You are on page 1of 4

‘K’ is for Kashmir

Munir Akram | Updated August 20, 2017

WHILE celebrating the nation’s 70th
independence anniversary, we cannot
forget that the ‘K’ in Pakistan’s name —
Kashmir — is not (yet) part of our
The writer is a former
country. The men, women and children Pakistan ambassador to
of India­held Kashmir (IHK) are even the UN.

now engaged in a heroic David and
Goliath struggle for freedom from India’s brutal occupation
and oppression. Pakistan has done very little to support them.

An equitable solution to the Jammu and Kashmir dispute will
not be easy. However, for political, strategic, moral and legal
reasons, Pakistan cannot resile from its position on Kashmir.

By any objective criteria, Kashmir should have been part of
Pakistan. The Kashmiris demonstrate each day their desire for
integration with Pakistan. Pakistan has a political and moral
obligation to support their aspirations and the political vision
that inspired its own creation.
Some among Pakistan’s elites
appear to have lost the will to
support the occupied territory’s
struggle.

Pakistan is a party to the UN Security Council resolutions
prescribing a UN­supervised plebiscite to enable the people of
Jammu and Kashmir to exercise their right to self­
determination. It is thus legally bound by this commitment.

Read: Diary of a Kashmir curfew

Kashmir is the source of the rivers that feed the Indus Valley.
Water is an existential issue. Control over this life source
cannot be legally surrendered to India.

Kashmir is India’s Achilles heel. Its massive military
deployment in Kashmir diminishes India’s capacity for
aggression against Pakistan. Its brutal suppression of the
Kashmiris erodes India’s moral and political claim to regional
domination and great power status. The leverage which
Kashmir provides Pakistan to achieve an ‘equal’ relationship
with India should not be unilaterally discarded.

Unfortunately, in the face of India’s growing power and the
pressure exerted on Pakistan through the campaign against
‘Islamic terrorism’, some among Pakistan’s elites appear to
have lost the will to support Kashmir’s struggle for self­
determination and seem ready to accept the status quo in
Kashmir.
The much­touted peace plan negotiated with India during the
latter years of the Musharraf government was no more than a
dressed­up acceptance of the status quo. It may have proved
to be even worse since it envisaged joint India­Pakistan
‘administration’ of both sides of Jammu and Kashmir, thus
conceding that India has a legitimate presence in Kashmir.
Moreover, since the ‘problem’ — insurgency and resistance —
is in Indian­occupied Kashmir, why would Pakistan give India
an ‘administrative’ role in Azad Jammu and Kashmir? The
mischief that India could play there is not difficult to imagine.
New Delhi could insist that the northern territories be
included as part of the area being jointly administered. It
could seek a role in the management of the Karakoram
Highway and attempt to disrupt this sole and strategic road
link between Pakistan and China. (It is not surprising that the
plan was rejected by Syed Geelani, the one Kashmiri leader
who has been the most vigorous and consistent in his support
for Kashmir’s integration with Pakistan.)

Unfortunately, intimidated by the US and India, the
succeeding PPP and PML­N governments shied away from
actively supporting the Kashmir cause.

However, in a welcome signal, both the new prime minister
and foreign minister have expressed support for the Kashmiri
cause in their maiden statements to the media.

Indeed, the present moment, when regional power equations
are in flux and the Kashmiris have launched a popular
indigenous struggle for freedom, may be opportune for
Pakistan to promote a coherent strategy designed to halt
India’s oppression, reassert the legitimacy of the Kashmiri
freedom struggle, and intensify international pressure on
India to accommodate Kashmiri rights and aspirations.

Pakistan should firstly support several objectives which the
Kashmiris themselves need to achieve: reunification and
rejuvenation of the Hurriyat parties; selection of a deserving
successor to the indomitable but aging Syed Geelani;
delegitimising the puppet government in Srinagar; possible
formation of a ‘shadow’ government; organisation of an
‘independent’ referendum (like the Iraqi Kurds) in Kashmir
pending the UN plebiscite.

Second, to regain legitimacy, the composition and profile of
the Kashmiri resistance has to change. Its leadership must
come mainly from new and younger Kashmiris untainted by
association with any proscribed terrorist group.

Third, the projection of the Kashmiri struggle and India’s
oppression must be significantly improved in the mainstream
and social media. This is vital to achieving the strategy’s
objectives.

Pakistan should initiate an active and sustained diplomatic
campaign to exert international pressure on India. This
campaign could include:

One, formal submission of the proposal to send a UN
commission to investigate human rights violations in IHK. If
India blocks a visit, Pakistan can ask for an offsite report.
Concurrently, Pakistan should seek endorsement for a UN
resolution calling for an end to Indian firing on peaceful
demonstrators; inhuman treatment of Kashmiri children and

You might also like