e forma en 1971 como organización para los varios grupos leales a la Corona británica.

Tenía el
lema ley antes que violencia y era originalmente una organización legal hasta que fue prohibida en
agosto de 1991. Durante este período de legalidad, los combatientes efectuaron una gran
cantidad de asesinatos, incluyendo el político Paddy Wilson del Partido Socialdemócrata y
Laborista de Irlanda, hecho acaecido en 1973. En los años 70 el grupo favoreció la independencia
de Irlanda del Norte, pero se han retirado de esta posición en años recientes. La Asociación en
Defensa del Ulster estuvo implicada en la huelga del consejo de los trabajadores del Ulster en
1974. La huelga fue dirigida por el miembro de la Asociación Glenn Berr.

Crímenes y terrorismo

Son responsables de aproximadamente 122 asesinatos; 78 de sus víctimas eran civiles

(predominantemente católicos), 29 eran otros paramilitares lealistas (incluyendo a 22 de sus
propios miembros), 3 eran miembros de las fuerzas de la seguridad y apenas dos eran
paramilitares republicanos. Muchos creen que algunos de estos ataques fueron realizados con la
ayuda o la complicidad del ejército británico y de la Policía Real del Ulster. Esta creencia más
adelante es sostenida por una investigación aunque todavía no se ha determinado el número
exacto de personas asesinadas como resultado de esta complicidad.

El modo de operar preferido de la Asociación en Defensa del Ulster son los asesinatos individuales
- a menudo al azar - de blancos civiles en áreas nacionalistas. La Asociación está implicada en el
chantaje y el comercio de drogas en Irlanda del Norte, y en un grado inferior en Escocia
Occidental. El grupo también había desarrollado vínculos fuertes con grupos neonazis en Gran
Bretaña, tales como Combate 18, aunque en 2005 la Asociación anunció que cortaba todos los
lazos con organizaciones neonazis. En 2002 el Departamento de Estado de Estados Unidos en su
informe anual "informe sobre los patrones del terrorismo global" verifica estas acusaciones,
indicando: "La Asociación en Defensa del Ulster ha evolucionado a una organización criminal
implicada en el tráfico de drogas y otras actividades criminales que le reportan muchos
beneficios." Ha estado implicada en varias peleas con la Fuerza Voluntaria del Ulster, que causó
muchos asesinatos entre fuerzas paramilitares leales a la Corona Británica.