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El equipo definió las características genéticas, morfológicas y ecológicas de las distintas plagas y
de sus enemigos naturales y describió sus hallazgos en varias publicaciones científicas. Por otra
parte, sus investigaciones dieron lugar al descubrimiento de una nueva especie de cochinilla
harinosa. Para esclarecer el origen y el proceso de invasión de las plagas de Tuta absoluta y
Pseudococcus viburni, relativamente desconocidos hasta entonces, se recurrió a la
caracterización genotípica mediante microsatélites.
Ello parecía indicar que los enemigos naturales identificados fuera de Europa podrían no ser eficaces para combatir las plagas
propias de dicho continente. Por consiguiente, los investigadores se centraron en otras áreas geográficas en las que las
poblaciones de plagas eran genéticamente afines a las autóctonas de Europa. Los agentes biológicos empleados en estos
programas no se liberaron hasta poder garantizar condiciones de seguridad y probabilidad de éxito elevadas; dos cuestiones
prioritarias para IPRABIO.
Se aplicó un sistema de control de calidad a la cría de los agentes de biocontrol y se emprendió una investigación sobre las
condiciones bióticas y abióticas que afectaban a la fijación de las poblaciones introducidas.
El equipo emprendió varias iniciativas internacionales de colaboración, como el proyecto COLBICS, que acercó a los socios de
IPRABIO al sector comercial a través del desarrollo de programas de investigación y desarrollo. IPRABIO también trabajó con
institutos de investigación de Chile para estudiar los factores que determinan el éxito de la introducción de agentes de control
biológico.
Junto con la Universidad de California, el consorcio presentó una propuesta de investigación sobre el efecto de las hormigas en el
establecimiento de poblaciones de parasitoides. Asimismo, promovió la formación de jóvenes investigadores que pasaron a
convertirse en actores clave de los proyectos de investigación colaborativa, gracias a sus contactos con los laboratorios de
ecología molecular y entomología.
El equipo de IPRABIO se sirvió de técnicas moleculares para identificar material biológico y llevar a cabo un control de calidad a fin
de mejorar los resultados obtenidos con los agentes de control biológico en las fases de introducción, producción y liberación. La
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labor realizada por los socios de este proyecto contribuye a la sostenibilidad de la agricultura en Europa y plantea una alternativa
factible para controlar las plagas que amenazan los cultivos.
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Permalink: http://cordis.europa.eu/result/rcn/92012_es.html
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