Frank Whittle

(Coventry, 1907 - Columbia, 1996) Aviador e ingeniero aeronáutico

británico, inventor del turborreactor. Realizó estudios de ingeniería en la
Universidad de Cambridge, y en 1926 ingresó como cadete en la Royal Air
Force. Estuvo destinado a un escuadrón de cazas y, tras un breve periodo
como piloto instructor, se trasladó a la base de experimentación aeronáutica
de la Marina británica, donde fue piloto de pruebas. Se inscribió en la escuela
de ingenieros de la RAF.

Fruto de sus estudios fue la patente en 1930 de uno de los primeros motores
de reacción. Se estableció por su cuenta con otros asociados y fundó la
empresa Power Jets Ltd, contratada por la RAF para desarrollar turbinas de
gas para aviones a reacción. El primer aparato en el que se montó un motor
Whittle fue un Gloster E28/39, el 15 de mayo de 1941, y hacia 1944 entraron
en servicio sus motores, principalmente en cazas destinados a la lucha contra
las bombas volantes V1 y V2.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Whittle fue nombrado consejero técnico

del gobierno y se retiró del servicio activo con el grado de comandante. En
1948 fue nombrado caballero. Los Estados Unidos, que en 1941 habían
adquirido sus motores para montarlos sobre sus propios cazas, le
concedieron la Legión de Honor en 1946. En 1977 se trasladó a este país
como investigador para la Academia Naval del ejército en Annapolis, en
Maryland.

Hans von Ohain

Hans Joachim Pabst von Ohain (14 de
diciembre de 1911, Dessau, Alemania - 13 de
marzo de 1998, Melbourne, Estados Unidos) fue un ingeniero
aeronáutico germano-estadounidense, conocido por ser uno
de los inventores del motor a reacción, junto con Frank Whittle,
aunque ambos lo lograron de forma independiente.
A finales de los años 1930, Frank Whittle en el Reino Unido y
Hans von Ohain en Alemania desarrollaron el concepto del
motor a reacción de manera independiente. Aunque de que la
invención del primer motor a reacción se le da a Whittle, Ohain
diseñó el primer motor a reacción compacto que funcionó, y fue
el primero que propulsó a una aeronave que exclusivamente
usaba motores a reacción. A pesar que ninguno de sus diseños
de motor llegó a producirse en masa, su contribución al
desarrollo del motor de reacción en Alemania son
incalculables. Después de la guerra conoció a Whittle, y los dos
se convirtieron en buenos amigos.

Biografía
Hans von Ohain nació el 14 de diciembre del
año 1911 en Dessau, Alemania. En 1935 obtuvo
su doctorado en aerodinámica y física por la Universidad de
Gotinga (en aquel entonces un gran centro de investigación
aeronáutica). Mientras realizaba sus estudios en Gotinga,
concibió "un motor que no requeriría un grupo propulsor" y tras
obtener su título en 1935 se convirtió en asistente junior
de Robert Wichard Pohl (en aquel momento director
del Instituto de Física de la Universidad).
En 1936, durante el tiempo en el que trabajaba con Pohl,
consiguió la patente de su versión de motor a
reacción: Proceso y aparato para producir corrientes de aire
para propulsar a a aeronaves1 A diferencia del diseño de Frank
Whittle, el de von Ohain usaba unn compresor centrífugo y
una turbina situados muy próximos uno del otro.
Durante su estancia en la universidad, von Ohain llevaba su
automóvil deportivo a un taller local, Bartles and Becker. Allí
conoció a Max Hahn, un hábil mecánico de automoción y llegó
a un acuerdo con él para construir un prototipo de su diseño,
que le costó aproximadamente 1.000 marcos. El prototipo
resultante tenía un diámetro mayor que el creado por Whittle
en 1937 pero era mucho más corto. Cuando estuvo terminado
lo llevó a la universidad para realizar pruebas con él, pero
pronto aparecieron problemas con la estabilidad de la
combustión. En ocasiones el combustible no se quemaba en el
interior de la cámara de combustión y en su lugar salía por la
turbina auto-inflamándose al entrar en contacto con el aire
exterior en forma de llamaradas que sobrecalentaban el motor
eléctrico que movía el compresor.
Es importante señalar que por definición un turborreactor
obtiene la energía para mover el compresor de la que produce
la turbina. Un aerorreactor que necesita un motor exterior para
mover su compresor no puede considerarse un verdadero
turborreactor. Por tanto, von Ohain no habría construido un
verdadero turborreactor con este primer modelo.