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POBLACIÓN BACTERIAL

Para la lixiviación bacteriana de sulfuros metálicos, normalmente, se mantiene


unos cultivos del género de Thiobacillus cuyas características deben ser
conocidas e investigadas.
Para la estandarización de las pruebas a nivel de laboratorio en este campo de
la biolixiviación es necesario, especialmente durante el inicio de una prueba de
la Lixiviación Bacteriana en suspensiones (inoculación), conocer la cantidad de
bacterias presentes en un mililitro de cultivo. Es decir, su población.
Curvas de crecimiento de los microorganismos que caracterizan por ejemplo los
Bioreactores describen las poblaciones versus tiempo; y demandan métodos
rápidos para las determinaciones correspondientes.
El método más conocido para la determinación de la población es el método del
Número Más Probable (NMP “most probable number”); un método más rápido
resulta por conteo de las bacterias con la cámara de “Neubauer” o “Thoma”,
facilitado por el contraste de fases como accesorio de un microscopio.

Número más probable

- El grado de dilución,
- Una tabla estadística, y
- Una comprobación visual.
Son las necesidades e informaciones para averiguar el número más probable de
la cantidad de células / bacterias en un cultivo o en una dilución respectiva.
McGrady ha desarrollado tablas estadísticas, por ejemplo, para tres o cinco
pruebas paralelas que sirven para encontrar el NMP de la cantidad de bacterias
por mililitro. Es necesaria una secuencia de diluciones del cultivo en investigación
hasta que resulten pruebas que no contengan bacterias.
Los Thiobacillus Ferrooxidans utilizan la oxidación de Fe2+ a Fe3+ como fuente
de energía para su metabolismo. Esta oxidación se muestra en un cambio del
color de la solución nutriente y se comprueba, de este modo, el límite de la
concentración para la dilución de un cultivo.
La determinación del “título de gérmenes” se realiza rutinariamente de igual
forma como el método para el NMP, con una secuencia de diluciones; pero el
resultado lleva una gran desviación estándar. Unas tres o cinco pruebas (tubos)
para cada dilución permiten reducir este error notablemente. Así con tres
diferentes grados de diluciones se encuentra el NMP (tabla de McGrady) de
bacterias por mililitro en la solución del cultivo, o sea, la población respectiva. La
influencia de la casualidad que juega el rol decisivo en el “título de gérmenes” no
domina tanto el método del número más probable.
El procedimiento como se encuentra el NMP para la población de bacterias/ ml
para los cultivos del género Thiobacillus, se muestra en la descripción siguiente:
- Se prepara una secuencia de diluciones de solución del cultivo con la solución
nutriente de 9K (sin FeSO4);
- De cada dilución se prepara cinco tubos con solución nutriente de 9K (10.0 g
FeSO4 . 7H2O/ litro en vez de 44.22 g/l); pH 2.5;
- Se incuba los tubos con las diferentes diluciones hasta que muestran por
coloración el desarrollo de bacterias (hasta el límite de la dilución). Temperatura
30-35°C;
- Se evalúa el crecimiento de Thiobacillus Ferrooxidans por medio de la oxidación
de Fe2+ a Fe3+. Es decir, el cambio del color de la solución nutriente a amarillo
o marrón (efecto de concentración).
- Los resultados en los límites de las diluciones que se reciben después de la
incubación se utilizan para la búsqueda del NMP según las tablas respectivas de
McGrady.
Un ejemplo:
- Cinco tubos paralelos de cada dilución (1:106 = 10-6 del cultivo original, 1:107
= 10-7 del cultivo original, 1:108 = 10-8 del cultivo original).
- Incubados durante un tiempo con 35°C muestran los resultados siguientes:
- 5 tubos positivos de la dilución 10-6 5 - 2 tubos positivos de la dilución 10-7 2
- 0 tubos positivos de la dilución 10-8 0
El agrupamiento de los números de los resultados es 5 2 0. Con este número
compuesto se entra en la tabla correspondiente de McGrady y se encuentra el
número más probable.
5.0

La interpretación:

- En la dilución 1:106 del cultivo original se encuentran como número más


probable 5.0 bacterias por mililitro.
El cálculo del NMP para el cultivo original se realiza por división por el factor de
la dilución o sea 10-6:

Mientras tanto existen programas para computadoras sobre la base de fórmulas


matemáticas de estadística con los cuales se han desarrollado tablas para el
NMP con diferentes límites de confianza: Por ejemplo. 95% y 99%. Los
resultados muestran una pequeña discrepancia con respecto a la tabla de
McGrady, que se recomienda aquí para los casos de aplicación.
Para la determinación de la población de cultivos puros de Thiobacillus
Thiooxidans se utiliza la formación de azufre que se produce por medio del
metabolismo con tiosulfato. Esto sirve para reconocer la presencia de
Thiooxidans en las diluciones respectivas. La solución nutriente se muestra
turbia después del tiempo de incubación a ~35°C.

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