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Los productos químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado con el
grado de industrialización e intensidad del uso de productos químicos.
Los principales causantes de la contaminación del suelo son: los plásticos arrojados sin
control, vertidos incontrolados de materia orgánica proveniente de depuradoras o
actividades agropecuarias, aplicación de plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas)
sin seguir las instrucciones de seguridad o sustancias radioactivas provenientes de
ensayos nucleares o de instalaciones industriales que contaminan el suelo natural o
artificial.
TIPOS DE EROSIÓN
LA EROSIÓN NATURAL
La erosión natural resulta de la acción combinada del agua y el viento que desprenden y
arrastran partículas del suelo y humus. La erosión provocada por efecto del agua recibe el
nombre de erosión hídrica, mientras que la provocada por efecto del viento se conoce como
erosión eólica.
EROSIÓN HÍDRICA:
Corresponde al desgaste del suelo a causa del flujo de agua. Este tipo de erosión puede
ser pluvial o fluvial.
La erosión pluvial corresponde al efecto erosivo del agua de lluvia. Una gota de agua es
aproximadamente 1.000 veces más grande que una partícula de suelo. Por lo tanto, la
fuerza del impacto de una sola gota de lluvia es suficiente para dispersar y arrastrar las
partículas de suelo que encuentre a su paso.
La erosión fluvial es producida por las aguas continentales. Los ríos y corrientes
subterráneas desgastan con su paso los materiales de la superficie terrestre. Parte del
suelo es arrastrada en dirección al mar, depositándose estos materiales en diversos lugares
y modelando el paisaje.
EROSIÓN EÓLICA:
Cuando el viento sopla con fuerza levanta las partículas del suelo y las moviliza en distintas
direcciones. Este agente erosivo es menos Intenso que el agua. Sin embargo, en las
reglones secas adquiere gran Importancia. En las zonas costeras y en las desérticas, el
viento arrastra la arena desprovista de materia orgánica hasta los terrenos de cultivo,
depositándose sobre ellos y destruyendo su vegetación.
EROSIÓN GLACIAR:
Es el tipo de erosión que se da en los glaciares cuando el hielo desciende de lo alto de la
ladera, provocando que el suelo que hay bajo el hielo se vaya agrietando y erosionando
conforme va pasando el hielo por encima, puesto que el peso y la fricción generarán
desgaste en el mismo, y con el paso del tiempo y de las diferentes estaciones, el suelo que
tiene que soportar el deslizamiento del hielo terminará erosionándose.
EROSIÓN PROVOCADA POR LA TEMPERATURA:
La erosión que provoca la temperatura suele suceder cuando un ambiente se encuentra
expuesto a temperaturas de mucho frío o mucho calor. Por ejemplo, las rocas a las que les
da constantemente la luz solar, terminan expandiéndose y agrietándose a causa del calor.
Pero esto mismo puede pasar si la roca se congela, puesto que en la época en la que entra
la primavera, la roca se descongela y se expande, lo que podría ocasionarle grietas.
Es decir, este tipo de erosión puede suceder tanto con frío como con calor.
EROSIÓN ANTRÓPICA
Las principales prácticas humanas que exponen el suelo a la erosión son la deforestación,
la agricultura intensiva, el riego artificial y el pastoreo excesivo.
En los terrenos con abundante vegetación, la erosión es menor porque las raíces de las
plantas ayudan a retener las partículas que forman el humus
La tala de árboles, para usar la madera u obtener áreas cultivables, agrava la erosión, al
permitir que el suelo sea desgastado por las lluvias y el viento, lo que genera zonas
inutilizables.
Los suelos dedicados a la agricultura intensiva se deterioran, ya gue por lo general se
siembra la misma especie de cultivo, que consume sus nutrientes. Además, obliga a usar
fertilizantes y plaguicidas, cuya acumulación contamina el suelo y las napas de agua.
La construcción de canales que transportan el agua de los ríos para el riego artificial puede
producir sectores secos y zonas Inundadas.
El suelo destinado a la alimentación del ganado se deteriora por el pisoteo excesivo de los
animales, que lo vuelven duro y compacto. El ganado más perjudicial es el ovino (ovejas),
porgue se come los brotes nuevos de las hierbas, lo que impide que la cubierta vegetal se
regenere.
EFECTOS NEGATIVOS DE LA EROSION
Un tipo de erosión natural es la pluvial, que comienza cuando millones de gotas de lluvia
golpean el suelo, arrastrando partículas; el agua se junta sobre la superficie, y aumenta la
velocidad con la que escurre, luego terminan transformándose en surcos, zanjas, e
incluso zanjones grandes llamados cárcavas.
La erosión eólica empieza cuando el viento sopla con fuerza y levanta partículas del suelo,
lo cual llega a producir concavidades o depresiones que alcanzan varios metros de
diámetro; al levantar suelo fértil impide que los terrenos produzcan vegetales.
La roca sobre la que se forma el suelo suele denominarse material parental u originario.
Puede tratarse de una roca consolidada, un depósito no consolidado e incluso un suelo pre-
existente. Se constituye en un elemento pasivo sobre el que actúan el resto de factores
formadores. Un mismo tipo de roca, bajo diferentes condiciones del medio (en especial el
régimen de humedad y de temperatura), puede dar lugar a suelos con distintas
características. Por otro lado, rocas diferentes bajo un clima suficientemente enérgico, y
actuando durante un tiempo suficientemente prolongado, puede dar suelos similares. Pero
lo habitual es que la influencia del material originario se deje sentir en propiedades edáficas
como la textura, la reacción, la pedregosidad, el color, etc. Así, suelos sobre granitos
tenderán a formar suelos de texturas arenosas, permeables, y en condiciones húmedas, de
reacción ácida.
La formación del suelo se ve condicionada por la posición que ocupa en el relieve al afectar
a la redistribución de masa y energía. En superficies más estables, como son las
plataformas estructurales y los glacis, se prolonga la acción del resto de factores formadores
y el perfil edáfico alcanza un mayor grado de organización y, por tanto de desarrollo de
horizontes (horizonación). En cambio, sobre superficies más inestables, como escarpes,
fondos de valle o llanuras de inundación, el suelo es rejuvenecido continuamente (por
erosión o cumulización) lo que limita la horizonación. Según las características de la forma
del relieve (inclinación, longitud, orientación de la ladera) y por la posición del suelo en la
misma, los efectos pueden ser distintos. Así, la inclinación y longitud de la ladera afectan a
la velocidad de escorrentía y erosión. La posición que ocupa el suelo en el relieve
condiciona su espesor, drenaje, presencia de sales, etc. La orientación afecta al microclima
(radiación recibida, temperatura y humedad del suelo), de forma que los suelos en umbría
presentan mayor espesor y contenido en materia orgánica que los suelos en solana.
EROSION ESTIMADA:
índice de erosionabilidad del suelo (IES) El índice de erosionabilidad del suelo está
determinado a partir de la evaluación de la textura, la pedregosidad, la profundidad, la
capacidad de uso de la tierra y el porcentaje de pendiente del terreno.
IES = Índice de Textura del Suelo* Índice de Profundidad del Suelo* Índice de Capacidad
de Uso de la Tierra * Índice de erosión por pendientes.
Índice de la erosividad climática (IEC) Este factor está dado por la determinación del índice
de Fournier (IF).
IEC = IF
Para la elaboración del índice se determinan las zonas más susceptibles a erosión con
base en el uso actual del suelo y en la cobertura de copa de las áreas boscosas.
Dicho riesgo se estima por medio de la relación matemática propuesta por Almorox (1994).
RE = EP * ICV
Metodología LEAM para determinar la erosión del suelo (Land Erodibility Assessment
Methodology, LEAM) El método LEAM es empleado para estimaciones de riesgo potencial
de erosión combinando la taxonomía de suelos; los datos obtenidos por medio de LEAM, 1
proveen información básica para varios tipos de suelo, particularmente en cuanto al riesgo
de erosión específico para cada uno, así como las limitaciones asociadas con cada caso.
Manrique (1991). Esta metodología, utilizada por Motta (1999), define las categorías de
riesgo de erosión dentro de términos cuantitativos y operacionales y se fundamenta en los
siguientes factores: