Interacción magnética

El origen del conocimiento de la interacción magnética hay que buscarlo varios

siglos antes de Cristo, cuando el hombre observó que existen ciertos minerales de
hierro, cobalto o manganeso que tienen la propiedad de atraer pequeños trozos de
hierro. A esta propiedad se le dio el nombre de magnetismo. La palabra magnetismo
viene de la región de Magnesia en el Asia Menor, que es uno de los lugares donde
se encontraban esos materiales, en particular la magnetita. Un material de esta
clase recibe el nombre de imán, siendo el efecto más pronunciado en ciertas zonas
del imán denominadas polos magnéticos.
La utilización de una aguja imantada como brújula en navegación se remonta a la
Edad Media. Una aguja delgada de acero una vez imantada, es decir, puesta un
cierto tiempo en las proximidades de un imán, si se suspende de un hilo de seda,
lejos de cualquier imán o de cualquier corriente eléctrica, se orienta en una dirección
fija y la conserva dentro de un amplio dominio del espacio. Este hecho nos permite,
por una parte, distinguir los extremos de la aguja, o polos; norte y sur, según la
orientación que ésta tome en relación a los polos geográficos de la Tierra; y por otra
parte, confirmar que la misma Tierra se comporta como un imán.
Existen, pues, dos clases de polos magnéticos que se designan por norte (N) y sur
(S), cumpliéndose que:

"La interacción entre polos magnéticos del mismo nombre es repulsiva y la

interacción entre polos de distinto nombre es atractiva”
Todo imán tiene un polo norte y un polo sur, de la misma intensidad. Al dividir un
imán aparecen dos polos iguales y opuestos en la zona de rotura, de modo que se
obtienen dos imanes, ambos con polos de la misma intensidad y de distinta
naturaleza. Aunque ha sido posible aislar cargas eléctricas positivas y negativas y
asociar una carga eléctrica definida con las partículas fundamentales que
constituyen todos los átomos, no ha sido posible aislar un polo magnético o
identificar una partícula fundamental que tenga solamente una clase de
magnetismo, sea el N o el S. Los cuerpos magnéticos siempre presentan pares de
polos iguales y opuestos.
 Fuerza magnética entre conductores
- Fuerza magnética sobre un conductor eléctrico
La fuerza magnética es la parte de la fuerza electromagnética total o fuerza de
Lorenz que mide un observador sobre una distribución de cargas en movimiento.
Las fuerzas magnéticas son producidas por el movimiento de partículas cargadas,
como por ejemplo electrones, lo que indica la estrecha relación entre la electricidad
y el magnetismo.
Las fuerzas magnéticas entre imanes y/o
electroimanes es un efecto residual de la fuerza
magnética entre cargas en movimiento. Esto
sucede porque en el interior de los imanes
convencionales existen micros corrientes que
macroscópicamente dan lugar a líneas de campo
magnético cerradas que salen del material y
vuelven a entrar en él. Los puntos de entrada
forman un polo y los de salida el otro polo.

- Fuerza magnética sobre un conductor

Un conductor es un hilo o alambre por el cual circula una
corriente eléctrica. Una corriente eléctrica es un conjunto
de cargas eléctricas en movimiento. Ya que un campo
magnético ejerce una fuerza lateral sobre una carga en
movimiento, es de esperar que la resultante de las fuerza
sobre cada carga resulte en una fuerza lateral sobre un
alambre por el que circula una corriente eléctrica.

- Fuerza sobre una porción de conductor rectilíneo

En el espectrómetro de masas o en el ciclotrón, ya hemos estudiado la fuerza que
ejerce un campo magnético sobre un portador de carga y el movimiento que
produce.
En la figura, se muestra la dirección y sentido de la fuerza que ejerce el campo
magnético B sobre un portador de carga positivo q, que se mueve hacia la izquierda
con velocidad v.

Calculemos la fuerza sobre todos los portadores (nSL) de carga contenidos en la

longitud L del conductor.

El vector unitario ut=v/v tiene la misma dirección y sentido que el vector velocidad,
o el sentido en el que se mueven los portadores de carga positiva.
En el caso de que el conductor no sea rectilíneo, o el campo magnético no se
constante, se ha de calcular la fuerza sobre un elemento de corriente dl

- Las componentes de dicha fuerza dFx y dFy

- Se ha de comprobar si hay simetría de modo que alguna de las componentes
sea nula
- Finalmente, se calculará por integración las componentes de la fuerza total F
 Ley de Biot-Savart
La ley de Biot-Savart, relaciona los campos magnéticos con las corrientes que los
crean. De una manera similar a como la ley de Coulomb relaciona los campos
eléctricos con las cargas puntuales que las crean. La obtención del campo
magnético resultante de una distribución de corrientes, implica un producto
vectorial, y cuando la distancia desde la corriente al punto del campo está variando
continuamente, se convierte inherentemente en un problema de cálculo diferencial.

- Contribución de un elemento de corriente al campo magnético

Cada elemento de corriente infinitesimal, realiza una contribución al campo
magnético en el punto P que es perpendicular al elemento de corriente, y
perpendicular al radio-vector que va desde el elemento de corriente al punto P del
campo.
La relación entre la contribución del campo magnético y su elemento de corriente
generador está determinada por la ley de Biot-Savart.
La dirección del campo magnético, sigue la regla de la mano derecha que se ilustró
en el caso de un cable recto. Esta dirección surge por la naturaleza del producto
vectorial que se aplica en su dependencia de la corriente eléctrica.
- Aplicaciones de la ley Biot-Savart
Abajo se ilustran algunos ejemplos de geometrías, donde se puede usar
convenientemente la ley de Biot-Savart, para el cálculo del campo magnético
resultante de una distribución de corriente eléctrica.
 Ley de Gauss del magnetismo
La ley de Gauss es una de las cuatro ecuaciones de Maxwell, que relaciona el
campo eléctrico con sus fuentes, las cargas.
La ley de Gauss nos permite calcular de una forma simple el módulo del campo
eléctrico, cuando conocemos la distribución de cargas con simetría esférica o
cilíndrica tal como veremos en esta página.

Cuando el vector campo eléctrico →EE→ es constante en todos los puntos de una
superficie S, se denomina flujo al producto escalar del vector campo por el vector
superficie Φ=→E⋅→S

El vector superficie S→ es un vector que tiene por módulo el área de dicha

superficie, la dirección es perpendicular al plano que la contiene.

Cuando el vector campo E→ y el vector superficie S→ son perpendiculares el

flujo es cero

Si el campo no es constante o la superficie no es plana, se calcula el flujo a través

de cada elemento dS→ de superficie, →E*dS→. El flujo a través de la superficie
S, es

Φ=∫S→E*→dS

La ley de Gauss afirma que el flujo del campo eléctrico a través de una superficie
cerrada es igual al cociente entre la carga que hay en el interior de dicha superficie
dividido entre ε0.

∮→E⋅−→dS=qε0
 Ley de Ampere

La ley que nos permite calcular campos magnéticos a partir de las corrientes
eléctricas es la Ley de Ampere. Fue descubierta por André - Marie Ampère en 1826
y se enuncia:

La integral del primer miembro es la circulación o integral de línea del campo

magnético a lo largo de una trayectoria cerrada, y:

- μ0 es la permeabilidad del vacío

- dl es un vector tangente a la trayectoria elegida en cada punto
- IT es la corriente neta que atraviesa la superficie delimitada por la
trayectoria, y será positiva o negativa según el sentido con el que atraviese
a la superficie.

Campo magnético creado por un hilo infinito

Como aplicación de la ley de Ampère, a continuación se calcula el campo creado
por un hilo infinito por el que circula una corriente I a una distancia r del mismo. Las
líneas del campo magnético tendrán el sentido dado por la regla de la mano derecha
para la expresión general del campo creado por una corriente, por lo que sus líneas
de campo serán circunferencias centradas en el hilo, como se muestra en la parte
izquierda de la siguiente figura.
Para aplicar la ley de Ampère se utiliza por tanto una circunferencia centrada en el
hilo de radio r. Los vectores y dl son paralelos en todos los puntos de la misma, y
el módulo del campo es el mismo en todos los puntos de la trayectoria. La integral
de línea queda:

Potencial magnético
El campo eléctrico E se puede representar siempre como el gradiente de una
función potencial escalar:

No hay potencial escalar general para el campo magnético B, pero se puede

expresar como el rotacional de una función vectorial:

A esta función se le da el nombre de "potencial vector", pero no está directamente

relacionada con el trabajo de la forma en que lo está el potencial escalar.
El potencial vector se define para ser consistente con la ley de Ampere, y se puede
expresar en términos de la corriente i, o la densidad de corriente j (las fuentes del
campo magnético). En varios textos esta definición toma la forma.

Una de las razones para el potencial vector es que, puede ser más fácil calcular el
potencial vector que, calcular el campo magnético directamente, a partir de una
determinada geometría de la fuente de corriente. Su aplicación más común está en
la teoría de la antena, y en la descripción de las ondas electromagnéticas.
 Corriente de desplazamiento
Es una cantidad que está relacionada con un campo eléctrico que cambia en el
tiempo. Puede surgir en el vacío o en un dieléctrico que permita la existencia de un
campo eléctrico.
No se trata de una corriente física estrictamente, pero contiene unidades de
corriente eléctrica y lleva asociado un campo magnético.
La corriente de desplazamiento la postuló Maxwell en la formulación de sus
ecuaciones. Dentro del concepto matemático se define como un flujo de campo
eléctrico a través de la superficie:

En la Ley de Ampere está incorporada, originariamente, sólo en superficies muy

bien definidas.
Una superficie S₁ tal que incorpore sólo la placa de un condensador debería tener
la misma corriente que la de otra superficie S₂ elegida de modo que incluya ambas
placas del condensador. No obstante, como la carga termina en la primera placa, la
Ley de Ampere concluye que no existe carga encerrada en S₁.
Para compensar la diferencia, Maxwell determinó que esta carga estaba en el flujo
eléctrico, la otra carga en el campo eléctrico y la corriente de desplazamiento no es
una corriente de carga eléctrica, aunque produce el mismo resultado que aquella
generando un campo magnético.
Hay quien opina que la corriente de desplazamiento es inexistente y, por tanto, se
puede pensar que es el resultado de un material dieléctrico en relación con un
campo eléctrico variante. La corriente de desplazamiento es la única que atraviesa
un dieléctrico ideal.
La densidad de corriente se puede hallar suponiendo

ΦE = EA y utilizando JD = ID / A, llegando a: