SALARIO Y OTRAS CONDICIONES DE TRABAJO

El salario es la valoración económica de la fuerza de trabajo. Etimológicamente, la

palabra viene de "salarium",de sal; porque era costumbre antigua dar a los domésticos
en pago una cantidad fija de ese producto.
La función del salario es la retribución que el patrono debe pagar al trabajador en virtud
del cumplimiento del contrato de trabajo o de la relación de trabajo vigente entre ambos.
En Guatemala, la forma de pago del salario es exclusivamente en moneda de curso legal,
está totalmente prohibido pagarlo total o parcialmente en mercaderías, vales, fichas,
cupones o cualquier otro signo representativo con el que se pueda sustituir la moneda,
siendo la moneda de curso legal los Quetzales.

El salario viene a ser la razón primordial, acaso la única en muchos casos, por la cual el
trabajador acepta renunciar a un aspecto de su libertad individual, para sujetarse a las
órdenes de su empleador durante la jornada laboral. Es pues, una de las instituciones
laborales más importantes y que con mayor detalle regulan las legislaciones en general.

A diferencia en nuestra normatividad, otras órdenes laborales estiman que no constituyen

salario las sumas que ocasionalmente y por mera liberalidad recibe el trabajador del
empleador, como bonificaciones, primas especiales o gratificaciones ocasionales. En la
medida que esas prestaciones sean ocasionales y no habituales, las mismas no
constituyen salario.

Los salarios son un componente fundamental de las condiciones de trabajo y empleo en

las empresas. Dado que se trata de un costo para los empleadores y de la principal
fuente de ingresos de los trabajadores, los salarios pueden ser objeto de conflictos y se
han convertido en uno de los principales temas de las negociaciones colectivas en todo
el mundo.
Al mismo tiempo, los salarios pueden causar situaciones de discriminación y privación si
no se les garantiza a los trabajadores un nivel mínimo que sea digno.

Desde el punto de vista de la economía, los salarios son parte importante de los costos
laborales y son una variable esencial para la competitividad de las empresas que
requiere ser analizada, también en su relación con otros factores como el empleo, la
productividad y la inversión.
Por estos motivos los Estados, junto con representantes de empleadores y trabajadores,
han reconsiderado sus políticas salariales y han realizado importantes reformas o han
evaluado nuevas estrategias, para lo cual se ha pedido apoyo a la OIT (Organización
Internacional del Trabajo).
El mejoramiento de las condiciones de trabajo es uno de los principales objetivos de la
OIT. A pesar que hay aumentos salariales en numerosos países, muchos trabajadores
aún ganan muy poco y tienen dificultad para hacer frente a sus necesidades básicas. Por
otra parte, en algunos países hay una reducción en el tiempo dedicado al trabajo, pero
también es cierto que este cambio suele venir acompañado por una incertidumbre que
puede debilitar la seguridad del empleo y plantear nuevas dificultades para conjugar el
trabajo y la familia. Las condiciones de trabajo peligrosas o poco higiénicas tienden a
desaparecer en el mundo industrializado, pero aún son frecuentes en el mundo en
desarrollo.

Otras condiciones de trabajo

Seguridad y salud en el trabajo

La Constitución de la OIT establece el principio de protección de los trabajadores
respecto de las enfermedades y de los accidentes del trabajo. Sin embargo, para
millones de trabajadores esto se sitúa lejos de la realidad. La OIT estima que 2,02
millones de personas mueren cada año a causa de enfermedades y accidentes del
trabajo. Otros 317 millones de personas sufren enfermedades relacionadas con el trabajo
y cada año se producen unos 337 millones de accidentes laborales mortales y no
mortales vinculados con el trabajo. El sufrimiento causado, tanto a los trabajadores como
a sus familias, por estos accidentes y enfermedades, es incalculable. La OIT ha estimado
que, en términos económicos, se pierde el 4 por ciento del PIB anual mundial, como
consecuencia de accidentes y enfermedades laborales. Los empleadores tienen que
hacer frente a costosas jubilaciones anticipadas, a una pérdida de personal calificado, a
absentismo y a elevadas primas de seguro, debido a enfermedades y accidentes
relacionados con el trabajo. Sin embargo, muchas de estas tragedias se pueden prevenir
a través de la puesta en marcha de una sólida prevención, de la utilización de la
información y de unas prácticas de inspección. Las normas de la OIT sobre seguridad y
salud en el trabajo proporcionan instrumentos esenciales para que los gobiernos, los
empleadores y los trabajadores instauren dichas prácticas y prevean la máxima
seguridad en el trabajo. En 2003, la OIT adoptó un plan de acción para la seguridad y la
salud en el trabajo, Estrategia global en materia de seguridad y salud en el trabajo que
incluía la introducción de una cultura de la seguridad y la salud preventivas, la promoción
y el desarrollo de instrumentos pertinentes, y la asistencia técnica.

La OIT ha adoptado más de 40 normas que tratan específicamente de la seguridad y la

salud en el trabajo, así como más de 40 repertorios de recomendaciones prácticas. Cerca
de la mitad de los instrumentos de la OIT tratan directa o indirectamente de cuestiones
relativas a la seguridad y a la salud en el trabajo.