Del Támesis a Venecia, el trabajo grabado de Whistler

1 de abril de 2013pecadillo
En el Departamento de Impresiones y Fotografía de BnF, termina la
digitalización del trabajo grabado de Whistler. Casi doscientas cincuenta
litografías, puntos secos y aguafuertes que ahora puedes admirar
en Gallica . Para celebrar el evento, propongo una selección personal de mis
obras favoritas.

Whistler, Old Westminster bridge, 1859-1871, grabado, segundo estado

James Abbott McNeill Whistler (1834-1903), de descendencia

estadounidense, no fue directamente a una carrera artística. Después de
dejar de estudiar en la Academia Militar, Whistler se unió a la Oficina de
Cartas de Washington antes de dejar su trabajo para unirse a Francia,
donde decidió seguir una carrera artística. Estamos en 1855, Whistler tiene
21 años y está registrado en el Taller de Gleyre. En París, frecuenta los
círculos de artistas de habla inglesa y francófona, incluidos Fantin-Latour y
Degas.
El gusto artístico Whistler se refuerza en Londres con Hayden Seymour
Haden, su hermano, con quien se trasladó en 1859. Escritor aficionado,
Hayden Seymour Haden tiene una hermosa colección de grabados, con
predilección por grabado del siglo diecisiete. Por lo tanto, Whistler tiene
mucho tiempo para contemplar los grabados de Rembrandt, cuyo modelo se
refleja en algunas de sus obras futuras, como esta Venus, donde está
claramente inspirado por las copias de Júpiter y Antíope .
Whistler, Venus, grabado, 2do estado, 1859, BnF

El rudimento del grabado, Whistler los maneja desde su estancia en la

oficina de las cartas náuticas, donde se inició con el grabado. Además,
durante su estancia en París entre 1855 y 1859, el grabado está en plena
renovación, llevado por personalidades como los artistas Charles Meryon,
Félix Bracquemond, el impresor Auguste Delâtre o el teórico Philippe
Burty. El joven Whistler admira su trabajo, especialmente las vistas
grabadas de París por Meryon. Es de este período que data la primera serie
de impresiones importantes de Whistler, conocida como la Suite Francesa o
"French Set", compuesta por 12 tablas, incluyendo el trapero y
comerciante de mostaza, presentado a la 1859 Salón.
En el trabajo grabado de Whistler, el paisaje urbano es de gran
importancia. Durante sus estancias, Whistler representó las ciudades en las
que se encontraba: París, Londres, Ámsterdam o Venecia. Pero las visiones
que Whistler propone son radicalmente nuevas: su interés va a los muelles
en las orillas del Támesis, los canales apestosos de las tierras bajas
venecianas. En esto, Whistler responde al deseo de Baudelaire a ver al
artista que representa la vida moderna ", un género que yo llamaría paisaje
con gusto de las grandes ciudades, es decir, la colección de la grandeza y la
belleza que resultan de 'una poderosa aglomeración de hombres y
monumentos [...] los obeliscos de la industria que vomita contra el firmamento
su coalición de humos ". El mismo año en que Baudelaire escribió este texto,
Whistler, en busca de un tema realista hacia abajo en las orillas del río
Támesis como el río - en el que se vierten las alcantarillas de Londres - mal
olor. Esto se llama el gran olor. Para detener el fenómeno, las autoridades
exigen que se vierta lima en el río. Es un trabajador ardiente, el que quema
la piedra caliza, que Whistler representó correctamente en la impresión
titulada "The Lime-burner".

Whistler, Black lion wharf, 1859-1871, grabado, 3er estado, BnF

En la suite del Támesis, compuesta por seis tablas, uno siente claramente
la influencia del grabado de París de Charles Meryon: de la misma manera
que el grabador francés, Whistler buscaba representar un aspecto de la
ciudad llamado a desaparecer. Sin embargo, no solo quema el entorno
urbano, y muestra un gran interés por la clase popular. Al igual que
Courbet, a quien frecuentaba, Whistler dibuja los trochs de las tierras bajas,
cerca de los estibadores y borrachos.
Whistler, estibadores, 1859, grabado, BnF

La continuación del Támesis, admirado por Baudelaire en 1862 en la

Martinet Gallery de París, establecerá la reputación de Whistler.
Sin embargo, el carácter pendenciero del artista crea enemistades que
ponen en peligro su notoriedad. En 1879, Whistler perdió la demanda contra
Ruskin. A los 45 años, arruinado, el artista toma el grabado, que abandonó
dieciséis años antes, durante un viaje a Venecia. Durante esta estancia,
Whistler no solo está interesado en las grandes vistas intemporales de la
ciudad, lo que hizo que las pinturas de Canaleto, Guardi y acuarelas de
Turner tuvieran éxito. Whistler graba la animación del Rialto y las aguas
estancadas de los canales secundarios.
" Llegué a conocer Venecia en Venecia que otros parecen nunca haber visto"
Whistler, Dos puertas, 1880, grabado, 3er estado, BnF

El interés de Whistler en los efectos atmosféricos y los reflejos brillantes del

agua impregnan el trabajo grabado del artista. Para transportar los efectos
nocturnos que tanto le gustan, Whistler usará desde 1878
lithotint. Realizando un primer lavado en piedra litográfica, modula los
valores mediante lápices litográficos y raspadores.
Whistler, Nocturno, El río en Battersea, 1878, Litografía, BnF

Pero todo el trabajo grabado de Whistler no se puede resumir en estos

puntos de vista urbanos. También incluye muchos retratos, tanto en el
punto seco como litografiado. Modelos de talleres, amantes, artistas amigos,
parientes cercanos, patrocinadores ricos ... Como en sus retratos pintados,
observamos aquí una gran atención a la prestación de ropa y telas.
Whistler, Drouet Escultor, 1859, Grabado, 2do Estado, BnF

A través de su producción grabada, Whistler ha participado en la

reactivación del grabado y la afirmación de la imprenta como un objeto de
arte, multiplicando los estados y brindando un cuidado extremo a cada uno
de sus grabados. En 1859, comenzó a imprimir su propio bronce, confiando
en los conocimientos que adquirió de Delâtre. Aprecia los efectos del
entintado, que le permiten reproducir las atmósferas brumosas y nocturnas
que tanto le gustan, pero también para soltar cada una de las
impresiones. Para aumentar el valor inestimable de su producción, a
Whistler le gusta imprimir en periódicos viejos, llegando incluso a despojar
a los libros del siglo XVIII de sus hojas en blanco, una práctica bastante
común en el medio del grabado artístico.
Whistler, The Forge, 1861-1871, Grabado al aguafuerte, 4to estado, BnF

Las 265 piezas de la obra de Whistler grabada conservadas por BnF son
accesibles en Gallica. Además de las adquisiciones del BnF, este fondo
proviene de dos donaciones importantes: la de un conjunto de litografías de
la bella hermana de Whistler y la de Curtis, en 1943.
 Whistler, Little Venice, 1880, Grabado, 1st State, BnF

Para saber más:

 [Exposición. París, Grand Palais. 2004-2005], Turner, Whistler, Monet , París,
Reunión de Museos Nacionales, 2004, 262 p.

 [Exposición. París, Musée d'Orsay. 1987], Whistler Engraver , París, Ed. de la

Reunión de Museos Nacionales, 1987, 64 p.

 [Exposición. París, Musée d'Orsay. 1995], Whistler: 1834-1903 , París,

National Museum Meeting, 1995, 334 p.

http://peccadille.net/2013/04/01/loeuvre-grave-de-whistler/