I

..

ANÍBAL FORD
I
,,

LA MARCA DE LA BESTIA

Identificación, desigualdades e injoentretenimiento

en la sociedad contemporánea

Grupo Editorial Norma

lJoJ,'f)/tÍ Bmr:l'lol1a Bu~no.l Aire,s Camrn.< Gllal,mal" Lima Mhím P,mamÍ/. (!uilo
San ¡mi San Jumr San SnhJ(ul/JI' Santiago S,mlll Oomíngo
 ÍNDICE
;;.

9
Prólogo

17
Capítulo 1
LA NARRACIÓN DE LA AGENDA

O LAS MEDIACIONES DE LOS PROBLEMAS GLOBALES

En colaboración con Carolina Vinelli

93
Capítulo 2
LA SINERGIA DE LOS DISCURSOS

O LA CULTURA DEL INFOENTRETENIMIENTO

115
p,'imera edición: Abril de 1999. 2001

©1999. DerechOB reservados por

Capítulo 3

Grupo Editorial Norma

MEMORIAS ABANDONADAS

Diseño de tapa: ArianaJenik

O LAS BRECHAS INFOCOMUNlCACIONALES

Ilustración de tapa: Mariana Rodríguez Nemitz

En colaboración con Silvana Contreras

Impreso por Cargraphics - Impre.sión digital

Impreso en Colombia - Prinled in Colombia

173

Capítulo 4

cc:22214
ISBN: 9~4-6170-8
TODOS SOMOS VIGILADOS

Prohibida la reproducción total o parcial por O LA SOCIEDAD DE LAS IDENTIDADES FORMALIZADAS

cualquier medio sin permiso escrito de la editorial En colaboración con Laura Siri

 I
227
Capítulo 5

231
VARIA
.:­
PRÓLOGO

~
CRÓNICAS DEL CYBERODIO: EL NAZISMO EN lA RED

" ... e hizo que a todos, pequeños y grandes, ricos

En colaboración con Laura Siri

y pobres, libres y siervos, se les imprimiese

una marca en la mano derecha y en la frente
245

y que nadie pudiese comprar o vender

lA EXASPERACIÓN DEL CASO.

sino el que tuviera la marca, el nombre de la bestia

Algunos problemas que plantea el creciente proceso

o el número de su nombre."

de narrativización de la información

Apocalipsis, 13'.

de interés público

En colaboración con Fernanda Longo

Hace poco tiempo bajaba en un ascensor del MIT. De pronto,

289
cuando éste se detuvo en un piso, ingresó un joven en bermudas,
lA HONDA DE DAVID.
desarrapado, cargado de aparatos electrónicos en la cintura y con
Antropología, comunicología,
un complejo casco en la cabeza que le cubría hasta los ojos. Mien­
culturología en el Tercer Mundo.
tras mi acompañante, Marina Umaschi, investigadora del Labora­
torio de Medios y ex integrante de mi cátedra en Ciencias Socia­
303
les, me decía "está transmitiendo a Internet todo lo que ve" yo ape­
MIENTRAS HABLO HUYE EL TIEMPO.

naS pude. observar -porque no se me ocurrió decirle nada-, dos pe­

Temporalidad: dispositivos cognitivos e historia

queños cilindros a cada lado de su casco. Eran microcámaras de

video.
En ese momento, me preocupaban otros temas y tomé el
asunto como una anécdota o.un dato más sobre las múltiples ex­
ploraciones que en registro, formalización de las actividades hu­
manas, interactividad y virtualidad se desarrollan en el Media Lab.
Pocos minutos antes, había visto una especie de habitación sin ven­
tanas donde dos chicos se movían interactuando con los diblyos

* "El número de su nombre" se refiere al 666. La traducción

es la de Nacar Fuster y Colunga Cueto (Sagrada Biblia, 1977).

9
 ANÍBAL FORD
animados que se proyectaban sobre las paredes. Según los mo­
vimientos de los chicos grandes. osos y otros animales les reir
pondían, desde un bosque virtual, con movimientos y sonidos,
risuelios o amenazantes. Bradbury puro, pero transfonnado en
costumbrismo.
Sin embargo, después empecé a razonar y a hacenne preguntas
sobre qué tipo de investigación y con qué fines estaba trabajando
el joven del ascensor. Obviamente, no podía ser sólo un egocen­
trista que proyectaba su mirada, su subjetividad al mundo. Las ex­
plosiones yoicas sólo tienen· cabida si para los spon.SQTS cumplen
otras funciones. Me imaginé entonces a un policía, recorriendo
algún suburbio oscuro con ese casco y transmitiendo a la central
todas sus observaciones y percepciones para que se procesaran
en tiempo real en algún megarchivo. No me equivocaba: estaba
ante una investigación que abastecía a las nuevas formas de control
y vigilancia social. Y estaba también ante algo que no era sólo el
desarrollo de esa pulsión exploradora y registradora que según
Edgar Morin compartimos con nuestros hermanos mamíferos
(Morin, 1988) sino ante uno de los tantos dispositivos, en desa­
rrollo o ya en funcionamiento, de la sociedad de la vigilancia.
Los intentos en la Argentina de generar nuevos tipos de tar­
jetas identificatorias en los últimos años, con una fuerte carga de
información, el avance en la aplicación de diversos dispositivos
de vigilancia y control, la oferta de bancos de datos, los avances
sobre la privacidad y la ignorancia sobre el habeas data se me cruza­
ron entonces con los trab.yos que había realizado sobre la fuerte y
precursora tradición criminológica e identificatoria en la Argentina
-que alimentó incluso los crímenes de la dictadura militar- y me
llevaron a trabajar con la ayuda de Laura Siri esta temática, que
es la que desarrollamos en el capítulo 4.
En la sociedad de fin de siglo, los avances sobre los sistemas
de control social son espectaculares y pueden funcionar dirigidos
10
La marca de la bestia
por sistemas expertos que no requieren la intervención del hom­
bre, con lo cual envían al museo a la vieja utopía del panóptico
Bentham, al Big Brother y a la '1aula de hierro" del Estado buro­
crático de Max Weber. "La marca de la Bestia" del Apocalipsis se
está automatizando. O robotizando.
Pero, si las concentraciones del poder, estatales o privadas,
tienen cada vez más información acerca de la sociedad y los indi­
viduos, estos tienen cada vez más información sobre el mundo.
Lo que sucede es que ambos son fenómenos densos y fuertes, pe­
ro asimétricos. Mientras la información acerca de la sociedad
avanza sobre grandes masas de población mediante sofISticados y
peligrosos sistemas de formalización -toda tipificación significa la
amputación de variables-, la información sobre el mundo que se
brinda a la ciudadanía es cada vez más caótica, sucia y turbulenta.
Esto nos llevó a explorar otros fenómenos. Pero antes quiero
hacer una acotación.
El tema o la problemática de la sociedad de la vigilancia, del
control, de la hiperidentificación es expansivo y cruzado. Intersec­
ta o incrusta series que durante etapas anteriores de la modernidad
mantuvieron cierto nivel de autonomía. Me refiero, por ejemplo,
a las formas en que un recurso de la comercialización como la
taIjeta de crédito o un dispositivo de los sistemas de salud, como
las historias clínicas, se transformaron en instrumentos de inva~ión
y formalización de la privacidad y de control social. Este es un dato
que alimenta la transformación epistemológica y transdisciplinaria
que eJ.Cige la comprensión de. los fenómenos de nuestro tiempo.
En esto comparto, aunque disiento en otras temas, con la crítica
de Castells a las deficiencias de importantes sectores de la izquierda
en el análisis de la sociocultura contemporánea (Castells,1997).
Hay nuevas series, issues, como acontecimientos que van constnl­
yendo nuevas tendencias (Pasquier, 1994), nuevos macrorrelatos
que si bien pueden ser parte del desarrollo actual de las matrices
11

 ANíBAL FORD
del capitalismo, como sucede con el efecto de la "convergencia" y
la fusiones multimediáticas que analizo en el capítulo sobre el "iil­
foentretenimiento", constituyen nuevas densidades, cambios cualita­
tivos, cuyo efecto cultural, social e incluso cognitivo es muy fuerte y
no puede ser analizado con las herramientas tradicionales. En este
sentido, la esperada pero reciente fusión de TCI y AT&T (ver capí­
tulo 2) da una vuelta de tuerca sobre los problemas que nos plantea
la convergencia en su impacto sobre la sociedad.
Por otro lado, la sociedad de la vigilancia, aunque toque de
diferente manera a las culturas nacionales, regionales o locales,
es global en sus aplicaciones yen las discusiones que genera al tocar
derechos fundamentales de la humanidad y poner en contradic­
ción los principios de las constituciones que no rigieron durante
más de doscientos años. De ahí su relación con las agendas glo­
bales. Con los sistemas de análisis e información sobre lo que su­
cede en el mundo. Y también con lo que seÍlalamos antes: si el
poder tiene cada vez más. información sobre la población, esta
tiene también cada vez más información sobre el planeta, aunque,
como lo señalamos, de manera caótica, asimétrica y desigual.
El concepto de agendas globales y de sus sistemas de media­
ción y de comunicación, que analizamos con Carolina Vinelli en
el primer capítulo muestra no sólo la dificultad de separar opinión
pública e imaginario social sino el crecimiento, en una etapa de
fuerte relación intercultural -debido a la economía y los flujos fi­
nancieros, al turismo, a las migraciones legales e ilegales, a los
medios transfronteras o la expansión de las industrias infocultu­
rales- de nuevas retóricas en la información que alimentan a la
ciudadanía yal debate público. La política económica neoliberal
de esta etapa no sólo ha transformado las estructuras del trabajo,
de la familia. de las ciudades, de la vida cotidiana sino también
los sistemas clásicos de información. Ha permitido que hasta la
publicidad se haga cargo inadecuadamente, en clave de impacto,
12
La marca de la bestia
de los problemas globales, ha favorecido lo que Robert Ferguson
(1998) llama la "comercialización de los derechos humanos" o ha
transformado los problemas críticos de la humanidad en comnzo­
di/ies de la industria cultural. La información global, pensada en
la serie que va del análisis de su infraestructura técnica y econó­
mica hasta sus fonnas discursivas, imprescindible para comprender
10 que nos sucede "localmente", se está realizando bajo signos
que ponen en crisis no sólo sistemas de información sino dispo­
sitivos fundamentales de la democracia y de la formación del ciu­
dadano. Que esto se tome como inevitable o fatal es una falacia
que desconoce las transformaciones que la humanidad todavía
puede producir en una historia que no terminó. Como también
son falaces las utopías de la comunicación que piensan que el avan­
ce en la comunicación va a armonizar las desigualdades de una al­
dea global donde sólo en 1998, en pleno auge de Internet, hubo
cuarenta y ocho conflictos bélicos; y también lo son las corrientes
de pensamiento que intentan aplicar la teoría del caos}' las cien­
cias del desorden, y no la política y la economía, para explicar una
crisis producida por el endiosamiento y la exacerbación de la filo­
sofía del mercado, especialmente en su expansión financiera ..
Por eso pensé que no podíamos dejar de lado. ante tanta
apología.y mitologización de la globalización, o mejor de las formas
en que esta se produce, de poner en escena los diferentes tipos
de desigualdades infocomunicacionales -tema del capítulo que
trabajo con Silvana Contreras- que acompaiian a las diversas y
crecientes brechas entre riqm;za y pobreza que se producen en la
sociedad contemporánea. Ante un discurso hegemónico que habla
como si todos los habitantes de la Tierra tuvieran una computa­
dora y estuviesen conectados con Internet -sólo un 2,7% de la
población mundial- es importante recordar que gran parte de
los habitantes del planeta carece de teléfonos, televisores. diarios
y que, incluso. no ha tenido todavía acceso a la alfabetización. Pero
13
 ANÍBAL FORO
La marca de la bestia

las desigualdades no sólo SOn visibles en los niveles de equipamien­

de las investigaciones en estos campos como la revisión continua
to. También se dan en los flujos y las calidades de información .~Ia­
de tiempos largos, que subyace en cualquier trabajo que quiera
boradas por las viejas y nuevas tecnologías, en la precariedad de la
enfrentar el análisis político de lo que sucede en nuestra época.
información sobre los países pobres, en la ausencia de adecuación
Me remito aquí a las "aclaraciones preliminares" de ese capítulo.
de la "información socialmente necesaria", como la denomina Her­
Quiero dar testimonio del duro trabajo de edición que reali­
bert Schiller (1996), para los receptores de los países o culturas
"periféticas" globales, nacionales o regionales zaron conmigo Silvana Contreras y Carolina VineIli. También la
colaboración de Laura Siri en muchos trabajos que lo precedieron.
Estos son los temas centrales que este libro propone como
También, agradecer las lecturas críticas, totales o parciales, de
aporte e información, discusión, elaboración de hipótesis atinen­
Jorge Elbaum, de Guillermo Alisó, de Stella Martini, adjunta de
tes a la comprensión de algunos ejes centrales de la sociocultura
mis cátedras de Teoría de la Comunicación y Teorías del Peliodis­
contemporánea. También, como propuesta de que su presencia
mo, de Fabiola Ferro y Maria Eugenia Contursi, de Sergio Wolf,
sea mayor en el campo intelectual muchas veces anclado en visio­
nes nostálgicas, en, como diría Rodolfo Walsh, las "ensoi'iaciones de Miguel Salemo, Jorge Gobbi, de Carlos Masotta, quien me
de los ideólogos" (Walsh, 1957); lejano al análisis concreto de la acompañó en el dictado de un seminario sobre "Socioantropolo­
realidad concreta que hoy nos acosa. Pero no está escrito. sólo pa­ gía de la comunicación" que me ayudó a razonar hipótesis bási­
ra aquellos que se especializan en los problemas de comunicación cas de este libro, y por fin de mi compañera, Nora Mazziotti que
me aportó datos básicos sobre la indusuia cultural internacional y
y cultura. Los temas que tocamos cortan transversalmente todos los
sobre los géneros de la TV verdad.
campos de las prácticas sociales. Además, y en pocos años, como ya
A esto quiero sumar otros intercambios o trabajos que subya­
lo ha señalado Richeri, "el sector de la comunicación se encuentra
cen en este libro que arrancó de una ponencia en Río de Janeiro
en el centro del debate económico industrial intemacional y es ob­
sobre la "Globalización fragmentada", pedida por mi amigo y colega
jeto de iniciativas y proyectos de grandes dimensiones financieras,
Muniz Soclré. Por ejemplo, el trabajo que precede a éste sobre Mer­
geográficas y temporales" (Richeri, 1995). En otros términos, si
cosur e Intemet para el grupo del Most (Unesco) que coordina
sumamos las telecomunicaciones, la informática y el sector audio­
Elizabeth Jelin. También los intercambios con Alejandro Piscitelli,
visual estamos ante uno de los primeros rubros en el producto
en los tiempos en que compartíamos el dictado de Teoría de la Co­
bruto de los países desarrollados. Imposible olvidar esto si discu­
municación, con Altjandro Grimson, con Rossana Reguillo. con
timos la sociocultura de nuestro tiempo. y también la política, la
justicia social, la democracia, la reconstrucción de lo social. Renato Ortiz, con Rafael Ron~agliolo, con Javier Protzel, con José
Luis Etcheverry, con Ricardo Piglia, con Eliseo Verón.
He agregado, en el capítulo quinto, algunos trabajos que pre­
Por último, también quiero dejar sentado mi agradecimiento
cedieron, pero que alimentaron este libro como el realizado con
a aquellos editores que publicaron los primeros esbozos de estos
Fernanda Longo sobre el caso y la casuística en la información
trabajos en periódicos y revistas y, fundamentalmente, a Fernando
contemporánea y el realizado sobre el cyberodio con Laura Sirio
Fagnani, editor de Norma, por su comprensión y apoyo en la rea­
También otros dos trabajos míos que ilustran tanto los avatares
lización de este libro.

14
J!j
 CAPÍTULO 1

BIBLIOGRAFÍA
:;.

Castells, Manuel (1997) "La izquierda tiene una actitud reu'ógrada res­
pecto de las tecnologías de la infonnación". Enu'evista realizada por
Luis Fernández Hennana en la revista electrónica de Barcelona Em-e­ *
ddndo, 21 de octubre. (Las diferencias que señalo con Castells son de
grado en la aplicación de conceptos de las ciencias del desorden a los LA NARRACIÓN DE LA AGENDA

fhyos financieros, a su.subvaloración del Estado e hipervaloración de

la sociedad civil, a la excesiva fe en la intervención en Internet.) O LAS MEDIACIONES DE

Ferguson, Robert (1998) "El interculturalismo global y los dilemas del LOS PROBLEMAS GLOBALES

universalismo: educando en medios después del 2000". En Diálogos

de la comunicación, NI! 52, agosto.
Morin, Edgar (1988) El Método. JIL El conocimiento del conocimiento, Madrid: *
Cátedra.
Pasquier, Dominique (1994) "Vingt ans de recherches sur télévision: une
sociologie post lazarsfeldienne? En Sociologie du T,.auail, NI! l.
Richeri, Giuseppe (1995) "Las dimensiones económicas en un mundo
globalizado". En Barrios, Alicia (ed.): Los medios de comunicación y sus
públicos: los desafios de la globalización, Santiago: Fundación para la in­
novación. Reproducido por el Programa Cepal/Clades sobre Ges­
tión de la Infonnación.
Sagmdd Biblia (1977) Versión de Eloino Nacar Fuster y Alberto Colunga
Cueto, Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 3D edición.
Schiller, Herbert (1996) Info1'lnation inequality, Nueva York y Londres: Rou­
dedge.
Walsh, Rodolfo (1957) operación Masac,.,t. Un proceso que no Ita sido clau­
surado, Buenos Aires: Sigla. (Esta es la primera edición de Operación
Masam; después corregida por Walsh y se corresponde con los artícu­
los publicados en Mayuria del 27 de mayo al 29 de julio de 1957).

16

"

Índices de sufrimiento e industria cultural

Violaciones, homicidios, accidentes, diferencias entre ricos y po­
bres, desocupación, delincuencia juvenil, delitos relacionados con
las drogas, suicidios. No se está describiendo la agenda del periodis­
. mo sensacionalista, ni la de las secciones policiales de los diados, ni
los temas de la cartelera masiva del cine o los estantes de los nego­
cios de video, sino algunas de las valÍables que utiliza o utilizó una
de las fuentes básicas para el análisis del estado de la población mun­
dial: el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
en su Informe sobre Desarrollo Humano en los cuadros referidos al "Per­
fil del sufdmiento humano" y al "Debilitamiento de la trama social"l.
Esta apadción del sufrimiento o de lo trágico como dato duro,
fuera del pietismo, de la beneficencia o la filantropía, del amari­
llismo periodístico o de las abstracciones del ingreso per cápita,
marca nuestra época. La crisis de los sueños de la modernidad, a
raíz del endiosamiento del mercado realizado por el neoliberalismo

1. lnfonne soln-e DesarlVllo Humano 1996. publicado para el Programa

de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Madrid: MUlldi
Prensa, 1996. A partir de aquÍ, los informes de los distintos años se ci­
tarán como PNUD, año. Los Ítems citados, pertenecientes al "Perfil
del sufrimiento humano" yal "Debilitamiento de la trama social" son
del PNUD, 1996. Este, en 1997 y 1998 los absorbió en los indicadores
del cuadro "Tensión social y cambio social".

19
 ANiBAL FORD
del New Order. A los "medidores de la contaminación" hubo que
agregar, aparte de los mencionados, otros "medidores": de l<l;..dis­
criminación, del malestar, del miedo, de la percepción del futuro,
de los trabajadores desalentados, de la incidencia del desempleo
a largo plazo, etcétera 2.
Es importante señalar que los índices de "sufrimiento humano"
y de "debilitamiento de la trama social" focalizan, fundamental­
mente, el crecimiento de diversas formas de violencia y deses­
tructuración en los países ricos o desarrollados. Son una de las
caras de la "agenda global"s.
En el PNUD de 1998 aparecen: Estados Unidos al frente de
las estadísticas de homicidios, violaciones y accidentes de tránsito;
Australia en la de los delitos relacionados con la droga. Otros da­
tos: Rumania es el país que tiene el mayor porcentaje de presos;
la Federación de Rusia, el de suicidios de hombres; Hungría, el de
mujeres; Bélgica, el de divorcios 4. Vale aquí aclarar que los países
mencionados ocupan, entre los 175 países que abarca el PNUD,
lugares importantes o relativamente importantes en el ranking
del "Indice del Desarrollo Humano" {IDH)5; Estados Unidos el
4°, Bélgica el 12°, Australia el 15°, Hungría el 47°, la Federación
de Rusia el 72° y Rumania el 74°.
2. Estos índices aparecen en el World Culture Repart. Cultun!, creatílJity
En ese tipo de cuadros aparece, en 1998, que, entre los países
and mmket, 1998. A este último lo citaremos, de aquí en adelante, como
con más de 20 millones de habitantes, el que tiene menor expecta­
WCR, 1998.
3. La globalización como proceso orgánico es un mito del capitalismo
de esta etapa, aunque tenga sus antecedentes (Ferguson, Maljorie, 1992;
Ford. 1994; Petras, 1998). Lo cierto es que es la globalizadón es un fenó­
meno desigual, asimétrico, heterogéneo, donde lo común es muchas veces
la similitud, en los diferentes países, de los problemas cliticos, aunque no
de sus soluciones. En este sentido se utiliza el término "agenda global".
4. Cabe destacar que sobre estos índices sólo hay datos de algunos
países industrializados. Por otra parte, índices como el de divorcio de­
ben ser CI;ll1textualizados por la cultura a la que se hace referencia.
5. El Indice de Desarrollo Humano (IDH) "mide el logro general
en un país respecto de tres dimensiones básicas del desarrollo humano:
20
La mal'ca de la bestia
Los "otros sufrimientos", que, junto con los anteriores, pade­
cen los países o las regiones pobres 6, son derivados a otros cuadros
e índices del PNUD, destinados a marcar las carencias básicas no
sólo de ese 22% de la población de los "países desarrollados" que
concentra el 82% de los Productos Brutos Nacionales producidos
en el mundo. Una brecha entre riqueza y pobreza fuerte y cre­
ciente, no fácil de visualizar y que obliga al PNUD a realizar com­
paraciones corno las siguientes: "Las tres personas más ricas [del
mundo] tienen activos que superan el PBI combinado de los 48
países menos adelantados. Las qtúnce personas más ricas tienen
activos que superan el PBI total del África al sur del Sahara. La ri­
queza de las 32 personas más ricas supera el PBI total de Asia Me­
ridional. Los activos de las 84 personas más ricas superan el PBI
de China, el país más poblado, con 1.200 millones de habitantes"
(PNUD, 1998). Los sufrimientos de los países pobres constituyen
otra agenda, otras preocupaciones y angustias sociales, lo cual se
puede ver, por ejemplo, en el "Perfil de privación humana"7. Este
informa sobre la falta de acceso a los servicios de salud, carencia
de agua potable y de saneamiento, analfabetismo, desnutrición,
mortalidad infantil, etcétera (PNUD, 1996). Datos que problema­
tizan las visiones optimistas o laudatorias de la Aldea Global.
tiva de vida es la República Unida de TanzanÍa (50,6 años) yel país
la esperanza de vida, el logró educacional (alfabetización de adultos
y matriculación primaria, secundaria y terciaria combinada) yel ingreso
ajustado" (PNUD, 1998)
6. Mantenemos la relación centro/periferia. Si bien la brecha entre
riqueza y pobreza afecta a todos los países no llega a diluir la diferencia
que existe entre ellos, que sigue siendo la articuladora elel sistema global.
(Ford, Aníbal y Grimson, AJejandro, 1998).
7. En el PNUD de 1997 y 1998 este cuadro cambió por "Tendencias
del desan"ollo humano" y "Disparidades Sur-Norte".
21
 ANiBAL FORD
La mm'ca de la bestia

con menor acceso a agua potable es Bangladesh, con sólo el 22%.

de la pobreza material extrema y cierta aparente riqueza en el
El país que tiene la mayor cantidad de población sin acceso a sfJ:rvi~
consumo simbólico massmediático, no llega a contrarrestar la re­
cios de salud es la República Democrática del Congo, con un 74%.
lación estrecha entre las brechas económicas y las brechas en el
En cuanto al saneamiento, el 82% de Nepal no tiene acceso a él.
equipamiento comunicacional. Mientras Estados Unidos tiene
La tasa más baja de alfabetización de adultos la tiene Nepal, con
776 televisores por cada 1000 habitantes, Bangladesh tiene 7 y
el 28%. Del 34% de la población de Etiopía no se espera que
sobreviva hasta los 40 años de edad; Bangladesh encabeza el ran~ Etiopía 4 (PNUD, 1998). Indonesia tiene 17 líneas telefónicas
king de los niños menores de 5 años con peso insuficiente [un por cada mil habitantes; Camboya, 1. Suecia, en cambio, dispone
56%] (PNUD, 1998)8. de 681 líneas telefónicas por cada mil habitantes. Mientras que
los países industrializados consumen 78.2 TM (toneladas métricas)
Estos últimos Índices son parte, salvo algún flash esporádico
o un documental, de la agenda secundaria, cuando no muda u de papel de imprenta y escritorio por cada mil habitantes, los países
oculta, de la información internacional. Es que son los datos en desarrollo consumen menos de la décima parte: 5,2. Un dato
sobre aquellos que, de manera creciente, quedaron y van qu~ concreto: "El lector del New York Times consume más páginas de
dando fuera del New Order. Que están del otro lado de la vidriera, periódico cada domingo que un africano promedio en un año"
mirando a veces con un televisor cada cien habitantes, los lujos (Ortiz Crespo, 1997~8).
de la sociedad del hiperconsumo y la hipertecnología.. Con todo, en medio de los diversos optimismos, histéricos o
A veces con más televisores pero con igual pobreza. Describe maníacos, sobre la globalización, de su vendedora mitología o de
el escritor e investigador Muniz Sodré lo que él )Jama una "es­ las utopías comunicacionales, la información sobre el crecimien­
to de los sufrimientos humanos y sobre la descomposición de los
cena típica del Brasil Moderno": una inspección de la Secreta­
tejidos sociales que acompañan a este proceso están a la vista. Ob­
ría de Salud en el municipio de Bon Conselho (Pernambuco)
viamente más en sus consecuencias que en sus causas 9 •
constata que en el puesto de salud local no hay alcohol, ni gasas,
Según Dowbor (1993), por ejemplo, el Banco Mundial calcula­
ni medicamentos. Pero sí una sofisticada antena parabólica. "En
medio de la miseria, de la carencia absoluta -dice Muniz Sodré­
ba que entre 1993 y el 2000 iban a morir 100 millones de chicos
se captan las imágenes televisivas de la prosperidad no sólo del
en todo el mundo por enfermedades totalmente curables en las
centro-sur brasileño sino también de los centros capitalistas
regiones desarrolladas (sarampión, coqueluche, neumonía, téta~
mundiales" (Muniz Sodré, .1992). nos). Para prevenir esta tragedia silenciosa, Dowbor afirma que
se debería gastar una suma de dinero equivalente a la que las
Si esto pone en escena un hecho clave y frecuente en la cul­
compañías norteamericanas invierten anualmente para promover
tura de nuestro tiempo .,-que retomaremos en el capítulo sobre
la venta de cigarrillos. Y afirma el director de la Oficina de Aná­
las brechas infocomunicacionales- constituido por la coexistencia
lisis y Previsión de la Unesco, Jéróme Bindé: "Se ha terminado la

8. Mayores datos. sobre estos índices se encuentran en las tablas 1 y

2 del capítulo 3. 9. Un t;jemplo de esto es el CD-ROM del Banco Mundial Bank:
World De"l.Ielopment Indicat.o1'S, 1997).

22
23
 ANisAL FORD
Guerra Fría, pero los gastos militares mundiales representan de
800.000 a 920.000 millones de dólares anuales. Según Wally
N'Dow, secretario general de la Cumbre de la Ciudad, 'existen
los recursos necesarios para ofrecer un techo, agua salubre y
equipos sanitarios básicos por un costo inferior a 100 dólares por
persona a cada hombre, cada mujer y a cada niño de este planeta',
Para los 1.300 millones de pobres consignados en las estadísticas
internacionales, este esfuerzo ascenderla a 130.000 millones de
dólares" (Bindé, 1998).
Pero lo que nos interesa es no sólo el hecho de que estos datos
estén a mano yen gran medida se difundan, sino esta coincidencia
entre los cuadros más críticos del PNUD, que nadie podría calificar
de "amarillos", con temas y géneros que aparecen no sólo en la
información periodística o especializada sino que se dispersan
por los más diversos sistemas y formatos de comunicación, apro­
piados o no, con objetivos claros o con objetivos muchas veces
discutibles cuando no condenables. Es decir, las formas, las media­
ciones a través de las cuales ingresan las diversas versiones de la crí­
tica agenda global en el imaginario social y la opinión pública. En
juego, sin duda, con las experiencias cotidianas de la población.
La primera parte de este capítulo se referirá a los cambios no­
fragmentadas, el multiculturalismo, la desestructuración de la fa­
tables en las mediaciones y los sistemas de información producidos
milia, el sida, las migraciones desesperadas y otros temas críticos
por la globalización, desarrollada bajo el signo del mercado y del
de la sociocultura de fin de siglo. Obviamente no todos los temas de
neoliberalismo. Esta construcción de una retórica global de la co­
la agenda global ofrecen la misma capacidad de reciclamiento en
municación y la cultura no implica la minusvalorización del poder
otros discursos. No todos son fácilmente dramatizables o noticiables.
de las economías nacionales (MaIjorie Ferguson, 1995), aunque sí
la transformación de los sistemas de información globales, nacio­
nales y regionales. Sus consecuencias son todavía impredecibles.
La segunda parte, complementaria de la primera, trata los diversos
sistemas de construcción de las agendas globales porque son ellas
las que alimentan estos cambios comunicacionales tanto en la pro­
ducción de mensajes como en la construcción de los públicos.
24
La mm"ca de la bestia
En otro plano está la pregunta, casi ingenua, de si seguimos
preocupándonos por la humanidad como un conjunto o sólo de
un fragmento de ella, de ese 20% que tiene el 82% de la riqueza
y que cada vez impone más (directa o indirectamente, por in­
clusión o exclusión) su cultura al resto del mundo. Y si cuando
lo hacemos, cuando fijamos nuestra atención en el resto, lo hacemos
por razones políticas y éticas o sólo por necesidades del mercado
global o del exotismo cultural.
Entre Diesel y Auschwitz
Estos índices o datos, las realidades a las cuales remiten, son
procesados por, son carne, a veces tratada: con respeto y otras de
manera lighty crapulosa, no sólo de la información sino también
de la industria cultural, del cine, de las series y documentales tele­
visivos, de los talA shows y otras formas de la 1V verdad -tmsh 11'10
incluida- (Vilches, 1995) Y hasta de clips y publicidades. En este
conjunto el público se encuentra frecuentemente con temas de
la agenda global como la discriminación y el racismo, los diversos
tipos de violencia, el desempleo y el desamparo social, las ciudades
Es el caso de los procesos económicos y financieros que son los
que, a su vez, generan la crisis' social y cultural 11. Y cuando lo son,
10. Televisión tonta o basura.
11. Los temas económicos y financieros se presentan como opacos
y difíciles para los grandes públicos. Su pérdida de masa de lectura, en
el caso de los diarios por ejemplo, no se debe sólo a la indiferencia de
la gente. El periodismo todavía no ha encontrado formas eficientes para
25
 ANIBAL FORD
se refieren, en general, como lo hemos señalado, más a las con­
secuencias que a las causas de las diversas crisis y detelioro~ que
provoca el actual orden mundial.
Los datos duros, crueles, límites, han pasado a ser, y esto parece
conformar una tendencia en crecimiento, hasta materia de géne­
ros "busca ratings"12 y de la publicidad de construcción de marca
por impacto. Hace poco muchos argentinos fueron golpeados por
la publicidad de los jeans de la empresa Diesel porque buscaba im­
poner la marca utilizando una imagen candente en la memoria
argentina: la de la gran cantidad de jóvenes que fueron lanzados
al mar desde aviones durante la dictadura militar. La imagen pu­
blicitaria mostraba un grupo de jóvenes proltiamente vestidos
hundiéndose con las manos atadas en la parte posterior de su
cuerpo y con los pies encadenados a un bloque de cemento. El
texto de la publicidad, que tomamos de la revista Colors, a maga­
z.ine about the mi 01 lile world de enero/febrero de 1998 decía así:
"No son tus primeros jeans pero podrían ser los últimos. Al me­
nos dejarás un hermoso cadáver"u.
Vale aquí señalar un hecho paradigmático, frecuente en los
desarrollos de mens.yes que pretenden ser globales. Esta imagen y
este texto fueron elegidos para impactar globalmente, es decir en el
marco de una estrategia de comunicación global. Sin embargo, se
comunicarlos a los lectores no especializados. La definición de la estruc­
desfilaron modelos para la finna Comme des Garr;ons con las ropas
tura financiera internacional como "casino" por Fidel Castro (G/min,
1999) o los in ten tos de CastelIs (1997) de descri birla a través de las cien­
y el "look" de Auschwitz (Aulet, 1995). Mttieres flacas, demacra­
cias del desorden (turbulencias, caos, etcétera) ejemplifican dos fornlas
das, ojerosas, vestidas con las rayas horizontales y los números
de búsquedas de modelos de referencia para explicar las caractelisticas
de esta etapa de la economía del capitalismo.
12. Esto no implica un acuerdo de toda la población con ellos. Muchas
veces se confunde un rating alto Con el conjunto de toda la población
de un país o de una región cuando, en realidad, salvo escasas ocasiones,
sólo cubre un 10 o un 20% de ella.
13. La revista GoloTS es editada por Mondadori y patrocinada por
Benetton.
26
La marca de la bestia~rí1d;'d
.0·
encontraron con una recepción diferenciada. La reacción argentina
de los defensores de los derechos humanos muestra esto. En la Ar­
gentina se había vivido de manera concreta e histórica esta "temá­
tica publicitaria", que pudo haber partido tanto de una elaboración
aleatoria y morbosa de su creativo, puesto que la imagen remite a
una tortura ancestral, como de la elaboración de un dato "real" y
actual del Tercer Mundo. Poco antes habían trascendido a nivel
intemacionallas confesiones de uno de los ejecutores de estos pro­
cedimientos durante la dictadura militar, el capitán Scilingo l4 •
Una acotación clave: el aviso de Diesel que se publicó en diver­
sos medios aparece en el número de la revista Colors que se titula
Muerte, manual de instrucciones (Deat/¡, A user' manual). Colocado
en una sección llamada "¿Cómo quieres que te recuerden?" está·
a continuación de un aviso de McDonald's donde aparece un
muerto sonriente en su Ittioso féretro con una bandeja sobre su
pecho con los productos de McDonald's. "¿Qué equipaje llevar?"
pregunta el texto de este aviso. Las conexiones de esta tendencia
que estamos describiendo son claras: violación de los derechos
humanos, publicidad por impacto, consumo.
El aviso de Die.selno es un caso excepcional. La utilización de
los hechos más crueles llevados a cabo por la humanidad se está
haciendo. comtm en diversos campos de la comunicación y llega
hasta la industria de la moda. Hace poco más de un aílo, en Italia,
14. Estos procedimientos son objetados también desde la propia
lógica publicitaliao Muchas compañías publicitalÍas norteamelÍcanas y
europeas corren el riesgo de fracasar cuando se exportan a América
Latina porque utilizan metodologías, cuestionados y cdterios similares
a los que usan en aquellos países. y porque creen que esta región es ho­
mogénea (González, Lipetz, Markwald, 1998).
27
 ANÍBAL FORD
identificatorios que caracterizaban a los uniformes de los campos
de concentración nazis. La constI"u,cción de la marca, la pr;9mo­
ción de vestimenta en este caso, pasa por arriba de la ética y los
derechos humanos aceptados por la mayoría de los ciudadanos.
Contextualicemos esto último: 199 países firmaron la declara­
ción por los derechos del niño (1989) y sólo un país no la aprobó;
con respecto a la Convención sobre la discriminación contra la
mujer (1979), hay 161 países que la aprobaron y 29 que no. Pero
las Convenciones contra la tortura o penas crueles, inhumanas o
degradantes (1984) junto con la de la condena al genocidio
(1948) son las que tienen una mayor cantidad de países no firman­
tes: en el primer caso, son 77 y en el segundo, 66 (PNUD, 1998).
La moda de Auschwitz, como en e! caso de Diesel, continúan esta
tendencia y forman parte de lo que Ferguson denomina la "comer­
cialización de los derechos humanos" (Robert Ferguson, 1998).
De los "global prob~ a Mondo Cane
En estos razonamientos, con respecto a la forma de media­
ción Y comunicación de los problemas globales, hay que hacer
una distinción. En general, los índices críticos que alimentan a
la industria cultural son aquellos que se refieren a los países
desarrollados como lo señalamos al describir los "In dices de su­
frimiento". Pero los que se refieren a los países pobres, aquellos
que se denominaban en el PNUD "In dices de la privación humana"
y que, de hecho, constituyen otra agenda, tienen un alcance re­
lativamente más limitado o un comportamiento diferente.
Un ejemplo sería su reelaboración en e! documentaJismo,
incluso en el documelltalismo global, serio pero muchas veces
estetizante, de filmes de largo metnUe que han tenido amplia
difusión como Koyaanisqatsi (1982), Powaqqatsi (1988) y Baraka
(1992). Por otro lado han ingresado, y esto es más que una
28
La ma-rca de la best.ia
tendencia naciente, en el mundo de la publicidad o de los sub­
productos de ésta, como es el caso de la revista Colors.
En el primer caso, se trata de experiencias cinematográficas
que al mismo tiempo que buscan un registro global influyeron
ampliamente en la 1V y la publicidad. Los dos primeros filmes
los realizó el director Godfrey Reggio y fueron musicalizados por
el compositor minimalista Philip Glass. No hablados y no narrati­
vos, en e! sentido tradicional, recogen imágenes de diferentes lu­
gares de! mundo. "Rodados en alta tecnología (70 mm para tea­
tros IMAX) colocan al espectador en una especie de iravel está­
tico omnisciente gracias a una cámara que insiste en desplazarse
por los contrastes de una civilización consumista, contaminante,
alienante" (Masotta, 1998), focalizada a veces en los espacios
más sofISticados de las megaciudades, en sus cordones pobres y
masivos o en los trab.gos rurales más primarios. Los mismos tíndos
de las películas señalan la actitud critica de Reggio. Tomados del ho­
pi,15 Koyaanisqatsi significa "la vida fuera de equilibrio" y Powaqqatsi
"una entidad, una forma de vida, que consume las fuerzas vitales
de otros seres para favorecer su propia vida. Vida en transición."
Con mucho del espíritu del ecologismo crítico de los 70 el ex cura
Reggio busca plantear los problemas globales sin territorializarlos.
"Como ante un diario de viaje descompaginado y sin ningún to­
pónimo, la audiencia del film se encuentra entre el interrogante
recurrente sobre la localidad de las imágenes que se suceden y la
entrega a una experiencia estética que abandona precisamente es­
tos interrogantes y relativiza d~chas diferencias en una mirada glo­
bal y humanística" (Massota, 1998). Estas películas, como Baralca,
de Ron Fricke, premiada por la Secretaría de Recursos y Medio
Ambiente de las Naciones Unidas, forman parte de otra serie de
15. Grupo indígena situado en los Estados Unidos de Norteamérica
y muy estudiado por la antropología.
29
 ANÍBAL FORD
La marca de la bestia

mediaciones de los problemas globales y vale referirnos a ella por su

esta perspectiva de los problemas globales. Es decir, el tema fue
influencia en otros registros ypor su amplia difusión o distribución.
.~ percibido tanto por la derecha como por la izquierda. .
No es aleatorio que hoy Godfrey Reggio enseñe en Fabriea, la escue­
Hoy, la problemática ecológica que dio lugar a estas visiones
la multimedia fundada por Luciano Benetton y OJiverio Toscani.
sistemáticas o estructurales actúa en un ámbito específico pero
Estas experiencias tienen una relación estrecha con el surgi­
no deja de ser uno de los primeros ámbitos en los que se empezó
miento de la problemática ecológica y los global problems hacia fines
a pensar en la Tierra como un cOl'tiunto, un hogar. La Cumbre
de los sesenta (Tamames, 1974). Estuvo presente en las elaboracio­
sobre la Tierra, realizada en 1992 en Río deJaneiro, tipificó una
nes de los modelos de MIT y el Club de Roma (Mesarovic, Pestel.
serie de problemas ecológicos globales: el calentamiento global
1974), en relación con la problemática de los límites del creci­
de la atmósfera (el efecto invernadero); el agotamiento de la capa
miento y fue objeto de fuertes discusiones y de un proyecto crítico
de ozono de la estratosfera por la acción de productos químicos;
elaborado en la Argentina por la Fundación Bariloche llamado
la creciente contaminación del agua y los suelos por los residuos
Catástrofe o Nueva sociedad. Modelo mundial latinoamericano (véase
industriales y agrícolas; la deforestación por la explotación de la
Ford. 1975). También esta problemática tuvo un desarrollo crítico
leña y la expansión de la agricultura; la pérdida de especies, de
en medios académicos contestatarios. Un ejemplo de esto son los
plantas y animales por la destmcción de hábitats naturales; la
n:adingque publicó en 1976 la Universidad de Berkeley ("Global
degradación del suelo que produce, con el tiempo, la pérdida de
Problem.s", 1976) 1ft. Al margen de las discusiones políticas y acadé­
la capacidad productiva. Los resultados de la Cumbre incluyen la
micas, estas publicaciones influyeron de manera decisiva en la
creación de un programa de acción para poner en práctica medi­
fonna de entender la crisis del petróleo de 1973, que mostró ciertas
das específicas para la solución de estos problemas, la Agenda 21.
interrelaciones internacionales no muy claras para la mayoría de
Este programa, que aborda los temas del desarrollo sostenible"
la población mundial. Lo cierto es que durante esa etapa se em­
no está lo suficientemente financiado y sus resultados se vieron
pieza a ver o a rever - siempre hay antecedentes _ al mundo como
empaliados, además, por la negativa de algunos gobiernos a acep­
un cortiunto interrelacionado. Esto ingresó también en las estra­
tar los ca,lendarios y objetivos para el cambio, a firmar ciertos do­
tegias militares. Durante el proceso militar el gobierno de Saint

cumentos o a aceptar ciertas medidas vinculantes. Las agendas

Jean en la provincia de Buenos Aires publicaba, con la dirección

globales, o específicas, siempre encuentran resistencias.

de Nicalor Saleño, la revista Desarrollo y Modernización, dedicada a

Si, por un lado, los índices de los países pobres se canalizan

16. El índice de estas compilaciones muestra la relación ecología/po­
lítica que se establecía en esa etapa: "'The industrial revolution", "Deve­
lopment and tffiderdevelopment", "The impact ofpopulalion growth~,
"Personal implications of population control", "World hunger", "The
green revolution", "Enviromental effects of agrobusiness", "Alternative
agricultural practices", "Food and nutrition", "Energy: uses and pro­
jections", "The nuclear safeguards initiative", "The Iimits to growth",
"Alternative vísions" (Global Problems, 1976).
en el documentalismo global, por otro se produce con ellos un
17. "Ténnino aplicado al desruTollo económico y social que pennite
hacer frente a las necesidades del presente sin poner en peligro la capa­
cidad de futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades"
(Encal'ta, 1998). Esta nueva concepción del desan'ollo "debe vincular a
la economía, física, ecología, biología, el ambiente, la política y lo social
para poder analizar la realidad global" (Oribe, 1998).

30
31
 ANÍBAL FORD
llecho significativo: comienzan a aparecer en ciertas publicaciones
relacionadas con marcas de trascendencia internacional cOll}o es
el caso señalado de Colors. Un producto que oscila entre la estética
exótica (y los datos no siempre reales) de la vieja serie "shocku­
mental" del filme Mondo Cane (1963) con reflejos paródicos de la
NatiO'lUll Geografic Magazine (una de las tres revistas con mayor ti­
rada en el mundo) y "registros" rápidos de hechos, costumbres,
mitos sobre los países pobres. Sobre el "-mt oftlle worli!' como lo
señala el subtítulo de Colors. Es parte del multiculturalismo publici­
tario muchas veces dirigido a los países pobres o al consumo po­
bre, como es el caso de algunas de las publicidades de Coca-Cola
sobre el mundial de fütbol. O también de ciertos productos de la
creciente industria del turismo, de los travels exóticos, eróticos o
aventureros. Pero, en clave perversa e irónica y muchas veces des­
calificadora de las culturas sobre las cuales se intenta informar.
Su calidad en la diagramación y su estrategia comunicacional
indican un target de alto poder adquisitivo. Y también de alto ci­
nismo sociocultural.
Lo importante es que este tipo de información, especialmente
la del "resto del mundo", ha ingresado en su expansión discursiva
y comercial hasta en la publicidad, "la más rica poderosa forma
de comunicación en el mundo" según el fotógrafo de Benetton,
Oliverio Toscani 18. Una afirmación que no hace otra cosa que
señalar que la sodedadde.consumo ha fagocitado o reciclado en
clave de mercado a lajusticia social, a la diversidad cultural y a los
derechos humanos. O que en el proceso de globalización no se
está constituyendo una sociedad civil organizada debido a que el
orden mundial se estructura con las lógicas de las empresas pri­
vadas. La estntctura mundial de la comunicación, en este contexto,
sirve para que se expandan los negocios globales, que son los
18. En www.benetton.com.julio de 1998.
32
La marca de la bestia
encargados de producir y vender sus productos en el mercado
mundial (Schiller, 1996) no de alimentar la opinión pública. O si
lo hace, lo hace desde estrategias sumamente discutibles.
En este sentido, es importante detenemos en Colors porque
muestra el ingreso de las estrategias publicitarias 110 sólo en la
mediación y la comunicación de los temas cliticos de la agenda
. global sino en los medios gráficos, aún hoy formadores básicos de
la opinión pública 19, No es un fenómeno masivo, pero sí global y
marca sin duda una tendencia, un aire de familia con una de las
estéticas con las cuales se está construyendo en esta etapa la in­
formación global, las noticias globales para un público global.
Hay una estrecha relación estética entre Powaqqatsi, Colors y la QVN.
En esta relación pesan tan to las estéticas NellJ Age como las estra­
tegias retóricas del efecto y del shock, junto con las constantes
experiencias en montaje, fundidos y abreviación de mensajes
(micro textos) tanto en las noticias como en la publicidad. O la
constntcción de un emisor que aunque intente representar al
mundo no deja de estar determinado por una cultura y un estrato
socioeconómico.
l
La India en "Colors/Benetton"
Si se analizan los Índices del PNUD se ve que la India, por
más que sea una potencia nuclear y el país que produce más lal'­
gometnYes, el doble que EE.UU.20, se ubica en el lugar 138 en el
Índice de Desarrollo Humano con relación a los 175 países que
19. La caída del periodismo gráfico es un hecho real. Además su
lugar en la "ecología de los medios" es precario: frente al miIIón y me­
dio de ejemplares del New York Times o del Wall Streetjoumal tenemos los
500 millones espectadores de MTv. Sin embargo, el pe1'Íodismo gráfico
sigue alimentando indirectamente, a través de olros medios, a la opi­
nión pública. .
20. Entre 1990 y 1995 la India prodltio 838 películas mientras que
Estados Unidos realizó 420 (WGR, 1998).
33

 ANÍBAL FORD
integran el PNUD. La esperanza de vida es de 61 allos, la tasa de
alfabetización de adultos es del 51 % y 36% en el caso de las,.mu­
jeres, el índice de saneamiento es del 29% y tiene 6 televisores cada
100 habitantes. Un país realmente pobre. Pero esta información
tiene un sentido claro y estructural fren te a los jlashes de Colors,
muchas veces cercanos al humor o la ironía sobre el "otro cultural",
el otro no euronorteamericano.
Por ejemplo, en el número dedicado a la muerte ya citado
-donde se describe qué es la muerte, qué se siente al morir, los
pros y los contras del suicidio, las quince formas de deshacerse de
un cadáver, qué llevarán esta temporada los cadáveres mejor ves­
tidos, etcétera- se incluye un artículo sobre los sistemas de elimi­
nación de cadáveres donde. se muestra a un hindú sosteniendo
una gran tortuga. El texto que acompaña esta foto informa que
el agua es el elemento que descompone más rápidamente los
cuerpos pero que, a pesar de ello, en la mayoría de los países
occidentales hay estrictas leyes que prohiben que se sepulten los
cuerpos en el agua para evitar la contaminación. Después agrega:
"En la India, sin embargo, la práctica es tan corriente (cada aí10
se tiran en el Ganges unos 3000 cuerpos y 1800 toneladas de restos
humanos parcialmente quemados) que el gobierno tuvo que
idear un ingenioso plan de higiene. Desgraciadamente, los ribere­
ños ya se han comido las 28.820 tortugas' criadas para alimentarse
con la carne en descomposición". Ahí se cierra la información, fue­
ra de todo contexto o explicación cultural. Además, con una dis­
tancia estructurada sobre la ironía y marcada por el contraste con
las cuidadosas costumbres sanitarias del Primer Mundo. "Miren
qué graciosos" o "qué bestias" sería el texto implícito. O "qué exó­
ticos". Y no estamos por cierto. frente a un tema banal, estamos
ante la cultura de la muerte. O del hambre.
Sigamos con Colors: el númerO dedicado a la gordura, Fat/Gardo,
de abril/mayo, de 1998, agrupa sus temas b.yo los siguientes títulos:
34
La marca de la bestia
"Falsas necesidades, ¿tienes hambre?, ¿estás seguro?"; "El cuerpo
ideal, perder grasa, rebánela,aspírela, evapórela, quémela, súbala,
mátala de hambre. De todas formas, es casi inútil"; "Come grasa,
Menú del día: 11.000 calorías de colesterol, acompañadas de
manteca de cerdo". Ahí nos encontramos con un artículo titulado
"¿Dios es gordo? Políticos, dioses y elefantes: a la gente parecen
gustarle los superiores subidos de peso", que es ilustrado, junto
con políticos y reyes gordos, con numerosos dioses, muchos de
ellos hindúes: Buhda "el iluminado", Ganesh, "dios elefante",
Krishna, "el Niño Dios". Otro impacto, pero no conectado con la
"historia de las tortugas". Parecería desaparecer la racionalidad
del imaginario de una cultura del hambre. Los hambrientos sueñan
con comida, es lógico que tengan dioses gordos. Para ejemplifi­
car con Occidente: durante las pestes y hambrunas de la Edad
Media surgió o se expandió el mito del país de Cucaüa. ¿Qué
había en ese país? Montañas de queso, de embutidos y líos de leche
(Ginzburg, 1981).
Esta reducción a lo exótico o lo grotesco de los datos sobre los
países o regiones pobres, dependientes, no es nueva. El imaginario
común o la ideología sobre ellos va pareja a las curiosidades de
viejo circo o de feria, a las exposiciones internacionales donde se
mostraban aborígenes como seres infrahumanos. Pero da una
vuelta de tuerca en la actualidad, en su ingreso en la publicidad o
en los diversos géneros de la televisión verdad, ambos fenómenos
pertenecientes a la globalización de los mercados. Sin embargo,
esta vuelta de tuerca tiene aflclajes históricos lejanos· como las
formas en que (o desde donde) en los países centrales se vio o
construyó peyorativa o exóticamente la figura del otro, mirada
muchas veces sustentada en teonas o concepciones filosóficas como
sucedió, por ejemplo durante la etapa de expansión imperialista
de la segunda mitad del siglo pasado, con el darwinismo social, que
ubicaba la cultura de los países subdesarrollados o, simplemente, a
35
 ANÍBAL FORD
los pobres de su propia cultura en una escala inferior de la evo­
lución. "No sólo los indígenas y los negros serán concebidos C9mo
inferiores biológicamente, sino también los pobres y, fundamen­
talmente, los pobres rebeldes" (Ford, 1995). Así, por ejemplo, el
anarquismo se convirtió en objeto de la criminología.
Esto originó dispositivos discursivos e ideológicos cuyo análisis
crftico no por repetido deja de ser importante, en especial hoy,
ante el renacimiento de diversas formas de discriminación y ra­
cismo en medio del crecimiento de las relaciones interculturales
en todos los niveles sociales y de la necesidad de desarrollar infor­
maciones globales. Shohat y Stam (1994) en su crítica y revisión del
eurocentrismo 21 sistematizan los dispositivos retóricos -metáforas,
tropos, alegorías- que se utilizan para hablar de las culturas no
europeas en Occidente. Cargas ideológicas fuertes, escondidas
en el sentido común, que parecen intrascendentes pero que jus­
tifican el dominio y que alimentaron de manera estructuradora
diversos sistemas de comunicación, entre ellos la industria cultu!""t1
de su etapa de expansión a la actualidad. La tipología desarrollada
por Shohat y Stam incluye los siguientes dispositivos de minusva­
lorización de los países o de las culturas no europeas, o no euro­
norteamericanas: infantilización, animalización, erotización de las
"tierras vírgenes", fantasías del rapto/rescate, el harén, la odisea
del desierto, el locus amoenus, la terra incognita, los con tinen tes
oscuros. En relación con América Latina su reducción al "macon­
dismo" y al realismo mágico por parte de los países centrales forma
también parte de estos dispositivos de minusvalorización cultural,
21. El eurocentrismo es una concepción del mundo que se filtra y
estructura las prácticas y representaciones contemporáneas confonnan­
do el "sentido común". Es el consenso sobre la visión de la historia de
la mayoria de los primermundistas y de muchos tercermundistas que se
aprende en la escuela y se transmite por los medios de comunicación.
El eurocentrismo es más una postura implícita que consciente (Shohat
y Stam, 1994). Es decir, es una construcción ideológica.
36
La marca de la bestia
aunque a veces aparezcan bajo la idealización de las supuestas
mentalidades prelógicas (Ford, 1987). Estos procedimientos son
comunes tanto en los productos cuanto en la comercialización
de la industria cultural. Las mujeres latinoamericanas, por ejemplo,
son caracterizadas con "tropos colonialistas" que evocan el calor tro­
pical, la violencia y la pasión. "Así, Lupe Vélez se convirtió en la 'fu­
ria puertorriqueña', Acquanetta en el 'volcán venezolano', OIga
San Juan en el 'pimentero puertorriqueño', Marie Antoinette-Pons
en el 'huracán cubano'" (Shohat y Stam, 1994). En Cleopatra (1934)
de Cecil B. De MiIle, Oriente es representado como lo femenino,
como el lugar de los deleites carnales, y se muestra a la sexualmen~
te manipuladora Cleopatra como la encamación de "Egipto".
El tropo de la animalización, la tendencia a reducir lo cultu­
ral a lo biológico, se vincula con el darwinismo social y la "super­
vivencia del más apto". Así, el negro es, en la escala evolutiva, el
eslabón inferior, en cuya cumbre está el hombre blanco. Esto fue
llevado al extremo por la propaganda nazi, que describía a los
judíos como bichos (Shohat y Stam, 1994). En la Argentina la
calificación peyorativa de "aluvión zoológico" o de "cabecitas ne­
gras" -nombre de un pájaro- a los migran tes mestizos que vinieron
a trabajar a las grandes ciudades durante los años treinta y cua­
renta, también ilustra el "sentido" de la animalización (Ford,
1987) y su inserción en el imaginario político.
No estamos hablando sólo del pasado. Estas estructuraciones
perversas del sentido llegan a la actualidad y se multiplican. Un
buen ejemplo fue la presentación del mundial de Francia, cuando
sejuntaron en la Plaza de la Concordia los cuatro gigantes "raciales",
que representaban a cada uno de los continentes que participa­
ban en el acontecimiento deportivo, con el mismo tamaño pero
conservando las distancias en la escala evolutiva. En lo más alto,
Romeo, el ario superior, europeo, acompañado por la música de
ópera. Más abajo 110, el asiático, ilustrado con los sonidos guturales,
37
 ANÍBAL FORO
como los que acompañaban los golpes de Kung Fu. Yal fondo, en
el nivel más bajo de la escala zoológica y representados ppr los
primarios sonidos de la naturaleza y de la selva, Pablo el Indoa­
mericano y Moussa, el africano. H Estos recursos no son sólo una
curiosidad retórica, son los dispositivos que permiten naturalizar
el dominio o construir la hegemonía en el sentido gramsciano,
afinnando el etnocentrismo.
Sea como fuere, la aparición de casos críticos -tortura, racismo,
hambre, pobreza extrema- como zona impactante, curiosidad
aberrante o "nota de color", para utilizar la discutible nomenclatu­
ra periodística, pareciera no contribuir al desarrollo sociocultural
y socioeconómico de los países pobres. Ni a la comprensión que
sobre ellos tienen los otros países; Sino más bien a la distorsión
de éstos. Hay un tango bailado por Rodolfo Valentino en el ima­
ginario euronorteamericano referido a una concepción global
sobre lo latino y, en especial, sobre lo latinoamericano que, como
sabemos, tiene muy poco que ver con la realidad.
El caso de Benettcm, patrocinador de Colors, en gran parte ejem­
plificador de estos procedimientos, aunque más conocido por sus
publicidades, ha producido fuertes discusiones y comph:jas o dudo­
sas interpretaciones. la finna Benettun fue acusada de cinismo por
presentar en sus publicidades ciertos temas globales: un enfenno
muriéndose de sida, la emigración forzada, las catástrofes naturales.
Esto produjo controversias en distintos países como Alemania, Es­
paña, Estados Unidos y Francia, donde varias de las publicidades
fueron prohibidas. Pero también obtuvo reconocimientos oficiales:
en 1991 ganó el premio a la mtjor campaña en el European Art Di­
rector's Club y en el International Center of Photography of Hous­
ton, y sus imágenes fueron exhibidas en museos de todo el mund02'.
22. Los datos fueron tomados de Clarín, 10/6/98.
23. En www.benetton.com.juliode 1998.
38
La marca de la bestia
En medio de esto, Benetton ha desarrollado su teoría, expli­
cada por su fotógrafo, Oliverio Toscani, en el site de la empresa:
"La publicidad es la más rica y poderosa forma de comunicación
en el mundo. Necesitamos tener imágenes que le hagan a la gente
pensar y discutir. Las agencias de publicidad crean una falsa reali­
dad y quieren que la genteJa crea. Nosotros mostramos la realidad
y somos criticados por eso". y seiiala que "las cosas nuevas sicm pre
generan polémicas. Lo que shoqueaba hace tres años es aceptado
hoy". La pregunta es si estas imágenes que le hacen a la gente
"pensar y sentir", al provenir de las estrategias de consumo y de
marketing, no anulan su efecto político y social. Llevado esto al
absurdo sena como proponer que la publicidad y no· el periodis­
mo, la comunicación estatal o las instituciones de la sociedad civil
promovieran la discusión pública.
La estrategia publicitaria de Beneiton consiste en presentar
problemáticas sociales para vender sus productos, reconceptuali­
zando el rol de la publicidad como si fuera un foro político (Tinie,
1997). Los temas o problemas globales que están presentes en las
publicidades gráficas de Benetton y que conforman una agenda
son, según el site de esta empresa en Internet: "sida y sexo segu­
ro; culturas y formas de vida; humanitarismo; paz Yguerra; raza y
realidad"24. Todos estos problemas son, obviamente, parte de la
agenda global. Lo que se está discutiendo aquí es cómo los temas
de ésta ingresan en el mundo del sentido y particularmente en el
análisis de la cultura de la globalización.
Las publicidades de Benf,tton, según Bridet, presentan imáge­
nes reales específicas y las convierten en globales y ejemplares. Pe­
ro los temas universales a veces tropiezan con barreras culturales e
históricas como en el caso de los jeans de DieseL Este es el caso de
la fumosa foto de los tres niños -blanco, negro y asiático- que están
24. Ídem
39
 ANÍBAL FORD
La marca de la bestia

sacando la lengua. Esta publicidad fue prohibida por ser "pornográ­

pobres, al "resto del mundo", terminan transformando sus cultu­
fica" en los países árabes, donde no se admite la representaci9fi de
ras en caricaturas exóticas. Como un macondismo del horror. O
los órganos internos del cuerpo. Esa misma imagen, cuyo propó­
una parodia o comercialización de los datos más duros del
sito era mostrar que todas las lenguas son del mismo color; y que te­
PNUD. Entonces, estos datos duros sobre las injusticias globales
nía como slogan United Colors of Benettun:' obruvo un premio en
H
se transforman en carne del infoentretenimiento. O en autolla-'
Gran Bretaña y otro en Alemania. Hasta.Ia revista Time, pertene­
gelación cuando son consumidos por sus propios actores.
ciente al grupo Time-Warner, la utilizó en su apología en el cd-rom
Esto no es ajeno al desarrollo, en política, de la crítica irónica o
del melting poi Yel pluribus in Unum norteamericano (Time Almanac,
paródica, frente a la crítica fundada argumentalmente. Lo que
1994), que tuvo su auge ante la caída de la Rusia soviética pero
señalamos debe ser discutido en conjunto con las diversas degra­
que después se diluyó ante los movimientos sociales y las leyes ra­
daciones de los discursos políticos e informativos. La parodia/crí­
cistas como la de California, que prohibió la asistencia sanitaria a
los migran tes ilegales. tica política existió siempre, en los medios y en la calle; pero no
hegemonizando los discursos de este campo. De igual manera, el
En muchos casos la.firma italiana rompe con la tradición y las
discurso estetizante del horror, de la miseria, de la pobreza, no es
retóricas publicitarias que muestran un mundo ideal, arquetípico
nuevo, atUlque sí lo son la utilización exacerbada o la manipulación
-la belleza, la juventud, el lujo- e incluye la imagen documental,
comercial de los temas más críticos que padece la htunanidad.
que tiene por función informar, mostrar la realidad del mundo
(Bridet, 1996). Pero esta función no es tan clara ni ha sido de­
mostrada. Si por un lado estas imágenes forman parte de una es­ Haz lo correcto
trategia global de las firmas, que tienen la necesidad de unificar Aunque nos hemos detenido más en la publicidad, nuesU'o
los distintos mercados en los que se venden estos productos, como
objetivo es señalar cómo los temas globales, sobre todo los temas
lo señala la misma firma Benetton, no parecen llevar a la opinión
críticos, ingresan en el imaginario social y la opinión pública no
pública o al imaginario social hacia rumbos que modifiquen o
sólo a través de las formas clásicas de la información, sino a través
corrijan los males que se presentan. Al margen de su ignorancia
de un abanico de géneros y formatos que se expande por toda la
con respecto a las culturas del "resto del mundo".
indusu'ia cultural, incluyendo en ello sus desarrollos cibercultu­
Todo esto que estamos recorriendo señala la puesta en escena rales e informáticos junto a lo medios convencionales. Las tramas
de problemas globales a través de mediaciones que operan con estructurales de este fenómeno las analizamos en el capítulo sobre
estéticas del humor, del horror, de lo grotesco, de la distorsión "infoentretenimiento". Lo que se quiere mostrar aquí son algunas
discursiva y que ponen en relación los ejemplos publicitarios que relaciones entre soportes típicos de la industria cultural, como el
dimos no sólo con mostraciones insólitas de la privacidad sino cine y la televisión, y la agenda global.
con estrategias como las de los taIk slww o de la trask IVque pueden Pero, antes, conviene hacer una aclaración. Las formas en
mostrar desde una operación transexual hasta una madre soltera que las industrias culturales se apropian de las agendas globales,
que entierra a su hijo vivo. Cuando esto se extiende hacia los países respondiendo en parte a las necesidades que tienen los ptdJlicos

40
41

!
i
 ANíBAL FORD
de elaborar.su entorno cotidiano, está fuertemente relacionada
con las new isstter, con las tendenc¡as, con los nuevos probh;mas
que plantea la sociedad contemporánea. Esto no es sólo producto
de la industria cultural y de la agenda setting, sino de informacio­
nes o acontecimientos que .son elaborados de tal manera por el
público que terminan constituyéndose en parte de la agenda. La
acusación de Anita Hill (Smolowe, 1992) al juez que la acosaba
sexualmente planteó un tema ante el cual la opinión pública fue
en un. principio escéptica. Pero en menos de un año el tema se ins­
taló en la sociedad -aparecieron otros juicios- y así ingresó en las
agendas de los medios y abrió paso a otras formas de denuncia
sobre el acoso y la violencia contra la mujer.
EUmpacto o el ingreso y su elaboración de nuevas problemá­
ticas socioculturales en los medios es uno de los temas más im­
portantes en el estudio de sus transformaciones (Pasquier, 1994).
Ingresan nuevos temas y cambian las agendas, los conceptos de
noticiabilidad, los sistemas de comunicación. Y esto no proviene
sólo de las estrategias de la industria cultural. Las constantes re­
formulaciones de los medios tienen mucho que ver 110 sólo con
el consumo sino también con los cambios en la vida concreta de
la gente y con sus relaciones con la información (Ford, 1994). Este
es un escenario que no podemos dejar de lado cuando analiza­
mos cómo la industria cultural se apodera de la agenda crítica o
cómo ésta se introduce en la industria cultural.
25. "La distinción entre issues y eventos es muy importante. Shaw la
formula de la siguiente forma en 1977: los eventos son acontecimientos
puntuales limitados en el tiempo y en el espacio. las issues tienen un
carácter acumulativo, son un conjunto de acontecimientos puntuales
ligados entre ellos y que entran en la misma categoría genérica (por
ejemplo, la muelte por sobredosis de un atleta es un evento pero, si está
ligada a otros eventos del mismo tipo, conduce al problema de la dro­
ga como issue). Issue tendría casi el sentido de una cuestión que plantea
un debate social, con opiniones diferentes en pugna a propósito de ese
debate..." (Pasquier, 1994);
42
La marca de la bestia
Hay temas de la agenda global que están tradicionalmente
instalados en la agenda de la industria culturaL La dudad violenta,
marginal, dividida, subterránea tiene, a pesar de que hoy plantee
problemas específicos y críticos, un largo recorrido en el cine. De
La ley de la calle (Random FJSh) a Las tottttgas Ninja, un invento un­
dergrrJttnd de dos jóvenes que comenzaron haciendo una revista con
setecientos dólares. Pero con una extensa lista de antecedentes.
Pero, tal vez, uno de los procesos más notables de cómo la
realidad y un tema de la· agenda, exacerbado durante la última
década. se introduce en la industria sea el film Haz lo Corrllcto (Do
Ihe rigllt t/¡ing (1989). Más allá de las discusiones que ocasionó, de
sus exceSOS en definir las identidades más cultural que socialmente,
de ese dudoso cruce de Luther King y Malcolm X, Spike Lee puso
en escena los dramas de la "negritud", del interculturalismo y las
migraciones pobres en los barrios marginales. Realizada en forma
independiente, la película costó 6.5 millones de dólares y rindió
25 millones. Nola Darling (She's golta llave it, 1986) de Spike Lee
costó 175.000 dólares y ganó más de 8.5 millones; School Daze
(1988),5.8 millones de dólares y ganó más de 15 millones.) Estas
ganancias no incluyen el mercado del videocasette donde tam­
bién tuvieron un importante éxito. Pero lo que importa es cómO
uno de los-problemas básicos de la cultura contemporánea, comO
lo indica el WCR (1998), se pone en contacto con los grandes pú­
bUcos. El WCR (1998) lo resalta: "A fines del siglo pasado, la ma­
yoría de la gente vivía en pueblos y no se hubiera encontrado con
un extranjero de una cultura re.mota en toda su vida. Hoy, a fines
de este siglo, la mayoría de la gente entra en contacto con personas
de otras culturas a diario. Imágenes de otras culturas llenan las
pantallas de la televisión y del cine, yen sus lugares de trabajo, calles
y mercados, la gente encuentra comerciantes, migrantes, viajeros y
refugiados constantemente, en especial en las ciudades. En el es­
pacio de cien atl0s, la interacción cultural en el mundo ha crecido
43
 ANiBAL FORD
dramáticamente". El incremento de la massmediatización y del
interculturalismo son ejes centrales de la agenda contempo$ea.
El dinero que recaudaron estos films de Spike Lee, reaJizados
con presupuestos relativamente bajos, persuadió al establishment
monetario de Hollywood, nada proclive a tratar estos temas, de
que Lee y otros jóvenes directores negros eran rentables, y esto
generó el renacimiento del cine negro. Pero también, yen varios
casos, la transformación de un índice básico de sufrimiento o vio­
lencia en una commO(lity. Los finales felices, a lo código Bayes. de
muchos de los filmes, aún fuertes, de esta corriente, como es el
caso de South Central (Anderson, 1992), se parecen más a la retóri­
ca tradicional y edulcorada del Hollywood de los 40 que a la ruda
realidad actual ante la que nos enfrentan las estadísticas del
PNUD. Estos reciclamien tos son comunes. Llegan hasta la guerra
del Golfo, que fue comercializada en video con el título militar y
literario a la vez de Tormenta del desierto yen el rubro "acción". El
"pressin¡(, el montaje y la estructura narrativa de este video repro­
duce la retórica de los filmes norteamericanos de guerra de los
cuarenta. Una estrategia que se dirigía a borrar el síndrome Viet­
nam pero que no pudo evitar, ya descuidado el control publicitario,
el síndrome de Somalía, producido por fotos como las publica­
das en Newsweek, donde aparecían los marines linchados por las
multitudes africanas.
La ley de la calle, la ley de la pantalla
La relación violencia "fáctica" (en sus múltiples formas), me­
dios de comunicación, conflictos socioeconómicos, psicosociales,
socioculturales, es uno de los centros de la cultura contemporánea.
El término violencia ha llegado a ser laxo e impreciso por estas
razones. Se entiende como violencia tanto al número de muertos
que hay en Roboc.op .(1987) o en Terminator(1984), como a muchas
44
La marca de la bestia
imágenes y escenas "reales" o ficticias que se ven en la TV ver­
dad o en los noticieros, en el género aventuras o los del horror
bizarro; pero también hablan los medios y nosotros en la inte­
racción cotidiana de violencia en las calles, en los colegios, en los
trab.yos, en la familia, en las relaciones sexuales. Violencias fisicas,
violencias psicológicas, violencias representacionales. Lo cierto
es que si bien todas las épocas fueron violentas, la actual muestra
no sólo nuevas foonas de violencia sino que las representa, las pone
en escena, de una manera inédita. Esto está claro en los datos
que veremos de la televisión. Lo que 110 está claro es hasta dónde
proviene de la conformación de la violencia en una comrnodity cul­
tural y/o de una respuesta de la industria cultural a lo que sucede
en el imaginario de la gente, a raíz de su experiencia cotidiana
con la violencia (en muchas encuestas la inseguridad aparece como
un tema prioritario en la "agenda de la población"). Tampoco
parece estar claro que el aumento de la violencia en la "realidad"
se origine en las condiciones socioeconómicas, sobre todo del
proceso del New Order y del neoliberalismo y sus consiguientes
cambios culturales y no en los medios, aunque estos "dialo­
guen" con sus causas y consecuencias. Tal vez, la violencia en la
pantalla funcione más como un sistema de control social -que en­
cierra a la gente en sus casas- que como un provocador o motivador
de la violencia en la calle (Mediascope National Television, 1996).
El tema de la violencia en los medios preocupa obsesivamente
a los países del norte, aunque más por sus posibles efectos que
por sus causas o por las razone,5 económicas que explican su exis­
tencia fuera de los medios. Las investigaciones indagan formas y
tipos de violencia, contextos, posibles efectos. También el resultado,
pobre por cierto, de los mens.yes antiviolentos.
Las estadísticas sobre la violencia en Estados Unidos son im­
pactan tes. "Estados Unidos tiene la tasa de asesinatos más alta del
mundo" (Carlsson y von Feilitzen, 1998). Según el Children and
45
 ANÍBAL FORD
La marca de la bestia

media violence. Yearbook.frvm UNFSCO (1998), "El h.omicidi.o es la

en televisión muestran que la VÍctima n.o sufre ningún daíi.o físic.o
segunda causa de muerte entre l.os jóvenes de 15-24 añ.os y para
ni d.ol.or. Est.o pr.oduce, según este inf.orme, divers.os efect.os nega­
lajuventud afroamericana es la número un.o [... ] L.os arrest.osju­
tiv.os en el espectad.or: puede aprender actitudes y c.omp.ortamien­
veniles p.or p.ortación de armas aumentar.on un 113% entre l.os
t.os agresiv.os; v.olverse insensible a la vi.olencia real del mund.o y
añ.os 1985 y 1994. Cada 5 minut.os, un chic.o es arrestad.o en Esta­
desarr.ollar el mied.o a ser VÍctima de la vi.olencia.
d.os Unid.os p.or haber c.ometid.o un crimen vi.olent.o y la vi.olencia
En la pr.ogramación c.ontemp.oránea se puede ver, además,
relaci.onada c.on armas de fueg.o mata a un niñ.o n.orteamerican.o
una tendencia a incluir en l.os programas vi.olent.os un c.omp.o­
cada 3 h.oras. Un niñ.o que crece en Washingt.on DC .o Chicag.o
nente racial. La problemática de la raza está ligada a una car<lcte­
está 15 veces más expuest.o a ser asesinad.o que un chic.o que vive
rística tradici.onal de l.os programas basad.os en crímenes de la
en Irlanda del N.orte." (Carlss.on y v.on Feilitzen, 1998). Est.os s.on
"realidad" (que s.ostiene que la causa de l.os crímenes s.on las mo­
dat.os de la realidad y n.o de la ficción .o l.os medi.os. C.on respec~
tivaci.ones pers.onales, individuales y/.o genéticas y n.o el product.o
t.o a est.os, se calcula que al terminar la escuela primaria unj.oven
de circunstancias s.ociales .o ec.onómicas) y cuand.o es.os individu.os
habrá vist.o en l.os medi.os 8.000 asesinat.os y más de 100.000 act.os
de vi.olencia en la pantalla. s.on negr.os .o latin.os, la ecuación resultante c.oncluye que l.os negr.os
s.on simplemente más vi.olent.os que l.os blanc.os. Si 1.0 que est.os
L.o ciert.o es que la vi.olencia, proveniente de la estmctura de la
pr.ogramas hacen es p.oner de manifiest.o l.os mied.os que existen
s.ociedad c.ontemp.oránea y n.o sól.o de l.os medi.os, .ocupa un lugar
hacia l.os afr.oamerican.os, 1.0 que n.o hacen es m.ostrar que la po­
destacad.o en la pr.ogramación televisiva y rec.orre distint.os tip.os
breza y el desemple.o s.on l.os fact.ores claves de l.os crímenes y que
de géneros, desde l.os video cliPs musicales, l.os games y l.os progra­
l.os afroamerican.os están más expuest.os a vivir en esas c.ondici.ones
mas de entretenimient.os hasta l.os reality shows y l.os n.oticier.oS
que l.os blanc.os p.obres (Andersen, 1995). Las mediaci.ones .o dis­
n.octurn.os .o vespertin.os. En el caS.o de Estad.os Unid.os, el porcenta­
p.ositiv.os que utilizan l.os medi.os s.obre la vi.olencia y l.os negr.os
je de programas c.on vi.olencia es de 54% en las redes de televisión

s.on una f.orma de "sacar a la luz" el imaginari.o de t.oda una s.ocie­

abierta y de 86% en l.os canales de cable c.odificad.os (Carlss.on y

v.on Feilitzen, 1998).

dad s.obre el tema. y, a su vez, de retr.oalimentar a ese imaginari.o.
La s.obresimplificación, el hech.o de que n.o se tengan en cuenta
En l.os programas televisiv.os que incluyen la vi.olencia, en
las causas ec.onómicas y s.ociales de la vi.olencia y se la vea c.om.o
Estad.os Unid.os, el 40% de las escenas vi.olentas s.on iniciadas
una "enfermedad" individual .o genética, .obviamente f.ortalece el
p.or pers.onajes que tienen buenas cualidades y c.onstituyen m.odel.oS
statu quo (Andersen, 1995). .
atractiv.os para l.os espectad.ores; y sól.o el 4% de l.os programas vio­
Ent.onces, la pregunta es si estas discusi.ones s.obre la vi.olencia
lent.os de la televisión n.orteamericana transmiten un c.ontenid.o an­
en l.os medi.os, s.obre la censura tant.o en la 1V c.om.o en Internet,
tivi.olent.o. El 13% de l.os pr.ogramas vi.olent.oS tienen c.onsecuencias
n.o es una discusión c.on pies de barro. P.orque n.o s.on Iei 1V ni el
negativas a larg.o plaz.o. El 75% de las escenas vi.olentas n.o c.ondenan
cine las causas primeras de esta cmel y despiadada aldea gl.obal
la agresión. El 14% de las escenas vi.olentas c.ontienen sangre y cu­
en la que h.oy habitam.os, 1.0 cual n.o indica que n.o contribuyan a
chill.os y el 43% incluyen hum.or. Además, el 55% de l.os incidentes
darle f.orma a través de l.os sistemas de mediaci.ones que utilizan

46
47
 ANÍBAL FORO
al elaborar o informar sobre la violencia. Pero la costumbre, so­
bre todo en el campo intelectual, aún no idealista en térm,inos fi­
losóficos, es demonizar a los medios más que al Fondo Monetario
Internacional, al Banco Mundial o a otros países o instituciones
responsables de las políticas socioeconómicas.
Los temas de la violencia, la inseguridad, el aumento de la cri­
minalidad son algunos de los ítems centrales de la agenda global.
Tal vez, el más mediatizado. Ha desbordado las secciones policiales.
Es como si la vieja estrategia del periodismo popular se hubiese
extendido a todos los medios. Pero en esto hay que tener en
Cuenta que este tipo de mediación: 1) tiene una larga trayectoria
en la cultura del hombre; 2) responde a las elaboraciones que se
dan o son necesarias en los imaginarios de sectores sociales some­
tidos a la violencia, como lo muestra "por espejo" el periodismo
popular o amarillo; 3) no debe confundirse con las causas que la
provocan. Es la estructura social la que la origina y no los medios. Lo
cierto es que temas centrales de la agenda global como la violencia,
la criminalidad, la inseguridad, el interculturalismo, la discrimi­
nación ingresan en la opinión pública yel imaginario social a tra­
vés de géneros no solamente informativos, de géneros discursivos
donde es difícil separar la sociedad de los medios y que afectan de
manera profunda la constitución de la ciudadaneidad.
Rocky y el f'mal de la Guerra Fría
El tema de las mediaciones es fundamental en cuanto son dis­
positivos de construcción de hegemonía. Si la metáfora de aldea
global transmite una seudoarmonía victoriana (Ford, 1994), si la
visión que Europa construyó sobre sí misma y sobre los pueblos
dominados se apoyó en una vulgata de tropos que implicaban de­
senfreno, infantilismo, animalización, etcétera, si el proceso de
globalización se propagandiza a través de "mitos" como "Grande
48
La mm'ca de la bestia
es mejor", "Más es mejor", "Tiempo y espacio han desaparecido",
"Homogeneidad cultural global", "Salven al planeta Tierra",
"Democracia for expon vía la 1V norteamericana", "Nuevo Orden
Mundial" (Ferguson, MaIjorie, 1992); si la complejidad de los
fenómenos actuales ha hecho que circulen diversas nomenclaturas
para nombrarlos 26, si las utopías comunicacionales se permiten
falacias evidentes t7 , es claro que en las mediaciones operan inter­
pretaciones que después se institucionalizan en el sentido común
aun de los pueblos dependientes.
Este conjunto de dispositivos discursivos muchas veces se apoya
en una identificación o igualación entre la globalización y homo­
geneidad cultural. Pero la globalización está marcada por la frag­
mentación y la heterogeneidad. Aún los medios tecnológicos más
avanzados tienden a favorecer más el disenso que el consenso
(Poster, 1995). Esto está claro en el racismo o el cyberodio, como
se verá en el capítulo 5.
Lo importante es que estos dispositivos están presentes en la
información y la narración. y, fundamentalmente, en aquellas
26. Roncagliolo (1997) analiza las denominaciones que se utilizan
para "nombrar" la sociocultura contemporánea: "nueva~ tecnología~";
"globalización"; "internacionalización"; "transnacionalización"; "tercera
revolución industrial"; "sociedad post-industrial"; "autopistas de la in­
formación"; "sociedad de la infollnación"; "mundialízación"; "tercera
revolución cultural"; "videoesfera"; "gatesismo".
27. Se denominan "utopías comunicacionales" a las propuestas que
afirmaban o afirman que resueltos los problemas de comunicación en­
tre los hombres (de códigos y sentidos) se iban a resolver los conflictos.
Esta propuesta, aunque tiene lejanos antecedentes, se concentra en las
últimas décadas en el trayecto que va de Mc Luhan }' la cibernética a BilI
Gates y Negroponte (1995 Y 1997) Lo cierto es que los sistema~ comu­
nicacionales han crecido enormemente y los conflictos también. En
1998, en plena era de Internet, hubo 48 conflictos bélicos "posguerra
fría" (Clatin, 27 de diciembre de 1998). Las utopía~ comunicacionales
no han dejado de ser otros de los mitos del capitalismo. (Mattelart,
1991a; Breton, 1992; Ford, 1994)
49
 ANtBAL FORD
fonnas que trasladan a las narrativas de la industria cultural los
episodios deJa historia internacional como puede ser la caída de
la Rusia soviética y el final de la guerra fría. Un buen ejemplo de
cómo cierto sistema de mediaciones, de géneros y retóricas cine­
matogr.íficas se hacen cargo de un tema denso de la política
mundial puede ser la película Rocky N (1985).
En Rocky N, StaIlone va a pelear a Rusia por la corona mundial.
Pero va, aunque sea norteamericano, como un boxeador pobre
y desprotegido del Tercer Mundo. La película entra ahí en una
narración paralela. Mientras el campeón ruso, una especie de
gigante cibernético, se entrena en confortabks gimnasios con
sofisticados aparatos y controles biométricos e infomláticos,
Rocky lo hace perdido en el campo, levantando troncos, arras­
trando carros cargados en medio de la nieve, trepando cerros, in­
ventando antiguos ejercicios granjeros. Cuando se produce la
pelea en un estadio repleto de fans soviéticos, obviamente gana
el norteamedcano Rocky. Pero lo importante es que la hinchada
rusa, que comienza abuchándolo, termina ovacionándolo en medio
de un delirio que incluye al propio Gorbachov y otros adustos jerar­
casque están en el paJeo de honor. En síntesis: una significativa
metáfora de la caída de Rusia, de la superioridad norteameIicana
y de las causas del fin de la Guerra Fría.
Lo interesante aquí es cómo el país que hegemoniza en el
mundo el desarrollo cibercultural, tecnoinfonnático (aproxima­
damente entre el 75 y el 80% de Internet es norteamericano, por
ejemplo), le atribuye estos saberes a su rival y se muesua tan hu­
mildemente precario y rural, granjero y precibemético. Es que a la
legitimación de la hegemonía no le basta con la superioridad tec­
nológica. Sigue necesitando las herramientas ideológicas del etno­
centrismo, de la apología de su superioridad racial y cultural, de
la presencia de tradiciones como la del minute man o del "destino
manifiesto". Que Rocky es un símbolo de los Estados Unidos de
50
La mm'ca de la bestia
Norteamérica nadie puede negarlo. Que no necesita estar frente
a una computadora o enchufado en algún dispositivo de realidades
virtuales para serlo, tampoco. Es un ejemplar de la raza superior,
como aquellos que fabricaba el nazismo. Pero con la humanidad
y simpleza de un muchacho granjero o "farmero" del medio oeste
y la habilidad de la industria cultural norteamericana.
Ahora bien: todo esto ni es paradoja] ni implica que el terri­
torio de la tecnología, que entrena y controla al gigante ruso, Yel
de la "raza fuerte" que se las arregla con las armas de la naturaleza
o con arcaicas herramientas de trabajo rural, sean territorios se­
parados, contradictorios. Hay también, y en muchos planos, una
alianza estrecha entre racismo e informática, entre racismo y ciber­
cultura, aunque a veces tengan sus diferentes caras Yescenarios co­
mo se verá en los capítulos 4 y 5. Los dispositivos de la cibercultura
y de la supuesta posguerra fría están trabajando cuidadosamente no
sólo en la identificación Yseguimiento de migran tes "indeseables",
sino también en las tipificaciones étnicas, en viejas utopías crimi­
nológicas como la de la identificación del supuesto gen del deli­
to, en el control de individuos y de multitudes, en los vericuetos
más ocultos de laprivacidad de ricos y pobres, en la "limpieza bio­
genética". O en la identificación de personas disconformes Y
críticas o potencialmente peligrosas y violentas. Como el propio
Rocky. En síntesis: un buen ejemplo de cine de boxeo con todos
los elementos de su retórica; pero también de cómo este puede
absorber la propaganda política en los vericuetos de un género,
Desde el punto de vista específico de las mediaciones se po­
dría afirmar que la seducción narrativa de esta película se basa en la
aU'acCÍón que el motivo del humilde que triunfa en tierra extraila a
fuerza de habilidad recorre toda la cultura del hombre, de los
relatos foU~ a los literarios. y hacer abstracción de los componentes
ideológico-políticos. Éste es un tema extremadamente delicado en
el análisis de la recepción e importante para no caer en reducciones
51
 ANÍBAL FORD
mecanicistas. En Ja recepción se puede dar esta.lectura: se disfntta
el género (genre) y no se absorbe la ideología. Pero en otr9S casos
se produce un casamiento entre ambas, como en Rocky Iv. Por lo
menos "leído" en su contexto histórico e informativo.
Cierre y apertura
Se han focalizado algunas tendencias y cambios en los dispo­
sitivos que informan o constituyen al ciudadano que parecieran
quebrar las noci.on~s tradicionales que privilegiaban el debate
público y la práctica política. Esto no implica que no tengamos
en daroque las nociones de ciudadano o de "ciudadaneidad"28
no sean categorías en crisis o transformación. En cierta medida,
se puede aceptar la síntesis de Néstor García Candini (1995):
"También en América Latina la experiencia de los movimientos
sociales está llevando a redefinir lo que se entiende por ciudadano,
no sólo en relación con los derechos a la igualdad sino también
con los derechos a la diferencia" [ ... ] "La insatisfacción con el
sentido jurídico-político de ciudadanía está llevando a defender
la existencia, como dijimos, de una ciudadanía cultural, y tam­
bién de una ciudadanía racial, otra de género, otra ecológica, y así
podemos seguir despedazando la ciudadanía en una multiplicidad
infinita de reivindicaciones." Ese despedazamiento implica dos
problemas: uno, Ja corrida de la identidad hacia otras series (que
lleva, por ejemplo, a identificarse a través del consumo material o
simbólico); y el otro es el ingreso en la formación del ciudadano
no sólo de los campos económico, político y social sino también
del cultural (Stevenson, 1998).
El ciudadano, el "hombre" o la "mujer" que se pone en ac­
ción, por ejemplo, en el momento de emitir un voto o ir a una
28. Verón, Eliseo, comunicación personal.
.52
La marca de la bestia
manifestación, se constituye, por un Jado, en la experiencia directa
y cotidiana, familiar o institucional, y por otro, en la massmedia­
tización a través de formatos, géneros y discursos mucho más
dispersos y caóticos que lo que tradicionalmente se consideraba
información. Esto produce desVÍos o si se quiere cambios ideoló­
gicos o de sentido en el rol y los contenidos de la información.
Nos estamos refiriendo a procesos actuantes, perfonnativos, aunque
abiertos e imprecisos. Algunos de sus ejes son:
1. El ingreso de lo sociocultural en las agendas. Es interesante
ver cómo dentro del crudo economicismo que domina al mundo
crecen las agendas no economicistas, ingresan variables o Índices
de otro tipo que dan cuenta de las consecuencias de esa política
económica. Índices que cuantifican aspectos fundamentales de la
calidad de vida: el sufrimiento, el malestar, el miedo, la discrimi­
nación, la intolerancia, la confianza en la gente, la identificación
con el barrio o con la nación, la concepción de futuro, etcétera
2. La relación de esto con un doble juego, tal vez porque es­
temos en una etapa de transición y estas etapas son siempre pa­
radojales. Lo que seilalamos arriba bien puede ser visto como la
humanización de la economía y la política. Ingresan índices que
miden "la calidad humana" (WCR, 1998) y que relativizan índices
tradicionales como el "ingreso per cáPita". Pero también se puede
entender esto como un proceso no igual aunque paralelo a la
degradación de la información, que se evidencia en el exceso
de narrativización, casuística y dramatización de los datos macro
políticos y estructurales. Un prqceso que retomaremos en el análisis
del "infoentretenimiento".
3. Relacionado con lo anterior, hay otros procesos que resultan
paradójicos para la mentalidad moderna. Esta es una época ta­
chada de individualista (Giddens, 1998). Sin embargo los temas
de la subjetividad y de la cotidianeidad son cuantificados y trasfor­
mados en índices lo cual, a su vez, pone en escena su pregnancia
.53
 ANÍBAL FORO
La marca de la bestia

social, su persistencia en la ciudadanía. La paradoja está aquí en

que esto puede estar tan relacionado con una visión no economi­
cista de la sociedad, más respetuosa de la subjetividad, como con
las exploraciones más pragmáticas del consumo, la vigilancia y el
control social: acumulación de información sobre perfiles, vidas
privadas, estilos de vida, formalizaciones de la privacidad, etcétera
En este escenario se plantean las preguntas básicas de este
capítulo ¿Cómo nos informamos sobre lo que pasa en el mundo?
¿Estamos en una transición hacia otras culturas del ciudadano o
ante la degradación de la información pública?
Cada vez parece más necesario tipificar o discutir ]a clasifica­
ción de los problemas críticos de nuestra época. La visión g]obal
de este tipo de problemas, o la concepción de que se trata de pro­
blemas que son globales se incrementa. Es decir, la desocupación
o reconversión del trabajo, la reestructuración de la familia y Jos
nuevos roles de ]a mujer, la violencia urbana u otras problemáticas
de las grandes ciudades o megaciudades, el inter o multicu]tura­
lismo, las culturas marginales, ]a inseguridad, las brechas entre
riqueza y pobreza, el racismo, el rol de ]a educación, el deterioro
ambiental, la crisis de 10 político o tantos otros problemas no sólo
son percibidos como problemas nacionales o regionales sino tam­
propuestas gubernamentales o estatales, privadas o de la sociedad
bién como problemas globales, que traspasan las fronteras del
civil, etc~tera Además, no es fácil constmir una agenda única en
Estado-Nación 29.
la medida que las culturas tienen diferentes parámetros clasifica­
Pero cuando hablamos de mediaciones de problemas globales
críticos, de las formas en que se comunican o se les da sentido,
en la relación entre ]a información, los discursos y los "hechos",
se trabaja sobre un listado de problemas contemporáneos que,
29. Esto no quiere decir que no existan políticas sobre el desempleo
o la violencia, y aun, en el plano comunicacional y cultural, sobre la
regulación de los mensajes, como se ejemplificó con las reacciones
culturales que prohibieron las publicidades de las "lenguas" de Ben.etton
en los estados árabes o de Diesel en Argentina.
de hecho, son los más trabajados comunicacionalmente por di­
versos sectores y géneros: el periodismo, el cine, la lV, las nuevas
tecnologías. Cada problema convoca tanto a viejas tradiCiones de
comunicación, con su retórica y su tópica, como a la experimenta­
ción y a su "uso" en diferentes tipos de discursos. De. ahí que esta
reflexión sobre las mediaciones lleve a razonar la problemática
de las agendas, de los listados que se constmyen socialmente como
problemas a resolver o a institucionalizar como inevitables. La
desocupación y sus efectos socioculturales para algunas agendas
es algo que hay que resolver y, para otras, es un hecho inevitable
de esta etapa del capitalismo.
DeSVÍo: sobre las "agendas globales"
No podemos trabajar sobre las mediaciones de los problemas
globales sin focalizar cuáles son estos problemas y ver cómo se
construyen los diversos tipos de agendas que los clasifican. No
hay una sola "agenda global". En estas se cmzan ideologías, inte­
reses económicos, diversas estructuras institucionales, tendencias
disciplinarias, formaciones massmediáticas nacionales o globales,
torios referentes a la acción y la temporalidad. Lo cierto es que
cuando hablamos de agendas globales cubrimos un espectro muy
amplio, válido pero conflictu~.
En las clasificaciones, tanto en lo social como en todos los
campos, se dan luchas fundamentales que han sido descriptas
por los sociólogos, de Durkheim a Bourdieu (Bourdieu y Wac­
quant, 1995). La imposición de una clasificación forma parte de
la lucha por el poder. Estas luchas de sistemas clasificatorios se ha
multiplicado con la aparición de Internet, COI1 la hegemonía de

54 55
 ANÍBAL FORD
los sistemas de clasificación infonnáticos norteamericanos y la
destrucción de las pautas tradicionales de infonnación y _docu­
mentación. Y este no es un problema específicamente documen­
tal o bibliotecológico (Ford, 1998). Pero, de cualquier manera,
podemos hablar de cierto consenso sobre la necesidad de que
existan clasificaciones de problemas globales, "agendas globales",
aunque hay quienes niegan la existencia de este tipo de agendas.
Nos referimos, obviamente, al listado de los problemas globales,
no a la forma de solucionarlos, sobre el cual navega un amplio
campo de interpretaciones, que confunden, inmovilizan y deso­
rientan a la opinión pública.
Un buen ejemplo de cómo las agendas globales comienzan a
ponerse en escena en sectores claves de la política mundial, en me­
dio de la crisis de Oriente y de la propuesta neoliberal del tacheris­
mo y el reaganismo, está presente en la irrupción de la "Tercera
Vía". Hace poco, el primer ministro británico, Tony Blair, dijo en
un artículo publicado en el Washington Post titulado "Tirlh roay,
hetter roay": "El cambio que nosotros enfrentamos es formidable
-mercados globales, creciente pobreza y exclusión social, aumento
del crimen, ruptura de la familia, rol cambiante de la mujer, revo­
lución de la tecnología y del mundo del trabajo, hostilidad popular
hacia los políticos y las demandas de una profunda refonna demo­
crática, problemas ambientales y de seguridad que requieren la ac­
ción internacional" (Blair, 1998). la enumeración de estos desafios
es un indicador de la puesta en escena de una agenda global. Otro
ejemplo es el discurso del presidente de Brasil, Cardoso, quien,
en la reunión posterior a su asunción a la segunda presidencia,
desarrolló su critica a la "globalización asimétrica" (Clarín, 1999).
Lo mismo sucede con las Naciones Unidas y el PNUD o con el
creciente Tercer Sector. No son los únicos ejemplos. Las agendas
globales tienen diferentes fonnas institucionales, parciales o ge­
nerales, como lo fue la Agenda 21 que surgió de la reunión de
56
57
La marca de la bestia
Río deJaneiro, enjunio de 1992, sobre los problemas ecológicos.
También, ya no a nivel específico, hay una abundante bibliografía
sobre este tema (por ejemplo, Kegley y Wittkopf, 1995; Kírdar y Silk,
1995). E incluso en medios que ya no establecen contratos de lectu­
ra con públicos nacionales, sino globales como es el caso de la Cl\w.
Todos estos son ejemplos que señalan la validez de los temas
de la agenda global al margen, como se dijo, de cómo se opera o
se infonna sobre cada uno de ellos. Nadie puede discutir la exis­
tencia o la necesidad de una agenda global aunque sí sus Ítems y
jerarquizaciones.
Estos desafios que conforman la agenda global llevan a formu­
lar una serie de preguntas: ¿cómo se construye la agenda global?,
¿quiénes la construyen? Pero también, ¿a través de qué dispositivos
o mediaciones los ciudadanos se enteran de cuál es esa agenda?
¿Cómo es elaborada por la población de los distintos países y regio­
nes del mundo? ¿Cómo tomamos conocimiento de esa agenda?
Preguntas sobre las cuales se trabaja en los diversos capítulos de es­
te libro. Pero lo cierto es que hay problemas que con diferentes ca­
racterísticas se dan en todas partes del globo, que están presente en
las encuestas, generalmente periodísticas, sobre la preocupación de
la ciudadanía, al margen de su teorización por las ciencias sociales.
Hablar de las agendas y de sus sistemas de clasificación es hablar
de los problemas globales o de la globalización y sus efectos. La
globalización plantea, para muchos investigadores, aunque esto
se siga discutiendo, una ruptura histórica que va a tener implica­
ciones epistemológicas sobre cómo construir el objeto de estudio
de las ciencias sociales y las categorías que utilizamos para dar
cuenta de él. Pero su impacto no se centra solamente en las cien­
cias sociales. Como afinna el sociólogo brasileño Octavio Ianni,
la globalización, vista como "proceso histórico-social de vastas
proporciones [... ] [que] conmueve más o menos drásticamente
los marcos de referencias sociales y mentales de individuos y

ANÍBAL FORD
colectividades", recrea el mapa mundial y da origen a otros procesos
y nuevas formas de sociabilidad. A partir de la interrelación entre in­
dividuos, colectividades, tribus, pueblos y naciones en el ámbito
mundial, el objeto de las ciencias sociales -dice Ianni- pasa a ser
no sólo lo tribal, regional o nacional sino también la sociedad
global (Ianni, 1998). Estamos hablando de la incorporación de
una instancia metodológica y técnica pero también sociocultural.
Ya no se puede operar sobre la realidad manejándonos sólo con
los conceptos de clase, Estado y Nación (Ordz, 1994), Esto no quie­
re decir que los estados nacionales no tengan todavía un fherte
peso ni que las nuevas tecnologías de la información, por ejemplo,
vuelvan al Estado más vulnerable, aún en los planos que estamos
analizando en este libro. Aunque las Corporaciones Transna­
cionales dominan cada vez más las decisiones tanto globales como
locales (Braman, 1995), sólo estimulan la actividad económica
y raramente incluyen metas sociales o culturales, a no ser que lo
hagan instrumentalmente y con otros objetivos, como lo ejemplifi­
camos a través de la relación publicidad!comercialización de los
derechos humanos3/), Estos últimos deben o sólo pueden ser ga­
ción de lo local se ha transformado en una variable de lo global!!:l.
rantizados a través de convenios entre los estados 3J •
De ahí, el hecho de que se ofrezcan en el mercado informático
Es claro que podemos construir un listado, una agenda,
una serie de problemas a resolver que están presentes tanto en
el conjunto de las relaciones globales o internacionales como en
las regionales o nacionales. Al margen de los abusos en la creación
de nuevos términos, el concepto de "glocalización" tiene algo de
verdadero (Robertson, 1995). Es que estamos ante procesos no
30. El desplazamiento de los problemas sociales por la dinámica
económica y comercial pesa en los procesos de integración, como se ve
al analizar la relación Internet-Mercosur (Ford, 199B).
31. Los límites y las dificultades de esto se han puesto en evidencia
ante el caso Pinochet y las discusiones con respecto a la implementa­
ción de la ':justicia global". Cfr. Osear CardoBO, 199B.
58
,
¡
I
La marca de la bestia
totalmente tipificados que necesitan conceptos bisagra. Uno de
ellos, el que es entendido como "glocalización", incluye la adap­
tación nacional o local de temas globales. Esto bien se puede re­
ducir a la adaptación nacional de temas norteamericanos. De los
"spagheui western" a la actual industria cinematográfica japonesa o
I
de Hong Kong (Ford y Chicco, 1997). Pero esto incluye la regiona­
lización de otros productos masivos y la diversidad de estrategias
publicitarias de un mismo producto material o simbólico (Mattelart,
1989), No hay una sola MTV (están MTV Asia, MTV India, MTV
Brasil, MTV Latina, MTVJapón, etcétera) pero sí hay una sola Via­
com, que es la multinacional propietaria de MTV y que ocupa el
cuarto lugar entre los multimedia globales :l2. Lo cual implica el de­
sarrollo de nuevas relaciones entre propiedad y diversidad entre la
producción y la distribución.
Pero hay procesos más complejos porque la globalización su­
pone la localización. El éxito de series que transcurren en lugares
pequeños, como puede ser Twin Peaks (David Lyuch, 1991) o Ro­
que Santeiro (Díaz Gomes, 1988) tiene que ver con que la produc­
no productos locales sino softwam para "construir" lo local :H. Por
32. Ver cuadro en el Capítulo 3.
33. En esto hay que tener en cuenta otros procesos: "algunos temas
tradicionales ayudan a construir la globalización cultural o mundial
desde lo local, como puede ser la utilización de (meta)relatos que se
apoyan en temáticas" aggiornadas" sobre el incesto, la soledad, lo sobre­
natural, la orfandad, la identificación, etcétera (Contursi y Ferro,
1999). Este paso de lo histórico a lo arquetípico y lo mítico puede for­
mar parte de las transformaciones de la crisis, pero también tiene su
peso ideológico deshistorizador.
34. Las nuevas tecnologías producen un efecto de objetivación de
un tema como lo local, que tiene interpretaciones culturales e ideológica,
muy diferentes así como diferentes conceptualizadones metodológicas y
teóricas (Chicco y Vinelli, 1998).
59

 ANÍBAL FORD
otro lado, las empresas norteamericanas han visualizado como un
negocio producir programas locales en otros países: "los _inverso­
res norteamericanos deben aprender a operar en los mercados des-­
conocidos, así como también a descubrir las maneras de producir
series con menor costo que en Estados Unidos" (Dogar, 1995).
Otro plano relacionado con esto es entender la "política de ciuda­
des" cómo un fenómeno global que tiene diferentes connotaciones
según los continentes. Por ejemplo, mientras que en Europa el 50%
del presupuesto nacional lo manejan los municipios, en América
Latina, estos últimos administran sólo el 10% (Dowbor, 1993).
Todos estos procesos intervienen en la construcción de la
agenda global, o mejor, en el conjunto de agendas o de clasifi­
caciones, muchas veces en pugna, que si bien son relativamente
visibles en los medios de comunicación también son construidas
por otras instituciones que dan cuenta del mapa de los proble­
mas contemporáneos. Ejemplo de esto puede ser el PNUD o lo
que podemos caracterizar como las agendas de las Organizaciones
no Gqbernamentales (ONG). Estos dos ejemplos bastarían para
señalar cómo están actuando otras agendas de problemas, dife­
rentes a la de los medios nacionales, o que se intersectan, por lo
menos en parte, con ellos. Decimos que están actuando porque
a través de su relación con problemas y movimientos sociales o
con el Estado, como sucede en los países de América Latina -hay
países "pnudizados" y otros "onganizados"- tienen un rol activo
en la construcción de lo social o del Estado en esta etapa de crisis
y transformaciones 35•
"Cosas que deben ser hechas"
Si cada época se caracteriza no sólo por las transformaciones
que produce sino por los problemas o desafios que presenta no
35. Comunicaciones personajes con ElizabethJelin y Rossana Reguillo.
60
La marca de la bestia
es raro que muchas veces se recurra al término agenda (del latín
"cosas que se han de hacer") como nombre del listado de estos
problemas o desafios. En este sentido, como organizador, la
agenda cumple un rol diferente a los diversos árboles del conoci­
miento, de L' Encyclopedie de Diderot y D'Alambert:lO (1751-1766)
a la enciclopedia Encarta (Microsoft, 1999). Pero su diferenciación
no es total: L' Encyclopedie funcionó también como una agenda
del proyecto iluminista. Microsoft, así como el gran cOlúunto de
los buscadores que operan en Internet, actúa, en cambio, y al
mismo tiempo como un desregulador pronorteamericano de los
problemas que nos presenta la humanidad (Ford, 1998), tema
que analizaremos en el capítulo de desigualdades.
Pero antes de describir algunas agendas y listados de problemas
con un alto nivel de institucionalización debemos hacer otras obser­
vaciones sobre este tema referentes a las dimensiones temporales
de la agenda. Si, por ejemplo, se tiene en cuenta la caracterización
que hace Robertson de las diversas etapas históricas al reconstnlÍr
la genealogía de la globalización podemos también entender, en
un sentido amplio, las descripciones de cada etapa como una agen­
da de época. Esto hace que sea necesario incluir el problema de las
diversas extensiones cronológicas de las agendas. Hay agendas de
épocas extensas y hay agendas coyunturales, particularmente
efectivas en el caso de los medios. Más adelante razonaremos al tra­
bajar la comunicación global en un CD-ROM de la CNN de 1994 sus
profundas diferencias con la agenda que hoy construiríamos, sim­
plemente 5 años después. Aun_que subyazcan elementos comunes.
Si tomamos las etapas de la globalización a través de Robertson
(1992) se ve que no estamos ante una estratificación temporal
estricta. Ellas son:
36. Robert Darnton analiza la importancia del sistema clasificatorio
de L 'Encyclopedie (Darton, 1988).
61
 ANÍBAL FORD
La fase germinal (desde el siglo XV hasta mediados del XVIII)
que incluye el incipiente crecimiento de las comunidades !lacio­
nales, decaimiento del sistema medieval transnacional, acentua­
ción de conceptos de individuo e ideas sobre la humanidad;
La fase incipiente (desde mediados del siglo XVIII hasta 1870),
con un giro hacia la idea de un Estado homogéneo y unitalio, in­
crementos de las convenciones legales y entidades relativas a la
regulación y comunicación internacional, tematización del asunto
del nacionalismo-internacionalismo;
La fase del despegue (desde 1870 hasta mediados de la década
de 1920) que se basa en cuatro puntos de referencia: las sociedades
nacionales, los individuos genéricos (pero con un sesgo masculino),
una única "sociedad internacional", y una singular, aunque no
uniforme, concepción de la humanidad;
La fase de lucha por la hegemonía (desde mediados de la década
de 1920 hasta fines de los 60) incluye una serie de contiendas y
guerras, el establecimiento de la Liga de las Naciones y de las Na­
cione~ Unidas, establecimiento del principio de independencia
nacional, Guerra Fría, cristalización del Tercer Mundo;
La fase de la incertidum/m (desde fines de los '60 hasta la crisis
de principios de los '90) que comprende una agudización de la
conciencia global, acentuación de valores posmaterialistas, fin de
la Guerra Fría, surgimiento del problema de los derechos y acceso
a las armas nucleares, crecimiento de las instituciones y movi­
mientos globales, aceleración de los medios de comunicación
globales, problemas de multi y polietnicidad, sistema internacional
más fluido, preocupación por la humanidad de los movimientos
ambientalistas, etcétera
Se podría decir que no estamos ante una estratificación es­
tricta y que las últimas tres etapas coexisten. Pero ésta es una
visión correspondiente a la perspectiva occidental global pues no
todas las culturas tienen los mismos conceptos de temporalidad,
62
La marca de la bestia
de cronología o de desarrollo. Pero en términos de la sociolo­
gía modema, diríamos que en América Latina o en otros lugares
del Tercer Mundo coexisten diferentes etapas de desarrollo
(Véase García Canclini, 1990 y en el capítulo 5: "Mientras hablo
huye el tiempo").
Estas observaciones sobre la constitución de la agenda de pro­
blemas contemporáneos no se limitan a una visión epocal y sin­
crónica. Tiene también un anclaje diacrónico. Es decir, existe,
desde una perspectiva histórica, una importante continuidad en
los problemas globales. Algunas problemáticas van a ser "nuevas"
(por ejemplo, el caso de los derechos de la mtyer, el tipo de mi­
graciones ilegales o el actual sistema financiero internacional)
y otras "viejas" (las relacionadas con el armamentismo, la deso­
cupación o el racismo) porque existían antes del supuesto fin de
la Guerra Fría. Pero no están tan claros los cambios que se pro­
dujeron desde el fin de la Guerra Fría. El New Order está lejos
de haberse alcanzado, en el caso de que pueda llegar a alguna
meta. Pero incluso esas "nuevas" problemáticas, como el con­
flicto militar entre grupos étnicos dentro de los Estados de la ex
Yugoslavia y la ex Unión Soviética, se originan en una lucha por
la autodeterminación nacional que tiene una explicación históri­
ca y una extensión geográfica mucho más amplias. Es decir, las
íssu.es o problemáticas son una "cara" de un problema más per­
sistente, que diffcilmente se podría decir que es nuevo (Wbitc,
Little y Smith, 1997). Sin embargo, hay cambios cuantitativos tan
fuertes en algunos Ítems de la agenda global que se transfor­
man en datos cualitativos, en nuevos problemas: por ejemplo los
relacionados con el trabajo y la desocupación, con la estrtictura
familiar o con la inseguridad. Esto no significa que no tengan
antecedentes históricos muchas veces anteriores al capitalismo
de los siglos XIX Y XX.
63
 ANÍBAL FORD
De Ja agenda de Jos medios a 13 agenda de 13 gente
No es aleatorio que el lISO de la palabra agenda, proveniente de
las ciencias sociales, la economía política, o la política internacional
-por ejemplo, las agendas de los encuentros internacionales- pero
fundamentalmente de los trabajos sobre opinión pública remita,
en una primera instancia, a los medios de comunicación. Almque
no sean los únicos, los medios son los constructores más visibles
de la agenda del público. No vamos a tratar aquí un tema en dis-­
cusión: el rol de la televisión o de la gráfica en la construcción de
la agenda. Sí a señalar que el rol de la gráfica en el establecimiento
de la agenda se ha debilitado. Pero los problemas del estableci­
miento de la agenda por los medios (la problemática de la agenda
settinf7) tienen, más allá de sus efectos -si le indican al público
sobre qué deben pensar o también cómo pensarlo-~, una doble
vertiente sobre la opinión pública y el imaginario social~, términos
37. En 1972, Donald Shaw y Maxwell McCombs plantearon la hi­
pótesis de la agenda setting (establecimiento de agenda) para estudiar
la capacidad que tienen los medios de influir en los acontecimientos
del público a largo plazo. El público, según los autores, es consciente
o ignora ciertos elementos específicos de los escenarios públicos como
consecuencia de la atención u omisión que le prestan los medios. Exis-­
te, según esta hipótesis, una relación directa y causal entre la agenda de
los medios y la agenda de la opinión pública, ya que los medios indican
no sólo sobre qué se debe peTlsarsino también cómo se debe pertsat'sobre esos
temas (Martini y Gobbi, 1998)
38. Ver StelIa Martini y Jorge Gobbi (1998).
39. Los medios de comunicación juegan un papel relevante en la
construcción de los imaginarios sociales ya que, al producir bienes simbó­
licos, aportan a la construcción que esa sociedad hace de su imaginario.
Los imaginarios sociales son la'! representaciones (mitos, memorias, "ar­
quetipos", etcétera) que una determinada sociedad o comunidad tiene
de sí misma o de otras. A través del imaginario social una comunidad
designa su identidad: elabora una representación de sí misma, marca la
distribución de los papeles y los roles sociales; expresa e impone ciertas
creencias, etcétera Esa identidad colectiva marca un "tenitorio" y define
las relaciones con los "otros" (Baczko, 1991). Un ejemplo de la relación
entre los imaginarios sociales y los medios se evidencia en un trabajo
64
La marca de la bestia
que consideramos fuertemente interpenetrados 40 si no limitamos
la opinión pública a las encuestas.
Es decir, por un lado, los medios son, para el gran público, el
indicador más poderoso de los temas o problemas de una época,
pero, por el otro, a que su propia dinámica y SllS contratos de lectu­
ra, en parte distorsionan lo anterior debido a los dispositivos que
funcionan en el interior de los criterios de noticiabilidad, de
newsmaking, de gatekeepi.ng, etcétera41 • En la 110ticiabilidad operan
ciertos criterios que jerarquizan y clasifican la información y esto
tiene que ver con que "remiten a las condiciones de novedad, im­
p,revisibilidad, gravedad, importancia y a las consecuencias que
un acontecimiento pueda tener sobre una parte notable de la po­
blación" (Martini, 1998); en el newsmaking o construcción de la
noticia actúa la interpretación y elaboración de un acontecimiento
y la dinámica interna del trab.go de y entre los periodistas; y junto
con el gatekeefJingo selección de la información, que hace alusión
a "qué va y qué no va como información en el medio, qué va a ser
destacado, qué se envía a los lugares de 'relleno'" (Martini, 1998),
construyen la agenda de los medios.
Ahora bien, una cosa es razonar, como vimos anteriormente,
los dispositivos generadores o descriptores de agenda y otra las
formas en que la ciudadanía constituye sus agendas. Los problemas
exploratorio realizado en Uruguay, donde aparecieron diversos proce­
sos sobre el imaginario que se tiene sobre el otro. Así, las telenovelas
brasileñas rompían el estereotipo uruguayo sobre Brasil como pueblo
haragán y pobre porque ponía en escena las riquezas urbanas e indus­
triales. Un programa argentino de entretenimiento instaló, por su parle,
el estereotipo argentino en una serie diferente, la del animador his­
térico, juvenil y simpático. "Todos los argentinos son como TineI1i",
dijo un informante, refiriéndose a su visión de la identidad argentina
(citado en Ford, Martini, Mazziotti, 1996).
40. Ver Capítulo 5, el trabajo sobre la casuística.
41. No todos los problemas estnlcturales son "noticiables". Sobre esto
la bibliografía es abundante. Véase Ford, Aníbal y Martini, Stella
(1998). También, Wolf, Mauro (1991)
65
 ANÍBAL FORD
globales son percibidos por la ciudadanía, como seilalábamos al
principio, no sólo a través de los medios de comunicacióli, sino
también de la agenda de las instituciones y de la experiencia di­
recta. Entre ambos está el sentido que le ha dado Jesús Martín
Barbero (1997) a las mediaciones, entendidas como "las articula­
ciones entre prácticas de comunicación y movimientos sociales, a
las diferentes temporaJidades y la pluralidad de matrices culturales"
y que abarcan, también, las estructuras sociales como la familia,
la educación, etcétera.
. la información. Esto pone en la mira los diversos sistemas de me­
Es importante insistir en que los problemas globales no son
~enos a la gente en su vida cotidiana: la desocupación, la deses­
tructuración de la familia, el crecimiento de las megaciudades, la
violencia o la inseguridad son fenómenos cotidianos, que más
allá de leerlos en un periódico o verlos en un programa de tele­
visión, son vividos por los ciudadanos en forma directa -ser un
desocupado o ver una cola para pedir trabajo. Como lo seilala
Renato Ortiz: "la mundialización de la cultura se revela a través
de lo cotidiano" (Ortiz, 1994). Esto es cierto. Por eso, más allá de
la crítica al exceso de narración y casuística en el periodismo
-que retomaremos en el capítulo 5- vale preguntarse si no estamos
en una etapa en que los razonamientos macro, estructurales,
utópicos, como dice Mattelart (l991b), no se construyen tam­
bién a partir de la suma o el intercambio de relatos individuales,
micro. Hay algo semejante, aunque con diferente signo, a lo
que se producía con Mao, quien juntaba grupos de campesinos
para que contaran sus problemas y descubrieran que eran los
mismos, que tenían historias comunes que dejaban de ser indi­
viduales para convertirse en colectivas. Pero esto parecería co­
rresponder a una etapa de transición ante el shock neoliberal
y el posmodernismo filosófico que ya no puede ocultar los ma­
crorrelatos como aquellos que vemos en las agendas globales.
66
La marca de la bestia
Formadores indirectos de la opinión pública
Con respecto a los medios de comunicación, se ha insistido
en dos aspectos. El primero es qüe, dada la globalización, enten­
dida como la presencia de procesos, pero también problemas
similares en diversos lugares (países, regiones, municipios, etcé­
tera) nuestra información práctica sobre el mundo, local y global
a la vez, se realiza de manera muy fuerte a través de estructuras
simbólicas y de los nuevos o viejos soportes de la comunicación y
diación: del lenguaje y los sistemas de enunciación a los géneros
y sus rupturas.
El segundo, es que esta información sobre problemas socio­
políticos, socioeconómicos o socioculturales le llega al público,
se produce y genera sentidos no solamente a través de discursos
argumentativos descriptivos, informacionales, estadísticos, sino a
través de un amplio sistema de discursos narrativos, perfonnativos
(teatrales o dramáticos), audiovisuales, o, lo que no es lo mismo,
ficcionales, mediante una serie de soportes que van de los medios
convencionales, como la 1V o el cine, a los CD-ROM o Internet.
En este sentido, la distinción entre las categorías de programas
televisivos de "ficción" y de "no ficción" no puede ser sostenida
por el análisis, ya que tanto los programas de entretenimiento
como los noticieros o documentales tienen incidencia en la
forma en que piensa la gente sobre el "mundo real" (Delli Carpini
y Williams, 1994). Esto último parecería básico y elemental pero es
clave en la comprensión de la .cultura contemporánea.
Esto es un juego doble que podría sintetizarse diciendo que,
muchas veces, nos informamos sobre la realidad a través de un film
o que nos distraemos mirando un informativo. Pero aquí nos es­
tamos refiriendo a un problema estructural que analizaremos en
el capítulo sobre infoentretenimiento. Lo cierto es que la "informa­
ción" sobre los problemas globales no yace sólo en las estadísticas
67
 ANiBAL FORD
para Jos especialistas ni en documentos informativos periodísticos
sino que se pone en escena a través de mediaciones narr¡pivas o
flccionales -con mucha más carga autónoma que las mediaciones
típicas de la información como sucede con el "caso periodístico"- y
que este proceso produce un efecto que podríamos caracterizar
como el de la transformación de los temas o problemas de la
agenda global en commodities de la industria cultural. Aunque, de
nuevo, el proceso es doble: recibimos información a través de
agendas de géneros ficcionales, pero también los propios géneros
informativos senarrativizan (véase capítulo 5).
Dificil estudiar hoy la formación de la opinión pública tramada,
como señalamos antes, con el imaginario social sin tener en cuenta
un corpus que sólo focalice los discursos argumentativos/informa­
cionales.de los medios 42. Al margen de que al analizar los casos o
la casuística, la información está contaminada por lo narrativo
-"Nunca dejes que la verdad interfiera con una buena historia", di­
ce la publicidad del film El diario (TIle paper, 1994)-, gran parte de
la "información" de las agendas contemporáneas pasa por géneros
que no son específicamente informativos. Basta con analizar la pro­
gramación televisiva (Andersen, 1995) y el alcance de las grandes
cadenas, como se tratará en el capítulo sobre infoentretenimiento.
Los "Índices de sufrimiento" en las estadísticas del PNUD se
corresponden, junto con su contrapartida factual, no sólo con la
creciente presencia de la violencia en cierto tipo de informativos,
sino también con las formas en que ésta es el material sobre el
cual traboya la industria cultural en múltiples películas y series.
Está claro que la violencia no es producida por los medios o por
las películas. También la representación de la violencia tiene un
42. Un ejemplo se puede encontrar en Delli Calpini y Williams
( 1994). Además, esto se nos presenta en un problema específico en el aná­
lisis de los efectos de los medios (cfr. Aníbal Ford, Stella Martini y Nora
Mazziotti, 1996).
68
La marca de la bestia
valor performativo en la destreza y percepción de ella o de su
efecto de control social, como se ha analizado. Pero no hay una
correspondencia total y simétrica entre la agenda de los medios
y la agenda de la población. Y tampoco la hay con aquellas insti­
tuciones que trabajan sobre problemas globales. Lo cierto es que
no todos los ítems ingresan o son presentados de la misma manera.
De ahí que repasemos algunas agendas en función de su importan­
cia económica, política y también de su potencialidad comunicativa.
Es decir, el juego entre su calidad descriptiva y argumentativa y su
potencialidad en el plano de la narración, la noticiabilidad, la
dramatización y, por lo tanto, los límites que separan la "informa­
ción" del "entretenimiento" son fundamentales en el disei'io de
las políticas de información y comunicación.
Para eso, si se piensa en términos de agenda, el listado de los
problemas contemporáneos en cualquier tipo de práctica (laboral,
política, académica, etcétera) -escenario que es inevitable no
constntir a no ser que nuestra posición en la sociedad sea total­
mente pasiva o fragmentada a la manera de importantes zonas
del pensamiento "posmodenlista"- tenemos que tener en cuenta
algunos conjuntos que, aunque no sean tan visibles como el pe­
riodismo, tienen peso en la organización y las decisiones sociales
y que se intersectan con la agenda de los medios pero que pre­
sentan diferencias en los ítems de los listados o en las jerarqui­
zadones de éstos. Este es el caso de las agendas de instituciones
internacionales como las de las Naciones Unidas, particularmente
del PNUD, o las de las ONG o. del llamado Tercer Sector.
El PNUD como listado critico, o el resurgimiento del Estado
de Bienestar
En el caso de las instituciones internacionales, como las Na­
ciones Unidas, se toma como ejemplo el listado de problemas
69
 ANÍBAL FORD
generales que publica el PNUD en el Informe sobre Desarrolln Humano.
Aunque pueda parecer tedioso, vamos a describir la organización
de esta agenda porque es un tema que todavía no ha sido lo sufi­
cientemente focalizado en la discusión política.
El PNUD prioriza anualmente un tema particular de la agenda:
Concepto y medición del desarrollo humano (1990); Financiación
del desarrollo humano (1991); Dimensiones globales del desa­
rrollo humano (1992); Participación popular (1993); Nuevas
dimensiones de la seguridad humana (1994); La condición de
los sexos y el desarrollo humano (1995); Crecimiento económico y
desarrollo humano (1996); Pobreza y desarrollo humano (1997);
Consumo para el desarrollo humano (1998). En cada Informe se
divide a los países industrializados de los países en desarrollo, los
cuales tienen, según el PNUD, diferentes tipos de problemas que
son específicos e inherentes a su situación socioeconómica. No
son los mismos los problemas que tiene Estados Unidos que los
de Brasil o Bangladesh. De cualquier manera, analizando y com­
parando los problemas de cada país es posible establecer compa­
raciones, analogías y diferenciaciones que permitan construir
una visión global de esos problemas. La brecha entre riqueza y
pobreza constituye, en parte, una separación pero también una
relación entre dos términos que están estrechamente relacionados.
Imposible no relacionar la riqueza de algunos sectores sociales con
la pobreza de los otros.
Los países están ranqueados en función de su Índice de Desa­
rrollo Humano (IDH), que en la concepción del PNUD incluye,
a diferencia de una visión puramente economicista del desarro­
llo, esperanza de vida, educación e ingreso. Esta noción del de­
sarrollo humano se puso en evidencia en la primera Cumbre
Mundial de Desarrollo Social que se realizó en Copenhague, por
iniciativa de las Naciones Unidas en 1995, donde se examinó una
agenda centrada en: el abismo existente entre los países ricos y los
70
La marca de la bestia
pobres; las enormes diferencias en el interior de cada país yen la
incapacidad del mercado para proporcionar por sí sólo un con­
trapeso a la exclusión, la marginación, la pobreza; la explosión
de mercados ilegales -mercado de niños. prostitución, narcotrá­
fico, comercio de células y órganos humanos. En ese año el
PNUD en Argentina afirmaba: "La agenda de la humanidad en este
próximo amanecer secular no se agota en el dolor de las penu­
ria.s, el crimen organizado, el terrorismo y las privaciones, sino
que reclama también la consideración del vértigo de la abun­
dancia. No sólo son las carencias las que mutilan el acceso de Jos
hombres al disfrute pleno de la vida, sino que también la abun­
dancia que genera a la vez necesidad de la negación y del olvido
de situaciones de real degradación de la persona.[ ... ] No se trata
solamente de cuestiones vinculadas a la economía y a sus-fracasos
[...] sino también, como hemos mencionado, de la realización de
todas las personas incluso en el marco de la abundancia de bienes,
de la pérdida del valor de la vida, de la violencia. el vacío y la in­
seguridad. Se trata también de la soledad y el egoísmo, del que­
branto de valores y de la creciente conciencia de estar construyendo
sociedades en las que el progreso material acompaña sorprendente­
mente crecientes barreras al desarrollo de las personas. se trata de
recuperar-el humanismo del desarrollo" (informe Argentino sobre
Desarrolln Humano, 1995).
Estas consideraciones deben ser puestas en relación con la in­
formación concreta que suministra el PNUD. El "listado crítico"
que construye (PNUD, 1998) conforma una agenda para todos
los países. Esta incluye: Sinopsis e índice de la pobreza humana;
Tendencias de desarrollo humano; Disparidades Sur-Norte; Ac­
ceso a la mujer en la educación; La mujer y la participación en
la vida política y económica; Sinopsis de salud; Desequilibrios
en la enseilanza; Sinopsis de población empleada; Acceso a la in­
formación ya las comunicaciones; Corrientes de ayuda; Tensión
71
 ANiBAL FORD
social y cambio social; Sinopsis de la vida política; Desequilibrios
entre gasto militar y utilización de recursos; Corrientes fhJancie­
ras; Aumento de la urbanización; Sinopsis demográfica; Uso de
energía; Sinopsis de degradación ambiental; Cuentas del ingreso
nacional; Tendencias del rendimiento económico.
Aunque lo señalado puede ser concebido como la simple des­
cripción de un listado, se 10 trata como agenda porque son temas
que marcan una selección en función del objetivo del Informe,
que es promover políticas para el desarrollo humano. Esto lo
convierte en temas de agenda.
Algunos indicadores aparecen en los países en desan-ollo pero
no en los industrializados y viceversa, lo cual señala las diferentes
agendas para uno y otro caso. Un ejemplo del primer caso son los
cuadros de "Supervivencia y Desarrollo del niño" (mide la tasa
de mortalidad de lactantes, la tasa de mortalidad de menores
de 5 años, la tasa de mortalidad materna, etcétera) y "Seguri­
dad Alimentaria" (oferta calórica diaria per cápita, consumo
de alimentos, etcétera). Los cuadros que sólo aparecen en los
países industrializados son los de "Tensión social y Cambio so­
cial" -al que se aludió anteriormente- (mide la cantidad de
presos, los homicidios, los delitos relacionados con drogas, vio­
laciones, lesiones y muertos provocados por accidentes de ruta,
etcétera), "Desempleo" (cantidad de personas desempleadas,
desempleo de hombres, mujeres, jóvenes, incidencia del de­
sempleo a largo plazo, trabajadores desalentados, trabajadores
a jornada parcial involuntarios, gasto en subsidios de desempleo,
etcétera) y "Gestión del medio ambiente" (principales zonas
protegidas, desechos de combustible nuclear, generación de
residuos peligrosos, etcétera).
Se podría pensar que la distinción de los cuadros o índices
que se midieron en los países en desarrollo y en los industrializa­
dos se debe a que cada conjunto tiene problemas específicos que
72
La marca de la bestia
son susceptibles de medición. (Incluso dentro de la "Sinopsis de
salud", los índices no son los mismos. Para el caso de los países
en desarrollo, por ejemplo, se mide el paludismo, y en el de los
países industrializados, el consumo de alcohol per cápita.) Pero
obviamente el "Desempleo" y los Índices referidos al cuadro de
''Tensión Social y Cambio Social" constituyen problemas muy graves
también en los países en desarrollo. Pero el Infonne no aclara por
qué hace esta distinción y no mide estas variables en los países en
desarrollo, donde constituyen problemas particularmente graves.
De cualquier manera, sus listados nos ponen ante una agenda
contemporánea que no siempre es jerarquizada de la misma ma­
nera en los medios y que muchas veces se pone en escena a través
de géneros no informativos.
Tercer Sector: filantropía, contrato social, y
la institucionalización de los problemas críticos
La creciente importancia del Tercer Sector -que hace que se
lo considere base de un nuevo contrato sociaI 4:l- también señala
la necesidad de establecer una tematización, que bien puede ser
considerada como agenda. Por ejemplo, en Argentina, las ONG pri­
vilegian los siguientes temas: educación, mlyer, salud, organización
43. Según Riilin. una vez que se comprenda que la sociedad tiene
tres sectores y no dos se dará la posibilidad de construir un nuevo con­
trato social. La responsabilidad de la vida cívica va a ser del sector no
gubernamental y, según el autor, así se conslluirá el proceso de liberación.
Afirma Rifkin que "en el siglo próximo los sectores público y privado
. van ajugar un papel todavía más limitado en la vida del ser humano. El
vacío de poder será ocupado tanto por una creciente subcultura al margen
de la ley como por una mayor participación del Tercer Sector. ( ... ) Las
organizaciones basadas en la comunidad actuarán cada vez más como
árbitros y defensores del pueblo frente a las fuerzas mayores del gobier­
no yel mercado, como defensores y agentes a favor de l'efonl1a~ políticas
y sociales. Las organizaciones del Tercer Sector asumirán probablemente
73
 ANtBAL FORD
barrial, empJeo-ingresos, juventud, medio ambiente-ecología,
niñez, desarrollo rural, vivienda, La confianza que tienenJos ar­
gentinos en entidades de bien público sin fines de Jucro para la
resolución de problemas sociales es cada vez mayor y sólo aparece
superada por la Iglesia Católica, Según una encuesta de Galhtp, el
58% de Jos argentinos confia en las organizaciones del Tercer
Sector y casi la mitad evalúa positivamente su contribución al bie­
nestar social (Tercer Sect(jT, año 4 N° 22, 1998).
A nivel internacional, las ONG urbanas, tanto del Norte como
del Sur, tienen como prioridad enfrentar el problema del creci­
miento del desempleo como consecuencia del aumento en la
productividad y del desplazamiento tecnológico. Las ONG del
Sur deben enfrentar, además, un problema muy serio: la intro­
ducción de la biotecnología en la agricultura, lo cual eliminaría
las granjas abiertas y conduciría a un aumento muy grande de la
masa de desocupados rurales (Rifkin, 1997), Las limitaciones y
simplificaciones de esta generalización muestran los empobre­
cimi,entos que caracterizan a las visiones "globales",
Lo interesante es que -según Rifkin- las ONG nacionales in­
tercambian información con organizaciones de distintos países,
que se reúnen alrededor de objetivos comunes y se asocian para
ser oídos por la comunidad internacional. "Si existe un aforismo
compartido que pueda unir sus objetivos individuales, se podrá
aplicar la conocida frase 'piensa globalmente y actúa localmente'.
Las ONG, en la mayoría de las naciones, comparten una nueva
visión que trasciende tanto las aspiraciones convencionales de la
la tarea de proporcionar cada vez más servicios básicos, a raíz de los re­
cortes de ayudas gubernamentales y asistencia a personas y vecindarios
con necesidades", (Rifkín, 1996) Según. Mildos MarschaIl, "una de las
funciones más importantes del conjunto de las ONG [, .. ] es ofrecer a la
gente empleo ba'iado en la comurúdad" (citado por Rifkín, 1996). Estas
hipótesis han sido fuertemente criticadas (por ejemplo, Castells, 1997)
74
La marca de la bestia
economía de mercado, como la estrecha ideología de la geopolí­
tica y el nacionalismo" (Rifkin, 1997). La desigualdad de recursos
hace que la interdependencia de las ONG se dé también a nivel
económico -la mayor parte de los recursos financieros destinados
al Tercer Sector en los países en vías de desarrollo procede direc­
tamente de las ONG que funcionan en los países industrializados.
Entre 1970 y 1990, las ONG del Norte incrementaron la ayuda a,
las del Sur de 1.000 a 5.000 millones de dólares. Esta tendencia,
según Rifkin, aumentará a medida de que el Tercer Sector sea
más estable.
De cualquier manera, lo que queda flotando en el Tercer
Sector, al margen de que el término incluye un variadísimo con­
junto de instituciones -de aquellos que acompallan o surgen de un
movimiento social a los que son digitados por el Banco Mundial­
es si este desplazamiento de las empresas y el Estado ~o terminará
generando un amplio sector filantrópico dividido entre beneficia­
rios y benefactores como las viejas órdenes religiosas medievales.
y por otra parte, si no termina siendo un dispositivo que en vez
de solucionar los problemas globales los institucionaliza. Mien­
tras el PNUD se dirige a y está conformado por los Estados, las
ONG, en términos generales, autonomizan los problemas sociales
y dejan su solución en manos privadas "globales" que actúan, en
general, más con una función de asistencia y control que como
agentes de modificaciones estmcturales y políticas.
Las agendas de los medios globales
Si en el caso del PNUD, los datos que maneja son, en cierto
modo, los datos de la "realidad" proporcionados por los gobiernos
de los diferentes países, sin intermediarios mediáticos y el Tercer
Sector toma cada uno de esos problemas y les da autonomía y
los institucionaliza, la mediación que construyen los medios de
75
 ANÍBAL FORD
comunicación globales como la CNN (Cable Network News) es de
otro orden. Esta diferencia se debe. no sólo a la mediatiz~ción de
los problemas globales sino también a lo que puntualizamos
con respecto a la lógica de la noticiabilidad y el newsmaking.
La CNN Internacional+! es la primera cadena de noticias en
la historia de la información televisiva que produce, de modo
sistemático y como parte de una estrategia comunicativa, las "no­
ticias gWhales' (Semprini, 1994; Salerno, 1994/5). Su expansión fue
abrupta: en 1987, 160.000 casas recibían la CNN Internacional y en
1994, esta cifra ascendió a 78.490.000 (Semprini, 1994). Este tipo
de noticias, que presuponen y están pensadas para un público
"mundial", interesado en los problemas que suceden en el mundo,
están construidas sobre la base de un supuesto "punto de vista" o
"sentido común" universal. Pero esto último es una utopía. Las
diferencias en los "sentidos comunes" de las distintas culturas
siguen existiendo. Lasnoticias de la CNN, por lo tanto, como la
de los informativos nacionales, tienen un punto de vista particu­
lar,l?asado en una determinada política editorial, y la lectura que se
hace de ellas está influida por determinado contexto histórico-cul­
tural, como lo analizamos en el caso de Diesely de la publicidad de
las "lenguas" de Benetton. Desde el punto de vista de la recepción,
globales o muy amplios: "mundo pequeiio"; "paz agitada"; "co­
son interesantes los análisis como los que aparecen, por ejemplo,
lapso del comunismo"; "políticas africanas y pobreza"; "culturas
en el libro News oft/¡e World aensen, 1998). Ahí se estudia, a través
en conflicto" y "problemas de la Tierra". Pero, luego, cada uno de
de una perspectiva comparativa, la recepción de las noticias de
esos ítems tiene subdivisiones: el "mundo pequeiio" se desagrega
medios nacionales en siete países, diferentes en su grado de de­
en 'corrientes comerciales', 'unidad europea', 'jlacific powerllOuse: y
sarrollo, en determinado período. Los estudios "cross-culturales" de
'aldea global'; "paz agitada" se divide en 'Nuevo Orden mundial';
44. La red originaria de la CNN es la hoy denominada CNNDomestic
y su programación está dirigida al público estadounidense. La CNN
Intemational está pensada para una audiencia mundial. Por último, la
CNN Headline News, cuya audiencia es norteamericana, constituye un
palimpsesto, Con segmentos de in[oonación extremadamente breves y
repetidos en el mismo horario (Semprini, 1994).
76
La mm'ca de la bestia
este tipo son fundamentales para entender cómo la comunicación
traspasa las fronteras nacionales y también cómo las audiencias
decodifican las noticias desde marcos políticos, económicos y cul­
turales específicos, que construyen sentidos diferentes. Otro
ejemplo de esto es lo que sucedió con el caso de la serie televisiva
estadounidense Dalias (Katz, Elihu y Tamar, Liebes, 1992) y su de­
mostración de las interpretaciones diferenciales en diversas culturas.
Estos estudios plantean diversas dudas sobre la "globalidad"
de las noticias. O el estado precario en que se encuentra el desa­
rrollo de la infonnación global, construida sobre un montaje casi
aleatorio de clips de noticias globales, aun en aquellos casos que
permite más formalización, como en el del CD-ROM de la CNN
(CNN NewsTOom Global View, 1994). Aunque se realizó en 1994,
puede servir para ver qué agenda construye la cadena norteame­
ricana "líder en las noticias mundiales" ~5. La clasificación de los
temas que se constmye en el CD-ROM está centrada en seis áreas y
su característica principal es que pone en escena la narrativización
de las secciones convencionales de los informativos o periódicos.
En esta primera clasificación se tiende a poner títulos que son
'¿la, UN al rescate?', 'los derechos humanos', y 'el desanne'; el
"colapso del comunismo", en 'Europa Oriental mira al mundo
occidental', 'Mihail Gorvachev & URSS', 'la Unión Soviética en
fonnación', 'la reunificación alemana', y 'la ruina económica';
"políticas africanas y pobreza" se divide en 'políticas del hambre',
45. Slogan de CNN International.
77
 ANÍBAL FORD
'causas militares" y 'el hambre que duele'; "Culturas en conflicto",
en 'el conflicto árabe-israelí', 'los factores causales', 'las '?ittallas
amenazantes', y 'los Balcanes'; y los "problemas de la Tierra", en
'desde el Norte hacia el Sur', 'los problemas de desarrollo', y 'el
legado mortal'. Es evidente que esta clasificación se construyó en
un momento de efervescencia debido al fin de la Guerra Fria y al
arranque de una nueva etapa histórica, lo cual permitió enfatizar
en el CD-ROM el triunfo de Estados Unidos.
Pero, lo interesante, más allá de eso, es que esta clasificación
que se presenta como global en el título del cd-rom (CNN Nervs­
room Global View) sólo ubica, por ejemplo, a la pobreza en África,
como si fuera un problema exclusivo de ese continente y al subde­
sarrollo en "problemas de la Tierra" como si los países del Tercer
Mundo fueran los responsables del daño ambiental y sin tener en
cuenta que estos problemas son ocasionados, en su mayor parte,
por las empresas de los países centrales. Técnicas de comunica­
ción y edición que no son objetivas y que se cargan de ideología.
Un proyecto como el de la CNN podria ser pensado como el
portavoz idóneo de la globalización, cuya tentativa sería la unión
de todos los puntos del planeta, ofreciendo información sobre lo
que sucede en lugares remotos en tiempo real. Su objetivo implíci­
to es la tendencia homogeneizante, la anulación y simplificación
de las diferencias culturales. Las noticias que construye sacrifican la
cobertura independiente y critica de las noticias, que se convierten
en una "única 'commodity' homogénea divorciada de la realidad
política, de los asuntos sociales" (Sreberny-Mohammadi, 1995).
No es necesario, como ya se analizó, ejemplificar lo limitada que re­
sulta la promesa de las utopías comunicacionales de integración
mundial a través de los medios de comunicación. La informa­
ción mundializada, entonces, no representa la emergencia de un
punto de vista diverso, pero homogéneo y universal, sino más
bien la tentativa de "hacer adquirir generalidad a un punto de
78
La mm'ca de la bestia
vista singular" (Semprini, 1994). Es decir, las noticias de la Cl\W
International que son noticias "a la americana" -más allá de la pre­
sencia de reporteros de distintos países del mundo-- están entre­
tejidas en el imaginario social norteamericano, pero pretenden
extenderse por todo el planeta con una supuesta mirada destern­
torializada. Esta es la base del proyecto hegemónico de la CNN
(Semprini, 1994).
Agendas políticas, socioculturales y económicas
Los avances que se están mostrando de los sistemas de razo­
namiento sobre las agendas globales y que implican diversas es­
trategias de comunicación social, abarcan también el campo de
la acción política y de su relación con las ciencias sociales.
Las tipificaciones de los problemas o "grandes relatos" globales,
de la agenda global, que, en parte, se vio al tratar los "índices de su­
frimiento" y de "privación humana", empiezan a fonuar también
parte del discurso de los políticos y de diversos actores sociales, co­
mo lo señalábamos con el discurso de Tony Blair. Uno de los teóri­
cos sociales en el cual se apoya Blair es el sociólogo Antony Giddens
(1998a y 1998b). Este último sostiene que es necesario desarrollar
una agen~a para generar políticas sociales democráticas y, para ello,
hay que dar una serie de respuestas provisionales a cinco grandes
dilemas: la globalización (¿qué es exactamente y qué implicaciones
tiene?); el individualismo (¿en qué sentido -si es que los hay- las
modernas sociedades se están volviendo más individualistas?); la iz­
quierda y la derecha (¿por qué decimos que ya no tienen más senti­
do?); la agencia política (¿está la política cambiando los mecanismos
ortodoxos de la democracia?); los problemas ecológicos (¿cómo
deberíamos integrarlos a las políticas sociales democráticas?).
El objetivo de la propuesta de esta corriente política denomi­
nada la "tercera vía" es ayudar a los ciudadanos a resolver las
79
 ANÍBAL FORD
transfonnaciones que la globalización produce en la vida personal
y nuestra relación con la naturaleza. Si Tony Blair proponq. temas
concretos a resolver, el punto de vista de Giddens, más teórico,
está referido al subsuelo epistemológico de la agenda del político.
Ambos son discutibles, pero no es nuestro objetivo ingresar en las
hipótesis sobre si este vuelco hacia la visión de los problemas glo­
bales es un cliché, como lo calificó TonyJudt en TIU! New York Times
(Clarín, 199B), una coartada o una estrategia gatopardista del ca­
pitalismo después de las políticas del new múerdel tacherismo y el
reaganismo y de los resultados nefastos del neoliberalismo cuya
crisis comenzamos aobservar. O una moda. Sugestivamente News­
week tituló a la entrevista que le hizo a Giddens, "Third ways the
chann" (NewslVeek, 199B). Lo que nos interesa es señalar cómo in­
gresa en la política un listado que podemos considerar una de las
tantas fonnas en que se enuncia la agenda global. El concepto de
agenda global proviene de diversas genealogías. Aquí estamos,
fundamentalmente, ante visiones de las agendas sociopolíticas. Sus
construcciones son en general tradicionales, pero al mismo tiempo
actuales. Un buen ejemplo, ya no relacionado con la "tercera vía" es
el libro Issues in world politics de White, Litde y Smith (1997).
Los ítems que configuran la agenda de este libro son: Estado;
Comercio, Moneda y Mercados; Regiones y Regionalismo; Desa­
rrollo y Desigualdad; Annamentos y Control Annamentista; Esta­
blecimiento de la paz e Intervención Humanitaria; Nacionalismos y
Conflictos Etnicos; Fundamentalismo Islámico y Política del Is­
lam; Migraciones y Refugiados; Medio Ambiente y Recursos Na­
turales. Como vemos, estamos ante temas sociopolíticos duros
que son actuales, pero que tienen una fuerte carga histórica,
diacrónica. O que, y esto es una característica fundamental de
la cultura contemporánea, surgen de manera explosiva referidos
a conflictos y propuestas realmente nuevas o históricamente le­
janas. Por algo uno de los lugares comunes de la ciencia ficción
80
La marca de la bestia
es la vuelta o el resurgimiento de antiguas etapas históricas.
Lo importante es preguntarse qué lugar ocupan en la cultura
del ciudadano esta serie de temas que se han ido describiendo
con las diferentes agendas, cómo son jerarquizados y vistos desde
su punto de vista sociocultural y geográfico y cómo, en la medida
en que determinan la vida cotidiana, aunque no convivan direc­
tamente con ellos, son transmitidos. Si esto nos lleva a preguntamos
retóricamente sobre los niveles de noticiabilidad, dramaticidad,
narratividad que tienen estos temas, como parecería exigir la
estética contemporánea de la agenda global, es imposible des­
conectar todo lo puntualizado del surgimiento de las agendas
culturales globales, centradas no sólo en el análisis de las infraes­
tructuras tecnológicas sino también en problemas que, en ténninos
generales, podríamos ubicar en el terreno de las consecuencias
del actual sistema económico. La importancia que tiene lo so­
ciocultural y su lugar en la agenda global está claro en el World
Culture Repon (WCR, 1998), cuyas partes -cultura y desarrollo
económico, proceso sociocultural global, creatividad, mercados y
políticas culturales, opinión pública y ética global- incluyen temas
como el crecimiento de las megaciudades, los derechos de las po­
blaciones indígenas, políticas culhtrales en un contexto globaliza­
do, etcétera, y se le da una especial importancia al crecimiento de
las interrelaciones culturales y los desafíos que esto implica dadas
sus secuelas de discriminación, diferenciación violenta, racismo,
4ú
reivindicaciones multiculturalistas exacerbadas, etcétera.
La agenda que construye.el WCR (1998) está dedicada a es­
tudiar y a jerarquizar la importancia de ciertas problemáticas en
índices que podemos clasificar como estándar: analfabetismo, ad­
hesión a convenios internacionales, consumo de papel, de libros
46. Parte de este análisis fue publicado parcialmente en Clarín
(Ford, AníbaI; Contreras, Silvana y Vinelli, Carolina, 1998).
81
 ANiBAL FORD
y diarios, equipamientos electrónicos -aparatos de televisión, de
radio, computadoras, cable, fax, teléfonos- consumo de bi~es y
productos culturales, fiestas y días feriados, tUlismo, etcétera. Tam­
bién el WCR pone en escena la necesidad de avanzar sobre un
territorio complejo y se plantea incluir en el futuro otros Índices
que den cuenta de una "formidable lista de omisiones culturales",
referidos a la calidad de vida concreta de los ciudadanos del mundo
y sus diversos países. Y enumera a algunos de ellos: discriminación
cultural, derechos de y apoyo a las minorias culturales, precios cul­
turales, industrias culturales y fuerza de trabajo cultural, impuestos
en bienes y servicios culturales, usos del tiempo libre, etcétera
Sí incluye una serie de nuevos índices que miden o dan cuenta,
por ejemplo, de los grados de intolerancia hacia las personas de
distintas razas, inmigrantes, enfermos de sida, homosexuales; el
grado de satisfacción de la gente con respecto a la democracia, a
su vida personal y familiar, a la situación financiera; la confianza
en la gente; las opiniones acerca del matrimonio y el divorcio; la
adscripción a los tratados sobre derechos humanos; el grado de
interés en la política; la identificación de la población con el
barrio, la provincia y el país; etcétera. Índices que, como el de
"sufrimiento humano" y "debilitamiento de la trama social"
aparecido en el PNUD de 1996, dan cuenta de las formas en que
la humanidad sufre o piensa este nuevo orden mundial.
El WCR (1998) tiene las características, como lo señalamos, de
una mirada en construcción sobre el mundo debido a que faltan
datos sobre muchos aspectos y países (problemas de disponibili­
dad y fiabilidad o de occidentalidad en quienes lo diseilan), ya
la novedad de este tipo de enfoque que incluye desde propuestas
de proyectos políticos y culturales pensados regionalmente hasta
prospectivas sobre uno de los problemas contemporáneos más
críticos: el crecimiento de las megaciudades.
Estamos lejos de las agendas económicas que dividen, según
82
I
La marca de la bestia
Sklair, los problemas por criterios basados en el ingreso/renta, el
comercio y los recursos (Sklair, 1995). Uno de los ejemplos del
primer tipo es la agenda que establece el Banco Mundial, que
~
ordena a los países según el ingreso per cápita. Las clasificaciones
basadas en el comercio exterior miden la cantidad, valor y tipo
de bienes y servicios exportados e importados por las naciones.
En cuanto a la clasificación basada en los recursos, ésta sirve para
medir el grado de autosuficiencia o de dependencia de cada país
para su aprovisionamiento. Este tipo de clasificación incluye temas
menos dramatizables y notidables.
Estas clasificaciones ofrecen mucha información y son útiles
a los propósitos teóricos y prácticos, pero pueden llevar a confu­
siones conceptuales. Es por esto que resulta importante determinar
qué supuestos subyacen detrás de ellas. Sklair sostiene que: "Las
grandes diferencias entre los países del primero, segundo y tercer
mundo en términos de ingreso, población, comercio exterior, re­
cursos, calidad de vida y bloques podrían llevarnos a concluir que
el sistema global o no existe o es tan complejo que no es posible
conceptualizarlo. Esta es -continúa- precisamente la limitación
de los enfoques cenU<ldos en el Estado y la razón por la cual todos
los análisis que empiezan y terminan con Estados-Naciones en­
frentan g:ry¡ndes dificultades para formular explicaciones acerca
de qué está pasando en el sistema global" (Sklair, 1995). La po­
breza es un problema tanto del primer mundo como del tercero.
Por supuesto que en el Tercer Mundo hay mucha más gente po­
bre que en el primero pero, s«:gún la autora, esto se debe más a
una cuestión de "localización de clase" a nivel transnacional y no
tanto a una localización geográfica. Esto es cierto, pero no se
contradice con la visión por países puesto que como ya se sei'ialó,
muchos aspectos de la cOllstmcción económico social siguen
siendo producidos por los países o por la relación entre los países.
Además, la comparación entre países en la forma en que lo hace
83
 ANÍBAL FORD
La mm"ca de la bestia

el PNUD pennite pasar a las explicaciones estructurales del sistema

parte de este capítulo.
mundial. Por otra parte, si bien en lo económico o en las pqlíticas
Esto implica, desde el punto de vista metodológico y teórico
económicas están las causas de los deterioros que se analizaron
criterios especiales que tengan en cuenta que la autonomía de
en otros índices y problemas socioculturales concretos, son estos
prácticas y discursos que definió la modernidad está en crisis. Pero
últimos los que nos penniten ir hacia las causas cuando la infor­
esto no implica la inexistencia de macrorrelatos ni de nuevas se­
mación sociocultural no es distorsionada, como se ejemplificó al
ries que articulan la cultura contemporánea como la serie ya
principio. En una etapa en la cual las estructuras de poder se opa­
mencionada respecto del trabajo, la familia, la calidad de vida, la
can, la infonnación sociocultural es una vía a través de la cual la
relación con lo político, la incertidumbre, etcétera. Pero también
ciudadanía palpa esas estructuras a falta de canales infonnativos
más claros y frontales. fonnan parte de estos temas las maneras en que se comunican y
se procesan la infonnación y la comunicación, como es el caso
del infoentretenimiento o de la fusión entre comercialización,
Segundo cierre audiencias, salud y seguridad en los dispositivos de la sociedad
El tema de las agendas globales plantea no solamente los proble­ del control y la vigilancia y sus megarchivos. Series que también son
mas de su clasificación, elección y jerarquización sino que además Ítems de la agenda global como lo es el de la creciente brecha info­
influyen sobre las mediaciones que atraviesan el contacto de la comunicacional que ha retomado y ampliado las viejas reivindi­
ciudadanía con los problemas globales. Está claro que una cosa caciones del NOMIC (Nuevo Orden Mundial de la Información
es el hambre y otra el discurso sobre el hambre (véase en el capí­ y la Comunicación) n y que trataremos en los otros capítulos.
tulo 5 "La honda de David") pero es también cierto que no toda Pero, lo básico en este capítulo es comenzar a razonar el cre­
nuestra acción social se mueve a partir de lo específicamente in­
cimiento de, junto a la globalización, diversas fonnas de agenda
formativo y o experiencial ni de sus mediaciones específicas, sino
global que se cruzan o interfieren en las agendas nacionales o re­
que son cada vez más penetrados por otro tipo de discursos. Por
gionales poniendo en pugna clasificaciones, jerarquizaciones,
eso, intentamos, en este capítulo, reparar tanto en los cambios
puntos de. vista desde "emisores" mediáticos, institucionales,
que se producen en la fonnación del ciudadano, el nuevo conjun­
académicos, etcétera Ycómo todos los ítems que se vieron en las
to de saberes y de agenda que debe dominar como con las fonnas
diferentes fuentes analizadas provocan cambios en los sistemas
cnque estos sc le presentan. comunicacionales, amplían su espectro, tocan sus articulaciones
En el caso de este capítulo, 110S interesa cerrar ubicando esta y retóricas, hacen un uso corr~cto o espurio de la información
última parte del ingreso en agendas y listados de los problemas para el ciudadano. En síntesis, cómo la globalización toca la estruc­
contemporáneos en relación con: 1) los cambios que se producen tura interna de las diversas formas comunicacionales y culturales a
en la fonnación del ciudadano, el nuevo COl'Ytmto de saberes que través de las cuales la sociedad constmye sentido.
debe dominar; 2) y con las fonnas caóticas y críticas en que se
47. El NOMIC no fue totalmente desplazado. Continúa vigente en
pone en contacto con estos saberes analizados en la primera las discusiones sobre las desigualdades infocomunicacionales que trata­
mos en el capítulo 3.

84
85

BIBLIOGRAFÍA
. to a las tecnologías de la información", Entrevista realizada por Luís
Andersen, Robin (1995) Consumer culJU1l! amI 1V Programming. Boulder:
Westview Press,
Aulet, María Victoria (1995) "Acerca de la moda y sus límites", En La
Nación. 9 de marzo,
Baczko, Bronislav (1991) Los imaginarios sociales, Buenos Aires: Nueva
Visión,
Barth, Fredrik (1976) Los grupos sociales.y sus fronteras. La O1ganización ser
cial de las fronteras étnicas, México: Fondo de Cultura Económica.
Bindé,Jéróme (1998) "Desarrollo sin fronteras". En La Nación, lU de
diciembre.
Blair, Tony (1998) "Third way, better way", En Washington Post, 27 de
septiembre.
Bondebjerg, lb (1996) "Public Discourse/ Plivate fascination: hybridi­
zaúon in 'true' Jife story' genres". En Media, Culture and Society,
Vol 18: 27-45.
Bourdieu, Pierre y Wacquant, Loic (1995) Repuestas. Por una antmpow­
gía reflexiva, México: Grijalbo.
Braman, Sandra (1995) "Honzons of the state: infonnation poliey
Dowbor, Ládislaw (1993) «Espac;o local, atores sociais e comunicac;ao. En
and power",journal of communication45 (4), autumn.
Comunicafao & Sociedade, XI.19, marzo.
Breton, Philippe (1992) L' utopie de la communication, París: La Découverte.
Bridet, Céline (1996) "L' image documentaire dans la publicité: le cas Be­
neuon". En: Champs Viruelf, junio.
Cardoso, Oscar (1998) "La irrupción de lajusticia global". En Clarín,26
de noviembre.
Carlsson, Ulla y von Feilitzen, Cecilia (eds.) (1998) Children and 'media
violence. Yearbook from UNESCO International Clearinghouse on C/¡ildn¡n
and Violence on lhe SC1l!en, Kungav: Livréna Grafiska AB.
86
La ma1'Ca de la bestia
Castells, Manuel (1997) "La izquierda tiene una actitud retrógrada respec­
Angel Femandez Hermana. En la publicación electrónica semanal
E1t1l!dando, 21 de octubre.
Chicco, lvana y Vinelli, Carolina (1998) "Local/Localización". En Cua­
dernos de Comunicación y Cultura N°51, Publicación de la Cátedra
Teoría y Práctica de la Comunicación n, Facultad de Ciencias Socia­
les, Universidad de Buenos Aires. Profesor titular: Aníbal Ford.
Colo,.s. A magazine about Ihe mto of the world/Una 1l!lJÍsta Sobll! el resto del muruJ.o
(1998), "Fati Gordo", Milán, Mondadoli, ablil/mayo.
Colors. A magazine about themlo oftllt! llJfJ1ld/Una 1l!l1Ísta sob1l! el1!1Sto del mundo
(1998), "Muerte. Manual de instrucciones/ Death, A user's ma­
nual", Milán, Mondadoli, enero/febrero.
Contursi, Malia Eugenia y Ferro, Fabiola (1999) «Narración y sentido".
investigación en curso.
Damton, Robert (1988) La gran matan-w de galos y otros episodios enZa hister
na de la cultura francesa, México: Fondo de Cultura Económica.
Delli Carpini, Michael yWilliams, Broce (1994) "Fictional and no-fictional
televísion celebrates earth day : or politics is comedy plus pretense".
En Cultural Studies, vol.8, nI, enero.
Dogar, Rana (1995) "The global village goes national". En World sct"een
netlls, apnl.
Featherstone, Mike; Lash, Scott y Robertson. Roland (eds.) (1995) Global
Modernities, London- Tousand Oaks- New Delhi: Sage,
Ferguson MaIjorie (1995) "Media; markets, and identities: reflections on
the global-local dialectic". En úmadianjollmal ofCommunic(Úiol1, vol. 20,
Ferguson, Maljorie (1992) "Mithology about globalization". En Euro­
pean jottrnal of Communication, vol.7, marzo.
Ferguson, Robert (1998), "El interculturalismo global y los dilemas del
universalismo: educando en medios después del 2000". En Diál<Jgos
de la Comunicación, NI! 52, agosto.
87
 ANÍBAL FORD
Ford, Aníbal (1987) Desde la orilla de la ciencia. Ensayos sobre identidad, cul­
tura y te17itorio, Buenos Aires: Puntosur. _ Cambridge: Polity Press.
"
Ford, Aníbal (1994) Na1Jegacj(fT/,(!s. Comunicación, cultura y crisis, Buenos
Aires: Amorrortu.
Ford, Aníbal (1995) "Los signos de Caín". En Página/30, marzo.
Ford, Aníbal (1998) "Una navegación incierta: Mercosur en Internet", Pa­
lis, Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Gestión de
las Transformaciones Sociales (MOST). Documento de debate N1i28.
Ford, Aníbal y Chicco, Ivana (1997) "Los medios amarillos. Revolución in­
formática e industria cultural". En Pági1Ul12, 8 de marzo.
Ford, Aníbal y Grimson, Alejandro (1998) "Teoría de la Dependencia".
En Enciclopedia de América Latina, Londres, Routledge, en curso de
publicación.
Ford, Aníbal y Martini, Stella (1998) "Acontecimiento, Noticia, Agenda".
En Cuaderno 18, Documento de la Cátedra Teorías del Periodismo,
Facultad de Ciencias Sociales, USA Titular: Prof. Aníbal Ford.
Ford, Aníbal y Vinelli, Carolina (1998) "El marketing de lo cruel". En
tubre.
Clarin, 19 de julio.
Ford, Aníbal, Contreras, Silvana y Vinelli, Carolina (1998) "Las cifras
ras tran~culturales de la televisión estadounidense". En Larse, Peter,
sobre la identidad". En Clarín, 18 de octubre.
Imp011aciún/exfJm1ación: circulación internacional de programas felroisi:!los
Ford, Aníbal, Martini, Sella y Mazziotti, Nora (1996) "Construcciones de
la información en la prensa argentina sobre el tratado del Merco­
sur". En Garda Canclini, Néstor (coord.), Culturas en globalizaciiin.
América Latina-Europa-Estados Unidos: libre comercio e integración, Cara­
cas: CNCA, ClACSO; Nueva Sociedad.
Garda Canclini, Néstor (1990) Culturas Híbridas. Estrategias para entmr y
salir de la moderrtidad, México: Grijalbo.
Garda Canclini, Néstor (1995) Consumidom y ciudadanos, México:
Grijalbo.
Garda González, Lorge; Lipetz,jorge y Markwald, Mónica (1998) "How
to improve quality in multi-country projects by capturing its hetero­
geneity. The Latin American experience". Ponencia presentada en
el Congreso de ESOMAR, Berlín.
88
La marca de la bestia
Gíddens, Anthony (1998) The tMrd n'Q}'. The renewal of social democmcy,
Ginzburg, Cario (1981) El queso y los gusanos, Barcelona: Muchnik.
Global Pmblems (1976), College of Natural Resources Conservation and
ResoUl'Se Studies, University of California, Berkeley, California.
Gosman, Eleonora (1999) "Dura crítica de Cardoso a la globalización".
En Clarin, 5de enero.
Itlfmme A1~tjno sobre DesmTOIlo Humano 1995, Buenos Aires: LiblÍs.
Informe som-e desarmllo humano 1996, publicado por el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Madrid: Mundi-Prensa.
biforme som1J dilsarmllo humano 1998, publicado para el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Madrid: Mundi-Prensa.
jensen, Klaus Bruhn (ed.)(1998) Ner/ls oflhe flIqrld. W01id cultures 10011. at
television nerlls, London y New York: Routledge.
judt, Tony (1998) "Descarrilamiento en la tercera vía", Clarín, 4 de oc­
Katz, Elihu y Liebes, Tamar (1992) "La exportación del significado: lectu­
de ficción, Francia: Unesco; Estudios y documentos de comunicación
de masas, N!! 104.
Kegley, Charles yWittkopf, Eugene (eds.)(1995) Theglobal agel1da: M,mes
and pe/'spectives, New York: MacGrawHill.
Kirdar, Funer y Silk, Leonard (1995) People: a global agenda, New York:
NewYork Univel'Stity Press.
Martín Barbero, jesús (1987) De los medios a las mediaciones, Barcelo­
na: Gustavo Gilí.
Martini, Stella (colaboración de Gerardo Halpern) (1998) "Imaginarios
sociales~. En Cuadernos de Comunicación" Cultura N° 51. Publicación
de la Cátedra Teoría y Práctica de la Comunicación 11, Facultad
de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires. ProfesO!' titu­
lar: Aníbal Ford.
89
 ANÍBAL FORD
Martini, SteUa y Gobbi,jorge (1998) "Agenda.~ públicas y agendas periodís­
ticas". En Cuadernos de Comunicación y Cultura ~51, Publicació,! de la
Cátedra Teoría y Práctica de la Comunicación n, Facultad de Ciéncias
Sociales, Universidad de Buenos Aires. Profesor titular: Aníbal Fonl.
Masotta, Carlos (1998) "Documentales globales, relatos milenaristas y
miradas sacerdotales, mimeo.
Mattelart, Armand (1989) La internacional publicitaria, Madrid: FUN­
DESCO.
Mattelart, Armand (1991a) La communication-monde. Histoire des ideés et
des strategies, París: La Découverte.
Mattelart, Armand y Mattelart, Michele (1991 b) "La recepción: el retomo
del sujeton. En Diálogos de la Comunicación, NtI 30.junio.
Mediascope National Teleuision (1996), Violence Study, febrero.
Mesarovic, M y Pestel, E. (1974) La humanidad en la encrucijada. Segun­
do In/0rtn8 al Club de Roma, México: Fondo de Cultura Económica.
Muniz Sodré (1992) O social irradiado. Vwlencia urbana, ncog1'Otesco e mídia,
Río de janeiro: Cortez editora.
Negroponte, Nicholas (1997). Nota publicada en el número de Wi'lrd de
octubre, y reproducido en http:\\www.wired.com
Negroponte, Nicholas (1995) Ser digital, Buenos Aires: Atlántida.
Oribe, Fernando (1998) "Del Estado estacionario al desarrollo sustenta­
Sreberny-Mohammadi. Annabelle (1995) "Global news media covers
ble". En EVC Review, inviemo.
tbe worldn. En Downing, Mohammadi y Srebemy-Mohammadi (eds.),
Ortiz Crespo, Gonzalo (1997-8) "La información y la comunicación en
la era de la integración y la globalización". Documento bajado de
Internet, CEFIR (Centro de Fonnación para la Integración Regio­
nal). E-mail: cefir@cefir.org.uy
Ortiz, Renato (1994) Mundialización y Cultura, Madrid/México, Alianza.
Pasquier, Dominique (1994) "Vingt ans de recherches sur télévision:
une sociologie poslazarsfeldienne", Sociologie du travail, NU l.
Petras,james (1998), "El mito de la globalización". En Ajo Blanco, marzo.
90
La marca de la bestia
Poster, Mark (1995) "The Net as a Publie Sphere?". En Wired, Novem­
ber.
Rifkin,Jeremy (1996) Elfin del trabajo. Buenos Aires: Paídós.
Rifkin,Jeremy (1997) "Identidade e naturaleza do terceiro setor". En
TI!1'CI!1' Sector. Desenvol:vimiento social sustentado, Sao Paulo: Paz e Tena.
Robertson, Roland (1992) "Mapping the global condition". En Globali­
zation. SocialTheory and Global CUltUl1!, London: Sage.
Roncagliolo, Rafael (1997) "Los espacios culturales y su onomá~ticaH. En
Diálogos de la Comunicación, NIl 49, octubre.
Salemo, Miguel (1994-5) "GIi effetti sociali deIla televisione. Il caso de­
Ila globalizzazione." Univerita' Degli Studi di Panna.
Schiller, Herbert (l996) Inlollnation inequality, Nueva York y Londres:
Routledge.
Semprini, Andrea (1994) Ilflusso mdioteleuisivo, Roma: RAI.
Shohat, Ella y Stam, Robert (1994) Unthinking EU1'Ocentricm. Multicullu.­
ralism and f.he media, London: Routledge.
Sklair. Leslie (1995) "Classifying the global system". En Sklair, L.. Socio­
, log)' 01 tlle global system, Harvester Wheatsheaf: Hemel Hempstead.
Smolowe,JiIl (l992)."Anita Hill's Legacy". Time, 19/10. Pág. 41.
Questioning f.he media. A critical introduction, Thousand Oaks: Sage.
Stevenson, Nick (1998) Culturas mediáticas. Teoda social y comu,nicación
masrlla, Buenos Aires: Amorrortu.
Tamames, Ramén (1977) Ecología.. y desarrollo. La polémica sobre los límites
al crecimiento, Madrid: Alianza.
Underhill, WilHams (1998) "Third way's the chann". En Nenrsweek, se­
tiembre.
Vilches, Lorenzo (1995) La teleuerdad, Telos, Madrid, setÍembre-octub¡'c.
91
 ANÍBAL FORD

White, Brian, UttIe, Richard y Smith, Michael (1997) Imus in world CAPÍTULO 2
Politics, London: Macmillan. :;.

Wolf, Mauro (1991) La investigación de la comunicación de masas. C1iticas

y perspectwas, Barcelona: Paidós.
World Culture Repon. Cultu1'e, mativity and nutrltet (1998), Palis: Unesco.

CD-ROM *

CNN: News1'Oom Global Viertl (1994), Softkey Intemational Inc.

LA SINERGIA DE LOS DISCURSOS

Encarta (1998), Microsoft Corporation.

O LA CULTURA DEL

Encarta (1999), Microsoft Corporation.

INFOENTRETENIMIENTO

Time Almanac 1990s (1994), Softkey Intemational Inc.

World Bank: World Development Indicators 1997. Washington: The Inter­

national Bank for Reconstruction, and Development, World Bank.

*

92

,"

Mickey y la lámpara votiva*

En todos los negocios de Disney en los Estados Unidos se ex­
pone, en grandes cantidades, un muñequito -chico, mediano,
grande- que es nada menos que la Estatua de la Libertad con la
cara y el cuerpo del Ratón Mickey. La mezcla de la democracia
con los cartoons y de la ciudadanía y la política con la diversión, el
juego y las narraciones. Curioso homenaje post-mortem a la liber­
tad de quien -si no hubiese fallado el congelamiento- hubiera
podido ver cómo lo reivindican los neonazis y los skinheads, así co­
rno a Henry Ford y a Charles Lindberg, en los documentos y ma­
nuales nazis que frecuentemente transitan Internet como, por
ejemplo, <:1 NatWnal Socialism Primer, emitido en Canadá J.
Pero volvamos a Mickey y su lámpara votiva. Pocas ~mágenes
como esa parecen condensar tan bien y con tanta simpleza el
nacimiento de uno de los fenómenos más críticos, discutidos y
estructurales de esta época: la sociocultura del infoentretel1i­
miento (infotainment). .
B.yo este rubro, bajo este cóctel de infonnación y entreteni­
miento, de temas pesados e intrascendentes, banales, escandalosos
o macabros, de argumentación y de narración, de tragedias sociales

* Parte de este artículo fue publicado en Ford, 1997b.

1. Ver capítulo 5.

95
 ANÍBAL FORD
comunicadas en tiempo de swingo de clip o narradas como pelí­
culas de acción, se podría ubicar y explicar el escandaloso ~enti­
metraje y secundaje dado al clan Samantha/Coppola/Viale 2 o a
la candidatura de Scioli como diputado3, a la cultura de "ricos y
famosos" y a los chismes de "celebridades" (celebrity grJssip en el pe­
riodismo inglés, uno de los líderes del amarillismo). O la posibilidad
de que el asesinato de José Luis Cabezas 4 u otros temas duros su­
cumban a las lógicas de la noticia commodity. También, obviamente,
la política en clave de chismografia o de reportajes humorísticos.
Es conocido el caso de una concurrente a un famoso programa
norteamericano, el talk shollJ de Phil Donahue, quien -ante la
insistencia de este periodista en hacerle preguntas personales
e íntimas a Clinton- le dijo que se dejara de molestar y le pre­
guntara sobre sus proyectos para activar la educación y el em­
pleo (Rosen, 1994). Además, la tendencia a la serialización de
la noticia y su transformación en narración (relatos por entregas
que examinan, por ejemplo, casos policiales) ha entrado en dia­
rios como The Boston G/obe y The Washington Post. Y es un gran
éxito comercial. "En diciembre la venerable Associated Press,
cuna de las sintéticas noticias de 700 palabras, ofrecía a sus clien­
tes relatos seriales de cinco partes" (Barringer, 1999).
2. Escándalo ocurrido en la Argentina entre acusados de narcotrá­
fico, propietarios de discotecas y redes de prostitución, que dio una vuelta
de tuerca al reality show y al ta/Jr. ShOlU, consolidando la trash Tv.
3. Se trata de una estrategia muy utilizada por Menem: llevar a un de­
portista o a un cantante de bailantas con muy b.ya cultura política a altos
cargos electivos. En este caso, a Daniel Sciolí -campeón mundial de off-s­
hore- como primer candidato a diputado por la ciudad de Buenos Aires.
4. Fotógrafo de la revista Noticias, asesinado el 25-1-97 en el balnea­
rio de Pinamar, lugar de veraneo de alto nivel económico donde se reú­
nen políticos y gente del espectáculo. Con motivo de este crimen, los
medios periodísticos pusieron en evidencia complejas tramas entre la
policía, la política, lajusticia con centro en el empresario Alfredo Ya­
brán, quien habría acumulado un oscuro poder durante el gobierno de
Menem y sobre cuyo posterior suicidio se tejieron diversas conjeturas.
96
La marca de la bestia
Según algunos analistas, la tendencia a la serialización es re­
sultado del poco tiempo que los lectores dicen tener para leer el
diario. Aquellos que se oponen a esta narrativización de las noticias
se preguntan si no son, en realidad, entretenimiento enmascarado
como noticia. En principio, al menos, lo que se podría pensa~ es
que "los relatos seriales, con su visión abarcadora de los hechos y
su énfasis en las emociones, informan a los lectores de una ma­
nera muy diferente" (Barringer, 1999).
Pero el asunto es más complejo, ya que el infoentretenimien­
to -así como su enorme peso distorsionador en la democracia,
en la cultura, en la organización social- está Íntimamente entre­
lazado con:
-la uniformización de las infraestntcturas técnicas y de los su-
portes de la información y la comunicación (cable coaxil, satélites,
fibra óptica, etcétera)
-el avance y la sinergia de los conglomerados multimedia, de
las fusiones, de las mergers -en la jerga de estos temas- sobre todo
entre empresas de información y empresas de entretenimiento;
-el crecimiento educativo y referencial, pero también histérico
o maníaco del software interactivo.
-la escalada financiera que apoya o nutre su giro diario de dos
billones de dólares en la informática y la telemática;
-la ola desreguladora y el achicamiento del Estado que arran­
cara con el New Orderde Reagan y Thatcher, quienes -según Bar­
brook- "adoptaron las últimas técnicas de marketing para crear
acrobacias publicitarias y efectos de sonido para los noticieros de
la tarde"5, Esto no es ajeno a lo que señala Elíseo Verón (1996):
"El problema es que los que iniciaron a los políticos en los secre­
tos de la comunicación fueron, en su mayoría, publicitarios; los 'SO
fueron los años del marketing político".
5. Richard Barbrook. Media Freedom: ¡mm Gutenbel'g fo Cybersp(lce.
Publicado en la home-page del autor.
97
 ANÍBAL FORD

50 principales empresas internacionales de entretenimiento

(según facturación 1996-97)
Todos estos fenómenos son causa y consecuencia del creci­ Facturación
Puesto Empresa Casa central (miles de
miento de la industria de la comunicación, la información. y la millones de U$S)
cultura como sector económico. Por eso es importante conocer 1 TimeWamer Nueva York 20,925
2 WaltDisney Burbank 18,730
los movimientos económicos de las empresas top de información 3 Bertelsmann Gueterslh, Alemania 12,300
4 Viacom. Nueva York 12,080
y entretenimiento en el mundo. Cuando Variety compiló esta lista
5 News Corp. Sydney / Nueva York/ Los Angeles 11,216
observó que la "merger manía" y las propiedades cmzadas ha­ 6 Sony Entertainment Tokyo / Los Angeles 8,400
(div. de Sony Corp.)
bían dado como resultado una compleja red de interrelaciones 7 Havas París 8,200
"como para marear a cualquiera" (Peers, 1997). 8 Tele-CommlUlications Inc. Englewood, Colorado 8,022
9 Uni\'ersal Studios Los Angeles 6,514
En pocas palabras, el mercado mediático global está dominado 10 Granada Group Londres 6,450
11 EMI Group Londres 5,729
por 9 o 10 corporaciones transnacionales que rankean entre las 12 Polygram Países Bajos / Londres 5,453
principales firmas del mundo y que concentran el 55% de los in­ 13 NBC (div. de General Elecu'ic) Nueva York 5,200
14 US West Denver 4,6(i()
gresos del total de la tabla: Time Warner, Disney, Bertelsmann, 15 Cox Enterprises Allanta 4,600
16 Gannetl Arlington, Virginia 4,400
Viacom, News Corporation, Sony, Havas, Tele-Communications 17 CBS (div. de Westinghouse) Nueva York 4,145
lnc., Seagram (dueña de Universal Studios). El mercado mediá­ 18 Comcast Philadelphia 4,030
19 Kirch Group Ismaning, Alemania 4,000'
tico global se completa con una segunda fila de 3 o 4 docenas de 20 Pearson Londres 3,694
21 Rank Group Londres 3,515
firmas nacionales o regionales. Alrededor de la mitad de esta se­ 22 United News & Media Londres 3,240
gunda fila de firmas son de los Estados Unidos; la mayor parte de 23 CLT-Ufa Luxemburgo 3,000'
24 Organiza~oes Globo Río deJaneiro 2,900
las restantes son de Europa Occidental yJapón. En conjunto es­
tas 50 o 60 firmas controlan la mayor parte de los medios del
25
26
(div. de Globo)
Carlton
Fuji TV
Londres
Tokyo
2,840
2,690
l
mundo: publicación de libros, publicación de revistas, grabación 27 Tribune Co. Chicago 2,400
28 Nippon TV Tokyo 2,300
de música, producción para televisión, propiedad de canales 29 Tokyo Broadcasting System Tokyo 2,196
30 Canal Plus París 1,970
de aire y de cable, sistemas de televisión satelital, producción de 31 Rogers.Comlllunications Toronlo 1,800
films, publicación de diarios. 32 Mediaset Milán 1,750
33 British Sky Broadcasting Londres 1,704
Robert McChesney (1998) llama "la santísima trinidad del sis­ 34 Asahi Tokyo 1,670
35 TFI París 1,640
tema mediático global" a las tres corporaciones mediáLicas globales 36 Toho Tokyo 1,540
más importantes: Time Warner, Disney y News Corporation. Como 37 Kinne\'ik Estocolmo 1,500
38 GrupoCla.in Buenos Aires 1,400
señala el autor, son "imperios globales" construidos principal­ 39 Cablevision S)'slems C'.orp. Woodbury, N.Y. 1,300
40 Compagnie Generale des Eaux París 1,200
mente en los 90 y lejos de completarse aún fi • 41 Grupo Televisa México D.F. 1,151
42 Egmont Group Dinamarca 1,000
43 Publishing & Broadcasting Ltd. Sydney 0,987
6. Este proceso de fusiones acaba de dar un salto cualitativo con la 44 Pro 7TV Unterfoehring, Alemania 0,966
compra en 31.800 millones de dólares, después de una larga negociación, 45 AMC Entertainment Kansas City 0.750
de TCI, la segunda operadora de televisión de cable en ese país, por AT&T, 46 United Artists Theatre Circuit Englewood, Colorado 0,678
47 King World Nueva York 0,633
la principal compañía de teléfonos de los Estados U nidos (Clarín, 1999). 48 Montreal 0,618
Le Groupe Videotron
49 Grupo Cisne ros G.1racas 0.518
50 Cineplex Odeon Toronto 0,510

98 J. f..timada.

Fuenle: Vm;'(y.2;;'31 de agn.tn de Hl!I7.

 ANÍBAL FORD
Es difícil hacerse una idea de la magnitud de los holdings sin
ejemplificar. Por esto, damos a continuación un punteo 1ie las
principales propiedades de Time-Warner, Disney-ABC y News
Corporation (Murdoch) hacia abril de 1998. Entre los tres repre­
sentan el 24.3% de los ingresos de las 50 empresas top' (el 50%
se concentra en 9 empresas, ver cuadro 1).
Propiedades de Time Warner:
-interés mayoritario en la U.S. WB Television Network;
-el mayor operador de cable de Estados Unidos, controla 22
de 100 de los más grandes mercados;
-poder de control en los canales de 1V de cable CNN, Head­
line News, CNNfn, CNN International, TNT, TBS, Turner Classic
Movies, CNNSI, The Cartoon Network, Court 1V, HBO, HBO In­
ternational, Cinemax¡
-intereses parciales en canal de 1V por cable Comedy Central;
-intereses minoritarios en el servicio de televisión satelital
norteamericano PrimeStar¡
-los estudios de filmación Warner Brothers, uno de la media
docena de estudios que dominan el mercado global;
-los estudios de producción televisiva Warner Brothers, una
de las compañías de producción de shows para televisión más
grandes del mundo;
-estudios de filmación New Line;
-el grupo más importante de publicación de revistas de los
Estados Unidos, incluye Time, People, Sports lllustrated y Fortune;
-el grupo Warner Music, una de las seis firmas que dominan
la industria global de la grabación de música;
-es el segundo más grande editor mundial de libros, con el
42% de ventas fuera de los Estados Unidos;
7. Los datos provienen de diversas fuentes, entre ellas, las síntesis de
Chesney (1998).
100
La marca de la bestia
-150 tiendas de Warner Bros. Al por menor;
-la cadena de parques temáticos Six Flags;
-los equipos deportivos profesionales Adanta Hawks y Atlanta
Braves;
-los estudios de animación Hanna-Barbera¡
-10 por ciento en el servicio de 1V digital France's Canalsatellite.
-una de las más grandes compañías propietarias de cines del
mundo, con alrededor de 1000 pantallas, todas fueras de Esta­
dos Unidos.
-23% del paquete de Atari
-14% de las acciones de Hasbro
-intereses minoritarios en las siguientes joint ventures de ra­
diodifusión no estadounidenses: Germany's N-1V, New Zealand's
Sky Network Television, European Music Channel VIVA, y Asían
Music Channel Classic V.
Propiedades de Disney:
-la cadena de televisión y radio norteamericana ABC;
-10 estaciones estadounidenses de 1Vy 21 de radio;
-los canales de televisión por cable norteamericanos y globales
Disney Channel. ESPN, ESPN2, ESPNews, ESPN lnternational, e
intereses importantes en Lifetime, A&E y History Channels;
-intereses en Americast, una 1V interactiva en joint venture
con varias compañías telefónicas de Estados Unidos;
-los estudios de filmación Miramax y Walt Disney Pictures;
-producción y distribución de 1V a través de Buena Vista;
-edición de revistas a trav~s de sus subsidiarias Fairchild y
Chilton;
-grabación de música, incluye las etiquetas Hollywood, Mam­
moth y Walt Disney;
-los parques temáticos y resorts más grandes del mundo, in­
cluye Disneylandia, Disney World y una apuesta en EuroDisney;
-línea de crucero Disney;
101
 ANÍBAL FORD
-DisneyQuest, cadena de tiendas de juegos Arcade de alta
tecnología; ...
-control de Anaheim Mighty Ducks y Anaheim Angels, equipos
deportivos estadounidenses;
-590 tiendas de Disney en todo el mundo.
-50% de intereses en Super RTL, una joint venture con
Bertelsmann;
-20-33% de intereses en las siguientes compañías de medios
comerciales: Eurosport TV network, la Spanish Tesauro SA, la
German Terrestrial Channel RTL2, el German cable TV Channel
TM3, y Scandinavian Broadcasting Systems SA; la Brazilian TVA,
una compañía de TV paga.
Propiedades de News Corp.:
-la cadena de televisión estadounidense Fox; 22 estaciones de
televisión estadounidenses que cubren el 40% de la población de
dicho país;
-Fox News Channel, una cadena de televisión norteamericana
e internacional;
-50% de intereses en los canales de TV fx, fXM, Fox Sports
Net, Fox Kids Worldwide, Family Channel;
-estudio de filmación 20th Century Fox;
-Twentieth Television, grupo de producción y distribución de
TV estadounidense e internacional;
-alrededor de 130 diarios, incluyendo el Times (ofLondon) y
el New York Post,
-25 revistas, incluida TV Guide;
-publicación de libros, incluida Harper-Collins;
-el equipo de béisbol profesional Los Angeles Dodgers;
-control en el servicio de TV satelital British Sky Broadcasting
(BSkyB);
-muchos canales Sky TV distribuidos por toda Gran Bretaña y
partes de Europa, incluye Sky News;
102
La marca de la bestia
-los canales de TV latinoamericanos El Canal Fox y Fox Sport
Noticias;
-intereses parciales en el servicio de TV satelital para América
Latina Latín Sky Broadcasting,joint venture con Televisa y Globo;
-80% del paquete en New Zealand's Natural History Unit, líder
mundial en la producción de documentales sobre la naturaleza y
la vida silvestre;
-Heritage Media, compañía líder en EE.UU. en marketing di­
recto, con ingresos en 1996 de alrededor de $500 millones;
-30% de acciones (sin voto) en Primestar, TV satelital estadou­
nidense enjoint venture con las principales compañías de cable;
-servicio de TV satelital Asian Star TV;
-canales de TV pan-asiáticos: ESPN y Star Sports (4 canales
asiáticos), Channel V Music Channel (con 4 canales asiáticos)
joint venture con las principales compailías discográficas, Star
World, Star Plus, Star Movies (9 canales asiáticos);
-50% en los canales de TV indios Zee TV, El TV Y Zee Cinema;
-intereses parciales en la compañía india de TV por cable Siti
Cable;
-intereses parciales en la joint venture de TV indonesia para
Indovision y el canal Film Indonesia;
-intereses parciales con Sony, Fltii TV Y Softbank, en el sistema
de TV satelital japonés: Japan Sky Broadcasting;
-Star Chinese Channel, radiodifusión en Taiwan;
-45% del paquete en Phoenix Chinese Channel, servicio de TV
satelital para China;
-intereses parciales en Golden Mainland Productions, joint
venture para televisión con Taiwan Sports Development;
-canales de TV australianos FoxTeI;
-intereses parciales en ChinaByte, web site enjoint venture con
China's People's Daily;
-India Sky Broadcasting, servicio de TV satelital.
103

ANÍBAL FORD
"Más socios y joint-ventures"
La desregulación, como es sabido, afectó a todas las i:L1Stitu­
ciones de la modernidad. Sin la desregulación de Thatcher de los
controles sanitarios no habría existido la vaca loca, dicen algunos.
Ni cólera, ni tuberculosis, ni rabia, se podría decir en la Argenti­
na. Porque estos fenómenos no se explican sólo con el supuesto
agotamiento del poder de los antibióticos. Pero también, sin la
desreguIación, no se hubiese dado esta hegemonía del infoentre­
tenimiento, de clivaje hacia la desinformación y el menosprecio
del ciudadano, que hace que ya se hable de "postperiodismo"
(Altheide y Snow, 1991) o que se deba discutir o resignificar el
sentido primigenio del concepto de libertad de expresión. La
palabra "ciudadano" ha ido perdiendo espacio en la noticia o
enloque los teóricos denominan newsmakíng. Esto está claro no
sólo si analizamos los enunciados sino también los enunciata­
rios de la información, construidos más como consumidores
que como ciudadanos.
Con humor e ironía, Susan Douglas, profesora de medios y
estudios (norte)americanos del Hampshire College describe al
ínfotainment de la siguiente manera: 1. género húustamente di­
famado de programas de televisión, consistente en la actuación
de curvilíneas modelos en aparatos rÚos (exercycles), quienes
leen las últimas líneas de los titulares mientras venden produc­
tos para el cuidado del cabello. 2 Estilo de noticias televisadas
que ahora prevalecen en los EE.UU., que garantizan la sólida
continuidad de las ventas de secadores/moldeadores de cabe­
llo y aseguran que la mayoría de los norteamericanos reconoz­
can más el nombre de Kato Kaelin [showman, testigo clave en
la defensa de OJo SimpsonJ que el nombre de sus represen­
tantes en el Congreso" (DougIas, 1996). A su vez, refiriéndose
a uno de los ejes del infoentretenimiento y su acelerada mor­
bosidad dice Robin Andersen (1995): "para ser invitado a un
104
105
I
\
La marca de la bestia
talk show ya no basta con ser una prostituta ninfómana. Tiene
que tener un hijo infectado con HIV que haya sido violado por
su padrastro, poseído por Satanás".
Humor negro o democracia negra, la tendencia hacia 'el in­
I
foentretel1imiento -hoy marcadamente inundada por la tras/¿
TV- es enfatizada por los teóricos y consultores optimistas de
esta cruel aldea global: "Los productos y servicios orientados a
la información serán menos importantes que los productos y
servicios orientados al entretenimiento en el mercado de con~
sumidores de multimedia e interactividad hacia fin de siglo"
(Deloitte&Touche Consulting Group, 1997). Son los mismos
teóricos de las megafusiones, de la "convergencia" que, como el
presidente de AT&T, afirman casi de manera maníaca: "Tene­
mos que ser más rápidos de lo que éramos. Los consumos de
electrónica, comunicaciones, computación, industria multime­
dia, están todos convergiendo... Necesitamos más socios y joint­
ventures" (Deloitte&Touche Consulting Group, 1997). Es decir,
todo parecería tender a una enorme masa amorfa donde se
funden y se influyen entre sí 'IV, teléfonos, servicios on line, In­
ternet, bancos de datos, transacciones bancarias y comerciales,
servicios de vigilancia y de control, tatjetas de crédito, produc­
ción de entretenimiento, cultura e información, satélites, mi­
croondas y fibras ópticas. Una masa casi sin fronteras, que exce­
de las administraciones estatales y que mezcla irrespetuosamen­
te, como lo vemos de manera cotidiana, las culturas de los tres
poderes de la democracia. LQs cruces críticos entre el legislati­
vo, el ejecutivo y eljudicial están mucho más entramados con la
reestructuración de los formatos de los medios que lo que se
cree. Lo cierto es que en el centro de esta masa de infoentrete­
nimineto aparece, marcando su dinámica, sus tendencias, una
palabra mágica: sinergia.
 ANÍBAL FORD
Sinergia o las mil patentes de Jurassic Park
La sinergia es un principio de complementaridad. Usos múlti­
ples de un mismo producto, o utilización de los mismos factores
de producción para realizar bienes· diferentes. Según Robín An­
dersen (1995) ,JurassicPam es uno de los ejemplos más impactantes
de sinergia de Jos últimos años. Se registraron más de mil productos
diferentes con su marca: gorras, juegos y juguetes, games, remeras,
comercios, publicidades, diversiones, stickers, cepillos de dientes,
libros, muñecos, productos televisivos. Al margen de la comercia­
lización de la biología molecular, que el propio Michael Crichton
-el autor de la novela originaria- criticara. Pero esto es una de las
tantas formas, y no la principal, de sinergia y merchandising. En
otros casos, su ruptura de fronteras es más grande, como sucede
en los entrelazamientos entre información estructural, el caso de
los noticieros, y el entretenimiento.
La sinergia hace que un mismo producto o lo que interviene
en su sistema de producción, incluso su backstagr!, su maIling offo sus
bambalinas, cruce los géneros televisivos, el deporte, la publicidad,
las películas taquilleras, los "chivos" institucionalizados, la comercia­
lización,las promociones y los premios, los "géneros" de la informa­
ción, las bandas de sonido, los videomusicales y todos sus productos
deIivados en los viejos y nuevos formatos y soportes: de la 'IV; de la
radio, de los diarios, del cine, al video y las nuevas tecnologías.
Tanto la sinergia como la unificación de la infraestructura
tecnológica, es decir la tendencia a la fusión de las telefónicas
con las grandes empresas de medios y de informática, van a ser
determinantes en la producción de los géneros y contenidos cul­
turales que se nos van a ofrecer durante los próximos arios. Y son
determinantes en esta mezcla de información y entretenimiento
-o supuesto entretenimiento, puesto que en esta historia pierden
ambos términos- que parece licuar los viejos valores del perio­
dismo y de la libertad de prensa como promotora del desarrollo
106
La mal'ca de la bestia
yel debate de y en la opinión pública, de enriquecimiento y pro­
fundización de lo políticoS.
Lo del "postperiodismo" que se mencionó al principio no es tan
arbitrario, en la medida en que ya muchos de los grandes capitanes
de los multimedia compraron los formatos del il1foentreteni­
miento como algo inevitable 9 • Esto está claro en el crecimiento
de la llamada "televerdad", en el trayecto que va desde los reality
sholtls, los courl SllOltlS, los talk sholtls, y otros sistemas observadores
de diversos aspectos de la privacidad, (la familia, la pareja, las
identidades sexuales, etcétera) hacia la exasperada morbosidad
de la tras/¡ TV'O.
Discusiones
Pero la economía del infoentretenimiellto ya tuvo sus primeros
tropiezos y aparecen reacciones en políticos, periodistas, audien­
cias y lectores ante esta alteración cultural. No hace poco, en un
estudio realizado por un importante diario italiano, apareció,
muy claramente, la diferenciación o fractura entre los lectores
que compraban los diarios por sus productos anexos (revistas,
fascículos, etcétera) y los que simplemente buscaban información
8. Este problema está desarrollado en el artículo sobre el caso del
capítulo 5. Para una visión de la televerdad como generadora de nue­
vos espacios públicos vel; entre otros: Bondebjerg, lb (1996).
9. La categoría de entretenimiento, que no descalificamos en este
articulo, debería ser desagregada. Es vaga, dispersa y poco sistematizada.
y este análisis debería ser hecho tanto a nivel sincrónico como diacró­
nico, porque muchos de los géneros que analizamos tienen genealogías
de tiempos largos. Pero lo cierto es que todo esto está pasando una etapa
de salto cualitativo muy importante. La legislación ya no puede definir
con claridad los ítems clásicos con los que se refeIia, por cierto de mane­
. ra precaria, a las funciones de los medios: educar, entretener e infomlal:
10. Ver Ted RaII: "My tcen agr! iúlughter is a lesbian lap ({mud'. De una
Home Page sobre Trash 1V, 1997; Sandra Cavicchioli e Isabella Pezzini
(1993); "El protagonismo de la televerdad" (1995); Nora Mazziotti (1997).
107
 ANÍBAL FORD
para ubicarse y decidir como ciudadanos, y ubicaban -o eran
usuarios- de los géneros del entretenimiento en otros esp.acios
como el cine y la lV.u.Esta diferencia se da incluso en Internet
entre. aquellos que realmente la usan para tener mejor información
sobre lo que pasa en el mundo y no meramente para hacer zap­
ping o surftng. Vale aquí acotar que Don Hazen (1997). director eje­
cutivo del Institute for Alternativejournalism de San Francisco.
ha señalado que "un reciente estudio mostraba que los que más
ven televisión son los que menos conocen el mundo que los ro­
dea". En esa misma encuesta aparecía el dato de que sólo el 26%
de la gente estaba conforme con los medios y que la información
seria sobre política se había reducido a una sexta parte. Otro da­
to interesante: según la revista judicature, después del show o jui­
cio de O. J. Simpson se comprobó que en la opinión pública se
habían desacreditado la justicia. los fiscales, los defensores ... y
también los medios (AIexander, 1996).
Simples encuestas. Indicios. Pero también datos sobre la so­
Ciedad del infoelltretenimiento y su operativo de reemplazar al
ciudadano por el consumidor. Y que vale tanto para los medios
viejos y convencionales como para los nuevos, siempre que ten­
gamos en cuenta un dato clave sobre la "ecología comunicado­
nal" que muchas veces se pierde de vista: mientras Tlle New York
Times y The Wall Street joumal-defensores del viejo periodismo­
venden entre un millón y un millón y medio de ejemplares,
MlV o HBO llegan a más de quinientos millones de habitantes
del globo.
Robert McChesney (1998) señala la conformación de un mer­
cado mediático comercial global. Considera que la trayectoria
del sistema mediático global es absolutamente negativa si es que
se desea preservar y promover aquellas instituciones y valores
11. Miguel Salemo, comunicación personal.
108
La marca de la bestia
considerados democratizadores. Y, en este sentido, McChesney,
plantea las cifras de la concentración:
-el mercado global de exportación es el te ni torio de un pu­
ñado de firmas mayormente de propiedad estadounidense o
establecidas en EE.UU.
-la industria mmica global está concentrada por siete firmas to­
das las cuales son parte de conglomerados mediáticos más amplios
-la industria de la música, por su parte, está concentrada en
manos de cinco firmas de las cuales todas menos una (EMI) for­
man parte de corporaciones transnacionales mediáticas
Además a través del auge de las joint ventures las compailías
reducen los riesgos y la competencia e incrementan sus posibili­
dades de obtener ganancias. Un ejemplo de este fenómeno es la
radiodifusión satelital. Entre las 10 corporaciones transnacionales
mediáticas más importantes, cada una tiene joint ventttTes, en pro­
medio, con 6 de los 9 gigantes mediáticos restantes.
Hasta el momento de la fusión de Time Warner con TBS
(Turner Broadcasting System), a la cabeza de las fusiones yel in­
foentretenimiento se ubicaba Disney-ABC/Capital Gities (Quirós,
1996). Hoy, ]a que lidera la lista de las compañías de entreteni­
miernto es Time Wamer con ventas en 1998 de alrededor de 23
a 26 billopes de dólares. Pero este es un territorio sobre el que
avanzan empresas como AT&T y Microsoft. Ya vendrán las soap
operas, las series y las telenovelas fabricadas por los ingenieros en
comunicación de AT&T o por los expertos en software de Silicon
Valley (que, en realidad, ya est:án en proceso I2 ). Pero, hoy. la dis­
cusión parece centrarse en empresas como Disney. La fusión de
ésta con la vieja ABC es uno de los fenómenos económicos y
culturales más importantes de fin de siglo.
12. El peso de la cultura ingenieJiI sobre los contenidos es notable
en la actualidad. Un ejemplo de esto es 10 que ocurre con los eD-ROM..
Cfr. capítulo 3 de este libro y Aníbal Ford (1997a).
109
 ANÍBAL FORD
En lo económico, porque esta fusión la convirtió en su mo­
mento, en la empresa más poderosa de medios en el mundo..,Hoy
es la segunda. Detrás de las dos citadas vienen la alemana BerteIs­
mann, Viacom (la dueña de M1V), News Corporation (del aus­
traliano Murdoch, que se asoció con O Globo y Televisa para un
servicio de televisión satelital). El giro de Disney/ABC -según
Mac Margolis (1996)- equivale a la suma. de las cuatro empresas
más importantes de América Latina -O Globo, Abril, Televisa y
Clarín- multiplicada por tres. Claro, uno podría hacer comparacio­
nes más sugestivas. Por ejemplo, si busca "Disney" en Internet,
en ester caso en Altavista, puede encontrarse con 1.241.140 en­
tradas. Si lo hace con "Mickey Mouse", cerca de 30.000. En cambio,
si lo hace, por ejemplo, con "movimientos sociales", 16.947; con
"América Latina", 249.396; .con "Third World" 3.142 y "Tercer
Mundo" 5.443 15 •
En lo cultural, este fenómeno marca el avance de las empresas
de en.tretenimiento sobre las empresas de información. Mejor: es
el certificado de nacimiento de la sociedad del infoentreteni­
miento y tal vez el de la defunción de la información como un
servicio al ciudadano. La hegemonía de Disney prodl!io discusiones:
¿influyó Disney sobre la noción de noticia de ABC? En este com­
plejo marco de relaciones y causas pululan las explicaciones de
esta degradación de la infOlmación, de este vuelco, desVÍo o desva­
río de los medios que vivimos cotidianamente. Hace poco Roone
Arledge, presidente de ABC-News lanzaba en Time (Zoglin, 1996),
la peregrina y etnocéntrica idea de que el crecimiento de la in­
formación light provenía del final de la Guerra Fría: "Ya las noti­
cias no son cuestión de vida o muerte", decía. Pero la verdad es
que la Guerra Fría no terminó o se recicló. Hubo 48 conflictos
armados en 1998. Hay graves problemas en el mundo, como por
13. Búsqueda realizada el 22 de febrero de 1999.
110
La marca de la bestia
ejemplo en Sri Lanka, de donde tal vez venga ese muñequito de
Disney que usted tiene en su casa. Hay algo de cierto en decir que
con la caída del muro de Berlín mucha mano desocupada se volcó
al infoentretenimiento. No ohidemos que, como lo ha sei'ialado
Alejandro Piscitelli (1996), la mayoría de los computer ga,ftU's pro­
vienen del software de simulación de la NASA.
Esta problemática, que parece oscura por la falta de discusión
pública en muchos países de América Latina, entre ellos la Argenti­
na, plagada de estereotipos y falsos conceptos sobre las transfonna­
ciones comunicacionales de esta época, plantea serios problemas. Si,
como dice el dramaturgo y psicoanalista Eduardo Pavlovsky (1997),
"la banalidad es el baluarte que defiende a la impunidad y a la co­
rmpción institucionalizada"14 -<:orrupciól1 que a nivel internacio­
nal tiene dos de sus ejes en las privatizaciones y la informatización­
no es menos cierto que esta banalidad, sean cuales fueren sus
causas, entre las muchas que punteamos, distorsiona la democracia.
Esta es una preocupación generalizada. Tanto en los parlamentos
como en el propio periodismo. Kent Atdetta, periodista de New Yor­
ker se preguntaba hace poco: "¿Nos beneficiaremos con mayores
fuentes de información o las grandes compañías, con un ojo en las
ganancias, acelerarán las tendencias hacia el infoentretenimiento?
¿Terminaremos en una Bosnia electrónica?" (Auletta, 1996).
Lo cierto es que estas tendencias en la infocomunicación, pa­
ralelas o emparentadas con los cambios socioeconómicos y tecno­
lógicos descolocan al sujeto en cuanto constructor de sentido y
no sólo como ciudadano o suj~to ético y legal. También lo hacen
en sus sistemas lógicos, cognitivos, perceptuales, de "pensamiento
y acción". El espectro de interacción es amplio en el negocio sim­
bólico y los cruces que intentan realimentar la opinión pública y el
imaginario social: van de la trash 111-ya reconocida como género­
14. Allíbal Ford y Laura Shi (1997) "Corrupción'en Internet".
111
 ANÍBAL FORD
que puede llegar a mostrar desde cómo una adolescente madre
soltera entierra a su hijo vivo o los detalles de una operación.. tran­
sexual (como ha sucedido recientemente en la Argentina) hasta
las formas en que la industria cultural transforma -antes en na­
rración que en información-15 en commodities, a todos los ítem s de
los cuadros más críticos de los informes del PNUD, como se ha
visto en el primer capítulo. Pero si esto tiene su esquema multicau­
sal-no agotado aquí- en la dinámica de los complejos electrónicos,
de las nuevas tecnologías y de crecimiento de las megafusiones
massmediáticas, por un lado, y en los procesos del New Orriery de
la desregulación neoliberal, por otro, también están estrechamen­
te relacionados con otro proceso que marca las nuevas formas de
organización social: la formalización de identidades y el desarro­
llo de nuevos sistemas de vigilancia y de control sodal de perso­
nas o nuevos colectivos, tema del cuarto capítulo.
15. Ver capítulo 5.
112
BIBLIOGRAFÍA
A1exander, S. L. (1996) "The impact of California vs. Simpson 011 came­
ras in Court room". EnJudicature,January.
A1theide, David L., y Robert P. Snow (1991) Media Worlds in tite POStjOUl-­
nalitn Era, New York: A1dine De Gruyter.
Andersen, Robin (1995) C01lSUmer, Culture & TV progratnming, Colorado:
West View.
"Aprueban una fusión en telecomunicaciones" (1999) Clarín, 18 de fe­
brero.
Auletta, Ken (1996) "Fourteen Truisrn for the Cornrnunications Revo­
lution". En Media StudiesJouma~ Spring/Summer.
Barringer, Felicity (1999) "Dedicated group works to return narrative
journalism to newspapers", Ne'W Yollr Ti-mes, 7 de febrero.
Bonde~erg, lb (1996) "Public Discoursel Private fascination: hybridi­
zation in 'true life story' genres" en Media, Culture an.d Society, Vol 18:
27-45.
Carlsson, Ulla y von Feilitzen, Cecilia (eds.) (1998) Cltildnm al1d media
violence. Yearbook ftrnn UNESCO International Cleatinghouse otl· Cltild1'en
and Vwlence on the Sa"f!en, Kungiiv: Livréna Grafiska AB.
Cavicchioli, Sandra e Isabella Pezzini (1993) La TV-Velitii. Da finestm std
mondo a panopticon, Torino: RAl/VQPT.
Douglas, Susan (1996) "Mergers, Word for Word". En Media Studies,
Spring.
"El protagonismo de la televerdad". En Cuaderno central de Telos, N°
43, Madrid, set-nov. 1995.
Ford, Aníbal (1997a) "Pantallas". Publicado como "La lengua de nunca
acabar", Radat; febrero.
113
 ANÍBAL FORD

Ford, Aníbal (1997b) "Del show de la privacidad al seguimiento y con­ CAPÍTULO 3

trol de identidades". En Diá-logos de la Comunicació-n (publicación de
FELAFACS), NI! 48, octubre~ :;.
Ford Aníbal y Laura Siri (1997) "Corrupción en Internet", mimeo.
"Partnerships and Combinations" (1997). En lnteractive Multimedia A~
Deloitte & Touche Consulting Group, enero.
McChesney, Robert (1998) "Corporate concentradon: a threat to the
right to comunicate?". Paper incluido en una conferencia virtual, *
rights@tao.ca, abril.
Mac Margolis (1996) "In the Company ofGiants". En Media StudiesJoUl'­ MEMORIAS ABANDONADAS

nal, Spring-summer.
O LAS BRECHAS

Mazziotti, Nora (1997) "Los géneros de la televerdad: ficción y realidad

en la televisión globalizada". Investigación en curso. Instituto de In­ INFOCOMUNICACIONALES

vestigaciones Gino Germani, Facultad de Ciencias Sociales. Univer­

sidad de Buenos Aires.
Pavlovsky, Eduardo (1997) Página/12, febrero. *
Peers, Martin (1997) "The Global 50". En Variety. 25-31 August.

Piscitelli, Alejandro (1996) Ciberculturas. Buenos Aires: Paidós.

Quirós, Fernando (1996) "'Megafusiones' en la televisión de Estados Uni­

dos". En Voces y culturas. N° 9, 1° semestre.

Rosen,lay (1994-5) "Hacia una nueva agenda pública para el periodis­
mo". En Revista Mexicana de comunicación, 4, 20. didembre-enero.
Verón, Elíseo (1996) "La revancha dellengu.ye". En Noticias.
Verón, Eliseo y Lucreda Escudero (comps.-1997) FiccWn televisnla. Barce­
lona: Gedisa.
"World of Infotainment", SF Bay Guardian, lanuary 1997.
Zoglin, Richard (1996) "The News Wars", Time, October.

114

,.

La diversidad de las brechas

En el primer capítulo se han listado algunos problemas crÍ­
ticos de la "agenda global", Uno de ellos es el de las diferencias
infocomunicacionales ' , Estas no se limitan a un campo específico.
Tienen un efecto transversal sobre toda la estructura social. Un
país con un bajo índice o infraestructura de teléfonos queda mar­
ginado no sólo de las redes como Internet sino del seguimiento
y la inserción en la economía internacional y del diálogo con los
cambiantes procesos socioculturales. Algo que no reemplaza la
supuesta democracia televisiva.
Así como se ha señalado el crecimiento de diversas brechas
entre riqueza y pobreza, también crece la brecha entre inforricos

1. Preferimos utilizar este término porque se refiere tanto a los equi­

pamientos tradicionales y nuevos como a los flttlos de información y cultu­
ra procesados de manera convencional o mediante llUevas tecnologías o
metodologías en el caso de la documentación o búsqued.'l de infonnación.
Los términos desigualdad en infonnadón o en comunicación acotan
"teóricamente" 10 que estamos trabajando. Como ya hace años especifi­
caba el Informe MacBride (Unesco, 1980), la camunicación es el "proceso"
de intercambio de informaciones, hechos, opiniones y mensajes entre
los individuos y los pueblos; la infonnaó/m es un "producto", noticias, datos,
contenidos. La denominación que adoptamos nos permite situar la pro­
blemática de las desigualdades en el contexto global, a la vez político.
económico y cultural. Tengamos tam bién en cuenta, como lo set'ialamos
en el "Prólogo", el crecimiento de las telecomunicaciones, informática
e industrias audiovisuales como sector económico.

117
 ANisAL FORD
e infopobres mientras se acentúa la tendencia de los conglome­
rados massmediáticos a invertir en zonas rentables y cae, <;.on la
reestructuración del Estado, la comunicación como servicio
público. A pesar del abaratamiento de equipos, sobre todo de los
productos del Sudeste asiático, hay importantes sectores de la po­
blación mundial marginados de aspectos centrales de la comuni­
cación y la información.
Pero las diferencias illfocomunicacionaJes 110 se restringen al
equipamiento. Atienden también a zonas críticas del patrimonio
y la memoria sociocultural, a sus formas de almacenamiento,
procesamiento, uso estratégico y, también, a los sistemas de re­
cepción y de cumpiimiento o no de los derechos a la información
ya la comunicación. Es por esto que se entrará en las desigualda­
des infocomunicacionales desde tres perpectivas 2•
-En primer lugar las diferencias en equipamientos y sus pro­
yecciones. En Estados Unidos hay 805 televisores cada mil per­
sonas, en Francia, 589. Pero en Argelia hay 89 y en Filipinas, 49.
En la región más pobre del mundo, el África sub-sahariana, 33. Y
dentro de ésta, en Etiopía hay 4,4 (WCR, 1998).
En teléfonos, la mayor cantidad de líneas telefónicas se corres­
ponde con el nivel de desarrollo del Norte "occidental". Suecia
encabeza la lista con 681 teléfonos cada mil habitantes y es segui­
da por los Estados Unidos (626) y Suiza (613) (PNUD, 1998).
Frente a esto hay varios países que no llegan a 10 teléfonos cada
mil habitantes, como Nepal y Bangladesh, o que apenas superan
esta cifra, como la India (13 cada mil).
El intercambio telefónico internacional -medido en minutos
por habitantes por año- nos da otro cuadro. Al frente figura
2. Estamos tratando, fundamentalmente, desigualdades entre países o ~
regiones y grandes sectores sociales. Pero el tema de las desigualdades
alcanza también los campos del género, las clases sociales, las minorías,
etcétera.
118
La marca de la bestia
Hong Kong con 273 minutos. Su principal interlocutor es la China,
que sólo tiene 34 líneas de teléfono por cada mil habitantes. Lo
sigue Singapur con 259 minutos (interlocutor principal: Malasia),
Suiza con 247 (interlocutor: Alemania). Una acotación: los Estados
Unidos promedian los 60 minutos y Canadá, su principal interlo­
cutor los 100 (WCR, 1998). Esta diferencia entre posesión de apa­
ratos e intercambio indica no sólo la complejidad de este campo
sino también su valor indiciario sobre otros procesos como lo es
la relación economía/comunicación en Asia.
En el caso de Internet, el sistema de comunicación donde se da
la mayor brecha, sólo navega un 2.7% de la población mundial
(Nua Internet S urveys3, diciembre de 1998). Pero lo importante es
que, en el uso de Internet, los Estados Unidos abarcan el 82.7%
(Universidad de Georgia, 1997~). Este es un dato clave: toda Eu­
ropa tiene, según esta fuente, el 6.22%, Asia y Oceanía, el 3.75 Y
Latinoamérica el 0.38 de porcentaje de uso de Internet.
-En segundo lugar, las brechas están constituidas también
por la marginación de un número importante de memorias y
culturas. Los nuevos sistemas globales de información, como es el
caso de Internet y los principales buscadores 5 o de las enciclopedias
globales en CD-ROM como Encarla de Microsoft, privilegian la
información sobre ciertas culturas, obviamente las de los países
industrializados y marginan, disminuyen, simplifican e incluso
procesan de manera errada a muchas otras. Este es un proceso
antiguo, pero en el cual hoy pesa la hegemonía "ideológico/clasifi­
catoria" de Estados Unidos presepte en toda búsqueda en Internet
3. Fuente: www.nua.ie/surveys/how_many_online/index.html.
4. Fuente: www.gvu.gatech.edu/usecsurveys/survey-1997.
5. Hay más de 400 buscadores, entre los cuales se encuentran los
latinos, internacionales y "particulares" (internos a una web), pero aquí
se está haciendo referencia a los que hegemonizan dicha función co­
mo: Altavísta, Hot Bot, Yahoo, etcétera. (Ford, 1998b).
119
 ANÍSAL FORD
y produce, como también sucede en las enciclopedias en CD-ROM,
WI proceso de desinformación global importante con respec;to a
los países pobres cuando no una intermediación o intrusión en
la información sobre ellos errónea e hiper-simplificada. El carác­
ter aleatorio, irregular, entrópico de la información en Internet,
sus deficiencias clasificatorias, el avance comercial y otros aspectos
se acentúan en el caso de la información sobre los países del Tercer
Mundo, o sobre los tratados de "integración" que se están llevan­
do a cabo, entre ellos el Mercosur (Ford, 1998b). Nos referimos,
dentro de ese escaso 2.7% de la población mundial, a los usuarios
medios de Internet. Los beneficios de Internet en el intercambio
académico o en las redes de movimientos sociales, y aun en matrices
críticas sobre el New Order, son reconocidos, aunque las diferen­
cias entre Internet, el sistema económico social global y las corpo­
raciones, que crecieron en las dos últimas décadas al amparo del
neoliberalismo, es relativo pues éstas ya han incorporado la red a
sus estructuras comerciales (Schiller, 1996; McChesney, 1998). Esto
implica, en los países dependientes, la necesidad de políticas info­
comunicacionales y culturales y el escaneo del propio patrimonio,
no sólo cultural sino también material y económico. En la vulgata
de la cultura contemporánea está clara la imagen de especies ani­
males en extinción, pero no la de culturas en extinción, hecho
comprobable, a pesar de los diversos desarrollos y conflictos cultu­
rales o multiculturalistas. No hay cultura ni lengua que no tenga
qué aportar a la cultura de la humanidad. La lingüística y la antro­
pología ya demostraron esto contundentemente.
-En tercer lugar, es importante ingresar en las desigualdades
la "situación del receptor" porque este es un tema que sobrepasa
las simples cuantificaciones de los equipamientos. En el análisis de
la situación del receptor aparecen notables diferencias en lo que la
filosofia del derecho a la comunicación conceptualizó como el "de­
recho a ser visto" (Fischer, 1984); en la oferta de lo que Herbert
120
La marca de la bestia
Schiller (1996) llama información "socialmente necesaria", es
decir, aquella que necesita el ciudadano para decidir sus acciones
políticas, económicas y sociales; en las condiciones de recepción
que plantearía una etnografía de la audiencia no centrada en los
países ricos y que diera cuenta de las diferencias, por ejemplo,
de los medios vistos individual, familiar o colectivamente en di­
versos contextos socioeconómicos. Esto se infiere no sólo de la
etnografía de la comunicación sino de las Tablas 1 y 2 que se
transcriben más adelante. Por último, se inscribe aquí un tema
realmente crítico: qué sucederá con las culturas cuya riqueza
material decrece mientras tienen acceso a una mayor y aleatoria
oferta massmediática, es decir, donde se amplía la brecha entre
las palabras (o las imágenes) y las cosas.
Pero estas diferencias infocomunicacionales son múltiples
tanto en sus efectos como en las formas en que se producen y en
la relación entre sus dinámicas culturales, económicas y tecno­
lógicas. La concentración massmediática e informática, la "con­
vergencia"G, ha crecido en las dos últimas décadas -como se señala
en el cuadro del capítulo 2- y con ello el debilitamiento del Estado
y las desigualdades, no sólo entre quienes imponen su producción
al mundo, sino entre quienes manejan y procesan la información
. sobre las .otras culturas y las culturas que son procesadas por
"otros culturales". Esto provoca a su vez una mayor discusión sobre
las relaciones entre democracia, poder, comunicación e informa­
ción y también sobre el deterioro de los términos del intercambio
no sólo económico sino también cultural e informacional.
Pero para entrar en esto hay que ingresar en el primer punto,
en el mapeo mundial de la situación relacionada con equipa­
mientos y procesos comunÍcacionales.
6. Cfr. Capítulo 2.
121
 ANÍBAL FORD
Índices e indicios
Aunque nos interesa trabajar con una base que perlilita
fundar el análisis en marcos cuantitativos, tenemos en cuenta
las limitaciones y distanciamientos que corresponde efectuar con
respecto a los informes utilizados, tanto por las fuentes que les
dan origen como por las dificultades inherentes a la construcción
de indicadores sobre aspectos culturales. Algunos de ellos son:
World Culture Report. Culture, creativity and market (WCR, 1998), In­
forme sobre Desarrollo Humano (PNUD, 1998), World Telecommunica­
tions Development Reporl de la International Telecommunications
Union (WTDR, 1998), World Information Report (WIR, 1998). En
la documentación hay que realizar un cuidadoso juego y triangu­
lación entre informes institucionales como los de las Naciones
Unidas que tienen la marca de los intereses de los países que su­
ministran información; los informes de asociaciones de empresas
privadas, como el WTDR; los informes de consultorías interna­
cionales que pueden responder a intereses comerciales y los in­
formes de los medios sobre los medios, como el extraído de Va­
riety en el capítulo 2. Hoy, dada la importancia económica del
negocio de la comunicación, la información y las industrias cultu­
rales, la información de origen comercial sobre el mercado de me­
dios del tipo de la que publica el Financial Times, revistas como Va­
riety o Advertising A~ tienen una importancia cmcial 7•
Sobre la base de algunas de estas estadísticas internacionales
hemos constmido tablas y cuadros que cumplen tres funciones
básicas y permiten diversos tipos de análisis.
-Seli.alan las diferencias y brechas en equipamientos. Esto no
es un mero marco cuantitativo. Un país con 1 televisor cada 50
7. También nos han sido útiles publicaciones del marketing de los
medios como News Multichannel International, World Sa-een Ni!lvs, Electro­
nic Media, Television LaJ.in America.
122
La marca de la bestia
habitantes como Pakistán no es lo mismo que un país con 2 televiso­
res cada 3 personas como Estados Unidos. Por más que la informa­
ción sea global, las diferencias de recepción son notables así como
el lugar de los medios en cada cultura nacional, regional o munici­
pal.
-Seli.alan las diferencias y similitudes entre las brechas infoco­
municacionales que aparecen en estos cuadros y otro tipo de ín­
dices (producto bruto interno per cápita, alfabetización, Indice
de Desarrollo Humano). Esto hace posible la construcción de
tipologías y perfiles así como discutir ciertos mitos q'tle ponen en
relación de manera mecanicista desarrollo y comunicación.
-Seli.alan distorsiones notables sobre todo cuando observamos
los países "top" en cada rubro. Hay países que figuran al tope en un
índice pero desaparecen de todos los otros. Generalmente se trata
de enclaves petroleros o paraísos fiscales como Brunei Darussalam,
segundo en ingreso per cápita, o Bermuda, plÍmero en teléfonos.
las dos tablas que se transcriben a continuación fueron construi­
das para este trab.yo y se apoyan en criterios diferentes. La Tabla 1
ingresa los países con más de 20 millones de habitantes, 45 en total,
que representan el 88% de la población mundial y los ordena según
el lugar q~e ocupan en el ranking del IDH. Las variables corres­
pondientes a cada columna son: Índice de desarrollo humanoR,
Producto Interno Bruto real per cápita!l, cantidad de televisores cada
8. El Indice de Desarrollo Humano (lDH) es el resultado del cruce
de tres valiables: esperanza de vida, Ingreso y educación. Cfr. el primer
capítulo.
9. El índice "Producto Bruto Interno real per cápita" representa al
PIB de un país convertido a dólares estadounidenses sobre la base de la
paridad de poder adquisitivo de la moneda de cada país. La paridad de
poder adquisitivo relaciona el número de unidades de la moneda de ca­
da país necesarias para adquirir la misma cana~ta representativa de bienes
y servicios que un dólar estadounidense (la moneda de referencia) adqui­
riría en los Estados Unidos.
123
 ANÍBAL FORD
., TABLA 1: Los países con más de 20 millones de habitantes
pmreal TV TE
1000 habitantes, cantidad de teléfonos cada 100 habitantes y por­ Ranking perclÍplla* c/I000 h. $$ *1 A1fabe.
centaje de alfabetización de adultos. En cada columna se indica el
País
IDH* Rank. ¿~~~O h. adult.%$
Rank.
lugar que ocupa cada país en el ranking de cada variable puesto Canadá 1 11 21916 2 714 5 1\9.0 99.1
Francia 2 14 2117Cl 5 5119 7 M.II 99.0
que se continúa con el orden de la ptimera columna (IDH). 99.0
Estados Unidos 4 3 26977 1 S05 2 62.6
Pero lo importante es cotejar esta tabla con la Tabla 2 donde, Japón 8 10 21930 3 6114 17 411.8 99.0
España 11 30 147119 25 404 27 311.5 97.1
tomando elnÚffiero surgido del razonamiento anterior, se ubicaron 14 18 14 99.0
Reino Unido 21 19302 4411 50.3
los 45 países top en cada rubro, pero ya sin tener en consideración Alemania 19 16 20370 7 554 15 49.4 99.0
Italia 21 17 20174 19 446 24 43.4 98.1
la cantidad de habitantes de los países, lo cual completa algunas ·Corea. Rep. den 30 36 11594 33 33-1 26 41.5 98.0
incógnitas de la Tabla 1 y evita el efecto discriminatorio sobre el Argentina 36 47 R4911 52 219 59 16.0 96.2
Venezuela 46 48 11090 62 169 72 11.1 91.1
12% de la población mundial restante constituido por países con 53 75 89.6
México 49 54 6769 219 9.6
menos de 20 millones de habitantes.

I
Polonia 52 69 5442 37 311 62 14.11 99.0
Colombia 53 57 6347 67 117 74 10.0 91.3
59 49 59 IR!I 91 5.9 93.8
"i"'~", ".m 7742

I
GRÁFIco l Thib
;¿~O.fnl~ Malasia 60 42 9572 64 164 54 ICl.6 83.5
:;'~~;9; Brasil 62 63 5921l 49 222 63 13.4 83.3
Los 45 primeros del IDH son el 19% de la población :OO.&l:1;t! Turquía 69 67 5516 58 1119 46 21.2' 82.3
Federación de Rusia 72 77 4531 28 377 53 17.0 99.0
Rumania 74 78 4431 51 220 65 13.1 98.0
·Corea, Rep. Popo Dem." 75 83 4().~1l 97 41'1 101 4.6 95.0
"Irán, Rep. !s!. del" 78 68 MilO 90 63 84 7Ji 69.0
Argelia 82 65 5611l 81 119 105 4.2 61.6
Perú 86 88 3940 71 106 99 4.7 88.7
Sudáfrica 89 80 4334 70 1\l9 77 9.5 81.8
Indonesia 96 87 ¡W71 89 Cm 120 1.7 83.8
Filipinas 98 109 2762 96 49 117 2.1 94.6
Ucrania 102 118 2361 32 339 58 IIU 98.0
fUI!NTE: PNUV, 199/1 I I>,,~¡¡::¡f;:j Uzbekistán 104 117 2376 56 191 83 7.6 99.0
China' 106 107 2935 55 205 108 3.4 81.5
112 92 382H 69 102 51.4

'íí:! ~P"
110 4.6

I
GRÁFIco 2
Los paises industrializados constituyen solo
r""'
;;~<~
26'51+::,: V,"",m
f2Í)~ t;l~;
Marruecos
Ira k
122
125
127
148
98
102
1236 100
3477 76
3170 85
43
9'1
1-111
130
104
llO
1.1
4.3
3.3
93.7
43.7
58.0
el 22% de la población mundial
,,:4fi:v,,~$,; Myanmar 131 153 1130 132 5.1 147 0.4 83.0
Kenya 137 139 1438 114 IR 134 0.9 78.1
Pakisrán 138 122 2209 112 211 123 I.fj 37.8
India 139 140 1422 94 51 125 U\ 52.0
Nigeria 142 147 1270 93 55 150 nA 57.1
·Rep. Dem. del Congo· 143 174 ll55 125 7.7 168 O.l 77.3
Ballgladesh 147 142 1382 128 5.9 160 0.2 38.1
Tanzanía 150 170 636 139 2.3 155 0,3 67.8
Nepal 152 151 1145 131 5.1 152 (lA 27.5
fUF.NTE: PNUV. 19911 I 1~}f~"f!~,j;'l Sudán 157 155 1110 84 84 156 0.3 46.1
Etiopía 169 173 4:'5 135 4.4 158 (l.,! 35.5

"*Fuente: PNUD, 1998; ··Fuente: ",eR, H198,"

I
124
 TABlA 2: "Los 45 países primeros en cada rubro"

IDH País· PoblaciÓD Rank PlBreal 'IV

País- Bank País'"­ Bank País· TE A1fabet.
percápita e/l000 h. e/lOO h.
Rank País·
adult.%
1 Canadá 29.4 I Luxembuq¡u MOO4 I Esr:adas Unidos 805 I Bennuda 75.8 I Canadá
:i! Francia 99.0
58.1 :i! Bmnei Darussalam 51165 2 Canadá 714 2 Jene\' 7M 2 Francia 99.0
5 Noroega U 3 Estados Unidos 'l6!1l7 3 Japón 684 3 Cuemsev 71.6 3 Noruega
4 Esrados Unidos 267.1 4 Suiza .. Omán 657 4 Suecia 68.2 4 Estado! Unidos
99.0
99.0
5 Islandia 0.3 5 Kuwait .5 Francia 589 5 Suiza 64.0 5 Islandia
6 Finlandia 99.0
5.1 6 Hong Kong 2!950 6 Dinamarca 574 6 Estados Unidos 64.0 6 Finlandia
7 Países BajO!< 99.0
115.5 7 Singapur 22004 7 Alemania 554 7 Dinamarca 61.8 7 Países Bajos
8 125,1 99.0
Japón 8 Nomega 2%427 8 Finlandia 519 8 Canadá 60.2 8 Japón
9 Nueva Zelanda 99.0
3.6 9 Dinamarca 21985 9 Nueva Zelanda 5\4 9 Luxembuq¡u 59.2 9 Nueva Zelanda
\0 Suecia 99.0
8.8 10 Japón 21930 \O Ausuia 497 \O Islandia 57.6 lO Suecia
11 España 99.0
39.6 11 Canadá 21916 11 Holanda 497 11 Francia 56.4 11 Bélgica 99.0
12 Bélgk:a 10.\ 12 Bélgica 21548 Il! Australia 495 12 Islas Vírgenes 56.1 12 AusUia 99.0
I!\ Au.5Ilia 8 15 Austlia 21322 13 Rep. Checa 482 I~ Noruega 55.6 13 Reino Unido 99.0
14 Reino Unido 58.1 14 Francia 21176 14 Suecia 478 14 Finlandia 54,9 14 Austr.día
15 Austr.dia 99.0
17.9 I!í blandia 21064 15 Latvia 477 15 Hon¡¡ Kong 54.7 15 Suiza 99.0
16 Suiza 7,2 16 Alemania 20370 16 Eslovaquia 476 16 Holanda 54.3 16 Irlanda 99.0
17 Irlanda !I.5 17 Italia 201'i4 17 Bél¡,~ca 454 17 Alenrania 53.8 17 Dinamarca 99,0
18 Dinamarca 5,2 18 Países Bajos 19816 \8 ReinoUnidn 448 \8 Reino Unido 52.8 \8 Alemania 99,0
19 Alemania 1l\.6 19 Q!tar 197i2 19 Italia 446 19 Islas Faroe 52,7 19 Luxemburgo
20 Crecia 99.0
10,5 20 Australia 19632 20 Hungría 43.~ 20 Austr.¡lia 51.9 20 Hungría 99.0
21 Italia 57.2 2\ Reino Unido 19302 21 Noruqra 433 21 Singapur 51.5 2\ Polonia 99.0
22 Israel 5.5 22 Suecia 19297 22 Suiza 419 22
2~ Chipre 0,7 2.~ FínlalldÍ',' 18547 23 Utuanía 415 23
Crecía
Nu~\".¡ Zelanda
50.9
49,9
22
23
Fed. De Rusia
Estonia
" 99.11
99.0

tr . ti t tU r % t,." tm 1

TABlA 2: "Los 45 países primeros en cada rubro" (continuaci.6n)

PIB real Rank 'IV TE Alfabet.

IDH País" Poblaclón Ra.nk País- País·· Rank País* Ra.nk País*
per cápita e/lOOO h. e/l00h. adult.%

24 Barbados O.~ 24 Emir. Árdbe< Unid<,. I!l(HII\ 24 Irlanda 40\) 24 Japtín 48.9 24 Lituania 99.0
25 Hong Kong 6.1 25 Irlanda 175YO 2S E.. paña 404 2.í CypnL~ 48.5 2.~ Letonia 99.0
!!6 Luxemburgo 0.4 26 NUe\'ll. Zelanda 17267 26 Estonia 38.' 26 Malta 48.3 26 Kazabtm 9'.1.0
27 Malla 0,4 27 Bahrein 16751 27 Bulll'dria 378 27 Austlia 46.9 27 Ulbeki.<tan 99.1)
l!ll Sinll'.lpur 3.3 211 I~mel 166W l!ll Rusia 377 l!ll TaÍ\\".¡n 46.6 28 Geor¡,~a 99.0
29 Antigua y &.ubuda 0.1 2') Bahama,~ 157311 29 KuwdÍt 370 29 Bélgk:a 46.5 29 Tayiki.<ta11 99.0
:lO 'Core, Rep. De" 44.9 !lO E,'paña 147119 30 Líbano 366 !lO Cuam 45.7 30 E.lovaquia 99.0
31 Chíl~ 14.2 31 Chipre 1&~i9 31 Sin¡¡.l.pur 361 31 Isr.tel +U 31 Rep. Cht:ca 99.0
32 Baham.. 0.3 !l2 Malta 13316 32 Ucnmia 3.~J 32 Italia 44.0 32 "Moldovol, Rep. De" 911.9
:I.~ Portug.ll 9.8 113 Mauricill 13294 33 "G"...,..¡, Rep: 3M 3.~ ·Cme·... Rep. De' 43.0 ~3 Amlenia 98.R
M Go.,ta RiCll 3.4 M Purtug.¡l 12f,Í'I M &lllvenia !l27 34 MarIan... del Nune 42.8 M Baharna" 98.2
35 Bmnei Dam""¡~lln 0.3 3.'¡ Gn:cia 116:14¡ 3.~ Ponug-.ú 326 35 Martinica 42.5 35 lr.l.lía 98,1
!16 Argentina M.ll 36 "Core, Rep. De' 11594 AA Tlinidad 322 AA Anti¡,'lta y Barbuda 42.3 AA GUydl1a 91\.1
37 E>!'lVenÍll. 1.9 37 Barbado. 1[!I(M, 37 Pulonia 311 37 Andorra 4:1.3 37 "ü,rea. Rep.De" 98,1)
:l.~ Ul1Ib'uay 3,2 311 ['·dn\'enhl 1fl594 311 l.ntel i!'JO 311 Guadalupt' 3'J.!¡ 311 Bulg-.lria !~~,f)

3'.1 Rep. Ch~C'.¡ ltl.3 3') Saínt Kius y Nevís 101511 3',1 HnngKullg 2M 39 1I1anda 39.5 39 Rumania 98.0
40 T.inÍ<blylhl>a¡,'l' 1.3 <lO Chile 99!1U 411 M"ldnv~ 273 40 E.paria !I!J.:\ 40 Gn~lCia !m,0
4[ DominiC&l (l,1 41 Rep.Ghec.¡ 97i5 41 Ar.lbia Saudi la 257 41 Arnba &1.2 41 &únna Occidental !m,O
4~ Esl()\"dquía 5,3 42 Mahrsía 9572 42 ¡(¡Izalhstall 25" 4~ Sainl Kill. and Nt'\is 3H.2 42 Ucnlllía !lIl.()
43 Bahrein (Ui 43 TI;nid..td y Tobago 9437 43 Croada 255 43 Gret:nl~lIld 37.7 43 Turkmellistan 9ll.fl
44 fW I),¡; 44 Antih'lta )' Barbuda 91:11 44 Umh'l·ay 23:'> 44 P(l.tug;ll 37.5 44 Gr.¡nada !m,l!
45 Panamá 2,6 45 i ;\",I>i" Saudim íI.~16 4~ Cuba 221\ 45 Barbad". 37.0 4~ T¡inidad y Tt>hagu 97.9

"FlIenw: PNUD, 199M: "Fuente: \,'CR, 199H:

,1 ih",.¡¡¡¡UU.
 ANÍBAL FORD
Estas tablas deben ser contextualizadas con algunos datosglo­
bales 10, Con respecto al Gráfico 1, los primeros 45 países en el
ranking de Índice de Desarrollo Humano representan sólo el 19%
de la población mundial (1066.8 millones de habitantes).
Esto es cercano a las diferencias entre países industrializados
y países en desarrollo en cuanto a población y economía. Aquí, la
torta de la población mundial se divide en porcentajes de 22% y
78% (Gráfico 2). El Gráfico 1 y el Gráfico 2 se relacionan estre­
chamente en tanto que la mayoría de los países "top" en el IDH
son países industrializados.
Pero los países industrializados concentran el 82.5% del PNB
producido en el mundo (Gráfico 3).
GRÁFlC03
PNBproducido en el mundo
• industrializados El' en desarrollo
Como señalamos antes, estos cuadros nos suministran diversos
tipos de información. Nuestro objetivo fundamental es señalar
las desigualdades, la "globalización asimétrica", clara en la Tabla 1.
Estas fOlman parte de una discusión política constante y son un
10. Al final de este capítulo, consultar el Apéndice con tablas que
reordenan y muestran en diferentes combinaciones los datos de la tabla l.
Las tablas del Apéndice presentan: IDH con posesión de teléfonos y de
televisores; ingreso per cápita con posesión de teléfonos y de televisores;
posesión de televisores con posesión de teléfonos; posesión de televiso­
res y alfabetización; y posesión de teléfonos y alfabetización.
128
La marca de la bestia
tema muchas veces oculto de la agenda global. Pero siguen siendo
frecuentes los señalamientos de estas diferencias como parte de
las "injusticias globales". En tono político y sintético, Fernando
Drtiz Crespo señalaba hace pocos años tendencias que no se han
modificado:
-Existen 150 millones de computadoras personales en el mundo,
pero el 95% de ellas está en los países desarrollados.
-Los países en desarrollo, que tienen las tres cuartas partes de
la población mundial, publican sólo el 30% de los periódicos que
circulan diariamente en el mundo;
-Estados Unidos y la Comunidad de Estados Independientes
(CEI), con sólo el 15% de la población mundial, ocupan con sus
satélites más del 50% de la órbita geoestacionaria. El Tercer Mundo
ocupa menos del 10%.
-El lector del Neto Thrlt Times consume más páginas de periódico
cada domingo que un africano promedio en un año.
-Dos grandes rutas acaparan el 80% del tráfico telefónico
mundial: la ruta entre Norteamérica y Europa (60%) y la ruta entre
Norteamérica y el Sudeste de Asia (20%).
-6,8 millones de documentos están disponibles en el World'
Wide Web de Internet y 80.000 compañías están ya conectadas a
esa red, pero el 80% de la humanidad todavía no tiene las teleco­
municaciones más básicas (Ortiz Crespo, 1997-8).
Pero debajo de estas brechas hay comportamientos diferentes ll •
Las brechas no son siempre las mismas. Al hacer una t~bulación
de tipo ABe con los datos de las columnas de ingreso, televisores
y teléfonos de la Tabla 1 (países con más de 20 millones de ha­
bitantes) se observa que la mayor concentración, y por lo tanto
diferencia, se da en la posesión de teléfonos. El AB, es decir el 66%,
11. Con respecto a los datos hay que señalar que las fuentes varían
además de actualizarse constantemente. Pero todas coinciden en cuanto
índices de tendencias.
129
 ANIBAL FORD
en teléfonos se concentra en 9 países mientras que el AB en te­
levisores se concentra en 14. Obviamente, nos referimos:a los
sistemas de comunicación convencionales y no a Internet donde
la brecha es mucho mayor. Es decir: es más fuerte la brecha en
teléfonos que en televisores. Dentro de la Tabla 1, si se ponen en
relación el primero y el último país de la lista, la brecha en tele­
visores es de 350/1, mientras que la brecha en teléfonos es de
626/1. Este dato adquiere importancia estratégica ante el desa­
rrollo de Internet.
Los países pobres tienen más televisores que teléfonos. En
cambio, el equipamiento en líneas telefónicas se relaciona de ma­
nera diferente que la 1V con el PIB per cápita. Uno de los datos
fuertes de estas tablas es el que señala que, a pesar de su antigüedad,
el teléfono es menos "democrático" que la televisión. Esto se de­
muestra en la tabla cuando comprobamos que, en general, los
países que tienen más 1V que PIB tienen menos teléfonos. Con
todo, esto no es totalmente generalizable, pero es importante. Es
lo que sucede con países como Brasil, Polonia, Federación Rusa,
Rumania, Egipto, China, etcétera. La pregunta es: ¿nos dice algo
este cortiunto? De cualquier manera es un dato sobre la estructura
cultural de estos países que no se puede obviar. Señala historias
particulares o exige la contextualización de los Índices 12. Hasta
ahora, el teléfono fue un índice de mayor intercambio social y
económico, mientras que la televisión estaba fuertemente vincula­
da con el consumo. Hoy, con la introducción de Internet, aunque
sólo un sector pequeño de la población mundial tiene acceso a la
red, la cantidad de líneas telefónicas pasa a tener otro sentido.
12. Como se señala en el capítulo 1 no es lo mismo un índice de di­
vorcios en Bélgica que en Bangladesh. Con respecto a la importancia de
tomar en cuenta las historias particulares, y a modo de ejemplo, en el
caso de Argentina el desarrollo massmediático se Uama con una de las pri­
meras leyes de alfabetización del mundo y con un fuerte flt!Í0 migratOlio,
130
La mm'ca de la bestia
Es interesante el análisis realizado por Rafael ROllcagliolo
(1998) entre posesión de televisores y de teléfonos, Según este
autor, "la humanidad entra en la etapa de la videoesfera", Para
validar su afirmación en América Latina utiliza los pesos histó­
ricos comparados de la radiodifusión y de la telefonía. Así, con
datos de 1985, señala que mientras que en América Latina y el
Caribe teníamos 2,75 receptores de televisión por cada línea
telefónica, esta razón era de 0,8 en los Estados Unidos, 0.7 en
Francia o Canadá, 0.5 en Japón y Suecia, y 0.4 en Suiza. Dice
Roncagliolo que, en la actualidad, la mayoría de los hogares la­
tinoamericanos ya tiene televisión. Y en aquellos países en que esto
aún no ocurre (Haití, Honduras y Nicaragua) la tasa de crecimien­
to es tan alta (22.4) que ya puede considerarse como un hecho
inminente la cobertura total de la región por las sei'íales televisivas.
El punto sería, entonces, diseñar políticas que balanceen la oferta
audiovisual y democraticen las posibilidades de participación 1:\.
Pero, 10 cierto es que, hoy, el desarrollo televisivo si no es acom­
pañado por el telefónico disminuye la capacidad de acceso a la
información de un país.
En la Tabla 2 nos encontramos con países que no aparecen
en la Tabla 1 entre los cuales podemos, al menos en ptincipio,
establecer una distinción. Por un lado, aquellos países como
Noruega y Dinamarca que muestran cierta regularidad propia de
los países desarrollados; por otro, países que exhiben fuertes dis­
torsiones como Brul1ei, Kuwait, Qatar. Estos últimos tienen alto
PIB real per cápita pero desaparecen en las otras columnas. Por
10 general son enclaves económicos (fiscales, petroleros, etcétera)
con fuertes brechas sociales internas.
En la Tabla 1, se observa en la columna de TV que, entre el
país que rankea 7 y el que rankea 18, hay países que no aparecen
13. En relación con estos problemas ver, en este mismo capítulo,
"Las condiciones de recepción".
131
 ANÍBAL FORD La marca de la bestia

porque no llegan a 20 millones de habitantes. Son países chicos
con alta densidad de TV. _,
Si trabajar en la Tabla 1, con todos los países de más de 20 mi­
llones de habitantes, da un espectro claro de las desigualdades in­
focomunicacionales, se deben tener en cuenta los países que
quedan afuera y que sí ingresan' en la Tabla 2. Ambos cuadros
permiten analizar la diversidad de comportamientos yexcepcio­
nes, que se pueden observar incluso en los 10 países topo En la
Tabla 3, se listan los 10 países ordenados según el Indice de De­
sarrollo Humano. Las columnas corresponden al ranking del
IDH, al ranking de posesión de televisores según el WCR (1998) 14
yel PNUD (1998) ya las cifras de población.
Aquí se ve que un mayor desarrollo humano de un país no
siempre es directamente proporcional a un mayor equipamiento
en aparatos de televisión. Lo que se señala son tendencias leves
ya que se está trabajando con los países industrializados "top" en
el IDH. Estos cotejos implican una muestra de que las diferencias
infocomunicacionales deben ser contextualizadas como se sei'1a­
ló anteriormente al comentar las Tablas 1 y 2. Reforzando eso, si
se ingresa el ranking de posesión de aparatos de TV se obtiene el
siguiente cuadro:
TABLA NI 4
TV cada 100 bah.
PlÚS 1995. WCR

TABLAN8' 805
714
]V cada 1000 hah. ]V cada 1000 bab. Población
País 684
199s-wca·· 1995-PNUDO 1996··
657
Canadá 714 647 29.7 589
Francia 589 579 58.3 574
Nomega 433 561 4.3 554
Estados Unidos 805 776 269.4 519
Islandia 447 (I'NUD) 447 0.3 497
Finlandia 519 519 5.1 495
Países Bajos 497 495 15.6
684 619 125.4
Nueva Zelanda 514 506 3.6 Esta tabla muestra los 10 países del mundo con más televisores
Suecia 478 476 8.8 por habitante según el WCR. Aquí hay una selección de países di­
Tabla elabor.ula espeeiahncntc pana. eSle trahajo. ferente a la de la tabla anterior porque antes eran los 10 primeros
+FtIHrn:: PNUD.I!l98.
·.ru¡¡NlE: WCI~J 998. del IDH Yaquí son los 10 primeros en posesión de televisores. Si
se compara se observa que:
-Omán, Dinamarca, Alemania, Austria, Australia no figuran
14. Si los ordenáramos según las cifras de TV del PNUD una sola po­
sición se alteraría. La de Noruega que pasada del lugar 10 al 5. en el top ten del IDH, sí en el de IV.

132 133
 ANÍBAL FORD
-Nueva Zelanda, Países Bajos, Suecia, Islandia y Noruega no fi­
guran en el top ten de 1V, sí en el del IDH. -,
La diferencia en teléfonos, que hace aparecer nuevos índices
como el de "tardanza en colocación de líneas telefónicas" en el
wrDR (1998), conduce directamente a Internet.
En un artículo publicado en el diario La Naciún, se sintetiza: "El
85% de los recursos de la red reside en los Estados Unidos, hoy la
mayoría del tráfico de Internet es transportado por Backbones priva­
dos de los grandes Internet Service Pruviders (ISP), incluyendo MCI,
Sprint, Uunet, BBN Planet y ANSIAOL, entre otros. Dueños o no,
ellos son los que soportan la estructura física que hoy conocemos"
(Bini, 1997). Lo cierto es que hay más líneas de teléfono en la isla de
Manhattan que en toda África sub-sahariana (Ortiz Crespo, 1997-8).
Por otro lado, el hecho de que ya no sólo en las capitales sino
también en las ciudades intermedias de América Latina las per­
sonas de cierto nivel económico puedan tener el servicio de tele­
visión por cable l5, no puede ocultar el hecho de que aún millones
de hombres y mujeres de los países del Sur están muy lejos del
mundo de las interconexiones globales.
Otros datos nos permiten discriminar la importancia de la
norteamericanización y sus diferencias con la globalización. Aún
en América Latina, con países donde la producción audiovisual
nacional es fuerte, como Brasil, México y Argentina, más del 70%
de los films y las series son importadas de los Estados Unidos. Los
programas norteamericanos ocupan más del 50% del horario
cen tral en esos países (WCR, 1998).
Por otro lado, también las estadísticas ponen en evidencia la
importancia de los medios convencionales en América Latina.
Más de 13 millones de los 20 millones de hogares mexicanos tienen
15. La Argentina, con un 66% de de posesión de cable, es una ex­
cepción. Dato tomado de la horne page de la consultora internacional
Roper Starch.
134
La marca de la bestia
televisión. Y más de 6 millones tienen videograbadores. Más del
60% de la población en la Argentina está cableada. Los países de
Latinoamérica emiten más de 500.000 horas de televisión por
año: en Colombia, Panamá, Perú y Venezuela hay más de una vi­
deograbadora por cada 3 casas que tienen televisión, mientras
que en Bélgica hay una cada 4 casas y en Italia una cada seis
(WCR, 1998). Pero esto debe ponerse en contacto con la cantidad
de teléfonos como lo seii.ala Roncagliolo.
Ahora bien, no siempre la desigualdad está marcada por la
ausencia de producción propia. La India (Ford, Contreras y Vi­
nelli, 1998) es el principal productor de films de largo metraje.
Produjo, en 1995, 840 films. Si bien es una industria próspera, no
tiene circulación a nivel global, salvo en el mundo árabe. Este nivel
. de producción es seguido por los Estados unidos (420 films) ,
Hong Kong (315),Japón (251), Tailandia (194) y Francia (141)
(WCR, 1998). Esto genera interrogantes -al margen de las carac­
terísticas específicas del sistema de producción cinematográfica
masiva en la India- sobre las dificultades de este país para ingresar
en el fhyo global (Ortiz, 1997) como sí sucede con Hong Kong o
Japón (Ford y Chicco, 1997).
Tampoco podemos atribuir los cambios sólo a las tecnologías
y la economía. Los cambios políticos han influido en el cambio
de perfiles de producción. Es el caso de las traducciones.
La autora más traducida en la actualidad es Agatha Christie.
En los ochenta lo era Lenin. Entre los diez primeros de ese mo­
mento figuraban Marx, en el lugar sexto; Engels, en el octavo; y
Breznev en el décimo. Estos cuatro autores hoy no figuran en la
lista de los ciento veinte libros más traducidos que tabula el WCR
(1998). Persisten sí, entre los más traducidos, la Biblia, Verne,
Shakespeare, Stevenson.
Tanto entre los países más ricos como entre los países más po­
bres (primeras y últimas filas de las Tablas 1 y 2) las variaciones
135
 ANÍBAL FORD
no son significativas, sino que los saltos más interesantes se pro­
ducen en la franja del "medio" de la Tabla 1. Algo similar so ob­
serva diversos ntbros de consumo. Por ejemplo, en el cuadro "El
crecimiento del consumo ha sido notable, pero persisten graves
disparidades" del PNUD (1998) se puede ver cómo el consumo
de carne per cápita por año -como tendencia entre 1970 y 1995- ha
crecido de manera importante en Asia Oriental y America Latina.
Sin embargo, en los "extremos" (léase las regiones más pobres y
las regiones más ricas) el consumo se mantiene estable, pero a
muy diferentes niveles en cuanto a kilogramos per cápíttr. indus­
trializados 75, África al sur del Sahara 15. Lo mismo se podría
aplicar a la distribución global de los equipamientos en comuni­
caciones, ya que también en este caso la fnuúa del medio es la
que presenta comportamientos fuertes en ascensos y descensos
de un mismo país en las diferentes columnas. Esto pone en evi­
dencia lo que se podría llamar, utilizando términos tradicionales,
la correspondencia entre desarrollo infraestntctural y superes­
tnlctural. Los "países del medio", en general, han desarrollado
una modernidad muy fragmentada y despareja.
Si nuestro objetivo es razonar la situación mundial como lo
señalamos en el primer capítulo y no sólo ese 20% de la pobla­
ción mundial que acapara el 80% de la riqueza e impone directa o
indirectamente su cultura, debemos aceptar que las desigualdades
en información, en comunicación, en medios, son notables. Estas
diferencias infocomunicacionales se agravan debido a su incidencia
en la participación o exclusión de los sitios de decisión económica
y política que mueven al mundo. Hay un discurso hegemónico
que habla como si todo el mundo tuviera Internet y computadora,
cuando la realidad es que muchos países no accedieron todavía a
una "democracia" de los medios convencionales (teléfonos, televi­
sores, radios), o simplemente a una escolaridad regular, o a la alfa­
betización. Como esto no parece fácilmente reversible, la pregunta
136
La marca de la bestia
es si no se está condenando a la marginación o a la desaparición
a grandes sectores de la población mWldial. Pero no es sólo a través
del ingreso de los datos sobre equipamientos que surge esta preo­
cupación, sino también a través de la puesta en relación de las
nuevas tecnologías con los patrimonios y memorias socioculturales
de los países económicamente pobres o inestables.
Nuevas tecnologías y memoria cultural
La deslumbrante interactividad multimedia de los CD-ROM
informativos (enciclopedias generales, historias, geografías, artes,
etcétera) oculta un hecho preocupante: la pobreza y la arbitra­
riedad de la información sobre los países del Tercer Mundo.
Los compacts multimedia no son sólo soporte de complejos
games y otros productos del infoentretenimiento. Son también un
poderoso sistema de información, destinado a expandirse rápida­
mente. Estamos ante discos que cargan una enciclopedia de va­
rios tomos, con imagen y sonido, a un precio mucho menor que
su variante gráfica y que no ocupan espacio físico. Su economía,
agilidad y rapidez de búsqueda cntzada, hipertextual, son real­
mente seductoras. Es previsible que las enciclopedias u otras
obras de ~eferencia en CD-ROM se populalicell en poco tiempo
en hogares y escuelas.
Estos nuevos soportes de infonnacióll, que comienzan a poner
en crisis importantes sectores de la gráfica y de la documentación
tradicional (como las discipli~as bibliotecológicas) I<i, son produ­
cidos, fundamentalmente, en los Estados Unidos y comercializados
en escala global. Por eso -y dada su expansión- es importante
detenerse en el hecho de que, al mismo tiempo que recuperan
16. Esta crisis ha sido señalada por los expertos en documentación
(Hobohm. 1995). Herbert SchilIer (1996) destaca el fenómeno del cie­
n'e de escuelas de bibliotecología en Estados Unidos.
137
 ANÍBAL FORD
y ponen en escena, exhaustivamente, el patrimonio cultural, his­
tórico y científico norteamericano, simplifican, a veces de mane­
ra elemental, las riquezas y variables de otras culturas, recursos,
conocimientos. historias.
Esto provoca preguntas que van de cuáles son las políticas de los
países en desarrollo con respecto al patrimonio nacional, a su admi­
nistración, recuperación y reelaboración, al manejo de publicacio­
nes y bibliograf'IaS especializadas o a la utilización, por ejemplo, de
los CD-ROM o de Internet en la educación. No al no-uso, y sí a un
uso adecuado. Porque el peligro concreto es que crezca la costum­
bre de infomlarse sobre el país, o sobre América Latina, sólo me­
diante estas fuentes de consulta elaboradas en los Estados Unidos.
Ya hace ai'i.os se discutió en Francia la utilización, por parte
de los periodistas y en la propia información histórica sobre su
país, de bancos de datos norteamericanos (Minc, 1982). Es claro:
hay que ir rápido, pero a nadie le gusta que otro administre su
memoria. Menos que la empobrezca o la banalice. Ahora, estos
peligros de distorsión y olvido crecen. Esto en países en crisis,
que necesitan autoconocerse, es doblemente grave.
¿Nos resignaremos a ser importadores de contenidos? En otro
campo, juan Rada (1998) da el ejemplo de un CD-ROM sobre la
circulación sanguínea. Su producción costó 1.8 millones de dólares.
Por un lado, "no podemos -dice- negarle a un joven estudiante
que aproveche el mejor curso de circulación sanguínea... en un CD
que cuesta 48 dólares". Pero, por otro sei'i.ala que si no reaccionamos
ante este desafio, seremos sólo importadores netos de contenidos1?
Esto, en las ciencias sociales, en la historia, en la información sobre
recursos, se transforma en un problema mucho más grave.
17. Con respecto al costo, Rada (1998) marca la importancia de la
difusión tecnológica para crear una fuerte demanda que amortice proyec­
tos de programas interactivos que cuestan cientos de miles o un millón
de dólares.
138
La mm-ca de la bestia
Es difícil, casi imposible, borrar o domar, formalizar, las me­
morias culturales. Las memorias sociales de tiempos largos. Esas
memorias que duran siglos y que, entre otros, el historiador in­
glés Thompson (1979) explorara en "La economía moral de la
multitud en la Inglaterra del siglo XVIII" al analizar las rebeliones
de hambre. Esa ética, ese sentido de lajusticia, que puede perdurar
en una sociedad a pesar de que la castiguen durante décadas y
décadas. Dignidades, fomlas de organización, reivindicaciones
que se transmiten fragmentariamente, en narraciones orales o
formas de conducta y que van constmyendo una trama que, por
momentos, parece muerta. Pero que, como la historia contempo­
ránea nos demuestra, persisten; aunque es también claro que se
esrá produciendo una brecha, un corte, en la transmisión cultural.
Se está ante una masa crítica de simplificación (y formalización,
como veremos en el capítulo 4) y limitaciones que pueden disolver
esas memorias culturales y sociales o someterlas casi a un proce­
dimiento arqueológico de su recuperación.
Hegemonías referenciales: el caso Encartaj'Microsoft
Ante este tipo de fenómeno hay dos caminos. El primero es
el de la resignación. Que otros hablen por nosotros. Entonces,
nos limitaremos a tener informaciones elementales sobre nuestros
países y a empobrecer sus interrelaciones. Por ejemplo, si se busca
en la Enciclopedia Encarta de Microsoft, de lejos hegemónica en
el mercado de las obras de referencia, en su edición 96, la entrada
"Hipólito Yrigoyen", no apare~e. Es que está mal escrito: aparece
como "Hipólito lrigoyen". Breve artículo (una página), sin foto
ni bibliografía. Si se pasa a "artículos relacionados", aparecen sólo
dos: Argentina y Perón,juan Domingo. Ahora bien, si se busca a
un contemporáneo, como el presidente de los Estados Unidos
Woodrow Wilson, hay un extenso artículo de 13 páginas con 2
ilustraciones. Bibliografía: 30 títulos. Artículos relacionados: 22,
139
 ANÍSAL FORD
referidos a diversos procesos sociopolíticos norteamericanos.
Aquí no se intenta proponer que Yrigoyen sea más o menos:.:im­
portante que Wilson en la historia contemporánea, sino seiíalar
que merecería, por lo menos, una bibliografía ampliatoria y una
mayor conexión con otros temas referidos a la historia política ar­
gentina y latinoamericana. En Encarta 98, se corrige el error de la
versión anterior. "Hipólito Yrigoyen" aparece bien escrito, y su ar­
tículo tiene 2 páginas. Ni fotos, ni bibliografia, ni vínculos Web de
acceso directo. Sólo 2 referencias cruzadas internas notoriamente
diferentes: Roque Sáenz Peña y la Gran Depresión l8 • En Wilson. en
cambio. aparece un articulo de 10 páginas, 1 foto, 11 referencias cm­
zadas internas. En Encarta 99, ambos.articulos se mantienen igual,
salvo el agregado de una foto en cada uno de ellos. En definitiva, se
perdió la bibliografia que, originalmente, había en el artÍCulo de
Wilson, decreció el número de conexiones internas y, si bien la en­
ciclopedia incorporó los vínculos Web como herramienta, para estos
artículos Encarta no da ninguno. Además, si lo hiciera, Internet limi­
ta el espectro de la bllSqueda en aquellos temas que no tienen una
circulación internacional como puede ser la bibliografía crítica y la
producida en los países del Tercer Mundo. Por ejemplo, en la edi­
ción 96, la entrada "Argentina" sólo ofrece bibliografia general so­
bre América Latina y la infonnación estmctural es nada más que de
fuentes europeas. En la versión 1999, hay bibliografía sobre Améri­
ca Latina y algunos textos de historia sobre el período colonial.
18. El artículo "Gran Depresión", muy breve, está escrito desde la vi­
sión norteamericana y no establece ninguna relación con AméJica Latina
que sufrió o pagó las consecuencias de la... crisis de los países centrales.
Tampoco especifica qué tipo de link establece con Yrigoyen y la llamada,
en la Argentina, "década infame". El artículo sobre Yrigoyen se limita a
señalar: "Su incapacidad para enfrentarse a la crisis provocada por la
Gran Depresión acabó con su destitución". Cualquier exploración de
la historia argentina evidencia otras causas en la revolución del 30 que
lo derrocó. Por eso es interesante la desapatición del link "Juan Domin­
go Perón", producto indirecto de "Gran Depresión".
140
La marca de la bestia
El otro camino es que tengamos una política real de recupe­
ración de la infonnación histórica, económica, cultural, territorial.
social del país 19. La Argentina es especialmente rica en infonnación
sobre sí misma, en viejos y nuevos reservorios realizados manual
y artesanalmente. No se trata sólo de lujos interactivos o hipertex­
tuales. Una enciclopedia en CD-ROM nacional, la Enciclopedia in­
teractiva de Tango en CD-ROM seilala un desVÍo típico. Y más si se
hizo f01' export. Mucha perfonnance interactiva y visual, pero gran­
des debilidades en la infonnación y el análisis. Y se hizo con el
allSpicio de la Secretaría de Cultura de la Nación. ¿Qué pasaría si
esto sucediera con temas más estratégicos de nuestra vida social
y material, pasada o presente?
La producción en CD-ROM crece en muchos países, aunque
con un bajo perfil en la competencia con los CD-ROM "globales"
norteamericanos como es el caso de Encarta que cuenta con la
base de Microsoft. Que en esta producción se den diferentes ni­
veles de calidad, como sucede con el libro, es algo previsible.
Pero el problema surge cuando el planteo es la excelencia en el
relevamiento de los diversos patrimonios culturales, históticos,
económicos, geográficos, etcétera; función que difícilmente
cumplan las empresas privadas en los países del Tercer Mundo.
Aquí el rol del Estado parece irreemplazable porque no se trata
sólo de scanear la infonnación sobre cada uno de los países sino
de reconstmir y administrar la infonnación existente, muchas veces
fragmentaria, interrupta o descuidada. En este sentido, los Estados
Unidos tienen la ventaja de h:tber tenido siempre una tradición
documental y bibliográfica orgánica y persistente cuya infonnati­
zación resulta mucho más factible.
19. Cees Hamelink ha desarrollado el análisis de la necesidad estra­
tégica de los países dependientes de conocer sus recursos mateliales y
. espirituales. Ver Hamelink 1985 y 1991.
141
 \

~
ANIBAL FORD La mm'ca de la bestia

Si se repasan las últimas ediciones (96, 98 Y 99) de las enci­ vez, estas posibilidades están determinadas por la infraestructura
clopedias Encarta se puede ampliar 10 visto anteriormente.Ú de la cobertura telefónica y los costos de las tarifas telefónicas.
enciclopedia Encarta 98, a diferencia de la Encarta 96, no trae Aun así, si estuvieran conectados a la red, con seguridad que
bibliografía para los temas buscados: incorpora los vínculos no encontrarían la bibliografía crítica básica de su propio país
Web para ampliar la información de los artículos. Esto no suce­ (Ford, 1998).
día en versiones anteriores. Lo importante es que no todo el La versión 99 de Encarta está compuesta por 36 mil artículos,
mundo puede ampliar la información con Internet. Además, las de los cuales sólo 560 tienen bibliografia. Si bien esta nueva ver­
perspectivas de "democratización" de ésta, como aparentemente sión brinda bibliografía y corrige algunos errores, exhibe nuevos
sucedería con la TV; son inciertas. Esto limita o discrimina a los fenómenos que es necesario no perder de vista. No es aleatorio
usuarios no sólo por acceso sino porque obliga a limitarse al que el artÍCulo sobre opinión pública haya sido escrito por George
tipo de información base que da Encarta. La Enciclopedia Multi­ Gallup (y que incluya su fotografía).
media Encarta 99, en cambio, reincorpora la bibliografia que ha­ Una manera de observar la política en información de Encarta
bía desaparecido en la versión 98, pero no toda la que había en es analizando la cantidad de texto dada a países con más de 100
el 96, que también tenía las limitaciones que señalamos en el millones de habitantes.
ejemplo sobre "Argentina". Tanto en la versión 96 como en la 99,
la cantidad, características y origen de las fuentes a las que remite TABlAN 2 5
siguen siendo problemáticos. La pobreza de información es igual
Países con más Cantidad Cantidad de
en la versión 1996 que en la 1998, sólo que ésta no tiene biblio­ de páginas
de 100 miUones bibliografía
grafia. Esto significa que la búsqueda de documentación se va de habitantes del articulo
concentrando en Internet y las grandes empresas editoriales 52
Estados Unidos (267.1) 290
como Barnes & Noble o las librerías virtuales como Amazon. Pe­
Rusia (148.5) 240 24
ro, además de limitarse al mundo anglosajón, ¿agotan estas
China (1220.2) 224 19
fuentes la información sobre los países del Tercer Mundo? Esta
Japón (125.1) 182 15
pregunta es válida también para aquellas librerías virtuales que se
India (929) 148 19
están desarrollando para el mercado en lengua española, como
Brasil (159) 103 10
el caso de Bertelsmann en España y de Yenny en América Latina
Indonesia (197.5) 80 O
(de las Fuentes, 1998).
Pakistán (136.3) 77 O
Esto forma un embudo en la información. ¿Qué significa es­
Nigeria (111.7) 64 O
to para los países pobres en infraestructura comunicacional,
Bangladesh (118.2) 48 O
marcados por el escasísimo acceso a Internet? En la medida en
que la documentación se transfiere a Internet, los países quedan T4dlla fc;,1i7.ada para este capítulo sohre- la ba~c de datnll cXlrdmns: ch.' la
F,ncidupedia f;'¡rtn111 99.
condicionados por sus posibilidades de acceso a la red. Y a su

142 143
 ANÍBAL FORD La marca de la bestia

Como conclusión de la tabla precedente surge el siguiente TABLA N!l 6

cuadro:
Ciudades Cantidad de Links \Ve!> Links web
Cantidad de
(y población en millones páginas del de acceso que se pueden
TABLANI 5b !>ibliografia
de habitantes) artículo directo rastrear

I Páglnaspor Beijlng (12.0) 21 O O O

País Páginas en Población en
Encarta mUJónde 14 O %
mlDones Ciudad de 'México (15.5) %
habitantes
Tokio (%6.5) 1% O O O
Estados Unidos 290 267.1 1.1
Nueva York (16.3) 1% O O 3
Rusia 240 148.5 1.6
Los Angeles (1%.2) 11 O O O
Japón 182 125.1 1.4
Shangal (14.7) 8 O O O
Brasil 103 159 0.6
Bombay (14.5) 5 O O O
Indonesia 80 197.5 0.4
Calcuta (11.5) 5 O O 1
PakisIán 77 136.3 0.6
San Pablo (16.1) 3 O 1 1
Nigerla 64 111.7 0.6
Jakarta (21.%, en el %015) 4 O O O
Bangladesh
China
48

224
I 118.2
1220.2
0.4
0.2
Karachi (20.6, en el 2015) 2 O O O

India 148 929 0.1 Otras megaciudades que, según la estimación del WCR 1998,
estarán entre las 10 primeras superpobladas en el 2015 no mere­
cen, por esto, mayor atención a pesar de la cultura "futurológica"
Las razones de esta desigual distribución del espacio y de los que caracteriza al fin de siglo.
contenidos en la enciclopedia Encarta son el etnocentrismo por
parte de aquellos, como los Estados Unidos, que formalizan a los Jakarta (%l.2, en el 2015) 4 O O O
otros países, o la importancia estratégica o económica (Rusia o Karacbl (20.6, en el 2015) 2 O O O
Japón). Nadie podría afirmar que las culturas de la China o de la
T.. bla realízada para este npflulo ,¡obl'C la hase de datos (!l{ll'iliclos de la Ellckl''lx.-oiot Enrtlrtn 99.

India son "más pobres", o "menos interesantes" como parajusti­ Fuente: Encidopt.,<Iia EntlJrta 99

ficar el menor volumen de información con respecto a ellas en la

enciclopedia. Aquí estamos ante un fenómeno que no es sólo el de las de­
sigualdades, sino el del empobrecimiento de la información
Es posible hacer otra comparación, esta vez con las primeras
(ausencia de bibliografía, de direcciones web, de referencias in­
9 megaciudades del mUl1do en cuanto a población según el World
ternas), ante un fenómeno crucial de la cultura de fin de siglo: el
Culture Report (1998).
crecimiento de las megaciudades y su relación con la brecha, la
violencia, la inseguridad, las migraciones, el racismo, etcétera.

144 145
 ANÍBAL FORD
Lo que se puede hacer en los países del Tercer Mundo para
contrarrestar esto es mucho más,de lo que se cree, y no sólo eJi
función de ampliar la información para el uso intemo, sino de
producir también para afuera, para un mundo donde el inter­
cambio y el conocimiento intercultural se vuelven cada vez más
críticos y necesarios. Son numerosos los ejemplos, en los contactos
entre los países desarrollados y los pobres, que muestran la falta
de competencia, en el sentido antropológico, o la visión estereo­
tipada y falsa que los países más poderosos construyen sobre los
otros, cc;>mo se ha visto en el capítulo 1.
Esto no implica una crítica a la estmctura hipertextual, a las
facilidades de acceso a otros campos de información y a los CD­
ROM como instrumentos de referencia, sino a ciertos aspectos de
su política documental que discriminan culturas y que, al restrin­
gir las referencias para ampliación de información a búsquedas en
Intemet, afectan cualquier intento de política documental en los
países dependientes, pero también, como lo vimos en "Wilson", en
los países centrales.
La red
Ahora bien: el tema de las enciclopedias es analizable porque
está constituido por campos o conjuntos finitos "fijos" de infor­
mación. No sucede lo mismo con Internet, por su dispersión y
movilidad, su "turbulencia", aunque sus efectos sobre los desequili­
brios y brechas comunicacionales internacionales sean los mismos
o mayores. Basta con estos datos: el total de usuarios en el mundo
es de 151 millones (2.7% de la población mundial). Se dividen de
la siguiente manera: África 0.92 millones, Asia y el Pacífico 25.57
millones, Europa 32.38 millones, Medio Oriente 0.78 millones,
Canadá y Estados Unidos 87 millones, Sudamérica 4.5 millones 20•
20. Fuente: Nua Internet Surveys. Dirección de la home page en la no­
ta al pie 3.
146
La marca de la bestia
Una de las figuras más notorias de la revolución digital, Ni­
cholas Negroponte, señala en Wi~d, que "lo más sorprendente
en Internet es que nadie la maneja", que funciona "porque nadie
la controla", que "altera todas nuestras ideas centralistas y jerárqui­
cas"21. De alguna manera esto se corresponde con las definiciones
de Castells (1997) sobre la turbulencia y el derecho constitucional
al caos2'.l. Sin embargo, las dificultades que se presentan en la in­
vestigación de o con Internet, tanto utilizando la red como fuente
de información en una gril1a de investigación2:' o como corpus2~
presentan nodos organizadores yjerárquicos.
No es el objetivo discutir aquí el concepto de centr0 2&, pero lo
cierto es que hay zonas de concentración e irradiación en Inter­
net. Estas zonas son tanto de condensación como de poder. Nos
referimos a la masa de hosts en los EE.UU., de usuarios de software
de información, de searc" engines, y a algo que no es lo suficiente­
mente tenido en cuenta: el peso de la ideología del técnico o in­
geniero en informática "medio" norteamericano y su cultura.
Desde esta ideología y de su etnocentrismo y/ o desconocimiento
se elaboran los software, las clasificaciones y jerarquizaciones de
21. Negroponte, Nicho las: « http://www.wired.com>>. Nota corres­
pondiente al número de Wired de octubre de 1997.
22. La consideración del derecho constitucional al caos fue lIllO de
los argumentos en los cuales se basó el poder judicial norteamericano
para "frenar" la propuesta de BiI! Clinton de censura de contenidos en
Internet (Castells, 1997).
23. No es común encontrar a Internet como posible fuente de do­
cumentación u obra de referencia en los manuales de metodología de
la investigación. Sin embargo, Internet es, a pesar de sus enormes difi­
cultades, un recurso imprescindible.
24. Nos refelimos a corpus en los casos en que se utiliza, por ejem­
plo, un muestreo de discusiones en algunos newsgrottps como fuentes se­
mejantes a los focttS g7'OUps. Por ejemplo: Ford y Siri, 1996. en capítulo 5
de este libro.
25. Esta problemática recorre un campo transdisciplinado amplio,
de la biología a la autopoiesis y el deconstruccionismo. También el aná­
lisis de las relaciones entre topología y cultura (Calabrese, 1987).
147
 ANiBAL FORD
la infonnación, los links, los contratos de lectura (escritural o vi­
sual) de los productos que concentran el consumo informático
en el mundo. 26
Todo esto debe ser tenido en cuenta frente a la apología in­
discriminada de Internet especialmente en su ingreso en los co­
legios, las investigaciones, el periodismo, etcétera. Las nuevas
tecnologías, en muchos casos han concentrado las operaciones
de procesamiento de la infonnación actual o histórica (cultural
o técnica) en Estados Unidos y sus bases de datos. Pero también
en las ideologías de los operadores de sus searr:h o CD-ROM. Esto
produce un fuerte vaciamiento de memorias y culturas que afecta
fundamentalmente a los países menos desarrollados, que son los
más nece'Sitados del conocimiento sobre sus recursos naturales,
materiales y humanos (Hamelink, 1985).
La frase impuesta por la comercialización de Internet: "Si no
lo encuentras en la red es porque no existe", es una construcción
comercial e ideológica que funciona reforzando la hegemonía de
los Estados Unidos y su etnocentrismo infonnático y cultural.
"Esta afinnación tiene muchos baches ya que, por un lado, no
es fácil, ni con los mejores motores de búsqueda, encontrar ciertas
cosas en la Web y, por el otro, el volumen de la información dis­
ponible y su variedad temática hace imposible plantear un sistema
clasificatorio que no resulte reductivo. Esto es así porque hay sólo
dos maneras de que un motor de búsqueda (search engine, browser)
clasifique las páginas en la Web: o bien por su ubicación en cierta
grilla o índice, o bien por la inclusión o no de ciertas key words o
combinación booleana de key wordS' (Siri, 1997).
26. En este sentido, Internet al ser abierta, sin centro y "democrática"
en el interior de una población reducida -iJólo el 2.7% de la población
mundial tiene acceso a la red- es una de las más espectaculares puestas
en escena de la ideología dominante y de la producción de hegemonía
en el sentido gramsciano. No hay dispositivo más fácil para naturalizar
lo social que transformarlo en una clasificación o taxonomía.
148
La mm'ca de la bestia
Además, se puede ver, entre otras cosas, que los current af
fairs, muchas veces plantean una división binaria, como en el
buscador Yahoo, entre US government y World. Esto no tendría
nada de particular si se tratara de las secciones de un periódi­
co norteamericano, pero se trata de motores de búsqueda que
. son utilizados desde cualquier parte del mundo y que absor­
ben las mayores cantidades de consultas. Es decir estamos an­
te un sistema de información global que nos vaa servir para
obtener más sobre Kentucky que sobre la Argentina o una de
sus provincias.
Parecería necesario activar el ingreso en Internet de las investi­
gaciones que se están realizando en nuestros países con sistemas
clasificatorios y manejo de key words adecuados. Nos referimos no
sólo a la generación de sites específicos sino a la modificación del
ingreso de temáticas del Tercer Mundo en los buscadores hege­
mónicos y por lo tanto un acceso menos engorroso a ellas. Con
todo, es difícil, en el mundo de los internautas romper la tríada
Altavista, Hot Bot. Yahoo.
Por lo tanto, sea en unos casos demostrable -como en un CD­
ROM-, en otros casos motivo de hipótesis que exigirían un com­
plejo aparato de investigación como en el caso de Internet, se
trata de s.istemas de información que ejemplifican -junto 'a sus
2
indudables aportes- nuevas formas de dominación cultural "
que acompañan otros procesos no específicamente infolmáticos
como lo son la persistencia de discriminación económica y
27. Es más valiosa, en esta etapa, la información que el Tercer Mundo
recibe del Primer Mundo que lo que recibe de sí mismo. En este sentido
las posibilidades de acceso han aumentado considerablemente. Pero lo
que estamos señalando es la caída en el procesamiento y acumulación.
de infOlmación sobre nuestros países, la pérdida de conocimiento so­
bre nuestros recursos materiales e inmateriales. Hamelink, 1985; Ford,
1987a ; Ford, 1987b.
149
 ANíBAL FORD
cultural de larga data, pero aún persistentes, sobre la infeIiori­
dad, por ejemplo, de América Latina28 •
En este marco, es fundamental el desarrollo de políticas que
aumenten la competencia global sobre las propias socio culturas,
en el sentido antropológico y lingüístico, ya que muchas veces és­
tas son presentadas en Internet o en otras nuevas tecnologías de
manera pobre y errónea. Esta afirmación es aplicable a todos los
países del Tercer Mundo.
Esto implica el ingreso, realizado con criterios de excelencia,
de la información sobre la geografía, la historia, la sociocultura, la
estructura demográfica y étnica, etcétera. Y con esto, la revisión de
los conceptos de patrimonio cultural tanto históIico como actual.
O histórico en función de problemas críticos actuales como lo
son los ecológicos o los referentes a recursos naturales que re­
quieren análisis de tiempos largos. Pero esto vale también para los
problemas socioculturales. No sólo las sequías o las inundaciones
tienen ciclos de cincuenta afiaS.
Algunos efectos expansivos de la convergencia
La concentración económica produce, como lo analizamos
en el capítulo sobre infoentretenimiento, un fuerte efecto sillér­
gico. Este se da tanto en el interior de un holding como en el
aprovechamiento de un producto. Un producto para que sea
rentable tiene que ser, por lo general, altamente sofisticado y pa­
ra cublir esto tiene que 1) comercializarse globalmente (esto
quiere decir: capturar todas las zonas rentables del globo); 2) dar
pie a otros productos y servicios, paten tes, etcétera. Esto lleva,
28. Cfr. "América Latina tiene una cultura poco apta para el progreso
H
•
Entrevista de Daniel Ulanovsky Sack a Lawrence Harrison, ex funciona­
rio del Departamento de Estado Norteamericano. En Clarín, diciembre
de 1997.
150
La marca de la bestia
inevitablemente, a una alta concentración en pocos productos lo
cual temina limitando la creatividad social. Cada vez son menos
los que triunfan más allá de su municipio.
Ahora bien, esto no implica la desaparición de la producción
independiente, el cerramiento de otras culturas, la ignorancia so­
bre el pulmón de la creatividad social marginada. No, esto tiene
su lugar porque es retroalimentador, como lo saben bien las com­
pañías discográficas. De ahí, también, su desprotección en dere­
chos. Pero su ingreso en los fllyOS culturales es mucho menor.
Lo cierto es que visto esto desde el conocimiento o la competen­
cia intercultural, genera enormes diferencias. El "sistema global"
conoce mucho más ciertas culturas y menos otras. Pero como el
otro desvaloIizado no puede ser marginado, así como no puede
ser marginado totalmente el migrante ilegal porque es mano de
obra sucia y barata, construye sobre éste los conocimientos estereo­
tipados y discriminatorios que tratamos en el capítulo primero.
Si no se parte del supuesto de confundir, como se hace frecuen­
temente, globalización y homogeneización, y se considera que aqué­
lla produce una creciente interpenetración cultural, es fundamental
dar cuenta de las asimetrías y brechas atinentes a la desigual concen­
tración de la riqueza, del poder político, de las tecnologías e incluso
de la capaddad de producción y recepción de los mensajes.
Se pregunta Margulis (1996): "¿Existe una geograrra de los
flujos culturales desvinculada de los ejes territoriales de concen­
tración del poder y la liqueza?". No, pero debemos tener en
cuenta otra concepción de lo !ocal, lo terntoIial, lo geográfico!!!'.
29. Para la noción de "fltY0s" y algunos desan'ollos desde la perspecti­
va de la economía de la información cfr. Millán Pereila., 1993. El hecho de
que la relación tiqueza/tenitorio requiel4 una revisión, no implica una
l1.lptUla. topológica que ingrese conceptos como caos o turbulencias
(Castells, 1997). Estos conceptos están emparentados no sólo con las
tl4nsformaciones cognitivas o de "paradigmas" sino a la ideología ultra­
liberal del mercado.
151
 ANisAL FORD
La concentración de los medios plantea problemas en lo que
respecta a la producción de mensajes. Por ejemplo: restringe::.la
creatividad. En Suecia, como respuesta a la fuerte concentración
de la prensa, el Estado decidió otorgar subsidios a todos aquellos
emprendimientos que busquen editar publicaciones de baja tirada,
como estrategia para fomentar la pluralidad de voces. Pero limi­
tada, como los circuitos alternativos en notoria desigualdad para
pelear políticas económicas nacionales, regionales y globales.
Desigualdad y propiedad intelectual
Un aspecto de esta problemática, al que, por lo menos por
ahora, se le presta poca atención, es el cambio que la globaliza­
ción económica, el libre comercio mundial y la introducción de
las nuevas tecnologías comunicacionales producirán sobre el
copyright o los derechos de autor de todos los materiales artísticos.
Estos podrán caer en las pocas manos de los pocos emprendi­
mientos monopolistas de alcance global. Dentro del GATI se fir­
mó un acuerdo sobre propiedades intelectuales comercializa­
bIes. Según este acuerdo, cualquiera que tenga los medios para
obtener derechos intelectuales en cualquier lugar del mundo
puede hacerlo sin estorbos de ningún tipo. Esto significa que las
corporaciones culturales transnacionales pueden obtener todos
los derechos para explotar con fines de lucro cualquier pieza de
música, imagen o texto que crean que tiene potencial comercial.
La consecuencia es que esas corporaciones pueden convertir­
se en las dueñas exclusivas de piezas sustanciales de culturas
de cualquier parte del mundo y por lo tanto influir en el desa­
rrollo de esas culturas Qoost Smiers, 1998). Esta observación
se basa en la tendencia por la cual, cada vez más, los artistas
reciben dinero por su trabajo, pero tienen que vender sus de­
rechos a corporaciones más o menos grandes y otro tipo de hol­
ders de copyrights. Pero no se trata sólo de autores ¿quién cobra
152
ANÍBAL FORD
para regular y ejecutar políticas que afecten a los medios. Inclu­
so si los políticos no estuvieran fuertemente imbricados con lO/!
magnates de los medios, la voluntad de llevar a cabo reformas de­
bería enfrentar la amenaza del altísimo costo político que una vi­
rulenta campaña de medios puede significar. Estamos dentro de
la problemática relación regulador-regulad031 •
En la conjunción de ambos aspectos: la creatividad social y los
límites a la democracia se podrían leer los efectos que la concen­
tración produce sobre el derecho a comunicar concebido como
uno de los derechos humanos. Como dice McChesney (1998) en
el actual contexto político, "el mundo está siendo rehecho allte
nuestros ojos" por los gigantes de los medios globales. Este es un
escenario muy crítico para cualquier expansión democrática y
participativa. Internet podría incrementar las desigualdades en la
información y la comunicación no sólo en los países en desarrollo.
Las voces disidentes y 110 comerciales pueden llegar a ser extraor­
dinariamente importantes en la web. Pero, dificilmente, desafiarán
la hegemonía de los gigantes comunicacionales corporativos. De
ahí las limitaciones de la propuesta de Manuel Castells de "interve­
nir en la red" (Castells, 1997). Hay que intervenir, pero la desigual­
dad es difícil de remontar. Como en el caso de Encarta. ¿Cómo se
hace una enciclopedia global alternativa ante un producto que
cuenta con toda la infraestructura "global" de Microsoft?
Herbert Schiller (1996) se pregunta por los efectos del mayor
poder privado en la esfera informacional, y dice que lo que dis­
tingue a nuestra era es que la principal amena7.a a la libertad de
expresión ha pasado de ser el Estado a ser el poder privado corp<r
rativo. Sin embargo las corporaciones persuaden al público de que
lo que hacen es un diario ejercicio de su libertad de expresión.
31. Sobre la relación regulador-regulado, ver B1umler,j. (1993); Ri­
cheri, G. (1994).
154
La marca de la bestia
I
los derechos de las imágenes de la Mezquita de Solimán utiliza­
dos en los juegos virtuales de Encarta?
,
La propiedad de derechos intelectuales (coj:ryrights, patentes,
I
secretos comerciales, marcas regristradas) se ha convertido en
una de las piedras angulares del negocio internacional. Las em­
bajadas de los Estados Unidos son utilizadas comúnmente como
monitores de la infracción de marcas registradas norteamerica­
nas (Marlboro, Mickey Mouse, etcétera). En esta tarea también
tiene una importancia fundamental el FBI.
Los países desarrollados son los que establecen las reglas y
concepción de derechos intelectuales a nivel mundial. La amenaza
de sanciones comerciales siempre está presente para los países en
desarrollo. El concepto de autor funciona como condición para
adquirir derechos de propiedad intelectual 'l<). Actualmente, esto
beneficia, en fonna desproporcionada, a los países desarrollados.
Como dice el investigador holandésJoost Smiers, "curare, batí/¡,
mytlls y el baile llamado lambada salen de los países en desarrollo"
sin protección de propiedad intelectual, mientras que ~'Prozac, Le­
vis, Grisham, y la película Lambadar ingresan en los países desarro­
llados protegidos por un cOl~unto de leyes de propiedad intelectual
que, en última instancia, están respaldadas por la amenaza de san­
ciones comerciales. Nuevamente, estamos frente a la desigualdad y
a la necesidad de ahondar en el diseño de políticas que resguarden
las producciones culturales de los países del Tercer Mundo.
La tUmocracia tU las yemas
Otro efecto de la concentración es que limita la democracia.
El lobby de los grandes conglomerados plantea fuertes dificultades
30. La concepción occidental de "derechos de autor" o de "autor"
en la concepción de Roland Barthes, es una noción ajena e inaplicable
en muchas culturas.
153
~
La ma1'ca de la bestia
Lo que hacen es identificar su voz poderosa y difundida a nivel
nacional con la expresión de un individuo. I
El hecho de que Internet sea un sistema sin centros ni jerar­
quías (Negroponte, 1995) no supone una democratización de la
información, como tampoco limita su poder como dispositivo
constructor de hegemonía, en este caso de los Estados Unidos.
Significativamente, la afirmación de Negroponte: "Internet no
tiene dueilo" se contradice con las palabras del titular del comité
científico del Congreso de Washington, Chip Pickering: "Internet
es nortemericana" (Hini, 1997). Según éste, Internet fue creada
por los contribuyentes americanos, las empresas y el gobierno,
por lo que les corresponde la exclusividad del control de la red.
Aunque esta afirmación tiene sus contrapartidas internacionales o
norteamericanas como las de la Internet Society (organismo civil
que supervisa la gestión de la red, entre ellas, sus abusos comer­
ciales), pero que también está constituida por empresas dentro
del esquema del Tercer Sector, muestra cómo dentro del "liberal­
democracy country" no existen políticas claras acerca de cómo
manejarse con la red y, principalmente, "su comercio".:v.I
Por otra parte, aunque ya no se puede decir que las habilidades
computacionales sean una limitación importante para el acceso a
Internet, aún persiste el problema del idioma. Según un reporte
de la Internet Society acerca de los idiomas en uso en Internet,
. el 82.3% de las publicaciones están en inglés. Le sigue el alemán
con el 4%. el japonés con el 1,6%, el francés con el 1,5% y luego
el español con el 1,1 por ciento:"'.
La globalización reduce progresivamente el papel del Estado, es
decir su capacidad de jugar un papel decisivo como ente soberano
32. Un grupo de políticos norteamericanos, incluyendo a Pickering,
consideran la posibilidad de elaborar una ley que impida el dominio de
registros del Plimel nivel ( tipo .com, .org y net) fuera de los EE.UU.
33. INTERLINK HEADLINE NEWS, No. 881,junio de 1997.
155
 ANíBAL FORD
al cuidado de sus fronteras. Basta pensar en lo que sucede con las
transmisiones de televisión y radio vía satélite, la comunicación:-a
través de Internet (que es prácticamente imposible de censurar o
controlar, por el mismo diseño de la red), o el rol de las organiza­
ciones no gubernamentales extranjeras o internacionales. Pero, en
la actual globalización no sólo está en juego el concepto de Esta­
do-nación, sino el de democracia. La idea del liberalismo político
fue que los integrantes del espacio nacional constituido en Estado
podían dirimir sus diferencias y llegar a un consenso para un pro­
yecto de construcción nacional a través de las elecciones. Pero, lo
que se ve en los países del Norte es quejunto con un modelo de de­
sarrollo económico excluyente -que genera desempleo a nivel in­
ternacional- hay un proceso político de democracia cada vez más
restringida. En las últimas elecciones en Estados Unidos, país que
podría verse como Ull laboratorio de la globalización, votó sola­
mente el 38% del total de registrados y es sabido que quienes se
registran son solamente una minoría de la población en edad de
votar. Además, de quienes votaron en las elecciones norteameri­
canas de hace un año, el 60% ganaba más de 40.000 dólares anua­
les. Eso quiere decir que, al contrario de la teoría liberal de la de­
mocracia, hoy el voto es un instrnmento de los ricos, no de los po­
bres. Si a eso se junta el descrédito universal de los partidos políti­
cos, el cuadro que emerge es preocupante: los mecanismos de ejer­
cicio del poder político son cada vez menos participativos cuando
los medios técnicos para permitir una participación más activa e in­
formada están más desarrollados que nunca (Ortiz Crespo, 1997-8).
De ahí que la diferencia entre inforricos e infopobres se transforme
en una brecha política ahondada por la convergencia.
Desde el lugar de la recepción
Si analizamos las desigualdades desde el punto de vista de la
recepción, fundamentalmente en el caso de la 'IV; nos encontramos
156
La marca de la bestia
ante diversos problemas, algunos referentes a la ofertá de fic­
ción y otros a la de información.
Lo que no está en TV no existe o el "derecho a ser visto "3~
Valerio Fuenzalida (1992) ha registrado en ciertos sectores
sociales que el no ser mostrado (sectores rnrales, por ejemplo) es
percibido como discriminación. En un trabajo inscripto en el
marco de las perspectivas de la investigación crítica de la audien­
cia y los procesos de recepción de los televidentes alrededor del
mundo, estudió en qué programas perciben los campesinos chi­
lenos que aparece representada su clase. A partir de una serie de
estudios cuantitativos y cualitativos llegó a la conclusión de que,
en general, el campesino siente que la 1V lo desvaloriza de diversas
maneras: a) no lo reconoce en su actividad de productor de los
alimentos para el país; no es reconocido su esfuerzo ni valorado
su trabajo sacrificado Aparecen valorados los productos del campo,
pero no el campesino productor; b) el campesino siente que la
1V presenta "al campesino rico" yal "pueblerino"; los campesinos
pobres se sienten excluidos; esto es visto com~ ausencia y desva­
lorización; c) tampoco son reconocidas ni valoradas las virtudes
que ellos estiman propias del campesino chileno: trabajo sacrifi­
cado, solidaridad, respeto, tranquilidad, paz. Sin embargo, como
señala Fuenzalida, en la telenovela latinoamericana, a diferencia
de otros géneros, aparecen problemas latinoamericanos -como
las diferencias entre pobres y ricos, el difícil tránsito del campo a
la ciudad, la marginalidad ur~ana. Aparece también la pareja y la
familia como lugar social en que se valora la emoción, pues allí
se expresan los conflictos y las reacciones afectivas.
34. El "derecho a ser visto" es conceptualizado por Desmond Fischer
(1984) en el marco de la filosofía del derecho a la comunicación,junto
con otros derechos, entre ellos, los "selectivos": los derechos a no comu­
nicarse ni informarse.
157
 ANÍBAL FORD
Muniz Sodré (1992) recuerda el ejemplo de un adolescente
de una faveIa que cuando, durante una encuesta, le preguntarob
qué quería ver en TV dijo: "¡Eu!". Esto correspondería a lo que
en la filosofia del Derecho a la Comunicación y la Información es
considerado el "Derecho a ser visto". El derecho a la comunicación
(Unesco, 1980) es considerado como uno de los derechos humanos
y supera la noción de derecho a recibir comunicación o a ser in­
fonnado. Tal como fue expresado en el Informe MacBride (Unes­
co, 1980), se concibe el derecho a comunicar como: "el derecho
de reunión, de discusión, de participación y otros derechos de
asociación; el derecho de hacer preguntas, a ser informado, a in­
fonnar ya otros derechos de infonnación; el derecho a la cultura,
el derecho a escoger, el derecho a la protección de la vida privada
y otros derechos relativos al desarrollo del individuo". Los inte­
grantes de la "MacBride Round Table on Communication"M
(académicos, activistas, periodistas) consideran que está emer­
giendo un movimiento social global. como no se ha visto desde
el NOMIC (Nuevo Orden Mundial de la Infonnación y la Comu­
nicación) (Unesco, 1980), cuyo objetivo es crear un espacio de
circulación democrática de la información y las comunicaciones
tanto generando circuitos "alternativos" como abriendo los medios
públicos a la participación para desafiar el actual orden neoliberal
ortodoxo. Las agntpaciones que están constntyendo, desde dife­
rentes perspectivas, este movimiento a nivel global son The Third
World Network, AMARC, Vidéazimut, el Cultural Environment
Movement, WACC, la MacBride Round Table y otras.
35. The MacBride Round Table on Communication es una aglUpa­
ción que se reúne anualmente en defensa de los derechos comunica­
cionales y que fue creada en 1989 para estimular la discusión de las
problemáticas delineadas en el InfOlme MacBride de 1980. Este infOlme
fue crítico de los desequiJiblios en los flujos mundiales de la infOlmadón.
(http://www2.hawaii.edu).
/
158
La marca de la bestia
El proceso de revisión del modelo unidireccional de la comu­
nicación se relaciona directamente con la profundización de la
democracia (Ford, 1987a). Necesidad de balancear los derechos
liberales de los medios (libertad de expresión, de empresa) con
los derechos del público a conocer (ingreso real en la sociedad
del derecho a la infonnación ya la comunicación). La reivindica­
ción del receptor es también "la reivindicación de la capacidad
del hombre común para estntcturar el sentido de su existencia".
En este sentido, las teorías referentes al.receptor han tendido a
confundir la visión democrática de los otros con el populismo, las
teorías de los "usos y gratificaciones", etcétera. Pensar en el re·
ceptor no se contradice con la necesidad de políticas culturales
(Ford, 1987a).
La información "socialmente necesaria"
Otro tipo de desigualdad está dado por la diversidad de ofertas
en pantalla y por su adecuación al medio. Gran parte de la pobla­
ción global está sometida a contenidos aleatorios en relación con su
cultura (aunque "comercialmente racionales" en los lugares donde
han sido producidos). Es decir: hay exceso de i¡úonnación sobre
ciertas culturas y pobreza en la Ínfonnación que circula sobre otras.
Esto ya se desarrolló en el punto 3 con respecto a la influencia de la
id«ología del técnico en sqftware medio norteamericano, por ejem­
plo, en operaciones de jerarquización y selección que dejan afuera
culturas y links; Por lo tanto la infonnadón no siempre es la adecua­
da para cada cultura: un dato f4ndamental que detennina cuál será
la diversidad de la oferta es, por ejemplo, la ubicación geográfica del
receptor. Esta detenninará qué le toca a quién de acuerdo a las áreas
de cobertura de los satélites. La adecuación de la infonnación es
dificil de medir pero puede ser concebida en ténninos de Herbert
Schiller (1996) como "socialmente necesaria". Como dice Schiller
hay un déficit -real, pero no percibido- de información social­
159
 ANiBAL FORD
mente necesaria. Aquí se está frente a problemas de oferta comuni­
cacionalll6• El rennino adecuación, se puede relacionar con lo queJ.
Blumler (1992) llama "seriedad". Una noción de seriedad como
nonna sostenida contextualmente, que suministra.infonnación pre­
cisa y perspectivas culturales renovadoras que busquen una respues-­
ta política de la ciudadanía, lo que no implica, como sucede con
sectores del pensamiento apocalíptico, una desvalorización de ese
c.yón de sastre llamado "entretenimiento" y que, además, es nece­
sario contextualizar. Por ejemplo, una cosa es el consumo de televi­
. sión de un desocupado subvencionado (gran consumidor de 1V en
Europa) (Charon, 1997) y otra cosa la del desocupado no subven­
cionado, como en América latina, que ve 1V después de buscar tra­
bajo y de hacer "changas" durante más de 10 horas. Para cada uno,
la función "ver medios" tiene sentidos diferentes.
Pero la infonnación socialmente necesaria plantea problemas
nuevos. No puede ser pensada, como se vio en el capítulo 1, sólo
a nivel local sino global. Y aquí es donde se plantea el problema
no resuelto de la producción, emisión, distribución de la infor­
mación global "socialmente necesaria" por los actores de cada cul­
tura o mix de culturas y no por la mera importación de géneros
comunicacionales, como por ejemplo las columnas de opinión,
producidos en los países "centrales".
Etnografías de la recepción
Las desigualdades infocomunicacionales implican, tamhién, ra­
zonar los sistemas diferenciales de recepción. Podríamos pensar que
en países con 800 televisores cada 1000 habitantes, la televisión es un
uso solitario 3'; en otros que tienen de 200 a 300, un uso familiar y
36. Ya tratamos algunos aspectos de la problemática de la oferta co­
municacional en el punto 4 del presente capítulo.
37. Ford, Aníbal: "La tribu televisiva y el mercado de la soledad" en
Ford,1994.
160
La mm'ca de la bestia
en aquellos países con menos de 20 o de 10 televisores cada 1000
habitantes, un uso colectivo que trasciende el hogar. La desigual­
dad puede generar fenómenos interesantes como la escucha colec­
tiva. Si la etnograña de la audiencia ha irigresado en los consumos
familiares de los países centrales3ll o en las diferencias de recepción
de un producto, por ejemplo la serie Dallas, en diferentes culturas
todavía no ha entrado en la relación de desigualdades infocomuni­
cacionales y sistemas culturales de medios, tema sí observado, des-­
de hace muchos años por los políticos y teóricos del Tercer Mundo
como es el caso de las reflexiones de Franlz Fanon sobre la radio en
la constitución de la nacionalidad en Argelia (Fanon, 1963).
Pero es necesario distinguir, como dice Nick Stevenson (1995),
una noción central como la de "igualdad compleja" (o, en nuestro
caso, "desigualdad compleja"), En fonnas simples de igualdad sólo
se puede hablar de igualdad si se tienen los mismos recursos. Si
nos limitamos a hablar de la igualdad simple. somos iguales sólo
si poseemos la misma cantidad de aparatos de televisión. "Pero
en una sociedad en la que hay distintas versiones de lo bueno. es
improbable que los dos [sIYetos] deseemos lo último en materia
de tecnología de la televisión". Si se desea poseer un modelo de te­
levisión antiguo y de baja calidad, eso no necesariamente significa
una desigualdad con respecto a quien tenga un aparato superior.
La propiedad de formas complejas de tecnología pasa a ser obje­
table sólo si uno tiene acceso a información de gran calidad y el
otro no. "Ello se debe a que las cuestiones concernientes al acce­
so deben considerarse de aC~lerdo con criterios de ciudadanía, y no
de prosperidad material", dice Stevenson citando a Walzer. Según és­
te, la igualdad compleja se satisface en el caso en que "ningún ciu­
dadano que esté en alguna esfera social en relación con un bien
social pueda ser disminuido por el hecho de estar en alguna otra
38. Ver MorlC}' (1996); Silverstone (1996); Rogge (1989); Katz (1992).
161
 ANíBAL FORD

APÉNDICE
esfera social en relación con algún otro bien" (Walzer, 1983). Pe­
Países con más de 20 millones de habitantes
ro esto implica unjuego de desi~ldades que, como se vio enJas

~~,~'~~;fi~jl\!t?~;~~'l!g\~~:;
Tablas de este capítulo y también en otros, no es lo mismo en los IDH 1V e/IOOO b. TE e/lOO h.
Ranking Rank. Rank.
países o regiones pobres, o en ese 80% de la población que tiene
Canadá 1
2 714 5 5!1.0
sólo el 20% de la riqueza mundial. Francia 2
5 589 7 • 55.8
Estados Unidos 4
1 A05 2 62.6
Desigualdad, desigualdades Japón 8
3 684 17 41l.A
España II 25 404 27 3R..'i
Como vemos, las desigualdades son de diferente tipo pero Reino Unido 14 18 4411 14 50.3
Alemania 19 7 554 15 49.4
siempre tocan aspectos estructurales o estratégicos. Si bien no es 21 19 446 24 43.4
Italia
lo mismo la ausencia de equipamiento que recibir información ·Corea, Rep. de" 30 33 334 26 41.."
Argentina 36 52 219 59 I fUI
de manera aleatoria, ambos forman parte de un mismo proceso: 62 72
Venezuela 46 169 11.1
diferencia en la húormación adecuada, necesaria socialmente y México 49 53 219 75 9.()
Polonia 52 37 311 62 14.8
esto podría ampliarse a la ficción y otras formas culturales en la 53 67 74 10.1)
Colomhia 117
medida en que la ficción ha pasado a ser fuente de información~!'. Tailandia 59 59 189 91 5.9
Malasia 60 64 1M 54 16.6
Tampoco es lo mismo no estar en la pantalla que estar presente, Brasil 62 49 222 63 13.4
pero distorsionado, como se seiiala en el capítulo l. Ambos pro­ Turquía 69 58 Ill!l 46 21.2
cesos son discliminatorios. Federación de Rusia 72 28 377 53 17.0
Rumania 74 51 22H 65 13.1
De la misma manera, las brechas infocomunicacionales tienen "Corea, Rep. Popo Dem." 75 97 48 101 4.6
"Irán, Rep. 1s1. del" . 78 90 63 84 7.6
diferentes caras. Si hablamos de información adecuada o socialmen­ Argelia 82 81 89 105 49
te necesaria, no hablamos de políticas rígidas sino de que la globali­ Perú 86 71 106 99 4.7
Sudáfrica 89 70 109 77 9.5
zaCÍón achica el número de voces, de interpretaciones y limita la au­ Indonesia 96 89 61; 120 1.7
torreflexibidad en muchas culturas. Si comparamos televisión y telé­ Filipinas 98 96 49 117 2.\
Ucrania 102 32 3~9 58 HU
fonos es porque se ha pasado del mito de la "Democracia for export Uzbekistán 104 56 191 83 7.6
vía 1.1. 1V norteamericana" (M. Ferguson, 1992) a la utopía de un China 106 55 205 J08 3.4
Egipto 112 69 110 102 4.6
mundo conectado e "informado" por Internet (Negroponte, 1995) Vietnam 122 100 43 130 1.1
a pesar de las extremas brechas en los equipamientos telefónicos. Marruecos 125 76 94 104 4.3
Irak 127 85 !lO 110 3.3
Pero en el centro de todo esto está la diferencia abismal entre Myanmar 131 . 132 5.! 147 0.4
el poder cultural, tecnológico y económico de los mergers y de la Kenya 137 114 18 134 O.!I
Pakistán 138 112 20 1j!3 1.1;
norteamericanización frente a las diversas y múltiples culturas India 139 94 51 125 1.3
que fueron construyendo eso que denominamos humanidad. Nigeria 142 93 55 150 OA
"Rep. Dem. del Congo" 143 125 7.7 168 0.1
Bangladesh 147 128 5.9 160 n.2
39. Esto ha sido confinnado en diversas investigaciones realizadas Tanzanía 150 139 2.3 155 ().~

en Italia. Comunicación personal de Miguel Salemo. Nepal 152 131 !í.1 152 OA
Sudán 157 84 84 156 11.3
Etiopía 169 135 4,4 158 II.~

162
 Paises con más de 20 millones de habitantes
Paises con más de 20 millones de habitantes
1V c/lOOO h. TE e/lOO h.
percápital 1V c/lOOO h. TEc/lOOh. Rank.
Rank.
Rank. Rank. ::;.

Canadá 2 714 5 59.0

Canadá 11 21916 2 714 5 59.0
5 589 7 55.8
7 Francia
Francia 14 21176 5 589 55.8
1 805 2 62.1\
Estados Unidos
Estados Unidos 3 26977 1 805 2 62.6
3 684 17 4fUI
3 17 4¡UI Japón
Japón 10 21!J30 684 25 4(H 27 38.5
Espalia
España 30 147119 25 404 27 3!l.5
18 441'1 14 50.3
Reino Unido
Reino Unido 21 J!)302 18 448 14 50.3
7 5M 15 4\1.4
15 Alemania
Alemania 16 20370 7 554 49.4
19 446 24 43,4
. Italia
Italia 17 2Ul74 19 446 24 43.4
"Corea, Rep. de" 33 334 26 41.;;
·Corea, Rep. de" 36 11594 33 334 26 41.5 52 219 59 16.0
Argentina
Argentina 47 R4911 52 219 59 16.0 62 169 72 11.1
Venezuela
Venezuela 48 11090 62 169 72 11.1 53 219 75 9.1;
75 México
México 54 6769 53 219 9.6
37 ~II 62 14.8
62 Polonia
Polonia 69 5442 37 311 14.8
67 117 74 111.0
74 Colombia
Colombia 57 6~7 67 117 10.0
59 IA9 91 :1.9
91 Tailandia
Tailandia 49 7742 59 189 5.9
64 164 54 16.6
64 54 16.6 Malasia
Malasia 42 9572 164
49 222 63 1304
49 22'1 63 13.4 Brasil
Brasil 63 5928 58 189 46 21.2
46 Turquía
Turquía 67 5516 58 189 2 \.2
28 377 53 17.0
Federación de Rusia
Federación de Rusia 77 45~1 28 377 53 17.0
51 220 65 13.1
Rumania
Rumania 78 4431 51 2l!O 65 13.1
·Corea, Rep. Popo Dem." 97 48 101 4.6
·Corea, Rep. Popo Dem.· 83 4058 97 48 101 4.6
"Irán, Rep. Isl. del" 90 63 84 7.6
"Irán, Rep. 1st. del" 68 5480 90 63 84 7.ti 81 89 105 4.2
Argelia
Argelia 65 5618 81 89 105 4.2 71 IOti 99 4.7
Pero
Perú 88 3940 71 106 99 4.7
70 109 77 9.:1
Sudáfrica
Sudáfrica 80 4334 70 109 77 9.5
89 ti6 120 1.7
120 Indonesia
Indonesia 87 !l971 89 66 1.7
96 49 117 2.1
117 Filipinas
Filipinas 109 2762 96 49 2.1
32 339 58 !tU
Ucrania
Ucrania 118 23111 32 ~39 58 16.1
56 191 83 7.6
Uz.bekistán
Uzbekistán 117 2376 56 191 83 7.6
55 205 108 3.4
China
China 107 2935 55 205 108 3.4 69 110 102 4.6
Egipto
Egipto 92 3829 69 110 102 4.6 100 43 130 I.I
Vietnam
Vietnam 148 1236 100 43 130 l.I 76 94 104 4.3
Marruecos
Marruecos 98 3477 76 94 104 4.~
85 80 110 3.3
Irak
lrak 102 3170 85 80 110 3.3 132 5.1 147 0,4
Myanmar
Myanmar 153 1130 132 5.1 147 0.4 '114 18 134 1).9
Kenya
Kenya 139 1438 114 18 134 0.9 112 20 123 1.6
Pakistán
Pakistán 122 2l!O9 112 20 123 1J;
94 51 125 1.3
India
India 140 1422 94 51 125 1.3 93 55 150 0.4
Nigeria
Nigeria 147 1270 93 55 150 004 ff
"Rep. Dem, del Congo 125 7.7 168 0.1
"Rep. Dem. del Congo· 174 355 125 7.7 168 0.1 128 ;;.9 160 /l.:!
Bangladesh
Bangladesh 142 1382 128 5.9 160 0.2 139 2.3 155 0.3
Thnzanía
Tanzanía 170 6~6 139 2.3 155 0.3 131 5.1 152 0.'1
Nepal
Nepal 151 1145 131 5.1 152 0.4 84 114 156 0.3
Sudán
Sudán 155 1110 84 114 156 0.3 135 4.4 158 (1.3
Etiopía
Etiopía 173 455 135 4.4 158 0.3
 Países con más de 20 millones de habitantes
Países con más de 20 millones de habitantes
n".;'; ~ TE e/lOO h. Alfabetiz.
1Ve/IOOOh.
Rank.
Alfabetiz.
adultos% .~
~~~t$~"~;~~;;" . ",.; . ~;;)~~~~l~ Rank. adultos%

Canadá 5 59.0 99.1

Canadá 2 714 99.1 99.0
Francia 7 55.11
Francia 5 AA9 99.0 62.6 99.0
Estados Unidos 2
Estados Unidos 1 805 99.0 411.11 99.0
Japón 17
Japón 3 6114 99.0 97.1
España 27 38.5
España 25 404 97.1 !)(l.3 99.0
Reino Unido 14
Reino Unido 18 448 99.0 49.4 99.0
Alemania 15
Alemania 7 554 99.0 98.1
Italia 24 43.4
Italia 19 446 98.1 98.0
*Corea, Rep. de" 26 41.5
"Corea, Rep. de" 33 334 98.0 96.2
Argentina 59 1ti.0
Argentina 52 219 96.2 91.1
Venezuela 72 11.1
Venezuela 62 1ñ9 91.1 89.6
México 75 9.6
México 53 219 89.6 99.0
Polonia 62 14.8
Polonia 37 311 99.0 91.3
Colombia 74 10.0
Colombia 67 117 91.3 93.8
Tailandia 91 5.9
Taílandia 59 11\9 93.8 83.5
Malasia 54 16.6
Malasia 64 164 83.5 83.3
Brasil 63 13.'1
Brasil 49 222 83.3 82.3
Turquía 46 21.2
Turquía 58 JI\9 82.3 99.0
Federación de Rusia 53 17.0
Federación de Rusia 28 377 99.0 98.0
Rumania 65 13.1
Rumania 51 220 98.0 95.0
·Corea. Rep. Popo Dem." 101 4.fi
"Corea, Rep. Popo Dem." 97 48 95.0 69.0
"Irán, Rep. 1s1. del" 84 7.6
"Irán. Rep. 1st. del" 90 63 69.0 61.6
Argelia 105 4.2
Argelia 81 89 61.6 88.7
Perú 99 4.7
Perú 71 106 88.7 81.8
Sudáfrica 77 9.5
Sudáfrica 70 109 81.8 83.8
Indonesia 120 1.7
Indonesia 89 66 83.8 94.6
Filipinas 117 2.1
Filipinas 96 49 94.6 98.0
Ucrania 58 HU
Ucrania 32 !I~9 98.0 99.0
Uzbekistán 83 7.fi
Uzbekistán 56 191 99.0 81.5
China 108 3.4
China 55 205 81.5 51.4
Egipto 102 -l.6
Egipto 69 110 51.4
Vietnam 130 1.1 93.7
Vietnam 100 43 93.7
Marruecos 104 4.1\ 43.7
Marruecos 76 94 43.7
lrak 110 3.3 58.0
lrak 85 80 58.0
Myanmar 147 OA 83.0
M)'anmar 132 5.1 83.0 78.1
Kenya '134 0.\1
Kenya 114 18 78.1 37.8
Pakistán 123 1.6
Pakistán 112 20 37.8 52.0
India 125 I.~
India 94 51 52.0 57.1
Nigeria 150 0.4
Nigeria 93 55 57.1 77.3
"Rep. Dem. del Congo" 168 0.1
*Rep. Dem. del Congo" 125 7.7 77.3 0.2 38.1
Bangladesh 160
Bangladesh 128 5.9 38.1 67.8
Tanzanía 155 0.3
Tanzanía 139 2.3 67.8 27.5
Nepal 152 0.'1
Nepal 131 5.1 27.5 0.3 46.1
Sudán 156
SlIdán 84 84 46.1 35.5
Etiopía 158 0.3
Etiopía 135 4.4 35.5

BIBLIOGRAFÍA
.:;.
Bini. Rafael (1997) "Los dueños de Internet", La Nación, noviembre.
Blumler. j. G. (1992) Te/¡!ilision and tlle Public Interest: Vulnerable Valucs in
Westel'n European Broadcasting, Londres: Sage.
Blumler,j. (ed.) (1993) Telellisi6n c interés PÚblico, Barcelona: Bosch Ca­
sa Editorial.
Calabrese. Ornar (1987) La era neoba1'1vca, Madrid: Cátedra.
Castells. Manuel (1997) "La izquierda tiene una actitud retrógrada res­
pecto a las tecnologías de la información". Entrevista realizada por
Luis Angel Fernández Hermana. En la publicación electrónica se­
manal Enredando, 21 de octubre.
Charon.]ean-Marie (b¡Yo la dirección de) (1991) L 'Etat des médias, Pa­
rís: La Découverte, Médiaspoul1oirs.
De las Fuentes, Alberto (1998) "Comprar libros en la red". En El mun­
do, 3 de mayo.
Fanon, Frantz (1963) Los condenados de la tierra, México/Buenos Aires:
Fondo de Cultura Económica.
Ferguson, MaIjorie (1992) "The mythology about globalization", Euro­
peanJournal ofCommunication, vol. 7, nI! 1.
Fischer, Desmond (1984) El derecho a comunicar, huy, Pa!is: Unesco.
Ford, Aníbal (1987a) "Aproximaciones al tema de federalismo y co­
municación". En Landi, Osear (comp.): Medios, transformación cultu­
mi y política, Buenos Aires: Legasa.
Ford, Aníbal (1987b) Desde la urilla de la ciencia. Ensayos sobre identidad,
cultura y tenit01io. Buenos Aires: Pontosur.
Ford. Aníbal (1994) Nmlegaciones, Buenos Aires: Amonortu.
Ford. Aníbal y Rivera, Jorge (1969) Notas sobre dependencia y cult!Im de ma­
sas, Mimeo.
168
La marca de la bestia
Ford, Aníbal YSiri, Laura (1996) ·Cyberodio:el nazismo en la red". En: Ofi­
cios TenllStl'es, 2 (publicado en el capítulo 5 de este volumen) .
Ford, Aníbal y Chicco, Ivana (1997) "Los medios amarillos. Revolución
informática e industria cultural". En Página 12, marzo.
Ford, Aníbal, Contreras, Silvana y Vinelli, Carolina (1998a) "La apari­
ción de El Informe Mundial de Cultura y los desafíos socioculturales de
fin de siglo". Publicado parcialmente como -Las cifras sobre la iden­
tidad-. En Clarin, 18 de octubre.
Ford, Aníbal (1998b), "Una navegación incierta: Mercosur en Internet",
París, Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Ges­
tión de las Trasformaciones Sociales (MOST). Documento de deba­
te NI! 28.
Fuenzalida, Valerio (1992) "¿Qué ven los campesinos chilenos en la te­
lenovela?" En Orozco, Guillenno (comp.): Hablan los f.elel!identes. Estu­
dios de recepciÓ1l en l/mios países, México: Programa Institucional de In­
vestigación en Comunicación y Prácticas Sociales. Dirección de Inves­
tigación y Posgrado, Universidad Iberoamericana.
Hamelink, Cees (1985) Hacia una autonmnía cltltuml de las conmnicacio­
nes mundiales, Buenos Aires: Ediciones Paulinas.
Hobohm, Hans-Christoph (1995) "Entering The New Market Place: On
The Role OfTraditional Social &ience Information Providers Within
The Internet Community". Paper presentado en la 60th General Con­
ference of the International Federation ofLibrary Associations and los­
titutions (IFlA) en La Habana, Cuba. 21 al 27 de agosto de 1994 IFIA
Section ofSocial &ience übr3.lies. Versión impresa publicada en: IFI..A
J0111'1Ul~ 21.
Katz, Elihu y Liebes, Tamar (1992) "La exportación del significado: lectu­
ras transculturales de la televisión estadounidense". En Larse, Peter:
ImpOl'taciónjexportación: circulación iñternacional de programas felelJísit 10S
de ficción, Francia: Unesco/ Estudios y documentos de comunica­
ción de masas, NI! 104.
Margulis, Mario (1996) "Globalización y cultura". En Sociedad. Revista
de la Facultad de Ciencias Sociales (UBA), NI! 9, setiembre.
McChesney. Roben (1998) "Corporate concenHatÍon: a threat to the
right to comunicate?". Paper incluido en una conferencia virtual,
rights@tao.ca, abril.
169
 ANfBAL FORD
MilIán Pereira, juan Luis (1993) La economía de la infO'l'macWn. Madrid:
Editorial Trotta.
Mine, Alain (1982) "La infonnatización de la sociedad". En Critica&Uto­
pía, Buenos Aires, mes de julio.
MOl'ley, David (1996) Televisión, audiencias, estudios cultumles, Buenos Ai­
res: Amorrortu.
Muniz Sodré (1992) O social irradiado. Violencia urbana, neogrotesco e mi­
dia, Río de janeiro: Cortez editora.
Negroponte, Nicholas (I 995) Ser digita~ Buenos Aires: Atlántida.
Ortiz, Renato (1997) Mundialir.ación, cultum. Prólogo de Aníbal Ford.
Buenos Aires: Alianza EditOlial.
Ortiz Crespo, Gonzalo (1997-8) "La infonnación y la comunicación en la
era de la integración y la globaIización". Documento b,yado de Inter­
net, CEFIR (Centro de FOlmación para la Integración Regional. E­
mail: cefir®cefir.org.uy
PNUD (1998) Informe sobre desarrollo humano 1998, Madrid: Mundi­
Prensa.
Rada. Juan (1998) mimeo.
Richeri, G. (1994) La tmnsiciim de la teieuisión. Barcelona: Bosch Gasa Edi­
torial.
Rogge,jan-Uwe (1989) "The media in everyday life: Some biographical
and typological aspects". En Elen Seiter et al. (eds.): Remote control.
Audúmces and cultuml POl/Jer, Londres: Routledge.
Roncagliolo, Rafael (1998) "Las industrias culturales en la videoesfera lati­
noamericana". Ponencia presentada en el seminario "Integración eco­
nómica e industrias culturales en América Latina y el Caribe" organiza­
do por el Sistema Económico Latinoamericano, Lima,julio.
Schiller, Herbert (1996) "Data Deprivation". En Infonnation Inequaliy, New
York, London: Routledge.
Silverstone, Roger (1996) Televisión, vida cotidiana, Buenos Aires: Amo­
rrortu.
170
La marca de la bestia
Siri, Laura (1997) "Algunos problemas de la búsqueda en Internet". In­
forme por Laura Siri para el documento de debate de la Unesco:
"Mercosur en Intenet: una navegación incierta".
Smiers, Joost (1998) "Copyrights: a prisoner's dilemma for artists and
Third WorId countries; the public domain is loosing an)'way", sir.
Stevenson, Nick (1995) Culturas mediátieas, Buenos Aires: Amon'ortu Edi­
tores.
Thompson, Edward P. (1979) "La economía 'moral' de la multitud en la
Inglaterra del siglo XVII!". En Tradición, revuelta y conciencia de cla­
se, Madrid: Crítica.
Uneseo (1980) Un solo mundo, voces múltiples, México: Fondo de Cultura
Económica/Uneseo.
Walzer, M. (1983) SphCl~s olfustice, Oxford: BlackwelI.
World Culture Report. Culture, creatitlity and market (1998). Pads: U nesco,
1998.
Wo,-/d Infonnation Repon (1998). Documento bajado de Internet: Unesco.
World Telecommunications Der.1elopment Report (1998). Documento bajado
de Internet: International Telecommunication Union.
"América Latina tiene una cultura poco apta para el progreso". Entrevis­
ta de Daniel Ulanovsky Sack a Lawrence Hanison, ex funcionario del
Departamento de Estado Norteamericano. En Cla1'ÍlI, diciembre de
1997.
eD-ROM
Encarta (1996), Microsoft Corporation.
Encarta (1998), Microsoft Corporation.
Encarta (1999), Microsoft Corporation.
171
 o
t"'"
>­
r:Jj

o >-:lo
>'1'j
o
-
C"i
r:1
el
el
o r:Jj
C"i
>­
-,
r:Jj
::o el o >­"'ti
a:: el a::
>­t"'" r:1 o >-:l
* .... r:Jj * ~
N t"'" t"'"
>­el >­ <:....
r:Jj
O
>­ .... ....
C'.l ,¡:..

r:Jj el t"'"
r:1
Z el
>­
-
>-:l
el
>­
el
O
r:Jj

t:'l
r:Jj

i,u'miilliI1\1
."

La "Datavigilancia"
Pese a que esta época se considera caótica, híbrida, fragmentada
y rica en disensos, nunca hasta ahora se había llegado a similares
niveles reales o potenciales de formalización y control social.
Este impulso controlador o formalizador se ve reforzado,
entre otros factores, por el avance creciente de diversos sistemas
informáticos de recolección, análisis y cmce de información sen­
sible sobre cada individuo. El resultado es lo que Roger Clarke
(1994) llamó "datavigilancia"; "El uso sistemático de bases de da­
tos personales en la investigación o monitoreo de las acciones o
comunicaciones de una o más personas".
Muchas veces, el que los propios datos figuren en uno o más fi­
cheros informatizados favorece la inclusión en determinada catego­
ría deseable (como la de ser elegible para obtener un crédito), o
bien facilita la realización de ~eterminadas transacciones (por
ejemplo, las que aprovechan l~ comodidad del uso de los distintos
tipos de taIjetas de compras). Sin embargo, los actuales sistemas de
bases de datos permiten que este tipo de información se cmce con
la proveniente de archivos de diferente origen. El registro histórico
de adquisiciones con tarjeta podría cmzarse con la base del padrón
electoral, con la historia clínica, con ficheros policiales o impositivos,
con registros de antecedentes laborales, con datos provenientes de

175

 ANÍBAL FORD
estudios de audiencias o con listados de clientes prospectivos para
campailas de marketing directo. Estos cruces, imposibles de l;)acer
cuando los datos se consignaban en papel o bien eran procesados
con sistemas informáticos más precarios, se realizan cada vez más,
tanto en organismos públicos como en empresas privadas. Y su evi­
dente impacto en la estructura social, en las legislaciones y hasta en
las conductas individuales y colectivas está produciendo serias dis­
cusiones a escala mundial, relativas al modo en que los megarchi­
vos avanzan sobre los derechos a la intimidad ya la vida privada de
las personas, consagrados en casi todas las constituciones modernas.
"El sueño de la TaZÓn produce monstruos", se titula el "Capricho
43", de Goya. Similarmente, Freud enunció la aparente Jaradoja
de que la cultura, supuestamente deseable para la constitución
del ser social, puede producir intenso malestar (Freud, 1976). En
forma análoga, el control y la vigilancia tecnológica, en principio
nacidos para optimizar la eficiencia, la comodidad y la racionali­
zación de los recursos, al mismo tiempo atentan no sólo contra la
privacidad individual sino también contra la creatividad y la crítica
social. Esto es así porque, como se dijo en otra parte (Ford y Siri,
1997), la nueva vigilancia tiene como objetivo -tal como lo tenía
la antigua criminología- observar, tipificar y controlar no sólo
individuos, sino movimientos y procesos sociales. Los sistemas inteli­
gentes -que rastrean por sí mismos individuos "sospechosos"­
construyen perfiles, tipificaciones (muchas veces hipersimplifi­
cadas), reducciones algorítmicas,. digitalizaciones, "data-imágenes"
de las personas, que así pueden resultar excluidas de algún bener..
cio (o sea, condenadas sinjuicio previo) por poseer determinadas
características "típicas" (como, por ejemplo, los señalados como po­
sibles morosos por un s'?flware de scoring bancario). Por lo tanto,
mientras que, por un lado, la "datavigilancia" facilita el acceso a
bienes, servicios y espacios, también genera nuevas formas de dis­
criminación y diferenciación social.
176
La marca de la bestia
Las tendencias esbozadas aquí ya no son débiles e incipientes.
Como se verá en lo que sigue, están plenamente en marcha y
suelen presentarse como una forma de progreso, ocultando su
potencialidad negativa. Este capítulo se dedicará, por lo tanto, a
describir y analizar los aspectos críticos de los procesos mencio­
nados. Se ejemplificarán los dispositivos y herramientas de los
sistemas de control, vigilancia e identificación, lo que incluye su
oferta pública y su distribución no regulada. Se dará cuenta de
los efectos y sentidos de la pulsión formalizadora sobre la privaci­
dad y la subjetividad. y, finalmente, se tratarán las discusiones y
problemas que genera en lo legal y en lo ético su naturalización,
mediante mitos o falacias consecuentes con los objetivos del ca­
pitalismo de esta etapa.
Caja de herramientas
Los sistemas, dispositivos y procedimientos informáticos de
recolección y procesamiento para identificar, mOllitorcar, rastrear
y analizar simultáneamente un número formidable de individuos
I
han crecido en forma notable. No sería posible enumerarlos
todos. "Costos, escala, tamaño, ubicación y distancia ya no son
problema", se decía en el Congreso sobre Advanced SuroeiUance
Technologies (Tecnologías Avanzadas de Vigilancia), 'realizado en
Copenhagen en 1996 1• Los hay para uso gubernamental, pero
otros están al alcance de cualquier particular. Algunos apuntan a
la recolección de grandes masas de información. Otros, a conti­
nuación, se encargan de hacer los cruces pertinentes que permitan
encontrar determinados patrones de conducta. Unos son simples
1. Este congreso sobre "Advanced Surveillance Technologies" se
realizó el 4 de setiembre de 1995 en Copenhagen, Dinamarca y fue
patrocinado por Pilvacy International y EPIC. La información sobre
el mismo y los abstracts de las ponencias pueden encontrarse en;
http://www.plÍvacy.org/pi!conference/copenhagen/report.html
177
 ANÍBAL FORD
productos. Otros, en cambio, constituyen procesos. Todos, detrás
de su utilidad, comodidad o racionalidad dedarada sirven en fQrma
oportunista al control, la vigilancia, la identificación y la extrac­
,~
ción de datos sensibles de las personas. Básicamell te, se pueden
clasificar en sistemas de identificación, de vigilancia de las comu­
nicaciones y de vigilancia territorial, o video-vigilancia (Banisar,
Davies et al, 1998). A continuación, se explicarán y ejemplificarán
cada uno de estos tipos de herramientas.
Documentos de identidad
En la Argentina, como en Alemania, Francia, Bélgica, Grecia,
Luxemburgo, Portugal y España, entre otros países, la población
está habituada al documento de identidad obligatorio. No sucede.
lo mismo en naciones como los Estados Unidos, Canadá, Nueva
Zelanda, Australia, Reino Unido, Irlanda y los países Nórdicos
(Banisar y Davies, 1998). Donde es requerido, hay una tendencia
creciente a utilizar el mismo número del documento de identidad
para otros fines. En la Argentina, por ejemplo, esta cifra forma
parte del Código Único de Identificación Laboral o Tributaria.
Además, el país se encuentra en un proceso de informatización
de los documentos de identidad nevado a cabo por la empresa
Siemens, que tiene como objetivo principal acentuar el control
de fronteras (Polack, 1996).
Los sistemas varían de país en país, pero, cuando se utiliza alg..:ín
base de datos para ubicar a la persona que está siendo identificada.
tipo de taIjeta inteligente como documento identificatorio, como
A este patrón puede agregársele un PIN secreto para mayor segu­
en Espaila, Portug-.tI, Tailandia y Singapur, ésta se suele usar tam­
ridad. Este tipo de dispositivos no registra huellas digitales, sino
bién para acceder a diversos servicios gubernamentales (Banisar
solamente rasgos morfo13gicos ~istintivos de la mano de cada indi­
y Davies, 1998). De este modo, el plástico con un "chip" adosado
no sólo es un medio de identificación (que la policía puede exigir
en cualquier momento), sino también una tecnología de acceso a
determinados bienes o de entrada en determinados lugares. Más
adelante, se volverá a hablar sobre otros usos de estas smart c.ards.
178
La marca de la bestia
De la biometria al ADN
Otras tecnologías cada vez más usadas para identificación
personal son los sistemas biométricos. Son todos aquellos dispo­
sitivos que establecen o verifican la identidad de una persona a
través de un rasgo corporal único. Es decir que, en lugar de iden­
tificarla por algo que tiene (tatjeta), o algo que recuerda (palabra
chive o PIN) o algo que hace (como una firma), los bioméuicos la
identifican por algo que es (Davies, 1994). Los sistemas modernos
incluyen: archivos digitalizados de huellas dactilares o imágenes
en video de las personas (en una manifestación, por ejemplo),
sistemas de identificación automática de la voz o la geometría de
la mano o la retina. Se usan, entre otros, en lugares de trabajo,
agencias gubernamentales, aeropuertos y cajeros automáticos.
)
Con respecto a la identificación de huellas digitales,actual­
mente hay sistemas llamados AFIS (Automatic FingerjJrint Identification
System) que pueden recuperar cualquier imagen scanneada de
una impresión dactilar de modo rápido y eficaz 2 •
Un sistema que se está haciendo cada vez más popular es el
de identificación por medio de la geometría de la mano y de los
dedos. Un scannerregistra noventa medidas diferentes de la misma
y genera un patrón digital de llueve bytes de la imagen tlidimen­
sional de S\.l contorno. Luego se transfiere la información a una
viduo. En consecuencia, podría haber dos personas con el mismo
patrón de geometría de la mano. Este hecho puede conducir a
~
que, en ocasiones, el sistema rechaze o acepte por error el ingreso
2. Ver, entre otros artículos de divulgación, "Impresiones digitales.
Sistemas de identificación automática", 1995 e "Individuación criminal.
Registros computarizados", 1996.
179
 ANÍBAL FORD
o egreso de una persona a un lugar. Es lo que se llama "falsa acep­
tación" o "falso rechazo". Actualmente, los sistemas implementados
tienen, según los fabrican tes, un índice de falsa aceptación o re­
chazo del orden de uno en mil. En la Argentina, en la cárcel de
Devoto, se usa un dispositivo de estas características para controlar
acceso y egreso de personas '.
El biométrico que más preocupación causa, por su potencial
discriminatolio, es el monitoreo y almecenamiento en taIjetas inte­
ligentes de datos relativos al ADN, ya que tecnologías del tipo PCR
(reacción en cadena de la polimerasa) permiten detectar genes
"fallados", que codifican proteínas mal constmidas, mucho tiempo
antes de que den lugar a la enfermedad que dicha falla pudiese
4
ocasionar • Por otra parte, el análisis del ácido desoxirribonudeico
permite distinguir a una persona en siete mil millones (Febre,
1998). Para eso alcanza una muestra del orden de la milmillonésima
parte de un gramo. Los restos de saliva en una estampilla, por ~jem­
pIo, son suficientes para identificar a una persona. En Estados Uni­
dos ya hay entre 400 mil y 500 mil climillales registrados, clasificados
por el tipo de crimen que cometieron (violación, homicidio, robo
agravado, lesiones graves, secuestro y robo de autos). Estos proce­
dimientos podrían dar pie a que se discrimine a prioli a aquellos
en cuyos genes se supong-a el origen de una determinada tendencia
delictiva, aunque jamás se haya hecho manifiesta (Nelkin, 1995).
Hay que agregar que los datos biométlicos pueden ser parte
de las taIjetas de identificación obligatorias (inteligentes o no).
3. Esta información fue vertida por David D'Angelis, gerente co­
mercial de WestCorp Argentina, en su presentación para la mesa redonda
NHacia dónde va el futuro de la taIjeta inteligente" en el Segundo Salón
Anual Internacional sobre Producción, Tecnología, Seguridad y uso de
la TaIjeta Plástica e Inteligente, realizado en Buenos Aires del 8 al 10 de
setiembre de 1998.
4. Puede consultarse un artículo de divulgación sobre esta~ técnicas
con ADN en "¿Nuestro destino está en los genes?", Clat'Ín 14 dejulio de
1996.
180
La marca de la bestia
En los Estados Unidos, por ejemplo, la congresista Barbara Jor­
dan propuso en 1996 una "National Employment Verification Carel"
(TaIjeta Nacional de Verificación Laboral) que sería requerida
para tener cualquier empleo en ese país. El objetivo era poder
discriminar a los individuos según características de comporta­
miento u orientación sexual, sobre la base de la información
genética almacenada en dicha tarjeta magnética (Ostman, 1995).
Dispositivos de espionaje
La vigilancia total de las comunicaciones interpersonales es el
suei'io dorado de todas las instituciones de control del mundo.
En casi todos los países hay alguna forma de intercepción de te­
léfonos, faxes y comunicaciones vía telex. A veces, esta actividad
se hace con el aval de la legislación vigente. Otras, constituye un
a1>uso destinado a inhibir la actividad de opositores políticos, lí­
deres gremiales o defensores de los derechos humanos.
Este tipo de invasión de la privacidad no se da sólo en países
con un pobre historial en el respeto a las garantías civiles. Los Es­
tados Unidos, por ejemplo, están llevando a cabo una campaíla
mundial para mejorar la capacidad de los servicios de inteligencia y
la policía para espiar conversaciones privadas. Por un lado, se exige
que todas las tecnologías de comunicaciórr; como teléfonos co­
munes, celulares y satelitales se diseílen con una "puerta trasera"
que facilite su intercepción. Por otra parte, se busca extender hacia
otros países las limitaciones norteamericanas a la difusión del
software de encriptación de <:latos, que permite poner en clave
comunicaciones y archivos para prevenir el acceso a personas
inapropiadas. El Wassenaar Arrangement on Export Controls lor
ConventionalArms andDual-Use Goods and Teclmologies, acuerdo fir­
mado en diciembre de 1995 por treinta y tres países que se com­
prometen a limitar la difusión de este tipo de software, es un
ejemplo del avance de la política norteamelÍcana al respecto. Este
181
 ANiBAL FORD
La mm'ca de la bestia

tratado es el primer convenio global multilateral sobre contro­ en que en Internet alguien puede estar extrayendo información
les a la exportación de armas convencionales y mercaderí~ o
sobre uno, en forma imperceptible para un simple usuario.
tecnologías sensibles "de doble uso", es decir, tanto civil como
militar. Entre otras cosas, los países miembros establecen, por
Internet como informante solne sus usuarios
este acuerdo, restricciones a la exportación de criptografía, a la
Un ejecutivo de una importante agencia de publicidad dijo al
cual se la considera como un arma. Pero hay una gran variación
ser entrevistado que: "Internet es una base de datos que fluctúa
de políticas. Algunos permiten la exportación bajo autoriza­
por todos lados, hay que ver quién la tiene y quién tiene el OK
ción, otros imponen restricciones al tipo de criptografía ex­
del usuario para recibir esa información. A ése, cuando le pago
portada. Otros países, como Francia, Rusia, Estados Unidos,
por publicidad, le estoy pagando por la base de datos que liene
Nueva Zelanda y Australia van más allá de los plincipios reco­
con nombres y apellidos. Si tiene datos de cuánto accede cada
gidos en el tratado e incluyen en las restricciones la criptogra­
persona y sus datos, es interesante. A eso es a lo que hay que llegar.
fía de uso general: programas como, por ejemplo, PGP. Este
Pero uno tiene que tener muy bien definido el segmento que va a
software gratuito, de uso e instalación sencillos, es muy popu­
tocar, ya que Internet es el extremo del marketing uno a uno"';.
lar entre los usuarios de la Red para encriptar sus mensajes de
Lo que quiso decir es que la posibilidad de crecimiento de
correo electrónico y así evitar su lectura por personas indebi­
oportunidades de negocios asociadas al comercio,electrónico y a
das. Al mismo tiempo, se usa para generar firmas autenticadas
la publicidad en la Red depende de sab!;! con la mayor precisión
en los mismos y evitar posibles suplantaciones de la identidad
posible quién es el posible cliente. En los comienzos de la inter­
de .quien envía la correspondencia.
comunicación on-line se repetía el chiste "En la Internet nadie sabe
El Tratado de Wassenaar fue blanco de muchas críticas por
si eres un perro", para referirse al anonimato potencial que este
parte de los defensores de la privacidad on-line, porque la criptogra­
tipo de comunicación permitía. Ahora, en cambio, la necesidad
fia es una herramienta fundamental para proteger a los usuarios de
de convertir a la Red en un shopping virtual hizo que pueda
Internet. Sin criptografia confiable, por ejemplo, no podrá crecer
saberse si. uno es un perro, un gato, un desocupado, un enfermo
el comercio electrónico, ya que s~ transacciones en las que se in­
o un próspero ejecutivo. Para evitarlo, muchos usuarios utilizan
tercambian datos bancarios o números de taIjetas de crédito deben
servicios como el del site de Anonymiur7, que da la posibilidad de
resguardarse contra posibles fraudes. (FrEE, 1998)5.
Justamente, como se verá a continuación, donde se está ha­
ciendo cada vez más evidente la relación en tre pérdida de la prí­ A1emania, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Bulgaria, Canadá, Co­
rea del SU1~ Dinamarca, Eslovaquia, España, Estados Unidos, Finlandia,
vacidad y uso de nuevas tecnologías de comunicación es en la forma Francia, Grecia, Holanda, Hunglia, Irlanda, Italia,Japón, Luxemburgo,
Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, Portugal, Reino Unido, República
Checa, Rumania, Rusia, Suecia, Suiza, Turquía y Ucrania. .
5. TlUI Wassenaar Ammgement on Expon Controls for Conventional A171lS
and Dual-Use Goods and Ter.hnologies recibió su aprobación final entre el 6. Esta declaración es parte de una entrevista realizada por Laura
18 y el 19 de diciembre de 1995 y comenzó a operar en setiembre de Siri al gerente de la División Internet de la filial local de una agencia de
1996 en Wassenaar, Holanda. Los países firmantes del acuerdo son: publicidad multinacional, como parte de una investigación .
..7. Esto puede encontrarse en http://www.anonymizer.com

182
183
 ANÍBAL FORD
navegar y enviar mensajes electrónicos sin que sea trivial rastrear
la procedencia (aunque cabe aclarar que el rnnaileranónimo sisa­
be quiénes son los que lo utilizan y de qué manera lo hacen). Esto
es lo que aparece cuando uno entra a Anonymizer.
"¡Nosotros lo podemos fisgonear!
"He aquí una pequeña muestra de la clase de información
que un site puede recolectar sobre usted:
"Su proveedor de la conexión esté en la Argentina (República
Argentina) .
"Su navegador es Microsoft Internet Explorer.
"Usted está accediendo desde rduesmd5pI20.impsat.net.ar
"Recientemente visitó la página de jaring.nmhu.edu"
Para convencer al usuario de que confie su privacidad al siste­
ma (que tiene algunos servicios básicos gratuitos y otros pagos), el
Anonymizer agrega:. "Usando sólo su dirección IP, un website puede
rastrear sus movimientos a través de sus páginas y monHorear sus
intereses de lectura. Es de público conocimiento que ciertos gobier­
nos y organizaciones publican websites falsos sobre temas controver­
tidos con el propósito de monitorear a las partes interesadas, por
ejemplo. Asimismo, esta información, en combinación son su di­
rección electrónica, puede usarse para incrementar el número de
anuncios publicitarios lanzados sobre usted por los marketineros".
Un estudio de la Federal Trade Comission de Estados Unidos
mostró que, de 1.400 sites monitoreados, el 80 por ciento recolec­
taban datos personales de algún tipo y sólo el 14 por ciento infor­
maba a los usuarios sobre cómo se iba a usar dicha información.
El 2 por ciento de esos sites decía tener algún tipo de política sobre
la privacidad. Uno de los casos más resonados es el de América
On Line, uno de los mayores proveedores de acceso a Internet de
Estados Unidos, que cotejaba su lista de miembros activos con datos
demográficos y psicográficos provistos por la empresa DonneUey
Marketing (EfIC, 1997).
184
La marca de la bestia
Una de las formas más comunes de recolectar datos sobre
usuarios de Internet y sobre sus computadoras son las coolties.
Estas son ficheros de datos guardados en un directorio específi­
co del ordenador del usuario. Los crean ciertos servidores web
para enviarlos a los programas navegadores del usuario, y así
recoger la información que dicho fichero ha reunido. La infor­
mación recolectada puede ser utilizada por los administradores
de sistemas para construir perfiles personales de las personas
que visitan su site. """"
De este modo, pueden conocer, por ejemplo, el registro his­
tórico de sitios que el usuario ha visitado antes de entrar en la
web, así como los anuncios que ha visto o el número de compras
hechas on-line. Aunque es posible para el usuario inhabilitar la
entrada de cookies en su sistema, muchos no saben cómo hacerlo.
Por otra parte, se requiere la aceptación de cookie.s para acceder a
muchos sites (Suárez, 1998).
A pesar de que la invisible recolección , de informacion sobre
los usuarios de Internet es cada vez más común, la última encuesta
de la Georgia Tech University revela que el 72 por ciento de los
internautas creen que debería haber leyes que protejan su priva­
cidad en la Red. Asimismo, el 82 por ciento de los usuarios objeta
la venta de información personal (Georgia Tech V., 1998). Y la
consultora internacional Deloitte & Touche (1997) vaticina que
"los vendedores que ignoren el tema de la privacidad estarán su­
jetos a revisiones críticas en los foros regula torios o potencialmente
legales, y se arriesgarán a perder clientes debido a preocupaciones
sobre la privacidad. Por otro lado, pueden obtener una ventaja
competitiva si aseguran que el tema de la privaddad está conside­
rado en el diseño de su servicio y luego destacan este hecho en sus
materiales de promoción".
Para contrarrestar la desconfianza de los usuarios hacia la
Internet en lo referente a la privacidad, ocho grandes empresas
185
 ANisAL FORD I

La marca de la bestia.

interesadas en el crecimiento del comercio electrónico comenza­

de Microsoft. Lo que no se sabe es cómo llegó dicho mensaje a
ron una campaña para informar a los usuarios sobre sus políticas
los abogados de Microsoft (s/d, 1997).
respecto a la privacidad de los datos en Internet. Microsoft, Exci­
En la Argentina, el contenido de mensajes electrónicos salió I
te, Yahoo, Lycos, Infoseek, Snap, Netscape y America Online pien­
a la luz en el caso de la venta ilegal de armas a Ecuador. El diario
san invertir cantidades multimillonarias en esta iniciativa, denomi­
Clarín de algún modo accedió a los e-mail del capitán de navío re­
nada Privacy Partnertship.
tirado Horado Estrada con el traficante franco-norteamericano
Sin embargo, se podría dudar sobre si esta campaña no será
Je~n Bertrand Lasnaud, y verificó que entraron en contacto 92
sólo un intento de dar una mejor imagen pública a los usuarios.
veces desde el12 de agosto del 98 hasta horas después del disparo
Ya se mencionó el caso de America Online (empresa que acaba
que mató a Estrada: "Entre decenas de ofertas de armas aparecen
de adquirir a Netscape y que, a través del venezolano grupo Cis­
otras de latas de Coca-Cola, buzos de los Chicago Bulls y relojes
neros, ya tiene presencia en América Latina). Sobre Microsoft y
con la cara del ratón Mickey. Eso sí, se intercalan descripciones
la información que recolecta de los usuarios que se acercan a sus
de otros elementos, que estarían disfrazados. Lasnaud ofreció pagar
sites se podría decir mucho. Pero lo más reciente y significativo es
80 pesos cada fusil" (Calvo, 1998).
que la corporación de BiII Gates adquirió la empresa Firefly en
Las corporaciones ya empiezan a instruir a sus empleados' para
40 millones de dólares. Esta compañía ha generado controversias
que usen con prudencia este medio de comunicación, que en­
durante el último par de años por su amplia colección de infor­
cripten los mensajes y que borren con frecuencia sus carpetas de
mación basada en la Red, útil para definir el perfil de los consu­
midor:es (EPIC, 1997). enviados y recibidos. A diferencia de lo que ocurre con la corres­
pondencia o las comunicaciones telefónicas usuales, la confiden­
Por lo tanto, aunque las consultoras y los usuarios digan que,
cialidad del e-inail no siempre está protegida por las legislaciones.
para que crezcan las compras por Internet deben atenderse las
Como señalan Banisar y Davies (1998), organismos policiales del
preocupaciones en torno de la privacidad, la realidad es que su
Reino Unido arguyen que la intercepción del tráfico de mensajes
vulneración es inherente al desarrollo del comercio electrónico.
electrónicos debe permitirse mediante convenios entre la policía
y los proveedores de acceso a Internet. En Singapur y en otros
Los e--mail: una débil privacidad
países, todos esos proveedores pertenecen o están vinculados con
Otro aspecto de los problemas con la privacidad del uso de
organismos gubernamentales y hay informes de que suelen pro­
Internet es el de la correspondencia vía correo electrónico. Ya
veer información, regularme.nte. a las agencias de seguridad.
hay numerosos casos judiciales en diversos países donde se han
introducido mens.yes electrónicos como evidencia.
"Sonría, lo estamos filmando"
Como ejemplo, está el caso del Departamento de Justicia de
Hoyes frecuente encontrar en tiendas y supermercados car­
los Estados Unidos contra Microsoft. Esta empresa presentó como
teles con esta leyenda (Ford, 1998). Y con el creciente uso de
prueba de la falta de imparcialidad de un asesor judicial un e-mail
cámaras en las calles se tiende hacia lo que se ha dado en llamar
enviado por éste tiempo atrás a Netscape, empresa competidora
\ "autopistas inteligentes" (Rheingold. 1995): emprendimientos

186
187
 ANÍBAL FORD
La marca de la bestia

mixtos, estatales y privados que pueden incluir sensores de uso

técnicos, la israelí Genetics ha desarrollado un nuevo procesador
obligatorio en vehículos y satélites, robots espías o cámaras ~ultas
que puede ser "instalado" bajo la piel y que, conectandose con el
capaces de reconocer las señales emitidas por aquéllos, con el fin
sistema GPS (Global Positioning System) permite tener, permanen­
de controlar infracciones de tránsito (como el proyecto que existe
temente, localizada a la persona que lo lleve.
en la ciudad de Buenos Aires de colocar cámaras ocultas cada pocas
8
cuadras , similar al que vigila las calles londinenses de Bromley o
Vigilancia laboral
el Paseo Ahumada, en Santiago de Chile, [Coperías, 1998J ) o de
La relación entre la tecnología y el control de los trabajadores
recolectar cobros de peaje en rutas. Los satélites espías no se usan
es tan antigua como el reloj que, en la Revolución Industrial-como
sólo para control de autopistas, sino que pueden producir imágenes
refiere Thompson (1979)-: "Sólo el patrón y su hijo" lo tenían,
de objetos del tamaño de una pelota de fütbol y acceden a cual­
con el fin de controlar horarios de entrada, salida y otros intervalos
quier lugar del planeta. Es más, los modernos sistemas inteligentes
de receso laboral. Actualmente, las posibilidades de los emplea­
de reconocimiento de imágenes son capaces de reconocer rostros
en una multitud para localizar s..yetos de interés (Ostman, 1995) . dores para vigilar a los trabajadores son mucho mayores y extensas.
En muchos países, se graban sus conversaciones telefónicas, se les
. Pero también es factible saber dónde está alguien y qué está
haciendo sin recurrir a cámaras. Un ejemplo de lo que puede ha­ lee el correo electrónico, se monitorean las pantallas de sus com­
putadoras, se los filma incluso en los baños -como se dio, por
cerse es el "Sistema de Rastreo Satelital de Móviles", usado desde
ejemplo, en un hotel Sheraton de Bastan, Estados Unidos, (Han­
1995 por la Policía Federal. Mediante este dispositivo, un operador
cock, 1995)- y se usan diversas técnicas de rastreo de sus movi­
está en condiciones de saber, al instante, la ubicación exacta de

mientos en el lugar de trabajo. Incluso hay una tecnología que

cada uno de los patrulleros que circulen por la Capital Federal.

pennite analizar los golpes de tecla en una PC para detenninar si los

Los móviles disponen de dispositivos especiales que reciben y

empleados están haciendo un uso eficiente del tiempo. Algo que

emiten señales sobre su posición a la base, ubicada en el Comando

nunca soíi.Ó el taylorismo. Además, las redes locales modernas per­

Radioeléctrico. Esto se hace mediante un satélite ubicado a 18.000

miten a los administradores del sistema saber qué programa está

kilómetros de altura. De este modo, el operador puede conocer la

siendo usado, en qué máquina, con qué frecuencia y de qué mane­

ubicación, la identificación del patrullero, a qué velocidad circula

ra. Por supuesto, se pueden confeccionar perfiles de cada usuario

y hacia dónde se dirige. El sistema también se utiliza para particu­

referidos a su modo de trabajo con las máquinas. y, si se desea, se

lares o empresas que quieran adherirse 9• Con similares principios

, puede suspender en forma rt:mota los programas que funcionen

8. Ver, por ejemplo, "Dicen que detectarán infractores de tránsito
con cámaras ocultas". En: Clarín 29 de agosto de 1996.
9. Infonnación sobre este tipo de sistemas puede encontrarse, entre
otros lugares, en los artículos "Rastreo satelital de móviles. Tecnología
para la prevención". En La Federa~ NI} l noviembre de 1995 Y"Patmlle­
ros con conexión satelital", en Clarín, 4 de enero de 1995.
en una determinada (Bryant, 1995).
Es frecuente también la obligación para los empleados de col­
garse taIjetas inteligentes que, además de tener impresos su foto
y nombre, permiten rastrear los movimientos del trabajador por
el edificio de la empresa. Un ejemplo de aplicación de este lipa
de vigilancia laboral es el de con trol de accesos por taIjetas sin

188
189
 ANÍBAL FORD
contacto en Yacimientos Petrolíferos Fiscales. YPF es una de las
empresas más grandes de la Argentina. A diario entran y sale.n de
sus edificios gran cantidad de empleados y de visitantes. Así descri­
bió en un congreso sobre taIjetas inteligentes David D'Angelis, ge­
rente comercial de WestCorp Argentina, el sistema implementado:
"Empezamos por el edificio central y ahí pusimos un servicio de
control de acceso de taIjetas por proximidad, que no requieren
ser introducidas en ninguna ranura: un sistema de control que
exige que previamente la visita esté anunciada para determinados
niveles de funcionarios. Cuando el ingresan te pasa con su taljeta
cerca de los controladores o sensores, una sola acción tomada so­
bre los mismos permite habilitar o no el acceso, controlar el tiem­
po y la asistencia, controlar el preselltismo o habilitar cámaras pa­
ra que graben al individuo. Además, los sensores están inaccesibles
detrás de mármoles y las pasarelas de los carriles de ingreso y
egreso de personas poseen barreras infrarrojas capaces de detec­
tar pasos forzados" (Siri, 1998).
Las taljetas inteligentes, a las que ya se hizo referencia como
sistema de identificación personal, son dispositivos personales
portátiles de comunicación capaces de dejar registro de horarios
y lugares por donde pasó el portador. Pueden utilizarse con propó­
sitos de cobranza o acceso a servicios o de control de empleados.
Una smart card es una taIjeta de plástico con un microprocesador
incrustado. A diferencia de las magnéticas, puede usarse para
múltiples aplicaciones. En la misma podría, por ejemplo, almace­
narseel perfil del usuario, los datos de su monedero electrónico
y la habilitación a acceder a determinadas actividades recreativas,
de consumo o vinculadas con servicios de salud. También podría
funcionar como identificación de ingreso a ámbitos laborales y/o
estudiantiles. La capacidad multifunción permite, asimismo, im­
plementar servicios de valor agregado como los de segmentación
de clientes y estrategias de retención y promoción basadas en el
190
La marca de la bestia
marketing de bases de datos (Data Mining). Cabe acotar que, como
reconoció Dan A. Cunningham (1998), presidente y CEO de la
Smart Card Industry Association de los Estados Unidos en el Segundo
Salón de smart cards en Buenos Aires, la posibilidad de cruce de
informaciones tan diversas en un mismo sistema ha generado
preocupación por la eventual vulneración del derecho a la priva-.
cidad de las personas y de la protección que merecen los datos
sensibles. Según los allegados al negocio de las taIjetas chip, este
problema puede resolverse mediante la encriptación de la informa­
ción de tal modo que una aplicación no pueda ver lo que hacen las
demás, así como con la implementación de diferentes niveles de
acceso a los datos almacenados en la taIjeta.
Un ejemplo de la multifuncionalidad de las taIjetas inteligentes
es Time, el primer sistema integrado de débito, crédito y compra
con el soporte de una taIjeta inteligente implementado en la Ar­
gentina. Funciona en la provincia de La Ri~a para paliar el retraso
en la transferencia de fondos destinados a pagos de sueldos públi­
cos. La provincia tiene 120.000 habitantes, de los cuales el 90 por
ciento recibe este tipo de ingresos. Antes, la incertidumbre con
respecto a la fecha de pago de salarios producía en la población
un largo período de endeudamiento y un posterior pago con
sobreprecios de las obligaciones. La solución, provista por la em­
presa Siscard, se basó en la taIjeta inteligente. El día primero del
mes, cada poseedor de la taljeta Time puede cargar el imp0l1e de
su sueldo en su taIjeta a través de cualquier terminal de recarga
del sistema. A partir de ese mo~ento puede realizar compras en el
90 por ciento de los comercios de La Rioja. También puede pagar
impuestos y servicios.
, En este periodo. el dinero no ha llegado aún
a la provincia. Cuando lo hace, los asalariados pueden presentarse
al banco con su taIjeta y retirar efectivo. Esta es la operatoria de
crédito. Actualmente hay dos monederos, el de crédito y el de
débito. Cada uno de ellos dispone del saldo disponible que queda
191
 ANÍBAL FORD
y del historial de transacciones del cliente. Existe el proyecto de
utilizar alguno de esos monederos para aplicaciones de fidfliza­
ción (creación de lealtad por parte del cliente hacia determinados
productos o marcas, por medio de algún tipo de premio o estímulo
a determinados consumos, basado en el análisis y registro de la
historia transaccional de cada sujeto) y control de presentismo la­
boral. Es decir que el Estado-empleador puede, con este sistema,
conocer casi totalmente en qué gastan su dinero los empleados
públicos (Siri, op. dt).
Registros médicos
Los archivos nacionales de beneficiarios de seguros de salud
pemliten recuperar toda la información médica de una persona
mediante una simple taIjeta inteligente, de uso obligatorio. En
Espaiia, por ejemplo, la empresa Servicios Profesionales, de Symbol
Technologies, desarrolló un sistema para identificar a un paciente
con sus recetas. El TAIR (Terminal Autónomo de Identificación
de Recetas) consta de una minicomputadora, un lector de bandas
magnéticas y una impresora. Al comenzar la consulta, el doctor
pasa por el lector su taIjeta y luego la de cada paciente. El TAIR
genera una etiqueta que consiste en un código de barras bidi­
mensional o PDF con los datos. Como después el fannacéutico
adjunta a la receta el código de barras del medicamento, las au­
toridades sanitarias pueden hacer un seguimiento exhaustivo del
consumo de fármacos de cada persona (Coperías, 1998).
La Argentina se queda atrás ya que, como informa textual­
mente una gacetilla de prensa de la empresa, "lB M Argentina
desarrolló una solución informática para PBM Argentina S.A.
(Pharmacy Benefits Manager), empresa que actúa como manda­
taria en tre farmacias, obras sociales y prepagas de todo el país. La
solución permite interconectar a las farmacias y, a través de ellas,
beneficiar (sic) a todos los usuarios del sistema de salud utilizando
192
La marca de la bestia
una red común para compartir los datos provenientes de las recetas.
Así, en el momento de la venta de un medicamento, se produce
una validación cOl~unta que reduce, considerablemente, los costos
farmacéuticos, posibilitando el seguimiento de las enfermedades
crónicas y el acceso inmediato a una base de consumo de medi­
camentos de más de cuatro millones de personas. Con cada venta
se envía la información de la receta al centro de cómputos de
IBM, donde un servidor recoge los datos y se realizan las valida­
ciones de los afiliados, el control de medicamentos por tipo y
cantidades recetados, y se clasifica la información para su posterior
aprovechamiento. Luego de este proceso -que tarda segun­
dos-, la farmacia recibe un código de autorización para seguir
con la venta del medicamento" 10.
Los dispositivos de vigilancia relacionados con registros médi­
cos se usan cada vez más para la vigilancia laboral. Como ejemplo
puede darse la historia de una paciente del doctor Louis Hafken,
psiquiatra de Rhode Island. Este médico recibió una carta de una
compañía que supervisa beneficios en materia de medicamentos
bajo receta a pedido de las aseguradoras y los empleadores. Como
se publicó: "La carta contenía información que debería haber sido
confidencial sobre una paciente de Hafken, incluso una copia de
las recetas de su historia clínica. Destacaba que la paciente toma­
ba Ativan, un ansiolítico. La compañía quería saber por qué. ¿La
paciente estaba deprimida, o sufría ataques de pánico, o padecía
ab~tinencia del alcohol? ¿Él planeaba seguir recetándole Ativan?"
(Herbert, 1998). Aunque el médico no suministró la información
10. La mencionada gacetilla de prensa puede hallarse en la página
web de IBM Argentina, en http://www.ibm.com.ar/lextos/noticias/no­
ticias3c.html
En el mismo site se encuentran otros ejemplos de aplicaciones que
pueden entrar en conflicto con la privacidacl y la intimidad, relativos a
aplicaciones biométricas de identificación personal. Ve)": http://www.ibm­
.com.ar/ textos/titulares/pan. h tml
193
 ANIBAL FORD
La mm'ca de la bes/ia

solicitada, quedó claro para la paciente que sus empleadores anali­

más complejas y ocultas. Dichas técnicas pueden ser estadísticas,
zaban los registros de su consumo de medicación recetada}' que,
de redes neuronales o de inteligencia artificial. Apuntan a res­
en consecuencia, su estabilidad laboral estaba comprometida debi­
ponder cuestiones como: ¿Qué productos son generalmente
do a la divulgación de circunstancias relativas sólo a su vida privada. comprados juntos? ¿Cuáles fueron los clientes más sensibles a
El delicado tema de la difusión de este tipo de datos referidos una determinada publicidad? ¿Cuáles son los clientes con mayor
a la salud, que podria provocar discriminación laboral y social, está
probabilidad de irse a la competencia? (Gismondi, 1996).
produciendo serias discusiones. En Chile, por ejemplo, en enero
Un ejemplo interesante de aplicación de estos procedimien­
de 1997 hubo un debate público ante el hecho de que las empresas
tos es el de v"hirlpooJ. Este fabricante global de electrodomésti­
de informática Markdata y Data Pharma estaban confeccionando
cos con base en Benton Harbor, Michigan, usa su Data Wa1l!house
ficheros basados en fotocopias de recetas médicas hechas por las
para hacer un seguimiento directo de sus casi 15 millones de
farmacias. Esta información puede luego venderse al mejor pos­
clientes y de sus más de 20 millones de aparatos instalados. En
tor: agencias de empleo, compañías de seguros o empresas de
1993 los ingenieros de v"hirIpool detectaron una tasa de falla
marketing, entre otras (Villa lobos, 1997).
muy alta en una manguera de conexión de una de sus líneas de
Data warehouse 1I lavarropas. Entonces se detuvo la producción, se identificó a los
dientes y se les enviaron técnicos para cambiar la pieza defectuosa
Hasta aquí se ha hablado principalmente sobre las técnicas de
antes de que fallara.
recolección de datos sensibles. Pero lo realmente amenazante
Según Gismondi,12 el Data Wan'house más grande de la industria
para la privacidad es la posibilidad de analizar grandes bancos de
bancaria es el del Bank of America. Se usa, entre otras cosas, para
información para encontrar las valiosas "pepitas de oro" que pernli­
lo que se conoce como target marketing, eross mark.eting, seguimiento
tan ir directo al blanco buscado, ya sea por motivos delictivos o
-de taIjetas de crédito y análisis de riesgo crediticio. Almacena in­
comerciales, policiales, laborales. Esto se hace con las llamadas
formación de 36 millones de cuentas de dientes. Analiza tendencias
técnicas de Data Wan'/wusing. Son procesos para consolidar y admi­
y relacion~s a partir de la información detallada de éstos para de­
nistrar datos de diversas fuentes con el propósito de responder pre­
terminar quiénes son los de mayor probabilidad de adquirir un
guntas de negocios y tomar decisiones, de una forma posible sól6 determinado producto o servicio del banco. Así pueden hacer
por los avances en la tecnología de hardware y software para
mailings promocionales"a medida".
manejar grandes volúmenes de datos y analizarlos para obtener
relaciones complejas entre los mismos. Se dividen en Acceso a los
Datos y Descubrimiento o Data Mining. Estos últimos se apoyan Convergencias y megarchivos
en herramientas de software que permiten obtener las relaciones De todos los ejemplos citados se desprende que la nueva tec­
nología de vigilancia apunta a la administración pública, al trabajo
11. Aunque no se suele traducir, este términoequivaJe a "bodega
de datos", 12. Néstor Gismondi es Product Manager del Computer Systems
Group de la empresa NCR Argentina S.A.

194 195
 ANÍBAL FORD
La marca de la bestia

policial, a la relación laboral capitalista y al mercado de consumo.

Con respecto a la insólita semejanza entre los métodos de data­
Pero también puede verse que la distinción entre esas c;uatro
vigilancia del marketing y los de la policía, yal modo en que ambas
áreas se ve erosionada en la práctica, ya que los datos recogidos
fuentes de datos son cruzadas cada vez más, Osear Gandy (1995) di­
para un propósito llegan cada vez más a ser usados para otro. Las
ce que "la racionalización en la economía ¡nformacional involucra
divisiones generadas por la modernidad quiebran la serie de
una creciente, casi continua, vigilancia de los individuos en todas
conocimientos o saberes que se cmzan cumpliendo funciones pa­
aquellas áreas de existencia que hayan caído bajo el control de la
ra las cuales no fueron diseñadas (Ford, 1995).
lógica capitalista. [ .... J. Más generalmente, podemos reconocer
Al respecto, Ricardo Altmark, abogado y profesor universitmio
tendencias hacia una creciente vigilancia de los individuos con el
especialista en Derecho Informático, explicaba, en entrevista perso­
propósito de racionalizar su comportamiento en las esferas del em­
nal, que "la informática da la posibilidad de concentrar en bancos
pleo, la conducta de consumo y la ciudadanía. El análisis de audien­
de datos grandes volúmenes de información sobre las personas. y,
cias tiene relevancia para cada una y todas estas esferas. [...]. Más que
fundamentalmente, la de recuperarla rápida y eficientemente y
perseguir individuos o sospechosos individuales, la nueva vigilancia
entrecruzar la registrada en bancos de diferentes característica,>,
de audiencias focaliza sobre categorías, gmpos o "tipos' de indivi­
incluso ubicados en jurisdicciones nacionales diferentes. El en­
duos. Así como los perfiles del 'terrorista4'" o el 'traficante de
trecruzamiento permite la creación de perfiles de personalidad
drogas' se usan para seleccionar a los viajeros sujetos de requisas más
que no surgen de la información sobre un individuo registrada en
intensas en las aduanas, perfiles similares se usan para dirigir men­
cada uno de esos bancos de datos, sino del cmce de todos ellos.
sajes a las audiencias favorables o para evitar aquellas a las que de­
Esto es lo l'iesgoso desde el punto de vista de los denominados
datos sensibles, los que no son públicos" 13. terminados mensajes atraerán poco. 'Dueños de mascotas con dos
autos', podría ser un ejemplo de categoría de consumidor".
En este cruce de los distintos sistemas de control y vigilancia

La posibilidad del cmce de datos de diferente origen desdibtga

convergen, entre otros, el almacenamiento y la sistematización

la distinción entre lo público y lo privado. Como ejemplo, se puede

de datos de marketing (como los provenientes de los extractos

citar el caso de la denuncia que tma empresa de seguros de retiro _

de las tarjetas de crédito, que se analizan con data mining para

realizó ante la ANSES, en julio de 1997, de que alguien trató de ven­

determinar hábitos de consumo), archivos de historias clínicas,

derle en 350.000 dólares un programa informático con los nom­

estudios de audiencias y registros impositivos. Estos archivos

bres, domicilios, teléfonos, lugares de trabajo y salarios de millones

pueden cruzarse o correlacionarse con los judiciales, policiales y
de identificación personal para seilalar a quien integre una o
más categorías de "sospechosos".
]3. Entrevista realizada por Laura Siri para Una nota destinada a
salir en el diario Pe/fil (el cierre de dicho periódico impidió su publi­
cación).
de personas. Esta clase de dat~ sólo debería estar en poder de al­
gunos organismos estatales como la ANSES o la Dirección General
Impositiva. La Justicia archivó la causa porque no pudo tipificar
el delito B • En este caso, se trató de un intento de traspaso al sec­
tor privado de datos que la ciudadanía confia al sector público.
14. Esta información fue publicada en el artículo "Enu'e la incredu­
lidad y el miedo", en Clarín, miércoles 5 de agosto de 1998.

196
197

ANÍBAL FORD
El caso inverso, es decir, cuando el sector público intenta usar
datos privados al servicio de la coacción estatal, se dio en J 996,
cuando el gobierno nacional argentino lanzó una nueva ofensi­
va contra los evasores de impuestos. Las medidas incluían la in­
vestigación del consumo con taIjetas de crédito, la adquisición
de seguros y el historial impositivo. La publicidad oficial se refIrió
a esto como "el peine informático". Finalmente, un fallo autorizó
a los ciudadanos cuyo historial de compras con taIjeta había sido
usado de este modo a hacerjuicios por invasión de su plivacidad
(Banisar y Davies, 1998).
Otro factor que favorece el cruce de datos obtenidos con fines
diversos es la creciente tendencia a la fusión de empresas. Por
ljemplo, en Estados Unidos, en 1930, se fusionaron dos compañías
dedicadas a la evaluación de créditos: la Mercantile Agency, de R.
G. Dun, y la Brandstreet Agency. En 1978, Dun&Brandstreet valía
763 millones de dólares y ya había diversificado sus actividades
hacia la información comercial, la publicidad, el marketing y la
radiodifusión. En 1983 se unió a D&B la empresa informática Na­
tional CSS, así como un canal de televisión abierta y varios de cable.
En 1983, la corporación valía 1500 millones de dólares, con lo
que pudo comprar al año siguiente a la firma A. C. Neilsen, tra­
dicional referente en investigación de consumo y rating televisivo.
Así, una corporación cada vez más global va sumando ficheros de
los más diversos temas con la posibilidad de cruzar los datos que
cada uno contiene y generar perfiles individuales cada vez más
completos (Lyon, 1995).
La fusión de los archivos provenientes de diversos organis­
mos estatales y privados genera megarchivos, cuya prohibición
en muchos países no les impide existir. Este cruce constituye
uno de los ejes centrales de la actuallicuaCÍón de las diferencias
entre lo público y lo privado. Entonces, la lógica comercial
tiende a imponerse y la privacidad deja de ser un derecho para
198
\
La mm'ca de la bestia
I
convertirse en una commodity. Si no la quiere, véndala: a al­
guien le va a interesar comprar sus datos a cambio de la prome­
sa de ganar una rifa o de disfrutar de las ventajas de ser cliente
preferencial de ciertas empresas de bienes o servicios. Pero si, en
cambio, prefiere conservar su privacidad, entonces acepte pa­
gar por eso. Empiece pagándole a la compañía telefónica por el
privilegio de no figurar en guía y, a continuación, acepte algu­
na de las frecuentes ofertas de técnicas y dispositivos de vigilan­
cia y contravigilancia que se encuentran en diversos circuitos cO­
merciales, incluso en Internet. Como ejemplo de esto último, la
empresa estadounidense Privacy Inc. ofrece a los internautas la
posibilidad de conocer en qué bancos de datos figura el nombre
de una persona determinada, y cuáles son sus datos registrados. Y
por sólo treinta dólares anuales. Esta empresa se dedica a escanear
regularmente cientos de bancos de datos accesibles mediante Inter­
net, tales como registros de personas desaparecida.., prófugos de la
justicia, o miembros de partidos políticos. Eso sí: el servicio permi­
te a cualquier usuario obtener infonnación no sólo sobre sí mismo,
sino sobre cualquier otra persona (Hard & Soft, 1997).
Otro ejemplo de lo que ofrece Internet en materia de "com­
moditización de la contravigilancia", está en el site de The Codex
Online (1996). Allí se ofrece, en parte gratis y en parte en venta,
infonnación sobre cómo pinchar un teléfono, cómo interceptar un
celular o un pager, cómo escuchar o ver lo que pasa en la casa o la
oficina cuando uno no está, cóm.o detectar aparatos de escucha,
cómo hackear un website y otros datos "útiles" que, como acla­
ran, "se publican sólo para propósitos informativos",
Los problemas de la datavigilancia
"¡Jorge Ingenieros, prepare las maletas! Usted ha sido regis­
trado para recibir unas vacaciones en el Caribe de Wodd Class
Florida. El conjunto incluye todos los costos de alojamiento y así
199

 1
ANtBAL FORD

,
La marca de la bestia

como un crucero de ida y vuelta para dos personas". Quien envió que relata Peter Lewis, columnista del New York Times (1998).
esta invitación conocía perfectamente la dirección y el nombre Cuenta que el programa Computer~Assisted Passenger Screening,
de su víctima, así como el hecho de que poseía taIjeta Visa. En letra instalado antes de fin del 98 en la mayoría de los aeropuertos
I

chica, se aclaraba que "los recipientes de esta oferte'1 se seleccio­ norteamericanos, usa varios criterios, la mayoría secretos, para
naron aplicando criterios de crédito y de compras a individuos se­ filtrar entre los viajeros aéreos a quienes pudieran ser traficantes
lec tos interesados en los muchos beneficios que ofrece el viajar". Es
o terroristas. El gobierno niega que la gente será señalada en base
decir que Design Travel, la empresa que supuestamente realizaba la
a su etnia o a la sospecha de poseer determinada orientación po­
oferta, disponía de los medios tecnológicos necesarios para llevar
lítica. Pero, sin embargo, Charles Simonyi, un ejecutivo senior de
a cabo una tarea de frrofiling. o creación de perfiles.
Microsoft que es además expatriado húngaro, ha sido demorado
Obviamente, esta actividad requiere conocer detalles muy
por los guardias de seguridad de los aeropuertos varias veces desde
personales de la vida de aquellos a quienes se aplicará. y, como
que el sistema comenzó a implementarse.
dice Roger Clarke (1994), aunque muchas veces esta información
Hay muchas maneras de que los datos personales almacenados
se usa para atender mejor a las necesidades del público, uno de
en bancos lleguen a ser usados por personas o para fines diferentes
los problemas es que "la visibilidad creciente de los hábitos y mo­
a los que estaban desunados en principio. Y esto sucede por vías
vimientos de la gente crea oportunidades para los ladrones y los
que pueden o no ser legales, o bien que aprovechan vacíos en la le­
extorsionadores, secuestradores y asesinos para reaJizar sus delitos
gislación. Por ejemplo, en Estados Unidos, las leyes de protección
Con un riesgo mínimo para sí mismos". Esto es exactamente lo
de datos se refieren principalmente a los posibles abusos en las
que ocurrió en el ejemplo de jorge Ingenierosl 5 • Ese vecino del
bases de datos de dependencias públicas, y no tanto en las admi­
barrio de Flores, menos habituado al correo-basura que los habi­
nistradas por organizaciones privadas. Es conocido el caso de la
tantes del Primer Mundo, estimó conveniente contratar el servicio
empresa Lotus que, en 1991, intentó comercializar un CD-ROM
ofrecido por la supuesta empresa de Miami y realizó un pago a
con nombres, direcciones, estado civil e ingresos estimados de
cuenta de 498 dólares con su taIjeta Visa el8 de octubre de 1996.
unos 80 millones de propietarios de bienes inmuebles. Lo único que
Poco después recibió una carta donde se le informaba que Design
impidió que esto se llevara a cabo fue la repulsa pública, porque
Travel no seguía en el negocio y que la Federal Trade Commission
ninguna ley podía evitarlo (citado en Rheingold, 1993).
había tomado acciones legales contra esa empresa. Pero, a pesar de
Otro ejemplo es el de la cadena británica de productos ali­
que Ingenieros se quejó ante Design Travel y ante la Federal Trade
menticios Sainsbury's. Los c1ieQtes de estas tiendas pueden cargar
Commission, jamás consiguió el reintegro del dinero pagado.
sus facturas a una cuenta de crédito en la caja. Los ficheros construi­
Otro de los potenciales peligros del almacenamiento infor­
dos con los registros de caja son utilizados luego por la empresa
mático de ciertos datos es la discriminación. Un ejemplo es el
para controlar automáticamente el inventario, pero también para
generar perfiles de consumidores (Lyon, 1995). Algo similar ocurre
15. Esta historia fue recabada por Laura Siri para la nota citada en en Buenos Aires con los usuarios de las más de un millón de tar­
la nota 13.
jetas Disco Card y Disco Plus, así como los que hacen compras vía

200
201
 ANÍBAL FORD
La ma1'ca de la bestia

la página web de Supeffilercados Disco, que tiene 7000 entradas

tiempo en probarse y el pedido de quiebra es incorporado a las
mensuales. Todas estas compras son analizadas en funcig,n del
bases de datos de las empresas que venden información" 17. La
gusto de los clientes. Hay dos desarrollos: uno sobre el volumen
Fundación Veraz es dueña del 90 por ciento del mercado de in­
en sí de lo vendido, para saber qué vender y qué reponer más y,
formes comerciales. En sus computadoras hay registros sobre 20
el otro, que identifica el perfil del consumidor. Gustavo Fourcade,
millones de personas, ingresadas a partir de datos que se recogen
gerente de tecnología de Disco, dijo, en entrevista telefónica, que
de quinientas fuentes públicas: boletines oficiales,juzgados comer­
"los tres productos están montadosjustamente para eso, apuntan
ciales, el Banco Central, la banca privada y los propios clientes,
a la evaluación de los productos más pedidos". Adara, sin embargo,
que denuncian a los morosos para que integren la temida lista de
que "esto no es un manejo individual de datos de la persona, sino
incumplidores. "Mensualmente, 8000 personas se acercan al centro
que se trata a cada individuo como parte de un gmpo consumidor.
de atención al público para ejercer su derecho de hábeas data y
Sirve para dar un mejor servicio"16. Pero lo cierto es que si uno
thequear, actualizar o corregir la información que hay sobre
prefiere no dejar huellas de que compró, por ejemplo, bebidas
ellos. [ ... ] Aunque el trámite es gratis, a veces es difícil convencer
alcohólicas, es mejor no utilizar ni las taIjetas de Disco ni su Web­
a una oficina de créditos que borre ciertos datos de un damnifi­
site porque, si lo hace, esta compra alimentará su perfil como
cado" (Licitra, 1998).
consumidor en una base de datos.
Pero no siempre los datos personales se obtienen sin vulnerar
En la Argentina hay aproximadamente 130 empresas de in­
la ley. Por ejemplo, cuando la Administración Federal de Ingresos
vestigación comercial que utilizan archivos infonnatizados. La
Públicos (AFIP) decidió cancelar el contrato informático por 513
más conocida y consultada es Veraz, que recibe unas quinientas
millones de dólares entre mM y la DGI, no consideró solamente
mil consultas mensuales, principalmente de bancos para otorgar
. el costo demasiado alto del mismo, sino también la sospecha de
o no créditos. A mediados del '98, un gmpo de diputados justicia­
que la privatización pudo haber permitido el acceso a toda la do­
listas presentó un proyecto de resolución para que el Ministerio de
cumentación tributaria de la Argentina por parte de personas no
Economía y el Banco Central confiffilen la validez de la infoffila­
autorizadas (Bonelli, 1998). Justamente, uno de los problemas
ción brindada por esta consultora, cuyas fuentes de datos no son
del almacenamiento de datos sensibles en bases informáticas es
necesariamente ocultas, sino que pueden provenir del mismo
que estos archivos SOI1 fáciles de reproducir y trasladar. Se puede
Banco Central, de la Cámara de Comercio o de las distintas pu­
citar, como ejemplo de que casi cualquiera tiene acceso a bases
blicaciones oficiales. Además, como ejemplifica el abogado Ricardo
de datos personales, el caso de. un menor de diecisiete afIos, cuyo
Altmark: "Cualquiera .puede presentar un escrito en la Cámara
nombre obviamente no se transClibe, quien mantiene una lucra­
Comercial e iniciar un pedido de quiebra contra alguien por una
tiva e incipiente carrera de coleccionista de ficheros digitales:
deuda inexistente, fiffilada por un acreedor inexistente y patro­
"Como yo soy sólo un pequeño pirata -dijo- tengo nada más que
cinado por un abogado también inexistente. Eso tarda mucho
el padrón electoral, los archivos telefónicos, los listados de dos

16. Entrevista telefónica hecha por Laura Siri, para la nota de Pe/jil.
17. Ídem nota 13.

202
203
 ANÍBAL FORD
La marca de la bestia

empresas de emergencias médicas y los CD-ROM con los movi­

Otro concepto afín con el propuesto por Gary Marx para en­
mientos mensuales de fondos de algunas sucursales ball.farias.
globar las actuales tendencias sociales pertenece a Gilles Deleuze
Podría conseguir fácilmente otras bases si algún comprador me
(1992). Según este autor, ya no estamos en sociedades disciplinadas,
las pidiera. Por ejemplo, las de las AFjP [seguros de retiro] son
sino en sociedades de control. Entre otras razones, porque los
muy fáciles ele obtener. Conozco a otros, piratas más experimen­
ambientes o "interiores" que eran el centro del ejercicio de la dis­
tados, que consiguen todo tipo de bases y entran en cualquier
sistema para obtenerlas" IS. ciplina (la familia, el ejército, la escuela, el hospital y la prisión)
hoy están en crisis. El control social asociado a dichas instituciones
El peligro, como señala Lewis, es que "Uno nunca sabe cuán­
ya no está espacialmente marcado, asociado a un determinado
do alguien va a querer usar sus registros de datos. Un divorcio,
/ ambiente cerrado, sino que puede seguirlo a uno a todas partes
un litigio, un asunto casual con una becaria de la Casa Blanca y,

("El trabajador podía en tiempos dejar la empresa capitalista tras

de repente, todos mis registros podrán extraerse de entrela ma­

las puertas de la fábrica. Ahora, ésta lo sigue hasta su casa como

leza y entrelazarse en una bitácora de viaje electrónica".

consumidor", dice Lyon [1995] en coincidencia). Como conse­

cuencia ''Ya no lidiamos con el par masa/individuo. Los indivi­
De la disciplina a la vigilancia duos se han convertido en dividuos, y son masas, muestras, datos,
Todo lo dicho hasta aquí muestra una tendenciagfobal hacia
mercados o bancos" (Deleuze, 1992).
lo que ya muchos llaman "Sociedad de la vigilancia". Esta noción,
Deleuze explica que las antiguas sociedades de la soberanía
acuñada por Gary Marx en 1985, preanunciaba el advenimiento
(que precedieron a las disciplinarias y se orientaban a gravar, más
del "control social total", de la mano de la informática, y fue am­
que a organizar la producción y a regular la muerte, antes que a
pliamente analizada en los años posteriores.
administrar la vida) usaban máquinas simples: palancas, poleas,
El concepto de "sociedad de la vigilancia" tiene un importan­
relojes. "Pero las recientes sociedades disciplinarias se equipaban
te antecedente en el de "sociedades disciplinarias", de Michel
con máquinas de energía, con el peligro pasivo de la entropía y
Foucault (1976). En ellas, el individuo nunca cesa de pasar de un
el peligro activo del sabotaje. Las sociedades de control operan
ambiente cerrado a otro, donde la estructura física es de carácter
con máquinas de tercer tipo, computadoras, cuyo peligro pasivo
panóptico. Es decir que, desde un centro, puede observarse cada es que se atasquen y su peligro activo es la piratería y los virus"
rincón del edificio, La prisión es el modelo analógico de dichos (Deleuze, 1992).
lugares. Aunque Foucault ubica el origen de las sociedades dis­ Aunque el filósofo francés ~a cuenta de tendencias muy im­
ciplinarias en los siglos XVIII Y XIX, éstas habrían alcanzado su portantes en relación con las nuevas formas de control social
cúspide en el XX. (como por ejem plo, que el marketing se convirtió en el "alma" de
la corporación y que la operación de los mercados es ahora el ins­
trumento del control social y conforma "la impúdica raza de
18. Testimonio recabado por Laura Siri, para la mencionada nota nuestros amos", en el marco de un capitalismo ya no orientado
en Pe/jiL
hacia la producción, sino hacia el producto), parece haberse

204
205

 ANÍBAL FORD
quedado algo corto en su enumeración de los peligros asociados
con la creciente informatización de la sociedad. En ese sen.tido,
la conceptualización de Gary Marx (1988) resulta más precisa:
"La nueva vigilancia es invisible (o escasamente visible), involunta­
ria, hace un uso intensivo del capital y no del trabajo, implica una
autovigilancia descentralizada, introduce la sospecha sobre cate­
gorias enteras de individuos específicos y es a la vez más intensa
y más extensa".
David Lyon (1995) realiza otra critica a los análisis demasiado
"foucaultianos" de la moderna vigilancia, cuando dice que "por
m ucho que estas prácticas de la vigilancia del consumidor recuer­
den a métodos ta,.loristas o panopticistas, es preciso reconocer
que el principio guía del orden del consumo es el placer, no el :
dolor ni la coerción".
Otra caracteristica de la sociedad de la vigilancia que las demás
conceptualizaciones no atienden lo suficiente es su carácter global,
acorde con la actual etapa del capitalismo. Como dice Lyon (01'. dl),
~'En la actualidad, es cierto que los "centros" gubernamentales
y comerciales de los estados contemporáneos siguen teniendo
acceso a archivos sobre poblaciones de gran volumen, pero la
extensión de las redes de ordenadores también descenu-aliza las
operaciones" .
En relación con el carácter global del problema aquí analiza­
do, Cees Hamelink (1997) vaticina que "La agenda 19 multilateral
tendrá que enfrentarse a las preocupaciones cerca de la seguridad
y la privacidad a través de las fronteras". Hace hincapié, asimis­
mo, en el hecho de que la transferencia de información desde
unas naciones hacia otras contribuya a una pérdida de sobera­
nía. Las diferentes políticas al respecto que mantienen los Es­
tados Unidos y Europa, por ejemplo, dan cuenta del conflicto
19. Véase capítulo 1.
206
La marca de la bestia
,<­
que plantea Hamelink: Mientras que en el pIimero de esos países
prima la autorregulación, en Europa existen leyes que establecen
importantes límites a la recolección y al uso de datos sensibles
(Veloso, 1998)
Otra muestra de que, como se dijo en otra parte (Ford, 1994a),
no existe una sola globalización, sino muchas, y no se puede elegir
con cuál quedarse, pasa por la transferencia tecnológica desde
las naciones centrales a las petiféricas. Esto se ve en el uso por
parte de estas últimas de dispositivos de datavigilancia provistos
/ por empresas pertenecientes en su mayoria a países del Primer
Mundo. Como señalan duramente Banisar y Davies (1998), las
políticas nacionales al respecto convergen de modo tal que "a lo
largo del espectro de la vigilancia -escuchas, sistemas de identifi­
cación, data mining, censura o control sobre la encriptación- es
Occidente quien invariablemente establece un ritmo proscriptivo".
Añaden que los gobiernos de las naciones en desarrollo, muchas
ve~es con un pobre historial en respeto por los derechos humanos,
dependen de los países del Primer Mundo para proveerlos del
equipo de vigilancia necesario: "La transferencia de tecnología
de vigilancia desde el Primer Mundo al Tercer Mundo es ahora
un costado lucrativo de la industria de armamentos" (Banisar y
Davies, 1998). Como puede suponerse, la mayor parte de ese
equipamiento se usa para rastrear las actividades de disidentes,
activistas de derechos humanos, periodistas, líderes estudiantiles,
minorías, dirigentes gremiales y opositores políticos.
La pulsión formalizadora
Mientras que en la vigilancia tradicional se daba una particular
f-
importancia a la percepción sensorial, a la observación humana
directa, a la abducción (en témlinos peirceanos) la "datavigilancia",
intenta la formalización de lo supuestamente no formalizable: la
207

 ANiBAL FORD
diversidad de las identidades individuales y socioculturales. y reduce
esas identidades a un conjunto -necesariamente finito y ~bitra­
rio- de registros y campos en una base de datos (Ford y Siri, 1998).
Dicho de un modo más preciso, lo que intentan construir
quienes cargan. administran y analizan las bases de datos destina­
das a producir "dataimágenes" de los individuos, es un sistema
formal de proposiciones o enunciados derivados de un número
necesariamente reducido de variables.
El producto de un proceso de formalización es, o debiera ser,
un sistema formal. Esto es una entidad ideal que hace aparecer,
en forma de "teoremas", todas las consecuencias que se despren­
den, conforme a criterios determinados (las reglas del sistema).
de cierto cuerpo de proposiciones (los "axiomas" del sistema).
Ahora bien, el teorema de GOdel demostró matemáticamente
que el ideal positivista de formali~r1o todo, o de derivar todo co­
nocimiento de un sistema formal, es imposible de cumplir. Afirnla
que, en un sistema formal que pueda albergar la aritmética y la
lógica, existen proposiciones que no son deducibles o que lo hacen
inconsistente (un sistema es inconsistente cuando siendo delivable
una proposición, también es derivable su negación). Como con­
) duye el matemáticoJean Ladriere (1979): "En la medida misma
en que permiten construir expresiones autorreferenciales, los
sistemas formales se encuentran sometidos a limitaciones. Todas
éstas expresan un mismo hecho fundamental: aquello que es au­
torreferencial conlleva una dualidad irreductible entre el acto de
expresión y el contenido a que se apunta en este acto; resulta
imposible hacer que lo que refleja sea homogéneo a lo reflejado,
conferir toda la actualidad de una operación efectiva a lo que
sólo es el índice de una operación virtual".
Si se lleva esto hacia el tema de la datavigilallcia, se ve que por
entre el espacio público y el privado. Además, sostiene que "la
más datos Íntimos que se recolecten de las personas, por más
vigilancia mediante información codificada digitalmente cons­
deseable que sería para los gobiernos, los departamentos de mar­
208
La marca de la bestia
keting y los empleadores la previsibilidad total de las conductas
individuales, el teorema de Gódel ya demostró que ningún sistema
formal contiene todas las posibilidades de enumeración existentes
¡
en el nivel del discurso no formalizado. Y si esto sucede en los
sistemas formales vinculados a teorías cuyos objetos se prestan
naturalmente a la matematización, como los fenómenos físicos,
cuánto más sucederá en aquéllos creados para tratar de predecir
y acotar el curso de acción de los sujetos sociales.
Entonces, ¿cómo se explica que la pulsión formalizadora no
sólo no se detenga, sino que crezca cada vez más? (Esta pregunta
no se refiere a la necesidad inobjetable de organizar el conoci­
miento y'a vida y pelear contra la incertidumbre, sin la cual no
habría supervivencia, sino a la formalización vinculada con la bu­
rocracia capitalista.) Entre otros factores, se deben destacar aquí
dos: uno de orden comunicacional y otro de índole sociológica.
El primero lo analizaron, entre otros, Phillip Agre y Mark
Poster. Para Agre (1992): "La formalización es, entre otras cosas,
una operación discursiva. [ ... ]. El discurso de la formalización se
construye' como formal, preciso, acreditado y apropiado. Y constru­
ye al otro discun;o como ordinario, informal, vago, desacreditado y
no regulado. [ ... ]. El discurso técnico es perfectamente formal
y preciso. cuando se refiere a cantidades matemáticas, pero es
extremadamente informal y vago cuando se refiere a los objetos
de formalización".
La tesis de Mark Pastel' (1990) es que los lenguajes de me­
diación electrónica propios d~ las bases de datos carecen de los
matices y ambigüedades de la conversación o la escritura usuales.
Dichos lenguajes proliferan en paralelo con la evolución de la
economía capitalista y provocan un socavamiento de los límites
tituye nuevos sujetos a través del lenguaje empleado en bases de
209
 ANÍBAL FORD
datos". Con lo cual, la formalización aparece como un instrumento
discursivo de acumulación de poder que trata de constituir::p los
sujetos en forma externa y orientada a fines.
Desde la tradición sociológica, la pulsión formalizadora puede
asimilarse a la evolución hacia la racionalización burocrática que
Weber (1947) encuentra como clave del desarrollo capitalista.
Para este autor, "Aunque no fue el único factor, el sistema capita­
lista jugó un rol fundamental en el desarrollo de la burocracia.
[... ]. Su evolución, en gran medida bajo auspicios del capitalismo,
creó una urgente necesidad de una administración estable, es­
tricta, intensiva y calculable".
Weber (op. cit.) define administración burocrática como "el
ejercicio del control sobre la base del conocimiento. [ ... ]. Esto
consiste, por un lado, en el conocimiento técnico que, por sí mis­
mo, es suficiente para asegurar una posición de extraordinario
poder. Pero, además, las organizaciones burocráticas, o quienes
detentan el poder de usarlas, tienden a incrementar más aun su
poder por el crecimiento del conocimiento que deviene de lm
experiencia en el servicio".
El análisis de Weber, aplicado a la problemática de la nueva
vigilancia, abre el tema de la multiplicidad de poderes asociados
con su ejercicio, más las desigualdades informacionales que pa- \
ralelamente genera. Por un lado, se puede decir que toda una
generación de administradores de bases de datos, altamente es­
pecializados y de formación principalmente técnica, tiene acceso
privilegiado a la recolección y análisis de los datos personales de
mucha gente y participan en las decisiones sobre su ulterior uso.
Constituyen quienes, en términos de Weber, detentan el poder
de hacer valer el poder de su experiencia en las instituciones
burocráticas o las corporaciones donde trabajan. Por otra parte,
dichas instituciones o empresas participan de la acumulación ca­
pitalista en el actual mundo globalizado, y constituyen un poder
210
La marca de la bestia
opaco que conoce todo sobre todos, sin que nadie sepa demasiado
sobre su conformación, intereses y fines concretos. Al margen
quedan los "infopobres"20, condenados a que su identidad sea re­
ducida a una intersección de diversas bases de datos, sin tener el
conocimiento ni el poder necesarios para balancear en su favor
la brecha informacional.
Se suele citar como un logro de la modernidad el que las per­
sonas hayan pasado a ser reconocidas como identidades {micas e
iguales ante la ley. El problema es que justamente eso hizo al mismo
tiempo mucho más sencillo su control. Yel ejercicio del control
requiere garantizar la previsibilidad. Y la previsibilidad sólo se ob­
tiene en el marco de la corystrucción de sistemas formales. El peli­
gro es que, como auguró Weber para la burocralÍzación, la pulsión
formalizadora convierta a la sociedad en una 'Jaula de hierro".
El derecho a la privacidad y el habeas data
La privacidad es un derecho reconocido en la Declaración de
Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1948, así como en
diversos tratados internacionales y regionales que rigen con fuerza L
de ley en los países firmantes. En muchos de los países donde este
derecho no está explícitamente en la Constitución (como en Es­
tados U nidos, Irlanda y la India), la legislación lo otorga' de algún
otro modo. A veces, no se menciona la palabra privacidad, pero el
concepto está en el espíritu de la ley. Es así con la Cuarta Enmienda
de la Constitución norteamericana, que dice que "El derecho del
pueblo de estar asegurado en sus personas, hogares, papeles y efec­
tos, contra requisas e incautaciones irrazonables no deberá violarse".
Pero los avances tecnológicos en identificación y vigilancia
plantean nuevos problemas al cuerpo central de las legislaciones.
I
,I
Las viejas normas sobre la privacidad no contemplaron estos
20. Cfr. capítulo 3.
211
 ANíBAL FORD
La marca de la bestia

derivados del progreso, que ya son problemas estructurales de

la sociocultura contemporánea. Lo mismo ocurre con ~tras pro­
La legislación vigente en la Unión Europea prohíbe a las
blemáticas actuales, como Jas relativas a la biogenética. E~tonces,
empresas usar información cuyos clientes no se propusieron, al
suministrarla, que se divulgara. Por ejemplo, no pueden vénderla
a la luz del impacto de la informática y las telecomunicaciones en
a otras compañías con fines de comercialización. C..ada país se
la sociedad, surge la necesidad de acuñar un concepto del derecho
a la intimidad acorde con la realidad actual. comprometió a sancionar sus propias leyes de protección de datos.
Hasta el momento, lo hicieron seis (Andrews, 1998). En Espaila,
En 1981, los países europeos comenzaron a plantearse estas
. p or ejemplo, funciona una Agencia de Protección de Datos que, en
cuestiones en una convención sobre el flujo de datos de carácter
su primer año de funcionamiento, recibió 81 denuncias y que,
sensible. En esta Convention for The Protection of Individuals
en 1995, atendió 774 casos de violación informática de la intimidad.
with Regard to the Automatic Processing ofPersonal Data, reali­
La mayoría se refieren a la inclusión errónea o anacrónica en fi­
zadaen Estrasburgo, Suiza, se establecen por pdmera vez los
cheros de morosos. y, en segundo lugar, están las quejas por el
plincipios que deben regir la protección en bancos de datos de
envío de propaganda comercial no solicitada. Durante 1997, la
la información personal. Dichos principios establecían que la in­
Agencia informó que se sextuplicaron las dentmcias de ciudadanos
formación personal debía ser: 1) obtenida en forma limpia y legal,
incluidos en forma ilícita en listas de morosos, y se impusieron
2) usada sólo para el propósito original especificado, 3) adecuada,
multas por valor de siete millones de dólares (Coperías, 1998).
relevante y no excesiva con respecto a ese propósito, 4) correcta,
La nonnativa europea amenaza con entrar en conflicto con
actualizada y 5) destruida una vez que su propósito se complete.
los intereses de Estados Unidos, ya que como dice el columnista
Una vez establecidos dichos principios. otros países comenza­
del NczlJ YOfh Times, Edmund Andrews (1998), "Más allá de su im­
ron a implementar leyes de protección de datos sensibles en base
pacto en Europa, la directiva tiene el potencial de interrumpir el
a los mismos. Según Banisar y Davies (1998), existen tres razones
comercio electrónico con Estados Unidos. Una cláusula clave de
para que las naciones deseen tener este tipo de normativa~ 1) Para
la nueva medida prohibiría a toda empresa que hace negodos en
remediar injusticias pasadas: este es el caso de los países de Europa
'la Unión Europea transmitir datos personales a cualquier país
Central, Sudamérica y Sudáfrica, donde los regímenes autorita­
que no garantice una protección de la privdcidad". En Estados
rios dejaron un vacío respecto al derecho a la privacidad ya otros
Unidos, el marketing directo, tanto mediante la Red o a través
derechos humanos. 2) Para promover el comercio electrónico: como se
del conocido "correo basura", es una de las industlias más pl!iantes.
dyo antes, existe preocupación entre los potenciales compradores
El 55 por cien lo de la inversió~l publicitaria en ese país se destina a
por la divulgación de sus datos en Internet Por eso países como los
este sector. Para ello, un norteamericano recibe en su casa un
asiáticos o Canadá implementan leyes protectivas. 3) Para asegurar
promedio de 560 cartas promocionales por año. y, sobre 120 mi­
que sus leyes sean consistentes con las paneuropeas: muchas naciones
llones de trabajadores estadounidenses, 23 millones trabajan en
de Europa del Este, que planean unirse a la Unión Europea en el
actividades vinculadas a este segmento comercial (Veloso, 1998).
futuro, adoptan los principios de la convención de Estrasburgo
Uno de los instmmentos legales posibles para la protección con­
para facilitar la futura integración comercial.
tra la arbitraliedad en la inclusión de datos personales en ficheros

212

213

k,,,-u_'''''- ¡¡¡5",1(\·'!W~4~~·~,t~~_
 ANÍBAL FORD
infonnáticos es el habeas data ("tiene tus datos"). Este recurso garan-¡
tiza el derecho de las personas de conocer, acceder y rectificar l~
infonnación sobre uno archivada en ficheros infonnáticos.
En la Argentina, cuando se refonnó, en 1994, la Constitución
Nacional, fue incorporado el habeas data en el artículo 43. La re.
glamentación efectiva de este derecho fue vetada por el Ejecuti­
vo a fines del 96, supuestamente por presión de las asociaciones
que nuclean a la banca (Matvejzuk, 1996). La frustrada ley pres­
cribía la autorización del sujeto del dato para su inclusión en un
fichero. Pero, según el abogado Ricardo Altmark: "Eso es bueno
como principio pero de muy difícil implementación. Porque no
puede haber comercio sin infonnación. Si el banco no tuviera datos
sobre uno, nunca daría un crédito, porque su riesgo sería enor­
me o los intereses altísimos. Tiene que haber un razonable equi­
librio" 21. Lo que cabría preguntarse, en base a lo argumentado
más arriba con respecto a la pulsión fonnalizadora, es hasta qué
punto puede darse un equilibrio cuando se hace cada vez mayor
la brecha entre quienes tienen y quienes no tienen acceso a la
información crítica.
En octubre del 98, el Congreso Nacional argentino aprobó
dos dictámenes de ley para reglamentar el derecho a la privacidad
de las personas y el acceso a la infonnación almacenada en organis­
mos públicos y en las empresas dedicadas a proveer infonnación co­
mercial. Uno de ellos retoma la obligación de dichas finnas de
"notificar por escrito y sin cargo" a la persona mencionada en
una base de datos, indicándole "el motivo, la infonnación suminis­
trada, la fecha y los datos del proveedor de la misma". El otro, san­
cionado por la Comisión de Asuntos... Constitucionales del Senado
reglamenta la ley de habeas data. Ordena que "previamente a la in­
corporación de datos o infonnes sobre antecedentes financieros o
21. Idem nota 13.
214
La marca de la bestia
comerciales de personas fisicas o jurídicas, la entidad de base de
datos deberá notificar por escrito y sin cargo al titular de los datos".
Se podría dudar de si, en el caso de que estos dictámenes
legislativos prosperen, tendrán alguna posibilidad de ser cum­
plidos en la práctica. Estas declaraciones de Pedro Dubié, jefe de
la Gerencia de Asuntos Legales de Veraz, sugieren lo contrario:
"Ingresamos mensualmente cinco millones de datos, y es muy
costoso infonnar por correo a cada cliente sobre cada modifica­
ción de cada dato que se maneja sobre él" (Licitra, 1998).
Hay que destacar que el Senado argentino adara en estos
proyectos que el consentimiento del involucrado "no será nece­
sario si se trata de listados cuyos datos se limiten a nombre, DNI,
identificación tributaria o previsional, ocupación, fecha de naci­
miento, domicilio y número de teléfono". También se exime a
quienes recolecten infonnación "para el ejercicio de funciones
propias del Estado". Pero entre estas funciones, se encuentran las
ejercidas por los organismos de inteligencia.
El hecho es que, aunque las leyes de protección de la privaci­
dad existieran y fueran conceptualmente equilibradas y correc­
tas, su cumplimiento efectivo es muy dificil. Nada impediría, por
ejemplo, que una empresa tuviera fisicamente almacenados sus
"mega-archivos" en un país sin legislación protectiva de la intimi­
dad, y que accediera a éstos,en fonna remota desde otro país
donde sí estuviera limitada la creación o el uso de este tipo de
bancos de datos. Además, copiar un archivo informático es una
actividad muy simple, rápida y ~in rastros. Sucede también que
los empleados de organismos públicos o empresas pdvadas se
hagan una copia de las bases de datos a las que tienen acceso. En­
tonces pueden venderlas o regalarlas.
Aun en los países más democráticos se produce vigilancia so­
bre las comunicaciones, a pesar de que existan leyes en contra. El
informe anual del Departamento de Estado de Estados Unidos
215
 ANÍBAL FORD
sobre violaciones a los derechos humanos registra que en más
de 90 países existe el monitoreo ilegal de las comunicaciones de
opositores políticos, activistas, periodistas y líderes gremiales.
Aun en países con fuertes normas de protección de la privaci­
dad, la policía mantiene extensos archivos de ciudadanos no
acusados ni aún sospechosos de ningún delito. y, en naciones
como Estados Unidos, a pesar de las leyes de protección al con­
sumidor, una gran cantidad de empresas privadas recolecta y
disemina información personal con propósitos de marketing
(Banisar y Davies, 1998).
Hay analistas que son pesimistas ante la posibilidad de una so­
lución puramente legal al problema de los qrchivos informáticos
y la intimidad: "No sería sincero -esclibe David Lyon (1995)-, si
ocultara mi opinión de que lo que puede lograrse por medio de
medidas legales tiene limitaciones crónicas, no sólo en el sentido
de que tales medidas pueden ser "demasiado escasas, demasiado
tardías", sino también en el sentido de que el propio derecho es
inadecuado para la tarea de regular la vigilancia electrónica. Los
enfoques sociales, culturales y políticos, aunque menos tangibles,
pueden ser más apropiados".
El problema es que, como analizan Rotemberg yCividanes
(1996) existe un conflicto irreductible de intereses: "Hay un con­
flicto central entre la necesidad legítima de información sobre la
gente en las instituciones públicas y privadas y la necesidad de
los individuos de protegerse contra los usos dañinos de esa in­
formación. [ ... l. Más aún, como la protección de la privacidad
puede demorar el acceso a la información necesaria para hacer
determinaciones sobre un individuo o puede incrementar los
costos asociados, la privacidad puede estar en conflicto con los peo­
pios intereses del mismo". Este último es el caso, por ejemplo, del
uso de tarjetas inteligentes que permiten a Wl médico accooer a la
historia clínica completa de un paciente. Por un lado, el rápido
216
La marca de la bestia
acceso del profesional a esa información puede salvarle la vida en
caso de accidente. Por otro, la difusión de los mismos datos podría
ser usada para discriminarlo en contextos laborales o crediticios.
Información, poder y falacias
Las mediaciones tecnológicas modernas hacen que una gran
masa de datos sea cada vez más accesible para amplias zonas de
la población. La televisión, los diarios y la Internet (para aquellos
que pueden usarla) acercan -aunque en forma mediada- infor­
. maciones de todo tipo que, en otras épocas, sólo los que tenían
el privilegio de viajar hubieran podido conseguir. Este acceso a
cualquier tipo de información está provocando un reacomoda­
miento en las estntcturas de poder y de saber. Entonces, aumenta
la masa de información que puede tener cada ser humano sobre
el mundo, pero, como se mostró aquí, al mismo tiempo crece la
cantidad de datos que la sociedad o determinados actores sociales
tienen sobre cada individuo.
Ante esta apertura de la información se abren tres problemá­
ticas: la de su selección, la de su ampliación (como en el sistema
inteligente de augmenting news, descripto por Sarah" Elo [1996]).
~e es un~ herramienta digitalizada que procesa automáticamente
artículos y los cmza con una base de datos con información sobre
diferentes países. Al mismo tiempo, el sistema permite dimensionar
y contextualizar esos datos y adaptarlos a la comunidad a la que
pertenece el lector y la de su interpretación. Las nuevas f~rmas
de control social analizadas hasta aquí se basan, precisamente, en
seleccionar, ampliar e intetpretar una colección de datos sensibles
de, personas. El problema es que, cada vez más, la selección es
arbitraria y ahistórica, la ampliación está basada en cmces con
archivos de datos obtenidos en otro momento y para otros fines,
y la interpretación puede ser de carácter discriminatorio.
217
 ANiBAL FORD
La selección de la información implica necesariamente la li­
mitación de las variables de acceso (esto no es nuevo, tedos los
sistemas clasificatorios o taxonómicos históricamente hicieron lo
mismo). Es decir, reducir a unas pocas las infinitas variables defi­
nibles en la interacción humana. Esta "compactación" de la infor­
mación es el resultado de un proceso de formalización. Siempre
hay formalización en el acto de crear conocimiento. Pero esta
formalización, al mismo tiempo que lo posibilita, lo sesga. y, como
toda formalización es, al mismo tiempo, una clasificación o jerar­
quización, el problema es quiénes, cómo y con qué fines tiene el
poder de imponer, legitimar o naturalizar las clasificaciones que
producen. Porque el poder no pasa solamente por los que almace­
nan información sobre otros, sino por los que establecen criterios
de formalización y por aquellos que efectivamente intentan for­
malizar identidades individuales a partir de la suma de todas las
transacciones de las personas (identidades que, como dice Lyon,
puede que sean artificiales, pero desempeñan una función para
determinar las oportunidades vitales de sus "tocayos" humanos).
y este poder clasificatorio es asimétrico: si se nos requisa más que
a otros en un aeropuerto, si se nos niega un crédito, si no se nos
acepta en un empleo para el que parecíamos cumplir todas las
condiciones, quizá nunca sepamos cuál fue exactamente la "sos­
pecha categoria!" que se nos aplicó.
La última reflexión se basa en el hecho, observado por Gary
Marx (1988), de que la datavigilancia masiva no tiene tanto que
ver con una sospecha o transacción específica como individuo,
sino más bien con estar bajo "sospecha categorial" en virtud de
la posesión de ciertas características. Por ejemplo, los donantes
potenciales de sangre en Canadá pueden ser rechazados no
porque sean seropositivos, sino porque su estilo de vida pueda
hacer posible que lo sean, lo que constituye una inversión de la
carga de la prueba.
218
La marca de la bestia
Hay que aclarar que la crítica al potencial peligroso de la tec­
novigilancia para los derechos fundamentales no debe desconocer
que su uso muchas veces produce resultados socialmente desea­
bles. Por ejemplo, en el caso de los comisarios implicados en la
voladura del edificio de la AMIA. Aunque intentaron usar dife­
rentes coartadas, fueron incriminados med-iante el análisis infor­
mático de los registros de llamadas que una empresa de teléfonos
celulares guardaba desde dos años atrás. Además, como dice Roger
Clarke (1994), la seguridad física y la propiedad personal deben
protegerse y a nadie le gustaría que otro se hiciera pasar por uno
para retirar fondos de su cuenta.
Por eso es importante hacer notar que lo que se debe discutir
no es si la tecnología es buena o mala, sino las tendencias estruc­
turales de la sociedad global, ya que, como dice Lyon, "Existe diver­
sidad de opiniones respecto a la interacción entre "tecnología" y
"sociedad". Pero incluso el plantear las cuestiones de este modo
es caer en la trampa de suponer que ambas pueden existir sepa­
radamente de algún modo ( ... ]. Tiene mucho sentido concebir la
tecnología como una actividad con dimensiones sociales, políticas,
económicas y culturales".
Justamente, para alejarse tanto de las posiciones tecnofóbicas
como de. las tecnoffiicas, así como de aquellas que suponen a la
tecnología como un agente externo respecto de la sociedad, con
efectos buenos o malos sobre ésta, es necesalio para analizar la so­
ciedad de la vigilancia no caer en ciertos mitos o falacias. Gary Marx
(1990) puntualizó algunas de ~as que suelen circular al respecto:
_La falacia de pensar que el significado de una tecnología se
apoya solamente sobre sus aspectos prácticos o materiales y no sobre
su simbolismo social y referentes histólicos.
_La falacia'''frankesteiniana'' de que la tecnología siempre será
la solución y nunca el problema.
_La falacia de que la tecnología es neutra.
219
 ANÍBAL FORD
- La faJacia de que el consenso y la homogeneidad sociales ha­
cen inexistentes los conflictos y divisiones y que lo buelU) para
quienes tienen el poder económico y político es bueno para todo
el mundo.
- La falacia del consentimiento implícito y la libre elección.
- La fi1lacia legalista de que sólo porque uno tiene derecho leg-d1
a hacer algo entonces es correcto hacerlo.
- La falacia de suponer que sólo los culpables tienen algo que
temer del desarrollo de la tecnología invasiva (o, si uno no hizo
nada malo, entonces no tiene nada que esconder)
- La falacia de creer que la información personal de clientes
y casos en posesión de una compañía es sólo una clase más de
propiedad para ser comprada y vendida del mismo modo que los
muebles de oficina o los insumos.
- La falacia de no ver los factores sociales y políticos involtlcra­
dos en la recolección y construcción de los datos.
- La falacia de suponer que, dado que nuestras expectativas
. sobre la privacidad están históricamente determinadas y son rela­
tivas. entonces se harán necesariamente cada vez más débiles a
··medida que la tecnología se vuelva más poderosa.
En síntesis, no se trata de defender paranoicamente la intimi­
dad como una esfera de privilegio individual, sino de destacar
que "sin la posibilidad de guardar secretos, los individuos pierden
la capacidad de distinguirse de otros, de mantener vidas indepen­
dientes, de ser personas completas y autónomas" (Scheppele,
1988). y también de preguntarse hasta dónde la sociedad puede
ser formalizada y controlada, sobre todo en esta cultura de fin de
siglo en la cual la puesta en escena pública de la privacidad es la
contracara de la opacidad del poder (Ford, 1994b).
220
BIBLIOGRAFÍA
Agre, Phillip (1992) "Formalization as a social project". En: The QUaI'
ter/y NellJsleUer of tile Laborat01Y of Compamtit!e Human Cognition, 14
(l), pp. 25-27, LaJolla, California. http://dlis.gseis.ucla.edu/
people/pagre/fonnalization.html.
An'drews, Edmund (1998), "En Europa se prohibió vender infol1ua­
ción". En Clarín, martes 27 de octubre.
Banisar, David, Simon Davies et al. (1998) "Plivacyand Human Rights.
An International Survey of Privacy Laws and Practice". En
http://www.gilc.org/plivacy/suJ\1ey.
Bonelli, Marcelo (1998) "La DGI decidió no renover el contrato con
IBM". En Clarín, Buenos Aires, domingo 19 de abril.
Bryant. Susan (1995) "Electronic Surveillance in the Workplace". En Ca­
nadianJounwl ofCommunication, Vol. 20, pp. 505-521 .
Calvo, Pablo (1998) "Estrada vendió armas casi hasta el final". En: Cla­
rín, lunes 31 de agosto de 1998.
Clarke, Roger (1994) "Infonnation Technology and Dataveillance". En: R.
Clarke (ed). Speciallssue on ldentification, Technologies and their Impli­
cationi for People. Vol. 7, NU 4, Australian National University.
http://www.anu.edu.au/people/Roger.Clarke/DV/CACM88.hunl.
Codex Data Systems, Inc. (1996) "The Codex Online". En:
http://www.thecodex.com New York.
Convention for the Protection of Indíviduals with l'egard to the Auto­
matic Pl'Ocessing,of personal Data (1981). ETS No. 108, OCDE,
Strasburgo, hup://www.coe.fr/eng/legaltxt/108e.htm
Copenas, Enrique (1998) "Somos transparentes". En Muy Interesante, NI!
132.julio.
221

ANÍBAL FORD
Cunningham, Dan, "El mercado de fabricación de Smart Card en EE.
UU". Videoconferencia llevada a cabo en el Segundo Salón ~nual
Internacional sobre Producción, Tecnología, Seguridad y liSO de
la Tarjeta Plástica e Inteligente, realizado en Buenos Aires del 8
al 10 de setiembre.
Davies, Simon G. (1994) "Touching Big Brother. How biometric techno­
logy will fuse flesh and machine". En: Information Technology & Peo­
pie, Vol 7, No. 4, Universil}' ofCalifomia, Deparbnent ofLaw, Uni­
versity Of Essex, United Kingdom.
Deleuze, Gilles (1992) "Postdata sobre las sociedades de control". En: Oc­
tober 59, invierno, MIT Press, Cambridge, MA, pp. 3-7.
Deloitte & Touche O:msulting Group (1997) Interadive Multimedia Age. De­
loitte & Touche L.L.P, Enero.
Elo, Sara (1996) "Augmenting Text: Good News on Disasters". MIT
Press.
EPIC - Electronic Privacy Information Center (1997) "Surfer Beware: Perso­
nal Privacy and the Internet". Washington DC, http://www.epic,org
IReportsl surfer-beware.html, junio.
Febre,Javier (1998) "Se puede identificar a una persona en 7 mil miJIo­
nes". En Clarín, 20 de agosto.
Ford, Anlbal (1994a) "De la Aldea Global al Conventillo Global". En Na­
vegacio'IUJS. Amorrortu: Buenos Aires.
Ford, Aníbal (l994b) "Los medios, las coartadas del New Order y la Ca­
suística". En Na:vegaciones. Amorrortu, Buenos Aires.
Ford, AníbaI (1995) "La globalización fragmentada: megafusiones, Inter­
net y crecimiento de los hiatos socio culturales". Ponencia presentada
en el coloquio "Mídia, Globalizac;:ao e cultura nacional" organizado por
el Programa de Pós-Graduru;ao de la Escola de Comunica~ de la U ni­
vetsidade Federal do Río deJaneiro, Río deJaneiro, noviembre.
Ford, Aníbal y Laura Siri (1997) "La sociedad del control y de la vigilan­
cia. Todos somos sospechosos". En: Página 12, 9 de febrero.
Ford, Aníbal (1998) "El escrache digital". En Viva, setiembre.
222
La marca de la bestia
Ford, Aníbal, y Laura Siri (1998) "Ciudad, Vigilancia y Formalización de
la Proxémica". En: La Ciudad y sus TIes. Susana Finquelievich y Es­
ter Schiavo (comp,), Editorial de la Universidad Nacional de Quil­
mes.
Foucault, Michel (1976) l'igilm' Y castiga/: Madrid: Siglo XXI.
FrEE _ Fronteras Electrónicas de España, (1998), "Novedades sobre el
. tratado de Wassenaar". En: http://www.arna1. es /free. 15 de diciem­
bre.
Freud, Sigmund, (1976) "El malestar de la cultura", En Freud S., Obras
completas, Buenos Aires: Ed. Amorronu.
Gandy. Osear (1995) ''Tracking the audience. Personal infonnation and
privacy". En: Downling,John et al.: Questio11ing file Media. A C,'itical
Introduction. California: Sage.
Georgia Tech University (1998) Surveys En: http://www.cc.gatech.edu/
gvu/user_surveys
Gismondi, Néstor (1996) "Data Warehousing", en Gu.ía de la ComjJuta­
ción, 1996 sir.
Hamelink, Cees (1997) "New Information and Communicatíon Tech­
nologies, Social Development and Cultural Change~. En: United Na­
tions Research Institute fol' Social Development. Discussion Papel' No.
86, Ginebra, Suiza,Junio,
Hancock, Lynn Nell et al. (1995) "You don't have to Smile". En NelllS­
17 ,de julio.
lIJeek,
Hard & Soft SRLPM Press (1997), "¿En cuántos registros aparece su nom­
bre?". En Dimio TI, 18 de agosto.
Herbert, Bob (1998) "¿Qué derecho, a qué pIivacidad?". En ClOllll, 28 de
diciembre.
Ladriere, Jean. (1979) "Los límites de la fonnalización". En: Tratado de
lógica y conocimiento cientijico, Jean Piaget (dir.), Tomo 11. pp. 173­
190, Buenos Aires: Paidós.
Lewis, Peter (1998) "Forget Big Brother". En: TI/.(! New YO/k Times, 19 de
marzo.
223
 ¡
La marca de la bestia

~
ANiBAL FORD

Ucitra,josefina (1998) "Bases de datos: se dice de usted". En Revista La Suárez, Fernando Ramos (1998) "¿Es legal el uso de cookies?". En: Bole­
Nación, 12 de julio. :.. tin del CtiptO'nomicón, Año 1, N°21, 7 de octubre. Publicado original­
mente en la página de Anguiano&Asociados, Abogados, Departa­

Lyon, David (1995) El O'jO' electninicO'. El auge de la sO'ciedad de la vigilan­ mento de Comercio Electrónico, http://www.anakis.es/-angttia­

cia Madrid: Alianza Editorial. no/artcookie.html

Marx, Gary (1985) "The Surveillance Society: the Threat of 1984-style

Techniques", en The Futurist, pp. 21-26.junio.
Thompson, E. P. (1979) "La economía "moral" de la multitud en la In­
glate'rra del siglo XV1ll", en Trodición, tllImelta y wnciencia de rtme, Ma­ ~
Marx, Gary (1988) Undm:over; Police Surveillance In Amt'1ica. University of drid: Crítica.
California Press,julio.
Veloso, Claudio (1998) "El control del marketing directo". En: Clarín, lu­
Marx, Gary (1990) "Technology and Privacy". En Vte Warld and l, pp. nes 28 de setiembre.
523-541, Cambridge, Massachusetts, setiembre.
Villalobos, Claudia (1997) "Crece el debate sobre copia de recetas", en La
Matvejzuk, Alejandro (1996) "Los banqueros habrían conseguido que se Epoca. Año 1, N° 279, Santiago de Chile, Miércoles 29 de enero.
vete el háheas data". En: Clarín, viernes 20 de diciembre.
Weber, Max (1947) "Economy and Society". En T/¡e Tlteory O'fSocial and
Nelkin, Dorothy (1995) "¿Existe el gen del delito?", en Ciad1/., lunes 2 EcO'nmnic OrganizatiO'n. Ed. 1: Parsons, New York. Oxford University
de octubre. Press, pp 338 Y339.
Ostman, Charles (1995) "Total Surveillance". En: MO'ndO' 2000.
Polack. María Elena (1996) "Se presentaron las propuestas para la sistema­
tización de la documentación". En: Clarin, sábado 28 de diciembre.
Poster, Mark, (1990) The MO'de O'fInformatiO'n: Poststrucluralism and CO'n­
texL University of Chicago Press.

Rheingold (1993) "DisinfOlmocracy", en Vit1ual Communities, Cap. lO,

Harpers Collins.
Rheingold, Howard (1995) "We Need Privacy Protection on Intelligent
Highways". En W/wle Earth, 10 de noviembre.
Rotemberg, Marc y Emilio Cividanes (1996) "The law of information
privacy. Cases and commentary". Preparado para el uso de los estu­
diantes del Georgetown University Law Center. Publicado en
http://www.epic.org/misc/gulc/developments.txt
Scheppele, Kim Lane (1988) Legal Sect'ets¡ Equality And Efficiency In The
Cmnmon Laltl. University of Chicago Press, octubre.
Siri, Laura (1998), "Tarjetas inteligentes en la Argentina". En RFJ) (Edi­
ción Internacional), México, noviembre.

224
225

 \'

C"l
;1>
-< -,
'i:l

-
;1> ~
~ * c:
*
;1> l'
o
Ot

,ihim¡¡iliM ¡
;;¡.

Aclaraciones Preliminares

En este capítulo reúno algunos trabajos que preceden, tempo­

ralmente, a los capítulos anteriores, pero que subyacen en muchos
de sus razonamientos, hipótesis y desan"ollos. El artículo sobre el
cyberodio, realizado con Laura Siri, partió de dos preocupaciones.
Una sobre la presencia de los conflictos interculturales y raciales
en la red y la otra sobre sus mediaciones, es decir sobre las fOlmas
discursiva y de comunicación que desarrollaba la red, en especial
en las discusiones de los newsgroups. El segundo trabajo, realizado
con Fernanda Langa, sobre el caso, o sobre la exacerbación del
caso y de la casuística, y con ello el crecimiento de los discursos
narrativos en en periodismo -característica tradicional del perio­
dismo amarillo, pero llevada ahora a todos los medios como lo
hemos visto en capítulos anteriores- permitió avanzar en el es­
tudio de la intersección de opinión pública e imaginario social
y sobre las exigencias que hoy plantean a la cultura periodística
las nuevas' problemáticas o issues que en parte describimos en el
capítulo sobre las agendas globales.
Los otros dos trabajos tienen otro sentido. "La honda de David"
forma parte de la discusión con respecto a los estudios sobre la
cultura contemporánea, muchas veces despegados de la compleja
y enredada relación de la sociocultura y la información con lo
tecnológico y lo económico. Es una crítica al culturalismo light
que hoy invade muchos ambientes académicos, pero también a
las reducciones mecaniscistas de la cultura a sus referentes fac­
tuales. El trabajo final, sobre temporalidad quiere en cambio dal"
testimonio de otro subsuelo que está en funcionamiento, que se

229

 moviliza, cuando tratamos los temas contemporáneos y que es,
por un lado, el de la constante reflexión sobre los sistemas cf)gni~
tivos del hombre y sus manifestaciones culturales en una etapa de
fuertes cambios socioculturales como la nuestra, tema que trab.gé
en "Navegaciones. Culturas orales. Culturas electrónicas. Culturas
narrativas" y otros capítulos de Navegaciones. Comunictu:i6n, cultura y
crisis (Buenos Aires, Amorrortu, 1994); por otro, la presencia en
nuestra sociedad, cada vez mas cruzada por diversas culturas tem~
porales y espaciales, e inclusos sensoriales, de fenómenos que
contradicen diversas hipótesis posmodernistas sobre la disolu~
ción de las categorías de tiempo y espacio.
Cyberodio: El fllI%ismo en la red*
"Los nazis son superbuenos"
"Cyberhate". Cyberodio. La palabra ya está instalada en la cul­
tura de Internet. Seliala y denomina el creciente odio racial vol~
cado al cyberespacio en newsgroups y web-pagd mediante diálogos
y manifiestos con la mayor agresividad simbólica pública conocida
porla humanidad hasta hoy.
Usuario 1: "La palabra NIGGER [negro, despectivamente] es
mi favorita. NIGGER NIGGER NIGGER NIGGER. NIGGER muerto!!
¿Cuál es el problema con esto? Usuario 2: ¡BOLUDO! ¡No hay
que usar la palabra NIGGER sin ponerle la palabra FUCKING de­
lante! ¡Ponéte al día!".2
Este diálogo entre skinheads 3 , que puede ser compartido por
más de cuarenta millones de usuarios, es un ejemplo de cómo se
* Este trabajo fue publicado en Oficios terrestres. Publicación de
la Facultad de Periodismo y Comunicación Social, Universidad Na­
cional de La Plata, Alio 1, N°2, 1996. Las referencias temporales de­
ben ser ubicadas en ese momento.
1. Ver Glosario.
2. Este y otros diálogos transcriptos fueron seleccionados y traduci­
dos de entre los que circulaban en 1995 en los newsgmups alt.skinlteads y
alt.politics. nationalism. wltite.
3. Hay diversos grupos de skinheads. En general,· predican la violen­
cia contra los negros, los hispánicos, losjudíos, los a~iáticos y los homose­
xuales. El fenómeno skinJlI!ad nació en el Reino Unido y se esparció por
231

 ANÍBAL FORD
desarrolla el odio racial en la Red. O mejor, de cómo la Red re­
fleja los duros conflictos culturales de esta cruel aldea global. Y
también de su institucionalización. Porque no sólo nos podemos
encontrar con estos "diálogos" sino también con manuales ente­
ros de doctrina, como el "National Socialism Primer', emitido en
Canadá·. El Primer, o manual de introducción e iniciación, tiene
las viejas estructuras de los "catecismos": preguntas hechas desde
afuera y respuestas de doctrina.
Así comienza:
"¿ Qué es el Nacional Socialismo ro
"El Nacional Socialismo representa el medio más adecuado de asegurar
el rejuvenecimiento y progreso biológico y cultural de la Raza Blallca o
Aria. El Nacional Socialismo es el fnvducto de más de un siglo de pensa­
miento político y social culJivado en las Naciones Germánicas, populariza­
do y puesto por primera vez en acción por su principal propulsor, Alemán,
"Fuehrer" y Canciller AdolJ Hitler. [ ... 1 Muchos ven correctamente al
Nacional Socialismo como la manifestación resutgente de la cosmología
Aria precristiana".
Este Primer-publicado junto a una lista de asociaciones pro­
nazis, programas de radio y televisión, grupos musicales y una
bibliografia de más de ciento cincuenta ítems- pone en evidencia
el anclaje de la ideología nazi, tanto en la cultura "global" como
en la derecha norteamericana:
"¿Son ustedes nillilistas sin moral?"
"Los Nacional Socialistas se dan cuenta de que el actual paradigma
dominante, basado en el pensamiento judaico, blasfema la Voluntad del
otros países de Europa, además de por Estados Unidos y Canadá. Según
un infOlme de la Ug-.a Antidifamación de los Estados Unidos. había en ese
país 3.500 miembros en 40 estados en 1993 y el número fue creciendo
hasta la actualidad. En el mismo informe se dice que los diversos grupos
de shinheads cometieron 22 asesinatos entre el 90 y el 93.
4. Este Primer fue publicado en alt.skinheads por el conocido activista
pronazi de Internet Ernst Zündel.
232
La marca de la bestia
Creador. Las ideologías "universalistas" sobre la diversidad cultural, como
el judeo-cristianismo, el capitalismo, el marxismo y el internacionalismo,
basadas en el Ideal Judío de transgresión de la Voluntad del Creador,
DEBEN ser rechazadas por todos los que reverencien al Divino A?no del
universo. [ ... l. Muchos grandes americanos, como Henry Ford, Charles
LiruJJJergh y Walt Disney, creyeron en el Nacional Socialismo, y trabajaron
para prevenir la esclavi:r.ación de nuestro Pueblo. Los Nacional Socialistas
de hoy piden una vuelta a los Ideales que hicieron a esta alguna vez una
gran tierra, y trabajan para restaurar la prosperidad y prestigio que el
Pueblo Americano merece".
Este anclaje en la cultura norteamericana de hoy tiene sus ex­
presiones tanto en el imaginario social y el humor negro como
en la política. Así, un usuario de Usenet dice:
"Las minonas no están tan oprimidas como les gustana pensar. Me
ofende que me digan racista. Hay tm aJro-americano en mi árbol genea­
lógico. De hecho, creo que todavía está colgado de aM'.
Mientras que otro lanza un encendido apoyo al candidato
republicano Pat Buchanan:
"...porque los nazis son superbUl!1WS, como el diablo!!! Me dan ganas
de salir y cagar a patadas a todo el mundo!!! Todos conocen a esos bas­
tardos que manejan el país y tienen derecho a heredarlo. Alguien debe
detenerlos y es por eso que voto a Pat BucJtanan, ¡JOrque él sabe lo que pasa!
No más mierda! Es tiempo de ACTUAR!".
"Es tiempo de actuar'. Retengamos esta frase para cuando ana­
licemos cómo ingresa Internet en la formación de la opinión pú­
blica. Pero antes aclaremos que ~a circulación global de este tipo
de apelaciones y adoctrinamientos provoca fuertes discusiones.
Como aparecen en newsgroups -es decir, en gmpos de participa­
ción abierta- reciben una multitud de condenas y de respuestas
críticas, cuyas formas de enunciación son igualmente fuertes. Por
ejemplo esta "devolución" a un defensor del nazismo: "La 11la),Otia
de los monos entrenados deletrean mejor que vos. ¿ Quién te encendió la
233
 ANÍBAL FORD
computadora que usás? [ ... ] en realidad estás demostmndo que los faná­
ticos boludos como vos son de hecho unos lumpens, ignorantes, pelotudos
congénitos que odian sus propias vidas y para sentirse mejor atacan a los
diferentes. Guantáte tus opiniones de mierda. ¡O mejor salí a matar a todos
tus pajeros camaradas racistas y luego pegáte un tiro y hacé del mundo un
LUGAR MUCHO MEJOR! ¡Andá al carajo y moríte, idiota!!'.
Las paradojas de la censura
Con respecto a estas discusiones en la Red, dice el escritor
Clay Shirky (1995), asiduo participante de los foros de Usenet:
"Se presentan al público ejemplos de voces extremistas en la Red como si
su retórica fuera característica de la masa del material disponible. Aunque
es cierto que en la Red hay extremistas de todas las especies, la mitad de
la historia que la prensa usualmente olvida es que las voces más extremas,
lejos de lograr apoyo, encuentran la Red muy poco amigable para esa clllse
de extremismo y habitualmente retroceden". Sin embargo, Shirky no de­
ja de reconocer que, aunque Internet es potencialmente muIticul­
tural, todavía hay una mayoría de usuarios blancos, norteamerica­
nos y varones. Por lo tanto, no son raras las manifestaciones ra­
cistas. Entre los usuarios mejor organizados para luchar contra el
cyberodio está Ken McVay, director de The Nizkor Project (en he­
breo, "Nosotros recordaremos").Junto a un gmpo de voluntarios, re­
copiló una base de datos históricos que demuestran la existencia
del Holocausto nazi, puesta en duda por los skinheads y los su­
premacistas blancos. La necesidad de demostrar la existencia del
Holocausto puede producir asombro. Pero tiene sentido si pen­
samos que estas redes conectan ajóvenes nazis con un alto nivel de
ignorancia histórica. Dice McVay: "El resurgimiento del fascismo tie­
ne un problema: [oo.] la imagen de Hitler padece, como puede verse, del
espectro de miUnnes de muertos. Para limpiar la imagen de Hitler, entonces,
y describir el fascismo como una alternativa respetable para el mundo
234
La marca de la bestia
real, hay que deshacerse del Holocaustd'. Estamos ante un perverso
cambio de imagen, ante el "marketing" del nazismo. Algo pareci­
do a lo que trataron y tratan de hacer aquí, en la Argentina, los
defensores del último Proceso Militar.
Otro ejemplo es Arthur McGee, recopilador de una amplia
guía de recursos en Internet sobre racismo y cultura de las mi­
norías, en particular sobre los negros americanos, las relaciones
interculturales y el activismo social progresista. En una entrevista,
Art McGee dijo que le preocupa un tema crítico: la tendencia a
la comercialización de la Red: "Si la Red cae bajo el control de los con­
glomerados comerciales, se pondrán más restricciones a la comunicación
y las clases de asuntos de interés para las diversas minorías pueden no ser
consideradas comercialmente viables". De ahí su preocupación por
posibles censuras. A su vez, McVay, cuando se le preguntó: "¿Cree
Ud. que la censura sena más efectiva que sus esfuerzos para refutar a los
Tl'Visionistas?", respondió con un rotundo "No". Coincidentemente,
The Nizkor Project apoya la masiva campaii.a anticensura desatada a
partir de la Exon BiIl, la ley federal norteamericana que permite
procesar y condenar a quienes propaguen material "indecente"
en la Red. Porque las fuertes expresiones de odio racial, así como
la proliferación de material pornográfico, están produciendo discu­
siones y legislación concretas referidas a la censura y a la extensión
aceptable del concepto de "libertad de prensa" en la Red. En los
EE.UU. se acaba de prohibir la difusión de material "indecente"
en la Red, pero la legislación sobre libertad de prensa no permite
cercenar el "derecho" de los na~is a amenazar e insultar pública­
mente a las razas no blancas. En Alemania, en cambio, la difusión
de propaganda nazi fue prohibida. A principios de febrero, el mi­
nistro alemán de Investigación y Tecnología, Juergen Ruettgers,
dijo que el gobierno respeta el libre discurso, pero debe hacer algo
para regular la Internet. Las autoridades alemanas quieren que
sea imposible bajar pornografía infantil y diatribas neo-nazis, como
235
 ANÍBAL FORD
el artículo ¿Realmente murieron seis millones', del canadiense Erust
Zündel, de fácil acceso en la ~ed. Compuserve de Alemani<l?uno
de los proveedores del servido, rápidamente bloqueó el acceso a
una lista de newsgroups objetados por el gobierno, pero luego debió
levantar la medida ante la ira de los usuarios. No de Jos usuarios
nazis, sino de todos los usuarios.
En general, la efectivización de la censura en la Red es muy
difícil, ya que es muy Eicil puentearla. "La Red interpreta la censura
como Jalla del sistema, y rutea alrededor', dicen los expertos. Por
ctiemplo, el líder del grupo canadiense que pregona la inexistencia
del Holocausto, Ernst Zündel, aparentemente usa un acceso si­
tuado en los Estados Unidos para evitar ser procesado b.yo las leyes
canadienses contra la difusión del odio racial. A pesar de que, como
hemos visto, se difunden en la Red, entre otras cosas objetables,
materiales racistas muy pesados, la mayoña de los usuarios piensa
-como Ken McVay- que la discusión vencerá las ideologías repul­
sivas más eficazmente que la prohibición y la censura. El debate
entre la libre discusión y la censura es viejo, por cierto. Pero su
presencia renovada en redes electrónicas públicas globales implica
la necesidad de hacerse cargo de sus nuevas implicaciones y de no
despreciar lo que pasa en las redes desde el esteticismo nihilista
o desde el posmodernismo nostalgioso o desde una crítica mal
planteada a las nuevas tecnologías 5 • La orden: "Hay que actuar'
tiene un parentesco profundo con atentados como el de Oklaho­
ma o el de la AMIA. Por eso hay que preguntarse cómo operan
estos mensajes en la formación de la opinión pública cuando se
difunden en una red global.
5. Diferenciamos la crítica general a las tecnologías, muchas ve­
ces vaga y ensayística, de la crítica específica basada en la observación
etnográfica, en el conocimiento de sus diferentes formas de anclaje
en lo social, de las· discusiones legales y étnicas que producen (Cfr.
Rheingold, 1993). .
236
La mar'ca de la bestia
"Pensar y actuar como un ario"
La capacidad fonnadora de opinión pública de la Internet está
siendo considerada cada vez más por los diversos sectores sociales,
Muchos de los candidatos para las próximas elecciones tienen sus
correspondientes webpages. Hace unos meses, el Wall StreetJournal
informó que Bill Clinton tomó un asesor en cyber-política, Jim
BrundeIl, para dar y recibir infonnación de los votantes vía Internet.
El asunto es cómo se materializa la participación en la Red de los
electores en acciones políticas concretas. Algunas primeras investi­
gaciones sobre opinión pública en la Red dan lugar a ciertas dudas
o preguntas: ¿tienen el mismo efecto los mens.yes que instan a
actuar a un grupo activista -como los skinlU'aM- que los producidos
en Peace Net (Cfr. Sachs, 1995), red progresista internacional cuyos
participantes se sienten en general aislados, en contradicción con
su entorno y que, de alguna manera, militan más simbólicamente
que fuctualmente? El participante de Peac.e Net difícilmente reciba
órdenes o consignas como ésta, tomada del Primer. "Coleccionar ro­
cuerdos del Tercer Reich es un hobby, no activismo. Discutir los problemas
actuales sin tmbajar para solucionarlos es gimoteo, no activismo. Pintar
svastikas y gritar insultos raciales es estupidez juvenil, no activisl1W. Ac­
. tivismo signifICa compromiso. Adivismo signifICa que te dedicas a la causa
de la supervivencia Aria y que trabajas diariamente por su realización.
Activismo signifICa que piensas, actúas y luces como un Ario. 'Pensar C011U)
un Ario' significa tener constantemente pensamientos constructivos y be­
néficos para uno mismo y su Raza. 'Actuar como un Ario' significa man­
tener el Honor en todo lo que haces, trabajar pam los mejores interr!ses de la
Raza Aria y nunca hacer nada insensiblemente dañino paro ti mismo o
nuestro Raza. 'Lucir como un Ario' significa presentarse de un modo 1~­
petable todo el tiempo, con limpieza y sobriedad. Por lo tanto, drogadictos, al­
cohólicos, desviados o pervertidos sexuales, 'buscadores de emociones',Ja­
náticos de Charlie Manson y los inestables mental o moralmente no son
bienvenidos en el Movimiento Nacional Socialista. [...]. Habla a otros sobre
237

ANíBAL FORD
las Buenas Noticias del Nacional Socialismo". Todos sabemos que
estos odios aparentemente focalizados bien pueden extenderse a
sectores sociales más amplios. Los ejemplos abundan en la histo­
ria de nuestro siglo.
Inmigrantes o "aliens"
Según algunas recientes investigaciones, Internet favorece
mas el disenso que el consenso (Cfr. Poster, 1995). Es más probable
escribir para diferenciarse de otro que para decir: "Estoy de acuerdo
con vos". Esto crea sistemas de constitución de la opinión pública
muy diferentes de los tradicionales, más caracterizados por el
contacto corporal en los espacios públicos que por el contacto
virtual. La distancia y las estrategias del anonimato hacen explotar
en Internet un exceso de diferenciación y de destape de las subjeti­
vidades reprimidas. Así se produce una especie de exacerbación del
multiculturalismo, que es justamente el mayor enemigo de los
defensores de la unidad aria. Definir el multiculturalismo es com­
plejo, tanto el de los ambientes académicos norteamericanos,
cada vez mas poblados por estudiantes del Tercer Mundo, como
el de la calle, retratado en discutidas películas como Do the rig/¡t
thing ("Haz lo correcto"), de Spike Lee. Porque supone tanto
reivindicaciones de culturas reprimidas por la cultura occidental
como hiperdivisiones de identidades que impiden, sobre todo si
pensamos en nuestros países, constituir colectivos sociales que
permitan salir de la crisis.
Pero éste no es un problema que vamos a discutir aquí. De
cualquier manera, una cosa es pensar un mundo con la imposi­
ción de una sola concepción -como lo intentan los nazis- y otra
es pensar en juegos de consensos que permitan establecer políticas
sociales. El concepto de ciudadanía no es un concepto represor. Lo
cierto es que las fuerzas discriminatorias minoritalias en Internet
238
I
La mm'ca de la bestia
están ligadas con o son emergentes de procesos macrosociales.·
Las migraciones, por ejemplo, son características de nuestra cultu­
,
I
ra global. Están asociadas a la creciente brecha entre ricos y po­
bres, que se duplicó entre los años 60 y 90 (Hoy 87% de la riqueza
la acumula un 17% de la población mundial, Cfr. PNUD, 1995).
Son emergentes de procesos que van desde Breton Wopds hasta
el New Order. Por eso son el centro de la discusión pública y una
de la variables decisivas de las próximas elecciones presidenciales
en los Estados Unidos. Más aún, son la causa de leyes '1 resoluciones
discriminatorias, entre eUas la Resolución 187 del Estado de Ca­
lifornia, vigente desde el año pasado y que también circula en la
Red: "El Pueblo de California halla y declara lo que sigue: que han sufrido
y sufren penurias económicas causadas por la jmsencia (le extranjeros
(aliens) ilegales en este estado. Que han sufrido y sufren injuria y daño
personal causado por la conducta criminal de los extranjeros ilegales en
este estado. Que tienen el derecho a la protección de su gobierno contra
cualquier persona que entre a este jJaís ilRgalmente. Entonces, el Pueblo de
California declara su intención de proveer a la cooperación entre las agen­
cias del estado y el gobierno local con el gobierno federal, y de estableCe!" un
sistema de notificación requerida por y entre tales agencias pam Imvenir
que los extranjeros ilegales en los Estados Unidos reciban los beneficios de
los servicios públicos en el Estado de California". La palabra "alíen" pa­
ra referirse a los extranjeros, sobre todo en una ley, tiene connota­
ciones especialmente hostiles y discriminatorias. La Resolución
187 fue precursora de una ley similar, pero de alcance federal,
que acaba de aprobarse. Se ve así que, como en Europa, hay una
tendencia xenófoba en la sociedad americana, de la que los skin­
heads son sólo los representantes más extremos. Pero significati­
vos. Recordemos que en sus comienzos los nazis alemanes eran
un gmpo muy pequei'io. Y los que fueron captados hace poco por
la cámara de 1V mientras golpeaban bmtalmente a inmigrantes
ilegales no eran skinheads sino policías comunes. El desanollo de
239

 ANÍBAL FORD
nuevas tecnologías genera nuevas tendencias tanto en el registro de
la discriminación y la represión como en los sistemas de ~lan­
cia. y control 6. En cierta medida se podría afinoar que hay una
fuerte conexión entre leyes como éstas y la creciente discriminación
hacia todo tipo de inmigrantes, legales o ilegales. ¿Hasta dónde
estamos hablando de un proceso micro en una red o.de problemas
macros que afectan a toda la Aldea Global?
Los medios en la picota
Otra relación que podemos ver entre estos pequeños grupos
y la política macro norteamericana está en el ataque a la prensa.
Hace unos meses el senador republicano Newt Gingrich dijo que
el 90 por ciento de la prensa norteamericana está en manos de la
izquierda. A pesar de que Gingrich quiso deshacerse, después de
Oklahoma, de cualquier relación con la extrema derecha, hay re­
lación entre sus dichos y las numerosas acusaciones a los medios
que figuran en documentos nazis como el Primer. "Debido a que ello
beneficia a la agenda política que les conviene, ÚJs medios -controlados
por los judíos- deforman rutinaria 'J deliberadamente las ideas de ÚJs ra­
cíalistas Arios, en particular las de ÚJs Nacional Socialistas, y presentan
la imagen más deformada e inadecuada del 'violento extremista Supre1lla­
cista Blanco 'neo-nazi', de 1IlOdo que se popularizan ÚJs 1Ilitos sobre el
Movimiento Nacional Socialista". Sin embargo, los skinheads no vacilan
en usar los medios de comunicación tradicionales, amparados en
el derecho constitucional a la libertad de prensa. Raza 'J Razón es
un programa de 1V por cable, conducido por Tom Metzger, diri­
gen te de lWlite Aryan Resistance ( WAR), un grupo vinculado a los
skinhl'ads. Este programa se transmite en unas veinte emisoras de
cable de diversas partes de los Estados Unidos. Pero los skinheads
6. Ver Capítulo 4 y (Ford, 1994).
240
La marca de la bestia
insisten en que los medios le lavan el cerebro a la gente, impidién­
dole conocer la "verdad" sobre el racismo blanco. Un conocido
supremacista blanco de la Red, Reuben Logsdon, de la Universidad
de Texas, escribió en junio del año pasado: "Se puede decir que el
99.5 por ciento de la poblacWn·se opone al pensamiento basado en la roza
debido a que fueron adoctrinados por los medios líbe:raleS'. ¿Hasta dónde
estamos hablando de un problema micro en la Red o de una ten­
dencia macro, es decir, socialmente significativa en la sociedad
contemporánea? De cualquier manera, todo esto marca una pro­
blemática: los cambios en la relación entre poder y medios -hoy
concentrados en el desarrollo de las megafusiones- y entre me­
dios y opinión pública, hoy marcados por la relación directa
entre los lectorados y las audiencias en Internet. De hecho, .tanto
los periodistas como los profesores universitarios han dejado de
ser los sacerdotes de la información.
Conclusiones precarias
Hemos realizado algunas entradas en emergentes de la cultura
contemporánea que se reflejan en la Red y que la Red potencia
en direcciones cuyos resultados todavía no conocemos pero que,
como índices y tendencias debemos tomar en cuenta. Porque la
globalización es real y se da de manera cruenta. Y no debemos
dejar de tomar nota de estos hechos. La censura es tan peligrosa
como el desconocimiento sobre estas fonoas en que se replantean
viejos problemas y tendencias inéditas. De cualquier manera, el
objetivo.de este artículo no es I<i tecnofilia asombrada con los avan­
ces de Internet, sino señalar desde otro ángulo el hecho de que las
migraciones, el interculturalismo, el multiculturalismo, la discri­
minación, el racismo, la diversificación de identidades étnicas,
culturales, religiosas, son uno de los relatos centrales de la Aldea
Global. Un tema que por momentos parece lejano de nuestros
241
 ANÍBAL FORD

países, pero que está presente. No sólo en series que van desde la GLOSARIO:
Ley de Residencia, la discriminación criminológica (Cfr. .:ford,
1995), la Semana Trágica, hasta el odio a los "cabecitas" y al "alu­
vión zoológico", sino también a nuestra propia historia reciente
que, dificilmente, tanto a nivel interno como externo, podrá es­
capar de estos procesos que caracterizan a la sI.ciocultura global Cyberespacio: el "área" en la cual viajan los usuarios de com­
ya los mecanismos económicos y financieros que la sustentan. putadoras cuando "navegan" en la Red.

Newsgroup: gmpo o foro de discusión en Internet formado

por mensajes que la gente deja para que otros los lean. Existen
unos 8000, dedicados a distintos temas. Para que un newsgroupsea
creado, se envía una propuesta al newsgroup destinado a la crea­
ción de nuevos newsgroup. Si surge una diferencia de 100 votos a
favor, se crea el nuevo.

Rutear: transmitir datos entre dos computadoras o redes que

usan el mismo protocolo.

USENET: "User's Netw.ork". La gran red de foros o newsgroups

de Internet.

World. Wide Web (WWW): en Internet. sistema de documentos

basado en hipertextos multimedíales, que permite a los usuarios
"navegar" a través de documentos enlazados entre sí, siguiendo
cualquier mta elegida.

Home Page: hoja de documento o página de información en

la WWV·l.

242 243
 BIBLIOGRAFÍA
:;;.
Ford, (1994) "Los medios, la casuística y las coartadas del New Order",
en Nar~ones. Crisis, comunicación y CUltU1'a, Buenos Aires: Amo­
rrortu Editores.
Ford. Aníbal (1995) "Los signos de Caín". En Página/3D.
PNUD (1995) Infonne SobnJ Desarrollo Humano, Madrid: Cepal.
Pos ter. Mark (1995) "The Net as a Public Sphere". En: lVimd. No­
viembre.
Rheíngold, Howard (1993) "Disinformocracy", en: Virtual Communities,
New York, HaIJ>er Perennial Paperback, Cap. 10.
Sachs, Hiram (1995) "Glmputer networks and the formation of public
opinion: an ethnographíc study". En: Media, Cultum & Society. Vol. 17.
Shirky, Clay (1995) Voices From The Net, California. Emeryville: Ziff Davis
Press.
244
245
lJ.I exasperación del caso *.
A19unos problemas que plantea el creciente proceso
de narrativizacián de la infonnación
de interés públic;;""
1
Crisis, casuística y argumentación
El asesinato de un conscripto en un regimiento provocó en la
Argentina la abolición del servicio militar obligatorio. La muerte
de dos ladrones por un ingeniero experto en tiro generó una
fuerte discusión pública sobre el derecho de ejercer la justicia
por mano propia. La muerte por envenenamiento de los presos
de un penal que habían prendido fuego a colchones de poliure­
tano puso en escena la situación deplorable de las cárceles. La
violación, el asesinato y la desfiguración del cuerpo de unajoven
de 17 años, María Soledad Morales, problematizó todas las insti­
tuciones del poder público y terminó generando la caída de una
vieja dinastía patriarcal en la provincia de Catamarca.
* Este artÍCulo fue prerapado para el coloquio internacional:
"Las fonnas de la telenovela: los años 90" que se desarrolló en el
Centro Internacional de Semiótica y Lingüística de la Universidad
de Urbino, Italia, julio 1994. Una versión muy abreviada fue pu­
blicada en Verón, Eliseo y Escudero, Lucrecia (comps.) Telenovela,
ficción popular y mutaciones culturales, Barcelona: Gedisa, 1997. La
diferencia, hoy, con la proximidad temporal con la cual se anali­
zan ciertos ejemplos, no afecta el sentido en este trabajo.
 ANÍBAL FORD
Lo que estamos señalando es que ciertos casos, producidos
aleatoriamente, provocaron una masa mayor de discusión pJíblica
y de persistencia en los medios que las discusiones emergentes o
propuestas desde las instituciones del Estado o de la sociedad civil.
El crecimiento en los medios de la información social o de interés
público producida a partir de Casos, articulados narrativamente,
en detrimento de la dada o propuesta en forma macro o estmc­
tural a través de. tipos de discurso informativo-argumentativos,
marca nuestra sociocultura.
Tomamos tanto el término caso, como el de casuística, en
un sentido muy amplio. El caso como algo que sucede a nivel
individual o microsocial y que es expuesto mediante una es­
tmctura discursiva básicamente narrativa. La casuística como
el cmuunto de casos que más que agmparse para ejemplificar,
problematizar o completar un corpus normativo específico, co­
mo sucede conlajurispmdencia o la teología y también con di­
versas ciencias, se agmpa o se mueve de manera errátil en la
agenda de los medios a partir de su valor como "noticia". Su re­
misión a leyes o normas se da de manera parcial o aleatoria, y
muchas veces es "atrapado" por la retórica narrativa. Esto im­
plica una relación especial con la terceridad, como veremos
más adelante.
Le damos particular inportancia al caso como ejemplo del
crecimiento de lo narrativo frente a lo argumentativo o informativo
y de lo individual o microsocial frente a lo macro o lo estmctural
en la cultura contemporánea, que en términos de Lotman parece­
ría ser más "textualizada" que "gramaticalizada" (Lotman, 1979).
Por eso, no hacemos ciertas diferencias que son pertinentes en otro
nivel de análisis, como las que establece Jolles entre caso y ejem­
plo (exemplum) Golles, 1972). En nuestro estudio, a este último
también lo tomamos como caso. En los medios, los casos tienen,
casi siempre, un nivel ejemplar o modelizador.
246
La marca de la bestia
La casuística (entendida como conjunto de casos que se refie­
re a un corpus normativo o a una tópica narrativa) se inscribe en
diversas tradiciones. Desde el discurso religioso o la teología moral
hasta la jurispmdencia; desde géneros literarios breves como el
cuento, la fábula, la parábola o el ejemplo hasra los registros anec­
dóticos o autobiográficos que se dan en la conversación cotidiana;
de la narrativa folldórica (leyendas, fónnulas, máximas) a los mitos.
El caso y la casuística se inscriben también en las ciencias, como \
ocurre en el desarrollo de la teona psicoanalítica ("El casoJuanito"
o "El caso Ana O." de Freud) o en la neurología, de Luria a Sacks '.
Aquí el caso funciona como disparador de teorías generales.
También puede hacerlo con disciplinas marcadamente ideológicas
como la criminología: Lombroso desarrolló su concepción del
delincuente, de tanto peso en las disciplinas de control, a partir
del estudio de un caso (Ford, 1995a).
También el caso, en lo que se refiere a las ciencias sociales,
constituye una vía de ingreso al conocimiento general o estmctural,
como sucede en antropología con las historias de vida o los case
studyo los diferentes usos de la entrevista y la reconstmcción bio­
gráfica. Lo que hay que señalar aquí es que este proceso puede
hacerse sinecdóquicamente suponiendo un marco general K o,
por lo contrario, buscando un marco general no predeterminado.
No hay una diferencia clara entre estas utilizaciones del caso
que señalamos y las formas en que éste es tratado en los medios.
Se podría afirmar que las primeras alimentaron y alimentan las
7. A partir de lo que Luna llamó la "ciencia románúca" Sacks desa­
rrolló una teoría del caso que trabajó específicamente como género
científico. Cfr. la "introducción" de Sacks, 1987. y también el prólogo
que escribió para Luria, 1972.
8. James ClifTord analiza este procedimiento comO proceso de si­
necdoquización, por el cual se pretende "alcanzar la totalidad a través
de una o más de sus partes" asumiendo que las partes son "microcOsmos
o analogías de la totalidad". ClifTord, 1991. Pág. 150.
247
 ANÍBAL FORD
prácticas periodísticas. A las viejas matrices de narración de casos
en el periodismo, muy relacionadas con la práctica literaria, las
ciencias sociales fueron suministrando y suministran estrategias.
Es decir, si hubo un paralelo entre Poe, su teoría del relato y la
teoría de la noticia, o hubo una relación entre Los crímenes de la
calle Morgue y la elaboración de la noticia policial, el caso fue ali~
mentándose después de las ciencias sociales (Ford, 1990). Un
ejemplo de esto es cómo la historia de vida, emergente de la an­
tropología, se insertó en el periodismo. O cómo el documental
antropológico alimentó a otros géneros documentales como los
reality shows o los docudramas. La relación entre las formas narra­
tivas utilizadas por las ciencias sociales, por la literatura o por los
medios es algo que recién ahora comienza a explorarse desde el
punto de vista semiológico, cognitivo y sociocultural.
Como señalamos más arriba nos interesa el estudio del caso
no sólo en sus características estnlcturales, fundamentalmente
narrativas, sino también por su utilización como ingreso o en
reemplazo de la información y la argumentación en los temas de in~
teres público. Por su creciente peso en la construcción y circulación
del sentido en la cultura masmediática. Pero debemos señalar que
este crecimiento de la narración y de la casuística se da también,
en muchas culturas, en la interacción directa, no masmediática,
como un rasgo más de la crisis contemporánea (Ford, 1994a).
Trabajaremos a partir de algunos ejemplos de casos que fueron
noticia, noticias estructuradas sobre casos individuales de personali­
dades no jerarquizadas" 9 y que se desplazaron en el discurso de los
medios y la cultura, de manera directa o indirecta, hacia el debate
público de problemas estructurales, moviéndose de manera erráti;
9. Los diferenciamos por lo tanto de las llamadas celebrity gossip
(chismes sobre celeblidades). Aunque se da una jerarquización de casos,
los l1amados "casos célebres", que no tiene que ver con la celeblidad de
los sujetos que los protagonizan.
248
La mm'ca de la bestia
en la agenda o las secciones de los medios (gráfica, televisión, cine,
etcétera). Y dentro de cada uno de estos soportes, constituyendo o
modificando diferentes géneros y formatos: casos policiales, judicia­
les, crónicas políticas, noticieros, unitarios televisivos, telenovelas, di­
ferentes tipos de reality slww, cine documental, docudrama, etcétera.
Esto se encuadra en diversos procesos y transformaciones: 1)
el crecimiento de las zonas de infonnación general en los perió­
dicos y también de sus lectorados (Charon, 1991; Reyes Matta,
1992; Ford, 1994a), yel decrecimiento de la lectura de las "zonas
duras" (política, internacionales, economía), algo que no se puede
reducir al llamado proceso de "revistización" de los periódicos; 2)
la sucesión de casos que conmocionaron a la opinión pública y que
generaron no sólo más debate, sino mayor continuidad y serializa­
ción en los medios que los temas planteados estructuralmente des­
de el Estado o desde la sociedad civil. Este proceso implica diversas
relaciones del caso con los procedimientos de generalización; 3)
el surgimiento y el éxito de géneros o subgéneros, fundamental­
mente televisivos, estnlcturados a partir de casos reales lO •
En la Argentina, podemos ejemplificar esto (tltimo con: series
o unitarios (ciclo Sin Condena, que ficcionaliza/narrativiza ll casos
10. Esto no es una categoría simplemente descriptiva: el término
"casos reales" aparece fuertemente en los paratextos e intertextos que
funcionan como "marcadores del género": anuncios, publicidades,
avances, resúmenes de programación semanal, críticas, etc. Estos mar­
cadores cumplen un rol importante en la constitución del contrato de
lectura. Para la noción de paratexto ver Alvarado, 1994.
1L "La confusión entre ficcionalización y narración es frecuente.
Una cosa es infomlar mediante un discurso nan-ativo. Ou-a es u'ansfonnar
los acontecimientos en algo que podria haber sido inventado o inventarlos.
Por otro lado, puede haber narrativización sin espectacularización. La na­
rración es un recurso cognoscitivo igualmente válido que la argumenta­
ción, tanto en nuesU-a comunicación cotidiana oral, como en la eSClitural
(...). La espectaculatización supone una puesta en escena mediante recur­
sos teatrales, visuales, auditivos, corporales, etc" que establece un 'contrato
de lectura' muy diferente con el público de los contratos de la narración
de la información o de la argumentación". Ford, 1994.
249
 ANÍBAL FORD
policiales aún abiertos o sobre los cuales la justicia no dictaminó);
programas documentales o s.emi-documentales con formatos re­
lativamente innovadores (como Justicia para todos, que produce
para 1V casosjudiciales cerrados tomando como eje la grabación
del juicio oral, o El otro lado, basado en entrevistas a personas co­
munes, con el objeto de revelar aspectos interesantes de sus vidas
--camioneros, prostitutas, murgueros, líderes religiosos, integrantes
de circo); programas periodísticos o de interés general (como La
mañana o La tarde, conducidos por el periodista Mauro Viale l2;
programas de debates o talk shows (como Causa com1ín, dirigido
a una audiencia femenina y en el cual la participación de mujeres
en el estudio constituye el elemento fundamental para la recons­
trucción de historias de vida); subgéneros de noticieros como
Nuevediario'3; reality shows en sus múltiples variantes (búsquedas,
reencuentros amorosos, auxilios o salvatajes, etc (Mazziotti, 1994).
Este notable crecimiento de lo que podría llamarse una nueva
forma de non-fiction en los medios periodísticos y audiovisuales
(también llamada irifotainment) está relacionado con diversos
procesos socioculturales: 1) el desdibl!Íamiento de los límites entre
lo privado y lo público y el avance sobre la privacidad no sólo de
los medios sino de los diversos sistemas de control social; 2) las
12. Estos programas introducen segmentos de reality S/¡OlllS, con tes­
timonios, reconstrucciones o dramatizaciones de hechos reales. Un
ejemplo del tipo de acontecimientos que pueden integrar estos seg­
mentos es la presentación de Climinales que voluntariamente deciden
confesarse y enU"egarse frente a las cámaras después de cometido el cri­
men. El programa La mañana, de Mauro Viale, transmitido por ATC, el
canal estatal de aire, registró dos hechos como el señalado, uno el
29/11/93 y otro el 25/10/94. Miguez, Daniel: "Mató a su ex patrón, fue
a la TV y se entregó". En: Clarin, 26/10/94, pág. 44-45. (La noticia, pu­
blicada en la sección Policía del diario, apareció en tapa).
I Ilustrado Latino-Espailol, 1992) 14.
13. O como el brasileño AquíAgvra, que tomó inicialmente elemen­
tos de Nuevediario para el tratamiento "sensacional" de las noticias, con­
virtiéndose en uno de los emergentes de mayor impacto en América La­
tina. Cfr. Epstein, 1993.
250
La marca de la bestia
necesidades de aumentar la credibilidad en los medios a través
de información individualizada y aparentemente constatable; 3)
la contaminación de la información con la narración (y también
con la ficción) debido, tal vez, a la opacidad, complejidad y sospe­
cha con respecto a los discursos argumentativos e informacionales
de las "zonas duras" de los medios. Como estas zonas se articularon
tradicionalmente sobre las categorías de la modernidad y el capita­
lismo industrial, ambos en crisis, el caso podría estar funcionando
como entrada abductiva en nuevas formas y conflictos sociales.
Nos proponemos investigar estos problemas e hipótesis aten­
diendo, fundamentalmente, a las relaciones complejas que se esta­
blecen entre el caso, cerrado sobre sí mismo, y su generalización
. o lectura estructural. Nos limitaremos a desarrollar algunas ob­
servaciones y preguntas exploratorias. En una segunda parte
pondremos en contacto esto con el análisis de un caso concreto:
el crimen de María Soledad Morales.
El caso
Caso: suceso, acontecimiento, circunstancia. También casua­
lidad, azar, acaso. Y desgracia, suerte desagradable. Además, para
el diccionario de la Real Academia Espai'iola, argentinismo: "re­
lato popular de una situación, real o ficticia, que se ofrece como
ejemplo" (Diccionario de la Lengua Espailola, 1992).
Origen: del latín casus: caído/caída. Se relaciona con aconte­
cer/ acaecer: del latín ad-cadere. caer o morir cerca de otro. Y también
con succ.essus: sucesión, aproximación, llegada; y eventus: resulta­
do, desenlace, suerte buena o mala (Barcia, 1945; Diccionario
14. Tomamos estos diccionarios no por. ser los mejores sino los de
uso más frecuente.
251
 ANÍBAL FORD
En todas las acepciones, remite a la intenupción de una suce­
sión, de una serie. Una ruptUI<\ de la "normalidad". Y esta inte.rorup­
ción, esta discontinuidad. este "punto de llegada" (un "algo" discri­
minado sobre un discurrir informe, una "unidad", una diferen­
cia) aparece asociado a la casualidad o a la desgracia. Roland
Barthes distingue la información del suceso a partir de su estructura
interna y su relación con una serie, con un contexto. Define al
suceso como una "información total", inmanente, cuya estructura
supone una relación entre dos términos que puede reducirse a
dos tipos: causalidad "aberrante" (perturbaciones de la causalidad,
asociadas al asombro) y coincidencia. Mientras la información no
puede comprenderse sino a partir de un conocimiento exterior
al hecho que le confiere su carácter informativo, el suceso contiene
en sí mismo su noticiabilidad (Barthes, 1967). Veremos más
adelante, sin embargo. que este esquema se complica, ya que la
relación del suceso o caso con una serie significativa puede asumir
diversas formas. Además una causa aberrante puede llegar no sólo
a verse como normal sino a constituir una serie. La crisis del con­
cepto de causalidad es parte de toda crisis sociocultural
En una de sus acepciones, el diccionario de la Real Academia
Española15 ofrece como sinónimo de "caso" el témlino "cosa"
(del latín "causa"): "todo lo que tiene entidad, ya sea corporal o
espiritual, natural o artificial, real o abstracta". "Cosa" puede ser
también "lo que hace mucho tiempo que pasó". La expresión
"cosa de oír o de ver", por ejemplo, significa algo "que es digno
de ser oído o visto; que es capaz de llamar la atención".
El caso supone una idea de cierre, un punto de clausura es­
pecial diferente al del exemPlum. "El acontecimiento es lo que
15. El Diccionario de la Real Academia Española es válido como re­
ferente aunque en muchos casos funciona asincrónicamente con el uso
de las diversas palabra~ o términos en la actualidad.
252
La marca de la bestia
divide, para que haya inteligibilidad ( ... ) es el soporte hipotético de
una puesta en orden en el eje temporal. A veces, no es más que una
simple localización del desorden: se llama acontecimiento a aque­
llo que no se comprende" (de Certeau, 1975. Subrayado nuestro).
Es así que el caso puede cerrar en una in terrogaciól1, como sucedió
con el desfile de modas inspirado en Auschwitz l6 o con el atentado
de gas tóxico en el subte japonés,
Aquello que puede ser dividido o reconocido como aconte­
cimiento, que necesita explicación. varía según las culturas o las
situaciones sociales (Meyer, 1993). Además no es lo mismo reco­
nocer un acontecimiento en una etapa estable que en una etapa
de crisis 17,
Foucault propone una "filosofia del acontecimiento" que in­
corpore el azar como categoría en la producción de los mismos,
Una "teoría de las sistematicidades discontinuas"; "¿Qué estatuto
es necesario dar a ese discontinuo? No se trata en absoluto ni de
una sucesión de los instantes del tiempo, ni de la pluralidad de los
diversos sujetos que piensan, se trata de cesuras que rompen el
instante y dispersan el sujeto en una pluralidad de posibles posi­
ciones y funciones. Una discontinuidad tal que golpetea e invalida
las menores unidades tradicionalmente reconocidas o las menos
fácilmente puestas en duda: el instante y el stúeto" (Foucault, ... ),
16, Nos referimos al desfile de Comme des Garc;;ons, diseñado por
lajaponesa Rei Kawabuko, que en enero de 1995 mostró una colección
de modelos delgados y rapados con prendas rayadas de presidiarios,
evocando a los ptisioneros de Auschwitz, para conmemorar el 50u ani­
versario de la liberación del campo de concentración nazi. Cfr, Aulet,
Ma, Victoria: "Acerca de la moda y sus límites", En: La Nación, 9/3/95,
17. La discriminación del acontecimiento en épocas de clÍsis pue­
de funcionar como búsqueda de nuevos órdenes o de nuevas unidades.
Esto se relaciona con el concepto de "enacción" C01110 proceso cog­
nitivo: "hacer emerger el sentido", Ford, 1994, Para una problemali­
zadón del concepto de estabilidad en la cultura contemporánea ver
Calabl'ese.1989, ........
253
 ANÍBAL FORD
Esto es válido para muchos casos, sucesos o acontecimientos,
que constituyen nuevas series o descubren "series dormidaw'IR.
En el caso del periodismo y de la teoría de la noticia, por lo
contrario, la discontinuidad o la ruptura están sistematizadas y
conforman incluso géneros. "Una noticia menos probable es más
importante que una notida esperada" dice el Novo Manual da Re­
daftlO de la Folha de San Pablo (1994).
Esta discontinuidad del caso hay que verla hoy como una ten­
dencia generalizada en los medios, sobre todo en los llamados
new issues 19 • En esto habría que hacer una tipificación, porque el
periodismo maneja ciertas "sistematicidades discontinuas", pero
no todas. El periodismo busca discontinuidades que no siempre
puede resolver o que cierran en el "impacto" notida reducido a
estructura narrativa. Hace poco en la Argentina un bebé de once
meses gateó cien metros, cruzó las vías del tren, llegó a la ruta y fue
pisado por un camión. La noticia se cerró ahí, en el impacto del
18. Durante la lluvia de cenizas que se prodttio en Buenos Aires en
1932, proveniente de un volcán de la Cordillera de los Andes, los medios
de ese momento tuvieron que recurrir, para elaborar el acontecimiento,
afOlmas de narración y series históricas muy antiguas referentes a los
cataclismos y sus efectos. En Ford, 1988, mimeo.
19. El concepto de issuees frecuentemente utilizado en los análisis
actuales de los medios, especialmente en los trab.yos de los cult-uml Sf1l­
dios. Mauro Wolf se refiere específicamente a los single issue motlC11lents:
"movimientos de opinión que se coagulan en la sociedad civil en torno
a problemas particulares, desvirtuando las tradicionales divisiones y es­
tratificaciones ideológico-partidistas (...) Dichos movimientos empiezan
a constituir noticia, a superar el umbral de la noticiabilidad, cuando se
considera que han pasado a ser lo bastante significativos e importantes
como para despertar el interés del público o cuando dan lugar a acon­
tecimientos estudiados expresamente para satisfacer las exigencias de
los media. Se determina, por tanto, una integración entre las estrategias
de noticiabilidad adoptadas por los single issue tnovements y los valores­
/noticia aplicados por los aparatos de infonnación: a nivel comunicativo,
estos movimientos producen todo aquello de lo que los media se ali­
mentan". Wolf, 1987. Cfr. D. Pasquier en capítulo 1.
254
La tnarca de la bestia
horror, pero no se generalizó. (Es posible que en los Estados Unidos
se hubiese ubicado en la serie "maltrato -o descuido- de mena­
res".) La no ubicación en una serie por el periodismo no indica,
sin embargo, que esto no pueda ser realizado por otras disciplinas,
como sucedió en la Argentina con el caso del robo de las manos
del cadáver de Perón 20 •
Lo cierto es que el caso, dentro de su amplitud semántica, pone
en escena nociones como las de casualidad y/o azar, causalidad,
temporalidad, subjetividad, mismidad, discontinuidad, ruptura y
construcción de series, etcétera. Remite básicamente a una trans­
formación, a un movimiento. Algo sucedió, acaeció, algo cambió
su 'estado. Este cambio puede afectar a cosas y seres, pero también
puede implicar el no-cambio frente a un evento externo: "un
stueto es un actante que permanece idéntico después de una ca­
tástrofe" , dice René Thom 21 •
Puede ser endo (subjetivo) o exo (determinado por circuns­
tancias externas). y puede darse de manera "natural", es decir,
aceptable o débilmente perceptible como cambio, o de manera
abmpta; puede ser previsible o imprevisible. Puede ser aislado,
aleatorio, marginal. O general, "solidario" con una serie. Es más,
puede ejemplificar o descubrir una serie sociocultural, e incluso
articularla, como fue por ejemplo el proceso de instalación en la
agenda de los medios de la problemática sobre el acoso sexual
(Smolowe, 1992). De ahí el cuestionamiento que plantean muchos
casos con respecto a la agenda tradicional de los medios, pues la
problematizan constantement~ obligándolos a producir nüevas
clasificaciones. y de ahí también la rotación del caso entre dife­
rentes secciones cuando adquiere status de debate público.
20. Ver al respecto el trabaJo de Cuber, 1990. Hay que señalar, sin
embargo, que las series que se inscriben en la historia polític~ asumen
características diferenciales.
21. Citado por Ibañez, 1991.
255
 ANÍBAL FORD La marca de la bestia

Pero el caso siempre trata un "suceso" individual o microsocial, sentido a su experiencia, la narración es un metacódigo, un uni­

construido narrativamente. ~ versal humano sobre la base del cual pueden transmitirse mensajes

transculturales acerca de la naturaleza de la realidad compartida"

(White, 1981). Pero, por otro lado, es dificil trabajar sobre el caso

Narrar el caso
sin tomar en cuenta cómo una cultura particular lo estnlctura.

Narrar un caso, un "sucedido", tenga o no un cierre, se inserte Incluso hay culturas donde la transmisión de saberes mediante

o no explícitamente en una serie, es discriminar o definir algo

sistemas narrativos se realiza a través de relatos no cerrados, pro­

discreto sobre un fondo continuo. Yponer algo "en escena" es ca­

vocando un sistema de aprendizaje semejante al del budismo

tegorizar, jerarquizar. Discriminar el acon tecimiell to y sobre eso

zen. No es lo mismo el formato expansivo que tuvo el caso de Ma­

esUucturar el caso es pasar del orden de la primeridad-segundidad

ría Soledad Morales en la Argentina que las formas que hubiese

al orden de la terceridad, del orden de las cualidades y los hechos

tomado en otras culturas. El mismo caso O.]. Simpson, que es tal

al orden de las leyes, de las interpretaciones. Esto lo decimos en

vez uno de los que ha alcanzado mayor nivel de globalizaciónTl ,

el sentido que tiene la "ley" en la concepción de terceridad de

produce discusiones específicas en los Estados Unidos, no gene­

Peirce (Peirce, 1987; Verón, 1987), que no implica la correspon­

ralizables, como lo es el debate que se está produciendo sobre los

dencia directa con un código establecido, por ejemplo el Código

principios de la primera y de la cuarta enmienda2\ En este plano
~
Penal, como lo plantea]olles cuando analiza cómo la ley se trans­
también podemos ubicar las relaciones entre periodismo y justi­
forma en evento.]olles cita una máxima del derecho: nullum crimen
cia: no en todas las sociedades las denuncias periodísticas son re­
sine lege Qolles, 1972). Sin embargo hoy se podría decir que muchos
tomadas porlajusticia (Moreno Ocampo, 1993). Y cuando esto no
casos s~ refieren a "crímenes" que no tienen ley. De ahí la bús­
sucede se genera la confusión periodismo/justicia que caracteri­
queda de nuevas formas legales o la problematización de las
za hoya muchas culturas.
constituciones tradicionales a partir de los avances tecnológicos No para todas las culturas es lo mismo lo que merece ser con­
-de la informática de control a la biotecnología o a la genética­ tado (Meyer, 1993). Incluso no es lo mismo la manera de contarlo.
o de las transformaciones sociales como las nuevas fonnas de mi­ La concepción de la Historia como sucesión de acontecimientos,
gración y desempleo, de anomia o de racismo.
como cronología, no es universal. Tiene que ver con la forma en
No hay caso sin cultura, es decir, sin leyes, sin convenciones,
que diferentes grupos organizan la información sobre el pasado,
estén éstas establecidas o no en un código formal. ¿Qué hace
que, en medio del fluir de la "realidad", digamos "esto merece ser
22. Un dato significativo de esto es que las transmisiones del juicio

contado/interpretado"? Por una parte la pulsión narrativa, o la alcanzaron los ratings más altos de la cadena CNN, sólo superados por

narrativa como dispositivo cognitivo (Brunner, 1988), es práctica­ la u'ansmisión en directo de la Guerra del Golfo. Kloer, 1995.

23. La masa de información pública sobre un caso en el momento ~

mente un universal. Hayden White señala la naturaleza transcultu­ en que está siendo juzgado ha provocado discusiones sobre si esto no
ral y transhistórica del "impulso de narrar": "lejos de ser un código produce un choque enU'e la enmienda que defiende la libertad de- ex­
entre los muchos que una cultura puede utilizar para dotar de . presión y la que se refiere a los derechos a tener un jurado imparcial.
Ver al respecto Ken~ 1994.

256 257
 ANÍBAL FORD
sobre la memoria social (Cohn, 1982; Ford, 1994b). Incluso, en
la narrAción del caso intervienen las estructuras perceptivas pPOpias
de cada cultura, su particularjerarquización de los sen tidos como
disparadores de la memoria (Classen, 1993), sus fomlas de recordar.
Se narra un caso, un sucedido, con diversas funciones. Como
en la literatura, pero también en la vida cotidiana. Para impactar
o sorprender, ironizar, mostrar lo incomprensible, imprevisto y
paradojal de la naturaleza humana. Para explicar el origen y los
hábitos de los hombres y las características de las cosas. Para
transmitir enseñanzas sobre este o el "otro" mundo. Para jugar y
entretenerse. Para explorar con la imaginación los "mundos po­
sibles",.los misterios del universo o los fantasmas del inconsciente.
Para observar la realidad circundante. Para alabar, para criticar,
para burlarse de los demás. Y también para explorarse a sí mismo.
Otras veces es para mostrar estados o acciones "elementales",
emotivos o éticos, ejemplificadores de la maldad o la bondad, la
solidaridad o el egoísmo, el heroísmo o la cobardía, la mentira o
el engaño, la franqueza y la verdad, la astucia. Y también de situa­
ciones arquetípicas (símbolos recurrentes, estructuras rituales o
míticas): pasajes, aprendizajes, pruebas, conquistas (Campbell,
1959; Frye, 1967).
Todo esto puede, de alguna manera, trabajar sobre lo "ele­
mentalmente humano", sin perder de vista la historicidad socio­
24
cuItural • Pero también puede inscribirse en un tratamiento de
temas que al perder temporalidad se conviertan en obturadores de
la historia, como ya hace años lo señalara Franz Fanon (Ford, 1987).
El caso también puede ubicarse en una lógica situacional
que marque las formas en que cada cultura elabora estos temas
en relación con sus estructuras sociales y económicas. Esto es lo
que sucede, aunque de manera muchas veces imprecisa, en el
24. Se utiliza este término en el sentido que leda Cirese, 1993.
258
La marca de la bestia
periodismo, por las presiones del contrato de lectura con un lec­
torado marcado geográfica o culturalmente.
De cualquier manera, ya cierre el caso sobre una creencia, so­
bre una ley o sobre una pregunta, la narración de casos, sean cua­
les fueren los diferentes propósitos a los que sirva, tiene una fuerte
conexión con el discurso didáctico o moralizante, o con el discurso
ideológico. El término "casuística" se refiere originatiamente a
una rama de la teología moral, que consiste en la "aplicación de los
principios morales a los casos concretos de las acciones humanas"
(Diccionario de la Lengua Española, 1992). Por extensión, se apli­
caba también a la "exposición o consideración de casos particula-'
res propios de cualquiera de las ciencias morales o jurídicas, o
que se pueden prever en determinada materia" (Ídem). Se habla
entonces de "caso clínico", "caso de conciencia", "caso de corte",
"caso de honra", etcétera. Lo que importa acá no es/el caso en sí,
en su individualidad, sino la relación del caso particular con el
principio general, su pertenencia a una serie mayor.
La narración de casos pone enjuego, entonces, diversos sistemas
de generalización. Es aquí donde, sin tener la estructura intema de
la argumentación (exposición, conclusión,justificación! demostra­
ción de la conclusión), un texto narrativo puede cumplir con el
mismo propósito de la argumentación: dar origen a una interpre­
tación, y en muchos casos imponer una regla de acción2". De aquí
25. Bruno Gelas anaJiza esto como el "carácter manipulador" de la
nalTación: "En el marco de un procedimiento argumentativo-persuasivo,
el establecimiento de una narración se presenta siempre como una mani­
pulación, y más precisamente corno una operación de "desvío" emmciati­
vo (...) la manipulación consiste en sacar partido del carácter "cerrado·
del relato, para asegurar el deslizamiento de esta clausura estructural de
un contenido textual, a la idea (aJ sueño) de una tota1idad imaginaria de
la realidad y de la experiencia". Gelas, 1981. En el mismo sentido, dice
Hayden White: "He buscado sugerir que este valor otorgado a la nana­
tividad en la representación de acontecimientos reales surge del deseo
de que estos muestren la coherencia, integridad, plenitud y clausura de
una imagen de la vida que es y sólo puede ser imaginaria". White, 1981.
259
 ANiBAL FORD
los intentos de la literatura contemporánea paradesestmcturar los
modelos clásicos de narración, para elaborar contrarrelatos,-¡
El caso, en el uso que hacen de él los medios, aunque no se
inscriba siempre con claridad en un corpus o serie, como sucede,
por ejemplo, en la psicología o en la jurispmdencia, termina
siempre interpretando o generalizando. Se podría decir que este
corpus que enmarca al caso en el periodismo es la noción de no­
ticia y su relación con los diversos tipos de discontinuidad llfi. Pero
esto no explica todo. El cierre de la noticia lleva a generalizar,
aunque esto no sea explícito, en alguna otra selie; se inserte ésta
en algún saber constituido o en algún aspecto de las creencias, en
el "sentido común" (en su concepción ideológica), en los prejuicios
o en la simple retórica literaria tradicional.
Esto último se observa, por ejemplo, en muchos manuales de
estilo que recomiendan para el cierre efectivo de una nota la uti­
lización de la ironía, recurso típicamente literario o retórico, por
su impacto y poder mnemotécnico. "Nunca dejes que la verdad
. interfiera con una buena historia" dice el subtítulo de la edición
en video de Tlle Paper, el film de Ron Howar.
Al margen de esto, el caso periodístico siempre establece re­
laciones con alguna serie social que desborda el hecho individual
o microsocial.
Caso/generalización
La relación caso/generalización, ya sea explícita o implícita,
puede darse de diversas maneras. Distinguimos tres grandes con­
juntos o categorías:
26. Mauro Wolf se refiere al carácler de "noticiabilidad" como el
"conjunto de elementos a través de los cuales el aparato informativo
controla y gestiona la cantidad y el tipo de acontecimientos de los que
seleccionar las noticias" en función de determinados "valores" que va­
dan histólica y culturalmente. Wolf, 1987. Pág. 222.
260
I
La marca de la bestia
a) El caso como exemPlum de lo que es aceptado como norma.
El ejemplo es el modo persuasivo por inducción. Procede de un f
I
particular a otro particular, pasando por el eslabón implícito de
lo general. De un objeto se infiere la clase y de esta clase se deduce
un nuevo objeto (Barthes, 1982). Esto implica atender al "status
implícito de lo general" y su función persuatOlia, en tanto no se
trata solamente de afirmar una regla sino de persuadir de que se
r
la aplique (Gelas, 1981).
Cuando el caso es utilizado como "ejemplo", puede implicar
tanto la generalización, el establecimiento o la confirmación de
una regla, como la ilustración, cuyo objetivo es ftiar una regla ya
establecida, una concepción o teoría que le es preexistente. Esta
última puede resultar una utilización sospechosa, ya que, al obtener
su eficacia pragmática del carácter cerrado de la historia (la necesi­
dad de cierre o unidad estructural de este tipo de relato), propone
una interpretación unívoca que omite o "saltea" la discusión lógica­
cognitiva del principio o de la regla que supone (Ídem) .
El ejemplo implica también, en muchos casos, la modelización,
como invitación a la imitación inmediata. Aquí, no se trata sólo
de hacer admitir, sino de hacer MC.er (Ídem). Este es el uso que se
hace de las biografias o las anécdotas ejemplares (Varel a, 1994).
b) El caso como índice de una situación que exige una hipó­
tesis explicativa de orden o conjunto. Como exploración pl'evia a
la generalización y su demostración. Nos referimos al caso inte­
rrogativo, que permite explorar tendencias o establecer conjetu­
ras, abducciones, sobre un corpus abierto todavía no totalmente
constituido. Aquí el caso puede funcionar como disparador de
nuevos temas o tendencias para su incorporación a la agenda pú­
blica o para la constmcción de una serie sociocultural, general­
mente conflictual y perceptible históricamente. Algo reconocido
soCialmente, de manera concreta o actual, como la iIliusticia social
con los jubilados. O algo que comienza a percibirse o constmirse
261

ANÍBAL FORO
como una serie, como sucede con las problemáticas del feminismo,
el acoso sexual, las migraciones, el multiculturalismo, el desempleo,
la violencia urbana, la soledad.
c) El caso como parte de una serie demostrativa con un conti­
nente más o menos perceptible. Aquí se ubicarían los diferentes
usos del caso en las ciencias sociales y humanas, como el case
study, la historia de vida, y otros ejemplos que dimos al principio.
Esta utilización del caso ha planteado también problemas respecto
de su validez. Por ejemplo: entrar en una cultura a través del "es­
tudio de caso", lo que ClifTord llama sinecdoquización, implica
suponer que detrás de él hay una cultura orgánica, homogénea,
a la cual se puede acceder por cualquiera de sus "partes". La posibi­
lidad de existencia real, histórica y situada, de este tipo de culturn
"9rgánica" (contemporánea o en el pasado), lejos de las idealiza­
ciones teóricas, es.por lo menos discutible (ClifTord, 1991). Sin
embargo, un procedimiento es el de entrar a través del caso en
una culturn supuestamente orgánica, y otro es ingresar a través
de él parn explorar una problemática social estructural. Esto últi­
mo se da actualmente más a través de trnb~os microsociológicos o
microantropológicos que no la tienen en cuenta, como sucede con
los estudios sobre microidentidades, que muchas veces se "desen­
ganchan" de los procesos globales de migración (Ford, 1995b).
Mientras que en el punto b) nos referimos a la interrogación
de procesos socioculturnles que exigen explicaciones transdisci­
plinarias, o que rompen la categorización tradicional de los diarios
marcando tendencias, aquí nos referimo$ al caso ubicado en un
marco disciplinario, cercano al formato institucionalizado: casos
policiales, casos jurídicos, casos patológicos, etc. Aquí el caso su­
pone un marco: la criminología, la jurisprudencia, la medicina.
Abre una problemática en un marco que lo acota, lo interpreta,
lo rechaza o lo confirma.
262
\
La mm'ca de la bestia
,
Un contrato de lectura confuso
Todas estas "funciones casuísticas" que describimos pueden
atravesar diferentes formatos, de acuerdo con elsoporte discursivo
que asuman. El caso puede aparecer en distintos registros: orales,
escritos, audiovisuales. Pero, cuando es tomado por el discurso
narrntivo, en cualquiera de estos registros mencionados, es dotado
de los atributos de la story. "la narración pasa a ser un problema solo
cuando queremos dar a los even tos 11!ales la forma de una historia"
(White, 1981). Esta forma supone básicamente: un sujeto principal;
un comienzo, un nudo y un desenlace; una f)enpeteia o cambio de
suerte (que permita el pasaje de un estado inicial a un estado fi­
nal diferente del primero); una voz narrativa identificabl¿7. Es
obvio que nos estamos refiriendo a la concepción de lo narrativo
en sentido tradicional, proveniente de Aristóteles e instituciona­
lizado en la "novela burguesa" y en la teoría del cuento de Poe.
La problematización de la causalidad, de la secuencia temporal y
de las categorías enunciativas que hemos señalado antes no son
hoy sólo patrimonio de la literatura. La valorización por algunos
antropólogos de Faulkner como base para su trabajo de campo es
un ejemplo de esto (Rosaldo, 1991). En este sentido, se puede
afirmar que las recurrencias o relaciones del periodismo con la
narración se establecen con las formas trndicionales de esta ,aunque
esto constinlye hoy un campo en transformación. Muchos avances
de la literatura contemporánea, de sus vanguardias, ya fueron trans­
formados en commcdities culturales como lo ejemplifica Pulp Fiction.
La narración de un caso (~ sea en formas narrativas mínimas,
como el cuento, la fábula, la parábola o el ejemplo, o en formas
27. Contra esta estntctura tradicional del relato. se rebelará 1a na­
nativa contemporánea, uatando de destruir la idea de clausura, alte­
Jando fundamentalmente el orden causal. crono1ógico, no celTando ni
manteniendo el concepto de unidad o cohesión, \'llliando las estructmas
de enunciación.
263
 ANisAL FORO
mayores como la novela) puede ir del registro de un cambio (ge­
neralmente existencial), a la exploración de sus causas (pOI" qué
se produjo el cambio), a la forma en que ocurrió (el modo, el cómo
del cambio o del caso), a las consecuencias. (qué prodlgo, qué
nuevo orden instauró o no modificó). En todos estos pasos apa­
recen elementos de generalización, no sólo en el cierre. Si bien
en la narrativa tradicional o en los estudios narratológicos se insiste
en este cierre (en la moraleja de la narrativa folk, por ejemplo), de
hecho están presentes en todos los momentos que señalamos
más arriba. Dificil que el caso no lleve a la generalización. Pero
esta es muy diferente en aquellos textos, orales o escritos, que im­
plican un contrato de lectura literario o anecdótico (ficcional o
no) de aquellos que se inscriben en un contrato de lectura docu­
mental o informacional, como sucede con los reality shows o con
las noticias de las secciones de interés general o de policiales (y
hoy de otras secciones) de los diarios.
En los géneros literarios o ficcionales está supuesto que es el
lector (o interlocutor) el que debe interpretar el caso, aunque de
acuerdo con la estructuración del texto esta interpretación puede
ser más .0 menos dirigida. AquÍ es admisible la ambiguedad, la
polisemia, etcétera. No sucede lo mismo con los géneros documen­
tales e informacionaIes. Estos llevan, por un lado, a la necesidad de
interpretar, de ubicar en una serie, de contextualizar. Pero por
otro lado, por su propia impronta narrativa son apresados por re­
cursos retóricos que no se corresponden con las necesidades de
la documentación y la información. No quiere decir que no se
pueda terminar con una interrogación, pero ésta parecería nece­
sitar ser situada y acotada, y no libre como en la literatura.
Cuando hablamos de "impronta narrativa" no nos referimos
sólo a estructuras formales, sino también a la presentación o resolu­
ción de conflictos apelando más que a la información concreta, a
situaciones arquetípicas. Damos algunos ejemplos porque estos
264
La marca de la bestia
dispositivos son fuertes en la relación periodismo-imaginario so­
cial: la figura del "justiciero" en el caso del ingeniero Santos2l!; la
del "reconocimiento" de la identidad perdida en el caso de los
mellizos Reggiardo-Tolosall9 , cuyo tratamiento apeló a las conven­
. ciones del melodrama; la de ser "tragado por la tierra" (o por el
"vientre de la ballena") en el caso de Adrián Delestal, el chico
que se cayó por una alcantarilla abierta en una tormenta y cuya
búsqueda conmovió a la opinión pública durante más de veinte
días; la "violación de la doncella" en el crimen de María Soledad
Morales; la de "los niños perdidos" (el modelo folk del cual emer­
gió Hansel y Gretel) en el caso de los hermanitos jujeños que so­
brevivieron varios días perdidos en el bosque comiendo hojas de
los árboles y frutos silvestres.
Cuando la narración "inunda" el discurso informativo, se ob­
serva la "contaminación" de la información periodística con mo­
delos o fórmulas literarias de larga tradición, o más modemas, de
la narrativa contemporánea. Aparece la apelación a recursos na­
rrativos muy codificados e institucionalizados, que se identifican
con diferentes géneros y dispositivos.
La presencia de la retórica y de los recursos de persuación en
clave narrativa en la información no es un fenómeno nuevo: Está
en las raíces del periodismo modemo. Lo que señalamos es la ex­
pansión cada vez mayor de estos recursos, el crecimiento de la ca­
suística en los medios, su avance sobre otros niveles, el reemplazo
28. El ingeniero Santos fue bautizado por los diarios como ·"el justi­
ciero del estéreo", y la noticia fue título de tapa de los principales dia­
rios de la Capital. Cfr. Clmin: "Le robaron el estéreo por tercera vez:
siguió a los ladrones y los mató", 17/6/90, pág. 25. Y C[arÍlr. "Un exjuez
es el defensor de Horacio Santos, el Justiciero del estéreo''', 19/6/90,.
pág. 22-23.
29. Hijos secuestrados de padres desaparecidos en la última dicta­
dura militar que fueron restituidos a sus familias de Oligen, generando
una fuerte discusión pública en torno a las consecuencia~ "psicológicas"
de la separación de la familia apropiadora.
265
 ANíBAL FORD

de la narración de zonas que durante el desarrollo de la mo­ II

dernidad fueron elaboradas, en términos generales, mediante
géneros discursivos fundamentalmente informativos y argumen­
tativos. Es este proceso el que analizaremos a partir del caso que Maria Soledad: un caso expansivo
consideramos más importante en los últimos años en la Argentina.
En su análisis chequearemos lo puntualizado hasta aquí.
Descripción
Nos referiremos al caso de la desaparición, violación y poste­
rior asesinato de la estudiante María Soledad Morales, de 17
años, ocurrido el 8 de setiembre de 1990 en la provincia de Cata­
marca. El caso apareció inicialmente en la sección Policiales de
los diarios, para expandirse rápidamente, por sus implicaciones,
hacia otras secciones tanto "duras" (Política, en este caso), como
"blandas" (como puede ser la sección Sociedad del diario Pági­
na 12 o la sección Contingencias de El Cronista). Durante un
año, fue noticia en todos los diarios de la Capital Federal y de
provincias del Interior, con una periodicidad diaria o semanal.
Fue tapa de revistas locales de opinión e información general de
tirada masiva (Somos, Gente, Noticias) y tuvo repercusión en la
prensa internacional!lll.
Hasta el día de hoyes referente de la provincia de Catamarca:
se habla de "el pueblo en el que murió María Soledad Morales",
"la provincia en la que murió... "31, El caso fue llevado al cine:l2 y

30. El caso fue cubierto por diarios como el Jornal do Brasil, El País
de Madrid y Tite New York Times, entre otros medios.
31. Clarín: "Saadi perdió en 'el pueblo de María Soledad Morales".
(Crónica sobre un testeo electoral realizado en Catamarca). 6/2/95.
Pág. 10. Sección Política.
32. "'El caso Mada Soledad", del realizador Héctor Olivera. En rela­
ción a los paratextos, a los cuales ya nos referimos, es interesante obser­
var, por el efecto de contextualización y ancl~e que produce, el resu­
men publicado por el Suplemento de Espectáculos del dialio Glmil1, en
la columna diaria "Lo mejor del cable", deI5/l/95: "El sonado caso de
la desaparición y muerte de la adolescente María Soledad Morales, que

266 267
 ANÍBAL FORD
tomado por programas televisivos. A partir del involucramiento
en el crimen de personajes vinculados a la dirigencia poIít~a de
Catamarca, se generó una fuerte discusión pública en torno de
temas como corrupción, narcotráfico, el caudillismo y el paterna­
lismo políticos y sus abusos del poder, "descubriendo" para todo
el país la situación en la que estaba sumergida la provincia3~. Pa­
ra pedir por el esclarecimiento del caso (que hasta el día de hoy
permanece abierto) se movilizaron los más diversos grupos sociales
ypoIíticos en 82 marchas del silencio lideradas por la hermana Mar­
ta Pelloni, religiosa del colegio al que asistía María Soledad; pa­
dres y alumnos. La causa ya tuvo nueve jueces y lleva más de sie­
te mil fojas. El principal acusado fue procesado en cuatro opor­
tunidades. Fueron citados más de 80 testigos y se involucraron a
alrededor de 250 personasS4 • Para abril de este ailo estaba pre­
vista la realización del juicio oral y público contra los dos prin­
cipales acusados. Como consecuencia de "las derivaciones del caso"
35 un diputado nacional fue expulsado del Congreso (padre de
uno de los acusados del crimen) yel entonces gobernador de la
provincia de Catamarca -representante de la dinastía política
que gobernó a la provicia durante más de cuarenta ailos- sepa­
rado de su cargo por la intervención federal, acusado de co­
rrupción. Al ailo del crimen de María Soledad, la dinastía que
gobernaba la provincia fue derrotada en las urnas por un frente
conmovió primero a la provincia de Catamarca y luego al país entero,
fue llevado al cine por Olivera en un regisu'o cercano al docudrama y
que resume los principales hechos del caso: las Marchas del Silencio, el
conflicto con la familia gobernante y los otros posibles sospechosos".
Subrayado nuestro.
33. Bazterrica, Elbio: "Droga y fortunas en las trastiendas del cri­
men", Nuevo Sur, 16/10/90. Pág. 7.
34. Clarín:. "Un caso movilizador". 23/2/95. Pág. 35. Sección Infor­
mación General.
35. La expresión la tomamos del discurso común de los diarios.
268
La marca de la bestia
multipartidario. El caso comprometió al gobierno nacional, en­
frentando a diferentes sectores políticos!l6.
La presentación del caso en los medios gráficos presentó di­
versas características. Pasó rápidamente de un desarrollo de tipo
informativo/ argumentativo (crónica de los hechos), a su narra­
tivización y aun ficcionalización. Durante el primer mes de segui­
miento del caso, la reconstrucción periodística del mismo va a
hacer uso de diferentes recursos narrativos. Desde el uso común
de títulos que remiten a usos literarios o de ficción, del tipo: "His­
toria de un crimen"37; "Quién mató a María Soledad?":III; "María
36. En un recuadro de una crónica principal ("Ya pasaron cuatro
años del crimen de María Soledad y no hay culpables") titulado "Carta
de la madre a Dios" y firmado por Ada Rizzardo de Morales, madre de
María Soledad, ésta escribe: "Han pasado más de 1.400 días y desde en­
tonces quiero que me ayudes a entender el símbolo de laJusticia. A esa
señora de ojos vendados que nunca tuvo la valentía de castigar a los culpa­
bles de la muerte de Sole (...). Yo no tengo los ojos vendados y he visto du­
rante todo este tiempo de qué manera la burla, el engaño y la mentira
se cruzaban enU'e Catamarca y Buenos Aires en los man<:jos escandalosos
de dos conocidos personajes, Ramón Saadi y Carlos Menem. Tejuro, mi
Dios, ellos saben la verdad (...)". Clan1/. 8/9/94. En la edición correspon­
diente a ese mismo día, en la sección Política del diario, se publica una
crónica ("El PJ presiona por los amigos de Saadi", pág. 18) que da cuenta
de "la puja del Gobierno por nombrar en Catamarca a tres jueces fede­
rales vinculados al ex-gobernador Ramón Saadi (...) quien durante su
mandato soportó la intervención federal (...) a raíz del escándalo produ­
cido por la muerte de María Soledad Morales, asesinato del que hoy se
cumplen cuatro años sin que la Justicia haya podido dar con sus auto­
res...". La crónica hace referencia también al enfrentamiento verbal
que tuvo lugar entre el Gobierno Nacional y el gobernador Saadi en el
momento de la intervención.
37. Clmín, 23/9/90.
38. Somos, 21/11/90. Diario Nttello Sur, 16/10/90. Este título, al es­
tilo ¿ Quién mátó a Rosendo? de Rodolfo Walsh, va a aparecer otras veces.
Es interesante el paralelo que se produce en Buenos Aires con el
"¿Quién mató a Laura Palmer?", expresión que comenzó a circular casi
simultáneamente en los medios (no sólo nacionales) a propósito de la
serie "Tlllin. Peaks", emitida por primera vez en el país en 1991 y repues­
ta en 1993 por el Canal 9 de televisión abierta, y cuya U-ama se asoció
269
 ANÍBAL FORD
Soledad; el secreto de una muerte anunciada"!l9; hasta la utiliza­
ción de "chapas" identificatorias como "El crimen de Maria;.Sole­
dad" o "El crimen de Catamarca", focalizados en la reconstrucción
micro del hecho, para pasar rápidamente a títulos macro: "Droga y
fortunas en las trastiendas del crimen"~o; "Catamarca es una atro­
nadora caldera a punto de explotar"~'; "La Catamarca silenciosa
está cercando al 'poder oculto"'42. Y "chapas" más generalizadoras:
"La crisis de Catamarca"·'¡ "Conmoción en Catamarca"~4.
El relato cronológico de la noche del asesinato, muy reitera­
do en las crónicas periodísticas de los primeros meses, adquirió
rápidamente características de relato de ficción:
"Apa11!ntemente, María Soledad Morales había planeado todo como
una travesura. Par la tame había convencido a su padre de quedarse a
dormir en el centro, en casa de una amiga. "Dejame -dicen que dijo- pre­
fiero no volver tan tarde". Pero su idea era esperar, como siempre, un
momento a solas con Luis Tula después de que él dejara a Rutk Zalmar
(su esposa, desde el año '86, aunque nadie lo sabía: se Ilabian casado en
secreto) en casa de sus Padres. Lo vería, se irían a cualquier lado, pero
solos. "Es lo que más quiero en el mundo -confió a una amiga días
antes-lo único que me interesa es estar con él..."4.\
fuertemente con el caso Morales.E.~ta serie, dirigida por David Lynch,
conmovió a la audiencia norteamericana. Combina elementos de policial
y melodrama y narra la historia de unajoven de 17 años (Laura Pahner)
asesinada misteriosamente en un pueblo, y las peripecias del detective
encargado de esclarecer el crimen. Cfr. Panouo, Marcelo: "Pueblo
chico, infierno grande". En: Clarín. 27/3/93.
39. El Cronista, 27/11/90.
40. Nuevo Sur, 16/10/90.
41. El Cronista, 16/11/90.
42. El Cronista, 22/11/90. Otros: "Pese al agua, hierve Catamarca"
(Crónica, 16/11/90); "Catamarca no cree en lágrimas" (Somos,
17/10/90).
43. Extra, 25/10/90.
44. Oarin, 29/11/90.
45. Somos, 21/11/90.
270
La mana de la bestia
Se ficcionalizó también el retrato de los protagonistas del caso,
especialmente el relato en tomo de María ~oledad y su familia:
"&ta chica, c.on cara de niña, era la segunda de los siete hijos de
Elías Francisco (45) y Ada Mercedes (42). Siempre vivió con sus seis
hermanos ( ... ) en Valle Viejo, una población pegada a la capital, en
una humilde casa sobre la avenida principal (... ) Papá Elías trabaja
en Vialidad Provincial como técnico (... ) Mamá Ada fue maestra, tJe7V
con tantos hijos, apenas si el tiempo le alcanza para ser ama de casa (... ).
"Chau mami, hacéme algo rico para el almuerzo", solía gritm' des­
de la puerta, luego de tJersignarse frente a la imagen del Sagrado Corazón
del comedor, y antes de lanzarse sobre el colectivo que la llevaba hasta su
colegio... "46.
El personaje de María Soledad fue mitifiéado, dotado de ca­
racterísticas de santa, virgen o mártir:
"Nunca l¿ubo nada igual en ese pueblo grande que es la ciudad de
Catamarea. Unicamente la ViWn del Valle es capaz de reunir tJara sus
Fiestas Patronales una multitud similar"47.
"Sus padres sostienen que era casi una santa. En la intimidad su pa­
dre suele decir que Maria Soledad era virgen, ya que su es/,osa le lavaba
todos los días la bombacha. Y su madre sostiene que el único pecado de su
vida fue haberse enamarado perdida, locamente... "48.
"Alto, caminante. Lloremos, hennanos, todos en ella pusimos nues­
tras manos" es el epitafio de la "tumba simbólica" que se levantó
en el lugar en que fue encontrado el cuerpo de María Soledad, a
metros de la ruta 38, que une Catamarca con Tucumán: "Su cuer­
po descansa en el cementerio local, pero la gente se dirige hasta el sitio
46. Gente, 18/10/90.
47. Gmf~, 18/10/90. Se trata del primer párrafo de una crónica re­
ferida a la convocatoria de las Marchas del Silencio para el esclareci­
miento del crimen.
48. Somos, 31/10/90.
271
 ANiBAL FORD
donde quedó el cuerpo como en una procesión y, bajo el calcinante sol del
mediodía, mientras las rosas se muenm en los cientos de frascos de flidrio
que ofician de jarrones, los peregrinos obedecen la inscripción: ponen las
manos, lloran, man y se van•.. "19.
y también desprestigiado: se habló de prostitución, promiscui­
dad, drogadicción. Se cuestionó su moralidad. Diferentes intrigas
se tejieron en tomo de María Soledad: se la acusó de participar de
una fiesta negra; de ser la mantenida de un tío político; se cues­
tionó la "inocencia" de su relación con Tula (uno de los dos princi­
pales sospechosos del asesinato); se invadió su privacidad a partir
de la manipulación de cartas y poemas, de su diario personal. Fi­
nalmente, diferentes versiones circularon en torno a los sucesos
nunca esclarecidos de la noche del crimen: se sugirió que María
Soledad tenía "planes" para esa noche que, de alguna manera,
guardaban relación con lo que sucedió después: en una crónica
publicada por el diario El Cronista se sugiere como "pieza funda­
menta}" para esclarecer el hecho una frase que se le adjudica: "Ya
vas a ver lo que voy a hacer esta noche -habría dicho. Todo Cata­
marca va a hablar de mí". Es muy difícil desentrañar qué quiso decir
la joven. Lo que sí se puede decir es que no sólo Catamarca habla de eUa.
Todo el país ahora está pendiente de Catamarca "OO.
Es interesante analizar aquí cómo funciona el suspenso. En
un primer momento es sostenido en los medios por la posibili­
dad de desentrañar lo ocurrido. Este interés por saber "qué fue
lo que pasó realmente esa noche" -interés en el que se apoyó la re­
levancia adquirida por el caso durante las primeras semanas- va
a ser desplazado, a medida que avanza el tiempo y los hechos
siguen sin esclarecerse, por la gravedad de sus implicaciones
políticas. Sin embargo, si bien la necesidad de esclarecimiento se
49. Somos, 17/10/90.
50. El Cronista: "María Soledad adelantó que todos iban a hablar
mucho de ella", 19/11/90 . ochenta días, casi tres meses, después del aturdimiento de conocer los
272
La marca de la bestia
apoya tanto en la curiosidad como en el interés por el descubri­
miento y la condena de los culpables, se podría decir que aparece
un tercer elemento: el caso activa un imaginario de temor de los·
padres con respecto a los circuitos que frecuentan sus hijos y los
"peligros que los acechan". un imaginario de zonas bloquedas,
oscuras, tabúes. Funciona como entrada al new issue de la proble­
máticajuvenil actual (que agrupa, entre otros, temas como: drogas,
violencia, desempleo, delincuencia, abusos de diferentes tipos,
I
etcétera). En relación a esto, las noticias policiales comienzan a
cobrar un valor "pedagógico", de alerta, llamada de atención
-presente aún en el discurso policial- que no tenían antes, por
ser cada vez más difusas la fronteras que separan el mundo "de­
cente" del mundo marginal. Cada vez con más fuerza ingresan en
la vida cotidiana nuevas problemáticas (como la de la violencia
urbana y el abuso de menores) mediante un dispositivo clave: el
de "esto me puede pasar a mf'. Hoy los casos se encapsulan me­
nos, porque se debilita su condición de excepcionabilidad.
Las características de ficcionalización !narrativización que
asume el caso no aparecen sólo en el tratamiento "micro" del
mismo, sino también cuando éste se abre hacia la discusión de
temas "macro". El relato de la intervención a la provincia de
Catamarca y la caída de la familia Saadi en el poder fue narrado
por el diario El Cronista como aquí se transcribe (en un recuadro
que acompaña a la crónica principal):
"Catedral antigua. A su lado la Casa de Gobienw y, alfrente, la pla­
za con sus ge'ntes. Cielo muy azul. Horizonte de montaña. SosiRgo, ¡)az y
tranquilidad.
"La marcha es en silencio. Un tremendamente pesado silencio de re­
probación. Sólo unos chicos, tal vez adolescentes ya, caminan ¡mm/e/a­
mente a la columna y vigilan que estén todos los que deben estm:
HA poca distancia, un gobernante se debate furioso. Hace más de
273
 ANÍBAL FORD
hechos, que se siente sin espacios políticos, sin fuer:r.as para generar una
salida, si es que ésta existe todavía. _,jo
(... )
"El joven gvhernante se siente solo. Lo está. Ya no tiene ni aliados ni
amigos. Sólo protegidos y parientes que hasta ahora lo continúan mirando
aturdidos, pem confiando en la magia del poder. Todavía esperan el mi­
lagro de que la muerte no llaya sido. Los asesinos tampoco. El encuentro
en el hotel sólo habladurías. Yel sordo arrastrar de pies de la inmensa
columna que avanza en silencio, sólo promesantes cumPliendo un voto
del que, curiosamente ellos, que siempre supieron todo, esta vez no han
sido anoticiados.
"Catamarr:a seguirá siendo. (... ) Hasta q-ue todo cambie. Hasta que ter­
mine un feudalismo antiguo, a1UlCrÓnico. (... ) El absolutismo caprich.oso,
fue la gvta -se diña que el desborde- de la copa de la paciencia (... ).
"El tiempo por venir registrará la anéa/ota del absurr:/o anacronismo de
quienes quisieran tapar el cielo con un harnero, y la experiencia -digna del
Macbeth de SlwJrespertr¡e- de un pueblo que en lugar de man:har como un
bosque humano para destronar al monan:a, esta .vez.lo hi:t.o con el silencio "51.
En· lo que hace al despliegue informativo del caso María
Soledad, este se abrió en una estructura satelitalS2, que abarcó
desde el análisis judicial o penal, hasta el análisis histórico o so­
ciopolítico del desarrollo de las dirigencias políticas en la pro­
vincia o los fenómenos de religiosidad popular que prodtYo.
Generó una discusión pública personalizada en los actores invo­
lucrados que tuvo consecuencias importantes: la intervención
51. El Cronista. Pág. 16,29/11/90. Título: "Comienzan a oírse los
ruidos de la intervención". Firma Marcos Ordoñez. La nota, aparecida
en la sección Contingencias. acompaña a la crónica principal, titulada
"María Soledad: eljuez pidió a Luque no salir de Catamarca".
52. Nos referimos al debilitamiento de las notas centrales y su es­
tructura piramidal y a la desagregación de la información en diversas
unidades de información.
274
La marca de la bestia
federal de la provincia, la expulsión del diputado nacional Lu­
que, la derrota en las elecciones de una dinastía patriarcal. Pero no
modificó, más allá de estos hechos circunscriptos a la provincia,
ternas macro y nacionales en lo que refiere a la legislación, corno
el del caudillismo regional, que se da en otras regiones, la co­
rrupción legislativa y estatal, las diferentes formas de abuso de
poder, la inoperancia de la justicia como institución, etcétera.
Observaciones
El caso Maña Soledad desborda la serie en la que es ubicado
inicialmente (homicidios, policales) y entra en otras promoviendo
discusiones y efectos públicos.
Se dan entonces diferentes niveles de generalización, de pasaje
del análisis micro del caso concreto a su utilización corno entrada a
una problemática macro. Un primer nivel de generalizadóil, co­
rno vimos, lo encontramos en la construccción de las crónicas, en
el corpus periodístico en sí: cuando dentro de la crónica -en los
títulos, en las chapas, en el texto- se proponen hipótesis expli­
cativas del caso que apelan a elementos estructurales. Un se­
gundo nivel de generalización lo encontrarnos en la lectura del
dhpio corno conjunto, tiene que ver con la expansión del caso y
su transversalidad. Aparece la cobertura policial acompañada de
un seguimiento de las consecuencias sociopolíticas, en secciones
como Política, Sociedad, Contingencias, Opinión. Al caso María
Soledad se puede entrar por diferentes secciones del diario, y
aún así, las clasificaciones tradicionales no alcanzan para dar
cuenta de todos los elementos que intervienen para el esclareci­
miento del mismo'L'.
53. Ya mencionamos algunos títulos ilustrativos de las discusiones
estructurales que generó el caso. Básicamente, se centraron el el segui­
miento de la comprometida situación del gobierno de la provincia, hasta
275
 ANÍBAL FORD
El caso María Soledad "descubrió" nuevas series o formacio­
nes sociales, a modo de new issues, planteando tendenciaj y ge­
nerando una discusión pública que esos temas no hubiesen
despertado de plantearse en forma estructural. La que aparece
como más fuerte es la serie violación/abuso de menores. El ca­
so María Soledad ocurre el mismo año (1990) que los casos de
Jimena Hernández y Nair MostafáM • Se trata de la violación y
muerte de tres jóvenes, en circunstancias no esclarecidas, que
afecta a poderes instituidos: el gobierno de Catamarca en el ca­
so María Soledad; la comunidad religiosa y docente de una ins­
titución educativa en el caso de Jimena Hernández; la policía
provincial en el caso de Nair Mostafá. Ninguno de los tres ca­
sos fue resuelto, ni condenados los culpables. Los tres casos
son retomados por la opinión pública en el período 1994-1995:
el de María Soledad por el juicio oral y público pendiente; los
otros dos por aportes de nuevaS pruebas y declaraciones de
la intervención de la misma. Otros títulos: "Saadi tira a ministros y po­
licías por la borda" -Nuevo Sur, 11/11/90- en una sección que unifica
Política/Policiales; "Primera crisis para Saadi en Catamarca" -Ambito
Financiero, 10/10/90-; "Todos contra Ramón Saadi" -Nuevo Sur,
23/11/90, Política-; "Saadi prometió investigar el crimen 'caiga quien
caiga'" -El Cronista, 25/11/90-; "A Luque lo desmienten ya un Saadi
lo detienen" -Página 12, 29/11/90; "Concentración sin precedentes en
Catamarca que condiciona a Saadi" -Ambit.o Financiero, sección Política,
2/11/90; "Diputado Luque: 'quieren que mi hijo sea el chivo expiato­
rio' -El Cronista, 18/11/90.
54. Jimena Hernández apareció muerta y violada en la pileta del
colegio pIivado al que asistía, ubicado en la Capital Federal. Se invo­
lucró en el caso a personal docente del colegio, cuyos testimonios y
aportes trabaron el avance y esclarecimiento del caso. Nair Mostafá,
de 9 años, apareció el 1/1/90 violada y estrangulada en la localidad
de Tres Arroyos. Su desaparición y muerte provocó el levantamiento
y la protesta de los vecinos del barrio contra la Policía de la Provin­
cia, que se negó a recibir la denuncia de la madre y a organizar la
búsqueda tras la desaparición de la niña. El cuerpo fue encontrado
por un grupo de vecinos que se organizaron espontáneamente.
276
La mm'ca de la bestia
testigos. El caso María Soledad fue llevado al cine; el de Jime­
na Hernández a una telenovela!l5.
Pero además, por la modalidad que asumen, por los mecanis­
mos de denuncia, de protesta, de acompañamiento o de illvolucra­
miento que ponen en funcionamiento, estos casos mencionados se
emparentan entre sí a través de diversas formas de participación
e intervención sociocultural:
a) Son casos que se corporizan en las figuras de las madres, ma­
dres de adolescentes violadas y asesinadas, que asumen el pedido
de justicia y la responsabilidad del seguimiento y la lucha por
el esclarecimiento y la reivindicación de las víctimas (sus hijas).
Se solidarizan entre sí y son las que aparecen públicamente co­
mo interlocutoras y voceras legitimadas. Esta modalidad se puede
reconocer como una forma semejante al movimiento de las madres
y abuelas de desaparecidos durante la última dictadura militar.
La constitución de movimientos de padres de hijos que sufrieron
abusos de distinto tipo y que no fueron condenados podría ser
un conjunto mayor a analizar en la cultura contemporánea. En los
ejemplos que mencionamos seria el caso del cOllSCriptO Carrasco'm.
El movimiento de los padres que presionaron para que sus hijos
55. Casi todo, (asi nada. Escrita por Enrique Torres y emitida por el
Canal 13 de 1V abierta en el año 1993. Hacia el final de la historia, la
madre real de Jimena Hemández participa de la escena del esclareci­
miento del caso en la ficción. Mantiene un encuentro con una de las
protagonistas de la tira, que en la ficción asume su papel y se cobra
venganza por sus propias manos·matando al asesino de su hija a quien
logra descubrir después de una larga búsqueda.
56. El soldado Omar Carrasco se incorporó al Grupo de Artillería
161 de Zapala, para cumplir con su servicio militar obligatorio, en marzo
de 1994. Un mes después de su incorporación fue encontrado muerto en
el cuartel, después de que las autoIidades del mismo informaran a los
padres que había sido declarado desertor. La autopsia confirmó que el
conscripto fue muerto a golpes. Un subteniente, un sargento y dos
soldados fueron destituidos de sus cargos y condenados a plisión por
277
 ANÍBAL FORD
no volvieran a los cuarteles luego de conocido el crimen que llevó
finalmente a la abolición de laley de servicio militar obligatoJ;Ía~1.
b) El rol de los "pares" y sus testimonios5a es de fundamental
importancia para el esclarecimiento y la condena: las compañe­
ras de colegio de María Soledad y deJimena; los conscri ptos com­
pañeros de cuartel del soldado Carrasco; los amigos de Walter
Bulado que fueron arrestadosjunto a él y llevados a la misma co­
misaría en la que murió!l!l. A su vez, aparecen otros grupos sociales
que se ven involucrados: policías y vecinos, autoridades y repre­
sentantes de los ámbitos político, educativo, religioso, etcétera.
Es decir, agrupaciones que a veces se definen etariamente, otras
profesionalamente y otras corporativamente.
c) Estos movimientos sociales asumen una modalidad de pro­
testa o manifestación colectiva, a veces barrial. Nos referimos a
las marchas del silencio realizadas por el esclarecimiento del ca­
so María Soledad. O la toma de la comisaría 1& de Tres Arroyos
abuso de autoridad y homicidio simple. El asesinato del soldado generó
una reacción en cadena por parte de los conscriptos y sus familias, ani­
mó a la presentación de cantidad de denuncias (algunas retrospectivas)
sobre casos de abusos, violencia y negligencia en los cuarteles militares,
y llevó, finalmente, a la promulgación de la ley que abolió el servicio mi­
litar obligatorio.
57. Cfr. Goldin, Marcela y Grinstein, Mansa: "Herederas del crimen".
En: Noticias, 17/7/94, Pág. 78-85. ,
58. Una de las características de esta serie, por ejemplo, es el en­
frentamiento entre el testimionio individual y la presión de \lna posi­
ción colegiada: nos referimos a los testimonios individuales tanto de las
compañeras de colegio de María Soledad, como las de Jimena Hernández,
así como a los compañeros de cuartel del soldado Carrasco. Sus testimo­
nios individuales, que podían aportar datos al esclarecimiento de los
respectivos casos, se vieron en su momento presionados por la posición
colegiada asumida por las distintas instituciones afectadas.
59. Walter Bulacio fue arrestado con más de 100 chicos y chicas el
19/4/91 en una razzia que realizó la Policía de la comisaría 351 en la sali­
da de un club de la Capital luego de un recital de rock. Diecisiete horas
después del arresto fue trasladado a un hospital en el que murió sin ha­
ber recuperado el conocimiento, dos días después. El caso, caratulado
278
La ma1'ca de la bestia
realizada por los vecinos de Nair Mostafá. En algunos casos este
tipo de manifestaciones adoptan características de las expresiones
de religiosidad popular -ofrendas, peregrinaciones, oración co­
lectiva. En el caso de Walter Bulacio, por ejemplo, además de las
marchas, se realizó un recital de rock en su memoria y en nombre
de todas los jóvenes víctimas de la represión policíaca.
Finalmente, los casos, frente a otros tipos de debate público,
se inscriben en una temporalidad diferente. Y esto no sólo por su
larga duración o lenta resolución, como sucede con María Sole­
dad, o por el hecho de que la mayoría de las veces no se cierren.
Hoy también comienza a aparecer un tendencia a la reapertura
o a la revisión retrospectiva de casos que en su momento no se in­
sertaron en un movimiento social porque este no existía. La: revi­
sión de situaciones de acoSos en los Estados Unidos es un ejemplo
de esto que no se inscribe solo en la remoción de antecedentes
para las campañas políticas,
como "tormento seguido de mue¡'te", se reablió en febrero de este año
a partir del testimonio de un policía que declaró haber visto cómo tor­
turaban al joven. El caso generó una amplia movilización de jóvenes y
familias en conU'a de los procedimientos de represión policiaca. Se reali­
zaron varias marchas del silencio para pedir por el castigo a los culpables
(aún no condenadbs por falta de pruebas). Al cumplirse el primer ani­
versario de la muerte un recital de rock en el Obelisco en homenaje a
Bulacio reunió a más de 300 jóvenes.
279
 La marca de la bestia

m de las irregularidades que puso en escena con respecto a la justicia,

..
_ ninguna crisis en esta. Ni generó mayores controles sobre la cormp­
ción, el narcotráfico, la explotación de menores.
Primeras conclusiones
La discusión o movimiento en la opinión pública producido
por un caso es mayor que el producido por las instituciones de!
. .
Estado o de la sociedad civil. Basta con seilalar que la propia re­
El análisis del caso María Soledad nos permite acotar y ajustar
forma de la Constitución Nacional tuvo mucha menos cobertu­
lo planteado en la primera parte de este trabajo. Estas conclusiones
ra periodística que varios de los casos que aquí seilalamos. Pero
provienen de análisis textuales. No hemos realizado una explora­
el caso no produce transformaciones estructurales. Es decir, no
ción sobre la opinión pública o sobre el efecto de este caso en el
reemplaza a la discusión pública estructural, macro que obliga a
imaginario social. Pero algo de esto puede leerse oblicuamente
cierto tipo de respuesta a la ciudadanía, como puede ser un ples­
-en el sentido que le daban los historiadores de las mentalidades
biscito. Además no tiene organicidad, ni jerarquizaciones, ni
a este tipo de lectura en espejo- por las formas en que los diarios
prioridades. Como el caso se produce de manera aleatoria y se
ymedios en general trabajaron el caso, por los datos que volcaron
amplía a través del newsmaking puede generar cualquier discu­
sobre el comportamiento social, por los abundates testimonios
sión en cualquier momento. Obviamente que esto se corres­
recogidos, por sus efectos en los sistemas de legislación y orga­
nización social. ponde con la crisis en lo piiblico de las nociones de proyecto y
de planificación.
Los casos desbordan la estructura tradicional de la información.
Es decir, el desarrollo de la información pública a partir de
De ahí su rotación en las secciones de los diarios. Pueden remover
casos nos está diciendo algo también sobre la crisis de las institu­
o tocar como en e! caso de María Soledad prácticamente todas las
ciones püblicas, sobre su lentitud u obsolescencia, sobre su no
estructuras socioculturales, de los tres poderes a las instituciones
adecuación a las preocupaciones de la población en una etapa
de la sociedad civil, los mecanismos de poder para-institucionales,
de crisis. I)e ahí también e! carácter expansivo del caso de María
las creencias, las culturas etarias y regionales, etc. Pero al hacerlo
Soledad. Destapó tantas ollas, puso tantas irregularidades en evi­
desde una estructura confusa entre información y narración, su
dencia, cmzó tantos debates e historias, que tenninó no acotando
efecto sobre las estructuras sociales, por lo menos a corto plazo,
ninguno. Tal vez haya influido en esto la impronta narrativa,
es relativamente débil. Son pocos los casos que producen una
cuando no ficcional, que lo at~pó. En cierta medida terminó, a
transformación estructural como lo fue el del soldado Carrasco
pesar de ser un hecho trágico, pareciéndose a esas series ameri­
que provocó la eliminación del servicio militar obligatorio. El caso
canas que basan su suspenso no en la trama central sino en las
de María Soledad, a pesar de su enorme difusión y de los debates
mültiples historias que abren (Kozloff, 1987). Este procedimiento
públicos que provocó, solo provocó la caída relativa de una dinastía
no es ajeno a las formas en que ciertos hechos históricos aberrantes
patriarcal y autoritaria en una provincia. No la del sistema nacio­
son reciclados estéticamente, con lo cual se los debilita ética y
nal del cual esta dinastía fomla parte. Tampoco provocó, a pesar
socialmente (Schmucler, 1995 ).

280 281
 ANIBAL FQRD La marca de la bestia

Esto que señalamos no es una condena del caso sino un aco­ a las transformaciones socioculturales producto de la sociedad
tamiento de sus funciones. (Y.también la constatación de la.Dece­ postindustrial y de la sociedad de consumo. En este sentido, se
sidad de ubicar en otro registro los debates de interés público.) correspondería con las cl'ecientes demandas de la industria cul­
No hay duda de que el caso tiene sus efectos dentro de una tem­ tural y su necesidad de producir o articular nuevos géneros. Es
poralidad diferente, a largo plazo. Tampoco hay duda de que su posible que el desarrollo del caso y 10 que tiene este de avance y
instalación en el imaginario sociales muy fuerte por las mismas puesta en escena de la privacidad se corresponda con los desarrollos
características mnemotécnicas y afectivas de la narración, al margen de la sociedad de la vigilancia y del control, informática mediante,
de las características individualizables y concretas del hecho o más del individuo en sí que de la sociedad.
acontecimiento sobre el que trabaja. En este sentido se podría La pregunta es si esta sociedad narrativa (y narratológica) res­
decir que el caso de María Soledad abrió, puso en escena, comen­ ponde a una cultura de búsqueda, de construcción de nuevos re­
zó a generar discusión sobre aspectos centrales de los derechos latos de desarrollo, o es una vuelta de tuerca sobre el control, la
civiles y de sus sistemas de defensa. Pero esto es solo una hipótesis, segmentación no democrática, el poder distribuido en redes no
pues nO basta para justificarlo las frecuentes marchas del silencio centralizadas, el flujo finaciero/cultural, la reestructuración de
aplicadas a otros hechos, o derivaciones individuales como la gestión los mercados. y, debajo, otra pregunta sobre cuál va a ser el des­
de la hermana Pelloni, dedicada a las adopciones ilegales. tino de la narración al margen de su formalización digital (y aquí
El caso se instaló en el imaginario social y esta continuidad no importa si es mercancía o no), en esas nuevas formas de tensión
puede o no implicar su procesamiento posterior como acción que transita entre su función de ser un dispositivo transmisor de
pública concreta. Más aún puede servirle de base o bloquerla en sabiduría o de conocimiento o la de ser un dispositivo de control
la medida que toda instalación en el imaginario social se "deshis­ y degradación social.
toriza". Lo cierto es que mostró muchas cosas, pero cambió pocas.
y que muchas de las cosas que tocó todavía no han sido formaliza­
das en debates o discusiones públicas que permitan reivindicacio­
nes puntuales.
Es posible que el caso, su crecimiento en la información o como
reemplazo de ella, forme parte de la necesidad, transitoria, de
construir nuevos relatos sociales a partir de lo micro, de explicarse
los cambios a partir de hechos concretos que no son tematizados
por las instituciones de esta modernidad en crisis. Es posible tam­
bién que este crecimiento narrativo y no argumentativo/informa­
tivo se corresponda con las nuevas segmentaciones socioculturales,
con las microidentidades, con las diversas formas de multicultu­
ralismo, con las llamadas "comunidades interpretativas", paralelas

282 283

BIBLIOGRAFÍA
De Certeau, Michel (1975) L' éCtiture de l' histoire. París: Gallimard.
Alvarado, Maite (1994) Pamtexto. Colección Enciclopedia Semiológi­
ca, Instituto de Linguística, Far. de Filosofía y Letras, Cátedra de
Semiología y Oficina de Publicaciones del C.B.C. Universidad de
Buenos Aires.
Barcia, Roque (1945) Diccionario General Etimológico de la Le'nlJUa Espa­
ñola.
Barthes, Roland (1967) "Estructura del suceso". En: Ensayos Cliticos. Bar­
celona: Seix Barral.
Barthes, Roland (1982) Investigaciones móticas L La antigua retiirica. Barce­
lona: Ediciones Buenos Aires.
Brunner,jerome (1988) Realidad mental y mundos posibles. Barcelona: Ge­
rusa.
Calabrese, Ornar (1989) La era neobarroca. Madrid: Cátedra.
Campbell,joseph (1959) El héroe de las mil caras. Psicoanálisis del. mito, Mé­
xico D.F.: Fondo de Cultura Económica.
Charon,jean Mane (1991) L'Etat des Mi!4Í<1s. Patis: La Decouvelte.
Círese, Alberto (1983) "Cultura popular, cultura obrera y lo "elemental­
mente humano" En: Comunicación y cultumNo. 10, México D.F.: UAM,
Agosto.
C1assen, Constance (1993) Worlds o/Sense. Exploring lhe Senses in Hist(1)'
and across Cultures, Londres, Routledge.
C1ifford,james (1991) "Sobre la autoridad etnográfica". En: Reynoso, Car­
los (comp.): El surgimiento de la antropología posmoderna. México: Gedisa.
Cohn, Bemal'd (1982) "Antropología e historia en los años 80". En: TIte
new hístory. The 1980's and heyond. Studies in intel"dísciplinary Itistory.
Princeton University Press.
284
La mana de la bestia
Diccionario de la Lengua Española (1992) Real Academia: Madrid.
Diccionario Ilustrado Latino-Español (1992), Barcelona.
Epstein,Jack (1993) "News Agressivo. AqUÍ Agora and 80uth America's
Passionate, Controversial New journalism". En: ColumbiaJomnalism
RetJieltl, Nov-Dec,
Ford, Aníbal (1987) "Mito y Literatura". En: Desde la orilla de la riencia. En­
sayos sobre iáentidad., cultura y tel1it011o, Buenos Aires: Puntosur.
FOl'd, Aníbal (1988) "El Descabezado", mimeo.
Ford, Aníbal (1990) "Literatura, Crónica y Periodismo". En: Ford, Allí­
bal; Rivera, jorge y Romano, Eduardo. Medios de comunicación y cul­
tura popular. 3a edición. Buenos Aires: Legasa.
Ford,Aníbal (1994a). "Conexiones. El conjunto 'índices, abducción, cuer­
po': entre los comienzos de nuestra modemidady la clisis actual".
En: Navegaciones. Comunicación, cultura y crisis. Buenos Aires, Amo­
rrortu.
Ford, Aníbal (1994a) "Los medios, las coartadas del New Order y la ca­
suística". En: Natlegac;lmes. Comunicación, cl/ltura)' crisis. Buenos Aires:
Amorrortu.
Ford, Aníbal (1994b) "Mientras hablo, huye el tiempo. Temporalidad:
dispositivos cognitivos e Historia", En: Silvia Bleiclunart, compila­
dora: Temporalidad, determinación, mm; Lo reversible y lo i,Tet1ersible,
Buenos' Aires: Paidós.
Ford, Aníbal (1995a) "Los signos de Caín. Antropología criminal ar­
gentina". En: Revista Página 30, Año 4, N2 56, marzo.
Ford, Aníbal (1995b) "La honda de David. Comunicología, anu'opolo­
gía, cllltllrología", En curso de publicación en: Revista Causas y azares.
Buenos Aires.
Foucault, Michel (1992) El orden del discurso. Buenos Aires, Tllsquets.
Cuadernos marginales 36.
Frye, Northrop (1967) "Literature and Myth". En: Thorpe,james (Ed.):
Relatwns o/Literal' Study. New York, Modem Language A~sociation
of Amelica.
285
 ANÍBAL FORD La marca de la bestia

Gelas. Bruno (1981) "La fiction manipulatrice". En: L'At'gumentation. Rosaldo, Renato (1991) Culturo y VenJad. Nueva pnJjJuesta de analisis social.
Lyon: P.U.L.. :-. México D.F.: Grijalbo.
Guber. Rosana (1990) "Las manos de la memoria". Versión preliminar Sacks. Oliver (1987) El hombre que cOI/fundió a su mujer con UII sombrero. Bar­
presentada a la reunión anual del American Ethnological Sodety, I celona: Muchnik.
Abril.
Schmucler, Héctor (1995) "The scandal of aestheticising horror: thoughts
Ibañez.Jesús (1991) El regreso del sujeto. lA imlestigación social de segundo on Schindler's List". En: Media Developmellt l.
orden. Santiago. Chile: Editorial Amerinda.
Smolowe,Jill (1992) "Anita Hill's Legacy". Time, 19/10. Pág. 41. r
Jolles, André (1972) Fenmes simpÚiS. París: Du Seuil. (Edición original de
Varela, Mirta (1994) Los hombres iltt.rtres de BiUiken. Héroes en los medios )'
1930).
en la escuela. Buenos Aires: Colihue.
Kerr, Norbert L.(l994) "The effects ofpretrial publicity onjurors". En: Ju­
Verón, Eliseo (1987) La sll1lliosis social. Fragmentos de una temía de lo. dis­
dicature, Vol. 78, NI! 3, Nov-dec.
cursitJjdad. Barcelona: Gedisa.
Kloer, Phill (1995) "CNN plans a shake-up on weekends". En: The New
White, Hayden (1981) "The value of narrativity in the representation of
lórn Times, 17/3.
reality", en AA.W.: On NatTatif1f!, Ed. W.J.T. Mitchell.
Kozloff, Sarah Ruth (1987) "Narrative Theory and Television". En:
Wo1f, Mauro (1987) La in'(le5tigación en comunicación de masas. Barcelona:
Allen, Roben (Ed.): Channels ofdiscourse. Television and Contemporat"y
Criticism. Chapell Hill and London, The University ofNorth Caroli­ Paidós.
na Press.
Lotman,Jurij M. YUspenskij, BorisA (1979) "Sobre el mecanismo semió­
tico de la cultura". En: Lotman,Jurij M. y Escuela de Tartu. Semiótica
de la cultura. Madrid: Cátedra.
LUlia, A (1972) The Man a Shattered World. Nueva York: Basic Books.
Mazziotti, Nora (1994) "El show de la realidad". En: Clarín, Supl. Es­
pectáculos, 30/4. Pág. 6-7.
Meyer, Philip (1993) Periodismo de precisión. Nueuas fronteras para la inves­
tigación periodística. Barcelona: Bosch Comunicación.
Moreno Ocampo, Luis (1993) En defensa proPia. Cómo salir de la co­
rrupción. Buenos Aires: Sudamericana.
Novo Manual da Redafl10 de la Folha de San Pablo (1994). Folha de San
Pablo.
Peirce, Charles S. (1987) Obra lógico-sll1lliótica, Madrid: Taurus.
Reyes Matta, Fernando (1992) "Journalism in Latin America in the '90s:
lhe callenges ofmodernization". En: Journal ofCommunication, Vol. 42,
NI! 3, Summer.

286 287

 La honda de David*.
;.:.

Antropología, comunicologia, culturología en el Tercer Mundo.

¿Sabés por qué no me suicido?

Porque soy argentino.
Eduardo Pavlosky:
Rojos, globos Rojos.

El juego bifronte de los estudios culturales.

La relación entre la antropología y los estudios comunicacio­
nales y/o semiológicos, que no debemos superponer superficial­
mente con su relación con los estudios de los medios, viejos y
nuevos, está produciendo hoy, en ambos casos, una explosión de
trabajos e investigaciones. Crecen como hongos las reviews y las
publicaciones, no siempre encuadradas en las viejas o nuevas fonnas
de los cultural studies.
No podemos separar esto del intenso tráfico inter y transdis­
ciplnario, que no es lo mismo, planteado o sintetizado, porque ya
existía, en algunos documentos fundadores como puede ser el
caso, entre muchos otros, de Writing Culture o los W01"ning papen
de Birmingham . Esto forma parte de un proceso mayor, común
a varios campos de investigación, pero tambien a la relación de
esta con la política, como ocurrión en la Argentina de los 60, que
puso sobre la mesa la necesidad de recurrir a diversos saberes para
explicar las complejidades de la crisis contemporánea, percibir
con claridad los conflictos sociales de la sociedad posindustIial o

* Este artículo fue publicado parcialmente en Causas y Azares,

N2 2, otOllO 1995.

289
 ANfBAL FORD
si se quiere del New Order, reubicar los focos y los marcos concretos
de la crítica y la política. ( Que no es lo mismo que abandonarlos
o hundirse en escepticismo)
Pero, en parte, es tamhién este proceso producto de la reaco­
modación y crisis del campo intelectual y del mercado académico.
y de sus conflictivas relaciones con la política y las transformaciones
sociales y económicas. De ahí que una de las mayores discusiones
que se está dando es la que plantea la institucionalización de los
"estudios culturales" -el mayor eje de concentración transdisciplina­
ria en el análisis de la sociocultura contempOIánea- en la medida en
que esta institucionalización (es decir la constitución de la especia­
lidad "estudios culturales" en el campo académico) puede degra­
darlos o debilitarlos política y críticamente. (Vale esto también para
lo que en Sociales se nomhra o se discute como" procesos cultura­
les", un término por cierto impreciso, o extrañamente abarcador.)
Por ejemplo: el énfasis en el estudio de las comunidades in­
terpretativas o hermenéuticas o las etnografías de la audiencia,
los trabajos sobre microidentidades o micromentalidades de los
diversos multiculturalismos, las corrientes que hacen de la estética
una impuganación central al capitalismo, marginando amplios
sectores del tráfico simbólico, son importantes, pero bien pueden
correlacionarse con el paso al capitalismo de consumo del primer
mundo. Como lo señalara un brillante investigador espaliol, re­
cientemente fallecido, Jesús Ibañez, "en el capitalismo de produc­
ción se ha desarrollado la técnica de encuesta. En el capitalismo de
consumo se ha desarrollado la técnica del grupo cualitativo. Ambas
se articulan sobre la ideología prevaleciente en cada momento".
Los estudios culturales al perder su condición "border", entre
lo académico y lo político. pueden perder su densidad crítica, su
autonomía y transformarse en buenos "instrumentos". Además,
cuando proponen una estética antinstrumental dejan de lados
los procesos simbólicos macrosicales -parecería que aquello con
290
La marca de la bestia
10 que no se está de acuerdo no debe ser analizado- o meten en
una institución lo que se pelea fuera de ella, como lo hicieron las
vanguardias reales de la modernidad. Claro hoy las cosas cambia­
,
ron: se habla de movimientos alternativos subvencionados (sic).
Pero esto' es un invento académico-institucional. La realidad es
otra. Por ejemplo: la industria musical, mas cruel, pero también
más astuta, deja zonas libres, puertos francos, o zonas pobres, no
protegidas, para poder alimentarse. Después de todo, dos géneros
fundamentales de la última centuria, e1jazz y el tango, nacieron,
aunque esto algunos ]0 nieguen, en prostíbulos. La cultura con­
temporánea agregó una variable más dura: según dicen, algunos
géneros musicales latinoamericanos, como el vallenato, son estribo
para el blanqueo del narcotráfico.
Micro/macro: lUl falso binarismo
Esto no invalida el valor de las investigaciones sobre lo micro
y en clave cualitativa, por ejemplo, de la recepción -o de lo que
hace la gente con el bombardeo simbólico- las cuales tienen no
sólo valor comunicacional sino también político como ruptura
de la noción unidireccional de la comunicación e incluso como
reivindicación del hombre común, de sus saberes -tema que desa­
rrollé en "Federalismo y Comunicación"- sino que pone en escena
los peligros de los avances de los estudios culturales, siempre ju­
gando en una doble pista. Sobre todo cuando se desconectan de
lo estructural social o económico. Y esto lo digo desde el análisis
de la propia dinamica del campo, pensando en los que están pro­
duciendo realmente en este campo, sin esperar que lo cuente algún
especialista inglés. Digo esto por que hay muchos artículos que
tematizan la pérdida de los ingleses del lugar central que supues­
tamente ocupaban en los estudios culturales. Pero estos, con di­
versos nombres, existieron en todos lados y desde hace bastante
291
 ANiBAL FORD
tiempo, sobre todo en los países del Tercer Mundo que pade­
cieron la dependencia y trataron de ingresar en la modernidad
como naciones autónomas analizando constantemente sus es­
tructuras culturales.
Si bien lo micro es un dispositivo fundamental en la elaboración
de hipótesis y conjeturas, y aun en la exploración de los conflictos
estructurales, puede transformarse en una coartada cuando no es
acompaliado por lecturas del mismo objeto desde otras escalas.
Además, no es necesario investigar cientos de comunidades para
descubrir que el desempleo, por ejemplo, es un tema estrutural
de la sociocultura contemporánea y que tiene más allá de sus repre­
sentaciones locales, geográficas o simbólica'!, causas y problemáticas
globales. Automatización y flujos financieros hipersofisticados. (A
su vez también los sistemas de investigación sufren procesos de hi­
perinf]ación, convertibilidad inventada y rotación de capitales
simbólicos golondrinas.)
Por otra parte los análisis culturales exhaustivos, que avanzan
sObre un hecho real, la semiosis infinita, en clave desestructurado­
ra o no, bien pueden transformarse en servicios de control social
adecuados más quea la "seguridad nacional", a las nuevas formas
de segmentación del mercado -en la producción y el consumo.
La sociedad de la vigilancia ya ha elaborado chips y taIjetas que
pueden contener el ADN Y también toda la biografi'a de un indivi­
duo y cruzarlos según sus necesidades tanto con las comunidades
interpretativas de la droga, la estafa o la corrupción, como con
las de la impugnación al sistema, o las de la la defensa de los de­
rechos civiles y/o humanos. Así como las nuevas formas de seg­
mentación social no son un obstáculo para las estrategias de
mercado, más bien las favorecen, tampoco lo son hoy para los
sistemas de control.
El binarismo micro/macro es falso. Un mismo objeto puede
estudiarse desde diversas escalas, con microscopio o desde un
292
La marca de la bestia
satélite y cada una nos presentará problemas específicos, pero no
contradictorios con los otros niveles. En la hoja está contendido el
bosque, argumentan los estudiosos de los fractales. El problema es
,
cuando no se produce el enganche entre las visiones micro, muchas
veces, endolocalistas y cualitativas y la visiones macro. Y vice\'ersa,
porque no podemos reducir el mundo a un conjunto de estadísticas
o de ideas ( o ideologías) generales. Pero trabajar en varias pistas
a la vez parece que todavía produce angustias e inseguridades.
De cómo la reina Victoria aportó al tercemundismo.
Esta estructura bifronte de los estudios de la cultura, o de la
sociocultura, no es nada nueva. De la sociedad victoriana que ge-.
neró la antropología, no para verse a sí misma sino para estudiar
a los demás, como dijera ya hace muchos alios Parrinson, emer­
gió el concepto de cultura tyloriano. Todo esto tenía una función
netamente administrativa. Ver a las sociedades coloniales como
cOlyuntos "sistémicos" (valga el anacronismo), formalizados, permi­
tía manejarlas mejor. Y para esto era necesario entender la cultura
no sólo como "bellas artes", o como weltancllhauung. sino también
como el conjunto de creencias, hábitos, destrezas, vida cotidiana,
etcétera. Ahora bien, tanto este concepto, como la visión de las
culturas, fueron utilizados por los intelectuales del Tercer Mundo
no sólo para fundamentar su derecho a ser naciones autónomas en
la era de la modernidad, o en su crepúsculo (1944, Breton Woods;
1955: Bandung) sino también para selialar los valores de la crea­
tividad social de sus pueblos, nluchas veces degradados por el evo­
lucionismo racista, mas allá de que hubieran accedido o no a la "al­
ta cultura" ( o porque los que accedían a la alta cultura en las co­
lonias eran impiadosas clases dominates).
Este efecto bumerán del concepto de cultura bien puede dar­
se en muchas de las investigaciones que se están realizando
293
 ANÍBAL FORD
actualmente. Depende de cómo se Jos utilice que su aporte sea
represivo o transformador. Pero tienen mucho del filo de Iª-na­
v~a. El libro de Gramsci que estaba, según se cuenta, sobre el
escritorio de Pinochet no deja de ser un dato. Cada avance en
el estudio del comportamjento en una villa es un avance en la
conciencia colectiva. Pero, también, buen material para los en­
cargados del control social, aunque esté santificado por alguna
ONG internacional. (No me refiero a todas sino a las que fun­
damentalmente funcionan como purificadoras de la mala con­
ciencia del Primer Mundo.) Por eso tanta investigación suelta
que no sirvió ni a la sociedad ni al conocimiento.
Por eso es peligroso que los estudios culturales se desenganchen
del compromiso político macro. No se puede seguir avanzando en
la problemática multicultural, muchas veces hiperdesagregada,
sin tener en cuenta que su origen está en las migraciones y que
éstas, a su vez, son el producto de las nuevas estrategias de los pa­
deres ahora aparentemente errátiles de la economía internacional
que han hecho que la brecha entre ricos y pobres haya llegado
a los extremos en que se encuentra actualmente. Y no hay que
hacer estudios exquisitos para demostraresto. Basta con hojear
las estadísticas del PNUD. Sin embargo muchos de los papers y
monografias que vemos parecen desconocer en qué serie o agen­
da se ubican.
Esto que estoy señalando no es una desacreditación de los es­
tudios socioculturales sino algunas preocupaciones que creo lícito
plantear en el momentos en que estos crecen y se institucionalizan.
Hace años que luchamos contra las concepciones mecanicistas,
economicistas, instrumentalistas. Que señalamos la necesidad
analizar las construcciones simbolicas sociales, masivas o de van­
guardia, que razonamos las multiples variales sobre las que se
constituye lo político, que le damos importancia a la vida cotidiana,
a los saberes, a las complejidades de las culturas de los sectores
294
La marca de la bestia
populares fuera de esa ridícula oposición que aparece en los
manuales escolares entre hombre pueblo/hombre masa; que
estudiamos los medios no por "integrados" sino para analizar,
sin prejuicios, los usos que se hacían de ellos las diferentes cIases
sociales. Y de la misma manera, hoy atendemos a las nuevas ofertas
y segmentaciones, a los conflictos que se generan entre poder y
medios, a la concentración de estos, al rol que juegan en el debi­
litamiento de las fronteras entre lo público y lo privado, o al avance
sobre la privacidad muy cercana a las nuevas formas de controal sa­
cial, a la crisis de las utopías de la aldea global y de la cibernética, a
los enormes avances y peligros de las nuevas tecnologías. No hay
avance crítico sin conocimiento concreto de la realidad concreta.
Pero también de las nuevas, o vi<tias formas, en que conocemos.
Dónde estoy, dónde me pongo.
Dentro de este marco las relaciones entre los estudios antro­
pológicos y etnográficos, los comunicacionales, se los entienda
como pragmática o interacción cara a cara o como relación con los
medios de comunicación y la nuevas tecnologías, y los cultur.lIes
que hoy pueden absorber a diferentes disciplinas ( las anteriores
menciona~as y la semiótica, la crítica literaria y artística, la historia
social, la de las mentalidades y otras nuevas formas de la historiogra­
fra, las ciencias cognitivas, las variables estructuralistas y postestnIc­
turalistas, las viejas y nuevas formas del pensamiento sociológico y
politicológico, etc., etc.,) plan~ean diversos tipos de problemas.
Sólo voy a puntear algunos: los que se refieren a la autobser­
vación, a la pérdida de ingenuidad ante el lenguaje, y por fin a
los que, cruzados por los anteriores, se relacionan con la "deci­
sión" de sobre qué hay que hablar o investigar, es decir de cómo
intervenir en la sociedad y no quedar encerrado en la problemática
en?o, desestructurando el propio discurso ad infinitum.
295
 ANisAL FORD
Si Bateson descubrió, después de sus experiencias en Bali, y
apoyándose en la teoría de los tipos lógicos de Whitehead y RusseIl,
que nos comunicamos en diversos niveles a la vez, que metacomu­
nicamos, y que estos niveles pueden entrar en colisión entre sí
generando paradojas, lo hizo con un costo. La paradoja de Epi­
ménides se resolvía sacando a Epiménides de la escena, es decir
eludiendo la autorreferencia. Pero y más allá de la crisis de la teoría
de los tipos lógicos, quedó en claro que nos comunicacmos en di­
versos planos, verbales y corporales, y que estamos rodeados de
"dobles vínculos". (Aún doble mensajes trágicos y/o CÍnicos, como
el del capitán Scilingo, que refuerzan nuestra esquizogellia social.)
La autorreflexividad o la autorreferencia quedó ahí flotando
hasta que se puso en escena, con diversas estrategias, de Geertz
a Clifford, entre otros, semiología mediante. Ese que está hablando
en el texto es el enunciador, una constntcción, y no el autor. Para
hablar de los otros hay que tener en cuenta a ese otro que habla
de los otros. Entonces Epiménides reingresó a la escena. Como
biografía y como constructor/construido. De la tercera persona
se pasó a la primera persona para que el discurso adquiriera verdad
y "relatividad." Los maoríes no son así. O mejor son así segí'm como,
yo, desde mi cultura, mi biografía, mis retóricas, los veo. Esto
aclaró cosas porque, como dice Geertz, ya no se puede ser inge­
nuo ante las trampas dellengt..ye. Pero, también, llevó a exagera­
ciones. En cierto momento, en el mundo académico, se contaba un
chiste: estaban conversando un antropólogo y su informante. Y
pasaban y pasaban las horas, hasta que el informante, ya cansado
le pregunta al antropólogo: ¿cuándo hablamos de mí?
Semiótica y semiología, pragmática comunicacional, interdccio­
nismo simbólico, problemáticas estructuralistas y postestructuralis­
tas, epistemología y sociología de la ciencia y del conocimiento,
aportaron mucho a la desmitificación de discursos y retóricas
del conocimiento. Pero, en muchos casos, llevaron a un rizoma
296
297
I
La marca de la bestia
desestructurador o desagregador que hicieron casi imposible hablar
sobre los problemas sociales concretos. La pobreza se transformó
en el discurso sobre la pobreza. Y, como sabemos, todo será simu­
,
!
lacro, pero que la gente se caga de hambre no hay duda. (Y no
de hambre de símbolos, por cierto; porque esto es lo único que
sobra en nuestra cultura. "Pobres, pero semiotizados" escribí en
un trabajo de Navegaciones)
O también provocaron una reacción de rechazo, en aquellos
que querían hablar de problemas sociales concretos ignorando
cuánto tenían sus discursos de trampa y de retórica, de constmc­
ción de una seudobjetividad. De ahí que muchos militantes de las
"ciencias sociales duras" no tengan mucha idea de todas las cosas
que dicen cuando hablan o escriben. Son nominalistas: confunden
las palabras con las cosas. Son presaussurianos o prepeircianos.
Se les escapa un deíctica y ya muestran el otro yo del doctor Meren­
gue. Algo que, sin duda, me puede pasar a mí mientras escribo
esto. Nadie domina toda la verdad.
No hay duda deque fue necesario hiperobservar el lenguaje o
los lenguajes, las formas en que hablábamos de los hechos o los
constnlÍamos, para poder avanzar en la comunicación y el cono­
cimiento. Pero, a esta altura, es cierto que no es necesario que todo
cierre -en. la autoreflexividad o en el análisis del discurso o en
r­
tantas otras cosas- para intervenir en la vida social. Todo es necesa­
rio en el análisis cultural: los enfoques sistémicos yestmcturalistas,
las desagregaciones postestructuralistas, los intentos de formalizar
el azar por las ciencias del desprden, pero tambien la inclusión
no planificada de lo aleatorio, los desarrollos cuantitativos y cua­
litativos en sus múltiples variantes. Siempre y cuando, si es que se
quiere hacer del análisis cultural no sólo un divertimento, no se
pierda contacto con los problemas que, concretamente, tiene y
vive la sociedad. O no se olvide que la cultúra, la cultura del hom­
bre es una constante lucha entre formalización y nlptura de esta

 ANÍBAL FORD
formalización. Cuando esto sucede es porque debajo hay una
trampa ideológica o está jugal).do sus fichas la corporación ;llca­
démica. La aplicación de la teoría del caos y de otras ciencias
del desorden a los conflictos sociales por los investigadores de la
Universidad de las Naciones Unidas no deja de ser una utopía
científica más, nada ingenua, como lo fue la de que la comunicación
iba a armonizar el mundo en los teóricos de la cibernética o de
la Aldea Global. Hoy cada pueblito tiene su antena parabólica,
. noción de futuro, globalizaciones, pero también localismos extre­
pero los conflictos son más violentos que nunca. La historia sigue
y tiene grandes huecos. Y,justamente, sigue porque tiene huecos.
Por eso cualquier investigador, más o menos sensato, sabe que
sólo puede apresar una parte de su objeto de estudio. Lo otro
es retórica de papers.
Los hechos
Los investigadores de América Latina y muy especialmente de
estos pagos deberían figurar en el libro Guinnes de los records
por la cantidad de sus trabajos sobre la transición a la democrdcia y
sus subtemas. Sin embargo, y salvo exepciones tengo la impresión
que poco aportaron a la explicación de por qué mientras nos de­
mocratizamos, más nos empobrecemos y nos endeudamos, o más
retroceden las instituciones básicas de la modernidad en nuestros
países: la promiscuidad entre los tres poderes y las falencias de cada
uno de ellos, las crecientes carencias en salud, educación, asistencia
social, el abandono de los proyectos de investigación y desarrollo
(esa constante noche de los bastones largos), la desregulación o
seudodescentralización de la nación sin variables sociales que la
reemplacen, la desÍndustrialización y el desempleo, etcétera.
También parecieran desconocerse cómo estos procesos no pue­
den ser leídos fuera de los reacomodamientos de la economía
internacional y de las políticas del New OnJery de sus metarelatos:
298
La marca de la bestia
migraciones, sobre todo ilegales, racismo en todas sus variantes,
desempleo y flexibilidades de veinticuatro horas, transformaciones
en la estmctura familiar, crecimiento de las economías infOlmales y
cuentapropistas, fragmentación de las ciudades, violencia margi­
nal, crecimiento de la sociedad de la vigilancia y el control, de la
sociedad policial, -informática mediante-, crisis y anomia en la
r
mos -tanto geográficos como simbólicos-, hiperfragmentación
religiosa o cultural que, a veces, se disfraza de heterogeneidad, y
tantos procesos tienen, por momentos, una presencia social más
fuerte en la industria cultural, aunque ésta los transforme rapida­
mente en commodities, que en las investigaciones socioculturales.
No estoy señalando la ausencia de este tipo de investigaciones o
encuadres sino su debilidad para intervenir en la sociedad.
Yaquí es dónde uno se pregunta., a partir de las relaciones entre
antropología y comunicación, de las condensaciones en diversas
marcas como estudios culturales o comunicación y cultura, de los
análisis conflictuales de las relaciones entre las series culturales y
comunicacionales y las políticas, económicas y sociales, si algo no
está fallando en América Latina y particularmente en nuestro
país. Si algo no se quedó mudo. Ya sea frente a los precarios pro­
cesos de integración, crudamente economicistas, casi olvidados
en las agendas del análisis sociocultural, ya sea frente a los procesos
de desintegración y nueva balcanización como el liderado por Pi­
nochet y la industria armamentista, o por la reactualízación del
poder militar, en los países del'pacífico. O frente a tantos procesos,
como los seii.alados más arriba, que debieran ser el centro o el
contexto de la sincronización entre los tiempos relativamente largos
de las investigaciones académicas y los cortos, reales, del análisis
y la acción política.
Por momentos, parecería que frente a los enormes desafíos
que nos plantea la cultura contemporánea, nuestra respuesta, y
299
 ANÍJ3AL FORD
aquí me refiero a la Argentina, es light, desactualizada, retórica,
indiferente, nostálgica, provinc,iana. Y esto no sucede solame~te,
es claro, por razones presupuestarias sino por razones que habrá
que ir descubriendo para no seguir hundiéndose en este pantano
en el que hoy estamos metidos. Y esto no es imposible.
Cuando Rodolfo Walsh descifró en Cuba los cables secretos
de Ydígoras Fuentes al Departamento de Estado de RE.UU.lo hizo
a solas y sin recursos. Pero fue tan importante su descubrimien­
to que los yanquis pensaron que había un poderoso equipo de
inteligencia soviética en Cuba. Y no era así. Era sólo Walsh. Un
intelectual de estos pagos. Que pensaba simultáneamente la co­
municación, la cultura, la política. Que manejaba la honda de
David. Una destreza sencilla y al alcance de todos.
Acotación marginal
Menudo favor le hacen aquellos que niegan a la informática
o a los medios como objetos de estudio, a las redes -no centros­
de poder. O que desconocen que el crecimiento de lo que llaman
los europeos la "americanización de la cultura" se basa en un dis­
positivo de seducción real: el pluribus unum (EE.UU. es un país
inmigratorio, como el nuestro) y la puesta en escena no sólo de
la vida cotidiana sino también de lo que pasa en todas las regiones
y pueblitos. Steimbeck ganó un Premio Nobel contando 10 que
pasaba en una zona pobre y marginada, en crisis económica. Y la
parodia Twin Picks, asentada también en un pueblito, rompía ra­
tings globales, mientras en la Argentina se discutía el caso de Maria
Soledad sin hablar de Catamarca o del viejo NOA..
Difícil que un argentino haga lo mismo porque desconoce la
cultura de este enorme país en sus dos tercios semidesértico. País
de WM movies que no supo contarlos. Salvo, de nuevo, contadas
excepciones. Me refiero a que éste no es sólo un país de regiones
300
La mm-ca de la bestia
asentadas, ya casi desconocidas a nivel nacional, sino también de
constante movilidad territorial, de caminos. Pero, como se sabe,
muchos de los intelectuales le entregaron el territorio social a la
derecha y a los milicos que los vaciaron de histolia. Simplemente
porque amplios sectores de la izquierda o del progresismo no
pensaron el problema, como ya hace tiempo lo puntualizara
Bourdieu. De ahí, que poco encontramos para ver si realmente
están claros los conceptos de desterritOlialización y territorializa­
ción, que tan superficialmente se mentan. O qué razonaron sobre
este tema innumerables ensayistas y políticos latinoamericanos.
Cómo entender, entonces, las relaciones entre el cobre, la in­
dustria armamentista, la politica de resurgimiento de los poderes
militares liderada por Pinochet y sus relación con los actuales
conflictos en el Pacífico. Y aquí, a manera de ejemplo, cómo se
interrelaciona este proceso con el análisis de las culturas del traba­
jo, con las culturas de las instituciones políticas y estatales en cada
país, con las culturas del territorio y de los recursos, con las his­
torias de cómo se fueron constituyendo o explotando, de cuáles
son los imaginarios sociales y la opinión pública de cada uno de
nuestros países entre sí, qué rol juega en esto la historia, los este­
reotipos y prejuicios, los manuales con trampa, el aumento del
intercambio televisivo o de cable de lo que se realiza en nuestros
países, o de lo que consumimos en común del Primer Mundo.
Estas son algunas observaciones conscientemente sesgadas.
De múltiples experiencias, y no de una investigación concreta,
llego a la conclusión de que nuestro país en estos temas se hizo
light, desactualizado, indiferente, nostálgico o provinciano frente a
los enormes desafíos que nos plantea la cultura contemporánea.
A las peleas que nos plantea ya la modificación de las herramien­
tas de análisis que necesitamos para hacerlo. Y esto es voluntad
politica. Y se puede hacer aunque no haya presupuestos.
301
 "Mientras hablo huye el tiempo"*
:;.

Temporalidad: dispositivos cognitivos ehistoria

• Dum loquor; hora fugit

Ovidio, Ars Amatoria, 1, U, 15.

Introducción
La reducción de las concepciones del tiempo, y también de la
temporalidad, a grandes estructuras y procesos socioeconómicos,
como los llevados a cabo por la Revolución Industrial y la moder­
nidad, que incluye no sólo la crítica al "tiempo instrumental" si­
no la construcción de falsos binarismos como los de tiempo sub­
jetivo / tiempo objetivo, obtura a veces la comprensión de dispo­
sitivos de conocimiento "elementalmente humanos"f>U, no reduc­
tibles a ideología, y también la lógica triádica que subyace en las
ideas, los pensamientos, la semiosis y que es la base de la consti­
tución de la temporalidad.
Por un lado, tenemos la serie Greenwich, taylorismo, fordis­
mo, y sus secuencias (sistemas de sincronización social o de pro­
ducción) frente a las series de las cuales emergen Freud o Proust,
entre muchos otros. El tiempo objetivo, medible, administrable,
lineal, secuencial, instrumenta,l, frente al tiempo de la memoria,
de los sueños, de los recuerdos, del desorden cronológico, de la

... Este trabajo fue publicado en Bleichmar (comp.): Tempora­

lidad, determinación, azar. Lo reversible 'V lo irreversible, Buenos Aires:
Paidós, 1994. ­
60. Utilizo este término en el sentido que le da Alberto Cirese
(1983).

303
 ANiBAL FORD
focalización, de la st1r!am 01 consciousnesl". Uno, el instrumental,
ubicado en el corazón de la modernidad. El otro, en su periferia
o en su subsuelo. Aparentemente.
Por otro lado, los saberes y "lores", expresados en múltiples
formas de discurso, tanto populares, cotidianos, como cultos, que
desestructuran este binarismo desde "tiempos largos" que se ex­
tienden mucho más allá de la modernidad. Y también el propio
proceso de producción del sen tido. Cita Verón (1991): "El pen­
samiento es lo que es gracias al hecho de que se dirige a un
pensamiento futuro que, en su valor como pensamiento, es
idéntico al primero, pero más desarrollado." Y continúa: "la impor­
tancia de esta concepción ternaria del pensamiento (y por lo tanto
del signo: 'El pensamiento es un signo que se desarrolla según
las leyes de la inferencia') radica en el hecho de que nos permite
introducir la temporalidad; a diferencia de la concepción europea,
dominada .por el 'binarismo' saussuriano, es capaz de fundar
una teoría de la producción del sentido. La relación entre signifi­
cante y significado es atemporal o, si se prefiere, instantánea: am­
bos están allí, mirándose para toda la eternidad. Para tener una
secuencia temporal, necesitamos al menos tres cosas: el signo
ternario es un proceso (y el desfase entre producción y recono­
cimiento no expresa otra cosa que la dimensión temporal)" Ii~.
61. La expresión stntam 01 conscWttsness, corriente de conciencia,
proviene de WilliamJames. Cfr. Humphrey, Robert (1965).
62. Las citas de Veron son de los CoIkcted Papers de Peirce. Peirce (1987)
explica en varios textos su concepción triádica del signo, especialmente en
sus cartas a Lady Welby. Dice en una de ellas: "Primeridad es el modo de
aquello que es tal como es, positivamente y sin referencia a ninguna cosa;
segundidad es el modo de ser de aquello que es tal como es, con respecto
a una segunda cosa, pero con exclusión de toda tercera cosa; terceJidad es
el modo de ser de aquello que es tal como es al relacionar una segunda
cosa y una tercera entre sí". Cualidades, hechos, leyes. "La tercetidad es la
relación ttiádica entre un signo, su objeto y el pensamiento interpretan te",
dice Peirce. Vale acotar que "interpretante~ es función y no sujeto.
304
La marca de la bestia
"Mientras hablo, pasa el tiempo", decía Ovidio, como presintien­
do este proceso.
Sena absurdo negar que la modernidad y la revolución indus­
trialle dieron una o varias vueltas de tuerca a la noción instrumen­
tal del tiempo, y con esto a las formas de conocer, de dar sentido
-no de construir-, de percibir, de organizar la vida cotidiana: "Pagos
cronometrados, contratos cronometrados, trabajo cronometrado,
comidas cronometradas: a partir de este período nada estaba
completamente libre del calendario o el reloj. El desperdicio del
tiempo se convirtió para los predicadores protestantes, como Ri­
chard Baxter, en uno de los más horribles pecados", dice LeWÍs
Munford (1987). Time is mone']o Pero también es salvación, terror
por el ocio. (Desvío: nec-otíum generó "negodo").
Desde un punto de vista sociocultural general esto es cierto,
aunque no con respecto a todas las culturas. Desde un punto de
vista cognitivo o de producción de sentido, 110. El hombre parece
haber necesitado siempre estas concepciones de tiempo, y no vistas,
en todos los casos, y esto es fundamental, como una oposición
binaria. Más aún, desarrolló, o la naturaleza le impuso, o 10 obligó
a elaborar, otras formas de ver o percibir el tiempo. El "tercero
excluido" corresponde a ciertos territorios de la lógica. La cultura,
las luchas por el sentido, navegan zonas grises.
Voy a desarrollar algunas reflexiones sobre esto, pero no me­
ramente como indagación arqueológica. las crisis, las transfor­
maciones socioculturales y tecnológicas, exigen siempre,junto al
análisis de lo específicamente. "nuevo", de 10 que hoy está modi­
ficando las nociones de tiempo, revisiones de "tiempos largos".
No es mi objetivo trazar una historia de la concepción del tiempo,
de las discusiones filosóficas que produjo en relación con otros con­
ceptos como, por ejemplo, los de duración o infinito. Ni tampoco
seguir el camillo de cómo "cronos", referido al dios Kpovos Ycon­
fundido con x,povos (de donde sale el prefúo "chrono"fcrono) se
305
 ANÍBAL FORD
impuso a te'l1lpus en las nomenclaturas que se fueron desarrollando
a lo largo de la historia de la ciencia. :.-.
Simplemente, voy a hacer algunas entradas parciales a la
problemática de la temporalidad. En primer lugar a través de
la historia de Cronos y la etimología de tempus.
Cronos y tempus
Urano y Tierra, primeros dioses, tuvieron varios hijos, entre
ellos los Titanes y los Cíclopes. El másjoven de sus hijos fue Cronos.
Urano, que los odiaba, los arrojaba, no bien nacidos, al Tártaro,
a las profundidades de la Tierra. (Aquí una primera objetivación
del tiempo: "Un yunque que cayera al Tártaro tardaría nueve oías
en tocar el suelo" [Graves, 1985] Indignada, su mtyer planeó la
venganza. Cronos se ofreció para realizarla y una noche en que
Urano venía deseoso de hacerle el amor a su madre lo castró con
una "enorme hoz de agudos dientes"f,~. Su padre, moribundo, hu~
yó,y Cronos, después de casarse con su hermana Rea, gobernó la
Élida. Tuvo con ella varios hijos, pero como su padre le había
anunciado que uno de ellos lo iba a destronar, se los fue comiendo
a medida que nacían. Rea, furiosa, ocultó a su tercer hijo, Zeus.
Cuando nació le dio a su marido, en lugar de éste, una gran piedra.
Cronos comió la piedra pensando que era su hijo y esto le hizo
vomitar, vivos, a todos los hijos anteriores. Zeus, que creció lejos
de. su padre, cuando se hizo hombre volvió para vengarse y de~
tronó a Cronos, a quien envió al Tártaro.
Esta extraña historia, prehelénica, se dispersó en varias cultu~
ras. A Cronos se lo relaciona con diversas series culturales: a v~
ces se lo representa como el rey de la Edad de Oro; otras como
proveniente de una distante Wonderland; también como dios de
63. Los primeros testimonios de esta historia están en el 800 a. C.
en Hesíodo (1968).
306
La marca de la bestia
la agricultura y sacerdote de los sacrificios realizados durante las
cosechas, uno de los primeros marcadores objetivos del tiempo.
Es obvio que el sembrar~evorar<osechar es una de las claves de
esta historia, pero no la única. Cronos aparece como un dios
sombrío, de formidable carácter y proveniente de lejanas tierras ..
Ambas cosas harían, como la relación con la agricultura, que se
lo identificara con Saturno (de serc tatum, "sembrar" 64). Si en estas
historias, en estos mitos y ritos, los dioses del tiempo aparecen re~
lacionadú,'l con los ciclos de la naturaleza (las estaciones) o con
los quehaceres correspondientes (las cosechas), hay algo que ex­
cede lo meramente instrumentaI.Junto con la relación prearist~
télica entre tiempo y movimiento -la caída del yunque- aparecen
la causalidad y la secuencialidad, la narración, encarnadas en su­
jetos, míticos pero individualizables: la trágica y cruel historia de
Cronos. Dos versiones del tiempo, pero un mismo proceso: los
datos crudos -la caída del yunque, la castración de Uian~ ingresan
en la terceridad, función interpretante mediante, en las leyes del
género o de la gravedad.
Saturno también era un dios sombrío. "Melancólico, contem­
plativo, solitario", dice Calvino, quien agrega: "La literanlra (a la
cual identifica con Saturno) nunca hubiese existido si una pal'te de
los seres humanos no tuviera una tendencia a una fuerte introver­
sión, a un descontento con el mundo tal como es, al olvido de las
horas y de los días ...". Y, más adelante, al enfrentar a Mercurio y a
Vulcano con Saturno, dice que el reino de Saturno es el del "tiem~
po esquizofrénico del aislamiento egocéntrico", frente a la sintonía
(Mercurio), es decir la sincronización con la "realidad", y la focali­
dad (VuIcano), la "concentración constlUctiva" (Calvino, 1989).
Aquí, Calvino abre una instancia, la de la focalización, que
rompe los binarismos en la medida en que, simultáneamente,
64. The Oxfo171 ClassicafDictionat)" 1957.
307
 ANiBAL FORD
destruye el tiempo (detención no cronometrada), pero lo trans­
forma en dispositivo constructor. De la misma manera, el tiempo
instrumental de la cosecha y de las estaciones se transforma en el
tiempo no medible del sufrimiento y de la soledad de Cranos o
de Saturno. "Afrril is tlle crue/Jest month': dice Eliot (1954) al referirse
a la primavera en el arranque de Waste Land. "Abril es el mes más
cruel, engendra lilas en la tiena muerta". Objetivación, y también
instrumentalización. Porque este texto no es ajeno a la primera
antropología inglesa y los afanes administrativos que subyacen aún
en las recopilaciones de Frazer en La rama dorada. Pero también
subjetivismo, afecto, pérdida, duelo, fatalidad interiorizada.
(Importante cruce de uno de los más cultos poetas de Otci­
dente con los relatos de Hesíodo que según los viejos críticos
[Capps, 1953] impactaban fuertemente enlos sectores populares
mientras Homero era gustado por los reyes. Hace poco narré en
público, sin mencionar los nombres, la historia de Urano y Cro­
nos y luego pedí que conjeturaran de dónde había sacado ese re­
lato. Me contestaron que de Crónica o de Nuevediario.)
Junto con, o frente a esto, la etimología de "tiempo" señala
cómo fue crudamente objetivado desde los comienzos de la his­
toria. Mas allá de su hiperdesagregación y medición durante la
modernidad. Tempus significa en latín división de la duración,
momento, instante. Y también "tiempo", en los muchos usos que
le damos en nuestro idioma como época, acontecimiento, cir­
cunstancia, coyuntura, etcétera (Gamot, 1934). Pero, lo impor­
tante es que etimológicamente está emparentado con el término
griego -r;'¡¡¡.&vro o -r;'u¡.&vro cuyos significados básicos son: cortar, cor­
tar en pedazos partes o piezas de animales, recortar, aislar, rom­
per, derribar, decidir bruscamente, dar forma. Incluso, entre mu­
chos otros sentidos, dividir lógicamente (Liddel & Scott, 1953).
Aquí sí estamos ante un tiempo objetivado, divisible, cuantifica­
ble. Cosificado y reificado. O ante la elaboración de un concepto
308
309
La marca de la bestia
abstracto proveniente de acciones concretas, como sucede con
muchos de los términos abstractos que hoy manejamos sin necesi­
dad de conocer su etimología. Algo totalmente lógico. No es nece­
sario saber qué método equivale a camino/meta, para entender su
significado. Pero sí es importante entender que sin los dispositivos
concretos y palpables "del hacer" hubiera sido difícil realizar los
traslados metafóricos o isomórficos. El revés del camino de la
cosificación o de la reificación tiene su lugar en los procesos de
conocimientofi!',. Si la modernidad transformó al tiempo en algo
objetivable y medible, cada vez con mayores niveles y posibilidades
de desestnlcturación "cronométrica", el hombre siempre necesitó
hablar, pensar el tiempo como algo mensurnble y repartible. Es que
sin el paso de la acción cruda del cortar (la segundidad) a la gene­
ralización de dividir (la terceridad) no hubiera habido lenguaje.
La noción de tiempo objetivo, administrnble, cosificable tiene,
pues, dos niveles. Uno cOITesponde ala estructura y la consUucción
del conocimiento, a las leyes, a las ideas, yes tan viejo como el hom­
bre. El otro, a las socioculturas del tiempo instrumentalizado que se
dan a partir del desarrollo del capitalismo industrial.
"De cómo Dios repartió los años"
Ejemplifico lo primero con un viejo relato folclórico que co­
rresponde al tipo 173 de la clasificación de Aarnee-Thompson
65. ·Si bien la cultura es, como afirman los antropólogos, un orden
significativo, en la acción Jos significados siempre corren un riesgo. Los
corren, por ejemplo, con respecto a las cosas (es decir, en extensión).
Las cosas no sólo tienen su mison d' etre; al margen de lo que la gente ha­
ga con ellas, son inevitablemente desproporcionadas frente al sentido de
Jos signos por los cuales son aprehendidas. Las cosas son contextualmen­
te más particulares que los signos y potencialmente más generales", dice
Marshall Sahlins (1988). Este texto de Sahlins choca abruptamente con
Peirce, quien no confunde la caída de una piedra con la ley de gravedad.
Pero vale en tiempos donde se ha perdido la relación entre los procesos
de producción de sentidos y Jas "cosas", los hechos en bruto.
 ANÍBAL FORO
(1964) Yque ha tenido gran difusión. En este caso, es una versión
recogida en la Argentina de la hija de un narrador folclórico. El
relato es conocido b.yo el nombre de "De cómo Dios repartió los
años al hombre y a los animales", Dice así:
Cuando se formó el mundo, Dios repartió los años de vida al
hombre y los animales. Empezó por el hombre y le dio veinte
años. Y el hombre se quejó porque eran pocos. Al burro le dio
cuarenta, y el burro le dijo:
-¡No, cuarenta años de burro, no! Me conformo COIl veinte y
los otros se los devuelvo.
Entonces el hombre, con codicia, le pidió a Dios que se los
diera a él. Y el hombre se agarró veinte aflos más. ,.,
Después, Dios, al ver que le rechazaban los años, empezó a
disminuir. Al perro le dio treinta. El perro dijo:
-¡No, treinta años de vida de perro, no! Yo agarro veinte y usted
haga con los diez restantes 10 que quiera.
Entonces el hombre volvió a pedírselos, y Dios accedió.
Al mono también le daba treinta años, pero el mono le dijo:
-¡No, treinta años de hacer monadas, trepándome a los árbo­
les, no, Señor Diosl A mí me deja veinte y los otros déselos a
quienquiera.
El hombre dijo:
-¡Diez más! ¡Démelos a mí!
Dios se los dio, pero el hombre pagó caro su pedido, porque
los veinte alios que Dios le daba eran los años placenteros, sin
ninguna preocupación. En cambio, los veinte que le sacó al burro
son aquellos en que se casa y tiene que trabajar, y los diez que le
siguen son los del perro guardián. Debe vigilar la casa, sus hijos;
y por último, una vez casados los hijos, llegan los nietos y empieza a
hacer gracias y monerías a los nietos; son los años del monoCIIl•
66. Este relato es transcIipto de la versión de la hija de un narrador fol­
c1órico, Malia Elena Caso de Capristo, por Berta E. Vida! de Balini (1980).
310
La marca de la bestia
Más que los lugares tradicionales de la crítica a la codicia o de
la noción de la vida "como carga", o de las "edades", me interesa
selialar, en este relato, los dispositivos de medición y negociación.
La noción reificada del tiempo, y no lo digo en un sentido peyo­
rativo, es muy antigua. El hombre necesita -y esto lo digo aunque
sea una obviedad- transformar el tiempo, lo inaprehensible, en
objetos medibles, cuando no palpables. O necesita de los objetos
palpables y medibles para construir abstracciones.
Una vez, en el Delta, un amigo, hablando de la vida, sacó una
regla y me dijo: ¿Cuántos años tenés? Cincuenta y nueve, le con­
testé. ¿Cuántos más podés vivir? ¿Hasta los setenta, los ochenta?
Depende, le respondí. Bueno, mirá -me dijo, señalando la regla-:
Te queda este cachito. Me mostró el tiempo. Lo poquito que me
quedaba de la regla. La linealidad es cmel, pero también es sabia..
Controla la visión subjetivista, autista, psicótica del tiempo. O nos
demuestra que también la visión subjetiva del tiempo es un cons­
tmcto objetivo. Como lo es la numeración, la medición emergente
de la operación cruda de romper o de cortar. Aclaro aquí que no
me estoy refiriendo a la problemática del origen del lenguaje sino
a las formas en que constmimos el sentido cotidianamente.
"Nadie sino el patrón y su hijo tenía reloj"
En su formidable trabajo "Tiempo, disciplina de trabajo y ca­
pitalismo industrial", Thompson (1979), a la vez que describe el
complejo proceso que llevó a la instmmentación del tiempo du­
rante la Revolución Industrial y el desarrollo del capitalismo,
ejemplifica la conexión de este proceso con sistemas de medición
y de regulación anteriores. Pero de alguna manera Thompson
nos permite avanzar en la distinción entre la necesidad humana
de objetivar el tiempo, como dispositivo cognitivo básico, y la ins­
trumentación del tiempo durante el capitalismo industrial. Qué
311
 ANÍBAL FORD
es lo que produce realmente este proceso en el hombre, en "la
representación interna del tiempo", en términos de ThompsOli,
y qué es lo que no produce en la medida en que el hombre, desde
otras culturas, o desde el interior de la propia cultura del capi­
talismo industrial o posindustrial, sigue elaborando posiciones
diferentes de la concepción capitalista y puritana del tiempo. La
imposibilidad de planificar el desarrollo de la conciencia social
que plantea Thompson al final de su trabajo tiene que ver con es­
to, pero también se emparienta, por las preguntas que se formula y
las relaciones que establece, con esa temporalidad de la produc­
ción de sentido que excede las discusiones encuadradas en los
procesos de la modernidad. ",
Las conexiones: en medio de los primeros avances del reloj,
del traslado del tiempo sideral de los cielos a los hogares, "las
convencionales imágenes isabelinas del tiempo como tirano de­
vorador, mutilador y sangriento, como segador de guadaiia, son
ya antiguas, pero tienen una nueva inminencia e insistencia", cita
Thompson (1979). Este nexo.entre el proceso que comienza de
instrumentación del tiempo y las convenciones anteriores lo lleva a
revisar las notaciones del tiempo precapitalistas o paracapilalistas:
la existencia de unidades de tiempo como "una cocción de arroz",
"la fritura de una langosta", "un credo" -el terremoto de Chile de
1647 "duró dos credos"-, la mención del amanecer definido co­
mo "cuando hay luz suficiente para ver las venas de las manos",
el "tiempo de orinar", las mareas, son algunos de los ejemplos
que da Thompson de notaciones objetivadas. Estas, generahnen­
te orientadas al quehacer, sufrirán un salto cualitativo cuando co­
mienzan las nuevas formas de trab.yo y el tiempo se convierte en
moneda. Éste es un proceso largo, que no voy a detallar. En el
cual se producen enfrentamientos no sólo entre el uso instru­
mental y reglado del tiempo y el de las necesidades no regladas,
sino también entre la utilización del reloj como tirano, como
312
313
La marca de la bestia
"monitor", yel de su uso como lujo, banco (era lo que se empe­
ñaba y se recuperaba) y también elemento de control del pobre.
"Allí trabajábamos mientras pudiéramos ver en el verano, y no sé
decir a qué hora parábamos. Nadie sino el patrón y su hijo tenía
reloj y no sabíamos la hora. Había un hombre que tenía reloj...
se lo quitaron y lo pusieron bajo custodia del patrón porque ha­
bía dicho a los hombres la hora..... ú7
Pero, el proceso de reglamentación del trabajo, o de hiper­
control del tiempo, no proviene sólo de la estructura productiva.
Se da de manera paralela a la prédica de los moralístas que tanto
iba contra las costumbres, las fiestas y los deportes populares como
contra todo uso del tiempo que no tuviese utilidad, como lo
ejemplificamos más arriba con la cita de Munford. Prédica que
incorporaba el enfásis en la muerte en los escritos consumidos
por la clase obrera. "El puritanismo, en su matrimonio con el ca­
pitalismo industrial, fue el agente que convirtió a los hombres a
la nueva valoración del tiempo."
Todo esto que plantea Thompson lleva a revisar, como lo se­
ñalamos, no sólo las rebeliones que se producen contra esta no­
ción instmmental del tiempo tanto en el interior del capitalismo
como en otras culturas o desde ellas. Las diversas concepciones
del tiempo en relación con el trabajo, con la división vida/trabajo,
con el derecho a la reflexión, la focalización, a rechazar la prisa, .
y también con las formas como las diferentes culturas construyen
su historia.
La concepción occidental.de la historia como cronología va
a chocar con las concepciones de otras culturas. Con el tiem­
po, la antropología fue descubriendo que la aplicación de la
historia como cronología a otras culturas era una operación
67. Thompson toma la cita de Alfred S. Kydd (1857) Y de P Man­
toux (1948).
 ANiBAL FORD
etnocéntrica que no tenía en cuenta o negaba otras formas de
organizar la información sobre el pasado. sobre la memoria ~
cial. incluyendo en esto la noción. atribuida al mundo malasio,
de "los acontecimientos transitorios como algo que perdura"
(Cohn, 1982). No es ajena esta noción de pasado a las estruc­
turas perceptivas de cada cultura. a las formas de recordar, a la
función que cumplen los sentidos como disparadores de la
memoria en la medida en que no todas las culturas privilegian
o jerarquizan los sentidos de la misma manera. Si nuestra cul­
tura privilegia lo visual -icónico o escritural- hay otras que,
por ejemplo, ponen en ese lugar lo auditivo, u otros sentidos
(Classen, 1993).
Marco rápidamente estas dos zonas porque el flujo inter y
transcultural que define a la sociedad contemporánea pone en
escena, a través de problemáticas como el multiculturalismo o de
procesos como los de sincronización productiva transfronteras, la
existencia de diferentes concepciones del tiempo y la temporali­
dad. Y por lo tanto de conflictos. Si esto se produce en el interior
de la Comunidad Europea, se plantea de manera mucho más
cruda cuando analizamos todas las culturas, los procesos de in­
migración, de integración o de marginación económica, de
globalización de la información, muchas veces acompaii.ados
por fuertes tendencias a la localización territorial, simbólica,
histórica o religiosa llll•
Por debajo de la discusión que da Thompson, criticado como
"culturalista", con las reducciones al economicismo y al sociolo­
gismo, pareciera no estar del todo clara la necesidad de ahondal'
las formas en que el hombre precisa objetivar, cosificar, medir el
tiempo como algo elementalmente humano que se funde con
68. Algunos de estos procesos los analizo en NaTlegaciones (Ford,
1994).
314
La marca de la bestia
otras series, Si en la relación entre la crítica puritana, apoyada en
la muerte, la salvación, el castigo y la sistematización del trabajo,
su medición, control e instrumentación se cruzan Cronos (como
narración trágica) y tempus (como "corte"), también se cruzan en
los saberes sobre el tiempo que no se corresponden con el desa­
rrollo del capitalismo industrial. Son fomIaciones cognitivas bási­
cas. Es necesario penetrar en ellas más, antes o simultáneamente,
al salto a las macrointerpretaciones.
Esto no es gratuito; uno de los mitos, diría aberrante, de
nuestra cultura es el de la desaparición del tiempo y el espacio.
y éste es un mito ideológico emanado del New Order. Bien pue­
de ocultar desfases temporales, espaciales, económicos y cultura­
les violen tos, como lo señala MaIjorie Ferguson (1992). Si esto
se contesta desde lo político, que, como la ética, 110 puede ser
absorbido por las zonas grises, hay que tener cuenta que tam­
bién se contesta desde la naturaleza del hombre. En ésta se en­
cuentran tanto pulsiones que llevan a medir y controlar el
tiempo como a subjetivizarlo y destruirlo. Y que estos dos niveles
no son necesariamente contradictotios. VuIcano debe detener el
tiempo para construir.
Disparadores y retóricas
El hombre ha construido saberes (lores) y retóticas sobre el
tiempo. Pero no todo proviene de las cosas o de los hechos en
bruto. De la acción de cortar o de la observación de un brote.
También su propia naturaleza, su experiencia individual y corpo­
ral, le ha provocado rupturas e interrogantes que destruyen los
binarismos. Las visiones ordenadas del tiempo.
Las historias de Despertares de Oliver Sacks (1991), ciertos re­
latos folclóricos como el de la Bella Durmiente -cuya dura historia
no es la que nos llegó, blanqueada por los Hermanos Grimm o
315
 ANÍBAL FORD
por Perrault, como bien lo ha descrito Darntonll'J- pudieron ha­
ber sido disparados por alguna enfermedad que detuvo o borr;§
el tiempo como es el caso de la encefalitis letárgica. Dónde dife­
renciar estas detenciones patológicas del tiempo con relatos como
el de la Bella Durmiente o el de Rip van Winkle, escrito por uno
de los padres de la literatura norteamericana, Washington Irving.
Ri p 70 se duerme antes y despierta después de la guerra de la inde­
pendencia. El shock es terrible. Es como, en la Argentina, dor­
mirse en el 73 Ydespertarse en el 94.
¿De dónde salieron estas imágenes y estos relatos? La vieja ir­
landesa que sufre un delirio auditivo y escucha constantemente
las mílSicas de su infancia que describe Sacks (1987) 110 perte­
nece a la literatura. Es decir, hay un plano en que la propia natu­
raleza humana, desde su interior, destruye la noción establecida
del tiempo. No sólo los sueños, sino también un olor, un sonido,
un sabor, como en Proust, pueden provocar traslados, discronías.
Resquebrajar la secuencialidad. La linealidad. El paso que da
Pfoust, quien había leído mucha psicología de la época, no sólo
rompe con la estructura tradicional y secuencial de la novela bur­
guesa sino que pone en escena otras preguntas sobre la tempora­
lidad en plena dictadura del tiempo administrado. No se trata
únicamente de un cambio de frente en las retóricas literarias,
aunque éstas desarrollarían después dispositivos narrativos y de
montaje, como el jlasMack, el mcconto y el loop, para poder tra­
bajar la coexistencia de diversos tiempos en la mente humana.
69. Darnton, quien hace una importante crítica a las interpretacio­
nes de Fromm y Bettelheim de Caperucita Roja, dice que "en una ver­
sión anterior de la 'Bella Durmiente'... el Príncipe Encantador, que ya
está casado, viola a la princesa, y ella tiene vatios hijos con él sin desper­
tar. Sus hijos rompen por fin el encantamiento cuando la muerden
mientras les da de mamar..... (Darnton, 1988).
70. "Rip van Winkle" fue publicado en The Sketch Book (1819) Y ha
sido valias veces traducido al castellano.
316
La marca de la bestia
Es también la revindicación de una forma de constituir el tiempo
en el interior de cualquier ser humano marginada por la cultura
de la época (O' Brien, 1970).
Señalo esto porque no es siempre claramente separable la li­
teratura de las búsquedas culturales y científicas en los territorios
del conocimiento. Aunque uno podría decir que la compleja
problemática del tiempo cruza estos disparadores naturales con
retóricas narrativas -Imng se apoya en viejas leyendas germa­
n38-, también el hombre intentó explorar intelectual y consciente­
mente las irregularidades temporales de los procesos cognitivos.
Buscar metáforas e isomorfismos. El monje que se queda en el
monte escuchando a un ruiseñor, según cuenta el Venerable Beda
(1896), y cuando regresó al monasterio habían pasado trescien­
tos años, no deja de ser una metáfora sobre las alteraciones del
tiempo que se producen durante los procesos de focalización".
La puesta en escena de este tema, su "recorte", implica no sólo el
reconocimiento de su importancia en el proceso de conocimiento
sino también una especie de alegato en favor del derecho a la
focalización, a la detención.
Cuando le piden a Wordsworth que sea superintendente de
un plan de educación riguroso, racional y cerrado, contesta con
una fuert.e réplica a los hombres hábiles en "la usura del tiempo"
y recupera la inclinación a "sentarse en una vieja piedra gris y
perder el tiempo soñando" 72. Esto, que suena a un viejo y oxida­
do lugar del romanticismo, es retomado por uno de los más im­
portantes y discutidos antropólogos contemporáneos, Clifford
71. Beda, llamado el Venerable, era un monje benedictino inglés
que vivió entre los siglos VII y VIII. Escrita en latín, su histOlia fue tra­
ducida al s.yón en el siglo IX.
72. Sobre esta respuesta de Wordsworth se apoyan, en sus razonamien­
tos, tanto Tbompson como Munford en las obras citadas, al estudiar la
hiperdesagregación y utilización del tiempo que se llevó a cabo duran­
te los comienzos del Industrialismo.
317
 ANÍ.BAL FORD La marca de la bestia

Geertz, el autor de la "descripción cultural densa", quien cierra fundamental del tiempo: "Vi que la enfermera volvía a pasar, y qui­
su trn.bajo sobre "El impacto del concepto cultura en el concepto dj; se llamarla para qúe me trajese el orinal. Traté de llamarle la
hombre", identificando la tarea del antropólogo con la imagen atención diciéndole: 'Es ... ¿Cómo se llama? .. Lo necesito.. .'. Pero
de Hawthorne "con los ojos ftios en alguna brizna de hierba, len mientras trataba de recordar la palabra, ella ya se había ido" (A.R.
alguna piedra, en alguna planta'; En la cosa más común del Luria, 1973). ¿Tiempo objetivo o tiempo subjetivo? Hay algo en el
mundo. /Como si allí estuviera la clave" (Geertz, 1987V'. En el relato de Zasetsky que entra en colisión con la elegante e inútil
fondo, el enfrentamiento enb'e focalización y tiempo instrumen­ paradoja de Platón en el TitileO: "El tiempo es la imagen móvil de
tal. Fundido en la visión de Calvino al identificar la [ocalízación la eternidad".
de Vulcano con la "concentración constructiva", es decir la inven­ La paradoja, cuando no es un desafio, como en el zen, es una
ción. Pero también abierto hacia la caja negra o la exploración coartada. No resuelve el problema de Zasetsky. Como tampoco lo
de nuestra contingencia. Interrogación que se multiplicará en resuelven las explicaciones socioeconómicas sobre el tiempo que
múltiples saberes y contrasaberes sobre el tiempo7~. hemos punteado. FocalizacÍón, sincronización, instrumentación
Un lugar que parece poético y romántico, pero que no lo es. parecieran estar ancladas en zonas más grises de la relación, o de
La tragedia del soldado Zasetsky, con medio cerebro destrozado, la superstición, entre conocimientos y noción/percepción/cons­
acompañado por Luria cuidadosamente, es no sólo la de haber trucción del tiempo o de la temporalidad.
perdido el sentido de sincronización con la realidad sino el de Aparte de esto, las cosas -iJue existen fuera de nosotros- se
focalización, y con esto el de la .relación entre las palabras y los ob­ oxidan, se resquebrajan, se disuelven y sufren otros procesos a los
jetos. En las propias palabras de éste se encuentran la problemática . cuales el hombre les dio nombre para entenderlas, entenderse a
sí mismo y entender a los otros.
73. La poesía que cita Geertz es de Robert Lowell. Su concepción
de la focalización está relacionada con su teoría del local knmvl.edf!lJY con
el ingreso de la autorreferenda en el conocimiento. Termina así: "in­
clinado sobre sus propias briznas, piedras y plantas, el antropólogo
también cavila sobre lo verdadero y lo insignificante, vislumbrando. o
por lo menos así lo cree, fugaz e inseguramente, la alterada, cambiante
imagen de sí mismo".
74. En realidad, este trab¡~jo lo pensé inicialmente como un estudio
de estos saberes. La paremiología es riquísima en sus intentos de darle
herramientas al hombre para pensar el tiempo en sí y en relación con
la belleza, la adversidad, la fama. la prisa, el perdón, el olvido, etcétera.
La "tópica" del tiempo tiene sus saberes y contrasaberes. Al "No hay
dolor que el transcurrir del tiempo no atenúe y suavice" (Cicerón) se
contraponen los versos de José Hernández en el Martín Fierro: "Y es tanto
lo que he sufrido / y males de tal tamaño / que reto a todos los años /
a que traigan el olvido". Junto a esto, la noción de irreversibilidad: "No
se hace volver el agua que pasó ni reclamar la hora que transcunió"
(Ovidio). Pero el análisis de esta tópica la desplazo para otro tiempo.

318
319


BIBLIOGRAFÍA
Geertz, Clifford (1987) "El impacto del concepto cultura en el concep­
.;;.
Aarnee, Antil y Thompson, Stith (1964) The l)'Pes offolAtak. A classifica­
tion and bibliography, Helsinki: FF Communications.
Beda (1896) Historia Ecclesiatica. Gestis Anglorum. Oxford; CIaren don
Press.
Calvino, Ítalo (1989) Seis propuestas para el próximo milenio, Madrid: Edi­
ciones Siruela.
Capps, Edward (1991) FromHomerto Tlreomtus, Nueva York Chautauqua
Press, 1901. Citado por Buckner B. Trawick (1953) en W01td Lite­
roture, Vol 1, Nueva York: Bames & Noble.
I Edward P. Thompson (1979) "Tiempo, disciplina de trabajo y capi­
Cirese, Alberto (1983) "Cultura popular, cultura obrem y lo 'elemental­
mente humano'''. En Comunicacián y Cultura 10, agosto.
CIassen, Constance (1993) W01lds ofSense. Exploring tire Senses in Hist.{}l) und
across Cultures, Londres: Routledge.
Cohn, Bemard (1982) "Anthropology and History in the 80's". En TIre
Ner./J Histm): TIre 1980's and heyond. Studies in Interdisciplinary Histm),
New Jersey: Princeton University Press.
Darnton, Robert (1988) "Los campesinos cuentan cuentos: el significa­
do de Mamá Oca". En La gran matanza de gatos y otros episodios de la
¡¡istma de la cultura francesa. México: Fondo de Cultura Económica.
Eliot, T. S. (1954) The Waste Land. Traducido por Ángel Flores como Tie­
t.
rra Baldía, Buenos Aires: Colección Los Grandes Poetas.
Ferguson, Matjorie (1992) "The Mythology about Globalization". En
EtlTO¡Jean Journal of Communication, V 7, (1) marzo.
Ford. Aníbal, (1994) Navegaci()'I'UJs. Comunicación, Cultura y Crisis, Buenos
Aires: AmoITortu.
Gamot, Félix (1934) DictionnaÍ1'IJ musiré Latin-J'ranfais, París; Hacllette.
320
1
La marca de la bestia
to de hombre". En: La int<npretación de las culturas. Barcelona, Méxi­
co: Gedisa.
Graves, Roben (1985) Los mitos griegos. Colección "La biblioteca de Bor­
ges". Buenos Aires: Hyspamérica.
Hesíodo (1968) Teogon.ia. Los t'mhajos y los días. El escudó. Traducción,
prólogo y notas de Roque Vicente Caputo. Buenos Aires. Centro
Editor de América Latina. Caputo sigue en esta edición el texto es­
tablecido por Paul Mazon, en Les Belles Lettres.
Humphrey, Roben (1965) Stream ofConsciousness in Modem Nove~ Berke­
ley: University of California Press.
K)'dd, A1fred (1957) Histol"y of th.e factory movemmf. Londres. Citado por
talismo industrial". En Tradición, revuelta y conciencia de clase. Estudios
soonJ la crisis de la sociedad prúndustlial. Barcelona: Clitica.
Uddel & Scott (1953) A Greek-El1g1ish Lexicon, Oxford: CIarendoll Press.
Luria, A.R (1972) T/¡e Ma'll TIJul¡ a Shatfered Wmid, Nueva York: Basic
Books. Este libro fue u'aducido al castellano (1973) como ElllOmb11! ~---
con el mundo destrozado, Buenos Aires: Granica.
I
Mantoux (1948) TIre i1~dustrial re'll0luti011 in fhe Eighleenth- Centltl)', Lon­
dres. Citado por Edward P. Thompson (1979) "Tiempo, disciplina
de trabajo y capitalismo indusuial". En Tradición, mmelta J' conciencia
de c!,ase. Estudios soln'IJ la crisis de la sociedad p''lJÍndustrial, Barcelona:
~
Crítica.
Munford, Lewis (1987) Técnica y cillilización, Madrid: Alianza Editorial.
La edición original en inglés es de 1934.
O' Brien,Justin (1970) "Proustconfirmed by Neurosurgery". En PMLil,
Vol 85, N"2 l. .
Peirce, Charles Sanders (1987) Obra lógico-selftiótica, Madrid: Taurus.
Sacks, Oliver (1987) "Reminiscencia». En: El 110m/m:! que cOl1fundló a su
mujm' cml. un sombrero, Barcelona: Muchnik.
Sacks, Oliver (1991) Despertares, Barcelona, Muchnik.
321
 ANÍBAL FORO

Sahlins, Marshall (1988) Islas de la memoria. La muerte del Capitán Cook,

metáfora, antropología e historia, Barcelona: Gedisa. :;.
The Oxford ClassicafDictionary, Oxford, Clarendon Press, 1957.
Thompson, Edward, P. (1979) "Tiempo, disciplina de trabajo}' capitalis­
mo indusuiaI". En 1tadición, 17!lJtU!lta Y conciencia de clase. Estudios sobre la
crisis de la sociedad preindustrial, Barcelona: Crítica.
Verón, Eliseo (1991) "Entre Peirce y Bateson: cierta idea del sentido", En:
Winkin, Ives(comp.) Boteson. Primer inventario de una herencia. Colo­
quio de Cerisy, Buenos Aires: Nueva Visión,
Vidal de Batini, Berta (1980) Cuentos y leyendas poPlllam de la A1grmtina, To­
mo 111, Buenos Aires: Ediciones Culturales Argentinas.

322 I
\