EL CONSUMO DE AGUA

EN EL LAVADO DE ÁRIDOS
La búsqueda de soluciones a cualquier problema pasa en primer lugar por el estudio previo de
las causas que originaron el mismo, pues en innumerables ocasiones en lugar de "inventar"
soluciones a problemas existentes, bastaría con eliminar o modificar las causas que los crea-
ron, eliminando o minimizando el problema y simplificando la solución requerida.

En las plantas de lavado de áridos el principal problema lo crean los efluentes generados en el
propio proceso de lavado, y es ahí en el origen donde debería actuarse, estudiando la canti-
dad de agua mínima que hay que emplear para conseguir el efecto de lavado buscado, sin ol-
vidar que dadas las cada vez más estrictas normas medio-ambientales, resultará necesario
controlar o preferiblemente eliminar los vertidos.

Por Juan Luis Bouso Aragonés

Director General de ERAL, EQUIPOS Y PROCESOS, S.A.
Canteras y Explotaciones Febrero 2.000

C onsideramos conveniente comentar

por su repercusión en el consumo de
agua empleada en el lavado, las nue-
vas normas que para los diferentes tipos de
es decir elevando la relación agua / sólido.

La necesidad de recuperar las partículas fi-

arena, comenzaran a ser aplicadas en breve
plazo como la prEN 12620, Octubre 1996 y
las normas españolas UNE 146120, de julio
1.997, y UNE 146121 de enero 1.999, ambas
vigentes y basadas en la norma Europea to-
davía no publicada.
La frontera divisoria marcada por las normas
actualmente vigentes entre árido grueso y
árido fino o mejor arena para evitar confu-
siones con el término finos, lo marca el limi-
te superior de la arena D = 4 mm, y no puede
existir ninguna partícula en la arena superior
al tamaño 2D, es decir el máximo tamaño de
partícula en la arena deberá ser 8 mm. El li-
mite inferior de la arena es d = 0 mm.
En la nueva normativa se denomina finos a
la fracción granulométrica existente en un
árido de tamaño inferior a 0,063 mm, y el
contenido de finos en la arena se fija en 6 %
para áridos redondeados y triturados no cali-
zos, y 10–15 % para áridos triturados depen-
diendo del ámbito de aplicación. Este valor
se fijaba hasta el momento en el tamaño
0,074 mm (200 mallas), tanto en España co-
mo en la mayoría de los países.
Esto es de enorme interés, y debe tenerse
muy en cuenta en el diseño y proyecto de las
plantas de lavado de arenas por su enorme
repercusión en el tratamiento de las aguas
de lavado, por cuanto simplifica el proceso y
disminuye el tamaño de los equipos necesa-
rios, especialmente los relativos al filtrado de
lodos. Al mismo tiempo en las operaciones
de lavado de arenas recuperando partículas
de hasta 0,063 mm resulta conveniente, en
términos de eficiencia, operar con concentra-
ciones de sólidos inferiores a las habituales,
nas >63 micras obliga prácticamente al em-
pleo de hidrociclones en el lavado arenas, y
de ello dan fe las recientes exhibiciones de
maquinaria, como la reciente SMOPyC
2.000, donde al igual que en el certamen an-
terior de 1998 no se exponía una sola noria o
tornillo. Igualmente el empleo de hidrociclo-
nes para recuperar las arenas finas perdidas
por lavadores convencionales todavía exis-
tentes, resulta pues imprescindible cuando
además de cumplir con las especificaciones
legales, se desee alcanzar el mayor aprove-
chamiento posible, simplificando y reducien-
do al mismo tiempo los costos de las etapas
finales de tratamiento de aguas.
Como citaba hace dos años en un comenta-
rio a “vuelapluma” en otra revista del sector a
raíz de la citada feria SMOPyC 1.998, siento
una intensa satisfacción personal, cuando en
una mirada retrospectiva, viajando en mi
“maquina del tiempo”, me veo hace casi
treinta años, predicando en el desierto de la
incomprensión sobre las bondades de los
hidrociclones frente a esos artefactos metáli-
cos monstruosos, tornillos y norias; salvando
las distancias como hiciera el Ingenioso
Hidalgo Don Quijote luchando contra gigan-
tes-molinos. El camino fue largo y duro pero
el sabor de la victoria recompensa con cre-
ces. Como Confucio decía “siéntate a la
puerta de tu casa y veras pasar el cadáver
de tu enemigo”.
NECESIDADES DE AGUA
EN EL LAVADO
Es importante mencionar que lejos de los
condicionantes de los diferentes equipos, la
demanda total de agua en el lavado debe
venir impuesta únicamente por la propia
operación de lavado, es decir por la canti-
dad de materia sólida a eliminar (finos, ar-
cillas, materia orgánica, etc.); esta variable
y no otra es la que debe fijar la demanda
de agua.
Podría ponerse el símil de disolver azúcar
o sal en agua, donde si el volumen de
agua es insuficiente se satura la solución,
y no se puede disolver toda la masa de
azúcar o sal. De igual modo el agua apor-
tada en todo el proceso de lavado debe
ser suficiente para “disolver” los sólidos a
eliminar sin que se produzca la saturación,
de este modo al eliminar posteriormente el
agua se eliminan los sólidos en suspen-
sión, produciéndose el lavado.
Este principio tan simple es por desgracia
poco considerado por los diseñadores
de plantas, que buscando reducir el
tamaño de los equipos (proporcional a
los caudales de agua en circulación)
escatiman el liquido elemento, dando
lugar a procesos de lavados inefica-
ces. Hoy en día en que la mayoría de
las plantas están dotadas de una eta-
pa de clarificación de efluentes, esto
carece de todo sentido.
El gasto de agua va a venir fijado úni-
camente por la humedad de los pro-
ductos acabados, que es en definitiva
el agua que se pierde. En general en
una planta de producción de áridos el ma-
yor volumen de producto suele ser la are-
na, de ahí la importancia en disponer de
etapas de escurrido. Lo mismo podría de-
cirse del lodo evacuado finalmente bien
como lodo espesado a la salida del clarifi-
cador, o bien como producto filtrado fácil-
mente manejable con una mínima hume-
dad.
El consumo de agua depende igualmente
del tipo de equipo empleado, por lo cual
vamos a tratar separadamente los diferen-
tes procesos de lavado. Existen dos eta-
pas de lavado bien diferenciadas: la del
árido grueso, y la más compleja de lavado
de arenas, que denominaremos global-
mente “tratamiento de arenas”, en la cual
podría incluirse la clasificación hidráulica,
la recuperación de arenas finas y el escu-
rrido.
Lavado de áridos gruesos
Dos son los equipos empleados para lavar
el árido grueso: los cilindros lavadores y
los lavadores de paletas. Podrían conside-
rarse a los cilindros como lavadores prima-
rios pues en general se emplean para tra-
tar el todo-uno y en raras ocasiones tratan
fracciones especificas de árido grueso,
Fig. 1, lo contrario que los lavadores de
paletas que principalmente son empleados
para lavado de fracciones, o bien para to-
do-uno del que previamente han sido eli-
minadas la fracción gruesa >80 mm y la
fracción fina <4 mm, por lo que se consi-
dera a este equipo como un lavador se-
cundario.
Figura 1: Cilindro lavador tipo CM 16.04 C/RG
Si bien puede haber diferencias entre es-
tos dos equipos en cuanto a su aplicación
concreta, no existen tantas en lo referente
a la demanda de agua necesaria para su
correcto funcionamiento. El agua requerida
por tonelada de sólidos a tratar, viene fija-
da por las características operativas y de
diseño de los propios equipos y oscila en-
tre 1,0 m3 y 1,5 m3 para los cilindros lava-
dores tratando todo uno con arenas, y 0,5
m3 y 1,0 m3 para los lavadores de paletas,
a fin de operar en el interior de los equipos
a una concentración de sólidos del orden
de 40-55 % en peso.
En caso de materiales con bajo nivel de
suciedad, el lavado puede consistir simple-
mente en un riego de agua sobre las cri-
bas de clasificación. El volumen de agua a
aportar dependerá de la naturaleza y cali-
dad del producto, oscilando entre 0,7 m3 y
2,4 m3 por tonelada a tratar. Eventualmen-
te y previa a la etapa de cribado puede
instalarse una rampa de lavado para pre-
humectar el material, de modo que el riego
resulte más efectivo. Debe resaltarse el
elevado consumo de agua en esta opera-
ción debida a la baja eficacia de este siste-
ma lavado.
Un condicionante adicional sería el por-
centaje de arena existente en el material a
lavar pues debe pensarse que la etapa de
lavado de arenas posterior tendrá una de-
manda especifica de agua proporcional a
la masa a tratar, por lo que el aporte en
esta etapa debe establecerse consideran-
do también el porcentaje de arena existen-
te. Teniendo esto en cuenta, sería conve-
niente introducir la mayor cantidad de
agua posible en esta primera etapa de la-
vado de gruesos, llegando hasta el limite
admitido por los equipos de lavado de
gruesos, pues tampoco es beneficioso
operar a bajas concentraciones de sólidos,
pues disminuyen los efectos de fricción ne-
cesarios para un lavado enérgico.
A efectos del gasto de agua deberá consi-
derarse que la humedad residual en el ári-
do grueso, independientemente del equipo
empleado en el lavado, puede estimarse el
orden del 5% al 10%, es decir una concen-
tración de sólidos de 2.300 g/l a 2.000 g/l.
Para estimaciones una buena pauta es
considerar humedades del 10%, recogien-
do así perdidas en canaletas, salpicaduras
en los riegos, etc.
Tratamiento de arenas
Dentro de los áridos es quizás el árido fino
o arena el más importante por ser el que
mayor volumen ocupa tanto en hormigo-
nes hidráulicos, como en mezclas asfálti-
cas y prefabricados de todo tipo, siendo
además su rango granulométrico el más
amplio. Por este motivo las arenas requie-
ren ser procesadas con cuidado, precisán-
dose en ocasiones, especialmente cuando
van a ser empleadas en la fabricación de
hormigones de alta resistencia o responsa-
bilidad, una clasificación interna en al me-
nos dos fracciones para ajustar su huso
granulométrico a las necesidades de la
aplicación. Esta clasificación fina, deman-
da una gran cantidad de agua y por tanto
ello debe ser motivo de estudio detallado
al momento del diseño de la planta de tra-
tamiento.
Lavado de arenas
Varios son los equipos empleados en el
lavado de arenas pero en la práctica se
reducen a cuatro: Tornillos, Norias, Elutria-
dores (híbridos noria-tornillo) e Hidrociclo-
nes. Como mencionábamos anteriormente
hoy en día prácticamente el único equipo
empleado es el Hidrociclón, Fig. 2, por lo
que solo vamos a hacer referencia a estos
últimos. La demanda especifica de agua
en estos equipos varía en función de la
granulometría de la arena, contenido de
finos, y del grado de lavado deseado, osci-
lando entre 1,5 m3 y 3,5 m3 por tonelada
de arena a tratar.
Figura 2: Planta ciclonado MLE 100, capacidad 200 t/h
Conviene resaltar que eventualmente los
Hidrociclones pueden trabajar con altas
concentraciones de sólidos, es decir con
bajas relaciones agua / sólido, si bien la
operación de separación propiamente di-
cha se lleva a cabo con concentraciones
de sólidos menores, debido a la recircula-
ción interna de aguas de rebose, lo que
por otro lado mejora el lavado, Fig. 3.
 Figura 3: : Circuito interno en planta MLE.
Clasificación de arenas
Si además del lavado se requiere una cla-
sificación de las arenas, deberá contarse
con una importante aportación extra de
agua, lo que condicionará las etapas pos-
teriores de lavado y escurrido de las frac-
ciones finas generadas en la separación.
El estudio de posibles recirculaciones in-
ternas se hace imprescindible si se preten-
de un empleo económico y eficaz del
agua.
La clasificación de arenas en vía húmeda
se realiza básicamente con dos tipos de
equipos: Cribas especiales e Hidroclasifi-
cadores. El principio de clasificación de las
cribas es por tamaño, mientras que en los
hidroclasificadores es por peso.
Las cribas más empleadas son de tipo es-
tático bien con perfil lineal o curvo, cribas
vibrantes horizontales con vibración lineal
de alta frecuencia, y cribas centrifugas.
Los Hidroclasificadores pueden ser de dos
tipos; unicelulares y multicelulares. Los pri-
meros de corriente vertical ascendente,
Fig. 4, solamente pueden realizar un corte
dando dos productos, grueso y fino, Los
multicelulares de corriente transversal, con
numero de celdas entre 8 y 12 realizan
tantos cortes como celdas tienen, aunque
son empleados generalmente para obtener
uno o dos productos con granulometría
muy exacta, mediante mezcla de las dife-
rentes fracciones.
Queda fuera de esta exposición entrar en
Figura 4: Hidroclasificador de corriente ascendente tipo CCA 20.
mayores profundidades y baste decir, en lo
que afecta al agua necesaria, que tanto
Cribas como Hidroclasificadores; si bien
con principios operativos bien diferencia-
dos, deben operar a concentraciones de
sólidos entre 10% y 25% de sólidos en pe-
so (100-300 g/l), dependiendo del tamaño
de separación 0,5 mm - 2,0 mm, lo que re-
presenta un gasto de agua que oscila en-
tre 10 m3 y 3 m3 por tonelada de arena a
clasificar.
Recuperación de arenas finas
Como se mencionaba anteriormente el
empleo de volúmenes elevados de agua,
en el lavado con Tornillos y Norias, nece-
sarios por otro lado para conseguir un
efecto de lavado adecuado, provoca pérdi-
das en sus reboses de fracciones valiosas
de arena, tanto por lo que éstas represen-
tan en tonelaje como por lo que su aporta-
ción a las arenas lavadas significa en me-
jora de calidad de las mismas (ausencia
de finos). Este problema se ha magnifica-
do al aplicarse la nueva normativa consi-
derando finos a las partículas menores de
0,063 mm.
La recuperación de las arenas finas en
suspensión en las aguas residuales de la-
vado, resulta interesante en primer lugar
por el motivo apuntado anteriormente y en
 segundo porque facilita y simplifica el pro-
ceso de clarificación posterior y reducirá
significativamente la etapa de filtración de
lodos, o su vertido a balsas. El único equi-
po empleado para recuperación de arenas
finas por su simplicidad, facilidad de em-
pleo y alta eficiencia, es el Hidrociclón,
Fig. 5.
Figura 5: Circuito recuperación de finos con hidrociclón.
En muchas instalaciones de clarificación
de aguas este equipo resulta imprescindi-
ble pues además de utilizarse para recu-
perar o lavar las arenas se aprovecha co-
mo bombeo intermedio de las aguas des-
de la fase de lavado de arenas hasta el
clarificador.
En ocasiones cuando el contenido de arci-
llas en las arenas es elevado o su natura-
leza no es favorable (coloración, etc.) los
Hidrociclones recuperando finos pueden
realizar una doble función, empleándose
como etapa previa de lavado, al mismo
Figura 6: Circuito de doble lavado, recuperación de finos y escurrido.
tiempo que tratan las aguas de rebose de
la segunda etapa de lavado con Tornillo o
Noria. Además la incorporación del hidroci-
clón permite la instalación de una etapa de
escurrido, pues el filtrado del escurridor
puede ser reciclado al hidrociclón, evitan-
do así las pérdidas de partículas sólidas,
Fig. 6.
Escurrido de arenas
No quisiéramos terminar esta breve expo-
sición sobre el lavado de arenas sin men-
cionar brevemente la fase de escurrido o
deshidratación de las arenas, ya que cada
vez más la necesidad de un aprovecha-
miento óptimo de las aguas aconseja evi-
tar al máximo las perdidas de agua en las
fases de lavado, y obviamente la mayoría
del agua, por no decir la totalidad, se pier-
de en la humedad de los áridos.
El escurrido mejora además la calidad de
las arenas, ya que las arcillas, lamas, etc.
se "disuelven" en el agua de lavado, de tal
modo que el agua retenida en los áridos
después del lavado contiene arcillas, que
una vez producida la evaporación del
agua, durante su almacenamiento, que-
dan recubriendo las partículas de arenas,
empeorando su "aspecto", Fig. 7. Esto que
en principio es un simple problema
"cosmético" puede llegar a ser causa de
disminución del equivalente de arena
cuando la naturaleza y contenido de la ar-
cilla provoca que esta se mantenga en es-
tado coloidal en el agua.
Figura 7: Detalle de descarga de escurridor vibrante tipo EV 33.
Debe notarse que el empleo de escurrido-
res solo es posible, cuando el lavado se
realiza con hidrociclones, o bien son em-
pleados estos para recuperar las arenas
finas perdidas en el rebose de tornillos y
norias. El filtrado de los escurridores, ade-
más de agua, contiene partículas finas que
atraviesan la malla filtrante, por lo que este
debe ser recogido a través de un hidroci-
clón que recupere estas partículas, des-
cargándolas sobre la "torta" formada en el
escurridor. De este modo los propios sóli-
dos actúan como un filtro que retiene los
finos. Por supuesto también podría em-
plearse un hidrociclón para tratar exclusi-
vamente el filtrado, pero resulta más renta-
ble aprovechar este equipo para cumplir
las dos funciones recuperando las arenas
del filtrado y del agua de rebose del lava-
do.
CLARIFICACIÓN DE AGUAS
Y FILTRADO DE LODOS
Como mencionábamos anteriormente de-
berá tenerse en cuenta que el efluente
producido en el lavado de los áridos, debe-
rá ser tratado de acuerdo a la legislación
ambiental vigente. En general el excesivo
contenido de sólidos de las aguas residua-
les hace imposible el tratamiento, o a un
costo operativo muy alto. El defecto de
agua impide la actuación correcta de los
floculantes empleados en la etapa de sedi-
mentación, provocando un consumo altí-
simo de los mismos y obligando a un so-
bre dimensionamiento de los equipos de
clarificación.
En base a nuestra experiencia, el agua
total aportada en las diferentes fases de
lavado deberá ser la necesaria para que
las aguas residuales presenten un conte-
nido de sólidos que oscile entre 5% y
10% en peso, o bien expresando el con-
tenido de sólidos en gramos de sólido
seco por litro de pulpa (agua residual)
entre 50 g/l y 100 g/l. Los contenidos ci-
tados permiten un diseño económico de
los equipos de clarificación y un gasto ra-
zonable de floculante. Debe tenerse en
cuenta a este respecto que el gasto de flo-
culante es exponencial en función de la
concentración de sólidos
Es preciso insistir en la necesidad de con-
siderar la influencia del volumen de agua
aportado durante el lavado de los áridos
en la etapa final de clarificación y espesa-
do y filtrado de lodos. Dado que obligato-
riamente se han de tratar los efluentes del
lavado, resulta conveniente emplear el
caudal de agua mínimo pero suficiente pa-
ra que la sedimentación se lleve a cabo sin
problemas. Como quiera que el agua una
vez clarificada es reciclada al proceso, el
consumo de agua en el lavado es indepen-
diente del agua en circulación, y por el
contrario un exceso relativo redundará en
una mayor limpieza del árido.
Clarificación de las aguas de lavado
A menos de disponer de grandes superfi-
cies de clarificación y de los permisos ne-
cesarios para la "mala" utilización de las
mismas, el proceso de clarificación segui-
do actualmente es el de sedimentación for-
zada mediante el empleo de agentes quí-
micos, generalmente orgánicos, conocidos
como floculantes. En los últimos años se
han desarrollado floculantes de elevado
peso molecular con los que pueden alcan-
zarse elevadísimas velocidades de sedi-
mentación frente a la velocidad de sedi-
mentación natural, potenciando el empleo
de los Clarificadores de alto rendimiento,
Fig. 8.
Figura 8: Clarificador de alto rendimiento tipo EAR 8.
El empleo de clarificadores posibilita la ob-
tención instantánea de agua de elevada
calidad que puede ser evacuada cumplien-
do cualquier especificación medioambien-
tal. Obviamente si el agua clarificada obte-
nida es de calidad suficiente como para
ser evacuada a las cuencas fluviales, con
mayor razón podría ser reciclada a la pro-
pia planta de lavado. Este es el objetivo
primordial del tratamiento de los efluentes
del lavado de áridos; la consecución de un
circuito cerrado sin efluentes, reduciendo
al mínimo el consumo de agua fresca.
En caso de existir una fase de clarificación
de aguas y de ser estas recicladas en el
propio proceso, "cerrando el circulo", no
habría ningún efluente y solamente se pa-
garía un canon en base al agua consumi-
da. Como quiera que esta sería exacta-
mente el agua perdida en la humedad de
las diferentes fracciones (no considerando
las perdidas por evaporación), el costo por
este concepto se vería reducido extraordi-
nariamente.
Al mismo tiempo que se obtiene agua cla-
rificada se obtiene un lodo espeso que de-
be bien ser evacuado a balsas finales de
secado, o a una etapa de filtración poste-
rior para recuperar al máximo el agua utili-
zada en el lavado.
Un clarificador de buen diseño permite ob-
tener un lodo espeso con una concentra-
ción de sólidos de hasta el 60% en peso,
lo que supone una elevada recuperación
del agua aportada, Fig. 9. Por el contrario
un clarificador convencional no diseñado
específicamente para el tratamiento de
efluentes del lavado de áridos con sólidos
de baja densidad, no permite obtener lo-
dos muy espesos a menos de sufrir conti-
nuos atascos en los conductos de descar-
ga.
En cualquier
caso a efec-
tos de calcu-
lo del consu-
mo de agua
debería con-
siderarse que
Figura 9: Detalle de descarga de lodos
la descarga
espesados con alta concentración. de un tanque
clarificador
presenta una
concentración media del orden del 40%,
es decir unos 500 g/l, y ello significa que si
el contenido de finos a eliminar (lodos) es
elevado, también lo serán las perdidas de
agua en caso de que el lodo se envíe a
balsas de secado, no tratándose en etapas
de filtración posteriores.
Filtración de lodos
Los lodos espesados obtenidos en la eta-
pa de clarificación, pueden ser evacuados
a balsas mediante transporte por camión o
bombeo, o preferiblemente pueden ser fil-
trados para reducir al mínimo el consumo
de agua en el proceso total. Esto último
comienza a ser, afortunadamente, el pro-
ceso habitual sobre todo en plantas de
nueva construcción, o en zonas especial-
mente protegidas o donde la disponibilidad
de agua es escasa.
El filtro más empleado en el tratamiento de
áridos, en combinación con los Clarificado-
res, es el Filtro Prensa, el cual está com-
puesto por varias placas filtrantes, varia-
bles en tamaño y número en función del
tonelaje de lodos a filtrar, colocadas para-
lelamente en horizontal o vertical, forman-
do un paquete filtrante, sobre un bastidor
común, Fig.10.
Figura 10: Filtro prensa convencional tipo S-1200 con
90 cámaras.
Las placas son de sección generalmente
cuadrada, con una cavidad interior de pro-
fundidad variable, de modo que entre cada
dos placas se forma una cámara en la cual
se colocan las telas filtrantes. La alimenta-
ción se realiza simultáneamente a todas
las cámaras, a través de un agujero cen-
tral, a presión, lo que provoca la filtración
del agua a través de las telas, la cual es
recogida por unos micro canales labrados
en la superficie interna de la placa, y con-
ducida al exterior. Alcanzada la presión
necesaria concluye el proceso de llenado,
y se interrumpe la alimentación, proce-
diéndose a la apertura del paquete filtran-
te, cayendo las "tortas" formadas. Una vez
vaciado el filtro se vuelve a cerrar el pa-
quete filtrante y comienza de nuevo el ciclo
de llenado, dando lugar a una operación
discontinua: llenado a presión, apertura,
descarga y cierre. La duración del ciclo
puede oscilar entre 10 min y 60 min, de-
pendiendo de la dificultad de filtración del
lodo y del tipo de filtro y numero de cáma-
ras del mismo, Fig. 11.
Figura 11: Esquema filtro prensa.
En la practica la descarga del filtro requie-
re la presencia de un supervisor, pues fre-
cuentemente, debido a la naturaleza plásti-
ca del sólido filtrado, alguna torta se puede
quedar adherida a las telas, precisando la
ayuda del operador para despegarla con
una espátula, Fig. 12.
Figura 12: Detalle pegado de torta.
Actualmente se ha desarrollado un tipo de
filtro específicamente para el sector del la-
vado de áridos, los cuales poseen un sis-
tema de descarga “controlada”, de modo
que no es obligatorio supervisar la descar-
ga del filtro. El dispositivo de sacudidas,
consiste en un eje con levas que una vez
abierto el paquete de placas golpea los so-
portes de las mismas. La duración de la
secuencia de golpeteo puede ser ajustada
en función de la dificultad. Este tipo de fil-
tros va provisto como máximo de 28 cáma-
ras, de modo que al estar todas las placas
unidas entre sí, la apertura se produce de
una sola vez semejando a un acordeón.
Esta presenta la mejor y más simple alter-
nativa al filtrado de lodos arcillosos como
los producidos en el lavado de áridos, tan-
to por su simplicidad de funcionamiento
como por su rapidez y posibilidad de auto-
matización total, en combinación con los
clarificadores de alto rendimiento, Fig. 13.
Figura 13: Filtro prensa tipo C-1500 con 28 cámaras.
La clarificación y el filtrado se realizan de
modo continuo, sin necesidad de opera-
rios, repercutiendo en la optimización de la
capacidad de tratamiento.
Con el empleo de filtros prensa pueden
obtenerse lodos extremadamente secos,
con humedades del 25% al 35%, es decir
concentraciones de 1.400 g/l a 1.000 g/l. A
las necesidades de agua, en base al con-
sumo mínimo.
Circuito 1:
Wn = 0,36 • 0,111 + 0,6 • 0,250 + 0,04 •
1,5 = 0,2500 m3/t
Wt = Wn • T = 62,49 m3/h
Circuito 2:
Wn = 0,36 • 0,111 + 0,6 • 0,250 + 0,04 •
0,4286 = 0,2071 m3/t
Wt = Wn • T = 51,78 m3/h
Circuito 3:
Wn = 0,36 • 0,111 + 0,6 • 0,1765 + 0,04 •
1,5 = 0,2059 m3/t
Wt = Wn • T = 51,47 m3/h
Circuito 4:
Wn = 0,36 • 0,111 + 0,6 • 0,1765 + 0,04 •
0,4286 = 0,1630 m3/t
Wt = Wn • T = 40,75 m3/h
Como puede apreciarse la diferencia del
consumo neto de agua entre el Circuito 1 y
el Circuito 4 es apreciable, cayendo desde
62,49 m3/h hasta 40,75 m3/h, lo que repre-
senta una reducción del 35%.
Esta importante reducción en el consumo
de agua, por supuesto obliga a una mayor
inversión en equipos de tratamiento, pero
la eliminación total de los problemas de
vertido, el ahorro en términos de energía
de bombeo y gasto de agua bien sea en
cánones o en pago a terceros, la mejora
en la calidad de los áridos producidos,
creemos que paga con creces la diferencia
de inversión.
Finalmente el hecho de contribuir a mante-
ner y mejorar nuestro entorno, el mundo
que dejaremos a las nuevas generaciones,
en las cuales egoístamente pensando tam-
bién se incluyen nuestros hijos, compensa
sobradamente, y además nos eliminará
mas de un quebradero de cabeza con la
poderosa y omnipotente administración, y
sobre todo nos permitirá dormir mas relaja-
dos, ... pruébenlo.
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Bouso Aragonés J.L. Madrid, España
Equipos de tratamiento de arenas por via húmeda
Rocas y Minerales, Mayo/Junio 1981
Bouso Aragonés J.L. Madrid, España
El hidrociclón y sus aplicaciones contra la contami-
nación de las cuencas hidrográficas
Rocas y Minerales, Junio 1973
Bouso Aragonés J.L. Madrid, España
efectos de estimaciones del gasto de agua
puede considerarse una concentración del
lodo filtrado del 70% en peso.
DETERMINACIÓN DEL CONSUMO
DE AGUA
Como resumen se presenta en forma de
ecuaciones un método sencillo y rápido
para estimar el consumo de agua en una
planta de lavado de áridos en función de
los contenidos de árido grueso, arena y
finos. El contenido de árido grueso se de-
be considerar de forma global sin hacer
distinciones a las diferentes fracciones
granulométricas.
En el caso de plantas con circuitos de tritu-
ración donde finalmente todos los produc-
tos se obtengan lavados, deberá conside-
rarse la proporción final de los áridos obte-
nidos, teniendo la precaución de aumentar
la masa de finos en función de la masa de
áridos triturada. De desconocerse la canti-
dad de finos producidos en la trituración,
considerar una media del 10% de la masa
triturada. En plantas con circuitos mixtos,
se deben considerar a efectos del gasto de
agua solamente las masas de áridos pro-
ducidos vía húmeda.
La nomenclatura seguida es la siguiente:
T masa de sólidos en la alimentación o
de producción, expresada en t/h
Xg porcentaje contenido o producido de
árido grueso lavado, expresado en
fracción
Xa porcentaje contenido o producido de
arena lavada, expresado en fracción
Xf porcentaje contenido o producido de
finos (lodos), expresado en fracción
Wn gasto especifico de agua total en el
lavado, expresado en m3 por tonela-
da
Wt consumo neto de agua en el lavado,
expresado en m3/h
Circuito 1: Lavado de gruesos, lavado
de arenas con noria o tornillo, clarifica-
ción, sin filtración de lodos
Wn = Xg • 0,111 + Xa • 0,250 + Xf • 1,5
Circuito 2: Lavado de gruesos, lavado
de arenas con noria o tornillo, clarifica-
ción y filtración de lodos.
Wn = Xg • 0,111 + Xa • 0,250 + Xf • 0,4286
Circuito 3: Lavado de gruesos, lavado
de arenas con hidrociclón y escurridor,
clarificación, sin filtración de lodos
Wn = Xg • 0,111 + Xa • 0,1765 + Xf • 1,5
Circuito 4: Lavado de gruesos, lavado
de arenas con hidrociclón y escurridor,
clarificación y filtración de lodos.
Wn = Xg • 0,111 + Xa • 0,1765 + Xf •
0,4286
Ejemplo práctico
Determinar el gasto de agua previsible pa-
ra una planta de lavado de 250 t/h de ca-
pacidad, que producirá 90 t/h de árido
grueso (36%), 150 t/h de arena (60%), y
10 t/h de finos (4%).
En primer lugar debe establecerse que el
agua en circulación deberá ser como míni-
mo del orden de 196 m3/h, en base al con-
tenido de finos a eliminar con el agua de
lavado (10 t/h) y considerando una con-
centración de sólidos optima a la entrada
del clarificador de unos 50 g/l, (10 t/h •
1000 g/t / 50 g/l).
El agua a aportar en la fase de lavado del
árido grueso sería de unos 56 m3/h, y en el
lavado de arena se deberían aportar unos
315 m3/h a los cuales habría que descon-
tar los aportados en el lavado primario, re-
sultando unos 259 m3/h.
En principio el valor más alto sería el de
259 m3/h, que sería el que debiera consi-
derarse, fijando este valor el tamaño de la
bomba de agua general de la planta.
Por otro lado, mediante el empleo de las
ecuaciones anteriores podríamos estimar
el gasto de agua para efectuar el lavado
en el ejemplo planteado. El valor calculado
puede ser usado perfectamente para fijar