambas están situadas
en el centro del río. Ir de crucero es una
forma maravillosa de admirar la extensión
del río Nilo entre Luxor y Asuán (duración
aproximada: 3-4 días). Y si quiere ampliar
su experiencia en cruceros, súbase en un
barco desde Asuán hasta Abu Simbel. Por
el camino, podrá admirar algunos lugares
maravillosos, como el templo de Wadi As-
Sebua y el templo de Amada.

conocidas como los Colosos de Memnón, el templo funerario de Ramesseum y el templo de la

Reina Hatshepsut en Deir El Bahari.
También puede que quiera hacer una parada en los pueblos de Nuevo y Antiguo Gurna
(duración aproximada: 3 horas). Una vez en el Valle de los Reyes, podría pasar horas y horas
en el lugar.
El Valle de los Reyes se remonta aproximadamente al periodo transcurrido entre los siglos
XVI y XI a. de C., y se trata de una necrópolis de las dinastías del Imperio Nuevo del Egipto
faraónico. Tendrá que recorrer un árido paisaje de dunas de arena y colinas hasta llegar al
centro del valle. Allí, podrá visitar varias tumbas, como las de Ramsés I y Ramsés III, además
de la que es probablemente la más famosa de todas: la tumba de Tutankamón, descubierta en 45
1922 (duración aproximada: 3 horas).
Información práctica
Entrar en Egipto y salir del país
Para entrar en Egipto, los visitantes
necesitarán un visado de viaje, válido
durante 90 días. Pero si el viaje que tiene
planificado implica entrar en Egipto y salir
del país varias veces durante el mismo
periodo, la mejor opción es un visado de
estancia múltiple. Obtener un visado es
bastante sencillo. Basta con solicitarlo
de antemano en uno de los consulados
egipcios repartidos por todo el mundo o
bien adquirirlo al entrar en los aeropuertos
de El Cairo o Luxor. Todos los visitantes
necesitarán estar en posesión de un
pasaporte, con al menos seis meses de
validez a partir de la fecha de entrada.
Egipto, como el resto de los países, aplica
una estricta normativa aduanera en cuanto
a la importación de alcohol y cigarros al
país, por lo que, para evitar cualquier
malentendido, es más recomendable
comprarlos en la tienda del aeropuerto.
Bajo ninguna circunstancia intente
abandonar el país con antigüedades.
Salud
No se necesita ninguna vacuna especial
para viajar a Egipto. Puede evitar la deshi-
dratación y las quemaduras solares si uti-
liza abundante protector solar, viste ropa
clara de algodón y un sombrero y bebe
grandes cantidades de agua. Los servi-
cios sanitarios en Egipto suelen ser de
buena calidad y se recomienda tener se-
guro médico.
Clima
La región del Valle del Nilo se extiende
unos 1 532 kilómetros y, por ello, el clima
puede variar de forma considerable desde
Alejandría, en la costa norte, hasta la orilla
de Luxor, Asuán o Abu Simbel, situados
más al sur. Aún así, en general, el clima
del Valle del Nilo es moderado, con días
muy soleados y pocas precipitaciones, a
diferencia de las zonas desérticas, cuyas
temperaturas son mucho más elevadas.
La mejor época para visitar el país es la
segunda quincena de abril y el mes de mayo
o en septiembre, octubre y noviembre,
cuando las temperaturas son más
moderadas y, por tanto, es más fácil visitar
y explorar los diferentes lugares de interés.
Los meses de julio y agosto, en cambio, son
los más calurosos. La temperatura media
en El Cairo ronda los 25–35ºC, mientras
que en Luxor se alcanzan los 30–40ºC y
en Asuán las temperaturas son aún más
elevadas con 31–42ºC.
Información y reserva
Volar a Egipto y, en particular, al Valle
del Nilo, es bastante sencillo. La principal
aerolínea, EgyptAir (www.egyptair.com),
ofrece un servicio eficiente y regular a las
ciudades de El Cairo, Alejandría, Luxor y
Asuán desde aeropuertos de todo el
mundo. También ofrece vuelos nacionales
a un módico precio. Algunos visitantes
pueden llegar por carretera o por mar y
es que, de hecho, Egipto suele ser una de
las principales paradas en los itinerarios
de los cruceros. Si desea reservar unas
vacaciones o una escapada a Egipto de
forma muy sencilla vaya al sitio web de la
Oficina de Turismo de Egipto (www.egypt.
travel), donde podrá contactar en línea
directamente con agentes locales, o visite
su agente de viaje más cercano.
Comunicaciones
Egipto ha adoptado los servicios de
Internet y, en la actualidad, es fácil
conectarse a la red en hoteles, oficinas y
cibercafés. Asimismo, cuenta con red Wi-Fi,
red de Internet inalámbrica Wimax, que le
permitirá acceder a Internet en las zonas
más populares del país, especialmente
cerca de Luxor. El sistema telefónico es
eficiente y probablemente los visitantes
no tendrán ningún problema en encontrar
teléfonos públicos ni en adquirir tarjetas.
Además, puede comprar tarjetas móviles
específicas para visitantes que le permitirán
utilizar su teléfono móvil. De igual
forma, las cabinas de color mitad verde
mitad amarillo chillón de los principales
proveedores de telecomunicaciones,
Menatel, suelen ser fáciles de avistar. Las
tarjetas están disponibles en la mayoría
de los quioscos y tiendas con el logotipo
de Menatel y son de 10 y 30 unidades
para uso local e internacional. También
puede comprar sellos y enviar cartas en
las oficinas de correo o en el propio hotel,
aunque tenga en cuenta que las oficinas
de correo cierran los viernes.
Electricidad
La electricidad en Egipto opera a 220 V
con enchufes similares a la variedad de
dos clavijas que se utiliza en el continente
europeo.
Idioma
La lengua oficial de Egipto es el árabe,
aunque muchos egipcios también hablan
otros idiomas, especialmente en las zonas
turísticas.

Crucero por el Nilo
Dinero y tarjetas de crédito
La moneda nacional es la libra egipcia, di-
vidida en 100 piastras. En general, es fácil
obtener dinero en efectivo en los cajeros
automáticos, que podrá encontrar en las
ciudades y pueblos más grandes. La ma-
yoría de los principales hoteles y tiendas
aceptan tarjetas de crédito, como Visa y
Mastercard, junto con cheques de viaje
y algunas monedas extranjeras como el
euro, la libra esterlina y los dólares. Sin
embargo, si se aventura a zonas más ais-
ladas, descubrirá que normalmente sólo
aceptan libras egipcias en efectivo.
Deportes
Mientras que otras zonas de Egipto son
sinónimo de submarinismo y buceo con tubo
(o esnórkel), como los centros turísticos del
Mar Rojo de Hurgada, El Gouna y Marsa
Alam, así como Dahab, Sharm el-Sheij y el
Sinaí; el Valle del Nilo es famoso por sus
paseos en globo por el Valle de los Reyes,
sus excelentes cursos de golf, especialmente
en las ciudades de El Cairo y Luxor y
sus alrededores, y sus oportunidades de
navegar en faluca. Para los más enérgicos,
también se puede montar a caballo o en
camello, hacer senderismo e ir de safari,
mientras que los que prefieren tomarse las
cosas con calma podrán disfrutar de unos
magníficos balnearios.
Diferencia horaria
La hora en Egipto es dos horas más que
la del meridiano de Greenwich (GMT + 2),
excepto a principios de mayo y a finales
de septiembre, cuando se aplica el horario
de verano y los relojes van tres horas por
delante de la hora de Greenwich (GMT
+ 3).
Transporte
Como Egipto es un país tan extenso, la mejor
forma de explorarlo, si se dispone de un
tiempo limitado, es viajar de una ciudad a otra
en avión. También están disponibles trenes y
autobuses que recorren grandes distancias,
que son más baratos pero, evidentemente,
tardan mucho más tiempo en llegar a su
destino. Probablemente el mejor modo de
moverse en las ciudades es en taxi o minibús,
aunque también existe la opción de alquilar
un coche. Sin duda, alquilar cada día un coche
con conductor es una buena idea si dispone
de una apretada agenda y quiere ver todos
INFORMACIÓN PRÁCTICA
los monumentos. Si planea ir al desierto es
fundamental contratar a un guía, para evitar
perderse. El Cairo también cuenta con un
sistema de metro, una buena manera de
viajar por la ciudad.
Festivos
Los días festivos incluyen la Navidad copta
(el 7 de enero), el Día del Trabajador (el 1
de mayo), el Día de la Revolución (el 23
de julio) y el Día de las Fuerzas Armadas
(el 6 de octubre). El Año Nuevo islámico,
el Nacimiento del Profeta y el Ramadán
(el importante periodo religioso de ayuno
que precede la celebración del Bairam) son
fechas que cambian todos los años.
Horas laborables
El gobierno, las oficinas administrativas
y los bancos suelen abrir todos los días
de 9.00 a 14.00, excepto viernes, sábados
y festivos. La mayoría de las tiendas
abren todos los días de 10.00 a 22.00,
excepto los domingos. Tenga en cuenta
que todos estos horarios pueden variar
en los centros comerciales y durante el
Ramadán. La mayoría de los museos y
enclaves históricos abren diariamente de
9.00 a 17.00 y, en verano, suelen abrir
hasta las 18.00.
Números de interés
- Policía turística 126
- Bomberos 180
- Ambulancia 123
- Guía telefónica 140
- Servicio de autobuses de trasbordo
del aeropuerto de El Cairo 19970
- Servicio hospitalario
aéreo 37766393/2
- Información y oficinas de turismo:
* El Cairo 02/391 3454
* Pirámides 02/383 8823
* Alejandría 03/485 1556
* Marsa Matruh 03/493 1841
* Luxor 095/237 2306
* Asuán 097/231 2811
* Suhag 093/460 4453
* ElMinya 086/237 1521
* Asyut 088/230 5110
47
Alojamiento

Hilton Luxor Resort & Spa

Tanto si planea alojarse en un fantástico hotel de cuatro o cinco estrellas, en
un hotel flotante en el río Nilo o prefiere disfrutar de una experiencia mochilera
parando cada noche por el camino, en Egipto lo espera un nivel de servicios que se
supera constantemente. De hecho, el país ofrece un elevado nivel de prestaciones

Alojamiento
y comodidad con una relación calidad-precio excepcional.

Egipto, con su historia, que se

Restaurante italiano del Marriott, Taba Heights
remonta a civilizaciones antiguas,
sus emplazamientos arqueológicos
de prestigio mundial, parajes como
las Pirámides de Giza y el Valle de
los Reyes, sus desiertos, aguas para
bucear y vibrantes centros turísticos
junto a la costa, atrae a visitantes de
todos los rincones del planeta. Tanto
si los turistas optan por un lujoso hotel
de primera categoría en Alejandría o
junto a la costa mediterránea, en las
ciudades del Valle del Nilo como El
Cairo, Luxor o Asuán, o en uno de los
fantásticos centros turísticos de las
regiones del Mar Rojo y el Sinaí como
si prefieren un lugar especializado
como un balneario, un hotel boutique
o histórico, un alojamiento ecológico,
un centro turístico con golf o un
campamento en el desierto, en Egipto
hay hoteles para todos los gustos y
presupuestos, que convierten las
estancias de sus visitantes en un
recuerdo inolvidable.

De hecho, las personas que visitan Egipto disponen de numerosas alternativas

a la hora de decidir dónde alojarse y qué tipo de alojamiento elegir. En el sector
histórico y de lujo del mercado se encuentra el antiguo refugio de caza Mena
House Oberoi, con vistas a las pirámides, o el Cairo Marriott del siglo XIX, que
abrió sus puertas al mismo tiempo que el canal de Suez, y el hotel de cinco
estrellas Sofitel Old Cataract, uno de los hoteles favoritos de la autora de Muerte
en el Nilo, Agatha Christie, y uno de los más famosos de Egipto, situado a las
orillas del Nilo, en Asuán. En Luxor, el Sofitel Winter Palace es un célebre hotel
de cinco estrellas próximo al Nilo. Desde allí, al otro lado del río, podrá admirar
una fantástica vista del Valle de los Reyes. O también puede elegir El Salamlek,
en Alejandría, antigua residencia de la familia real.

Por otra parte, muchos llegan a Egipto para disfrutar de unas vacaciones en
balnearios y centros de bienestar o de la oportunidad de jugar varias vueltas
de golf. Entre los hoteles especializados en spa y bienestar podemos mencionar
49
el suntuoso Intercontinental Citystars en El Cairo, el Four Seasons Health Club
y Spa en Alejandría, el Charm Life El Alameen, el Hilton Resort & Spa de Luxor,
y el Sofitel Karnak, o también el complejo de Mena Ville en Safaga, el Stella De
Mare Ain Sokhna en la costa del Mar Rojo o el Savoy y el Grand Rotana en Sharm
El Sheij.

Asimismo, entre los hoteles de primera categoría que ofrecen clases de golf se
encuentran el JW Marriott en El Cairo, el Porto Marina en Alamain, el Steigenberger
Al Dau en Hurgada y el hotel Les Cascades en la bahía de Soma.

Al Tarfa Lodge & Luxury Spa

Si, por el contrario, planea un viaje para alejarse del bullicio de las grandes ciudades,
tendrá la envidiable oportunidad de alojarse en uno de los hoteles ecológicos del
país. En el impresionantemente hermoso oasis de Bahariya podrá alojarse en el
hotel ecológico Qasr El-Bawity, mientras que en Dajla, podrá permanecer en el
Al Tarfa Desert Sanctuary Luxury Lodge & Spa, ambos situados en el Desierto
occidental. En la ciudad de Siwa, una de las mayores comunidades del Desierto
occidental, el Adrere Amellal es un hotel ecológico que cuenta con prestaciones
como piscina propia y habitaciones llenas de carácter. Si lo desea, podrá disfrutar
de una experiencia similar en la región del Sinaí, en el alojamiento ecológico de
Basata, en Nuweiba.

Independiente del tipo de hotel que elija, podrá estar tranquilo, pues debe saber
que nuestro mayor deseo es que disfrute de una fantástica estancia en Egipto.

• Los hoteles mencionados en esta sección únicamente son una pequeña

selección entre los innumerables establecimientos disponibles en Egipto.
Para obtener la lista completa, visite el sitio web de la Asociación Egipcia de
Hoteles, en www.eha.org.eg
 Alojamiento

Hotel Kharamana (Marsa Alam)

51
 El Desierto blanco

Alternativas
El Desierto Occidental y los oasis

El oasis de Bahariya, situado a unos 365 kilómetros del oeste de Giza, en El Cairo, es uno de
los oasis más populares del Desierto occidental. Por su parte, el oasis de Siwa es el que más
se adentra en el corazón del desierto. Las palmeras de dátiles crecen en abundancia y son
cruciales para conseguir que un oasis sea fructífero, pues conforman una cubierta y, por tanto,
ofrecen sombra para que prosperen otras plantas y árboles más pequeños. Las higueras, los
olivos y algunos árboles frutales pueden crecen en estas condiciones, así como las verduras.
El oasis de Bahayira es famoso por sus manantiales naturales fríos y calientes de la época
romana, alabados por sus beneficios terapéuticos, de ahí que visitantes de todas partes
acudan al lugar para probar sus aguas. En cuanto a la cultura, cuenta con varias ruinas del
periodo grecorromano.

Del mismo modo, visite el Oasis de Siwa,

NO SE
PIERDA…
La oportunidad de subirse a bordo de
un transbordador desde Sharm El-Sheij
hasta Hurgada. La travesía en barco dura
unos 90 minutos y, si tiene suerte, podrá
ver delfines. También puede unirse a una
excursión por tierra para viajar de Luxor
a Hurgada en aproximadamente cuatro
horas y media.
donde los amantes del antiguo Egipto podrán
visitar el Gabal Al Mawta, que alberga
antiguas momias, el templo de Amón, con
varias muestras de pinturas y grabados, y el
templo de la Profecía de Amón, que data
de la dinastía XXVI. También se puede visitar
una fabulosa ciudadela en la antigua ciudad de
Siwa, cuya visita, además de ser impactante,
merece la pena. Entre otros oasis del Desierto
occidental se incluyen el oasis de Jarga, el
oasis de Dajla y el oasis de Farafra, todos ellos
con impresionantes monumentos antiguos.

Desierto cerca de Bahariya

 PUNTO DE INFORMACIÓN
El Mar Rojo y EL Sinaí
FÁCIL DE LLEGAR

Alternativas
El litoral del Mar Rojo ofrece una experiencia
totalmente diferente de Egipto. Aunque abarca Existen vuelos regulares que llegan a los
muchos kilómetros cuadrados de desierto, aeropuertos de Hurgada y Marsa Alam,
también cuenta con unos animados centros en la costa del Mar Rojo, así como a los
turísticos. Uno de ellos es Hurgada. La ciudad de Sharm El-Sheij y Taba, al sur del Sinaí.
cuenta con unos 40 000 habitantes; cifra que Asimismo, la mayoría de las zonas cuen-
se ve incrementada al final de la primavera y tan con servicios de taxi y alquiler de co-
durante los meses de verano con turistas que ches, salvo unas pocas excepciones en el
adoran el hecho de que, como muchos otros Desierto occidental.
lugares de Egipto, consigue combinar un estilo
de vida moderno con una fascinante historia. Al Zaraneek y Al Bardaweel son famosos
por sus pájaros migratorios y suelen estar
Como antiguo pueblo de pescadores y hogar de sus llenos de aficionados a la ornitología.
familias desde hace siglos, es un museo de historia
viviente por derecho propio. Hurgada constituye Junto a la costa, entre el Nilo y el Mar
una ciudad dividida en dos mitades, Ad-Dahar en el Rojo, se extiende una inmensa montaña.
norte y Sigala en el sur, y ha cambiado poco desde En el Desierto oriental podrá encontrar los
los años noventa, cuando empezó a crecer como monasterios de San Antonio y San Pedro,
el centro turístico que es en la actualidad. Abarca y las Ruinas Romanas de Mons Porphyrites
unos 20 kilómetros de costa y es famosa por sus y Mons Claudianus.
espectaculares playas y deportes acuáticos.
A 20 kilómetros de Hurgada encontrará El
Gouna, un lujoso enclave turístico y familiar
que satisfará todas las necesidades de su familia.
La ciudad de Marsa Alam, de mucho menor
tamaño, está situada más al sur, junto a la
costa. Es más tranquila en comparación con
Hurgada y el impacto del turismo apenas está
empezando. De hecho, en los últimos años
se han inaugurado varios complejos de cinco
estrellas. Es un hermoso pueblo que conserva
su encanto natural, situado justo en la costa y
donde la actividad más agotadora es subirse a
un barco para ver los peces, las tortugas y los
delfines o cenar en uno de sus restaurantes al
borde del mar. Los más activos pueden atreverse
con aventuras por el desierto del Mar Rojo en
quads, camellos o caballos, o bien combinar
las actividades del día con una cena bajo las
estrellas en una aldea tradicional beduina.
Cerca de Marsa Alam, en Port Ghalib, encontrará un
lujoso centro turístico con todas las instalaciones
y servicios para despertar sus sentidos.
El Sinaí también es una región importante.
Sharm El-Sheij está situada justo al norte del
parque nacional de Ras Mohammed, en el
extremo más meridional del Sinaí. Se trata de
un animado lugar de vacaciones, dividido en dos
zonas diferentes. Por un lado, la zona turística
de la bahía de Naama, creada a finales de los
años ochenta y que continúa floreciendo como
un importante destino turístico, y por otro, la
ciudad y el puerto, situados al sur, que junto con
Sinai Taba, Taba Heights, Nuweiba y Dahab Punto de buceo en el Mar Rojo

también constituyen zonas populares.

En los alrededores de Sharm El-Sheij existe una
amplia oferta de hoteles y restaurantes; además, LO SABÍA?
pueden hacerse numerosas excursiones a lugares Egipto es un lugar ideal para
como el monasterio de Santa Catalina (según hacer una escapada de fin de
se cree, la estructura más antigua del mundo de semana largo. Fije su estancia
este tipo) o detenerse tranquilamente a los pies en una ciudad como El Cairo
del monte Moisés. Puede contratar excursiones o Luxor y visite los lugares de
al parque nacional y subir en barco para hacer interés, u opte por un balneario
submarinismo y buceo con tubo en el Mar Rojo. y un centro de bienestar para
Si se aventura por el norte del Sinaí, visite la disfrutar de unos días de
ciudad de El Arish. Los parques nacionales de descanso.
53
 Consejos y
Consejos y advertencias­
advertencias­
Respete los monumentos Los
emplazamientos arqueológicos son
patrimonio de la humanidad, por lo que
no los toque ni arañe, y tampoco se
siente encima.
Elija una vestimenta apropiada
Aunque en las ciudades no existe
ningún código de vestimenta específico,
las mujeres estarán más cómodas si no
visten pantalones cortos y se cubren los
hombros, algo especialmente relevante
cuando se visitan iglesias y mezquitas.
Beba mucha agua Asegúrese de beber
bastante agua y aplicarse protección solar.
Lleve encima dinero egipcio Los
hoteles y las principales tiendas de las
zonas turísticas suelen aceptar tarjetas
de crédito y monedas extranjeras,
pero no los restaurantes y tiendas más
pequeñas, especialmente cuanto más se
adentra en el desierto y se aleja de las
zonas turísticas. Los comerciantes de
los bazares también esperarán dinero
en efectivo.
Compre souvenirs (recuerdos) Uno de
los placeres de viajar de vacaciones a
un país tan fascinante como Egipto es la
gran variedad de souvenirs que puede
54
comprar para llevarse a casa como
recuerdo de su visita. El país está lleno
de hermosos bazares, y numerosos
artículos artesanales egipcios reflejan
el patrimonio cultural de los diferentes
destinos junto al Nilo, como cristal
soplado y alfombras, perfumes,
alabastro y artículos de cestería,
textiles y joyas. Sin embargo, no espere
llevarse ninguna antigüedad, pues está
estrictamente prohibido.
No se olvide la cámara O de lo contrario,
no podrá compartir estos recuerdos tan
agradables con sus seres queridos.
No vaya a ninguna excursión por el
desierto sin un guía experimentado y
un buen conductor.
No se olvide de comprobar la época
del cierre, en Esna, cuando reserve su
crucero por el Nilo.
No pierda la oportunidad de asistir a
uno de los espectáculos de luz y sonido
propuestos en los diferentes enclaves
arqueológicos más importantes del
Nilo.
¡Y, sobre todo, páselo bien y no tarde
en volver a Egipto!