Universidad Autónoma de Coahuila, Propiedades de los Materiales,

José Reyes Cortés Montelongo, Reporte, 18 de junio del 2018.

El día 8 de junio del presente año se realizó una visita a la planta ubicada en Ramos Arizpe de la empresa RHI
magnesita la cual se encarga de la fabricación de ladrillos refractarios. Los ladrillos refractarios son muy
importantes en equipos que trabajan a altas temperaturas, tales como calderas, hornos de vidrio, cerámica,
fusión de metales tales como el acero, cobre, níquel, etc. Esto es debido a que proporcionan aislación térmica,
estabilidad estructural de los equipos y en los casos de fusión proporcionan protección contra los ataques
químicos de las escorias y del metal fundido.

Los materiales refractarios tienen grandes propiedades, tales como alta refractariedad, porosidad, baja
conductividad térmica. Además, deben resistir choques térmicos, erosión, abrasión y deformación en caliente.
Se clasifican en Básicos, Ácidos y Neutros (Tabla N°1).

La mayor parte de los refractarios son materias cerámicas fabricadas con óxidos de elevado punto de fusión
(SiO2, Al2O3, Mg, y Cr2O3). No obstante, el carbón es actualmente un refractario importante. Algunos metales,
como el molidbeno Mo (punto de fusión = 2600°C) y el Wolframio W (punto de fusión 3400°C) son refractarios
y encuentras aplicación en aparatos de investigación. Incluso estos se pueden fundir en envases de cobre
abundantemente refrigerados por agua, los cuales, si bien no están clasificado s como refractarios,
ciertamente los reemplazan.

La primera parte de la visita consistió en una pequeña introducción a la empresa de RHI magnesita la cual nos
dio hincapié en que la producción de ladrillos refractarios es únicamente uno de los tres pilares o giros de la
empresa como lo son la investigación y la mejora continua.

Posteriormente a la presentación en la sala de juntas, empezamos en los silos de materia prima, donde
pudimos observar magnesita con diferente tipo de concentración de hierro, diferente acabado y de diferente
zona de extracción; lo que más llamo la atención es que dependiendo del grado de pureza, el color cambiaba
drásticamente, ya que contenía menos hierro en su composición. Cabe destacar que los procesos posteriores
al resguardo de material afectan en sus cualidades físicas, por ejemplo, en la materia prima en la cual se le
aplico electro fundido hay cambios de color en cuanto al grado de pureza obtenido, la magnesita de 97% de
pureza por electro fundido tenía un aspecto brilloso y colocado por múltiples puntos color amarillo, mientras
que la magnesita del 98% de pureza por electro fundido tenía un aspecto blanco y en ocasiones
completamente transparente.
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José Reyes Cortés Montelongo, Reporte, 18 de junio del 2018.

El almacenamiento de toda materia prima debe ser libre de humedad debido a que son muy difíciles de secar,
por lo cual que contengan un alto contenido de agua, es completamente fatal para el proceso debido a que
implica una serie de complicaciones a la hora de hacer la mezcla.

Terminado lo de materiales pasamos al área de laboratorio donde se toman muestras posteriores a las
operaciones de molienda y tamizado para revisar que el contenido de humedad y el tamaño posterior a la
molienda es el indicado para poder realizar la mezcla del ladrillo refractario. En ese mismo laboratorio tenían
el control de capacidad de los silos de dosificación del material, en el cual podían verificar cuanto producto
disponible tenían y mandar a rellenar el silo en caso de que el proceso así lo requiriera.

Una vez en la zona de operación nos dijeron que hacían una receta para el ladrillo dependiendo si era ladrillo
convencional o especialidad a la cual agregaba azúcar para poder iniciar el proceso de cristalización una vez
que la mezcla este moldeada en el ladrillo. Algo que me llamo mucho la atención fue que debe tener una
cierta cantidad de agua y no exceder la misma porque de lo contrario es fácil que el ladrillo sufra una fractura
a la hora del secado u horneado.

Como anteriormente lo describí los ladrillos refractarios se clasifican en dos tipos: Ladrillos y especialidades

A) LADRILLOS: Según la forma de ligar las materias primas existen 3 tipos:

1°) Cocido convencional: en el caso de los refractarios sílico -luminosos durante la cocción se produce
incipiente fusión de los compuestos formados por lo óxidos constituyentes e impurezas, formando de este
manera una matriz soporte que es que le da la rigidez al ladrillo.

2°) Cocido liga directa: en el caso de los refractarios de magnesia, se comprobó que como un contenido muy
bajo de impurezas a alta temperatura (aprox.1800°C), se unían los cristales de Periclasa (MgO) directamente,
sin la matriz soporte o siendo ella muy reducida (según el contenido de impurezas).

3°) Cocido e impregnado: la impregnación ejerce sobre el ladrillo una función protectora contra el ataque de
las escorias. Cuanto más poroso sea el ladrillo, posee una mayor superficie expuesta a la corrosión de la
misma. De esta manera se introduce carbono, el cual frente a la acción del FeO de la escoria produce CO,
depositándose el Fe que no ataca al refractario.

En la pared refractaria se produce un gradiente de temperatura, es decir que cada punto tiene distinta
temperatura. Por lo tanto se produce la cocción en aquellos puntos donde T > T cocción del refractario. Sin
embargo la otra parte ya ha comenzado su proceso de cocción. El espesor cocido avanza en la medida que se
desgasta el refractario.
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José Reyes Cortés Montelongo, Reporte, 18 de junio del 2018.

B) ESPECIALIDADES:

Aglutina a todos los materiales refractarios que no tienen forma definida. Existen distintos tipos:

1º) Tierra refractaria: Mezcla de dos o más materias primas al estado natural sin haber sufrido proceso de
calcinación. Solo han sido sometidas a trituración, molienda y clasificación de tamaños (dosificación).

Al ser aplicada no desarrolla ningún tipo de resistencia mecánica. Se la utiliza para sellar imperfecciones de
ladrillos.

2º) Mortero: Producto construido por la mezcla de argamasa con un elemento ligante, que puede ser un
cemento alumino–cálcico, que en presencia de agua le confiere a la mezcla una resistencia mecánica a
temperatura ambiente. Se lo utiliza como elemento ligante entre piezas conformadas de material refractario.

3º) Masa para proyectar: Es una masa refractaria húmeda que se aplica mediante una máquina de proyección
y queda adherida por impacto. Es importante tener en cuenta el contenido de humedad, pues si es poca la
proyección resulta pulverulenta, si es mucha chorrea el material. Otro factor a determinar es el índice de
rebote, que refleja el material no adherido y que no debe ser superior al 5% del total.

4º) Masa para apisonar: Material refractario que se aplica en seco, mediante repetido s golpes de una
herramienta mecánica. De esta manera se logra una elevada densidad lo que implica una mayor resistencia a
la abrasión.

Una vez decidido qué tipo de ladrillo será pasan a el área de prensado donde se presiona parcialmente el
molde con la mezcla para evitar acumulación de aire dentro del ladrillo y evitar de esa manera una ruptura
por aire acumulado.

Posterior al prensado se pasa al área de secado donde dura alrededor de 6 horas para pasar al horneado del
ladrillo por lote, con un tiempo total de horneado de 3 días donde la temperatura máxima es de 1200°C
aproximadamente, proceso el cual al finalizarse se pasa a un enfriado controlado, ya que sale alrededor de
unos 90°C y al final del enfriamiento con aire salen listo para verificar que su horneado fue el correcto de lo
contrario pasará a re-proceso, de horneado en caso de que la coloración no es la óptima, o de reproceso en
caso de que se encuentren roturas graves en el ladrillo.

Una vez verificado se prepara el material para empacarlo y almacenarlo en el inventario para su salida como
producto ya finalizado y listo para su entrega con el proveedor.

En conclusión para poder escoger el revestimiento refractario adecuado para los hornos, es preciso conocer
con la mayor exactitud posible las características de los materiales refractarios por una parte y por otra las
cargas del material en servicio. Como es imposible llegar al valor ideal de todas las características, se tiene
que ajustar el material refractario a los conceptos de mayor importancia para su utilización y escogerlo con
arreglo a los mismos. Para determinar las características de los ladrillos y especialidades se hace uso de
diversos métodos de control que en la mayoría de los casos están normalizados.