Kraljevstvo Knjiga Braća Milijarderi 2 Tajkunova Nerada Mlada PDF

KRALJEVSTVO KNJIGA
TAJKUNOVA NERADA MLADA

Braća milijarderi
TAJKUNOVA NERADA MLADA KRALJEVSTVO KNJIGA BRAĆA MILIJARDERI #2
Poglavlje 1
Laura King još jednom je pregledala brojke, dok je lampa bacala krug
svjetlosti na starom drvenom stolu. Brojevi na laptopu ostali su isti. Četiri mjeseca
za redom, katering posao je trgovao sa gubitkom.
Ljudi nisu plaćali svoje račune. Bogati ljudi, ili barem ljudi koji su davali
iluziju da imaju novaca, biznismeni koji su mislili da je ništa potrošiti hiljade dolara
na pravu vrstu odjeće i dodataka. Ali kada dođe vrijeme da plate račune za zabave
za koje su nju unajmili da organizuje, odjednom nisu u mogućnosti da joj se jave
na telefon. Većinu vremena, nije mogla ni da se probije kraj njihovih sekretarica.
Telefonski pozivi bili su posljednji pokušaj da ti ljudi plate. Već je poslala
upozorenje o kašnjenu plaćanja računa. Laura je mislila da bi lični kontakt mogao
nagnati te ljude da osjete krivicu i plate račun. Nažalost, nije.
Nije tačno mogla pokazati kada je počela imati probleme. Njeni roditelji su
započeli sa poslom prije dvadeset godina, kada je bila dijete. Neke od njenih
najranijih uspomena uključivali su pregledanje kuhara sa njenom majkom. Kao
dijete, voljela je gledati fotografije u boji svakog recepta.
A kako je postajala starija, Laura je uživala u izazovu pravljenja svakog jela
sama.
Tokom srednje škole i raspusta pomagala je roditeljima u kuhinji ili kao
konobarica.
Sada, nakon što je završila koledž sa diplomom u kulinarskom
menadžmentu, i radila puno radno vrijeme za roditelje zadnjih pet godina, roditelji
su stavili svoju vjeru u njene ruke i predali joj uzda dok su oni otišli na zasluženi
odmor. Kada se vrate kući, planirali su se penzionisati, i ako uspije dokazati da
može upravljati poslom samostalno, ostavit će je kao glavnu dok oni uživaju u
penziji, dopunjavajući svoje prihode profitom od posla.
Kada su otišli, firma je poslovala dobro. A sada...
„Kako ću da isplatim plate za sljedeći mjesec?“ Laura prošapuće, nemoćna
da makne oči sa monitora.
3
Neznatan iznos priliva novca ostao je isti.

„Trebam pomoć.“ Podigla je ruke u kosu, povlačeći kosu. Šta da radi?
Čulo se kucanje na vratima. Zapanjena, Laura podigne glavu i pogleda na sat
– 20:30. Sigurno nije neko poslovno u ova doba?
Ustane od stola, i tiho krene prema vratima, pokraj blijedo krem zidova, ne
želeći da osoba koja je vani čuje njene korake. Možda ne bi trebala otključati vrata.
Iako je vani bio sumrak, bila je sama. Laura pročisti grlo, pokušavajući zvučati
autoritativno. „Tko je to?“
„Alex Trask.“ Bogat, puni glas prolije se kroz drvena vrata.
Trepne, sjećanje na katering događaj od prošle sedmice bljesne u njenom
umu.
Njegova sekretarica se pobrinula za sve detalje, i Laura ga je srela samo na
kratko, u sred postavljanja zabave.
Duboko udahnuvši, otvori vrata.
Sto devedeset visok susretne njen pogled. Njegova tamna kosa bila je kratko
šišana, laska stil, dok su njegove kao ponoć oči prelazile preko nje. Privlačan u
odijelu na pruge, sa fino prilagođenom mornarski plavom košuljom, izgledao je
kao pravi milijarder.
Blijedo rumenilo oboji joj obraze. Nakon dugog dana katering zabave,
presvukla se u teksas šorts i lila pamučnu majicu koja joj je isticala dovoljno
zaobljenu figuru. Teško da je bila obučena za to da se nađe licem u lice sa
gradskim najistaknutijim biznismenom.
„Moja sekretarica je zaboravila poslati vam ček pa sam mislio da dođem i
sam ga donesem,“ rekao je glatko, pružajući joj ga. „Za zabavu od prošle sedmice,“
on doda, kada je ona ostala tiha.
Saberi se. Iako ga je srela prije par dana, nije bila u stanju da prestane misliti
na njega. I sada je bio ovdje, stojeći tačno ispred nje.
Bila je u svojem kuharskom odijelu kada ga je srela. Nosila je bijelu kuharsku
jaknu i sive hlače, sigurno nije očekivala da upozna najprivlačnijeg gradskog
neženju. Njegova sekretarica se pobrinula za sve detalje do samog kraja.
Sramežljivo ga je pozdravila, svjesna njegovih nedokučivih očiju na njoj. Osjećajući
4
vrelinu i hladnoću u isto vrijeme, nije ga mogla prestati gledati, osjećajući

privlačnost koju nikada nije osjetila prema bilo kojem muškarcu. Ali zašto je on svu
svoju pažnju fokusirao na nju? Zar nije sreo nekog iz kateringa ranije, čak i sa
nekom sa dovoljno oblina?
„Hvala Vam.“ Uzela je ček od njega, pazeći da im se prsti ne očešu.
Pogledavši na iznos, primjetila je da je na puni iznos.
Olakšanje prođe kroz nju. Sada će biti u stanju da plati svoje zaposlenike.
Sljedeći mjesec.
„Nešto nije u redu?“ Proučavao je izraz na njenom licu.
Laura odmahne glavom, prizivajući osmjeh. „Ne. Sve je u redu.“
Duboko udahne, podižući svoj pogled da susretne njen. Njegov pravilan nos,
i oštre crte lica pridonosile su tome da izgleda prokleto dobro.
Kada je njegova sekretarica napravila rezervaciju, Laura je bila svjesna ko je
Alex Trask. Svaka poslovna osoba u gradu je bila upoznata sa njegovim imenom.
Baš prošle sedmice kada je listala novine, pročitala je o jednom njegovom
finansijskom dogovoru.
„Hvala Vam,“ ponovi, nije bila sigurna šta još da kaže. Koliko milijardera
donese ček osobno?
Upravo tada telefon zazvoni, privukavši joj pažnju. „Bolje da se javim,“ kaže,
zahvalna na prekidu. „Oprosti.“
Klimnuo je, njegov pogled nikako nije napuštao njen.
Pređe do stola, podižući telefon. „Halo?“ Laura se uhvatila za rub stola kada
je čula glas s druge strane. „Rekla sam vam ranije gospodine Crawson, moja firma
za katering nije na prodaju.“ Pokušala je unijeti nešto autoriteta u svoj glas, ali nije
bila sigurna da li je uspjela. Završivši razgovor, okrene se, iznenađena da je
pronašla Alex kako stoji blizu iza nje.
„Oh!“
„Šta nije u redu?“ Nasmješio se izvinjavajuće. „Nisam mogao ne čuti.“
Ovako blizu njega, bila je svjesna blijedog mirisa okeana njegovog losiona.
Prisiljavajući se na drhtav osmjeh da dovede na usne, odmahne glavom.
5
„Sve je u redu,“ slaže. „Hvala Vam još jednom gospodine Trask. Samo želim
da svi naši klijenti plaćaju jednako brzo kao i vi.“
„Alex,“ ispravi je.
Trepne. Tinjanje u njegovim očima natjeralo ju je da promrmlja. „Alex.“
„Je li to bio Charles Crawson?“
„Da.“ Namršti se. „Zašto?“
„Crawson nema dobru reputaciju u poslovnom svijetu Laura.“
Sjeća se njenog imena. Njegova sekretarica ih je upoznala na zabavi, ali
sasvim sigurno nije očekivala da se on sjeti ko je ona. Nakon svega, zašto i bi? Ona
je bila samo neko iz kateringa.
„Stvarno? Želi da kupi moju katering firmu.“
„Želiš li je prodati?“
„Naravno da ne!“ Shvativši da je to izgovorila jako glasno, doda mekšim
glasom. „Oprosti. Ali čini se da on nije u stanju da shvati ne kao odgovor.“
Laura slegne ramenima. „Osim toga, to i nije baš moj katering biznis.
Pripada mojim roditeljima.“ Na Alexov tihi izgled proučavanja, dodade, „Mama i
tata su otišli na put oko svijeta na godinu dana prije nego se penzionišu. Vraćaju se
kući za šest mjeseci.“
„Dakle ti si glavna dok njih nema.“
Osmjehne se. „Da. Samo se nadam...“
„Šta?“ upta je.
Laura je oklijevala, pitajući se koliko treba da kaže ovom strancu. Ali iz
nekog razloga činio se zainteresovanim, i brzo se pitala da li joj on može ponuditi
neki poslovni savjet.
„Samo se nadam da će biti firme kada se oni vrate.“
Njegove oči se suze. „Zašto?“
Nije mogla da okrene svoj pogled sa njegovog, ispusti dubok izdah, pitajući
se da li je on ovakav i u poslovnim salama. Nije ni čudo da je tako uspješan.
6
„Sve mi ide krivo,“ ona prizna.

„Kako to?“ Podigao je obrvu upitno.
„Vrlo malo klijenata plaća svoje račune.“
„Zašto ne?“
„Nemam pojma.“ Protrljala je palcem po oštećenom dijelu drvenog stola.
„Naplaćujemo polog i ne nastavljamo s događajem dok ga ne primimo, ali u zadnje
vrijeme, većina naših klijenata ignoriše račune koje pošaljemo za naplatu.“
Briga mu nabora lice. „Isporučuješ istu kvalitetu hrane i usluga kao što si i
meni?“
„Naravno.“ Prodahće na njegovo pitanje. „King Royale Catering se ponosi
visokom kvalitetom svoje kuhinje i efikasnim osobljem i oduvjek je tako.“
„Smiri se,“ posavjetuje je. „Morao sam pitati.“
Laura se lagano opusti, odmarajući kuk na stolu. Stajala je većinu dana, i
iako sada nosi udobne sandale, stopala su joj bila bolna.
„Kada je problem počeo?“ Njegov ton je bio žestok, kao da istražuje jedan
od svojih poslova.
„Prije četri mjeseca.“
„Dakle, dva mjeseca nakon što su te roditelji ostavili kao glavnu.“ Izgledao je
zamišljeno.
Laura klimne, svjesna da je slušao ono što je govorila o roditeljima ranije.
Koliko ljudi čini to? Na njenom zadnjem sudaru, koji se činio kao milenij daleko ali
je u stvari bio prije pet mjeseci, mogla se zakleti da je lik bio više zainteresovan u
čitanje menia nego razgovora s njom.
„Koliko uposlenih imaš?“
„Tri. Mama i tata su unajmili dvoje novih upravo prije nego su otišli. A kada
radimo na velikim događajima, imamo neke usputne zaposlenike koji rade za moje
roditelje godinama.“
„I sve ste ih provjerili, kao i novo osoblje?“
7
„Naravno.“ Iako katering biznis nije velika briga, ona i njeni roditelji, su bili u
potpunosti svjesni potrebe provjere svih potencionalnih zaposlenika.
„Temeljno?“
„Da.“ Pokušala je da ne steže zube.
„Već si spomenula Crawsona.“ Njego usta se stegnu. „Moraš istražiti
mogućnost da te jedno od novih zaposlenika sabotira na neki način.“
Laura prekriži ruke preko grudi. „Nancy i Joe su veoma fini. Ne mogu
zamisliti da oni učine nešto takvo.“ Nancy i Joe su bili u ranim dvadesetim i oboje
je imalo nekoliko drugih poslova u proizvodnji hrane. Ali bili su bistri, vrijedni i
ispravni, i činilo se da nemaju problem sa Laurom kao šefom.
„Rekla si da Crawson želi da kupi firmu.“
„Da.“
„Možda Nency i Joe rade za njega.“ Napetost je zračila iz njega.
Laura se namršti. „Zašto? Nijedan događaj na kojem smo radili nije bio
sabotiran. Jedini problem koji imam je navesti klijente da plate račun nakon
zabave.“
„Šta će se desiti ako niko od njih ne plati?“
Laura zatvori oči dok ju je grozota njene situacije udarala. Ako niko drugi ne
plati račun, na kraju sljedećeg mjeseca biće u istoj situaciji u kojoj je bila prije
petanest minuta, prije nego je Alex Trask stigao u ured, donoseći joj ček.
„Bankrot,“ ona prošapuće.
„Tačno.“ Izgledao je smrknuto. „Reci mi više o Crawsonu. Kada je prvi put
dao ponudu da kupi firmu?“
„Prije otprilike četiri mjeseca,“ odgovori, nervozno zaglađujući kraj svoje
pamučne majice. „Imali smo zabavu za njega. Rekao mi je na kraju večeri da je
sretan sa našom uslugom i...“
„I?“ Upitao je kada joj je glas izblijedio, proučavajući izraz njenog lica.
Osjetila je kako crveni, ali nije bila sigurna da li je to radi njegove blizine, ili u
vezi onoga što će upravo priznati. „Pozvao me van,“ ona promrmlja.
8
„Jesi li prihvatila?“ Njegove oči se suze.

Odmahnula je glavom. „Ne.“ Iako Acharles Crawson je bio savršeno uljudan
prema njoj i na nekom nivou je bilo laskavo da je smatraju materijalom za
zabavljanje od strane dobro poznatog biznismena, pogotovo od kako nije mlatila
muškarce štapom, nešto ju je zaustavilo u tome da pristane.
I dalje nije znala šta ju je natjeralo da kaže ne, ali nedugo nakon toga, iznijeo
je ponudu o kupovini firme.
„Je li platio račun?“ mišić se trznuo u Alexovom obrazu.
„Da. Ali ubrzo nakon toga, počeli smo imati problem s tim da klijenti ne
plaćaju.“
Alex protrlja čeljust, njegov pogled se suzi na laptop koji je stajao na stolu.
„Pokaži mi knjige.“
Iznenađena, odmakne se od stola. Treba li? Zašto je tako zainteresovan za
njene probleme? Njezina odjeća grlila je njene obline, ali sasvim sigurno ne bi
nosila ovu odjeću na sastanak. I njena tamno smeđa kosa, čista i do ramena, je bila
u jednostavnom opuštenom stilu. Ona, i njeni poslovni problemi, jedva mogu biti
iskušenje za milijardera.
Možda mu je dosadno. Čak i ako je to istina, koliko često je ovakva prilika
pala joj u krilo? Možda ovaj iskusni biznismen može uočiti nešto što je njoj
promaklo.
„Izvoli.“ Mahne rukom u smjeru laptopa. Smjestio se, njegove velike ruke
lebdjele su nad tipkovnicom. Pročistivši grlo, upitala je, „Želiš li piće? Imam nekog
soka u frižideru.“
„Naravno.“ Pogledao ju je na sekund prije nego je vratio pažnju na ekran,
osmjeh se forimirao na njegovim usnama. „To bi bilo dobro.“
Otišavši do skrupulozno čiste komercijalne kuhinje koja je zauzimala većinu
uredskog prostora, Laura izvadi sok svježe cjedjene narandže i odnese za sto.
„Hvala ti,“ kaže, uzimajući veliki gutljaj. Proučavao je ekran ispred njega još
jednom. „U pravu si. Tvoji problemi s dotokom novca počeli su prije četri
mjeseca.“
9
Podigla je obrve, ali odluči da ne komentariše. Činio joj je uslugu gledajući

knjige.
„Da li ste vi vlasnici ovog mjesta?“ njegove oči nisu napuštale ekran.
„Da. Moji roditelji su otplatili hipoteku prije pet godina.“ Roditelji su kupili
prostorije prije deset godina, i upravo sada, to je bilo nešto na čemu je bila veoma
zahvalna. Barem nije morala brinuti o najmu.
„Postoji još nešto,“ ona doda oklijevajući. Laura nije imala pojma jel to
povezano ili ne, ali mogla bi mu barem reći sve.
„Šta je to?“ pomjerio je svoj pogled na njeno lice.
„Otprilike kada smo počeli imati probleme s prilivom novca, druga tvrtka je
počela smanjivati naše kvote.“
„Nije li to normalno?“
„Da, ali ne u ovoj mjeri,“ Laura se namršti. „Znamo, ili smo znali, našu
konkurenciju. Moji roditelji su u ovom poslu dugo vremena. Sigurna sam da sve
katering kompanije u gradu su smanjivale ali zbog jedne od njihovih konkurencija s
vremena na vrijeme. Ali...“
„Ali?“ tamna dubina njegovih očiju fokusirala se na njeno lice.
„Ali u zadnje vrijeme, barem pola naših kvota su bile prepolovljene – puno.
Nema šanse da mogu parirati tim kvotama i zaraditi, koliko god tanko bilo.“
„Hmmm.“ Alex se ponovo okrene prema monitoru. „Reci mi sve o tvojim
odnosima sa Crawsonom.“
Laura slegne ramenima. „Nema se puno toga za reći. Nakon što me pitao za
sastanak...“
„I ti odbila.“ Njegove oči napuste monitor i pogledaju njen izraz pažljivo.
„Da.“ Alex se činio veoma zainteresovan za taj dio priče. Ona mentalno
odmahne glavom i nastavi sa pričom, „Počeo me zvati svaki nekoliko sedmica,
nudeći da kupi firmu. Kada sam rekla da nije na prodaju, počela sam imati
problema sa rivalskim firmama koje su mi smanjivale kvote.“
„Znaš li koje kompanije?“
10
„Ne.“ Laura povuče opet kraj majice. Bilo je malo nervozno biti u središtu
fokusa Alexa Trask.
„Jesi li pokušala saznati?“
„Naravno.“ Njene obrve se spoje. „Shvatam da ovo nije tehnički moja firma,
ali radim ovdje puno radno vrijeme zadnjih pet godina, i prije toga, tokom školskih
raspusta. Imam nekog pojma o tome šta radim.“ Iskreno. Ona možda nije
milijarder, ali da li je stvarno mislio da nije pokušala da sazna šta se dešava?
„U redu,“ rekao je blago. „Siguran sam da jesi. Ali ja imam pristup par
resursa kojima ti nisi. Biću u stanju da saznam ko ti je glavna konkurencija.
„Stvarno?“ Laura je znala da zvuči puna nade, ali ako Alex može saznati ko
joj je poslovni rival, to bi bilo olakšanje. „Hvala ti.“ Njene usne se izviju u osmijeh,
zadrhtavši kada je njegov izraz od poslovnog prešao u nešto drugo. Izgledao je
nevjerovatno slično želji.
Ne budi smiješan.
Alex ustane, njegov visoki, vitki okvir zračio je moći. Na kratku sekundu,
Laura je pomislila da osjeća seksualnu napetost kako se širi zrakom prije nego je
odbacila.
„Znaš da pronalazak onoga ko te zakida neće riješiti tvoj problem sa
klijentima koji ne plaćaju na vrijeme.“
Njeno grlo iznenada se osjetilo stisnutim. Samo nekoliko centimetara ih je
razdvajalo. Zakoracivši unazad, ona klimne. „Znam,“ uspjela je da protisne kroz
stisnuto grlo.
„Ako nastaviš sa ovakvim gubitkom novca, bankrotirat ćeš.“
„Da.“
„Morat ćeš navest ove ljude da plate.“ Zakoračio je bliže ka njoj. Slika
pantere bljesne joj kroz um.
Laura lizne usnice, očajnički se nadajući da će joj tanki, prigušeni glas se
vratiti u normalni. „Znam. Ali me ignorišu.“
„Možda mogu pomoći.“ Njegove oči su blistale od topline.
11
„Kako?“ ona prošaputa.

„Poslovno surađujem sa mnogo tvojih klijenata. Slušaju me.“
Trepne, pokušavajući da prekine njegovu senezualnu čaroliju. „Dok ne
slušaju mene.“ On slegne ramenima. „Vjerovatno misle da ne možeš uraditi puno
u vezi toga. Možeš ih izvesti na sud, ali to će potrajati i uključivati advokate, osim
ako ne želiš ići poreznim putem.“ Zastavši, dodadne. „Što ne preporučujem.“
„Razgovarat ćeš s njima?“ Nada se dizala u njenim grudima.
„Možda.“
Uhvatila je svjetlost osmjeha prije nego je nestao. „Možda.“ Laura ponovi.
„Pod dva uslova.“
Tišina se rastegla u prostoriji. Nije mogla skinuti oči s njega. Njen puls je
poskočio kada je Alex ponovo zakoračio prema njoj. Kada Laura nije mogla
podnijeti napetost duže, upita drhtavo. „Koji su to uslovi?“
„Ostani podalje od Crawsona.“
S olakšanjem kaže, „To je lako. Nisam ga vidjela od kako sam imala katering
kod njega.“
„Dobro.“ Alex zamalo zareži. „On je loša vijest. Ne želim da primaš njegove
pozive, takođe.“
Laura nabere čelo. „Dakle, šta da mu kažem ako me nazove sa još jednom
ponudom? Alex Trask ne želi da razgovaram s tobom?“ situacija joj je postajala
smješna dok je pokušavala sakriti osmjeh, zamišljajući sebe kako govori to Charles
Crawson.
„Da. Reci mu da pozove mene umjesto tebe. Čak i bolje, promjeni broj.
Primjetio sam da te zove na mobitel, ne na poslovnu liniju.“
Je li ozbiljan? Još jednom, iznenadio ju je sa svojim zapažanjem detalja.
Ali Laura zna da je to zapravo dobra ideja. Na taj način, neće se morati
nositi sa Crawsonom više.
„U redu.“
12
Njegove oči napustile su je na kratko i počivale na površini drvenog stola.

„Zašto te zove na tvoj lični broj – to je tvoj lični broj?“
„Da.“ Pogled joj bljesne na njen mobitel koji je ležao pored laptopa.
Shvativši da on čeka na ostatak njenog odgovora, nastavi. „Nemam pojma,
kako je dobio moj broj telefona.“
Alexova usta se stisnu, ali nije rekao ništa. Samo ju je nastavio gledati,
pogledom prelazeći preko nje. Zadrhti, njeno disanje se ubrza.
Kad je i dalje ostao tih, ona kaže. „Spomenio si dva uvjeta.“
„Da.“ Nastavio ju je gledati, gotovo neumoljivo, dugu sekundu.
„Udaj se za mene.“
13
Poglavlje 2
„Šta?“ Laura prodahće.

„Pitao sam te da se udaš za mene.“ Nastavio je gledati u nju, očima
suženim.
„Ali...“
„Kao moja žena mogu te zaštiti od ljudi kao što je Crawson. Jednom kada
tvoji klijenti saznaju da si udata za mene, nemam sumnje da će platiti svoje
račune.“
Nema sumnje. Laura je nastavila zuriti u njega, mozak joj je radio sto na sat.
Alex možda nema sumnji o svojem ludom prijedlogu, ali ona ih je imala mnogo!
„To nije odgovor koji sam očekivao,“ rekao je suho, dok je ona i dalje ćutala.
Trepćući. Laura kaže. „To je ludo. Čak me i ne poznaješ.“
„Upoznat ćemo jedno drugo kad se vjenčamo.“ Njegov pogled pređe preko
nje temeljno. Toplina se podigne, neizbježno, do njenih obraza.
Kako bi izgledalo upoznati Alexa Traska?
Laura zapovjedi sebi da prestane misliti na to, dok njeno cijelo tijelo se nije
pretvorilo u boju cvekle. Odmahnula je glavom. Možda nije imala puno dečki u
prošlosti, ali čak i ona je znala da muškarac nije prosio nekoga koga je upravo
upoznao. Pogotovo ne milijarder. Žene mora da u rojevima kruže oko Alexa Traska
kao u košnici, dakle zašto bi on prosio nju?
Osim ako...
„Šališ se, zar ne?“ To mora da je to.
„Rijetko se šalim, Laura.“
Progutala je – jako. Kad je gledao na taj način, kao da je najukusniji zalogaj
koji je vidio na svijetu, njeni živčani završetci iskrili su kao prskalice za četvrti juli.
„Zašto... zašto bi me želio oženiti?“
14
„Imam svoje razloge.“ Njegov izraz postane zatvoren.

„Ali...“
„Da ili ne?“ Njegov ton je bio nagao.
„Ne.“ Ona konačno prošapuće. Ideja je bila nevjerovatna za razmatranje. On
je totalni stranac. Laura je uvijek zamišljala kada se uda, da će to biti za muškarca
kojeg voli sa cijelim srcem. Nije se mogla udati za nekog – čak i ako je milijarder –
iz bilo kojeg razloga osim ljubavi.
Gledao je u nju na dugi trenutak, kao da će svjetucanje naređenja u
njegovim očima potaknuti nju da se predomisli. Laurine oči spuste se na njegove
usne. Iako je odbila njegovu prosidbu, kako bi bilo poljubiti Alexa Traska? Da kaže
da, i uda se za njega?
Ni ne pomišljaj da ideš tamo.
„U redu,“ konačno kaže, kao da je ovo bila svakodnevna poslovna rasprava.
„Ali ako se predomisliš, možeš me dobiti na ovaj broj.“ Izvukao je vizit-karticu iz
novčanika i našvrljao broj na poleđini.
„Dan ili noć.“
Pokušavala je da ne proguta dok je uzimala vizitku od njega, pazeći da im se
prsti ne dodirnu. Ali nije bilo koristi – njegov palac očeše njenu ruku dodira tako
lakog da je bilo kao milovanje. Laura se nadala da nije mogao čuti njen naglo
uvučeni dah. „Hvala ti.“
Klimnuo je, zatim se okrenuo da krene. Kada je došao do vrata, rekao je,
„Nemoj zaboraviti da ti mogu pomoći.“
Ako se udam za tebe Alex Trask.
***
Četiri dana kasnije, Laura je zurila u računovodstveni program na svom

laptopu. I dalje je imala problema da povjeruje šta se dogodilo neku veče, kada je
Alex došao do njenog ureda.
15
On je lud.
Zašto bi milijarder želio da oženi nju? Živi u jednosobnom stanu, vozi stari
karavan (zgodan za kupovinu gurmanskih predmeta zbog posla) i voli nositi
udobnu odjeću i obuću. Možda je čuo za njenu tajnu žudnju za gurmanskom
evropskom čokoladom i planirao ju je tuširati na dan vjenčanja sa 55%, 77% i 88%
čokoladnom tablom. Zakikotala se, dok nije shvatila čemu se smije i brzo se
otrijeznila. Ludi milijarder koji je želi oženiti.
Iako, mislio je da je želi oženiti. Laura odmahne galvom. Alex može imati
svaku ženu koju poželi. Ona je jedva od onih neodoljivih. Govoreći sebi da obrati
pažnju na brojke na ekranu umjesto da misli o ludom milijarderu, bez obzira koliko
dobro izgledao, ili kako joj je uskomešao puls – nije se mogla sjetiti zadnjeg
muškarca koji je to učinio samo razgovarajući s njom – Laura fokusira svoj pogled
na monitor. Uzdišući, tapkala je po stolu frustrirano. Zahvaljujući Alexovom čeku,
može platiti osoblje sljedeći mjesec, ali ostatak njegovog novca će otići na sredstva
za radi i sastojke.
„Zdravo, Laura.“ Vrata se otvore i starija žena uđe u ured.
„Zdravo, Edna..“ Nasmiješila se na pedeset-i-nešto stariju matronu. Edna je
radila za njene roditelje zadnjih petnaest godina i bila je čarobnjak u kuhinji.
„Upravo sam kotirala Bellamy posao,“ sijedokosa žena kaže, spuštajući svoju
torbicu. „I rekla sam im da sada zahtjevamo 50% depozita.“
„Dobro.“ Od Alexove posjete, Laura je odlučila da poveća depozit sa 30%.
Ako ljudi neće platiti račun, barem će povećati depozit koji će poboljšati dotok
novca.
Edna slegne ramenima. „Pitali su možemo li biti jeftiniji, ali rekla sam mu da
su naše cijene već konkurentne.“
Laura je grickala usnicu. Bellamy's dvadeset i prva rođendanska zabava
obećavala je da će biti ogroman događaj, i Laura se nadala da će snositi troškove.
Njeni roditelji su radili katering na nekoliko događaja za Bellamy porodicu u
prošlosti i oni su uvijek plaćali svoje račune na vrijeme.
„Jesu li spomenuli primanje drugih kvota?“
Edna klimne. „Znaš ko – osim što mi ne znamo ko.“
16
Prokletstvo. Laura pokuša sakriti svoje razočarenje. „Pretpostavljam da nisu

spomenuli ko je naš misteriozni rival?“
„Ne. Rekli su da je kvota povjerljiva. Mislim da je čudno da postoji katering
kompanija koja podcjenjuje nas ali ne znamo ko su.“
„I meni. Možda ćemo dobiti Bellamy zabavu u svakom slučaju.“ Laura je
pokušala da zvuči pozitivno.
„Možda.“ Starija žena ponovi, iako nije zvučala veoma uvjereno.
Edna krene prema kuhinji. Večeras su radili katering za malu zabavu, i Laura
je znala da se može osloniti na zaposlenike da pripreme jela. Nancy i Joe će
pomoći služiti na događaju, dok će ona i Edna se koncentrisati na predstavljanje
hrane sa King Royale's stilom i talentom.
Laura pogleda neplaćene klijentske račune. Prije tri sedmice, poslala je
potsjetničke poruke klijentima koji su ih angažovali da rade katering na velikoj
zabavi, ali još uvijek nisu platili ostatak svog računa.
Podigla je telefon, apsolutno mrzeći ovaj dio posla.
Dva minuta kasnije lupala je slušalicom u frustraciji. Bar jednom, uspjela je
doći do klijenta, ali gospodin Wilson ju je obavjestio o njegovom problemu priliva
novca, i da neće biti u stanju platiti preostali dio računa. Barem par mjeseci. Šta da
radi u preostalih četrdeset dana, kada bude vrijeme da plati osoblje za
augustovske plate?
Nadala se da će gospodin Wilson platiti račun. Laura je željela vrištati, ali se
suzdržala. Nije željela da Edna previše brine o njihovom nedostatku priliva novca.
Da je imala ušteđevinu, sve bi uložila u posao da nastavi raditi, ali već je
presjekla svoju platu do same srži prije dva mjeseca, kada su problemi tek počeli
da utiču na poslovni bankovni račun, i već je duboko uzela svoju ušteđevinu da
nadoknadi svoju malu platu.
Novac njezinih roditelja bio je vezan za dugoročne investicije banke, a osim
toga, nije imala ovlasti da pristupi njihovom bankovnom računu. Upravo sada, bili
su u udaljenom dijelu Perua i nije imala načina da ih kontaktira. Kada su joj
roditelji otišli na put, katering posao je bio u zdravnom stanju i ni jedno od njih
nije predvidjelo probleme s kojima se Laura sad suočava.
17
Uključujući i udaju za miliajrdera.

Pokušavajući da otrese te misli iz glave, prošla je kroz račune još jednom,
nadajući se da će nekako shvatiti da izgledaju bolje ovaj put. Nisu.
Laura uzdahne dok je vezala pregaču i pridruživala se Edni u komercijalnoj
kuhinji. Nije mogla pustiti da mama i tata izgube posao koji su gradili zadnjih
dvadeset i nešto godina.
Mora učiniti nešto da popravi ovaj nered, inače će izgubiti sve za što su njeni
roditelji radili.
***
Laura je skenirala dnevnu sobu sa kuhinjskog praga. Mala poslovna zabava

je bila u punom zamahu. Nancy i Joe kružili su oko gostiju, nudeći im ukusne
napitke sa srebrnih tacni. Dobro obučeni muškaraci i nekoliko stiliziranih žena
smijali su se i čavrljali dok su pijuckali koktele i viskije.
Zatim ga je ugledala.
Laura duboko udahne. Alex. Šta je radio ovdje? Pogledala je svoju odjeću –
sive pantalone i bijela kuharska jakna, kose uhvaćene u urednu punđu ispod bijele
kape.
Muškarac koji ju je zaprosio, nosio je pametno, ugalj sivo odjelo koje je
izgledalo skupo, sa uštirkanom bijelom košuljom i plavom kravatom. Pio je
jantarnu tečnost iz rezanog kristalnog stakla.
Vratila se brzo u kuhinju, srca uzlupana. Užurbavajući se po kuhinji,
nastojala je držati misli podalje od njega.
Nije uspjelo.
Iako njena kuharska odjeća je izgledala malo pristojnije nego ono što je
nosila kada je Alex došao u ured prije četiri noći – ako odbijete nekoliko mrlja
hrane koja su bila na njenoj odjeći – pamučna odjeća nije učinila ništa njenoj
velikodušnoj figuri. Uopšte.
18
Automatski praveći kovitlajuće cvjetiće od maline na desertnim tanjirima,

Laura nije mogla prestati misliti o odluci koju je morala donijeti. Bez plaćanja
gospodina Wilsona, nije znala kako će King Royale nastaviti trgovati u augustu. Bilo
koji od njezinih dospjelih klijenata da plate bilo bi dobrodošlo, ali jedva bi bilo
dovoljno da pomogne da preduzeće trguje još jedan mjesec, ili možda dva.
Osim ako se ne uda za Alex Traska.
Laurin telefon zazvoni, a glazbeni ton probije se do njenih uzburkanih misli.
Brišući ruke od krpu, podigne telefon iz torbe u uglu. Muški glas s druge
strane nije učinio ništa da rasprši njene brige o budućnosti.
„Nešto nije u redu?“ Edna upita kada je Laura zagurala telefon nazad u džep
tašne i krenula prema kuhinjskom sudoperu.
„Nismo dobili Bellamyparty.“ Nije mogla skriti uznemirenost u glasu.
„Žao mi je, dušo.“ Edna ju je pogledala suosjećajno. „Znam da si se nadala
da ćemo ga dobiti.“
„Da.“ Laura se samo željela sklupčati u loptu i plakati. Zašto je sve krenulo
krivo?
Trepćući rastjerala je suze, i završila ukrašavanje desertnih tanjira, um joj je
ponavljao istu misao iznova i iznova. Nestalo joj je opcija.
Laura je gotovo završila pakiranje kada je čula razgovor blizu kuhinjskih
vrata.
„Nisam mislila da će Alex Trask doći.“ Žena progovori prigušenim glasom.
„Znam!“ kaže njena pratnja. „Bilo je to prihvatanje u zadnjem trenutku,
kada sam mu rekao da smo unajmili King Royale.“
Laura se umiri, toplota je prelazila njenom kožom. Alex je znao da će ona
raditi ovdje večeras? Možda samo voli tvoju hranu, pokušala je reći sebi. Ali
sjećanje na izgled njegovogo lica dok ju je prosio, proganjao ju je, isto kao što je i
zadnjih četri noći kada bi pokušala zaspati. Je li umislila bljesak želje u njegovim
očima? Ili je to bila samo njena mašta?
Čvrsti koraci upozorili su je da je neko ušao u kuhinju. Okrene se, sa
ljubaznim osmjehom na licu. Osmjeh joj nestane kada je Alex Trask stao ispred nje.
19
Usta joj se odjednom osuše, na nekoliko sekundi nije mogla učiniti ništa osim
gledati u njega.
„Kako ide posao?“ upitao je, očima prelazeći preko nje, činilo se da upija
svaki aspekt njenog izgleda.
Bar jednom, zašto nije mogla nositi lijepu odjeću koja je laskala njenoj obloj
figuri kada je licem u lice s Alexom? Umjesto da izgleda kao bijeli balon?
„Dobro,“ lagala je, fiksirajući svoj pogled na svili njegove kravate, želeći da
ima hrabrosti da ga pita je li došao večeras samo zato što je znao da ona radi
katering.
„Doista?“ Podigao je obrvu upitno.
Laura se namršti. Šta bi rekao da mu kaže da gospodin Wislon nije platio
ogroman račun, ili da joj je izmakla Bellamy zabava? Borila se, pokušavajući da
izgleda nonšalantno ali pokušaj joj je propao – jadno.
„Moja ponuda još vrijedi.“ Napravio je par koraka prema njoj. Iako je
kuhinja bila pristojne veličine, iznenada se osjećala kao da je napučena. Laura je
odoljela potrebi da se povuče. „Ali ne vječno,“ nastavio je glatko, uzimajući još
jedan korak prema njoj.
Nije si mogla pomoći – zakoračivši nazad, osjetila je nehrđajući čelik
sudopera uz svoju kičmu. „Alex...“
„Mislio sam što sam rekao.“ Napravi još jedan korak prema njoj. Sad, samo
par centimetara ih je razdvajalo.
Pogledala je gore u njega, pulsa ubrzanog. Kako bi bilo biti umotana u
njegovo naručije, da je poljubi... da vodi ljubav sa Alex Traskom? Ako se uda za
njega, možda sazna.
On ti je jedina opcija, um joj je vrištao. Ali kako se može udati za muškarca
za dobrobit posla umjesto ljubavi?
„Ako se udaš za mene, možeš spasiti firmu svojih roditelja.“ Njegove oči
blistale su odlučnosti – i željom.
Nije igrao pošteno. Pretpostavila je da je to jedan od razloga što je postao
milijarder na prvom mjestu.
20
„A ako ne?“ izazove ga bez daha.

Slegnuo je ramenim. „Onda će ti klijenti odbijati platiti. Zašto te neko želi
uništiti, ne znam – još.“
„Ali ako se udam za tebe, saznat ćeš?“ Glas joj je bio prigušen.
„Da.“ Izraz mu je postao odlučan. „A kada tvoji sporoplaćajući klijenti
saznajuda si moja žena, siguran sam da nećeš imati više problema.“
Laura zatvori oči na djelić sekunde. Ovo je to. Vrijeme odabira. Na kraju,
znala je da postoji samo jedna odluka koju može donijeti.
„U redu.“ Skupila je hrabrosti. „Udat ću se za tebe.“
21
Poglavlje 3
Sljedeći dan, Laura se pronašla u uredu advokata za bogate, sjedeći u kožnoj

stolici koja se savršeno slagala sa visoko ispoliranim mahagoni namještajem, kako
prelazi kroz predbračni sporazum. Jesam li luda? Zapitala se dok je pokušavala
obraćati pažnju na ono što je advokat govorio.
„Ovo je prilično jednostavno,“ urbani muškarac u ranim šezdesetim kaže,
olovka mu je lebdjela iznad jedne klauzule. „U slučaju da se razvedete, oboje ćete
zadržati sve što ste oboje unijeli u brak. S obzirom da King Royal pripada tvojim
roditeljima, onda gospodin Trask nema prava na to, a posao će ostati od tvojih
roditelja.“
Kada je Laura ostala tiha, advokat nastavi. „Gospodin Trask je želio da se
pobrinemo da to razumijete.“
Ona klimne, pokušavajući umiriti drhtave ruke. Iako je Alex bio praktički
stranac, mislila je da je pošten čovjek.
Nakon što je pristala udati se za Alex, on je smjesta ugovorio ovaj sastanak,
govoreći joj da će unajmiti advokata za nju da prođu predbračni ugovor koji je
njegov advokat pripremio. Čak je i organizovao automobil da je pokupi.
Sad, sjedeći u uredu, i prolazeći kroz klauzule pravnih dokumenata, dio nje
osjećao se tužnim da je Alex već razišljao o propasti njihovog braka. Ali šta je
očekivala? On je bio milijarder koji je trebao da zaštiti svoju imovinu. Racionalni
dio nje je razumjeo to, ali emocionalni, romantični dio pitao se zašto je želi oženiti
na prvom mjestu ako je već mislio o mogućem razvodu.
„Ova klauzula kaže da ako se brak raspadne, primit ćeš sto hiljada dolara na
godinu slejdećih dvadeset godina, indeksirano inflaciji.“
Izvučena iz misli, Laura je zurila u muškarca koji je sjedio preko puta nje za
stolom.
„Oprostite?“
Ljubazno se nasmješio na nju. „Gospodin Trask se želio pobrinuti da ne
pratite finansijske poteškoće ako brak ne uspije.“
22
„Ja ne mogu...“ ako se razvedu, nije željela ništa od Alexa. Već joj je
pomagao.
„A ako imate dijecu,“ advokat nastavi, kao da nije progovorila, „Gospodin
Trask će platiti sve njihove troškove i predlaže zajedničko starateljstvo.“
Njen stomak se stisne. Nije čak ni pomislila na tu mogućnost.
Iako... sinoć, nakon što je prihvatila njegov prijedlog, nageo je njenu bradu i
rekao, „Želim da budem jasan. Ovo će biti pravi brak.“ Želja je gorjela u njegovim
očima i ona proguta, slike su se pojavile u mislima Alexovog i njenog
isprepletanog, golog tijela na velikom krevetu.
Mislila je da će joj se cijelo tijelo pretvoriti u vatru, a zatim ju je pustio,
govoreći joj da će joj dogovoriti sastanak sutra, a zatim je otišao.
Sada, progutala je jako na spomen djece, pitajući se da li Alex očekuje da
konzumiraju njihov brak na njihovu bračnu noć – kad god to bilo.
„Ali ja ne očekujem da mi Alex plaća ako se... razvedemo.“ Bilo joj je teško
reći riječi, iako nije ni dobro poznavala svog budućeg muža. Ali definitivno nije
željela njegov novac.
„Ovdje imam bilješke legalnog zastupnika gospodina Traska. On insistira da
ova klauzula nije za pregovaranje.“
Bilo joj je važno da Alex ne misli da se udaje za njega radi njegovog novca.
Ali nije li to upravo radila? Laura uvrne ruke u krilu.
Udavala se za Alex jer je to bio jedini način da spasi roditeljski biznis, ne zato
što želi njegov novac za sebe.
Ali zašto je on ženio nju?
„Takođe mi je rečeno da se vjenčavate sutra.“ Advokat se nasmije
čestitajući.
„Je li?“ Laurine oči se rašire. Pretpostavljala je da kada prihvati Alexovu
prosidbu da će se stvari kretati brzo, ali nije očekivala munjevitu brzinu.
Zašto mi Alex nije rekao? Hoće li ga uopšte vidjeti prije ceremonije? Gdje će
to biti? Šta će obući? Kako može kupiti vjenčanicu u manje od jednog dana – ili
23
treba li u opšte razmišljati o kupovini vjenčanice, s obzirom na razlog njihovog

braka?
Laurin um je radio dok je zurila u advokata.
Naposljetku, njen izbor je bio jednostavan. Ili potpiši predbračni ugovor ili
zaboravi na King Royale. Dok je potpisivala pravne dokumente drhtavom rukom,
odlučila je da razgovara sa Alexom o jednoj određenoj klauzuli. Neće uzeti njegov
novac ako se rastave.
Izlazeći iz zgrade, očajnički je trebala kockicu ili dvije baršunasto glatke
tamne čokolade, po mogućnosti 50% kakaoo, koja bi se samo otopila na njenom
jeziku, i otjerala njenu zabrinutost da li radi pravu stvar.
Špijunirajući trgovinu čokolade preko puta, spremila se da pređe kada je
postala svjesna naziruće prisutnosti pored nje.
Alex.
„Mislio sam da se sretnemo nakon tvog sastanka.“ Uzeo je njen lakat i
poveo je u srebrni gradski automobil.
Laura ga je gledala kako stišće dugme za privatnost, panel je kliznuo na
mjesto iza dobro odjevenog vozača. Leptirići su letjeli divlje u njenom stomaku.
Hoće li se stvarno udati za ovog muškarca? Sutra?
Mora da je luda.
„Alex...“ oklijevala je. Kako bi bilo imati ga u njenom krevetu? Svih metar i
devedeset moćnih vitkih mišića – to je zamišljala u svakom slučaju, s obzirom da
ga još nije vidjela golog. Pretpostavljala je da će saznati kada budu vjenčani – ako
bude dovoljno hrabra.
„Šta?“ Pogledao je u nju procjenjivački kao da joj je nekako pročitao misli, i
znao šta je namjeravala da kaže.
Rad njenog srca ubrza. Sada je bila njena šansa – možda njena jedina šansa
– da izađe iz ove luda ideje braka.
„Ništa,“ konačno prošapuće, nesigurna je li joj žao ili drago radi donete
odluke.
24
„Mislio sam da možemo ručati dok razgovaramo o sutra.“ Podigao je njenu

ruku dok je govorio, držeći je nježno.
Drhtaj je prošao niz njenu kralježnicu na njegov dodir. Laura klimne,
nesigurna da li može vjerovati svojem glasu trenutno.
Vožnja automobilom je bila milostivo kratka. Nakon nekoliko minuta,
zaustavili su se pored luksuznih apratmana zgrade La Jolla, jedne od najprestižnijih
susjetstva u San Diegu.
Laura nabora čelo. „Gdje smo?“ Bile su to prve riječi izgovrene tokom
njihove kratke vožnje.
„Moj penthouse.“ Alex joj pomogne izaći iz automobila, njena ljubičasta
haljina kovitlala se oko njenih koljena dok je stajala na pločnik.
„Oh.“ Nije zapravo mislila šta će se desiti nakon vjenčane ceremonije – osim
o konzumiranju braka. Sada se sve činilo veoma stvarno. „Hoću li ja...“
„Da. Živjet ćeš ovdje - sa mnom.“
Laurina koljena zadrhte na bljesak vrućine u njegovim očima. Alex ju je
poveo u ljubičasti mermerni lobi, klimajući vrataru, i stisnuo dugme penthouse
dizala.
Dizalo je stiglo sa žuborom. Zatvorena u zlatni kavez sa svojim budućim
mužem, Laura se pitala da li sanja. Diskretno se uštinila i pokušala da se ne trzne.
Definitivno ne sanja.
Alex izađe iz dizala i uđe u penthouse. Zadržala je dah, njene oči se rašire na
luksuzno okruženje. Kremasti zidovi i veliki prozori dominirali su dnevnom sobom,
dok je plišani rozo-bež tepih učinio da se osjeća kao da hoda po zraku.
Dva udobna kožna naslona bila sugrupisana blizu kamina u kutku za
razgovor, goli stolić za kafu od orahovine između njih.
S njene desne strane, veliki TV visio je na zidu, sa još jednim kožnim
naslonom direktno nasuprot. Brzo su joj proletjele misli da cijeli njen stan može
stati u ovu dnevnu sobu.
„Moja domaćica je organizovala ručak za nas.“ Alex uhvati njenu ruku i
povede je prema lijevoj strani sobe, gdje je glamurozni blagovaonički sto čekao
25
namješten za dvoje. Dva para srebrom prekrivenih jela smještena su na sred stola i
Laura se pitala šta sadrže.
Alex je posjedne za sto, i efikasno otvori bocu Dom Perignon koja ih je
čekala u srebrnoj kanti. Laura ga je gledala dok je sipao blistavo vino u dvije čaše
za šampanjac.
„Za nas.“
Laura ga je gledala dok je dizao kristalnu čašu do svojih usana, i kopirala
njegove kretnje, mjehurići su lako klizili niz njeno grlo, unatoč njenoj
rezervisanosti. Da su se vjenčavali radi toga što su zaljubljeni jedno u drugo,
uživala bi u šampanjcu sa zabavom radosti. Umjesto toga, nastavila se
preispitivati.
„Provest ću te po apartmanu nakon ručka,“ Alex kaže, spuštajući čašu na
sto. Skinuvši poklopce sa svakog jela, pokazao je na nju da se posluži.
„Sandra pravi odličnu salatu od piletine.“
„Sandra?“ Laura je zurila u gurmansku salatu – pileća prsa, maline, zelena
salata, krastavčice i hrskavi krutoni ukrašavali su elegantni tanjir, sa malim vrčem
dresinga sa strane.
„Moja domaćica.“
Odmah je shvatila da je čekao na nju da se posluži prije nego što učini isto.
Podigavši srebrnu kašiku, Laura spusti malo salate na svoj tanjir. Stomak joj je bio
vezan u puno čvorova trenutno, nije znala da li može pojesti bilo šta od ukusno
servirane hrane.
Nabola je na vilicu mali zalogaj pilećih grudi i malina. Bujne bobice su bile
svježe i sočne, savršen kontrast nježnoj piletini.
„Vjenčat ćemo se sutra,“ Alex je obavjesti istog momenta kada je uzeo
zalogaj.
Lauri je bilo drago da je to već znala. „Zašto tako brzo?“ pitala je, viljuška joj
je lebdjela iznad tanjira.
„Zašto ne?“ Njegove oči prelete preko nje, kao da je upijao svaki detalj – ne
samo njenog izgleda, ali i nje. „Ne vidim razlog da čekamo.“
26
Posežući za njenim šampanjcem, uzela je brzi gutljaj, gotovo se zakašljavši

na šumeće mjehuriće.
„Osim toga,“ nastavio je, „kada se vjenčamo mogu početi gledati probleme
koje tvoj biznis ima.“
Laura klimne, podsjećajući se da je to razlog zašto se udaje za ovog
muškarca. Ne zato što je predivan, visok, i zapravo obraća pažnju na ono što ona
govori. Ne zato što je milijarder. Niti zbog toga što njen puls ubrza kada je u
njegovoj prisutnosti.
„Gdje ćemo se vjenčati?“ Naborala je čelo. Bilo je jako dobro za njega da joj
kaže kada će se vjenčati, ali voljela bi neke detalje.
„U sudu.“
Počela je paničariti. „Nemam šta obući!“
„Idi u šoping popodne. Izvoli.“ Izvukao je svoj novčanik i predao joj crnu
American Express karticu. „Kupi što god želiš.“
Laura je zurila u karticu, okrećući je u ruci. Njena kartica je imala mali limit s
ravnotežom koju nije mogla potpuno isplatiti svojom malom platom. Hoće li moći
kupiti što god želi ovom karticom? Pomislila je na radnju sa čokoladom koju je
vidjela jutros. Hoće li biti u mogućnosti da kupi sav sadržaj radnje? I da li bi Alex u
opšte primjetio trag na svom bankovnom računu?
„Pokupit ću te u deset sati sutra ujutro. Imam tvoju adresu.“
Njegov glatki, bogati glas izvukao ju je iz njenih misli.
„Kako?“ Njene obrve se sastave.
„To bi bila priča.“ Trag osmjeha dodirnuo je njegove usne, a zatim je
pogledao u njen tanjir. „Nisi gladna?“
Laura je pogledala u ostatke na njenom tanjiru. Uzela je samo par zalogaja
dok je bila previše svjesna svega. „Ovo je ukusno,“ kaže iskreno. „Pretpostavljam
da nisam pretjerano gladna.“
„Nadam se da imaš mjesta za desert.“ Podigao je srebrni poklopac sa
drugog jela, otkrivajući dvije staklene zdjelice tamne delicije.
27
„Čokoladni mousse?“ upitala je s nadom. Možda dašak čokolade bi umirio

njene nervozne živce.
„Jap. To je Sandrino jelo s potpisom.“
Laura si nije mogla pomoći ne nasmijati se, unatoč njenoj rezervisanosti u
vezi situacije u koju se uvalila. „Da li Sandra radi sve kuhanje?“
„Uglavnom je tako. Dolazi tri dana u sedmici i napravi mi nešto za večeru.
Obično napravim nešto za sebe na njene slobodne dane. Može da nastavi tako i
nakon našeg medenog mjeseca, ako ti se sviđa.“
„Medeni mjesec?“ Čokoladom natovarena srebrna žlica zastane na putu do
njenih usta.
Slegnu je ramenima. „Mislio sam da bi bilo fino otići na par dana, da se
upoznamo...pravilno.“
Laura je osjetila kako joj se toplina penje u obraze na njegove riječi. I zbog
načina na koji ju je gledao kada je rekao pravilno...
Kada nije rekla ništa, upitao je, „Možeš uzeti odsustvo s posla, zar ne?“
Klimajući glavom, nije znala da li joj je drago ili ne. Ljudi se nisu baš poređali
u red da im bude katering za događaje, ali to znači da može uzeti nešto vremena
da upozna svog novog muža. Pitala se hoće li ga upoznati prije nego konzumiraju
brak.
Skupila je hrabrosti. „Gdje idemo na naš,“ progutala je, „medeni mjesec?“
„Na moj ranč u Wyomingu. Blizu je malog grada koji se zove Elk View
Corner. Pomalo je rustično, ali već sam sve sredio s Carol, domaćicom moga brata,
da je spremi za nas.“
„Tvoj brat?“
„Garrett. On živi na susjednom ranču. Trenutno je na svom medenom
mjesecu. Na jezeru Como.“
„Koliko braće imaš?“ upitala je znatiželjno.
„Četiri.“ Nacerio se, bijeli zubi su bljesnuli. „Ja sam najstariji.“
28
Laura je shvatila da je to najviše informacija koje joj je Alex rekao o sebi od

kako su se upoznali.
„Imaš li ti brata ili sestru?“ Gledao ju je pažljivo čekajući odgovor.
Odmahnula je glavom. „Ne.“ Većinu vremena nije joj smetalo biti jedinica
dok je bila mlađa. Uživala je pomagati roditeljima u kuhinji i učiti kako kuhati. Ali
ponekad, željela je da ima brata ili sestru da se igra s njima, pogotovo kada su joj
roditelji bili zauzeti a ona čitala ili igrala se sama.
Laura suzi pogled dok joj je jedna pomisao padala na pamet. Alex ju je
zaprosio prije pet dana, ali već je uredio predbračni ugovor, dan vjenčanja i sada
medeni mjesec.
„Sve si uredio veoma brzo,“ zastala je gledajući njegov izraz.
Iznenadio ju je. „Nadao sam se da ćeš reći da.“ Samo na sekundu, mislila je
da je uhvatila nagovještaj ranjivosti na njegovom licu, a zatim je nestao.
Srce joj se rastopilo. Morala je priznati, da ju je ovaj čovjek intrigirao, i
zapravo želio da je oženi. Kada je zadnji put neki muškarac bio tako zainteresovan
za nju?
Panika je prošla kroz nju. Šta ako, na njihovom medenom mjesecu... nije
željela završiti misao. Šta ako... mu se ne svide njene obline? Njeno meko, golo,
oblika pješčanog sata tijelo?
„Nešto nije u redu?“ pogledao ju je zabrinuto.
Laura shvati da ono što je mislila mora da se odrazilo na njeno lice i prisili se
nasmješiti. „Ništa.“ Rekla je vedro.
Pomno ju je gledao. „Ako si završila, pokazat ću ti ostatak stana.“
Pogledala je u njen desert. Na njeno iznenađenje, većina ukusnog deserta
nestala je. Da li je Alex imao takav uticaj na nju da se čak ni ne sjeća da je jela
najdekadentniji čokoladni mousse koji je ikada kušala?
„Naravno.“ Podigla se od stola i pratila ga u kuhinju. Gotovo je konkurisala
njenoj komercijalnoj kuhinji s prostorom i opremom.
Alex pokaže prema velikom, blistavom frižideru i duplim rernama. „Možda
bi voljela da kuhaš ponekad.“
29
Laura pogleda na kuhinjski pult, predivne panel pločice i dupli sudoper.

Stavilo je njenu malu kuhinju u stanu na zid srama. „Divno je.“
Klimnuo je, zatim je uhvatio njenu ruku u svoju, vodeći je kroz dnevnu sobu
u kratki hodnik. Ruka joj je djelovala smanjeno u njegovoj, i nije mogla pobjeći
drhtajućoj svijesti na njegov dodir.
„Ovo je moja radna soba.“
Laura je provirila pored dovratka u velikodušno rasprostranjenu sobu.
Veliki mahagoni sto, kožna velika fotelja i kompjuter ukrašavali su sto.
Fotografija pet zgodnih muškaraca, uključujući Alexa, svi sa tamnom kosom, visila
je na zidu, i mogla je vidjeti porodičnu sličnost.
„Jesu li oni tvoja braća?“ Zakoračila je u sobu i i pogledala u fotografiju.
„Da.“ Došao je iza nje, njegov dah gotovo je škakiljao njen vrat. Stajali su
tako na trenutak, prije nego je Alex usmjerio je prema sobi na drugoj strani
hodnika. „Gostinjska soba.“
Dvostruki krevet zauzeo je centralni dio sobe. Kremasti tepih, sa mekim
zelenim i plavim tonovima kompletirao je neutralni izgled.
„Obe spavaće sobe imaju privatnu kupaonicu,“ nastavio je, uhvativši je za
ruku još jednom dok su hodali kratki dio do zadnje sobe. „Ovo je glavna
spavaonica.“ Uvukao ju je u ogromnu sobu. Ogromni kraljevski krevet dominirao je
sobom, sa ogromnim ugradbenim ormarom i plišanim, kraljevsko plavim tepihom.
Odgovarajući noćni ormarići od ružina drveta stajli su sa svake strane kreveta.
„Ovdje ćemo mi spavati.“
Laura si nije mogla pomoći naglasak koji je stavio na riječ 'mi' i činjenicu da
joj nije pustio ruku. Klimnula je, nesigurna šta da kaže.
Sve se dešavalo tako brzo!
Okrenuo se da je pogleda. „Možeš urediti što god želiš u apartmanu.“
„Hvala ti.“ Pokušala je progutati dok je gledao u nju sa svojim ponoćno
crnim očima.
30
Trenutak se otegnuo, i na sekundu Laura je pomislila da će se nageti i

poljubiti je. Nije. Nije si mogla pomoći kada je razočarenje je preplavilo. Pročistivši
grlo, započne, „Alex, u vezi predbračnog ugovora.“
„Šta u vezi njega?“ Njegove oči pratile su njen izraz lica.
„Ne želim tvoj novac ako se... razvedemo.“ Nije shvatala do sekund kasnije
da je stiskala njegovu ruku.
„Potpisala si predbračni ugovor.“
To je bila izjava, ne pitanje i pitala se da li je obavješten istog momenta kada
je spustila olovku nakon što je našarala svoje ime. „Da.“
„To je obavezujući ugovor, Laura.“ Njegove oči bile su nedokučive.
„Da, ali...“
„Primit ćeš novac.“ Njegov glas je bio gotovo grub.
Zurila je u njega minutu, zatim klimnula nevoljko. Njeno srce kucalo je sa
kajanjem na njegov ton, to je zvučalo kao da je njihov brak već neuspjeli zaključak.
„Preselit ćemo te kada se vratimo sa medenog mjeseca.“ Njegovi prsti
stisnu istog trenutka njene, podsjećajući je da je još uvijek u posjedu njene ruke.
Da li se treba odreći stana? Ili ga treba zadržati? Koliko dugo će brak trajati?
Može li ga pitati takvo pitanje? Laura je odlučila da čeka i vidi šta će se desiti
nakon... medenog mjeseca. Njen jednosobni stan bio je u finom bloku i zgodno
blizu King Royale stožera. Nije ga se željela odreći, samo da bi se našla u lovu na
stanove za nekoliko mjeseci jer njen brak iz praktičnosti je jednostavno propao.
„Laura?“ nageo joj je bradu da sretne njen pogled.
„Da?“ Znala je da zvuči neustrašivo, ali cijela situacija je bila nestvarna.
U šta si se uvalila?
„Imaš li pitanja?“
Brzo je pomislila da zvuči malo nesigurno u sebe ali brzo je odbacila tu
pomisao. Alex Trask nije mogao biti nesiguran u vezi bilo čega u njegovom životu.
Ona je bila ta koja je stalno ispitivala mudrost ovog... ovog braka.
31
Nije bilo koristi – morala je reći nešto. „Ne razumijem zašto me želiš oženiti.
Nisi li mogao... nisi li mogao...“
„Kao što sam rekao ranije,“ prekinuo je, „tvoji klijenti će radije platiti ono
što duguju jednom kada saznaju da si moja žena. Osim toga, imam svoje razloge
što radim stvari ovako.“
Zagrizla je usnicu. Zbog zabranjenog mrštenja na njegovom licu, ova tema je
bila zatvorena sada.
Njegove oči se suze na pokret njenih zuba kako grickaju donju usnu. „Kada
se vratimo nazad s ranča, doći ću do suštine problema tvoje kompanije,“ obećao
je, vodeći je nazad ka dizalu.
Klimnula je, gledajući njegove jake, potamnjele prste kako stišću dugme za
prizemlje. Diskretno gledajući u njega dok su se spuštali, Laura se pitala da li će je
poljubiti prije vjenčane ceremonije sutra. Bilo bi lijepo biti poljubljen, pomislila je,
pitajući se samo kako bi bilo. Njen zadnji katastrofalni sudar prije pet mjeseci
sigurno se nije završio u oproštajnom zagrljaju. U stvari, poigravala se s ideom da
pobjegne u ženski toalet i napusti restoran na stražnji ulaz, ali nije imala petlje za
to.
„Gdje bi željela da te odvezem?“ Alex je upita kada joj je pomogao ući u
automobil. Posegnuo je za njenom rukom ponovo, kao da je to najprirodnija stvar
na svijetu. Nije mogla poreći uzbuđenje koje je prošlo kroz nju kada ju je dodirnuo.
Nazad u King Royale? Bilo joj je drago po prvi put da nisu imali događaje
rezervisane, ali raditi na računima nije bilo nikad kraja, čak ni u toku pada posla.
Uz trzaj, shvatila je da mora kupiti haljinu za sutra. Vjenčanicu.
Imenovala je dio grada gdje je nekoliko skupih butika zbijeno jedan do
drugog.
Možda će pronaći nešto što će laskati njenim oblinama isto kao i pogodno
za brzinski brak.
Alex klimne i prenese instrukcije vozaču, prije nego je panel za privatnost
kliznuo na mjesto.
Još jednom nisu progovorili tokom kratkog putovanja. Laura se pitala da li će
joj ovako život u braku izgledati. Duga tišina i kratki razgovori sa najatraktivnijim
mušakrcem kojeg je ikada upoznala.
32
Pogledala je dole u njihove isprepletane ruke. Alexov palac milovao je njen,

ali kada se okrenula da ga pogleda, zurio je kroz prozor, čineći se izgubljen u
mislima. Njezin puls se ubrzao, ali nije si mogla pomoći ne pomisliti, da li u opšte
zna da je dodiruje na taj način?
Zaustavili su se ispred ekskluzivnih enklava trgovina. Alex se okrene ka njoj.
„Nemoj zaboravit da ću te pokupiti sutra u deset.“
„Neću.“ Katalogizirala je njegove osobine – tamno smeđe oči koje su
izgledale gotovo crne, pravi nos, i čvrste usne. Još nije imao dnevnu bradicu.
Kako na kugli zemaljskoj može misliti da ona bi zaboravila da se udaje sutra?
Za njega?
„Dobro. Pozovi moj ured kada završiš s kupovinom i Tony će te pokupiti i
odvesti kući.“
„Nema potrebe...“
Nagnuo se bliže njoj, dok ih samo centimetar nije dijelo.
„Postoji svaka potreba, Laura.“ Njegove usne gotovo su dodirnule njene
kada je progovorio.
„Ti si moja zaručnica.“
Zadržala je dah, pitajući se hoće li se njegove usne spustiti par milimetara
bliže. Hoće li njegov poljubac biti..?
Njegove usne se očešu od njene, a zatim ponovo. Alex produbi poljubac dok
Laura nije shvatila da će morati omotati ruke oko njegovog vrata ili će završiti u
lokvi želea. Njeni prsti su drhtali uz negov potiljak, oči su joj se zatvorile dok je
uzbuđenje prolazilo kroz nju. Kada je konačno pustio njene usne, Laura je pokušala
kontrolisati njen drhtavi dah.
Alex je odmarao svoje čelo uz njeno na sekundu, a zatim se vratio nazad na
sjedalo. Nevoljko spuštajući svoje ruke s njegovog vrata, uvukla je drhtav dah.
„Nazovi Tonya kada završiš kupovinu,“ ponovi, pomažući joj izaći iz
automobila.
Laura klimne. „U redu,“ protisne. Nakon tog divnog poljubca kako bi ga
mogla odbiti.
33
Poglavlje 4
Laura još jednom prostudira svoj izgled. Haljina boje slonovače sa srcolikim
izrezom, i meka satenska tkanina i suknja balerinske dužine laskale su njenoj figuri
pješčanog sata, barem jednom je učinivši da izgleda možda malo glamurozno.
Zadržala je šminku suptilnom. Laura obično nije nosila šminku, i nije željela da
izgleda kao klaun na dan vjenčanja – čak i ako je bio užurbano dogovoren praktični
brak.
Njena tamno smeđa kosa padala je u sjajnim valovima na njena ramena. Bar
jednom, njen rad sa uvijačima rezultirao je nevjerovatnom frizurom. Okrećući se,
proučavala je svoja leđa. Čak ni njena zadnjica nije izgledala previše loše u ovoj
predivnoj vjenčanici. Napravila je grimasu kada se sjetila cijene. Gotovo se
onesvjestila, i otišla je u tri druge radnje u blizini, u slučaju da može pronaći nešto
slično i manje skupo, ali na kraju znala je da ova haljina je ona koju želi. Nadajući
se da Alexu neće smetati prekomjerna cijena, probala je vjenčanicu još jednom, u
slučaju da je pogriješila kako joj dobro stoji. Nije. Rekao je da kupi bilo šta,
podsjetila se, diveći se svom odrazu u ogledalu.
Osim vjenčanice, Laura je kupila i odgovarajuću torbicu i elegantne salonke
boje slonovače sa lijepom malom mašnom. S obzirom da je navikla nositi ravno
cijeli dan kada radi, nije željela rizikovati da padne u nepoznatom paru štikli.
Iako bi bilo lijepo, pomislila je, da barem jedan dan bude približne visine kao
i Alex, umjesto metar i šezdeset pet centimetara. S vremena na vrijeme se osjećala
loše radi svoje visine.
Zvono zazvoni. Zaledila se. Koncentrišući se cijelo jutro na odjevanje,
protjerala je sve svoje sumnje u pozadinu uma. Sada su ponovo poplavile.
Šta to ona radi? Ne može se udati za Alexa Traska. Čak i ako je stručnjak u
ljubljenju. Meki uzdah pobjegne joj pri sjećanju na njegove usne uz njene.
Kako bi bilo da bude intimna sa Alex?
Ne razmišljaj o tome, naredila je sebi. Ali bilo je prekasno. Nikada nije bila
zainteresovana za povremene odnose, što je značilo da je njen seksualni život bio
veoma miran – već dugo vremena.
34
Odmahujući glavom kao da otkača tu misao, Laura pogleda po svom stanu,

oči su joj odmarale na malom koferu kraj vrata spavaće sobe. Je li kasno da
odustane?
Ako se ne uda za Alexa, šta će se desiti? Moji roditelji će izgubiti gotovo sve
za što su radili a ja ću to dupustiti.
Zvono zazvoni ponovo, ovaj put jače. Podižući njenu torbicu boje slonovače i
kofer, Laura krene prema ulaznim vratima, nevoza joj se kovitlala u stomaku.
„Hi.“ Skoro je zamucala, gledajući gore u Alexa, predivan i samopouzdan u
formalnom svijetlo sivom odjelu, sa košuljom i plavom kravatom.
„Je li sve u redu?“ Njegove tamne oči prelete preko nje.
Bilo je teško reći po njegovom izrazu šta je mislio. Je li mislio da izgleda
dobro? Bilo bi lijepo da joj je rekao da mu se sviđa njena haljina. Nakon svega,
platio ju je, pomislila je pomalo se osjećajući krivom.
Nabacila je osmjeh na lice. „Da.“ Pokazujući na kofer pored njenih nogu
dodala je. „Spremna sam.“
„Dobro.“ Alex podigne kofer i ispruži drugu ruku prema njoj.
Smještajući ruku u njegov veliki, jaki stisak, zatvorila je vrata iza nje,
provjeravajući je li zaključano. Prije nego je mogla misliti na činjenicu da ostavlja
svoj stari život iza, Alex je dodao njen kofer vozaču i pogurnu je prema srebrnom
automobilu.
Njen mladoženja držao joj je ruku ponovo, nakon što se smjestila na
luksuzna kožna sjedala. Laura je odlučila da uživa u komforu, i pokuša ne misliti
kako se on igra svojim prstima sa njenim, pa neće se preplašitit i odlučiti da
pobjegne.
Potiskujući kikot koji je prijetio da postane histeričan na sliku nje kako bježi
kroz ulice San Diega u vjenčanoj haljini, bila je iznenađena kada joj je Alex stisnuo
ruku.
„Jesi li u redu?“ Njegove oči blistale su zabrinutošću.
Toplina je treperila kroz nju i ona duboko udahne. „Dobro sam.“ Nasmješila
se, laknuvši joj da je to istina. Kada ju je gledao tako, nije mogla vjerovati svojim
riječima. „Samo sam malo nervozna,“ priznala je.
35
„Sve će proteći glatko,“ ohrabrivao ju je. „Moj asistent i njen muž će nam
biti svjedoci.“
„Oh.“ Laura nije čak ni pomislila o potrebi za svjedocima. Bilo bi lijepo da
ima par njenih bliskih prijatelja tamo, ali bila je srijeda, što je značilo da bi bilo
nezgodno za njene prijateljice da odu s posla.
Osim toga, nije čak imala vremena da im kaže da se udaje.
„Helen radi za mene posljednjih deset godina,“ nasravio je. „Njen muž se
nedavno penzionisao ali ona kaže ako ostane kod kuće cijeli dan, postat će golf
udovica.“
Cijenila je činjenicu da je dijelio još jedan segment svog života s njom, koliko
god bio malen, nasmješila se. „Bit će lijepo upoznati je,“ rekla je, pitajući se da li
Helen zna da su njen šef i mlada bili praktički stranci jedno drugome.
„Siguran sam da ćete se vas dvije odlično slagati.“ Pomilovao je palcem
preko njenih zglobova, tračak isčekivanja proletio joj je stomakom dok je mislila na
to šta će se desiti na vjenčanoj ceremoniji. Hoće li je Alex poljubiti ponovo kao što
je juče? Šta će se desiti kada stignu u Wyoming?
Alex nije ispustio njenu ruku cijelim putem do sudnice. Kada su stigli,
pomogao joj je izaći iz srebrnog automobila. Prolaznici su ih jedva pogledali dok su
ona i njen mladoženja koračali prema ulazu.
Kada su ušli unutra, Alex ju je uveo u sobu označenu Rezervisano Trask. Pliš
crvenih i zlatnih tonova pozdravio joj je pogled. Muški službenik sjedio je iza stola,
dok je žena u kasnim pedesetim i postariji muškarac sa sivom kosom koji je nosio
odjiejlo sjedili u prvom redu.
Žena poskoči, kao i njen suputnik. „Alex, izgledaš veoma elegantno. A ovo
mora da je Laura?“ Ispuržila je ruku. „Ja sam Helen, Alexova asistentica.“
Laura se nasmješi drugoj ženi. „Zdravo.“ Obučena u žad odjelo, Helen je
izgledala kao baka i učinkovito u isto vrijeme.
„A ovo je moj muž Walt.“
„Zdravo,“ Laura promrmlja ponovo, protresavši muškarčevu ruku. Walt se
nasmješi, očiju blistavih.
„Hoćemo li početi, gospodine Trask?“ Službenik upita.
36
Laura je primjetila vazu prekrasnih roza ruža na stolu i shvatila da nije ni

pomislila na vjenčani buket. Bilo bi lijepo, pomislila je zamišljeno, da posjeduje
svoj buket.
„Ovo je za tebe draga.“ Helen obiđe svoju stolicu i otvori mali prenosni
hladnjak. Izvadila je prekrasan maldin buket sa mekim roza i krem ružama. „Alex
nije bio siguran da li ćeš imati vremena da organizuješ jedan za sebe.“
Laura podigne oči sa cvijeća i pogleda u Alexa. Na njeno iznenađenje, mali
bljesak crvenog bojio je njegove obraze.
„Hvala ti.“ Zagnjurila je nos u krhko cvijeće, cijeneći teški miris.
„Gospodine Trask?“ službenik pokuša da im privuče pažnju.
„Naravno.“ Alex pruži ruku Lauri. „Spremna?“
Pogledala je u njega, njeno srce je odjednom lupalo jako. Je li spremna da se
uda za Alex? Laura uvuče dubok udah. Nije se mogla sada povući.
Klimajući, uzela je njegovu ruku i prošetali su par koraka i stali ispred stola.
Službenik zakorači oko stola dok nije stajao ispred njih. Kratka ceremonija je
započela. Uglavnom je bila mutna Lauri, dok nisu došli do dijela ako niko nema
ništa protiv. Brzo se zapitala da li će jedna od vitkih žena sa kojima je Alex
povremeno slikan iznenada uletjeti u sobu, ali trenutak je prošao bez incidentata.
Razmjenili su prstenje. Mali dijamant ugraviran u njenu zlatnu burmu dok je
Alexova bila čisto zlatna. Kada je službenik proglasio da Alex može poljubiti mladu,
Laurina koljena počela su drhtati. Samo ju je jednom poljubio ranije – je li bila
spremna da je Alex poljubi ispred tri stranca?
Bila je. U trenutku kada ju je uzeo u naručije, postala je izgubljena za ostatak
svijeta. Njegove usne označavale su njene, meko isprva, a zatim sa pojačanom
gladi.
Laura je zaboravila da postoji iko drugi u prostoriji, dok meko 'ahm' je nije
vratilo u stvarnost.
Trepćući, stisnula je Alexovo rame da se umiri dok ju je on nevoljko puštao
iz zagrljaja. Laura je pokušala da zaustavi rumenilo koje se dizalo na njenim
obrzima dok su se okretali prema svjedocima.
„Čestitam, draga.“ Helen je poljubi u obraz. „I tebi, Alex.“ Namignula mu je.
37
„Hvala vam, Helen, Walt.“

„Šta ćete sada vas dvoje učiniti?“ Walt upita.
Alex pogleda na svoj zlatni Rolex. „Moramo uhvatiti avion. Idemo ravno na
moj ranč na tri noći.“
Laura trepne, pomalo iznenađena njegovim odgovorom. Znala je da idu u
Wyoming tog dana, ali nije znala da idu ove iste minute? Nema kolača, nema
slavljeničkog obroka, čak ni čaša otmjenog šampanjca? Iako, pretpostavljala je,
imali su jedan kada je prihvatila njegovu prosidbu. Njena ramena padnu na
sekund. Nije čak ni spakovala svoju omiljenu čokoladu.
„Krasno.“ Helen se nasmješi na njih. „Ali pobrini se da daš Lauri vremena da
predahne.“
„Hoću.“ Alex obeća, gledajući dole na svoju madu, nježnost i želja blistali su
u njegovim očima.
Uzbuđenje svjesnosti proletjelo je kroz nju. Možda... možda ovaj brak bude
uspješan?
Nakon zahvaljivanja službeniku i pozdrava sa Helen i Walt, Alex povede
Lauru nazad do limuzine. Zurila je u svoj blistavi prsten, prateći elegantne
dijamante sa jastučićem prsta.
„Koliko dugo će nam trebati da stignemo u Wyoming?“ Podigla je oči da
sretne njegove.
Uzeo ju je za ruku. Laura se pitala da li će Alex je držati za ruku svaki put
kada su u automobilu. Neće se žaliti, ipak.
„Za oko tri i po sata. Zatim četridesetak minuta vožnje od aerodroma do
ranča.“
Tokom vožnje do aerodroma, Laura nije mogla prestati misliti o večeri.
Hoće li Alex napraviti nešto s njom? Očekuje li da konzumiraju brak večeras?
Šta će reći?
Pogledavajući u njega ispod trepavica, zadržala je dah. Udata je za ovog
seksi muškarca. Ali zašto ju je oženio? Sigurno milijarder koji izgleda ovako dobro
38
kao Alex može imati bilo koju ženu koju želi. Zašto je želio da oženi nju? I šta li će
pomisliti kada prvi put bude vidio njeno tijelo... golo?
Spakovala je svoje najljepše donje rublje, i čak se iskrala i kupila elegantnu
bijelu svilenu spavaćicu danas, koristeći svoj novac, ne Alexov.
Za svaki slučaj...
Ali hoće li mu se svidjeti njene obline? Njene velike grudi? Nejna meka,
zaobljena figura?
Iako je bila na nogama jako dugo dok je radila katering zabave, morala je
kušati svako jelo u kuhinji da bude sigurna da je savršeno. A kada bi došla kući
vrativši se s dugog poslovnog dana, zadnja stvar koju je željela uraditi je otići u
teretanu.
Šta će Alex misliti kada je vidi golu?
Misao ju je proganjala cijelim putem do aerodroma. Pokušala ju je pogurati
u zadnji dio uma, i konačno uspjela kada su se zaustavili u privatnom područiju.
Alex je izvuče van automobila i uvede u mali ured. „Hej gospodine Trask.“
Muškarac sa prljavom plavom kosom pozdravi ih. „Avion je spreman i čeka.“
„Dobor.“ Alex klimne, izgledajući zadovoljno. „Moja žena i ja ćemo vas
vidjeti na ukrcaju.“
Njegova žena.
Panika je udari. Stvarno se udala za Alexa. Ovo nije nadrealan san gdje će se
probuditi svake sekunde. Iako se činilo stvarnim na sekundu kada ju je poljubio na
kraju ceremonije, Alexovo pretstavljanje nje kao njegove žene sve joj je učinilo
stvarnim.
Dok nas smrt ne rastavi.
Ili se razvedemo. Nakon svega, nije li Alex radi toga isplanirao predbračni
ugovor?
Govoreći sebi da ne bude smiješna, Laura trepne na trag vlage u njenim
očima. Ovo je njen dan vjenčanja. Pokušat će uživati u njemu.
39
Poglavlje 5
Avion je dotaknuo malu aerodromsku luku u Wyomingu. Alex je nježno

dodirne po ramenu. „Ovdje smo.“
Laura protegne prste, budeći se polako. Letjela je samo par puta u životu a
privatni avion je bio najudobnija i najluksuznija letjelica kojom je ikada putovala.
Imala je kožni naslonjač za sebe, dok je Alex sjedio do nje, držeći je za ruku tokom
poletanja. Raspravljajući sa samom sobom da li da kaže svom novom mužu da se
ne boji letenja, pomislila je bolje da ćuti, pitajući se da možda on ne voli toliko
letenja, prije nego je odbacila tu pomisao. Nije mislila da se Alex Trask boji ičega.
Alex joj je pokazao izbor gurmanskih grickalica i pića kada su se ukrcali, ali njen
stomak je bio previše vezan u čvor da kuša bilo šta osim nekoliko gutljaja soka od
narandže.
Dijelili su zajedničku tišinu, prije nego su njeni kapci pali i ona utonula u san.
Je li to čudno, sada je pomislila, rastežući se u svom sjedalu. Bila je budna od rane
zore, sređujući se da izgleda prikladno za svoj dan vjenčanja, udala se i ukrcala u
privatni avion. Raditi katering za veliku zabavu činilo se lakim u usporedbi s tim.
Laura pogleda uokolo sa zanimanjem dok je pažljivo hodala niz stepenice
aviona u vjenčanici. Wyoming aerodrom bio je okružen velikim poljima sa
ponekom kravom koja je pasla bujnu, zelenu travu.
Prije nego što je imala jedva vremena i da trepne, Alex ju je smjestio na
zadnje sjedalo crnog SUV-a koji je čekao. Nakon što je dao vozaču instrukcije,
okrenuo se prema njoj.
„Još malo smo tamo.“ Nacerio se, a njeno srce preskoči otkucaj. Postojala je
čini se neka lakoća u njenog novopečenog muža dok je vozilo napuštalo airodrom i
krenulo prema ranču.
„Sutra možemo ići na jahanje kod mog brata Garetta.“ Njegove oči bljesnu
sa entuzijazmom. „Da li jašeš?“
Odmahnula je glavom. „Ne.“
40
„Naučit ću te.“ Prešao je palcem preko njene ruke, svjetlucanje u njegovim

ponoćno crnim očima promjenilo se sa dobrog humora do ogoljene topline. Laura
zadrži dah. Kada ju je gledao tako, mislila je da će ga pustiti da je nauči šta god želi.
Sišli su sa glavne ceste na prašnjavi put. Douglas Firs i zeleno žbunje oivičili
su prilaz dok nisu došli na čistinu. „Garrett živi tamo.“ Alex pokaže prema velikom
prostranstvu zemlje sa lijeve strane.
Na čistini je stajala mala smeđa drvena kuća uz koju je bila i garaža.
Podsjetila ju je na šumarevu kuću iz knjiga. Izblijedjeli crijep pokrivao je krov, dok
je uredna zelena trava okruživala kuću.
„Pomalo je rastično, ali ima sve što ja – mi trebamo.“ Alex joj pomogne izaći
iz SUV-a, ući i izaći iz auta vjenčanica je činila otežanim. Laura je čekala dok Alex je
plaćao vozača. Prazna zelena polja istačkana drvećem okruživala su imanje, sa
snijegom prekrivenim planinama u daljini. Mislila je da nije nigdje bila gdje je tako
ruralno i privatno, ali već je mogla osjetiti mir i tišinu oko nje. Bio je to svijet tako
daleko od gužve i vreve grada.
„Koliko zemlje imaš?“ pitala je dok je Alex podizao njihove torbe i hodao
prema njoj, SUV je krenuo po prašnjavom putu. Progutala je, shvatajući da je ovo
prvi trenutak da je sama sa Alexom, od kako ju je pokupio u njenom stanu.
„Dvije stotine jutara. Garrett posjeduje sedam stotina susjedstva.“ Nosio je
male kofere lako, hodajući prema ulaznim vratima. Pratila ga je, sjećanje kako je
ljubi ranije jutros bljesnulo joj je u umu.
Alex spusti kofere i izvuče mali štos ključeva. Otključao je prednja vrata i
okrenuo se prema njoj. „Gospođo Trask.“ Podigao ju je u naručije.
Laura cikne u iznenađenju. „Alex!“ Njene ruke lebdjele su na sekundu a
zatim ih je podignula na njegova ramena. „Šta to radiš?“
„Nosim te preko praga.“ Nacerio joj se, i sada je shvatala zašto su se neke
žene onesvješćivale. Osjećala je kao da će im se pridružiti.
Unijeo ju je u kuću. Zagrizla je usnu, pitajući se da li mu je preteška, iako
njegov korak se činio neometanim njenom težinom.
Kada su dosegli dnevnu sobu, dekorisana u zemljenim tonovima, lagano ju
je spustio na noge. Žiganje razočarenja ispunilo ju je. Željela je da je put do dnevne
sobe trajao dosta duže.
41
„Dopusti mi da ti pokažem kuću.“ Zataknuo joj je pramen kose iza uha,

njegovi prsti zadržali su se na osjetljivoj školjci. Senzualno uzbuđenje prošlo je
njenom kralježnicom i ona klimne.
Omotao je ruku oko njenog struka i poveo je u kuhinju. Ukrasi i oprema bili
su zastarjeli, i potsjećali je na slike koje je vidjela kuća iz 1950-tih, interijer je
odgovarao eksterijeru kuće.
„Malena je, ali uslužna,“ Alex kaže, pokazujući prema kuhinji prije nego je
otvorio frižider i zavirio unutra. „Dobro. Carol je donijela šampanjac.“ Izvukao je
bocu Dom Perignon i stavio je na sto, njegova druga ruka i dalje je omotana oko
njenog struka. „Uzet ćemo ga malo za trenutak.“
Nakon što su pogledali trpezariju pored kuhinje, Alex ju je poveo do
spavaćih soba. Jedna je bila gostinjska soba sa dva kreveta na sprat sa čvrstim
drvenim okvirima i sa neutralnim posteljinama. Glavna spavaća soba je bila
opremljena namještajem sa velikim mjedenim krevetom, sa krem draperijama
ukolo. Sunčano žute zavjese su bile navučene na velikim prozorima, i Laura je
uhvatila nagovještaj zelenih pašnjaka ispred kuće. Drveni ormar i dva noćna
ormarića sa svake strane kreveta bili su glavni namještaj.
„Krevet je udoban.“ Seksi cerek podigao je uglove njegovih usana. „Dolazim
ovamo kad god mogu pobjeći iz grada.“
Sam? Laura je željela da pita, ali nije, u slučaju da joj se ne svidi odgovor.
Iznenadna misao joj je pala na um. Šta ako... šta ako oni drugačije definiraju
brak?
„Alex.“ Liznula je iznenada suhe usnice, jedva svjesna da je napravio mali
pokret i okrenuo svu svoju pažnju na nju. „Kada... kada kažeš pravi brak...“ zastala
je. Ovo je bilo tako neugodno. Zašto za ime svijeta nije mislila o ovom prije nego se
udala za njega?
„Mislim pravi brak.“ Povukao ju je prema sebi, dok nije bilo jedva par
centimetara razmaka izemđu njihovih tijela.
Pronalazeći to otežavajućim za misliti, a kamoli disati, Laura pokuša ponovo.
„Da, ali šta je sa... drugim ljudima?“
Namrštio se. „Neće biti niko drugi u našem braku, Laura,“ rekao je čvrsto.
„Samo ti i ja.“
42
Olakšanje je preplavilo. „U redu,“ prošaputala je, dopuštajući si da se opusti

u njegovom zagrljaju.
Sljedećeg trenutka, stegnuo je jače ruke oko nje. „Nadam se da smo
rasčistili ovu tačku,“ zarežao je.
„Jesmo,“ uspjela je izustiti, prije nego ju je poljubio.
Njegove usne označavale su je, njegov jezik zahtjevao je smjesta da uđe.
Predajući se s malim uzdahom, Laura sklupča ruke oko njegovog vrata dok je
on produbljivao poljubac. Dobro je da ju je držao, pomislila je vrtoglavo, dok je
sretala njegov nevjerovatne strasne zahtjeve, inače nije mislila da bi mogla stajati
na svojim drhtavim nogama.
Kada ju je konačno pustio, pogledala je gore prema njemu, sa bockavim
usnama, i radosti da je postavila to pitanje.
***
Nakon nevjerovatnog poljubca, Alex ju je poveo u kuhinju gdje im je natočio

oboma po čašu šampanjca.
„Za nas.“
„Za nas,“ ona ponovi, muško zadovoljstvo u njegovim očima, uzrokovalo je
da stegne stabljiku čaše za šampanjac jače.
„Napravit ću nam večeru,“ Alex kaže, nakon što je progutao pola šampanjca
iz svoje čaše. Otovorio je frižider. „Carol nam je ostavila odrezak i salatu za
večeras. Kao i slaninu i jaja za doručak sutra i nekoliko osnovnih namirnica.“
Laura se nagne u udobnoj drvenoj stolici, gledajući njegove ekonomične
pokrete po maloj kuhinji. Bilo je lijepo da neko drugi spremi nešto njoj, za
promjenu. Iako se pitala treba li ponuditi pomoć, odlučila je da će sjesti i pustiti
svom novom mužu da im napravi večeru.
Shvatila je da i dalje nose svoju vjenčanu robu, i zatomila kikot. Bilo je nešto
totalno neusklađeno u gledanju milijardera u formalnoj odjeći kako kuha večeru.
43
Jednostavan obrok, odrezak i zelena salata su bili ukusni. Laura nije shvatila
koliko je gladna dok nije pojela svoj prvi zalogaj. Jer bila je tako zauzeta brinući se
oko večeras. Da li Alex očekuje da uskoči u krevet s njim? Nakon svega, bila je to
njihova prva bračna noć.
Ali mi smo praktički stranci, podsjetila se. On joj je možda muž, ali do sada
podijelili su svega tri poljubca. Laura si je rekla da se opusti i pokuša da uživa u
jelu, i Alexovom društvu. Biće dovoljno vremena da brine o tome šta se može
desiti kasnije.
Alex je vodio laganu konverzaciju tokom obroko. Ovo nije isti čovjek,
pronašla se kako misli, dok se smijala u odgovoru na humorističku priču koju je
Alex podijelio s njom. Nekako ovdje, Alex se činio više opuštenim i lakšim. Je li to
zato što je volio biti ovdje, ili zato što su u braku?
Ta misao ju je zadirkivala cijelo veče. Nakon večere, uživali su u kafi u
dnevnoj sobi, sjedeći na staroj sofi koja je bila iznenađujuće udobna. Alex je
izvadio svjetlucavi novi aparat za kafu i izbor kapsula iz kuhinjskog ormarića. Sada,
dok su pijuckali kafu iz tankih kineskih šoljica, Laura se pitala šta će se desiti
sljedeće.
„Možda bi smo trebali razmišljati o okretanju,“ Alex kaže, njegov glas je
prekinuo njene misli. Ustao je, posežući svojom velikom rukom za njenom.
Smjestivši ruku u njegovu, nije si mogla pomoći ne pitati se je li ovo momenat koji
je čekala cijeli dan.
Puls joj je udarao u grlu.
„Možeš se prva istuširati,“ rekao je dok ju je vodio u glavnu spavaću sobu.
„U redu,“ pristala je, zaposlivši se otvaranjem rajfešlosa na koferu i tražeći
svoju spavaćicu i ogrtač u pokušaju da izbjegne pogled svoga muža. Već je ranije
bila u maloj utilitarnoj kupaonici i bila razočarana kad je pronašla samo tuš, wc
školjku i umivaonik, ne veliku starinsku kadu da se potopi. Ali, potsjetila se, Alexov
penthouse ima najveću kadu koju je ikad vidjela – bacila je brzi pogled na nju juće
kada joj je pokazivao svoj stan.
Stišćući odjeću za spavanje, požurila je u kupaonicu preko hodnika i
zatvorila vrata. Ugrizla se za usnicu dok je proučavala zatvorena vrata. Nema
brave. Možda ova kupaonica je sagrađena sa nervoznom mladom na umu.
Histerični kikot zastao joj je u grlu. Smiri se.
44
Laura je uživala u vrelom tušu, sapirući prašinu i prljavštinu dugog dana. Bila
je iznenađena ali zadovoljna kada je pronašla luksuznu kupku i odgovarajući
šampon i regenaretor na polici u tuškabini. Postojala je takođe i muška verzija
istog brenda za Alexa. Zaista je mislio na sve, pomislila je zamišljeno, iskoračivši
ispod tuša i sušeći se mekim, paperjastim peškirom.
Iako je kuća i namještaj bili udobni ali rustični, mali dodiri kao što je mašina
za kafu, ručnici i kupaonički proizvodi učinili su da se osjeća razmaženo.
Navlačeći bijelu svilenu spavaćicu preko glave, leptirići u njenom stomaku
vratili su se punom snagom. Bila je djelimično uspješna u skrivanju svoje brige o
ovoj večeri u zadnji dio svoga uma, ali nije to mogla činiti više. Šta će se desiti kada
uđe u spavaću sobu? Hoće li Alex nasrnuti na nju? Da li ona želi da on to učini? Ako
je iskrena sa samom sobom, dio nje želi. Ali drugi dio nje pitao se šta će misliti
kada je vidi golu po prvi put.
Hoće li i dalje željeti da konzumira brak?
Vežući odgovarajući svileni ogrtač oko struka, Laura duboko udahne i otvori
vrata.
Njeni koraci su posustajali nakon što je napustila sigurnost kupaonice, ali
prisilila je stopala da pređu preko hodinika u spavaću sobu. Alexovu spavaću sobu.
„Tvoja je,“ rekla je vedro, nadajući se da nije mogao čuti drhtaje u njenom
glasu.
Okrenuo se od noćnog ormarića, upijajući njen izgled gladnim, tamnim
očima koje su je proždirale od glave do pete. Toplina je ugrijala njeno tijelo.
„Neću dugo,“ rekao je promuklo, njegovo tijelo gotovo je očešalo njeno dok
je prolazio.
Sjela je na krevet, stavljajući jednu ruku preko svog uzlupanog srca. Možda
je trebala popiti više od jedne čaše šampanjca za večerom. Učinak tih mjehurića se
sada istrošio, i ona nije znala šta da radi. Uskočiti u krevet i čekati ga? Sklupčati se
u krevet i praviti se da spava? Sasvim sigurno je Alex ne bi ometao ako misli da
spava?
Ili bi trebala ostati gdje i jest, na rubu velikog kreveta, koji je zapravo bio
udoban, baš kako je njen novi muž rekao?
45
Bila je tako fokusirana na svoje vrtložne misli da nije shvatila da je Alex

izašao iz kupaonice dok nije stajao ispred nje.
Laura podigne oči, upijajući njegova gola, mišićava prsa. Gutajući teško,
primjetila je tamne mrlje na grudima prije nego su njene oči se spustile na crne
pantalone svilene piđame. Žurno je skrenula pogled sa njegovog rastućeg dijela,
prisijavajući se da sretne njegov pogled. Stvarnost njenog novog muža u izgledu
sigurno je odgovaralo njenoj fantaziji.
„Laura,“ promrmljao je, sklanjajući njenu kosu unazad s njenih obraza.
Njeno srce je lupalo kada ju je uhvatio za ruku i povukao je na noge.
Nagnuo joj je bradu, uzimajući joj usta u sporom, dubokom poljubcu koji je
osjetila sve do nožnih prstiju. Njene kosti su se pretvorile u tečnost dok se
opuštala u njegovom naručiju, njene ruke su stiskale njegova ramena da ostane na
nogama.
Nije mislila da je ikada bila poljubljena ovako. Otopivši se u njegovom
naručiju, Laura je jedva registrovala njegovu ruku kako se kreće na njene grudi,
prelazeći prstima preko njene bradavice. Uzdahnula je dok ju je nastavio ljubiti,
izvijajući leđa ohrabrujući njegov dodir.
Spoj njenih bedara je ovlažio dok je Alex nastavio zadirkivati ju sa usnama i
prstima. Kada ju je poljubio, Laura je odgurnula brige u pozdainu uma, samo želeći
uživati u njegovom dodiru. Ali sada, kada ju je privio bliže sebi, i ona osjetila
njegovu muškost pritisnutu uz nju, umirila se.
Hoće li stvarno voditi ljubav sa Alexom?
Alex je uhvatio njen odgovor, i njege ruke napuste njene grudi i uhvate njen
struk. Povukao je usne s njenih. „Ne znaš šta mi radiš, Laura.“ Prislonivši čelo uz
njeno, uvukao je dubok dah.
Nakon dugog trenutka uhvatio je njeno lice rukama. „Nećemo konzumirati
brak dok ti ne budeš spremna, dušo.“
Olakšanje i kajanje proletjeli su kroz nju na njegove riječi. Nikada nije bila
privučena muškarcem koliko je bla sa Alexom, od prvog trenutka od kako su se
sreli. I sada, davao joj je vremena da ga upozna bolje prije nego postanu istinski
intimni.
46
Bila je očarana željom i nježnosti u njegovom glasu. „Hvala ti,“ prošaputala

je, meki osmjeh dotakao je njene usne.
„Čak i ako me ubije,“ učinilo joj se da ga je čula kako mrmlja ispod glasa dok
ju je stiskao uz sebe.
Laura je čula bubnjanje njegovog uzlupanog srca dok je ostajala i dalje
omotana u njegovom naručiju. Zatim, nakon što je utisnuo poljubac u njenu kosu,
poveo ju je do kreveta.
„Bolje nam je da odspavamo,“ rekao je žalosno, povlačeći prekrivače i
izabravši desnu stranu.
Laura se uzvršoljila ispod plahti i pokrivača.
„Laku noć.“ Prije nego je mogla reagovati, Alex posegne za njom i umetne
joj meki poljubac na usne.
„Laku noć,“ odogvorila je, gledajući ga kako gasi noćnu lampu. Ležeći u
mraku, nije znala da li može zaspati. Čula je kako Alex ujednačeno diše, svjesna
njegove prisutnosti tačno pored nje. Njegove visoke, mišićave, seksi prisutnosti.
Nakon nekoliko minuta tišine, Alex prošapuće. „Dođi ovamo.“ Privukao ju je
uz sebe, njena leđa ugnježdena uz njegova prsa, njegove jake ruke držale su je
blizu.
„Laku noć.“ Poljubio je školjku njenog uha, i Laura u odgovoru stavi ruke na
njegove.
Prije nego je bila svjesna, spavala je.
47
Poglavlje 6
Sljedećeg jutra nakon doručka, odvezli su se do susjednog Gerrettovog

ranča.
„Siguran sam da će ti se svidjeti jahanje.“ Alex joj kaže dok su putovali par
milja niz seoski put. „A poslje ćemo ručati u Elk View Corneru.“
„Radujem se tome,“ Laura odgoviri, nadajući se da nije mogao čuti strepnju
u njenom glasu. Iako se oduvijek divila konjima, nikada nije jahala ni jednog. Šta
ako padne? Šta ako padne, sletivši na dupe, i napravi totalnu budalu od sebe?
Ovog jutra, probudila se u Alexovom naručiju. Nije se mogla sjetiti da se
nekada osjećala tako ispunjeno. Poljubio joj je vrat, a zatim otišao pod tuš,
obavjestivši je da će napraviti doručak.
Dok je zijevala i istezala se potpuno se razbuđujući, pitala se da li će večeras
biti dovoljno hrabra da vodi ljubav s njim.
Sada u SUV-u koji ih je čekao u garaži, Alex se skrene na prašnjavu cestu.
Nekoliko minuta kasnije i vidjeli su veliku, jednospratnu kuću u obliku slova T. Roze
ruže pozdravile su ih u malom vrtu ispred kuće.
„Štale su sa stražnje strane.“ Alex iskoči iz vozila i dođe okolo da joj
pomogne. Stavila je ruku u njegovu, maleni bljesak uzbuđenja bljeskao je u njoj.
Slike onoga što bi se moglo desiti večeras letjele su kroz njen um dok su išli prema
stajama.
„Da li neko pazi na ranč dok je tvoj brat odsutan?“ Laura pogleda uokolo
znatićeljno. Dobro održavana velika štala stajala je ispred njih, i sve je izgledalo
dobro zbrinuto.
„Garrett ima nekoliko pomoćnika koji se brinu o svemu dok se ne vrati sa
medenog mjeseca,“ Alex odgovori lako. Stali su ispred štale. „Upoznat ćeš Garretta
i Maddie sljedeći put kada budemo u posjeti.“
„Jesi li je upoznao?“ Laura se nadala da će se dobro slagati sa svojom novom
jetrvom. Bilo bi zabavno imati neke ženske priče sa novim članom porodice ako
ona i Alex budu dolazili u posjetu često.
48
„Ne još,“ odgovorio je odsutno, njegov pogled fokusirao se na unutrašnjost

štale.
„Konji nisu ovdje. Mora da su na pašnjaku.“
Hodali su do pašnjaka. Dva konja pasla su iza ograde, palomino i crni konj sa
bijelim plamenom prugom duž nosa.
„Ovo je Prince.“ Alex pokaže prema palominu. „A ovo je Blaze.“
Laura je zurila u prekrasne konje. Okrenula se prema svom mužu, odjednom
nesigurna. „Možda bi ti trebao jahati, ja mogu ostati ovdje.“
„Gluposti.“ Uhvatio ju je za ruku. „Bićeš dobro. A ja ću biti pored tebe cijelo
vrijeme.“
Klimajući, shvatila je da Alex neće prihvatiti slabu ispriku.
Gledajući dole na svoju odjeću, bilo joj je drago da je spakovala korisne ali
stare gležnjače sa čvrstom petom. Kada je ušla u kuhinju prije par sati noseći
farmerice, pamučnu majicu i čizme, Alex ju je pogledao sa odobravanjem
pomješanim sa željom. „Baš kako treba za jahanje,“ rekao je, učinivši da se osjeća
sva topla.
Sada je došlo vrijeme da se zapravo popne na konja.
Alex je stavio uzde svakom konju i poveo ih prema stajama. Laura je gledala
kako ih efikasno osedlava i sređuje svaku životinju, nervoza se širila njenim
stomakom. Nešto slično onome kako se osjećala sinoć, priznala je sebi. Ali jedina
opasnost je pad na zemlju, a ne predati srce i tijelo njenom seksi mužu, samo da bi
otkrila da on nije osjećao isto prema njoj.
„Pomoći ću ti popeti se.“ Alex je iznenada bio pored nje, njegov dah topao
uz njeno uho.
„U redu,“ promrmljala je bez daha. Prince je odjednom izgledao tako velik!
Smještajući stopalo u Alexove ruke, pitala se hoće li biti preteška da se popne u
western sedlo, a sljedećeg trenutka, pronašla se kako pokušava uhvatiti ravnotežu
na Princovim leđima.
Laura se uhvatila za sedlo. Nije si mogla pomoći ne nasmješiti se Alexu
tiumfalno.
49
„Ići ćemo lijepo i polako,“ obećao je, prije nego je glatko zajahao Blaze.
Laurini obrazi se zagriju kada je pomislila na lijepo i lagano vođenje ljubavi
sa Alexom. U mjedenom krevetu. Odgurujući svoje misli, rekla si je da se
skoncentriše da ostane na leđima Princea.
Alex je jahao pored nje. „U redu?“ pitao je, provjeravajući kako drži uzde i
ispravljajući njen stisak.
Klimnula je. „Da.“ Laura nije mogla zanemariti svijest koja je prošla kroz nju
kad je pomjerio njene prste na glatkom kožnom uzdu.
Jahali su konje jedno pored drugog u mirnoj šetnji. Lauri je bilo drago da
nosi čvrst grudnjak, inače njene grudi bi definitivno poskakivale sa Princovim
kretnjama. Nakon nekog vremena, prestala je stiskati sedlo svaki put kada bi konj
zakoračio i počela se opuštati. Provirujući prema Alex ispod trepavica, primjetila je
da izgleda veoma samopouzdano na Blazeu. Postoji li išta što on ne može učiniti?
Prateći ogradu duž pašnjaka, Laura je udisala spokoj ranča. Krave su
povremeno mučale i mogla je čuti klepet ptičijih krila kako preleću, ali inače nije
postojalo ništa osim mira i tišine, osim ritmičkih udaranja konjskih kopita.
Blaženstvo.
Nakon petanestak minuta, okrenuli su se i krenuli nazad. Prince je pokušao
da ubrza korak prema staji, ali Alex uhvati uzde.
„Vho,“ naredio je mirnim glasom. Konj momentalno uspori i zastane.
„Jesi li u redu?“ Alex je pogledao u nju.
Laura se uhvati za sedlo. „Ah-ah,“ promrmljala je, gledajući u njega.
Prince ju je iznenadio sa iznenadnim pokretom, ali njen muž je momentalno
kontrolisao situaciju. Njen dah prskoči dok su njegove tamne oči ostale na njoj.
„Dobro,“ konačno je rekao, dajući konjima komandu da hodaju.
Kada su stigli do staje, Alex joj je pomogao da siđe. Uhvatila je njegova
ramena za podršku dok su njena stopala dodirivala zemlju, njene drhtave noge
prijetile su da je izdaju.
Njegove ruke se stegnu oko nje. „Hvala,“ rekla je, ne mogavši ga pustiti dugi
trenutak.
50
„Nema na čemu.“ Sagnuo je glavu, usne su se spuštale dok nisu očešale

njene.
Nije ga namjeravala sada pustiti, Laura pomisi maglovito dok je uživala u
previše kratkom poljubcu. Uspjevši ne uzdahnuti sa razočarenjem dok ju je Alex
puštao, krenuli su nazad pema SUV, Alex je stezao njenu ruku u dominantnom
stisku koji je poslao drhtaj svjesnosti niz njenu kralježnicu.
Trideset minuta kasnije, stigli su u Elk View Corner, mali grad koji se
ponosno hvalio populacijom od 4.163 stanovnika. Alex je povede u restoran koji je
momentalno potsjetio Lauru na restoran koji je često posjećivala u San Diegu.
Nakon što su naručili na pultu, ona i Alex pronađu sto u uglu.
„Možemo otići do supermarketa nakon ručka,“ rekao je, njegove oči
počivale su na njoj.
„Naravno,“ odgovorila je, pitajući se da li Alex je ovako efikasan i u spavaćoj
sobi. Sve dok je ovakav kad bude istraživao problem sa roditeljskim biznisom, nije
imala nikakvih pritužbi. Dosad.
„Ima li nešto što bi voljela raditi dok smo ovdje?“
Laura je proučavala njegov izraz. Činio se iskreno zainteresovanim za njen
odgovor.
„Voljela bi razgledati radnje,“ ona odluči. „Taj butik u blizini izgleda
zanimljivo.“
Nasmješio joj se nježno. „Idemo onda tamo.“
Hrana je bila spremna, i ona shvati da je bila gladnija nego što je mislila. Ili
možda je to sve radi seksualne tenzije koju je imala dok je uz Alexa. Jela je
uživajući u prženom povrću, i pronašla se kako uživa u još jednom obroku sa
svojim mužem.
Nakon što ju je Donna namamila sa predivnom svilenom lila spavaćicom,
stali su u velikom supermarketu. Sve do kuće, Laura se pitala da li će imati
hrabrosti da obuče svoju novu haljinu večeras. Otkrivala je njene obline na
elegantan način, i učinila je da se osjeća privlačno u svlačionici. Ali hoće li biti
dovoljno privlačna za Alexa? Želi li biti, večeras?
51
Kad su stigli nazad na ranč, raspakovali su namirnice, a zatim ju je Alex

odveo u šetnju po ranču, govoreći o svojim planovima da nabavi krdo goveda i
kupi par konja. Nakon jahanja jutros, njeni mišići su se osjećali malo umornim, a
nakon nekog vremena, pronašla se kako zaostaje za njim.
„Vratit ću se u kuću,“ ona najavi. Momentalno Alex je bio pored nje.
„Šta nije u redu?“ Zabrinutost je naborala njegovo lice.
„Malo sam umorna,“ priznala je.
„Vratit ću se s tobom.“ Obrgrlio ju je oko struka, povlačeći je bliže. Njen
stomak zatreperi od topline njegovog dodira. Skrativši put do kuće, otpratio ju je
nazad. „Bolje ti je da se istuširaš,“ dodao je, kada su ušli. „Nisi navikla na jahanje.“
Laura klimne. „U redu.“ Idući ka spavaćoj sobi, pogledala je u ladicu komode
za nekom odjećom da obuče.
Uzevši blijedo ružičastu haljinu koja je laskala njenim oblinama, otišla je u
kupaonicu. Dok je dio nje želio da obuče novu spavaćicu kada izađe ispod tuša,
racionalni dio nje se povukao, ne još.
Svježe istuširana i obučena, Laura se pridružila Alexu u kuhinji, primjećujući
sa iznenađenjem da je već vrijeme večeri. „Ja bih trebala kuhati,“ rekla je, dok je
Alex izvadio namirnice iz frižidera.
„Sjedi,“ naredio je, mašući pema kuhinjskoj stolici. „Mogu ja.“ Izenada se
nacerio na nju. „Osim toga, ti si na medenom mjesecu. Kada se vratimo u grad bit
ćeš zauzeta poslom kateringa.“
Ako ga bude više.
Kada nije odgovorila, prestao je sjeckati povrće i okrenuo se ka njoj.
„Čim se vratimo prekosutra, pogledat ću situaciju. Da imam račune ovdje,
mogao bi proučiti probleme sa dugovima sada.“ Slegnuo je ramenima. „Ali mislio
sam da će ovo biti dobra prilika da imamo malo vremena za sebe.“
Laura je shvatila da nije čula zujanje mobitela od kako su ovdje. Ostavila je
Ednu glavnom, a osim toga, nisu imali katering trenutno. Ali Alex... hoće li njegov
posao patiti dok je uzeo pauzu od finansijskih kretanja i trgovanja ili čime god da
se bavio? Nije ni znala kako je postao tako uspješan u poslu. Odlučila je da ga pita
kad se pruži prilika.
52
Tokom ukusne večere, pržene piletine, Laura nije si mogla pomoći da ga ne

zadirkuje. „Jesi li razmišljao da preuzmeš katering?“
Alex se naceri. „Ostavit ću to stručnjacima poput tebe.“
Ostatak večere prošao je u opuštenom razgovoru. Kada se podigla da se
pozabavi suđem, Laura se ponadala da njihov brak može biti uspješan. Bila je
privučena Alexom, (više nego što je bila privučena bilo kojim drugim muškarcem
kojeg je srela) uživala je u njegovom društvu, i počela je više nego razvijati osjećaje
prema njemu. Ali hoće li on ikada misliti na nju na isti način?
Insistrirao je na tome da je oženi, nije li?
***
Nakon večere, sjedili su jedno pored drugog na staroj udobnoj sofi. „Želiš li
da vidimo ima li neki stari film na TV?“ Alex je pitao, dižući daljinski.
„Naravno.“ Laura se smjestila udobnije. Možda će biti zabavno gledati film
sa mužem.
Srednje veličine TV bljesnuo je oživivši i stari crno bijeli film ispuni ekran.
„Nisam već godinama gledao Maltese Falcon.“ Alex se opusti pored nje,
učinivši je svjesnom kako seksi i prvlačan je. Ponekad, morala se prisjetiti da je
udata za njega. Pošto su bili muž i žena manje od četrdeset i osam sati, nije mislila
da je to iznenađujući.
Laura se pokušala fokusirati na film, ali njena osjetila su bila okrenuta prema
svakom Alexovom pokretu. Njegova bedra gotovo su je dodirivala, i pitala se da li
je svjestan toga. Njegova lijeva ruka odmarala je između njih dvoje na sofi.
Potisnula je meki kikot. Činilo se da voli je držati za ruku. Šta bi Alex uradio ako bi
ispreplela svoje prste s njegovim?
Prije nego što je mogla donijeti odluku, ruka njenog muža klizne oko njenih
ramena. Zadržavajući dah, pitala se da li će Alex reći nešto, ali kada je provirila ka
njemu ispod trepavica, njegova cijela pažnja činilia se fokusirana na ekran.
53
Laura odluči uživati u trenutku. Opuštajući se par stepeni, pustila se da bude

uvučena u film, shvatajući trenutak kasnije da se njena glava ugnjezdila na
Alexovom ramenu dok su gledali film zajedno.
The End se pojavi na ekranu. Pažljivo dižući glavu, ispravila se na kauču,
pitajući se da li Alex je uopšteprimjetio da se udaljila od njega.
„Nemoj ići.“ Alexova ruka stegne se oko njenog ramena.
Pogledala je u njega, nada je ispunila njeno srce. Možda je primjetio kako
bliski su bili tokom filma. Njene usne se razdvoje, ali nije imala pojma šta je
namjeravala reći. Prije nego je mogla izustiti i jedan slog, Alexova usta očešala su
se o njena.
Poljubac je postajao sve dublji i dublji. Laura je omotala ruke oko njega dok
ju je privlačio bliže. Njen muž je bio odličan u ljubljenju, pomislila je maglovito,
uživajući u njegovim zahtjevnim ustima na njenim.
Alexove ruke prelazile su preko njenih leđa. Ni centimetar ih nije razdvajao.
Hoće li večeras biti ta noć? Hoće li imati dovoljno hrabrosti da obuče novu
spavaćicu i pozove ga u krevet? Iako ju je ljubio kao da ne postoji niko drugi koga
bi rađe ljubio, hoće li mu ona biti dovoljna? Da li on zaista želi imati istinski brak s
njom?
Njegova velika ruka prekrije njenu dojku. Laura uzdahne u njegova usta,
uživajući u dodiru njegovog palca uz njenu čvrstu bradavicu, kroz meku tkaninu
njene haljine i brusa. Kakav bi bio njegov dodir da je gola?
Alexove usne napuste njene i spuste se duž njenog vrata. Zadrhtavši kada je
poljubio posebno osjetljivo mjesto, dustila je da senzancija prolazi kroz nju. Jedva
shvatajući šta je radila, Laura otkoča gornje dugme njegove košulje, a zatim
sljedeće. Pozdravila su je maljava tamna prsa, i ona stavi ruku na mali dio
ogoljenih grudi.
„Ne iskušavaj me,“ iznenada je zarežao, zarobivši joj ruku i omotavši je
njegovom. Njen pogled odleti na njegovo lice. Smjestivši meki poljubac na njen
dlan, povezao je svoje prste s njenim. „Nisam svetac, Laura.“
Navlažila je otečene, svježe ljubljene usne, rumeneći se kada je Alexov
pogled se suzio na mali pokret njenog jezika.
54
„Pretpostavljam da je bolje da idem u krevet,“ prošaputala je. Želeći voditi

ljubav sa svojim mužem, ali nije imala hrabrosti da mu to kaže, izvukla je ruku iz
njegove, podižući se sa sofe.
„Uskoro ću ti se pridružiti,“ rekao je grubo, gledajući je dok ja napuštala
sobu.
Zašto, zašto, zašto, ponavljala je sebi dok je dolazila u spavaću sobu. Zašto
nisam imala hrabrosti reći Alex da ga želim? Jer duboko u sebi, nije si mogla
pomoći ne pitati se zašto ju je Alex oženio. Nije imala novca, nije imala veze, i nije
bila baš super model. Imala je samo par momaka u davnoj, dalekoj prošlosti, i obe
te veze su izblijedile, a Laura se uvijek pitala da li je njena krupnija figura kriva za
to.
Skidajući odjeću i oblačeći spavaćicu koju je nosila sinoć, uskočila je u
krevet, prevlačeći prekrivače preko sebe. Ako je Alex želio da je zavede večeras,
pustila bi mu, shvatila je, gaseći lamupu pored kreveta. Ali kada je bilo do nje da
zavodi...
Laura se ukočila kada je čula svog muža kako ulazi u sobu. Treba li se
pretvarati da spava? Zatvarajući oči, pokušala je da diše ravnomjerno.
Madrac se udubi kada je Alex se popeo u krevet pored nje. Zaboravivši na
glumljenje spavanja, Laura zadrži dah, pitajući se koji će mu biti sljedeći potez.
Hoće li se nageti i poljubiti je? Dodirnuti je?
Nekoliko mučeničkih sekundi kasnije, imala je svoj odgovor. Baš kao i sinoć,
skupio ju je u svoje naručije, utisnuo poljubac u njenu kosu i zagrlio je. Nedugo
zatim, zaspala je.
***
Na Laurino olakšanje, Alex nije spominjao prošlu noć kada su se probudili

sljedeće jutro. Još jednom, ušao je pod tuš prvi, pa je bila jedva svjesna da se
probudio dok nije čula tuš kako teče u kupaonici. Čekajući svoj red u kupaonici,
pitala se koliko još noći mogu spavati u istom krevetu bez da urade... bilo šta?
55
Koliko dugo će Alex biti zadovoljan da je drži u rukama noću, a da ne postanu

istinski intimni? Jednu sedmicu? Mjesec? Godinu?
Laura je dodirnula usne prstima na zadnju pomisao. Nije mislila da može
spavati u istom krevetu sa Alex cijelu godinu da ne poludi. Šta bi to učinilo njemu?
„Tvoje je.“ Njen muž se pojavio u dovratku, istuširan i obučen u izblijedjele
farmerice i u plavu polo majicu. „Počet ću praviti doručak.“
„Hvala ti.“ Sramežljivo se nasmješila, čekajući da on ode prije nego ustane iz
kreveta, iako nije znala zašto je brinula o tome da je vidi u bijeloj spavaćici.
Dokazao je da je savršeno sposoban da se kontroliše dvije noći za redom.
Nakon brzog tuša, Laura se obukla u kupaonici, pitajući se ko će praviti
doručak kada se vrate u penthouse. Hoće li Alex? Ili će očekivati da ona to radi, jer
je njegova žena? Navikla je na zdjelu žitarica i nešto voća za doručak; iako voli
kuhati i puno to radi na poslu, ponekad je lijepo ne truditi se kući. Hoće li se sve to
promjeniti sutra?
Ima domaćicu, sjećaš se? Laura se pitala kakva je Sandra. Hoće li biti starija
žena poput Helen, ili neko malo mlađi?
Ostatak dana prošao je u magli. Još jahanja, iako njeni mišići su protestovali
kada joj je Alex pomogao popeti se na Prince. Zatim su otišli na vožnju selom, kroz
Elk View Corner i duž rustičnog puta; Laura se divila divljem otvorenom prostoru
kao i planinama u daljini, i dalje prekrivenim snijegom iako je bio kasni Jun.
Zatim su se vratili na račn i bila je to zadnja noć njihovog medenog mjeseca.
„Voljela bi da možemo ostati duže,“ Laura započne dok su sjedali za sto,
primamljivi miris iz velike zdjele sa lazanjama golicao joj je nos. „Tako je lijepo
ovdje.“
Alexove oči se ispune ljubavlju u uglovima. „I ja osjećam isto u vezi
Wyominga. Trudim se da dođem ovdje kad god mogu, ali u zadnje vrijeme nije
toliko često koliko bi voleo. Jednom kada dođemo do srži problema u tvom
biznisu, pobrinut ću se da dolazimo ovamo puno češće.“ Zastao je. „Da li bi željela
to?“
Klimnula je. „Da.“
56
„Onda ćemo definitivno učiniti tako.“ Alex joj doda zdjelu sa salatom. Još
jednom, kuhao je večeru, odbivši njenu ponudu da pomogne. Laura se nadala da
će ostati tako opušten i pristupačan kao sada kada se vrate kući sutra.
„Jesi li siguran da se nisi bavio kateringom u prošlom životu?“ zadirkivala ga
je dok je probavala prvi zalogaj lazanja.
„Ostavit ću stručnjacima da kuhaju,“ dobacio je, bacivši se na svoj obrok. „I
dalje se sjećam malina cheesecake koju si napravila za moj party.“
Toplota je bljesnula kroz nju na njegov odgovor. „To je moj recept.“ Nije si
mogla pomoći da joj osmijeh ne obasja lice. Stvarati svoje recepte je njena strast,
ali s obzirom da su joj roditelji otišli na odmor, imala je ruke pune posla sa
vođenjem katering biznisa i malo vremena za bilo šta drugo.
Osim udaje za Alexa.
Nakon večere, oprali su suđe u ugodnoj tišini. Laura je uživala u Alexovom
društvu trenutno, i nije željela da misli na to šta bi se moglo desiti za par sati. Hoće
li biti dovoljno hrabra da ga pozove u krevet? Treba li nositi novu spavaćicu koju je
kupila juče, ili ostaviti seks stranu tako kao jeste, dok se ne vrate u San Diego?
Prije nego je mogla odlučiti šta da učini, Alex progovori. „Moramo krenuti
odavdje do devet ujutro na aerodrom pa bi trebali ranije leći.“
Laura zagrize usnicu. „U redu.“ Iako je navikla ustajati ranije radi svog posla,
bilo je lijepo posljednjih par jutara probuditi se kada je sunce probudi, a ne na
reski zvuk zvona alarma. Sada, pretpsotavljala je, čak i da pokuša zavesti muža
večeras, možda nije najbolji trenutak ako moraju ustati rano ujutro.
Odlučivši se za brzo tuširanje, bacila je pogled na svoju novu spavaćicu u
ladici komode. Hoće li imati ikada priliku da je obuče? Stežući bijelu spavaćicu u
ruci, prešla je preko hodnika u kupatilo.
Laura je uživala u mirisu dizajnerske kupke dok se tuširala, nadajući se da je
ista čeka u Alexovom penthouse. Ako ne, mogla ju je uvijek kupiti sebi, iako će se
možda trznuti na cijenu. Iako je sada bila udata za milijardera, nisu razgovarali o
finansijama. Iako je plaćala sebi umanjenu plaću radi biznisa, mogla je i dalje da
sama sebi kupuje neke stvari, kao što je gurmanska čokolada, i pretpostavljala je
da će Alex plaćati sve ostalo.
57
Odlučila je razgovarati o tome kada se vrate u grad, iskoračila je iz tuša i

osušila se paperjastim peškirom.
Laura je ušla u spavaću sobu, zastavši na Alexov pogled kada ju je vidio.
Premda je spavaćica prekrivala sve, osjećala se gola pod njegovim gorućim
pogledom. Možda je spavaćica prekrivala njeno meso, ali je i umjetnički laskala
njenim velikodušnim oblinama, uključujući njene grudi.
Zadržala je dah, svjesna da joj obrazi gore toplotom dok je nastavio da je
gleda, sa rastopljenom željom u očima.
„Uskočit ću pod tuš.“ Prošao je pored nje, njegovo vitko, mišićavo tijelo
došlo u bliski kontakt s njenim, ali ne dodirujući ni jedna dio nje. Laura ispusti dah
glasno dok je napuštao sobu. Da ju je pokušao poljibiti tamo, ili je čak i dodirnuti,
znala je da bi se rastopila u njegovom naručiju, konzumirajući brak kao prethodnik
ovog zaključka.
Gurnuvši prekrivač na svojoj strani kreveta, uskoči u njega i povuče plahte.
Bila je sigurna da će Alex nastaviti da bude džentlmen u krevetu, baš kao što je bio
i zadnje dvije noći. U stvari, radovala se da će ponovo biti držana u njegovom
naručiju.
Laura se namršte kada je pogledala na sat pored kreveta. Alex je pod tušem
već neko vrijeme. Konačno, čula je kako se voda gasi i isključila svoju lampu.
Nekoliko minuta kasnije, čula je kako njen muž ulazi u spavaću sobu.
Zadržavajući dah, počela se pitati zašto nije ušao u krevet. Osjetila je kako stoji
tamo, pored svoje strane kreveta. Baš kada se namjeravala okrenuti na leđa i pitati
je li nešto nije u redu, osjetila je kako madrac naleže, i zatim Alex legne pored nje.
Čekala je da je uvuče u naručije. I čekala. Njegovo mirno, ravnomjerno
disanje uvjerilo ju je da je u redu. Ali je li bilo previše mirno, previše ravno?
Laura nabere čelo. Treba li uraditi stvari koje rade žene i pitati Alexa je li u
redu? Ili bi trebala nastaviti glumiti da spava? Otvarajući jedno oko, pogledala je
na sat. Petnaest do deset. Pretpostavljala je da trebaju ustati oko sedam ili čak
malo ranije da se spakuju i doručkuju prije nego krenu na aerodrom. Lagano se
okrenuvši na leđa, okrene glavu prema njemu. „Alex?“ njen glas je bio nesiguran.
„Spavaj,“ savjetovao je.
58
U mraku, polako je raspoznala njegov oblik. Ležao je na leđima, činilo se da

zuri u plafon.
„Je li sve u redu?“
„Sve je u redu,“ rekao je grubo, ostajući miran.
„Jesi li siguran?“ Laura se podigne na jedan lakat, gledajući dole u njega.
„Laura.“ Izdahnuo je kroz stisnute zube.
Trepnula je iznenađeno na njegov ton, a zatim pogledala dole. Kroz tamu
sobe, njena poza je uzrokovala da joj se spavaćica raširi i vidi dekolte, izlažući
veliku količinu njenog poprsija.
„Oh.“ Brzo povlačeći gore spavaćicu, legla je nazad. „Pa, laku noć onda.“
Nadala se da neće čuti njen blago čežnjivi dio u njenom glasu. Do sada, nije
shvatila koliko je uživala u Alexovom noćnom zagrljaju.
Pokušavajući uskladiti svoje disanje sa njegovim, nadala se da će mirni ritam
da je uspava, ali činilo se da je suprotno. Nakon nekoliko minuta, nije mogla
obuzdati svoju maštu više. Slike njih dvoje u krevetu zajedno, upletenih u plahte,
golih i sjajnih, podizao se u njenom umu. Ako je Alex i pola dobar u krevetu kao što
je bio u ljubljenju, onda...
„Idi spavaj.“ Njegovo mrmljanje bilo je blizu njenog uha.
„Ne mogu,“ priznala je. Kako može zaspati kada zamišlja njegove ruke na
sebi, kako miluju njene grudi, gladeći njene kukove, istražujući njeno tajno mjesto?
Samo razmišljanje o vođenju ljubavi sa Alex činilo ju je svu vrelu i uzdrhtalu, da ne
spominje ovlaženu dolinu između njenih bedara.
Treba li ona napraviti potez? Iako se činilo da je Alex privučen njome,
pogotovo upravo sada, hoće li mu biti dovoljna? Može li on uživati vodeći ljubav s
njom? Jednom kada vidi – ili osjeti – njenu golotinju, hoće li biti odbijen – ili
napaljen?
Baš kada je namjeravala da se okrene i poljubi ga – vrelim, posesivnim i
nadala se zahtjevnim poljubcem – promrmljao je nešto i teško uzdahnuo,
premjestivši je na bok, i omotavši ruke oko nje, njegov prednji dio uz njena leđa.
Laura se instinktivno pomjerila prema njemu, osjećajući veliku gutu u donjem
dijelu njegove pidžame koja se nije mogla sakriti. Dok je bila oduševljena dokazima
59
koji su pokazivali da žudi za njoj, u isto vrijeme nije si mogla pomoći ne osjećati
razočarenje da nije imala šanse da mu pokaže koliko ga želi.
Hoće li ikada biti dovoljno hrabra da konzumiraju brak? I hoće li ikada otkriti
zašto ju je Alex oženio?
60
Poglavlje 7
Sljedeće jutro, Alex je nježno protrese da je probudi. „Vrijeme je za

ustajanje.“
Laura je migala na jarko sunčano svjetlo koje je probijalo po rubovima
paravana. Trebalo joj je neko vrijeme da zaspi prošle noći, iako ju je njen muž
držao u naručiju cijelu noć. Ponovo.
Dok se Alex tuširao, spakovala je svoj kofer, ostavljajući odjeću koju je
planirala obući danas. Kada se vrate u grad, da li će se nastaviti upoznavati, kao što
su polako se upoznavali tokom boravka na ranču, ili će Alex postati zagonetni
muškarac i zagonetka ponovo?
Nakon brzog doručka, počistili su kuhinju. Alex je odnijeo kofere u SUV i
ponogao Lauri da uđe u vozilo. „Imaš sve?“ pitao je.
„Da.“ Bila je sigurna da nije zaboravila ništa.
Laura je sa žaljenjem gledala kroz prozor dok su milje prolazile. Alex je vozio
stručno, ali nije si mogla pomoći ne željeti da vozi samo jedan kilometar na sat,
tako da može uživati u zadnjim satima u Wyomingu.
Okrenula se da ga pogleda. „Kada se možemo vratiti?“
Njegove oči sretnu njene na trenutak prije nego se vrate na put. „Čim
dođem do srži tvog poslovnog problema.“
„Dobro.“ Njegov odgovor učinio je da se nasmješi. Možda sljedeći put kada
budu ovdje, će uspjeti upoznati Garretta i Maddie.
Kada su stigli na aerodrom, Alex se parkira, a zatim je povede prema
privatnom avionu. Pirmjetivši da gleda nazad prema SUV-u, objasnio je. „Već sam
uredio da neko dođe po njega i vrati ga na ranč.“
Laura klimne, svjesna kako su neke stvari lake kada je s njim. Pretpostavljala
je da se to dešava kada putujete sa milijarderom.
U avionu, smjestila se u luksuzni naslonjač. Kako da putuje komercijalnim
letom ikada više? Bilo je tako lijepo imati avion za sebe. Možda i neće morati,
61
pomislila je. Ali nije željela postati razmažena. Sve dok se sjeća ko je, trebala bi biti
dobro.
Laura nije znala da li da bude tužna ili sretna kada su dotakli pistu San Diega.
Tužna, jer je njen medeni mjesec bio službeno gotov, sretna jer će danas obilježiti
sljedeća se faza njenog braka sa Alex.
Nakon što su napustili avion, Alex je sve sredio svojim učinkovitim načinom.
U stvari, činio se efikasnim u svemu. Osim u konzumiranju njihovog braka. Mali
kikot prijetio je da eruptira iz njenih usta, ali Laura ga suspregne.
„Šta je tako smiješno?“ upitao je, usmjeravajući je u srebrnu limuzinu.
„Ništa.“ Ugrizla se za usnicu, nadajući se da mali ubod boli će je spriječiti da
se smije. Nekako, nije mislila da bi njen muž pronašao to zabavnim.
Njegove oči potamne dok je gledao mali pokret njenih zuba. Rumeneći,
Laura se smjesti na meko kožno sjedalo, njene oči se rašire kada je Alex kliznuo
pored nje, povlačeći je sebi.
Bila je svjesna njegovog tvrdog, mišićavog bedra uz njeno mekano cijelim
putem do penthousa. Umjesto da drži njenu ruku, omotao je ruku oko njenih
ramena, privlačeći je bliže. Odmarala je glavu na njegovim grudima, uživajući u
fizičkoj bliskosti.
Iako je privatni avion bio izuzetno udoban, Alex se zagnjurio u novine cijelo
vrijeme, ostavljajući je mislima i zadnjem modnom magazinu – koji činilo se je
sadržavao više mršavih modela nego što je mislila da postoji. Nije vidjela ništa od
odjeće za što je mislila da joj iole odgovara, a zadrhtala je i na cijene. Možda može
staviti zahtjev za nekim magazinima za koje bi bila stvarno zainteresovana da čita,
sljedeći put kada budu koristili avion.
Limuzina je stigla do Alexove elegantne zgrade. Tony, vozač, ponijeo je
kofere do lifta, a u sljedećem trenutku, lift je ponese prema penthousu, dok je
Alex stajao pored nje u zlatnom kavezu.
Lauraini nervni završetci iskrili su dok je gledala u svog muža. Hoće li večeras
biti noć kada će postati intimni?
Alex je spustio kofere na pod kada su došli do ulaznih vrata. Divila se kako je
rađe radio stvari sam nego da traži od Tonya da ponese kofere sve do vrata
penthousa. Vrata se širom otvore i Alex je podigne u naručije.
62
„Alex!“ Laura uhvati njegova ramena za podršku.

„Dobro došla kući gospođo Trask.“
Rastopila se radi nježnosti na njegovom licu. Da nije već počela padati na
njega, znala je da bi počela sada.
„Ali prenijeo si me preko praga na ranču,“ nije mogla da ne protestuje,
pitajući se zašto nije samo mogla uživati u njegovoj pažnji.
„To je bio naš medeni mjesec. Ovo je mjesto gdje ćemo živjeti.“ Ušao je u
penthouse noseći je lako.
Laura se opusti uz njega. Bilo je tako dobro biti u njegovim jakim rukama.
Možda se neće morati brinuti kad god je podigne na konja ili je podigne da mu je
preteška.
Nježno je spustivši, pogledao ju je u oči. „Dobro došla kući, gospođo Trask.“
Ponovio je, naginjući bradu. Spustio je usta na njena i njene oči se zatvore.
Blaženstvo.
Laurine ruke uhvate se za njegova ramena dok se poljubac produbljivao.
Oblikovao ju je uz njega, njegove ruke milovale su njena leđa dok su minute
prolazile.
Konačno, baš kada se Laura pitala je li dovoljno hrabra da ga povuče u
spavaću sobu, zakoračio je unazad, prekidajući poljubac.
„Unijet ću torbe,“ rekao je promuklo, bljesak uzbuđenja širio se njegovim
obrazima. Gledajući ga kako podiže torbe sa praga, Laura se pitala da li će ikad
voditi ljubav sa Alexom.
***
Pola sata kasnije, sjedila je nasuprot Alexu u dnevnoj sobi na udobnoj

kožnoj sofi u dijelu za razgovore. Pokazao joj je kako da koristi mašinu za kafu –
činila se otmjeniom nego ona na ranču – i sada je pijuckala veoma čokoladnu
mocakafu sa cimetom.
63
„Nabavit ću vozača za tebe,“ najavio je, sjedajući nasuprot njoj na istu sofu.
Laura nabere nos. „To nije potrebno. Imam automobil.“
„Koji izgleda da neće još dugo potrajati.“ Namrštio se kada je otvorila usta
da protestuje. „Želim da budeš sigurna, pogotovo ako ima katering posla naveče.
Tony te može odvesti gdje god trebaš ići.“
„Ali Tony je tvoj vozač. A moj karavan je veoma zgodan za kupovinu
posebnih stvari. Ne dostavljaju se sve naše namirnice.“
„Siguran sam da će limuzina imati dovoljno mjesta u prtljažniku za sve što
trebaš kupiti.“ Bljesak zabavljenosti dodirnuo je njegove usne.
Pokušavajući drugu taktiku, rekla je. „Ali ako me Tony voza uokolo, ko će
paziti na tebe?“
Riječi su izletjele iz njenih usta, i pitala se je li to njeni instinkti supruge
izlaze. Da li se to automatski desi jednom kada si udat?
„Dovoljno sam star da mogu paziti na sebe,“ rekao je ozbiljno. „Uzimaš
Tonya.“
„Dobro,“ Laura zagunđa, shvatajući da je besmisleno svađati se dalje, i
pitajući se je li ovo još jedan primjer kakav je Alex u poslu.
„I sredit ću ti tvoju kreditnu karticu.“ Podigao je kovertu koja je ležala na
orahovom stolicu i ispružio je ka njoj.
Otvarajući kovertu, ukočila se ugledavši crnu karticu.
„Ali... imam kreditnu karticu.“ Vizija najbolje gurmanske čokolade na svijetu
plesala je ispred njenih očiju. Super skupi brend, malo poznat javnosti, koji nije
mogla priuštiti ali oduvjek je željela kušati.
„Želim da sada koristiš ovu nadalje,“ rekao je, očiju na njoj.
Laura pogleda na riječi Laura Trask ugravirano na kartici. Toplina zatreperi u
njenom srcu. Ona je Alexova žena.
„U redu,“ polako se složi. Možda mu neće smetati ako kupi nekoliko tabli
gurmanske čokolade u toku mjeseca.
„A mjesečni iznos će biti polagan na tvoj depozitni račun.“
64
„Šta?“ njene oči polete ka njegovim. Prvo vozač, gotovo neograničen novac
na kartici, a sad... „To je previše,“ protestirala je. „King Royale plaća mi platu.“
Odmahnuo je glavom. „Vidio sam knjige, sjećaš se? Trenutno biznis jedva
pokriva tvoje troškove za život.“
Laura je vidjela njen kreditni bilans na drugoj kartici kako joj bljeska pred
očima, ali nije željela da učini situaciju gorom govoreći Alexu da je 'jedva'
podcjenjivanje.
„Ali...“
„Ne raspravljaj se,“ rekao je ravno. „Dobit ćeš svoj iznos koristila ga ili ne.“
Zastao je. „Ako deset hiljada na mjesec nije dovoljno, samo mi reci.“
Laurina usta se otvore. Deset hiljada dolara – svaki mjesec? Ne, to ne može
biti u redu. Možda je mislio da kaže godišnje. Nakon svega, šta će onda da radi sa
svim tim novcem? Čak i da ga koristi da otplati svoju kreditnu karticu, i dalje bi joj
ostalo dovoljno od prve uplate. Osim toga, kako može biti u redu s tim da koristi
Alexov novac da otplati kreditnu karticu koju je zadužila i prije nego ga je
upoznala?
„Laura?“ upitao je, dok je ona ostajala tiha.
„Ne možeš biti ozbiljan,“ promrmljala je.
„Ako ne misliš da je dovoljno samo reci.“ Zabavljenost je bljesnula preko
njegovog lica.
Uzela je veliki gutljaj mocha kafe. „To je previše, Alex. Ne bi znala šta da
radim s tim?“
„Ne moraš potrošiti sve od jednom.“ Nacerio joj se. „Bit će položeni na tvoj
račun svaki mjesec bez obzira na sve.“
Mršteći se, Laura se pitala kako Alex može pratiti radnje na njenom
bankovnom računu, a zatim se sjetila kada je potpisala predbračni ugovor morala
je pružiti te pojedinosti. Mislila je da je za zakonske svrhe i da ima veze sa
predbračnim ugovorom, ali ne pitajući se da li je to za samo za polaganje depozita
na njen račun.
Laura uzme još jedan veliki gutljaj moche, odlučivši da je Alex Trask ponekad
nemoguć. Tišina se produžila. „Hvala ti,“ konačno je rekla.
65
„Ali ne trebam džeparac. Kreditna kartica je dovoljna.“

Osjećajući se hrabro, odbila je njegov prijedlog. Njegove obrve se izviju, ali
njegov ton je i dalje bio varljivo blag. „Džeparac nije za pregovaranje.“ Ustao je,
efikasno stavljajući kraj toj diskusiji. „Kada je tvoj sljedeći katering posao?“
Laura se podigne takođe, ne želeći mu dati prednost da se nadvija nad
njom. „Nisam sigurna. Nismo imali ništa rezervisano kada sam se... udala za tebe.
Nazvat ću Ednu.“
„Počet ću istraživat knjige.“ Pokazao je niz hodnik. „Sve tvoje stvari trebalo
bi da su u gostinjskoj sobi, ali želim da preseliš sve što trebaš u glavnu spavaću
sobu.“
„Ali... namjeravala sam sama sve spakovati iz svog stana kada se vratimo
ovamo.“ Namrštila se.
„Mislio sam da će ti ovo uštedjeti vremena.“ Alex posegne i uhvati njenu
ruku, povlačeći je ka njemu.
Laura pogleda gore u njega. Bio je u pravu, spasit će vremena, ali se
radovala da provede nekoliko sati sama u svom starom stanu, pakujući sve i
razmišljajući o tome kakav će joj novi život biti sa Alex.
Je li njen muž ovo uredio jer se brinuo da bi se ona mogla predomišljati u
vezi njihovog braka?
„Hvala. Ali bilo bi lijepo da si o tome razgovarao sa mnom prvo.“
Iznenađenje bljesne preko njegovog lica, kao da nije bio naviknut da ga
propitkuju, koliko god ljubazno. „Oprosti,“ konačno je rekao. Ljubeći njeno čelo,
pustio ju je. „Idem da pogledam knjige od King Royale dok se ti raspakuješ.“
Laura ga je gledala kako ide prema radnoj sobi, njeno srce je lupalo na
njegovu zapovjedničku seksualnost. Nije si mogla pomoći ne nasmještiti se na
način na koji ga je upravo izazvala. Nekako, pretpostavila je da će mu se morati
suprotstaviti ponovo u skorijoj budućnosti.
Ali dobro je to podnijeo, pomislila je zabavljeno, izvlačeći telefon iz džepa
torbice. Sve dok misli ono što kaže.
Nakon što je pozvala Ednu, otišla je do dovratka radne sobe. Alex podigne
pogled sa monitora. „Edna kaže da imamo posao za tri dana.“
66
„Izvrsno.“ Nasmješio se. „Trebao bi doći do suštine stvari do tad.“

Tako brzo? Laura su zbunjivale poslovne stvari već sedmicama. Možda je
zato Alex bio milijarder a ona nije. Riješena da se pobrine da joj pokaže kako je
riješio problem Laura klimne. „Idem se raspakovati.“
„Dobro.“ Njegove oči raznježe se sa toplinom, čineći je da se osjeća kao bez
daha.
Laura požuri niz hodnik, pitajući se šta će se desiti ako Alex je bude gledao
tako svaki dan. Do sada jest, podsjetila se, klečeći na plišanom tepihu u gostinjskoj
sobi i otvarajući kutiju. Tek su vjenčani tri i po dana, ali nije znala koliko dugo će
moći spavati u istom krevetu s njim, bez da konzumiraju brak. Bio je to najbolji
osjećaj na svijetu biti omotan u njegovo naručije, sklupčan uz njena leđa, osjećati
se sigurno u njegovom zagrljaju, ali svake noći seksualna tenzija činilo se da se
povećaje.
Šta će se desiti večeras?
67
Poglavlje 8
Ništa. Veliko debelo ništa se desilo. Laura gurne deku narednog jutra i
promrda svoje gole nožne prste na mekom tepihu. Alex nije došao u krevet prošle
noći.
Povukla je paravane i pogledala van u pjenušavi okean. Nije imala razloga da
brine sinoć – uopšte. Snuždivši se, pogledala je dole u svoju novu lila spavaćicu
koju je kupila u Elk View Corneru koristeći svoju staru kreditnu karticu.
Hoće li je Alex ikada vidjeti u njoj?
Osjećajući se smjelo sinoć, uvukla se u prekrasnu svilenu spavaćicu i
ugnjezdila se ispod plahti, čekajući Alexa. I čekala. Čekala. Kada nije ušao u sobu
nakon sat vremena, otišla ga je potražiti, i pronašla ga zatvorenog u radnoj sobi,
meko svjetlo lampe osvjetljavalo je njegovo lice, ozbiljno skoncentrisano dok je
gledao u kompjuterski monitor.
Pretpostavljajući da je radio na njenim poslovnim problemima, nestala je niz
hodnik, nerada da ga ometa. Sada, mali dio nje je željeo da jeste. Šta bi učinio da
je ušetala u radnu sobu, i pitala ga da dođe u krevet? Poljubio je? Uništio njenu
besmislenost? Ili bi rekao, 'Ne noćas draga, radim'?
Osmjeh vražićka dodirnuo je njene usne. Nije mogla zamisliti da on kaže te
riječi, ali nešto od tih rečenica mora da ga je zaustavilo da joj se pridruži u
bračnom krevetu.
Osim ako to nije bila ona.
Ne budi luda. Pitao te – naredio ti, zapravo, da se useliš u glavnu spavaću
sobu s njim. Zašto bi to učinio ako nije želio da spava s tobom – doslovno?
Pitajući se gdje joj je muž spavao prošle noći – ako je spavao u opšte, Laura
se brzo istušira, a zatim pregleda odjeću u ormarau, osjećajući se hrabro radeći to
samo omotana u veliki peškir, napola se nadajući da će Alex ući u spavaću sobu.
Razočarenje je bljesnilo kroz nju kada je pronašla odjeću bez prekida.
Konačno izabravši Capris i laskavu tričetvrt rukava pamučnu majicu u blijedo
plavoj, Laura se obuče u kupaonici, sa vratima čvrsto zatvorenim. Nije bila
68
dovoljno samopouzdana da se obuče u glavnoj spavaonici sa otvorenim vratima –

još.
Idući u kuhinju, Laura zalijepi osmjeh na lice kada je vidjela muža
pogrbljenog nad doručkom. „Dobro jutro.“ Pobrinula se da joj je ton dodatno
veseo i vedar, ne želeći da on zna da se osjećala malo povrijeđena da nije došao u
krevet sinoć. Čak i ako je radio na problemima njene firme, sigurno je mogao
pronaći vremena za brzi poljubac za laku noć?
„Jutro.“ Njen muž podogine pogled sa zdjele žitarica.
Nema slanine i jaja? Bilo je lijepo dok ju je Alex čekao radi doručka na ranču,
ali pretpostavljala je da je medeni mjesec gotov.
„Gdje držiš zdjele?“ Laura otvori nekoliko ormarića.
„Nema veze, pronašla sam ih!“
„Oporosti.“ Alex ustane i pridruži joj se za pultom. Izgledao je izgužvano i
zamućenih očiju, sa neurednim podočnjacima. I dalje seksi. Njeno srce se ubrza.
„Jesi li išta spavao sinoć?“ Riječi izađu iz njenih usta.
„Dobro sam.“ Provuka je ruku kroz kosu, još više je razbarušivši. „Napravio
sam dobar napredak sinoć i radit ću na njemu ponovo danas.“
Zadovoljstvo je prešlo njegovim licem.
„Hvala.“ Impulsivno, posegnula je gore i poljubila ga u obraz, njene oči se
zatvore kada je udahnula njegov miris. Iako čini se da je radio cijelu noć, i dalje je
mirisao divno. Kao Alex.
Njegove ruke se zatvore oko nje i ostanu tako nekoliko minuta. Kad su se
njegove ruke opustile, ona zakorači nazad. „Mislim da je bolje da napravim
doručak.“
„Donijet ću ti sok.“
Nasmješila se meko. Možda medeni mjesec i nije baš gotov. Uzela je gutljaj
iz čaše koju je smjestio ispred nje. Narančasta tekućina sa nagovještajem slatkoće
probudila je njene okusne pupoljke. „Mm.“ Spustila je čašu i nasula nešto žitarica
u zdjelu.
69
„Želiš li kafe?“ Zastao je ispred mašine za kafu.

„To bi bilo odlično.“ Smješeći se u zahvalnosti, sjela je za sto.
„Kakvi su ti planovi za danas?“ Alex ponese dvije šoljice kafe.
„Idem u King Royale i počet ću planirati jelovnik sa Ednom. Rekla je da će
doći, iako je subota. Radimo katering za pedeseti rođendan u utorak.“
„Odlično.“ Alex uzme veliki gutljaj kafe. „Tony će te odvesti gdje god trebaš
ići.“
Žurno žvačući cjelu kašiku žitarica, Laura protestira. „Alex...“
„Složila si se da imaš vozača sinoć, Laura.“ Potsjetio ju je.
Gledajući u odlučni izraz na njegovom licu, shvatila je da će biti besmisleno
svađati se s njim. „Dobro,“ promrmljala je, nadajući se da niko neće vidjeti kako
izlazi iz limuzine iz King Royale.
„Mislio sam da možemo otići van na večeru večeras,“ Alex predloži trenutak
kasnije, stavljajući svoju šoljicu kafe na sto.
„Stvarno?“ Pogledala je gore mješajući kafu.
„Jesi li kada bila u Marcel's Paris Kitchen?“
Laurine oči bljesnu. „Ne, ali oduvijek sam željela ići.“ Fina jela ustanova
imala je reputaciju da postane premijerni restoran u San Diegu, i navodno nudi
finu francusku kuhinju, sa cijenama koje mu pariraju. Do sada, jesti tamo je samo
bila fantazija.
„Napravit ću rezervaciju.“
Nije se mogla prestati smješiti. Šta će obući? Šta će naručiti? Hoće li imati
creme brulee na jelovniku, ili nešto otmjenije? Mentalno prolazeći kroz svoju
gardarobu, Laura se pitala da li posjeduje išta dovoljno elegantno da obuče.
Možda bi trebala otići u kupovinu za vrijeme ručka.
Slika njene nove kreditne kartice bljesne u njenom umu. Biće u stanju da
kupi haljinu u bilo kojem butiku u San Diegu.
„Ne mogu čekati!“ Posegnula je i dodirnula njegovu ruku.
70
***
To posljepodne, Laura je završila kucanje jelovnika za Henderons' pedeseti

rođendan i snimila dokument.
„Mislim da je to to.“ Okrenula se prema Edni.
„Sigurna sam da će biti veoma zadovoljni time, draga,“ starija žena kaže.
„Možemo kupiti sve što trebamo sutra.“
„Želim kupiti neke od onih predivnih jagoda s pijace za minijaturne
pavlove.“ Laura zamalo lizne usne na pomisao na pravljenje mini meringa gnjezda i
punjenje njih sa svježe umućenim kremom i kriškama jagoda. Napravila je
mentalnu bilješku da sačuva nekoliko za nju i Ednu da uživaju poslje. A ponijet će i
jednu kući mužu.
„I trebamo maline za cheescake,“ Edna je podsjeti.
„Tako je.“ Pošto se Alexu svidjela njena torta toliko, odlučila je da je napravi
za ovaj događaj, iako on neće biti gost. Toplina je prolazila kroz nju na sjećanje na
njegov kompliment.
Edna pogleda na sat. „Ja ću onda krenuti, ako smo završili sve za danas.“
„Naravno.“ Laura ugasi kompjuter. „Hvala što si došla danas. Samo ću
zaključati i dolazim za tobom.“
„Vidimo se sutra, draga.“ Druga žena nasmješila se na nju, podižući torbu i
idući prema vratima.
„Zdravo.“ Gaseći kompjuter potpuno, Laura otvori ladicu stola da uzme
torbicu. Njen telefon zazvoni. Alex.
„Hi.“
„Hi.“ Kratka pauza. „Napravio sam rezervaciju u sedam. Tony će te dovesti
kući kad god budeš spremna da kreneš.“
Osmjeh dotakne njene usne. Je li tu mala nota nestrpljenja u glasu njenog
muža? Je li se Alex brinuo da ona neće doći kući?
„Radujem se tome,“ ona odgovori. „Upravo sam na putu van.“
71
„Dobro. Vidimo se ubrzo.“

Laura ubaci telefon u torbicu, shvatajući da je to njena prva telefonska
konverzacija od kako su u braku. Pitala se da li ona i Alex će ikada doseći stadij
gdje će gugutati u telefon kao neki zaljubljeni tinejdžeri – možda ne, odlučila je,
podižući luksuznu vrećicu iz butika koja je sadržavala predivnu novu haljinu i gaseći
svjetlo. Moguće da su oboje prestari za to. Ali bilo bi lijepo, pomislila je zamišljeno,
ako bi jednog dana rekao 'Volim te,' da li na telefon ili lično. Možda jednog dana...
Kucanje se čulo na vratima ureda. Laura zastane. Ne može biti Alex. Možda
je Tony. Možda ga je Alex pozvao, zatraživši od vozača da je provjeri, iako je
upravo razgovarao s njom. Kolutajući očima, otvorila je vrata, očekujući da vidi
vozača kako stoji ispred nje. Umjesto toga...
„Oh!“ Alexov poslovni rival stajao je na vratima. U svojim ranim četrdesetim
sa razbarušenom kosom koja je sijedila na sljepočnicama, sa čelično sivim očima
zurio je u nju. Iako ne baš visok kao Alex i imajući manji trbuh, Chales Crawson je
nosio auru moći oko sebe poput plašta.
„Zdravo, moja draga.“ Podigao je obrvu upitno. „Mogu li ući?“
Laura je oklijevala. Njen prvi instinkt je bio da kaže ne. Ovo je bio muškarac
koji ju je pozvao van prije par mjeseci koga je odbila. Alexove riječi upozorenja
rašire se njome. „Upravo sam na izlasku.“ Pokazala je na torbu.
„Trajat će samo minutu,“ rakao je uvjerljivo.
Vireći iza njegovih širokih ramena, nije mogla vidjeti Tonya vani.
Možda je kružio blokom, čekajući na nju da izađe.
„Ja... pretpostavljam,“ rekla je oklijevajući.
Prije nego se mogla predomisliti, zakoračio je unutra.
„Ovo je ugodno.“ Gledao je uokolo mali ured, upijajući sve detalje običnog
ali korisnog uredskog namještaja.
„Sviđa mi se to,“ Laura odgovori. Šta on radi ovdje? Nervozno je okretala
vjenčani prsten.
72
„Ah, da.“ Njegov pogled pratio je kretnje njenih prstiju. „Dopusti mi da ti

čestitam na tvom nedavnom vjenčanju. Izvukla si premiju, udavši se za Alexa
Traska.“
Laura suzi oči, želeći da nije tako ljubazna i da mu nije dopustila da uđe u
zgradu. Mogao je razgovarati s njom vani.
„Želio si me vidjeti?“ Bio je njen red da izvije obrve, dok je govorila sebi da
je u pravu, bila je udata za Alex. Pokušala je ubrizgati nešto muževljevog
autorativnog tona.
„I dalje želim kupiti King Royale.“
Laura trepne. „Nije na prodaju.“ Učinila je svrhu gledajući u svoj sat.
„Ako je to sve, gospodine Crawson?“
„Ne baš.“ Njegov osmjeh kao u morskog psa ohladio ju je do kostiju. „Bio
sam razočaran prije par mjeseci kada si odbila izaći sa mnom, ali razumijem tvoje
razloge, zauzetost vođenjem roditeljske kompanije. Oh da,“ nastavio je, „Znam
tačno ko posjeduje ovaj biznis i da si bila jako dobra kao glavna dok su ti roditelji
na odmoru.“ Pokupio je nevidljivi dio truna sa svog ugalj crnog dizajnerskog
odijela.
„Ali, vidiš, moja draga, niko me ne prelazi. Navikao sam dobiti šta želim. A
kada sam čuo da si se udala za Alexa...“ slegnuo je ramenima. „Rukavice su sada
istinski skinute.“ Nageo se naprijed dok njegovo lice gotovo nije dodirivalo njeno.
„Ako ne mogu imati tebe onda ću imati tvoju kompaniju – ili bi trebao reći, tvojih
roditelja kompaniju. Umoran sam da Alex Trask dobija sve što želi,“ zarežao je.
Laura odskoči unazad, stiskajući svoju torbu ispred sebe. „Molim te, odlazi.“
Glumila je da joj glas ne drhti.
„Vidjet ćeš prije ili kasnije,“ zavijao je, okrećući se na peti. „Pobrinut ću se za
to.“
Potonuvši u svoju stolicu, Laura zabode nokte u savijenu kožnu ručku da
zaustavi ruke da se tresu. Čula je kako su se vrata zalupila, i pokušala se opustiti
sada kada je Charles Crawson otišao.
Sve zato što nije otišla na sastanak s njim? Odmahnula je glavom s
čuđenjem. Hvala Bogu da se udala za Alexa.
73
***
Dobrih pet minuta kasnije, Laura je zatvorila prednja vrata ureda iza sebe.
Trebala je toliko samo da se prestane tresti. Ne vjerujući kako je sukob sa
Crawsonom utjecao na nju, čak je bijesno preturala po ladicama i pronašla mali
komad tamne čokolade omotan u sjajni aluminij.
Smjesta ju je ubacila u usta, ali čak ni 70%-no čokoladno blažestvno nije
učinilo sve boljim.
Samo je Alex mogao. Sve što je željela uraditi jeste vidjeti svog muža i reći
mu o Crawsonovim pretnjama. Više nego bilo šta, Laura je željela da Alex omota
svoje ruke oko nje i kaže joj da će sve biti u redu.
Tony se pojavio, držeći joj vrata otvorenim. „Morao sam okružiti blok,
gospođo Trask,“ kaže skrušeno, kliznuvši na vozačevo sjedalo i odmičući se od
pločnika. „Žao mi je radi toga.“
„U redu je.“ Laura je pokušala slegnuti ramenima, želeći da je čekao. Jedini
put kada je trebala vozača i on nije bio tamo. Zureći kroz prozor sa očima koje
ništa nisu vidjele, pokušala je sabrati misli.
'Umoran sam od toga da Alex Trask dobija sve što želi' Crawsonove riječi
odjekivale su u njenom mozgu. Zašto je Crawson želio King Royale? Bila je to mala,
uspješna – do nedavno u svakom slučaju – katering kompanija sa stalnim
klijentima i odličnom reputacijom.
Ali je li to vrijedno milijarderu? Nije zapravo znala je li Crawson milijarder ili
ne, iako se oblačio i ponašao tako. Njegovi finansijski poslovi često su iskakali na
novinskim stranicama i na prvi pogled, činio se jednako uspješnim kao i Alex.
Je li to razlog zašto ju je Alex oženio? Da dobije kontrolu nad King Royale?
Zašto? Laura se namršti. Nadala se, od prvog dana njihovog medenog mjeseca, da
ju je Alex oženio jer ju je želio na nekom nivou. Ali šta ako je to sve bilo kako bi
mogao preuzeti posao njenih roditelja?
Opustila je ramena dok je mislila na predbračni ugovor koji je potpisala.
Vlasništvo King Royala nije bilo pogođeno njenim brakom, ili razvodom. Alex
je znao da kompanija pripada njenim roditeljima. Nema nikakvog smisla da je želio
74
da se oženi s njom radi kontrole nad kompanijom. Samo je želio pomoći joj da
dođe do srži problema koji je posao doživljavao u zadnje vrijeme.
Ali nije te morao oženiti da bi učinio to.
Tony se zaustavio ispred zgrade, i Laura uđe u Lobby, stišćući dugme za lift
kao da je na autopilotu. Morala je razgovarati sa Alexom – o svemu. O Crawsonu,
zašto bi on želio biznis njenih roditelja – i veliko pitanje – zašto ju je Alex oženio.
Zlatna vrata se otvore na zadnjem spratu. Iskoračila je van i ušla u
penthouse. Alex stane ispred nje, izgledajući nevjerovatno u tamnom odijelu, ali
zabrinut i iziritiranost su vodili rat na njegovom licu.
„Gdje si do đavola?“ Stegnu joj je ruku, držeći joj ruke sa strane, tražeći
tjelesne ozljede. „Jesi li u redu?“
„Dobro sam.“ Laura je željela da samo može omotati svoje ruke oko njega i
opustit se u njegovom zagrljaju, ali natjerala se da stoji uspravno.
„Zašto onda ovoliko kasniš? Je li te Tony doveo kući?“
„Da.“ Odgovarajući na najlakše pitanje prvo, Laura se pitala kako da mu kaže
ostatak. Podigla je pogled prema njemu uspjevši se drhtavo nasmješiti. „Misliš li
da bi mogli sjesti?“
„Šta nije u redu?“ Uhvativši je za ruku, Alex je povede do plišane kožne sofe,
sjedajući do nje.
„Crawson me došao vidjeti.“
Alex prokune ispod glasa. „Je li to razlog zašto kasniš?“ Nageo je bradu,
njegov izraz se intenzivirao dok je čekao odgovor. „Je li učinio bilo šta?“
„Ne.“ Požurila je da ga razuvjeri. „Dobro sam.“ Na putu kući, sve o čemu je
mogla misliti je da kaže Alexušta se desilo, ali sada bilo je tako razarajući biti u
njegovom centru pažnje ovako.
Sažeto govoreći Alexu o Crawsonovim pretnjama, završila je sa, „Ali zašto bi
želio King Royale? Pogotovo sa svim problemima koji se dešavaju u zadnje
vrijeme?“
75
„Ako znam Crawsona, to dvoje je na neki način povezano,“ Alex odgovori,

trljajući bradu. Njegovi prsti uhvate pramen njene kose. „Tony je trabao biti tamo,
dušo, žao mi je.“
„U redu je,“ uvjeravala ga je, leptirići su plesali u njenom stomaku na njegov
nježan izraz. „Nije bila njegova krivica.“
Njen muž se namršti. „Tony zna šta može očekivati od njega. Svrha toga da
imaš vozača je da te drži sigurnom.“
„Ali ja sam u redu,“ ponovila je, pokušala je staviti ruku na vrh njegove.
Drhtavost koju je osjećala u susretu sa Crawsonom je nestala, ali sada je nova
vrsta drhtavice obuzela njene udove. Sve što je željela je da je Alex omota u svoje
naručije, poljubi je, i kaže joj da će sve biti u redu, sa King Royale i njihovim
brakom.
Alexove oči potamne na njen dodir, ali ostao je miran, njegovi prsti su i dalje
dodirivali njenu kosu. Laura je čekala tri otkucaja srca, ali kada njen muž nije rekao
ili učinio ništa, lagano se pomakne. „Pretpostavljam da je bolje da se presvučem za
večeru.“
„Zaboravi na večeru,“ zarežao je, naginjući se. Stisnula je leđa od meki kožni
naslon sofe. Alexovo tijelo ju je zatvorilo, i njen puls udarao je u njenom grlu.
„Ostajemo kući večeras.“
Njegova usta nadnesu se nad njezina, njegove usne naređivačke i milujuće,
zahtjevale su odgovor. Mekan uzdah pobjegao joj je dok je rado davala svom
mužu što je tražio, i sklupčala ruke oko njegovog vrata.
Laura uzvrati poljubac sa svojom rastućom strasti. Željela je – ne trebala je
Alexov dodir. Nije znala kako će podnijeti ako ne ode s njom u krevet. Ali ako bude
spavao sa njom večeras, i omota je u svoje naručije cijele duge noći kao što je
radio na medenom mjesecu, nije znala kako će ni to podnijeti.
Odjednom shvatajući da žudi za Alexovim dodirom, njegovim usnama – žudi
za njim – Laura povuče njegovu glavu dole, ljubeći ga zanosno.
„Ne mogu te se zasititi,“ konačno je progovorio uz njene usne. „Želiš li me?“
„Da.“ Ona prodahće, njeno srce udaralo je sa isčekivanjem. Pogledala ga je u
oči. „Želim te.“
76
S promuklim usklikom, podigao ju je u svoje ruke, idući ravno niz hodnik

prema glavnoj spavaćoj sobi. Laura je stisnula njegova ramena, ugnjezdivši svoju
glavu uz njegovo čvrsto rame. želja se vrtložila u njoj. Konačno će konzumirati svoj
brak.
Alex je spusti nježno na krevet. „Nemaš pojma koliko dugo sam čekao na
ovo,“ rekao je promuklo, upijajući njene rumene obraze dok su mu oči svjetlucale
od uzbuđenja.
„Koliko dugo?“ pitala je nezasito, osjećajući se privlačnom i željenom,
daleko drugačije od dosadašnjih stanja njezina ljubavnog života – prije nego je
srela Alexa.
„Od kako sam te vidio kako radiš na mojoj zabavi.“
Njene oči se rašire od priznanja, kao i prizor kako skida svoju dizajnersku
košulju. Laura nije mogla skinuti oči sa njegovih golih grudi.
Iako je vidjela njegov mišićavi torzo, želja je skliznula njenom kralježnicom i
skupila se u njenom donjem dijelu tijela.
Svlačeći pantalone, njen muž je stajao ispred nje, go osim bokserica koje
nisu mogle skriti njegovo uzbuđenje.
„Tvoj red,“ rekao je promuklo, priklještivši joj usta jednim dugim, ukusni
trenutak prije nego je osjetila njegove prste kako vuku dugmad njene bluze.
Njene gaćice su bile tako vlažne. Laura je pokušala kontrolisati drhtavi dah.
Bradavice su bockale ispod njegovog tihog, senzualnog proučavanja, i ona sklizne
pamučnu odjeću sa svojih ramena, sramežljivo nudeći sebe njegovom pogledu.
Hoće li biti dovoljna za njega?
„Tako si lijepa.“ Pratio je ćipkani rub brusa prstom, i ona zadrhti sa
potisnutom potrebom.
„Alex,“ prošaputala je, i dalje pronalazeći to pomalo teškim da povjeruje da
ovaj seksi, muževni čovjek želi nju. Oženio je nju. I sada želi da vodi ljubav s njom.
Njene oči bile su ogromne na mekom svjetlu koje se rasipalo od lampe
pored kreveta.
„Laura.“ Njegov ton bio je hitan. Podigao ju je na noge, stiskajući njeno golo
tijelo iz njegovo. „Medeni mjesec me gotovo ubio.“
77
Zadrhtala je na intenzitet njegove izjave. Njeni prsti milovali su njegova

ramena, zatim se usudili, pratiti konture njegovih mišićavih prsa. Zastenjao je.
„Moj red.“
Alex otkopča njen brus, njegove oči ispunjene su potrebom dok je gledao u
njene velikodušne gole grudi. „Izvanredno.“ Prekrio joj je grudi, trljajući svoj palac
preko svake bradavice.
Laura uvuče oštar udah, uzbuđenje se penjalo kroz nju. Ugurao je svoju
mišićavu nogu između njenih mekih bedara. „Osjeti koliko te želim,“ rekao je
hrapavo.
Tekuća toplota zračila je kroz nju kada je osjetila njegovu tvrdu muškost
kroz tkaninu njegovog donjeg rublja. Alex sagne glavu, uzimajući njenu bradavicu u
usta. Njen donji dio tijela treperio je potrebom dok je zadovoljstvo prolazilo kroz
nju.
Dahćući, stegnula je njegova ramena da bi održala ravnotežu.
Alex je nastavio senzualni napad, preusmjeravajući svoju pažnju na drugu
napetu bradavicu. „Alex,“ zastenjala je, sretna što je drži uspravnom. Njegova
noga se pomjeri zadirkujući između njenih bedara i ona se promigolji,
pokušavajući da mu se još približi i nevjerovatnom uzbuđenju koje je obećavao.
„Oh!“ Alex je podigne u naručije, dosežući krevet u jednom koraku.
Spuštajući je dole, nadvio se nad njom, njegov izraz lica je gladan sa strašću.
„Trebam te, Laura.“
Gledala je gore u njega, primjećujući slabu ranjivost u njegovim očima.
Zadržavajući dah na sekundu, posegla je rukom prema njemu.
Alex provuče svoje prste kroz njene, i pridruži joj se na krevetu. Donoseći
njenu ruku do usana, prevukao je mek poljubac preko nje. „Moja žena.“
Laurin puls je udarao. Nikada nije željela ni jednog čovjeka toliko očajno
koliko je željela Alexa, upravo ovdje, upravo sad. U stvari, nikada nije bila
privučena muškarcem kao što je bila privučena Alexom, od prvog trenutka kada ga
je upoznala.
I sada... padala je jako na njega.
78
Mek osmjeh dodirnuo je njene usne. „Moj muž.“

Zadržao je njen pogled bezbrojni sekunde, zatim je njegova ruka krenula niz
njeno tijelo, zadirkujući je dok se nije izvijala u potrebi. „Molim te,“ prošaputala je,
nesigurna je li molila za predivnim radnjama da nastavi, ili za njim da je učini
njegovom na najintimniji mogući način.
„Strpljenja,“ promrmljao je, njegovi prsti, prelazili su preko svile njenih
gaćica.
„Želim da ovo bude nezaboravno.“
„I biće.“ Izvijajući se ispod njegovih vještih ruku, Laura je zatvorila oči na
djelić sekunde. Osjećaje koje je njen muž prizvao bili su gotovo previše.
Otvorila je oči i pronašla Alexa kako skida njene gaćice niz noge. Vrpoljeći
se, shvatila je da njena vlaga između bedara će mu biti dokaz. Njegovi prsti
istraživali su vrele, mokre nabore. Poskakujući, Laura je u tišini molila za još.
Zadirkujući njen skriveni čvorić sa prstima, Alex joj pogleda u oči.
„Ti si prekrasna.“
Njena osjećanja su se uzburkala na njegove promukle, riječi pune želje.
Njeni prsti se skupe sa zadovoljstvom na njegov intimni dodir, a Laura navlaži
usnice. „Želim te.“
Alexove usne spuste se na njene. Milujući, prisvajajući, naređujući – dio nje
se nadao da se poljubac nikada neće završiti. Kada je konačno digao usta sa njenih,
priznao je, „Ne mogu čekati duže.“
Laurino srce lupalo je dok je gledala kako skida bokserice i širom otvara
noćni ormarić. Izvukao je mali paket, deranje folije, odjekivalo je u sobi. Alex
učinkovito navuče kondom na svoje dugo, tvrdo koplje.
„Ovo će biti dobro, dušo,“ zavjetovao se.
Prevlačeći rukama uz njene glatke noge, Larua se ukoči i prodahće kada su
njegovi prsti ponovo našli njeno tajno zadovoljstvo. Alex sagne glavu, povlačeći
svaku bradavicu svojim ustima, ostavljajući njene tvrde vrhove dok nije mislila da
će spontano da sagori.
„Molim te,“ preklinjala je još jednom, razdvajajući svoja meka, u
dobrodošlici bedra još malo.
79
„Ne mogu ti odoljeti,“ prodahtao je, smještajući se između njenih nogu.

Uzeo joj je lice u ruke dok je polako gurao u nju, njihovi pogledi su se sreli i zadržali
dok su vodili ljubav po prvi put.
Laura je zadržala dah dok je Alex ulazio u nju. Polako isprva, a zatim, kada se
prilagodila njegovoj veličini, njegovi nasrtaji postanu brži – i jači. Pridružujući mu
se, omotala je noge oko njegovog struka, dahćući na predivno trljanje uz njen tajni
čvorić.
Stisnula je njegova ramena dok se nastavljao zabijati u nju. Njeno tijelo se
zategne, ekstaza je lebdjela van njenog dosega.
„Imam te Laura.“ Njegov glas je bio grub od strasti.
Stegnuvši prste na njegovom golom tijelu, zatvorila je oči. Vjerujući mu, dala
je sebe u ritmu njegovih potisaka, njeno tijelo grčilo se u blaženstvu trenutak
kasnije.
Alex je nastavio prodirati u nju, dubina njegovih poteza povećavala se dok
nije ispustio prigušen vrisak zadovoljstva.
Laura je došla sebi nakon vrhunca. Njen muž je bio jednako dobar u krevetu
kao što je bio i u ljubljenju, pomislila je maglovito.
Polako se skotrljavši s nje, Alex omota ruku oko nje, privlačeći je bliže sebi.
Ugnjezdivši glavu na njegovom ramenu, spustila je ruku preko njegovih
impresivnih prsa, nasmješivši se kada joj je poljubio kosu. Ovo mora da je raj.
80
Poglavlje 9
Laura se probudila na zvuk tuša u glavnoj kupaonici. Njene oči se otvore dok
je sjećanje na prošlu noć se plutajući vraćalo.
Pospani osmijeh dodirne joj usne dok se sjećala njihove noći strasti. Nikada
nije imala takav seks ranije. Način na koji ju je Alex naveo da se osjeća, kao da je
najpoželjnija žena na svijetu. Način na koji ju je dodirivao i ljubio, poslavši njene
nervne završetke u vatru. I način na koji ju je probudio u sred noći, mrmljajući da
je treba ponovo, prije nego je vodio tako slako i sporo ljuba s njom, da nije željela
da se ikada završi.
Kada je podigla bedra, bljesak bola prođe kroz nju. Nije se mogla sjetiti kada
je zanji put imala seks do sinoć, ali mora da je prošlo dugo vremena. Hvala bogu,
da sam se udala za Alexa. Ne samo radi nevjerovatnog seksa, ili njegovog obećanja
da će pomoći riješiti probleme King Royalesa, ili činjenice da je milijarder. Ne, bilo
je to nešto više, nešto što je osjećala duboko u sebi, nešto što nije mogla do kraja
objasniti. Sve što je znala, da je padala na njega – brzo.
„Hej, pospanoko.“ Alex je izašao iz kupaonice, peškira omotanog oko
njegovih vitkih kukova.
„Hej.“ Sramežljivo se nasmješila, svaćajući da je gola ispod pokrivača.
„Sandra dolazi ujutro.“ Prešao je do ugradbenog gardarobera i počeo se
oblačiti.
Laura nije mogla skinuti oči sa njegovog mišićavog, čvrstog tijela, pogotovo
kada je ispustio peškir. Pročistila je grlo. „Stvarno?“
„Da.“ Brzo povlačeći crne pantalone i fino krojenu košulju, došao je nazad
do kreveta. „Biće ovdje za pola sata.“
Mršteći se upitala je, „Koliko je sati?“ okrećući glavu prema digitalnom satu,
prodahtala je. „Devet sati!“
Alex se naceri sa zadovoljstvom. „Bili smo zauzeti sinoć.“ Sagnuo se dole i
poljubio je.
81
Laura automatski omota ruke oko njegovog vrata, uvučena u njegov

poljubac da bi primjetila da je prekrivač skliznuo niz njene grudi. Zastenjala je kada
je očešao palcem njenu bradavicu. „Alex.“
„Da Sandra ne radi danas, proveli bi jutro u krevetu,“ zastenjao je razigrano.
Žaljenje je proletjelo kroz nju. Cijelo jutro u krevetu s njenim mužem...
„Ali nadaknadit ću ti to večeras,“ obećao je, poljubcem se zavjetovavši.
Laura se nasloni nazad na jastuk kada se Alex odvojio. Brzo tuširanje, i
pridružit će mu se za doručkom prije nego Sandra dođe. Pitala se kakva će biti
domaćica.
***
Uživajući u šoljici kafe sa mužem, Laura je čula kako se prednja vrata

otvaraju.
„Zdravo?“ atraktivni ženski glas pozove.
„U kuhinji Sandra,“ Alex odgovori, spuštajući šoljicu.
„Zdravo, Alex.“ Mršava plavuša ušla je u kuhinju. U srednjim tridesetim,
kosa joj je bila skupljena u punđu i nosila je plave farmerice i rozu majicu. Mali
nagovještaj bebi trbuha vidio se kod plavuše.
„Laura, ovo je Sandra. Sandra, ovo je Laura, moja žena.“
Njegova žena. Uzbuđenje proleti kroz nju na te njegove riječi.
„Zdravo.“ Laura ispruži ruku drugoj ženi, njeno raspoloženje malo potone na
poliranu atraktivnost žene koja je stajala ispred nje. Ovo je Alexova domaćica?
Pogledala je u muža naboravši čelo.
„Zdravo, Laura,“ Sandra odgovori, protresavši joj ruku.
„Sandra se brine o stanu već nekoliko godina,“ Alex kaže, uzimajući gutljaj
kafe.
82
„Da, radim ponedjeljkom, srijedom i petkom, ali ako me trebaš da dođem u

drugo vrijeme, samo mi javi.“ Potapšala je stomak. „Imam još par mjeseci prije
nego Dave bude insistirao da usporim.“
„Njen muž,“ Alex kaže.
Laura se opusti. Čak i nakon predivne noći koju je provela sa svojim mužem,
osjećala se pomalo nesigurno kada je Sandra ušla u kuhinju.
„Ovo je beba broj tri,“ domaćica nastavi. „Drugo dvoje su u školi.“
„Da li želiš piće prije nego počneš?“ Upita Alex.
„Možda kasnije.“ Sandra nabere nos. „Ne pijem više kafu, koja je jedini
problem i nedostatak kada si trudan.“
„Alex je rekao da ste za nas napravili ručak prošle sedmice.“ Je li doista to
bilo prošle sedmice kada je prihvatila Alexovu prosidbu?
„Tako je.“ Sandra se nasmješi. „Je li ti se svidjelo?“
„Bilo je odlično. Pogotovo čokoladni mousse.“
„Mm. To je moj omiljeni. Drago mi je da si uživala.“
„Ako biste me vas dvije ispričale, bit ću u radnoj sobi.“ Alex podigne šoljicu,
utisne poljubac na Laurinu kosu, a zatim krene niz hodnik, ostavljajući dvije žene
da pričaju o receptima.
***
Sljedećeg jutra, Alex je pozvao Lauru u svoju radnu sobu, baš kada je
namjeravala otići na posao. Juče je slijedio svoje obećanje i obljubio je gotovo
cijelu noć. Spavanje nikada nije bilo tako primamljivo, ali morala je pomoći Edni
pripremiti zadnja jela za Henderosns pedesetu rođendansku zabavu.
„Šta je to?“ Lebdjela je u dovratku, stežući čeljušt. Izgledao je tako dobro,
kosa mu je bila lagano razbarušena, iako je bilo jedva devet sati ujutro, njegove oči
blistale su od zadovoljstva. Nije znala je li to radi prošle noći, ili jer je uspjeo da
dođe do srži King Royale's problema.
83
„Otkrio sam ko je problem tvojih poslovnih problema.“ Namrštio se.

Laura zakorači u prostoriju i pridruži mu se za stolom. „Ko?“ Ko god bio,
nadala se da Alex ima rješenje.
Pokazao je na zaslon ekrana. „Ovo je kompanija koja te pretekla za dosta
večeri.“
„Saznao si njihovo ime?“ Zadržala je dah.
„Pripada Charles Crawson.“
Njenom kralježnicom prođe hladnoća. „Šta?“ Trepnula je, zureći u ekran.
„Ali zašto?“
Alex se okrene da je pogleda. „Čini se da te želi izbaciti iz posla.“
Grizući usne, ona izbrblja. „Ali to je ludo! Zašto bi željeo učiniti to?“
„Ti reci meni,“ kaže njen muž mrmljajući. „Zašto bi uspješan biznismen želio
staviti dvadest godina staru katering kompaniju van biznisa? Pogotovo kad to znači
da posao koji dobija će jedva prekriti njegove troškove?“
Laura problijedi. Crawsonove preteće riječi bljeskale su u njenom umu. Ali
da li bi on pao tako nisko, samo zato što je odbila da izađe s njim? Iako je učinio da
njen biznis posluje katastrofalno od tad, nikada joj nije bilo tako drago što je
odbila njegov poziv. Njeni instinkti su bili u pravu u vezi njega. Bio je govno.
„Znaš da sam ga odbila kada me pitao da izađem prije nekog vremena,“
rekla je polako.
„Znam.“ Njegov glas bio je oštar.
'Umoran sam da Alex Trask dobija sve što želi.' „To su bile njegove zadnje
riječi u subotu naveče.“ Ona nabora čelo. „Je li se nešto desilo između vas dvoje?“
„Ne.“ Alex ustane. „Ne sviđa mi se način kako radi, i to sam mu dao na
znanje. Ali to je bilo prije par godina.“
„Onda zašto?“ Zurila je bespomoćno u Alexa.
„Pretpostavljam da je to lično za njega.“ Vidjevši je uzrujanu, uzeo ju je u
naručije. „Biće sve u redu, dušo.“
84
Laura zagnjuri glavu uz njegova moćna prsa, pokušavajući da nađe utjehu u

njegovim riječima i zagrljaju. Ali hoće li sve biti u redu? Ne bi mogla podnijeti ako
izgubi King Royale. Kako može očekivati da njeni roditelji počnu iznova kada su bili
u ranim šezdesetim? Njihov san udobnog penzionisanja bi bio smrskan.
Trepćući svoje suze, podigla je glavu. „Kako ga možemo zaustaviti?“
Podigao joj je bradu. „Ostavi sve meni, Laura.“
„Ali...“
Spustio je prst na njene usne. „Mislim to. Pozabavit ću se njime.“ Poljubio ju
je jako u usne. „Zar ti nemaš rođendansku zabavu koju trebaš raditi?“
„Da, ali...“
„Tony će te odvesti.“ Povukao ju je čvrsto ka sebi. „U stvari, Tony će biti
pored tebe od sada, dok se ova situacija ne riješi.“
„Alex...“
Njegove riječi su bile čelične. „Tražim te da mi vjeruješ, Lauar.“
Njene oči sretnu njegove. Nakon trenutka, ona klimne. „U redu.“
„Dobro.“ Ovaj put njegov poljubac je bio strastven ali nježan. „Razgovarat
ćemo još o ovome večeras. Nazovi me ako ćeš kasniti.“
„U redu.“ Sa malim uzdahom kajanja, napustila je radnu sobu. Bilo je tako
primamljivo ostati u njegovom naručiju, ali imala je posao da vodi.
***
Laura je pronašla da se teško skoncentrisat na bilo šta osim njene diskusije

sa Alexom jutros. Prošla je kroz prijedloge organizacije hrane za zabavu i
postavljanje događaja, ali njene misli nastavile su se vrtiti u krugovima.
Iako mu je vjerovala da će se pozabaviti Crawsonom, nije si mogla pomoći
ne brinuti. Hoće li suočavanje Crawsona uticati na Alexov posao na bilo koji način?
85
I jednom kada ova cijela situacija bude razriješena, kako će se Alex osjećati radi
njihove veze?Neće više biti zagonetke za rješavati. Hoće li je i dalje željeti?
Njeno srce preskoči otkucaj na pomisao da Alex bude razorčaran njihovim
brakom. Hoće li ikada otkirita zašto ju je oženio na prvom mjestu? Blago rumenilo
oboji njene obraze kada je priznala sebi da bi je i dalje dobio u krevetu, da ju je
pozvao na spoj. Iako usputni seks nije bio za nju, znala je da bi na kraju podlegla
iskušenju zvanom Alex Trask. Nakon svega, praktički su bili stranci kada su rekli
svoje zavjete, i pet noći kasnije, postala je njegova.
Tony je nije napuštao od kako se popela u gradsku limuzinu jutros.
Sada, stajao je neotkriven u kutu, njegove oči je nisu napuštale. Čini se da je
mužev šofer takođe imao vještine tjelohranitelja.
Laura je provela cijeli dan na autopilotu. Posao je prošao dobro, klijenti su
bili oduševljeni hranom i uslugom, i do vremena kada je spakovala zadnji dio
opreme u katering kombi, prigušivala je zijevanje.
„Vidimo se u kuhinji Laura,“ Edna je pozove, penjući se u katering kombi i
paleći motor.
Laura mahne za doviđenja, gurajući torbu ubrusa u prtljažnik limuzine. Baš
kada se namjeravala smjestiti u luksuna kožna sjedala na stražnjem dijelu vozila,
telefon joj zazvoni.
„Laura.“ Alexovo glas pozdravi je. „Ne bi trebala imati više problema sa
Crawsonom i podkradanjem.“
„Stvarno?“ Nasmješila se, olakšanje je lebdjelo kroz nju. A zatim joj padne
jedna misao.
„Šta se desilo? Šta si učinio?“
„Sve je sređeno, dušo,“ on odgovori. „Ne trebaš se brinuti o tome više.“
Oklijevajući, laura konačno kaže. „U redu.“ Voljela bi čuti sve detalje, ali, dok
je bacala pogleda na zadnji ulaz Henderonsove velike kući, pretpostavila je da nije
ni mjesto ni vrijeme. Osim toga, bila je na nogama cijeli dan. Nije mogla dočekati
da ode kući i opusti se na udobnom divanu i podigne stopala. I vidi Alexa.
„Kako je protekla zabava?“
86
„Dobro.“ Rekla je, toplina se čula u njenom glasu radi njegovog zanimanja.
„Vidimo se kući uskoro, onda. Je li Tony sa tobom?“
„Da. I da.“
Pokušavala je ne zakolutati očima kada je spustila telefon nazat u torbicu.
Tony je nije napuštao cijeli dan, i čak ju je pratio u kupatilo, čekajući vani.
Bilo je lijepo znati da je Alex brinuo o njoj, premda, mislila je, sjedajući na
zadnje sjedalo limuzine. Ali kakva su njegova prava osjećanja? Kada su vodili
ljubav, učinio je da se osjeća tako posebno i poželjno, da se praktički topila od
njegovih dodira. Ali njegovo zavođenje, šaptanje riječi u sred noći učinilo ju je
ludom od potrebe za njim, nije znala šta je zapravo osjećao za nju.
Znala je da je želi, ali šta još? Da li je... voli?
Laura konačno prizna sebi da je zaljubljena u svog muža. Njenog seksi,
atraktivnog muža koji je bio tajkun. Ali postoji toliko toga o njemu što ona ne zna.
Hoće li ikada dijeliti više sebe s njom? Od kako su se vratili sa kratkog medenog
mjeseca, činilo se da se malo opustio, ali je li to pravi Alex Trask? Ili postoji još
jedna strana njega koju još nije otkrila?
Do vremena kada su se zaustavili ispred King Royale, Edna je gotovo završila
raspakiranje kombija.
„Ja ću završiti ovo.“ Laura uzme hrpu tanjira i ponese ih u komercijalnu
kuhinju.
„Jesi li sigurna?“ Edna pita, gurajući nazad pramen sive kose.
„Da.“ Laura se nasmješi. „Idi kući. Bio je ovo dug dan.“ Pogledala je preko
ramena gdje je Tony stajao pored limuzine. „Sigurna sam da mi Tony može
pomoći.“ Edna je pratila njen pogled. „Šta bi dala da sam dvadeset godina mlađa,“
rekla je razigrano, promatrajući krupnog vozača crtica tjelohranitelja.
„Edna!“ Laura se pretvarala da je šokirana, ali nije mogla zaustaviti kikotanje
koje joj je pobjeglo sa usana. „Idi svom zgodnom mužu,“ Edna savjetuje, kupeći
jedan od posljednjih predmeta iz kombija. „Vidjela sam njegovu sliku u novinama
danas. Nešto o mogućem spajanju.“
„Jesi li?“ Laura se namršti. Bila je previše zauzeta organizacijom događaja da
ima vremena da pročita novine. Osim toga, nije očekivala da Alex kaže svaki detalj
87
njegovog poslovnog interesa, baš kao što ni ona njemu nije rekla kako je pronašla
teškim da stavi jastoga ili plodove mora na današnji jelovnik.
„Mm.“ Starija žena popne se u automobil. „Vidimo se sutra, Laura.“
Laura mahne za zbogom. Tony smjesta priđe do nje. „Dopusti mi da ti
pomognem raspakirati, gospođo Trask.“
„Hvala ti Tony.“ Nasmješila se zahvalno, idući ka kancelariji. S njegovom
pomoći, neće trebati dugo a onda može ići kući.
Nije bilo poruka na stolu. Izvlačeći mobitel iz torbe, Laura je mislila da joj je
bolje da provjeri govornu poštu, jer je isključila telefon nakon što je razgovarala sa
Alexom.
Charlesa Crawsona glas začuo se u njenom uhu. Klecavih koljena, potonula
je u uredsku stolicu.
„Možda si dobila ovu rundu, Laura,“ zastao je pa zarežao, „Trask, ali imam
sve što mi treba da naštetim Alexu tamo gdje boli – njegov džep. Upravo sam se
pobrinuo da ne dobije spajanje sa Madison. A i takođe ću se pobrinuti da si ti ta
koju treba kriviti. I sada neće dobijati svoje mjesečne milione od djedove oporuke
jer je oženio tebe, pronaći ćeš se na ulici jako brzo.“ Strah je pogodio njenu
kralježnicu na njegov smijeh. „To se desi kada me odbiješ.“
Laura je zurila u svoj telefon. Drhtavih prstiju, stisnula je dugme za
isključivanje.
Grizući usnice, pokušala je da obradi riječi izgovorene s mržnjom koje su
odzvanjale u njenom uhu. Medison spajanje? Bila je sigurna da Alex nije
spomenuo to njoj. A šta je to sa djedovim testamentom? Nabrala je obrve. Alex je
primao milione mjesečno od djedovog testamenta dok nju nije oženio?
Zašto nije znala ništa od ovoga?
Prisiljavajući se da ustane na noge, nevoljko je spustila telefon u torbu.
Nakon što je poslušala tu poruku, nije mislila da želi dodirnuti svoj mobitel ikada
više.
Laura je bila zamišljena cijelu vožnju kući. Jedva zahvalivši Tonyu dok joj je
pomagao da izađe iz automobila, ušla je u ukrasno zlatno dizalo, polako stisnuvši
dugme za penthouse.
88
Treba li reći Alex za Crawsonovu poruku? Šta će reći? Je li novac najvažnija

stvar u njegovom životu ili je li moguće... da je to ona?
Njene misli su se vrtložile, dok je otvarala vrata penthousa.
„Haj.“ Prisilila se na osmjeh kada je vidjela Alexa kako sjedi na sofi, svežanj
novina na stoliću pored.
„Haj dušo.“ Podigao se i došao do nje. Povlačeći je u naručije, poljubio ju je
strasno. Laura je pokušala odgovoriti, ali Crawsonove ogavne riječi odjekivale su u
njenom umu.
Alex se odmakne, mršteći se. „Šta nije u redu?“
„Ništa.“ Prokletstvo.
„Je li zabava stvarno prošla dobro?“ Izgladio je pramen kose nazad s njenog
lica. Laura zatvori oči na sekund, uživajući u njegovom dodiru. „Dobili smo
komplimente na hranu i uslugu.“ Pogledala je gore u njegove ponoćno crne oči
koje su je promatrale. Ovaj put mu se iskreno nasmješila. „Hendersonsi su bili
veoma sretni.“
„Dobro. Barem je jedno od nas imalo uspješan dan.“
Laura problijedi, sjetivši se Crowsonovog komentara da će se osvetiti punom
snagom. „Šta...šta misliš? Je li sve u redu? Crawson...“
„Ta situacija je pod kontrolom.“ Kratko joj se nasmješio, zatim slegnuo
ramenima.
„Ali nekako sam propustio ujedinjenje sa Madison.“
Njegove riječi su bile opuštene ali sumnjala je da je više zabrinut u vezi
poslovnog dogovora nego što pokazuje.
„Oh?“ Laura se nadala da njen ton je nije odao.
Odmahnuo je glavom. „Ne bi ti trebao dosađivati s ovim.“
„Ne smeta mi,“ promrmljala je. I shvatila da je to istina. Željela je znati više o
svom mužu, i naučiti o tome šta on zapravo radi bi pomoglo. Osim toga,
Crawsonov glas na govornoj pošti ju je prestravljivao. Je li ona razlog zašto je
propustio profitabilan posao?
89
„Nekako nešto što se činilo kao sigurna stvar se raspalo u zadnjem

momentu.“Namrštio se, mislima negdje drugo na trenutak. Zatim je vratio pažnju
nazad na nju. „Siguran sam da ću saznati šta se desilo.“
Lauri je dah zastao u grlu. 'Imam sve što mi treba da oštetim Alexa gdje
najviše boli – njegovom džepu.' Nije sumnjala da će njen muž doći do srži
problema – nakon svega, jedva je kratko radio da bi otkrio korjen problema koji je
uticao posljednjih mjeseci na King Royale. Ali šta će učiniti kada sazna da Crawson
ima veze sa tim neodrađenim spajanjem? Hoće li kriviti nju? Hoće li zažaliti što ju
je oženio? Šta ako to što nije dobio udio u tome uništi ga finansijski?
'A sada neće dobijati svoje mjesečne milione od djedovog testamenta radi
toga što je tebe oženio.'
Je li Alexu potreban novac od djedovog testamenta da bi bio uspješan
biznismen – u stvari, milijarder? Šta će se desiti ako više ne prima taj novac? Treba
li mu to da bi preživio?
„Jesi li u redu?“ Pogledao je u nju zabrinuto, a zatim je poveo do divana.
„Sjedi.“ Prešao je do bara i nasuo joj piće iz neke skupe boce. „Pij.“
Laura je gledala u tekućinu boje jantara u čaši. „Šta je to?“
„Konjak.“
Uzimajući oprezni gutljaj, zakašljala se dok je vatreno, ali glatko alkoholno
piće, ukusa karamele i vanilije klizilo niz njeno grlo. Nenaviknuta da pije puno osim
povremeno čašu vina, konjak je lizao trag topline kroz njeno tijelo.
„Dobro.“ Klimnuo je odobravajući dok je nagovještaj ružičastog palio njene
obraze.
Laura uzme još jedan gutljaj, a zatim smjesti čašu na stolić.
„Hvala.“
Alex sjedne pored nje, toplota njegovog bedra ju je još više zagrijala. „Ne bi
trebala raditi tako jako,“ on kaže, stišćući joj ruku. „Sad kada te Crawson neće
smetati ponovo, King Royale bi trebao biti u stanju da se vrati na tržište i moći ćeš
priuštiti da uzmeš još zaposlenika.“
90
Uzimajući kao utješno dodir njegove ruke, Laura se usredotoči. „Šta je sa

klijentima koji nisu platili račune.“
Njegova ruka se stegne na njenoj. „Pobrinuo sam se i o tome takođe. Od
sutra, trebala bi početi primati nepodmirene račune.“
Laura se nasmješila sa olakšanjem. Ako bi mogla dovesti katering biznis
nazad gdje je bio kada su njeni roditelji napustili zemlju, možda neće morati ni
objašnjavati probleme kada se vrate kući. Ali... kako će objasniti udaju za Alex?
Odlučila je da se bavi tim kada za to dođe vrijeme.
„Šta je s tobom?“ Nevoljko izvukla je ruku iz njegovog stiska u izgovoru da
poseže za čašom konjaka.
„Šta u vezi mene, dušo?“ Posegnuo je za njom, ali ona se lagano povuče.
„Medison spajanje.“ Provirila je u njega ispod trepuška, stišćući čašu.
„Hoćeš li biti u redu... finansijski?“
„Da.“ Njegova čeljust se stisne i izraz zatvorenosti se pojavi na njegovom
licu. Laura nabora čelo. Alex je iznenada izgledao odsutno. Da li je posumnjao da
nju treba kriviti radi propuštanja ovog posla? Ali kako? I zašto? Izgledao je
savršeno sretno prije minutu, ali sad...
Zadrhtala je, hladnoća je ispunila njene kosti. Kako mu može reći o
Crawsonovoj poruci na telefonu? Hoće li je mrziti kada otkrije zašto je propustio
ovo spajanje.
„Nisam čula za Medison spajanje do danas,“ ona kaže tihim glasom.
„Je li to bio ogroman posao?“ Ugrizla se za usnicu, gledajući njegovo
zatvoreno lice za tragovima kao i za njegovim osjećanjima.
„Da.“
Njegov ledeni ton iznenadio ju je. Gdje je njen Alex? Alex u kojeg se
zaljubila? Sada, u trenu, pretvorio se u potpunog stranca. Čak i prije nego su se
vjenčali bio je više prijateljski nego ovo.
„Oh.“ Spustila je čašu. „Žao mi je.“ Brinula se da Alex se ne suoči sa
Crawsonom o tome da je pokušao uništiti King Royale, ali sada je to dodirnulo
njihovu vezu... njihov brak.
91
„Neka ti ne bude.“ Hladno ju je promatrao. „Nisi imala ništa s tim.“

Krivica je poblijedila njeno lice. Kako mu može reći da je ona razlog što je
propustio Madison spajanje?
Prije nego je mogla reći bilo šta, on ustane. „Bit ću u radnoj sobi. Ne brini o
večeri.“
Laura je gledala u njega kako odlazi niz hodnik. Šta se upravo desilo?
92
Poglavlje 10
Te noći, Alex je u ponoć došao u krevet. Iako je bila umorna, Laura nije bila u
stanju zaspati, pitajući se da li će joj se njen muž pridružiti. Ali kada jest, jedva je
napravio zvuk i bio pažljiv da je ne dodirne.
Žudjela je da osjeti njegove snažne ruke oko sebe, kako je drže čvrsto. U
kratkom vremenu od kako su vjenčani, postala je ovisna na njegov dodir noću. Čak
i prije nego su vodili ljubav po prvi put i samo se gnjezdili zajedno cijele duge noći,
uživala je u njegovom zagrljaju. Sada, osjećala se prazno i samo.
Šta je krenulo krivo? Prelazila je preko toga iznova i iznova u glavi. Činilo se
da se promjenio kada ga je pitala hoće li biti ok finansijski nakon što je propustio
taj posao. Samo je pitala zato što je bila zabrinuta radi Crawsonove tvrdnje da će
sada Alexa povrijediti finansijski, bi mogla biti istinita. Sigurno njen muž nije mislio
da je kopačica za zlatom?
Laura stisne ruke uz krem svilene plahte. Alex joj nije dao izbora što se tiče
braka, ili je to zaboravio? Mogao je pomoći King Royale a da je ne oženi, ali on je
insistirako da se vjenčaju.
Okrećući se na drugu stranu, zurila je u Alexa u tami. Jedva je mogla
raspoznati njegov oblik u mraku, ali nije mislila da spava.
Njezin glas je bio upitan. „Alex...“
„Spavaj Laura.“ Njegov ton nije pozivao na dalji razgovor.
Tiho gutajući ogorčenost, otkotrlja se na drugu stranu, dok nije praktički
stiskala rub madraca. Sada je prošla krivica i prešla u ljutnju. Kako Alex može
misliti da je ona kopač za zlatom kada ju je praktički prisilio da se uda za njega?
93
***
Sljedeće jutro Laura se probudila i pronašla kako sunce prozire u sobu kroz
velike prozore. Okrećući glavu, njen pogled je pao na veliko prostranstvo prazog
kreveta do nje. Trepćući, fokusirala je oči na digitalni sat. Osam sati.
Gdje je Alex? U radnoj sobi? Laura je pažljivo slušala ali nije mogla čuti ni
jedan zvuk koji je značio da je njen muž još uvijek u stanu. Krenula je ka kupatilu i
zavirila iza ugla. Prazno.
Laurina usta se otvore. Nadala se nakon njihovog kratkog medenog
mjeseca, da će njihov brak uspjeti. Ali ako Alex joj nastavi davati hladne...
Brzo se istuširavši, Laura se brzo i obuče. Iako je Alex riješio probleme King
Royale'sa, nije bilo još uvijek novih poslova. Nije čak morala da ide u ured danas, a
dala je i Edni slobodan dan.
Ali nije željela da šeta po penthousu cijelo jutro.
Laura je prošetala kratkim hodnikom do dnevne sobe. Možda Alex
doručkuje, i mogu da razgovaraju. Ali kad je otkrila praznu kuhinju, zagrizla je
usnice. Nema Alexa.
Istresajući malo žitarica u zdjelu, Laura sjedne za veliki trpezariski sto. Njen
pogled padne na poruku na mjestu gdje je Alex obično sjedio. Grabeći komad
papira, skenirala ga je, a zatim ga bicila nazad na sto, pogrbivši ramena.
Laura,
Bit ću u uredu danas,
Alex
Nije čak ni znala gdje je ured! Drobeći svoje žitarice, Laura pokuša otresti
svoje sažaljenje. Bilo je sasvim u redu da joj muž kaže da će biti u uredu, ali ne i
gdje je taj ured. Jedini broj koji je imala njegov je broj mobitela, a sasvim sigurno
ga neće pozvati. Bez izvinjena, bez nježnosti, i bez poljubca u njegovoj poruci.
Zurila je u komad papira.
94
Zašto joj nije rekao o testamentu svog djeda? Kakve uslove taj testament
ima ako Alex prestaje primati nasljedstvo ako se oženi? Nije imalo smisla.
Je li njegova želja da je oženi bila tako jaka da bi dobrovoljno se odrekao
miliona dolara mjesečno? Možda novac nije bio važan ranije dok nije izgubio
Madison spajanje. Je li mu sad žao što ju je oženio?
Pa, ako je to slučaj, rado će mu dati razvod. Spuštajući kašiku u zdjelu, Laura
ubaci suđe u sudoper. Nije bila sigurna može li podnijeti još jednu noć kao prošlu,
zajedno ali odvojeni u luksuznom velikom krevetu. Razmišljajući shvati, možda bi
bilo bolje da je spavao sinoć u gostinjskoj sobi. Možda bi tada njegova reakcija na
nju bila manje bolna.
Postojala je samo jedna stvar za to. Morala je izvući na čistac sve sa Alex.
Razgovarati o svemu, uključujući razlog zbog kojeg ju je oženio na prvom mjestu.
A zatim, ako ne mogu spasiti svoju vezu, što ako je iskrena sa sobom, je tek
počela, iselit će se i tražiti razvod.
Bol je prostrujio njenim srcem na pomisao da se razvede od Alex. Nadala se,
da neće doći do toga. Ali ako dođe, može se vratiti u stari stan.
Iako je prazan, najam nije isticao još dva mjeseca.
Njihov brak je bio takav vrtlog, da nisu čak ni razgovarali da prekinu njen
najam. Alex se tako činio fokusiranim da je preseli u penthouse, a zatim je postao
posvećen rješavanju problema King Royalesa.
I zadovoljavajući nju noću.
Drhtaj duž njene kralježnice podigne se na tu pomisao. Sigurno njihova veza
nije gotova već?
***
Dovraga. Alex je zurio u monitor ne videći ništa. Rekao je svojoj asistentici

Helen da ne želi da ga ometaju, ali sada želio je da ga pozove i kaže da je Laura na
liniji.
95
Ali zašto bi Laura zvala? Napravio je grimasu, sjećajući se poruke koju je

ostavio svojoj ženi tog jutra. Učinkovita i sa svrhom. Baš kao što je i on. Osim... još
od kako ju je upoznao, izvukla je njegovu stranu za koju je mislio da ju je davno
zakopao. Želio ju je zaštititi, voljeti je, i voditi ljubav s njom.
Samo miseći kako je drži u naručiju, ljubi njene slatke usne, njegove ruke
omotane oko njenog bujnog, zrelog, oblika pješčanog sata tijelo učinilo je da
poraste u pantalonama.
I način na koji je reagovala na njega... osim sinoć.
Namrštio se. Znao je da nešto nije u redu kada je Laura stigla u stan juče, ali
rekao je sebi da umišlja stvari. Ali kada ga nije poljubila nazad sa svojom
uobičajenom slatkom strasti, znao je da nešto nije u redu.
A kada ga je nedužno pitala hoće li biti ok što propušta Medison spajanje,
njegov strah je prevladao njime. Strah da ona ne osjeća isto što on osjeća za nju.
Dođavola, praktički ju je prisilio da se uda za njega. Odbijajući da joj pomogne
spasiti King Royale osim ako ona ne kaže da.
Alex divljački provuče ruke kroz kosu, gotovo isčupavši nekoliko niti, ali ta
mu je bol dobro došla. Kakva vrsta osobe je on?
Vrsta osobe koji je beznadno zaljubljen u svoju ženu.
I totalni idiot koji je radi jednog glupog trenutka pomislio da je Laura ista
njegova bivša, kada je znao duboko u sebi, da ništa nije dalje od te istine.
Mora popraviti ovaj nered.
Podižući telefon, nazvao je broj koji je znao u srcu. „Trebam uslugu Cole.“
Njegov brat se pravio da uzdiše. „Šta je ovaj put?“
U drugim okolnostima, Alex bi smatrao da mu je brat zabavan. Ne danas.
„Saznaj zašto sam odsječen iz Medison spajanja. I daj mi sve što možeš o Charles
Crawson, uključujući i zadnji broj telefona.“
„U redu.“
Spustio je slušalicu. Njegov brat je bio dobar privatni istražitelj, i Alex je znao
Cole će mu se javiti prije kraja dana.
96
Sada sve što treba da učini je da natjera najekskluzivnijeg San Diego zlatara
da radi brže. Trebao je Laurin prsten spreman danas.
***
Laura je vukla noge od limuzine prema lobiju zgrade. Kao i obično, Tony je
čekao na nju kada je napustila penthouse tog jutra. Otišla je u King Royale, ali nije
puno toga od papirologije završila.
Iako je par čekova stiglo, to je učinilo da se nasmješi na trenutak, ali nije
mogla ne razmišljati o Alexu. Kako je bio tako dalek sinoć.
Srce ju je zabolilo na trenutak. Samo ju je odsjekao od sebe. Ali možda...
možda se nije potrudila dovoljno jako da dosegne do njega. Nije ga natjerala da je
posluša. I nije bila dovoljno hrabra da mu kaže u vezi Crawsonovih prijetećih
glasovnih poruka. Možda da jeste, stvari bi bile drugačije sada.
Laura je jedva primjetila brzu vožnju dizalom do penthousa. Šta će reći
Alexu? Možda ako pusti Crawsonove poruke, razumjet će zašto je bila tako
zabrinuta o tome da je on propustio Madison spajanje. Ako budu iskreni u vezi
svojih osjećanja, njihov brak možda bude imao šanse.
Ispuštajući drhtavi dah, shvatila je da je vjerovatno voljela Alexa kada je
prihvatila njegovu prosidbu, ali nije bila spremna priznati to sebi.
Nakon svega, jedva ga je poznavala, iako je bila nevjerovatno privučena
njime. Ali sada... definitivno zna da je zaljubljena u svog muža.
Laura zakorači kroz ulazna vrata penthousa. Njene oči odlete do Alexa, kako
korača dnevnom sobom u fino krojenom crnom odijelu. Veliki buket crvenih ruža
ležao je na stoliću.
„Alex?“
Njegovo lice se očisti s olakšanjem. „Laura.“ Prešao je sobu, uzimajući njenu
ruku u svoju.
Njen stomak se okrene kada je osjetila električnost njegovog dodira.
97
„Žao mi je dušo.“ Pogledao je dole u nju, njegove oči su se ispunile

isrkenošću.
„Bio sam kreten.“
„Jesi li?“ upitala je meko.
„Da.“ Izdahnuo je teško. „Ali prije nego objasnim sve, ovo je za tebe.“
Nevoljko joj je pustio ruke, i zgrabio buket sa dugostabljikastim ružama. „Izvoli.“
Alex nježno spusti cvijeće u njene ruke.
„Prelijepe su.“ Duboko udišući, Laura udahne osjetljivi miris crvenih
cvjetova, očešavši meke latice vrhom prsta. „Hvala ti.“
Pogledala je gore u njega, sa drhtavim osmjehom na usnama, čekajući da on
progovori ponovo.
„Otkrio sam zašto sam propustio Madison spajanje,“ rekao je, njegove
ponoćno crne oči nisu napuštale njeno lice. „Crawson je povukao neke veze sa
prijateljima i uspjeo da me odsječe.“
„Žao mi je.“ rekla je, osjećajući se krivim. Trebala mu je reći o Crawsonovim
govornim porukama. Ali prije nego je mogla, Alex progovori.
„Meni nije. Ne treba da poslujem sa takvom vrstom ljudi.“ Oklijevao je.
„Znam da te je Crawson zvao juče na mobitel. Zamolio sam brata Cola da provjeri
njegove pozive kao i detalje u vezi spajanja.“
Njene oči se zatvore na djelić sekunde. „Željela sam ti reći,“ priznala je, „ali
brinula sam se o tome kako ćeš reagovati. Moja je krivica što si propustio spajanje.
Da mi nisi pomogao sa katering biznisom...“
„Stani.“ Stavio je prst na njen usne. „Nije tvoja krivica. Kako možeš misliti
to?“
Pogledala je gore u njega, njene oči širom otvorene s nadom – i ljubavlju.
„Ostavio je gadnu poruku na telefonu, govoreći da će se pobrinuti da propustiš
Madison dogovor. I...“
„I šta dušo?“ Alex upita meko.
„I da nećeš primati svoje uobičajene milione svaki mjesec od djedovog
testamenta jer si se oženio mnome.“ Riječi su izletjele iz njenih usana.
98
„Je li to sve što je rekao?“ Alexova usta se podignu.

„Nije li to dovoljno?“ Laura se namršti, pitajući se šta mu je zabavno.
Alex omota ruke oko nje i povuče je bliže. „Nećemo morati brinuti o
Crawsonu više.“ Njegove usne su bile blizu njenog uha i ona zadrhti od njegovog
toplog daha.
Naginjući glavu unazad, pitala je. „Jesi li siguran?“
„Naravno.“ Njegove oči blistale su samopouzdanjem. „A što se tiče
djedovog testamenta...“ Uzdahnuo je. „Namjeravao sam ti reći o njemu jednog
dan, ali nisam mislio da je tako važno.“
Laura nabora nos. Milioni dolara svakog mjeseca nisu važni?
Pretpostavljala je da ako si milijarder, moda i nisu.
„Moj djed je bio ogorčen, nesretan čovjek. Moja baka ga je na kraju
napustila, a on je postao još i gori. Napravio je testament u kojem stoji da će svaki
od njegovih unuka primati jednake dijelove njegove imovine dok god ostanu
samci.“ Njegove usne se stisnu na momenat. „To znači nema dugih veza – u
opšte.“
Njene usne prodahću u iznenađenju, ali pustila je da Alex nastavi.
„Moj djed je bio bogat. Izbacio je mog oca i ostavio sve mojoj braći i meni.
Nije baš milion svaki mjesec, ali svi mi bi mogli živjeti udobno od prihoda i ne
podići prst ostatak naših života.“
„Alex...“
„Pusti me da objasnim. Ne želim da bude ikakvi tajni između nas ponovo.“
Poljubio ju je meko. „Davao sam sav taj novac u dobrotvorne svrhe
godinama. Pomoglo je otplatiti koledž i započeti svoj biznis, prvo sam se igrao na
burzi, a kasnije ulagao u kompanije, ali ne trebam ga sada i ne želim ga. Moja
braća osjećaju isto. Nećemo dopustiti našem djedu da upravlja našim životima.“
„A tvoj otac?“ Zadržala je dah.
Alex se nasmješi. „On sretno vodi pansion u Vermontu sa mamom. Oduvjek
su odbijali da uzmu išta novca od nas, čak i novce koje smo mi zaradili.“
99
Olakšanje projuri kroz nju. „Dakle nećeš biti oštećen zbog Crawsona?“
„Ne.“ On zatrese glavom. „U stvari, možda mi je učinio uslugu. Biti uključen
u to spajanje bi značilo duge dane u uredu, kada bi rađe to vrijeme proveo s
tobom.“
„Gdje je tvoj ured, u opšte?“ Nije si mogla pomoći ne pitati, i dalje
procesuirajući njegov zabavljeni ton kada je rekao da bi rađe proveo to vrijeme s
njom.
„U gradu. Tony ima instrukcije da te dovede tamo kad god me trebaš vidjeti.
I prije nego noć bude gotova, staviću adresu u tvoj telefon.“ Poljubio ju je ponovo.
„Dobrodošla si da me posjetiš kad god želiš, dušo.“
Laura stavi ruke oko njegovog vrata. „Oh, Alex. Bila sam tako zabrinuta sinoć
u vezi toga šta je krenulo naopako između nas.“
„To je moja krivica,“ promrmljao je, njegove riječi prigušene uz njenu kosu.
Namrštila se. „Mislila sam da si se možda pokajao što si me oženio.“Njene
ruke stegnu se oko njegovog vrata.
„Nikada,“ zarežao je, ljubeći je žestoko. „Ženidba s tobom je najbolja odluka
koju sam donijeo.“ Povlačeći se lagano tako da je može pogledati, priznao je, „Bio
sam idiot prošle noći, znam da si me jedino pitala hoću li biti u redu finansijski jer
ti je stalo, ali osjetio sam da si zabrinuta u vezi nečega, i dopustio sam sebi da
pomislim da je moj novac ili nedostajanje istog, što te brine.“
„Alex..“
Poljubio ju je zaustavljajući protest. „Kada sam počinjao u poslovnom
svijetu, mislio sam da sam zaljubljen u ženu za koju se ispostavilo da je jedino
voljela moj novac. Kada je neko bogatiji se pojavio, izabrala je njega a ne mene.“
Slegnuo je ramenima. „Shvatio sam kasnije da je moj ponos više nego moje
srce bilo pogođeno, ali sinoć ta uspomene bljesnula mi je u umu. Jer znam da ovaj
put, moje srce bi bilo slomljeno ako ne bi imala nikakve osjećaje za mene.“
„Kako možeš reći to?“ Laura ga je pogledala tužno, njeni obrazi se
zarumene. „Pogotovo nakon što smo mi... postali intimni?“
„Kao što sam rekao, bio sam kreten.“ Samoprijekoran izraz pređe preko
njegovog lica. „Moja jedina isprika je da nisam mislio jasno. Sve o čemu sam
100
mogao razmišljati bilo je da otkrijem da li mi uzvraćaš osjećaje.“ Očešao je meki

poljubac na njene usne.
„Čekanje da konzumiramo brak, zamalo me je ubilo.“
Drhtaj uzbuđenja projuri kroz nju. „Zašto si me oženio?“
„Jer kao što sam rekao ranije, znao sam da te moram imati istog momenta
kada sam te vidio.“ Priznao je, stišćući njeno tijelo još bliže njegovom.
„Na tvojoj zabavi? U mojoj kuharskoj odjeći?“
„Da. I najučinkovitiji način da te učinim svojom je da te oženim.“
„Alex!“ Nije znala da li da bude prstravljena ili uzbuđena na njegov odgovor.
„A kada si mi rekla o problemu koji imaš u King Royales, vidio sam svoju
priliku.“
„I iskoristio je.“ Proučavala je samopouzdan izraz na njegovom licu.
„Zato sam uspješan u poslu.“ Zastao je. „I nadam se da ću biti uspješan i u
ljubavi – takođe.“ Izvukao je crnu plišanu kutiju iz džepa. „Zaljubljen sam u tebe,
Laura. I želim te voljeti ostatak života.“
Uzdahnula je kada je vidjela prsten ugnježden u kutiju – veliki, lila dijamant
sa zlatnom burmom.
„Znam da je lila jedna od tvojih omiljenih boja. Ovo je trebao biti tvoj
zakašnjeli zaručnički prsten. Konačno je bio gotovo danas u zlatari.“ Njegovi bijeli
zubi bljesnu u cereku. „Mora da je bio umoran stalnim pozivima je li gotov.“
Alex se spusti na koljeno, njegov izraz postane ozbiljan. „Hoćeš li nastaviti
biti moja žena, Laura?“
Zapanjena intenzitetom njegovog glasa, odgovori. „Oh, Alex. I ja sam
zaljubljena u tebe, takođe.“ Laura iznenada zatrepće tjerajući suze sreće. Njena
tajna fantazija se ostvarila! Ne samo da je udata za Alexa, nego oni istinski vole
jedno drugo.
Alex se naceri, i stavi prsten na njen prst. Podižući se, podigne je u naručije.
„Ne bi se mogla udati za tebe da nisam imala osjećaje na prvom mjestu,“
priznala je, smjestivši se u njegovo naručije. Rumenilo se podiglo njenim obrazima
101
dok je dodavala. „Bila sam privučena tobom kada te je tvoja sekretarica

predstavila na tvojoj zabavi.“
Voljeti Alexa bilo je tako ispravno. Uzbuđenje isčekivanja proletjelo je kroz
nju dok je on strastveno ljubio njene usne.
„Šta kažeš da odemo na pravi medeni mjesec? Paris, Rim, London- gdje god
želiš,“ mrmljao je kada je konačno podigao glavu.
„Morat ću provjeriti da li imamo novih katering poslova sada kada si riješio
problem u King Royale,“ zadirkivala ga je, provlačeći prste niz njegova prsa,
njegova tek izrasla brada češkala je uz njene meke jastučiće prstiju.
Nacerio se. „Samo mi reci kad i gdje i ja ću uzeti slobodno u uredu.“
Osmjeh je osvijetlio njeno lice. Mora da je najsretnija osoba na svijetu. „Ne
mogu dočekati.“ Stajući na vrhove prstiju, poljubi ga s ljubavlju.
„Ne mogu ni ja,“ zarežao je, držeći je blizu i ljubeći je strasno još jednom.
„Započnimo medeni mjesec odmah.“ Alex je podigne u naručije, krenuvši prema
spavaćoj sobi. „Pokazat ću ti koliko te volim, gospođo Trask. Sada i zauvijek.“
Kraj!!!
102

Kraljevstvo Knjiga Braća Milijarderi 2 Tajkunova Nerada Mlada PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Kraljevstvo Knjiga Braća Milijarderi 2 Tajkunova Nerada Mlada PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

KRALJEVSTVO KNJIGA

TAJKUNOVA NERADA MLADA

Neznatan iznos priliva novca ostao je isti.

vrelinu i hladnoću u isto vrijeme, nije ga mogla prestati gledati, osjećajući

„Sve mi ide krivo,“ ona prizna.

„Jesi li prihvatila?“ Njegove oči se suze.

Podigla je obrve, ali odluči da ne komentariše. Činio joj je uslugu gledajući

„Kako?“ ona prošaputa.

Njegove oči napustile su je na kratko i počivale na površini drvenog stola.

„Šta?“ Laura prodahće.

„Imam svoje razloge.“ Njegov izraz postane zatvoren.

Četiri dana kasnije, Laura je zurila u računovodstveni program na svom

Prokletstvo. Laura pokuša sakriti svoje razočarenje. „Pretpostavljam da nisu

Uključujući i udaju za miliajrdera.

Laura je skenirala dnevnu sobu sa kuhinjskog praga. Mala poslovna zabava

Automatski praveći kovitlajuće cvjetiće od maline na desertnim tanjirima,

„A ako ne?“ izazove ga bez daha.

Sljedeći dan, Laura se pronašla u uredu advokata za bogate, sjedeći u kožnoj

treba li u opšte razmišljati o kupovini vjenčanice, s obzirom na razlog njihovog

„Mislio sam da možemo ručati dok razgovaramo o sutra.“ Podigao je njenu

Posežući za njenim šampanjcem, uzela je brzi gutljaj, gotovo se zakašljavši

„Čokoladni mousse?“ upitala je s nadom. Možda dašak čokolade bi umirio

Laura je shvatila da je to najviše informacija koje joj je Alex rekao o sebi od

Laura pogleda na kuhinjski pult, predivne panel pločice i dupli sudoper.

Trenutak se otegnuo, i na sekundu Laura je pomislila da će se nageti i

Pogledala je dole u njihove isprepletane ruke. Alexov palac milovao je njen,

Odmahujući glavom kao da otkača tu misao, Laura pogleda po svom stanu,

Laura je primjetila vazu prekrasnih roza ruža na stolu i shvatila da nije ni

„Hvala vam, Helen, Walt.“

Avion je dotaknuo malu aerodromsku luku u Wyomingu. Alex je nježno

„Naučit ću te.“ Prešao je palcem preko njene ruke, svjetlucanje u njegovim

„Dopusti mi da ti pokažem kuću.“ Zataknuo joj je pramen kose iza uha,

Olakšanje je preplavilo. „U redu,“ prošaputala je, dopuštajući si da se opusti

Nakon nevjerovatnog poljubca, Alex ju je poveo u kuhinju gdje im je natočio

Bila je tako fokusirana na svoje vrtložne misli da nije shvatila da je Alex

Bila je očarana željom i nježnosti u njegovom glasu. „Hvala ti,“ prošaputala

Sljedećeg jutra nakon doručka, odvezli su se do susjednog Gerrettovog

„Ne još,“ odgovorio je odsutno, njegov pogled fokusirao se na unutrašnjost

„Nema na čemu.“ Sagnuo je glavu, usne su se spuštale dok nisu očešale

Kad su stigli nazad na ranč, raspakovali su namirnice, a zatim ju je Alex

Tokom ukusne večere, pržene piletine, Laura nije si mogla pomoći da ga ne

Laura odluči uživati u trenutku. Opuštajući se par stepeni, pustila se da bude

„Pretpostavljam da je bolje da idem u krevet,“ prošaputala je. Želeći voditi

Na Laurino olakšanje, Alex nije spominjao prošlu noć kada su se probudili

Koliko dugo će Alex biti zadovoljan da je drži u rukama noću, a da ne postanu

Odlučila je razgovarati o tome kada se vrate u grad, iskoračila je iz tuša i

U mraku, polako je raspoznala njegov oblik. Ležao je na leđima, činilo se da

Sljedeće jutro, Alex je nježno protrese da je probudi. „Vrijeme je za

„Alex!“ Laura uhvati njegova ramena za podršku.

Pola sata kasnije, sjedila je nasuprot Alexu u dnevnoj sobi na udobnoj

„Ali ne trebam džeparac. Kreditna kartica je dovoljna.“

„Izvrsno.“ Nasmješio se. „Trebao bi doći do suštine stvari do tad.“

dovoljno samopouzdana da se obuče u glavnoj spavaonici sa otvorenim vratima –

„Želiš li kafe?“ Zastao je ispred mašine za kafu.

To posljepodne, Laura je završila kucanje jelovnika za Henderons' pedeseti

„Dobro. Vidimo se ubrzo.“

„Ah, da.“ Njegov pogled pratio je kretnje njenih prstiju. „Dopusti mi da ti

„Ako znam Crawsona, to dvoje je na neki način povezano,“ Alex odgovori,

S promuklim usklikom, podigao ju je u svoje ruke, idući ravno niz hodnik

Zadrhtala je na intenzitet njegove izjave. Njeni prsti milovali su njegova

Mek osmjeh dodirnuo je njene usne. „Moj muž.“

„Ne mogu ti odoljeti,“ prodahtao je, smještajući se između njenih nogu.

Laura automatski omota ruke oko njegovog vrata, uvučena u njegov