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La pregunta sobre el origen de la vida es tan antigua que diferentes culturas han intentado
responder a esta interrogante. Las primeras explicaciones provienen de la religión. Las
religiones ofrecieron la respuesta de un Dios creador de todas las especies al mismo tiempo y
sin una relación evolutiva entre ellas. Otras teorías creían que la vida se había creado del
fango así como las moscas aparecen de la basura, pero gracias a los trabajos de Matthias
Shcleiden, Theodor Schwann y Rudolph Virchow se estableció que la vida solo proviene de la
vida, lo que generó gran controversia y volvió a generar interrogantes ¿de dónde surgió la
vida? ¿Cómo apareció la primera célula? Analicemos las teorías del origen de la vida.
Explicación
Otros recursos
Domínguez, J. (1996). La historia de la vida. Recuperado de http://www.sea-
entomologia.org/PDF/BOLETIN_16/B16-002-025.pdf
Experimento realizado por Francisco Redi para refutar la teoría de la generación espontánea.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
En el siglo XIX Louis Pasteur demostró por completo que no existe la generación
espontánea. Utilizó matraces forma cuello de cisne en los que puso a hervir caldo nutritivo por
largo tiempo, los dejó sin cerrar por meses sin que aparecieran microorganismos, pero
bastaba con inclinarlos o romper el cuello del matraz para que aparecieran. Concluyó que con
el calor mueren todos los microorganismos, por lo que no podían aparecer en el caldo si no
por contaminación por otros que se encuentran en el aire.
Experimento de Pasteur.
a) frasco sin microorganismos b) inclinaba los frascos c) aparecían microorganismos.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Herman Von Helmholtz propuso la teoría de la panspermia que años después popularizó
Arrhenius, esta teoría afirma que la vida se originó por microorganismos y esporas del espacio
que llegaron a la Tierra en meteoritos procedentes de algún planeta con vida. Pero la incógnita
del origen de la vida quedó sin resolverse, ya que si la vida se había originado en otro planeta
¿cómo sucedió esto?
En 1921 Aleksandr Ivanovich Oparin, propuso que los primeros compuestos orgánicos se
crearon a partir de sustancias inorgánicas en una atmósfera primitiva reductora, es decir,
carente de oxígeno, con abundante metano (CH4), amoniaco (NH3) y radiación solar; las
erupciones volcánicas y la energía de las tormentas eléctricas formaron unos antecesores de
las células en los mares primitivos: los coacervados. Al mismo tiempo John Haldane propuso
que la atmósfera primitiva era rica en dióxido de carbono (CO2), amoniaco (NH3) y agua (H2O)
que al reaccionar con los rayos del Sol generaron gran cantidad de compuestos orgánicos que
formaron una sopa primigenia en los mares primitivos, en la que surgieron los primeros seres
vivos. A esta teoría, hoy en día más aceptada sobre el origen de la vida, se le conoce
como teoría quimiosintética ofisicoquímica.
Teoría fisicoquímica del origen de la vida propuesta por Oparin y Haldane.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
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Según Lamarck: a) Los antepasados de las jirafas eran de cuello corto y se alimentaban de
pastos. b) Cuando ocurrió un cambio en el ambiente que hizo escasear los pastos tuvieron
que estirarse para alimentarse de los árboles. c) Los descendientes nacían con cuellos largos,
pero seguían estirándose para obtener alimento, hasta llegar a la jirafa actual. Según
Darwin: d) Los antepasados tenían cuellos cortos, pero, debido a la variabilidad, algunos
nacían con el cuello más largo que otros. e) cuando hubo escasez de pasto, las jirafas de
cuello largo fueron las más favorecidas. f) Con el tiempo, predominaron los individuos de
cuello largo debido a que estaban más y mejor alimentados. Heredan a sus descendientes el
carácter “cuello largo y aquellas con cuello corto morían por no poderse alimentar, por lo que
sus genes ya no eran heredados.
Otros recursos
11.3 Postulados de la teoría sobre el origen de las especies
Los biólogos deben tener claro qué es una especie para poder estudiar los mecanismos de
evolución, por lo que la definición más utilizada enuncia que es un conjunto de poblaciones
naturales que se cruzan efectiva o potencialmente y que están aisladas de otros grupos
semejantes desde el punto de vista reproductivo, a esta definición se le conoce como el
concepto de especie biológica, se basa en la observación de que el aislamiento
reproductivo asegura la independencia evolutiva.
Infertilidad híbrida.
El ligre es un descendiente hibrido de un león y una tigresa, es estéril.
Imagen obtenida de http://historiasinsolitas.com/p79166/Hercules-Este-ligre-felino-grande-del-mundo solo con fines
educativos.
Casi todos los animales híbridos como la mula (resultado de la cruza entre una yegua y un
burro) o el ligre (cruza de zoológico entre un león y una tigresa) son estériles. Esta infertilidad
del híbrido impide que los híbridos transmitan su material genético a su progenie.
Explicación
12.1 Principios de la evolución
¿Podemos ver el proceso evolutivo? Sí, mediante el registro fósil, la anatomía comparada, el
análisis de las estructuras vestigiales, análisis bioquímico, análisis de las estructuras
cromosómicas y del desarrollo embrionario.
Un fósil es una prueba física de la vida que hubo en el pasado, los fósiles son impresiones de
huellas o rastros de seres vivos que quedaron plasmados en rocas, ámbar o hielo. En general,
solo se conservan las estructuras duras de los organismos como caparazones, huesos o
conchas y en algunos casos se fosilizan organismos completos en el hielo, como el mamut
Lyuba encontrado en Siberia en 2004 (De Erice y González, 2012).
Gracias al registro fósil se puede reconstruir el proceso evolutivo de la vida en la Tierra:
Otra evidencia de la evolución son las estructuras anatómicas de los seres vivos, se pueden
analizar como órganos homólogos cuando a pesar de llevar a cabo diferentes funciones que
realizan su estructura es la misma. Por ejemplo, las extremidades superiores de la ballena, el
murciélago, el gato, el caballo y el hombre, cumplen en algunos la función de aletas para
nadar, en otros alas para volar, patas o brazos en el caso del hombre, pero mantienen la
misma estructura con el mismo número de huesos. Lo que nos permite identificar un ancestro
común en estos grupos.
Para conocer más sobre la evolución, consulta el siguiente
artículo: http://www.nationalgeographic.com.es/...
Órganos homólogos
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
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Otra evidencia de la evolución son los órganos vestigiales que presentan los organismos
actuales pero que ya no desempeñan ninguna función, permanecen como un residuo y son
una evidencia de que en un antepasado existía esta estructura completa. Esto sucede por
ejemplo en las ballenas y algunas serpientes, que no tienen extremidades inferiores pero que
conservan algunos huesos pélvicos que demuestran que descienden de algún antepasado
tetrápodo (con cuatro patas), otro ejemplo son las alas del Kiwi o el apéndice en los humanos.
Órganos vestigiales.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
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Las características convergentes son las que desarrollan los seres vivos sin un ancestro
común, pero que tienen parecido por haberse adaptado a las mismas condiciones, por
ejemplo el tiburón (un pez cartilaginoso) y el delfín (un mamífero) tienen cuerpos similares
adaptados para el nado, pero cada uno con una historia evolutiva diferente.
La bioquímica ha encontrado algunas evidencias de la evolución:
Todos los seres vivos estamos formados por material genético (ADN) con las mismas
bases nitrogenadas.
Todos estamos formados de la unidad básica de la vida: la célula.
Todas las células se forman de las mismas biomoléculas.
Los seres vivos usan la misma molécula de la energía: el ATP.
Los seres vivos usan aminoácidos para construir las proteínas que necesitan.
Otra evidencia de la evolución son los cambios en los cromosomas; su número, forma y
tamaño han permitido establecer relaciones evolutivas entre los organismos. Por ejemplo se
encontró que el hombre y el chimpancé comparten el 99% de sus genes.
Estudiando los cambios durante el desarrollo embrionario se han establecido semejanzas y
parentesco entre los grupos de seres vivos, debido al parecido de los embriones en sus
primeras etapas del desarrollo embrionario, sin embargo, actualmente existe un debate de si
el desarrollo embrionario es una prueba de la evolución.
Parecidos en el desarrollo embrionario de los organismos.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
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Formas de evolución
Divergencia
Hace que los organismos próximos parezcan muy diferentes y la convergencia hace que
organismos que no son parientes tengan un aspecto muy similar debido a la adaptación.
Coevolución
Ejemplo de Coevolución.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
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Factores que intervienen en la evolución
La deriva génica se refiere a los cambios en la frecuencia de los alelos debido a eventos
ocurridos al azar a través de las generaciones.
Aislamiento de las especies, puede ser geográfico debido a barreras geográficas como
montañas, ríos, mares que impide que las especies se relacionen.
Aislamiento reproductivo, cuando aparece un cambio que impide la cópula.
Aislamiento ecológico, debido a la adaptación de las especies a diferentes hábitats.
Khanacademy. (s.f.) Natural Selection and the owl butterfluy. [Archivo de video].
Recuperado de https://www.khanacademy.org/science/biology/evolution-and-natural-selection/v/natural-selection-
and-the-owl-butterfly
Otros recursos
Hace aproximadamente 3800 a 2500 millones de años. Durante este eón cesaron
las lluvias de meteoritos, se formó la corteza terrestre que se caracterizaba con un
exceso de calor y una gran actividad volcánica. Aparecieron las primeras formas de
Arcaico. vida: células anaerobias heterótrofas y células anaerobias fotosintéticas
(cianobacterias) que dieron lugar a los estromatolitos (agrupaciones de
cianobacterias capaces de retirar el dióxido de carbono de la atmósfera primitiva
para liberar oxígeno) hace 3500 millones de años.
Era Mesozoica
Era Cenozoica
Cierre
Las famosas Islas Galápagos que inspiraron a Charles Darwin para exponer su teoría de la
selección natural se encuentran en peligro, debido a que muchas especies que el investigador
británico observó no serán capaces de adaptarse a los nuevos desafíos ambientales. Los
expertos creen que la invasión de parásitos foráneos y los cada vez más frecuentes eventos
relacionados con el fenómeno meteorológico “El niño” que se atribuye al calentamiento global
serán los causantes de la extinción de las aves de las Galápagos.
Algunas especies, como el pingüino de las Galápagos, se encuentran en situación precaria
debido a que sus poblaciones son muy pequeñas y están siendo afectadas por un parásito,
así como el pinzón del manglar, un ave que se encuentra en peligro crítico de extinción debido
al ataque de una mosca invasora que atacó al 37% de los polluelos nacidos en 2013 y con
solo catorce parejas no será posible su recuperación. Los científicos están centrados en
estudiar el ciclo de vida de los parásitos que afectan a estas aves, sin embargo, creen que los
fenómenos asociados al calentamiento global están poniendo en mayor riesgo a las especies
de estas islas; el incremento en la frecuencia del fenómeno “El niño” no permite que las
poblaciones se recuperen y podrían tener un efecto devastador. Como viste en este tema, la
selección natural favorece la sobrevivencia de los organismos mejor adaptados, pero algunos
eventos relacionados con las actividades humanas podrían estar poniendo en grave peligro a
muchas más especies de lo que imaginamos y al equilibrio natural que nuestro planeta ha
mantenido por millones de años.
La sistemática es un área de la Biología encargada de clasificar a las especies a partir de su
historia evolutiva (Filogenia). Su importancia radica en que provee los medios para
caracterizar a los organismos que estudiamos y poderlos clasificar, por lo que es la base del
conocimiento de la biodiversidad. La Filogenia es el estudio de la formación y evolución de los
organismos con el objeto de establecer relaciones de parentesco, a partir de este estudio se
pueden construir árboles filogenéticos parecidos a los árboles genealógicos (Audesirk,
Audesirk y Byers, 2008).
Explicación
¿Alguna vez has escuchado hablar de un cuche, chancho o cuino? Tal vez no reconozcas
algunas de esas palabras, porque resulta que son formas populares para referirse al mismo
animal en diferentes regiones de México y del mundo, se refieren a los cerdos, debido a las
confusiones que traen los nombres comunes, era necesario desarrollar un sistema universal
para nombrar a las especies, denominada clasificación científica de las especies, esta
clasificación se basa en las características morfofisiológicas, bioquímicas y moleculares que
son parecidas en los organismos para clasificarlos en el mismo grupo.
Es por esta razón que Carl Von Linné estableció el sistema binomial que establece las
reglas para que los nombres de las especies sean reconocidos en todo el mundo sin importar
el idioma que se hable. A estos nombres se les conoce como nombre científico y está
formado por el género y la especie y debe cumplir con las siguientes características:
Se escriben en latín.
Se debe escribir con letras cursivas o subrayadas.
El primer nombre corresponde al género y empieza con mayúscula.
El segundo nombre corresponde a la especie y se escribe con minúsculas.
Después del nombre científico coloca entre paréntesis el apellido del autor que lo
descubrió.
a) Nombre científico: Danaus plexippus (L.) o Danaus plexippus (L.); Nombre común: Mariposa monarca, b)
Hippodamia convergens (Guérin-Meneville) o Hippodamia convergens (Guerin-Meneville); Nombre común: Catarina,
c)Canis lupus familiaris (L.) o Canis lupus familiaris (L.); Nombre común: Perro.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Rodríguez, J.A. (2012, 16 de julio). La taxonomia de los seres vivos. [Archivo e vídeo].
Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=n0qlV50RDRU
Otros recursos
Dominio Archaea: son llamadas arqueobacterias, que se refiere a que son los organismos
más primitivos, son bacterias extremofilas, es decir, que viven en ambientes extremos, son
procariontes, unicelulares y heterótrofos. Se les clasifica de acuerdo al hábitat donde se les
encuentra, son termófilas cuando se encuentran en fumarolas marinas, depósitos de petróleo
caliente, volcanes, fuentes termales y en lugares con una temperatura mayor a los 100
°C, acidófilas son las que se encuentran en lugares donde el pH es ácido, halófilas cuando
sobreviven en lugares con altas concentraciones de sales y metanógenas las que se
encuentran en lugares sin oxígeno y ricos en materia orgánica, generan metano como en los
estómagos de los rumiantes y en pantanos.
Las arqueobacterias.
En la primer imagen el Gran Prismatic Spring, en el Parque Nacional Yellowstone, en Estados Unidos, el hogar de
arqueobacterias. A la derecha, Methanococcus janaschii, una arqueobacteria metanógena.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Los 5 reinos
Ejemplos
Cierre
La nomenclatura científica para referirse a las especies, es una herramienta que se utiliza al
nombrar a los organismos de la misma forma en cualquier parte del mundo sin importar el
idioma y gracias a la sistemática y a la taxonomía podemos asociar a las especies en grupos
taxonómicos de acuerdo a sus características o a sus relaciones filogenéticas.
Las mutaciones, la selección natural y la evolución son el marco que ha creado la diversidad
biológica que conocemos en nuestro planeta, así como la que alguna vez existió y que ya no
existe, pero que gracias al registro fósil podemos conocer.
Hasta el lugar más insospechado de nuestro planeta alberga seres vivos en todas sus formas.
El fondo de los océanos hasta ahora difícilmente explorado, está en un mundo frío, oscuro,
donde no llega la luz del Sol, hasta 5000 metros bajo la superficie del mar donde se han
encontrado más de 17 mil especies, desde peces, pulpos, crustáceos y gusanos que viven
alimentándose de bacterias que surgen gracias a la descomposición de cadáveres que llegan
al fondo. Los científicos creen que estas especies tienen una gran capacidad para adaptarse
en condiciones que cualquiera consideraría adversas para la vida, algunas aprendieron a
migrar en busca de alimento, otras se proveen de la energía producida por las bacterias por
quimiosíntesis, ya que en ausencia de luz no es posible la fotosíntesis; muchas expediciones
continúan en busca de los secretos en el fondo marino. Para identificar y catalogar una
especie como nueva, todos los biólogos estar familiarizados con las formas de vida que
alberga nuestro planeta, para así identificar cuándo aparece un organismo desconocido por la
ciencia hasta entonces; te invito a que tú también conozcas las formas de vida que habitan
nuestro planeta.
Explicación
Tipos de bacterias.
a) Cocos, b) Bacilos, c) Espirilos.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Si bien muchas bacterias nos causan enfermedades también proveen muchos beneficios a la
humanidad, nos protegen de las bacterias que nos enferman, producen vitamina B y K, son
vitales para fertilizar la tierra como buenos degradadores de materia orgánica devolviéndole
nutrientes al suelo, además son una fuente de experimentación en laboratorio debido a su alta
tasa de reproducción, y son utilizadas para fabricar medicamentos o en la industria para
elaborar derivados lácticos (Pérez y Molina, 2007).
Reino protista: son organismos unicelulares eucariontes, en la mayoría de los casos
microscópicos, incluye a todos los protozoarios y algas microscópicas y macroscópicas,
utilizan cilios o flagelos como órganos locomotores, pueden ser autótrofos o heterótrofos, se
pueden reproducir de manera asexual y sexual. Los grupos más representativos de este reino
son:
Rhizopoda: amebas.
Cilliophora: protozoarios ciliados.
Mastigophora: protozoarios flagelados.
Foraminífera: organismos con concha microscópicos.
Chlorophyta: algas verdes.
Phaeophyta: algas pardas.
Algas.
a) Acetabularia, alga unicelular gigante. b) Individuos de Ulva, alga multicelular. c) Volvox, colonia de algas verdes.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Protozoarios.
a) Paramecium. b) Trypanosoma brucei, causante de la enfermedad del sueño. c) Amiba.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
TvSuni (2010, 31 de agosto). Parásitos asesinos 2 casos de la vida Real 2/3. [Archivo de vídeo].
Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=RWRgN9MCjA8
Otros recursos
Agrupa a los hongos con finalidad práctica, en tanto se recaba suficiente información acerca
de sus relaciones evolutivas. Se utilizan las siguientes características para clasificarlos:
organismos heterótrofos, formadores de esporas que carecen de órganos complejos, la
mayoría pluricelulares a excepción de las levaduras, tienen células con pared celular de
quitina, están formados por filamentos llamados hifas, al conjunto de hifas se les denomina
micelio, su vida es corta aproximadamente de siete días.
1. Chytridiomycetes: únicos que producen una forma móvil durante su ciclo de vida, con un
solo flagelo posterior en forma de látigo.
2. Zygomicetes: presentan una zigospora característica en su ciclo de vida, que puede
permanecer latente durante mucho tiempo hasta que germina y produce esporas
haploides, a este grupo pertenece el hongo que crece en el pan Rhizopus.
3. Ascomycetes: presentan una célula fértil llamada ascógena que se encuentra en una
bolsa llamada asca, se encuentran en casi todo tipo de hábitats, en este grupo
encontramos a las levaduras.
4. Basidiomycetes: presentan una célula fértil en su ciclo de vida llamado basidio que
produce cuatro basidiosporas, los encontramos en casi todo tipo de hábitats.
Hongos superiores.
a) Levadura, b) Amanita muscaria, un hongo venenoso y c) Huitlacohce, Ustilago maydis
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
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Reino plantae
Comprende organismos pluricelulares todos con la capacidad de crear su propio alimento
mediante la fotosíntesis (autótrofos). Se dividen en dos grupos:
Plantas vasculares (Tracheophyta): presentan estructuras para el transporte de nutrientes y
órganos bien definidos como hojas y tallos, además de xilema y floema, los tejidos
especializados para el transporte de nutrientes. Se dividen en plantas vasculares superiores y
plantas vasculares inferiores. Las plantas vasculares superiores se dividen en dos grupos:
plantas con flores o angiospermas y plantas sin flores o gimnospermas.
Plantas vasculares inferiores.
a) Equiseto o “cola de caballo”: Equisetum arvense. b) Selaginela: Selaginella tamariscina (P. Beauv.). c)
Helecho: Cyathea arborea, especie que puede crecer del tamaño de un árbol.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Las gimnospermas son plantas con semillas desnudas, que no se encuentran rodeadas por
un fruto, y no cambian de hojas con las estaciones del año. Este grupo comprende las
cícadas, gnetales, ginkgos y coníferas
Las angiospermas
Gimnospermas a) Cícada: Cycas revoluta. b) Ginkgo: Ginkgo biloba, única especie de esta división cuyo linaje se
originó en el Mesozoico, c) Bosque de coníferas.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Las angiospermas son plantas vasculares que se caracterizan porque sus semillas están
encerradas en un carpelo que las protege y por tener flores donde se localizan los órganos
sexuales y donde ocurre la fecundación.
Angiospermas.
Las flores de las angiospermas presentan diversas formas y tamaños: a) Magnolia: Magnolia grandiflora. b)
Nopal: Opuntia sp. c) Loto azul egipcio: Nymphaea caerulea.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Plantas no vasculares (Briophyuta): no poseen verdaderos tallos, hojas o raíces, viven en
lugares húmedos. Comprende las hepáticas, los musgos y los antoceros. Fueron las primeras
plantas en poblar la Tierra.
Briophytas.
a) Musgos: Pohlia nutans. b) Hepáticas: Phaeoceros laevis (L.). c) Antoceros: Anthoceros agrestis.
Imagen obtenida de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.) México: McGraw-Hill.
Solo para fines educativos.
Cnidiarios
Platelmintos
Anélidos
Moluscos
Artrópodos
Equinodermos
Los vertebrados se caracterizan por tener un esqueleto interno que puede ser óseo o
cartilaginoso, podemos diferenciar tres partes en su cuerpo y presentan aparatos y sistemas
complejos como digestivo, circulatorio y respiratorio. Algunos grupos de vertebrados son los
siguientes:
Haz clic en cada grupo de vertebrados para ver a detalle.
Peces
Anfibios
Reptiles
Aves
Mamíferos
TGamyi (2011, 15 de mayo). El origen de la vida-Las esponjas. [Archivo de vídeo].
Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=iiCtnxdnOKI
Otros recursos
Cierre
En todos los reinos de la vida se encuentran seres vivos fascinantes con llamativos colores,
formas y comportamientos, por desgracia son precisamente estas características lo que los
hacen tan valiosos y a la vez los ponen en peligro de extinción. Los humanos nos vemos
atraídos por su valor comercial, para vender sus pieles, su carne o sus órganos, muchas
veces con falsas expectativas o por mitos especies de animales han sido cazadas para vender
sus órganos con la falsa esperanza de que combaten el cáncer o para ser usados como
trofeos de caza y en la venta de prendas de vestir. Conocer la diversidad de la vida, sus
características y propiedades es importante para proteger las especies y a la vez la misma
vida humana, que como hemos visto está íntimamente ligada a la vida de todos los seres
vivos del planeta.
La fuerza de las enfermedades causadas por los virus en humanos es tan grande como una
guerra; cuando alguien enferma muchas veces es derrotado. En el siglo XV los italianos
llamaban influenza a la gripe porque creían que se originaba debido a la influencia de las
estrellas. Puede que pienses que tus resfríos siempre son los mismos, pero hay cientos de
virus del resfriado y es probable que en tu vida te contagies de alrededor de 50 tipos
diferentes. Siempre ha sido difícil identificar los virus, ya que los primeros microscopios
inventados solo permitían ver un mundo de bacterias pero no lograban ver al fantasma que
destruía a las células. Con la invención del microscopio electrónico que utiliza diminutos
electrones, cambió la idea de los límites de la vida. Te invito a que los descubras y analices
porqué son tan peligrosos virus como el VIH o el papiloma.
Explicación
15.1 Qué es un virus y cómo se replica
Los encontramos en el aire, en el agua, en cada ser vivo del planeta. Saben cómo entrar a
nuestro cuerpo y secuestrar a nuestras células, hasta engañar a nuestras defensas. Algunos
científicos creen que son incluso más antiguos que la vida y son tan pacientes que pueden
esperar en forma latente hasta siglos en espera de una célula a la cual infectar. Los virus son
fragmentos de información genética envueltos en proteínas u otra protección, que se propagan
mediante los seres vivos, no tienen la maquinaria de la vida, solo pueden hacerlo utilizando
células.
La palabra virus deriva de latín que significa “veneno” o “toxina”. Carecen de metabolismo, de
células, no crecen, no se reproducen y no se mueven, es decir, no tienen ninguna de las
características de la vida, es por eso que los científicos dudan en clasificarlos como seres
vivos, y por lo tanto, no los encontramos en la clasificación de la vida (De Erice y González,
2012; Pérez y Molina, 2007).
Para conocer más sobre las células y los virus, revisa la siguiente video-lección y contesta
las siguientes preguntas.
En 1892 el científico ruso Dimitri Ivanovsky, descubrió que la enfermedad del tabaco no era
causada por una bacteria, sino por un agente mucho más pequeño que podía atravesar los
filtros de porcelana usados en esa época para retener las bacterias con las que trabajaba.
Más tarde, Martinus W. Beijerinck, los llamó contagium vivium fluidum y los señaló como
causantes de las enfermedades, haciendo énfasis en su naturaleza infecciosa y sus
propiedades.
Un virus tiene mecanismos receptores que le permiten incorporarse a las células, activar su
ácido nucleico y replicarse. En el interior tienen la información genética que necesitan para
duplicarse y actúan como parásitos de las células para su “sobrevivencia”. Un virus no
siempre tiene que afectar células humanas ni siquiera animales, algunos virus afectan a las
plantas, incluso algunos atacan a las bacterias, (como el bacteriófago T4, se acopla a la
membrana de las bacterias y empuja su ADN viral, una vez adentro el ADN fuerza a la
bacteria a producir más virus, la célula explota liberando más virus para infectar a otras
células). Otro tipo de virus es el que ocasiona el papiloma humano, estos virus introducen su
material genético en una célula normal y la transforman en otra con funciones diferentes (De
Erice y González, 2009).
Los virus están formados de tres estructuras básicas, un genoma viral, una cápside y una
envoltura membranosa.
Un ciclo de multiplicación viral presenta cinco etapas: adsorción o fijación; cuando el virus
se acopla a la membrana del hospedero que va a infectar, penetración; en esta etapa el ácido
nucleico del virus empieza a inyectarse, en algunos casos para que esto suceda es necesario
que el virus elimine su cápside (descapsidación), otros virus penetran a la célula fusionando
su cubierta con la membrana de la célula, otros virus lo hacen por endocitosis, cuando la
membrana de la célula rodea al virus y se forma una vesícula llamada endosoma, continuando
con el proceso de replicación del material genético vírico, una vez que la célula ha formado
copias de material genético vírico inicia el ensamblaje de los componentes víricos para formar
nuevos virus y finalmente ocurre la liberación de los virus recién creados (Starr y Taggart,
2009).
Los virus pueden permanecer de dos formas en las células, en un ciclo lítico o en un ciclo
lisogénico.
En el ciclo lítico el virus fabrica los componentes necesarios para ensamblar copias de virus,
los cuales se liberan al medio celular para infectar a otras células, destruyendo la célula
huésped.
En el ciclo lisogénico el material genético viral permanece dentro de la célula durante varias
divisiones celulares, lo que genera variabilidad genética.
Haz clic en la imagen para ver en grande.
Ciclo de replicación viral.
Imagen tomada de: De Erice, E., y González, A. (2012). Biología: la ciencia de la vida (2ª ed.). México: McGraw-Hill.
Solo para fines educaitvos.
CienciasOsgam S.A. (2014, 16 de enero) VIRUS - TODO SOBRE LOS VIRUS: DOCUMENTAL COMPLETO.
[Archivo de vídeo].
Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=tvOfLKh1A5k
Otros recursos
Cierre
Es importante conocer a los virus y cómo se replican para desarrollar mecanismos de defensa
y protección contra ellos, como fármacos o vacunas. Por otro lado, podemos aprovecharlos en
nuestro beneficio para que ataquen a los organismos que nos enferman o parasitan. La lucha
contra los virus es interminable para la humanidad; encontrar la cura de la infección por VIH
fue una de las batallas que los científicos creyeron haber ganado en el año 2013, cuando dos
pacientes con SIDA fueron “curados” al encontrar que el VIH había sido erradicado de su
cuerpo luego de que recibieran un trasplante de médula ósea para curar la leucemia que
padecían, sin embargo, para sorpresa de los médicos tratantes el VIH volvió a reaparecer. A
pesar del intento fallido de curar el SIDA, los científicos siguen confiando en que es posible
encontrar la cura de esta y muchas otras enfermedades virales que afectan no solo a la
especie humana.