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Adaptaciones socioculturales
Serena Nanda
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1. La Antropología como disciplina
La antropología es el estudio comparativo de la humanidad; sus objetivos son descubrir,
analizar y explicar tanto las similitudes como las diferencias entre los grupos humanos. Los
antropólogos estn ms interesados en las características !ue son típicas o compartidas en una
población humana particular, !ue en mostrar lo !ue es anormal o individualmente "nico. #n el
estudio de la variación humana, los antropólogos ponen $nfasis en las diferencias entre los
grupos
grupos humanos ms bienestudiados
tradicionalmente !ue en las por
diferencias entre los individuos
los antropólogos de tales
son llamados grupos. Los
sociedades. %na
sociedad es un grupo de personas las cuales dependen unas de otras para su supervivencia y
bienestar, compartiendo una cierta forma de vida, pero ya sea !ue la unidad de estudio sea una
sociedad particular, un grupo dentro de la sociedad o toda una población humana, los
antropólogos atienden lo !ue es típico de ese grupo y cómo o de !u$ manera ese grupo difiere
de los dems. &ólo mediante un estudio de la humanidad, en toda su variedad, podremos
entender los orígenes y desarrollo de nuestra especie.
Los antropólogos estudian nuestra especie desde sus orígenes, hace varios millones de a'os,
hasta el actual presente. Los antropólogos estudian a los seres humanos tal y como viven en
cual!uier lugar de la (ierra y en toda clase de ambientes físicos. )lgunos antropólogos estn
ahora tratando de pronosticar cómo vivirn los seres humanos en el espacio exterior. #l inter$s
en la humanidad a trav$s del tiempo y en todas las partes del mundo es lo !ue distingue a la
antropología como disciplina científica y humanística. #n otras disciplinas acad$micas, la
conducta humana es estudiada primordialmente desde el punto de vista de la sociedad
occidental, La naturaleza humana es considerada como la misma !ue corresponde a la conducta
de la gente !ue existe en las modernas naciones industriales de #uropa y #stados %nidos. Los
seres humanos de cual!uier parte consideran su propia conducta no sólo correcta sino natural,
por ejemplo, tanto el *sentido com"n* como la teoría económica occidental ven a los seres
humanos como *naturalmente* individualistas y competitivos, +ero en algunas sociedades los
seres humanos no son competitivos, y el grupo es ms importante !ue el individuo. Los
antropólogos ven en la idea occidental del omo economicus al individuo motivado
racionalmente por las ganancias v el inter$s propio, como el resultado del particular sistema
político y socioeconómico en !ue vivimos. #ntre los arapesh de -ueva uinea, la conducta de
un cazador es distinta pues siempre se asegura de no ser el primero en ver y reclamar la caza,
de modo !ue los dems no lo dejen cazar solo /0ead. 1234256. #n antropología, ms !ue en
cual!uier otra disciplina, los conceptos de naturaleza humana y las teorías de la conducta
humana estn basados en estudios de grupos humanos cuyos valores, metas, visiones de la
realidad y adaptaciones ambientales son muy diferentes a los propios de las sociedades
occidentales.
7omo los antropólogos tienen este enfo!ue holístico para estudiar la experiencia humana, se
interesan en el rango total de su actividad. #studian tanto los pe!ue'os aspectos de la vida
diaria como los eventos dramticos. #studian las maneras en !ue las madres sostienen a sus
beb$s, o cómo se dirigen los hijos a los padres. 8esean saber no sólo cómo un grupo consigue
su comida, sino las reglas para comerla. Los antropólogos estn interesados en lo !ue piensan
las sociedades humanas sobre el tiempo v el espacio; cómo ven los colores y cómo los
nombran. &e interesan en la salud, en la enfermedad, en el cuerpo humano y en el significado
cultural de la variación física. Los antropólogos estn interesados en el sexo, el matrimonio, el
nacimiento y la muerte. &e interesan en el fol9lore y los cuentos de hadas, en los discursos
políticos y en la conversación cotidiana. +ara el antropólogo, las grandes ceremonias y los
:
rituales ordinarios para saludar a un amigo son dignos de ser investigados. 7uando estn fuera
de su contexto, algunas de las cosas !ue estudia el antropólogo pueden parecer extra'as o
tontas, pero cada aspecto de la conducta humana es significativo como parte del intento de
entender la vida humana y la sociedad.
#l amplio yespectro
ense'anza de inter$s
la investigación. Lasantropológico ha llevado
principales divisiones de laaantropología
alguna especialización en la
son la antropología
cultural, la ar!ueología y la antropología física.
a) Antropología Cultural
La cultura es la manera principal en !ue los seres humanos se adaptan a sus ambientes. Los
antropólogos culturales pretenden entender la cultura en este sentido general4 estudian sus
orígenes, su desarrollo,
(ambi$n examinan la diversidad
su transmisión y sus de
a trav$s cambios a trav$sy del
la ense'anza tiempo entrey las
el aprendizaje, gentes. con
su relación
el Homo sapiens como especie biológica. Los antropólogos culturales tambi$n se interesan en
las culturas particulares4 desean saber cómo las diferentes sociedades se adaptan a sus
ambientes. #n su perspectiva comparativa, la antropología cultural intenta descubrir lo !ue es
especifico y variable así como lo general y uniforme en la conducta humana. Los antropólogos
culturales se plantean preguntas como estas4 #s la religión universal< =u$ tipos de
estructuras familiares se encuentran en diferentes sociedades< (ambi$n se interesan en las
relaciones entre diferentes subsistemas de una cultura, en particular su relación de causa y
efecto en el cambio cultural. La meta de la antropología cultural es entender cómo funciona el
cambio cultural y así poder predecir y tal vez dirigir o controlar el cambio de manera
productiva.
b) Arqueología
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comparaban eso con otros similares de la misma región. La *nueva ar!ueología* reaviva el
inter$s ar!ueológico con nuevos planteamientos e investigaciones. La *nueva ar!ueología* est
interesada no sólo en descubrir sitios prehistóricos y artefactos, sino en interpretar y explicar
estos datos en t$rminos de lo !ue dicen sobre la conducta modelada culturalmente !ue los
generó, La *nueva ar!ueología* se interesa primordial mente en lo !ue se refiere a los procesos
culturales, el ritmo y la dirección del cambio cultural.
c) Antropología Física
)ntropología física comprende el estudio de la humanidad desde una perspectiva biológica. La
tarea de la antropología física es el estudio de la evolución en el tiempo de la especie humana y
de los procesos biológicos involucrados en la adaptación humana, nombre de paleontología al
estudio del trazado de la evolución humana en los restos fósiles. Los paleontólogos estudian las
formas humanas ms remotas, así como las formas no humanas !ue puedan sugerir algo sobre
nuestro propio srcen y desarrollo. La paleontología es un campo particularmente fascinante
por!ue trata de responder a la pregunta de donde venimos<
7orno las primeras poblaciones humanas fueron cazadoras y recolectoras, los antropólogos
físicos estudian las sociedades forrajeras contemporneas con el objeto de llenar los vacíos de
la fragmentaria evidencia física dejada por nuestros ancestros. )dems de estudiar los grupos
B
humanos vivientes, los antropólogos físicos estudian tambi$n los primates /en especial los
monos y chimpanc$s6 buscando los indicios !ue su !uímica, fisiología, morfología /estructura
física6, y su conducta nos puedan ofrecer para entender nuestra propia especie. )un!ue por un
tiempo los primates fueron estudiados principalmente en ambientes de laboratorio y
zoológicos, ahora gran parte del trabajo de los antropólogos físicos implica estudiar esos
animales en su ambiente natural.
Ctro
entre de
loslos grandes
grupos intereses
humanos !uede
sonlostransmitidas
antropólogos físicos es el estudio
gen$ticamente, de ejemplo
como por las diferencias
el colorfísicas
de la
piel, el tipo sanguíneo, o ciertas clases de enfermedades. )dems de los beneficios prcticos
del anlisis gen$tico, por ejemplo, en el tratamiento y prevención de algunas anormalidades
hereditarias nocivas, la gen$tica de población contribuye a nuestro entendimiento de la
evolución humana y la adaptación.
La antropología usa la diversidad natural existente en las culturas humanas como un sustituto
de la situación experimental controlada de un laboratorio. (anto por razones t$cnicas como
$ticas, el experimento controlado en laboratorio es de poco uso en la recolección de datos y en
la prueba de las teorías antropológicasD Los antropólogos difícilmente pueden salir a empezar
una guerra en alg"n
un laboratorio todos lado para verimplicados
los factores sus efectosen
enellaexamen
vida familiar.
de las (ampoco
causas de pueden controlar
la histeria en
ártica
entre los es!uimales. 7on el objeto de conseguir información y probar hipótesis, los
antropólogos, como en las ciencias de la naturaleza, van al campo ) observar su materia en su
situación natural. #ste enfo!ue naturalista para el estudio de la conducta humana es llamado
etnografía. Los datos etnogrficos son la evidencia con !ue son construidas y probadas las
teorías antropológicas.
La etnografía tiene dos partes4 trabajo de campo y la descripción de los resultados. #l trabajo
de campo implica la observación y la participación en la vida de la gente del grupo !ue el
antropólogo desea estudiar. La descripción de los datos de campo tiene por objeto presentar un
cuadro coherente y aut$ntico, en lo posible, del sistema so ció cultural. La perspectiva holística
de la antropología se desarrolló a trav$s del trabajo de campo. &ólo viviendo con la gente,
participando encomo
ver a la cultura sus actividades
un sistema ydeviendo lasinterrelacionados.
patrones cosas desde su punto de vista
%na buena es comono
etnografía podemos
sólo se
basa en la habilidad del trabajador de campo para ver las cosas desde el punto de vista de las
otras personas; tambi$n est basada en la habilidad para ver patrones, relaciones y significados
!ue puedan no ser entendidos conscientemente por una persona en esa cultura.
7omo el antropólogo es un ser humano !ue estudia otros seres humanos, es difícil, para
algunos imposible, hacer un estudio completamente objetivo de otra cultura. La cultura propia
de un antropólogo, su personalidad, sexo, edad y enfo!ue teórico pueden todas ser fuentes de
prejuicios etnogrficos. Los prejuicios por el sexo, por ejemplo se han convenido
recientemente en un asunto metodológico en la antropología. 0ucho trabajo de campo ha sido
hecho por hombres !ue han tenido un acceso limitado a la vida de las mujeres. #s ms incluso
las mujeres antropólogas han sido inconscientemente prejuiciadas por una visión
masculinamente orientada de la estructura social y la cultura. #n el intento por corregir esto,
los antropólogos estn mirando ms de cerca la vida de las mujeres, el significado !ue su
cultura tiene para ellas, el modo en !ue la personalidad femenina es conformada y el uso del
poder en el rea dom$stica y p"blica /Eosaldo y Lamphere, 1FB6. 7omo nuevos datos
conducen a nuevas teorías, la conciencia de los prejuicios etnogrficos puede dar no sólo una
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imagen ms detallada de una sociedad en particular, sino teorías ms "tiles sobre las
interrelaciones entre diferentes aspectos de la cultura.
(anto la participación como la observación son necesarias para un buen trabajo de campo
etnogrficoD Los antropólogos observan, escuchan, preguntan, e intentan encontrar la forma en
!ue $l o ella puedan participar en la vida de la sociedad durante un largo periodo. Gilliam
Ghyte /1336, !uien estudió la clase trabajadora de italoamericanos en Hoston y fue uno de los
primeros en hacer
ms valiosos trabajo
y teorías de campo
derivaban de en
la los #stados %nidos,
observación encontró !ue tales
de *no actividades*, muchos de perder
como sus datos
el
tiempo, ir al boliche, ir a los bailes, etc. +ara hacer estas observaciones tuvo !ue mudarse del
dormitorio de su colegio a un apartamento en el barrio !ue estaba estudiando.
#n el estudio de una cultura diferente de la propia, la principal tarea del antropólogo es percibir
las cosas desde el punto de vista de otra persona. ) pesar de !ue el entrenamiento en la
perspectiva antropológica est dise'ado para ayudar a salvar los prejuicios culturales, aun los
antropólogos bien entrenados proyectan sus propias sensaciones y percepciones culturalmente
determinadas sobre las personas, como lo muestra la experiencia de Lee entre los bos!uimanos.
#n el estudio de la propia cultura, el antropólogo debe tratar de mantener la distancia social del
extra'o, puesto !ue es muy fcil tener por sabido lo !ue uno ya conoce. #s ms fcil conservar
la objetividad cuando se estudia el canibalismo, las estructuras de parentesco o la guerra en
otras culturas,
conflictos !ue sienconsideramos
armados el descuido hacia la ni'ez las estructuras corporativas o los
nuestra propiaDsociedad.
#n todo el mundo, la gente es etnoc$ntrica. (ienden a ver las cosas desde el punto de vista de
sus patrones culturales, a valorar lo !ue ellos han sido ense'ados a valorar, a ver el significado
de la vida en los propios fines defi nidos culturalmente. +ero el etnocentrismo es ms !ue
solamente los prejuicios en la percepción y el conocimiento; es tambi$n la prctica de juzgar a
las otras culturas con las normas de la propia. La mayoría de los pueblos en el mundo
consideran su propia cultura como superior y muchos consideran a las gentes de otras culturas
?
como menos !ue huma nos. )un!ue todos los pueblos son etnoc$ntricos, la etnocentricidad de
las sociedades occidentales ha tenido mayores consecuencias !ue la de las sociedades pe!ue'as
menos avanzadas teológica mente y geogrficamente aisladas. Las circunstancias históricas
!ue condujeron a la difusión de la civilización occidental nos han dado una fuerte creencia en
su rectitud y superioridad. emos estado en la posición de imponer nuestras creencias !
prcticas a otros pueblos por!ue nuestra superior tecnología militar y nuestra tecnología
industrial han proporcionado una abundancia de bienes de consumo !ue otra gente aprende
rpidamente a desear.
nuestros valores &u aceptación
e instituciones deson
sociales refrigeradores y lavadoras nos ha llevado a creer !ue
tambi$n superiores.
b) Relatividad Cultural
La antropología nos ayuda a entender a las gentes cuyas formas de vida es diferente de cultura
debe ser enfocada en sus propios t$rminos es llamada relatividad cultural. La relatividad
cultural
culturalesesen
unt$rminos
instrumento
de lapara entender
cultura otras
total de culturas.
la !ue 7onLa
son parte. esta actitud entendemos
relatividad cultural no patrones
significa
!ue todos los patrones deban ser juzgados como igualmente *buenos*, cada !uien tiene un
conjunto de valores !ue sirven como criterio la nuestra pero con las !ue compartimos un
destino humano com"n. La idea de !ue cada para juzgar la conducía humana. &ignifica !ue
otros patrones tienen sencido, aun cuando no lo deseemos para nosotros mismos.
La perspectiva crítica de la antropología nos permite una mejor comprensión de nuestra propia
conducta. 0ediante la idea de !ue casi toda la conducta humana es aprendida y no heredada
biológicamente, la antropología nos da la esperanza de poder lograr cambios en nuestra cultura.
0ediante la introducción de la idea de !ue todas las partes de una cultura estn
interrelacionadas la antropología tambi$n nos ayuda a entender por !u$ los cambios con
frecuencia son muy difíciles de hacer en sólo un rea. la idea antropológica de !ue las
culturas son un dise'o de vida trabajado durante un largo periodo, nos ayuda a entender por
!u$ la gente se resiste al cambio, incluso cuando este es KKpor su propio bien*. La antropología
tambi$n nos ayuda a entendernos a nosotros mismos como individuos influidos por nuestros
F
propios patrones culturales y por nuestra sociedad como un todo. La perspectiva antropológica
esto es, el estudio comparativo de las culturas totalesD contribuye a una mejor comprensión de
los conflictos y los problemas sociales contemporneos. (ambi$n puede llevar a maneras
constructivas de resolver esos problemas. La perspectiva antropológica nos permite ver !ue
nuestra propia cultura es sólo un dise'o para vivir entre muchas, en la historia de la humanidad.
#s una adaptación a una especie de medio ambiente con un particular nivel de tecnología, !ue
se debe a un conjunto particular de circunstancias históricas. %n punto de vista externo a
nosotros
ofrecer lamismos v a nuestra sociedad es, tal vez, la ms importante contribución !ue puede
antropología.
7uando se toma en cuenta un sistema total se incluyen estudios y se observan las relaciones
sociales, tanto formales como informales. Eobert #dgerton /1?B6, un antropólogo !ue
desempe'a la inusitada tarea de estudiar a los retrasados mentales, muestra lo "til !ue puede
ser la perspectiva antropológica. #dgerton estudió una institución para los ligeramente
retrasados /7. L. de B@ a F@6 !uienes durante los "ltimos !uince anos habían cambiado de una
atención bsicamente de custodia, a una orientación terap$utica dirigida a preparar para la vida
fuera de la institución al menos a algunos de los pacientes. #l ambiente terap$utico dio como
resultado mucha actividad supervisada; actividades recreativas agradables, parte de las cuales
incluyeron interacción masculinaMfemenina y adiestramiento vocacional. &in embargo, esta
institución, como otras, tiene escasez de personal, de forma !ue mucha actividad de los
pacientes
oportunidadno para
se puede supervisar.
!ue #dgerton #l *problema*
investigara de pacientes
cómo los la falta deadministraban
supervisión proporcionó
su tiempo nouna
supervisado, #dgerton encontró !ue usaban este tiempo principalmente para concertar citas; los
pacientes Dhombres y mujeresD se encontraban en lugares de la institución no accesibles para la
supervisión. )un!ue tas citas los distraían de sus programas vocacionales, #dgerton llegó a la
conclusión de !ue eran ben$ficas para los pacientes. Las citas desarrollaron la habilidad de los
pacientes para controlar el tiempo y el espacio; para utilizar la sutileza verbal y no verbal de
comunicación; para entender las reglas de conducta entre miembros del sexo opuesto y para
controlar los impulsos sexuales. #n la mayoría de las instituciones !ue tienen orientación teD
rap$utica, la opinión del personal es !ue el tiempo no programado *si no se desperdicia, no es
tan eficaz terap$uticamente como debiera ser*. #n este estudio, al menos, los datos
demostraron !ue las actividades no supervisadas de los pacientes, ms !ue otra cosa,
produjeron avances en la responsabilidad social y la competencia, mientras !ue la *buena
supervisión había fallado*. #ste es sólo uno de los muchos estudios antropológicos de usuarios
de servicios sociales !ue muestra !ue $stos son con frecuencia mucho mas capaces de una
racional y compleja interacción racial !ue la !ue le atribuyen los !ue planean tales sistemas.
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La perspectiva antropológica es tambi$n "til al llamar la atención hacia el hecho de !ue los
valores y patrones de conducta tradicionales de diferentes grupos $tnicos son un elemento
importante para entender la forma en !ue responden a diversos programas desarrollados por los
gobiernos nacionales. %n rea importante de intervención gubernamental y planificación es el
cuidado de la salud. Los antropólogos saben !ue la salud y la enfermedad estn íntimamente
relacionadas con otros aspectos de la cultura. (eorías de la enfermedad, tratamiento y curación
son todos parte de la cultura de los grupos humanos4 los sistemas m$dicos son una de las
respuestas
hecha sobredeeladaptación
cuidado de !ue los humanos
la salud hacen%nidos
en los #stados a la enfermedad, 7asiuna
indica !ue hay toda la investigación
diferencia tamo en
la demanda como en la provisión de tales servicios, de acuerdo a la clase social y a los
antecedentes $tnicos. -o sólo hay diferencias de niveles en los servicios de salud ofrecidos a
los pobres en contraste con los !ue no lo son, sino !ue hay diferentes patrones de uso de esos
servicios.
las grandes organizaciones. Las minorías oprimidas y los !ue abogan por nuevos estilos de
vida demandan ser escuchados. 8esean una participación en el poder y en las estructuras
económicas de las !ue forman parteD La presión p"blica est forzando a los líderes a considerar
metas, valores y m$todos.
#n el pasado, cuando los antropólogos trabajaron entre pueblos !ue en su mayor parte no
podían leer los idiomas occidentales y no tenían acceso a las publicaciones en estos idiomas,
había
poner poca
al díapresión política por
las etnografías. tomar
)hora, estaensituación
consideración los sentimientos
ha cambiado mucho. -odesólo
los muchos
informantes al
grupos
estudiados se han interesado por la exactitud de los informes etnogrficos, sino !ue han
demandado una participación en los beneficios financieros, profesionales o politices. #sto es
cierto no sólo para varias clases de grupos minoritarios en los #stados %nidos sino tambi$n paD
ra gobiernos nacionales fuera del mundo occidental. Los líderes de nuevas naciones desean !ue
sus culturas se actualicen de manera políticamente aceptable y !ue se ajusten a nuevas
imgenes culturales creadas. %na discusión del grado en !ue los etnógrafos deben o no deben
ser defensores políticos de la gente entre las !ue estn trabajando, est motivada por un
genuino inter$s $tico y por la necesidad de ganarse la confianza y el conocimiento de los
informantes para los !ue la actividad política ha sido una parte importante en sus vidas
/Nalentine y Nalentine, 1F@6, Los etnógrafos, tradicionalmente, han tratado de apartarse de los
conflictos tribales o aldeanos, pero, esto es cada vez ms difícil de lograr. +ara mucha gente
!ue es estudiada
considerados comoy un
pararecurso
muchosen antropólogos,
la lucha por eltanto
poder.el etnógrafo como la etnografía son
(odos estos cambios significan !ue las condiciones bajo las !ue trabajan los antropólogos estn
cambiando. 7omo resultado, han surgido algunos nuevos senderos para la antropología, y una
revisión de sus metas y $tica. Los antropólogos actualmente, no concuerdan con las nuevas diD
recciones. )lgunos opinan !ue la antropología debe permanecer neutra ya !ue cual!uier clase
de compromiso minaría la objetividad científica de la disciplina. Ctros creen !ue sin un
compromiso por la libertad humana y la justicia social, la antropología se convertir en el
estudio de lo exótico, en una torre de marfil donde se divierte con los conflictos !ue son parte
de la vida social por todo el mundo de hoy /ymes, 1F:6. )lgunos antropólogos piensan !ue
la tarea mas urgente es conservar y anotar las pocas culturas no occidentales !ue !uedan; otros
sienten !ue hacer ms etnografía no es la respuesta. Ctros ms creen !ue para ser una ciencia
"til, la antropología
evolución debe entonces,
biológica. &ólo regresar aldicen,
estudio de la conducta
tendremos las baseshumana en elloscontexto
para juzgar valores de la
de los
diferentes patrones culturales. Ctros creen !ue la disciplina debe cambiar al estudio de las
organizaciones en gran escala y a los cambios sociales !ue estn ocurriendo en el mundo
contemporneo. +or ello, ms y ms antropólogos estn estudiando la cultura ! la sociedad de
los #stados %nidos.
&in embargo, actuar como un antropólogo con capacidad profesional significa estar
comprometido con una posición $tica. La situación profesional del antropólogo no tiene igual
por lo variado y complejo. Los antropólogos estn comprometidos con su disciplina, con los
individuos y grupos con los !ue hace trabajo de campo, con gobiernos y con el estudio de
asuntos !ue afectan el bienestar humano. (ales complejos compromisos, implican hacer
selecciones entre valores conflictivos y generar dilemas $ticos. #n algunos casos estos dilemas
pueden ser tan intensos !ue lleven a la decisión de abandonar por completo un caso de
investigación. La declaración de $ticas adoptadas por el 7onsejo de la )sociación de
)ntropólogos -orteamericanos en mayo de 1F1, sostiene !ue la suprema responsabilidad del
antropólogo es hacia la gente !ue estudia, el antropólogo debe *hacer todo lo !ue est$ a su
alcance para proteger su bienestar físico, social y psicológico y honrar su dignidad y sus
1@
secretos*. #ste principio incluye la obligación de permitir a los informantes permanecer en el
anonimato cuando así lo deseen y no explotarlos por intereses personales. (ambi$n incluye la
responsabilidad de comunicar los resultados de la investigación a los individuos o grupos !ue
posiblemente sean afectados, así como al p"blico en general. Eelacionada a esta obligación
est la lejana posibilidad de efectos perjudici ales sobre la población estudiada. )sí, los
antropólogos estn comprometidos a tomar responsabilidades en las políticas !ue puedan ser
formuladas por los gobiernos sobre las bases de sus investigaciones y en las formas en !ue esas
políticas
incluyen, puedan
hablandoafectar
claro, auna
diversos
positivagrupos en la sociedad.
responsabilidad &us obligaciones
como individuos con el p"blico
y como colectividad en
lo !ue creen como resultado de su particular experiencia en el estudio de los seres humanos, y
contribuir a una *adecuada definición de la realidad* !ue pueda convenirse en la base de la
política y la opinión p"blica.
11
!. Teoría m/todo en la Antropología cultural
La gente ha sido siempre consciente de las diferencias respecto a ideas, acciones, vestimenta,
moral, creencias y costumbres de otros con los !ue han llegado a tener contacto. 7on
frecuencia estos contactos producen conmoción, miedo, temor, hostilidad y afrenta moral.
Ctras veces provocan inter$s y admiración. #l etnocentrismo ha sido siempre la respuesta
característica de los seres humanos hacia a!uellos diferentes a si mismos. 7on pocas
excepciones, el contacto no condujo al estudio sistemtico de las formas de vida de otros
pueblos. #n 15FF, el ingl$s #dOard (ylor publicó un libro titulado #ultura primitiva$
investigaciones en el desarrollo de la mitolog"a, filosof"a, religión, lengua%e, arte !
costumbres, en el !ue introdujo el concepto de cultura para explicar la variación en la conducía
humana. (ylor definió la cultura como Pese complejo total !ue incluye conocimientos,
creencias, arte, leyes, moral, costumbres y cual!uier habilidad ad!uirida por el hombre como
miembro de la sociedadQ. 8e esta manera definió la antropología como la Pciencia de la
culturaQ.
la
hansociedad. #n la historia
popularizado de la antropología
en diferentes comoveces
$pocas. )lgunas disciplina científica,
las viejas teoríaslashan
diferentes teorías se
sido revividas,
modificndolas o aplicndolas a nuevos datos o probndolas con nuevos m$todos. Neremos
a!uí algunas de las principales teorías en la antropología cultural.
#l siglo RNI fue una era de descubrimientos en la !ue los europeos entraron en contacto con
pueblos cuyas culturas eran muy diferentes a las suyas y cuyo nivel de tecnología era ms
sencillo. #n los tres siglos siguientes, los filósofos europeos interesados en develar el srcen de
las leyes del desarrollo de la sociedad humana, tuvieron !ue enfrentarse con la cuestión de
cómo colocar a estos pueblos en el es!uema de la historia humana. Aue con estos antecedentes
!ue la antropología se desarrolló como una ciencia de la cultura.
#n 1FF, 0organ publicó un libro titulado &ociedad primitiva. #n $l propuso la idea de !ue la
sociedad humana había pasado por tres etapas principales de desarrollo cultural. 7ada etapa
estaba caracterizada por un radical avance tecnológico y acompa'ado por cambios en otros
aspectos de la cultura tal como la estructura de la familia y el dominio de la propiedad. #l
primer estadio,
invención el cual
del arco. La llamó salvajismo,
propiedad estaba
se poseía caracterizado
colectivamente y sepor la ad!uisición
permitía del fuegoentre
el apareamiento y la
hermanos y hermanas. #l segundo estadio, el barbarismo, vio los principios de la
domesticación animal y el uso de herramientas de hierro en el Niejo 0undo así como la
invención de cermica y el desarrollo de la agricultura en el -uevo 0undo. #n este estadio fue
posible la acumulación de ri!ueza mediante la nueva tecnología y el control de la propiedad
1:
!ue cayó en manos de los varones. &urgió la familia patriarcal /el control por el padre6 y la
propiedad privada sustituyó a la propiedad colectiva. #l tercer estadio, la civilización, estuvo
caracterizado por el uso del alfabeto fon$tico y la escritura. La familia monógama /un hombre
casado con una mujer6 es característica de esta etapa. #l estado, una forma de sociedad
asentada en un territorio políticamente organizado, sustituye a la tribu, una forma de sociedad
organizada por el parentesco. Las ideas de 0organ fueron usadas por Aederico #ngels y 7arlos
0arx para refinar su propia visión evolucionista de la sociedad humana. &u teoría, como la de
0organ, es de
religión; son tipo materialista.
afectados (odosenlos
por las formas !ueaspectos de laest
la sociedad cultura4 leyes, para
organizada gobierno, familia,
satisfacer sus
necesidades materiales. #sta organización a su vez es afectada por el nivel de la tecnología.
La teoría de !ue el desarrollo cultural siguió los mismos pasos en todas partes estuvo basada en
la idea de la unidad psí!uica de la humanidad. (odos los grupos humanos tienen las mismas
capacidades mentales y la misma habilidad para pensar lógicamente. 7uando se enfrenten con
problemas similares, inventarn soluciones similares. &i dos sociedades estuvieran aisladas una
de otra, la intervención independiente sería la explicación de las similitudes, mientras !ue el
estadio de desarrollo explica las diferencias. #l estadio de desarrollo estuvo influido por
contactos !ue la sociedad había tenido con otras culturas. (ylor reconoció !ue el contacto
cultural llevó a la propagación de elementos de una sociedad a otra, proceso !ue es conocido
como difusión cultural. Los evolucionistas clsicos no estaban interesados en la historia, la
cual
de lasestudia el pasado !ue
leyes generales a trav$s de los eventos
determinaron particulares,
el desarrollo sino)sí,
cultural. masaun!ue
bien enreconocieron
el descubrimiento
!ue se
dio la difusión, no le prestaron mucha atención creyendo !ue la invención independiente
explicaba la mayoría de las similitudes culturales. Los es!uemas evolucionistas de 0organ y
(ylor estuvieron basados en dalos etnogrficos pobres, usados fuera de su contexto cultural.
&us interpretaciones ya no se consideran explicaciones adecuadas sobre las similitudes y las
diferencias culturales.
b) La !eoría #ifusionista
Aigura :.1 Los teóricos de la difusión creían !ue los templos mayas /b6 y los montículos
funerarios de los indios de -orteam$rica /c6 deS -uevo 0undo derivaban de la pirmide
egipcia /a6, con la cual tienen superficial semejanza de forma. La mayor parte de los
antropólogos contemporneos
inventiva independiente opinan
ms bien !ue !ue
de laestas tres clases de estructuras fueron resultado de la
difusión.
12
Los teóricos evolucionistas en apariencia sobres timaron la capacidad inventiva de los
humanos. 7omo reacción, un grupo de antropólogos en #uropa y #stados %nidos volvieron al
estudio de la difusión cultural. #n #uropa, etnólogos alemanes e ingleses estuvieron todavía
interesados en los orígenes de la cultura humana. Intentaron descubrir sus formas ms
tempranas mediante el trazado de mapas de la distribución de los rasgos culturales en las
sociedades analfabetas. &e presumió !ue los rasgos ms antiguos eran los ms ampliamente
distribuidos. )lgunos difusionistas estaban decididos a probar !ue toda la cultura humana se
srcinaba en entre
similitudes un solo
laslugar y !ueegipcias,
pirmides se propagó
los por contacto
templos cultural
mayas y los omontículos
difusión. +or ejemplo,delas
funerarios los
nativos americanos llevaron a antropólogos como #lliott &mith y G. T. +erry a la conclusión
de !ue #gipto fue la fuente de la cultura y la civilización humana /fig. :.16.
#l trabajo de los difusionistas europeos ya no atrae el inter$s de los antropólogos. &e reconoce
ahora !ue tanto la difusión como la invención independiente contribuyen a las similitudes entre
las culturas. )dems, la antropología se ha apartado en gran medida del enfo!ue fragmentado
de los difusionistas, !uienes estuvieron ms interesados en partes de la cultura /rasgos
culturales6 !ue en las culturas como un todo.
c) La tradici$n hist$rica norteamericana
Los difusionistas americanos nunca alcanzaron los extremos de los europeos; se limitaron a
trazar principalmente el srcen y la propagación de elementos culturales específicos entre las
tribus de indios norteamericanos. Los antropólogos de la tradición histórica norteamericana,
entre los !ue figuran Eoben LoOie, 7Iar9 Gissler, )lfred Uroeber y Aranz Hoas, creyeron !ue
las leyes del proceso cultural podrían ser descubiertas mediante la reconstrucción de la historia
cultural particular de cada sociedad. &us esfuerzos llevaron a la designación de reas culturales
para -orteam$rica /Gissler, 1:?; Uroeber, L26 y algunos relevantes estudios de cultura
indígena norteamericana /LoOie, 1?26.
Aranz Hoas, antropólogo americano, pionero de su $poca, criticó tanto el enfo!ue deductivo de
los evolucionistas como el enfo!ue fragmentario de los difusionistas europeos. ) trav$s de un
intenso trabajo de campo entre varias sociedades indígenas norteamericanas. Hoas llegó a ver
!ue un elemento cultural el dise'o de una vasija, el detalle de un ritual tenía !ue ser entendido
en t$rminos de la cultura local de la cual era una parte. #mpezó a insistir en el estudio de las
culturas comotambi$n
/1B@6. Hoas totalidades,
se diocomo sistemas
cuenta de !ueconstituidos
la difusión de
no muchas partes interrelacionadas
era un resultado automtico del
contacto cultural. Los pueblos no aceptaron cada nuevo elemento cultural a los !ue eran
expuestos. )un cuando los elementos se difundieron de una cultura a otra, con frecuencia
cambiaron de significado e incluso de forma cuando llegaron a ser parte de un patrón cultural
anterior. Hoas se interesó tanto en las influencias históricas como psicológicas !ue tomaron
parte en las similitudes y diferencias en patrones culturales específicos.
Los críticos acusan a Hoas de haber detenido el desarrollo de la antropología por su abierta
hostilidad a la b"s!ueda de leyes generales de desarrollo cultural. +ero sus contribuciones
siguen siendo importantes. Hoas cambió el foco de la antropología4 de los elementos culturales
sacados de su contexto, al estudio de la cultura como un sistema interrelacionado. +uso a la
antropología en una base ms sólida no sólo por sus propias contribuciones etnogrficas sino
estableciendo excelentes
la psicología estimuló modelosenenel lacampo
el trabajo etnografía
de la para lasyfuturas
cultura generaciones.
la personalidad. &u inter$s en
&u insistencia en
ver a las culturas en t$rminos del significado !ue tienen para sus participantes condujo a
importantes y nuevos trabajos en ling>ística y a un $nfasis en la relatividad cultural como una
actitud necesaria en el trabajo de campo.
1B
d) Configuraciones Culturales
Euth Henedict, una estudiante de Hoas, desarrolló sus ideas en el libro +atterns of culture
/1?16. Henedict trató de dar cuenta de la diversidad cultural demostrando !ue cada cultura es
una configuración "nica de partes entretejidas, las cuales estn modeladas por un tema
particular, el ethos de esa cultura. La religión, la vida familiar, la economía y las instituciones
políticas se acoplan
de procesos para
históricos constituir una
particulares, configuración
las culturas "nica.
no pueden ser7omo las configuraciones
medidas resultan
en forma comparativa.
(omando datos etnogrficos de los 9Oa9iutl, zu'i y de los indios de las llanuras de
-orteam$rica, así como de los dobu de 0elanesia, describió estas cuatro configuraciones
culturales en t$rminos psicológicos, 0ostró cómo los elementos culturales tomaban su
significado del ethos cultural y de la configuración total de la !ue formaban parte.
+odemos usar el potlatch de los indios 9Oa9iutl como un ejemplo. #l potlatch era una
celebración en la !ue diferentes clases de ri!ueza eran distribuidas por el jefe !ue recibía como
hu$spedes a gente y jefes de otras aldeas, 7anoas, comida, mantas y aceite de pescado eran
obse!uiados en grandes cantidades e incluso destrozados al tiempo !ue el jefe trataba de
mostrar lo rico y generoso !ue era. 8urante estos festines el anfitrión se jactaba de sí mismo4
+ara Henedict el potlatch tenia sentido como una expresión del ethos 9Oa9iutl de competencia
social y rivalidad individual.
)un!ue los valores y patrones culturales !uedaron como bsicos tópicos antropológicos, pocos
científicos siguieron el enfo!ue teórico de Henedict, el cual fue criticado como demasiado
impresionista. )dems, donde Hoas había acentuado la relatividad cultural como parte del
m$todo científico en la antropología, Henedict llevó el concepto al extremote !ue parecía !ue
toda comparación cultural tenía !ue ser abandonada. (ampoco sugirió por !u$ una cultura
particular desarrolla un ethos particular, o !u$ valor de adaptación tiene un ethos para una
sociedad. ) pesar de todas las criticas, sin embargo. P+atrones de culturaQ se mantiene como un
clsico de la antropología.
e) Funcionalismo
#n los primeros a'os del siglo veinte, los antropólogos norteamericanos estuvieron tratando de
describir las tradicionales culturas nativas americanas usando informantes !ue estaban siendo
afectados por la cultura de la dominante sociedad de blancos. )l mismo tiempo, HronislaO
13
0alinoOs9i estaba haciendo trabajo de campo entre los isle'os trobriandeses del archipi$lago
de -ueva uinea, una sociedad cuyas tradiciones culturales estaban todavía vivas. 7omo
resultado de este trabajo de campo, desarrolló una teoría de la cultura llamada funcionalismo
/1BB6.
La idea central del Auncionalismo es !ue la cultura sirve a las necesidades de los individuos.
#n el anlisis !ue 0alinoOs9i hace de la cultura, $sta es el producto de tres clases de
necesidades humanas4debsicas,
con la supervivencia derivadas
los seres humanose como
integrantes. Las necesidades
organismos biológicos bsicas se relacionan
las necesidades de
alimento, abrigo y protección física. Las necesidades derivadas son los problemas de
coordinación social !ue los humanos deben resolver con objeto de satisfacer sus necesidades
bsicas4 división del trabajo, distribución de alimento, defensa, regulación de la reproducción y
control social. Las necesidades integrantes son las necesidades humanas de seguridad psicoD
lógica armonía social y propósitos en la vida !ue son satisfechos por sistemas de conocimiento,
leyes, religión, magia , mito, arte. +or ejemplo, la magia funciona para tran!uilizar a la gente
!ue se enfrenta a tareas peligrosas cuyos resultados son inciertos. #l mito proporciona
autoridad histórica a las reglas y valores particulares a trav$s de las cuales una sociedad vive.
0alinoOs9i insistió en !ue cada aspecto de una cultura tenía una función en t$rmino de una de
estas tres necesidades.
Ctro aspecto
cultura dela funcionalismo
llevaría una descripcióndedel
0alinoOs9i era !uetotal.
sistema cultural la investigación de un aspecto
&u propia etnografía de los de la
isle'os
trobriandeses /1?16 es la mejor ilustración de su enfo!ue teórico. #ntre los trobriandeses habla
un patrón cultural llamado 9ula. 8esde el punto de vista de ellos el aspecto mas importante del
9ula era el comercio de brazaletes de caracoles y collares !ue tenia lugar entre socios
comerciales de diferentes islas !ue formaban el círculo del 9ula. 0alinoOs9i mostró !ue el
9ula no era una transacción económica como los impersonales intercambios de bienes por
dinero en nuestra propia sociedad, los cuales estn separados de otros aspectos de la cultura.
-uestra norma y $tica en el intercambio económico no pueden aplicarse a los parientes y
amigos, ni la $tica de las relaciones personales entre amigos y parientes se aplica en el
mercado. #l 9ula sin embargo estaba relacionado con muchos aspectos de la vida trobriand4
parentesco y estructura política, magia, prestigio, economía, tecnología, mito, festejos, amistad
y alianza. )un!ue el 9ula parecía ser primordial mente un intercambio de bienes, no satisfacía
sólo las necesidades
importantes funciones económicas.
psicológicas. +ara el trobriand$s,
Los participantes la participación
conseguían prestigio en
de el 9ula tenía
la conducta
generosa durante los intercambios y el 9ula les daba una oportunidad para exhibir su ri!ueza.
Las funciones sociales del 9ula no eran percibidas conscientemente por los participantes, )
trav$s de los preparativos y las actividades, los lazos entre los grupos locales participantes eran
reforzados, contribuyendo a la integración de la sociedad trobriandesa.
f) Funcionalismo Estructural
1?
sostenidas en el tiempo. Influido por el trabajo de 8ur9heim, EadcliffeDHroOn mostró !ue las
normas, valores, sentimientos y rituales ejercían poder sobre los individuos y mantenían a la
sociedad unida /1?B6.
1F
propósito de la antropología, no todos los antropólogos concuerdan en esto. %na importante
objeción al enfo!ue cognoscitivo es !ue los resultados globales de los patrones culturales no
son necesariamente parte del punto de vista de una persona o no estn incluidos en su habilidad
para comprender en su calidad de miembro de esa cultura. La comprensión del proceso cultural
tambi$n depende de la habilidad del extra'o, del antropólogo, para ver causas y efectos !ue
son diferentes y !uiz aun contrarios a cómo los ve su experiencia un miembro de una cultura.
La antropología
significados, estsimbólica, !ue trata
estrechamente a la cultura
relacionada con como un sistemacognoscitiva.
la antropología compartido de%na
símbolos y
ilustración
de 7lifford eertz /1F26 aclarar esto4
P7onsidereW dos muchachos !ue contraen rpidamente los prpados de sus ojos derechos. #n
uno, es pesta'eo involuntario, en el otro una se'al conspiratoria a un amigo. Los dos
movimientos son, como movimientos id$nticos... uno no podría decir cul fue un pesta'eo
involuntario y cual un gui'o conspirativo. &in embargo, la diferencia... entre gui'o y parpadeo
involuntario es vasta; como lo sabe cual!u iera !ue haya sido tan desafortunado como para
haber tomado el uno por el otro.2
Lo !ue eertz esta dic iendo es !ue el !ue gui'a est comu nicando. #st comunicando
deliberadamente a alguien en particular, de acuerdo a un código establecido socialmente. %n
pesta'eo de %n
compartido. un gui'o
prpado no es cultural,
es cultura, es un movimiento
es un pesta'eo físico
de un prpado !ue no
!ue tiene tiene significado
significado y !ue
comunica un mensaje especial. #s la comunicación regulada o los aspectos simbólicos de la
conducta humana lo !ue interesa al antropólogo, describiendo a la cultura como un sistema de
significados.
h) Ecología Cultural
-o todos los ecólogos culturales contemporneos con el $nfasis evolucionario en las etapas de
desarrollo de Ghite o de &teOard. &in embargo, estarían de acuerdo generalmente en !ue la
cuestión sobre cómo las sociedades humanas desarrollaron patrones particulares, puede ser
enfocada mejor contemplando a la cultura como un sistema de conducta socialmente
15
transmitido, el cual sirve para conectar las comunidades humanas a sus asentamientos
ecológicos. )!uí el $nfasis es en la cultura como sistema de conducta !ue incluye tecnología,
formas de organización política y económica, patrones de asentamiento, agrupamientos
sociales, creencias y practicas religiosas, valores, y así sucesivamente. 8esde esta perspectiva
el t$rmino sistema sociocultural parece mejor !ue el de cultura, por!ue el t$rmino sistema
sociocultural incluye la expresión verdadera de los dise'os para vivir en determinados
entornos, no exclusivamente los dise'os.
)un!ue bajo la influencia de Aranz Hoas el objetivo del trabajo de campo antropológico era la
obtención de información detallada de cada aspecto de la vida en un sistema sociocultural
particular, hoyla en
particular en día los
mente, en antropólogos lleuden
lugar de entrar con laa idea
entrardealpresentar
campo con alg"n problema
la descripción total teórico
de una
cultura. +ueden estar interesados en las relaciones entre subsistencia y personalidad, o en el
simbolismo, o en el papel de las asociaciones voluntarias en la participación política, o en la
relación del tipo familiar y la economía.
1
-o todos los antropólogos usan este m$todo para probar sus teorías. )lgunos usan el llamado
m$todo de comparación transcultural controlada, el cual re!uiere datos etnogrficos de muchas
sociedades diferentes. #ste m$todo fue usado en un estudio de la relación entre el tipo familiar
y los patrones de subsistencia realizado por 0. A. -im9off y Eussell, 0iddleton /1?@6. &u
objetivo era probar la hipótesis de !ue el tipo familiar esta en función del tipo de economía !ue
tiene la sociedad. %sando datos etnogrficos de 3@@ sociedades, examinaron si la familia
nuclear /el tipo familiar basado en la relación esposoDesposa y !ue es el tipo !ue generalmente
se da en
y !ue los #stados
incluye a ms %nidos6 y la familia estaban
de una generación6 extensa asociadas
/el tipo familiar basado enclases
con diferentes los lasos de sangre
de economía.
#fectivamente, corroboraron esta teoría. Las familias extensas se encontraban ms
frecuentemente en sociedades de agricultores y de pescadores, y la familia nuclear estaba
asociada con sociedades cazadoras. 8espu$s de descubrir las importantes relaciones entre
varias partes de una cultura usando la comparación transcultural, los antropólogos tratan
entonces de explicar por !u$ existen estas relaciones.
:@
%. "L CONC"PTO 5" CULTURA
%.1 La cultura se aprende
La cultura se aprende mediante una interacción social con otras personas en la sociedad. Los
humanos, ms !ue ning"n otro animal, dependen para sobrevivir de la transmisión social de
conocimientos. Los procesos de aprendizaje por los cuales la tradición cultural humana es
pasada
aprenderdeen
generación en generación
la conducta humana es se llaman
!ue, socialización.
mucho de lo !ue seLaaprende
dificultad
nodeeslaense'ado
importancia de
intencionalmente, ni tampoco estamos conscientes de estar aprendi$ndolo. 8iferentes maneras
de pensar, actuar, sentir, responder, son habituales desde muy temprana edad. #s por eso !ue
mucho de lo !ue los humanos aprenden parece KKnatural*,
La importancia de aprender para los humanos est relacionada con la dependencia prolongada
del reci$n nacido y del ni'o. )un cuando nuestro cerebro nos da la capacidad para aprender,
tambi$n significa !ue nos desarrollamos lentamente y !ue necesitamos el apoyo de otros para
sobrevivir. La organización social humana y la vida en grupos nos proveen el contexto bsico
en el cual podemos aprender de otros al mismo tiempo !ue estamos siendo protegidos por
ellos. Los humanos comparten este grupo de características /una alta capacidad de aprender,
dependencia prolongada y vida en grupos6 con otros primates, pero ninguna otra especie tiene
una capacidad tan grande de aprender. -inguna otra especie animal depende tanto de una
conducta aprendida para su adaptación al medio ambiente.
%na manera de pensar o interactuar para ser considerada parte de la cultura, debe ser
compartida por un grupo de personas. )lgunos patrones culturales son compartidos por todos
en una sociedad. Las sociedades en las cuales las creencias importantes, valores y costumbres
son compartidos por casi todos son homog$neas. )un!ue los antropólogos estn ahora
descubriendo !ue hasta las sociedades pe!ue'as son menos homog$neas de lo !ue pensbamos
antes, es en sociedades grandes, heterog$neas, donde es un problema descubrir el grado de
participación. #n las sociedades heterog$neas, la ley escrita puede ser una guía "til para los
rasgos culturales ms compartidos.
a) Especiali%aci$n Cultural
)lgunos patrones culturales son compartidos sólo por personas !ue pertenecen a cierta
posición o status social. #n casi todas las sociedades, por ejemplo, existe especialización
cultural entre hombres y mujeres. #sta especialización se deriva no sólo de la división sexual
del trabajo, en donde los hombres generalmente hacen diferentes cosas !ue las mujeres, sino
tambi$n de las prohibiciones culturales sobre el tipo de actividades !ue las mujeres pueden
desempe'ar. #ntre los arapesh de -ueva uinea por ejemplo, las mujeres no pueden pertenecer
al culto (amberan por!ue el (amberan es el patrono sobrenatural de los hombres adultos. ) las
mujeres no sólo no se les permite ver el (amberan, sino !ue tampoco les es permitido pensar en
:1
su aspecto físico o en el significado de las actividades !ue las acompa'an en su entrada al
pueblo. 0argaret 0ead, !uien estudió a los arapesh hace notar !ue la pasividad intelectual !ue
las mujeres aceptan sobre el (amberan se convierte pronto en un hbito. (odo a!uello !ue es
*extra'o, no programado y sin nombre* se convierte en algo no familiar para ellas. #sto no sólo
las separa del pensamiento especulativo sobre varios temas, sino tambi$n *del arte, por!ue
entre los arapesh el arte y lo sobrenatural forman parte integral uno con otro* /0ead, 1?26.
+or lo tanto, la actividad intelectual y creativa es una especialización cultural masculina.
La edad es tambi$n un criterio universal de especialización cultural, aun cuando en la mayoría
de las sociedades la especialización por edad no sea tan importante como lo es en los #stados
%nidos. #n nuestra sociedad, el grado en !ue las especialidades culturales, lenguaje, m"sica y
conducta, son asociadas con gente entre las edades de 1: a :@ a'os ha llevado al t$rmino
*cultura de Tuventud* /&chOartz, 1F:6.
#n la mayoría de las sociedades existen algunas especialidades ocupacionales. #stas son casi
siempre del tipo ritual. #n algunos grupos pueden ser aprendidas por cual!uiera !ue desee
desempe'ar una actividad ritual y !ue parezca tener buena habilidad en ella. #n otros, la
especialización ritual puede !uedar limitada a pocos hombres o mujeres, !uienes primero
tienen !ue tener un aprendizaje largo o unirse a una asociación, secreta para aprender las
t$cnicas rituales y cómo manejar los materiales sagrados. #n la India, la mayoría de las
ocupaciones son especialidades de ciertos grupos llamados castas, y sólo las personas nacidas
dentro de una casta en particular pueden practicar su especialidad ocupacional tradicional.
b) &ubculturas
La antropología, por su enfo!ue en lo !ue es típico de los grupos humanos, a veces nos deja
con la impresión de !ue hay poco o nada de selección o variación individual en las normas
culturales. )un!ue es cierto !ue la cultura afecta lodos los aspectos de la vida de un individuo,
cada cultura permite cierta variación en la conducta. )l estar en clase de antropología, puede
uno estar sentado con las piernas cruzadas, los codos en la mesa, la cabeza en las manos o la
silla inclinada hacia atrs, puede uno tener los ojos enfocados en el profesor o en otros
estudiantes, a veces hasta uno puede cerrar los ojos, una alternativa permitida a la de
permanecer con los+uede
en lugar de sue'o. ojos abiertos por!ue
uno tener puede
el lpiz darmano
en la la apariencia de lpiz
o tomar le una concentración
en la mano o profunda
tomar
apuntes o aun garabatear. (odas estas variaciones culturales estn dentro de los límites
culturalmente aceptables de la participación en un salón de clases en una universidad
norteamericana. #s menos probable !ue uno estuviera tejiendo, desarmando un reloj leyendo el
periódico y es todavía ms improbable !ue uno pudiera estar parado en la silla, con la espalda
hacia el profesor y silbando una canción.
asta en sociedades pe!ue'as y homog$neas hay lugar para decidir libremente como
individuos, para la variación individual y para la creatividad. )lgunas de estas sociedades son
descritas como muy individualistas. #ntre los 9amba de Jfrica del este, por ejemplo, hay una
apertura hacia el patrón cultural !ue permite mucha selección individual. 0uchas de las reglas
de la cultura 9amba son abiertas; se espera !ue cada individuo haga su interpretación del *acto
correcto* /Cliver,
pone límites en lo 1?36. +ero sinaceptable
!ue considera importaren
cun
unatan libre sea
situación en el patrón cultural,
particular. 7uandocada cultura
las personas
comparten la misma cultura, comparten un entendimiento del margen de variación !ue permite
la cultura en diferentes situaciones. La mayoría de la gente act"a dentro de estos limites sin
si!uiera pensar en ello. #s sólo cuando los límites son traspasados !ue nos damos cuenta de
ellos. &abemos !ue los límites han sido alcanzados cuando la conducta re!uiere una censura.
Las expresiones de desaprobación pueden variar desde el ridiculizar o evitar, hasta la crítica
p"blica y los procedimientos legales.
Los antropólogos casi siempre han estado interesados en la cultura como un sistema de normas
ideales. Las normas ideales son las ideas !ue una sociedad tiene sobre lo !ue debe de hacer y
las maneras en !ue la conducta se debe de llevar a. cabo. %n ejemplo sencillo de una norma
ideal es lo esperado en los #stados %nidos cuando dos hombres adultos son presentados4 se
saludan dndose la mano.
:2
Las normas de conducta son lo !ue la gente hace en realidad. #stas son sólo a veces
coincidentes con las normas ideales. &in embargo, la mayoría de los hombres en los #stados
%nidos, probablemente se saluden con la mano al ser presentados. ay otras normas de
conducta !ue no coinciden con las normas ideales. #l informe Uinsey /1B56 indica !ue en las
reas de relaciones extramaritales y experiencia homosexual, había una discrepancia
considerable entre lo !ue la gente hace y las normas ideales.
La desviación
0alinoOs9i con respecto
/1:6 a las normas
en su descripción de la ideales nosexual
conducta sucededesólo en sociedadesescribió4
tos trobriandeses heterog$neas.
8e lo dicho por los informantes uno llega a la conclusión de !ue el matrimonio y las relaciones
sexuales dentro de un clan no son permitidos ni practicados y ni si!uiera constituyen una
tentación seria para el nativoW &ería impropio y censurado por una opinión p"blica indignada.
&i es descubierta /una pareja culpable6, cometerían suicidio saltando de una palmera.
#l incesto entre los trobriandeses no es castigado simplemente por censura p"blica. ay un
castigo sobrenatural tambi$n, una enfermedad en la cual el estómago de la victima se hincha, la
piel se torna blanca y se le hacen llagas y la persona languidece por esta enfermedad
ani!uilante. Narias personas !ue habían contraído esta enfermedad fueron presentadas a
0alinoOs9i. &in embargo, despu$s de preguntar a sus informantes, 0alinoOs9i descubrió !ue
el
unaincesto
raíz desijengibre
ocurre. )dems, era de conocimiento
salvaje envuelta com"n !ueelun
en hojas, neutralizaría ritual sobrenatural
castigo mgico practicado sobre
para este
tipo de conducta.
(anto las normas ideales como las de conducta cambian. Las normas ideales pueden cambiar,
antes !ue las de conducta. #ntre la clase mediaDalta hind" !ue vive en ciudades grandes en la
India, por ejemplo, el ideal en la igualdad social entre todas las clases de la sociedad es
ampliamente aceptado. #ste ideal es considerablemente anterior a la conducta real, la !ue muy
rara vez implica interacción social entre los individuos de las castas mas altas y ms bajas en
una base de igualdad. #n otros casos, un cambio en las normas ideales sigue a un cambio en las
normas de conducta. #l ideal cultural sobre las familias pe!ue'as, en los #stados %nidos,
siguió a la limitación del n"mero de hijos por parte de los padres !ue deseaban ascender en la
escala social.
Las normas ideales pueden ser contradictorias en una sociedad particular, de tal manera !ue la
gente pueda justificar su conducta en t$rminos de varias normas. 8escribiendo el sistema
:B
político entre los soga de %ganda, Lloyd Aallers /1336 muestra el conflicto de dos normas
ideales opuestas. #n la sociedad tradicional soga, las instituciones políticas enfatizan derechos
y obligaciones personales. %na persona debe lealtad a sus propios parientes, al patrón y al
gobernante local. #l grupo administrativo del #stado era reclutado a trav$s del parentesco y
mantenido a trav$s de la lealtad personal. 7on la llegada de 1@3 britnicos y la aparición de un
servicio civil burocrtico, apareció un sistema de valores opuesto. %na burocracia debe
idealmente tratar a todos por igual sin importar su status o relación personal. #l reclutamiento
de una burocracia est
institucionalizadas basado
tienen en el m$rito,
legitimidad Aallers enfatiza
en la sociedad !ue genera
soga. #sto ambas muchos
normas ideales ahora
conflictos,
particularmente para los jefes, !uienes son a veces presionados en dirección de una de las
normas y a veces por seguir en la dirección de la otra.
#n nuestra propia sociedad podemos fcilmente ver una flexibilidad similar en la brecha entre
las normas ideales y de conducta. La Pmentirita blancaQ es una norma de conducta. -o llega a
ser el ideal de Pla verdad, toda la verdad y nada ms !ue la verdadQ, pero es justificada por!ue
ayuda a no herir los sentimientos de otra persona o por!ue ayuda a guardar cierta información
confidencial. )un cuando esta brecha entre lo ideal de la honestidad completa y la necesidad
de la Pmentirita blancaQ es funcional bajo ciertas circunstancias, el escndalo de Gatergate es
una advertencia poderosa de lo !ue pasa cuando las normas ideales de sostener a la conducta
real y el inter$s propio se convierten en un fin !ue justifica cual!uier medio.
%na cultura no es sólo una lista de norm as, valores, actividades y objetos. Los elementos
culturales estn interrelacionados formando un sistema. )un!ue el anlisis antropológico
puede re!uerir !ue las partes de una cultura se estudien separadamente, la idea de la cultura
como un Pcomplejo (otalQ, o sistema, es bsica. %na manera de ver la integración cultural es
en t$rminos de la consistencia de los temas o valores culturales. La mayoría de los
antropólogos estn de acuerdo en !ue existe la tendencia en una cultura a ser dominada por una
ideología o por un sistema de valores particulares, aun!ue la mayoría tambi$n estaría de
acuerdo en !ue ninguna cultura ad!uiere una integración completa. Las culturas pueden tener
ms de un tema dominante, y algunas veces estos temas /valores, ethos6 pueden entrar en
conflicto. 8e acuerdo con Euth Henedict, por ejemplo la cultura de los indios de las llanuras de
-orteam$rica estuvo dominada
sensaciones extravagantes. porforma
(omó la el tema del yindividualismo
de ayuno y por con
autotortura, buscando la b"s!ueda de
ello visiones
sobrenaturales a trav$s de las cuales un guerrero ad!uiría el poder necesario para triunfar en la
guerra. Ctros etnógrafos se'alaron, sin embargo, !ue un segundo lema en las culturas de las
llanuras era *el jefe de la paz considerado* /ocbel, 1?@.6. #ste tema enfatiza la
mansedumbre, la generosidad, lo razonable y la sabiduría, exigiendo el autocontrol y la
consideración a los dems. #stos temas operaron en diferentes esferas de la vida de estos
indios, proporcionando un e!uilibrio en la cultura. #st claro !ue las culturas pueden funcionar
con alguna falla de armonía e integración, sin embargo esto puede ser adaptativo. %na cultura
necesita flexibilidad para responder a los cambios en el ambiente físico y social. +or otro lado,
una gran falta de integración en la cultura puede imponer una tensión intolerable en el
individuo.
:3
adaptación relativamente satisfactoria al ambiente socioDfísico; los cambios se fueron dando
muy lentamente hasta el momento del contacto con occidente. Los antropólogos han podido
documentar patrones culturales !ue muestran una estabilidad por miles de a'os tanto en sus
amplios contornos como en algunos de sus detalles.
&abemos !ue todas las culturas cambian en respuesta a las exigencias cambiantes de su
ambiente. )lgunos de los cambios en una cultura no son adaptables; el registro ar!ueológico
est llenollevan
cambios de culturas
a los !ue se desplomaron
sistemas y desaparecieron.
socioculturales a estados ms&in embargo,
eficientes deotros tipos de
transformación
energ$tica y mayor complejidad. ) estas formas de cambio, el antropólogo las llama cambios
evolutivos. &in importar !ue veamos el cambio desde una perspectiva histórica o
evolucionista, sabemos !ue, en razón de !ue la cultura es un sistema, el cambio en un aspecto
provocar cambios en otros aspectos.
a) nnovaci$n
Las mujeres de los indios pueblo hablan hecho cermica durante mil cuatrocientos a'os y el
color tradicional de la cermica era rojo. #ntre fines y principio de este siglo la fabricación de
cermica empezó a desaparecer y el antropólogo Uenneth 7hapman decidió tratar de revivir
esta artesanía tradicional. 7hapman escogió el trabajo de una mujer llamada 0aría para
promocionarla, !uien llegó del pueblo de &an Idelfonso donde era considerada la mejor
alfarera. 0aría hacia sólo ollas rojas. %n día por accidente dos de sus ollas se volvieron negras.
7uando a un comerciante de &anta Ae se le acabaron sus ollas rojas ella le dio las dos negras
echadas a perder, las !ue se vendieron rpidamente. La gente blanca !ue compró las ollas de
0aría no tenía tradición sobre el color de la cermica. #n tanto las ollas eran lisas y bien
hechas, con un dise'o sim$trico, !uedó satisfecha.
0aría ense'ó la t$cnica a los dems alfareros del pueblo. Las ollas negras tenían un mercado,
así !ue las otras mujeres sugirieron pronto el ejemplo de 0aría. )hora, el pueblo de &an
Idelfonso es asociado con la cermica negra en lugar de la roja. 7omo resultado de este $xito,
los artesanos pueblo se mostraron ms dispuestos a experimentar. %saron dise'os nuevos de
cermica terminando e incluso cambindose a la fabricación de joyería de plata, la !ue de
ninguna manera era una artesanía tradicional pueblo.
%na innovación significa una ligera modificación de un patrón cultural existente; una
invención es la combinación de elementos culturales existentes en algo completamente nuevo.
)un!ue pensamos !ue las invenciones son principalmente tecnológicas, la invención no est
limitada a los aspectos materiales de la cultura. -uevas formas de arte y nuevas ideas pueden
ser consideradas todas como invenciones. (odas las invenciones implican la ingeniosidad y la
creatividad humana, pero aun el genio est limitado en lo !ue $l o ella pueden inventar por la
naturaleza y complejidad del patrón cultural preexistente. &i #instein hubiera nacido en una
sociedad !ue no hubiera desarrollado la compleja comprensión científica de la civilización
occidental $l nunca hubiera podido inventar la teoría de la relatividad. 7ada *genio* en una
:?
cultura construye sobre lo !ue ha habido antes, dirigi$ndose a extender una tradición existente.
Heethoven, Hach y 0ozart no compusieron con la escala musical de la India.
b) #ifusi$n
Los antropólogos han estado siempre interesados en descubrir si las similitudes entre los
diferentes sistemas socioculturales se debieron a la invención independiente o a la difusión, al
apropiarse de elementos culturales. 0uchos antropólogos estarían de acuerdo en !ue una
genuina invención independiente explicaría sólo un pe!ue'o porcentaje del cambio cultural. #l
crecimiento y desarrollo
las invenciones de la cultura
ms importantes humana
a partir de unoprimariamente da cuenta
o !uiz dos centros de de la propagación
srcen. 7omo la de
difusión es muy importante en el cambio cultural, el ritmo de cambio es mucho ms lento en
sociedades !ue estn geogrfica mente aisladas.
&in embargo la difusión no resulta automticamente del contacto. #l pr$stamo tiene lugar sólo
si el elemento prestado muestra su valor de alguna manera. )dems, una vez aceptado un
elemento prestado puede sufrir muchos cambios al ajustarse a los patrones culturales
preexistentes. #n el proceso llamado *difusión del estimulo sólo se toma la idea general de un
rasgo ajeno, mientras !ue la forma especifica es una invención local. %n ejemplo de estimulo
difusionista es el silabario chero9ee, un sistema de escritura inventada por &e!uoyah, el famoso
Tefe indio chero9ee. )un!ue era analfabeto, &e!uoyah llegó a la conclusión de !ue la escritura
del hombre blanco sería una habilidad muy "til para su propia gente. Xl invernó un sistema !ue
dio valoresde
arreglados silbicos a las letras
tipos ingleses del alfabeto y signos tipogrficos arbitrariamente escogidos y
y alemanes.
:F
). "L CONT"8TO CULTURAL 5"L CO3PORTA36"NTO &U3ANO
La cultura es necesaria para la supervivencia y la existencia de los seres humanos.
+rcticamente todo a!uello !ue los hombres perciben, saben, piensan, valoran, sienten y hacen,
lo aprenden a trav$s de su participación en un sistema soci ocultural. Los pocos casos bien
documentados !ue registran las evidencias de ni'os relativamente aislados de la sociedad en
los primeros a'os de sus vidas, confirman lo anterior.
%no de los casos de excepcional inter$s es el del Pni'o salvaje de )veyronQ /Itard, 1?:6. #n
1F, un ni'o de aproximadamente 1: a'os fue capturado en un bos!ue en )veyron, Arancia.
&e le llevó a +arís, donde atrajo grandes multitudes !ue esperaban ver al Pnoble salvajeQ de la
romntica visión filosófica del siglo dieciocho. #n lugar de ello encontraron un ni'o4
*...cuyos ojos tenían una mirada insegura, sin expresión, !ue vagaba de un objeto a otro... tan
poco entrenado en el sentido del tacto, !ue nunca pudo distinguir un objeto en relieve de uno
pintado. &u... capacidad auditiva era insensible a los ruidos fuertes y a la... m"sica. &u voz se
redujo al estado de total mudez y solamente escapaba de el un sonido gutural uniforme... era
igualmente indiferente al olor del perfume como a la f$tida exhalación de la suciedad !ue
llenaba su cama... /&u6 tacto se había restringido a la sujeción mecnica de su objetoW /(enía6
tendencia a trotar y galopar... /y6 un hbito obstinado de oler cual!uier cosa !ue se le diera...
mascaba como un roedor con uso frecuente de los incisivos... /y6 no dio muestras de
sensibilidad ante el frío o el calor y podía agarrar carbón ardiente de una hoguera sin vacilar o
echarse semidesnudo sobre un suelo h"medo en pleno invierno y !uedarse ahí durante horas...
#ra incapaz de prestar atención y pasaba su tiempo meci$ndose apticamente hacia adelante y
hacia atrs, igual !ue los animales en un zoológico.*
Las formas en !ue los seres humanos perciben tanto el entorno físico como el social, lo !ue
consideran verdadero en su entorno y la forma en !ue organizan sus respuestas al mismo, son
conformadas por la cultura. La cultura es una *codificación de la realidad*, un sistema de
significado !ue transforma la realidad física, !ue est ahí, en experiencia de la realidad.
8orothy Lee /136, una antropóloga interesada en las diferentes formas en !ue los pueblos
ven su entorno y a si mismos, describe su percepción de la realidad al asomarse a la ventana de
su casa4 *Neo rboles, me gusta !ue algunos est$n ahí; respecto a otros, tengo la intención de tiD
rarlos para !ue no invadan ms el pe!ue'o espacio libre !ue dej$ para mi casa*. #lla prosigue
con la descripción de la percepción de un indio de 8a9ota, Eeno -egro, !uien considera !ue
*el rbol tiene derecho a la tierra, al igual !ue su... gente !ue vive de pie, en donde seres alados
construyen chozas y crían sus familias*.
:5
&eg"n Lee los marcos de referencia conceptual correspondientes a diferentes culturas
proporcionan diferentes formas para percibir una misma realidad física. Lee considera !ue
todas las visiones de la realidad !ue son conformadas culturalmente pueden contener una
faceta diferente de la misma verdad. #stas concepciones de la realidad !ue son culturalmente
diferentes moldean igualmente nuestra percepción de la relación !ue sostenemos con el entorno
natural. )sí, prosigue Lee4 *el rompimiento de terrones en el proceso agrícola puede ser un acto
de violencia, de agresión personal, de dominio, de explotación, de autosatisfacción, o puede ser
un acto deatierno
produzca cuidado,
su debido de involucrarse
tiempo. en eltratarse
(ambi$n puede procesode
deunla tierra,
acto dedeadoración
ayuda a $sta
en para
donde!ue
el
campo es el altar*. #l individuo puede ser considerado como el centro, el motor y amo de la
naturaleza, como sucede en la cultura occidental, o bien se le puede concebir en armonía con la
naturaleza, como el agente !ue pone en efecto el potencial de animales y cosas inanimadas,
como sucede en muchos pueblos nativos de -orteam$rica.
-o tuve dificultad para producir la sensación correspondiente a cada una de sus órdenes. (uve
la percepción de patas de pjaro !ue crecían, !ue eran d$biles y temblorosas en un principio
sentí !ue una cola salía de la parte posterior de mi cuello y !ue salían alas de mis mejillas. Las
alas estaban muy dobladas. Las sentía salir por grados. #l proceso era duro pero no doloroso.
8espu$s, en un abrir y cerrar de ojos, reduje el tama'o de mi cabeza hasta el de un cuervo.
+ero el efecto ms asombroso fue logrado por mis ojos de pjaro. V0i vista de pjaroS cuando
don Tuan me dirigió para !ue hiciera crecer un pico, tuve una molesta sensación de carencia de
aire. #ntonces algo se abultó y creó un blo!ue frente a mí.... Eecuerdo !ue extendí mis alas y
vol$.
escena0e sentí
!ue solo, fueron
record$ cortando
treselpjaros
aire, movi$ndome
plateados... dolorosamente hacia adelante...
me gustaron. Nolamos juntos*. la "ltima
%nos cuantos días despu$s de esta experiencia. 7asta'eda le preguntó a don Tuan *la inevitable
pregunta4 Eealmente me convertí en un cuervo<* lo !ue en la cultura occidental entendemos
por *verdaderamente*Kse explica en la siguiente observación de 7asta'eda4 *=uiero decir, si
cual!uiera !ue me hubiera visto habría pensado !ue yo era un cuervo ordinario*. La ciencia
moderna, !ue es el n"cleo de la validación occidental de la realidad, nos ense'a a desconfiar de
nuestra experiencia interna como fuente de conocimiento. Arecuentemente eti!uetamos a las
personas cuyas experiencias internas les parecen *reales* como anormales, cuando esas
experiencias no concuerdan con nuestras definiciones de realidad, las cuales han sido
conformadas culturalmente.
#n su libro (he &ilent Language /136, el antropólogo #dOard all presentó la teoría de !ue
las percepciones de tiempo y espacio son distintas en diferentes culturas, y !ue estas
percepciones son conformadas culturalmente. all llamó a estas dimensiones de la cultura
:
*extraDconscientes* por!ue la mayoría de las personas no estn conscientes de haberlas
aprendido. #n cierto sentido, desde luego, existen muchos aspectos de la cultura !ue son extraD
conscientes. &in embargo, las percepciones de tiempo y espacio se encuentran entre las ms
arraigadas de las conductas conformadas culturalmente.
*#l tiempo es humano4 la naturaleza conoce "nicamente el cambio*. 8ecir la hora es una
invención estrictamente humana. )un cuando todas las culturas tienen alg"n sistema para
medir
forma el
!uetiempo, en las
para otros sociedades
pueblos resultaindustriales occidentales
casi ridícula. se no
7alculamos lleva cuenta dellastiempo
"nicamente en una
estaciones
sino los a'os, meses, semanas, días, horas, minutos, segundos y hasta mil$simas de segundo.
#n #stados %nidos nos preocupa mucho estar a tiempo; no nos gusta perder el tiempo
esperando a alguien !ue llega tarde y nos gusta pasar el tiempo sabiamente manteni$ndonos
ocupados. (odo esto suena muy natural para un norteamericano. 8e hecho nos preguntamos si
las cosas podrían ser de otra forma. #s difícil para nosotros no molestarnos por el aparente
descuido del tiempo en otras culturas, donde las personas frecuentemente llegan con una hora o
ms de atraso a una cita. +ero *llegar tarde* se encuentra cuando menos dentro de nuestro
marco de referencia cultural. 7ómo podríamos empezar a entender el mundo cultural de los
indios sioux, si no existe una palabra para designar *tarde* ó *esperar*< #l hecho es, desde
luego, !ue no hemos tenido !ue entrar en la cultura sioux, Vpero los sioux tampoco han entrado
en la nuestraS #s "nicamente cuando participamos en otras culturas, bajo sus t$rminos, cuando
podemos empezar a apreciar la conformación cultural del tiempo.
b) Conformaci$n cultural del espacio
)l igual !ue el tiempo, el espacio se organiza de diferente manera seg"n los patrones
culturales. 8ebido a !ue los norteamericanos han recibido la ense'anza de percibir y reaccionar
ante la disposición de los objetos, pensamos en el espacio como en algo *vacío*. Los
japoneses, sin embargo, son entrenados para dar significado a los espacios. &u percepción de la
forma y el acomodo de lo !ue es para nosotros un vacío, sale a relucir en muchos aspectos de la
vida japonesa. )parentemente existe una similitud entre percepciones del tiempo y el espacio
conformadas culturalmente. 8e la misma forma en !ue los norteamericanos piensan !ue se
PdesperdiciaQ el tiempo si no se est haciendo algo, consideran !ue se desperdicia el espacio a
menos !ue se le llene de objetos.
Ctro aspecto de la conformación cultural del espacio tiene !ue ver con la función de los
espacios. #ntre la clase media de #stados %nidos, tenemos espacios particulares para
actividades particulares. 7ual!uier intrusión de una actividad en un espacio !ue no fue
dise'ando para ese fin, se considera inadecuado inmediatamente. #n Tapón $ste no es el caso.
Las paredes son movibles y se emplean los cuartos para un propósito durante el día y para otro
en la tarde y noche. #n la India existe otro uso del espacio conformado por la cultura. #n ese
país el espacio, tanto en lugares p"blicos como privados, est relacionado con los conceptos de
superioridad e inferioridad. #n las ciudades y los poblados hind"es, y aun hasta dentro del
hogar, se designa a ciertos espacios como contaminados o inferiores debido a las actividades
!ue tienen lugar ahí y los tipos de personas !ue los usan. Los espacios se segregan de tal forma
!ue la casta superior y la casta inferior, el hombre y la mujer, las actividades sagradas y las
seculares, estn separadas. #n antiguas ciudades hind"es se han descubierto evidencias
ar!ueológicas !ue indican !ue este patrón puede tener miles de a'os de antig>edad. #sto es
asombrosamente persistente a"n en la India moderna donde la influencia occidental es tan
fuerte. Euth Areed, por ejemplo, descubrió esto en su estudio hecho en 7handigarh, una ciudad
en el norte de la India /1FF6.
2@
7handigarh es una ciudad moderna dise'ada por el ar!uitecto franc$s Le 7ourbusier. &us
apartamentos fueron construidos seg"n conceptos europeos y los hind"es !ue los habitan
encontraron !ue ciertos aspectos del dise'o eran inconsistentes con su uso previo del espacio
habitacional. Areed encontró !ue las familias hind"es modificaron sus apartamentos en varias
formas. &e pusieron cortinas para separar los espacios de los hombres de los de las mujeres.
Las familias siguieron comiendo en la cocina, un patrón tradicional, y la salaDcomedor se
empleó "nicamente cuando estuvieron presentes invitados occidentales. La vida comunitaria
tradicional
residencias.tiene
Loslugar en un reade
apartamentos rodeada por unasepared.
7handigarh #l patio dacon
construyeron privacidad
grandesa ventanas,
cada grupo!ue
de
reflejan el deseo europeo de luz y sol. 0uchas familias pegaron papel sobre esas ventanas para
recrear la privacía del patio tradicional, Areed sugiere !ue los patrones tradicionales de espacio
de los ind"es pueden representar una adaptación a un medio densamente poblado.
#l conocimiento se refiere a las formas en !ue los seres humanos perciben, entienden y
organizan sus respuestas al entorno. #l inter$s por las relaciones entre la cultura, la percepción
y el conocimiento se ha presentado desde hace mucho tiempo en la antropología. 8ebido a !ue
los interesados en este tema se basaron en reportes de viajeros y misioneros, se avocaron hacia
las diferencias en la percepción y pensamiento entre los europeos y los pueblos no occidentales
!ue encontraron. )lgunos de estos eruditos atribuyeron las diferencias a diferencias innatas en
los procesos
ani'ados, mentales.
incapaces de7aracterizaron a los pueblos
realizar el pensamiento no occidentales
abstracto, como
carentes de deficientes
ideas mentales,
de causalidad, e
incapaces de establecer la diferencia entre realidad y fantasía. &in embargo, para fines del siglo
RIR y principios de $ste, los antropólogos arguyeron !ue había una similitud bsica en los
procesos mentales y de percepción entre todos los grupos humanos.
21
a) Cultura ( percepci$n
#l desempe'o en pruebas sobre la habilidad espacial /.ver Aig. B.:6 muestra igualmente gran
variación entre culturas. La habilidad espacial implica una habilidad para clasificar los
diferentes componentes !ue constituyen un entorno, separar a un elemento de su contexto y
ubicarse uno mismo, de manera exacta, en relación con las características del medio. ay
estudios !ue confirman la hipótesis de !ue la conformación cultural, particularmente la
2:
ecológica y las prcticas para la crianza infantil, tienen un impacto importante en el desarrollo
de habilidades espacio precept"ales. /Herry, 1FB6.
La Aig. B.2 ilustra la relación entre la ecología, la cultura, la socialización y las habilidades
cognoscitivas y de percepción de cada individuo. )dems de incrementar nuestra comprensión
de la relación entre exigencias ecológicas !ue se imponen a una sociedad, los distintos aspectos
de una cultura y el desarrollo, de habilidades cognoscitivas y de percepción, este estudio tiene
una
entrerelevancia ms general.
las poblaciones 7uando
escocesa vemos pe!ue'as
y es!uimal, tomadas diferencias en losasípuntajes
como ejemplo, como de pruebas
diferencias
significativas entre los puntajes de poblaciones tradicionales y ms urbanizadas, dentro de cada
cultura, los factores raciales no pueden explicar la variación cognoscitiva y de percepción; ms
a"n, las diferencias en desempe'o entre los es!uimales y los temne, así como entre otros
pueblos no occidentales a los cuales se les han aplicado pruebas, parece concluir de una vez y
para siempre con la noción de una *mentalidad primitiva*.
(igura ).- Elementos pura la prueba de figuras empotradas. La figura sencilla que aparece a la izquierda se
encuentra en cada una de las dos figuras siguientes. Esta prueba está dise+ada para medir la percepción espacial
! los resultados difieren en diferentes culturas. omado de H. &. /tt0in!, 1ndividual differences in ease of
embedded figure. 2oumal of 3crsonalit,. 4ol. 515, 'ep. *6782un. *67*. 9erechos de autor$ 9u0e :n"versit!
3ress, *67*. ;eimpreso con autorización.
b) Cultura ( Conocimiento
superior
estilo a otro, sino
analítico ms adecuado
en nuestra sociedadpara diferentes
nene entornos
una relación y situaciones
obvia de vida. #lformal,
con la educación valor del
la
naturaleza especializada de la tecnología industrial y el surgimiento del pensamiento científico
como una forma para comprender el mundo.
22
(igura ).< 9esarrollo individual en relación con la ecolog"a ! otros factores, tanto biológicos como culturales.
=>err!, *6?)@.
La investigación de orden transcultural no ha hecho sino empezar a arrojar una luz sobre la
relación existente entre muchas habilidades cognoscitivas diferentes, los patrones culturales y
los medios ecológicos donde se presentan. +or ejemplo, tal parece !ue los patron es para la
crianza de ni'os donde se alienta la libertad y la separación del ni'o con respecto a su familia,
tienden a correlacionarse con un estilo ms analítico y se asume !ue en cierta forma lo
producen. Los altos puntajes !ue los tiv, un pueblo de Jfrica, obtuvieron en pruebas
occidentales de inteligencia, en lo !ue respecta a las poblaciones humanas. Los tiv, un pueblo
analfabeto, se distinguen en el Jfrica negra, por sus patrones para la crianza de ni'os. La
mayoría de los otros pueblos africanos /como los temne6 imparten el respeto a la autoridad y
obediencia a los mayores. Los tiv no insisten tanto en la obediencia /en contraste con la
agresividad6. Los ni'os tiv tambi$n se distinguen por la forma en !ue han participado
espontnea y entusiastamente en experiencias para poner a prueba la inteligencia.
(odo individuo debe comer para sobrevivir. &in embargo, lo !ue las personas comen, cundo lo
hacen y de !ue forma, son factores determinados culturalmente. -o existe una sociedad !ue
considere !ue todo lo !ue se encuentre en su entorno es comestible y puede alimentar. )lgunas
cosas tal
tener comestibles
arraigo enson
unaignoradas
sociedady !ue
otraselson consideradas
mero pensamientotab".
de Los tab"es
comer alimenticios
alimentos pueden
prohibidos
puede hacer !ue las personas se sientan enfermas. %n hind" vegetariano se sentir así con
respecto a la carne, y un americano pasaría por lo mismo ante la idea de comer carne de perro,
aun cuando $sta es una prctica com"n en muchas partes del mundo.
2B
#l canibalismo es probablemente la prctica de alimentación humana !ue suscita ms horror en
nuestra cultura. )un cuando en muchas sociedades donde se practica el canibalismo, $ste tiene
lugar "nicamente bajo condiciones especiales y en contextos rituales; han existido muy pocas
sociedades en las !ue la carne humana se haya considerado sencillamente como otra fuente de
proteína animal. #n sociedades donde el canibalismo es un fuerte tab" rara vez se supera. ay
dos famosos casos de canibalismo en sociedades occidentales; el de la expedición 8onner +ass
!ue !uedó atrapada en una tormenta de nieve en el invierno de 15B?DBF, cuando cruzaba las
monta'as
estrelló ende
los&ierra
)ndes.-evada, y el excepciones
#stas dos caso recienteydel
el e!uipo de generaron,
furor !ue f"tbol sudamericano cuyo
comprueban la avión
regla. se
0uchos individuos se han encontrado en circunstancias igualmente desesperadas y no han
recurrido a alimentarse de la carne de sus compa'eros muertos.
b) *r"cticas se+uales
&i bien el componente cultural en los hbitos alimenticios es algo !ue se comprende
fcilmente, en el caso de los hbitos sexuales no lo es. 8e todos los tipos de comportamiento
humano, la actividad sexual es la !ue mas probablemente se considere como algo !ue se hace
*naturalmenteQ. &in embargo, una perspectiva transcultural de las prcticas sexuales nos dice
!ue todo aspecto de la actividad sexual humana esta conformado por la cultura y es
influenciado por el aprendizaje.
La cultura
cuerpo; conforma
lo !ue las respuestas
se considera habituales
erótico en de diferentes
algunas culturas evocapersonas a diferentes
indiferencia o disgustopartes del
en otras.
#l besarse, por ejemplo, no es algo !ue se practi!ue en muchas sociedades. Los tahitianos lo
han aprendido de los europeos; antes de este contacto cultural, empezaban a tener intimidad
sexual olfatendose. Los patrones de las actividades sociales y sexuales preliminares a la
relación sexual, difieren igualmente entre varias culturas. Los habitantes de las Islas (robriand,
como describe 0alinoOs9i, *se inspeccionan mutuamente el pelo en busca de piojos y se los
comen... para los nativos $sta es una ocupación natural y agradable entre dos personas !ue se
!uieren* /1:6. #sto nos puede parecer repugnante. +ara los habitantes de las islas (robriand,
el hbito europeo de muchachos y muchachas !ue van de día de campo con una mochila con
comida fue igualmente repugnante, aun cuando es una costumbre perfectamente aceptable
entre ellos !ue los muchachos y las muchachas consigan junios alimento silvestre, como una
actividad preliminar a la actividad sexual.
La persona !ue se considera como una pareja sexual apropiada es algo !ue tambi$n varia en
lodo el mundo. -uestros sentimientos sobre la actividad homosexual no son compartidos por
todas las culturas. #n algunas sociedades, un período de relaciones homosexuales obligatorias
forma parte del entrenamiento del hombre adolescente de !uien se espera !ue, cuando adulto,
23
haga un matrimonio heterosexual, cosa !ue aparentemente hace /van Haal, 1??6. #n algunas
otras culturas, como sucede en parles de (ahití, las prcticas homosexuales casi nunca tuvieron
lugar hasta !ue fueron introducidas por los europeos. #n estas culturas, la actividad
homosexual no se considera particularmente vergonzosa o anormal como sucede en gran
medida en #stados %nidos; en lugar de ello, se la considera como una actividad !ue no tiene
mucho sentido si estn cerca miembros del sexo opuesto. Las edades en las !ue se supone !ue
empieza y termina la respuesta sexual, las formas en !ue las personas se hacen atractivas para
el sexoconformados
estn opuesto. La yimportancia
regulados de
porlalaactividad
cultura ysexual en la
afectan la vida humana,
respuesta y eltodos estos factores
comportamiento
sexuales.
Tohn 0essenger describe Inis Heag como *una de las sociedades ms sexualmente ingenuas del
mundo* /1F16. -unca se habla sobre sexo en el hogar cuando hay ni'os cerca y prcticamente
no se imparte instrucción sexual de padres a hijos. Los adultos expresan las creencias de !ue
*despu$s del matrimonio la naturaleza sigue su curso. /7omo veremos ms adelante, la
*naturaleza* toma un curso muy diferente en Inis Heag y en +olinesia.6 -o se espera !ue las
mujeres disfruten las relaciones sexuales; es un *deber* !ue hay !ue sobrellevar, puesto !ue
negarse a tener relaciones se considera pecado. )parentemente existe una amplia ignorancia en
Inis Heag sobre la habilidad de las mujeres para alcanzar el clímax, !ue en cual!uier caso es
considerado como una conducta desviada. Los isle'os aborrecen la desnudez y no hay una
tradición
entre los de *chistes colorados*.
participantes, pero a"n #l
asíestilo principal de
las muchachas sedanza
nieganpermite
a bailarpoco contado
por!ue corporal
significa !ue
tienen !ue tocar al muchacho. La separación de los sexos se inicia desde muy temprano en Inis
Heag y dura hasta la edad madura. Ctros patrones culturales relacionados con la represión
sexual son la ausencia virtua l de estimulación erótica, la creencia de !ue la actividad sexual
debilita al hombre, la ausencia de sexo preDmatrimonial, el alto porcentaje de hombres c$libes y
la edad extraordinariamente tardía en !ue se efect"a el matrimonio. Las diferencias en la
sexualidad de hombres y mujeres fue expresada por una informante de la manera siguiente4
*Los hombres pueden esperar mucho tiempo antes de desearlo, pero nosotras podemos esperar
mucho ms*.
)un cuando la creencia en una total libertad sexual en las islas del 0ar del &ur es un mito
occidental, la isla de 0angaia, en base a lo !ue describe 8onald 0arshall /1F16, presenta un
fuerte
uno decontraste con Inisintereses
los principales Heag, #ndeesta cultura
la vida. )unpolinesia,
cuan do las
no relaciones sexuales
se habla sobre constituyen
el sexo en los
hogares, se transmite información sexual a muchachos y muchachas p"beres por parte de los
mayores del grupo. +ara los muchachos adolescentes, un periodo formal de dos semanas de
instrucción acerca de las t$cnicas de relación sexual es seguido por una experiencia
culturalmente aprobada con una mujer madura de la aldea. 8espu$s de esto se considera !ue el
muchacho es un hombre, tanto desde su propio punto de vista como del de los dems. #ste es
un punto interesante de comparación con Inis Heag, donde se considera !ue un hombre es
todavía un *muchacho* /lad6 hasta !ue tiene aproximadamente B@ a'os.
c) &e+o ( gnero
#l sexo se refiere a las diferencias biológicas entre el hombre y la mujer, particularmente las
diferencias visibles en los genitales externos y la diferencia relacionada con el papel !ue cada
sexo desempe'a en el proceso reproductivo. #l g$nero se refiere a la clasificación social de lo
femenino y de lo masculino. 7ada sociedad da un reconocimiento cultural a la división sexual
de la especie en machos y hembras, pero se presentan diferencias culturales !ue responden a lo
!ue cada cultura considera como masculino y femenino /8Y )ndrade6. +or ejemplo, en varias
2?
culturas se ha observado !ue los hombres son probablemente !uienes inician alguna actividad,
a diferencia de las mujeres. Igualmente se ha observado !ue las mujeres son ms altruis tas
esto es, se ofrecen a ayudar a los dems !ue los hombres.
8ebido a !ue las emociones humanas tienen una realidad PinteriorQ, se les siente como
PnaturalesQ. #n base a nuestra propia experiencia, consideramos como natural !ue una madre
ame a su hijo, !ue un individuo tenga celos del $xito de otro, !ue la gente se entristezca cuando
alguien se muere. La aparente naturalidad de las emociones humanas nos conduce a verlas
como causas de ciertos tipos de conducta. 8e esta forma se explica a la guerra a trav$s de la
agresividad natural en los humanos, el matrimonio se considera como resultado del amor, la
maternidad como una expresión del instinto maternal y el capitalismo de libre empresa como la
expresión inevitable de un deseo natural por salir adelante. #ntre todo esto hemos perdido de
vista el papel !ue desempe'a la cultura y su tremendo impacto en la psi!uis humana.
+royectamos emociones !ue se nos ha entrenado a sentir acerca de personas de otras culturas.
7onsideramos nuestras propias respuestas emocionales como *naturales* y las respuestas !ue
difieren de ellas como *no naturales*.
La expresión de emociones a trav$s del cuerpo o del movimiento facial es tambi$n un campo
de inter$s para los antropólogos, particularmente debido a !ue tales expresiones son formas
importantes de comunicación. %na cuestión bsica a!uí es determinar la existencia de formas
universales de comunicación. La evidencia !ue apoya una universalidad transcultural en las
2F
expresiones faciales !ue se emplean para comunicar alegría, sorpresa, temor, ira, repugnancia y
tristeza, hace !ue surja la posibilidad de !ue tales expresiones tengan una base biológica
/#9man, 1FF6. &imultneamente, !ueda igualmente claro !ue la cultura y la experiencia tienen
un fuerte efecto en la forma de las expresiones faciales, al igual !ue en el movimiento corporal.
)lgunas emociones, como el desd$n, parecen tener movimientos faciales culturalmente
específicos. #n otros casos, la importancia !ue tiene el ocultar emociones afectar todo
movimiento facial en la presencia de otras .personas. #n donde se ense'a a los individuos a ser
educados y sensibles
faciales usados a los sentimientos
en presencia de los
de otros. #n unadems,
mismacomo en Tapón,
situación, afectar los
por ejemplo, los movimientos
japoneses
sonreirn ms !ue los norteamericanos.
Eelacionada con la opinión en los #stados %nidos de !ue el egoísmo es parte de la *naturaleza
humana*, est la tendencia a considerar la agresión como una predisposición innata y *natural*.
La idea de !ue la especie humana tiene un *instinto* agresivo frecuentemente sale a relucir
cuando se habla de guerra. 8ada la frecuencia de la guerra a lo largo de la historia humana,
parecería tener sentido el creer !ue la humanidad tiene una naturaleza agresiva, aguerrida. &i
examinamos este asunto cuidadosamente, se puede demostrar !ue esta teoría no se sostiene. La
guerra es algo
individuos !ueentre sociedades,
pelean no entre
en las guerras no individuos. 0uchos
estn ahí por!ue /posiblemente
sean la mayoría6
agresivos, sino de los
por!ue su
sociedad insiste en !ue participen. 0s a"n, el grado en el !ue la propaganda se emplea en las
contiendas armadas modernas indica !ue debe evocarse la agresión por medios culturalmente
apropiados en contra de un enemigo culturalmente aprobado.
#s cierto !ue los seres humanos se encuentran entre los muy escasos grupos animales !ue no
estn e!uipados con un mecanismo biológico !ue inhiba el dar muerte a un miembro de la
misma especie. +or consiguiente, los humanos tienen un potencial para la agresión letal
intraespecífica y no se puede negar !ue $ste se ha empleado frecuentemente. Las
interpretaciones biológicas de la agresión humana nos son atractivas debido a !ue parecen
explicar en forma sencilla gran parte del comportamiento !ue est presente en la sociedad
occidental. +ero este tipo de explicación no toma en consideración la importancia de la
conformación cultural, !ue puede observarse "nicamente si se abarca la total variedad de
culturas humanas.
25
+. L"NGUA>"S
(odos los animales se comunican. La comunicación es el acto de trasmitir información !ue
influye la conducta de otro organismo. La interacción en todas las especies animales depende
de un grupo consistente de se'ales por medio de las cuales los individuos trasmiten la
información. #stas se'ales son canalizadas a trav$s de uno o varios de los sentidos4 vista, olfato
/olor6, oído /sonido6,
comunicada puede sero bastante
tacto /tocar6. )un entre
compleja. los animales
%n ejemplo inferiores,
de esto el tipo
es la danza deabeja.
de la información
+or
medio de movimientos estereotipados, una abeja exploradora trasmite la dirección y la
distancia en !ue se localiza un campo de flores portadoras de polen a las otras abejas. +ero
aun!ue las abejas puedan *decir* mucho sobre dónde estn las flores, no pueden *decir* mucho
respecto a cual!uier otra cosa. Los animales usan los sonidos al igual !ue los movimientos para
comunicar o compartir la información. Los cuervos graznan como una se'al de peligro,
mientras !ue los grillos chirrían cuando estn listos para aparearse. )un!ue todas las especies
animales intercambian información relacionada con los re!uisitos de supervivencia, solo el
lenguaje humano es capaz de recrear patrones de pensamiento y experiencias complejas en
palabras. &in el lenguaje humano, la cultura humana no podría existir.
a) Comunicaci$n de primates
#ntre los animales superiores, se puede trasmitir mucha mayor cantidad de información sobre
ms cantidad de temas. +or ejemplo, los mandriles en la selva constantemente trasmiten
información entre sí. #l juntar los labios, gru'idos, miradas, poses y gritos son partes del
sistema de comunicación de los mandriles. %n estudio a largo plazo de monos macacos reveló
ms de 1:@ patrones conductuales !ue son usados en la comunicación.
a !ue los chimpanc$s son considerados generalmente como los !ue tienen una relación ms
estrecha con el ser humano, su sistema de comunicación es de gran inter$s para los científicos
sociales. #n la selva, los chimpanc$s, como otros primates, exhiben una amplia variedad de
conductas de comunicación. %tilizan gestos y el contacto físico para expresar sentimientos.
7uando se encuentran en la selva *los viejos amigos* se besan y abrazan, se palmean entre sí
en la cabeza, o descansan su mano en el muslo del otro. Los chimpanc$s tambi$n juegan
mucho. )lgunos antropólogos creen !ue jugar pudo haber sido una forma importante en la cual
nuestros ancestros preDhumanos desarrollaron la capacidad de lenguaje. )dems de los gestos,
los chimpanc$s se comunican a trav$s de llamadas. Xstas son algo distintivas4 un *OaaKK implica
peligro, una serie de !uejidos suaves expresa preocupación, los silbidos comunican la emoción
causada por comida abundante, los gritos y chillidos denotan temor. 7ada tipo de llamada
expresa un sentimiento en el animal, es PentendidoQ por ciertos animales !ue escuchan, y tiene
efectos en la conducta de otros /Eeynolds, 1?36. +ero el sistema de llamadas del primate no es
igual !ue el lenguaje humano. )un!ue la entonación puede intensificar el significado de una
llamada por ejemplo, *peligro* o *peligro extremo* un chimpanc$ puede se'alar un peligro
sólo en su presencia inmediata. %na segunda limitación importante en la comunicación del
primate es !ue las partes de las llamadas no estn combinadas en nuevas formas para generar
nueva información; cada llamado tiene solo un significado.
Los estudios de chimpanc$s criados o adiestrados por humanos muestran !ue son capaces de
un nivel de comunicación mucho ms complejo del !ue generalmente desarrollan en la selva.
Gashoe era un chimpanc$ de 1@ meses de edad desarrollado en un medio ambiente totalmente
2
humano /ardner y ardner, 1?F6. +asaba todas las horas !ue estaba despierta en compa'ía
de un investigador !ue le hablaba en el lenguaje norteamericano de se'ales para sordomudos.
&ólo parte de este tiempo se utilizaba en el adiestramiento del lenguaje. Gashoe aprendió
rpidamente a responder a su compa'ía humana. (ambi$n aprendió a usar se'ales y despu$s de
aprender casi diez de ellas, empezó espontneamente a producir una combinación de las
mismas. +or ejemplo ponía *agua* y *pjaro* junio para hacer *pato*. Eecientemente otros
chimpanc$s han sido adiestrados en la comunicación simbólica. &u capacidad para el lenguaje
es realmente
muchos sorprendente;
símbolos los chimpanc$s
distintos, a combinar símboloshan demostrado unaa conceptualizar,
espontneamente, habilidad para aaprender
entender
palabras en ingl$s y a usar signos en el orden correcto. +ero aun!ue los chimpanc$s puedan
aprender valores simbólicos previamente asignados, no existe evidencia de !ue puedan
srcinarlos. ) pesar del hecho de !ue el aparato vocal de los chimpanc$s es algo similar al de
los humanos, a!u$llos no han desarrollado el habla humana. #sto sugiere !ue existen
importantes diferencias entre el cerebro de los primates y el de los humanos.
b) Lengua,e humano
B@
pueden hablar sobre un rbol en particular /*este rbol !ue veo frente a mi casa*6 y tambi$n
sobre los rboles en general /*los rboles son seres de pie con derecho a la tierra*6. #l lenguaje
permite !ue los rboles sean diferenciados de los arbustos, y los arbustos de las flores y las
flores de los pastos. 7ientos de miles de objetos naturales y fabricados tienen significado para
los seres humanos. ablando imperativamente de este mundo increíblemente complejo
significa clasificar a los objetos y acontecimientos en una forma ordenada. #l lenguaje humano
es el medio ms efectivo para hacer exactamente eso. #stas cualidades del lenguaje humano,
convencionalidad,
entender y corregir productividad y desplazamiento
errores, y coordinar permiten
sus actividades. a los
(ambi$n dan humanos hacer planes,
a nuestra especie una
ventaja distinta sobre los otros animales.
)un!ue
humanos en cierto momento
contemporneos variosclasificarse
podrían antropólogos y ling>istas
en *primitivos* creyeron !ueo los
y *civilizados*, lenguajes
sea en menos
y ms complejos, inferiores y superiores, sabemos en la actualidad !ue no es así. 7ada lenguaje
humano es un sistema de sonidos bien definido, infinito en n"mero y combinado para formar
palabras, frases y oraciones de acuerdo a reglas definidas. )un!ue el vocabulario de cada
lengua refleja lo !ue es importante en t$rminos de un medio ambiente físico y sociocultural
particular, cada lengua tiene un vocabulario adecuado para tratar con dicho medio ambiente. #l
vocabulario puede ampliarse en cual!uier idioma, y a'adirse nuevas palabras conforme el
cambio cultural lo re!uiera. (odos los lenguajes humanos tienen la capacidad de categorizar
fenómenos en su ambiente natural; la capacidad para el pensamiento abstracto es una
propiedad de todas las lenguas humanas. -inguna lengua limita sus referencias al fenómeno
concreto o individual, y en consecuencia ninguna lengua como sistema de comunicación puede
ser considerada como menos desarrollada !ue cual!uier otra ni refleja una capacidad mental
limitada porelparte
categorizan de susyhablantes.
ambiente, esto afectaLas lenguas difieren
la percepción en las maneras
y el pensamiento. específicas
(omaremos esteenaspecto
!ue
del lenguaje y su relación con la cultura posteriormente.
7omo todos los dems aspectos de la evolución cultural y biológica, el desarrollo del habla
humana fue un proceso largo y gradual. La cuestión central para los antropólogos no consiste
en cundo se *inventó* exactamente el lenguaje humano, sino ms bien, !u$ presiones se
ejercieron en nuestros remotos antepasados !ue eventualmente llevaron al desarrollo del habla
humana /oc9ett y )scher. 1?B6. 7onforme nuestros antepasados humanos salieron del
bos!ue a un medio ambiente abierto en las praderas, adoptaron una posición bípeda o derecha.
#sto produjo una mejor visión, aumentó la movilidad de la mano y ocasionó una complejidad
creciente del cerebro. (odos estos desarrollos fueron adaptables a un medio ambiente abierto,
tanto para encontrar alimentos así como para la protección contra los animales. #stas
habilidades tambi$n estn comprendidas en la elaboración de herramientas. #n su libro, (he
#mergence of man /1F:6, Tohn +feiffer sugiere !ue fue el uso de herramientas por nuestros
ancestros lo !ue generó el lenguaje como una adaptación especialmente "til. #n ese momento,
B1
hace varios millones de a'os, el sistema de llamado de nuestros ancestros no fue
probablemente muy distinto al de los chimpanc$s modernosZes decir, estaba unido a sucesos
inmediatosZ. Aue !uizs en el juego !ue se desarrollaron las nuevas actividades y los nuevos
llamados. La presión evolucionaría aumentó el ajuste de los individuos !ue podrían
*reconstruir el pasado en sus mentes y expresar sus imgenes vocalmente, y concebir nuevas
secuencias de acciones para servir como base para planes futuros*. La multiplicación de nuevas
experiencias, especialmente la coordinación necesaria entre los individuos para cazar y
trasmitir
elaboradainformación
de la !ue eraaposible
a!uellos
con!ue !uedaban
un simple atrs,le re!uirió
sistema llamado.de
+or una comunicación
medio de un cambiomas
de
atención de los llamados completos a partes de llamados simples, pudo haberse desarrollado un
alfabeto vocal. 7on los aumentos en la población, mayores asentamientos, cooperación grupal
para caza a gran escala y una mayor organización social, hubo una presión extra para
desarrollar reglas gramaticales. 7on cada etapa sucesiva de la evolución humana, el mundo se
volvió ms complejo y re!uirió de mecanismos complicados para tratarlo. Aue en este contexto
en el !ue se desarrolló el lenguaje humano.
#l hecho de !ue los símbolos ling>ísticos son casi lodos arbitrarios es decir, convenciones por
medio de las cuales ciertos sonidos son unidos a ciertos objetos y sucesos enfatiza el aspecto
social
de unadel lenguaje.
lengua, sólo#n
poreste
la sentido, el lenguaje
interacción es seres
con otros una parte de la cultura.
humanos %n individuo
!ue hablan aprenD
dicha lengua.
7uando a un individuo de cual!uier grupo se lleva a una sociedad distinta a a!uella a la !ue
pertenecen sus padres, crecer hablando la lengua del grupo en el cual creció. #l aparato físico
y mental normal del ser humano le permite aprender cual!uier lengua con igual facilidad.
&i usted se pregunta !u$ lenguaje hablaría un ser humano si no se le ense'ara ninguna lengua
en particular, la respuesta es4 ninguno. #n un intento por determinar esto, el faraón egipcio
+sam$tico, ordenó !ue dos infantes fueran aislados donde no pudieran escuchar voces
humanas. &upuso !ue hablaran *naturalmente* el idioma de sus ancestros. ) sus oídos, los
balbuceos sonaron como frigio, por lo !ue concluyó !ue esa había sido la lengua humana
srcinal. #l Eey Taime IN de escocia intentó un experimento similar, y clamó !ue los dos
infantes hablaban hebreo. #sto, sin ser sorpresa, coincidió con la teoría de los estudiosos de
a!uel
mentosentonces de la Hiblia
!ue implican !ueseres
aislar dijeron !ue )dn
humanos al ymomento
#va hablaron en hebreo.
de nacer en laaactualidad
!ue los experiD
son
moralmente inaceptables, los casos de ni'os llevados al aislamiento, como Níctor, *el ni'o
salvaje* de )veyron, siempre han sido de gran inter$s para la comunidad científica. #n el caso
de Níctor, el adiestramiento !ue dio el 8r. Itard resultó en demostrar !ue Níctor podía escuchar
y entender mucho de lo !ue escuchaba. +ero aun!ue Níctor vivió en una sociedad humana
hasta !ue tuvo B@ a'os, nunca aprendió a hablar. &u caso sugiere !ue puede existir un periodo
crítico de desarrollo del lenguaje en el animal humano. +arece ser !ue si el habla no se aprende
a cierta edad, la capacidad de aprender se inhibe gravemente.
Los estudios recientes de cómo aprenden la lengua los ni'os, indican !ue los seres humanos
pueden tener una predisposición o mecanismo innato para aprender patrones o reglas de
lenguaje. Los ni'os actualmente toman la iniciativa en el aprendizaje de la lengua. ) los seis
meses, el habla del infante da lugar a secuencias de consonantes y vocales en formas de
patrones repetitivos. #s evidente !ue cada ni'o *descubre* el lenguaje por si mismo, aun!ue
esto sólo puede hacerse "nicamente en el contexto de un grupo social particular !ue hable una
lengua determinada. La mayoría de los adultos no conocen las reglas de la lengua !ue hablan,
no lo suficientemente bien para ense'arla a los ni'os. Lo !ue sucede es !ue el ni'o est
B:
rodeado por un flujo de sonidos, palabras y entonaciones. %n ni'o normal no solamente los
imita, sino !ue toma la iniciativa en la formación de palabras !ue nunca había escuchado antes,
pero !ue son consistentes con las reglas del idioma. )un cuando el ni'o no entiende el
significado de lo !ue dice puede hablar gramaticalmente, usando los diferentes panes del habla
en relación correcta una con otra. #l conocimiento de cómo los ni'os aprenden el idioma, ha
conducido a la comprensión creciente acerca de la base biológica del lenguaje humano.
#l cerebro
existen las humano parece
reas visual estar "nicamente
y auditiva construido
directamente paraentre
conectadas el desarrollo del ambas
sí, sino !ue lenguaje. -oestn
reas sólo
conectadas con la respectiva al tacto. +or ello, los ni'os son capaces de hacer la asociación
entre la imagen visible, el tacto de un objeto y el patrón de sonido, o palabra, usado para
designarlo, aun!ue la palabra en si sea un símbolo arbitrario.
(oda lengua tiene una estructura, una lógica interna y una relación particular entre sus partes.
La estructura de cual!uier lengua consta de tres subsistemas4 un sistema fon$tico /un sistema
de sonidos6, sintaxis /la relación entre las formas y las reglas para combinar las formas6, y
semntica /un sistema !ue relaciona las formas con el significado6. La ling>ística descriptiva,
un subcampo de la ling>ística !ue estudia la estructura de una lengua hablada en un tiempo
específico, es ladel
lengua a trav$s base de la ling>ística
tiempo, histórica,
y la ling>ística !ue estudia
comparativa, !ue el cambio
trata en la estructura
de entender la relacióndeentre
una
los distintos lenguajes en base a la comparación de sus estructuras. %no de los intereses de la
ling>ística antropológica descriptiva es registrar la estructura de tantas lenguas. La primera
cosa !ue un ling>ista descriptivo hace al estudiar un lenguaje es registrar los sonidos y las
combinaciones regulares de sonidos en ese idioma. #stos sonidos son escritos generalmente en
el )lfabeto Aónico Internacional. #ste alfabeto fue dise'ado para representar todos los sonidos
usados en los diferentes lenguajes del mundo, y permite !ue el ling>ista registre por escrito
sonidos !ue no existen en su propio idioma. 7uando el ling>ista averigua cómo se produce un
sonido en particular, ese sonido puede ser representado fon$ticamente por un signo del alfabeto
internacional. ) continuación, examinaremos con ms atención estos subsistemas de la
estructura del lenguaje.
a) Fontica
%n fono es un sonido. (odas las lenguas usan "nicamente un n"mero limitado de sonidos
tomados de una amplia variedad !ue pueden ser emitidos por el aparato vocal humano. Los
sonidos usados en una lengua pueden estar ausentes en otras lenguas. #l ingl$s por ejemplo, no
utiliza el sonido *clic9* del lenguaje del bos!uimano africano o muchos de los sonidos tonales
del chino. )"n ms, las combinaciones de sonidos son usadas en diferentes formas en
diferentes lenguas. +or ejemplo, un hablante de ingl$s puede pronunciar fcilmente el sonido
KKng* en *thing* al final de la palabra, pero no al principio; sin embargo este sonido es usado en
posición inicial en el sOazi una lengua de Jfrica.
-o necesariamente todos los sonidos usados en una lengua transmiten significado. La unidad
de sonido ms pe!ue'a en una lengua !ue distingue el significado es llamada fonema. %n
ejemplo aclarara lo !ue es el fonema. #l sonido MdM en la palabra inglesa *day* y la M M como en
la palabra inglesa *theyKK son fonemas. &u importancia se muestra por el hecho de !ue las
palabras *day* y *they* tienen diferentes significados, y este significado est implícito en la
consonante inicial MdM en contraste con M M. #l espa'ol tambi$n usa estos sonidos, +ero en
espa'ol los sonidos MdM y M M no tienen significancia. &on usados en contextos diferentes4 MdM al
B2
inicio de las palabras y M M cuando aparece en la mitad de una palabra. +or ello, no crean una
diferencia de significado entre pronunciaciones. %na persona !ue dice4 *nada* usando el
sonido en *día* ser entendido, aun!ue las personas puedan creer !ue el acento es e!uivocado
o extra'o.
%n morfema es la parte ms pe!ue'a de una lengua !ue tiene un significado. #n ingl$s, Ds,
como en *dogs*, significa plural, unD significa negación, como en *undo*, Der significa *one
Oho does* /el !ue lo hace6 como en *teacher*. 8ebido a !ue Ds, unD y Der no ocurren por sí, sino
sólo en asociación con otra unidad de significado, son llamados morfemas unidos. %n
morfema, como en la palabra *giraffe*, es llamado morfema libre por!ue puede aparecer solo.
%na palabra )lgunas
significado. es la parte mas chica
palabras de unaen
consisten oración
sólo un!uemorfema.
puede ser*iraffe*
dicha sola
es yunseguir teniendo
ejemplo de una
palabra con un solo morfema. *(eacher* tiene dos morfemas, teach /ense'ar6 Der /el !ue lo
hace6. *%ndoes* tiene tres morfemas4 unD, do y Ds.
Las lenguas difieren hasta el grado en el cual sus palabras tienden a contener uno, varios o
muchos morfemas. #n chino, la mayoría de las palabras tienen un solo morfema. #l ingles,
como el chino, tiene muchas palabras de un solo morfema Z*dog*, *house*, *car*Z pero
tambi$n muchas palabras !ue contienen ms de un morfemaZpalabras plurales como KdogsK,
*houses*, *cars*Z y palabras para alguien !ue lo hace4 *Oor9er*, *teacher*, *gambler*
/trabajador, maestro, jugador6. #l ingl$s tiene tambi$n palabras con tres morfemas4 *teachers*
/maestros6 consiste del morfema teach, /ense'a n6, Der /el !ue lo hace6 y Ds /plural6. #l ingl$s
tiene tambi$n palabras con cuatro morfemas4 *undesirables* /indeseables6. Los cuatro son4 unD,
desire, Dable el/unchino,
medio entre sufijocon
!uesus
convierte
palabrasuna palabra en adjetivo
principalmente y el ingl$s
de un morfema, puede
y los situarse
idiomas en el
como
navajo o el es!uimal !ue tiene muchas palabras con ocho o diez morfemas.
Los morfemas combinados con otros morfemas se combinan para formar palabras complejas,
frases y oraciones. La combinación de morfemas en cual!uier lengua esta fijada por reglas.
%na parte de la gramtica descriptiva tiene !ue ver con la formulación de reglas particulares
en una lengua, por medio de las cuales se arreglan los morfemas para formar palabras. %na de
las reglas de la gramtica inglesa es !ue el morfema para el plural, Ds, sigue al elemento !ue
pluraliza. #n otros idiomas el morfema pluralizante puede venir ames del elemento !ue
pluraliza. &in embargo, las cosas no son así de simples. #l plural de KKdogKK se hace a'adiendo
una [s, pero el plural de *child* no se forma a'adiendo la Ds. #n consecuencia, una gramtica
no sólo especifica las reglas generales de la combinación del morfema, sino tambi$n las
excepciones a las reglas y las reglas para diferentes clases de excepciones.
La sintaxis es la parte de la gramtica !ue tiene !ue ver con el orden y disposición de las
palabras para formar frases y oraciones. Las lenguas difieren en sus estructuras sintcticas. #n
ingl$s, el orden de las palabras es importante para trasmitir el significado. La sintaxis del ingl$s
BB
da un significado diferente a estas dos frases4 *the dog bit the man* /el perro muerde al
hombre6 y *the man bit the dog* /el hombre muerde al perro6. #n alemn, el sujeto y el objeto
de una oración estn indicados por los fines de la palabra ms !ue por el orden de las mismas.
#n un intento por entender la estructura sintctica de una lengua, el ling>ista descriptivo
establece las diferentes clases de forma o partes del habla para dicha lengua. (odos los idiomas
tienen sustantivos, pero las distintas lenguas tienen diferentes subclases de sustantivos. #n las
lenguas romances /espa'ol, franc$s e italiano6, así como en muchas otras, los sustantivos estn
divididos en masculinos,
artículos definidos femeninos
e indefinidos y neutros.
y a los #sta
adjetivos, losclasificación
cuales debensedeaplica a verbos,
estar de acuerdoa con
los la
clasificación de g$nero del sustantivo. Ctras lenguas hacen distinciones de clase !ue no
hacemos en ingl$s4 por ejemplo, el ppago, un idioma americano nativo, clasifica los rasgos de
su mundo en *cosas vivientes* y *cosas crecientes*. Las cosas vivientes incluyen a todos los
objetos animados, como la gente y los animales, mientras !ue las crecientes se refieren a
objetos inanimados, como las plantas.
(odos los ling>istas estn de acuerdo en !ue las categorías gramaticales de una lengua no
pueden usarse para describir otra lengua. Las lenguas difieren en los n"meros y en los tipos de
categorías gramaticales !ue tienen y de la manera en cómo son indicadas las mismas. +or ello,
la información !ue en ingl$s seria expresada como *the dog bit the man* seria *dog bite man*
en chino. #n 7hina, el tiempo del verbo no necesita indicarse, como debe hacerse en ingl$s,
aun!ue
lenguajepuede
indio manifestarse
!ue se hablausando
en el una palabra
noroes te dede
lostiempo como
#stados *ahora*
%nid o *ayer*.
os, para #nlachinoo9,
trasmitir misma
información se necesitaría !ue el hablante usara morfemas indicando lo siguiente4 Asingular
femeninosu%etoperro singularmasculinoob%etohombre singularfemeninosu%etosingular
masculinoob%etodirectobite instantaneus =mordida instantánea@pasadoB . Las reglas de la
gramtica en las diferentes lenguas no sólo re!uieren diferente información para ser incluidas
en una oración, sino tambi$n difieren en las formas en !ue lo hacen.
)un!ue las reglas gramaticales llevan significado, la gramtica de una oración puede
encenderse independientemente de su significado. +ara usar un ejemplo ahora clsico
/7homs9y, 1?36, considera las siguientes oraciones.
c) -ram"tica transformacional
Las gramticas descriptivas tradicionales formulan las reglas de una lengua al desglosar las
oraciones en sus constituyentes /partes del habla6 y analizando las relaciones !ue estas partes
del habla tienen entre si y con la oración como un todo. +ero este tipo de gramtica descriptiva
no puede contar por todas las características de una lengua. Las gramticas descriptivas
tradicionales no pueden, por ejemplo, explicar la ambig>edad de ciertas oraciones. La oración
*they are flying planes* /)llen, 1F16 puede ser entendida con dos significados4 *Wthose
spec9s on the horizon are planes fiying in the air* y *...my friends are fiying planes*,
/*...a!uellos puntos sobre el horizonte son aviones* y *mis amigos estn volando aviones*6.
B3
%na gramtica descriptiva tradicional !ue entiende las oraciones al dividirlas en sus elementos
y se !ueda ahí, no podr demostrar !ue la oración *Westn volando los aviones* tiene dos
significados diferentes. -i las gramticas descriptivas tradicionales pueden explicar las
diferencias !ue sentimos entre las dos oraciones siguientes4 /I6 PLa pintura fue pintada con una
t$cnica nueva*, y /II6 PLa pintura fue hecha por un verdadero artistaQ. %na gramtica
tradicional tendría !ue representar la estructura de estas oraciones en la misma forma.
8ebido
enfo!ue apara
estas y otraslalimitaciones
entender en las gramticas
lengua fue desarrollado descriptivas
por -oam 7homs9y tradicionales,
en la d$cadaundenuevo
13@
llamada gramtica generativa transformacional. #n lugar de centrarse en las partes del habla en
una oración y su relación, la gramtica transformacional se centra en las relaciones entre los
niveles de la estructura de la lengua. 8e acuerdo a la gramtica transformacional, las lenguas
tienen dos niveles, la estructura profunda y la superficial. La estructura profunda de una lengua
se revela en las oraciones bsicas o de n"cleo. #stos n"cleos son simples declarativos, afirmaD
tivos, activos, verbigracia *Tuan ama a 0aría*. +ueden ser transformados por un conjunto de
reglas en una variedad de estructuras superficiales. +or ejemplo la regla para transformar del
positivo al negativo llevaría a esta estructura superficial. *Tuan no ama a 0aría*. La regla para
transformar el declarativo en interrogativo llevaría a *)ma Tuan a 0aría*, así sucesivamente.
-o todas las oraciones !ue parecen similares es decir, !ue tienen estructuras de superficie
similares tienen la misma estructura de profundidad.
d) 'ocabulario
B?
a !ue el vocabulario refleja la forma en !ue el pueblo con una cierta cultura percibe su medio
ambiente, los antropólogos usan el vocabulario como una clave para entender la experiencia y
la realidad en diferentes culturas. ) trav$s del vocabulario, los antropólogos intentan obtener el
punto de vista del *nativo* del mundo no influenciado por el propio sistema de clasificación
del antropólogo. #sta perspectiva ha sido usada ampliamente al estudiar el vocabulario de la
raza humana. #n ingl$s, por ejemplo, la palabra *brotherDinDlaO* encierra al esposo de mi
hermana,
un idiomaeldelhermano
norte dedelami esposo
India, hayyt$rminos
los esposos de todaspara
separados las el
hermanas demi
esposo de mihermana
esposo. #n hindi,
/behnoi,
el hermano mayor de mi esposo /jait6, el hermano menor de mi esposo /deva6 y los esposos de
las hermanas de mi esposo /nandoya6. #l vocabulario de la raza huma na es una buena
manifestación de la naturaleza de las relaciones familiares ms importantes en una cultura. #l
t$rmino *brotherDinDlaO* en ingl$s refleja la similitud de la conducta de la mujer hacia todos
los hombres en a!uellos diferentes estatus de la raza humana. La variedad de palabras en hindi
refleja el hecho de !ue cada una de estas categorías de personas son tratadas en forma distinta.
Los antropólogos tambi$n intentan descubrir los criterios para aplicar un nombre particular a
un aspecto del ambiente social o físico a fin de entender cómo un rea de significado
culturalmente específico est dividida en partes y cómo estas partes se relacionan entre si. %n
tipo de relación es la de exclusión o contraste. +or ello, volviendo a nuestro ejemplo del paD
rentesco, la terminología
de sexo. *Hrother* en ingl$s
se contrasta concontrasta
*brother *brother in laO*
in laO* por el con *sister
criterio de in
la laO*
sangreporversus
el criterio
una
relación afín /relación por el matrimonio6. +ero tanto *brother* como *brother in laOKK estn
incluidos entre los parientes, una categoría ms general !ue contiene a las personas
relacionadas tanto por la sangre como por el matrimonio. La categoría de los parientes
contrasta con la categoría de los noDparientes cercanos *amigos* y esta categoría contrasta con
las personas desconocidas o *extra'osQ.
Los seres humanos no viven "nicamente en el mundo objetivo... estn en gran parte a merced
de la lengua particular !ue se ha convertido en el medio de expresión para su sociedad... el
hecho... es !ue el *mundo real* est en gran parte inconscientemente edificado sobre los
hbitos de lenguaje del grupo. -unca dos idiomas son suficientemente similares como para ser
considerados como representantes de la misma realidad social. Los mundos en !ue viven las
diferentes sociedades son distintos, no simplemente el mismo mundo con diferente Peti!uetaQ.
&i mi lengua tiene sólo un t$rmino *cu'ado* !ue se aplica al esposo de mi hermana, los
hermanos de mi esposo y los esposos de las hermanas de mi esposo, estoy siendo llevado por
mi lengua a percibir todos estos parientes en una forma similar. #l vocabulario, por medio del
cual se agrupan bajo un nombre y lo !ue diferencia con distintas eti!uetas, es una forma en la
cual la lengua moldea nuestra percepción del mundo.
BF
Los antropólogos han estado durante mucho tiempo interesados en las formas en !ue las
categorías gramaticales influyen en la percepción de la realidad. (anto &apir, como su discípulo
Henjamín Ghorf, investigaron las formas en !ue los diferentes pueblos *ven* el universo por
medio de sus idiomas. La hipótesis GhorfD&apir, como ha llegado a llamarse, plantea estas dos
preguntas4 Los conceptos de tiempo, espacio y materia son dados substancialmente en la
misma forma por la experiencia de todas las personas o estn en parte condicionados por la
estructura de las lenguas en particular< #xiste correspondencia entre los patrones ling>ísticos y
las
unanormas culturales
respuesta y conductuales<
afirmativa La mayoría
a ambas preguntas, aun!uedeahora
los antropólogos probablemente
tenemos investigación darían
real para
documentar estas respuestas.
arry oijer /1?B6 aplicó la hipótesis GhorfD&apir a los navajos, una tribu india de )rizona.
8emostró !ue muchos aspectos de la gramtica navaja /por ejemplo, la conjugación de los
verbos activos, el reporte de acciones y acontecimientos y el enmarcamiento de conceptos
sustantivos6 enfatizan el movimiento y especifica la naturaleza, dirección y estatus de tal
movimiento en detalle considerable. #n ingl$s uno diría, *uno se viste*, *uno es joven*, *$l est
transportando un objeto redondo*; en navajo se diría *uno entra en las ropas*, *uno se mueve
casi recientemente* y *$l se mueve manejando un objeto redondo*. #l lenguaje navajo concibe
al universo en movimiento4 la posición es definida como una derivación del movimiento.
0ientras !ue en ingles se dice *on*, en navajo se diría *at rest*. +aralelamente a esta
concepción ling>ística
cultura navaja. del universo
#n la mitología enpor
navaja, movimiento se dioses
ejemplo, los encuentran
y los muchos
h$roes deaspectos de se
la cultura la
mueven descansadamente de un lugar a otro, buscando en su movimiento la perfección del
universo.
Los antropólogos ling>istas han estado principalmente interesados en las lenguas como
sistemas de conocimiento independientes de las formas en !ue las personas realmente hablan.
#l campo relativamente nuevo de la socioling>ística se centra en el desempe'o del habla4 el
encuentro real !ue involucra la comunicación verbal... /y tambi$n acompa'a la no verbal6 entre
los seres humanos. 0ientras !ue el antropólogo ling>ista tradicional supone una comunidad de
habla homog$nea, la socioling>ística est interesada en las variaciones en el uso de la lengua y
cómo $ste puede
generalmente ser observado
trabaja por el etnógrafo.
con un informante e intentaAinalmente,
obtener el donde
patrón elideal
antropólogo ling>ista
de una lengua, el
socioling>ista observa la conducta verbal entre diferentes individuos y grupos en sociedad
B5
sus hijos en forma informal, pero los hijos usarn el t$rmino formal para dirigirse a sus padres.
#n hindi, el estatus de un marido es mucho ms alto !ue el de una esposa. %na esposa nunca se
dirigir a su esposo por su nombre /en p"blico6 sino !ue usar una expresión indirecta !ue se
traduciría en ingl$s a algo como *I am spea9ing to you sir* /le estoy hablando a usted, se'or6.
a) Comunicaci$n no verbal
Los etnógrafos
las formas tambi$n
en !ue, estn habla*
*el tiempo interesados en la comunicación
y el *espacio no verbal.
habla*. #n nuestra +iense
cultura, en algunas
!u$ de
le estamos
diciendo a una persona cuando nos presentamos B@ minutos despu$s a una cita< #stamos
diciendo algo distinto si nos presentamos 1@ minutos antes< %n latinoamericano !ue llega
tarde a una cita est diciendo lo mismo<
+arte del patrón de la comunicación no verbal es cuan cerca nos paramos de otra persona, si le
vemos directamente o nos paramos en ngulo, si nuestros brazos estn entrelazados frente a
nuestro cuerpo o sueltos a los lados. (odas las culturas usan la comunicación no verbal para coD
municarse. )lgunos de estos gestos son conscientes y algunos inconscientes. Lo !ue la gente
dice con su expresión facial es una forma poderosa de comunicación. #ntre los tuareg, un
pueblo tribal de Jfrica del -orte, donde los hombres usan velo la posición del mismo es una
parte importante de la comunicación no verbal /0urphy, 1?B6. %n hombre tuareg "nicamente
bajar su velo
encuentro en elentre
cuallos
no íntimos y personas de estatus
desea comprometerse socialparticular
en un curso bajo. 7uando est implicado
de acción, en un
usar el velo
muy alto en el puente nasal, de manera tal !ue la otra parte pueda leer lo menos posible de su
expresión facial. #n nuestra cultura y en muchas otras culturas, los ojos son considerados una
clave importante sobre lo !ue la persona est sintiendo y pensando. #sto explica por !u$ ciertos
individuos usan lentes oscuros en situaciones en !ue los lentes no son necesarios para
protección solar. )l esconder los ojos, un individuo intenta controlar el flujo de comunicación y
a trav$s de esto el encuentro completo. 8ebido a !ue la comunicación no verbal es ms
ambigua !ue la verbal, deja al *hablante* con ms opciones. #l *decirlo con flores* no
involucra el mismo grado de compromiso !ue *decirlo con palabras*.
La
pasolengua, comoelotras
al estudiar partes
cambio ende
la la cultura,
lengua muestra tantoLos
es identificarlo. estabilidad como
ling>istas cambio.estudian
históricos #l primer
las
diferentes etapas de una lengua a fin de identificar los tipos de cambio !ue han tenido lugar.
#l cambio en la lengua tambi$n puede venir por pr$stamo. 7uando el apache tomó ciertas
palabras del espa'ol /loca, rico6 se introdujo una nueva ocurrencia fon$tica, la *l* y la *r* en
posición inicial !ue no era parte del patrón fon$tico apache.
#l vocabulario de una lengua tambi$n lleva cambios internos y externos. Las palabras cambian
su significado y se a'aden nuevas palabras. )lgunas veces, conforme las culturas entran en
contacto, se toman *artículos* culturales y el nombre srcinal del artículo se conserva .+ijama
es un artículo del vestido tomado de la India, incorporado al vocabulario en ingl$s. )lgunas
veces nos referimos a un artículo nuevo por una nueva combinación de palabras !ue ya forman
parte del idioma. 7uando los apache adoptaron el maíz !ue fue introducido por los espa'oles,
se referían a el usando las palabras *alimento* y *enemigo* en su propia lengua. )lgunos
grupos nativos norteamericanos, despu$s de haber visto los primeros caballos /introducidos por
los espa'oles6, los llamaron *diez perros*. Los norteamericanos se refieren a sus automóviles
en t$rminos Pde caballos de fuerzaQ. #n la ciudad de -ueva or9, el espa'ol hablado por los
B
puertorri!ue'os ha incorporado muchos sustantivos del ingl$s pero dndoles los finales de los
sustantivos en espa'ol, creando así nuevas palabras; por ejemplo, los ratones /the rats6, el rufo
/the roof. techo6, la factoría /the factory, la fbrica6 la norsa /the nurse, enfermera6, la mapa
/mop, trapeador6.
7uando las similitudes son muy numerosas, demasiado regulares, y muy bsicas para ser
consideradas pr$stamo, se supone una relación gen$rica. Los ling>istas comparativos intentan
determinar
vocabularioslabsicos
relación
/las entre los ms
palabras idiomas relacionados
resistentes gen$ricamente.
al cambio6 de las lenguas)l comparar los
descendentes, los
ling>istas comparativos intentan reconstruir ciertas características de la lengua ancestral o
protoDlengua. #n la lista siguiente se muestran las palabras en snscrito, griego, latín y gótico
en las !ue est basada la reconstrucción de los n"meros del uno al diez en la lengua protoDindoD
europeo srcinal /&turtevant, 1BF64\
Edgar H. 'turtevant, &n 1ntroduction to Lmguistic 'aence, *6)?. ;eimpreso con autorización de la Dale
:niversit! 3ress.
La proporción en la cual se retiene el vocabulario bsico de una lengua srcinal se supone !ue es
de un 5@] por mil a'os. #n consecuencia, al calcular el porcentaje de vocabulario bsico
compartido entre dos lenguas, se puede hacer una estimación sobre el tiempo transcurrido desde
su separación de una lengua ancestral srcinal. +or ejemplo, si la lengua ) y la lengua H
comparten el 3@ ] de su vocabulario bsico, se estima !ue divergieron de una lengua com"n 7
aproximadamente hace 3@@ a'os.
3@
,. APR"N56A>" 5" LA CULTURA
Los infantes humanos se convierten en adultos al crecer en una sociedad humana. 0s
!ue ninguna otra especie los seres humanos dependen de los dems para la
supervivencia y el crecimiento. #l infante humano no puede sobrevivir sin el cuidado
de otras personas. -o puede obtener alimento, ni moverse, ni alzarse, no puede forzar a
un adulto para !ue responda a sus necesidades. #l período de inutilidad del humano, de
dependencia
homo sapiensdepaga
los dems, es elcerebro
por su gran ms largo
y suenenorme
el mundo animal.de#saprendizaje.
potencial el precio !ue el
es
durante el largo periodo de la infancia !ue los patrones culturales tienen su proyección
ms fuerte. #l infante simple no tiene elección sobre el aprendizaje para responder a
fuerzas culturalmente moldeadas. +or ello, el infante crece, llega a la ni'ez y despu$s se
convierte en un adulto, no simplemente como un humano, sino como un tipo particular
de humano; un 9Oa9iutl, o un isle'o trobriand, un bretón, un es!uimal o un tahitiano La
socialización es el t$rmino !ue los antropólogos usan para referirse a las formas en !ue
los infantes humanos y los ni'os aprenden a ser miembros adultos de su sociedad.
(odos los seres humanos tambi$n atraviesan por una secuencia similar de etapas de
desarrollo, cada una caracterizada por un aumento en la capacidad para tratar con el
medio ambiente físico y social. #n cada etapa, se manifiestan las potencialidades
físicas, mentales y psicológicas, dando cuando menos un mínimo de aliento.
Aísicamente, el infante aumenta su coordinación muscular; de una criatura inmóvil, casi
incapaz de enfocar el movimiento de sus ojos y miembros, empieza a ser capaz de
levantar su cabeza, enfocar la vista, sentarse, *gatear*, pararse y despu$s caminar solo.
0entalmente, aumenta su capacidad para diferenciar y clasificar los objetos y las
personas a su alrededor. &u curiosidad aumenta. &i se les da la oportunidad, los infantes
humanos tomarn un papel activo al experimentar nuevas formas de conducta y de
exploración del mundo !ue los rodea, +sicológicamente, el infante constantemente
desarrolla un sentido de $l mismo y de los dems; conforme crece, aprende a modificar
sus demandas de manera tal !ue las satisface con $xito en su ambiente social. #l infante
se vuelve cada vez ms capaz de distinguir !u$ tipo de acciones le darn una
gratificación, y !u$ acciones se alcanzarn sin ninguna respuesta o una respuesta
negativa por parte de los dems. La variabilidad cultural en la formación de los ni'os
debe considerarse en el contexto de las características universales !ue resultan como
31
estímulo exterior de las biológicas del organismo humano4 las necesidades de
gratificación física y de contacto emocional con los dems, y las diversas etapas de
desarrollo. +or ello, la socialización debe considerarse en contraste con las diferentes
etapas en el ciclo de vida.
3:
+ero la evidencia no es clara. +rcticamente en todas las sociedades los ni'os pe!ue'os
tienen autorización para irse ms lejos de sus casas !ue las ni'as. #sto puede ser una
causa de la habilidad espacial superior de los varones. &in embargo, los estudios sobre
ni'as excepcionales en una sociedad africana del este, a las cuales se les permitía ir ms
lejos de sus casas !ue lo acostumbrado, mostraron !ue tenían la misma habilidad
espacial !ue sus contrapartes varones. (ales hallazgos nos ponen de nuevo en una
posición en la cual la socialización del papel del sexo parece entenderse mejor en
t$rminos
complejas.tanto
%n de los componentes
modelo biológicos
"til para entender como culturales
este proceso puede serinteractuando en formas
el !ue las prcticas de
socialización act"an para respaldar e intensificar las predisposiciones biológicas !ue
son diferentes en los hombres y las mujeres.
Las prcticas de formación de los ni'os en todas las culturas estn dise'adas para
producir adultos !ue sean capaces de funcionar efectivamente en dicha cultura. ) fin de
ser capaces de hacer esto, los adultos deben aprender cierras habilidades, normas y
valores; o sea, deben aprender el contenido cultural, +ero la transmisión de la cultura
involucra no sólo el contenido cultural en el proceso de socialización; los ni'os
aprenden algo ms !ue las habilidades y el conocimiento. La transmisión de la cultura
implica
exterior.elLamoldeamiento
formación de de
loslas actitudes
valores y laypersonalidad
valores del ni'o así como
o la vida su conducía
interior del ni'o con
frecuencia no se realiza conscientemente. ) trav$s del inconsciente, aun!ue formado
culturalmente, y durante la interacción con otros, el individuo en crecimiento aprende a
responder al mundo en formas culturalmente seleccionadas. 8el vasto potencial de
respuestas emocionales, las culturas seleccionan algunas !ue consideran apropiadas.
+or medio de los detalles de sus experiencias con otros, el ni'o aprende a configurar
sus respuestas emocionales en formas culturalmente aprobadas.
Las formas sutiles en las cuales se moldea la personalidad por medio de patrones
culturales inconscientes se ejemplifica en un estudio de las madres japonesas y
norteamericanas y sus hijos, realizado por Gilliam 7audhill y otros /1F26. #n un
estudio anterior, 7audhill hizo notar !ue los adultos japoneses aceptaban mucho ms
las necesidades de dependencia de los dems !ue los norteamericanos, para !uienes el
$nfasis radica en la independencia. 7audhill esperaba aclarar esta diferencia en la
personalidad adulta al estudiar la relación entre las madres y los infantes en Tapón y
compararla con la de los mismos seres en los #stados %nidos.
#ncontró !ue el tiempo real !ue los infantes pasan en varias actividades, como dormir y
comer, era el mismo. (anto las madres japonesas como las norteamericanas pasaban
casi el mismo tiempo alimentando, cambiando y vistiendo a sus infantes. Los ni'os
norteamericanos, sin embargo, pasaban mayor parte de su tiempo, cuando estaban
32
despiertos, en una forma activa jugando con sus juguetes y sus manos. Los ni'os
japoneses eran ms pasivos. ) fin de confrontar si la diferencia podía tener base
gen$tica, 7audhill utilizó muestras apareadas de ni'os japonesesDnorteamericanos,
gen$ticamente japoneses, pero cuyos padres y abuelos hubieran nacido y vivido en los
#stados %nidos. Los ni'os japonesesDnorteamericanos resultaron ser significativamente
similares a tos ni'os norteamericanos y diferentes de la muestra japonesa.
7audhill despu$s
de encontrar puso su atención
la diferencia en el *estilo*
entre la conducta parajapon$s
del ni'o cuidar aylos ni'os, en un intento
el norteamericano. Las
madres norteamericanas alentaban a sus hijos a ser activos y oralmente sensibles,
mientras !ue las madres japonesas actuaban para tran!uilizar y a!uietar al beb$. La
madre norteamericana, por ejemplo, pasaba ms tiempo viendo al beb$ despierto,
acomodndolo y *cuchicheando* con $l. La madre japonesa lo carga mas, lo arrulla y lo
adormece. 7audhill relaciona $stas y otras diferencias en el estilo del cuidado como una
diferencia bsica en la actitud psicológica entre las madres japonesas y
norteamericanas. Las madres norteamericanas ven al beb$ como una persona separada
!ue debe aprender a pensar y hacerlo por si mismo. #l alentar la vocalización es una
forma por la cual la madre norteamericana *ense'a* a su hijo a expresar sus
necesidades. Las madres japonesas, por otra parte, tienen un contacto ms estrecho con
sus hijos. %na madre japonesa siente !ue conoce las necesidades de su hijo; no lo
motiva para !ue
vocalización se *exprese*
del beb$ japon$s,$lsino
mismo. #stocon
tambi$n es el
compatible no sólofísico
mayor contacto con la menor
entre el beb$
japon$s y su madre. +or ello, la dependencia del japon$s y la independencia del
norteamericano, diferencias !ue se manifiestan en la personalidad adulta, parecen
provenir de una dirección cultural tan temprana como son los tres o cuatro meses de
edad.
3B
norteamericanos no se les permite comprometerse en conducta sexual, y para muchos,
el pensamiento de la sexualidad infantil es algo repelente. 7omo adultos, sin embargo,
especialmente cuando el hombre y la mujer se casan, el sexo se considera como algo
normal, incluso como una actividad valiosa.
#l cheyenne aprende esta lección de pe!ue'o. Los ni'os !ue lloran no son castigados
físicamente sino !ue se les lleva lejos del campamento y cuelgan sus cunasDcanastas en
un arbusto hasta !ue dejan de llorar. #sta es una lección temprana para aprender !ue
uno no puede forzar a los dems para !ue nos den atención. La agresión y talla de
control en las emociones no produce recompensas ni para los ni'os ni para los adultos,
ms bien dan como resultado el aislamiento social.
33
implica un rechazo de las cualidades o identificaciones femeninas. +ara las ni'as, la
transición al estado adulto es ms de continuación con respecto a su vida anterior, !ue
est organizada alrededor e involucrada con las relaciones familiares, primarias y
personales y el cuidado de los dems. La necesidad de los muchachos por romper con
las identificaciones y dependencia femeninas puede ser una explicación de la frecuencia
de los ritos de iniciación masculina en muchas sociedades en el mundo. 8esde esta
perspectiva los ritos de iniciación masculinos pueden ser vistos como la unión de la
brecha donde de
los re!uisitos existen discontinuidades
un papel entre la
masculino adulto. +orsocialización en la primera
ello, Tohn Ghiting /1?F6 infancia
y otros y
autores han mostrado !ue los ritos de iniciación masculinos tienen ms probabilidades
de existir en culturas donde hay una fuerte identificación del muchacho con su madre y
hostilidad hacia el padre. #sto puede desarrollarse a partir de la distribución para
dormir, en la cual los ni'os duermen con su madre, alejados o aparte del padre. #n estos
casos, dice Ghiting, los ritos de iniciación masculinos son necesarios para asegurar el
desarrollo de un papel adecuado.
Horis tenía problemas en reducir 1:M1? a su mínima expresión y sólo pudo llegar a ?M5.
La maestra le preguntó si hasta ahí había podido reducirlo. #lla le sugirió *!ue
pensara*. Los otros ni'os, fren$ticos por corregirlo, levantaban y agitaban sus manos.
Horis estaba descontento y probablemente paralizado mentalmente. La maestra serena,
paciente, ignoraba a los otros, se encuentra con la mirada y la voz en Horis. #lla dice,
*ay un n"mero ms grande !ue el dos por el !ue puedas dividir las dos partes de la
fracción<*
respuesta de8espu$s de un
Horis. #lla se minuto
vuelve ao lados, insiste
clase y dicecon mayor!ui$n
*Hueno urgencia, perodecir
le puede no hay
a Horis
cul es el n"mero<* Narias manos aparecen y la maestra le otorga la palabra a +eggy.
+eggy dice4 el numerador y el denominador pueden ser divididos entre B.
enry continua diciendo4 *#l fracaso de Horis ha hecho posible el $xito de +eggy, su
depresión es el precio del alborozo de ella; su miseria la ocasión para el regocijo.*
#l !ue Horis haya aprendido matemticas es cuestionable. =uiz la pesadilla !ue tuvo
cuando paso al pizarrón le sirvió de lección para controlarse a si mismo de manera !ue
no se atemorizara y tratara de huir ame una enorme presión p"blica. Horis ha aprendido
el miedo al fracaso, el cual de acuerdo con enry es una de las cosas !ue un ni'o debe
aprender con objeto de progresar en la sociedad competitiva de los #stados %nidos.
Los estudios transculturales de escolares demuestran la relación entre cultura, cognición
y desarrollo escolar. %n estudio reciente !ue compara los rasgos de personalidad y
\
enry, 7ulture )ganst 0an. -ueva or94 Eandom ouse, Inc., 1?2, p.:3.
Eeimpreso con autorización.
3?
desarrollo escolar entre ni'os de 0$xico y los #stados %nidos /oltzman et al., 1F36
obtuvo diferencias significativas transculturales en todas las medidas cognoscitivas,
casi todos los estilos variables cognoscitivosDperceptivos y la mayoría de las medidas
de actitudes y de personalidad. Los actores ven estas diferencias motivadas o
fundamentadas en el estilo activo de copiar de los ni'os americanos, contra el estilo
pasivo de copiar de los ni'os mexicanos, y en el $nfasis de la cultura norteamericana en
la curiosidad intelectual y el pensamiento independiente, en contraste con el $nfasis
mexicano en lasa relaciones
corresponden interpersonales.
diferencias en el estilo#stas dos importantes
familiar diferencias
de los ni'os culturales
mexicanos y
norteamericanos. Las familias mexicanas tenían menos posibilidad de tener materiales
de lectura intelectualmente estimulantes en casa. Earamente los padres mexicanos leen
regularmente al ni'o preDescolar, en tanto !ue los padres norteamericanos leen
regularmente a sus ni'os. La mayoría de los ni'os mexicanos eran incapaces de leer o
escribir antes de entrar a la escuela. Los ni'os norteamericanos podían por ello ser un
motivo de orgullo para sus padres.
)lgunos antropólogos !ue han estudiado las escuelas publicas entre la población de
clase baja y grupos minoritarios en los #stados %nidos encontrado en ellas el mismo
conflicto de culturas y los mismos fracasos ocurren cuando la escolaridad formal es
introducida en los contextos tradicionales. 8escribiendo una escuela en arlem, un
ghetto negro en culturales
las diferencias la 7iudad entre
de -ueva or9. errynegros
los estudiantes Eosenfeld /1F16
de clase llama
baja la atención
y los maestrosen
blancos de clase media, en las estructuras conceptuales diferentes !ue organizan la vida
en la escuela y fuera de ella, en las bajas expectativas !ue los maestros tienen para los
estudiantes y el subsecuente fracaso de los ni'os en la escuela, Eosenfeld ve al maestro
en la escuela del ghetto como un transmisor de una cultura diferente. Xl o ella es un
agente de socialización similar al extranjero !ue ense'a en una escuela nativa4 en gran
medida alienado, incluso hostil e ignorante de la cultura de los estudiantes ense'ados.
asta !ue el maestro aprenda a entender el contexto cultural y la vida del estudiante, y
se involucre con el estudiante como un individuo, el desempe'o del estudiante en tales
escuelas continuar siendo pobre. %n resultado com"n de la imposición de un sistema
de educación irrelevante y alienado es !ue los ni'os no aprenden lo !ue se supone
deben aprender, mas bien aprenden un conjunto de estrategias evasivas !ue subvierten
las metasdel
primaria propuestas por el
ni'o al salón demaestro
clase. y se convierte para ellos mismos en la adaptación
3F
F. LOS AL63"NTOS
Los antropólogos consideran a una población humana y a su medio ambiente como un
ecosistema en interacción. #l medio ambiente, o entorno de una población humana
incluye tanto el aspecto físico como el social. #n su aspecto físico, el medio ambiente
es el clima, la calidad del suelo, las plantas y vida animal existentes y la presencia de
recursos vitales como agua, vitaminas y proteínas. )l considerar la capacidad de los
diversos mediosla para
cantidad como conservar
calidad la vida naturales.
de los recursos humana, deben tomarse
La mayoría en zonas
de las cuentaambientales
tanto la
permiten una diversidad de estrategias de obtención de alimentos. )lgunas zonas
ambientales son ms difíciles !ue otras y ms limitadas en los tipos de adaptaciones
culturales !ue sostienen. La productividad de cual!uier zona en particular, sin embargo,
debe considerarse en relación con el tipo de tecnología usada para explotarla.
)l considerar el efecto del medio ambiente sobre la cultura, incluyendo los patrones de
subsistencia /obtención de alimentos6, podemos decir !ue el medio pone límites y
brinda posibilidades, pero no determina la cultura. 7ada medio ambiente ofrece siempre
algunas alternativas, y aun dentro de reas culturales, las variaciones siempre existen.
La tierra contiene seis zonas ambi$ntales principales, cada una de las cuales posee un
clima, composición de suelo y vida vegetal y animal particulares /Ner figura6. #l rea
principal de la superficie terrestre /:?]6 est cubierta por praderas, algunas veces
llamadas estepas, llanuras o sabanas. #stas reas, !ue pueden sostener a cazadores y
recolectores y tambi$n a. poblaciones dependientes en la crianza de anima les es tan
habitadas por el 1@] de la población mundial. 8onde existe alta tecnología, estas reas
pueden ser enormemente productivas para la agricultura. Las regiones des$rticas o
ridas integran el 15] de terreno sobre el planeta pero contienen sólo el ?] de la
población. Las reas des$rticas no tienen en su totalidad la clsica imagen de dunas
arenosas y la completa ausencia de agua. 0uchos desiertos estn cubiertos por malezas,
y en algunas reas hay oasis o concentraciones f$rtiles de suelo, !ue sostienen pe!ue'os
asentamientos agrícolas. 7on una tecnología simple, los desiertos pueden mantener a
cazadores y recolectores. 7on una irrigación extensiva algunas reas pueden crear
agricultura intensiva y poblaciones relativamente densas, Las zonas rticas y subrtica
35
cubren el 1?] de la (ierra pero, como es de esperarse, allí sólo vive una mínima
fracción de la población mundial menos de un 3], princip almente de la caza y el
pastoreo.
7asi las tres cuartas partes de la población mundial viven en las dos zonas ambientales
principales !ue restan. La zona de bos!ue tropical, con lluvias abundantes e
impresionante vegetación, conforma el 1@] de la masa terrestre pero mantiene al :5]
de su población.
/algunas #l patrónhorticultura6.
veces llamada de subsistencia
La típico en estas reas
zona ambiental mseshospitalaria
la agricultura extensa
para las
poblaciones humanas con temporneas es la de bos!ue templado. )ctualmente el B2]
de la población mundial vive en dichas zonas. 8e nuevo, tecnología para entender la
distribución de la población. #n estos bos!ues "nicamente pueden cortarse los rboles
con herramientas de acero para poder usar el suelo f$rtil para la agricultura. &in
herramientas de acero los rboles presentan una dificultad insuperable. Las monta'as,
!ue varían en clima y otras características de acuerdo con su altura, ocupan el 1:] de
la superficie terrestre y estn habitadas por el F] de la población, comprometida
principalmente en el pastoreo y la agricultura extensa.
(igura ?.*. Las seis regiones principales del mundo mostradas en orden decreciente de población.
3
)lgunas veces determinado n"mero de sociedades hacen adaptaciones similares a una
zona ecológica en particular, y por medio de la difusión llegan a desarrollar patrones
culturales similares. 7uando esto sucede, los antropólogos hablan de un rea cultural.
)un!ue el concepto de rea cultural tiene sus usos al explicar ciertos desarrollos, las
reas culturales tambi$n contienen variaciones culturales. #ntre los indios de la llanura
norteamericana, por ejemplo, hubo diferencias importantes en los valores y las
configuraciones de las distintas tribus, a pesar de la similitud bsica en el patrón de
subsistencia. %na variación
en general respuestas de cultural similarsimilares
adaptación existe entre
a sulos es!uimales, !ue hannatural
medio ambiente hecho
relativamente limitado.
b) La variaci$n estacional ( la respuesta cultural.
Los sistemas socio culturales tambi$n se desarrollan en respuesta a variaciones !ue son
impredecibles a cono plazo, tales como la se!uía, las inundaciones C enfermedades !ue
afectan a los animales, pero !ue son una parte persistente del medio ambiente a largo
piazo. Los patrones de subsistencia reflejan ms directamente la adaptación a la
incertidumbre ambiental a largo plazo. +or ejemplo, los hbitos y preferencias
alimenticias pueden adaptarse a una amplia variedad de recursos, ms !ue limitarse a
a!uellos !ue no estn tan fcilmente disponibles. Los pueblos aborígenes de )ustralia
llenen una tecnología muy simple, pero usan una variedad enorme de alimentos
vegetales y animales en su medio canguros, zarig>eyas, ratones, perros salvajes,
ballenas, ranas, guajolotes, pjaros, lagartos, serpientes, huevos de pjaros y de
lagartos, pescados, raíces, frutas, nueces, semillas, flores y por ello es poco probable
!ue se vean severamente afectados si algunos de estos alimentos no estn disponibles.
)dems de los diversos tipos de estrategias de subsistencia dise'adas para aumentar la
sobrevivencia de un grupo en un medio ambiente particular, la adaptación al medio
tambi$n se ve afectada por la regulación de la población. #n las culturas donde el nivel
de tecnología hace posible sólo una explotación limitada del medio, y donde los
m$todos seguros y confiables de contracepción artificial son desconocidos, el aborto y
el infanticidio se emplean para limitar el crecimiento de la población. Ctras prcticas y
creencias culturalmente determinadas tambi$n resultan en la limitación de la población.
?@
#l destete tardío y los tab"es de las relaciones sexuales despu$s del parto, por ejemplo,
regulan la población al espaciar los nacimientos. )lgunas veces, los m$todos para
aumentar la sobrevivencia de un grupo parecen difíciles y duros para nosotros, pero son
necesarios debido a la extrema carencia de alimentos. #ntre los es!uimales, por
ejemplo, los viejos eran expuestos al hielo para asegurarles la muer te en los a'os
difíciles, cuando el alimento estaba escaso. )lgunas veces una persona vieja sugería
esta medida por sí misma. #stos suicidios o *muertes de gracia* indican, no una falta de
preocupación
del grupo. por la vida humana, sino ms bien un compromiso para la sobrevivencia
d) El medio social ( las estrategias de obtenci$n de alimentos.
Los patrones culturales, incluyendo la manera en !ue las personas obtienen sus
alimentos, estn ajustados a la presencia de diferentes grupos * en el medio ambiente.
)lgunos pueblos !ue srcinalmente habitaban un rea grande, como los de 0alasia,
recientemente han sido retraídos por oíros grupos a reas marginales y han tenido !ue
cambiar sus patrones de subsistencia. Los pigmeos del bos!ue 9uri en ^aire nororiental
se han adaptado al bos!ue tropical como cazadores y recolectores, pero casi todos los
grupos de pigmeos estn estrechamente asociados con sus vecinos noDpigmeos, !ue son
agricultores. #stos otros pueblos temen al bos!ue y no entran en $l. #sto ha permitido a
los pigmeos explotar el bos!ue, mientras !ue al mismo tiempo, usan a sus vecinos
agricultores culturalmente ms sofisticados, con !uienes comercian y algunas veces
viven durante parte del a'o /(urnbull, 1?16. Los grupos humanos /como otras
comunidades animales6 tienden a dedicarse a adaptaciones especializadas al medio,
!ue, al paso del tiempo, se integran en sus sistemas culturales y se vuelven una parle
importante en su identidad. Lina adaptación especializada a un ambiente local por un
grupo particular es llamada su nicho. Arederic9 Harth describe un patrón de interacción
social en +a9istn en donde tres grupos $tnicos distintos, los 9ohistanis, los pathans y
los gujars, viven en la misma rea monta'osa, y cada uno tiene un nicho diferente
/Harth, 13?6.
&on capaces de vivir pacíficamente por!ue cada grupo explota un aspecto diferente del
medio. Los pathans son agricultores, usan las regiones del valle para sembrar trigo,
maíz y arroz. Los 9ohistanis viven en las regiones ms frías de la monta'a, criando
ovejas, cabras, ganado vacuno y b"falos y cultivando maíz y mijo. Los gujars son
ganaderos de tiempo completo y usan las reas marginales no empleadas por los
9ohisianis. Los gujars proporcionan carne y productos lcteos a los agricultores pathans
y tambi$n act"an como trabajadores agrícolas durante las estaciones ocupadas. (ales
patrones de interacciones especializadas y no competitivas entre culturas distintas en un
medio local se encuentran en muchas partes del mundo y parecen ser una característica
especial de los pueblos pastoriles.
F.! Los tipos principales de patrones de o7tenci$n de alimentos.
#xisten cinco patrones bsicos para utilizar el medio para sostener a las poblaciones
humanas /7oh$n, 1F164 caza y recolección, pastoreo, agricultura extensiva, agricultura
intensiva e industrialización, )un!ue es "til describir, los tipos bsicos, existe una gran
cantidad de variaciones entre cada tipo. )un ms, cual!uier sociedad particular tendr
normalmente una forma dominante de usar el medio ambiente, pero ms recientemente
usa una combinación de patrones para satisfacer sus necesidades. 7ada tipo de
adaptación tiene un nivel característico de productividad /rendimiento de persona por
?1
unidad de tierra6 y eficiencia /rendimiento de persona por hora de trabajo invertida6,
aun!ue las situaciones varían dependiendo de la interacción ecológica particular. 7ada
tipo de patrón de obtención de alimento tambi$n parece tener ciertas correlaciones
sociales /formas acompa'antes de organización social6 y valores dominantes, aun!ue
de nuevo, muchos antropólogos estn ms interesados en examinar las adaptaciones
culturales especificas a un medio local particular, !ue en formular tipología culturales.
a) Ca%a ( recolecci$n.
La caza y recolección o b"s!ueda se basa en el alimento !ue es t naturalmente
disponible en el med io ambiente . #n esta estrategia es t inc luida la caza de presas
grandes y pe!ue'as, la pesca y la recolección de varios alimentos vegetales. La caza y
la recolecc ión no implican la producc ión de alimen to, ya sea directamen te por la
siembra o indirectamente al controlar la reproducción animal, o manteniendo animales
dom$sticos para el consumo de su carne o leche.
#n el pasado, la caza y la recolección ocurrían en medios ms diversos !ue en la
actualidad. #l ] de la especie humana se sostenía por la existencia de la caza y la
recolección. #n la actualidad sólo 2@.@@@ habitantes del mundo viven de estos recursos.
Los cazadores y recolectores contemporneos ocupan reas marginales, habiendo sido
presionados por pueblos agrícolas culturalmente dominantes o militarmente superiores
/Ner mapa6.
Los antropólogos estn particularmente interesados en los cazadores y recolectores
contemporneos por!ue este patrón fue una parte muy importante de los inicios de la
historia humana. La división sexual del trabajo /hombre para la caza, mujeres para la
recolección6 el compartir el alimento en el grupo, y el desarrollo del lenguaje, todo
llegó a su existencia en relación estrecha con la forma de vida de caza y recolección.
+ero aun!ue pueda esperarse !ue los cazadores y recolectores contemporneos nos den
indicios importantes para entender la vida temprana de los seres humanos, estos grupos
no representan en ninguna forma una manera de vida estable desde el pasado. (ambi$n
ha cambiado y de hecho est rpidamente desapareciendo como una forma de vida
humana.
+arece haber cierta correlación social típica en la forma de vida de los cazadores. #stos
son generalmente nómadas, en sus mudanzas siguen la disponibilidad de la caza y de
las plantas silvestres. %na forma típica de organización social entre los cazadores es el
pe!ue'o campamento formado por hombres, !ue se re"nen cuando las condiciones
estacionales lo permiten. Investigaciones recientes han demostrado !ue la banda de
caza típica es mucho ms flexible en su membresía !ue lo !ue se creía anteriormente.
#ntre los blac9feet, cazadores de bisonte de las llanuras norteamericanas, aun los
extra'os podían incluirse en el campamento. 7on la notable excepción de las
sociedades de pescadores y recolectores de la costa noroccidental de -orteam$rica,
tiende a haber poca especialización ocupacional en las sociedades recolectoras y pocas
diferencias en poder y autoridad. Crdinariamente existe una división de trabajo por
edad y sexo; las mujeres recolectan vegetales y los hombres cazan. Las mujeres, en
estas sociedades,
para la economía,tambi$n hacenenlasel ropas,
tales como y contribuyen
transporte en otras formas
y el procesamiento de losimportantes
alimentos.
(iende a haber un alto grado de igualdad sexual en tales sociedades, al menos ms !ue
?:
en otras formas de vida por ejemplo en las sociedades !ue se dedican al pastoreo o a la
horticultura.
?2
b) *astoreo
#l pastoreo en sí no puede sostener una población humana; los granos alimenticios son
necesarios como suplemento diet$tico. #n consecuencia, el pastoreo se practica ya sea
junto con los cultivos o con un mantenimiento de relaciones comerciales con los
agricultores de !uienes se pueden obtener los granos alimenticios. #n t$rminos de
organización social, en la mayoría de los grupos de pastoreo, una mujer se une a su
marido despu$s del matrimonio y las manadas se heredan de padres a hijos /varones6.
#studios recientes han mostrado una gran diversidad en las adaptaciones pastoriles, y la
flexibilidad !ue ha permitido a los grupos de pastoreo sobrevivir en medios ambientes
marginales es lo !ue
pastoreo siempre hace ya
incluye a esta
sea estrategia
el cultivodifícil de categorizar.
o el comercio, esto 8ebido
tambi$nalleva
!ue ela una
variabilidad ms bien importante entre los grupos pastoriles. 0uchos pastores tambi$n
han entrado en la economía de mercado, y esto tambi$n es una parte importante de las
adaptaciones de pastoreo contemporneas. #l pastoreo como la caza, depende de un
conocimiento amplio del medio ambiente natural. )l igual !ue la caza, es tambi$n una
adaptación nómada, y el patrón de movimiento de los grupos dedicados al pastoreo es
de importancia central para entender su cultura.
8urante la mayor parte del periodo de vida humana sobre la tierra, los seres humanos
han explotado el medio ambiente mediante la cacería y la recolección. 7on la mejora
creciente de las herramientas durante los "ltimos cientos de miles de a'os, los
cazadores y recolectores pudieron extenderse a muchas parles del mundo, explotaron
muchos tipos de ambientes, y desarrollaron muchos sistemas culturales distintos. ace
aproximadamente :3@@@ a'os llegaron seres humanos a )ustralia y al -uevo 0undo.
?B
La población aumentó canto en el Niejo como en el -uevo 0undo aun con la
utilización de tecnología de recolección relativamente sencilla, pero esta estrategia
fijaba ciertas limitaciones a la densidad de las poblaciones y en consecuencia a la
complejidad de la organización social.
?3
. "CONO3ÍA
(oda sociedad produce, distribuye y consume /utiliza6 bienes y servicios. +or lo tanto,
toda sociedad tiene una economía, !ue es un sistema para manejar estos procesos. &us
miembros tambi$n despliegan determinadas conductas económicas, es decir ciertas
motivaciones y elecciones en cuanto a la producción, distribución y consumo de dichos
bienes y servicios. +rimero veremos un estudio de la conducta económica y despu$s
los sistemas económicos antes de observar en detalle los diversos patrones de
producción y distribución.
a@ #onducta económica
??
denomina P&ociedades opulentas srcinalesQ no por!ue sean ticas sino por!ue lo !ue
desean es ilimitado y por!ue su tecnología es ms !ue suficiente para cumplir con sus
necesidades. &eg"n &ahlins, el supuesto de lo limitado de las necesidades humanas y
de la escasez de los recursos es un supuesto fundamentado en el capitalismo bajo el
cual las unidades de producción son motivadas por la utilidad. 8e ninguna manera es
condición de todas las sociedades humanas, ya !ue la economización no es un valor
humano universal. &ahlins nos dice4 P8eberíamos aceptar la posibilidad de !ue los
cazadores act"an
son adecuados en pro
para de sucon
cumplir salud !ue es
dicho un objetivo#ste
propósitoQ. finitopunto
y de !ue el arco
de vista nosy ayuda
la flecha
a
explicar ciertas condiciones !ue parecen desusadas, como por ejemplo, la inclinación
!ue los cazadores exhiben por el consumo inmediato de todas sus reservas disponibles
como si todo estuviera ya resuelto. (ambi$n ayuda a explicar el uso económicamente
no productivo del tiempo libre !ue es característico de muchas sociedades de cazadores.
#ntre los hadza de (anzania, por ejemplo, el alimento se obtiene sin grandes esfuerzos.
Los hadza viven en un rea con abunda ncia de animales y alimentos vegetales. #l
hombre hadza invierte mucho de su tiempo en juegos de azar y no hace ning"n intento
de usar su tiempo libre para incrementar sus recursos. Eodeados de cultivadores, los
hadza rehusaban abandonar su sistema de vida basada en la cacería Ppor!ue re!ueriría
demasiado trabajoQ. #sta conducta sólo parece irracional o PperezosaQ si suponemos
!ue la gente tiene deseos ilimitados para ms de lo !ue ya posee /Goodburn, 1?56.
#l uso y disfrute del tiempo libre es sólo uno de los fines a los !ue se pueden encaminar
el esfuerzo humano. #l incremento de la situación social o del respeto puede ser otro
valor al !ue los individuos pueden dirigir sus energías. #n nuestra propia sociedad, el
prestigio principalmente va vinculado con el consumo incrementado y el despliegue de
bienes y servicios por parte del individuo. 8entro de los sistemas de valores de otras
sociedades, los individuos tambi$n efect"an elecciones fundamentadas en su deseo de
aumentar el respeto !ue otros les tengan. +ero el prestigio va asociado no con el
despliegue social, sino ms bien con la generosidad y con el regalo de bienes a otros.
)!uellos !ue tienen mucho ms !ue otros, pueden ser considerados taca'os y perder en
vez de ganar prestigio. PLos consumidores ostentososQ y los individuos taca'os se
convierten en objetos de envidia y hasta !uedan sujetos a acusaciones de brujería. #n
nuestra propia
los !ue Ples estsociedad, aun!ue
yendo malQ, conesperamos
frecuencia ayudar
hacemosa parientes
estos con orenuencia
a amigosycercanos
a menudoa
cortamos totalmente las relaciones sociales con a!uellos !ue continuamente nos piden
cosas. #n otras soci edades, las relaciones sociales tienen prioridad sobre las
económicas. )migos, parientes y vecinos habrn de ayudarse y de hecho se ayudan
entre sí en los momentos de necesidad, con pocos pensamientos conscientes dedicados
a !ue se les pague su ayuda.
?F
economía y el resto de una cultura. %n aspecto de esta interrelación es !ue la cultura
define o moldea los fines !ue buscan los individuos y los medios para alcanzarlos. La
sociedad y la economía son interdependientes en otras formas. La manera en !ue se
organiza la producción tiene consecuencias para la institución de la familia y para el
sistema político. ) la inversa, diferentes tipos de organización política tienen
igualmente consecuencias sobre las modalidades de producción y distribución de
bienes. 7ómo afecta un nivel particular de complejidad tecnológica a la organización
del trabajo<de 7ómo
formación se relacionan
clases sociales los procesos
o la ausencia de producción,social<
de diferenciación y consumo
7ulcon la
es la
consecuencia de diferentes sistemas económicos para el crecimiento económico y el
cambio social<
.! Producci$n
) fin de producir, las personas deben tener acceso a los recursos bsicos4 tierra, agua y
materiales a partir de los cuales se hacen las herramientas. 7ada sociedad tiene normas
o reglas !ue regulan el acceso y el control con respecto a estos recursos, así como
respecto al trabajo. 8espu$s de considerar la distribución de la tierra, el recurso bsico
de supervivencia, pasaremos a la organización de la producción, la composición de los
grupos de trabajo y la división de las labores en una sociedad. +osteriormente
estudiaremos
para producir el capital,
otros los bienes !ue no se consumen directamente sino !ue se usan
bienes.
#l acceso y el control sobre la tierra son b sicos para todo sistema productivo. #n
nuestra propia sociedad, la mayoría de la tierra es propiedad privada. +ertenece a un
individuo por derecho de venta y el !ue la posee tiene derecho a impedir !ue otros la
traspasen, así como disponer de ella como lo desee. #ste sistema de propiedad privada
no se encuentra generalmente entre los cazadores y recolectores, los horticultores y los
pastores. #n estas sociedades, los derechos sobre el uso de la tierra residen en grupos y
no en individuos. %n individuo ad!uiere el derecho de usar una fracción de terreno en
virtud de pertenecer por nacimiento al grupo al !ue se confiere el uso de la tierra. +ero
aun el grupo !ue tiene derecho a usar la tierra no puede disponer de ella a su voluntad4
la tierra es PinalienableQ y no puede venderse. 7on este tipo de PpropiedadQ de la
tierra, ning"n individuo se ve privado de acceso a los recursos bsicos, ya !ue toda
persona pertenece a un grupo en la sociedad. +or consiguiente, el control sobre la tierra
?5
no es un medio por el !ue un grupo pueda explotar a otro o desarrollar un control
permanente sobre otros grupos. 8onde los derechos sobre la tierra no incluyen el
derecho a mantener a otros fuera de ella, no se puede hablar realmente de PpropiedadQ
de la tierra. Neamos lo !ue estos significa en cuatro tipos de sociedades4 cazadores y
recolectores, pastores, horticultores y agricultores intensivos.
caza
reasyde
la terreno.
recolecciónLaimplican
división!ue
de in
la grupo de personas
tierra en debe extenderse
reas exclusivamente sobre grandes
defendidas y de
propiedad privada tendría poco sentido en este caso puesto !ue los animales andan
errantes libremente, el valor adaptable de límites flexibles se relaciona directamente
con las estrategias de b"s!ueda, puesto !ue se pueden ajustar los rangos a un cambio en
la disponibilidad de recursos en un rea determinada. +uesto !ue todos saben dónde se
encuentra la comida, el hecho de !ue uno u otro grupo tengan acceso exclusivo a los
recursos bsicos no es motivo de preocu pación. )sí, aun cuando ciertas reas se
emplean com"nmente por grupos particulares dentro de la sociedad, de ninguna manera
pertenecen a ese grupo.
#ntre los bos!uimanos del Ualahari, por ejemplo, los campamentos se localizan cercad
e charcos. #l rea tradicional explotada por un grupo local se mide en base a una
caminata de ida
campamento6 enytodas
vueltadirecciones.
de un día de)sí,
duración
cada /aproximadamente
campamento tienen2?unUm.
rea)central
partir del
de
aproximadamente Um en torno a cada charco. )l extenderse en torno a esta rea, los
miembros del campamento logran acceso a recursos alimenticios dentro de una
extensión aproximada de 1?@ 9m cuadrados. Los puntos ms all de esta rea rara vez
de utilizan. )un cuando se pueden mover los campamentos cinco o seis veces en un
a'o, no se trasladan lejos. )lguna veces el cambio consiste en moverse unos cuantos
cientos de metros, el traslado ms lejano es de aproximadamente ?B.FB,F m_ 1
9ilómetros /Lee, 1?56.
a.b@ 3astores. #ntre los pastores, el acceso a la tierra de pastoreo y al agua se obtiene
a trav$s de una membresía en grupos corporativos de parientes, pero el ganado es
propiedad de y administrado por los jefes de familia. Las tribus de pastores han
definido tradicionalmente el acceso a las rutas de pastoreo y migración mediante
arreglos con las autoridades locales !ue tienen control sobre estas reas. 8entro de los
campos de pastores, todos los miembros comparten igual acceso a los pastizales. #n
este acceso y no tanto la propiedad del terreno lo !ue es importante. #ntre los pastores
contemporneos, el acceso al pastizal se establece frecuentemente mediante contratos
con los propietarios de las tierras a trav$s de las cuale s migran los pastores. #stos
contratos deben renovarse cada a'o, especificando la renta por la pastura, los límites
del rea u la flecha en la !ue se debe dejar ese terreno.
?
a.c@ Horticultores. #n sociedades horticultoras tiende a ser propiedad comunal a
trav$s de un grupo extensivo de parientes, aun cuando los derechos para usar un pedazo
de tierra puedan darse a familias o inclusive individuos. Los usuarios de la tierra
pueden no venderla o transferirla, puesto !ue la tierra a fin de cuentas pertenece a la
comunidad en general. La propiedad individual de la tierra no tienen sentido con una
estrategia horticultora de roza y !uema. +or lo general se tienen a disposición mucha
tierra buena
vez pero !ueyahora
de poco le sirve a un
se encuentre sin individuo una tierra
cultivar. %na !uelahaya
vez !ue tierrasido
dejautilizado alguna
de producir, se
desvanecen las peticiones para trabajar en ella, a"n cuando los rboles frutales !ue
hayan sido plantados puedan permanecer en propiedad privada /0c-etting, 1FF6.
#ntre los horticultores, los mayores del grupo o jefes usualmente distribuyen las
parcelas entre los miembros del grupo o jefes de familia. Lo !ue es importante en las
sociedades horticultoras, por consiguiente, no es la propiedad exclusiva de la tierra,
sino el trabajo re!uerido para limpiarla y cultivarla. Los derechos a una tierra
barbechada y productiva y los productos de la misma recaen sobre a!uellos !ue la
trabajan, con frecuencia un grupo dom$stico o familia. 8ebido a !ue es posible !ue el
usuario de la tierra muera cuando $sta todavía sea productiva, por lo general se prepara
alg"n sistema para la sucesión de los derechos de uso. Las parcelas cultivadas por las
sociedades
!uienes las horticultoras pueden
traspasen, pero emplearse
este sistema no exclusivamente
veda a nadie la ytierra
hastanecesaria
defenderse contra
para la
subsistencia.
0ientas !ue las densidades de población sean bajas yMo se puedan conseguir grandes
extensiones de terreno para aplicarlas al cultivo, el uso de la tierra y la propiedad grupal
no representan un problema en sociedades horticultoras. +ero cuando condiciones
geogrficas específicas limitan la cantidad de tierra disponible o se incrementa la
presión demogrfica, se presenta escasez de tierra. )lgunas veces se soluciona esto
mediante el desarrollo de contiendas armadas !ue sirven para redistribuir las
poblaciones. Ctras veces el desarrollo de tecnología ms eficiente soluciona el
problema. 7onforme avanza la tecnología y la base material de una sociedad va en
crecimiento, las nociones de propiedad privada van en aumento. #s por consiguiente
!ue en sistemas de agricultura intensiva se hace importante la propiedad privada de
tierra.
F@
La propiedad privada de la tierra puede resultar de presiones demogrficas !ue
producen escasez de tierra y conducen a m$todos de cultivo intensivo. Hajo estas
condiciones, el control comunal de la tierra crea conflicto conforme empiezan las
personas a !uejarse por su parte. )!uellos !ue mejoraron su tierra no estn dispuestos
a ver !ue su inversión de trabajo recaiga en un consorcio familiar. #sto puede ser
particularmente cierto cuando se trata de cosechas intensivas como el caf$, puesto !ue
re!uieren de cuidados a largo plazo y rinden durante muchos a'os. )sí los individuos
se atanena las
tierra, parcelas
tierrasdeterminadas.
altas de -ueva#n un estudio
uinea, sobre el!ue
se encontró usola ypropiedad
los derechos sobre de
individual la
la tierra se correlacionaba con una alta densidad de población y con la agricultura
intensiva. Los derechos individuales sobre la tierra /aun cuando se detectaron dentro de
un Pterritorio grupalQ6., se presentaron en casos donde las parcelas tuvieron un uso
permanente o un corto periodo sin cultivar /menos de seis a'os y donde rboles y
arbustos habían sido plantados por el propietario.
F1
puede haber poca expansión y la innovación no es un subproducto de la actividad
económica. Lo !ue esto significa es !ue la producción a gran escala y los sistemas
masivos de distribución con los !ue estamos familiarizados no tienden a desarrollarse
en lugares donde los sistemas económicos estn integrados pro familias.
b.a@ La división del traba%o segn el sexo. La división sexual del trabajo es una
característica universal de la sociedad humana. #n toda sociedad se considera !ue
algunas
hombres.tareas son apropiadas
La base ms obv iaexclusivamente para
para la división dellas mujeres
traba y otras
jo entre sólo para
los homb res yloslas
mujeres es !ue sólo las muje res pueden tener hijos. #l cuidado de los ni'os se
convierte así en una función femenina universal, con una base biológica en las
diferencias físicas entre los hombres y las mujeres. a !ue son estas "ltimas !uienes se
embarazan y amamantan, esto las hace menos móviles !ue el hombre,. Lo !ue puede
ser razón de !ue la caza de grandes animales y los conflictos armados /en sociedades no
industriales6 sean casi exclusivamente una ocupación masculina.
La medida en !ue las diferencias sexuales biológicas sean una explicación para la
diferenciación de las funciones por sexo es motivo de discusión entre los antropólogos.
#rnestine Ariedl /15F36, entre otros, se'ala !ue el cuidado de los ni'os pe!ue'os puede
ser compartido por otros ni'os ms grandes, vecinos, parientes, hombres y mujeres
ancianos !uelano
sugiere !ue participen
división en la producción
del trabajo de alimentos
en una sociedad no es uny resultado
hasta los inevitable
padres. Ariedl
del
hecho de !ue las mujeres dan a luz y cuidan ni'os, sino !ue el n"mero de hijos !ue una
mujer se adapte a la división del trabajo en una sociedad y de la función !ue
desempe'en las mujeres en la obtención de alimentos, las normas culturales con
respecto al tama'o de la familia y los sistemas para el cuidado de los ni'os pueden
disponerse de tal forma !ue se amolden al trabajo productivo de la mujer, en lugar de
!ue las nor mas de trabajo se adap ten al emba razo y al cuidado de los ni'os . La
mayoría de los antropólogos enfatizan la tremenda variación !ue existe en la división
del trabajo relacionada con el sexo y buscan explicaciones en el medio ambiente, en las
estrategias para la obtención de alimentos y en el nivel de complejidad sociopolítica de
una sociedad determinada.
#n
los sociedades nómadas,
hombres !uienes donde
cazan la cacería
grandes presas.recae
#n en uno o varios
la mayoría individuos,
de las sociedad siempre
errantes,son
las
mujeres recolectan plantan alimenticias cercanas al campamento base, aun cuando entre
los hadza y tambi$n entre la paliyana de la India /ardner, 1??6, cada hombre
recolecta por cuenta propia la mayor parte de su alimentación vegetal y las mujeres
hacen otro tanto, al igual !ue sus hijos. #n donde la cacería es una actividad comunal,
como es el caso de los pigmeos 0buji, mujeres y hombres de varias familias conducen
colectivamente a los animales a alg"n rea centr al, aun cuando son los hombres
!uienes ejecutan propiamente a la presa. #n algunas sociedades, hombres y mujeres
trabajan en la recolección de nueces o en la pesca en arroyos.
#n las sociedades horticultoras existe mayor variedad en la división sexual del trabajo,
aun cuando hay tambi$n aparentemente un monopolio masculino, el de la roza de la
tierra. #rnestine Ariedl /1F36 sugiere !ue se le asigna est a tarea a los hombres por
siete razones. -o "nicamente constituye un trabajo pesado la tala de rbo les y el
desbroce de maleza, sino !ue adems con frecuencia la nueva tierra se encuentra en una
zona fronteriza a otros grupos y puede re!uerirse de una lucha armada /una actividad
F:
masculina6 para lograr acceso a ella. 0s a"n, los animales de caza se encuentran con
mayor facilidad en terreno no desbrozado y entre los horticultores la cacería es una
actividad masculina., La siembre, el deslinde, la cosecha y el acarreo del producto
puede asignarse tanto a hombres como mujeres. #l patrón ms com"n entre los
horticultores es !ue los hombres rocen la tierra y !ue los hombres y mujeres la cultiven.
#n algunos casos las mujeres son responsables del cultivo de alimentos bsicos,
mientras !ue los hombres cultivan "nicamente cosechas de prestigio !ue se emplean
para intercambio.
cultivan #nconstituye
camote, !ue las tierraselaltas de -ueva
alimento uinea.
principal +orhumanos
para los ejemplo,asílas mujeres
como para
los cerdos, mientras !ue los hombres cultivan az"car, taro y pltanos, !ue se usan sólo
para el intercambio. %n patrón com"n en Jfrica Cccidental es !ue tanto hombres como
mujeres cultivan alimentos bsicos y cosechas de prestigio, mientras !ue las mujeres
cultivan vegetales bsicos adicionales !ue emplean para el comercio.
&iempre !ue tiene lugar la caza y la pesca en aguas profundas entre horticultores, estas
actividades son llevadas a cabo por los hombres, aun cuando las mujeres pueden pescas
pe!ue'os peces en los arroyos y matar animales chicos. 8onde se crían animales
domesticados, la distribución del trabajo entre hombres y mujeres parece depender de
los tipos de animales. &i se trata de cerdos domesticados, como en -ueva uinea, las
mujeres generalmente se ocupan de alimentarlos y cuidarlos /aun cuando son los
hombres
hozan en !uienes practican
la vecindad el comercio
del hogar y puedencon
serellos6; esto puede
fcilmente deberse
cuidados a !ue loscon
por mujeres puercos
ni'os
pe!ue'os. Horregos, cabras y ganado, !ue pastan a cierta distancia del hogar,
generalmente son pastoreados por hombres o muchachos.
F2
Cccidental y las )m$ricas, lo son las mujeres . La manufactura de ropa es hecha de
corteza de rbol es trabajo de homb res en Jfrica , pero de mujeres en el sudeste
asitico. Las canastas son generalmente hechas por mujeres cuando se emplean en el
uso dom$stico, pero las tejen los hombres cuando se hacen para la venta.
b.b@ 9ivisión por edades. La división del trabajo por edades es tambi$n universal.
#n nuestra propia sociedad, se prolonga la ni'ez y generalmente los jóvenes no
participan en actividades
pe!ue'os contribuyen a la productivas. #n otras
vida comunitaria. #n elsociedades,
otro extremoaundel
losespectro,
ni'os muy
los
mayores en nuestra sociedad con frecuencia son retirados de la fuerza laboral cuando
todavía gozan de buena salud. #n #stados %nidos, donde un honesto día de trabajo es
una parte importante de la auto imagen de un individuo y la conexión ms importante
con el medio social en general, esta liberación forzada de las tareas productivas para los
adultos puede conducir al aislamiento, soledad y sentimientos de minusvalía personal
/7lar9, 1F26. #n muchas sociedades tradicionales, en contraste, la persona mayor
sigue haciendo una contr ibución importante a la vida económica. %n ejemplo
sobresaliente de este tipo de sociedad son los ab9hasianos, un pueblo famoso por su
longevidad, !uienes viven en un rea entre el 0ar -egro y las monta'as del 7ucaso en
la %nión &ovi$tica. Los ab9hasianos fueron pastores alguna vez, pero ahora viven y
trabajan en granjas colectivas. 7asi todos los miembros de la comunidad trabajan
regularmente. #l PretiroQ
despu$s de los @, la cargaes
dealgo desconocido.
trabajo 8espu$s
disminuye, pero nuncade selosdetiene.
5@ a'os,Los
y ms a"n
hombres
!ue fueron pastores ya no seguirn su reba'o hasta las monta'as pero en lugar de eso
pueden atender a los animales de la granja. Los viejos dejarn de arar y levantar cargas
pesadas, pero seguirn desyerbando. Las mujeres de edad avanzada ya no trabajarn en
los campos, pero seguirn haciendo labores dom$sticas, alimentando a las gallinas y
tejiendo. %n estudio de 15 personas !ue sobrepasan los 1@@ a'os de edad mostró !ue
trabajan un promedio de cuatro horas al día /Henet, 1F?6.
Los ab9hasianos son un pueblo excepcional. +ero aun en sociedades donde no existe
tal salud y vitalidad, las personas mayores con frecuencia contribuyen a la sociedad
adoptando las funciones de especialistas en rituales y guardianes de las tradiciones
culturales, y como agentes de endoculturación. #n sociedades son escritura, las
personas
respetadosmayores !ue conocen
y participan y recuerdan
activamente a sus aun
en lo social miembros
cuandovaliosos de la sociedad,
haya pasado el tiemposon
de
su fase estrictamente económica.
FB
curanderos religiosos, son usualmente especialistas a medio tiempo y tambi$n
participan en la producción de alimentos. La característica división del trabajo no se
hace con respecto al trabajo en sí mismo, sino a la edad y al sexo. #sto contrasta con
nuestra propia sociedad, en la cual la producción es altamente especializada. )dems
de la división del trabajo por sexo y edad !ue se encuentra en todas las sociedades, las
sociedades complejas se caracterizan por una gran variedad de funciones ocupacionales
y especializaciones productivas. #n el sistema de castas en la India, por ejemplo, sólo
las personas !ueciertos
de desempe'ar pertenecen a ciertos
servicios gruposciertos
o producir hereditarios debienes.
tipos de parientes tienen el permiso
Literalmente, miles
de actividades especializadas4 lavado de ropa, tamborileo en festivales, presidencia de
ceremonias religiosas, manufactura de ollas, pintura de imgenes; son la especialidad
tradicional de varias castas en una aldea, o aun de aldeas enteras.
La división del trabajo en una sociedad se hace ms especializada y ms compleja
conforme aumenta la población y se intensifica la producción agrícola. La
industrialización como estrategia adaptable re!uiere la división del trabajo ms
compleja y especializada y sólo una pe!ue'a porción de la población participa
directamente en la producción de alimentos. (odos sabemos !u$ tan complicadas son
las t$cnicas de producción masiva y los sistemas para la entrega de servicios en nuestra
propia sociedad y ya estamos familiarizados con lo especializados !ue se han vuelto los
trabajos.
ventajas en)un cuando
t$rminos laseficiencia
de la especialización de la para
y la habilidad producción
producirindudablemente tienen
grandes cantidades de
bienes. 8ebemos considerar igualmente el precio !ue puede tener !ue pagarse en
t$rminos de otros valores humanos no materiales.
c@ El capital
#l capital es un bien !ue se emplea para producir otros bienes. 8onde existe el dinero,
el capital incluye al dinero !ue se emplea para comprar estos bienes. #n las economías
a pe!ue'a escala !ue hemos estado describiendo, los bienes de capital son limitados.
#ntre los pueblos cazadores, las armas !ue se usan para la caza son bienes de capital.
#ntre las sociedades de pescadores, estos bienes incluyen embarcaciones y elaborados
implementos para atrapar y pescar con redes !ue re!uieren una gran inversión de
tiempo y trabajo.
instalaciones para el#nalmacenamiento
sociedades agrícolas,
formanlas herramientas
parte para#n
del capital. el sociedades
cultivo y las
de
pastores, la principal forma de capital es el reba'o. Los animales no "nicamente
producen bienes !ue se consumen directamente, tales como la leche, sino !ue adems
se conservan para producir otros animales y para usarlos en el intercambio. Los bienes
de capital en sociedades primitivas y de agricultores son normalmente propiedad
individual, a excepción de los !ue son demasiado costosos para ser comprados por una
solo persona. #n sociedades de labradores, por ejemplo, se pueden establecer
cooperativas para comprar cosas tales como tractores. #n toda sociedad debe invertirse
cierta cantidad de tiempo y energía en el mantenimiento de los bienes de capital. Las
instalaciones para el almacenamiento deben construirse y mantenerse, se deben hacer
herramientas, o reponerlas y repararlas, se deben alimentar y cuidar a los animales.
F3
horticultoras, donde la tecnología es sencilla y las herramientas se hacen a mano, todo
adulto normal tiene acceso al capital. -adie se ve privado de los medios para producir
comida y artículos manufacturados. #n sociedades política y tecnológicamente ms
complejas, tales como algunos cacicazgos o estados, el acceso a los medios de
producción cae en manos de una clase gobernante. La propiedad de los medios de
producción puede !uedar limitada a un pe!ue'o grupo cuyos miembros
consiguientemente ganan poder sobre los dems y controlan su trabajo.
#n todas las soci edad de intercambian bienes y servicios. #xisten tres formas
principales por las !ue tiene lugar el intercambio4 reciprocidad, redistribución y el
mercado. 7ada sistema se relaciona predominantemente con un tipo particular de
organización política y social, aun cuando ms de un tipo de sistema de intercambio
existe con frecuencia en cual!uier sociedad /+olyani, 1BB6. 8onde existe ms de un
sistema, cada forma de intercambio se emplear para diferentes tipos de bienes y
servicios. #n primer t$rmino analicemos la reciprocidad.
a6 La ;eciprocidad
La toma ydedaca
continuo mutuo
formas entre personassede
de intercambio, estatus
llama igual, !ue de
reciprocidad. &e hecho constituyen
distinguen un de
tres tipos
reciprocidad seg"n el grado de distancia social entre las partes !ue efect"an el
intercambio. La reciprocidad generalizada, !ue usualmente se presenta entre parientes
cercanos, tiene el nivel ms alto de obligac ión moral. La reciprocidad balanceada es
característica de la relación entre amigos o miembros de diferentes tribus en una
relación pacífica. La reciprocidad negativa se refiere a intercambios entre extra'os o
personas !ue son mutuamente hostiles /&ahlins, 1F:6.
F?
hombres dividen meticulosamente el animal en porciones !ue son suficientes para
alimentar a dos adultos cada una /a los ni'os no les corresponde comer puerco6. #n la
medida de lo posible, cada porción contienen exactamente la misma cantidad de carne,
grasa, hígado y tripas !ue las dems. Los hombres adultos toman las porciones
envueltas en una hoja y las llevan a su casa para distribuirlas entre los miembros del
grupo familiar.
FF
La reciprocidad balanceada con frecuencia caracteriza las relaciones comerciales entre
pueblos no occidentales sin economías de mercado. (al comercio, !ue frecuentemente
se lleva a cabo entre grandes distancias y entre diferentes tribus o aldeas, generalmente
est en manos de socios comerciales, hombres !ue sostienen una larga relación social
entre sí. Las normas sociales entre los socios comerciales permite el comercio con
otras personas no relacionadas por líneas de parentesco donde no existe autoridad
alguna, tal como la estatal, !ue proporciona protección.
Las castas sirvientes tambi$n intercambian bienes y servicios entre sí. #ntonces, con
sus normas de reciprocidad, el sistema de castas otorga beneficios tanto a las familias
terratenientes de castas superiores como a las castas sirvientes. Los terratenientes
obtienen un abastecimiento continuo de mano de obra y pueden mantener su nivel de
vida de alto status; no es necesario !ue desempe'en trabajos manuales no !ue los
contaminen ritualmente. Las castas sirvientes, a su vez, tienen asegurado su
F5
mantenimiento económico. &in embargo esta descripción es algo idealizada; muchos
antropólogos argumentan !ue los beneficios del sistema son mucho mayores para las
castas altas !ue para las bajas y !ue la ausencia de alternativas para las castas inferiores
como a la fuerza integradora de la reciprocidad.
b@ ;edistribución
F
a ciertos privilegios simbólicos, corno la propiedad de determinada canción o danza.
7ada afirmación iba acompa'ada de festines y despliegue, así como regalos de grandes
cantidades de alimentos y bienes manufacturados como mantas, cajas de madera
labrada, canoas, aceites de pescado y harina. 7uando se celebraba un PpotlatchQ
competitivo, es decir, cuando dos hombres competían por el mismo derecho simbólico,
uno de los rivales podía destruir ostentosamente grandes cantidades de bienes canoas,
mantas y en $pocas anteriores hasta esclavos con objeto de mostrar su grandeza y lo
poco !ue significaban
competitivos no siempresusseposesiones para por
caracterizaban $l /Eohner y Eohner,
los extremos 1F@6. Los
de presunción de festines
los
9Oa9iutl. &e cree !ue esta característica de las fiestas PpotlatchQ se intensificó cuando
los 9Oa9iutl empezaron a participar en la autonomía monetaria de los canadienses. La
fuente externa del ingreso dio por resultado la PinflaciónQ de estas fiestas y el
PdesperdicioQ significativo por destrucción de los bienes descritos por los informantes
de los antropólogos de fines del siglo pasado y principios del actual. )parentemente los
PpotlatchQ tradicionales eran similares a los festines !ue todavía existen en varias partes
de -ueva uinea y en las islas del +acífico.
c@ 1ntercambio de mercado
5@
) diferencia de la reciprocidad y de la redistribución en las !ue los papeles sociales y
políticos de !uienes realizan el intercambio son importantes, el intercambio de mercado
es impersonal y se produce sin importar la posición social de los participantes.
#ntonces el intercambio de mercado es la forma ms puramente PeconómicaY de
intercambio, a!uella en la !ue los participantes se interesan "nicamente en maximizar
sus ganancias materiales. #n una sociedad integrada por medio del mercado, las metas
sociales y políticas tienen menos importancia !ue las metas económicas. La
organización en torno a propósitos
característica determinante de actividades estrictamente económicas es la
de la vida social.
d@ Fecanismos de nivelación
51
sociales. Ctro mecanismo de nivelación es la redistribución por medio de festine s.
0anning -ash describe cierto n"mero de mecanismos de nivelación diferentes !ue
operan en el pueblo llamado )matenango, en el estado mexicano de 7hiapas /1?F6.
%no es la organización de producción por casas. 7omo mencionamos anteriormente, la
expansión y acumulación de la ri!ueza son limitadas cuando las unidades de
producción son familiares y no empresas. Ctro factor en )matenango es la herencia
bilateral. (odos los hijos de un hombre comparten por igual sus bienes. #sto dificulta
el !uen"mero
cierto propiedades grandesdiferentes
de funciones se conserven a trav$s
de aldea e las generac
!ue deben ocupar iones. )dems
los hombres hay
de $sta.
#sto evita !ue !uienes ocupan estas funciones trabajen todo el tiempo y las
responsabilidades de dichos puestos re!uieren del empleo de parte de los recursos
adicionales de la familia. %n hombre debe prestar servicio en 1: de estos puestos antes
de !ue se le permita PretirarseQ de la vida p"blica, de manera !ue el costo contin"a
durante toda la vida adulta. )dems, existe la posición ritual de alf$rez, adicional a los
1: puestos, y $sta la ocupa el hombre ms joven. +arte de los re!uisitos de esta posición
es el patrocinio de un festín comunitario !ue implica el pago de los alimentos, y del
licor aparte de la renta de los disfraces. &e selecciona a los hombres para esta posición
de prestigio seg"n su capacidad de pago y constituye una carga enorme sobre los
recursos económicos de esa familia. &i una familia de )mate nango se las ingeniara
para acumular ms !ue sus vecinos, las sanciones aldeanas de chisme y acusación de
brujería entrarían engeneralmente
8ichas acusaciones juego. ) !uien
se se
lasconsidere brujo correr
aplican a !uienes el riesgo
son ricos de generosos
pero no ser muerto.y
a !uienes reh"san aceptar las obligaciones comunales de los puestos p"blicos.
#ntonces el juego mutuo de fuerzas económicas y sociales, el sistema de valores de la
comunidad y mediante sistemas informales pero poderosos de control, hace !ue las
diferencias económicas se minimicen y !ue se asegure la estabilidad.
5:
. RANGO H "STRAT6-6CAC6ON SOC6AL
%na diferencia importante de la manera en !ue se organizan las sociedades, es el grado
en !ue los individuos dentro de cada sociedad tienen igualdad de acceso al prestigio, al
poder y a los recursos necesarios para el sostenimiento de la vida. )un!ue est claro
!ue no todos los seres humanos estn igualmente dotados de talento, apariencia y
destreza, no todas las sociedades reconocen formalmente esta desigualdad. )l tratar lo
referente a este aspecto de la organización social, los antropólogos han distinguido tres
tipos bsicos de sociedad4 las igualitarias, las de rango y las estratificadas. 7ada uno de
estos tres principios de organización social est vinculado con la organización
económica y política. &eg"n hemos visto, las economías de las sociedades igualitarias
estn organizadas primordialmente mediante la reciprocidad, las de las sociedades de
rango lo estn mediante la distribución y las de las sociedades estratificadas lo estn
mediante el intercambio en el mercado. &imilarmente, y seg"n veremos en el capítulo
1:, las sociedades igualitarias tienen poca especialización en el desempe'o político, en
tanto !ue las sociedades de rango se caracterizan por los jefes como poder gobernante y
las estratificadas se correlacionan con un tipo particular de organización política, !ue se
conoce como #stado. )un!ue para ciertos propósitos es posible separar la economía,
los sistemas de situación social y la política, en realidad los tres aspectos estn
relacionados entre si.
#n las sociedades igualitarias no hay individuo o grupo !ue tenga ms acceso a los
recursos, al poder o al prestigio !ue ning"n otro. #sto no significa !ue en tales
sociedades todos los miembros tengan igual prestigio. )dems de la edad y las
diferencias de sexo, existen las diferencias individuales en destreza para diversas tareas,
!ue siempre sern reconocidas. )lgunos individuos son mejores cazadores, en tanto
!ue otros son considerados como ms diestros para alg"n oficio y otros ms !uedan
distinguidos por su capacidad para curar. ay otros todavía !ue son reconocidos por
sus conocimientos o por!ue hablan de manera ms expresiva !ue la persona com"n y
corriente. #n una sociedad igualitaria, ning"n individuo, sin importar !u$ tan alto o
!u$ tan bajo est$ en la estimación del grupo, !ueda rechazado en cuanto al derecho a
ganarse la vida y tampoco !ueda sujeto al control ni a la explotación de otros. Lo !ue
es ms, sea cual sea el prestigio !ue un individuo gane sobre la base de la capacidad,
$ste no es transferible a sus herederos o parientes. -o hay un n"mero fijo de posiciones
clasificadas por las !ue deban competir los individuos. #l prestigio adscrito al hecho de
ser un buen cazador, por ejemplo, se distribuir entre el mismo n"mero de buenos
cazadores !ue el !ue hay en la sociedad.
52
ventaja económica, ni tampoco es hereditario. +ero no todas las sociedades
recolectoras son igualitarias en el mismo grado. +or ejemplo, si llegaron a desarrollarse
diferencias de ri!ueza entre algunos grupos es!uimales. #n los grupos en los !ue era
importante la caza de la ballena, un ballenero con $xito acumulaba ms ri!ueza !ue
otros y a menudo la distribuía de manera tal !ue controlaba a los menos exitosos. Los
grupos pes!ueros del noroeste de )m$rica no eran igualitarios e inclusive dieron
evidencia de un grado mayor de ordenamiento !ue muchas sociedades hortícolas.
Las sociedades de rango presentan diferencias formales en el prestigio, pero sin !ue
existan restricciones importantes en cuanto al accedo a los recursos bsicos. #xiste una
posición hereditaria de jefe y su prestigio !ueda vinculado a la redistribución de los
bienes, !ue con frecuencia se realiza mediante festines competitivos y ceremonias
religiosas. &in embargo, aun!ue los jefes de tales sociedades pueden tener gran
prestigio y ciertos privilegios, no acumulan alimentos ni bienes para su uso particular.
&u nivel bsico de vida no difiere del de los miembros ordinarios de la sociedad. Las
sociedades de rango no solamente tienen el puesto prestigiado de jefe, sino tambi$n el
ordenamiento de grupos de parentesco. Los parientes ms cercanos al jefe desde el
punto de vista genealógico tienen el mximo prestigio y en algunas sociedades basadas
en el ordenamiento,
la situación social. el orden de nacimiento es importante como criterio para determinar
8e esta manera vemos !ue las sociedades de rango estn organizadas seg"n el
parentesco. #l rango se fundamenta en el puesto /el orden de nacimiento y el de
cercanía genealógica con el jefe6 dentro del sistema de relaciones familiares y la
membresía en el grupo de parientes da derecho a cada individuo al acceso a los recursos
bsicos. -ing"n grupo de personas es explotado con objeto de mantener la exención de
la clase dirigente de obligación de producir alimentos. )un en las sociedades por
ordenamiento en las !ue existían los esclavos, $stos eran en realidad individuos
adscritos a las familias ms ricas y no una clase explotada de la !ue dependiera la
economía. #n estas formas !uedaban distinguidas las sociedades de rango ordenado de
las de estratificación social !ue pasaremos a comentar en el siguiente capítulo.
5B
I.% Sociedades estrati(icadas
%na diferencia importante !ue se establece cuando se comparan los distintos sistemas
de estratificación social es el !ue est$n o no est$n basados en la adscripción y el logro.
#n un sistema de estratificación en el !ue la adscripción sea importante, la posición o
estatus de un individuo en el sistema se determina principalmente por el nacimiento. #l
estatus adscrito es la posición social en la !ue nace un individuo. &exo, raza y grupo
$tnico constituyen ejemplos de estatus adsc ritos en la sociedad norteamericana. #l
grupo de parentesco
adscritos. y la membresía
#n un sistema en una casta
de estratificación sonenotros
basado ejemplos
el logro de estatus
, la posición de un
individuo !ueda determinada principalmente por sus propios esfuerzos. Los estatus
logrados son los !ue escojan o logre un individuo por sí solo. Las posiciones de esposa,
m$dico, delincuente o artista, constituyen ejemplos de estatus logrados en los #stados
%nidos. #n las sociedades ms sencillas, la mayor parte de los estatus son adscritos
aun!ue en algunas de ellas el logro individual desempe'a un papel importante y hay
muchas oportunidades para ascender dentro de la sociedad mediante una combinación
de destreza y trabajo en$rgico.
#l poder es la capacidad para producir efectos, intencionales sobre uno mismo, sobre
otros seres humanos o sobre las cosas. #l poder significa entonces la posesión de una
capacidad para tomar y llevar a cabo decisiones !ue afectan nuestra propia vida, o para
controlar la conducta de otros seres humanos o para transformar objetos o recursos. #l
poder utilizado con el consentimiento de los miembros de una sociedad se llama
autoridad y se considera legítimo. #l poder tambi$n puede ser considerado como
ilegitimo si se ejerce sin la aprobación de la sociedad. 8entro de una sociedad, los
individuos a los grupos !ue tienen poder son los ms capaces para actuar seg"n lo !ue
perciben como inter$s propio. #n las sociedades estratificadas esto con frecuencia
tiene lugar a expensas de las metas de otros individuos y grupos. 8esde el punto de
vista antropológico, nuestro inter$s consiste en saber !ui$n tiene el poder en una
sociedad, a trav$s de !u$ ca nales se eje rce $ste y cules son sus fue ntes. 7omo
53
ejemplo podríamos comparar el poder en los #stados %nidos en tanto se encuentra en
los presidentes de las corporaciones, los funcionarios electos, las estrellas de cine, o
!uienes encabezan a las Pfami1iasQ !ue ejercen el crimen organizado. 8esde el punto
de vista transcultural, podríamos comparar las fuentes y manejo del poder por parte de
un presidente norteamericano, un jefe bant" y !uien encabeza al partido comunista de
la %nión &ovi$tica.
5?
utilidades llegan a ser de millones de dólares. +or otra parte, el dinero con el tiempo va
comprando una alta posición social, por lo menos en nuestra sociedad. #l hecho de
enviar a los hijos a las mejores escuelas, comprar una casa en la mejor colonia, hacerse
miembro de los clubes apropiados, etc., da a los individuos la oportunidad de
interactuar socialmente con otros !ue se encuentren en posiciones sociales altas, y todas
estas oportunidades cuestan dinero. La posición social de una familia puede entonces
mejorar enormemente en sólo dos o tres generaciones. )lgunas familias !ue ahora son
prominentes en ahora
actividades !ue la vida política norteamericana,
se considerarían por ejemplo,
como desviaciones hicieron fortuna en
o ilegales.
Las dos formas bsicas de estratificación social son clase y casta. #n un sistema de
clases, los diferentes estratos /clases6 no estn muy separados entre sí, sino !ue forman
una continuidad. #s posible la movilidad social /desplazamiento de una clase a otra6.
%n individuo nacido dentro de una clase social podría por diversos medios /educación,
matrimonio, buena o mala suerte, trabajo en$rgico6 pasar a otra.
&e dice !ue los #stados %nidos tienen un sistema de clases relativamente abierto4 la
posición de una persona depende principalmente de lo logrado, como es la ocupación,
la educación y el sistema de vida y hay una posibilidad relativamente alta de movilidad
ascendente. #l sistema de clases abiertas de nuestra sociedad es parte de nuest ra
mitología y se basa en el principio demogrfico de igual de oportunidades para todos.
ay muchas personas en los #stados %nidos !ue encuentran difícil el aceptar las
evidencias de !ue esta igualdad no se ha logrado a fondo todavía y de !ue en realidad
las clases sociales siguen constituyendo un aspecto importante de nuestra nación en su
organización social. 0uchos estudios han demostrado !ue la membresía en
determinada clase social sí parece correlacionarse con diversos factores de actitud, de
conducta y de sistema de vida, lo cual constituye testimonio de la realidad de las clases
sociales.
)un!ue los sociólogos est$n de acuerdo en !ue las clases sociales son importantes en
los #stados %nidos, no concuerdan sobre la naturaleza exacta de nuestro sistema
clasista ni sobre la manera en !ue se debe estudiar $ste. Los primeros estudios sobre las
5F
clases sociales, algunos de ellos llevados a cabo por antropólogos, se efectuaron
principalmente en ciudades pe!ue'as y pueblos, cuya organización social puede ser
ms típica del pasado de -orteam$rica !ue de su futuro. %n estudio de clases sociales
en una extensa zona metropolitana fue llevado a cabo por arold odges /1?26 en el
rea californiana de &an Arancisco. #l estudio de odges se'ala un sistema de clases
sociales en el !ue incluyen ? divisiones bsicas.
B. #lase media Galta.D #ste grupo incluye del 1@ al 13] de la población y lo integran
profesionistas, semiDprofesionistas, empresarios independientes y empleados
corporativos de nivel intermedio. Los miembros de esta clase por lo genera l han
55
asistido al ciclo educativo universitario durante uno o dos a'os ms all de la
obtención del título de licenciatura en artes. Nan al frente de la sociedad
norteamericana en cuanto al estilo al vestir, mobiliario y conducta. &on demócratas,
tolerantes y optimistas en cuanto a la naturaleza humana y en cuanto a sus propias
vidas. (ambi$n son competitivos y tienen movilidad ascendente, educando a sus
hijos acad$micamente lo ms !ue pueden para !ue sena capaces de competir
económicamente y socialmente. 8es esta clase provienen las membresías4 se hacen
miembros
invierte sude sociedades
tiempo profesionales
recreativo y son activosm"sica,
leyendo, escuchando en política. La clase
asistiendo media alta
a museos y
acudiendo al teatro. +ueden tener alguna filiación religiosa pero para ellos la
religión es primordialmente una obligación social. #sta clase tiene el índice ms
bajo de separacionesDdivorcios. Ctra característica de esta clase es su alta movilidad
geogrfica.
3. #lase altaba%a =nuevos ricos@. #sta clase incluye a solo una fracción de la
población. (ienen diversos puestos !ue estn al margen del sistema clasista
principal, como puede ser el de estrella de cine, o celebridad internacional de alg"n
tipo, pero son muy ricos. Los miembros de esta clase buscan acceso a la clase ms
alta, pero deben esperar un par de generaciones. #stas son las personas !ue atraen la
atención por su ostentoso estilo de vida y por el despliegue !ue hacen de sus
posesiones, !ue simbolizan su ri!ueza.
?. #lase altaalta. #ste grupo, en el !ue se incluye sólo el 3:] de la población, lo
tiene todo4 poder, prestigio y antecedentes familiares correctos. &e les encuentra en
el Eegistro &ocial y rastrean a sus antepasados hasta el barco P0ayfloOerQ. #sta
clase no despliega su ri!ueza en forma evidente, pero da rumbosas recepciones con
frecuencia. &us miembros han asistido a las mejores escuelas y universidades. La
tradición es impor tante y son ms autoritarios !ue la clase media alta. &us
ocupaciones tienden a ser las de ban!uero, corredor de bolsa, ar!uitecto y m$dico.
#sta descripción de las clases sociales no se ajustar a todas las regiones y comunidades
locales de los #stados %nidos, pero en sus rasgos generales sí coincide con varios
estudios anteriores de la estratificación social en comunidades norteamericanas
PtípicasQ como elyestudio
P0iddle (oOnQ de 1F
el estudio de por
hecho los hechos en una en
Loyd Garner ciudad
1?2ade
la !ue ellos llamaron
un pueblo de -ueva
Inglaterra al !ue llamó Pan9ee 7ityQ.
7omo se puede ver del estudio de odges, la clase social es ms !ue un fenómeno
económico. %na clase social tambi$n es una subcultura. &us miembros comparten
experiencias vitales similares, y valores, antecedentes educativos, afiliación por
asociación, actividades recreativas, hbitos de compra y puntos de vista políticos
similares. )parte de sus vínculos por estos rasgos compartidos, los miembros de una
clase social tienden a asociarse ms entre sí !ue con personas de otras clases. Los
estudios de la estratificación social en muchas sociedades muestran !ue la interacción
informal como en las visitas sociales, con mayor frecuencia implica a miembros de la
misma clase. #ntonces, el estilo de vida y las dimensiones interactivas de la clase social
se refuerzan entre sí. 0ediante la interacción basada en la residencia com"n y en la
escolaridad, por ejemplo, los individuos aprenden el estilo de vida de su clase social.
8ado !ue el estilo de vida es parte importante de la sociabilidad, las gentes con estilos
similares tienden a asociarse entre sí.
5
b@ Las clases sociales y las oportunidades en la vida
)lgunos sociólogos arguyen !ue un enfo!ue hacia la estratificación social !ue enfatice
el estilo de vida, los patrones culturales y el prestigio como lo hace el estudio de
odges, oculta importantes diferencias económicas y de poder !ue existen en la
sociedad norteamericana. Ctra forma de ver la clase social !ue tambi$n permite
enfocar conen
diferencias mayor precisión en
oportunidades loslafactores económicos
vida entre las clasesysociales.
de poder,Las
es eloportunidades
examen de las
en
la vida se refieren a la posibilidad !ue un individuo tenga de desempe'ar su
potencialidad en la sociedad. Las oportunidades de vida de un individuo incluyen la
posibilidad de supervivencia, y las probabilidades de obtener una educación !ue ayude
a maximizar la potencialidad creativa e intelectual, adems de la oportunidad de
participar en asociaciones y en la vida cultural, aparte de las de lograr una vida cómoda
y segura.
I.+ Castas
#n contraste con el sistema de clases, basado primordialmente en el status logrado, el
sistema de castas !ueda basado en el nacimiento. %n individuo pertenece a la casta de
sus padres y no puede pasar de una casta a otra. #n un sistema clasista los individuos
de las diferentes clases pueden contraer matrimonio /una de las rutas hacia la movilidad
social ascendente6 en tanto !ue en un sistema de castas el individuo sólo puede casarse
dentro de su casta. #n otras palabras, la casta es hereditaria y endógama. Las castas,
sin importar su n"mero, estn ordenadas en relación unas con otras y van generalmente
asociadas con ocupaciones determinadas. #ntones, un sistema de castas consiste de un
n"mero ordenado y culturalmente específico de grupos interdependientes y endógamos.
) diferencia de los sistemas de clases, en los !ue no hay limites claros entre las diversas
clases de sistema de castas tiene fronteras definidas entre ellas. 0uchas de las reglas
sociales de un sistema de castas van dirigidas al mantenimiento de la distancia social
entre una y otra casta. )lgunos antropólogos /8umont, 1F@6 definen las castas
"nicamente seg"n existen en la India, donde estn firmemente imbricadas en la religión
hind". Ctros perciben las castas como un sistema de estratificación !ue se encuentra en
@
cierto n"mero de sociedades fuera de la India, como por ejemplo el Tapón y parte de
Jfrica. %na definición transcultural de las casta s tambi$n se ha aplicado a las
relaciones entre blancos y negros en los #stados %nidos y en particular en el sur hasta
muy recientemente. Los aspectos de casta de este sistema social incluyen la membresía
por nacimiento /se nace blanco o negro y así se permanece toda la vida6, el matrimonio
en la casta, las diferencias culturales de los dos grupos, las ocupaciones tradicionales a
!ue cada grupo tenía acceso y las !ue le estaban vedadas y un ordenamiento de rango
en el !ue elen
se basaban blanco era superior.
Pmantener 0uchas
a los negros en normas
su sitioQdey comportamiento en el antiguo
en evitar !ue blancos y negros&ur
se
mezclaran, excepto bajo cierta s condiciones. 7omo cual!uier otro sistema de castas
$ste tenía su mitología completa !ue intentaba PexplicarQ y justificar la posición
inferior de la casta ms baja. Ainalmente este sistema, como otros sistemas de casta, se
mantuvo bajo la fuerza física !ue se desenmascaraba siempre !ue se veía amenazado el
statu quo. )l escribir sobre el &ur en la d$cad a de 12@, Tohn 8ollard /12F6 en su
obra 7asta y clase en un pueblo del sur demostró !ue aun!ue las clases sociales existían
dentro de las cos castas, se traza ba una línea de casta ent re negros y blancos. &in
importar lo alto del puesto !ue alcanzara un negro, $ste no podría cruzar la barrera de la
casta. #n una comparación de las castas en la India y en los #stados %nid os, erald
Herreman /136 demostró convincentemente !ue4 no sólo operaban las características
de las castas en los #stados %nidos, sino !ue las de las clases operaban dentro del
sistema de las castas hind"es.
Los elementos "nicos del sistema de castas de la India con su complejidad, su relación
con las creencias y rituales de la religión hind" y el grado en !ue las castas /o mejor
dicho las subcastas6 son coherentes y autorregulatorias. La creencia hind" sobre la
división de la sociedad consiste en !ue hay cuatro categorías de casta llamadas varna.
Las varna se ordenan seg"n su pureza ritual, !ue a su vez se fundamenta en sus
ocupaciones tradicionales. Los bramanes tienen la ms alta clasificación y son
sacerdotes y eruditos; la segunda casta es la de los guerreros o 9shatriyas; los
mercaderes o vaisha vienen en tercer lugar y el cuarto rango lo ocupan los trabajadores
manuales varna viene un !uinto grupo conocido como
intocables.o shudras.
Las castas8ebajo de las!ue
intocables, cuatro
desempe'an el trabajo contaminante de limpiar
letrinas o trabajar con el cuero, se consideran tan impuras ritualmente !ue su simple
to!ue contamina la pureza de las castas superiores. #l nacimiento de un individuo
dentro de una de estas varna se dice !ue constituye recompensa o castigo por la calidad
de sus actos en su vida anterior.
1
viudas. &ólo las castas superiores pueden desempe'ar ciertos ritos, como la atadura del
cordel sagrado a los jóvenes, !ue simboliza el segundo nacimiento. Los sacerdotes
bramanes no cubrirían las necesidades religiosas de los intocables y castas inferiores y
los intocables no podían entrar a los templos de las aldeas.
b@ La dinámica de la casta
Los enfo!ues
fueron idealizados
derivados sobre el sistema
por los antropólogos de las castas,
principalmente de con $nfasis en
los hind"es de su estabilidad,
casta superior.
#studios ms recientes de las castas en las reas urbanas y rurales revelan un
dinamismo !ue los estudios anteriores pasaron por alto. Las castas intermedias e
inferiores con frecuencia no aceptan su posición y usan diversas estrategias para
reorganizar su rango. Los esfuerzos de las castas intocables por cambiar su rango, a
menudo atraen una reacción violenta de las castas superiores !ue desean conservar su
propio prestigio, ri!ueza y poder.
COen Lynch /1?6 describió estos cambios de estrategia en el caso de los camars, !ue
son una casta intocable de talabarteros en la ciudad de )gra. Los camars
tradicionalmente se han dedicado a la fabricación de zapatos y debido al incremento de
la demanda de zapatos tanto en la India como en otros países, algunos de ellos han
ad!uirido bastante ri!ueza. Los cambios en condiciones económicas de los camars,
junto con circunstancias políticas, los han estimulado a tratar de elevar su posición en el
sistema de castas. an afirmado ser 9shatriyas y en un esfuerzo por tratar de hacer !ue
se acepte tal afirmación en las castas superiores, declararon fuera de la ley el comer
carne de res y de b"falo y adoptaron algunos rituales de las castas altas, como la atadura
del cordel sagrado. &in embargo, estos esfuerzos no tuvieron $xito. Hajo el liderazgo
de un intocable, el 8r. H.E. )mbed9ar, educado en Inglaterra y en los #stados %nidos,
:
los camars tratan ahora de adoptar una estrategia distinta4 convertirse al budismo. )
diferencia de los primeros intentos por elevar su situación dentro del sistema de castas,
este movimiento representa un intento por mejorar su posición sali$ndose totalmente
del sistema de castas. )l mismo tiempo, desean conservar su situación de casta especial
con objeto de ser elegibles para los beneficios de la acción compensatoria emprendida
por el gobierno de la India.
Los camarsydese)gra
se debilita constituyen
perpet"a al mismoun buen
tiempoejemplo de la dinmica
en la India moderna. de
#l laestudio
casta ytambi$n
de cómo
fomenta la comparación con esfuerzos similares por parte de otros grupos en otras
sociedades por ejemplo, entre los negros de los #stados %nidos.
)un!ue las castas hind"es estn clasificadas sobre la base del prestigio y no de la
ri!ueza, las ventajas de pertenecer a las castas altas no son sólo simbólicas. Las castas
ms altas se benefician tambi$n en forma material de su posición superior y estn mejor
ubicadas para ejercer el poder político en inter$s propio. Las castas inferiores parecen
aceptar su posición baja sin discusión pero su conformismo en realidad depende mucho
de su conciencia de !ue las sanciones económicas y la fuerza física se utilizarn en
"ltima instancia contra ellos si se atreven a tratar de romper los límites de su baja
posición. Los miembros de las castas superiores, sean en la India o en los #stados
%nidos,
sociedadlargamente han utilizado
estn Pcontentos la racionalización
donde estnQ. #l hecho dede !ue
!ue losnoestratos
$ste inferiores
es el caso !ueda de su
claro
a partir de los movimientos de protesta de los pobres y oprimidos tanto en la India
como en los #stados %nidos.
2
Los críticos del funcionalismo se'alan !ue las sociedades no siempre recompensan a
los individuos !ue desempe'an los papeles ms esenciales. Los papeles vitales de
enfermera y maestro, por ejemplo, no conllevan recompensas materiales o simbólicas
iguales a las de un jugador de b$isbol o comentarista de televisión en nuestra propia
sociedad. Lo !ue es ms, un sistema de estratificación evita !ue muchos miembros
inteligentes y talentosos de grupos sin prestigio ni poder tengan acceso al
adiestramiento y a lasdeoportunidades
mejor recompensadas la sociedad. !ue conducen a las ocupaciones y posiciones
B
1J. 3ATR63ON6O -A36L6A H GRUPOS 5O3KST6COS
(oda sociedad humana debe resolver tres problemas bsicos4 la regulación del acceso
sexual entre hombres y mujeres, la división del trabajo entre hombres y mujeres y la
necesidad de asignar la responsabilidad en el cuidado de los ni'os. La necesidad de
regular el acceso sexual parte de la continua receptividad de la mujer a la actividad
sexual. (ambi$n el hombre tiene el potencial de reaccionar sexualmente en forma
continua en lugar de hacerlo en ciertas $pocas del a'o. La competencia sexual podría
ser entonces una fuente de serios conflictos en la sociedad si no fuera regulada y
canalizada en relaciones relativamente estables aprobadas socialmente. #stas relaciones
no necesitan ser permanentes pues teóricamente puede desarrollar alg"n sistema
diferente al matrimonio. +ero ante la ausencia de una eficaz anticoncepción y con la
certidumbre de !ue los ni'os nacern de tales relaciones, una unión relativamente
permanente entre hombre y mujer !ue impli!ue responsabilidad por los ni'os así como
intercambio económico se presenta como la ms adecuada de las alternativas. #n
cual!uier caso la casi universalidad del matrimonio indica !ue es la solución ms
adecuada para estos problemas.
3
de la forma !ue adopta en nuestra propia sociedad.
8esde una perspectiva transcultural parece !ue el lazo ms bsico en sociedad es entre
madre y ni'o. #l papel masculino de protección y suministro puede ser ejecutado por
el esposo de la madre, pero tambi$n por su hermano. )un donde el matrimonio es una
relación emocional importante, como 0ibutz israelí, la división del trabajo y el cuidado
de los ni'os pueden no estar en manos de la pareja sitio en manos de la comunidad. Los
antropólogos han llegado
estudio del matrimonio y laa la conclusión
familia de !ue la manera
no es estableciendo ms "til !ue
definiciones de enfocar el a
se aplicarn
cada grupo conocido, sino ms bien mirando las diferentes formas en !ue las
necesidades bsicas de regulación, cuidado infantil, división del trabajo o el
establecimiento de derechos y obligaciones son legitimados en diferentes sociedades.
(oda sociedad tiene sus reglas sobre el apareamiento. #n todas las sociedades hay
algunas prohibiciones sobre el apareamiento entre ciertos individuos o grupos sociales.
La prohibición
madreDhijo, ms universal
padreDhija, es la de seleccionar
y hermanaDhermano. entre
Los ciertas
tab"es clases de parientes4
incestuosos siempre se
extienden ms all del grupo familiar inmediato, sin embargo, en nuestra sociedad el
tab" se extiende a los hijos de los hermanos y hermanas de nuestros padres /en nuestra
terminología de parentesco llamados primos en primer grado6, mientras !ue en otras
sociedades no est permitido casarse con los !ue puedan estar relacionados hasta la
!uinta generación. #stas prohibiciones de aparearse sexualmente entre parientes o
personas clasificadas como tales son llamadas tab"es incestuosos.
8ado !ue el acceso sexual es uno de los derechos ms importantes conferidos por el
matrimonio, los tab"es incestuosos prohíben el matrimonio y el aparearse entre ciertos
parientes. La extraordinaria excepción al casi universal tab" de aparearse y casarse
entre miembros de la familia nuclear son los casos de matrimonios reales entre hermano
yincestuosos
hermana en hanelsido
antiguo #gipto
siempre y en lapara
de inter$s sociedad tradicional!uienes
los antropólogos haOaiana. Los tab"es
han tratado de
explicar su srcen y persistencia en la sociedad humana particularmente cuando se
aplica a las relaciones familiares primarias. 0uchas teorías han sido desarr olladas y
revisaremos a!uí las cuatro ms importantes
Evitación del incesto. La teoría gen$tica sostiene !ue aparearse entre parientes
cercanos produce ni'os deficientes, d$biles y es gen$ticamente nociva a la especie. #l
tab" incestuoso es en consecuencia adaptable por!ue limita la procreación entre
parientes. #sta teoría propuesta en el siglo pasado fue posteriormente rechazada por
muchas d$cadas sobre la base de !ue la procreación intraDgrupal podría producir tanto
ventajas corno desventajas para el grupo manifestando genes recesivos de carcter
superior e inferior. (rabajos recientes en gen$tica de población se han inclinado por el
primer punto de vista seg"n el cual la procreación intrafamiliar es en general nociva a la
especie humana. La proporción de rasgos, recesivos nega tivos a los recesivos
adaptables es muy alta y en la procreación humana tiene definitivamente desventajas.
#s ms, estas desventajas tienen ms probabilidades de aparecer como resultado del
?
apareamiento de parientes primarios /madre D hijo, padre D hija, hermano Dhermana6
!ue entre otros parientes, incluso primos en primer grado. +arecería entonces !ue la
adaptación biológica del tab" incestuoso aplicado a la familia nuclear, debe
considerarse para explicar tanto su srcen como su persistencia.
La cuestión a!uí planteada es, desde luego, cómo antes de la ciencia, la gente pudo
entender la relación entre la ínterDprocreación cercana o las desventajas biológicas !ue
producen. +ero el tab" del para
reconocido conscientemente incesto como ms
persistir; mecanismo
bien los de adaptación
grupos no necesita
!ue tuvieron tal tab"ser
debieron haber tenido ms ni'os sobrevivientes !ue los grupos sin el tab". #sta ventaja
reproductiva explicaría su universalidad en grupos !ue sin el tab" hubieran
desaparecido.
%n estudio del matrimonio en (aiOn realizado por )rthur Golf /1?56 muestra un
aspecto parecido. )lgunos tailandeses practican una forma de matrimonio en la !ue
una muchacha de una familia pobre puede ser regalada o vendida como infante a una
familia con un hijo, con la esperanza de !ue se convierta en su esposa. #lla es criada
con el hijo como su compa'era de juego y a la edad apropiada se casan. Golf encontró
!ue estos matrimonios con la Phermana adoptiva criada desde la ni'ezQ tienen menos
$xito !ue otros matrimonios. ay ms dificultades sexuales, menos ni'os y un alta
tasa de relaciones extramaritales.
)un!ue
llevar a lalaevitación
evidenciasexual,
del 9ibutz y de (aiOn
esta teoría puede
no explica pormostrar !ue la
!u$ un tab" familiaridad
fuerte puede
y formalmente
sancionado tuvo !ue surgir para prevenirlo !ue en cual!uier caso era una aversión
natural. )dems, como teoría, es contraria a la evidencia !ue muestra !ue de hecho el
incesto ocurre en diferentes partes del mundo. La real incidencia del tab" plantea
cuestiones sobre si la familiaridad engendra aversión sexual. )lgunos antropólogos /y
algunos psicoanalistas6 han sugerido lo contrario.
F
reprimir el intento de satisfacer los deseos sexuales entre la familia y dirigir tales
deseos al exterior.
#sta teoría parece tener bastante sentido; la competencia sexual no regulada entre la
familia seria sin duda disolvente. &in embargo una alternativa al tab" del incesto seria
la regulación de la competencia sexual entre miembros de la familia, como de hecho
sucede en pocas sociedades en las !ue el padre o el hijo, la madre y la hija, y los
hermanos
la teoría dey 0alinoOs9i
hermanas comparten los!u$
sugiere por mismos
existecompa'eros sexuales.
el tab" del incesto entre)dems,
padres eaun!ue
hijos,
no explica la prohibición de las relaciones sexuales entre hermanos y hermanas.
Eegular la actividad sexual entre la familia podría resolver el problema de la
desorganización a trav$s de la rivalidad sexual, pero no solucionar el problema
gen$tico. &ólo el tab" del incesto familiar tiene ambas ventajas4 previene la
desorganización de la familia sobre la competencia sexual o promueve la procreación
externa y la variabilidad gen$tica.
#n suma, parece ser entonces !ue el tab" familiar del incesto tiene un n"mero de
ventajas para la especie humana. #n otras especies animales, el incesto con frecuencia
se previene expulsando a los miembros jóvenes de los grupos familiares en cuanto
alcanzan la madurez sexual. 7omo toma tiempo a los humanos madurar, el tab"
familiar del incesto parece ser el medio ms eficaz y eficiente para promover la
variabilidad gen$tica, la armonía familiar y la cooperación comunitaria. #stas ventajas
pueden explicar la propagación y la persistencia del tab", pero no su srcen /)berle,
1?26.
b@ Exogamia ! alianza
La exogamia especifica !ue un individuo debe casarse fuera de ciertos grupos. #n razón
de la asociación del sexo y e 1 matrimonio las prohibiciones del incesto producen una
regla de exogamia casi universal entre el grupo familiar primario de padres e hijos y
entre hermanos y hermanas. #n cada sociedad las reglas exogmicas se aplican
tambi$n a algunos grupos ms grandes !ue la familia nuclear. 7on frecuencia, los
linajes o clanes son exógamos al ser grupos de descendencia basados en relaciones
consanguíneas.
Las ventajas de la exogamia son similares a las propuestas para el tab" del incesto.
)dems de reducir el conflicto sobre el sexo entre el grupo, tal como la banda de
cazadores, la exogamia conduce a alianzas entre diferentes familias y grupos. Las
alianzas entre grupos mayores !ue la familia primaria son de un gran significado
adaptable para los humanos. (ales alianzas pueden tener componentes económicos,
5
políticos o religiosos; en verdad estos derechos y obligaciones intergrupales estn entre
las ms importantes clases de relaciones establecidas por el matrimonio. )sí, el texto
bíblico del $nesis P#ntonces les daremos nuestras hijas y tomaremos vuestras hijas
para nosotros y habitaremos con ustedes constituyendo un solo puebloQ, ilustra sobre lo
!ue debe haber parecido ser una clara alternativa a los grupos antiguos y primitivos, o
casarse fuera de la familia o grupo local o ser muerto fuera de $l. Las primeras bandas
recolectoras y cazadoras indudablemente intercambiaron mujeres con objeto de vivir en
paz unas con otras y extender los lazos sociales de cooperación.
%n aspecto sobresaliente de los arreglos matrimoniales entre los cazadores y
recolectores contemporneos es el sistema de intercambio o alianza entre grupos !ue
intercambian esposas. #stas alianzas son importantes entre grupos !ue deben
movilizarse para tomar ventaja en la disponibilidad de abastos de alimentos. 8iferentes
grupos se turnan desempe'ndose como hu$spedes el uno al otro y esta sociabilidad
intergrupal se facilita mediante el intercambio de esposas. %na consecuencia del interD
cambio de mujeres es !ue cada campamento de cazadoresDrecolectores llega a ser
dependiente de otros para el suministro de esposas y est aliado con otros a trav$s de
los lazos !ue resultan del matrimonio. #ste sistema contribuye al mantenimiento de las
relaciones pacíficas entre grupos nómadas !ue acampan próximos y explotan territorios
!ue se traslapan. -o elimina enteramente la agresión intergrupal pero probablemente
ayuda a conservar un nivel manejable.
Los beneficios de la exogamia eran muy claros para los arapesh, habitantes de la
monta'a con !uienes trabajó 0argaret 0ead /1?24:6. &u actitud hacia el matrimonio
se resumía en los siguientes dichos4
(u propia madre
(u propia hermana
(us propios cerdos
(us propias batatas !ue has apilado
(" no podrs comer.
Las madres de otras gentes
Las hermanas de otras gentes los cerdos de otras gentes
Las batatascomer.
(" podrs de otras gentes !ue ellos han apilado
#n el norte de la India, un hombre debe tomar esposa fuera de su aldea. ) trav$s de la
exogamia, la aldea india se convierte en el centro de una red de relaciones del
parentesco !ue se extiende sobre cientos de aldeas. 7omo las esposas en una típica
aldea india pueden venir de diferentes aldeas, la aldea india tiene un carcter
PcosmopolitaQ. #sto tambi$n afecta la calidad de la vida familiar en el norte de la
India. 7omo hemos visto en Ualapur, Pla paz a cual!uier precioQ es un importan te
valor en una familia donde las esposas de los hermanos son extra'as entre ellas. #l
potencial conflictivo
explicar muchas entre
normas cu'adas conforma
de conducta la crianza
en la familia del nortey de
la lapersonalidad
India. y ayuda a
;eglas de preferencia matrimonial. )dems de las reglas sobre con !uien no puede
uno casarse o el grupo dentro del cual debe uno casarse, algunas sociedades tienen
reglas sobre los grupos o categorías de parientes de donde se toma la pareja
matrimonial. %na de las ms comunes es la de !ue un individuo /ego6 debe casarse
con un primo cruz ado. Los primos cruzados son la gente relacionada a trav$s de
hermanos del sexo opuesto en la generación paterna, esto es el ni'o ya sea del hermano
de la madre o de la hermana del padre.
1@@
descendencia son unilineales, esto es formados ya sea por el lado de la madre o del
padre exclusivamente, los primos paralelos sern miembros del propio grupo de
parentesco del ego pero no así los primos cruzados. 8ado !ue los grupos de parentesco
unilileales son usualmente exógamos, a la persona se le prohíbe casarse con primos
paralelos /!uienes son llamados y tratados como hermanos y hermanas6, pero se le
permitir o aun exigir casarse con primos cruzados !uienes estn fuera del grupo de
parentesco. #l matrimonio preferencial de primos cruzados refuerza los lazos entre
grupos de del
adaptable parentesco establecidos
matrimonio en ladegeneración
preferencial precedente.
primos cruzados #n este!ue
es el mismo sentido
en laelexogaD
valor
mia4 el establecimiento de alianzas entre los grupos. +ero mientras la exogamia
establece alianzas entre diferentes grupos, las reglas de matrimonio preferencial
intensifican la relación entre un n"mero limitado de grupos generacionales.
+ero !u$ pasa si no hay alguien en la correcta relación para !ue un individuo se case<
@ !u$ pasa si en el caso del levirato o sororato la persona para el matrimonio
preferencial ya est casada< #l punto !ue hay !ue hacer notar a!uí es !ue con
frecuencia hay parientes !uienes estn clasificados igualmente para el propósito de
matrimonio y !uienes pueden ser seleccionados como consorte. +or ejemplo si se
1@1
supone !ue un hombre debe casarse con la hija de la hermana de su padre, las hijas de
todas las mujeres clasificadas como hermanas del padre, ya sea !ue se encuentren
biológicamente en esa relación con el hombre en cuestión o no, sern elegibles como
pareja matrimonial.
d@ mero de esposas
(odas
vez. Lalasmonogamia
sociedadespermite
tienen reglas
!ue unsobre cuntas
hombre esposascon
est$ casado puede
sólotener un individuo
una mujer a la vez.aLa
la
monogamia, aun!ue es la regla en nuestra propia sociedad de ninguna manera es la
regla ms frecuente en las culturas del mundo. 8ada la creciente tasa de divorcios y los
subsecuentes matrimonios entre divorciados tal vez el t$rmino Pmonogamia seriadaQ
sería ms preciso para describir el patrón en nuestra propia sociedad. #n este patrón, un
hombre o mujer tienen un compa'ero de matrimonio a la vez, pero en razón de la
relativa indulgencia de las leyes sobre el divorcio no necesariamente se !uedar con
este consorte de por vida.
1@:
La poligamia sororal, donde un hombre se casa con mujeres !ue son hermanas es uno
de tales mecanismos. Las mujeres !ue han crecido juntas pueden estar ms dispuestas a
cooperar y pueden llevarse mejor !ue entre mujeres !ue son extra'as entre sí. (ambi$n
las coDesposas usualmente viven en habitaciones separadas. %n esposo !ue desee evitar
el conflicto intentar distribuir los recursos económicos y las atenciones sexuales igual
e imparcialmente entre sus esposas de manera !ue no haya acusaciones de favoritismo.
8onde el trabajo de las mujeres es duro yY monótono las coDesposas se proporcionan
compa'ía entre sí.
1J.% "lecci$n del Compaero
1@2
#n sociedades con una elaborada jerar!uía social tal como en la India, el estatus social
de la familia es tambi$n importante. %n matrimonio ser típicamente arreglado dentro
de la misma sección de la misma casta, aun!ue es el ideal !ue la familia del muchacho
tenga alg"n estatus social ms alto !ue el de la muchacha. #sto se relaciona con el
grado de control !ue la familia del novio desea tener sobre la novia. #n esta sociedad
patrilineal, la familia de la novia debe someterse ritualmente y aceptar un estatus
subordinado al de la familia del novio. #sto es psicológicamente ms fcil si la persona
social
esperade
!uelalafamilia de vaya
novia se la novia
con es un pocodel
la familia mnovio
s bajadespu$s
!ue la de
dellamatrimonio,
familia novio . &iesseel
como
caso otra vez en la India, esto tambi$n configura las cualidades personales consideradas
deseables en un potencial candidato matrimonial. Las habilidades dom$sticas se
consideran muy importantes, pero a"n ms importante es la buena voluntad de la
muchacha en ser obediente con sus mayores. %na muchacha !ue muestre se'ales de
tener una naturaleza independiente o !uejumbrosa es vista como una fuente potencial
de problemas por sus futuros parientes políticos. 8onde los matrimonios son
arreglados, con frecuencia se recurre a casamenteros. #stos "ltimos, tambi$n conocidos
como corredores de matrimonios tienen ms información acerca de una ms amplia red
de familias de la !ue pudiera tener una sola familia; ms a"n, al recurrir a un
casamentero ni la familia de la novia ni la del novio perdern su imagen en caso de !ue
la contraparte rechace la oferta. )un cuando el sistema de matrim onios arreglados
tiende a volverse
sigue vigente menosderígido
el hecho conforme
!ue en se urbanizan
la mayoría e industrializan
de las sociedades, lasysociedades,
familias grandes
grupos de parentesco, existe mucho ms control sobre el matrimonio y la elección de
cónyuge !ue en los #stados %nidos.
La esencia del matrimonio es !ue es una relación p"blicamente aceptada la cual implica
la transferencia de ciertos derechos y obligaciones entre las partes participantes. #stos
derechos implican ante todo el acceso sexual entre el esposo y la esposa, los derechos
del esposo sobre los ni'os nacidos de la esposa, obligaciones para !ue los ni'os nacidos
de la unión sean cuidados por uno o por los dos cónyuges y los mutuos derechos de la
esposa y el esposo sobre servicios económicos. #l matrimonio tambi$n puede dar a las
familias o grupos
sobre bienes de parentesco
y servicios. #stasderelaciones
la novia yde
el novio ciertos
afinidad derechos
pueden en cada uno
ser simbólicamente
expresadas, como en la India, donde la familia de la novia debe guardar ciertas formas
de conducta respetuosa a la familia del esposo . #sto se aplica a todos los parientes.
7ual!uier persona Pdel lado de la noviaQ se espera !ue se conduzca de una manera
ritualmente respetuosa con la persona Pdel lado del novioY.
1@B
novia, la dote y los servicios del novio. #l precio de la novia se refie re a los bienes
ofrecidos por los parientes del novio a los parientes de la novia. La dote, una prctica
bastante rara encontrada en la India y !ue en un tiempo se acostumbraba en #uropa, es
el ofrecimiento de bienes por los parientes de la nov ia a la fami lia del novio. #l
servicio del novio se refiere a la prctica por la cual un esposo joven debe trabajar por
un específico periodo para los familiares de su esposa en intercambio por sus derechos
maritales. #sta prctica tiende a ser costumbre en sociedades donde la acumulación de
bienes materiales
encuentran entre para un intercambio
algunas sociedades en el matrimonio
forrajeras. #ntrepuede ser bastante
los 9ung difícil ypor
bos!ui manos, se
ejemplo, un hombre debe trabajar para la familia de la esposa hasta !uince a'os, o hasta
el nacimiento del tercer ni'o.
#s cierto !ue el intercambio de bienes en el matrimonio indica !ue ms !ue tratarse de
un asunto individual tiene una importancia social y parecería darle a la familia del
novio un inter$s creado en conservar a la pareja unida. &in embargo un reciente examen
de datos transculturales, muestran !ue el matrimonio puede ser estable por otras
razones
ocurra eldiferentes al pago del existe
divorcio. Ainalmente precioladeidea
la novia,
de !ueyel!ue estedepago
precio no significa
la novia !uepor
es un pago no
la p$rdida de la mujer por la familia del esposo. (ampoco es apoyada completamente
por los datos transculturales. #n algunas sociedades, por ejemplo, el precio de la novia
es una costumbre, aun cuando el esposo va a vivir con la familia de la esposa o cuando
ayuda económicamente a la familia de la esposa, especialmente cuando son mayores de
edad. #ste reciente examen de las condiciones bajo las cuales se da la costumbre del
precio de la novia, ha conducido al replanteamiento de la cuestión de la relación entre
el precio de la novia y el estatus de las mujeres. #l supuesto sostenido por
administradores coloniales, misioneros y aun antropólogos de !ue el pago de la novia
resultaba en un estatus ms bajo para las mujeres puede ser cuestionado. Cgbu /1F56
argumenta !ue tal pago acrecienta en lugar de disminuir el estatus de las mujeres,
habilitando tanto al esposo como a la esposa para ad!uirir derechos recíprocos. #l bajo
estatus /le las mujeres en algunas zonas de Jfrica donde el precio de la novia es
costumbre, no tiene nada !ue ver con el uso del precio de la novia en la legitimación
del matrimonio. 7ual!uiera !ue sea la naturaleza exacta del intercambio de bienes y
los servicios en el matrimonio, la transferencia de derechos es un asunto p"blico, casi
1@3
siempre rodeado de rituales y ceremon ias. #stas ceremonias son una manera de ciar
testimonio a la legalidad de la transacc ión. &on estas ceremonias, con testimonio y
reconocimiento p"blico lo !ue distingue al matrimonio de otras clases de uniones !ue
se le asemejan. #l vivir junt os, por ejem plo, puede tener algunas de las misma s
funciones emocionales para los dos individuos, pero no implica intercambios
económicos obligatorios o establecer relaciones entre los individuos y entre sus
parientes.
Los datos sobre los nayar indican !ue cual!uier definición universal del matrimonio
tendría !ue ser en realidad muy general para cubrir todas las variaciones conocidas.
Los antropólogos
importante no estnuna
!ue establecer interesados en!ue
definición tal definición
cubra todoscomo lo estuvieron
los casos antes.
conocidos 0s
es fijarse
en las clases de derechos !ue son transferidos por el matrimonio en diferentes sociedaD
des, y las clases de fami lias y grupos dom$sticos !ue crea el matrimonio. -uestro
inter$s en los nayar, entonces, se enfoca no en si tienen matrimonio o no, sino en la
forma en la cual el acceso sexual con las mujeres, la responsabilidad económica y los
derechos sobre los ni'os son legitimados en la sociedad nayar.
1J., La -amilia
8os tipos bsicos de familia identificados por los antropólogos son la familia elemental
o nuclear y la familia extensa. Las familias nucleares estn organizadas alrededor del
lazo conyugal, esto es, la relación entre esposo y esposa. La familia extensa est
basada en las relaciones consanguíneas extendidas sobre tres o ms generaciones.
a@ La familia nuclear
La familia nuclear consiste en la pareja casada y sus hijos. #ste tipo de familia puede
existir como una unidad independiente y relativamente aislada, como se da en nuestra
propia sociedad, o puede estar incrustada en unidades mayores de parentesco. #l
reclamo de algunos antropólogos /0urdoc9, 1B6 de !ue la familia nuclear es una
institución social universal ha sido discutido sobre las bases de algunos casos
excepcionales, tales como el de los nayar y el 9ibutz israelí. La familia nuclear
independiente es la ideal sólo para un porcentaje pe!ue'o de las sociedades del mundo,
principalmente entre cazadores y recolectores, y en las modernas naciones
industrializadas, las cuales re!uieren un alto grado de movilidad.
1@?
selección de pareja es marginal. &obre grupos de parentesco mayores no es de
esperarse !ue ejerzan control o interfieran en los asuntos de la familia nuclear. )un!ue
existen algunos ideales sobre los diferentes papeles !ue deben ser desempe'ados por
marido y mujer con relación al gripo económico, la actividad sexual y el cuidado de los
ni'os, esos papeles no estn rígidamente definidos. #l fracaso en realizar los papeles
familiares puede resultar en la disolución de la familia nuclear, pero como los grupos de
parentesco mayores no estn implicados en la transferencia de derechos y obligaciones
en el matrimonio,
familia. La familialanuclear
disolución afecta
puede en primer
tambi$n lugar por
ser disuelta sólolaamuerte
los miembros de los
de uno de la esD
posos. #n nuestra sociedad de hoy, muchas funciones !ue antes pertenecían a la familia
nuclear han sido tomadas por otros grupos. #n un tiempo, en #uropa y en los #stados
%nidos la familia fue una unidad productiva, y esto todavía es cierto en el caso de
algunas familias de granjeros. &in embargo la típica familia americana ha perdido en su
mayor parte esta función; económicamente su función ms importante es como unidad
de consumo. #n otro tiempo las activ idades de ocio y la recreación fueron tambi$n
realizadas primordialmente entre el grupo familiar; ahora los grupos primarios juegan
un papel mucho ms importante en las actividades de ocio y en la inculcación de
valores. #l #stado, a trav$s de programas de seguridad social, tambi$n ha socavado la
importancia del cuidado de las personas ancianas o enfermas como una función
familiar. La socialización de los ni'os, tambi$n tiene lugar, de manera importante fuera
de la familia,
contraste en laimagen
con esta escu eladey funciones
a trav$s dedeclinantes
los mediode
s masivos
la familiadenuclear
comunicación.
en nuestra#n
propia sociedad, est la creciente expectativa de !ue la familia satisfar nuestras
necesidades de afecto e intimida d. Los críticos de la fa milia en los #stados %nidos
sienten !ue esta carga es muy pesada para !ue la familia la sostenga. #n una $poca en la
cual la felicidad personal ha llegado a ser el valor cultural primario, est tal vez ms
all de la capacidad de cual!uier grupo social. La alienación experimentada por
muchos americanos indica !ue las familias con frecuencia no cumplen muy bien sus
funciones afectivas /Hronfenbrenner, 1FB6
b@ La familia extensa
1@F
colección de familias nucleares. #n el sistema de familia extensa los lazos del linaje,
esto es, los lazos de sangre entre las generaciones son ms importantes !ue los lazos del
matrimonio. #n ms de la mitad de las sociedades del mundo la familia extensa es la
ideal.
Las familias extensas pueden estar organizadas alrededor de hombres y mujeres. %na
familia extensa patrilineal, est organizada alrededor de un hombre, sus hijos y las
esposas de susy sus
de una mujer hijoshijas
conysus
los ni'os.
esposos%na familia
de sus hijas matrilineal estLos
con sus ni'os. organizada alrededor
nayar representan
el extremo de la familia con sanguínea por!ue el lazo conyugal est ausente para la
mayoría de sus objetivos. La mayoría de los sistemas de familia extensa otorgan alg"n
reconocimiento a la familia nuclear. )sí, entre los Eajputs de Uhalapur las mujeres se
consideran responsables del cuidado de sus propios ni'os, y el lazo conyugal es
claramente reconocido, tan sólo, como una fuente potencial de problemas para el grupo
familiar mayor.
La familia extensa patrilineal.. . %na sociedad en la cual la familia extensa fue la ideal
es la 7hina premoderna. #n 7hina los descendientes lineales de padre a hijo y a nieto
son el sost$n de la organización familiar. La familia contin"a a trav$s del tiempo como
una entidad social permanente. 7omo los miembros ms antiguos van desapareciendo
por
comola en
muerte,
la Indiaseseagregan
ve ms nuevos mediante
como una el nacimiento.
ad!uisición #lelmatrimonio
de yerno !ue en 7hina
tomar una esposa.
#s arreglado por los padres y la nueva pareja vive con la familia del esposo. Ctra vez
como en la India, la relación de obediencia del hijo para con su padre, y la lealtad y
solidaridad de los hermanos tiene mas importancia !ue los lazos entre marido y mujer.
8e hecho en ambas sociedades las demostraciones p"blicas de afecto entre la pareja
casada son severamente criticadas. #n ambos sistemas se teme y se da por anticipado
!ue los sentimientos de un hombre por su mujer interfieran con la ejecución de sus
responsabilidades ante sus parientes consanguíneos.
#n esas cul turas una buen a esposa es a!uella !ue es una buen a nuera. #lla debe
trabajar duro, bajo la vigilancia de su suegra y de las esposas de los hermanos mayores
de su esposo. 7on el nacimiento de un hijo, una mujer ad!uiere ms aceptación en la
familia. 0ientras
la relación pasenylos
entre esposo a'os se
esposa si ha tenido paciencia
desarrolla y ha desempe'ado
en una especie bien su
de compa'erismo conpapel
una
división ms igualitaria del poder. #n tanto crece su hijo la esposa ad!uiere a"n ms
poder en la familia mientras empieza a arreglar sus matrimonios. 7uando varios hijos
estn casados una mujer puede ser la persona dominante en la familia, incluso dando
órdenes a su esposo, en tanto !ue su poder económico y consecuentemente su autoridad
disminuyen.
1@5
los prepara para ganarse la vida ense'ndoles a cultivar y a pastorear ovejas y puede
entrar en sociedad con ellos. 7uando un hijo se casa frecuentemente el padre le regalar
una porción de la manada o un pedazo de tierra. #l apoyo económico !ue un hijo
recibe de su padre es regresado en la edad avanzada del padre; un hijo apoya a su padre
y toma las responsabilidades de sus ritos funerarios. #n reciprocidad de este servicio el
hijo recibir una mayor participación en la propiedad personal del padre !ue sus
hermanos. #l papel de un padre es ms !ue nada el de un amigo o maestro y la relación
padreDhijo est caracterizada
hija es generalmente porpero
afectuosa afecto
no yíntima,
poco castigo. La relación
y tiene pocos de específicos
deberes un padre conensu
relación con su crianza.
7omo en todas las sociedades matrilineales, la relación entre los hermanos de la madre
con los hijos de las hermanas es muy importante. 7omo cabezas del linaje de sus
hermanas y de la familia, su posición es de autoridad y control; $l es el jefe
disciplinario y tiene la primordial responsabilidad de transmitir la herencia ritual del
linaje y el clan, lo cual ocup a el ms alto lugar en los valores hop i. %sualmente $l
selecciona al sobrino ms capaz como su sucesor y lo entrena en los deberes de
cual!uier posición ceremonial !ue pueda ocupar. %n sobrino con frecuencia le teme a
su tío materno, en contraste con la relación afectuosa con su padre. #l hermano de la
madre juega
sobrinos y esun papel muy
consultado enimportante
la selecciónendeelconsorte.
momento de las!uien
#l es bodasinstruye
de sus sobrinas y
a su sobrino
en la conducta apropiada hacia sus nuevos parientes, y !uien da formalmente la
bienvenida al esposo de su sobrina en la unidad familiar.
1@
intacta, la cual proporciona seguridad adicional para los individuos en tiempos de crisis.
#sta relación entre tierra y tipo de familia es apoyada por la evidencia en la India, en
donde las castas superiores, !uienes poseen ms tierra y otras propiedades tienen ms
probabilidades de tener familias extensas !ue las castas ms bajas.
(ambi$n existen los valores del compa'erismo en la familia extensa como actividades
diarias realizadas juntamente por una cantidad de parientes trabajando unidos. %na
ventaja
tambi$nms es !ue la
un sentido defamilia extensay proporciona
participación no las
dignidad para sólopersonas
apoyo económico sino
ancianas !uienes
viven sus "ltimos a'os rodeados de parientes respetuosos y afectuosos. #sto contrasta
con la familia nuclear independiente en la cual las supuestas ventajas de privacidad y
autonomía personal son pagadas por la gente !ue llega a vieja y son consideradas como
una carga y una molestia si se juntan con la familia de alguno de sus hijos.
%n grupo dom$stico no es lo mismo !ue una familia. )un!ue los grupos dom$sticos
con ms frecuencia contienen miembros !ue estn relacionados, tambi$n los !ue no son
parientes pueden formar parte del grupo dom$stico. +or otro lado, los miembros de una
familia pueden estar dispersos en varios grupos dom$sticos. La composición de estos
grupos
parejas es
deafectada
casados.por
La las reglas !ue
residencia una sociedad
neolocal tiene sobre
existe cuando dónde
la norma vivirn
para las nuevas
la pareja casada
es establecer una unidad dom$stica independiente. &ólo en cinco por ciento de las
sociedades del mundo son neolocales. La residencia neolocal es la ideal en nuestra
propia sociedad. #st relacionada con el alto grado de movilidad re!uerido en un
sistema industrial, y a un sistema de valores !ue hace del amor romntico, el lazo
emocional entre esposo y esposa, la privacidad y sobre todo la independencia.
La mayoría de las sociedades tienen una regla de residencia patrilocal. %na mujer vive
con los parientes de su esposo despu$s del matrimonio ya sea en la misma vivienda,
habitando cerca o como familia compuesta. #n sociedades con una regla de residencia
matrilocal, el esposo vive con los parientes de la esposa despu$s del matrimonio. &i la
pareja puede escoger el vivir con la familia del esposo o de la esposa, el patrón es de
residencia ambilocal.
avunculocal. %n se
#n este caso !uinto y raro
espera !ue lapatrón
parejadeviva
residen
con elciahermano
es llamado
de laresid
madreencia
del
esposo.
#n el intento de explicar por !u$ una sociedad llega a tener una especie particular de
regla de residencia, los antropólogos generalmente han enfatizado los factores
económicos. &e ha sugerido !ue donde los hombres deben trabajar cooperativamente
tal como en sociedades !ue dependen de la caza mayor o de la agricultura intensiva,
existir una regla de residencia patrilocal. La matrilocalidad parecería ser adaptable en
sociedades de horticultores, donde las mujeres tienen un papel importante en 1a
economía. Los datos transculturales no prueban !ue este razonamiento sea enteramente
correcto. )un!ue es cierto !ue la mayoría de las sociedades matrilocales practican la
horticultura, este tambi$n es el caso para la mayoría de las sociedades patrilocales.
11@
podrían terminar teniendo !ue escoger entre defender el grupo local de su esposa y el
grupo con el !ue viven, contra las familias con las !ue han crecido. 7uando la guerra
tiene lugar entre sociedades, en lugar de !ue ocurran dentro de ellas y cuando los
hombres deben dejar sus hogares para pelear, la cooperación entre las mujeres es muy
importante. 8ado !ue la residencia com"n promueve la cooperación, la residencia
matrilocal es una norma funcional donde los hombres se ocupan en la guerra !ue se
extiende ms all de los grupos locales.
Las reglas de residencia son normas ideales de conducta; la conducta real con
frecuencia es diferente. Las decisiones !ue una pareja toma sobre dónde vivir despu$s
de casarse depende de muchos factores situacionales e individuales, aun!ue es muy
posible !ue sean guiados por las normas ideales de la sociedad. 7omo la ideología del
parentesco /ser discutida en el próximo capítulo6 es derivada tanto de las normas y de
los patrones reales de residencia postmarital, las reglas de residencia, así como las
decisiones reales hechas por los individuos son importantes en la organización social de
una sociedad.
111
11. PAR"NT"SCO H ASOC6AC6ON
Los seres humanos son animales sociales y nuestro patrón grupal de vida tiene un valor
indudable para nuestra supervivencia como especie. %na forma de ver la organización
social consiste en observar los diferentes grupos !ue se forman en una sociedad. #n las
sociedades estudiadas tradicionalmente por los antropólogos, el parentesco es el vínculo
social ms importante. Las relaciones de parentesco son la base de formació n de
grupos4 las relaciones entre los individuos se gobiernan principalmente por normas de
parentesco, y la extensión del lazo de parentesco es la forma principal de aliar a los
grupos entre si y de inco rporar a los extra'os a un grup o. La importancia del
parentesco en la mayoría de las culturas del mundo contrasta en forma importante con
nuestra propia sociedad /##.%%.6, en la !ue otros principios de organización social
como el trabajo, la ciudadanía y los intereses económicos y políticos comunes, operan
para estructurar la conducta y actuar como base para la formación de grupos. #sto no
significa !ue el parentesco sea insignificante en una sociedad industrializada moderna.
La familia nuclear, despu$s de todo, es un grupo de parientes y una institución social
crucial en los #stados %nidos. Los grupos mayores de parientes tambi$n se vuelven
importantes en diversas ocasiones ceremoniales. )un en los #stados %nidos, una
persona !ue posea una relación de parentesco es considerada en forma distinta a alguien
!ue no la posea.
11.1 Parentesco
#l parentesco incluye las relaciones directas y las formadas a trav$s del matrimonio.
#n cada sociedad, la formación de grupos y la reglamentación de la conducta dependen
hasta cierto punto de parente sco de lazos socialmente reconocidos. #l sistema de
parentesco se refiere a la totalidad de las relaciones basadas en el vinculo directo y en el
matrimonio, !ue enlazan a los individuos en una red de derechos y obligaciones a los
tipos de grupos !ue se forman en una sociedad sobre la base del parentesco, y al
sistema de t$rminos utilizados para clasificar a los diversos parientes /terminología de
parentesco6. 8ebido a !ue existe una relación entre la formación de grupos de
parentesco, el desarrollo de la ideología del parentesco, la conducta de los diversos
parientes entre sí y la terminología !ue para el parentesco tenga una sociedad, los
antropólogos se refieren al parentesco como un sistema.
Los lazos de parentesco por definición cultural tienen dos funciones bsicas necesarias
para la continuación de la sociedad. #n primer lugar, el parentesco sirve para dar
continuidad entre las generaciones. #n todas las sociedades, los hijos debe n ser
cuidados y educados para !ue se vuelvan miembros funcionales de su sociedad. 7on la
posible excepción del 9ibutz y de otros intentos contemporneos de crianza colectiva de
menores en comunas de personas no emparentadas, es la unidad de parentesco la !ue se
responsabiliza fundamentalmente de la socialización. )dems, una sociedad tambi$n
debe suministrar una forma de transmitir ordenadamente la propiedad y la posición
social entre generaciones. #n la mayoría de las socie dades humanas, la herencia
/transferencia de propiedad6 y la sucesión /transferencia de posición social6 ocurren
dentro de grupos de parientes.
11:
#l mínimo grupo de importancia en la ayuda mutua es el grupo dom$stico de la mujer,
los hijos y el hombre adulto. #n la mayoría de las sociedades, sin embargo, son muy
importantes los grupos de parientes !ue incluyen familiares ms all de este mínimo.
#s sin duda lo adaptable de los grupos sociales, mayores !ue la familia elemental, lo
!ue explica el hecho de !ue se encuentren grupos de parentesco extendidos en tantas
sociedades humanas.
112
de descendientes para significar a!uellos grupos de descendencia consanguínea !ue son
lineales de un antepasado com"n !ue se extienda ms all de dos generaciones. 8onde
se encuentran grupos de descendencia, tienen funciones importantes en la organización
de la vida dom$stica, la socialización de los hijos, el uso y transferencia de la propiedad
y de los puestos políticos y rituales, el desempe'o del ritual religioso, el ajuste de
disputas y la organización política y la guerra.
ay dossociedad.
en una tipos bsicos
#n unde reglas!ue
sistema de descendencia
tenga regla deodescendencia
ideología de unilineal,
parentesco la !ue operan
membresía
en grupos de descendencia se basa en vínculos por línea paterna o por línea materna
pero no por ambas. Los dos tipos de reglas de descendencia unilineal son la patrilineal
y la matrilineal. #n las sociedades !ue tienen descendencia patrilineal, el individuo
pertenece al grupo de descendencia de su padre. #n la descendencia matrilineal el
individuo pertenece al de la madre. /ay algunas excepciones en las sociedades !ue
tienen doble descendencia, !ue describiremos despu$s6.
#n las sociedades !ue tienen un sistema de descendencia bilateral, tanto la línea paterna
como la materna se usan como base para fijar la descendencia y establecer los derechos
y obligaciones del parentesco. Los sistemas de parentesco bilateral se encuentran
relativamente en pocas sociedades en el mundo, aun!ue son característicos de la cultura
europea occidental y de los #stados %nidos.
a@ 9escendencia unilineal
11B
(ipos de grupos de descendencia unilineal. %n linaje es un grupo de parientes cuyos
miembros trazan su descendencia a partir de un antepasado com"n y !ue pueden
demostrar realmente esos vínculos genealógicos entre sí. Los linajes formados por
descendencia a trav$s de la línea masculina se llaman patrilinajes. Los linajes formados
por descendencia por la línea femenina se llaman matrilinajes. Los linajes pueden
variar de tama'o desde el !ue consiste en un hombre o mujer, los hijos y los hijos de
$stos, hasta uno
propietarios !ue consiste
colectivos de la en hastay ms
tierra de tres
cuando losgeneraciones.
miembros se 7uando los linajesdeson
responsabilizan la
conducta mutua, se considera !ue el linaje es un grupo corporativo. #n algunas
sociedades, el linaje funciona como grupo corporativo y en otras no.
%na de las funciones ms importantes de un clan consiste en regular el matrimonio.
#n la mayoría de las sociedades los clanes son exógamos. La prohibición del
matrimonio dentro del clan fortalece su carcter unilineal. &i una persona se casara
dentro del clan, sus hijos tendrían dificultad en distinguir claramente entre parientes
maternos y paternos. LoOie /1B54:F6 afirma !ue los indios croO de -orteam$rica,
entre !uienes los clanes eran muy importantes, opinaban !ue cuando Pun croO se casa
dentro del clan.., pierde la orientación y confunde a sus compa'eros de tribu4 les debe
obligaciones específicas a los parientes de su padre y otras a los de su madre !ue ahora
estn terriblemente mezclados. Los hijos del clan de su padre deben ser sus censores;
pero
sólo ahora son sus
ignoraría parientes
cómo con los !ue
comportarse bromean
hacia otros, ysino
su clanQ. #ntonces,
!ue otros no esta persona
sabrían cómono
comportarse hacia $l. La exogamia respecto al clan tambi$n extiende la red de
relaciones sociales pacíficas en una sociedad al aliar por matrimonio a diferentes clases.
113
sociedades patrilineales, y sus luchas contra el control del grupo del marido es tema
importante tanto de la vida dom$stica real, como de la mitología y la literatura /8enich,
1FB6.
Los nuer, grupo pastoral !ue vive en el &udn, en Jfrica oriental, son una sociedad
patrilineal. #ntre ellos, todos los derechos, privilegios, obligaciones y relaciones
interpersonales se regulan por parentescos4 es pariente o enemigo. La membresía en un
grupo de descendencia
los hermanos y sus hijospatrilineal es el hecho
se consideran ms significativo
la parentela ms cercana.deLa
la vida, y el padre,
membresía en el
patrilinaje de derechos sobre la tierra, re!uiere participación en ciertas ceremonias
religiosas y determina obligaciones políticas y judiciales, como concertar alianzas en
las luchas interfamiliares y en la guerra.
#xisten dos lazos fundamentales !ue toda sociedad reconoce4 los existentes entre una
mujer y sus hijos, y entre hermanos. #n todas las sociedades, los individuos del sexo
masculino tienen la responsabilidad de proteger a la unidad madreDhijo y el control
11?
sobre las mujeres y sus hijos. #n las sociedades patrilineales, este control recae sobre el
hombre designado como padre del menor. #n las sociedades matrilineales, en cambio,
!uien realiza la principal protección, sostenimiento y control es el hermano y no el
marido de una mujer. #l hombre obtiene derechos económicos y sexuales sobre una
mujer al casarse con ella, pero no obtie ne derechos sobre sus hijos . Los hijos
pertenecen al grupo de descendencia de la madre ! no al del padre. +or lo tanto, la
membresía en un grupo de descendencia matrilineal consiste en una mujer, sus
hermanos
hijos y los ydehermanas, los hijos
sus hijas /pero de su
no los de hermana
sus hijos6/pero no11
/figura los.:6.
de su hermano6 sus propios
Los sistemas matrilineales tienden a relacionarse con una regla de residencia matrilocal.
8espu$s de casarse, un hombre va a vivir con o cerca de los parientes de su esposa.
#sto significa !ue en el grupo dom$stico es el hombre el !ue se encuentra entre
Pextra'osQ, en tanto !ue la esposa est entre sus parientes. La inclusión de un marido
en el hogar es de menor importancia en el sistema matrilineal !ue en el patrilineal, y los
matrimonios en las sociedades matrilineales tienden a ser menos estables !ue en otros
tipos de sistemas. 7omo vimos entre los nayar de la India, es posible !ue un grupo
organizado matrilinealmente no incluya la presencia de padres y maridos, en tanto haya
hermanos !ue asuman la responsabilidad. #s importante recordar !ue aun!ue las
mujeres generalmente tienen ms alto estatus en las sociedades donde se tiene en cuenta
la descendencia
unas matrilineal,
cuantas excepciones la matrilinealidad
/Gallace, 1F@6, los no es lo mismo
recursos !ue matriarcado.
ms importantes 7on
y los puestos
políticos unís altos estn bajo el control de los individuos del sexo masculino, aun!ue
$ste, el poseedor de ms control y poder no es el maridoMpadre en las sociedades
matrilineales, sino el hermanoMtío. #I papel del hermano de la madre es importante o
especial aun en las sociedades patrilineales, pero en las sociedades rnatrilineales es
particularmente importante. #l hermano de la madre es figura de autoridad y respeto, y
son los hijos de la hermana y no los propios los !ue sern sus herederos y sucesores.
(igura **.- Fiembros de un grupo de descendencia matrilineal . En una socie dad con
grupos de descendencia matrilineal, la membres"a en el grupo se define por los lazos
con la madre. Hi%os e hi%as son miembros del grupo de descendencia de su madre, as"
como los hi%os de sus hi%as pero no los hi%os de sus hi%os.
11F
#n la sociedad matrilineal, la relación entre un hombre y su hijo es probablemente
afectuosa y amorosa por!ue est libre de los problemas de autoridad y de control !ue
existen entre padres e hijos en la sociedad patrilineal. %n hombre puede sentirse
emocionalmente cercano a sus hijos pero la ideología del parentesco matrilineal lo
compromete a pasar sus conocimientos, propiedades, puestos y similares a los hijos de
su hermana. 7on ellos, sus sobrinos, pueden tener relaciones menos amistosas o hasta
conflictos, ya !ue estn sujetos a su control. +or lo tanto, en el sistema matrilineal la
lealtad de un hombre se divide entre sus propios hijos y los hijos de su hermana; en el
sistema patrilineal esta tensión no acontece como parte de a estructura de parentesco.
Los hopi, grupo de indios pueblo de la región suroeste de los #stados %nidos, tienen
una sociedad matrilineal. &e cree !ue el matrilinaje es eterno y !ue data de los orígenes
del pueblo hopi, y !ue así seguir en el futuro. (anto los miembros masculinos como
femeninos del linaje, consideran !ue la casa de su madre es su hogar, aun!ue los
hombres se mudan a residir con sus esposas despu$s del matrimonio. &in embargo,
regresan a ese hogar para muchas ocasiones rituales y ceremoniales y tambi$n en caso
de separación o divorcio. La relación de un hombre con el linaje de su padre y con su
hogar es afectuosa e implica ciertas obligaciones económicas y rituales, pero poca
cooperación o autoridad directa.
)dems de los linajes, los hopi tambi$n tienen clanes matrilineales !ue se extienden a
muchas aldeas diferentes. %n hopi no debe casarse dentro de su propio clan ni dentro
del clan de su padre o el de l padre de su madre. #s así !ue el mat rimonio da por
resultado una gran cantidad de parientes adems de los !ue un individuo ad!uiere por
nacimiento, mediante el clan al !ue $l y su madre pertenecen. %n hopi tiene
obligaciones para con el clan de su padre así como para con el de su madre, y adems
para con los clanes de la persona designada como padre ceremonial. Los t$rminos de
115
parentesco se extienden a todos estos individuos, lo !ue conduce a un vasto n"mero de
relaciones potenciales de parentesco y a una integración lateral de gran n"mero de
linajes y clanes separados. #sta extensión del parentesco de los hopi vincula a un
miembro de la tribu de una forma u otra con casi todos los habitantes de su aldea, de
otras aldeas y hasta con individuos de otros grupos pueblo !ue tienen clanes similares.
)sí como el grupo del linaje es de especial importancia para las mujeres, estos grupos
de clanes mayores son terreno para actividades masculinas. )!uí, los hombres
desempe'an papeles importantes
posiciones marginales !ue tienen en
en lo
la político y en lo religioso,
vida dom$stica. Los hopi atambi$n
diferencia de las la
extienden
ideología del parentesco al mundo de la naturaleza4 el sol es llamado PpadreQ, la tierra y
el maíz, PmadreQ.
Los fenómenos de la naturaleza como las especies de plantas y animales !ue sirven
para dar nombre a los clanes, tambi$n son conocidos en la terminología de parentesco
como PmadreQ o Phermano de la madreQ /#ggan, 13@6.
#stos intereses pueden ser económicos como el terreno, el ganado, o los jardinesDhuerta
pero tambi$n pueden ser políticos o religiosos o implicar la guerra dentro de la sociedad
o con otras sociedades. 7onforme las teorías anteriores del parentesco pierden su poder
explicativo bajo el peso de los datos nuevos, el reubicar la idea del parentesco se ha
convertido en un nuevo punto focal importante para la antropología.
d@ 9escendencia bilateral
11
una red centrada en el ego, no puede poseer tierra ni tener continuidad a trav$s del
tiempo. +or otra parte, estos sistemas bilaterales tienen gran flexibilidad. %n individuo
puede movilizar a cierto n"mero de parientes por el lado del padre o de la madre o
ambos, dependiendo de la empresa !ue se est$ iniciando. Los sistemas bilaterales de
parentesco parecen ser particularmente adaptables en las sociedades en las !ue la
movilidad y la independencia son importantes y predominan entre cazadores y
recolectores y en las sociedades industriales modernas.
#n todas las sociedades, los parientes son designados con t$rminos especiales. #l
sistema total de t$rminos de parentesco y las reglas para el las uso de estos t$rminos
integran un sistema de clasificación de parentesco. La comprensión de estos sistemas
es algo ms !ue un interesante juego en antropológico4 las formas en las !ue la
parentela se clasifica estn asociadas con los roles !ue desempe'an en la sociedad. +or
ejemplo, si un individuo /!ue llamaremos #go6 se refiere a su padre y a los hermanos
de $ste usando el mismo t$rmino, los roles !ue $l desempe'a en relación con estos
parientes tendern a ser generalmente similares. Igualmente, si el padre y los hermanos
del padre de #go son designados con t$rminos diferentes, se espera !ue estos hombres
sostengan una relación algo diferente con #go. Los sistemas de clasificación de
parentesco no sólo estructuran
regulan la conducta. )l igual !uelacon
percepción del culturales,
otras normas universo social, sino !uetiene
el parentesco tambi$n
un
componente ideal y uno real. -o todos los individuos act"an de acuerdo con las norD
mas culturales y las circunstancias especiales, al igual !ue las diferencias individuales
de personalidad modifican la relación real !ue tienen los Individuos con sus parientes.
Las sociedades difieren en cuanto a las categorías de parientes !ue distinguen y a los
principios seg"n los cuales son clasificados. )lgunos de los principios ms importantes
utilizados para separar y agrupar diferentes categorías de parientes son los siguientes4
1:@
PsobrinoQ, PsobrinaQ, PhijoQ e PhijaQ !uedan en la generación !ue sigue a la de #go.
<. Linealidad vs. colateralidad . Los parientes lineales estn vinculados por una sola
línea, como de abuelo a padre a hijo. Los parientes colaterales estn relacionados
mediante un parienteDvínculo. %n ejemplo de relación colateral es la !ue existe entre
#go y el hermano o hermana de su padre o madre. #n muchas sociedades, la
colateralidad no se distingue en la terminología del parentesco. #go se refiere al padre
y a los hermanos del padre como PpadreQ. La madre y sus hermanas pueden ser
designadas similarmente como madreQ. #n estos sistemas, los primos paralelos
tambi$n pueden ser designados con los mismos t$rminos !ue los de hermano y
hermana.
&in embargo, en ingl$s no existe t$rmino !ue diferencie el sexo de los primos.
7. 3arientes consangu"neos vs. afines . )lgunas personas relacionadas con #go por
consanguinidad se distinguen de relaciones similares por matrimonio. #n nuestra
sociedad /##.%%.6 existen PhijasQ, PnuerasQ, PhermanasQ, Pcu'adasQ, etc. &in embargo,
no distinguimos entre el hermano de nuestro padre y el !ue est$ emparentado por
matrimonio. P(íoQ designa tanto al hermano del padre o la madre, como al hombre
casado con la hermana de cual!uiera de los dos.
1:1
HaNaiano.2 &eg"n sugiere su nombre, el sistema haOaiano se encuentra en +olinesia.
#s relativamente sencillo, dado !ue usa el menor n"mero de t$rminos de parentesco. #l
sistema haOaiano enfatiza las diferencias entre las generaciones y refleja la relativa
igualdad entre la madre y el lado paterno de la familia en relación con #go. (odos los
parientes de la misma generación y sexo son conocidos por el mismo t$rmino de
parentesco por ejemplo, PpadreQ, Phermano del padreQ y Phermano de la madreQ. Los
parientes del sexo
terminología, pero masculino yYde
los t$rminos femenino
hermanoeny la generación
hermana de #go!ue
son iguales se distinguen
los !ue se en la
usan
para los hijos de los hermanos de los padres /figura 11.26. #ste sistema, correlacionado
con la ambilinealidad y la ambilocalidad, significa !ue un individuo puede escoger a
!u$ grupo de descendencia desea pertenecer y con cul desea vivir despu$s del
matrimonio. )l usar los mismos t$rminos para los padres y sus hermanos, se establece
cercanía con un gran n"mero de parientes en la generación ascendente, permitiendo !ue
#go elija libremente con !u$ grupo se afilia y vive.
(igura **.< erminolog"a haNaiana. Los s"mbolos con las mismas letras son llamados
de la misma manera por Ego.
1::
(igura **.) erminolog"a esquimal
+or lo tanto, el t$rmino aplicado al hermano de la madre tambi$n se aplica al hijo del
hermano de la madre. #sta mezcla generacional no se aplica a las relaciones del lado
del padre. )un!ue el padre y sus hermanos son conocidos por el mismo t$rmino, esto
no se extiende a la generación descendente. Las diferencias de terminología !ue se
aplican a los grupos patrilineales del padre y de la madre reflejan la posición diferente
de #go en relación con estos parientes. Las diferencias generacionales son importantes
del lado del padre por!ue los miembros de la generación ascendente tendrn con toda
probabilidad cierta autoridad sobre #go /como la tiene su padre6, y sern tratados en
forma diferente a los miembros del patrilinaje de la misma generación de #go. +uesto
!ue el patrilinaje de la madre relativamente carece de importancia para #go en este sisD
tema, esto se refleja en el hecho de !ue se unan todos en la terminología.
1:2
(igura **.M erminolog"a omaha.
#roN. #l sistema croO, llamado así por los indios de ese nombre !ue viven en
-orteam$rica, es el e!uivalente matrilineal del sistema de los omaha. #sto significa
!ue las relaciones del lado masculino /matrilinaje del padre de #go6 !uedarn
agrupadas terminológicamente, en tanto !ue las diferencias generacionales sern
reconocidas en el grupo matrilineal de la madre /figura 11. F6. (anto en los sistemas
omaha como croO, la importancia prevaleciente de la unilinealidad conduce a la
subordinación de otros principios para la clasificación de los parientes4 edad relativa o
generación.
1:B
La gran diversidad entre las terminologías de parentesco atrae atención sobre el hecho
!ue se mencionó al principio de este capítulo4 los sistemas de parentesco reflejan las
relaciones sociales y no se basan simplemente en las relaciones biológicas. Los
sistemas de clasificación de parientes forman parte de la totalidad del sistema de
parentesco. 7ada uno de los tipos de clasificación descritos en este capitulo enfatiza las
agrupaciones
se encuentran.y #ntonces,
relaciones vemos
de parentesco ms importantes
!ue el sistema en las sociedades
es!uimal enfatiza en lasde!ue
la importancia la
familia nuclear, apartndola de los parientes ms distantes por el lado paterno y el
materno. #l iro!u$s, omaha y croO son sistemas de sociedades unilineales y enfatizan
la importancia del linaje y del clan. #n el sistema haOaiano, la sencillez relativa de los
t$rminos abre el camino a la flexibilidad al escoger el grupo de ascendientes !ue uno
!uiera. +or el otro extremo, el sistema sudan$s, con su terminología altamente
descriptiva, en realidad puede tener la misma función. )l hallarle sentido al parentesco,
incluyendo nuestro propio sistema, los antropólogos pretenden comprender la relación
entre terminologías, reglas de descendencia y formación de grupos basados en el
parentesco, así como las condiciones particulares ecológicas, económicas y políticas
bajo las cuales surgen los diferentes sistemas de parentesco.
(odas las sociedades reconocen por lo menos tres categorías basadas en la edad4 ni'os,
adultos y ancianos. 7ada categoría tiene su propio rol y, en algunas sociedades, los
grupos basados en la edad, son sumamente importantes. La edad, como base de los
grupos sociales, alcanza su desarrollo ms complicado en ciertas tribus del Jfrica. La
mayor parte de estos grupos basados en la edad se componen de hombres y tienen
funciones militares y políticas, como sucede en los 9arimojong, los masai y los nandi,
del Jfrica oriental. %na sociedad para la cual la edad es el principio ms importante de
la organización social, son los nya9yusa, !ue han sido estudiados por 0ónica Gilson
/1?26.
1:3
b@ &sociaciones basadas en el sexo
)lgunos sociólogos dan interpretaciones sicológicas a estos cultos. &e ven como
defensas inconscientes contra el reconocimiento masculino de su propia vulnerabilidad
en relación con las mujeres. 8espu$s de todo, los hombres nacen de las mujeres y son
criados porcon
asociados ellas;
los sólo las masculinos
cultos mujeres tienen el poder
parecen creativo del parto.
ser representaciones del 0uchos rituales
nacimiento. #l
mismo secreto del !ue se rodean los cultos masculinos, la forma flica de los instruD
mentos musicales y la mitología !ue van asociada a todo esto, parece tener sentido
como expresión de la ambivalencia !ue sienten los hombres respecto a las mujeres, !ue
les dan la vida pero de !uienes finalmente deben separarse si han de convertirse
realmente en hombres /0urphy, 1FB; Hettelheim, 1?:6. La solidaridad de las
mujeres en estas sociedades no se formaliza en cultos ni asociaciones, sino !ue se basa
en la cooperación real de la vida dom$stica y en los fuertes vínculos interpersonales
entre parientes femeninas.
1:?
cheyenne eran típicas de esto. +ara el individuo, la asociación era como un club social;
muchas de sus actividades eran recreativas. #stas sociedades alentaban el ideal del
guerrero valiente y la membresía se limitaba a !uienes tuvieran notables logros
militares. Los hombres excepcionalmente valientes eran elegidos oficiales,
permiti$ndoseles llevar ornamentos especiales y una vestimenta !ue se'alara su
valentía. )un!ue las actividades de estas sociedades suministraban entretenimiento
p"blico, tambi$n tenían funciones ms importantes. #n la $poca de las cacerías
comunales de bisontes,
como policía, cuando
manteniendo se reunían
el orden las bandas,
y castigando las sociedades
a !uienes violaranmilitares actuaban
la ley /LoOie,
1?6.
7on la urbanización
membresía se desarrolla
voluntaria. una gransonvariedad
#stos grupos de grupos
llamados sociales basados
generalmente en la
asociaciones
voluntarias. Las asociaciones voluntarias son adaptables para ayudar a la gente a
organizarse y lograr sus metas en las sociedades complejas y cambiantes, especialmente
ayudando a los emigrantes a pasar de la sociedad tradicional rural a la urbana, industrial
y moderna. )un!ue no todas las asociaciones voluntarias formadas en las sociedades
reci$n urbanizadas tengan metas directamente económicas o políticas, estas
asociaciones frecuentemente sirven de vehículo para el logro de esas metas.
Las asociaciones voluntarias !ue surgen entre las poblaciones reci$n urbanizadas
pueden ser sociedades de ayuda mutua !ue prestan dinero a los miembros, dan becas a
los estudiantes, disponen funerales y se encargan de los matrimonios de los inmigrantes
urbanos. )lgunas se desarrollan con lineamientos familiares o tribales !ue eran
importantes en la cultura tradicional, aun!ue otros, como los sindicatos, se basan en
relaciones derivadas de contextos económicos nuevos sin paralelo en la sociedad
tradicional rural. Las asociaciones voluntarias ayudan a los emigrantes a ajustarse a la
vida citadina, dando la base para la organización política !ue pueda servir a los
1:F
intereses de distintos grupos en los estados reci$n surgidos. #stas asociaciones tambi$n
son terreno de adiestramiento para nuevas destrezas "tiles en el contexto industrial
urbano4 elección de funcionarios, prctica en hablar ante un grupo, y uso de idioma !ue
no es el propio. 8ado !ue estas asociaciones con frecuencia otorgan prestigio por logros
modernos y no tradicionales, facilitan la transición de la identidad tradicional a la
moderna.
Las asociaciones
identidades locales voluntarias tambi$n
estrechas basadas en elpueden ayudar
parentesco, a los lamiembros
la aldea, a salirhacia
casta y la tribu, de
identificaciones ms amplías y pertinentes en un estado nacional moderno, como las de
ciudadano o trabajador. )lgunas asociaciones voluntarias urbanas se basan en
situaciones tradicionales. )!uí se incluyen las asociaciones tribales y regionales del
Jfrica occidental, las asociaciones de casta de la India y las de parentesco encontradas
entre los bata9, !ue han emigrado a las ciudades de Indonesia. #mpero, estas
asociaciones tienen doble función. +or una parte dan continuidad respecto a las fuentes
tradicionales de la identidad y la cultura, y por otra tambi$n socializan a sus miembros
hacia lo citadino, sirviendo de enlace entre las estructuras tradicionales y las modernas.
Las asociaciones voluntarias son parte importante de las estrategias adaptables de los
inmigrantes urbanos, por!ue pueden basarse en un n"mero casi infinito de intereses y
servir a granurbanas
asociaciones diversidad de propósitos.
de mujeres +ormucho
se vinculan ejemplo,
msen el Jfrica occidental,
directamente con intereseslas
económicos y metas políticas, reflejando el hecho de !ue su membresía consta de
mujeres !ue trabajan. La importancia de estas asociaciones refleja el rol económico y
político tan importante !ue tradicionalmente desempe'an las mujeres en el Jfrica
occidental. La importancia de las asociaciones voluntarias en las naciones del )sia,
Jfrica y Latinoam$rica, est en paralelo con la !ue tienen las asociaciones similares de
grupos inmigrantes en centros urbanos de los #stados %nidos.
1:5
muchas familias urbanas no est$n contenidas en grupos organizados /como un grupo
corporativo de parientes, por ejemplo6 sí tienen muchas relaciones externas con
individuos e instituciones !ue no estn vinculados. #l anlisis de las redes abre una
nueva perspectiva sobre la familia urbana; permite !ue veamos !ue $sta no est
necesariamente aislada como a menudo se afirma, sino !ue ms bien participa de una
red ms o menos dispersa de relaciones sociales sin las cuales no podría sobrevivir.
(igura **.6 #omparación de una red de relaciones mu! entrete%ida =a@ ! otra te%ida
dispersa =b@.
-o todos los individuos con los !ue est$ conectado #go tienen la misma relación con
$l. #n algunas relaciones, #go se vincular con un individuo en varias formas, amigo,
pariente, vecino, colaborador; y en otras #go, puede vincularse con un individuo sólo
por un rol4 digamos el de colaborador. )dems, #go utiliza diferentes partes de su red
dependiendo de la situación. +uede acudir a algunos individuos cuando trata de
encontrar empleo, a otros en tiempos de crisis personal y a otros ms al establecer una
base de poder.
1:
1!. S6ST"3AS POL6T6COS H CONTROL SOC6AL
(odas las sociedades humanas tienen !ue coordinar y regular la conducta de sus
miembros4 todas necesitan mecanismos para hacer ejecutar sus decisiones. #n este
capitulo veremos dos modos en !ue las sociedades se organizan y se regulan. %no es la
organización política, los modos reglados en los !ue se usa el poder legítimo, o sea la
autoridad, para coordinar y regular la conducta. #l otro es el derecho. #n este capítulo
veremos tambi$n las diferentes clases de organización política !ue se encuentran a
diferentes niveles de la complejidad social4 sociedades de banda, sociedades tribales,
cacicazgos y estados.
a@ Organización pol"tica
B
#n la mayoría de las sociedades, la autoridad para tomar decisiones !ue afectan el
inter$s p"blico se coloca en alguna parte del sistema social, tal como el parentesco, la
economía o la religión. Los jefes de grupo pueden gobernar en virtud de sus posiciones
como cabezas de familias, linajes o clases. #n otros casos, los jefes basan su derecho
en el linaje divino. #n algunas sociedades, la coordinación y la regulación de la
conducta pueden estar en manos de un practicante religioso. &i la intervención sobreD
natural es una parte importante del proceso de tomar decisiones /dónde cazar, cundo
abandonar un campamento, cómo encontrar un ladrón6, a!uellos !ue tienen acceso al
poder sobrenatural tendrn como consecuencia, importantes roles políticos en la
sociedad. &i la autoridad política se basa en la distribución de bienes y servicios, como
ocurre con frecuencia, la jefatura formar parte integral de los roles y modos de
intercambio económico.
#l poder legítimo, o sea la autoridad, significa el poder !ue se ejerce con el acuerdo de
la comunidad. #n los casos del uso legítimo del poder, la gente obedece por!ue espera
!ue eventualmente se beneficiar del ejercicio de ese poder. (al vez no nos guste pagar
impuestos, pero si reconocemos el derecho de nuestro gobierno a recaudar los
impuestos, y lo consideramos como uno de los precios !ue tenemos !ue pagar por los
beneficios del gobierno en general. Los valores y las creencias compartidos !ue hacen
legítima la distribución y los usos del poder en cierta sociedad, son los componentes de
su ideología política. &i el poder no es legítimo, es coercitivo; la gente obedece por!ue
teme alg"n castigo inmediato, directo y específico. )un!ue algunos sistemas políticos
se apoyan en la coerción ms !ue otros, tanto $sta como la ideología política
desempe'a un rol en el mantenimiento del orden en la sociedad.
12@
con otros grupos, tal como hacer la guerra o hacer la paz, así como lograr la indeD
pendencia de un poder colonial. Las motivaciones detrs de estos fines son muchas;
aun!ue toda conducta política afecta el inter$s p"blico, no siempre est en pro del
mismo. Los grupos y los individuos pueden ser motivados por su propio inter$s, la
ganancia económica o el prestigio; tambi$n pueden ser motivados por el altruismo y el
idealismo.
#l estudio
modos de los
en !ue los procesos
diferentespolíticos enfoca lasentre
grupos compiten actividades
si por elycontrol.
sucesos Los
políticos y los
antropólogos
buscan las fuentes del poder fuera de las instituciones políticas formales. %na son las
facciones, sistemas informales de alianza dentro de unidades políticas bien definidas tal
como los linajes o los pueblos. Ctra es la jefatura, !ue puede depender en parte de la
posición política, pero tambi$n puede depender de la manipulación de las redes del
parentesco, o de la ri!ueza, para conseguir un grupo de adherentes. #l estudio de los
procesos políticos pone de relieve cómo puede el poder cambiar de manos en una
sociedad, y cómo se pueden desarrollar nuevas clases de organización política.
Los procesos políticos no son, entonces, "nicamente actividades !ue apoyan el orden
social, evitan o resuelv en conflictos, y promueven el bienestar general. Los fines
políticos de un grupo dentro de la sociedad pueden, en efecto, promover el conflicto,
cambiar algunas
hasta destruir el de las aspiraciones
orden social. Los bsicas
grupos de las facciones
o las instituciones políticas
dentro existentes,
de una sociedado
pueden usar medios ilegales o informales para lograr sus fines Zel terrorismo, por
ejemploZ pero esto no hace !ue estas actividades sean menos políticas. +or otra parte,
el conflicto y la violencia no son necesariamente destructivos. #n muchas sociedades,
la violencia es un medio legítimo para tratar el conflicto, como en el caso de los feudos
de sangre en las sociedades tribales. #l conflicto puede, en realidad, apoyar el orden
social; la competencia por fines legítim os hace !ue parezca como si valiera la pena
pelear por esos fines. #l conflicto violento !ue puede surgir a causa de la sucesión de
una posición, no destruye el poder de la posición por la cual se lucha. La lucha misma
da motivo a !ue los grupos en conflicto consideren la posición como algo por lo cual
vale la pena luchar. #ntonces, hay una diferencia entre la rebelión, el intento de un
grupo de redistribuir los recursos dentro de la estructura política existente, y la
revolución,
otro tipo de un intento política
estructura por derrumbar la forma existente de la estructura política y poner
en su lugar.
b@ 9erecho
#n ninguna sociedad humana existe una marcha de la vida con paz con armonía
permanente. Los individuos no siempre hacen lo !ue deben hacer o lo !ue se espera
!ue hagan, y act"an con frecu encia en forma !ue trastorn a el orden social. +ara !ue
funcione adecuadamente una sociedad, tiene !ue haber algo de conformidad entre sus
miembros. %na base importante, tal vez la principal, para la conformidad en la mayoría
de las sociedades es la interiorización o el aprendizaje de normas y valores. La mayoría
de la gente cumple con la autoridad, y la mayoría de las sociedades no dependen de la
fuerza para mantener el orden.
+ero, !ue pasa cuando la gente no !uiere cumplir, o en su lugar !uieren hacer cosas
!ue no estn de acuerdo con las normas y los valores de la sociedad< (oda sociedad ha
desarrollado mecanismos para tratar esta situación. 0uchos de estos mecanismos son
121
informales; los chismes y la burla, por ejemplo, son modos importantes de regular la
conducta humana. a !ue la mayoría de los individuos dan valor a la estimación de los
dems, el miedo de !ue haya chismes respecto a ellos o de !ue las gentes se burlen es
un modo poderoso de asegurar la conformidad. La acusación de brujería es otro
mecanismo de control. 7ual!uier persona !ue descuelle en la sociedad, o sea malicioso
o tenga mal genio, puede ser acusado de ser brujo y sufrir castigo. -ada ms el miedo
de ser acusado hace presión en el indiv iduo para !ue cumpla. La evitación es otro
modo informal de
las actividades sontratar a los inconformes
cooperativas, sociales.
un individuo !ue #n las sociedades
es evitado por lospe!ue'as,
otros estdonde
en
situación muy mala, tanto psicológica corno económicamente. asta en nuestra misma
sociedad, evitar a una persona es una forma poderosa de lograr !ue la gente cumpla.
%na de las expresiones ms fuertes de coraje, usada frecuentemente por los ni'os !ue
tienen pocos recursos a su alcance para controlar a los dems, esdecir Po ya no te voy
a hablarQ.
Las sanciones sobrenaturales tambi$n son importantes en la regulación de la conducta
humana. Los pecados son clases de conducta fuera de lo normal , !ue se cree !ue
re!uieren el castigo de fuerzas sobrenaturales. #n las Islas (robriand, el incesto es un
pecado; el individuo !ue se presta a esta conducta es castigado con una aflicción de la
piel impuesta divinamente. #n toda cultura hay fuerzas sobrenaturales !ue castigan a
los depravados
hasta sociales4
un &anta 7laus !ue hay
no daespantos,
regalos aespíritus,
los ni'osgigantes
!ue no se!ue se comen
portan bien. a los ni'os,
+ero, !u$ pasa con los !ue no se comportan< (oda sociedad tiene tales gentes. =u$
se hace con ellos< )!uí es donde entra la ley. #n La le! del hombre primitivo, #.
)damson oebel /1FB6 define la ley como Pa!uellas normas sociales cuya
inobservancia o infracción encuentra regularmente, de amenaza o de hecho, la
aplicación de fuerza por parte de un individuo o un grupo !ue tiene el privilegio
reconocido por la sociedad de actuar en este modoQ. #n toda sociedad, algunas ofensas
se consideran tan trastornadoras !ue la fuerza o la amenaza de la fuerza ser aplicada.
+uede ser aplicada por representantes oficiales de la comunidad, tal como los jueces, las
cortes, la policía, las crceles. (ambi$n se puede hacer por parte de individuos con el
acuerdo de la comunidad. (al como ocurre cuando a los parientes de un hombre
asesinado,
del lesparientes
grupo de es permitido vengarse +or
del asesino. o eslodetanto,
esperarse !ue lo
el contro l dehagan, matando
la conducta a alguien
fuera de lo
normal es una función importante del derecho en todas las sociedades.
12:
1!.! Clases de Organi#aci$n Política
La organización política y el derecho existen en todas las sociedades pero no todas las
sociedades tienen mecanismos especializados y formales para ejercer la autoridad e
imponer la ley. #l punto principal con respecto a la variación en la organización
política es, en realidad, el grado en !ue los roles políticos, las instituciones y los
procesos se diferencian de los otros aspectos de la organización social. %n segundo
aspecto
difunde Importante de la )mbos
por la sociedad. variación es el grado
aspectos de laen !ue la autoridad
variación, a su vez,seestn
centraliza o se
relacionados
con la complejidad social, el n"mero de diferentes clases de grupos en una sociedad y
los modos en !ue estn conectados los unos con los otros. %sando la complejidad social
como norma, los antropólogos han definido cuatro tipos principales de la organización
política /&ervicec, 1F16. &eg"n el grado de su complejidad, son sociedades de banda,
sociedades tribales, cacicazgos, y estados. 7ada tipo tiende a corresponder con un modo
particular de ganarse la vida, de tama'o y densidad de población, sistema económico y
patrones de ordenamiento social. 8esde luego, estos tipos exactos no siempre se
encuentran en el mundo real; muchas sociedades tendrn algunas pero no todas las
características de un tipo ideal.
%na banda es un grupo relativamente pe!ue'o de gente /de :@ a 3@6 compuesto por
familias nucleares !ue viven juntas y !ue se asocian informalmente con un territorio en
donde cazan
ay pocos y recolectan.
niveles Las bandas
altos de control son relativamente
o mecanismos independientes
centralizados unas de otras.
de liderazgo.
Las bandas son exógamas /las gentes tienen !ue casarse con personas de fuera6, y los
lazos entre las bandas se establecen principalmente por el matrimonio. 7omo un
sistema bilateral de parentesco es característico de las sociedades de banda, un
individuo est ligado a muchas bandas diferentes por los lazos de la sangre y del
matrimonio. Las bandas tambi$n se pueden enlazar por las relaciones de comercio de
algunos de sus miembros. La calidad de socio en las bandas es muy flexi ble, y los
individuos pueden cambiar su residencia de una banda a otra fcilmente. La
flexibilidad de la organización de las bandas es particularmente adaptable para el modo
de vida de los cazadores, los recolectores y las poblaciones de baja densidad.
a@ Liderazgo
-o hay liderazgo formal en las sociedades de banda. Los jefes suelen ser hombres de
cierta edad, cuya experiencia y conocimiento de las tradiciones del grupo y $xito en la
122
cacería es motivo de respeto por parte de los otros miem bros. Los líderes no tienen
manera de imponer sus opiniones; las decisiones las toman por lo regular todos los
hombres adultos del grupo, y los jefes solamente pueden persuadir. Los dems los
siguen si han tenido $xito en el pasado. #ntre los grupos de es!uimales, por ejemplo, el
jefe del nivel local se llama Pel !ue todos escuchanQ, Pel !ue piensaQ o Pel !ue sabe
todo mejorQ. ) los capitanes es!uimales de pesca de ballenas !ue han tenido $xito y
!ue no distribuyen generosamente su ri!ueza acumulada entre los del grupo, se les
llama simplemente
y generosidad los haPhombres ricosQ
hecho jefes y se distinguen
respetados de a!uellos cuya superior habilidad
en la aldea.
Los bos!uimanos africanos tambi$n tienen cabecillas, y entre algunos grupos esta
posición se hereda del padre al hijo. &in embargo, el cabecilla de la banda no es
necesariamente el jefe del grupo, los miembros pueden dirigirse a cual!uier individuo
de inteligencia y habilidad para !ue los guíe. -i los cabecillas ni los jefes ganan
ninguna ventaja por sus posiciones. P7ada persona hace su propio trabajo, lleva su
propia carga y comparte la carne.Q -ada especial en ri!ueza o estatus los distingue de
los dems. #l deber principal de un cabecilla de los 9ung es manejar los recursos de la
banda, principalmente el agua y los alimentos vegetales, y planear a dónde emigrar la
banda dentro de su territorio. Los visitantes de la banda tienen !ue pedir su permiso
antes de recoger alimentos vegetales y tomar agua, aun!ue, como le dijo un informante
atienes
Lauratiempo
0arshall,
para una
pedirantropóloga !ue trabajo entre los 9ung, Psi tienes mucha sed, no
permisoQ /1?F6.
b@ #ontrol social
)un!ue el robo y el negarse a compartir los alimentos son ofensas serias en la mayoría
de las sociedades de banda, no todas tienen tanto $xito en regularlas como los
bos!uimanos. Los siriono, una sociedad de cazadores del )mazonas, tienen una norma
semejante, pero se reconoce ms en la infracción. Los siriono frecuentemente
cometieron el atentado de esconder la comida, y las familias se ocultaban en el bos!ue
de noche para no tener !ue compartir. ) diferencia de los bos!uimanos, sin embargo,
los siriono viven en un ambiente difícil y siempre estn a punto de morirse de hambre
/olmberg, 1?6. 7uando los alimentos son muy escasos, las normas en cuanto al
compartir
de %ganda, pueden !uebrarse
descrito completamente,
por 7olin como se puede
( urnbull /1F:6. ver en el
&u historia es egoísmo de los i9
verdaderamente
espantosa, la de una sociedad en la !ue el hambre casi constante hacía !ue los hijos
!uitaran la comida de las bocas de sus padres ancianos, y las gentes !ue compartían la
comida eran objeto de burla y considerados tontos.
12B
c@ ;esolución del conflicto
#ntre algunos grupos de es!uimales, las disputas entre los individuos se resuelven por
medio de varios tipos de concursos. )lgunos de $stos son físicos, corno darse de topes
uno con otro o una especie de boxeo. Ctros son verbales, como los famosos duelos de
canto, donde las armas son palabras Ppe!ue'as, palabras agudas como las astillas !ue
cort$ con mi hachaQ /oebel, 1FB426. )un!ue el homicidio normalmente se resuelve
con una muerte, un hombre puede elegir vengar a sus parientes en un duelo de canto si
se siente demasiado d$bil para matar a su rival, o si sabe !ue ganar el concurso de
canto. 7ada concursante en un duelo de canto trata de interpretar las composiciones
tradicionales con la mxima habilidad; a ms aplausos del p"blico es el ganador. anar
el duelo de
resuelve canto tiene
la disputa y se poco o nada
restauran las !ue ver connormales
relaciones los hechos dellos
entre conflicto, peroportado
!ue se han si
hostilmente entre si. La !ueja srcinal es olvidada, y se dieta una PsentenciaQ !ue es
aceptada por los contendientes.
#n las sociedades de banda, hay peleas tanto verbales como físic as. La agresión
violenta de tipo individual ocurre con frecuencia, y puede dar como resultado en la
muerte o en heridas graves. +ero la guerra o el conflicto con armas entre grupos de
gente definidos socialmente no est formalizada en la mayoría de las sociedades de
banda debido al bajo nivel de la tecnología y de la organización política. #ntre las
sociedades a nivel de banda de cazadores y recolectores, la guerra suele tomar forma de
feudos familiares !ue puede continuar durante varias generaciones. -o hay orgaD
nización formal para la guerra y no hay posición de guerrero. La actividad militar est
contenida dentro
movilización de organizada
social la red del parentesco.
para apoyaray poca producción
el combate armado. para la guerra,
#n las y poca
sociedades de
banda, los objetivos principales para la guerra tienden a ser personales; las
motivaciones para pelear son las !uejas personales de un individuo o de un grupo
pe!ue'o de gente. Las peleas tienen lugar debido a conflictos breves. 7uando las
sociedades de banda se ponen en contacto con grupos tecnológica y culturalmente ms
dominantes, las bandas tienden a retroceder a reas marginales en vez de pelear. &e
aíslan o forman relaciones pacificas con sus vecinos /arrison, 1F24B:6.
%na tribu es una población culturalmente distinta cuyos miembros se consideran como
descendientes del mismo antepasado, o como parte de la misma PgenteQ. Las tribus se
generan principalmente entre los pastores y los horticultores, y son integradas
económicamente tanto por reciprocidad como por la redistribución. 7omo las bandas,
las tribus son bsicamente igualitarias, sin diferencias importantes entre los miembros
en cuanto a la ri!ueza, el estatus y el poder. (ambi$n como las bandas, las tribus no
123
tienen un rango separado y distinto de los roles políticos y de las instituciones. Las
tribus suelen estar organizadas por grupos de parentesco unilineal. #stos son los grupos
!ue constituyen las unidades de actividad política, así como los Pdue'osQ de los
recursos económicos bsicos. #l surgimiento y la importancia de los grupos de de
parentesco local mayores !ue la familia nuclear va unido con las poblaciones ms
grandes !ue se desarrollan en sociedades horticultoras y pastoriles.
La unidad política
las unidades localesefectiva en estas
de una tribu sociedades
operan es cambiante.&eLa
independientemente. mayoría
re"nen comodelrespuesta
tiempo,
a las condiciones externas sea la amenaza de un ata!ue o la oportunidad de atacar a
otros. 8e otra manera, existirla poca organización a nivel de tribu. 8e hecho, bajo
ciertas condiciones, los segmentos de una tribu pueden estar en un estado perpetuo de
conflicto violento. 7omo las bandas, la organización política tribal y los mecanismos
de control social forman parte integral de las instituciones tal como el parentesco o la
religión. Las funciones políticas y los roles no estn especializados.
b@ Liderazgo
7omo las bandas, las sociedades tribales tienen líderes, pero carecen de una jefatura
centralizada y de posiciones formales !ue sean fuente s de poder político. #ntre los
nuer, por ejemplo,
autoridad el cabecilla
para amenazar del grupodel
a los miembros de grupo
descendencia
local conmínimo puede
expulsión usar
si no se su
ponen
de acuerdo para resolver un conflicto. #ntre muchas poblaciones de norteamericanos
nativos, había diferentes tipos de jefes para diferentes tipos de actividades. Los
cheyenne tenían caci!ues de guerra y caci!ues de paz. #ntre los ojibOa de 7ana d,
había jefes de guerra, jefes de cacería, jefes ceremoniales y jefes de clanes. Los
europeos !ue se pusieron en contacto srcinalmente con los ojibOa con frecuencia
interpretaron mal el sistema y les impusieron el concepto de un jefe o caci!ue supremo.
%na mejor traducción de un jefe tribal en muchos de estos grupos es4 Phombre grandeQ.
7uando el gobierno canadiense insistió !ue los ojibOa tenían !ue tener un solo caci!ue,
$stos acunaron una palabra nativa, o9ma99an, cuya mejor traducción es4 Pcaci!ue
falsoQ.
12?
de dos sistemas sociales diferentes, y los mecanismos informales de resolución de
conflictos no se pueden usar para resolver sus diferencias. )dems, el nómada, como
tiene !ue estar en movimiento, no tiene tiempo de involucrarse en largos procesos
legales, !ue son los modos ordinarios de resolver los conflictos entre los granjeros. #l
nómada ni si!uiera puede contestar una demanda de la corte sin !ue le cueste trabajo.
La violencia es, desde luego, una solución, !ue se ha usado con frecuencia en el pasado.
+ero para la resolución pacífica de los conflictos entre nómadas y granjeros, tienen !ue
entrar
tución en
deljuego otroscentralizado.
cacicazgo mecanismos #l políticos. #sto se consigue
caci!ue representa un puntopor
fijomedio
en la de la instiD
comunidad
nómada al !ue el granjero puede exponer su !ueja. 7omo el caci!ue tiene auxiliares y
est dispensado del cargo de pastor, tiene tiempo para resolver los conflictos y puede
representar los intereses de la tribu. Los nómadas reconocen la necesidad de un caci!ue
en estas situaciones y tienen gran sentimiento de respeto y conciencia de su
dependencia en $l, lo cual sirve para aumentar su poder /Harth, 1?B6.
Las tribus, como las bandas, dependen bastante de los modos informales de controlar la
conducta fuera de lo normal y para resolver conflictos, pero tambi$n han desarrollado
mecanismos ms formales de control. Los cheyenne tuvieron mucho $xito en resolver
pacíficamente
cuando esto fuelosnecesario
conflictos
paraentre las com"n.
el bien tribus y &u
en estructura
controlar relativamente
la conducta individual
formal de
control social empezaba a funcionar durante la temporada de verano, cuando las bandas
cheyenne se juntaban para grandes cacerías comunales y para ceremonias tribales. #l
orden era necesario para evitar los conflictos, y la disciplina estricta era un re!uisito de
la caza de bisontes. %n cazador individual podía arruinar la caza al asustar y
desparramar a los bisontes. #stas reuniones tribales y cacerías comunales eran vigiladas
por miembros de asociaciones militares. Las asociaciones no solamente castigaban a
los ofensores, sino !ue tambi$n trataban de rehabilitan a los culpables para reintegrados
a la estructura tribal. La función de los policías no era la venganza, sino tratar de !ue el
malhechor se conformara a las leyes de la tribu en el inter$s por el bienestar de la
misma. Los individuos eran castigados por varios m$todos. )lgunas veces sus epees
/tiendas típicas de los pieles rojas6 eran cortadas en tiras, o se cortaban las orejas de sus
caballos,
resistían, un símbolo
podían de verg>enza.
ser asesinados Los ofensores
allí mismo. tambi$nsipodían
&in embargo, ser azotados.
la persona acep taba &i
el
castigo y parecía haber reconocido el mal de sus hechos, era aceptado por el grupo y se
le devolvían sus pertenencias. +ero las sociedades militares cheyenne operaban sólo
durante el periodo de la cacería . #n otras temporadas, operaban a nivel de banda
sanciones ms informales y la jefatura.
Ctros medios para regular la conducta en las sociedades tribales es a trav$s del uso de
mediadores. #ntre los nuer, un jefe +iel de Leopardo funciona como mediador,
particularmente en caso de !ue haya tenido lugar una matanza. 7omo en otras
sociedades tribales, cuando una persona mata a otra, la revancha se puede esperar de los
parientes del difunto. 8espu$s de un asesinato, el asesino puede buscar asilo en el
hogar del jefe +iel de Leopardo. #l jefe va al hogar de la familia del asesino y trata de
convencerlos de !ue se comprometan a pagar cierta cantidad de vacas a la familia del
difunto. Luego va con la familia de la víctima y trata de conven cerlos de aceptar la
compensación. #l jefe +iel de Leopardo sólo puede mediar, sin embargo, $l no puede
forzar a las familias a aceptar el acuerdo. #n el caso de otra clase de disputas, tal como
12F
la propiedad del ganado, el jefe y !uiz otros ancianos respetables en la comunidad
pueden intentar convencer a las : partes para tomar un acuerdo a trav$s de discusión
p"blica. #sto no significa forzar sus opiniones. )un!ue los intermediarios tienen poca o
ninguna autoridad para forzar decisiones, ellos expresan el inter$s general de la
sociedad, castigando entonces, y restableciendo la estabilidad social. Los
intermediarios, con el poder de la opinión p"blica respaldndolos, son generalmente
efectivos. +ero si no se puede llegar a un acuerdo, una ni'a empezar emprendida por la
parte agraviada.
&istemas formales, complejos y especializados para resolver conflictos y regular el
comportamiento son particularmente bien desarrollados en el oeste de Jfrica. #ntre los
ibo, por ejemplo, un cuerpo de ancianos se re"ne en un consejo central para funcionar
como mediador y juez en la resolución de conflictos. #n estas cortes o consejos, el
anciano mayor inicia los procedimientos con una oración a los dioses para !ue los
capacite a llegar a la decisión adecuada y castigar a cual!uier persona !ue trate de
pervertir la justicia o cual!uier testigo !ue d$ falso testimonio. #n algunos pueblos, un
anciano del consejo tenía !ue jurar primero !ue no haría decisiones en secreto, ni tomar
posición en el conflicto, ni apropiarse de propiedad comunal o de cual!uier otro tipo
por el uso de la fuerza, ni usar fondos p"blicos para sus propios intereses.
-o todas las
su familia o ofensas terminaban
por la persona con del
víctima un proceso.
crimen. %n%ncriminal
asesino podía ser estrangular
se podía castigado por
o
conseguir a un pariente como suplente, y el caso sería considerado como cerrado. Los
procesos tenían lugar cuando el caso estaba en duda. Los ancianos !ue juzgaban los
casos tomaban en cuenta la posición social del acusado, la fuerza de sus lazos de
parentesco, y si era un miembro "til de la sociedad, así como la gravedad de la ofensa.
&i despu$s de !ue se escuchara toda la evidencia, todavía !uedaba en duda el caso, se
decidía por un juramento o una ordalía. %na ordalía es un modo de determinar la
culpabilidad o la inocencia sometiendo al acusado a unas pruebas peligrosas o
dolorosas !ue se creía !ue eran controladas por fuerzas sobrenaturales. #ntre los ibo, el
tomar veneno era una ordalía. #l uso de las ordalías significa !ue los jueces no tienen
!ue poner a prueba su prestigio. 8onde no hay autoridad política central para imponer
las decisiones, los mediadores necesitan la influencia adicional de la fuerza
sobrenatural para asegurar !ue la gente cumplir /0ee9, 1F:6.
1!., >e(aturas
8os características principales distinguen las jefaturas de las tribus. ) diferencia de una
tribu, en donde todos los segmentos son similares estructural y funcionalmente, una
jefatura se compone de partes !ue son estructural y funcionalmente diferentes entre sí.
%n sistema de rangos significa !ue algunos linajes y los individuos dentro de ellos,
tienen un estatus social ms alto o ms bajo !ue los dems. 7omo vimos en el caso de
+olinesia y de la costa noroeste de -orteam$rica, gobernadores, nobles y plebeyos se
pueden distinguir entre si por su distancia genealógica respecto del caci!ue. (ambi$n
puede haber unidades geogrficas dentro de una jefatura, cada una con su propio
caci!ue o consejo.
La segunda diferencia entre las tribus y las jefaturas es !ue una jefatura tiene un
liderazgo centralizado !ue consiste en una posición de jefe /lo contrario, por ejemplo,
de la jefatura individualista de un Phombre grandeQ melanesio6. #l surgimiento de un
125
centro gobernante centralizado, es decir, el jefe y su autoridad política, est
estrechamente ligado a los patrones de intercambio redistributivos. Los bienes se
dirigen al centro /el jefe6 y son redistribuidos por la generosidad del jefe al dar fiestas y
patrocinar rituales. #l excedente económico, creado por la organización al nivel de
jefatura, se usa para beneficiar a la sociedad entera, aun!ue al mismo tiempo es el
apoyo principal del poder y el prestigio del jefe.
%n
de loexcedente
!ue seríaeconómico
posib le endauna
a los miembros
sociedad de una
tribal. jefatura
#l jefe mayor
puede gradoeldetrabaja
distribuir seguridad
así
como los alimentos. )dems, la autoridad centralizada evita el estallido de la violencia
entre los segmentos de la sociedad, y a la vez da a la sociedad un grado ms alto de
poder militar frente a otras sociedades del !ue se pudiera tener en las tribus. Las
jefaturas se encuentran principalmente en las sociedades pastoriles, o en a!uellas en las
!ue se practica la agricultura intensiva, aun!ue tambi$n existía entre las sociedades de
caza y pesca de la costa noroeste de -orteam$rica.
La violencia interna dentro de las jefaturas es reducida por!ue el jefe tiene la autoridad
de dictar sentencias, de castigar a los individuos !ue se portan fuera de lo normal yY de
resolver
gente se los conflictos.
logra #n las islasa (robriand,
en parte contratando brujos para elmatar
poder de un jefe
al ofensor para castigar
mediante a lala
el uso de
magia negra. #l poder ms grand e del caci!ue trobriand reside en su poder para
controlar la magia de jardín. 7omo Pmago jardineroQ no solamente organiza a los
aldeanos bajo su control, sino !ue tambi$n efect"a los rituales !ue se consideran
necesarios para el $xito de cada paso; preparando los terrenos, plantando y cosechando.
#l poder mximo del caci!ue es su control mgico de la lluvia4 si $l lo desea, puede
producir una se!uía prolongada, !ue causar la muerte por hambre a mucha gente. #ste
poder lo usa cuando el caci!ue est enojado, como un medio de castigo colectivo yY de
ejecución de su voluntad.
#ntre los basseri, el caci!ue o 9han, tiene gran poder en la resolución de conflictos.
Los conflictos llegan al caci!ue "nicamente despu$s de !ue los m$todos informales
dentro delalcampamento
conflicto caci!ue, $stehan fallado
puede al no del
disponer lograr unaseg"n
caso resolución. %na vez
su voluntad. &us!ue llega el
decisiones
tienen !ue ser obedecidas, y un individuo !ue no cumple es golpeado con un palo. #n
otras sociedades incluso en las !ue los caci!ues tienen poderes igualmente fuertes,
deciden gobernar con tacto y simpatía en vez de elegir el uso de la fuerza. 7lellan
Aord /1256 describe las acciones de un jefe sabio de Aiji en el caso siguiente4
%na mujer se había enojado con su esposo, !uien no había arreglado su techo
perforado. %na noche lluviosa amenazó matarlo con un cuchillo. Lo persiguió
alrededor del cuarto y finalmente le asestó un golpe en la cabeza. #l esposo tomó una
alfombrilla del piso para usarla como escudo. #l cuchillo pegó en la alfombrilla y
rebotó a la cabeza de la mujer, ocasionndole un corte profundo. )l oír esto, el caci!ue
los llamó a los dos, y escuchó con gran seriedad sus argumentos. La esposa se !uejó de
!ue su esposo era perezoso y pasaba todo su tiempo tomando 9aba. #l esposo se !uejó
de !ue su esposa descuidaba sus deberes y rara vez cocinaba para $l. #l caci!ue pudo
haber terminado el asunto fcilmente multando al esposo y a la esposa por crear
problemas. #n vez de eso, percibió una tensión en la base de la relación, de la cual la
12
pelea era nada ms un síntoma. Llamó a los miembros de la aldea y escuchó sus
testimonios. +arecía !ue la mujer se catalogaba a sí misma como demasiado buena
para su esposo y $l lo intuyó y se resintió de esto. #l caci!ue obligó al esposo y a la
esposa a admitir esto. Luego le ordenó a la mujer !ue fuera mejor esposa y mandó al
hombre a trabajar en su jardín, advirti$ndole !ue ms problemas en el futuro darían por
resultado !ue lo exiliarían de la aldea. #l caci!ue les dio luego un regalo a los varones
de la aldea y les pidió !ue arreglaran el techo. 8espu$s de resolver el conflicto, el
caci!ue ofreció un ban!uete para la aldea.
#l orden social en las jefaturas se mantiene por medio del miedo y por el respeto
genuino y la lealtad de la gente hacia el jefe. 7omo ense'a nuestro ejemplo, la
autoridad del caci!ue es respaldada por su control del poder simbólico, sobrenatural,
administrativo, económico y militar. #sto permite ms estabilidad en las jefaturas !ue
en las tribus, aun!ue a veces hay reacciones violentas contra la posición de caci!ue.
Los caci!ues generalmente suprimen cual!uier intento de rebelión o las amenazas de la
competencia, y castigan severamente a a!uellos !ue tratan de tomar su poder. +ara
poner $nfasis en la importancia de esta posición en la sociedad, las ofensas contra el
caci!ue se castigan con la muerte.
a@ Estratificación social
7omo en el caso de las jefaturas el surgimiento de la autoridad gobernante centralizada
crea un excedente económico. +ero en las sociedades #stado solamente una parte del
excedente creado por la intervención en la economía es devuelto a la gente
directamente; parte se usa para apoyar las actividades del mismo #stado, tal como
mantener las burocracias administrativas, los ej$rcitos existentes, los artistas y
artesanos, y los cl$rigos. +arte de la ri!ueza producida en los #stados tambi$n se usa
para apoyar la clase gobernante en su estilo lujoso. nicamente las clases gobernantes
tienen acceso sin límite a los recursos bsicos. #l poder del #stado se usa para
mantener este acceso desigual y para recoger excedentes alimenticios por medio de los
impuestos.
) diferencia de las jefaturas, en las !ue el nivel se basa en el parentesco, en las
sociedades #stado el parentesco no controla las relaciones entre las diferentes clases
sociales. #n su lugar cada clase se casa dentro de si y los lazos de parentesco ya no se
extienden por toda la sociedad. #sto contribuye a !ue se ampli$ la distancia entre las
clases.
1B@
b@ Kobierno centralizado
c@ Fonopolio de la fuerza
La característica principal !ue define la sociedad estatal es el monopolio del gobierno
sobre el uso de la fuerza. %n #stado usa un código de leyes para poner en claro cómo y
cundo usar la fuerza, y prohíbe a los individuos o grupos usar esta fuerza para sus
conflictos. Las leyes escritas estn hechas por cuerpos legislativos autorizados e
impuestos por Instituciones formales y especializadas de ejecución de la ley. Las cortes
y las fuerzas policiacas, por ejemplo, tienen autoridad para imponer todo tipo de
castigos4 encarcelamiento, confiscación de propiedad, multas, y hasta muerte.
#n las sociedades #stado el hecho de !ue solamente el #stado tenga autoridad para usar
la fuerza no !uiere decir !ue la fuerza sea usada solamente por el mismo. #n realidad,
muchos #stados se perjudica n por el uso ilegal de la fuerza y Va violencia, !ue puede
tomar formas diferentes4 a veces se expresa en conflictos entre individuos; en
aterrorizar a la población con bandidos o criminales; en rebelión dirigida a rechazar a
los !ue controlan el gobierno, y a veces en intentos revolucionarios para rechazar la
estructura entera del gobierno. #l #stado est constantemente listo para evit ar las
1B1
amenazas de deponer el gobierno o los incidentes de violencia !ue podrían resultar en
guerra civil. #n la medida en !ue un #stado gana la lealtad de su gente por medio de su
ideología y la protección efectiva de sus derechos económicos y políticos, el uso
constante de la fuerza no ser necesario. &iempre est allí al fondo, sin embargo, como
un instrumento de control socia l. )dems de garantizar el orden interno, el #stado
tambi$n se defiende contra las amenazas externas. 0s !ue cual!uiera otra forma de
organización política, el #stado se puede movilizar para efectuar acciones militares o
guerras, tanto para propósitos defensivos como para propósitos ofensivos.
d@ 'urgimiento de las sociedades Estado
#lman &crvice /1F56, por otra parte, pone $nfasis en las funciones integrativas del
#stado. +one $nfasis en los beneficios positivos del #stado como forma de integración
sociopolítica e indica !ue todos sus ciudadanos tienden a considerarlo como legitimo y
hasta bueno.
Ctra teoría pone $nfasis en el riego a gran escala como el factor principal !ue conduce
hacia el desarrollo del #stado. #sta teoría intenta demostrar !ue, bajo ciertas
condiciones ecológicas, el riego a gran escala proporciona ventajas económicas
definitivas a una población. +ero la construcción de proyectos de irrigación, y su
mantenimiento y reparación re!uiere mucha coordinación, así como procesos ms
complejos para tomar decisiones, por!ue pueden surgir fcilmente conflictos con
relación a !uienes van a recibir los beneficios. La necesidad de regular los derechos
del agua y de administrar el trabajo humano, conduce a la centralización del poder
político y resulta en definitiva la formación del #stado. Los críticos de esta teoría
indican !ue, aun!ue el riego a gran escala si conduce a alguna centralización política,
no conduce necesariamente a la formación de un #stado. )dems, varios #stados tales
como 7hina, 0esopotamia y 0$xico, se desarrollaron antes !ue el riego a gran escala.
#n general, sin embargo, la autoridad política centralizada si parece ser adaptable en
una economía dependiente del riego.
Ctra teoría desarrollada por Eobert 7arneiro /1F@6 ve al #stado como resultado de la
1B:
guerra bajo ciertas condiciones ecológicas cuando hay un límite en los terrenos
disponibles para una población creciente. 7omo ejemplo de esta teoría, 7arneiro
describe el surgimiento del #stado en el +er" precolombino. Las aldeas agrícolas
independientes y dispersas estaban limitadas en un valle estrecho rodeado por el mar, el
desierto o las monta'as. 0ientras fue creciendo la población, las aldeas se separaron y
la población se dispersó hasta !ue toda la tierra disponible para la agricultura se agoto
completamente. #n ese momento, se aplicaron m$todos agrícola s ms intensos a la
tierra ya ytrabajada,
terrazas riego. )y la !ue anteriormente
medida no se
!ue continuaba podía usar la
aumentando fuepoblación
cultivada se
porhacía
medio de
ms
presión sobre la tierra, provocando como resultado la guerra por la tierra misma. )
causa del ambiente, las aldeas !ue perdían las guerras no tenían a dónde irse. #l predio
!ue una población vencida pagaba por !uedarse en su tierra, era acepar un rol político
subordinado. #n cuanto se vencía una cantidad de aldeas, la organización política de
estas reas se hacia ms compleja, desarrollndose en jefaturas. Las unidades guerreras
ya eran entonces ms grandes. 0ientras seguía la con!uista de reas ms grandes,
aumentaba la centralización de la autoridad, hasta !ue finalmente el rea entera estaba
bajo el control de un caci!ue. #l próximo paso fue la con!uista de las jefaturas ms
d$biles del valle por las ms fuertes hasta !ue surgieron imperios poderosos. #l
imperio inca del +er" es un ejemplo notable de este proceso de formación estatal.
1B2
1%. Religi$n
-uestra discusión en este capitulo contemplar a la religión como PLas creencias y
prcticas relacionadas con los seres, fuerzas y poderes sobrenaturalesQ /Gallace, 1??6.
Lo sobrenatural se refiere a esos poderes, eventos y experiencias !ue estn ms all del
control humano ordinario y de las leves de la naturaleza normalmente experimentadas
como fuera de la realidad. 7ada sociedad posee un conjunto de creencias y prcticas
!ue se centrandeenlalas
universalidad relaciones
religión de los ahumanos
ha llevado muchos con lo sobrenatural.
antropólogos La antig>edad
a especular sobre sus y
orígenes y funciones. )un!ue la b"s!ueda de sus orígenes no domina ya el pensamiento
antropológico como sucedió en el pasado, los antropólogos todavía se muestran
interesados en las diversas funciones !ue la religión cumple en las sociedades humanas.
)lgunas de las funciones ms importantes sern discutidas en la siguiente sección.
-uevamente vendrn a colación al analizar la variedad de creencias y prcticas
religiosas a trav$s de las culturas del mundo.
1BB
conceptos no estn tajantemente separados. Lo sobrenatural puede verse como parte de
lo natural interviniendo en todos los aspectos de la vida. )sí, por ejemplo el grupo de
parentesco incluye tanto a los parientes vivos como a los ancestros muertos; el poder y
el liderazgo son considerados de srcen divino; las reglas de conducta tienen una
sanción divina y los infractores son castigados por los dioses. Incluso el $xito de las
acciones comunes en el mundo físico se consigue invocando la ayuda de los poderes
sobrenaturales. 8esastres naturales, enfermedad y desgracia se consideran causados
por espíritus
naturaleza, sobrenaturales
pasado, o extrahumanos.
presente y futuro -atural ycomo
pueden ser percibidos sobrenatural,
una unidadhombre
!ue violay
la lógica del pensamiento occidental. #sto hace difícil entender para nosotros muchas
religiones no y contribuye a nuestro etnocentrisrno eti!uetndolas como PirracionalesQ,
PcontradictoriasQ, o el resultado de falsos raciocinios.
0ediante el apoyo del orden social presente y definiendo el universo y el lugar del
1B3
individuo en la sociedad, la religión tambi$n proporciona a la gente un sentido de
identidad personal y pertenencia. 7uando los individuos han perdido su identidad
positiva o el significado de la vida en razón de la desintegración de su cultura
tradicional, la religión puede ofrecer una nueva y ms positiva identidad y llegar a ser
la base para una nueva y mejor cultura; en las creencias religiosas sobre vida
ultraterrena o la venida de un mesías, la gente desamparada !ue vive en condiciones
difíciles puede crear ilusiones poderosas a trav$s de la manipulación de los símbolos
religiosos. Hajo
resentimiento, estas circunstancias
la cólera y una forma delacanalizar
religiónlaesenergía
un escape
!ue, para la manera,
de otra frustración, el
podría
volverse contra el sistema social.
Eesumiendo algunas de las funciones de la religión podemos decir !ue tiene tanto
aspectos expresivos como instrumentales. #l aspecto instrumental de la religión tiene
!ue ver con las acciones ejecutadas en la creencia de !ue si la gente hace ciertas cosas,
puede influir ventajosamente en el curso de los eventos sociales y naturales. #l aspecto
expresivo del ritual se refiere a las formas en !ue se utiliza el simbolismo religioso para
expresar ideas acerca de la relación de los humanos con la naturaleza, con su propia
sociedad o de grupo a grupo. #n sus aspectos expresivos la religión es una fuerza de
integración social.
Las ideas religiosas tambi$n act"an en la danza, el drama y los movimientos físicos. #n
el ritual religioso todos los medios simbólicos son usados para expresar ideas religiosas.
#n razón de !ue las ideas religiosas son muy complejas y abstractas necesitan una
representación simbólica para ser captadas por la gente com"n. #l ritual cristiano de la
comunión, por ejemplo, en sí mismo simboliza el mito del nuevo testamento de la
"ltima cena, el cual comunica la difícil idea de la Pcomunión con 8iosQ. #sta idea est
presente en otras religiones pero es representada con un simbolismo diferente. #n el
hinduismo por ejemplo, una de las representaciones ms populares de la comunión con
8ios es el amor entre el divino Urishna en la forma de un reba'o de vacas y las PgopisQ
o lecheras !ue se consagran a $l. #n la dramtica representación de las narraciones de
Urishna, y dedicndole canciones, la religión hind" ofrece un camino para la comunión
con 8ios !ue puede ser entendido por la gente com"n.
1B?
llamado estructuralismo. #ntre los estructuralistas ms conocidos est 7laude Levi
&trauss !uien pretende descubrir las reglas a trav$s de las cuales los significados son
asignados a los símbolos y de esa manera descubrir las leyes del pensamiento humano.
7omo el pensamiento ms libre tiene lugar en el mito y el ritual, $stos son los materiD
ales fundamentales analizados por los estructuralistas.
La adoración de anesh, una deidad con cabeza de elefante del panteón hind", es un
ejemplo del uso de figuras con carcter de mediación. (ales figuras !ue conectan lo
humano con lo sobrenatural son usadas con frecuencia en el ritual religioso.
1%.% Clases de creencias' Animismo Animatismo
1BF
entender los diferentes contextos en !ue diferentes aspectos del ran #spíritu son
invocados. #.#. #vansD+ritchard /1?56 describe una ceremonia celebrada para poner
fin a un pleito de sangre. (odos los voceros !ue representan ambos clanes, incluyendo
al jefe +iel de Leopardo se dirigen a los diversos dioses4 gran espíritu, espíritu del cielo,
espíritu de nuestra comunidad, espíritu de la carne /esto se refiere al poder divino del
jefe +iel de Leopardo6, y espíritu de nuestros padres. #l representante de cada clan
suplica a 8ios no sólo como tal, sino como 8ios en relación al grupo !ue $l representa.
#l jefe +ielasí
mediador, decomo
Leopardo
en lase
deldirige
linajea sacerdotal
8ios en laalespecial relación de su papel religioso de
cual pertenece.
)sí como en las religiones politeístas, todos los dioses y espíritus pueden ser reflejo de
un solo dios, en las religiones monoteístas el dios "nico puede tener variados aspectos.
#n la religión católica, por ejemplo, existe 8ios +adre, 8ios ijo y 8ios #spíritu &anto,
adems de un conjunto de espíritus sobrenaturales menores como los santos, fantasmas,
el demonio, y las almas de la gente en el cielo, así como las almas de la gente viviendo
en la tierra.
#l animatismo es la creencia en un poder sobrenatural e impersonal. 0an es tal vez el
t$rmino ms conocido para este poder. #l 0an o poder sobrenatural puede ser
inherente en el universo, pero tambi$n puede estar concentrado en individuos u objetos.
emos visto antes !ue los jefes polinesios tenían un grado ms alto de 0an !ue la
gente
razón com"n. #l 0an
la creencia es la llave
en el 0an del $xito peroasociada
es frecuentemente tambi$n con
puede
unser peligroso.
elaborado +or esta
sistema de
tab"es o prohibiciones. #l 0an es como la electricidad; es una fuerza poderosa pero
tambi$n puede ser peligrosa cuando no se le maneja con la debida precaución.
1B5
construir un templo si los dioses conceden el deseo. Ctras formas de orar son menos
conocidas por el occidental. #n algunas culturas se puede mentir, mandar o ridiculizar a
los dioses. #ntre las tribus de la costa noroeste de -orteam$rica, el tono insultante
usado para los rivales políticos de uno puede usarse tambi$n para los dioses. #n estas
sociedades de rango, el mayor insulto es ser llamado esclavo; cuando las calamidades
sobrevienen o sus oraciones no son escuchadas, la gente puede desahogar su coraje
contra los dioses diciendo P(" eres un gran esclavoY /Henedict, 1?14::16. acer
ofrendas
extendida.y )lgunas
sacrificios a losestas
veces seresofrendas
sobrenaturales es de
consisten tambi$n una prctica
los primeros frutos religiosa muy
de la cosecha
de grano, pescado o caza. Ctras veces, las ofrendas pueden ser comida para los dioses4
entre los hind"es se sirve comida a los dioses !ue comen detrs de una cortina. 8espu$s
!ue han comido el resto de comida es distribuida entre los oradores.
#n las culturas !ue sacrifican animales, sólo ciertas especies son apropiadas para
ofrendas. #ntre los nuer, por ejemplo, sólo los animales !ue han sido bien alimentados,
particularmente bueyes, son usados para el ritual religioso. &acrificando un buey se
hace un paralelo entre lo simbólico y las categorías sociales. #ntre los nuer, ciertos
problemas implican la restricción sexual así como el papel de las mujeres. Las normas
ideales de la sociedad nuer exige la lealtad de hermanos al patrilinaje. &in embargo es
un hecho !ue los hermanos de una misma madre son los ms leales entre sí, si pueden
competir con sus medios hermanos /los nuer son poligín icos6. #s entonces !ue una
fuente importante de conflictos se centra en las mujeres. )dems hay conflicto entre la
cooperación exigida por la lealtad al patrilinaje y la ambición individual !ue un hombre
puede ad!uirir a trav$s de su esposa y sus hijos. )sí, las mujeres nuer se encuentran
divididas en dos clases4 como esposas y como madres. #stos conflictos se proyectan en
las mujeres !ue son acusadas de los problemas entre los hombres. Los aspectos
agresivos de la sexualidad son considerados como los responsables del fracaso de los
hombres nuer en el cumplimiento de sus obligaciones morales. #l ganado es un
símbolo religioso importante para la sexualidad y las relaciones sociales. Los toros
1B
representan los atributos de la masculinidad y la vitalidad admiradas, pero
reconociendo !ue contienen elementos de ambición y agresión socialmente
destructores. Los bueyes castrados por otro lado representaban la subordinación sexual
y la desorganización a fines sociales y así simbolizan el ideal moral de los nuer. #sto
convierte al buey en el animal ms adecuado para el sacrificio ritual /Heidelman, 1??6.
#l sacrificio humano ha sido tambi$n una prctica muy extendida, aun!ue con
frecuencia
por ejemplo,suprimida
tenían por
unalosreligión
gobiernos colonialistas
donde europeos.
el sacrificio Los aztecas
humano era undeelemento
0$xico,
importante. Los dioses aztecas, como el jaguar y la serpient e, fieros y sedientos de
sangre, re!uerían de víctimas humanas para aplacar sus apetitos. La mayoría de las
víctimas capturadas en guerra, se mataban ritualmente en lo alto de una pirmide
construida para ese propósito. &us corazones eran desgarrados y ofrecidos a los ídolos,
representantes de los dioses. #l cuerpo era entonces arrojado hacia abajo de la pirmide
cuya inclinación favorecía esta finalidad. %n asistente desmembraba el cuerpo, y los
brazos y piernas de la víctima se convertían en el plato principal de un festín ofrecido
por el hombre !ue lo había capturado. )un!ue el canibalismo azteca se limitaba a los
gobernantes, nobles y a a!uellos !ue habían capturado víctimas en la guerra, se llegó a
practicar en gran escala, !uiz totalizando alrededor de :@ @@@ víctimas al a'o.
a@ Fagia
La magia es un intento de controlar mecnicamente las fuerzas sobrenaturales.
#jercitando la magia, los seres humanos expresan la creencia de !ue pueden influir
directamente en la naturaleza mediante sus propias fuerzas para el bien o para el mal.
La magia es así diferente de otras prcticas religiosas, como la oración y las ofrendas,
en la !ue se les pide a los dioses ayuda sobre alguna condición. La magia implica
procedimientos rituales específicos, los cuales si se hacen correctamente competen a
resultados específicos y predecibles. #n la magia imitativa, los procedimientos
ejecutados semejan los resultados deseados. La magia imitativa se remonta a miles de
a'os; imgenes de animales sangrando pintados en cavernas sugieren !ue la magia
imitativa fue usada para conseguir $xito en la caza. (ambi$n la magia imitativa puede
hacer uso de los elementos verbales. #ntre los chero9ee, para !uemaduras menores, se
recita
#l agua es fría
#l hielo es frío
La nieve es fría
La escarcha es fría
P)líviateY lo estar$ diciendo.
)!uí, el ensalmo invoca cuatro cosas frías. )compa'ando la pronunciación del mismo
se sopla en las !uemaduras con agua fría y esto en sí mismo tiene un poder curativo.
La magia contagiosa usa algo !ue va a estar o ha estado en contacto con lo !ue el mago
desea influenciar. #n la !uien magia contagiosa, la parte puede representar el todo; por
ejemplo4 los hechiceros usarn el pelo o las unas de los dedos de sus pretendidas víctiD
mas para hacer funcionar su magia contra ellas.
#n muchas culturas las prcticas mgicas forman parte de la mayoría de las actividades
humanas. #ntre los asoro de -ueva uinea, cuando un ni'o nace su cordón umbilical
13@
es !uemado para !ue no pueda ser usado ms tarde por un hechicero !ue le pueda
causar da'o. 7on objeto de prevenir el llanto del ni'o en la noche, se coloca un manojo
de hierbas olorosas en la cabeza de la madre; de esta forma ella trasmite a las hierbas su
deseo por un sueno ininterrumpido. 8espu$s desmenuza la hierba sobre la cabeza del
ni'o !uien al respirar su aroma, inhala tambi$n la orden !ue la madre le trasmite para
!ue deje de llorar. 7uando un muchacho mata su primer animal, su mano es cerrada
mgicamente en la posición de un evento exitoso. 7uando ms tarde trata de cortejar a
una
harmuchacha, usar magia
!ue $l se aparezca amorosa,
en frente la cual
de ella con en
el una forma
rostro particularmente
de otro hombre !uienpoderosa
resulta
atractivo para ella. (anto las habilidades t$cnicas como mgicas sern usadas para hacer
crecer los huertos y los cerdos. %na t$cnica es soplar humo en la oreja de un puerco
salvaje para domesticarlo. #sto se basa en la creencia de !ue el humo enfría y seca la
disposición PcalienteQ de los cerdos. Las t$cnicas mgicas son usadas para enferD
medades serias; soplar humo sobre el paciente para enfriar una fiebre /la cual es
caliente6; administrar hojas olorosas con la orden de !ue se vaya la enfermedad.
#ntre los nas9api, !uienes cazan carib" en la península del Labrador, una forma de
adivinación llamada PescapulomanciaQ es usada para cazar. #n la adivinación ritual, un
omóplato /escpula6 de un carib" o de otro animal es chamuscado por el fuego . #l
hueso chamuscado es usado como un mapa del rea de cacería y de las grietas del
hueso se toma la información del mejor lugar para cazar. La PescapulomanciaQ nas9api
puede ser adaptable por!ue hace fortuitas las opciones de localización; una estrategia
!ue seg"n los
de fracasos modernos teóricos del juego saben !ue resulta con menos posibilidades
repetidos.
)lgunos agricultores en los #stados %nidos usan una t$cnica adivinatoria llamada
rabdomanciaQ !ue consiste en una vara adivinatoria de pozos de agua, en situaciones
donde la opinión científica no ofrece certidumbre respecto a dónde se encontrar el
lí!uido vital. #n una t$cnica, el buscador
sostiene una hor!uilla de sauce /este rbol se encuentra en las orillas de los ríos y es
Psimpat$ticoQ con el agua6 en sus manos y camina por una propiedad. 7uando llega a
un punto debajo del cual se encuentra re agua, se supone !ue la vara se inclina hacia
abajo. #l efecto de este ritual es ayudar al propietario a tomar una decisión y permitirle
proceder con as confianza en el desarrollo de su granja. 8e hecho, debido a la gran
variabilidad de la tabla del agua, el m$todo de la rabdomancia resulta ser aparentemente
ni ms ni menos confiable !ue las t$cnicas científicas !ue se emplean para determinar
!u$ lugares contarn con agua.
b@ Hechicer"a
131
La magia puede ser usada en beneficio de la comunidad o de u individuo, o para
propósitos antisociales. La hechicería es el uso de la magia con el intento de da'ar a
otra persona. &e'alar con huesos es una t$cnica mgica de los hechiceros en 0elanesia
descrita por 0alinoOs9i en las islas (robriand. #l hechicero imita ritualmente !ue
arroja un palo mgico, una flecha o la espina de alg"n en dirección de la persona a la
!ue debe matar la magia. +ara !ue funcione la magia, el hechicero debe actuar con una
expresión de odio.tira
herida y despu$s Lanza
de $lelbrusca
huesomente.
al aire, lo
ayhace
!uegirar contanto
imitar coraje
el como si fuera
acto físico en una
como el
estado emocional de ser pasión para obtener resultados.
Los antropólogos han observado muchos casos de muertes mgicas o por hechicería en
diferentes partes del mundo. %n estudio clsico es el descrito por 7annon /1B:6, en el
cual observó !ue un absrcen australiano enfermó y murió despu$s de creer !ue había
sido víctima de una hechicería. La hechicería, como las otras formas de magia
discutidas anteriormente, consigue sus resultados indirectamente, afectando el estad
emocional de los individuos. La eficacia de la hechicería depende de !ue la víctima este
consciente de !ue se est ejec utando un ritua l en contra de $l. &i la víctima es
psicológicamente vulnerable para empezar, y cree en la eficacia de la hechicería, puede
presentar una reacción de tensión en la alteración de varias funciones fisiológicas. La
víctima puede
de superar desesperarse,
la inercia causada perder el apetito
por el hecho o fallecer
de darse cuentalentamente de hambre,
de !ue es una víctima.incapaz
13:
La brujería, como la hechicería, es un intento por da'ar a otra persona a trav$s de
medios sobrenaturales. ) diferencia de la hechicería, la cual re!uiere sustancias
materiales reales, la brujería es la cualidad de un individuo, y los brujos operan sólo a
trav$s de medios psí!uicos. Los hechiceros conscientemente emprenden tipos de acción
!ue saben !ue van a da'ar a otros; el poder de los brujos puede ser involuntario.
+odremos entender mejor la brujería si observamos la manera en !ue opera en una
sociedad humana en particular, en este caso los azande de
Jfrica !uienes han sido estudiados intensamente por el antropólogo #. #.
#vansD+itchard/1356.
Los azande creen !ue la brujería es una condición física de los intestinos !ue permite al
alma de la bruja salir por las noches y da'ar a otros. )un!ue los azande creen !ue la
brujería puede venir en cada infortunio !ue les suceda, no viven bajo el terror constante
de las brujas. Los azande saben !ue las desgracias son parte de la vida4 las canoas se
vuelcan, la gente se enferma, las cosas se !ueman. La pregunta !ue se hacen los azande
y !ue es la base de la creencia en la brujería es por !u$ a mi<Y y Ppor !u$ ahora<Q. La
brujería, en un sentido, es entonces una teoría de la causalidad; lo !ue los
norteamericanos puedan atribuir a la coincidencia a la mala suerte, los azande lo
atribuyen a las actividades de una bruja. 7uando la creencia en la brujería satura a una
sociedad, se convierte en la primera explicación cuando ocurre la desgracia. Los azande
entienden perfectamente
son la causa bien)!ue
de la desgracia. un algunas
alfarero veces la faltacuyas
descuidado de habilidad
ollas se orompen
de moralidad
le ser
difícil hacer !ue los dems acepten la brujería como la causa. &imilarmente, los
azande no creen !ue la brujería haga !ue una persona mienta o robe, y sostienen !ue es
el individuo el responsable de tales errores morales.
Los azande creen !ue las brujas act"an motivadas por odio, el culto envidia, y por el
odio contra una persona en particular; así, un azande, !uien cree !ue le han hecho una
brujería, busca a su alrededor a la persona con la !ue ha re'ido o la !ue pueda tenerle
celos. &i la desgracia es significativa, tal como una enfermedad o la ruina de sus
cosechas, este hombre tomar diferentes medidas. +odr tratar de usar magia para
detener la brujería o llamar a un adivinador para encontrar !ui$n es el brujo y así poder
persuadirlo para !ue suspenda la maldición. #n casos extremos puede matar a la
supuesta bruja o brujo.
La brujería, tal y como opera entre los azande, ayuda indirectamente a mantener el
orden social. Cfrece una explicación para lo !ue de otra manera es inexplicable y así
apoya al patrón de cultura establecido.
132
bruja, y esta expectativa har !ue su conducta sea ms conforme con las normas. 8e
esta manera, la brujería es un medio para controlar la conducta considerada perjudicial
o disolvente para la sociedad. #stas funciones de la brujería no son "nicas para la
sociedad azande, se ha encontrado !ue tambi$n operan en muchas otras sociedades.
7omo
maneratoda
"tilconducta humana,
de examinar la conducta religiosa
la organización religiosaest
es modelada y organizada.
en t$rminos del grado %na
de
especialización del personal religioso4 los !ue dirigen y ejecutan ceremonias y rituales.
&obre esta base, )nthony Gallace identifica cuatro patrones de organización religiosa4
cultos individualistas, cultos shamanísticos, cultos comunales y cultos eclesisticos.
)un!ue todos los patrones pueden encontrarse en las sociedades complejas, las simples
sociedades cazadoras y recolectoras pueden tener sólo cultos individualistas y
shamanísticos. Los cultos comunales son característicos de sociedades horticultoras y
organizadas tribalmente; y los cultos eclesisticos se encuentran en las sociedades
#stado.
a@ #ultos individualistas
#l muchacho entonces peregrinaba solo a las monta'as sin comer nada por varios días.
Intensificaba su sufrimiento físico sudando mediante rocas calientes sobre las !ue
arrojaba agua, y tambi$n azotando su cuerpo con ortigas. 8urante todo este tiempo,
arrojaba rocas y corría muchos 9ilóm etros para asegurarse contra la enfermedad, la
pereza y la mala suerte. #ste r$gimen vigoroso continuaba hasta !ue el muchacho tenía
un sue'o de un animal o pjaro y recibía la inspiración para una canción espiritual !ue
entonces usaría siempre para llamar a su protector. (ambi$n preparaba una bolsa de
medicinas de la piel del espíritu animal y la llenaba con varios objetos !ue hablan
13B
tomado un significado simbólico para $l durante su b"s!ueda. #stos se convertían en
los símbolos de su poder /+ettit, 1F:6.
)un!ue la b"s!ueda de la visión era una intensa experiencia individual, estaba sin
embargo conformada por la cultura en muchas mane ras. #ntre los indios croO, por
ejemplo, varios informantes relataron la misma visión e interpretación al antropólogo
Eobert LoOie. 8ijeron como en su solitaria vigilia vieron un espíritu o varios espíritus
cabalgando
enemigos !uejuntos y cómo
atacaban lasjinetes
a los rocas ypero
los rboles en las inmediaciones
eran incapaces se convertían
de infligir da'o. en
Interpretaron
esto diciendo !ue los espíritus estaban haciendo invulnerable al visionario. #ste motivo
es parte de la mitología croO y es incorporada inconscientemente en sus experiencias
por los buscadores de visiones. Ctra influencia cultural es !ue la mayoría de los indios
croO obtenían su bendición espiritual en la cuarta noche de retiro, y el cuatro es
considerado un n"mero místico entre los croO.
b@ #ultos shaman"sticos
%na típica actuación de curación shamanística entre los es!uimales netsilic es descrita
por el etnógrafo )sen Halic9i /1?64
#l shamn, adornado con su parafernalia, estaba agachado en una es!uina del igl" y
cubierto con el
llamado por una piel deentró
shamn carib". Lascuerpo
en su lmparas
y, afueron
trav$s apagadas.
de su boca,%n espíritua hablar
empezó protector
muy
rpidamente, usando el vocabulario secreto del shamn. 0ientras el shamn estaba en
trance, Pel tupili!Q /un espíritu malvado !ue se creía ser de forma redonda, y relleno de
sangre6 abandonaba el cuerpo del pacie nte y se escondía fuera del igl" . #l shamn
entonces despachaba sus espíritus protectores en persecución de los tupili!s; ayudados
generalmente por el espíritu benevolente de alg"n shamn fallecido llevaban a los
tupili!s de regreso al igl" a trav$s de la entrada; la audiencia animaba a los espíritus
malvados gritando4 P#ntren, entren, alguien los esperaQ. )penas acababan de entrar
los tupili!s al igl", el shamn, con su cuchillo para nieve, los atacaba, y mataba tantos
como podía; el $xito de su lucha se evidenciaba por la sangre de los espíritus malvados
!ue manchaba sus manos.
#n caso de !ue el paciente muriera, se decía !ue los tupili!s eran muy numerosos para
!ue el shamn los matara o !ue, despu$s de la sesión de espiritismo, los espíritus
malvados atacaron de nuevo al paciente.
133
La actividad shamanística tiene importantes efectos terap$uticos para los clientes
individuales, !uienes con frecuencia son curados mediante los efectos catrticos del
ritual. #l shamanismo tambi$n tiene importantes funciones integradoras para la
sociedad. ) trav$s de una amplia variedad de actos simbólicos, las actuaciones
shamanísticas re"nen varias nación, creencias y prcticas religiosas de tal manera !ue
expresan dramticamente y refuerza los valores de una cultura y la solidaridad de una
sociedad. (ales actuaciones implican frecuentemente la participación de la audiencia,
cuyos miembros
catrticas puedendeexperimentar
en el sentido diversos
!ue liberan la amanesgrados de $xtasis.
ansiedad causada#stas actuaciones
por varios hechosson
perturbadores !ue afectan a los individuos o a toda la comunidad. Las fuerzas de la
naturaleza y lo sobrenatural, !ue tienen poder para hacer el mal en una sociedad, son
puestas bajo tente, la control; las desgracias al parecer inexplicables ad!uieren
significado den a trav$s del patrón cultural tradicional; y la comunidad podr realizar
mejor sus actividades normales.
c@ #ultos comunales
#n los cultos comunales, los grupos de gente ordinaria celebran rituales o ceremonias
para la comunidad total o parte de ella; por ejemplo grupos de edad, grupos basados en
el sexo, grupos de parentesco, castas o vecindarios. #stas ceremonias pueden usar
especialistas
en este caso en ritual,
asume lospero
roleslasagrados
responsabilidad bsica yace
especializados en la gente
y efect"a ordinaria, Las
actos sagrados. !uien
instituciones de los cultos comunales incluyen muchas clases diferentes de ritual.
)lgunos no estn relacionados con lo sobrenatural, tal como las celebraciones del B de
julio en los #stados %nidos. La mayoría de estos rituales pueden ser convenientemente
divididos en ritos de pasaje y ritos de intensificación.
Los ritos funerarios de nuestra propia sociedad y de otras indican !ue la muerte es un
rito de pasaje. Los rituales de la primera etapa, en la cual el pesar puede ser
demostrado por la familia y los amigos, marcan la p$rdida de la persona social. #n esta
etapa, los restos de una persona fallecida pueden ser enterrados. #n el periodo
transicional, se cree !ue es peligrosa el alma del muerto y su mismo cuerpo. +uede
tomar la forma de un espíritu y vagar entre los vivos y causar enfermedades y otros
infortunios. #n la tercera etapa, el fallecido es trasladado ritualmente de su aislamiento
o PlimboQ e incorporado a su nuevo estatus, tal vez como un ngel en el cielo o
13?
reuni$ndose con sus antepasados. #sta etapa es marcada en algunas sociedades
desenterrando los huesos del muerto y volvi$ndolos a sepultar. 7on esta fase del ritual,
el fallecido deja de ser peligroso para los vivos.
13F
Los ritos tot$micos de los aborígenes se'alan claramente las funciones sociales de la
religión. 8e acuerdo con #mile 8ur9heim, un sociólogo franc$s, era $sta la función
ms importante del ritual religioso.
#stamos familiarizados con tales inversiones como en el ritual del a'o bisiesto !ue es
cuando en nuestra propia sociedad se considera permisible !ue las mujeres soliciten
matrimonio a los hombres. #n muchos colegios se se'ala un día para !ue los novatos
sean hostigados por los estudiantes de grupos superiores o !ue los estudiantes se
apoderen de los salones de clase y los maestros tomen los roles de los estudiantes. Los
rituales de inversión contribuyen a la estabilidad social permitiendo la liberación
canalizada de tensiones !ue surgen cuando un grupo est en posición de subordinación
permanente respecto de otro.
#ultos eclesiásticos
#l culto eclesistico tiene un clero profesional !ue es formalmente elegido o asignado y
!ue dedica la mayor parte de su tiempo a su especializado rol religioso. #stos
individuos, llamados sacerdotes, son responsables de la ejecución de ciertos rituales en
beneficio de los grupos, individuos o de la comunidad entera. Los individuos tienen
acceso a los poderes sobrenaturales sólo a trav$s de estos intermediarios. 8onde existen
los cultos eclesisticos hay una división muy marcada entre el seglar y los roles
sacerdotales. Los seglares participan ampliamente en el ritual como interlocutores
pasivos o audiencia ms bien !ue como conductores o ejecutores. Los cultos
eclesisticos estn asociados frecuentemente con dioses !ue se creen de gran poder.
#stos cultos pueden ser parte de una religión !ue adore varios grandes dioses, como en
la religión de los antiguos griegos, egipcios y romanos, o sólo un gran dios, como en la
tradición judeoDcristiana y el Islam. Los cultos eclesisticos se encuentran usualmente
en las sociedades estado políticamente complejas. #n estas sociedades socialmente
estratificadas, la $lite puede invocar la autoridad religiosa con objeto de controlar las
clases inferiores. #l sacerdocio y la religión act"an no sólo como medios de regulación
135
de la conducta, lo cual es una función de la religión en todas las sociedades, sino
tambi$n como una forma de mantener las desigualdades económicas, políticas y
sociales.
#n las sociedades en las !ue el culto eclesistico es la religión establecida del #stado o
de las clases altas, las prcticas religiosas y las creencias de los pobres o clases bajas
pueden ser muy diferentes de a!uellas de la $lite. Los segmentos d$biles de la sociedad
pueden usar
$nfasis en unalavida
religión para racionalizar
sobrenatural su posición
en la cual ellos social
sern mejor ms baja y !ue
recompensados poner
los ms
!ue
ostentan el poder. Las sectas y cultos entre los pobres pueden tener una perspectiva
milenaria, pueden enfocarse en la venida de un mesías !ue los llevar a un mundo
utópico. #n muchos de estos cultos, los miembros participan en rituales !ue dan a los
individuos acceso directo al poder sobrenatural experimentando estados de $xtasis
realzados por el canto, la danza, la manipulación de objetos peligrosos como víboras o
el uso de drogas. #xisten muchas de estas sectas y cultos en los #stados %nidos.
13
1). LAS ART"S
0ucho de lo !ue hacen los seres humanos, como hemos visto, lo hacen para sobrevivir.
, sin embargo, tambi$n es cierto !ue la vida humana en cual!uier parte consiste en
algo ms !ue la mera supervivencia. #n toda sociedad, las personas aplican su
imaginación y habilidad a la materia, al movimiento o al sonido para expresar
emociones y valores y para darse placer mutuo. Las formas de esta actividad creativa
pueden ser las artes plsticas, tales como la pintura, la escultura, el tallado, la alfarería o
el tejido; el uso estructurado del sonido en la m"sica, el canto y la poesía, y en mitos,
cuentos, fol9lore y juegos de palabras. #n los movimientos del cuerpo humano en la
danza, el deporte y los juegos vemos igualmente la aplicación de la imaginación, la
belleza, la habilidad y el estilo !ue van ms all de lo meramente prctico. #ntonces, el
arte se refiere tanto al proceso como a los productos de las habilidades humanas
aplicadas a cual!uier actividad !ue satisfaga las normas de una forma o belleza
preferida en determinada sociedad. #n este sentido, por ejemplo, el acto de beber t$ es
una forma de arte en Tapón, mas no lo es en los #stados %nidos. #ste tipo de definición
amplia de las artes nos permite considerar a los juegos y otras formas de
entretenimiento popular, del mismo modo en !ue consideramos las artes en el sentido
ms tradicional.
1?@
los contenidos de algunas pinturas son considerados como elementos !ue no reD
presentan meramente, sino !ue van a tomar parte del espíritu de lo visualizado. 7on
frecuencia, se cree !ue las mscaras empleadas en los rituales asumen el poder
sobrenatural de los espíritus o seres !ue representan. )l drsele una forma, como una
mscara, una pintura o una escultura, el espíritu puede ser manipulado y controlado ms
fcilmente por los humanos. #ntre los 9alabari del Jfrica, por ejemplo, los seres
espirituales son representados por medio de esculturas. &e les hacen ofrendas y las
esculturas
reconocen constituyen el no
!ue la estatua centro
es eldel ritual.enLos
espíritu si; individuos
consideranms
!ue refinados
$sta es un de la cultura
confinamiento
!ue se le otorga al espíritu. #l confinamiento o localización del espíritu en una forma
material tiene como objeto el poder de manipularlo para fines humanos.
%na tercera manera en !ue el arte se manifiesta como algo simbólico es !ue refleja
ciertos tipos de conducta o estructura social4 los postes tot$micos de los indios de la
costa noroccidental americana refleja la importancia de la jerar!uía social; historias
representadas por los dramas de danza tradicional tienen !ue ver con la religión; la
organización de rituales !ue emplean danza y m"sica refleja la división de la sociedad
en varias unidades de parentesco o grupos $tnicos. Los estilos artísticos tambi$n pueden
reflejar valores o patrones culturales. #n un estudio de la m"sica navaja, por ejemplo,
8avid 0c)llester mostró !ue la m"sica refleja sus valores en varias formas. #l valor
cultural del individualismo, !ue es característico de los navajo, se refleja en la actitud
de
son!ue lo !ue uno haga
esencialmente con la m"sica
un pueblo es asunto
conservador propio.!ue
y creen #n Pla
segundo lugar,
m"sica los navajo
extranjera es
peligrosa y no es para los navajoQ. (ercero, el valor navajo del formalismo se expresa
en la creencia de !ue sólo existe una forma correcta de cantar cada estilo de canción /se
puede contrastar esto con el valor de la innovación expresada en improvisaciones
musicales, por ejemplo, jazz6.
1?1
la sociedad toman temas culturales y emocionales individuales Zla muerte, la
masculinidad, el orgullo, el azar, las relaciones entre hombres y mujeres, la agresión, la
cooperación socialZy los presentan en formas !ue hacen comprensible su naturaleza
esencial, aun si no se les puede articular de manera consciente. #l arte hace visibles los
temas culturales dominantes, los hace tangibles y por consiguiente ms reales. )sí pues,
el arte es un medio de expresión !ue no exalta "nicamente las emociones asociadas con
temas, valores y metas culturales, sino !ue tambi$n sirve para desplegarlos en formas
!ue resulten emocionalmente apremiantes.
1).) Las artes dentro de un conteEto cultural
#l estudio del arte divorciado de su contexto cultural refleja en cierta medida un punto
de vista etnoc$ntrico seg"n el cual Pel arte por el arteQ existe en todas las culturas. 8e
hecho, lo contrario es cierto; ya !ue en la mayoría de las sociedades, el arte no se
realiza con el "nico propósito de dar placer. La separación del arte con respecto a otras
actividades, y la separación de una clase de objetos o actos eti!uetados como ParteQ es
característica "nica de las sociedades modernas; representa una extensión de su
tendencia hacia una menor integración cultural en comparación con la !ue se presenta
generalmente entre las sociedades preindustriales. #n las sociedades modernas, por
ejemplo, aun el arte malo no se distingue de otros productos culturales. #n las
sociedades preindustriales,
cultura; es decir, el arte
no se crea una forma
clase parte
aparte integral demateriales,
de productos todos los movimientos
aspectos de lao
sonidos destinados exclusivamente a expresar valores est$ticos.
Los es!uimales, por ejemplo, !uienes son considerados por los antropólogos como un
pueblo !ue tiene habilidad artística altamente desarrollada, no cuentan con una palabra
aislada para indicar arte. #n lugar de ello, todos los objetos PartificialesQ se amontonan
bajo la designación de a!uello !ue ha sido hechoQ, sin importar el propósito del objeto.
#sto no significa !ue los es!uimales carezcan de valores est$ticos, sino !ue su arte
plstico se aplica a la 1nanufactura de objetos !ue tienen primariamente un valor
instrumental, tales como herramientas, amuletos o armas. -os debe sorpr ender
entonces !ue los es!uimales, al igual !ue la mayoría de, las sociedades preindustriales,
no distingan entre artista y artesano, una distinción !ue sí existe en nuestra sociedad. #n
forma
musicalsimilar,
!ue enmuchas
nuestra habilidades la danza,
propia sociedad el tejido, elcomo
se desempe'an canto,una
tocar un instrumento
categoría especial de
conducta llamada las artes en otras sociedades, son habilidades !ue la mayoría de las
personas pueden aprender y usar en su vida cotidiana. #n todas las sociedades, se
reconoce a ciertos individuos como ms competentes en estas habilidades !ue otros,
pero esta competencia no necesariamente se traduce en el rol especializado del artista.
8ebido a !ue el arte forma parte tan integral de las tradiciones culturales, muchos
antropólogos tienden a creer !ue puede resultar difícil medir valores y estilos
est$ticos de acuerdo con cual!uier norma universal. Lo !ue es hermoso en una cultura
puede no serlo en otra. 7ada cultura ha desarrollado sus propias tradiciones de
contenido y estilo a las cuales se conforman los individuos en esa cultura en su
aplicación de la imaginación creativa y su habilidad. #s difícil apreciar el arte en
t$rminos de valores y formas !ue no son las propias, aun cuando esto pueda
sobreponerse en parte tratando de comprender el contexto cultural del arte. %na de las
dificultades es !ue en los #stados %nidos actualmente la srcinalidad y la innovación
son parte importante de nuestras normas artísticas. +ero el arte, !ue es un proceso
1?:
creativo, no es necesariamente un proceso innovativo. Los artistas en otras sociedades
pueden ser muy conservadores, y los ar!ueólogos proporcionan evidencia de !ue los
estilos artísticos de las culturas se mantienen estables a lo largo de extensos periodos.
#s ms, la integración del arte con la religión en sociedades no occidentales puede
limitar el alcance de variación !ue puedan manifestar los artistas individuales. 7uando
se separan la religión y el arte, como sucede actualmente en gran parte del mundo
contemporneo, la experimentación, la innovación y el cambio real en el esfuerzo
artístico cuentan con mayor oportunidad de aplicación.
Las culturas difieren no solamente en sus preferencias est$ticas, sino tambi$n en la
atención !ue prestan a varios tipos de arte. #n algunas culturas, las mscaras y la
pintura son los medios ms importantes para la expresión de valores est$ticos y
habilidad t$cnica; en otras culturas las habilidades orales son ms importantes.
7ontarn con un tesoro de mitos, cuentos y juegos de palabras y relativamente poca
pintura, escultura o alfarería. )un cuando cada cultura tenga representaciones
dramticas como parte de su religión, algunas culturas han desarrollado esta habilidad
ms !ue otras. -o sabemos de ninguna cultura humana, sea cual fuere la sencillez de su
tecnología o su entorno, !ue no cuente con alguna forma de arte. 8e hecho, cuando
observamos culturas en las !ue la subsistencia no es fcil y en las !ue la estructura
social es relativamente simple, como los es!uimales y los grupos aborígenes
australianos, encontramos
habilidad en una variedad !ue el arte artísticas
de formas ocupa uneslugar importante
de muy en la+or
alto nivel. cultura y !ue la
consiguiente,
podemos especular !ue el arte es esencial en la sociedad humana y !ue puede
eventualmente tener funciones adaptables muy importantes.
0uchos tipos diferentes de habilidades pueden ser agrupadas bajo el título de artes
grficas y plsticas4 pintura; escultura y talla en madera; trabajo con metales preciosos,
hueso, marfil y cuernos; cermica y trabajo con barro; cestería; tejido y bordado;
ar!uitectura; el trabajo en pieles y otros materiales para la fabricación de vestidos; el
tatuaje y otros tipos de ornamentación corporal. #l principal $nfasis antropológico en el
campo del arte de las sociedades de pe!ue'a escala est en el estudio de las artes
grficas
productosy plsticas.
!ue pueden #sto puede deberse
resolverse al hecho dealejados
individualmente, !ue talesdeartes dan como
su contexto resultado
cultural, en
una forma en la !ue los productos no materiales, como la danza y la m"sica, no pueden
ser resueltos. Las manifestaciones artísticas plsticas y grficas, por ejemplo, pueden
recopilarse y exhibirse en museos y galerías de arte, se pueden ilustrar en libros y
pueden fotografiarse fcilmente. #sto les permite ser comparadas con relativa facilidad,
en t$rminos de su variación estilística, o como representativas del trabajo de artistas
individuales. %n producto artístico tiene una permanencia !ue no tiene cual!uiera de las
artes !ue se ejecutan ante un p"blico, y tambi$n es ms fcil de estudiar.
a@ Esti*o ! sociedad
1?2
proporcionan seguridad psicológica y por consiguiente satisfacción est$tica al artista.
0ediante un ejemplo intercultural de sociedades relativamente homog$neas, Aischer
probó varias hipótesis relacionando el estilo artístico con el desarrollo de la jerar!uía
social. #n primer t$rmino definió dos tipos principales de sociedades4 en las sociedades
PautoritariasQ se valoriza positivamente la jerar!uía social. &e considera !ue la
sociedad est dividida en grupos con mayor o menor estatus. 7ada grupo tiene un
conjunto de derechos y responsabilidades en relación con los !ue estn por arriba y por
abajo de ellos.
#go debe servirLos !ue!ue
a los sonestn
inferiores a #godele$l,
por arriba sirven y $l adebe
!uienes ayudarlos
su vez y protegerlos.
le proporcionarn
ayuda y protección.
:. Los dise'os con gran cantidad de espacio vacío /sin importancia6 debe
caracterizar a las sociedades
importancia deben caracterizar egalitarias4 los dise'os
a las sociedades con #sta
jerr!uicas. pocohipótesis
espacio se
sin
basó en la suposición de !ue en las sociedades egalitarias las personas se
relacionan entre si como iguales o no se relacionan del todo. La seguridad en las
sociedades egalitarias est en el aislamiento de otros grupos. #n las sociedades
jerr!uicas, la seguridad es producida mediante la incorporación de extra'os a
la jerar!uía en un puesto de relativo dominio o sumisión. #sta tendencia a la
incorporación se expresaría en dise'os con poco espacio vacío.
B. Las figuras sin límites externos deben caracterizar a las sociedades egalitarias;
las figuras con límites deben predominar en los dise'os de las sociedades
jerr!uicas. La falta de límites en las sociedades egalitarias simboliza su
interacción cara a cara sobre una base igual. Los límites en los dise'os de las
1?B
sociedades jerr!uicas simbolizan la importancia de las fronteras sociales entre
los individuos de rangos diferentes.
+i
(odas las hipótesis de Aischer estaban bien respaldadas y esto sugiere !ue, de hecho, $l
est sobre la pista correcta al presentar su opinión de !ue en el campo del dise'o visual,
cuando menos, los estilos del arte pueden ser considerados como Pmapas
cognoscitivosQ de un sistema sociocultural. ma
b@ Fsica
(odas las culturas tienen su propia forma tradicional de emplear la voz y los
instrumentos en formas estructurales para producir m"sica. +ero la variedad en los
sistemas musicales no se limita a las diferentes formas en !ue se estructura al sonido;
diferentes conceptualizaciones subrayan y moldean los sistemas musicales. )un cuando
la m"sica es sonido, no todos los sonidos son m"sica. &e re!uiere conocimiento de
una cultura, desde el interior de la misma, apara comprender sus conceptualizaciones
las cuales son parte de su comportamiento musical. %na descripción de la base
conceptual de la m"sica de los basongye, de la Eep"blica del 7ongo, hecha por )lan
0errian
como algo/1?B6, sirve comohumano.
exclusivamente excelente
-oejemplo. Loslos
opinan !ue basongye
sonidos consideran
hechos por apjaros
la m"sica
o
animales sean m"sica, ni tampoco los sonidos de la naturaleza tales como el viento !ue
suba a trav$s de los rboles. 0s tampoco es m"sica todo sonido humano. Los
basongye dicen4 Pcuando ests contento, cantas; cuando ests furioso, haces ruidoQ.
P7uando uno grita, no est pensando; cuando uno canta, est pensandoQ. P%na canción
es tran!uila4 el ruido noQ. )dems, los basongye consideran !ue para ser m"sica, un
sonido debe ser organizado. +or lo tanto, un solo golpe sobre un tambor no es
considerado como m"sica, pero cuando tocan juntos varios tambores en la forma
tradicional !ue pican !uienes los tocan, si es m"sica. +ara !ue se considere a un sonido
como m"sica, $ste debe continuar durante alg"n tiempo. 8e este modo, todos los
tambores golpeados una sola vez en forma simultnea no son m"sica.
#l enfo!ue
lleva sobre la por
a comprender conceptualización de vanguardia
!u$ la m"sica de la m"sica enprovoca
una cultura en particular
tal resistencia, a"nnos
en
nuestra propia cultura. #n el libro significa tivamente llamado &ilence /&ilencio6
/1?16. Tohn 7age, un compositor srcinal en su concepción de la m"sica, aboga por
nuevas formas de comprensión. 7age, a diferencia de los basongye, desea producir
composiciones seg"n la idea de !ue Pnada tienen lugar a excepción de sonidosQ, $l deD
sea incluir en las composiciones musicales los sonidos !ue por coincidencia se
encuentran en el medio ambiente. %n compositor !ue crea una composición musical en
base a doce radios tocando simultneamente, nos reta a considerar nuestra propia
conceptualización de la m"sica, de la misma forma en !ue lo hacen los
comportamientos musicales de otra cultura.
#n el sur del )sia /la India y &ri Lan9a6, existen muchas tradiciones4 m"sica tribal,
popular, m"sica de películas comerciales y una tradición clsica !ue resulta de la
religión y la filosofía del periodo N$dico, remontndose a varios miles de a'os. #n la
tradición clsica, la m"sica es considerada como una vía hacia la autoDrealización; la
letra de las canciones clsicas son oraciones a los dioses. La voz humana es un
1?3
instrumento primario. #l estilo vocal es bsico para toda melodía, ya sea cantada o toD
cada en un instrumento. &i un conjunto incluye un vocalista, su papel es preeminente4
lo !ue cante es ms importante !ue la forma en !ue lo cante.
La m"sica es esencialmente melódica, y la improvisación tiene parte importante en la
ejecución.
La m"sica de las islas de +olinesia muestra gran variación, con unas cuantas
1??
características estilísticas comunes. #n su mayor parte, la m"sica tradicional estaba
limitada a recitados tipo cntico empleaba relativamente pocos tonos. La manera
compleja de cantar empleaba trinos, diferentes tiempos, gritos y variaciones en la
respiración, !ue con frecuencia eran ms significativos !ue la gama tonal o la estructura
de la canción. Las canciones cnticos tradicionales consistían en genealogías, recitados
de eventos mitológicos, canciones de guerra y canciones amorosas. #l n"mero de
instrumentos era relativamente pe!ue'o4 tambores, gongs ranurados y tubos de bamb".
+ara hacer
dientes audible ely ritmo
de animales de lossobre
se usaban movimientos
el cuerpo.de la danza,
)ntes de la se hilaban
llegada de caracoles o
los europeos,
los instrumentos de cuerda eran escasosD hoy en día dos instrumentos de cuerda
importados el u9ulele y la guitarra son de los ms populares en toda Cceanía.
c@ 9anza
1?F
a@ Fito
Los mitos son Pnarrativas sagradasQ !ue hablan acerca de seres sobrenaturales y h$roes
y sobre el srcen de las cosas. )l explicar !ue las cosas llegaron a ser creadas gracias a
las actividades de seres sagrados, los mitos validan o legitimizan creencias, valores y
costumbres, particularmente a!uellas !ue tienen !ue ver con las relaciones $ticas.
7omo se'aló
mas entre los HronislaO 0alinoOs9i
cuentos sagrados hace
de una ms de por
sociedad medio
un siglo,
lado yexisten conexiones
sus actos rituales, íntiD
acciones morales y organización social por el otro /1:?6. P#l mito no es /"nicamente6
un cuento ociosoQ, escribió 0alinoOs9i, Psino una fuerza activa duramente trabajada; la
función del mito, es reforzar la tradición y dotarla de mayor valor y prestigio al
remontarla a una realidad sobrenatural mayor, ms alta y mejor de eventos inicialesQ.
%n claro ejemplo de lo !ue !uiso decir 0alinoOs9i lo proporciona el mito del srcen de
los yanomamo, descrito por -apoleón 7hagnon. Los yanomamo se llaman a sí mismos
Pla gente fieraQ; las contiendas armadas y otras formas de violencia como peleas a
garrotazos y golpes a las esposas ocupan lugar importante entre ellos, tambi$n hacen
frecuente referencia a su ideal cultural masculino identificado con agresividad yY arrojo.
Tustifican este ideal yY la actividad violenta !ue practican en t$rminos del mito de su
srcen.
&eg"n la creencia yanomamo, +eriboriOa, el espíritu de la luna, tuvo como costumbre
bajar a la tierra a comer las almas de los ni'os. %n día, dos hermanos, %hudima y
&uhirina, !uienes vivían en la tierra, se enojaron tanto con +eriboriOa por lo !ue $ste
hacía !ue decidieron matarlo. %no de los hermanos disparó una flecha con punta de
bamb" a +eriboriOa mientras estaba sobre su cabeza y le dio en el estómago. Aluyó
sangre de la herida, y conforme $sta caía a la tierra se transformaba en hombres. Xste
fue el principio de la población yanomamo; debido a !ue tuvieron su srcen en la
sangre son tan fieros y hacen guerra continuamente entre sí /1FF,B56. #s fcil ver
cómo funciona este mito en calidad de Pcontrato socialQ en la sociedad. )l contar tales
mitos, y en las representaciones !ue con frecuencia les acompa'an, se refuerza la
tradición social y se aumenta la solidaridad.
b@ #uentos populares
1?5
condenadas.
Los cuentos populares con frecuencia dan cuerpo a conflictos !ue son parte de una
experiencia compartida; el conflicto de las figuras populares heroicas intuye
simbólicamente y comunica lo !ue la audiencia siente pero no puede articular. AI
fol9lore resuelve en la fantasía asuntos !ue constituyen un problema en la vida real.
#sta función la ilustra Eoger )brahams /1F@6 en sus estudios sobre las tradiciones
orales entre los negros urbanos en los #stados %nidos. %na de las figuras ms comunes
en esta tradición oral es el PtramposoQ o el Ph$roe listoQ. #l tramposo es usualmente
ms pe!ue'o y d$bil !ue a!uellos con los !ue se les compara, triunfa a trav$s de su
astucia en lugar de su fuerza. #ste h$roe popular es conocido en los #stados %nidos a
trav$s de ganan
animales los cuentos de Hrer Eabbit,
constantemente un conjunto
privilegios sobre losdeanimales
historiasgrandes.
en las !ue
La pe!ue'os
popularidad
de los cuentos tramposos en el viejo sur parece tener una relación obvia con las
reacciones sociales entre negros y blancos antes de la uerra 7ivil. Los cuentos de
tramposos pueden considerarse como una acción velada o de protesta en contra de la
dominación y como una manera de presentar sentimiento de protesta en forma no
amenazadora. +ara los negros en los #stados %nidos, el tramposo puede representar el
h$roe !ue tiene la posibilidad de ejercer control sobre su mundo a trav$s de la astucia.
#l humor de estos cuentos sirve para liberar la tensión en una situación en la !ue la
rebelión abierta parece in"til.
1?
encuentran incluidas en la función del especialista religioso.
La extendida idea occidental, seg"n la cual la esencia del arte consiste en !ue el artista
Pse expresa a si mismoQ en alguna forma "nica e innovadora, parece contener ei valor
cultural específico del individualismo. )sí pues la situación de algunos tipos de arte
entre
entre los
los tiv
tiv del Jfrica
es un nos secundario
aspecto sería muy extra'a.
de otras&eg"n
facetas+aul Hohannan
de la /1F16,
vida como el arte
el juego, la
religión y el estatus social. ran parte del arte de los tiv es comunitario; el artista, como
individuo, no tiene importancia. )l hacer varios productos de madera, tales como
bastones o bancos, un hombre puede empezar un diseco o una talla. &i por alguna razón
tiene !ue abandonarla por un momento, otra persona puede a'adir unas cuantas líneas y
a su vez pasar el objeto a una tercera persona. +ueden re!uerirse varias personas para
terminarlo. #n la sociedad tiv la audiencia, o los críticos, de algunos tipos de arte pueD
den igualmente desempe'ar alguna función respecto a su creación. #sta situación est
en contraste con nuestra visión del arte, !ue se considera como un producto D profunda
mente individual.
1F@
ello !ue tales ejecuciones siempre se llevan a cabo dentro de ciertas tradiciones
musicales. )un en el oeste, donde la innovación es un valor artístico importante, los
compositores y los ejecutantes musicales han escrito y hecho sus presentaciones para su
propio tiempo y dentro del marco de las convenciones musicales de su cultura. &i no
existe un sistema de escritura para registrar o anotar la m"sica, danza o drama, lo
anterior tiene ms posibilidades de aplicación. &i la audiencia no comprende o no gusta
de la actividad artística de alguno, existían pocas oportunidades de !ue se convierta en
parte de lasecultura;
su trabajo y sipara
conserve no se
la es parte de la cultura, existen pocas oportunidades de !ue
posteridad.
1F1
1+. "L CA3D6O CULTURAL "N "L 3UN5O CONT"3PORAN"O
Nivimos en un mundo de rpidos cambios. )un!ue el cambio cultural ha sido un hecho
continuo en la historia de la especie humana, la velocidad con !ue estos cambios estn
ocurriendo ahora a mayor !ue en cual!uier otro periodo anterior de la existencia
humana. 7on la excepción de unas pocas poblaciones pe!ue'as en regiones remotas,
hoy en día ninguna sociedad deja de ser afectada por otros grupos sociales y por el cauD
dal de los sucesos cotidianos. #s ms, las mismas actitudes hacia el cambio en si estn
cambiando entre muchas poblaciones campesinas y tradicionales. )un!ue la adherencia
a la tradición y la resistencia a tomar riesgos es todavía fuerte, algunos de los cambios
introducidos por las modernas naciones industriales han sido bien recibidos. &in
embargo, sean bien recibidos o no, los cambios iniciales han tenido casi siempre un
impacto en los grupos tradicionales ms all de lo previsto, tanto por las gentes mismas
como por a!Fuellos !ue han iniciado los cambios.
#n el capítulo discutimos la idea de !ue las culturas para sobrevivir, siempre estn
cambiando en respuesta a los cambios del ambiente físico y social. 0encionamos
tambi$n algo sobre los procesos mediante los cuales cambian las culturas
principalmente la innovación y la difusión. &i el contacto entre dos sociedades es
prolongado, de modo !ue una o ambas cambian sustancialmente, usamos el t$rmino
aculturación para describir lo !ue sucede. La aculturación no empezó con la era de la
exploración y el colonialismo occidentales, pero el impacto de estos encuentros en las
sociedades no occidentales ha sido ms radical y sus consecuencias no tienen
antecedentes. #l occidente tambi$n ha sido afectado por el contacto con otras culturas,
aun!ue en forma menos drstica. Los canales a trav$s de los cuales se da el contacto
cultural y los procesos de aculturación no han sido los mismos en todas partes. #n
algunos casos, los agentes de cambio cultural han sido primordialmente los misioneros
cristianos; en otros casos el inter$s comercial ha traído a los grupos tradicionales a una
economía de mercado mundial. La industrialización y 1Da urbanización se han
acelerado mucho desde la &egunda uerra 0undial, y las operaciones militares de $sta
y otras guerras han tenido !ue ver con el cambio cultural. 8esde la &egunda uerra
0undial, podemos incluir tambi$n al turismo como una forma importante de contacto
cultural.
-o todas las culturas tradicionales han sido igualmente afectadas por el contacto ni las
reacciones culturales han sido id$nticas. #n algunos casos, como hemos visto con el ir
iront, las culturas nativas se desintegraron. #n otros casos surgen los movimientos de
revitalización, como los cultos del cargamento de -ueva uinea.
)provecharon las oportunidades para ganarse la vida !ue les permitió la misión,
poniendo tan poco esfuerzo como fuera posible y trabajando sólo para satisfacer sus
deseos limitados. La comunicación entre los misioneros y los aborígenes era limitada;
los misioneros visitaban los campamentos aborígenes sólo para reuniones de oración, y
los aborígenes excluían a los misioneros de sus propias ceremonias religiosas. Los
conceptos desfavorables !ue cada grupo tenía del otro tambi$n actuaron como barrera
contra la interacción social significativa. Los aborígenes asocian a los misioneros
cristianos fundamentalistas con la negación de fumar, beber y hacer bromas sexuales,
mientras !ue los misioneros consideran a los aborígenes criaturas del diablo y los
1F:
estereotipan como perezosos, falsos y depravados.
La modernización se refiere a los procesos por los !ue pasan las sociedades
tradicionales camino de la adopción de la tecnología y los sistemas socioculturales
característicos de las naciones industrializadas. La modernización incluye ma!uinaria
tecnológica avanzada, industrialización de los procesos de producción, urbanización,
una economía de mercado, estructuras burocrticas y centralizadas de administración
política,
vorable ael la
crecimiento
innovacióndeygrupos sociales
el cambio. no basados
0ientras en individuos
!ue los el parentesco, y una
en las actitud faD
sociedades
tradicionales con frecuencia son conservadores y se inhibe la innovación, en razón de
los valores tradicionales y los mecanismos niveladores de la sociedad, la modernización
re!uiere una actitud ms abierta hacia el cambio. La actitud conservadora y típicamente
fatalista hacia la experimentación, !ue caracteriza al campesino y a las sociedades
tribales, da lugarZaun!ue en la mayoría de los casos muy lentamenteZ, a una
orientación de superación, a medida !ue es ms posible crear ri!ueza y ad!uirir estatus
en la sociedad mediante los cambios !ue trae consigo la modernización.
)un!ue muchos de los cambios !ue son parte de la modernización tienden a darse
juntos, no necesariamente ocurre así. La industrialización puede darse sin la
urbanización a gran escala, y los inmigrantes urbanos pueden sentir el atractivo de las
1F2
ciudades aun sin una industrialización suficiente para darles empleo. (ambi$n puede
conseguirse la entrada en el sistema de mercado sin la industrialización local, como, por
ejemplo, en el caso de los grupos tribales !ue, presionados por la demanda del mercado
mundial de sus recursos naturales locales, como el hule, producen para el mercado sin
llegar a ser trabajadores de fbrica. 7omo el cambio en una parte del sistema
sociocultural conduce a cambios en otras partes, no pueden anticiparse muchos de los
resultados de los cambios sociales específicos !ue acompa'an el ingreso de los grupos
tradicionales en el +ero
para la sociedad. mundoyamoderno. #stoslaresultados,
sea mediante aceptacióntambi$n, no siempre
voluntaria gradualson positivos
de la indusD
trialización y la urbanización bajo el capitalismo, o mediante la rpida reorganización
bajo el control de un estado totalitario, ha empezado a cambiar el orden social y cultural
tradicional de los campesinos y las sociedades tribales, y con frecuencia en forma
drstica e irreversible.
Ctro ejemplo con efectos un tanto diferentes, fue la introducción del cultivo de
hene!u$n en la región del serto del nordeste brasile'o /ross, 1F6. Los campesinos
en el interior del nordeste brasile 'o habían subsistido tradicionalmente con la cría de
ganado y el cultivo de frijoles y maíz en pe!ue'a escala. #n la d$cada de 12@DB@, el
1FB
hene!u$n !ue se usa para hacer cuerdas se convirtió en un cultivo comercial. 7uando la
&egunda uerra 0undial cortó el suministro de c'amo de las Ailipinas, el precio del
hene!u$n aumentó dramticamente en el mercado mundial. #l hene!u$n se convirtió en
Pel oro verdeQ y los terratenientes de grande y pe!ue'a escala del nordeste brasile'o
plantaron toda su tierra con hene!u$n esperando grandes ganancias.
&in embargo, el cultivo del hene!u$n lleva cuatro a'os hasta el momento de ser
cosechado. #l precio
muchos pe!ue'os mundial del encontraron
terratenientes hene!u$n bajó
!uedramticamente despu$s
no podían obtener de la guerra
ganancias de susy
cosechas. 7omo ya no les !uedaba tierra para el cultivo de las cosechas tradicionales
con las !ue se alimentaban muchos campesinos pe!ue'os terratenientes se vieron
forzados a trabajar por salarios procesando el hene!u$n para los grandes terratenientes
!ue habían comprado ma!uinas procesadoras y por tanto todavía podían obtener
ganancias. Las m!uinas procesadoras de ene!u$n re!uieren enormes cantidades de
labor manual, incluyendo el transporte de miles de 9ilos de fibra por hora. 7omo los
trabajadores eran pagados en razón de su producción, trabajaban largas horas para
poder alcanzar niveles !ue les permitieran comprar los alimentos !ue ellos ya no podían
cultivar. Los alimentos tenían !ue ser importados a la región, !ue ahora sólo producía
hene!u$n, y surgió una nueva clase social de comerciantes acomodados de !uienes
dependían económicamente los campesinos.
1F3
primer paso para obtener un trabajo en el gobierno. #n pago por el apoyo familiar, el
inmigrante generalmente renunciaba a sus derechos !ue compartía en la tierra de la
aldea, esto era un beneficio económico para los !ue permanecían. #sta p$rdida del
derecho de propiedad en la aldea es un fuerte factor en la migración permanente.
)dems, como los vasili9anos no eran un grupo minoritario racial o $tnico en )tenas,
tuvieron pocas barreras para la asimilación. Los vasili9anos vivían por toda la ciudad y
tenían una amplia gama de contactos sociales con los habitantes urbanos. 0uchos de
ellos
urbanasepermanente.
casaron con)gente !ue nodeera
diferencia losdeinmigrantes
la aldea, loen!ue contribuyó
muchas a laenmigración
naciones desarrollo,
los vasili9anos no formaron asociaciones voluntarias. #stas asociaciones, como hemos
visto, cumplen muchas funciones para los inmigrantes rurales pero tambi$n sirven para
asistirlos socialmente de otros segmentos de la población urbana.
Las formas en !ue esto se lleva a cabo son muy variables y no permiten precisar
fórmulas "tiles. 7lifford eertz ya lo ha se'alado, la modernización no es sólo la
sustitución de lo tradicional y obsoleto por lo importado y de "ltima moda. Las nuevas
naciones del mundo tienen el doble objetivo de tratar de mantenerse integras y, al
mismo tiempo, adaptarse a las condiciones del siglo veinte4 P-o hay una sencilla
progresión de lo tradicionalY a lo modernoY sino un giro espasmódico, un movimiento
poco metódico !ue se vuelve tanto hacia la reposición del pasado como a su rechazoQ
/eertz, 1F24216.
#n algunos casos, los cambios sociales planeados por los gobiernos modernos pueden
darse a trav$s de medios pacíficos y democrticos. La transformación de sociedades
1F?
campesinas puede ocurrir tambi$n mediante alternativas ms violentas, como en el caso
de los movimientos revolucionarios en 7hina, la %nión &ovi$tica, 7orea del -orte,
Nietnam del -orte y ser 7uba, en las !ue los campesinos tomaron parte activamente.
#stos movimientos o revoluciones son muy diferentes de las rebeliones campesinas del
pasado, en las !ue los levantamientos campesinos fueron violentos estallidos !ue no
cambiaron fundamentalmente la estructura social de la sociedad en su conjunto. #n las
revoluciones campesinas modernas, !ue estn apoyadas por una ideología coherente y
una base de han
tradicionales organización eficaz,
!uedado casi las estructuras
completamente sociales
destruidas y sede
hanalgunas sociedades
creado en su lugar
nuevos estados socialistas.
1FF