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¿Recuerdas quiénes fueron los primeros en desarrollar la escritura y cuándo se escribió el primer
texto? ¿De dónde provienen los números que usamos día a día o dónde se construyeron las
primeras ciudades?
Se le llama Antigüedad a la larga etapa histórica que va del inicio de la agricultura, hacia el año 4000
a. de C., a las transformaciones de las civilizaciones clásicas del Mediterráneo en el siglo IV d. de C.
De las culturas que se desarrollaron en el valle del río Indo, destaca la creación de los signos
numéricos que se utilizan hoy en día en casi todo el mundo. Así mismo, los indios legaron la
colección de poemas épicos Mahabarata y Ramayana donde aparecen las ideas de la
reencarnación, la resurrección y la guerra entre el bien y el mal. La profunda religiosidad de este
pueblo llevó al desarrollo de dos importantes religiones: el brahmanismo o hinduismo y el budismo.
En el Lejano Oriente, la civilización china fue una de las más refinadas del mundo antiguo; entre
otras cosas, los chinos inventaron la brújula con metal imantado. También crearon la pólvora y
elaboraron una imprenta rudimentaria de bloques de madera, en los que se tallaban a mano los
textos e ilustraciones que más tarde se estampaban en papel. La técnica para la elaboración de la
seda también se le debe a los chinos; este pro- ducto fue tan importante para el comercio que llevó a
la creación de la ruta de la seda con Occidente. En cuanto a las humanidades, el pensador chino
más sobresaliente fue Confucio, quien desarrolló una filosofía fundamentada en el respeto y la
tolerancia entre los hombres
Una de las civilizaciones de mayor importancia en el mundo antiguo fue la egipcia. Entre sus aportes
se encuentra el arado, usado aún por muchos campesinos en el mundo. Son célebres sus
creaciones arquitectónicas como obeliscos, esfinges y pirámides que servían de tumbas para los
faraones. Esta cultura desarrolló amplios conocimientos médicos y anatómicos, resultado de la
práctica funeraria de embalsamamiento de los muertos.