Origen de los suelos

La corteza terrestre es atacada principalmente por el aire y las aguas, siendo los
medios de acción de estas sustancias sumamente variados. Sin embargo, en
último análisis, todos los mecanismos de ataque pueden incluirse en dos grupos:
desintegración mecánica y descomposición química.

El termino desintegración mecánica se refiere a la intemperización de las rocas

por agentes físicos, tales como cambios periódicos de temperatura, acción de la
congelación del agua en las juntas y grietas de las rocas, efectos de organismos,
plantas, etc. Por estos fenómenos las rocas llegan a formar arenas o, cuando
mucho, limos y solo en casos especiales arcillas

Por descomposición química se entiende la acción de agentes que atacan las

rocas modificando su constitución mineralógica o química. El principal agente es,
desde luego, el agua y los mecanismos de ataque, mas importantes son la
oxidación, la hidratación y la carbonatación. Los efectos químicos de la vegetación
juegan un papel no despreciable. Estos mecanismos generalmente producen
arcilla como último producto de descomposición. Todos los efectos anteriores
suelen acentuarse con los cambios de temperatura, por lo cual es frecuente
encontrar formaciones arcillosas de importancia en zonas húmedas y cálidas,
mientras que son típicas de zonas frías formaciones arenosas o limosas, más
gruesas. En los desiertos cálidos, la falta de agua hace que los fenómenos de
descomposición no se desarrollen, por la cual la arena predomina en esas zonas;
allí los efectos del ciclo de tensiones y compresiones sobre las rocas, producidos
por elevaciones y descensos periódicos y continuados de temperatura, son los
mecanismos de ataque determinantes.

No debe de creerse, sin embargo, que las reglas anteriores sean inmutables; la
naturaleza suele atacar con una complejidad que desafía cualquier regulación. Por
ejemplo, en países fríos o secos pueden existir formaciones arcillosas de
importancia, cuando el aporte de corrientes de agua quede en condiciones
favorables para constituir un depósito.
Los suelos deben, pues, su origen a una tal variedad de causas que excede todo
poder de descripción detallada. El resultado de ese concurso de causas, es una
inmensa diversidad de tipos de suelo resultantes. También debe notarse que su
formación ha ocurrido a través de las eras geológicas, tal como sigue ocurriendo
hoy; en consecuencia, el hombre es completamente ajeno a la génesis del suelo:
solo le toca manejarlo, tal como la naturaleza se lo presenta.